1 25 2 https://odyssee.univ-amu.fr/files/original/1/1038/LAP-293_LaPradelle_Jurisprudence.pdf 0a6124a462765245ae4f9dd97c46a61d Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Monographie imprimée Description An account of the resource Ouvrages imprimés édités au cours des 16e-20e siècles et conservés dans les bibliothèques de l'université et d'autres partenaires du projet (bibliothèques municipales, archives et chambre de commerce) Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Jurisprudence internationale : cours professé à la Faculté de Droit de Paris, doctorat, droit des gens, novembre 1935-mai 1936 Subject The topic of the resource Jurisprudence après 1789 Droit international Creator An entity primarily responsible for making the resource La Pradelle, Albert Geouffre de (1871-1955). Auteur Source A related resource from which the described resource is derived Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence), cote LAP 293 Publisher An entity responsible for making the resource available Les éditions internationales (Paris) Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1936 Rights Information about rights held in and over the resource domaine public public domain Relation A related resource Notice du catalogue : https://www.sudoc.fr/12484345X Vignette : https://odyssee.univ-amu.fr/files/vignette/LAP-293_LaPradelle_Jurisprudence_vignette.jpg Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource application/pdf 1 vol. 268 p. in-8° Language A language of the resource fre Type The nature or genre of the resource text monographie imprimée printed monograph Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context https://odyssee.univ-amu.fr/items/show/1038 Provenance A statement of any changes in ownership and custody of the resource since its creation that are significant for its authenticity, integrity, and interpretation. The statement may include a description of any changes successive custodians made to the resource. Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence) Description An account of the resource La Pradelle a toujours été clair sur ce point : un cours, ce n'est pas un livre. Le sien, un vrai tour du monde de la jurisprudence internationale qui s'est créée dans le temps et dans une quinzaine de pays et d'affaires juridiques. Abstract A summary of the resource. NLGGC. - La couverture porte la mention : "cours professé à la Faculté de Droit de Paris, doctorat, droit des gens, novembre 1935-mai 1936" (notes). Dans son cours, La Pradelle ne dresse pas le tableau historique exhaustif des affaires internationales, il y en aurait trop, mais évoque une quinzaine de conflits qui ont opposé autant d'États, d'abord au cours des années les plus reculées, globalement le 19e siècle, années où il n'existe pas encore d'institutions internationales établies (1804-1902) puis quelques affaires sous chacune des quatre nouvelles juridictions internationales apparues au cours des trois premières décennies du 20e siècle, période fébrile de constitution du droit international : d'abord la Cour permanente d'arbitrage de La Haye (1902-1928), puis la Cour Permanente de Justice Internationale (1923-1927), ensuite les Tribunaux Arbitraux Mixtes (1919-1929), et enfin la Commission mixte de Conciliation ou d'Arbitrage (1936). Si elles ne dessinent pas un continuum historique strict, toutes ces juridictions viennent compléter les dispositifs existants, parfois en se superposant, ce qui peut donner le sentiment d'une accumulation de nouveaux rouages destinés à alimenter une machinerie juridique insatiable... Cette frise n'est pas manichéenne et ne se découpe pas en une première période obscure où tout se règle par la violence (le 19e siècle) et une seconde éclairée par les juridictions où tout se résout par des arrêts (20e siècle) : si La Pradelle commence par rappeler l'Affaire du Betsey (24 février 1804), c'est que du point de vue juridique "elle est d'une importance extrême, en ce qu'elle affirme l'indépendance de l'arbitre : celui-ci ne relève pas des États qui l'ont nommé, car, à partir de son entrée en fonctions, ils ne sont plus que ses justiciables ; il ne relève que du droit". L'affaire suivante, celle des réclamations de l'Alabama (Alabama claims) est la seconde date décisive dans l'histoire de l'arbitrage (1872) puisqu'elle permettra de résoudre pacifiquement un différend qui aurait pu dégénérer en une guerre entre les États-Unis et l'Angleterre, le Gouvernement Fédéral américain exigeant des dommages de la part des Anglais pour leur aide aux sudistes pendant la Guerre de Sécession. Le recours à une cour d'arbitrage sera considéré comme une des bases du droit international public et le dispositif sera intégré dans le traité de Washington de 1871 (accord GB - US). <div><img src="https://odyssee.univ-amu.fr/files/fullsize/CSS-Alabama.jpg" style="display: block; margin-left: auto; margin-right: auto;" /></div> <div style="text-align: center;">Le redoutable CSS Alabama, navire corsaire au service des confédérés, construit secrètement en Angleterre. Il sera coulé en 1864 par la corvette nordiste USS Kearsarge au large de Cherbourg (1) </div> <div> La Pradelle clôture le siècle passé par une 3ème affaire d'importance moindre au niveau mondial mais tout autant exemplaire du point de vue des juristes : l'Affaire des phoques de la mer de Behring (15 août 1893). Sans entrer dans le long historique de l'affaire (cession de l'Alaska par la Russie), les États-Unis entendent se réserver le commerce lucratif des phoques (quelle idée de porter une pareille fourrure !) et n'hésitent pas à arraisonner tous les navires, même britanniques, qui croisent en haute mer au large des nouvelles côtes américaines (aire de reproductions de ces phoques). La procédure d'arbitrage qui proposera la résolution d'apaisement intègrera la présence de trois représentants d'États étrangers (France, Italie et Suède/Norvège), consacrant la dimension éminemment internationale du tribunal arbitral (2). <img src="https://odyssee.univ-amu.fr/files/fullsize/soldats-ethiopiens_1925.jpg" style="display: block; margin-left: auto; margin-right: auto;" /></div> <div style="text-align: center;">Le conflit entre l'Italie et l'Éthiopie : après le traité de 1928, les limites de la SDN </div> Les dix cas suivants, cette fois dans un contexte où des instances internationales stables se mettent en place progressivement, montrent que le recours au droit international n'est plus seulement une marotte de l'Europe et des États-Unis mais gagne tous les continents, y compris ceux de l'hémisphère Sud, alors terrains de jeu des colonisateurs occidentaux de tous poils (Amérique Latine, Afrique et Asie) et qu'il s'impose aussi à des membres de la Société des Nations. Ce qui ne signifie que tous les problèmes soient résolus. C'est le cas par ex. de l'Italie et de l'Éthiopie, qui avaient pourtant signé un traité de paix perpétuelle en 1928 mais qui entrent en conflit fin décembre 1934 pour un problème de frontière, incident du Oual-Oual (ou Walwal), une région convoitée pour ses 300 puits d'eau douce. L'Éthiopie saisit la SDN mais l'Italie objecte que ce recours n'est envisageable qu'après l'épuisement de toutes les autres voies, notamment celle de la Commission de conciliation ou d'arbitrage. Sans parler des chicaneries du style "conciliation et/ou arbitrage" (le ou oblige de choisr !), La Pradelle, en tant que l'un des arbitres, explique dans le détail toute la difficulté qu'il y a à expliquer que le tribunal n'a pas pour rôle de dire si Oual-Oual est du côté italien ou éthiopien mais s'il est compétent pour traiter une telle affaire sans céder aux pressions des gouvernements. La Pradelle analyse plus sévèrement ensuite les impasses diplomatiques (enlisement sur la nomination d'un cinquième juge pour parvenir à un vote polarisé) et le manque de volonté de justice de la SDN plus soucieuse des intérêts particuliers que de justice qui aboutiront à la suite que l'on connaît : avide de nouvelles colonies de peuplement, l'Italie qui a joué la carte du pourrissement, envoie en mai 1936 les troupes mussoliniennes occuper (non sans mal) l'Éthiopie en dépit de ses protestations adressées à la communauté internationale. Le droit international ne se réduit pas aux grands conflits territoriaux ou aux guerres commerciales mondiales, il s'étend à toutes les questions où certains droits fondamentaux ne sont pas reconnus ou sont menacés pour des questions de souveraineté : droit foncier, droit de nationalité,... des raisons lourdement politiques (réformes agraires, redécoupage de frontières) aux plus petites raisons banalement crapuleuses ou simplement accidentelles, comme l'abordage bien involontaire d'un cargo turc par un paquebot français (3) ! <div><img src="https://odyssee.univ-amu.fr/files/fullsize/LOTUS_Abordage_Boz-Kourt-2-aout-1926.jpg" style="display: block; margin-left: auto; margin-right: auto;" /></div> <div style="text-align: center;">Abordage du Boz-Kourt par le Lotus (2 août 1926)</div> Suite à cette collision qui a eu lieu près de Mytilène, donc en haute mer, et malgré le secours réel des Français, huit des dix-huit marins turcs périrent dans le naufrage de leur navire charbonnier littéralement coupé en deux. Le Lotus poursuit ensuite sa route et rejoint Constantinople (Istanbul) où les autorités turques montent à bord pour entendre la version des deux équipages et de l'officier de quart, le lieutenant Demons. Alors que la navire français s'apprête à appareiller deux jours plus tard pour regagner Marseille, les autorités turques demandent au lieutenant français et au capitaine turc de venir faire une déposition. Les deux seront inculpés d'homicide involontaire par imprudence et le Lotus quitte Istambul sans son second. La Pradelle relève que contrairement aux usages, le Consulat général de France n'avait pas été informé de cette arrestation. Trois semaines plus tard, la Cour criminelle de Constantinople jugera et condamnera Demons alors qu'il soulève l'exception d'incompétence (la protestation française d’incompétence repose sur la nationalité française de Demons et du pavillon français du paquebot). Exception rejetée en vertu de l'article 6, alinéas 1 et 2 du Code pénal qui "autorise la recherche en Turquie de délit commis à l'étranger par des étrangers, lorsque la victime est un national". Le cours s'achève donc sur des affaires en demi-teinte : la Cour permanente de justice internationale, acceptant la compétence du tribunal turc, énonça en 1927 une règle fondamentale : pour un exercice légitime de compétence pénale sur son territoire, l'État n'a pas besoin d'y être autorisé ou habilité par l'ordre juridique international (arrêt n° 9 du 7 septembre 1927). La France, déboutée, se fit un devoir de respecter la sentence mais les milieux professionnels et les experts du droit maritime, douchés, se mirent aussitôt à l'étude d'un droit unique : la loi du pavillon... __________________ 1. En 1984, l'épave du CSS Alabama sera localisée par le dragueur de mines français Circé au large de Cherbourg, par 60 mètres de fond. 2. Sentence entre les États-Unis et le Royaume-Uni relative aux droits de juridiction des États-Unis dans les eaux de la mer de Behring et à la préservation des phoques à fourrure. - <a href="https://jusmundi.com/fr/document/decision/en-award-between-the-united-states-and-the-united-kingdom-relating-to-the-rights-of-jurisdiction-of-united-states-in-the-berings-sea-and-the-preservation-of-fur-seals-decision-tuesday-15th-august-1893" target="_blank" rel="noopener">Jus Mundi</a> 3. MESSAGERIES MARITIMES - Abordage du LOTUS et du Boz-Court le 2 août 1926. - <a href="http://www.fortunes-de-mer.com/mer/en/18-court-cases/73-messageries-maritimes-lotus-boz-court-cour-justice-internationale-1927.html" target="_blank" rel="noopener">Maritime & Insurance law, 15 August 2012</a> <a href="http://www.fortunes-de-mer.com/mer/en/18-court-cases/73-messageries-maritimes-lotus-boz-court-cour-justice-internationale-1927.html"></a> Table Of Contents A list of subunits of the resource. La table des matières Droit international -- Étude et enseignement (supérieur) -- 20e siècle Jurispreudence internationale -- Étude et enseignement (supérieur) -- 20e siècleRemove https://odyssee.univ-amu.fr/files/original/1/289/RES-259187_Raynaud-Loi-naturelle_Vol1.pdf a012646e091396a1bcb8dac21784531f PDF Text Text B arthélem y PROFESSEUR A LA FACULTÉ DE RAŸNAUD DROIT DE L 'U N IV E R S IT É D 'A lX -M A R S E IL L E LA LOI NATURELLE e n Ec o n o m ie POLITIQUE L’IDÉE EN DE LOI ÉCONOMIE NATURELLE POLITIQUE ��mmm— m m m m KKtn LA LOI N ATURELLE EN ÉCONOMIE POLITIQUE i L’IDÉE EN DE LOI ÉCONOMIE NATURELLE POLITIQUE �RAYNAUD B arthélemy PROFESSEUR A LA FACULTÉ DE DROIT DE L 'U N IV E R S IT É D 'A lX -M A R S E IL L E LA LOI NATURELLE EN ÉCONOMIE POLITIQUE I L’IDÉE EN DE LOI ÉCONOMIE NATURELLE POLITIQUE PARIS « É D ITIO N S D O M A T -M O N T C H R E S T IE N . F. LO V IT O N ET Ci* 160, Rue Saint-Jacquee �INTRODUCTIO N Le problème de la loi naturelle en Economie Poli tique présente un double intérêt qui paraît indéniable. Du point de vue pratique d'abord, le problème de la réalité des lois naturelles et de l’intervention dans les faits économiques s'est posé à toutes les époques, mais plus spécialement peut-être de notre temps où aux anciennes discussions sur l'Intervenlionisme se sont substitués les problèmes de l'Economie dirigée. Quelle que soit la direction, qui que soient les dirigeants, un, problème préalable se pose : y a-t-il une direction possible, y a-t-il une action possible cl à quelles condi tions sur les faits économiques ? Du point de vue', théorique ensuite la question de la loi naturelle en Economie Politique n ’est à tout pren dre qu'un aspect du problème philosophique beaucoup plus large du Déterminisme. Y a-t-il un ordre dans les choses et comment concevoir cet ordre économique ? Au surplus l’ancienneté des discussions sur ce point est une preuve que la question a depuis longtemps préoccupé beaucoup de bons esprits. Mais si le problème est ainsi doublement intéressant, il ne laisse pas de présenler\de réelles et gravées diffi cultés. Que de points de vue impliqués dans son énoncé, que de connaissances nécessaires à l'imprudent qui osera l'aborder ! Cependant le lecteur excusera peut-être la hardiesse de l'entreprise s il veut bien considérer que je m y suis consacré depuis une trentaine d ’années. Quelques étu des jadis publiées sur ce point, 1 plusieurs cours de doctorat consacrés ci la loi naturelle, ' enfin une orien1 R aynaud. Les discussions sur l ’o rd re n atu rel au X t IIIe siè cle. De l ’E cole du D roit n atu rel aux P hysiocrates, par Cum ber land, Rev. d’E. P. 1905, p. 231 et p. 3542 E n dernier lieu: Années scolaires 1931~3-> 1933'34- �— 8 — tation générale de lectures et d'études vers ce point central constituent une préparation, à tout prendre partielle, mais une préparation cependant aux deux volumes qui en donneront un substantiel aperçu. Au surplus et à l'envisager dans son ensemble le pro blème de la loi naturelle en Economie Politique se subdivise en deux problèmes bien distincts : Le premier est le problème de l'idée de loi naturelle, elle-même dans son développement historique depuis l’antiquité la plus reculée jusqu'il l'époque toute contem poraine. Il fera l'objet du présent volume intitulé : La loi naturelle en Economie Politique. Mais celle première élude, pour vivante et décisive quelle soit par la solution cherchée et proposée, serait forcément incomplète sans une autre recherche. Quelles sont les lois naturelles que VEconomie Politique a for mulées et parmi celles-ci quelles lois peuvent être retenues comme acceptables et valables. Celle deuxième recherche fera, s'il plaît à Dieu, l'objet d ’un second volume qui aura pour titre : Les lois naturelles économiques. Une conclusion naturellement placée à la fin de ce second volume tentera de dégager les résultats défi nitifs de la double recherche entreprise. Une délicate question de méthode se posait pour l’étude du premier problème : l'idée de loi naturelle en Economie Politique. Deux voies étaient possibles : ou bien une étude synthétique de chaque auteur et l'affir mation doctrinale de la position par lui adoptée sur la question ; ou bien une élude analytique, basée sur les textes authentiques, permettant de suivre jusque dans ses détails la pensée de chaque économiste. C'est celte seconde voie qui a été délibérément choi sie : elle a sans nul doute le grave inconvénient d'alour dir le texte par des citations peut-être trop nombreuses, mais elle paraissait la seule vraiment scientifique, la. seule donnant des preuves pour reconstituer une évolu tion détaillée de la notion même de loi naturelle. Grâce à celle méthode, on ne se contente pas d’affirmer, on prouve. — 9 — Peut-être est-il permis de demander d’avance pardon au lecteur bienveillant des aspérités et des duretés de la roule, mais le but êi atteindre — la lumière sur une question de capitale importance — vaut bien, semble-lil'} quelque peine et quelques efforts. 1 Aix-en-Provence, 17 février 1034. 1 B ibliographie g én érale : L. L eseine: In tro d u ctio n g én érale à l ’étude de l’économie politique. 2 vol., P aris, A lcan, 1911. S urtout le tome I. P ierre S tru v e: L ’idée de loi n atu re lle dans la science écono mique. R e v . d 'E co n o m ie P o litiq u e 1921, p. 294 et p. 463. B audin: L a loi économique. R ev. d 'E co n o m ie P o litiq u e 1924, P- 635. F .-J. N eum ann. W irth sch aftlich e Gesetz nach früherer und jetzig er A ufassunq. — V ahrbücher fur N ationalôkonom ie und Statistik. 3 F. Ién a 1899. F .-J. N eum ann N aturgesetz und W irthschaftsgesetz. Zeits chrift fur die gesam te S taatw issenschaft i i i. 1892. F. E n len b u rg . N aturgesetze und soziale Gesetz. Archiv für Sociahvissenschaft und Sozialpolitik. X X X I-X X X II. 1910-1911. De Johannis A rturo. Le leggi n atu ra li ed i fenomeni economici. R evista di filosophia scientifica. 1883 et 1884. Soda (Kirchiro). Die logische N atu r der W irtschaftsgesetze. T ü b in g er staatw iss. A bhandl, hgq v. C. G. Fuchs, 17 H. S tu ttg a rt, E nke, 1911 (XVI 130 p. in-8°). �CHAPITRE PREMIER La Trafllilon du Droit D a H 1,1 Il est bien inutile de rechercher une notion positive de l’ordre naturel et des lois naturelles, c’est-à-dire l ’idée d ’un ordre de phénomènes déterminé par des causes indépendantes de la volonté humaine soit dans les théories économiques de l ’Antiquité, 2 soit dans celles du Moyen-Age, 3, soit dans la doctrine mercanti liste au début des temps modernes. 1 11 existe par contre pendant ces longs siècles une puissante tradition du Droit naturel. Elle introduit d'une part 1 idée de loi naturelle mais avec des particularités que l’on peut pour plus de commodité résumer dans l’expression de loi-précepte 5 et d ’autre part, on le verra plus loin, c’est de cette tradition du droit naturel que se dégagera plus tard ce qu'il est permis d'appeler la Li-constatation. 0 1 B ibliographie g én érale: Dubois. L ’évolution de la notion du D roit n atu rel an térieu rem ent aux P hysiocrates. P aris, Rivière, 1908. 2 Souchon. Les doctrines économiques de la Grèce antique. j vol., P aris, 1898. J B rants. Les théories économiques a u XIIIe et XIVe siè cles. L ouvain, 1895. P aris, Lecoffre. 4 L ’évolution même des idées des m ercantilistes qui ne m odi fient jam ais que les moyens, le but à attein d re restan t cons tam m ent le même, est une illu stratio n frap p an te de l’incom pa tibilité absolue du système avec l ’idée d ’ordre naturel. 5 P a r Loi -précepte, j ’entends la loi n atu re lle envisagée comme un ordre, un précepte donné à l ’homme et q u ’il est dans l'obli g atio n d ’observer et d ’accom plir: par exem ple: il faut aim er ses p aren ts, il faut aim er sa patrie, etc... 0 P a r lo i constatation j ’entends la loi n atu relle envisagée au co n traire comme l’expression d ’une succession de faits toujours la même, constante, qui n ’im plique plus l’idée d’une obliga tion à rem p lir p ar exemple: la loi de l’offre et de la demande,. �Il importe, vu relie double importance, d’en suivre rapidement les principales étapes. I. L a T radition du D roit N a t u r el dans l ’A ntiquité On n’est pas absolument lixé sur l’origine exacte de celte tradition du Droit Naturel. Certaines études récentes 1 prétendent la faire remonter jusqu'au \T siècle avant Jésus-Christ. Hera clite serait le précurseur des Stoïciens et le fondateur de la vôaoç, de la loi naturelle. Par réaction contre les lois humaines, il instaura une loi supérieure et divine : il serait ainsi, sinon l’inven teur, au moins le premier auteur qui insiste sur la loi naturelle précepte. Quoiqu il en soit on retrouve chez Sophocle déjà une expression véritablement dramatique et belle de celte croyance aux lois naturelles, aux lois non écrites. Antigone, qui a transgressé les prescriptions de Créon, lui réplique : « Oui, car ce n’est pas Zeus qui a promulgué pour moi cette défense, et Dikè, celle qui habile avec les dieux souterrains, n’a pas établi de telles lois parmi les hommes : je ne croyais pas non plus que ton édit eut assez de force pour donner à un être mortel le pouvoir d'enfreindre les décrets divins, qui n’ont jamais été écrits et qui sont immuables : ce n’est pas d ’aujourd’hui, ni d’hier qu’ils existent : ils sont éternels et personne ne sait à quel passé ils remontent. » 2 Les Stoïciens 3 formulent et systématisent cette notion de Droit Naturel : tout ce qui existe dépend pour eux d’une loi générale qui est à la base de l’univers. Toute l’activité humaine est réglée par le droit naturel qui comporte les lois naturelles auxquelles il faut obéir. 1 Rudolf Hirzel. Thémis, Dike und Verwandter. Ein Beitrag zur Geschichte der Rechtsidee bei den Griechen. Leipzig, 1907, s. s. 392-394. Solovine. H eraclite d ’Ephèse. 1 vol., Paris, Alcan, 1931. 5 V. 450-457- Antigone. Sophocle, t. I. E dit. Budé. P aris, Société d'édition Les Belles Lettres, 1922, p. 92. 3 Cf. W ilhelm Hasbach. Die algemeinen philosophiscen G rundlagen der von François Quesnay und Adam Smith begnindeten politischen Œ konom ie, Leipzig, 1890. C icéron , plus tard, résumait la pensée Stoïcienne 1 : « Prima est enim conciliatio hominis ad ea quæ sunt secundum naturam, viditque rerum agendarum ordinem et, ut ila dicam, concordiam ; multi eam plus æslimavit quam ea ilia quæ primum dilexerat. » Il fait l’éloge de cette loi naturelle : « Vera lex, recta ratio, naturæ congruens, diffusa in omnes, constans sempiterna. » 2 Les jurisconsultes Romains 3 accueillent la conception Stoïcienne et lui font place. Ulpien 4 définit ainsi le droit naturel : « Jus nalurale est quod nalura omnia animalia docuit, nam jus istud non humani generis proprium, sel omnium animalium, quæ in terra, in mari nascuntur, avium quoque commune est. » « Le Droit Naturel est celui que la nature a enseigné à tous les animaux : car ce droit n’est pas spécial au genre humain mais commun à tous les animaux, terres tres ou maritimes et aux oiseaux. » Justinien répète ce qiua dit Ulpien. 5 Ils accueillent ainsi la règle du droit, « comme une règle de conduite formulée par une autorité compé tente, par une autorité supérieure. » 6 II. L a T radition du D roit N a t u r e l chez l e s C anonistes 7 Les Canonistes et en particulier Saint Thornasd’Aquin acceptent avec quelques nuances la tradition du droit naturel. 1 De F in ih u s. L ivre I I I , n° 21. 2 De Republica, I I I , 17. 3 Cf. V erm ond. De ju re rerum corporalium privatarum . Vol. I, p. i2 et suiv., 2 vol. P aris, de Boccard, 1928. 1 U lpien. Loi 1. 552. De ju stitia et jure. Liv. I, titre I. * Ju stin ien , Und., au D igeste I, 1, 1, 3-4. 6 V erm ond, Ibid., p. 17. D ’autres comme B oucaud, Les pro blèmes du Droit n atu rel. M élanges, Gény, t. I, p. 226, 3 vol. Libr. Rec. Sirey, 1934, adm ettent q u ’il y a de plus un D roit n atu rel spécial aux sociétés hum aines. 7 Sertillanges. L a philosophie m orale de Saint T hom as d ’A quin, 2® édit. 1922, surtout chap. V, p. 127-159 et chap. V II. �Saint-Thomas 1 justifie l’existence de la loi naturelle dont la loi humaine n’est que l’application : la loi divine est au surplus nécessaire. Elle laisse intacte, comme telle, la loi naturelle pure qui est la même pour tous, immuable dans ses principes généraux ; elle ne pourrait être supprimée du cœur de l'homme, d'elle dérivent les lois posées par l’humanité, le tout s’imposant sans l’intervention d’élé ments surnaturels. 2 Voici d'ailleurs le passage essentiel de saint Thomas sur la loi naturelle : « Pour tous, ceci est droit, et vrai qu’il faut agir selon la raison. Or, de ce principe il suit, comme conclusion que les dépôts doivent être rendus dans la plupart des cas ; mais il peut arriver quelques cas où il serait dan gereux et par conséquent déraisonnable de rendre un dépôt, par exemple si le déposant réclame un dépôt pour combattre sa patrie. Et la conclusion paraîtra de plus en plus défaillante à mesure qu’on descendra à des détails plus particuliers, par exemple si l’on disait que les dépôts doivent être rendus avec telle précaution eu de telle manière. Plus on énumérera de conditions par ticulières, plus il y aura de chances qu’il n’y ail plus de certitude, soit à rendre, soit à ne pas rendre. 11 faut donc dire que, pour certains principes propres qui sont des conclusions de principes communs la loi naturelle est la plupart du temps la même pour t( us et selon sa certitude et selon la connaissance qu'en ent les hommes : mais dans un certain nombre de cas, clic peut n’être plus aussi droite, ni aussi connue. » 3 1 Summa theologica. la Ilæ. Qu. XCI art. 2-5. Qu. X CIV art. 5-6. Qu. XCV art. 2. H a Ilæ Qu. L V II art. 1-3. Qu. L V III art. 11. 2 Gény: Laïcité du D roit naturel. Archives de philosophie du D roit, 1933, n° 3-4, p. 16. 3 Saint Thomas. Sum. theol. la Ilæ Qu. XCIV art. 4. III. L a T radition du D roit N a t u r el au début DES TEMPS MODERNES Un certain nombre d’auteurs — assurément la majo rité — reconnaissent et acceptent cette tradition du Droit Naturel. B o d in 1 par exemple en France s ’y rallie : la société à ses yeux a pour but l’observation de la justice et les républiques sont ordonnées de Dieu selon une loi de nature. 2 Cette loi est d’ailleurs une loi d’ordre moral mais qui s ’impose à tous : princes et sujets y sont éga lement soumis : elle est universelle. 3 G rotius 1 admet également que le Droit Naturel est une règle qui nous est suggérée par la droite raison d’après laquelle nous jugeons nécessairement qu’une action est injuste ou morale selon sa conformité ou sa non-conformité avec la nature raisonnable et qu’ainsi Dieu, qui est l’auteur de la nature, défend l’une et commande l’autre. 4 P uffendorf 6 soutient des idées sensiblement analogues. 7 A cette époque la sanction des lois naturelles réside surtout dans le sentiment d’approbation ou de désap probation qui se produit contre ceux qui respectent ou ceux qui violent les règles du Droit Naturel. Une petite minorité d’auteurs se montrait au contraire sceptique à l’égard du Droit Naturel et des lois naturelles. M ontaigne s le premier attaque la conception tradi tionnelle et courante : « Ils sont plaisants, quand pour donner quelque cer titude aux Lois, ils disent qu’il y en a aucunes fermes, perpétuelles et immuables, qu’ils nomment naturelles, qui sont empreintes en l’humain genre par la condition 1 1529-1596. 2 Bodin. Les Six L ivres de la République. Ed. 1576., p. 16. 3 Bodin. Ib id ., chap. IX . De la souveraineté, p. 219. * 1583-16455 De ju re bel 1i ac pacis. 1638. Liv. I, chap. I, § 10. 11 1632-1694. 7 De Officio horninis et civis. 1644. 8 , 533'I593- �de leur propre essence : et de celles-là qui en fait le nombre de trois, qui de quatre, qui plus, qui moins : signe que c'est une marque aussi doubteuse que le reste. »* Il insiste sur les nombreuses contradictions que rece vait en fait, ce droit naturel et se plaint de ne pas ren contrer la seule enseigne vraisemblable de leur exis tence, c’est-à-dire runiverselle approbation. Puis par un très juste sentiment de la question à résoudre, il ajoute : « Car ce que nature nous aurait véritablement ordonné, nous 1’envisagerions sans doute d’un commun consentement : et non seulement toute nature, mais tout homme particulier, ressentirait la force et la violence que lui ferait celuy qui voudrait pousser au contraire de cette Loy. Ou’ils m’en montrent pour voir, une de cette condition. » * Ainsi et pendant de longs siècles domine seulement et exclusivement ce que nous avons appelé la loi précepte. La loi naturelle est alors universellement conçue comme un commandement à accomplir par l'homme. Encore, on l’a vu, à la fin, quelque scepticisme appa raît sur le fondement de cette loi naturelle. En tout cas, il n’est nullement question de la loi constatation. CHAPITRE II Vers V loi cmstaiailon c u m i . Les précurseurs Un second courant d ’idées et de doctrines peut être dégagé au début des temps modernes : il constitue d’une manière générale une anticipation de la loi constatation. Le mouvement à cet égard est double : il y a d’abord la position des plus originales et des plus suggestives de Cumberland ; il y a ensuite un assez grand nombre de précurseurs qui font pressentir la notion nouvelle de loi constata tion sans qu’elle soit encore expressément et théorique ment formulée. Il les faut étudier successivement. § I. L ’oeuvre de C umberland C’est de la tradition éthique elle-même retracée au chapitre précédent qu’allait sortir, par une de ces bizar reries dont .l'histoire des idées offre maint exemple, l’idée moderne de loi constatation. Cumberland 1 est d ’ailleurs assez peu connu dans l’histoire des doctrines économiques. 2 1 1631-1718. 2 Jam es B onar dans son grand ouvrage Philosophy and Political Econom y, lui consacre (p. 145), une sim ple note où il accorde que cet au teu r peut m arquer ia trad itio n du droit naturel qui aboutit des Stoïciens aux Physiocrates. Gide et Rist (H istoire des D octrines Econom iques, 4e éd. 1922. Paris. Libr. du Rec. Sirey), ne le m entionnent pas. R. C onnard (H istoire des D octrines E conom iques, nouv. éd., 1930. P aris, Lib. V alois), est égalem ent m uet sur cet auteur. J ’avais essayé de m arquer cette influence, à mon sens très im p o rtan te: Raynaud. Les D iscussions sur l ’ordre n aturel au XVIIIe s. Rev. d ’E. P. 1905, p. 231 et p. 354. �Il importe de lui rendre la place à laquelle il a droit. Il est facile d’étudier : a) le problème tel qu’il se posait alors ; b) la solution de Cumberland ; c) l’influence de Cumberland. a) Le problème tel qu'il se posail pour Cumberland C’est la question du fondement de la loi naturelle qui se posail alors 1 dans toute son ampleur. Deux opinions étaient alors en présence : les uns fon daient la loi naturelle sur une autorité civile, les autres la basaient sur l’autorité divine. La première opinion était surtout représentée par Hobbes. 2 II attaque la valeur des lois naturelles : celles-ci ne peuvent selon lui avoir force de loi parmi les hommes sans l’autorité d'un Législateur. En effet, dans l’état de nature, les lois naturelles ne sauraient obliger : car nous ne sommes pas assurés que les autres observeront ces lois en ce qui regarde notre propre conservation : « Toute l’espérance que chacun a de sa sûreté et de sa conservation consiste à pouvoir prévenir les autres par sa force ou son adresse propre, soit en les attaquant ouvertement ou en leur dressant des embûches. » * On peut donc faire des actions extérieures contraires à ces lois. Ce n’est que dans un Etat civil, lorsque cette crainte a disparu, qu elles retrouvent leur force obliga toire ; car alors, une fois le magistrat établi, tout ce qu’il prescrit doit être regardé comme autant de maxi mes de la droite raison qui imposent une obligation indispensable. Ainsi la loi naturelle emprunte son autorité au Pou voir civil. A l’inverse Selden 1 fondait l’autorité des lois naturel les sur le pouvoir législatif de Dieu. Pour lui, les lois 1 C’était l’époque de la publication des ouvrages de: Grotius: De jure belli ac pacis, 1638. Sharrock: De finibus et officiis secundum n atu ræ jus. 1658. Pufendorf: De jure naturæ et gentium . 1672. 2 Hobbes: De Cive. 1642. 3 De Cive. Chap. I I I . 1 De jure naturali et gentium juxta disciplinam E brœ orum , 1640. Lib. I, cap. 6. -,n*— — 19 — naturelles n2acquièrent force de loi que par la publica tion que Dieu en a faite, d’une part publication expresse à Adam et à Eve (transmission qui s’est poursuivie par la tradition) et d’autre part accessoirement par la connais sance que les âmes raisonnables en ont grâce à l’enten dement pratique. La publication des lois naturelles s’est donc faite par la tradition non écrite des doctrines du peuple juif et à cause de cette promulgation tous les peuples sont tenus de les observer. Ainsi la loi naturelle est alors fondée sur une autorité externe, civile ou divine. Faiblesse dans un cas, connais sance imparfaite dans l’autre, tel est le double écueil. Cumberland se propose de résoudre le problème du fondement des lois naturelles. b) La solution de Cumberland Il publie en 1672 1 un gros traité intitulé : De legibus naturæ disquisitio philosophica, in qua earum forma, summa capila, ordo, promulgatio et obligatio a rerum natura investiguntur ; quin etiam elemenla philosophiæ Hobbesianæ cum moralis et civilis considerantur et refutantur. Pour lui, « la sanction intrinsèque par laquelle Dieu a manifestement attaché certaines peines et certaines récompenses naturelles à la violation ou à l’observation de ces maximes, sont la source et le fondement de leur autorité. » 3 Il faut insister quelque peu sur l’idée fondamentale du livre de Cumberland : car à notre sens c’est avec lui que s’accomplit l’évolution doctrinale qui va donner nais sance à l’idée de loi naturelle scientifique ; il jette, si l’on peut dire, le pont de l’idée de loi précepte à l’idée de loi constatation. Le point de départ est pour Cumberland la proposi tion, à son sens inexacte de Ilobbes, qu’il faut pour les lois naturelles, l’autorité d ’un législateur qui lui donne 1 L ’ouvrage fut ensuite trad u it en français beyrac sous le titre : T ra ité philosophique des Les citations ci-dessous sont faites d’après Leide, chez T héodore H aak. 3 T ra ité des Loix n atu relles. Disc, prélim . § en 1744 par Barlois naturelles. l ’édition de 1757. IV. E d. citée p. 6. �— — 20 force parmi les hommes, « quoique les philosophes qui les proposent dans leurs livres, les eussent apprises par des réflexions sur la nature des choses. » 1 Cumberland répond à Hobbes : « Il est clair que, si les loix prescrites par l’auteur de la nature, sont de véri tables loix, il n’est pas besoin d ’une nouvelle autorité qui fasse qu’elles deviennent des loix, quand elles sont écrites, qui que ce soit qui les propose par écrit. » a Dès lors le dessein de Cumberland est bien net : il s’agit de trouver quelque chose d'objectif pour établir l’autorité de ces lois, les fonder en nature et en raison : et c’est l’objet de tout son traité. Ce fondement, il le cherche dans ce que nous pour rions appeler aujourd'hui la sanction naturelle, c’est-àdire dans les conséquences nécessaires qu’entraîne l’observation ou la violation de ces lois elles-mêmes : ainsi sera-t-il établi que « les préceptes de la morale ne sont nullement une invention des ecclésiastiques ou des politiques, qui aient voulu s’en servir à tromper le genre humain. » 3 Cumberland possède en effet la notion de détermi nisme physique qu’il résume avec une netteté parfaite : « Les mouvements de tous les corps viennent originai rement de la Force que le premier moteur leur a impri mée : et ils sont perpétuellement déterminés selon certai nes lois par celte impression constamment continuée. » 1 Mais il s’agit ici de préceptes de philosophie morale : l'originalité de notre auteur va précisément consister à les déduire de la contemplation de la nature. La méthode nouvelle tentée par Cumberland peut être comparée, comme il l’indique lui-même, 5 à la manière dont les animaux sont naturellement instruits de ce qui peut leur être profitable ou nuisible : c’est par un méca nisme automatique que la nature leur enseigne qu’ils doivent se nourrir d’aliments et respirer l’air pour entretenir la circulation du sang et par là la santé géné1 Ib id ., 2 Ib id ., * Ib id 4 Ib id .j 5 Ib id .j p. p. p. p. p. 5. 