Le don du colostrum, comme l’allaitement, est influencé par des facteurs sociaux et des représentations symboliques. Certaines cultures perçoivent cette substance comme impure, retardant ainsi son administration au nourrisson. La perception du colostrum varie selon les contextes culturels, ce qui peut affecter les campagnes de santé publique si celles-ci opposent savoir biomédical et croyances locales.

Le programme « Colostrum » a mené des enquêtes dans plusieurs pays, révélant des pratiques contrastées. Par exemple, au Maroc, il est toujours donné au nourrisson et il est décrit de couleur jaune. Pour accélérer les premières tétées, on colle sur le palais du nouveau-né un morceau de datte afin de déclencher une salivation plus importante. En Bolivie, il est souvent évité hors du contexte hospitalier et décrit comme étant de couleur bleutée. Les pays comme le Burkina Faso, la France, l'Allemagne, le Cambodge et le Brésil se situent entre ces extrêmes. Ces résultats confirment que ces pratiques ne relèvent pas uniquement d’une norme biologique mais de logiques culturelles intégrées aux valeurs sociales.

Toutefois, ces tendances générales ne suffisent pas à saisir toute la diversité des pratiques. À l’intérieur d’une même aire culturelle, les attitudes vis-à-vis du colostrum varient, ainsi il son administration peut être immédiate ou différée, la quantité évaluée suffisante ou non et, par rapport au lait maternel, il peut y avoir assimilation ou distinction. Cette diversité traduit une véritable polyphonie culturelle, reflétant des conceptions multiples de l’alimentation du nouveau-né.

Au moment où s'est déployé le programme, le premier plan national pour la science ouverte (2018-2021) n’était pas encore publié et l’ANR n’avait pas encore publié ses injonctions dans le domaine. Toutefois, pour son coordonateur il était indispensable de participer au vaste mouvement de l’Open Science et il a associé la Médiathèque de la MMSH au volet anthropologique dès le début du programme. L’équipe des anthropologues chargée de recueillir des données qualitatives et quantitatives a été formée dès le début du projet à la prise de son, aux questions d’utilisation et de diffusion des données et de leur archivage. Les données de terrain ont été cataloguées et mises en ligne dans le respect des règles juridiques et éthiques, elles ont été déposées sur les serveurs du CINES avec le soutien de l'IR* Huma-Num, pour être conservées sur le long terme, accompagnées de leur plan de gestion de données. Toutes les données ethnographiques produites ont été rendues accessibles, suivant la chronologie déterminée par chaque équipe de recherche.

Accéder au catalogue en ligne : http://calames.abes.fr/pub/ms/FileId-4689

Lire sur l'enquête :

CANDAU Joël, BUREAU Eve, DURAND Karine, GEFFROY Céline, GINOUVES Véronique, GELARD Marie-Luce, HALLOY Arnaud, HERRSCHER Estelle, KHABBACHE Hicham, HAHN P. Hans, KIBORA Ludovic, KNÖDEL Kathrin, MAZZUCCHI-FERREIRA Maria-Leticia, ROSSO Thierry, SCHAAL Benoist, SIM Leang Kruy, SEGUY Isabelle, VERGUET Celine, VERHASSELT Valérie et ZIROTTI Jean-Pierre, « Une approche bioculturelle du premier aliment du nouveau-né. Le colostrum », in Pemiers cris, premières nourritures, Presses universitaires de Provence, Aix-en-Provence, coll.« Corps et âmes », 2019, p. 123-153. https://doi.org/10.4000/books.pup.34368