En 1850, vingt ans après l'installation de l'administration française à Oran, un médecin militaire tente de démontrer qu'on ne peut comprendre les maladies qui sévissent en Afrique que si on les étudie dans leur ensemble et en lien avec les saisons
Dans les années 1870, la région d'Oran est encore peu étudiée : les premières explorations géographiques dévoilent tant de vestiges archéologiques importants que certains géographes deviennent de vrais archéologues !