5. 5. 9. 25. 21 — — raie de tout le corps. La nécessité de la loi morale est parfaitement analogue à la nécessité de la loi physiologique. Elle peut même être rapprochée, et Cumberland n ’y manque pas 1 de la nécessité des propositions mathéma tiques. Un peut tirer ou ne pas tirer trois lignes droi tes, mais si t ’ 0 1 1 a déterminé les traces, elles font néces sairement un triangle. De même bien que ce soit très librement que l’on accomplit les préceptes de l ’ordre moral, on 1 1 e peut éviter les conséquences attachées à leur accomplissement ou à leur violation : l’éternité et la nécessité de ces deux sortes de propositions sont pour lui rigoureusement égales. Cumberland indique tout ce que pour lui « la nature des choses peut fournir à nos esprits qui soit propre en quelque manière à établir les idées de la vertu. » * L’examen complet n ’est pas terminé : le lecteur peut le poursuivre. Cumberland veut seulement donner la méthode. 3 Pour lui tout se résume dans cette proposition qu’il qualifie lui-même de fondamentale: « Le soin d ’avancer autant qu’il est en notre pouvoir le Bien commun de tout le système des agents raisonnables, sert à prouver, autant qu’il dépend de nous le bien de chacune de ses parties, dans lequel est renfermée notre propre félicité, puisque chacun de nous est une de ces parties. D’où il s ’en suit que les actions contraires à ce désir, produisent des effets opposés et par conséquent entraînent notre misère, aussi bien que celles des autres. » 1 Ainsi bonheur et malheur, selon que nos actions sont ou non conformes au bien général. " 11 faut noter au surplus qu’il 1 1 e s’agit pas ici seule ment du simple remords ou de la simple joie morale, 1 I b id v p. 33. 2 I b id ., p. 35. 3 « T oute la philosophie m orale et toute la science des lois naturelles se réduisent o rig in airem en t à des observations phy siques, connues p ar l'expérience de tous les hommes, ou à des conclusions que la vraie physique reconnaît et établit. » Ib id ., page 41. 4 Disc, prélim , p. ix. 6 Voir tout le développem ent: T ra ité des loix n atu relles p. 216. �c’est une suite fatale et nécessaire, une relation de cause à effet, de l'acte à la sanction : on peut découvrir, comme on démontre en physique les répercussions de tel mou vement « ce qui sera nuisible à la vie d ’un homme, au bon état ou à l’intégrité de ses membres, à la faculté qu'il a de se mouvoir ou même aux biens qu’il fonde et au contraire ce qui tournera à l'avantage de quelqu’un ou de plusieurs. » 1 Ainsi Cumberland justifie la notion qu’il admet des lois naturelles : « certaines propositions d’une vérité immuable, qui servent à diriger les actes volontaires de notre âme dans la recherche des biens ou dans la fuite des maux et qui nous imposent l'obligation de régler nos actions externes d’une certaine manière, indépendam ment de toute loi civile et mises à part les conventions par lesquelles le gouvernement est établi. » 2 La notion de loi-précepte subsiste mais la notion de loi constatation est déjà ici sous-jacente. Le point de vue éthique continue de dominer : la loi constatation n'est point envisagée en elle-même mais seulement pour le résultat moral qu’elle permet d'obtenir. s Cumberland est véritablement un précurseur de mar que : il constitue un chaînon important dans l’évolution des idées sur la loi naturelle. c) L'influence de Cumberland Au point de vue philosophique, on a fait observer 4 que pour avoir ainsi ramené toutes les autres lois natu relles à la seule bienveillance envers tous les autres êtres raisonnables, Cumberland n’avait peut-être pas trouvé le fondement nécessaire qu’il cherchait : c’est là une idée contingente à laquelle on pourrait opposer l’idée de jus tice et ce n’est peut-être au fond qu’un retour déguisé ?u système de Hobbes qui repose sur le bonheur. 1 Ib id .j p. 216. 5 T raité des Lois naturelles. Ed. cité p. 38. 3 Cf. Un curieux passage (p. 17) où l ’au teu r oppose les vérités de la géométrie aux vérités de la m orale. * Laviosa. Ea filosofia scientifica del d iretto in In g h ilte rra , p. 296. Toujours est-il qu’après lui d ’autres auteurs ont recommencé la discussion sur les lois naturelles et repris le scepticisme de Montaigne. Ainsi Bentham écrit : 1 « Les auteurs ont pris ce mot comme s’il y avait un Code de lois naturelles ; ils en appellent à ces lois ; ils les citent ; ils les opposent littéralement aux lois du législateur et iis ne s ’aperçoivent pas que ces lois natu relles sont des lois de leur invention. » 2 Cependant cette interprétation et cette critique ne tiennent peut-être pas suffisamment compte de la notion exacte de bienveillance telle que la donne Cumberland. Pour lui elle repose sur la nature même ; elle s’impose sans discussion : « Dès que le contrôleur suprême de l’univers a suffisamment fait connaître qu’il veut Je bien public il indique ce qui tend à l’avancer, il commande assez de faire de telles actions. » Peu importe d ’ailleurs pour l’objet qui nous préoc cupe le succès philosophique de Cumberland. Il n ’en reste pas moins acquis que la notion d’ordre naturel, la loi constatation est maintenant élaborée : il suffira et ce sera le travail des générations suivantes de l’isoler de son support éthique pour aboutir à la notion scientifique de loi naturelle économique. Au surplus les Physiocrates ont très certainement connu l’œuvre de Cumberland. L ’auteur d’un article anonyme paru dans les Ephémérides du Citoyen 3 et qui est pro bablement Dupont de Nemours, après avoir résumé la thèse de Cumberland sur la bienveillance universelle, ajoute : « ü n voit qu’il ne manquait à celte doctrine que d’expliquer par l’ordre physique comment s’opère le bien de tous. Le bon évêque de Peterborough est un des plus dignes précurseurs de la science. » ’§ IL L es p r é c u r se u r s de la loi constatation Cependant, presque à la même époque où Cumberland préparait le passage de la loi précepte à la loi consta tation, d’autres penseurs l'atteignaient directement, ou 1 P rincipes de législation, chap. X II, cité p ar G. May. In tro duction à la science du D roit, 1 vol. P aris, G iard, 1920. �— - .... . I. William Pethj. 1 Cet auteur est l'un des précurseurs de la statistique. Il a l'idée d'une régularité et d’une constance dans les phénomènes économiques puisqu’il se propose avec la statistique, dans sa Political Arilhmetic, de leur appli quer la mesure. A plusieurs reprises il formule la nécessité d’étudier et d'observer les lois naturelles : « Nous devons considérer en général que si les médecins les plus sages ne se mêlent pas trop de l’état de leur patient, observant et suivant les mouvements de la nature plutôt que de les conduire en administrant des remèdes violents, en politique et en économie, on doit agir de même car naturam expellas furca, licet usque recurit. » 5 Ailleurs il critique les lois faites pour limiter le taux de l’intérêt comme inefficaces et vaines : « Je me suis déjà expliqué, écrit-il, sur l’inutilité et la stérilité des lois civiles positives contre les lois naturelles. » 0 1 Celles-ci d’ailleurs dem eurent à l ’état frag m en taire et dispersé. - On a justem ent rem arqué (A. Schatz: L ’in dividualism e éco nomique et social, i vol., P aris, Colin, 1907, p. 30 et suiv.), que ce travail de préparation de la notion nouvelle est concom ittant du travail de réaction contre les idées m ercantilistes alors encore dom inantes et régnantes. 3 Cf. E. S trangeland. P re M althusian D octrines of P o p u la tion. New-York, The M acm illan Com pany, 1904. Vol. X X I. N° 3. Etudes in history, économie and public law Colum bia University. 1 1623-1687. Les œuvres économiques de Sir W illiam Petty, 2 vol., G iard et Brière, Paris, 1905. 5 T raité des Taxes. 1662, chap. V I, n° 17, 50. Voici le texte anglais: <1 W e must consider in general that, as w iser Physicians tamper not excessively with their p atien t, rath e r observing and complyng w ith the motions of nature, them co n trad ictin g it with vehement adm inistration of their ovvn; so in politiks and oconomicks the same m ust be used : for n atu ram expellas furca, licet usque recurit ». T rad. franç. t. I, p. 64. 6 T raité des Taxes, chap. V, n° 3. T he Econom ie w ritings of Sir W illiam Petty, par Ch. H enry H u ll, 1899, p. 48. 25 Dans deux autres de ses ouvrages, Petty revient à la notion d’ordre naturel. C’est, d’abord dans sa préface à la Polilical Arithmelic qui est de 1690 : « Trop de matières, dit-il, ont été régle mentées par la loi, que la nature, la coutume et le consentement universel devraient seulement régir. » 1 C,’est ensuite dans son Ouanlulumcumque (1695). Il vient de critiquer la théorie mercantiliste : aussi l'inter locuteur demande : « O. 22 : Celle doctrine peut mener à une libre expor tation de la monnaie et du métal, ce qui est contraire à nos lois. Nos lois ne sont donc pas bonnes ? Rép. — Peut-être sont-elles contre les lois de la nature et dès lors non susceptibles d’application : car nous voyons que les pays (pii abondent en monnaie et en toutes sortes d ’autres commodités, n ’ont pas suivi de telles lois : au contraire les pays qui ont prohibé les exportations sous les plus graves pénalités, sont à la fois dépourvus de monnaie et de marchandises. » 2 Ainsi les lois positives qui contrarient les lois natu relles produisent les plus funestes effets. Petty ne doute pas de l’existence des lois naturelles, c'est-à-dire de rapports dans la réalité indépendants de notre action, il n’insiste pas d ’ailleurs sur cette notion à laquelle il se réfère à plusieurs reprises. Petty est bien un premier el intéressant précurseur de la loi constatation. IL Boisguillebert. Boisguillebert3 lui aussi croit à un ordre naturel que l’on a tort de contrarier par de multiples interventions. Chez lui d ’ailleurs la conception de la nature est quel que peu anthropomorphique, si elle agit en liberté, elle produit la perfection et on a tort de se défier « d’une Déesse qui sait procurer des richesses immenses. » 4 1 Ec. w ritings Petty. E d. H u ll, p. 243. 2 Ec. w ritings Petty. E d. H u ll, p. 445. 3 1646-1714. 1 B oisguillibert. D issertation sur la natu re des richesses, 1707, chap. V. Econom istes financiers du xvin* s. P aris, G uillaum in, 1843, P- 402. �— Pourquoi, se demande-t-il, une police pour faire observer la concorde et les lois de la justice parmi les hommes ?... « Mais c’est à la nature seule à y mettre cet ordre et à y entretenir la paix : toute autre autorité gâte tout en voulant s’en mêler, quelque bien intention née qu'elle soit. La nature même, jalouse de ses opéra tions, se venge aussitôt par un déconcertement général, du moment, qu’elle voit que, par un mélange étranger, on se délie de ses lumières et de la sagesse de ses opérations. » 1 On retrouve chez cet auteur la conception classique du xvui siècle de la nature éminemment bonne. « Sa première intention est que tous les hommes vivent commodément de leur travail, ou de celui de leurs ancê tres : en un mot elle a établi qu'il faut que chaque métier nourrisse son maître ou qu’il doit fermer boutique et s’en procurer un autre. Comme elle ne peut pas aimer les hommes moins qu'elle ne fait les bêtes, et qu’elle ne met point au monde une seule de ces dernières qu elle ne l’assure de sa pitance en même temps, elle agit pareil lement à l ’égard des hommes partout où l ’on s’en rapporte à elle. » 2 Pourquoi la troubler par exemple en entretenant entre Je prince et son peuple des médiateurs pour le paiement des impôts. Ceux-ci se taillent injustement leur part. Un seul remède est de cesser d’agir : ce qui n ’exige qu’un instant. « Et aussitôt cette même nature mise en liberté, rentrant dans tous ses droits, rétablira le commerce et la proportion des prix entre toutes les den rées, ce qui leur faisant s ’entre donner naissance et s’entre soutenir continuellement par une vicissitude per pétuelle, il s’en formera une masse générale d'opulence, où chacun puisera à proportion de son travail ou de son domaine. » 3 Ainsi BoisguilJibert est optimiste et confiant : il a déjà la conception quelque peu idyllique de la loi naturelle qui reparaîtra au xixe siècle chez Bastiat. 27 — Ses théories d’ailleurs reposent plus encore sur un sentiment et une foi que sur une certitude d ’ordre scientifique. On retrouve chez lui l’idée de la nature telle que le xvm° siècle tout entier l’a comprise, quelque peu mysté rieuse et très personnelle, bien plus encore que l'idée scientifique de loi constatation que nous attendions. 1 111. Canlillon. On doit également inscrire Cantillon au nombre des précurseurs. 2 A prendre son Essai sur le Commerce (1755), 3 on y trouve l ’idée d’un ordre naturel, admise implicitement bien que non expressément formulée. Elle s’y manifeste plus par des vues de détail que par une conception d ’ensemble. Toute la première partie de l’Essai tend à établir que « la valeur réelle de toutes choses à l’usage des hommes, est leur proportion à la quantité de terre employée pour leur production et pour l’entretien de ceux qui leur ont donné la forme. » 1 C’est bien là l’énoncé d’une loi natu relle dont fauteur cherche vérification et démonstration. De même, à l’occasion d’une approximation sur la quantité d ’argent en circulation, Cantillon dégage bien l’existence d ’une vérité économique indépendante et objective. Voici le passage : L’auteur, vient d’indiquer que ce n’est, là qu’une sup position. 11 ajoute : « Cependant je la crois utile quand même elle ne se trouverait pas physiquement vraie dans aucun Elat. Elle suffit si elle approche de la vérité, et si elle empêche les conducteurs des Etats de se former des idées extravagantes de la quantité d’argent qui y circule : car il n ’est point de connaissance où Ton soit si 1 II y a encore ce texte: « L a n atu re... ne tarde guère à p unir la rébellion que l ’on fait à ses lois, comme on n ’en a que trop fait l ’expérience ». D issertation sur la nature des richesses, chap. V. E d. D aire, p. 411. 3 Vers la fin du XVIIe s. — 1734. 3 L ’ouvrage fut écrit d ’abord en an g lais, puis trad u it en fran çais par l ’au teu r lui-m êm e pour l ’usage d ’un de ses amis. Essai sur le com merce, rep rin ted for H arv ard U niversity. Boston, 1892, 1 Essai sur le commerce, p. 15 1, édition citée. �— 29 — sujet à s ’abuser que dans celle des calculs, lorsqu’on les laisse à la conduite de 1 imagination : au lieu qu’il n’y a point de connaissance plus démonstrative, lorsqu’on les conduit par un détail de faits. » 1 Plus loin c'est la fixation de l’intérêt de l’argent comme les prix qui pour Cantillon « se règle naturelle ment par la proportion numérique des porteurs et des emprunteurs. » 2 Enfin, à l’occasion de la monnaie, 3 Cantillon énonce la théorie quantitative, en tenant compte de la vitesse et de la lenteur de la circulation et prend le plus grand soin de montrer que les augmentations ou diminutions dans la valeur nominale des espèces n ’infirment pas, malgré les apparences, les principes qu'il vient de poser. C’est toujours l’idée de loi naturelle implicitement admise. 4 I IV. Forlbonnais. 5 Fortbonnais, lui non plus, n ’a pas sur l’ordre naturel et sur les lois naturelles, un exposé d ’ensemble mais il en a le sentiment et l’idée implicites. A plusieurs reprises dans ses Principes Economiques (1754), il laisse transparaître cette notion. Pour lui la valeur se trouve fixée par quatre rapports: 1° le profit sans lequel la production ne se ferait pas ; 2° le rapport général fondé sur la combinaison ordi naire de la production et de la consommation ; 3° le rapport relatif au bénéfice et aux dépenses des agents de l’échange ; 4° le rapport établi par la convenance du prêt et la promptitude de l’échange. Tous ces rapports varient eux-mêmes sous l’action de la concurrence. Et Fortbonnais conclut : « Ainsi aucune loi ne pourra fixer ces rapports sans 1 Essai sur le commerce. E d. citée, p. 174. 3 I b id ., p. 295. Cf. p. 264. 3 Ib id .} p. 371. 4 II envisage même, p. 382, l’action du gouvernem ent semblant entraver le jeu d’une de ces lois. 6 1722-1800. T déranger l’harmonie de la circulation. Tout est dans l'ordre tant que ces rapports se combinent librement entre eux, suivant la juste proportion qui leur appar tient, c’est-ù-dire tant que Futilité de la production et Futilité des agents qui coopèrent à sa distribution suffi sent pour les entretenir réciproquement dans l’activité : car le profit est la mesure de toute espèce de travail et de concurrence, de manière qu’aucun excès ne peut se sou tenir dans ce genre : il se détruit lui-même par le cours naturel des choses qui enchaîne ensemble les effets avec les causes et les causes avec les effets. » 1 De même plus loin à propos de la cherté de certaines denrées provenant de leur rareté naturelle, l’auteur explique comment l’équilibre se rétablira : d’abord la consommation diminuera. Mais « tant que des familles resteront occupées, ce ne sera qu’un changement de nom. Tout au plus le passage d ’un travail à l’autre pourra-t-il alarmer un instant quelques-unes des profes sions qui ont un rapport avec celle-là. Tout rentrera promptement dans son ordre naturel par la force même des choses qui commande de travailler et une bonne administration y mettra des facilités. » Il faudrait enfin pour être complet citer encore les œuvres de Rousseau, 3 de d’Alembert. 4 de Diderot et de Condorcet. 3 L ’idée de la nature vivifie et domine toute l’œuvre de ces penseurs du xvm° siècle. Ainsi de l’observation même des faits, plusieurs pré curseurs très directs de l’idée de loi naturelle constata tion ont dégagé certaines régularités, certaines constan ces : ils ont implicitement l’idée de la loi naturelle éco nomique sous sa forme moderne. 1 P rincipes économiques. E d. D aire. P aris, G uillaum in, p. 1S3. p. 184. 3 Discours sur l ’o rig in e et le fondem ent de l ’inégalité parm i les hommes, 1751. 4 E ncyclopédie, 1750-1770. 3 E squisse d ’un tableau historique du progrès de l’esprit hum ain. P aris, 1795N otam m ent un texte formel à propos de la 9e époque. « Quelles sont les lois suivant lesquelles ces richesses se form ent ou se p artag en t, se conservent ou se consom m ent, s’accroissent ou se dissipent?... » 2 Ib id .j �CHAPITRE III line une de geôle : Montesquieu On prèle d’ordinaire à Montesquieu la véritable notion de la loi naturelle moderne. Est-ce bien exact ? Avec Montesquieu, 1 nous sommes en présence d’un concept général de loi qui est bien voisin de l’idée actuelle : « Les lois dans la signification la plus étendue, sont les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses. » 2 Cette définition célèbre reconnaît bien à la loi scientifi que les deux caractères que les modernes lui attribuent : fatalité et constance. 3 Mais ce qui nous importe c’est, de savoir dans quelle mesure Montesquieu l’étend aux lois morales, aux « lois du monde intelligent. » Ici la loi n’est, plus fatale : « Car quoique le monde intelligent ait aussi ses lois qui par leur nature sont invariables, il ne les suit pas constamment comtne le monde physique suit les siennes. » Cela tient à deux causes : d ’une part, l’ignorance et d’autre part la liberté. Aussi, pour retrouver les lois de la nature, « ainsi nommées parce qu’elles dérivent uniquement de la cons titution de notre être », 1 faut-il considérer l’homme avant l’établissement des Sociétés. 1 1689-1755. 2 M ontesquieu: E sp rit des lois 1748-1749. Chap. I, Liv. V. 3 « Ces règles sont un rap p o rt constam m ent établi ». Mon tesquieu. Ib id . 4 Ib id . p. 6, �I mI h I Montesquieu donne alors comme lois naturelles, la loi de conservation, la paix, l’attrait social, le désir de vie en société. 1 Ces lois sont identiques pour tous les hommes, puisqu’elles reposent sur les caractères fonda mentaux de la nature humaine. Au contraire les lois positives sont éminemment variables. 3 Ainsi la notion de loi naturelle se développe avec l’auteur de VEsprit des Lois, mais ce n'est guère que comme être physique que l’homme est gouverné par des lois invariables : « comme être intelligent, il viole sans cesse les lois que Dieu a établies et change celles qu’il établit lui-même. » 3 Montesquieu, dès le début de son ouvrage 4 déclare expressément : « Les êtres particuliers intelligents pourront avoir des lois qu’ils ont faites, mais ils en ont aussi qu’ils n’ont pas faites. Avant qu’il y eut des êtres intelligents, ils étaient possibles ; ils avaient donc des rapports possi bles, par conséquent des lois possibles. Avant qu’il y eut des lois possibles, il y avait des rapports de justice pos sibles. Dire qu’il n’y a rien de juste que ce qu’ordonnent ou défendent les lois positives, c’est dire qu’avant qu’on eut tracé de cercle, tous les rayons n ’étaient pas égaux. Il faut donc avouer des rapports d’équité antérieurs à la loi positive qui les établit... Mais il s’en faut bien que le monde intelligent soit aussi bien gouverné que le monde physique ; car, quoi que celui-là eut aussi des lois qui, par leur nature, sont invariables, il ne les suit pas constamment comme le monde physique suit les siennes. La raison en est que les êtres particuliers intelligents sont bornés par leur nature et par conséquent sujets à l’erreur ; et d’un autre côté, il est de leur nature qu’ils agissent par euxmêmes ». La loi naturelle économique pour Montesquieu demeure une loi précepte : il n ’étend pas la notion de loi constatation qu’il a si exactement dégagée aux faits économiques. Dans ce domaine, Montesquieu reste essentiellement législateur. Pour lui il faut sans cesse intervenir : l’homme peut et doit combattre pour faire exécuter la loi naturelle. « Quand la puissance physique de certains éléments viole la loû naturelle des deux sexes et celle des êtres intelligents, c’est, au législateur à faire des lois civiles qui forcent la nature du climat et rétablissent les lois primitives. » 1 Ailleurs, toujours à propos de l’influence du climat, il oppose les mauvais législateurs qui ont favorisé les vices du climat et les bons qui s’y sont opposés : « plus les causes physiques portent les hommes au repos, plus les causes morales les en doivent éloigner. » 2 Maintes fois nous rencontrons l’opposition ou la conformité de la loi naturelle et de la loi civile et Mon tesquieu est toujours partisan de l’accord : mais il ne faut pas oublier que pour lui cette loi naturelle est essen tiellement d ’ordre moral et contingent. La conception d’ailleurs de loi naturelle économique reste implicite et fragmentaire : ce point de vue éthique du droit naturel continue à dominer tous les développe ments de l’auteur. Aussi est-ce à tort selon nous que l’on 3 a cherché une contrariété et une opposition entre Montesquieu partisan des lois naturelles et Montesquieu législateur convaincu. Alors même que Montesquieu eût été davantage le sociologue positiviste, le naturaliste historien et politi1 E sp rit des Lois. L ivre X V I, cliap. X II, p. 242. 2 E sp rit des Lois. L ivre X IV , cliap. V. Cf. Liv. V, chap. 8. 3 Faguet. Le XV II Ie s. M ontesquieu, p. 159: « Il arriv era, consé quence assez piquante, que l ’inventeur même, en F rance, de la sociologie fataliste, sera le plus déterm iné et le plus m inutieux des législateurs, l’homme qui dira le plus souvent : « les légis lateurs doivent faire ceci », comme s’il n ’était pas contradictoire qu’ils eussent quelque chose à faire », �que qu’on relève si finement, il aurait pu tout aussi bien et en meme temps sans aucune contradiction être le législateur, l’interventioniste qu’il a été. On ne saurait trop le redire, croire que la nature obéit à des lois, n’empêche nullement d’intervenir : au contraire, c’est un motif de plus d’intervention puisque l’on peut agir à coup sur. Mais ce serait voir l’Esprit des Lois à travers le cours de Philosophie positive que de prêter à Montesquieu une attitude scientifique aussi marquée au point de vue social. Il reste avant tout moraliste comme ses devan ciers, il est juriste avant que d’être savant et l’idée de justice domine sa pensée. Malgré les apparences, la loi naturelle chez Montes quieu n’a pas changé de caractère : il apporte seulement une formule qui s’adaptera parfaitement par la suite à la notion de loi constatation que nous attendons : luimême, réserve le rapport nécessaire au monde physique sans l’étendre au monde moral. Les Physiocrates en ont d’ailleurs le sentiment très exact. Voici comment Dupont de Nemours 1 apprécie l’œuvre de Montesquieu : « Songez que Montesquieu luimême, si digne à tous égards d’instruire solidement le genre humain, nous a dit, comme un autre, que les principes du gouvernement doivent changer selon la forme de sa constitution et que, sans nous apprendre quelle est la base primitive, quel est l’objet commun de toute constitution du gouvernement, vous avez vu cet homme sublime employer presque uniquement la finesse extrême, la sagacité supérieure de son esprit pour cher cher, pour inventer des raisons particulières à des cas donnés. » Celte interprétation de la position exacte de Montes quieu dans l'évolution de l’idée de loi naturelle est encore confirmée par l’un des derniers commentateurs de Montesquieu, Lanson : a « Sans doute Montesquieu n ’a distingué ni séparé 1 Origine et progrès d ’une science nouvelle. E d. Daire, P’ 337* Lanson. Le Déterm inism e historique. R^vue de métaphysique et de m orale, 1916, p. 188. comme fera plus tard Auguste Comte, les deux étapes de l’activité scientifique ; en premier lieu l’élaboration désintéressée des vérités, indifférente à tout ce qui n’est pas l’exactitude de la connaissance spéculative ; en second lieu l’application pratique de la vérité où la connaissance, tout cà l’heure fin suprême, fin unique du savant, est mise au service de futilité sociale et devient un moyen d’améliorer la vie, un instrument de bonheur. Un peu hâtivement, un peu fiévreusement, avec une belle impatience de l’intelligence et du cœur, Montes quieu a confondu les deux étapes. Au risque de prendre parfois ses conceptions pour des faits, ses aspirations pour des lois et de mêler même, dans les témérités de son idéalisme, des éléments moins précis, préjugés de caste ou intérêts de classe, il n’a pas plus tôt entrevu les vérités sociales qu’il s ’est précipité vers les applications, sans s’arrêter longuement aux vérifications critiques, aux autres preuves nécessaires... Il a voulu de la science ébauchée des lois tirer un art de faire les lois. Dans le monde moral la nécessité n’explique pas l’existence. Les rapports nécessaires qui résultent de la nature des choses ne se réalisent pas toujours, même quand aucune impossibilité physique n’est constatée : il dépend de la volonté humaine de les réaliser ou de ne pas les réaliser. Le fait est souvent contraire à la loi et la loi demeure vraie quand tous les faits la démentent. »* Ainsi Montesquieu a bien formulé la loi constatation moderne pour les sciences physiques : il n ’a pas cru pouvoir en donner l’application dans les sciences mora les, parce qu’il restait dominé par la loi naturelle précepte. Du point de vue de l’évolution qui nous préoccupe ici, la fameuse formule la loi rapport nécessaire est une sorte de trompe-l’œil : son œuvre est une impasse qui n’aboutit pas à la loi constatation en matière économi que et sociale. 1 Plus loin Lanson ajoute ces deux form ules intéressantes : ainsi la nature c’est au sens physique « l'ensem ble des phénom è nes, tout ce qui est, et au sens m oral l ’ensemble des rapports idéaux, ce qui doit être et souvent n ’est pas », �CHAPITRE IV La Loi naturelle chez les myslocrates Pour bien comprendre l’apport des Physiocrates, il importe, semble-t-il, d ’étudier successivement : § I. L’œuvre des Physiocrates, i§ IL Les adversaires des Physiocrates. i I . L ’O E u v r e des P hysio crates 1 L’œuvre originale des physiocrates lut précisément de fondre intimement ces deux idées de l’ordre naturel, de source différente, l’idée morale et ridée scientifique. 11 nous faut étudier maintenant dans leur œuvre cette combinaison nouvelle et voir comment ils y ont réussi. L’idée d’ordre naturel est, comme on le sait, une des pièces fondamentales du système physiocratique. Trois des principaux économistes de cette école y ont parti culièrement insisté. 2 C’est d’abord Quesnay 3 dans un travail paru en 1765 dans le Journal de l’agriculture. 1 Cf. W eulersse. Le m ouvem ent physiocratique en F rance, *756-1770. 2 vol. P aris, A lcan, 1910, surtout tome II, p. 111. 2 Nous ne parlons ici ni de l’abbé B audeau, Introduction à la philosophie éco n o m iq u e,— ni de L etrosne: De l’intérêt social par rapport à la valeur, à la circulation, à l ’industrie et au com merce extérieur ou intérieur, où la notion d ’ordre n aturel tou jours présente, comme chez tous les physiocrates, est exposée d’une m anière beaucoup moins systém atique. 3 Quesnay, 1694-1774. �— 38 — 39 — C’est ensuite Mercier de la Rivière 1 dans son ouvrage L'ordre naturel et essentiel des sociétés politiques, 17G7. C’est enfin Dupont de Nemours 2 dans le petit traité intitulé : De l'origine et du progrès d'une science nouvelle, 1768. La théorie est d’ailleurs la même chez ces trois auteurs : nous la rappellerons brièvement en prenant pour guide surtout Dupont de Nemours, dont la conci sion remarquable facilitera cet exposé. Il ne sera pas inutile de faire remarquer tout d ’abord que la science nouvelle, c'est l’économie politique dont il s'agit, doit reposer précisément sur la connaissance de l’ordre naturel. Dupont de Nemours l’indique formel lement dans l’article préliminaire qu’il publie en sep tembre 1765 comme préambule à l'article de Quesnay sur le droit naturel. « Nous l’avons dit dans notre préface, c’est la connais sance de l’ordre et des lois physiques et naturelles qui doit servir de base à la science économique. Nous ne saurions trop le répéter à nos lecteurs, car cette grande vérité fondamentale fait disparaître tous les préjugés vul gaires et tous les raisonnements captieux que de fausses combinaisons et des intérêts mal entendus ont introduits dans une science où l'erreur est si dangereuse. Et pour peu qu’on se livre à la réflexion, on sent évidemment que les lois souveraines de la nature confirment les principes essentiels de l’ordre économique ». Le travail de Ques nay y est présenté comme la base solide qui doit porter tout l’édifice. Les physiocrales supposent volontiers les hommes à l’état de nature, avant l’existence de la société civile. Mais une sensibilité involontaire au plaisir et au mal physique les avertit perpétuellement qu’ils ont un devoir essentiel à remplir : celui de pourvoir à leur subsistance. Or « pour remplir ce but essentiellement marqué par la 1 Mercier de la Rivière, 1720-1793. * Dupont de N em ours, 1739-1817. nature »*, leur constitution physique leur indique qu’il n ’y a qu’un seul moyen : « Car il ne peut rien y avoir d’arbitraire dans des actes physiques tendant à une fin déterminée » 2. Il y a une roule nécessaire pour atteindre ce but. 11 y a donc conclut Dupont de Nemours, « un ordre naturel essentiel et général, qui renferme les lois constitutives et fondamentales de toutes les sociétés ». Ainsi la société — et par là les physiocrales entendent à la manière de Rousseau la convention entre les hommes — se trouve posée d’une manière fatale par l’existence même de l’ordre naturel, « cet ordre, dit Dupont de Nemours, duquel les sociétés ne peuvent s’écarter sans être moins sociétés, sans que l'état politique ait moins de consistance... » et qu’on ne peut abandonner entière ment sans risquer la disparition de la société et même la destruction absolue de l’espèce humaine. Cet ordre, les physiocrales du moins le prétendent et nous aurons à examiner si l’assertion est exacte, est entièrement fondé sur les lois physiques 3. Mercier de la Rivière le définit ainsi : « L ’ordre essentiel à toutes les sociétés particulières est l'ordre des devoirs et des droits réciproques dont l ’établissement est essentiellement nécessaire à la plus grande multipli cation possible de productions, afin de procurer au genre humain la plus grande somme possible de bonheur et la plus grande multiplication possible ». 1 Voici donc maintenant qu’on nous parle de droits et de devoirs : c’est que la fusion dont nous parlions s'est opérée : la loi naturelle physique implique la loi morale, par le seul fait de son existence. On connaît sur ce point les célèbres définitions de Quesnay : « On entend ici par loi physique le cours réglé de tout événement physique de l’ordre naturel évidemment le plus avantageux au genre humain. s 1 A rticle dans le prem ier num éro du jo u rn al Y A gricu ltu re, du comm erce et des finances. — Cf. O ncken, Œ u v res économiques ■et philosophiques de F . Q uesnay, p. 362. 2 D upont de N em ours. O rigine et progrès d ’une science nou velle, éd. D aire, p. 337. 3 Ib id ., loc. cit. 4 Cf. D upont de N em ours, loc. cit., p. 338. 