Dans les années 1870, la région d'Oran est encore peu étudiée : les premières explorations géographiques dévoilent tant de vestiges archéologiques importants que certains géographes deviennent de vrais archéologues !
En 1850, vingt ans après l'installation de l'administration française à Oran, un médecin militaire tente de démontrer qu'on ne peut comprendre les maladies qui sévissent en Afrique que si on les étudie dans leur ensemble et en lien avec les saisons