6 Quesnay. D roit n atu re l, éd. O ncken, p. 374. �40 # — On entend ici par loi morale la règle de toute action humaine de l’ordre moral conforme à l’ordre physique évidemment le plus avantageux au genre humain. » L’un et l’autre — qui forment la loi naturelle, — sont immuables et irréfragables. Si ces lois sont violées, car les ignorants ont le pouvoir physique de tomber dans de grandes erreurs, les hommes éclairés et raisonnables étant au contraire guidés par l’évidence, « elles sou mettent les contrevenants à des punitions très sévères inévitablement attachées à ces erreurs ». 1 Aussi bien les nations s ’exposent-elles aux plus grands malheurs si elles croient pouvoir se gouverner ou être gouvernées arbitrairement, car « la nature nous a environnés de lois suprêmes, et d ’un enchaînement physique et inviolable de causes et d’effets qui ne laissent à notre intelligence et à notre liberté que le soin de les étudier et d’y confor mer notre conduite, pour profiler des avantages qu’elles nous offrent, et éviter les maux qu’elles nous attireraient inévitablement si nous refusions ou si nous négligions de nous éclairer sur l'ordre qu’elles constituent et de nous soumettre à ce qu'il nous prescrit ». 2 Comment cet ordre comprend en première ligne la propriété avec ses corollaires de liberté et de sécurité, comment toutes les théories physiocratiques sur le pro duit net de l’agriculture et sur l’impôt en découlent, c’est ce qu’il est superflu de rappeler ici. Nous achèverons seulement cet exposé quelque peu ardu de tordre naturel chez les physiocrales en insis tant sur le caractère d’évidence. « Les lois positives ne doivent être que des manutentions relatives à l’ordre naturel évidemment le plus avantageux au genre humain » s. Le souverain doit seulement porter à la connaissance de tous, déclarer les lois essentielles de l'ordre social : il ne les fait pas. 1 D upont de Xemours. O rigine et progrès d ’une science nou velle, éd. D aire, p. 351. s « La loi de propriété établie sur l'ordre physique et dont la connaissance évidente est donnée par la nature à tous les hom mes, renferm e en son entier l ’ordre essentiel des sociétés ». M ercier de la Rivière, Ordre essentiel des sociétés, éd. D aire, p. 607. 3 Quesnay. D roit naturel, éd. Oncken, p. 375. — 41 *** Telle est bien, croyons-nous, l’attitude originale des physiocrales dans la discussion sur l’ordre naturel. Elle résulte de l’exposé même de leurs théories sur ce point. U y a plus : ils en ont eu assez nettement conscience et c’est ce qu’il faut essayer d’indiquer maintenant. Nous en trouvons la preuve dans la série d’articles parus dans les Ephémérides du citoyen à propos d’un ouvrage contemporain : L ’histoire moderne du droit naturel, par Ilubner. Dans l’un de ces articles, l'auteur, qui est probable ment Dupont de Nemours, reproduit l'analyse de tous les auteurs principaux qui ont parlé du droit naturel, Grotius, Selden, Pufendorf, Hobbes, Cumberland. Après avoir résumé la thèse de ce dernier, en indiquant qu’il établissait pour fondement de ses principes, la bienveillance universelle envers tous les êtres raisonna bles, naturelle à l’homme, abrégé de ses devoirs et source de tous ses biens, l’auteur ajoute celte apprécia tion significative : « On voit qu’il ne manquait à cette doctrine que d ’expliquer par l’ordre physique comment s:opère le bien de tous. Le bon évêque de Pelerborough est un des plus dignes précurseurs de la science » \ De même à propos de Ilubner lui-même qui avait défini le droit naturel : « L’assemblage des règles obli gatoires que la seule raison nous prescrit, pour nous conduire sûrement à la félicité, considérée comme autant de Loix que l’Etre suprême impose aux hommes », l'auteur remarque : » Il ne lui fallait plus qu’un pas : il parait même aujourd’hui peu difficile à faire, depuis que le maître (c’est de Quesnay qu’il s ’agit) nous l’a montré : il fallait voir que la félicité des hommes suppose ce grand et unique fondement, subsistances abondantes, c’est-à-dire propriété et liberté, que c’est sur ces lois physiques, 1 E p h ém érid es du cito yen , II, p. 181, éd. 1767. L ’article a pour titre: E ssai sur l ’histoire du droit n atu rel ». C ritique de la seconde partie qui traite de l ’histoire moderne. �visibles et palpables, constantes et inaltérables, que l’Auteur de la nature a fondé l’ordre évidemment le plus favorable à l'espèce... » que la raison n’a qu’à recon naître cet ordre naturel, qu!à développer ses conséquen ces évidentes ; qu’à les appliquer par une suite non interrompue à toutes les variétés physiques, pour en tirer avec une certitude entière toutes les règles du droit social, du droit national et du droit des gens \ Enfin, à propos de tous les théoriciens du droit naturel dans leur ensemble, la même réflexion se retrouve encore : le problème était de ramener la science à l’ordre physique, aux moyens d’assurer et de multiplier les sub sistances au cours sensible de la nature, aux démons trations visibles et palpables qui sont sur la terre. Et ce n ’est pas sans une grande fierté que l’auteur constate le déplacement des points de vue : la nouvelle science, puisqu’elle porte sur les biens réels dont l’homme est le plus occupé, est la plus intéressante, « comme elle est la plus facile et la plus sûre, n’étant fondée que sur l’observation des règles permanentes que suit la nature dans la naissance de ses productions » 2. Sans doute il ne s’agit ici que d:une interprétation isolée et on tentera peut-être de dissocier le côté écono mique de l’œuvre des physiocrates de son aspect moral et juridique. Cependant Dupont de Nemours occupe une place assez considérable, sinon dans la formation, au moins dans la diffusion des idées de l'école, pour qu’il soit légitimement permis de s ’appuyer sur son œuvre pour retrouver le lien cherché entre les théories du droit naturel et la conception nouvelle. Letrosne, d ’ailleurs, laisse également voir le même point de vue : « On a fait prévaloir sur l’intérêt social, des intérêts très subordonnés et souvent très contraires, et ces fausses opinions ont conduit à blesser en même temps les lois de la reproduction et celles de la justice, dont l’accord forme l’ensemble des lois sociales » s. 1 Ib id .j II, p. 12 1. 2 Ib id ., II, p. 118. s Le Trosne. De l ’intérêt social, 1777, introduction, éd. D aire, p. 888. — M. Denis. Hist. des systèmes économiques et socialis tes, p. 76, rapporte un autre texte de Le T rosne encore plus Ainsi, à n’en pas douter, dJaprès les textes nombreux que nous avons rapportés, la loi naturelle pour les phy siocrates est à la fois morale et scientifique, morale parce que scientifique et peut-être aussi scientifique parce que morale. Mais la fusion est-elle acceptable ? Si l’on cherche à préciser de quelle manière les lois naturelles s ’imposent dans le système physiocratique, on constate que c’est au fond par un acte de foi en leur bonté : les lois naturelles sont les meilleures possibles pour le genre humain, parce qu’elles émanent directe ment de la divinité, du législateur suprême, qui a tout organisé pour que le meilleur résultat s ’ensuive pour quiconque les observe. C’est là un point qui n’a pas toujours été assez mis en lumière 1 dans le système physiocratique, c’est cepen dant à notre sens, un point certain. Ceci résulte d’abord de nombreux textes des physio crates où ce caractère de leur bonté certaine à cause de leur origine est nettement affirmé. « Nous voici donc, écrit Mercier de la Rivière 2, sons aucun effort parvenus à la connaissance suprême du juste et de l'injuste absolus ; nous possédons le premier principe de tous les devoirs réciproques qui nous sont imposés par un ordre immuable, qui est la raison uni verselle ; nous connaissons celle loi qui est écrite dans tous les cœurs, dans ceux même qui sont assez malheu reux pour être privés du jour que répand le flambeau de la foi ; cette loi qui nous est enseignée par la nature et dont on ne peut s’écarter sans crime ; cette loi dont l'institution est l’ouvrage d ’une sagesse qui gouverne l’univers par des règles invariables ; cette loi qui est significatif dont nous n ’avons pu retrouver la référence exacte. <( C ’est cette liaison entre la loi de justice qui renferm e les d oits et les devoirs de l’homme social, et les lois de la repro duction et de la distribution des subsistances que les philosophes n ’ont pas saisie, et c ’est en cela que la science économique est vraim ent nouvelle ». 1 Cf. C ependant Denis. H ist. des syst. économiq. et socialistes. 2 O rdre n aturel des soc. politiques, éd. D aire, p. 612. T out ce texte est nourri de citations de saint P aul et de saint Thomas expressém ent indiquées. �— 44 — moins un présent de la divinité, que la divinité ellemême ; de manière que pécher contre la loi, c'est pécher contre la Divinité ». A défaut de textes aussi formels que celui-ci et qui sont nombreux dans l'o uvre des physiocrates \ celle bonté et celte origine divine de la loi naturelle résulteraient encore du caractère d’éternité et d’universalité de ces lois constamment admis. Toutes les nations seraient gouvernées par des lois parfaitement semblables dans ce qirelles ont d’essentiel si toutes s ’étaient élevées à la connaissance du juste et de l’injuste absolus, à la connaissance de cet ordre immuable par lequel l’auteur de la nature s’est proposé que les hommes fussent gouvernés dans tous les lieux et dans tous les temps et auquel il a attaché leur meilleurétat possible 2. Dupont de Nemours 3 déclare que ce sont les lois nécessaires de gouvernement fait pour l’homme, « et propre à l’homme de tous les climats et de tous les pays ». L'abbé Baudeau affirme 1 que ces lois existent éternellement, d’une manière implicite, dans un code naturel, général, absolu, qui ne souffre jamais d’excep tions, jamais de vicissitudes. Mais quelle est la valeur de celte affirmation, au point de vue scientifique ; les lois naturelles existent et sont obligatoires parce qu'elles sont les meilleures possible. 11 faut bien l'avouer : cette assertion, au point de vue de la science moderne, n’a jamais eu et ne saurait avoir l’allure scientifique : les lois naturelles des physiocrates sont au fond plus près de l’idée de Cumberland que de celle de Montesquieu. Sans doute pour une part ces lois sont des lois néces saires, puisqu'elles reposent sur la nature physique : ainsi la double donnée du besoin physique de subsis tance et de la productivité de l’agriculture sont même 1 M ercier de la Rivière, ib id ., p. 628, 638, éd. D aire ; Abbé Baudeau. Introduction à la philosophie économique, éd. D aire, p. 798. ! M ercier de la Rivière, éd. D aire, p. 526. 3 Orig-ine et progrès d ’une science nouvelle, p. 364. 4 Introduction à la philosophie économique, éd. D aire, p. 789. — 45 — des lois d ’ordre physique. Mais à pousser plus loin, à reprendre toute la déduction par laquelle à partir de ces bases, les physiocrates édifient tout l’ordre naturel, on s ’aperçoit qu’on quitte bien vite le terrain des faits, des constatations nécessaires pour arriver à celui des déductions et des hypothèses. La loi sociale, d’une cons tatation, devient un vœu : elle perd par là-même cette force d’évidence dont on la croyait armée. Ainsi la fusion des deux notions de loi naturelle ne s ’est faite qu’artificiellement : l’idée scientifique de rapport nécessaire masque tout l’ordre naturel qu’on prétend lui faire supporter, mais l'édifice déborde singu lièrement les fondations : la science n ’a pas encore triomphé des éléments éthiques qu’on prétendait éliminer. Aussi malgré leur étonnement, les physiocrates ont des adversaires et des contradicteurs à propos de l’ordre naturel : il est curieux de voir comment Dupont de Nemours constate avec indignation que certains échap pent à l’évidence du système. « Croirait-on cependant que, malgré l’évidence des vérités souveraines qui nous manifestent les lois de ce gouvernement physiocratique, il se trouve encore des hommes, il se trouve encore des écrivains et des écri vains qui prétendent avoir étudié ces vérités » et qui mettent en doute soit l’existence de l’ordre naturel, soit la possibilité de connaître, soit la nécessité de s’y sou mettre ? « Non sans doute, ou ne le croirait pas, et la postérité qui ne verra point leurs écrits, sera surprise d’apprendre qu’il en fut jusqu'à trois que je pourrais citer » h On ne peut pousser plus loin la confiance en la bonté et la vérité de sa doctrine. Malgré tout la postérité 3 a vu les écrits de ces adver saires et il nous faut maintenant les suivre dans leurs discussions sur l’ordre naturel. 1 D upont de N em ours. O rigine et progrès d ’une science nou velle, éd. D aire, p. 365. 2 K. Marx. (Le C a p ita l , p. 89), écrit: « L ’erreu r des P hysiocra tes ne consiste q u ’à avoir conçu la loi n atu relle d ’un stade social historique donné comme une loi abstraite régissant égalem ent toutes les formes de la société. » �— III. L es adversaires des ph ysiocrates Ces trois adversaires, que Dupont de Nemours eût pu citer, étaient vraisemblablement : Mably, Galiani et Linguet. 1 Mably semble avoir envisagé la question de l’ordre naturel dans son ensemble. Aussi bien a-t-il la prétention de répondre directement à Mercier de la Rivière. Il publie en 1768 ses Doutes proposés aux philosophes économistes sur l'ordre naturel et essentiel des Sociétés politiques 2. Les précautions sont très habiles et le ton de la dis cussion des plus enjoués. L’évidence est sans doute un obstacle, mais l ’auteur ne s’y arrête pas 3 ; très habile ment. c’est au nom de l’évidence elle-même que l’auteur prétend parler : « Ce s doutes que je prends la liberté de vous proposer paraîtront peut-être ne pas mériter votre attention ; mais ce qui est obscur pour moi peut n’être pas assez clair pour un grand nombre de lecteurs ; il importe à l’évi dence destinée à jouer un si grand rôle dans le système de notre ordre social que rien ne puisse retarder son triomphe ». Dans le désordre apparent où elles se présentent, les objections de Mably peuvent se ramener à trois idées principales : 1° L’ordre naturel, tel que les physiocrates le décri vent, ne lui paraît pas conforme à la nature ; en un mot, il discute la consistance même de cet ordre ; 2° Mably conteste que cet ordre soit un ordre pure ment physique ; 3° L’évidence et le despotisme légal lui paraissent des moyens inefficaces pour la réalisation de cet ordre naturel. Insistons quelque peu sur cette simple critique qui semble confirmer historiquement l’appréciation portée 1 Mably 1709-1785. G aliani 1728-1787. L inguet 1736-1794. 5 Œ uvres complètes de l ’abbé de M ably.Paris, D esbrière, t. X I, éd. de 1794-1795. 3 <f Je vois cju’on y parle beaucoup d'évidence et il me semble que rien n ’y est évident. J ’ai lu, j ’ai relu et loin de voir se dissiper mes doutes, je les ai vus se m ultiplier », 47 — ci-dessus de la notion de loi naturelle chez les physiocrates. L’auteur des Doutes sur l’ordre naturel rappelle très exactement la thèse physiocratique sur l’union intime des trois formes de propriété — personnelle, mobilière, fon cière. Mais cette dernière est. pour lui une institution établie postérieurement et aussitôt, comme pour les phy siocrates, l’objection se présente : « Je demande pourquoi une institution arbitraire des hommes et qu’ils auraient pu ne pas établir ne peut être changée sans ruiner l’ordre même de la nature » \ Telle est la thèse qui est amplement développée dans les deux premières lettres ; tout concourt à accentuer l’opposition : d’une part, le caractère artificiel de la propriété foncière (celle-ci n’existe pas partout) ; d’autre part, les troubles el les désordres amenés par l’existence de celte même propriété (celle-ci entraîne à sa suite de criantes inégalités). « Que je crains, conclut Mably, que notre ordre naturel soit contre nature ! » 11 se refuse à trouver l’ordre naturel et essentiel de la société dans ce qui en fait précisément le désordre. Ce désaccord se produit d ’ailleurs sur bien d’autres points 3. Et l’auteur serait assez tenté de lui substituer un autre ordre naturel, le sien, qui serait l’égalité dans le commu nisme par un retour à l’égalité voulue par la nature. L ’ordre naturel de Mably ne s’impose pas d’ailleurs, pas plus que celui des physiocrates, puisque comme lui il est a priori et déduit d’un idéal éthique. En second lieu, Mably conteste que l’ordre naturel soit un ordre purement physique. Et ici, faisant un usage très habile de certains textes de Mercier de la Rivière lui-même, il n’a pas de peine à montrer que des causes morales ont très certainement concouru à la formation de la société ; l’appétit des plaisirs et l’aversion des douleurs sont les qualités morales qui ont dû réunir les hommes en société ; s’il est manifeste qu’il nous est phy1 Doutes sur l ’ordre naturel des sociétés politiques, éd. citée, page 5. 2 Ib id .j p. 10. 3 Cf. p. 33. �— siquemenl impossible de vivre sans subsistance, il n’est pas moins évident que nous ne pourrons être en société sans qualités morales. « Pourquoi, dès lors, séparer ce que la nature a joint pour ne faire qu’un tout moitié physique et moitié moral » ? 1 Sur ce second point, la critique de Mably paraît égale ment fondée : sans doute, la manière dont il la développe est peu profonde et on croirait en apparence à une pure question de mots, mais au fond des choses, il a bien vu, par sentiment plutôt que par raison, que l’ordre des physiocrates n'est pas purement physique : en restituant les éléments moraux, « les vertus sociales qui serviront de base au bonheur de la société », c'est toute la discus sion qui est ouverte, c’est toute la nécessité prétendue qui s ’effondre. Enfin — et c’est la troisième idée à laquelle on peut ramener ses critiques — Mably conteste que l’ordre natu rel une fois connu tende à s’établir par la seule force de l’évidence. C’est la thèse de l’évidence qui est ici attaquée tout entière : « Je nie tout cela, Monsieur, premièrement, quand on présenterait aux hommes le véritable ordre de la nature qui, selon moi, consiste dans la communauté des biens et légalité des conditions, je conviens très franchement qu’il ne ferait aucune impression sur leur esprit : des barrières insurmontables nous séparent pour jamais de ce bonheur. « En second lieu, je soutiens que quand le système de notre auteur offrirait tout ce qu’on peut imaginer de plus sage pour remédier à la situation déplorable où la pro priété foncière nous a jetés, ces grandes vérités ne seraient point l’objet de l’ambition des hommes » \ En un mot, l’ordre naturel, pour bon cl excellent qu’il soit, n’a pas en lui-même de quoi s’établir ; il n’est pas nécessaire, dirions-nous aujourd’hui. II n’est pas nécessaire parce qu’il va contre le senti ment naturel que chacun possède : on ne peut faire croire 1 « Permettez-moi à présent de vous dem ander si l’ordre essen tiel auquel la nature appelle les hommes est celui que nous pré sente notre auteur ». Ib id ., p. 13. * Ib id . , p. 24. 49 — aux hommes qui n’ont rien, qu’ils sont dans l’ordre où ils peuvent trouver la plus grande somme possible de jouissance et de bonheur. La comparaison que chacun fait de sa fortune à celle de son voisin empêche qu’on parvienne à lui démontrer qu’une erreur est une vérité. Il n’est pas nécessaire, parce qu’on n’a pas tenu compte de la nature, de la force, de la ruse et de l’auto rité des passions : « celles-ci vont renverser tout l'édifice qu’on veut élever avec la baguette de l’évidence » *. Et, par une très juste critique, avec de grands ména gements de forme, l’auteur montre que l’évidence n’a point la force qu’on lui prête ; c’est l’opinion qui a l’empire qu’elle revendique. Par là même, le despotisme légal qui devait assurer la réalisation de l’ordre naturel est lui-même aiteint ; d ’ailleurs la nécessité même de cet ordre n’est-elle pas un premier argument contre la force de l’évidence ? * Avec toutes ces critiques de détail, Mably a parfaite ment touché le point faible de l’ordre naturel, tel que le concevaient les physiocrates ; il ne s ’impose ni à la science, ni à l’action ; nous savons pour quelles raisons. Mais, il faut bien y insister en terminant avec Mably, nulle part il n’attaque de front pour la ruiner l’idée même de cet ordre naturel ; il admet même formellement l’exis tence de ces lois naturelles, « ce n’est certainement pas une vérité nouvelle que les lois positives ne doivent être que le développement des lois naturelles, et ne servir qu’à en faire l’application aux différentes circonstances dans lesquelles les hommes se trouvent successivement »'. En un m ot il a entrevu, plus encore qu’il ne les a directement visées, les lacunes de la théorie physiocratique, mais il en conserve l’idée maîtresse en la rame nant fortement vers l’idée morale d’où elle procédait en partie. Galiani touche moins directement en apparence à la question de l’ordre naturel, mais sa critique va, par contre, beaucoup plus loin. 1 Ib id . , loc . cit . , p. 37. 3 Ib id . , loc . cit . , p. 45. 3 Ib id . , p. 56. �— C’est dans le huitième de ses célèbres dialogues sur le commerce des blés \ que la discussion est habilement amenée par un de ces détours à la fois si gracieux et si imprévus dont ce livre est rempli, sur la nature et la confiance que nous pouvons avoir en elle. Le chevalier qui représente ici l’auteur interrompt le président au moment où il vient d’affirmer qu’il faut laisser agir la nature. « La nature I ne vous y fiez pas » a ! La discussion prend aussitôt une allure plus philoso phique que proprement économique. En un langage élevé il oppose la nature, ce quelque chose d’immense, d ’indéfini, digne ouvrage de son Créa teur, à la faiblesse de l’homme, un atome, un insecte, un rien. La disproportion est trop grande ; il ne faut pas faire alliance avec la nature, le métier de l’homme ici-bas est de la combattre. « Avec notre petit art et l’esprit que Dieu nous a donné, nous livrons bataille à la nature, et nous parvenons souvent à la vaincre et à la maîtriser en employant ses forces contre elle. Combat singulier et qui, par là, rend l’homme l’image de son créateur » *. Tandis que le président se déclare partisan du système physiocratique avec ses trois points fondamentaux : nature, liberté, équilibre, le chevalier déclare : « Rien n’est si vrai, rien n’est si faux. Que la nature en liberté tende à l’équilibre, c’est une vérité lumineuse dans la tête d’un métaphysicien ». C’est une vérité parce que l’on voit alors les causes et les effets, on fait des compensations et on prend des termes moyens. Mais pour un praticien celle assertion devient très fausse, « parce que l’homme, lorsqu’il agit, devient aussi petit, aussi faible qu’un animal de cinq pieds doit être, parce qu’il sent alors le frêle de sa structure, le court espace de sa vie, l’instantanéité de ses besoins et qu’il ne peut rien compenser, rien abattre sans souffrir et sans mourir ». * — L’idée s’éclaire par l’application qui en est faite au commerce des blés. Il est certain, d’une part, que les prix des blés laissés en liberté tendent à se mettre en équilibre, à cause du jeu de l’offre et de la demande. Mais ceci ne se fait pas en un instant : il faut du temps pour envoyer par poste les demandes de blé, il faut du temps pour que le blé arrive et si cet espace est de quinze jours et que vous n ’ayez des provisions que pour une semaine, la ville reste huit jours sans pain, et cet insecte appelé homme n’en a que trop de huit jours de jeûne pour mourir : ce qui n’était pas à faire. Ainsi le théorème va bien, mais le problème va fort mal l. Cette discussion, éclairée d ’ailleurs par l’idée d’ensemble qui se dégage de tous les dialogues, idée d’essentielle contingence et de variété presque indéfinie des circonstances, nous permet de préciser l'attitude de Galiani vis-à-vis des physiocrates. Pour lui, l’ordre naturel est essentiellement théorique : il repose sur des moyennes et des compensations. Il ne correspond pas à la réalité d’aujourd’hui ou de demain. Du terrain scientifique, nous sommes vite raipenés sur le terrain de la politique sociale, qui n’est autre que la science de prévenir ou de parer les mouvements instan tanés qui se font par des causes extraordinaires. Sans doute, comme on le voit, la critique est surtout faite au point de vue de la liberté économique : mais cet intervenlionisme possible et même nécessaire, pour employer un terme contemporain, n’implique-t-il pas comme conception scientifique quelque chose de plus souple et de moins rigide que l’ordre naturel physiocralique, quelque chose qui nous écarte notablement d ’une idée de loi naturelle absolue et nécessaire : l’action économique et politique reparaît au premier plan comme au temps du mercantilisme ou plus exactement peut-être l’ordre naturel, s’il existe, est tellement général, telle ment lointain, tellement large, qu’il laisse toute possi bilité d ’action aux forces de l’homme. 1 1770. D ialogues sur le com merce des blés, éd. D aire, M élan ges, t. X, de la Collection des g ran d s économ istes. * Ed. citée, p. 153. * G aliani, loc. cit., p. 153. * Ibid.,, p. 154. 51 1 Ibid., loc. cit., p . 156 , �Galiani semble avoir enfoncé comme un coin entre les deux aspects de la notion d'ordre naturel physiocratique : la fusion tentée n’était pas bien solide. Le troisième adversaire des physiocrates est moins connu : c’est Simon-Nicolas-Henri Linguet. Il avait publié, en juin 1709, un ouvrage intitulé : Théorie des lois civiles ', dans lequel il indique comment pour lui c’est la société qui a produit des lois et non les lois qui ont produit la société. La thèse s ’oppose direc tement à celle des physiocrates. Pour Linguet, la loi est une pure convention civile faite apres coup par les hommes. La manière dont il établit ce point fondamen tal ne manque pas d’originalité : la loi, comme règle commune, suppose des rapports qu’elle vient de régler ; mais ces rapports eux-mêmes doivent préexister aux lois pour qu’on pense à les réglementer. « L ’alliance, c’est-à-dire la société, existait avant qu’on s ’avisât de la jurer : elle était réelle avant qu’on eût pensé à y join dre ni formalités ni conditions » *. On pense bien qu’une pareille théorie devait soulever de multiples controverses de la part des Economistes. Devant leurs attaques d ’autant plus vives (pie Linguet avait pris le ton d’une polémique de presse, il réplique par des Lettres sur la théorie des loix, publication parue comme anonyme en juin 1769. Dupont de Nemours, dans les Ephémérides, Delaharpe, dans le Mercure de France lui répondent et la polémique se poursuit. En 1771, Lin guet réplique par une « Réponse aux docteurs modernes ou apologie pour l'auteur de la théorie des loix et des lettres sur celle théorie arec la réfutation du système des philosophes économistes » s. Nous négligeons ici tout le côté polémique de l'ou vrage 4 qui est cependant fort curieux, pour ne retenir 1 Théorie des lois civiles ou principes fondam entaux de la société. Londres, 1767. — Cet ouvrage, assez rare, est à la Biblio thèque N ationale sous la cote: Inventaire F. 25605. 1 Théorie des lois civiles, éd. citée, I, p. 236. * 2 vol., 1771, Bib. N at., R. 21096-7. 4 Linguet traite les économistes d ’anabaptistes de la philoso phie, il les com pare à une secte: « Vous n ’étes pas une secte ! mais n'avez-vous pas un cri de ralliem ent? N ’avez-vous pas des (jue la réfutation de Linguet sur la question de l’ordre naturel. C’est d ’abord une critique d ’ensemble : il vient de rappeler l’ordre naturel pour lequel les Economistes sont si enthousiastes ; belle utopie ! « Quel est l’homme assez sol pour croire de bonne foi que l’ordre, la science et tous les docteurs du monde ôteront aux grands leurs passions, aux petits leurs besoins, au travail la peine qui l’accompagne, au luxe les vices qui en sont inséparables, à la société l’inconvé nient qui en fait le caractère fondamental, celui de ne consister qu'en privations et en jouissances » 1 ? Comment parler d’ordre sans désordre, de production sans destruction, de lois sans abus ? Tout cela n ’est qu’un aspect des choses et la réalité est bien différente : « Toutes ces sottises romanesques sont bonnes dans l’ile d ’Eldorado ; mais est-ce à des hommes réels, à des hommes raisonnables qu’on doit présenter de pareils fantômes » 3 ? Les physiocrates appuient l’ordre naturel sur l’évi dence et c’est à celle-ci que Linguet s'attaque ensuite. Il la discrédite d’abord par une ironie mordante ; grâce à elle, un chasseur de Royal Soubise ne se prêtera plus à une maraude ; les grenadiers, soutiens de l’ordre, en seront les apôtres. « Il faudra bien que cela soit un jour, ou tous vos beaux livres, sages maîtres de la doctrine, ne seront que des complications d absurdités » s. D’ailleurs celte évidence n’existe pas et ne saurait exister à cause de la diversité des esprits, tout aussi grande que celle des yeux. Avec les particularités pro pres à chacun, chacun aurait bientôt son évidence. Enfin l’évidence, toujours invoquée par les réformaenscignes? N ’avez-vous pas une m arche? Ne vous êtes-vous pas m unis d'une trom pette, comme le lion m archant en guerre, et n ’est-ce pas vous en p articulier, m onsieur D upont, qui rem plis siez ce poste honorable où la force des poumons est plus retiuise que la justesse du jugem ent ou la délicatesse du goût ». Ib id ... X I, p. 120. Ceci pour donner le ton de cette polém ique violente et très moderne. 1 Vol. II, p. 18. * Ibidem . 3 Vol. II, p. 20. �— 54 — leurs, est insuffisante pour gouverner les hommes, pour tenir lieu de lois ou les faire accepter *. Que se passe-t-il, en effet, dans l'histoire de toutes les sectes et de toutes les dctrines ? Les novateurs commencent par demander la liberté, mais bientôt après avoir développé des opi nions, ils prétendent avoir le droit de prêcher des dog mes. C’est 1histoire générale et ce sera bientôt celle des physiocrates dont l'attitude et la polémique montrent trop clairement les intentions. L’ordre naturel qu’on nous propose n ’a rien de commun avec la nécessité mathématique. On la cite tou jours « comme s’il y avait la moindre analogie entre les principes toujours variables, toujours incertains, tou jours dépendants du caprice et du hasard, qui forment ce qu’on appelle la politique, et ces axiomes constants, irréfragables, démontrés par les faits qui composent la science du calcul » 2. Cette nécessité fuit sans cesse : aussi bien le tableau économique sert-il d’ « élixir de la science » au cas où la foi d’un économiste vacille. Pour la ranimer, pour éviter les défaillances, pour échapper aux « vertiges des réflexions », — le mot est des plus jolis — « une prise du tableau » suffit : on retrouve aussitôt l’évidence disparue, la « confiance heureuse dans laquelle on aperçoit évidemment les choses comme il faut les voir » *. La critique est jolie, elle est de plus très profonde : il est certain que le caractère dogmatique de l’école, accentué encore dans les polémiques du genre de celle à laquelle nous assistons, est une preuve certaine que l’on est quelquefois assez loin de la loi physique. Enfin les physiocrates, devant ces critiques, vont sans doute se décider et répondre par l’instruction et la néces sité d’éclairer le peuple. L’évidence n ’est pas pour eux : elle devient. Sur ce point encore, Linguet les serre de 1 D’ailleurs on affirme sans cesse au lieu de discuter; c ’est le caractère du chapitre de Dupont de Nemours sur l ’évidence. « Aussi il n’y a pas un mot, dans ce chapitre, qui ne peut donner lieu à des discussions et à des réfutations très évidentes ». Ib id ., p. 24. * Ibid., p. 25. 3 Ibid., p. 27. 55 — — près et n ’accepte pas l’échappatoire. D’abord « ce zèle pour la liberté est un peu suspect »‘. La tolérance n ’est que provisoire : on en arrivera vite à imposer ce qu’on n’aura pas enseigné. « Votre conduite dément trop votre langage : de même que l’impossibilité de croire à ce que vous appelez l'évidence détruit les inductions que vous en tirez, de même aussi votre procédé envers vos adver saires annonce combien vous croyez au fond la liberté dangereuse et incompatible avec l’établissement d’aucun dogme, surtout du vôtre ». D’ailleurs cette élévation de tous par l’instruction pour en faire des philosophes éco nomistes serait néfaste : tous ne sont pas faits pour la science et pour les trois quarts des hommes, c’est assez de savoir obéir : avec une instruction généralisée, on arriverait aux pires absurdités sociales. Sur tous ces points nous retrouvons, sous une forme plus incisive et plus violente, des critiques déjà rencon trées chez les autres adversaires des physiocrates. Linguet maintient-il quelque idée d ’un ordre naturel : il est difficile de l'affirmer ; sans doute, en plusieurs endroits, il prétend parler d ’après les faits et non d’après les raisonnements *. A l’idée tfévidence, il substitue l’idée d ’humanité qui est son idole à lui : « Je présente aux malheureux individus qui forment la der nière classe de la société et qui en portent tout le poids, l’idée consolante que leur état n’est pas naturel, que c’est une usurpation de leurs droits, et que, si eux ou leur postérité ont le courage un jour de se ressaisir, rien ne les en empêchera ». En un mot il est réformiste, sans qu’une idée scientifique d'ensemble paraisse le guider : l’ordre naturel pour lui, c’est l’ordre social, contingent, établi par les conventions civiles et rien ne s’oppose à ce qu’on le modifie sans se gêner. On pourrait sans doute trouver encore parmi les nom breux adversaires des physiocrates bien d’autres cri- 1 Ib id ., p. 34. 2 Cf. II, p. 116. Le lecteur voudra bien excuser ces citations peut-être un peu multipliées; elles sont nécessaires cependant pour ressaisir exactement dans le détail l ’évolution histori que qu’il s’agit de retracer. �liques de détails à leur conception fondamentale sur l’ordre naturel. C’est ainsi que Condillac, par exemple, a été présenté connue leur contradicteur sur ce point. 1 Mais comme pour ces auteurs l’opposition est plus impli cite que directement énoncée, on nous permettra de les négliger dans cette revue d’ensemble. En somme les adversaires des physiocrates, surtout préoccupés des conséquences pratiques de leur œuvre et des problèmes de politique économique, n ’ont pas systé matisé leurs attaques : ils ont eu cependant, comme nous l'avons vu, le sentiment très juste et très exact du point faible de la théorie nouvelle, ils discutent le prétendu ordre naturel parce qu'il ne s ’impose pas : l’évidence les laisse sceptiques précisément parce que, sans s ’en rendre compte, les économistes avaient construit en partie par déduction cet ordre naturel : quoi qu’il en parût, la loi physique ne supportait pas tout l ’ordre naturel et celui-ci contenait ce que la raison de ses auteurs y voulait bien mettre. Malgré ces réserves, les discussions sur l’ordre naturel au xviii* siècle ne furent pas stériles : les physiocrates léguaient au xix® siècle une conception de la loi natu relle que celui-ci devait transformer encore, mais qui allait servir de base à de nouvelles spéculations. Cette conception, nous la rencontrons chez Jean-Bap tiste Say : la loi naturelle en économie politique est pour lui parfaitement analogue à la loi naturelle dans les autres sciences. 11 est vrai que chez lui encore les lois seront des lois d’ordre général qui dominent la réalité des faits plus encore qu’elles ne l’expriment : à cause de la complexité des phénomènes, « la science ne peut prétendre à faire connaître toutes ces modifications qui se renouvellent 1 Cf. Lebeau. Condillac économ iste, i vol. Paris, Guillaumin, 1903, p. 65 s. — C ’est surtout en s’appuyant sur le caractère en quelque sorte positiviste avant la lettre et à l’aide de textes sur le caractère de la science économique, que l ’opposition peut être établie. chaque jour et varient à l’infini ; mais elle en expose les lois générales et les éclaircit par des exemples dont chaque lecteur peut constater la réalité » '. Ainsi, chez J.-B. Say, il s’agit encore d'un ordre naturel, c’est-àdire d ’un ensemble de propositions que la déduction pose et que 1 expérience doit confirmer, plutôt que d ’une loi positive directement imposée par les faits. L>e l’œuvre des physiocrates, J.-B. Say et lécole clas sique retiendront un autre aspect de capitale impor tance : la bonté des lois naturelles et comme corollaire l’abstention de toute intervention humaine, la politique de la liberté sur le terrain de l’art social. 1 Mais, il faut y insister, cette conclusion ne saurait être directement appuyée sur l’idée de loi naturelle : elle im plique un élément éthique qu’il est facile de mettre en lumière : en elïet, si les phénomènes économiques obéis sent à certaines lois nécessaires qui les régissent, il ne s’ensuit nullement que l inlervention soit impossible : au contraire, tous les jours et de mille manières, l’homme agit sur la nature en se conformant à ses lois et nul n ’a jamais songé à prétendre qu’il lui suffit de laisser faire et de laisser passer : sur ce point la vieille idée de Bacon, savoir c’est pouvoir, reste la conséquence naturelle de la loi scientifique : les découvertes modernes d’applications industrielles en seraient au besoin la plus éloquente confirmation. Si donc les physiocrates, et après eux toute l’école libérale, prennent une autre altitude, s’ils déduisent l’idée de liberté de l’idée de loi naturelle, c’est qu’à leur insu iis s ’appuient sur un postulat moral : la bonté de ces lois et leur harmonie spontanée en dehors des inter ventions humaines. Le caractère éthique de la loi natu relle chevz les physiocrates a dominé ainsi l’économie politique pendant une très grande partie du xl\* siècle. Ce n’est guère qu’avec Auguste Comte qu’apparaît l’idée 1 Ib id ., loc. cil., p. 14. * Cf. Gaet. F ilan gieri (1752-1788). Il publie en 1780 un ouvrage D ette teggi politiche ed econom iche, reproduit dans le Scrittori classici Ita lia n i. Milano, 1884. Vol. X X X II. L ’ouvrage fut traduit en anglais en 1794 par W illiam Ken dall- Il accepte la notion de la loi physiocratique. �— 58 — scientifique de la loi naturelle dans toute sa pureté : pour lui la loi sociale n’est plus un vœu, un rapport favorable des phénomènes, mais l’expression neutre des faits observés avec une parfaite impartialité. Ainsi influence profonde et directe de la conception du xvm0 siècle sur toute une partie des spéculations écono miques au xix® siècle ; telle est la conclusion qui se dégage de celle étude sur les Physiocrates. Elle soulève de plus un autre problème d’ordre plus délicat que nous voudrions seulement esquisser : le côté éthique, malgré les apparences, domine encore chez les physiocrates, et l’économie politique reste pour eux une science morale, quoiqu’ils aient pré tendu en faire une science exclusivement naturelle. N’eslce pas là une nécessité absolue et faut-il jamais espérer que l’économie politique pourra dépouiller absolument cet aspect éthique qu’elle lient de ses origines ? Grave et difficile problème, dont l’examen nous entraînerait bien loin, hors des limites de cette étude historique, et qui n’est autre que la question même de l'avenir de la science économique. Peut-être le départ toujours rêvé entre l’idée morale et l’idée scientifique pure est-il tout simplement impos sible, pour cette seule raison que l’homme tout entier est à la fois l’objet et l’auteur de la science économique. On continue bien à affirmer le contraire et un livre 1 vient encore de renouveler la thèse ; c’est un puissant effort pour faire rentrer dans la nature, objectivement et scientifiquement connaissable, l’homme et sa morale ; l’esprit positif pénétrera et renouvellera le domaine de la réalité morale comme il a pénétré et renouvelé tous les autres domaines. La science des mœurs doit progres sivement absorber la morale ; la pratique, pour être effi cace, ne peut que suivre la connaissance des faits et des lois. Pour l’auteur, c’est en connaissant et en comprenant le déterminisme de la nature que nous pouvons agir sur lui. 1 M. Lévy Brülh. La morale et la science des m œ urs, i vol. faris, Alcan, 1903. 59 — Mais ce déterminisme existe-t-il de la même manière dans l’ordre physique et dans l’ordre moral ? 11 ne le semble pas. Les physiocrates ont attribué aux lois des phénomènes économiques le caractère d’une véritable prescription impérative, immuable et inéluctable, et c’est sur ce type que l’on conçoit depuis eux la loi écono mique. Mais si, comme de récents travaux tendent à le démontrer, la loi naturelle n'est plus ce fatum antique, mais seulement l’expression indicative de certaines ten dances générales, certaines constances posées par rap port à notre action et pour la faciliter, il semble bien que sur ce modèle nouveau il soit plus possible d ’arriver à une notion générale de la loi naturelle, aussi bien dans le domaine de la nature physique, que dans celui de la nature morale : ce serait alors l’élément purement natu rel que nous avons distingué dans la conception physiocratique qui serait à nouveau absorbé, mais d’une autre manière, par l’élément éthique ; la loi naturelle en éco nomie politique ne serait au fond et en dernière analyse que certaines constances relevées après notre action et qui, loin de l’entraver, ne serviraient au contraire qu’à la mieux diriger. �CHAPITRE V La loi naturelle chez les représentants anglais et français ne l'Ecole liberale classique Il faut suivre maintenant la notion de loi naturelle chez les représentants de l’Ecole Libérale classique à la lois dans la branche anglaise et dans la branche fran çaise.. § L La loi n a t u r elle chez l e s r eprésen tan ts DE L’ÉCOLE LIBÉRALE ANGLAISE Adam Smith. 1 11 n ’y a rien de particulièrement saillant à signaler relativement à la notion de la loi naturelle dans l’œuvre d Ad. Smith. On peut dire comme appréciation générale que cet auteur admet implicitement l’existence des lois naturelles sans insister en aucune manière sur la dite notion. Deux textes classiques d ’ailleurs en donneront une idée. G est d abord un passage de la Théorie des sentiments moraux, publiée en 1759. Ad. Smith parle d’un inven teur de systèmes et critique son invention : “ Il croit, dit-il, qu’on peut disposer librement des dif férentes parties du corps social aussi librement que des pièces d’un jeu d ’échecs : il oublie que les pièces d ’un jeu d’échecs n’ont d ’autre principe de mouvement que la main qui les déplace et que dans le grand jeu des sociétés humaines, chaque pièce a un principe de mou vement qui lui est propre et qui est absolument différent 1723-1700. �- 62 - de celui dont le législateur a fait choix pour le lui imprimer. Quand ces deux principes de mouvement coïn cident et ont la même direction, le jeu de la machine sociale est facile, harmonieux et prospère ; s ’ils sont opposés l’un à l'autre, le jeu est discordant et funeste, et la machine sociale est bientôt dans un désordre absolu. » 1 On pourrait encore chercher dans l’Histoire de l’Astro nomie d ’Ad. Smith, publiée après sa mort, des pré cisions sur ses idées louchant la loi naturelle. Il y insiste sur la liaison des choses, l’interruption éventuelle de cette liaison dans un ordre différent et l'hypothèse domi nante de l’ordre à maintenir. « La philosophie est la science des principes de la liaison des choses. » 3 Il n’y a d’ailleurs dans ces développements philoso phiques aucune originalité véritable. C’est ensuite le passage fameux sur la liberté naturelle qui sert de conclusion à la critique du système mercan tiliste et physiocratique : « Ainsi, en écartant entièrement tous ces systèmes de préférence ou d’entraves, le système simple et facile de la liberté naturelle vient se présenter de lui-même et se trouve établi. Tout homme, tant qu’il n’enfreint pas les lois de la justice, demeure en pleine libel lé de suivre la route que lui montre son intérêt et de porler où il lui plaît son industrie et son capital, concurremment avec ceux de toute autre classe d ’hommes ». 3 Ad. Smith admet donc implicitement l’ordre naturel : la notion de loi naturelle demeure chez lui teintée forte ment d’optimisme comme chez les physiocrales. Malthus, 4 d’une manière analogue, insiste seulement sur une loi spéciale de l’économie politique, la loi de population. 1 Théorie des sentiments moraux. Traité VI. Section II. Cha pitre II. Edition Guillaumin, 1860, p. 273. * Essais philosophiques (t. II, p. 1), traduction P. Prévost, 2 vol., Paris, 1797. 3 Ad. Smith. Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations. 1776. Ed. Guillaumin, t. II, p. 327. * 1776-1834. Ricardo, 1 dans la Préface de son ouvrage: Des Princi pes de l'Economie Politique el de l'Impôt 1817, indique le but de la science économique : « Déterminer les lois qui règlent celle distribution, voilà le principal problème en économie politique ». 2 On sait quelle place il y donne à deux lois, la loi du rendement moins que pro portionnel et la loi de la rente foncière. Il n ’insiste pas autrement sur la notion de loi naturelle. Ailleurs, 3 dans une lettre à Malthus, Ricardo écrit à propos des lois de la répartition toujours: « Aucune loi ne peut être formulée touchant les quantités, mais une loi relativement exacte peut être formulée sur les propor tions respectives. » On 4 a exactement montré comment cette conception de la loi naturellle domine en Angleterre après la publi cation de l’ouvrage de Ricardo (1817). Elle s’accuse dans la création du Club d ’Economie Politique, Political Economy Club, et dans la publication de l’ouvrage de James Mill : Eléments d'Economie Politique. * Le Club se propose de procurer la diffusion des « jus tes principes d’économie politique ». L’ouvrage de James Mill donne l’Economie Politique comme une science dont les principes essentiels sont connus, peuvent être déga gés des points de vue étrangers et exposés dans leur ordre logique. C’est un manuel (school book) « s ’adres sant aux personnes des deux sexes d’intelligence ordinaire ». Senior * systématise encore la construction de l’ordre naturel et prétend déduire toute la science économique de quatre propositions fondamentales. 7 * 1772-1823. 2 Ricardo. Œ uvres complètes. Traduction Constancio et Fonteyrand. Paris, Guillaumin, 1882, p. 1. s Cité par Ghio. La formation de l ’Economie Politique, i vol. Paris, Rivière, 1926, p. 158, note 2. 4 Ashley. The présent position of political economy. The Eco nomie journal. Déc. 1907, p. 468. 5 /âmes M ill. Eléments d’ Economie Politique. Londres, 182». * 1790-1864. 7 Senion. Principes fondamentaux de l’Economie Politique, 1836. �f - 64 — — Stuart Mill, 1 le premier dans l’Ecole anglaise, intro duit une distinction importante entre les lois de la pro duction qui demeurent pour lui des lois naturelles et les lois de la distribution qui sont exclusivement humaines. Voici d’abord à ce sujet les textes d’ailleurs classiques des Principes d’Economie Politique (1848). « Les lois et les conditions de la production des riches ses partagent le caractère des vérités physiques. Ces lois n’ont en elles-mêmes rien de facultatif ou d’arbi traire. Tout ce qui est produit par l'homme doit l’être d’après les modes et les conditions imposées par la nature constituante des choses extérieures et par les propriétés physiques et intellectuelles inhérentes à sa propre nature... Les opinions et les voeux qui peuvent exister sur ces diverses matières n’exercent aucune influence sur les choses elles-mêmes... » * « Il n’en est pas de même à l’égard de la distribution des richesses. C’est là une institution exclusivement humaine. Les choses étant créées, l’espèce humaine, individuellement et collectivement, peut en agir avec ces choses comme elle l’entend. Elle peut les mettre à la disposition de qui elle veut et aux conditions quelle veut... La distribution des richesses dépend donc des lois et coutumes de la société. Les règles qui déterminent celte distribution sont ce que les font les opinions et les sentiments de la partie dirigeante de la société et varient considérablement suivant les différents siècles et les différents pays ; elles pourraient varier encore davan tage si les hommes en décidaient ainsi. » 3 Ashley 4 a exactement montré quelle importance St. Mill lui-même attachait à cette affirmation du carac tère différent des lois de la production et des lois de la répartition. 3 1 1806-1873. * Stuart Mill. Principes (l’Economie Politique. Liv. Il, chap. I, § i- Ed. Courcelle-Seneuil, 1873, t. I, p. 232. 3 St. Mill. Principes. Ed. Courceile-Seneuil, t. I, p. 233. 4 Préface à l’édition des Principles of Political Economy. Londres, Longmans Green, 1909. s Autobiography, p. 246. — Correspondance avec Aug. Comte, 1844, lettres publiées par M. Lcvy Brühl. Paris, Alcan, 1894. 65 — Voici les plus importants de ces textes : Je n ’ai pas appris 1 d’elle Je côté scientifique de l’Economie politique : mais ce fut son influence qui a donné au livre ce ton général qui le distingue de tous les exposés antérieurs d’économie politique qui avaient la prétention d ’être scientifiques... Ce ton consiste surtout dans l’introduction d’une différence entre les lois de la Production des Richesses, qui sont des lois réelles de la nature et des modes de leur Répar tition qui soumises à des conditions certaines, dépendent de la volonté humaine. Le courant habituel des écono mistes les confond toutes sous la désignation de lois économiques, qui leur semblent impossibles à vaincre ou à modifier par l’effort de l’homme ; ils affirment la même nécessité de choses dépendant des conditions immuables de notre existence terrestre et des choses qni, n’étant que les suites nécessaires de certains arrangements sociaux, ne durent qu’autant que ces arrangements ; étant donné certaines institutions et coutumes, les salaires, les profits et la rente seront déterminés par certaines causes ; mais cette catégorie d ’économistes supprime l’hypothèse indispensable et affirme que ces causes doivent par une nécessité fatale contre laquelle les moyens humains ne peuvent rien, déterminer les parts que dans la division des produits recueillent cultivateurs, capitalistes et propriétaires. Mes Principes d’Economie Politique ne le cèdent à aucun de mes devanciers en suivant l’action exacte de ces causes, sous les conditions qu’elles présupposent, mais ils donnent l’exemple de ne pas prendre ces condi tions comme immuables. Du moment que les généralisa tions économiques ne dépendent pas de nécessités natu relles mais de conditions résultant des arrangements actuels de la société, il faut les traiter comme provi soires et comme susceptibles d’être modifiées par le déve loppement du Progrès social. J ’ai tiré en partie cette manière de voir des pensées éveillées en moi par les 1 Autobiography, p. 246, à propos de l ’influence de Mme Tay lor, qui devint sa femme en avril 1851. Cité Ashley préface, p. X X I. s �- doctrines des St Simoniens ; mais elle devint un prin cipe vivant envahissant et vivifiant tout l’ouvrage sous l’influence de ma femme. » Enfin il y a encore d'importants fragments de sa cor respondance avec Auguste Comte. 1 Lettre à Aug. Comte, 3 avril 1844. 2 « Je sais ce que vous pensez de l’économie politique actuelle : j’en ai une meilleure opinion que vous, mais si j’écris quelque chose là-dessus, ce sera en ne perdant jamais de vue le caractère purement provisoire de toutes ses conclusions concrètes, et je m ’attacherais surtout à séparer les lois générales de la production, nécessaire ment communes à toutes les sociétés industrielles, des principes de la distribution et de l’échange des riches ses, principes qui supposent nécessairement un état de société déterminée, sans préjuger que cet état dure, ou même qu’il puisse durer indéfiniment, quoiqu’en revanche il soit impossible de juger les divers états de la société sans prendre en considération les lois économiques qui leur sont propres. Je crois qu’un pareil traité peut avoir surtout ici, une grande utilité provi soire et qu’il servira puissamment à faire pénétrer l’esprit positif dans les discussions politiques. » Réplique d'Auq. Comte. Lettre du 1er mai 1844. 3 Il approuve ce projet d’ouvrage. « Bien que l’analyse économique proprement dite ne me semble pas devoir finalement être connue ni cultivée, soit dogmatiquement, soit historiquement, à part de l’ensemble de l’analyse sociologique, soit statique, soit dynamique, cependant je n ’ai jamais méconnu l’effica cité provisoire de celte sorte de métaphysique actuelle, surtout élaborée par un aussi bon cerveau que le vôtre. » Réponse de St. Mill. 6 juin 1844. 4 « Je ne me sentais pas auparavant suffisamment assuré de votre adhésion à ce projet qui pouvait vous 1 Lettres inédites de J . St .M ill à Aug. Comte. Publiées par M. Lévy-Brühl. Paris, Alcan, 1899. 2 Lévy-Bruhl, p. 3O9. * Lévy-Brühl, p. 314. * I b i d p. 322. 67 - paraître essentiellement antiscientifique, et qui le serait en effet, si je 1 1 ’avais le plus grand soin de bien établir le caractère purement provisoire de toute doctrine sur les phénomènes industriels qui fasse abstraction du mouvement général de l’humanité. » Réplique de Comte. Lettre du 22 juillet 1844. 1 « Ainsi présentée ou du moins connue avec la destina tion purement préliminaire et l’office provisoire que lui assigne l’ensemble de l’appréciation historique, l’écono mie politique perd ses principaux dangers actuels et peut devenir fort utile : car les sympathies qu’elle excite encore, sans être communément fort éclairées, ont cer tainement un caractère progressif. » Plus récemment Bœhm Bawerk, dans une dissertation: Macht ôder okonomisches Geselz (Puissance ou loi éco nomique) a repris la position de St. Mill, affirmant que les lois économiques ne déterminent pas la répartition. Spencer 2enfin, quoique sociologue, est à inscrire dans ce même courant libéral. Dans son ouvrage : L'individu contre l’Etal, 3 il stig matise violemment l’intervention de l’Etat et les « péchés des législateurs » : il entend « parler de ces péchés des législateurs qui ne sont pas le fruit de leurs ambitions ou des intérêts de classe, mais qui proviennent de la négligence de cette étude à laquelle ils sont moralement obligés de se livrer pour se préparer à leur tâche ». 4 Celte révolte contre la loi de concurrence vitale lui paraît tout à fait condamnable. « Le législateur qui ne connaît ou qui connaît peu ces masses de faits qu’il est de son devoir d'examiner avant que son opinion sur une loi proposée puisse être de quel que valeur, et qui néanmoins aide à faire passer cette loi, ne peut pas plus être absous si celle-ci augmente la misère et la mortalité, que le garçon droguiste ne peut être absous, si le remède qu’il prescrit par ignorance, cause la mort. » 3 1 * 3 * 8 Ib id , p. 338. 1820-1903. 1 vol. Londres, 1885. Trad. franç. Paris, Alcan, 18S8. Ib id ., p. 69. Ib id ., p. 115. �Il serait intéressant d’étudier l’influence de celte conception de l’Ecole Anglaise : elle ne va pas sans une certaine dose de fatalisme. Témoin cette anecdote rapportée par Quack et repro duite par M. Paul Gautier. 1 Lors d’une grande enquête anglaise où déposait M. Nasmylh, grand fabricant de machines, celui-ci affir mait que pour un industriel il était désirable de pouvoir compter sur une grande masse d’ouvriers en quête d’ouvrage. Comme on lui demandait ce que devenaient, eux et leurs familles, ceux qui n’avaient pas de travail. « Je n’en sais rien, répondit-il, je laisserais cela à l’action des lois naturelles de la société. » 3 § II. L a loi n a t u r elle chez l e s r ep r ésen t a n t s de l ’ E cole lib é r a l e fr ançaise J.-B. Say. 3 Cet auteur, vulgarisateur comme on sait des doctrines de l’Ecole libérale, accepte la notion alors courante de loi naturelle : il insiste même sur son analogie, mieux sur son identité avec la loi naturelle dans les autres sciences. « De même, écrit-il, 4 les lois générales dont se compo sent les sciences politiques et morales existent en dépit des disputes. Tant mieux pour qui saura découvrir ces lois par des observations judicieuses et multipliées, en mon trer la liaison, en déduire les conséquences. Elles déri vent de la nature des choses tout aussi sûrement que les lois du monde physique ; on ne les imagine pas, on les trouve ; elles gouvernent les gens qui gouvernent les autres, et jamais on ne les viole impunément. » Aussi bien J.-B. Sav intitule-t-il son ouvrage : Traité d'Economie Politique ou simple exposition de la manière dont se forment, se distribuent et se conservent les richesses. » 1 Die Socialisten. Vol. I. Introduction. * Mouvement philosophique. La Réforme Sociale. R evu e Bleue, 26 février 1910, p. 279. * 17 6 8 -18 3 2 . i J.-B . Say. Traité d’Economie Politique, 1803. Discours pré liminaire. Ed. Daire, p. 30. 11 est vrai d ’ailleurs que chez J.-B. Say encore les lois sont des lois d'ordre général qui dominent la réalité des faits plus encore qu elles ne l’expriment à cause de la complexité des phénomènes. « La science ne peut pré tendre à faire connaître toutes ces modifications qui se renouvellent chaque jour et varient à l ’infini : mais elle en expose les lois générales et les éclaire par des exemples dont chaque lecteur peut constater la réalité.» 1 Ainsi pour J.-B. Say les lois naturelles apparaissent comme des propositions que la déduction pose et que l’expérience doit confirmer, bien plus que comme des lois scientifiques directement imposées par les faits. Un Economiste Russe, //. Storch, 2disciple de J .-B. Say, accuse plus nettement encore cette même tendance. 11 définit l’économie politique « la science des lois natu relles qui déterminent directement la prospérité des nations, c’est-à-dire leurs richesses et leur civilisation ». Il distingue deux sortes de faits: les faits généraux ser vant de base aux lois générales, les faits particuliers formant exception à ces lois. 11 n ’y a d ’ailleurs point de calcul ni d’appréciation rigoureuse pour les lois écono miques : car l’Economie Politique reste une science morale. H. Storch introduit la notion classique de loi natu relle dans la définition même qu’il donne de l’économie politique : « L’économie politique est la science des lois naturelles qui déterminent la prospérité des nations, c'est-à-dire leur richesse et leur civilisation ». Et l’auteur cite aussitôt après la phrase de J.-B. Say sur les lois qui ne sont pas l’ouvrage de l’homme. 4 Bastiat s est lui aussi un adepte fervent de l existence des lois naturelles économiques avec une nuance très marquée d’optimisme qu’accuse le passage suivant : « Ne condamnons pas ainsi l’humanité avant d’en avoir étudié les lois, les énergies, les tendances. Depuis 1Ibid.j p. 14. a 1766-1825. 3 Cours d’Economie Politique. 2 vol. p. 21, t. I. * Cf. ci-dessus, p. 68. 8 1801-1850. Paris, Aillaud, 1823, �70 — qu'il eût reconnu l’attraction, Newton ne prononçait plus le nom de Dieu sans se découvrir. Autant l’intelligence est au-dessus de la matière, autant le monde social est au-dessus de celui qu'admirait Newton : car la méca nique céleste obéit à des lois dont elle n ’a pas la cons cience. Combien plus de raison aurions-nous de nous incliner devant la Sagesse éternelle, à l’aspect de la mécanique sociale où vit aussi la pensée universelle... »l Couicelle-Seneuil 2 dans son Traité d ’Economie Poli tique publié en 1858-59, adopte les idées courantes de l'École Française : par l’étude de la science économi que, « loin de s’abaisser, les idées et les sentiments s’élè vent : le spectacle des lois naturelles qui régissent les actes économiques des individus et des peuples lait prendre en pitié les prétentions des arrangeurs de société... » 4 A. de Metz Noblal 4 se rallie à la conception très clas sique des lois naturelles : elles sont plus ou moins faci lement observables selon les milieux mais demeurent certaines. Là (en temps calme) il n’y a qu’à ouvrir les yeux vour voir que les lois économiques sont tout aussi cer taines que les lois du monde physique et que les laits ne s’y peuvent pas plus soustraire que les corps ne peu vent échapper à la gravitation. 4 Et ailleurs : Les lois économiques étant des lois naturelles provi dentielles, c’est en vain que les lois humaines se mettent en révolte contre elles. Jamais on n ’en sent plus dure ment le joug que lorsqu’on cherche à y échapper. — 71 — Les idées de Le Play 1 sur la loi naturelle sont assez originales, encore que la notion qu’il adopte soit exac tement la notion de l’Ecole classique. 2 11 y a des lois pour les sociétés humaines comme pour les sociétés animales mais 1 homme peut obéir à la loi ou la violer. Comme conséquence « la prospérité ou l’harmonie, la décadence ou l’antagonisme, voilà, en définitive, Je critérium qui permettra d’apprécier la valeur des différentes constitutions sociales. » 4 Au point de vue critique et sur les successeurs d’Ad. Smith et des physiocrates, on trouvera chez H. Denis 4 une appréciation sévère de la position de ces auteurs : « Les représentants de 1Ecole classique assi gnent à ces lois des phénomènes économiques le carac tère d ’une v é r it a b l e prescription im pérative , excluant toute intervention autre que celle qui consiste à les laisser opérer d ’elles-mèmes : ils les qualifient d’immua bles, inéluctables autant que bienfaisantes. Or, dans aucune science les lois naturelles n’ont et ne peuvent avoir ce caractère : elles sont partout I’ expression indi cative de certaines tendances g én ér a les , de certains rapports constants. Rien de plus. C’est cette confusion qui a été funeste et qui lient au caractère théologicométaphysique que la science a trop longtemps conservé et dont l’ont pénétrée, malgré leur génie, ses immortels fondateurs. » L’auteur indique ensuite que « le caractère le plus décisif et le plus général que présentera l’évolution de l’Economie politique après Adam Smith, ce sera sa con quête définitive par l’esprit de la philosophie positive.»4 1 Bastiat. Harmonies économiques, 1848, p. 24. * 1813-1892. » Traité d’ Economie Politique, p. 27. * 18 2 0 - 18 7 1. 5 A. de Metz Noblat. Les lois économiques, 1867. Résum é d’un cours d’Economie Politique fait à la Faculté de Droit de Nancy. 2e éd. avec une introduction de Claudio Jannet. Paris, Pedone, 1880. Cl. Jannet observe dans sa Préface: « Les hommes qui sui vent le mouvement de la science contemporaine aimeront à voir la position très nette prise par l ’ auteur au milieu des divisions d**-! écoles modernes et à trouver dans son livre la rigoureuse démonstration des lois naturelles, qui règlent d’ une façon perm a nente l ’ordre général des sociétés humaines, lois que l ’on a entiè rem ent contestées dans ces derniers tem ps ». P. IV. 1 1806-1882. * Surtout dans la Constitution essentielle de l ’humanité. 1 vol. Paris, 1881. Exposé des principes et des coutumes qui créent la prospérité ou la souffrance des nations. * Auburtin.F. Le Play. Economie Sociale. 1 vol.Paris, Guillau min. Préface p. X X L 1 Histoire des systèmes économiques et socialistes. 2 vol. Paris, Giard, 1904, t. I, p. 348. 5 Ib id ., p. 351. �CHAPITRE VI La loi naturelle constatation La conception moderne de la loi naturelle constatation se dégage sous une triple influence : 1° l’influence d ’Auguste Comte et du Positivisme ; 2° l'influence de l’Ecole historique ; 3° l’influence de la Statistique. Elles feront l’objet des trois paragraphes de ce chapitre. «§ I. L ’in flu en ce d 'A uguste C omte et du P ositivisme 11 importe de résumer en quelques mots les résultats acquis : où en était l’idée de loi naturelle au moment où paraît Auguste Comte ? La loi naturelle est bien pour les Physiocrates et les représentants anglais et français de l’Ecole classique un enchaînement régulier des faits économiques. Mais ces lois sont pour eux les meilleures possibles et en conséquence il faut bien se garder d ’intervenir. Ceci posé, l’œuvre du Positivisme va être triple : a) il va d ’une part expurger l’idée de loi naturelle de cet élément optimiste b) il va appuyer avec une énergie singulière sur le caractère positif de la loi naturelle, c’est-à-dire la conce voir de plus en plus comme la simple succession de la cause et de l’effet, sur le type des lois physiques ; a comme conséquence l’intervention en connaissance de cause et à l’aide même des lois, demeure possible. Celle réaction fut l’œuvre d ’Auguste Comte et de son disciple Pierre Laffitte. Il les faut étudier successivement. �I. L'œuvre d'Auguste Comte. * t a position fondamentale d’Auguste Comte 2 a été heureusement retrouvée 3 dans une série d ’opuscules antérieurs au Cours de Philosophie Positive. C’est d’abord un opuscule : Plan des travaux scienti fiques nécessaires pour organiser la société, 1822. * Aug. Comte y souligne comment dans la marche de la civilisation le rythme seul ou la vitesse seule de la loi de progrès peut être inodiliée : « La loi fondamentale qui régit la marche naturelle de la civilisation prescrit rigou reusement tous les étals successifs par lesquels l'espèce humaine est assujettie à passer dans un développement général. D’un autre cùte, cette loi résulte nécessaire ment de Ja tendance instinctive de l’espèce humaine à se perfectionner. Par conséquent elle est autant au-dessus de notre dépendance que les instincts individuels dont la combinaison produit cette tendance permanente. Comme aucun phénomène connu n ’autorise à penser que l’organisation humaine soit sujette à aucun chan gement principal, la marche de la civilisation qui en dérive est donc essentiellement inaltérable quant au fond. En termes plus précis, aucun des divers inter médiaires quelle fixe ne peut être franchi et aucun pas rétrograde véritable ne peut être fait. Seulement la marche de la civilisation est modifia ble en plus ou en moins, dans sa vitesse, entre cer taines limites, par plusieurs causes physiques et mora les susceptibles d’estimation. Au nombre de ces causes sont les combinaisons poli tiques. Tel est le seul sens dans lequel il soit donné à l’homme d’influer sur la marche de sa propre civilisation. » 8 1 i 797-**S 7 * Sur Aug. Comte. Cf. Lévy Brühl. La philosophie d’Auguste Comte, i vol. Paris, Alcan, 1900. R. Mauduit. Auguste Comte et la science économique. 1 vol. Paris, Alcan, 1929. 1 Lévy Brülh, op. cit., p. 270. * Publié en Appendice au t. IV du Système de Politique posi tive. Ed. 1854. * Plan des travaux scientifiques, loc. cit, p. 92. C’est aussi une lettre à Valat du 8 septembre 1824, 1 où Aug. Comte écrit : « Je ferai sentir par le fait même qu'il y a des lois aussi déterminées pour le dévelop pement de l’espèce humaine que pour la chute d une pierre. » Ces antécédents étaient utiles à produire tant pour fixer la dale où se forme la pensée d ’Aug. Comte (18221824) que pour en dégager la tendance essentielle, qui est la tendance positive. C’est naturellement dans le Cours de Philosophie Positive 2 (1830-1842) que celte pensée est le plus lon guement développée. Le tome IV est presque tout entier consacré à la science sociale ou sociologie. Auguste Comte part de cette constatation initiale et fondamentale : la science sociale s n’est pas encore aujourd’hui constituée à l’état de science positive. L’auteur montre la nécessité et l’opportunité de cette transformation au point de vue pratique, il montre comment les problèmes pratiques et politiques sont dominés par les problèmes scientifiques. « Ne voyons-nous pas, au contraire, ce même esprit actuel, si vainement accusé de tendre au scepticisme absolu, accueillir toujours, avec un avide empresse ment, la moindre apparence de démonstration positive, lors même qu’elle est encore prématurée*? Pourquoi en serait-il autrement envers les notions sociales où le besoin de fixité doit être encore mieux senti si, en effet, elles peuvent être enfin dominées par l’esprit positif. Le sentiment fondamental des lois naturelles invaria bles, fondement primitif à toute idée d’ordre relative ment à des phénomènes quelconques, pourrait-il n’avoir plus la même efficacité philosophique, aussitôt que, complètement généralisé, il s ’appliquera ainsi aux phé nomènes sociaux désormais ramenés à de pareilles lois ? » 4 1 J 3 * Lévy Brühl, op. cit., p. 270. Cours de Philosophie positive. Edition Littré de 1854. On sait que pour lui l ’ Economie Politique en fait partie. Edition citée, t. IV , p. 139. �Vient ensuite l’examen des tentatives faites jusqu’à ce jour pour constituer la science sociale en science positive. Au surplus il existait jusqu’à présent une impossi bilité fondamentale pour réaliser cette constitution : un premier obstacle était la complexité des faits sociaux et la nécessité d’avoir au préalable constitué les autres sciences en sciences positives ; 1 un second obstacle était le manque d'une base expérimentale suffisante, 2 il y fallut aussi l’idée de progrès social apportée par la Révolution. Auguste Comte relève trois tentatives principales, abstraction faite de l’antiquité qui lui paraît négligeable: a) la première tentative sérieuse est celle de Montes quieu dans son Esprit des Lois : il a même dégagé l’idée générale de loi pour tous les domaines — ce qui est un grand mérite. Mais il n ’a pas réalisé son projet fonda mental : dans le cours de 1 ouvrage, les faits politiques ne sont nullement rapportés au moindre aperçu de ces lois fondamentales. 11 aboutit à une stricte accumulation de faits : il est cependant un vrai précurseur. 3 b) la seconde est celle de Condorcet dans son Esquisse d ’un tableau historique du progrès de l’esprit humain. 11 a fait faire un pas important à la sociologie : il lui a fourni la notion scientifique, vraiment primordiale, de 1 « Le degré supérieur de complication, de spécialité et en même temps d’intérêt, qui caractérise les phénomènes sociaux comparés à tous les autres phénomènes naturels.... constitue sans doute d’après les principes généraux de la hiérarchie scientifi que établie dans l ’ensemble de ce traité, la cause la plus fonda mentale de l ’imperfection de l ’étude des phénomènes sociaux ». Ib id ., p. 166. 3 (( Cette considération consiste en ce que par la nature d’une telle étude, notre intelligence ne pouvait réellement, avant l ’époque actuelle, y statuer sur un ensemble de faits assez étendu pour diriger convenablement ses spéculations rationnelles à l ’égard des lois fondamentales des phénomènes sociaux ». Ib id ., p. 166. 3 Le mérite principal de l ’Esprit des Lois, c’est « la tendance prépondérante qui s y fait partout sentir à concevoir désormais les phénomènes politiques comme aussi nécessairement assu jettis à d’invariables lois naturelles que les autres phénomènes quelconques ». {Ibid., p. 178). progrès de l’humanité. Mais ici encore l'exécution ne fut pas à hauteur du dessein. c) enfin la tentative des Economistes, c’est-à-dire des Physiocrales. Us ont réalisé une tentative fragmentaire de science sociale. A propos de ces tenlatives, l’auleur remarque que tous ces travaux sont sortis des rangs des avocats et des littérateurs, qui n’avaient point la méthode scien tifique. Leurs travaux 1 sont des débats scolastiques sur la valeur, l’utile, la production. L’Economie Politique cependant a eu son rôle dans celte évolution de l’esprit humain : au point de vue his torique « elle a participé à cette immense lutte inlellecluelle (entre les deux esprits métaphysique et scientifi que) en discréditant radicalement l’ensemble de la poli tique industrielle a lo r s régnante et nuisible à l’essor de l’industrie moderne. >» 2 En somme les tentatives faites en économie politique ne son! qu’un symptôme caractéristique du besoin d’éri ger la physique sociale en science positive. Auguste Comte revient ensuite à la démonstration détaillée du fait que la science sociale n’est pas encore aujourd’hui science positive. Trois traits le montrent : ce sont : 1° Quant à la méthode, la prépondérance fondamen tale de l’imagination sur l’observation ; 2° Quant à la doctrine, la recherche exclusive des notions absolues * 1 A l’exception, dit Aug. Comte, de ceux d’Ad. Smith. 2 I*. 199. E lle a cependant i< érigé en dogme universel l ’absence nécessaire de toute intervention législative quelconque » et par là elle ne peut répondre aux plus urgents besoins de la pratique. 3 Aug. Comte remarque que les lois naturelles de la science sociale seront relatives: «< Toute étude de la nature interne des êtres, de leurs causes premières et finales... doit évidemment être toujours absolue, tandis que toute recherche des seules lois des phénomènes est éminemment relative, puisqu’elle sup>pose immédiatement un progrès continu de la spéculation subor donnée au perfectionnement graduel de l ’observation sans que l’exacte réalité puisse être jamais, en aucun genre, parfaitement dévoilée: en sorte que le caractère relatif des conceptions scien tifiques est nécessairement inséparable de la vraie notion des lois naturelles, aussi bien que la chimérique tendance aux connais- �79 d’où résulte doublement 3° pour la destination finale de la science, la tendance inévitable à excuser une action arbitraire et indéfinie sur des problèmes qui ne sont point regardés comme assujettis à d’invariables lois naturelles. Il y aura au contraire pour l’avenir prévision ration nelle : celle-ci est le critérium de la positivité scientifique. Il faudra arriver à « la subordination des diverses conceptions sociales à d’invariables lois naturelles, sans lesquelles les événements politiques ne sauraient évi demment comporter aucune véritable prévision ». Aujourd’hui il n’existe qu’une action arbitraire : il faudra dans l’avenir lui substituer la prévision ration nelle : la puissance effective de l’homme pour modifier à son gré des phénomènes quelconques, mais cette puis sance ne pourra « jamais résulter que d’une connais sance réelle de leurs propres lois naturelles ». 3 Suit alors une exposition sommaire de l’esprit géné ral de la physique sociale. Auguste Comte développe ici le point essentiel : « Tout le principe philosophique d’un tel esprit se réduit nécessairement, d’après les explications précé dentes, à concevoir toujours les phénomènes sociaux comme inévitablement assujettis à de véritables lois naturelles, comportant régulièrement une prévision rationnelle. » 3 Il indique alors la distinction, depuis lors fameuse, des lois économiques en lois sialiques qui comprennent « l’étude fondamentale des conditions d’existence de la société » et en lois dynamiques, c’est-à-dire « les lois de son mouvement continu. » 4 sances absolues accompagne spontanément l’emploi quelconque des fictions théologiques ou des entités métaphysiques. » Ibid.., p. 2l0. 1 Ib id ., p. 227. 2 Ibid., p. 220. 3 Ib id . , p. 230. 1 Ibid., p. 231. Aug. Comte indique au surplus qu’ il ne faut pas pour cela scinder le travail sociologique, le travail de la constitution de la science. Ce sont simplement deux aspects posi tifs applicables à l’ analyse continue de chaque théorie sociale. — Il faudra éliminer J’optimisme : « Cette tendance sys tématique est d ’origine évidemment théologique, puis que l’hypothèse d’une direction providentielle, conti nuellement active dans la marche générale des événe ments peut seule conduire à l’idée de perfection néces saire à leur accomplissement graduel. » 1 L’auteur indique ensuite comment la philosophie posi tive est au contraire favorable à l’intervention : « elle en provoque au contraire éminemment la sage et active application, à un plus haut degré que pour tous les autres phénomènes possibles, en représentant directe ment les phénomènes sociaux comme étant par leur nature, à la fois les plus modifiables de tous, et ceux qui ont le plus besoin d’être utilement modifiés d’après les rationnelles indications de la science. » J Celle intervention devra naturellement se faire en se conformant aux lois naturelles : « il s ’agit de contem pler l’ordre, afin de le perfectionner convenablement, et nullement de le créer, ce qui serait impossible. » * Les modifications possibles diffèrent d’ailleurs selon qu’il s ’agit de l’ordre statique ou de l’ordre dynamique : Il y a pour l'ordre statique modification possible « dans l’intensité plus ou moins prononcée des tendances spontanément propres à 1ensemble de chaque situation sociale, sans qu’on puisse ni produire ni dénaturer les tendances. » 3 Au contraire dans l’ordre dynamique l’évolution fon damentale de l’humanité devra être ainsi conçue, comme seulement « modifiable à certains degrés déter minés quant à sa simple vitesse » 4 sans qu’on puisse renverser cet ordre, ni sauter aucun intermédiaire important. Aug. Comte conclut : Puisque, en effet, notre inter vention politique quelconque ne saurait, en aucun cas, avoir de véritable efficacité sociale, soit quant à l’ordre ou quant au progrès, qu’en s ’appuyant directement sur 1 * 3 * Ib id ., Ib id ., Ib id ., Ib id ., p. p. p. p. 247. 24Q. 252. 283. �— les tendances correspondantes de l’organisme et de la vie politique, afin d’en seconder par de judicieux arti fices le développement spontané, il faut donc, à cette fin, connaître avant tout, avec autant de précision que possible, ces lois naturelles d’harmonie et de succession. » 1 Ainsi et en résumé, pour Aug. Comte, il existe un certain ordre naturel. Cet ordre est d’ailleurs imparfait : « il faut complé ter la notion de cet ordre « par la considération simul tanée de son inévitable perfection. » 1 Enfin l’homme peut et doit agir : « l’homme ne pré tend point gouverner les phénomènes mais seulement en modifier le développement spontané » 2 : ce qui exige qu’il en connaisse les lois. Tel est l’apport précieux d’Aug. Comte : il a précisé ment introduit — avec toutes les conséquences ci-dessous relevées au point de vue de l’intervention possible - la loi constatation en sociologie et donc en économie politique. II. L'œuvre de Pierre Laffitte. 3 Pierre Laffitte est un des principaux disciples d'Auguste Comte. 11 a continué dans son Cours de philo sophie première 4 l’œuvre du maître en insistant à son tour sur la notion de Loi. Les développements de Laffitte louchant la loi natu relle se groupent en trois thèmes successifs : A) De la notion de loi B) Etablissement du principe des lois immuables C) Institution sujective de dogme des lois immua bles. » Ib id ., p. 291. Le développement se poursuit alors sur les moyens scientifiques possibles pour l’établissement de la socio logie positive (p. 295-383). * Ib id ., p. 326. 3 1823-1857. * Pierre Laffitte. Cours de philosophie première. Paris, Bouil lon, édit., 1889. L ’ouvrage est divisé en deux tomes : t. I, Théorie générale de l’entendement; t. II, Les lois universelles du monde. 81 - Il les faut analyser soigneusement : A) De la notion de Loi. 1 L’auteur part de la croyance générale que le monde est régi par des lois : mais la philosophie a élaboré cette notion. L’idée de loi se présente aujourd’hui sous deux formes : « Sous une première forme, elle apparaît comme la dépendance régulière d’un phénomène par rapport à un autre phénomène. Ou mieux comme la mesure sui vant laquelle les variations d’un phénomène sont gou vernés par les variations de l’autre. » * L’auteur remarque comment en présence de la compli cation des phénomènes supérieurs, où la véritable dépen dante peut dépendre de beaucoup d ’autres indépendan tes, notre esprit ne s’attaque jamais à plus de deux variables : nous étudions une influence isolée en négli geant toutes les autres. * La loi d’un phénomène n’est plus alors que « son rapport particulier avec le plus important des phéno mènes auxquels il est lié, avec sa principale variable indépendante. » 4 Mais « il faut savoir alors qu’en dehors de deux varia bles il existe un élément spécial, concret, expérimen tal. étroitement lié aux deux variables et que l’on appelle la constante. » 8 Ainsi sous une deuxième forme « la loi consiste ù saisir la constance au sein du changement. »* 1 T. I., 5* leçon, p. 166. 1 E x.: Cire. R = 2 tc R, p. 169: rayon et circonférence sont deux variables qui se com m andent l'u n l'au tre mais la relation, c’est-à-dire la loi, qui lie les deux phénomènes dem eure toujours identique. * « Le plus hum ble fait social ou moral dépend d ’une telle quantité de conditions de tous genres sociologiques, m orales, biologiques ou physiques et ces conditions, pour la plu p art, sont tellem ent hors de notre portée, que nous devons renoncer à jam ais découvrir sa loi, c ’est-à-dire la résultante exacte de toutes ses dépendances particulières. Force nous est de nous accom moder d ’à-peu près. » (Ibid., p. 172). * Ib id ., p. 172. 5 Ibid., p. 173. L ’exem ple de cette deuxième forme est alors Cire. R — — = 2 tc = 2 x 3 , M«9- 6 �— 83 Les développements qui suivent exposent comment à la première forme de la loi, rapport entre deux varia bles, répondent les lois de succession et à la seconde forme de la loi, constance dans la variation, les lois de similitude. « Les vraies lois, ajoute Laffitte, les lois proprement dites sont les lois de succession ; c’est à elles que la notion de loi s’applique dans sa plénitude. Les autres les préparent et les complètent mais ne les remplacent pas. » 1 La biologie et la chimie en sont encore aux lois de similitude. Le rêve serait de tout ramener aux lois mathématiques. Mais « il est facile de reconnaître que la loi, en s’étendant à tous les ordres de phénomènes, perd de la netteté et de la précision qu’elle possède dans l’ordre le plus simple, dans l’ordre malhématique.»* Le développement s’achève sur l’histoire de la notion de loi. 3 II restera toujours pour lui une place à la volonté et il cite Aug. Comle : « Pour compléter les lois, il faut des volontés. Et les phénomènes sociaux, ceux où la prescription est le plus nettement indiquée, se prêtent d’autant mieux à la subir, qu’ils sont entre tous les plus modifiables. » Tel est le développement de P. Laffitte sur la notion de Loi. régulière du monde extérieur ou objectif et une certaine stabilité régulière du monde intérieur ou subjectif. Le dedans et le dehors se sont associés, l’homme et le monde ont fourni leur part et l’évolution sociale a cou ronné l’œuvre. L’auteur analyse les conditions subjectives et objec tives de celte élaboration. Il y a eu concordance et har monie entre les deux. 1 Il y a eu une lente élaboration de cette notion de loi. * A la limite « le monde est désormais soumis dans l’ensemble de ses phénomènes à des lois immuables qui dirigent les nombres aussi bien que les sociétés ; l’esprit de doute a perdu son dernier prétexte et l’homme courbé devant l’évidence croit enfin à sa raison. » 3 Il est piquant du point de vue critique de retrouver au sein même du Positivisme qui a tant fait pour la loi constatation et qui devait servir à fonder le Détermi nisme, un germe aussi marqué de relativisme qui sera repris par le mouvement contemporain en faveur de la contingence des lois naturelles. 4 La réaction contempo raine contre le Scientisme et le Déterminisme pourrait légitiment invoquer l’autorité de P. Laffitte sur ce point. Ce relativisme s’affirme encore davantage avec le point de vue suivant. « Le principe des lois immuables n’est pas absolu. C’est un principe relatif, dépendant à la fois de la nature du monde et de la nature de notre cerveau, c’està-dire de conditions objectives et subjectives. » Il résulte de l’action de nos fonctions cérébrales sur des éléments fournis par le monde extérieur, ce qui a exigé un concours suffisant entre une certaine stabilité C) Institution subjective du dogme des lois immuables. La recherche des lois ainsi réalisée par l’humanité, le dogme des lois immuables doit être mis au service de l’humanité. 5 Le principe sera alors le suivant : « construire les lois opportunes avec le degré d’approximation que commandent les circonstances. » L’auteur critique ensuite la conception d’une loi trouvée nécessairement vraie : « La loi était ou n’était pas. »> ' Ibid.., p. * Ib id ., p. * Ib id ., p. M ontesquieu: modifications 1 Ib id ., p. 1 « Les lois réelles étaient suffisam m ent sim ples pour être accessibles à nos moyens d ’investigation, >» Ib id ., p. 186. a Ib id ., p. 189. 3 Ib id ., p. 190. 4 Cf. in lra , p. 137. 8 Ib id ., p. 191. B) Elablissement du principe des lois immuables. 4 177. 180. 181. Laffitte y rap p elle lui aussi la ten tativ e de il a vu l ’o rd re social, l ’ordre n atu rel au m ilieu des dues à la volonté. 183. �« Nous sommes, écrit-il, aujourd’hui revenus d’une aussi étrange présomption. Toutes les lois ne sont pas absolument vraies et partant nécessaires, comme le voulait Montesquieu, mais il ne s’ensuit nullement qu’elles ne contiennent pas un certain degré de vérité.»1 Elles n'ont qu’un degré relatif de vérité et comme nous ne pourrons jamais espérer atteindre la vérité absolue, il nous devient permis dès lors de nous arrê ter dans leur recherche au degré de réalité qui semble le mieux correspondre aux besoins pratiques. 2 Ainsi pour Laffitte les lois ne sont pas absolues : elles sont contingentes. De même on les avait crues toutes simples : peu le sont et « Plus nous tendons vers la réalité, plus la sim plicité nous échappe ». Enfin tout ce passage se termine par un développe ment montrant l’influence de ce dogme des lois immua bles sur l’avenir de l’humanité au triple point de vue intellectuel, pratique et moral : Au point de vue intellectuel, ce dogme domine toutes nos aspirations mentales et nous mène à l’idée de l’ordre universel ; Au point de vue pratique, il nous permet l’action : « Pour modifier l’homme et la société », il faut connaître d ’abord les lois naturelles qui les régissent et savoir ensuite que toute notre influence sur elles consiste à faire varier leur intensité sans rien pouvoir contre leur nature. 3 Au point de vue moral ce dogme doit inspirer à l’homme l’humilité devant l’ordre mais aussi la con fiance en sa propre personne. En résumé P. Laffitte insiste d’une part sur la notion de loi naturelle positive mais chose infiniment curieuse, tout en accueillant la notion nouvelle insiste sur sa rela tivité et sa contingence en soulignant l’institution subjective du dogme des lois immuables. 1 Ib id ., p. 193. * Ibid., p. 193. * Ibid., p. 195. On reconnaît là les term es même de la pensée d ’Aug. Com te: « Les lois hum aines, ajoute P. L affitte, ne sont ou plutôt ne doivent être q u ’un com plém ent des lois naturelles. La légalité doit se rapprocher de la légitim ité. » § IL L ’I n flu en ce de l ’E cole historique La seconde influence moderne qui aboutit à ia loi constatation est celle de lEcole historique. Un sait que l’Ecole historique s’attache à une méthode exclusivement inductive et prétend grâce à cette méthode édifier la science. 11 faut suivre l’apport de cette Ecole sur la notion de loi naturelle successivement chez Hildebrand, chez Knies, chez Schmoller, chez Wieser. Hildebrand 1 publie en 1848 un ouvrage important, intitulé Oie National Œ konomic der Gegenwart und Zukunft. Il affirme très nettement 1 attitude de l’Ecole histori que : on la trouvera exprimée dans le passage suivant : « Smith et son école partent du principe que toutes les lois économiques étant fondées sur les rapports entre les hommes et les choses, elles planent au-dessus du temps et de l’espace et restent fixes et immuables : ils oublient absolument qu’en tant qu'être social, l’homme est l’enfant de la civilisation et le produit de l ’histoire et que ses besoins, sa culture, ses relations particulières avec les choses et les autres hommes ne restent jamais les mêmes, mais varient avec le milieu géographique, qu’ils se modifient au cours de 1:his toire et progressent avec la civilisation collective de l’humanité. » a Ainsi Hildebrand nie l’existence des « lois immuables partout identiques » : les lois économiques sont seule ment Jes lois du développement économique des nations. Karl Knies 3 donne plus de développements qu’Hildebrand à la critique de la loi naturelle classique. 11 publie en 1853 un ouvrage intitulé : 4 Die politische 1 H ildebrand (1812-1878). 2 L ’Econom ie politique du Passé et de l ’Avenir, cité par Schüller. Les Econom istes classiques et leurs adversaires. P. 4 et 5. 3 K arl Knies. 1821-1898. Sur K nies cf. D efourny: K arl Knies. Rev. d ’E. P. 1906, p. 159 et p. 281. 4 Braunschw eig, t™ édition 1853, 2e édition: B erlin, 1881-18S3. �OEkonomie voni Standpunkte der Geschichtlichen méthode. 1 Knies fait la critique de l'absolutisme de J'ancienne économie politique. 11 entend par là « la prétention de donner aux problèmes économiques des solutions in conditionnées, valables pour tous les temps et tous les lieux, pour tous les pays et toutes les nationalités ». Pour lui les théories sont un moment de la vérité éco nomique, celle qui correspond à l’époque et à l’endroit où elles sont nées. « Les théories de l’Economie politique, tout comme les faits économiques eux-mèmes, quelles que soient leur forme, leur manière d:argumenter et leurs résul tats, sont un produit du développement historique ; elles sont en union vivante avec l’organisme total d ’une période de l’histoire générale et de l ’histoire nationale ; elles reflètent les conditions de temps, de lieu, de natio nalité dans lesquelles elles sont nées ; elles vivent et se transforment avec elles ; elle trouvent dans la vie histo rique la base de leur argumentation : leurs conclusions doivent avoir le caractère de solution historique.Même ses lois générales, VEconomie Politique ne peut les représenter que comme des explications historiques et des manifestations progressives de la vérité ; elles ne sont, à chaque degré d’avancement, que la généralisa tion des vérités reconnues jusqu’à ce moment-là. Elles ne peuvent jamais être considérées ni dans leur source, ni dans leur formulation, comme absolument définiti ves. L’absolutisme de la théorie, au moment où il surgit dans l’histoire, n’est lui-même qu’un fils de son temps et caractérise une époque du développement historique de l’économie politique ». 3 Knies combat ensuite le cosmopolitisme de 3a loi naturelle, c'est-à-dire la tendance à considérer les faits et les théories comme indépendants du pays ; il s ’atta que au perpétualisme, c’est-à-dire à la tendance à considérer les théories régnantes comme indépendantes du temps : il s’en prend enfin à 1absolutisme qui les ‘ L ’Economie Politique envisagée du point de vue historique. ? édition: 1853, p. 19, trad u ctio n D efourny, art. cité. considère comme indépendantes des deux à la fois, du pays et du temps. Pour ce qui est d ’abord du cosmopolitisme, l’auteur affirme qu’on ne peut établir une vérité économique bonne pour tous les peuples, d’abord parce que l’éco nomie nationale d ’un peuple est distincte de celle de tous les autres : forces naturelles, climat, qualités et étendue du territoire, position par rapport aux routes commerciales, etc., sont autant d ’éléments différents ; ensuite parce que chaque peuple a son caractère natio nal : celui-ci est différent à tous points de vue : force corporelle, endurance naturelle, qualités spirituelles, etc... Le cosmopolitisme est donc à écarter. Pour ce qui est du perpétualisme qui consiste à décla rer que les vérités économiques sont bonnes pour tous les temps, Knies indique comment l'état économique est fonction du temps : il insiste sur les changements nota bles dans l’utilisation des territoires, sur l’évolution du caractère national, sur l’évolution des manifestations sociales (état de paix ou de guerre, influence de l’Etat, faits religieux), qui ont toutes leur répercussion sur les faits économiques. Chaque économie nationale est un type sui generis et la science se réduit à une pure description. La science devra se borner à constater des analogies entre les diverses économies nationales : elles sont de deux sortes : a) l’identité dans l’espèce entière de la nature humaine en général, sorte de protoplasme partout identique ; 1 b) la multiplicité des relations commerciales entre peuples qui propagent les mêmes inventions et les mêmes méthodes de travail. 1 Il n’y a pas de lois de l’histoire, parce que la position des peuples dans le mouvement de l’histoire générale est dissemblable : « On ne peut méconnaître qu’il y ait des analogies, mais des analogies seulement dans �— le mouvement historique de l’économie nationale chez les divers peuples. L’identité des manifestations est rendue impossible par ceci que les raisons susceptibles d’être considérées comme égales chez les diverses nations ne peuvent arriver à se manifester que concur remment avec d ’autres forces partout différentes, spé cifiques pour chaque peuple et chaque période ». 1 Ivnies en vient enfin à Yabsolulismc qui consiste à admettre des théories économiques valables pour tous les temps et tous les lieux à la fois. Pour lui ni les lois présidant aux forces naturelles, ni les lois présidant aux formes humaines ne sont des lois économiques : les premières, — par exemple le degré de fertilité des terrains en raison de leurs éléments chimi ques, la nourriture rationnelle du bétail, — sont du ressort de la physique, de la chimie ou de la zoologie ; les secondes ne sont pas davantage des lois économi ques : on a voulu bâtir sur l’intérêt personnel aussi sûrement que sur des faits naturels 3 mais il y a bien d’autres motifs des actions humaines dont on fait abs traction : Il n ’y a rien de nécessaire ou d ’universel dans les lois économiques déduites de l’égoïsme. En conclusion il ne peut donc être question de lois naturelles en économie politique : 3 celle-ci s ’appuie sur la psychologie collective et l’histoire : la méthode sera l’observation : elle montrera « que les mêmes phé nomènes peuvent avoir des caractères différents selon les temps et les lieux. » * L’économie politique ne peut établir que des lois d’analogie : il n’y aura que des points communs indis solublement liés à des traits différents. 5 On obtiendra quelques indications pour l’art social, en tout cas il n’y a plus de prévision possible. Ainsi Knies apporte une contribution originale à la 1 I b i d p. i22. L 'auteu r donne ici la com paraison avec une même graine, soumise à l'action d 'u n e pluie, d ’un soleil et d ’un sol différents. 3 Ib id ., p. 239. * Ib id ., p. 239. 4 Ib id .j p. 286. Ici encore un relativism e très form el. 8 Ib id ., p. 346. 89 — formation de la loi constatation : sans doute, on l’a vu, il n’est pas personnellement partisan de lois absolues et à-vrai dire il n’admet pas de lois constatation. Mais — et c’est là i essentiel — il donne une contribution des plus utiles contre l’absolutisme des lois classiques : son travail est en ce sens parallèle à celui du Positi visme. On peut rapprocher de la critique de Knies celle de Labriola : les lois découvertes par TEcole classique sont les lois de l’homme dans la société capitaliste, le capitaliste, le propriétaire foncier et l’ouvrier : « Si toutes les lois découvertes par l’économie politique se réfèrent à ces trois personnages du drame moderne, comment pourraient-elles être considérées comme absolues et éternelles ? » 3 Karl Menger 3 en réaction il est vrai contre l’Ecole historique sur le point de vue de la méthode, conserve cependant un certain relativisme dans la conception de la loi naturelle : « Du point de vue du réalisme empirique, on ne peut pas plus arriver à des lois naturelles exactes qu’à des lois exactes des phénomènes sociaux. » 4 Il a contribué cependant à formuler les lois de l’Ecole psychologie autrichienne. Schmoller 4 comme représentant de l’Ecole histori que prend également parti contre la loi naturelle de Jecole classique et admet des lois empiriques. Son œuvre la plus précise à cet égard est un article publié en 1897 dans le Yahrbuch, intitulé : Théories changeantes et vérités stables dans le domaine des Sciences sociales et de T Economie polili<iue actuelle. * 1 L ab rio la: D evenir Social. 1895, L , P- 845 et suiv. * Art. cité p. 848. 3 1840-1921. 4 U ntersuchungen liber die M éthode der Socialwissenschaften uud der politische Œ conom ie insbesondere. Leipzig, 1883. A nhang V. p. 260. 5 1838-1917. 8 R eproduit dans P olitique Sociale et Economie Politique, 1 vol., trad. franç. P aris, 1902, G rand chap. X III, p. 425-436, sous le titre : Les R ég u larités et les Lois. Je citerai d ’après celte traduction française. �Il part dans le dit article de la constatation des régu larités dans la nature qui ont amené à la notion de loi. « L’ancienne économie politique s ’est proposé de dégager quelques-unes des formes typiques de l’organisalion el de l’activité sociale et les modifications et les mouvements réguliers qui s ’orientent au sein de ces formes, de les dégager de l’état social de l’ouest de l’Europe et principalement des conditions sociales de l’Angleterre et de la France de 1750 à 1850. » 1 On généralisa « comme ayant toujours existé et chez tous les peuples » ces formes d’un temps. On les appela des lois. On a exagéré ces « lois naturelles innombrables. » * Schmoller critique alors cette idée et cette partie de l’Ecole classique. Il y a, dit-il, plusieurs sens du mol loi : la loi c'est toute constatation de propriétés el carac téristiques toujours analogues ; la loi c’est tout rapport de causalité ; la loi ce sont les relations et les causes qu’on peut mesurer et nombrer. Mieux vaut ne pas généraliser ce sens du mot loi. « On donne ainsi en les qualifiant de lois à certaines opinions une apparence de nécessité qu’elles ne possè dent pas, ou bien on donne à des vérités d ’ordre secon daire un rang plus élevé, et on trompe ainsi celui qui s’en sert ensuite. » * Il y a plusieurs catégories de lois : « le but prati que c’est qu’on arrive ainsi à prévoir les événements et à s ’en rendre maîtres. » 4 Si la loi s’entend seulement de causes immuables, il n’y a pas de lois économiques et sociales. Il y aurait à tout le moins des lois empiriques. « Celui qui évite l’expression ne peut méconnaître que nous 1 Art. cité, p. 426. 5 <( On ne voyait pas que même a u jo u rd ’hui, dans les théo ries les plus avancées on n ’a découvert q u ’un nom bre très res treint de véritables lois, que toute loi nouvelle fait époque. » Ibid., p. 427. sommes en présence d’un vaste ensemble de régularités, de causes connues, qu’il y a là possibilité d’arriver à une masse de vérités générales et de jugements de théories. » 1 Ces lois empiriques suffisent pour prévoir l’avenir et éviter des dangers menaçants. « Plus on bornera ses études à un état de civilisa tion déterminé et si on considère cet état comme stable, ce qui est un artifice méthodologique permis, plus on arrivera facilement à saisir les causes les plus impor tantes, les causes prédominantes de nature psychique ou aulre, à en déduire les formes typiques de l’organi sation el à expliquer les mouvements élémentaires du processus économique, qui se reproduisent d ’une façon typique. On n’arrivera ainsi qu’à des généralisations approximatives, plus ou moins grossières, qui ne tien nent pas compte des circonstances accessoires et des modifications secondaires. Qu’on les appelle des lois ou des vérités hypothétiques, ce sont, si on en fait un usage sagace, d’importants instruments de connaissance et c’est sur elles que doit s!appuyer toute bonne politique comme toute bonne administration. » * Ainsi Schmoller admet les lois empiriques de succes sion ou de coexistence mais les causes ne sont pas ordi nairement mesurables. s L ’Ecole historique avec lui 4 accepte la loi constata tion, avec toutes les réserves qu’imposait la méthode exclusivement inductive. 1 Ib id . A rt. cité, p. 430. 3 Ib id . A rt. cité, p. 431. 3 Schm oller adm et aussi des am bitions plus grandes, la recher che de la form ule g énérale du progrès économique comme loi de synthèse. M ais il fait alors toutes réserves sur le succès possible et affirm e que ces lois n ’égaleront jam ais les lois dans les sciences de la nature. 4 Cf. Les conclusions de Defourny. Art. cité. Rev. d’E .P ., 1906, p. 302. �A. Wagner * adopte une position sensiblement analogue: « Les lois économiques expriment donc, écrit-il, 2 de simples tendances de la production réelle des phénomè nes réels et les expriment d'une façon plus large que les lois causales élémentaires ne le font dans des scien ces naturelles. » Dans un long chapitre consacré à la question, il refuse d’admettre en économie politique des lois prin cipales et des lois secondaires, des lois de mouvement et des lois dévolution. La différence fondamentale entre les lois économiques et les lois de la nature est l’inter vention des mobiles psychologiques pour ces dernières. Au surplus c’est là un avantage pour celles-ci : « Si les lois économiques sont moins exactes que les lois de la nature, cela tient au système des mobiles qui les occa sionnent, mais grâce à ce système, elles sont aussi plus compréhensibles, plus faciles à déterminer. » 8 Les lois sont obtenues par déduction : l'observation doit ensuite les vérifier. Sur ce dernier point, il se sépare assez nettement des autres représentants de l’Ecole historique. Wieser * comme représentant de l’Ecole historique, apporte 8 une conception curieuse de la loi naturelle : les lois naturelles seraient les lois économiques qui s’éta bliraient dans une société limite, complètement égalitaire. régularités fixes, à des constances régulières qu’ils ont mises en lumière. Il s ’agit ici spécialement de Quételet, de Cournot, de Gossen. Il les faut étudier successivement. Quételet. 1 Quételet était un économiste Belge : son principal ouvrage, du point de vue de notre recherche, est inti tulé : Sur l'homme et le développement de ses facul tés : 2 il a paru en 1835. Dès l’introduction de cet ouvrage, l’auteur pose la question : « Les actions de l’homme sont-elles soumises à des lois ? » 4 « Il est impossible, répond-il, de résoudre une pareille question à priori : si nous voulons procéder d’une manière sûre, c’est dans l’expérience qu’il en faut cher cher la solution. » * Pour l’établissement de la science, il faut faire prédo miner le point de vue collectif : « considérer l’homme comme une fraction de l’espèce. » 4 « En le dépouillant de son individualité, nous éliminons tout ce qui n’est qu’accidentel et les particularités individuelles qui n’ont que peu ou point d’action sur la masse, s ’effaceront d ’elles-mèmes et permettront de saisir les résultats généraux. » 4 II faut éliminer cet accidentel par une grande série d ’observations : « Plus le nombre des individus que l’on observe est grand, plus les particularités indivi duelles soit physiques soit morales s’effacent et laissent prédominer la série de faits généraux en vertu desquels la société existe cl se conserve. » * On obtient ainsi les causes et les modes d ’action ou lois générales. « Ces lois, par la manière même dont on les a déter1 1796-1876. 3 Q uételet. Sur l’homme et le développem ent de ses facultés ou essai de physique sociale. Paris, Bachelier, 1835. Bib. N atio nale. In v en taire R. 47.843. 3 Ed. citée p. 3. A Ed. citée p. 3. 4 Ed. citée p. 4. * Ed. citée p. 12, �minées, ne présentent plus rien d ’individuel, et par conséquent on ne saurait les appliquer aux individus que dans de certaines limites. Toutes les applications qu’on voudrait en faire à un homme en particulier seraient essentiellement fausses ; de même que si l’on prétendait déterminer l’époque à laquelle une personne doit mourir en faisant usage de la table de mortalité. » Ce sont les lois du corps social : ces lois ne sont pas d'ailleurs essentiellement invariables : elles peuvent changer avec la nature des causes qui leur donnent naissance : ainsi les progrès de la civilisation ont fait changer les lois relatives à la mortalité. On voudrait faire changer les tables construites sur l’intensité du penchant au crime aux différents Ages et il peut y avoir ici de graduelles modifications. « Comme membre du corps social, l’homme subit à chaque instant la nécessité des causes et leur paie un tribut régulier : mais, comme homme usant de toute l’énergie de ses facultés intellectuelles, il maîtrise en quelque sorte ces causes, modifie leurs effets et peut chercher à se rapprocher d’un état meilleur. » 2 L ’action demeure donc possible. Ouételet aboutit ainsi à admettre des causes naturel les, des causes perturbatrices et leur action réciproque. Quételet se propose donc de constater « les faits et les phénomènes qui concernent l’homme et d ’essayer de saisir par l’observation, les lois qui lient ces phéno mènes ensemble. » * Tout l’ouvrage est une recherche des lois naturelles concernant l’homme moyen. 4 II étudie pour la nais sance l’influence des causes naturelles (sexes, âge, lieux, année, saisons, heures du jour) sur le nombre des nais sances, t’influence des causes perturbatrices (profes sion, nourriture, moralité, institutions civiles et reli 1 Ed. citée p. 14. 3 Ed. citée p. 15. 3 Ed. citée p. 16. 4 Q uételet le définit : «< Ce sera, si l ’on veut, un être fictif pour qui toutes les choses se passent conform ém ent aux résu l tats moyens obtenus pour la société. » gieuses). De même l’influence des unes et des autres sur les décès, etc. Il aboutit à deux conclusions importantes : « Il ne faut pas confondre, dit-il, 1 les lois de dévelop pement de l’homme moyen à telle ou telle époque avec les lois de développement de l'humanité, » Pour l’avenir il compte, après son esquisse qu’il déclare incomplète du vaste travail qui reste encore à faire, sur une science plus complète en étudiant surtout les écarts et en les mesurant. 2 En résumé Quételet compte sur le développement de la statistique pour perfectionner la découverte des lois naturelles. Il s’agit bien pour lui, avec les nuances ci-dessus indiquées, de la loi constatation. Cournot. * Cournot 4 se rattache à une tradition d ’auteurs, Donnant (1809), Dufau (1840), Quételet (1835), Moreau de Jonnès (1847), qui ont fait de la statistique une science ayant pour objet la découverte de toutes les lois qui peuvent se dégager des chiffres fournis par le dénombrement. Son principal ouvrage, au point de vue qui nous inté resse est intitulé : Exposition de la théorie des chances et des probabilités et a été publié en 1843. Il donne * la définition suivante de la statistique : C’est « la science qui a pour objet de recueillir et de coordonner des faits nombreux dans chaque espèce, de manière à obtenir des rapports numériques sensi blement indépendants des anomalies du hasard et qui dénotent l’existence des causes régulières dont l’action s’est combinée avec l’action des causes fortuites. » Ainsi la statistique préparerait l’étude des relations causales. * 1 Ed. citée p. 271. * Ed. citée p. 296. 3 1801-1877. 4 Sur C ournot Cf. F. F aure. Les idées de Cournot sur la sta tistique. Rev. de m étaphysique et de m orale. 1905, p. 394. 3 P. 182. �II la fonde sur la loi des grands nombres. 1 Grâce à cette loi les variations sont pour lui moindres pour les phénomènes sociaux que pour les phénomènes physiques. Cournot remarque que l’astronomie est devenue science parfaite en dépouillant l ’idée de force et en la ramenant par une définition formelle à n’être que l’expression d’une loi mathématique. « De même et par une analogie frappante, on peut dire que la théorie des richesses n’afleint à la précision scientifique que quand il est possible de dégager l’idée d’une loi mathémati que à travers les combinaisons innombrables auxquelles donne lieu le jeu des forces et des fonctions de la vie dans (ouïes les parties du corps social. Il ne s!agit plus que de savoir dans quels cas et dans quelle mesure on peut se permettre un tel isolement, une telle abstrac tion, sans sortir des conditions de la réalité el sans rendre inapplicables les déductions de la théorie. » 3 Cournot dégage l’idée de loi naturelle et la science économique de tout lien avec les applications pratiques.* « Certaines parties de la théorie des richesses, el par cela même certaines parties de la science de l’économie sociale acquèreront de la sorte une rigueur scientifique qui les recommanderait à la curiosité du philosophe, lors même que l’on ferait abstraction de toute utilité pratique. » 4 Ainsi pour Cournot comme pour Quételet c’est la statistique qui permettra de formuler la loi constatation. Gossen. 4 Il publie en 1854 un livre important : Enlwickelung der Geselze der menschlichen Verkehrs und des daraus fliessenden Rerjeln fur mensliches Uandeln. 6 1 Voir sur ce point le tome II de cet ouvrage : Les lois n atu relles économiques. * Cournot. Principes de la théorie des Richesses. Ed. H achette, 1863, P- 22. 3 Cf. Aupetit. Rev. de m étaphysique et de m orale, 1905, p. 377. 1 Cité par Aupetit art. ci-dessus, p. 380. 5 1810-1858. 0 W alras. (Un Econom iste inconnu. Jo u rn a l des E conom is tes, 1885 (I p. 68) traduct : Exposition des lois de l ’échange et des règles de l ’industrie qui s’en déduisent. L’idée générale de l’ouvrage est la suivante : la Pro vidence a soumis le monde social à des lois bienfaisan tes qu’il suffit de connaître et de suivre pour atteindre au bonheur. La loi constatation y est mise en œuvre avec quelque orientation vers l’économie mathématique. Ainsi et avec ce troisième courant s’achève l’élabora tion de la loi constatation. Celle-ci a désormais pénétré en Economie Politique, comme dans les autres sciences. Elle est surtout avec Auguste Comte et le Positivisme définitivement expurgée de l’élément éthique et opti miste qu’elle tenait de ses origines. �CHAPITRE VII les conceptions actuelles le la loi naturelle economique L’étude des conceptions actuelles de la loi naturelle économique doit, pour donner une idée exacte de l’ensemble, distinguer deux aspects nettement tranchés qui feront l’objet des deux paragraphes de ce chapitre : § I. La négation de la loi naturelle. § IL Les attitudes des diverses Ecoles économiques contemporaines en face de l'idée de loi naturelle. § I. L a négation de la loi naturelle Celte négation fut l’œuvre d ’Emile de Laveleye. 1 Elle est énoncée dans les Eléments d'Economie Politique publiés 2 par cet auteur en 1882 : elle a donné lieu d’ailleurs a une discussion passionnée. Il faut étudier l’une et l’autre. A) La négation. « L’Economie Politique, écrit de Laveleye est affaire de législation... On peut définir l’Economie Politique la science qui détermine quelles sont les lois que les hommes doivent adopter, afin qu’ils puissent, avec le moins d’efforts possibles, se procurer le plus d ’objets utiles à la satisfaction de leurs besoins, en les répartissanl conformément à la justice et en les consommant conformément à la raison. » * 1 1822-1892. 3 E lém ents d ’Econom ie Politique par E. de Laveleye. Pans, H achette, 1882. * O p . c it .j p. 2 et 3. �« On appelle généralement les lois économiques des lois naturelles : c’est à tort. Les lois de la nature, celle de la gravitation ou les affinités chimiques, s ’imposent à l’homme comme au reste de l’univers. Il doit s ’effor cer de les connaître pour en tirer parti, ainsi qu’il le fait déjà dans la plupart des industries et notamment dans l’emploi de la vapeur et de l’électricité. Mais les lois dont s'occupe l’économie politique ne sont pas celles de la nature, ce sont celles qu'édicte le législateur. 1 II lire parti des premières en y obéissant, des secondes en les améliorant. Les unes échappent à la volonté de l’homme, les autres en émanent. » * B) La discussion. 3 Pareille affirmation ne pouvait pas manquer de sus citer une vive émotion chez les représentants de l’Ecole libérale. Il faut suivre les péripéties de cette discussion en elle-même assez intéressante. L’affaire fut amorcée par le compte rendu critique 1 Dans un ouvrage an térieu r, Le S ocialism e contem porain (î™ édition, Bruxelles, 18S1, chapitre I), L aveleye écriv ait déjà: « J e cherche dans le dom aine de l ’Econom ie P o litiq u e ces lois naturelles dont on parle toujours, et je ne les découvre pas. Je com prends qu ’on em ploie ces mots quand il s’ag it de phéno mènes de l ’univers physique, qui, en effet, d ’après l’infinim ent peu que nous en savons, paraissent obéir à des lois im m uables... C’est avec raison q u ’on a reproché à l ’économie politique offi cielle d ’ém ettre comme des vérités absolues des propositions, qui, dans la réalité, sont dém enties p ar les faits, comme si, en mécanique on form ulait les lois du m ouvem ent, sans tenir compte des résistances et des frottem ents. » * Op. cit.j p. io. 3 On en trouvera les docum ents dans le Journal des Econo m istes , année 1883. Ce sont: i° U n compte rendu critique de C ourcelle-Seneuil. Journal des E c., fév. 1883, t. I, p. 325; 20 U ne réponse de de Laveleye: Les lois n atu relles et l ’objet de l ’Economie Politique. Journ. des E c., avril 1883, t. II, p. 92; 30 U ne note de D am eth : Q uelques mots de réponse à M. de Laveleye au sujet des lois naturelles. Jo u m . des E c., m ars 1883, t. II, p. 260; 4° Une note de M aurice Block sur la même question. Journ. des E c., mai 1883, t. II, p. 264. de l’ouvrage de de Laveleye publié en février 1883 par Courcelle Seneuil. L’auteur critique la thèse de de La veleye : voici l’essentiel de son exposé. Après avoir rappelé la thèse : l’Economie politique est affaire de législation, Courcelle Seneuil écrit : « En effet, on peut considérer à ce point de vue certaines études économiques, mais elles ne sont pas la science : tout au plus ont-elles pour objet d’en chercher les appli cations en vue d ’une fin déterminée. M. de Laveleye compare l’économiste au médecin. Que dirait-il d’un médecin qui soutiendrait la non existence de l’anato mie et de la physiologie. Nous craindrions fort qu’il ne traitât ce médecin d ’empirique. Est-ce que l’économie politique n’est pas précisément une part considérable de la physiologie de la société ? N'a-t-elle pas constaté des lois naturelles, qui ne dépen dent pas plus de la volonté des individus que celles qui régissent la circulation du sang, la respiration ou la digestion. Quand on a reconnu ces lois, on peut aborder avec fruit l’étude des problèmes d’application ; mais si on les ignore, on les méconnaît, ce qui est tout un, on ne peut discuter ces problèmes que dans une causerie plus ou moins brillante, plus ou moins agréable, plus ou moins sensée, mais aboutissant constamment à des solutions arbitraires, inspirées par la fantaisie. » 1 Ainsi le représentant de l’Ecole libérale, Courcelle Seneuil maintenait la thèse traditionnelle de celle-ci. De Laveleye a reprend dans les mêmes termes la thèse exposée dans son ouvrage et systématise les argu ments propres à la justifier. En voici le résumé : 1° C’est la tradition d’Adam Smith et des Physiocrates ; * 2° C’est d’ailleurs conforme à l’étymologie. Econo mie politique vient de trois mots grecs : 6txo;, vouo;, I Journ, des E co n ., fév. 1883, p. 326. * Journ. des E c., avril 1883, p. 92. II a repris cet article dans un volume in titu lé: Essais et étu des, 3* série, 1883-1802, p. 1. Je citerai d ’après ce volume. 3 Essais et études, édit, citée p. 2 et p. 16. �ïtôXi;. C'est l’art d’administrer la richesse dans les sociétés, c’est-à-dire l’affaire du législateur ; 3° C’est aussi conforme à l’opinion des anciens et des auteurs des xvn® et xvin® siècles ; 4° L’Economie politique fait partie des sciences mora les et politiques, leur caractéristique est de s ’occuper de ce qui doit être. La morale, le droit, la politique reposent sur cette base ; 5° Encore l’Economie Politique réduite à sa plus sim ple expression « laissez faire, laissez passer », constitue comme une prescription impérative en matière de législation ; 6° Enfin de Laveleye reprend de plus la démonstra tion pour les différentes lois naturelles de l’Economie Politique : la loi de l’offre et de la demande est un « truisme constaté par toutes les cuisinières » ; les lois de la répartition sont des lois humaines : ex. liberté testamentaire, partage égal ; les lois de la consommation sont aussi artificielles, humaines. L ’auteur conclut : « Ce sont toutes ou de purs truismes, ou des faits empruntés à un ordre d ’observa tion tout autre que celui dont s ’occupe l’économiste. Il n’y a pas de loi, car il n’y a pas enchaînement néces saire, « prévoyable » (sic) des phénomènes. Ce texte très net donne bien idée de la position prise par de Laveleye : « Les lois naturelles ou de la nature sont celles qui nécessitent invinciblement les corps, parce qu’elles en sont l’essence. Elles sont l’objet des sciences naturel les. L’économiste doit en tenir compte mais il n’a pas à les étudier. Les lois dont s ’occupent les sciences mora les et politiques — et l’économie politique en fait partie — sont au contraire des lois rationnelles : lois morales, juridiques, économiques, que la raison découvre et qui s'imposent à un être libre, l’homme, non invinciblement mais comme prescription et devoir.Si l’homme y obéit, il est récompensé par le bien-être et le bonheur ; sfil y contrevient, il est puni par les tribunaux, par le dénue ment ou par la déchéance. » 1 On croirait entendre Cumberland. * Les réponses de Dameth et de Maurice Block n’ont pas de peine à réfuter la théorie de de Laveleye : elles reprennent les divers arguments ci-dessus énumérés et on ne peut que leur donner raison : 1° En ce qui concerne l'argument d’autorité invo quant Ad. Smith et les Physiocrales, Dameth rappelle que les Physiocrales admettaient « un ordre le plus avantageux aux hommes réunis en société » et qu’Ad. Smith de même était partisan d’un certain ordre naturel ; a 2° L'argument d ’éhjmologie est douteux et un peu tendancieux; 3° L'argument d'autorité invoquant les auteurs de l’ancien et du nouveau Testament, les prophètes d ’Israël et les pères de l’Eglise est inefficace parce qu’à leur époque le problème n’était pas posé dans les mêmes termes ; 4° L ’argument de l’Economie politique, science de ce qui doit être, n’est pas pertinent. Dameth indique, en surprenant une concession de Laveleye sur les lois éco nomiques et la sanction, qu’il y a donc un type, un idéal auquel doit se conformer la législation ; 5° Enfin Vargument du laissez faire, laissez passer, envisagé comme prescription impérative de législation, n’est vraiment pas sérieux. Dameth conclut : 4 « M. de Laveleye aura beau se livrer à « l’éreintement » des lois naturelles de ^économie sociale, les traiter de « truismes constatés par toutes les cuisiniè1 E ssais et E tudes. E d. citée p. 15. 2 Cf. ci-dessus, p. 17. 3 II écrit (Journ. des E c ., t. II, 1883, p. 262): « T ransform er l ’homme qui a fait un tel livre (L a R ichesse des Nations) en docteur du Socialism e d ’E ta t et en négateur des lois naturelles de la science, cela sur un sim ple nombre de phrases, voilà qui est plus que hardi. Un membre de la police, sous le Prem ier E m pire, d isait: « Donnez-moi deux lignes d ’un homme et je me charge de les faire pendre. » 4 jo u rn . des E c m ai 1883, p. 264. �— res », cela ne prouvera qu’un point, c’est qu’il n ’a jamais pris la peine de les étudier à la Smith, c’est-à-dire sincè rement et sérieusement, ce qui réduit, malgré tout son talent, à en parler, suivant le dicton populaire, comme un aveugle parle des couleurs. » C’est là une appréciation un peu dure mais en somme méritée. Laveleye n’avait pas triomphé dans sa négation des Lois Naturelles. 1 La position qu ’il a adoptée paraît vraiment intenable du point de vue scientifique. Un autre publiciste contemporain Draghicesco prend une position analogue mais plus subtile : les lois économiques et le déterminisme social ne sont qu’à l’état de devenir : elles ne seront possibles que lorsque 'évo lution sera achevée. « La Société se trouve dans sa phase actuelle, par rapport au laps de temps que les conditions physiques lui permettent de durer, dans l’état de développement où se trouverait un enfant de dix mois au début d’une vie longue d ’une centaine d ’années. Ce qui manque au déterminisme, c’est l’àge. » 2 La position négative de Laveleye a été récemment reprise par un économiste allemand, K. Diehl. 3 11 écrit: « Ce que nous contestons, c’est l’existence de pré tendues lois économiques, qui seraient soustraites à toutes les puissances de la constitution économique : nous n’admettons pas de telles lois et particulièrement ces prétendues lois de la valeur qui s’imposeraient comme un élément essentiel dans n’importe quelle orga nisation et dans n’importe quelle constitution écono mique... » * 1 Cf., cependant M ichotte. Les théories économ iques en Belgi que. i vol. Louvain, J904, p. 298. * Draghicesco. De la Possibilité des Sciences Sociales. Reviie philosophique, oct. 1905, p. 374. 8 K. Diehl. Z urechnungstheorie und W erteilu n g steh re. (Théo rie de l ’im putation et théorie de la répartition). Yahrbücher per N ational (Economie und S tatistik . 131 B. F. I II. 76, B 1929, II p. 641. Cf. H. Delpech. Essai sur la théorie au trichienne de l'im p u ta tion. 1 vol. Rec. Sirey 1934, p. 158. 105 — Pour être surtout dirigée contre les lois de la répar tition, c’est là tout de même une négation formelle, nou velle à l’époque contemporaine, des lois économiques. § IL L e s attitudes des diverses éco les économiques CONTEMPORAINES EN FACE DE L IDÉE DE LOI NATURELLE La très grande majorité des Economistes contempo rains admet l’existence des lois naturelles économiques mais bien entendu avec des nuances très importantes. Il faut passer en revue ces conceptions contemporai nes en les classant par Ecoles : Section I. L'Ecole libérale ; Section IL L ’Ecole mathématique ; Section III. Les Ecoles socialistes ; Section IV. Les Ecoles d’Economie nationale ; Section V. Les Ecoles intervenlionistes ; Section VI. L ’Ecole anarchiste ; Section VIL Les Ecoles sociologiques. Section I. L ’Ecole libérale D’une manière très générale, les Economistes libé raux contemporains reproduisent les conceptions de l’Ecole libérale classique sur la loi naturelle : elle est en général pour eux absolue, fatale et inéluctable. Quel ques citations permettent d'en juger. C’est d ’abord de Molinari 1 dans un ouvrage spécia lement consacré à la question. 2 L’auteur dans sa préface explique 1 idée du livre : « Dans une série d ’ouvrages publiés depuis quarante ans, nous avons entrepris de démontrer, à l’exemple de nos devanciers, les écono mistes du xviu® siècle, que l’existence de l’homme, la constitution des sociétés et le développement de la civi lisation sont gouvernés par des lois naturelles. Cette démonstration nous venons de la résumer et de la compléter. » 3 1 1819-1912. 3 Les lois n atu relles de l ’Economie Politique, 1887. * P our de M olinari il y a trois lois essentielles : loi de l’économie des forces, loi de la concurrence, loi de la pro gression des valeurs. Cf. compte rendu Rev. d ’E. P. 1887, P- *28. �— ï ► 106 — 11 y donne ensuite celle déclaration de principe : « Nous disons que les lois naturelles gouvernent la production el la distribution de la richesse de la manière la plus utile, c’esl-à-dire la plus conforme au bien géné ral de l'espèce humaine ; qu'il suffit de les observer, en aplanissant les obstacles naturels qui s’opposent à leur action et surtout en n’y ajoutant point d’obstacles arti ficiels, pour que la condition de l’homme soit aussi bonne que le comporte l’état d’avancement de ses connaissances el de son industrie, c’est pourquoi, notre évangile se résume en ces quatre mots : laissez faire, laissez passer. » 1 C’est ensuite Léon Say 2 qui insiste sur la notion de lois fatales et inéluctables : 3 « Vous savez que les lois naturelles, quand elles sont violées, ne trouvent pas leur sanction dans nos Codes... Leur sanction ne se trouve que dans le désordre social... Et plus loin : Au point de vue de la politique inté rieure et de la politique étrangère, il nous suffit donc de savoir attendre et pour attendre fructueusement, il nous suffit de travailler à préciser la nature des lois économiques et des effets inévitables de la violation de ces lois sur la richesse publique et privée. » 4 C’est également Paul Leroy-Beaulieu. 5 Dans son Traité d’Economie Politique il donne cette définition de l’Economie Politique : l’ensemble des lois générales qui déterminent l’activité et l’efficacité des efforts humains pour la production et la jouissance des biens que la nature n ’accorde pas spontanément à l’homme. » * Il admet dans une large mesure la prévision : « La prévision néanmoins est possible dans beaucoup de cas quand il s’agit de phénomènes très importants, très accentués, bien circonscrits. » 1 Il ne faut pas toutefois assimiler les lois économiques à des dogmes : L’universalité des lois économiques est quelque chose de tout à fait différent de l’universalité de dogmes éco nomiques : la première existe el la seconde n’existe pas. Le tort-des demi-savants et des esprits légers, ç a etc de vouloir transformer des lois économiques en dogmes économiques : des lois, ce sont des forces qui agissent toujours également et conformément, mais qui peuvent, dans la complexité des phénomènes être modifiées, accrues, annulées, par l’intermédiaire des forces d’une autre nature : des dogmes, ce sont en quelque sorte des formules universelles el immuables auxquelles on pré tendrait ramener les phénomènes, quelle qu’en fut la complexité. » * Alfred Jourdan 3 dans son Cours analytique d'Economie Politique * insiste sur la notion de loi naturelle dans les sciences et à propos d ’une comparaison avec la pathologie conclut : « L’économie politique ne possède pas des remèdes, des spécifiques pour tous les maux dont souffre la société ; mais en dévoilant les causes dont ils découlent, elle suggère le seul moyen d'en atté nuer les tristes effets qui est de faciliter le libre jeu des 1 rces économiques. C’est le grand précepte de Bacon. « On ne commande à la nature qu’à condition de se conformer à ses lois. Naturæ non imperatur nisi parendo. » C’est aussi Yves Guyol, 4 longtemps directeur du j urnal des Economistes. Dans son ouvrage intitulé la Science Economique * il écrit : « L Economie politique est la science des lois * I b i d p. 25. * Ibid.., t. 1. p. 37. 8 1825-1891. * i r® édition 1882. 2e édition. P aris, Rousseau, 1890, p. 13. 8 1843-1928. « Yves Guyot. La Science économique. Ses lois inductive*. 1 vol. P aris, 1901. �________ _ _ ______ _ _______ ____________________ _____ — 108 — — 109 — générales et immuables conformément auxquelles se font les échanges et s’établissent les valeurs. » La même conception optimiste et classique d'Yves Guyot se trouve encore très nettement affirmée dans le résumé d’une discussion à la Société d’Economie Politi que de Paris du 5 novembre 1913 : 1 « Les fondateurs de la science économique et leurs continuateurs ont cherché à déterminer les rapports généraux et immua bles des phénomènes entre eux et ils ont pu constater les sanctions inévitables qui sont la preuve des lois scientifiques. Ceux qui essaient de se dérober aux lois économiques sont aussi certainement frappés que ceux qui essaient de se dérober à la loi de la pesanteur. » M. Bloch 3 restreint le nombre des lois économiques applicables à tel ou tel pays mais leur conserve le carac tère absolu que leur a marqué l’Ecole classique libé rale : « Le nombre des lois économiques qui fonction nent dans un pays dépend de la civilisation de ses habitants. Une loi ne peut se manifester que là où les conditions nécessaires se trouvent réunies... Mais ces lois existent d’une manière latente, comme les lois de l’électricité à un moment où il n ’y a pas d’orage. 11 peut y avoir des lois d’une existence temporaire, comme il y en a qui ne trouvent à se manifester que dans des lieux déterminés, seulement ces lois là ont également ce caractère distinctif d'être « universelles » c’est-à-dire d’apparaitre chaque fois que la cause de leur action existe. » * Joseph llambaud accepte avec quelques nuances la conception classique. « Sous ce rapport les lois économiques affectent le caractère de lois physiques. >» * Cependant elles diffèrent de celles-ci. « Les premières s’appliquent à des actes de jugement et de liberté, à des faits sur lesquels la volonté de l’homme est à même de s’exercer : les secon des, au contraire, ne commandent que la matière inin telligente et passive. D’où il suit que les tentatives de révolte contre les lois économiques sont possibles de la part de l'homme quoiqu'elles soient impuissantes, tan dis que de la part de la matière nulle révolte, même simplement essayée, ne se conçoit contre les lois de la physique ou de la chimie. » 1 D'E ichlal3 apporte des réserves verbales mais l’opi nion est au fond identique. Dans un ouvrage publié en 1906, * il écrit : *< L’Eco nomie Politique arrive à des constatations et des règles qui ont une valeur scientifique indiscutable et qui peu vent servir de base de prévision au législateur et au politique, ce qui est l’objectif principal de toute science sociale. » 4 Et en note : « C’est à dessein que j’évite ici d’employer l’expression de lois naturelles. Que les faits économi ques comme tous les aulres soient régis par des lois, ce qui est incontestable, puisque rien dans l’univers n’est livré au hasard et que les objets sur lesquels s ’exerce l’action économique soient strictement assujettis dans leur existence aux lois physiques, sociologiques, etc... Mais dans l'ordre économique proprement dit, pourrions-nous saisir l’application de ces lois avec une certitude suffisante pour justifier l’appellation ? Il y fau drait une invariabilité dans la succession des phénomè nes qui, l’un étant donné, permette la prévision à coup sûr des suivants. C est lorsqu’une prévision de ce genre est possible que nous sommes autorisés à appliquer la notion et le mot de loi naturelle, dans son sens scienti fique et absolu. » 1 Ec. F r. 1913, t. II, p. 789. 3 1816-1901. 8 M. Block. Les Progrès de la Science E conom ique depuis Ad. Smith. 2e édition. P aris, 1890, p. 292. 4 Cours d ’Econom ie Politique. 2 vol. Paris. Libr. de la Société du Recueil Sirey, 1910, t. I, p. 23. 1 Ibid.., t. I, p. 24. Sur cette opposition cf. Claudio Jannet. Réf. Soc. 1891, t. I, p. 444* 1844-1904. 3 La Form ation des Richesses et ses conditions sociales actuelles. 1 vol. P aris, Alcan, 1906. 4 Préface p. X II. �—m — M. Colson 1 se rallie à la même affirmation commune : « Nous sommes convaincus qu’il y a des lois économi ques, que ces lois ne changent point, tant que les hommes eux-mêmes ne sont point transformés, que ni les peuples ni les particuliers ne les méconnaissent impunément et que dès lors, il importe à tout homme cultivé de les étudier, non seulement pour s ’instruire mais aussi pour y conformer la direction des affaires qui dépendent de lui. » Plus récemment M. Colson 2 écrivait dans le même sens : « Une loi est une relation constatée entre les variations de certaines grandeurs, lorsqu’aucune des autres données qui agissent sur ces grandeurs n’est modifiée. » 3 Ch. Bodin, plus récemment encore, adopte la concep tion de l’Ecole libérale contemporaine : « Susceptibles de transgression comme les lois morales, elles (les lois naturelles économiques) leur ressemblent encore en ce quelles impliquent des sanctions. Leur violation porte atteinte à un ordre établi et entraîne, à plus ou moins longue échéance, de funestes conséquences, auxquelles les individus échappent parfois à cause de la brièveté de leur existence, mais dont les sociétés sont toujours les victimes. » 4 M. André Liesse 5 maintient la conception classique avec une remarque sur la psychologie des critiques : « La tendance à nier l’action des lois économiques vient de cette conception fausse que ces lois doivent tou1 Cours d'Econom ie politique. 6 vol. 1915-1918. E d ition défini tive. Paris, G authier-V illars et Alcan. T . I. T héorie générale des phénom ènes économiques, p. 197. * Colson. De la m onnaie de papier à l’étalon-or. Rev. polit, et parlem ., 10 mai 1927, p. 165. 3 L ’auteur ajoute: « Mais en laissant croire au public que les lois économiques les mieux établies ne sont vraies q u ’en gros et pas à peu près, on le dispose à penser que l ’économie poli tique n ’est pas une science, alors que ses lois connues ou encore inconnues sont aussi vraies que toutes les autres lois du monde inorganique ou organique, c’est-à-dire vraies toutes choses égales d ’ailleurs. » 1 Principes de Science économique. 1 vol. Libr. du Recueil Sirey, 1926, p. 35. 5 1854 - L jours avoir des résultats bienfaisants. Le jour où ces résultats, au contraire, ne répondront plus aux désirs de ceux qui ignorent la nature de ces lois, lorsqu’elles pèsent lourdement sur la vie économique de toute la force de sanctions inévitables : les railleurs ignorants se répandent en ironies amères sur la faillite de la science économique. » 1 A l’étranger la même notion se retrouve chez les repré sentants de l’Ecole libérale contemporaine : En Italie chez Ciccone 2 et chez Majvrana Calabrano.3 Aux Etats-Unis H. Georges * en dépit de son collecti visme agraire adopte, à peu de chose près, la notion de la loi naturelle classique. * En Angleterre Nicholson 6 occupe une position éclectique. Dans ses Principles of political economy admet * plu sieurs séries de lois économiques : Quelques-unes sont analogues aux lois physiques, par exemple la loi des rendements décroissants. D’autres sont modifiables telles les lois de la distri bution des richesses. D’autres encore sont simplement hypothétiques : ainsi la loi que le papier-monnaie amène la hausse des prix. D’autres enfin sont de simples généralisations telles les lois des diverses espèces de tenures. Il fait un mérite à la vieille école anglaise d’avoir maintenu la distinction subtile entre la loi économique et l’idéal moral. La loi économique véritable demeure une loi absolue. Celte notion de lois fatales et inéluctables est encore exagérée par certains adeptes de l'Ecole libérale : 1 Décamps. Les dangers etrangers. Avec préface de M. A. Liesse. 1. vol. P aris, A lcan, 1921. 3 Antonio Ciccone (1808-1S90). Mémoire sur les lois n atu relles de l ’Economie. 3 Le leggi n atu rale, d ’E ll’Econom ia publica. Rome, Florence et Gênes, 11890, 1 vol. Cf. Compte rendu Rev. d ’E. P. 1891, p. 667. 4 1839-1S97. 5 T he condition of Labour, an open letter to *the Pope Léon X III. N ew-York, 1891, p. 92 et suiv. " 1850-1927. 7 1 vol. Londres. Adam and Ch. Black. 1S9V * P. 17. �— 112 — Les deux citations suivantes en donneront une idée. ,4. Carneggie écrit : « Il y a certaines grandes lois auxquelles il faut obéir ; la loi de l’offre et de la demande, la loi de la concurrence, les lois des salaires et des béné fices. Toutes ces lois sont expliquées dans les livres. Et rappelez-vous qu’il n'est pas moins impossible de lutter contre ces lois que d’aller contre les lois de la nature qui déterminent l’humidité de l’atmosphère ou de la révolution de la terre sur son axe. » 1 La presse libérale et en particulier le journal le Temps insistent dans le même sens : « Qu’ils soient d ’extrême-droite ou d’exlrême-gauche, les socialistes se placent dans l’absolu. La « matéria lité des faits », pour reprendre l’énergique expression de M. Honoré, leur semble une chose méprisable. Insouciants de toute réalité et se plaçant fort au-dessus des lois économiques qu’ils ignorent ou qu'ils dédai gnent, ils décident, légifèrent, bouleversant les condi tions de la production et des échanges. Si leur influence devenait jamais prépondérante, ils auraient vite accu mulé les ruines sous prétextes de combattre la misère. »3 « Les faits, que ce soit dans l’ordre économique ou dans l’ordre politique, ont une logique inexorable. Sous l’apparente complexité et ces illusions contradictoires que la brièveté de notre existence nous porte souvent à prendre en eux pour du désordre, ils maintiennent des lois qui triomphent bientôt des conceptions arbitraires et brisent l’ambitieuse impuissance des créations de 1esprit de parti. » * Les Débats ne sont pas moins attachés à la concep tion des lois naturelles inéluctables et sachant au besoin se venger : un texte entre bien d’autres. A propos des malaises économiques contemporains, M. A. Artaud, alors président de la Chambre de Commerce de Marseille, et chroniqueur social écrivait : 1 L ’E m pire des affaires. Ed. franç., p. 82. Cf. I b id ., p. 86: « Les lois qui tiennent les cap italistes dans leur inexorable étreinte. » * T em ps, 29 novem bre 1910, art. non signé : « U n projet de réglem entation du travail des femmes à dom icile ». 3 T em ps, 28 décem bre 1924. On p o u rrait m u ltip lie r ces citations. (( Voilà la revanche des lois économiques. Ne consi dérons pas les événements par lesquels elles se mani festent comme des faits divers et n’apprécions pas comme des éventualités impossibles à prévoir les cours actuels du blé et du sucre. Nous ne récoltons que ce que nous avons semé, ou plutôt nous ne récoltons pas parce que nous avons empêché de semer. On ne s'oppose pas impu nément à l’action des lois économiques, et le seul moyen de limiter au minimum les conséquences fâcheuses de leur méconnaissance est de les dégager au plus tôt et de s’y soumettre... Il n’est que temps pour l’Etat de faire son mea culpa et de s ’avouer bien petit et bien impuissant en présence des forces économiques, aussi fatales et aussi écrasantes encore dans leur action que les forces physiques. » 1 Seul dans ce concert à peu près unanime, l’économiste anglais Cairnes 3 adopte une position originale. Il l’expose dans son ouvrage The character and logical metliod of Political Economy. 3 La thèse est la suivante : les lois naturelles de l’Eco nomie politique sont des lois hypothétiques et l’Econo mie Politique elle-même est une science hypothétique : « Une loi économique exprime, non pas l’ordre dans lequel les phénomènes se présentent, mais une tendance à laquelle ils obéissent ; lorsqu’elle s’applique à des événements extérieurs, elle est donc vraie seulement en l’absence de causes perturbatrices ; en conséquence elle représente une vérité hypothétique et non positive ; étant déduite par conséquence nécessaire de certains principes mentaux et physiques, elle ne peut être établie que si l’on établit l’existence des principes supposés et que si l’on montre que par une nécessité logique ils impliquent la tendance supposée : et elle ne peut être réfutée que si l’on prouve que les principes n’existent pas ou que le raisonnement est vicieux. » 4 1 Débats. Décembre 1919. Cf. Sém aphore, 6 jan v ier 1920. J. Q uantin. Où l'E tatism e nous a conduit. 1 1824-1875. 3 1 vol. Londres, 1875. T rad u it en français par G. Y alran. Le caractère et la méthode logique de l ’Econom ie Politique. 1 vol. P aris, G iard, 1902. * Op. cit., p. 130. �- A cet égard la loi économique est strictement analo gue aux lois de la nature physique mais elle en diffère en ce qu’elle ne comporte pas « une expression numé rique exacte pour le degré de force suivant lequel agit la tendance en question. » 1 Cairnes insiste ailleurs sur cette même notion de loi hypothétique : « Les phénomènes ne sont pas des fan taisies arbitraires de l’esprit, formées sans rapports avec l’existence concrète comme celle des mathémati ques... Ses prémisses représentent des faits positifs, tandis que ses conclusions comme celle de ces scien ces * peuvent correspondre ou peuvent ne pas corres pondre aux réalités de la nature extérieure et doivent donc être considérées comme représentant seulement la vérité hypothétique. » * Dans un assez long développement, Cairnes réfute les objections que l’on pourrait faire : a) la science portant sur l’irréel, sera sans attrait ; b) il y a tendance à oublier ce caractère hypothétique et à raisonner sur les prémisses arbitraires comme sur des propositions vraies ; c) on peut aboutir ainsi à des conclusions invraisem blables. Pour lui, toutes ces objections tombent, car l’Econo mie Politique n’est pas une science hypothétique par ses prémisses, mais par ses conclusions : comme telle elle garde toute sa valeur. En résumé les lois sont établies « toutes choses égales d’ailleurs »: mais on n ’est jamais certain de ne pas omettre certaines circonstances essentielles parce qu’il est à peine possible de les connaître toutes. La loi n’est vraie qu’en l’absence de causes perturbatrices. Seul Cairnes représente un elïorl appréciable pour s ’écarter du caractère absolu des lois naturelles. Il demeure d ’ailleurs isolé ù cet égard dans l Ecole libérale. La solution libérale est très exactement rappelée par M. A. Deschamps dans sa communication « La Science 1 Op. cit , p. 132. * Pour lui il n ’y a ici, comme dans les sciences physiques, vérité, c ’est-à-dire correspondance aux faits, q u ’ « en l ’absence de causes perturbatrices. » Ib id ., p. 49. a Op. cit, p. 63. 115 — et les Doctrines en économie politique » à la Société d’Economie Politique de Paris : 1 « La science économique ou plus exactement l’effort scientifique en Economie Politique remonte, si l’on néglige les précurseurs, aux Physiocrates et à Adam Smith. Or les uns et les autres ne faisaient pas de la science pour la science, ils poursuivaient essentielle ment un but d’art... Chez les Physiocrates et chez Ad. Smith la compénétration était, semble-t-il, incons ciente entre les données de caractère scientifique et les raisonnements d’art, cela formait un tout si intimement uni que, lorsque nous le voulons analyser, ce n'est pas sans difficulté que nous parvenons à en dissocier les deux éléments composants. Et comme ces premiers économis tes concluaient à la supériorité d’un régime de liberté, il arriva très naturellement que « économistes » et « libé raux », « économie politique » et « libéralisme économi que », en fin de compte « science économique » et « libé ralisme » ces expressions et mêmes ces notions furent même chose dans l’opinion, comme sans doute dans la pensée des premiers économistes eux-mêmes. » Au total l’Ecole libérale tout entière maintient aujour d’hui la conception classique de lois naturelles fatales, inexorables et absolues : la conclusion demeure la même : en face de ces lois, « il faut laisser faire, laisser passer ». Seul 2 l’économiste anglais Cairnes échappe à cette contagion et soutient la thèse des lois naturelles hypo thétiques qui n ’a d’ailleurs pas eu grand succès. 1 Ec. F r. 1913, t. II, p. 788. 2 Cf. cependant Baudin. La loi économique. Revue d ’E. P. 1904, p. 635. M algré une affirm ation (p. 636) de la loi n atu relle comme un rapport qui n ’existe que si certaines conditions sont réalisées, l ’auteur conclut . « Ce degré de p er m anence et de certitude des lois économiques n'est pas différent de celui des lois physiques. L ’étude de l'homo œconomicus ne doit pas être abandonnée sous prétexte d ’abstraction et d ’irréalité. Les lois statiques classiques ne doivent pas être rejetées a priori comme un legs encom brant et inutile du passé. » �Section I I . L'Ecole mathématique 1 Deux idées importantes se dégagent, semble-t-il de l'Ecole mathématique contemporaine : C’est d’une part la notion de loi fonction ; C’est d’autre part l’affirmation de la complexité du réel. A) La notion de loi fonction. Elle semble avoir été pour la première fois nettement formulée par Stanley devons dans son ouvrage Theory of Political Economy, publié en 1871. * « Il me semble, écrit S. Jevons, que notre science doit être nécessairement mathématique, simplement parce qu’elle traite de quantités. Toutes les fois que les cho ses dont on traite sont suceptibles d ’étre plus grandes ou plus petites, les lois et les relations doivent être mathématiques. Les lois ordinaires de l’offre et de la demande traitent uniquement de quantités de produits, demandées ou offertes et expriment la manière dont les quantités varient en raison des prix. La conséquence de ce fait est que ces lois sont mathématiques. Les éco nomistes ne peuvent en modifier la nature en leur en refusant le nom : ils pourraient aussi bien chercher à modifier la lumière rouge en l’appelant lumière bleue. » * Léon Walras 4 souscrit formellement à ce texte dans un article 4 : Economique et Mécanique. * On pourrait rattacher ici comme occupant d ’ailleurs une place en marge, le nom et l’œuvre d ’Auguste Wal1 Bib. : J. Moret. L ’em ploi des m athém atiques en Economie Politique. Thèse. P aris, G iard, 1915. F. Simiand. Rem arques sur l ’économie m athém atique en géné ral. Année Sociologique, t. X I (1906-1909). Edgew orth : Recent contribution to m athem atical économies. Econom ie Jo u rn a l , m ars 1915. * L ’ouvrage a été trad u it en français par B a rra u lt et Alfassa. Théorie de l ’Economie Politique. P aris, G iard, 1909. * S. Jevons, op. cit., chap. 1, p. 56. * 1834-1910. ® B ulletin de la Société V audoise des Sciences N aturelles, T. XV. Lausanne, 1909, p. 166. * M. A ntonelli (L. W alras. Rev. d ’H istoire des doctrines écono miques 1910, p. 187), écrit en ce sens: « Le plus g ran d mérite de W alras, c ’est d ’avoir étudié le prem ier un cas d ’équilibre économique général et d ’avoir mis ainsi en pleine lum ière le principe de la dépendance de tous les phénom ènes économiques.» ras (1801-1866), le père de Léon Walras, qui publie en 1832, dans le Hecueil de la Société libre d'agriculture de l'Eure, une élude intitulée « De la nature de la loi ». Il écrit : « Tout est lié, tout se tient, tout est rapport, nous disent les philosophes, par conséquent tout est loi dans l’univers. Si tout est loi, tout est limite... Sans elle (la limitation) il n’y aurait ni force, ni matière, ni mou vement, ni vie, ni substance, ni qualité, ni cause, ni effet, ni être phénomène, ni unité, ni pluralité, ni vérité, ni réalité, ni somme, ni nature, ni moi, ni non-moi... La science considérée dans son ensemble n’est autre chose qu’un tableau de toutes les limites qui, par une espèce de superpositions successives produisent cette énorme variété d ’êtres et de phénomènes qui consti tuent l’univers ». 1 Les autres économistes mathématiciens acceptent également celle notion de la loi fonction qui est imposée par leur point de vue. 3 Vilfredo Pareto 3 affirme 1qu’il existe en économie poli tique des uniformités que l’on appelle des lois : «Une loi ou une uniformité n’est vraie que sous certaines condi tions qui nous servent précisément à indiquer quels sont les phénomènes que nous voulons détacher de l’ensem ble. » 4 Pour lui, à rigoureusement parler, ces lois ne comportent pas d’exceptions : « Lorsque nous considé rons une de ces uniformités et que ses effets sont modi fiés ou cachés par les effets d’autres uniformités, nous disons, d’ordinaire, mais l’expression est impropre, que la loi ou uniformité considérée souffre des exceptions.»4 Un Economiste Italien contemporain A. Graziani, a exactement mis en relief cette notion de la loi fonction dans un article intitulé : « De la corrélation et de la causalité dans les faits économiques ». T 11 écrit : « Les 1 Cité par Modeste Leroy: A uguste W alras. L ibrairie géné rale de D roit, 1923, p. 28-29. a V. V olterra. Les m athém atiques dans les sciences biolo giques et sociales. Rev. du Mois, janv. 1906, p. 2. 3 1848-1923. * M anuel d ’Econom ie P olitique, trad. franç. A. Bonnet, 1 vol. P aris, G iard, 1909, p. 5 et suiv. L ’interpolation dans la recherche des lois n atu relles en Econom ie. G iornale degli Economisti. Mai 1907 et jan v ier 1908. 5 Ib id ., p. 9. 6 Ib id ., p. 8. y G iornale degli Econom isti, 1907, p. 1029. �écrivains, les auteurs qui suivent la méthode mathéma tique ont particulièrement attiré l’attention sur la corré lation qui existe entre les divers éléments et sur la for mation et la rupture d’un état d’équilibre. » 11 en donne quelques exemples d'ailleurs bien choisis. Painlevé 1 souligne également cet apport de l’Ecole mathématique : « En définitive des schémas grossière ment simplifiés et artificiellement quantitatifs des phé nomènes réels, mais par ces schémas les influences réci proques, contraires, enchevêtrées des causes économi ques bien mises en évidence ainsi que leurs tendances qualitatives ; la critique et l’esprit scientifique introduits par cette voie, sous forme plus précise, dans l’écono mie politique et par contiguité dans les diverses bran ches de la sociologie : voilà l’œuvre de cette science nouvelle qu’on peut appeler l’économie mathématique.» M. J. Rueff * se rattache à une conception très voisine de la loi de l'Ecole mathématique, la loi statistique. « Par là, écrit-il, 4 nous sommes renseignés sur la véritable nature des lois économiques et le caractère de leur nécessité. Faites d’une infinité de phénomènes élé mentaires, eLles ne sont pas des lois absolues, suscep tibles d’èlre ou non vérifiées, mais des lois limites, d’autant plus vraies que les conditions dans lesquelles elles ont été établies sont mieux réalisées. » B) L'affirmation de la complexité du réel. Elle résulte de la tendance de l’Ecole à distinguer l’Economie pure et ^Economie appliquée qui est aujour d'hui traditionnelle et courante. 4 Elle ressort très nettement aussi d'affirmations for melles de plusieurs représentants de celte Ecole. Cournot avouait déjà que « ses modestes prétentions 1 Préface à l ’édition française du livre de Stanley. Jevons. La théorie de l ’Econom ie politique, i vol. P aris, G iard, 1909. * Rueff. L ’Econom ie Politique science statistique. Rev. de méta. et de m orale, 1925, p. 475. * Art. cité, p. 482. 4 L. W alras. E lém ents d ’Econom ie politique p ure 1874-1877. E tude d ’Economie appliquée 1896. Pantaleoni. P rincipii de E conom ica p u ra 1889. étaient, non d’accroître de beaucoup le domaine de la science proprement dite, mais plutôt de montrer tout ce qui nous manque pour donner la solution vraiment scientifique de questions que la polémique quotidienne tranche hardiment. » * Stanley Jevons affirmait qu’ « un avantage de la théo rie de l’Economique soigneusement étudiée sera de nous rendre très prudents dans nos conclusions quand la matière ne sera pas de la nature la plus simple. » 1 Vilfredo Pareto multiplie les affirmations analogues. 11 affirme : « Le phénomène économique est excessive ment complexe et il y a de grandes difficultés pour connaître les théories de ses différentes parties. » * Dans le Cours d ’Economie Politique, 4 Pareto avait déjà reproché aux historiens de confondre la science chronologique avec la loi scientifique. « En général, dans les livres de l ’école historique, la partie descriptive est bonne, et souvent précieuse pour servir de base aux théories économiques. Au contraire la partie déductive, surtout quand elle veut sélever aux principes généraux est parfois extrêmement faible. Mais ce qui est pis, c est quand, dans le dessein d éviter de recourir à la méthode déductive qu’on confond bien à tort avec la méthode métaphysique, on veut se borner à un pur empirisme en répétant l ’ancien sophisme : « post hoc, ergo propter hoc ». Section III. Les Ecoles Socialistes 4 Les Ecoles Socialistes contemporaines marquent une évolution assez sensible depuis la conception assez fuyante d’ailleurs de K. Marx jusqu’à la loi envisagée comme très relative d ’aujourd hui. Pour ce qui est d’abord de la conception de K. Marx, on peut citer des textes divergents : Les uns sont dans le sens de la loi fatale : « Il s ’agit 1 Cité sans référence M oret, op. cit._, p. 59, note 2. 1 Cité sans référence M oret, op. cit., p. 60 en note. 3 V. Pareto. M anuel d ’Ec. P olitique, trad. franç. Bonnet. P aris, G iard, 1909, p. 23. 4 Cours d ’Econom ie P olitique 1896-1897, t. I l, p. 4. 3 Bib. Lr Rabbeno. Li leggi economische e il Socialismo. R evista di filosophia scientitica. 1884, vol. I I I , fasc. 5. �dit K. Marx, en partant des lois naturelles de la pro duction capitaliste, de ces tendances qui se manifestent et se réalisent avec une nécessité de fer. » 1 « La détermination de la valeur des marchandises à travers les rapports d’échange par le temps de travail socialement nécessaire à leur production est a l’effet d ’une loi naturelle régulatrice » comparable à la loi de la gravitation. Les autres semblent admettre une moindre contrainte et une plus forte abstraction : On peut « abréger et adoucir » les maux de l’enfante ment des phases de l’évolution naturelle. » Dans l’analyse des formes économiques, nous ne pou vons nous servir ni de microscope, ni des réactifs chi miques. La force d’abstraction en tient lieu. * Cependant la loi fatale semble dominer dans l’ensem ble du système. Enfin dans le Capital1 il revient sur le problème à pro pos de l’examen d’objections faites par ses adversaires : pour lui il n’y a pas de lois absolues au sens des vieux économistes analogues aux lois de la physique et de la chimie : avec les différents développements de la force productrice, les rapports sociaux changent de même que leurs lois régulatrices : il y a cependant des lois du déve loppement historique de l’humanité. Rodherlus * adopte la conception classique alors cou rante de la loi naturelle, il écrit : * « Vous m’accorderez, en effet, que dans une théorie économique où l’on suppose la pleine liberté des rela tions, il ne s ’agit que des principes généraux, des lois fondamentales. Dans l’océan tumultueux du marché actuel, il y a sans nul doute des phénomènes qui ne se 1 Le C apital, t. I, i*r A vant-propos. * Le C apital, chap. I, § 4. 8 Cité par M. E. M ilhaud. L a Science économ ique, 1 vol. Paris, 1902. Société nouvelle de librairie. * M a r x . L e C a p it a l. P o s t fa c e . T r a d u c t io n R o y , p . 349- 5 1805-1875. * Zur E rkenntniss unserer staatw irth ch aftlich en Z ustânde 1842, reproduit dans Rodhertus : Le C ap ital, trad . franç. C hâ telain, 1 vol. P aris, G iard, 1904, p. 25. ramènent pas à ces principes, mais qui sont dûs à des accidents, à des causes incidentes. Mais se contenter de constater ces mouvements superficiels et d'en discerner les causes prochaines, ce serait comme si on voulait expliquer le phénomène général du flux et du reflux par les mouvements particuliers des vagues. » Ce sont là pour lui des lois de tendance (Gravitationsgesetze). Ainsi la théorie éonomique est rattachée à l’action. 1 Déjà chez Lassalle * on trouve des déclarations for melles dans le sens de la contingence, témoin celle-ci : « L’erreur commune des économistes bourgeois est de considérer le capital ainsi que toutes les autres catégo ries économiques comme des catégories logiques éter nelles. Les catégories économiques ne sont point des catégories logiques, mais des catégories historiques. » * Engels accuse la même orientation : pour lui les lois naturelles ne sont rien moins qu’éternelles, elles varient avec les temps. 11 y a évolution et tout est lié à 1histoire.4 Jean Jaurès * semble se rattacher à la même concep tion. 11 écrit : « Il est permis de sourire avec une certaine mélan colie quand on traite les collectivistes de révolution naires : ils le sont si peu... Ils se contentent de modifier la surface sociale des phénomènes ; ils n'en sauraient modifier les lois internes et profondes : n’est pas révo lutionnaire qui veut... » * Effertz 7 marquerait une oscillation dans le sens de la loi fixe et stable : l’économie politique pure est pour lui la science des conditions économiques qui subsis tent indépendamment des variations de l’état social.' Un certain nombre de faits et de relations entre ces faits 1 Cf. op. cit. Préface C hâtelain, p. X I. * 1825-1864. 3 C apital et trav ail, trad. franç., p. 246. * Socialism e utopique et Socialism e scientifique, p. 22. 3 1859-1914. * J. Jaurès. L ’O rganisation Socialiste. Rev. Socialiste 1895, t. X X II, p. 155. 7 1859-1922. 8 Cf. art. d ’A ndler sur Effertz. Rev. de M étaphysique et de M orale, 1906, p. 597. �— 122 — sont vrais dès qu’il y a des hommes qui essaient de suffire à leurs besoins économiques... On devra donc par un premier travail d’abstraction dégager les éléments simples. Puis « on rétablira les conditions adventices qui constituent un certain milieu historique d ’échange et un régime juridique donné. » //. Ferri 1 revient à la notion de la loi relative, de la loi catégorie historique. « Les lois établies par l’éco nomie politique classique sont des lois propres au moment historique actuel de l'humanité civilisée, donc relatives au moment où elles ont été analysées ; et de même qu elles ne correspondent plus à la réalité des choses si on veut les étendre au passé historique et plus encore aux temps préhistoriques et antéhisloriques, de même elles ne peuvent avoir la prétention de pétrifier l’avenir social. » 3 G. S o re l3 accepte ce point de vue 1 avec quelque ori ginalité sur l'origine pratique de la loi naturelle. Bernstein, 4 au contraire, inclinerait davantage vers la conception d’une loi relative et contingente: ce qui avec le Néo-Socialisme lui permet de rneltre au premier plan la lactique et l’évolution. Au total les Ecoles socialistes à l’époque contempo raine adoptent plutôt dans l’ensemble l’idée d ’une loi naturelle contingente et relative. 1 1856-1929. 3 Socialisme et positivism e, p. 87. * Cf. P ierre Lasserre. G. Sorel, théoricien de l ’im périalism e. Rev. des Deux-M ondes, ier Septem bre 1927, p. 151 : « Voici l ’idée de loi n atu relle telle q u ’elle s’est établie dans la science m oderne à la suite des résu ltats de la physique m athém atique et comme conclusion générale de ses résu ltats. Sorel observe une analogie entre la déterm ination rigoureuse des phénom ènes physiques selon cette conception si fortem ent établie et l ’inévi table précision avec laquelle s’exécutent les ordres royaux dans la m onarchie absolue. C ’est à l ’exem ple de cette précision p ra ti que qu ’a été conçue la m oderne idée de loi n atu re lle q u ’un ré publicain sans doute n ’au ra it pas conçue. » * Introduction à l ’économie m oderne, passim . 6 1847-1922. Socialisme théorique et sociale dém ocratie p ratiq u e, 1 volume, 1902, Paris. — 123 — Section IV. Les Ecoles d'Economie Nationale Le fondateur de l’Economie Nationale, F. List 1 avait admis dans son Nationale System der politischen QEkonomie ‘ la notion de loi naturelle alors régnante, celle de l’Ecole libérale : il opposait l’économie privée à l’écono mie sociale et dans celle-ci l’économie politique ou natio nale et l’économie cosmopolite ou humanitaire. Ces deux branches devaient être élaborées scientifiquement. En général les Ecoles contemporaines d ’Economie Nationale acceptent la loi constatation : leur point de vue dominant, l’idée d'Economie Nationale et son rôle clans la constitution de la science économique, ne les prédisposent point à des recherches prolongées sur notre problème. Il est possible cependant d’analyser à cet égard la notion de loi naturelle admise par Cauwès 3 qui est, on le sait, un des principaux représentants de l'Ecole d'Eco nomie Nationale Française. A plusieurs reprises 4 Cauwès fut amené à préciser la notion de loi naturelle qu'il admettait. 11 écarte la notion de loi donnée par l'Ecole histori que : la recherche scientifique ne sera pas seulement une recherche historique. 11 s ’oppose également à la notion de loi absolue : on n ’obtiendra pas, avec les lois économiques, les formules générales de l’évolution : ce serait ramener la science à la métaphysique et à l à priori. La notion de loi admise par Cauwès est une notion franchement positive : la loi établit la relation de cause à effet entre des phénomènes : mais elle sera relative et tiendra compte de la perpétuelle transformation des faits. 1 List. 1789-1846. * P ublié en 1841. T rad. franç. par Richelot, 1851. Système national «/Econom ie politique. 3 Cauwès. 1843-1917. * Cours d ’Econom ie Politique, t. IV, en appendice. Cours à la F acu lté de D roit de l’U niversité de P aris (19091910). Cf. V. F unk. La notion de loi chez Comte et son influence. Thèse. P aris, 1907. �La loi doit être obtenue, si elle peut l’être, après une observation scientifique, guidée par l’hypothèse et pour suivant la constatation d’une série de rapports d’ana logie, de coexistence ou de succession entre les faits envisagés. Grâce à la méthode réaliste, on pourra ainsi formuler des lois empiriques qui auront un certain degré de certi tude, à mesure que l’observation aura réalisé le rappro chement d’un nombre de faits de plus en plus grand. Après ces lois empiriques, on pourra même, dans une certaine mesure, dégager des lois causales. Enfin la possibilité d’une certaine expérimentation dans les sciences sociales 1 facilitera la tâche du savant dans cette élaboration de la loi économique. M. Brocard s ne discute qu'incidemment le problème de la loi naturelle, â propos du matérialisme historique et à propos du Déterminisme philosophique. 11 suffira de noter ce passage : « Quant aux objections 3 tirées de l’existence des lois économiques et scientifiques, elles limitent la liberté mais ne la suppriment pas, puisque dans les systèmes de forces dont ces lois ne sont que les résultantes, figure la volonté, dont les fluctuations et les orientations diver ses exercent nécessairement sur les résultantes, une certaine influence. C’est même une des raisons qui expli quent la distinction établie par les économistes entre l’Economie pure et l’Economie appliquée : la première . qui étudie l'activité économique, telle qu’elle serait sous l’influence du seul mobile hédonislique et la seconde, qui, tenant compte de la psychologie humaine tout entière, ne peut aboutir qu’à des lois plus ou moins contingentes. » 4 Ainsi pour les Ecoles d ’Economie Nationale il faut admettre la loi constatation, mais une loi contingente. 1 Expérience individuelle : par ex. effet de la réduction du temps de travail sur la productivité... ou expériences sociales: effets de la législation sociale. * Principes d'Econom ie N ationale et In tern atio n ale, 3 vol. Libr. du Rec. Sirey 1929-1931. S urtout t. I., p. 471 e t suiv. 8 A la liberté humaine. * Brocard. Principes d ’Ecq N at. et In te rn ., t. 1, p. 472. Section V. Les Ecoles Interventionnistes D’une manière générale les Ecoles Interventionistes admettent l’existence de lois naturelles, mais celles-ci sont formulées avec des conditions et la connaissance de ces conditions n ’impose pas l’abstention, elle commande au contraire l'action. Ce point de vue nous paraît très exactement dégagé par l’Economiste Américain J.-B. Clark. Aux Etats-1 nis, c’est J.-B. Clark 1 qui a le plus longguemenl insisté sur la notion de loi naturelle dans son ouvrage Essentiels on économie theory. 2 Dans son résumé des Conclusions 3 l’auteur remar que que le fait le plus saillant de la vie moderne est son perpétuel changement. Les modifications sont si profon des qu’on s ’est demandé s ’il existait des lois économi ques valables pour une certaine durée. L’Economie descriptive est valable : l’économie théorique est stable: elle admet certains principes exacts pour toutes les époques et tous les lieux : ce sont les lois statiques qui à diverses époques agissent pour donner un résultat identique. Il existe aussi les lois dynamiques qui affec tent la structure sociale. Clark conclut : « Au total on peut laisser les forces naturelles de l’industrie agir d’elles-mêmes, mais nous avons passé le point où l’on peut laisser en sécurité à leur propre régularisation les charges de la carrière commune, la conduite des groupements de monopole et certaines parties du travail organisé... Partout notre avenir est entie nos mains et sera d'autant meilleur (jue nous connaîtrons mieux les lois économiques et mettrons plus d'énergie à les appliquer. La surproduc tion industrielle d'une manière générale peut être évitée, et les traits essentiels du système économique créés par l'évolution peuvent être préservés ; mais pour mettre le 1 1847-1926. 2 Un vol. Londres et New-York. The M acm illan Cy. 1906. Cf. com pte rendu Rev. écon. intern. Déc. 1907, p. 696. Th. Yeblen. Professeur C lark ’s Economies. The Q uaterly Jo u r nal of Econom ies. Feb. iq o 8 , p. 147-196. 3 P- 555- �— 126 — système à l'abri de maux insupportables, il faut de la pari du peuple, un rare mélange d ’intelligence et de volonté. Il faut une polilique ouverte qui ne soit ni gênée ni excitée par les ébullitions du sentiment populaire, mais marche guidée au travers des difficultés de l'action par la connaissance de la loi naturelle. » 1 Ainsi la science par l'action, tel semble être le point de vue de l’Economiste américain. Weblen 3 dans l’article précité en souligne la nouveauté et l’originalité : il s’agit de se rapprocher de l’état d’équilibre parfait qui n’est pas une position de repos mais un mouvement sans aucun flottement. Clark peut et doit être rangé parmi les intervention nistes, des plus modérés peut-être, mais un interven tionniste tout de même par opposition aux classiques. A la lumière de cette idée: la loi constatation mais une loi subordonnée à plusieurs conditions, il est possible d’indiquer par quelques textes la position des diverses Ecoles Interventionnistes. Comme représentant de l'Ecole Solidarisle et Coopé rative, Ch. Gide 4 a nettement formulé son altitude. « L’e:wstence de lois naturelles n’est donc aucune ment incompatible avec l’initiative et l’activité indivi duelle, et tout au contraire elle est la condition sine qua non de leur efficacité ? Comment l’homme pourrait-il agir utilement sur les faits si ceux-ci n ’étaient liés entre eux par une chaîne de rapports connus et constants. » 4 L’auteur souscrit à celle définition de Marshall : « Une loi de la science sociale, c’est l’affirmation que les hommes appartenant à un groupe social se conduiront d’une certaine façon sous certaines conditions. » 4 « Gide a justement comparé les lois naturelles de 1 P. 562. 2 W eblen insiste sur la norm alité ou l ’em pire de la loi n atu relle, mise en avant par l ’Ecole classique: il s ’agit ici de l ’em pire des lois (taxonomy). 3 1847-1932. 4 Cours d ’Economie Politique, 10® éd. 2 vol. P aris. Libr. du Rec. Sirey, 1930 et 1931, t. I, p. 13. Cf. t. I, p. 29, note 1. La citation d ’Aug. Com te dans le même sens. 8 Ib id .j p. 13, note 2. l’économie polilique aux lois du feu : constater que le feu tend à monter, à se propager pour telles et telles raisons, ne donne pas le droit de dire qu’en fait notre maison brûlera, encore moins qu’elle doit brûler. » 1 Donc loi naturelle contingente avec possibilité de l’action individuelle et de l’action de l’Etat. L'Ecole Sociale Catholique accepte une notion de loi naturelle permettant l’action et l’intervention. Celte intervention par la foi est formellement souhai tée par Léon XIII dans l’Encyclique Rerum Novarum : il y énumère une série d’éventualités sociales et conclut: « Dans tous ces cas, il faut absolument appliquer, dans de certaines limites, la force et l’activité des lois (il s’agit ici des lois civiles) ; les limites seront déterminées par la fin même qui appelle le secours des lois, c’est-àdire que celles-ci ne doivent pas s ’avancer ni rien entre prendre au-delà de ce qui est nécessaire pour réprimer les abus et écarter les dangers. » 3 Le Code Social, 4 esquisse d’une synthèse sociale catholique, a un chapitre IV : La Vie Economique où il est traité du domaine propre de la vie et des lois écono miques. En voici l’essentiel : 70. Les économistes appellent « loi économique » l’expression d’un rapport de succession ou de conco mitance entre des faits économiques. Les lois économiques ne doivent pas être confondues avec les lois physiques qui ont des répercussions économiques. Les lois économiques se rapportent à des actes humains. C’est la psychologie, l’histoire et l'observa tion des faits qui permettent de dégager ces lois. Les lois économiques peuvent entraîner, d’après les conditions d ’activité qu’on leur fournit, telles conséquen1 A. Fouillée. Le Socialism e est-il scientifique ? Revue des Deux-Mondes, 15 m ars 1909, p. 284. * Encyclique Rerum N ovarum , 16 m ars 1891 L ettres apostoliques de Léon X III, t. I II , p. 49. Paris, Roger et Chernovitz. Code Social p u b l i c p a r l ’ U n i o n i n t e r n a t i o n a l e d’études socia le s , 2* éd. E d . S p e s , 19 34 , P- 30- �— 129 — ces malfaisantes ou injustes. L ’offre trop considérable d’un produit ou d’un service entraîne sa dépréciation. Il est donc souvent nécessaire de prévenir, par une organisation appropriée, l’application de telle ou telle loi économique. L’inflation monétaire a des suites iné luctables : mais l’inflation elle-même peut être évitée. 71. On ne saurait attendre du libre jeu de la concur rence l’avènement d ’un régime économique bien ordonné. Si utiles que puissent être les effets de la concurrence, quand elle est contenue dans de justes limites, elle ne saurait servir de principe régulateur de la vie économique. La dictature économique ne saurait davantage rem plir cette fonction : elle a besoin d ’une sage direction qu’elle ne trouve pas en elle-même. C’est à la justice et à la charité sociales... qu’il faut demander de gouverner les puissances économiques. » Ainsi l’Ecole Sociale Catholique admet une notion de loi naturelle économique assez souple pour permettre l’intervention en face de ces lois : 1 celte intervention se fait au nom de la justice et de la charité. Le Protestantisme social accepte lui aussi une notion implicite de la loi naturelle qui permet l’intervention de l’Etat quand il la juge nécessaire ou opportune. Certains comme Kingslev préfèrent l’action person nelle pour les améliorations sociales. Le pasteur Stocker admet l’intervention de l’Etat. 2 Enfin le mouvement récent qui a pour organe en ‘ C ependant la conception de la loi absolue a encore été m aintenue chez quelques représentants de cette Ecole. Cf. Cousin. Catéchism e d’Econom ie sociale et politique, i vol. W itte, édit, nouv., édition refondue, 1934, p. 28: « D. — P o u r riez-vous indiquer un caractère spécial qui d istingue les lois form ulées par la science ? R. — E n voici un très im portant : ces lois s’accom plissent indépendam m ent de notre volonté ; sou vent notre raison peut les découvrir, mais ce serait une erreu r de croire q u ’elles puissent être violées ou tournées par ignorance ou par caprice, vous avez établi un m ur sur des colonnes trop faibles: ne croyez pas avoir violé ou tourné les lois scientifi ques qui exprim ent les conditions de la solidité des construc tions, car votre m ur tom bera par le jeu meme de ces lois. » * Conférence donnée à Genève en 1891. France le Christianisme social et surtout le mouvemenC du groupement international des Protestants sociaux 1 se rattachent à la même tendance. Section VI. L'Ecole Anarchiste L’Ecole Anachiste se rallie assez généralement à la conception absolue de la loi naturelle telle que l’a formulée l’Ecole classique. Le discours suivant de Malatesta, au nom des anar chistes Italiens, au Congrès socialiste de Berne, pro noncé le 2G octobre 1876, le montre assez nettement : * « La société n ’est pas l’agrégation artificielle opérée par la force ou par un contrat d ’individus naturellement réfractaires. C’est un corps organique vivant, dont les hommes sont les cellules concourant solidairement à la vie et au développement du tout. Elle est régie par des lois immanentes, nécessaires, immuables comme toutes les lois naturelles. Il n ’existe pas un pacte social, mais bien une loi sociale. Qu’est donc alors l’Etat ? Une superfétation qui vit aux dépens du corps social et qui 1 1 ’a d'autre but et d ’autre effet que d’organiser et de maintenir l’exploitation des travailleurs. C’est pourquoi nous voulons détruire l’Etat. Comment s’organisera ensuite la société ? Nous ne pouvons le savoir. Nous nous défions de toutes les solutions utopiques. Nous ne voulons plus du socialisme artificiel, fantastique, antiscientifique, du socialisme de cabinet et nous le combat trons comme réactionnaire. Notre seul but doit être de détruire l’Etat. Ce sera au fonctinnement libre et fécond des lois naturelles de la société à accomplir les destinées de l’humanité. » Kropotkine, Elisée Reclus, Jean Grave et les autres admettent une idée analogue. 1 1 Cf. L ile and w o rk , organe de la Fédération Internationale des organisations du christianism e social. * Cité par Laveleye: G randeur et décadence de l ’Internatio nale. Rev. des Deux-Mondes, 15 m ars 1881. 3 G onnard. H istoire des D octrines économiques, 2* édit. P aris, Libr. Valois, 1930, p. 564-567. 9 �Les Ecoles Sociologiques contemporaines apportent, elles aussi, leur contribution à la notion de loi naturelle. C’est incidemment d'ordinaire et de biais si l’on peut dire que la question est en général abordée. Quelques sociologues cependant — et ce sont ceux que nous retiendrons — donnent à notre problème des développements plus conséquents. De Greef, 1 un sociologue Belge, se rattache très directement aux idées d’Aug. Comte sur la Sociologie. Dans un volume, les Lois Sociologiques, * il retient la conception de la loi constatation et affirme que « les phénomènes sociologiques peuvent se ramener à des phénomènes psychiques et physiologiques, ceux-ci à des lois chimiques, lesquelles peuvent être réduites à des lois purement physiques et finalement astronomiques et même simplement numériques et géométriques. » ’ Tout l’ouvrage est un essai de démonstration de cette affirmation. Ces lois sociologiques sont d’ailleurs pro gressives ou régressives selon qu’elles amènent le progrès ou la régression des sociétés. Durkheim 4 consacre tout un volume aux « Règles de la Méthode Sociologique. » 5 D’une part l'auteur constate que pour le présent les lois naturelles sont peu nombreuses et ont surtout le caractère de conseils de sagesse pratique. « Les lois proprement dites y sont peu nombreuses : même celles qu’on a l’habitude d’appeler ainsi ne méri tent généralement pas cette qualification, mais ce ne sont que des maximes d’action, des préceptes prati ques déguisés. >» * Il prend comme exemple « la fameuse loi de l’offre et de la demande qui n’a jamais été établie inductivement, comme expression de la réalité économique... » 7 « Cette 1 1842-1914. 2 Cf. de Greef. Les lois sociologiques, i vol. Paris, Alcan, 1893. * Op. cit . , p. 43* 1858-1917. 8 1™ éd. Paris, A lcan ; 2* éd. Paris, Alcan, 1901. 6 Op. cit . , p. 34. 1 Op. c il., p. 34. nécessité toute logique ne ressemble en rien à celles qui présentent les vraies lois de la nature. Celles-ci expriment les rapports suivant lesquels les faits s’enchaî nent réellement, non la manière dont il est bon qu’ils s ’enchaînent. » Ce que nous disons de cette loi peut être répété de toutes les propositions que l’Ecole orthodoxe qualifie de naturelles et qui, d ’ailleurs, ne sont guère que des cas particuliers de la précédente. Elles sont naturelles, si l’on veuf, en ce sens qu’elles énoncent les moyens qu’il est ou qu’il peut paraître naturel d’employer pour attein dre telle fin supposée; mais elles ne doivent pas être appe lées de ce nom, si, par loi naturelle, on entend toute manière d’être de la nature inductivement constatée.Elles ne sont en somme que des conseils de sagesse pratique et si l’on a pu, plus ou moins spécieusement, les pré senter comme l’expression même de la réalité, c’est que, à tort * ou à raison, on a cru pouvoir supposer que ces conseils étaient effectivement suivis par la généralité des hommes et dans la généralité des cas ». * D’autre part, et pour l’avenir, Durkheim envisage l’instauration de véritables lois dans une science sociale objective, en éliminant plus encore qu’Auguste Comte, tout concept psychologique. « La loi consiste exclusivement, écrit-il, à établir des rapports de causalité, qu’il s ’agisse de rattacher un phénomène à une cause, ou nécessairement une cause à un effet utile. » * C’est bien la loi constatation, la loi positive qu’il pres crit. Qn sait comment il s’efforce d’éliminer à cet égard tout élément psychologique : 4 « Quelle (pie soit la technique spéciale à laquelle il a recours, il est une règle que le sociologue ne doit jamais perdre de vue : il faut qu’avant de se mettre à 1 Rem arque des plus contestables qui ne parait pas dénoter chez l ’au teu r une connaissance exacte des notions de la loi n atu relle chez les divers Econom istes. 3 Ib id , p. 34. 3 Règles de la m éthode sociologique. * Durkheim . La méthode dans les sciences. 1 vol. Paris, Alcan, 1909. Sociologie et Sciences Sociales, p. 2S4. �l’élude d’une catégorie déterminée de phénomènes sociaux, il commence par faire table rase des notions qu’il a pu s ’en former au cours de sa vie : il faut qu’il prenne pour principe qu’il ne sait rien d’eux, de leurs caractères comme des causes dont ils dépendent ; il faut en un mot qu’il se mette dans l’état d ’esprit où sont physiciens, chimistes, physiologues et même aujour d’hui psychologues quand ils s ’engagent dans une région encore inexplorée. » Ainsi une loi positive entièrement objective 1 aura seule, pour Durkleim, une véritable valeur scientifique.* Tarde 3 accepte la loi constatation pour l’utiliser aux fins propres de sa sociologie. « Ainsi la science consiste à considérer une réalité quelconque sous ses trois aspects : les répétitions, les oppositions et les adaptations qu’elle renferme, et que tant de variations, tant de dysymétries, tant de dyshar monies empêchent de voir. Ce n’est pas en effet le rap port de cause à effet qui, à lui seul, est l’élément propre de la connaissance scientifique. » 4 La sociologie doit s’engager dans cette voie. Et ailleurs : « On peut formuler des considérations générales. Appelons-les des lois si I on tient à ce voca ble un peu abusif, commode d’ailleurs comme tous les monosyllabes, à propos des diverses formes de l’adap tation, de la répétition, de l’opposition. » s M. Douglé accepte une notion plus contingente : 1 II ne se dissim ule pas d ’ailleu rs la difficulté de l ’en trep rise: nous croyons tenir avec les idées tout l ’essentiel des choses aux quelles elles se rapportent. Le m oraliste ne se donne pas beau coup de peine pour exp liq u er ce que c ’est que la fam ille, les parents, le pouvoir paternel, le c o n tra t; l ’économ iste ne pro cède pas autrem ent pour ce qui concerne la v aleu r, l’échange, la rente, etc... Ib id . De la méthode dans les sciences. Op. cit., p. 284. 1 On sait q u ’une réaction toute contem poraine commence à se dessiner en sociologie contre cette tendance à notre sens excessive. 3 1843-1904. 4 Cf. T arde. Les lois sociales, 1 vol. P aris, A lcan, 2* éd., 1899, p. 10. 8 C f . T arde. Psychologie économ ique, 2 vol. P aris, A lcan, 1902, t. I , p. 38. Cf. p. 45- « Donnerons-nous, écrit-il, 1 aux lois économiques le titre de lois naturelles ? Ce serait méconnaître le carac tère historique et psychologique imposé à l’économie politique comme à toutes les sciences sociales. Si exac tes que puissent être leurs déductions en théorie, elles ne s'adaptent jamais absolument à la réalité... Le mode d ’action des forces psychologiques n ’est pas absolu ment déterminé d'avance. La complication même des motifs de notre activité laisse un certain jeu à l’indéter mination et ne permet pas aux lois économiques d’attein dre à la précision des lois naturelles. » * C. U iviera3 accepte également une notion contin gente : pour lui le déterminisme sociologique se distin gue des autres formes du déterminisme par la notion de ses lois (ses normes ont un fondement moral) mais c’est un déterminisme et puisque la science postule le déterminisme, la sociologie peut se constituer comme science. Simiarid 1 accepte lui aussi la notion de loi consta tation en développant plus particulièrement la causa1 Bougie. Les Sciences sociales en A llem agne, p. 86. * Un peut de cette conception rapproener celle de Saleilles. « E t lorsque je p arle des lois sociologiques et économiques vous entendez bien que je ne prétends pas taire allusion par là à des lois de caractère absolu, à la iaçon des lois physiques... Je n 'ig n o re pas que l ’économie politique depuis la fondation ne l ’école historique, est enün revenue de cette erreur et qui, si la sociologie comme toute science qui débute, a peut-être la naïveté de s engager dans la même voie des cunstructions abstrai tes, ce n ’est la q u ’un procédé provisoire qui déjà commence à s ’attén u er... » 11 insiste sur la psychologie sociale, différente de la somme des psychologies individuelles et conclut: « 11 est donc im possible de p arler, en cette m atière, de lois absolues et im m uables. Mais il n ’en reste pas moins, à chaque époque don née, une prédom inance de tel ou tel facteur essentiel de la psychologie sociale, qui, tant q u 'il prédomine, devient la loi directrice du mouvem ent social pris dans son activité contin g ente... C ’est à ce point de vue q u ’il est vrai de p arler des lois sociales et des lois économiques dont le droit a le devoir de tenir com pte, s ’il veut rester un élém ent de vie sociale, au lieu de n ’être q u ’un idéal individuel, abstrait et syllogistique. » Ex. Les méthodes d ’enseignem ent du droit et l ’éducation in tel lectuelle de la jeunesse. Rev. intern. de l ’enseignem ent, 15 octo bre 1902, p. 322. 3 D eterm inism o sociologico. 1 vol. in-8°. I.rrscher, Rome, 1903. 4 1872-1935. �— lité en histoire. 1 II insiste sur la distinction de la cause et de la condition et montre comment celte expli cation par la cause doit éliminer les explications par l’individu, les explications finalistes, les explications par facteurs psychologiques généraux. a M. Landry insiste particulièrement sur le danger d’éliminer le temps dans les lois économiques : « Bien que les phénomènes économiques développent leurs effets dans le temps, on a pu légitimement jus qu'ici négliger celui-ci. Dans l ’énoncé des lois scienti fiques, lesquelles expriment des rapports constants de succession, on ne fait pas mention du temps qu’il faut à ces successions pour se produire, comme on laisse aussi de côté forcément des intermédiaires plus ou moins nombreux qui dans la réalité font la transition entre les deux termes unis par la loi. » * « C’est là une des causes de l’inadéquation au réel des lois du réel, inadéquation qu’on ne saurait reprocher au savant, puisqu’elle découle nécessairement de l’idée même de loi. » 4 Dans une étude récente s M. Maurice Halbwachs, professeur à la Faculté des Lettres de Strasbourg, abou tit à une conclusion analogue : « C’est de ce point de vue purement objectif ou positif et non d’un point de vue métaphysique ou de psychologie introspective, que nous considérons comme l’objet propre de la sociologie les lois ou relations régulières auxquelles obéissent les consciences collectives. » * John Rushin 7 peut être lui aussi rangé au nombre 1 La C ausalité en histoire. B ulletin de la Société française de philosophie, 1906, p. 244. 2 « E n tre les différents antécédents d ’un phénom ène, celui-là est la cause qui peut être lié avec lui par la relatio n la plus générale. » 3 L ’utilité sociale de la propriété individuelle. T hèse. Lettres. P aris, 1901, p. 185. * I b id ., p. 186, note r. 5 L a lo i en s o c i o l o g i e d es S c i e n c e s et lo i thèse. 1 v o l . P a r i s , A l c a n , 19 3 4 , P- '7 3 - 1 9 6 . 8 Ibid., p. 196. 1 1819-1900. 5* semaine de syn 135 — des critiques de l’idée libérale, encore qu’il ait donné cette critique de façon fragmentaire et incidente. 1 Dans son ouvrage, IJnto Ihis last 2 il attaque au nom de la morale la loi de l’offre et de la demande et la loi de la concurrence. Pour la première il cite des cas où elle ne fonctionne pas. Il s ’élève contre ceux qui lui donnent un caractère sacro saint : axiome radicalement faux. Il souligne l’influence des volontés individuelles. Pour la seconde, elle aussi ne s ’applique pas dans certains domaines : gages des domestiques. * Les seules lois immuables sont les lois de la morale. m *♦ Telles sont les attitudes, à bien des égards diverses, des différentes écoles économiques en face de l’idée de loi naturelle. 1 Cf. J. Bardoux. John Ruskin. Thèse F. Lettres. Paris, 1900, 1 vol. Coulom m iers, B rodard, p. 374. * 1 vol. 1860. U nto this last. Q uatre essais sur les premiers principes d'économ ie politique, p. 144-146. * A illeurs (Qui judicatis terram dans U nto this last, p. 102), il l’appelle loi de m o rt �CHAPITRE VIII La notion contemporaine de la loi naturelle dans les sciences, tiers ta contingence L'idée contemporaine de Joi économique est tout natu rellement influencée par la loi scientifique : une impor tante évolution s’est produite à cet égard dans ces trente dernières années. Il importe d ’en retracer briè vement les principales étapes. 1 Le terme en est assez heureusement marqué par M. Emile Picard, 2 il écrivait : « Nos théories scientifiques se succèdent avec une rapidité parfois déconcertante, prenant un caractère de plus en plus formel et symbolique. L’Histoire des scien ces est pleine de ruines, et comme les livres, les théories ont leur destin. Notre notion de loi naturelle a prodi gieusement varié depuis cinquante ans. C’est ainsi que la théorie des « quanta » est venue modifier nos idées sur la continuité. D’autre part le calcul de probabilités prend une grande importance dans les sciences physi ques : de ce point de vue, les lois de la nature n’appa1 lissent qu'avec un caractère de probabilité, et n’ont plus avec la rigidité familière à nos prédécesseurs. Laissons à leur dogmatisme ceux qui font de la science une idole. Certes, comme le disait déjà Montaigne, c’est un grand 1 Bib. générale. Boutroux. De la Contingence des lois de la nature. 4® éd. P aris, Alcan, 1902. H. Poincaré. La Science et l ’Hypothèse. 1 vol. P aris, F lam m arion, 1902. Duhem. La théorie physique. 1 vol. Paris. Chevalier et Ri vière, 1906. * E nquête du F ig a ro reproduite dans les E tudes, 5 ju illet 1926, tome 188, p. 24. �► — 138 — ornement que la science et un outil de merveilleux service ; niais nous devons reconnaître ses limites et 1 1 e pas nous illusionner sur ce qu’on peut attendre d’elle. » C’est en somme une évolution vers la contingence. Beaucoup d’auteurs y ont contribué : il importe de fixer, avec autant de précision que possible, Rapport de chacun. Emile Boulroux 1 est le philosophe qui, le premier et le plus profondément, a indiqué la nouvelle orientation. 3 Dans une élude postérieure, 3 l’auteur définit la contin gence : « Contingence, c’est le caractère du fait pur et simple, lequel isolé reste inexpliqué, et semble, dès lors avoir pu également se produire ou ne pas se produire. » O1 1 se rappelle comment à propos des lois naturelles dans les diverses sciences, Boutroux étudie leur nature, leur objectivité et leur signification. Il résume lui-même dans sa conclusion le résultat de cette analyse. 4 Les lois mathématiques sont contingentes en ce sens que la nécessité logique ne se retrouve pas dans les choses... « La mécanique céleste implique en définitive l’idée même de loi naturelle, en tant que distincte de la rela tion simplement mathématique à savoir en tant que rapprochant l’un de l’autre deux termes dont l’un ne peut en aucune façon se tirer de l’autre. » 8 « Déjà la physique, 4 en tenant le travail pour supé rieur à la chaleur, fait ouvertement appel à la notion de qualité. La chimie repose sur ce postulat qu’il existe et se trouve des éléments de différentes espèces. 1 1845-1921. 2 De l'idée de loi natu relle dans la science et la philoso phie contem poraines. Cours en Sorbonne 1892-93, publies dans la Revue des Cours et Conférences. 1 vol. P aris, A lcan, 1895. s E. Boutroux. H asard ou Liberté. C onférence à l ’U niversité H arvard, Rev. de M étaphysique et de m orale, 1910, p. 138. * De l ’idée de loi n atu relle, p. 138. * Ibid, ., p. 138. * lb id .t p. 13 9 . ïü L’acte réflexe de la biologie n’est pas une simple réac tion mécanique, puisqu’il a pour propriété d’assurer la conservation, l’évolution et la reproduction d’une orga nisation déterminée. La réaction psychique est quelque chose de plus puisqu’elle tend à procurer à un individu la science des choses, c’est-à-dire la connaissance des lois et par là une faculté indéfinie de les utiliser pour des fins prises pour lui. Enfin, en sociologie, laction du milieu ne suffit pas pour expliquer les phénomènes ; il y faut joindre l’homme, avec sa faculté de sympathie pour les autres hommes et ses idées de bonheur, de progrès, de justice et d'harmonie. Ansi les objets des différentes sciences ne se laissent pas entièrement pénétrer par les mathématiques, et les lois fondamentales de chaque science nous apparaissent comme les compromis les moins défectueux que l’esprit ail pu trouver pour rapprocher les mathématiques de l’expérience. » Au terme de ce résumé, Boutroux conclut : « 11 y a donc, d ’une manière générale, deux sortes de b is : 1 les unes, qui tiennent davantage de la liaison mathématique et impliquent une forte élaboration et épuration des concepts ; les autres, qui sont plus voi sines de l’observation et de l’induction pure et simple. Les premières expriment une nécessité rigoureuse, sinon absolue, mais restent abstraites et incapables de déterminer le détail et le mode de réalisation effective des phénomènes. Les secondes portent sur le détail et sur les relations qu’ont entre eux les ensembles com plexes et organisés : elles sont donc beaucoup plus déter minantes que les premières ; mais n’ayant d ’autre fonde ment que l’expérience et reliant entre eux des termes tout à fait hétérogènes, elles ne peuvent être tenues pour nécéssitantes... Ainsi nécessité et détermination sont choses distinctes. Notre science ne parvient pas à les fondre en une unité. » 1 Par suite la prévision et l’action restent possibles. « Ce que nous appelons les lois de la nature est l’ensem ble des méthodes que nous avons trouvées pour assi �miler les choses à noire intelligence et les plier à l’accomplissement de nos volontés. » 1 Telle est l’œuvre admirable du philosophe de la contingence. On trouvera encore un excellent exposé de la position de Boutroux sur notre problème dans ce court passage de sa conférence à Harward, Hasard ou Liberté : 2 « La science ramène à un petit nombre de grandes lois les uniformités de coexistence ou de succession, en apparence si multiples et diverses que nous présente la nature. Or, outre que ces réductions demeurent imparfaites et expriment des fins idéales plutôt que des résul tats précisément acquis, ces grandes lois elles-mêmes résistent énergiquement à l'identification... Si donc les lois que la science formule affectent la forme de la nécessité, celles qui résident dans la nature elle-même apparaissent, au contraire, comme marquées d ’un caractère de contingence. » Boutroux insiste enfin sur la notion de loi naturelle qu’il admet dans un court opuscule « Science et Religion. » 3 « La science, écrit-il, est aujourd’hui essentiellement expérimentale : et par là même il apparaît que la forme de déterminisme mécanique que l'on croyait inhérente aux lois de la nature, elle-même n’était qu’un copcepl abstrait, ajouté, du dehors, par l’esprit métaphysique dogmatique, aux lois effectives des choses. Une science qui affirme le déterminisme mécanique comme étant dans les choses elles-mêmes et non pas seulement dans une certaine conception métaphysique des choses, cesse d’être simplement expérimentale ; c’est une certaine phi losophie de la science : ce n’est pas la science toute nue. » Et plus loin : « L’idée que la religion est essentellement la croyance à une puissance qui tantôt laisse la nature suivre son 1 Ibid.., p. 142. 2 Art. cité, su pra , p. 137. 3 Bulletin de la Société française de philosophie. Février 190g, p. 29 . cours, tantôt se jette à la traverse, est solidaire d’une conception de la science suivant laquelle il nous serait donné de connaître certaines lois naturelles comme absolument simples, premières et universelles. Cette manière d'entendre les lois nalurellcs n’esl autre chose qu'une assimilation des lois de la nature à des lois édic tées par un législateur. La loi, ici, est édictée d ’abord : elle est ensuite obéie ou violée. Mais les lois scientifiques ne sont pas antérieures aux faits, elles les résument. Si une loi est violée, ce n'est pas qu’une puissance contrariante soit intervenue, c’est ou que loi en question n’avait pas la généralité qu’on lui attribuait, ou que quelqu’autre loi s ’est trouvée impli quée dans le phénomène, ou que le phénomène sort de nos cadres scientifiques actuels. Les lois sont imaginées pour expliquer des faits ; les faits ne sont pas comme ces exemples des anciennes grammaires, qui nous mon traient la langue, docile en général, parfois rebelle aux prescriptions des grammairiens. » Ainsi deuxième et précieux apport de la philosophie de Boutroux : la loi naturelle ne doit plus du tout être conçue comme une loi qui peut être violée. Le dernier élément de la loi précepte qui encombrait encore l ’idée de loi constatation est ainsi définitivement écarté. En résumé contingence et loi exclusivement expli cative des faits, telles sont les deux contributions de BoutroUx à la notion contemporaine de loi naturelle dans les sciences. II. Poincaré 1 par son œuvre tout entière, 3 s ’associe à ce mouvement général de la philosophie contempo raine qui critique le Déterminisme universel. Il apporte lui aussi des éclaircissements précieux sur la notion de loi scientifique qu’il convient d’admettre : « Si nous envisageons une lui particulière quelconque, nous pouvons être certain d’avance qu’elle ne peut être qu'approximative. Elle est, en effet, déduite de vérifica tions expérimentales et ces vérificalons n’étaient et ne pouvaient être qu’approchées... De plus l’énoncé d’une 1 1854-1912. 2 Surtout la V aleur de la Science. 1 v. Taris, Flam m arion, 1905. �— 112 — loi quelconque est forcément incomplet. Cet énoncé devrait comprendre rém unération de tous les antécédents en vertu desquels un conséquent devra se produire... Or il est clair qu'une pareille description ne saurait se trouver dans l’énoncé de la loi : si on le faisait d ’ailleurs, la loi deviendrait inapplicable ; si on exigeait à la fois tant de conditions, il y aurait bien peu de chances pour qu’à aucun moment elles fussent jamais toutes réalisées. Alors, comme on ne sera jamais certain de n ’avoir pas oublié quelque condition essentielle on ne pourra pas dire, si telles et telles conditions sont réalisées, tel phé nomène se produira ; on pourra dire seulement : si telles et telles conditions sont réalisées, il est probable que tel phénomène se produira à peu près. » 1 Ainsi et pour H. Poincaré les lois scientifiques deviennent seulement approximatives. « Les lois conçues comme formules analytiques ne sont plus immédiate ment liées aux données de fait. Elles ne peuvent plus être posées comme des réalités objectives. » 1 Cette notion de loi est en parfaite harmonie d’ailleurs avec l’ensemble du système exposé dans la Valeur de la science. a M. II. Berc/son * par l’ensemble de sa philosophie, se rattache très directement à ce mouvement vers la contingence : M. Bergson enregistre d ’ailleurs la notion courante de loi scientifique : « La loi, dit-il, au sens moderne du mot, est justement l’expression d’une relation cons tante entre des grandeurs (pii varient. » a 11 insiste surtout sur la différence qui sépare les deux ordres, l’ordre de la nature inerte et l’ordre de la vie. « La ressemblance entre individus d ’une même espèce aurait ainsi un tout autre sens, une tout autre origine 1 La V aleur de la Science, p. 248. 1 H. Brunschwigg. H. Poincaré. Le Philosophe. Kev. de Méta. et de M orale, «913, p. 593. * L ’auteur affirme d ’ailleu rs à deux reprises (La V aleur de la Science p. 7 et p. 159) que c ’est l ’A stronom ie qui nous a appris qu ’il y a des lois. * *859 5 H. Bergson. L ’énergie spirituelle. 1 vol. P aris, Alcan, 1920, P- 75- que la ressemblance des effets complexes obtenus par la même composition des mêmes causes. Mais dans un cas comme dans l’autre, il y a ressemblance et par conséquent généralisation possible. Et. comme c’est là tout ce qui nous intéresse dans la pratique, puisque notre vie quotidienne est nécessairement une attente des mêmes choses et des mêmes situations, il était naturel que ce caractère commun, essentiel au point de vue de notre action, rapprochât les deux ordres l’un de l’autre, en dépit d’une diversité toute intime qui n’intéresse que la spéculation. De là l’idée d’un ordre général de la nature, le même partout planant à la fois sur la vie et sur la matière. De là notre habitude de désigner par le même mot et de nous représenter de la même manière l’existence des lois dans la matière inerte et celle des genres dans le domaine de la vie. » 1 M. Bergson dans son ouvrage récent a insiste sur les rapports étroits de la loi précepte et de la loi constatation: « Les lois que la société édicte et qui maintiennent l’ordre social, ressemblent d’ailleurs par certains côtés aux lois de la nature, .le veux Lien que la différence soit radicale aux yeux du philosophe. Autre chose, dit-il, est la loi qui constate, autre chose celle qui ordonne... Sans doute mais il s ’en faut que la distinction soit aussi nette pour la plupart des hommes. Loi physique, loi sociale ou morale, loule loi est à leurs yeux un comman dement... Les deux idées, se rencontrant dans notre esprit, y font des échanges. La loi prend au comman dement ce qu’il a d ’impérieux : le commandement reçoit de la loi ce quelle a d ’inéluctable. I ne infraction à l’ordre social revêt ainsi un caractère antinaturel : même si elle est fréquemment répétée, elle nous fait l’effet d ’une exception qui serait à la société ce qu’un monstre est à la nature. >» s Tel est l’apport du grand philosophe fiançais à la notion de loi naturelle. 1 H Bergson. L ’E volution créatrice, i volume. Paris, Alcan, 1907, p. 246. 3 H. Bergson. Les Deux Sources de la M orale et de la R eli gion. P aris, Alcan, 1932. * H. Bergson, op. cit.j p. 4 et 5. �— 144 — — W. James 1 n’esl pas moins relativiste. « Le développement des sciences a fait naître et grandir celte idée que la plupart de nos lois, toutes nos lois peut-être, sont de simples approximations. Ces lois, d’ailleurs, se sont multipliées au point que le nom bre en est incalculable. Et puis, dans toutes les bran ches de la science, il se rencontre tant de formules riva les, que les chercheurs se sont faits à l’idée qu’aucune théorie n’esl la reproduction absolue de la réalité, mais que, du reste, il n’y en a point qui ne comporte d ’être utile à quelque point de vue. Le grand service qu’elles rendent c’est de résumer les faits déjà connus et de conduire à en connaître d’autres. Elles ne sont qu’un langage inventé par l’homme, une sténographie comptable comme on l’a dit, un système de signes abré gés par lesquels nous symbolisons nos conceptions sur la nature : or les langues, tout le monde le sait, admet tent une grande liberté d’expression et comportent de nombreux dialectes. Voilà comment la nécessité divine s’est vue rempla cée, dans la logique scientifique, par ce qu’il y a d ’arbi traire dans la pensée humaine. » * Telle est la philosophie pragmatique : la loi devient une formule commode pour l’action. Boutroux dans son élude sur le philosophe Améri cain, 3 résumait d ’ailleurs ainsi la position de \Y. James: « Les lois naturelles sont des barrières que le sujet ne saurait sans folie vouloir enfreindre, mais en deçà desquelles une place demeure toujours possible pour l’action libre. » M. le duc de Broglie dans un discours prononcé à Nancy en juillet 1931, au nom de l’Association fran çaise pour l’avancement des sciences, reprenant la question de la loi naturelle dans les sciences, se deman dait s’il faut changer la signification traditionnellement attachée à l’idée de loi naturelle ; il indiquait pour les lois physiques, que celles-ci ne sont plus infaillibles, ' 1842-1910. a W. James. Le Pragmatisme, trad. franç. Le Hrun. 1 vol. Paris, Flammarion, 1911, P- 66. 2 Boutroux. W. James, i vol. Paris, Colin, 1911, p. 1 1 1. 145 n’expriment plus que des probabilités, se rapportant à des valeurs moyennes. 1 II concluait cependant en faveur de l’ancienne loi de causalité, en tenant compte des marges de l’incertitude. Plus récemment enfin, du 29 mai au 3 juin 1933, la Semaine de Synthèse 2 tenait sa cinquième réunion annueflle : le sujet en était la notion de loi dans les diffé rentes sciences. M. Abel Rey étudiait en une introduction générale les origines de la notion de loi dans la pensée humaine 3 et son évolution de l’antiquité à nos jours. * MM. Abel Rey et Paul Langevin, dans une conclusion générale, insis taient. sur les enseignements de la Semaine de Synthèse : une sorte de désespoir momentané, qui se traduit par le principe d’indétermination, c’est-à-dire la négation du déterminisme scientifique. M. J. Segond, dans une élude récente : « Le hasard et la chance » 8 enregistre la notion courante en 3’accentuant : « Que sont les lois, écrit-il ?... Les lois sont comme les habitudes que prennent les atomes en se combinant de la sorte : ce sont les résultats d ’une immense quan tité d’expériences particulières ; ce sont — j'introduis déjà ici le mot, quoiqu’il ne se trouve pas chez les Epi curiens eux-mèmes — ce sont les moyennes entre toutes les contingences. » * 1 Cf. Discours de réception à l ’Académie Française, par L. Barthou. T em p s, ier février 1935. 1 Cf. R. Bouvier. La Ve Semaine de Synthèse. Revue de Synthèse, oct. 1933, p. 217. Europe Nouvelle, n° du 17 juin 1933. P. Abraham. La Semaine de Synthèse, p. 578. 3 « L ’idée de loi, écrivait-il, est très complexe malgré son apparente simplicité. E lle est également très confuse en dépit de la formulation nette qu'une simplification exagérée de la vision du monde permettait d’en donner vers la fin du XIX* s. ». 4 LTne série de spécialistes étudiaient la loi dans chaque caté gorie de sciences, notamment M. Wallon en psychologie et Simiand en sociologie. 5 Publiée dans la Revue des Cours et Conférences. Année 1034. * 2* leçon. D éterm inism e et jeux de hasard. Revue des Cours et Conférences >933-34, p. 622. Cf. Ib id ., p. 624 et 625. 10 �— 146 — Il indique même : « il n ’y a qu’une seule loi des choses et il se trouve d’une façon assez fréquente que celle loi, on l ’a souvent appelée la loi des choses qui n’en ont pas d’autres. C’est ce que l’on appelle la loi des grands nombres. » 1 La question de la loi naturelle dans les sciences a été récemment reprise au premier Congrès international de philosophie scientifique (15-23 septembre 1935). 2 A en juger par des comptes rendus de presse assez sommaires jusqu’à ce jour publiés, l’effort du Congrès pour éliminer toute métaphysique aurait considérable ment restreint la valeur des discussions sur la loi natu relle : il s ’agit surtout d ’un problème de logique des sciences sans possibililé de prendre parti sur la valeur objective de la loi. Ainsi, et pour conclure, une partie importante du mouvement philosophique contemporain est orienté vers la contingence de la loi naturelle. Le rigoureux déter minisme universel a été battu en brèche. « Les lois scien tifiques nous apparaissent de plus en plus comme des hypothèses provisoires considérées comme vraies aussi longtemps qu elles paraissent expliquer tous les phéno mènes connus de même ordre. » * Cetle évolution des idées qui est particulièrement importante aura sans doute son influence sur la loi naturelle économique. C’est ce qu’il nous restera à rechercher dans un chapitre suivant. 4 1 Ibid.., p . 6 2 5 . 2 T em ps, 20 et 26 septem bre 1935. 3 Monod. De la méthode dans les sciences. 1 vol. P aris, Alcan, 1909, p. 321. 4 C f. infra, chap. X. CHAPITRE IX tuioor de rEconomie dirigée Un autre grand problème contemporain est de nature à exercer une action certaine sur l’idée de loi naturelle économique : c’est le problème de l’économie dirigée. 1 Je voudrais ici brièvement esquisser : § I. Les origines du problème. § II. Les termes du problème. § III. Ses rapports avec le problème de la loi naturelle. § IV. Les solutions à ce jour envisagées. § I . L es o r ig in e s du p r o b l è m e C’est la pratique américaine d’une part et la crise économique mondiale de l’autre qui ont posé le nouveau problème. On sait comment l’Economie dirigée débuta par la monnaie dirigée. 2 (1927-1931) : on voulait « toutes les 1 Bib. g én érale: de Leeneer. L ’Economie libérale et l ’écono mie dirigée. R apport au Congrès des Econom istes de Langue F ran çaise 1933- H a été publié dans les T ravaux du Congrès des Econom istes de langue française 1933. 1 vol. Paris. DomatM ontchrcstien, 1933, p. 13-46. De Jouvenel. L ’Econom ie dirigée. Paris, Lib. Valois, 1928. H enri de Man. Réflexions sur l ’Economie dirigée. ParisBruxelles. L ’E g lantine, 1932. L ’Econom ie dirigée: expériences et plans. Revue d'Econom ie Politique, n° de sept-oct. 1934. L ’Econom ie dirigée. Conférence par la Société d ’anciens élèves et d ’élèves de l ’Ecole libre des Sciences Politiques, i vol. P aris, Alcan, 1934. A. P hilip. La crise de l ’économie dirigée. 1 vol. Paris. Editions de Cluny, 1935. * Cf. M. Ch. Rist. Discussion au Congrès des Ec. de L angue F rançaise, 1933, v° b cité P- 67. �fois que l’or menaçait de quitter l’Amérique, recréer du crédit pour une quantité au moins égale, au moyen d’achats de titres sur le marché. » On sait aussi comment la crise économique mondiale a provoqué dès l’arrivée de M. Roosevelt au pouvoir, une politique de plans de nature à remédier à la crise : de là cette politique s ’est répandue dans d’autres pays, notamment en France et en Belgique. Ainsi ce sont avant tout des considérations de fait qui ont posé le problème. Cette origine accuse assez nettement les termes tout à fait pratiques dans lesquels il s’est posé : peut-on faire quelque chose, diriger l’économie pour éviter la crise ? 1 § II. L e s t e r m e s du p r o b l è m e Par sa position même, le problème ne touchait que très indirectement à la question de la loi naturelle éco nomique. Ce n’est qu’après coup que la liaison a été aperçue lorsqu’on a voulu préciser les termes de ce problème. On s’est demandé d’abord — et sur ce point les opi nions sont divergentes — si ce n’était pas sous une autre forme le vieux problème de l intervention de l’Etat qui était à nouveau formulé. M. de Leeneer 2 écrit à ce sujet : « Il n’est pas douteux pour nous borner au cas de la France et sans parler de l’antiquité, que l’économie dirigée ait été jadis lar gement consacrée sous la forme du Colbertisme. * Le même, dans la discussion, semble d ’avis opposé : « Je ne voudrais pas affirmer qu’il n’y eut pas des faits d’économie dirigée dans le passé. Il en est de nombreux, mais qui malgré tout sont plutôt restés exceptionnels et qui, à tout prendre, ont été contenus dans des limites imposées par des circonstances particulières. » * 1 Je néglige les hum oristes qui affirm ent que nous vivons sous un « régim e d'économ ie dirigée sans direction » — l ’expres sion est du professeur Moritz Bonn, cité par M. H au ser: La Paix Econom ique, i vol. P aris, Colin 1935, p. 146. * Rapport cité, p. 17. 3 Cf. dans le même sens. M. T ruchy, p. 72. * O p. cit ., p. 50, Quelques réserves sont faites à cet égard par d’autres membres ayant pris part à la discussion. 1 Il me parait que s'il y a en réalité quelques analogies avec des expériences passées, l’ampleur du problème posé — c’est toute l’économie qui est mise en question — suffit à caractériser l’originalité du nouveau problème. Qu’est-ce alors que l’économie dirigée et comment la définir ? Les opinions ici divergent encore : M. de Leeneer écrit : « De tout ce que j’ai dégagé des études que j’ai lues, l’économie dirigée semble devoir consister en un système de politique économique dans lequel les entreprises privées resteraient entreprises privées : elles resteraient indépendantes dans ce que j ’appellerais volontiers leur gestion journalière ; mais elles seraient tenues de se contenir dans les limites d ’un cadre, lequel serait déterminé soit par l’Etat, soit par des personnes déléguées de l’Etat. » 2 D’autres, notamment AL Truchy, 3 insistent sur l’idée de direction, que celte direction soit donnée par l'Etat ou qu’elle le soit par les entreprises privées. M. Noyelle, dans une élude récente, 4 accepte cette même idée et l’appuie sur les diverses expressions cou rantes : Economie organisée, orientée, ordonnée, planée. * Pour AL Pirou, ‘ l’économie dirigée se caractérise par l ’introduction de l’idée d ’un plan dans un système qui par ailleurs conserve le principe de la propriété privée. 1 M. Allix, p. 70; M. Landry, p. 78; M. Perreau, p. 83. 1 R apport résum é de la discussion, p. 50. M. Allix, président, résume ainsi; « E n ce qui concerne la définition de l’économie dirigée, M. de Leener nous a indiqué que c ’était un régim e qui laisse subsister les forces économiques privées, mais dans lequel le plan économique est établi par l ’E ta t qui oblige les forces à s ’y soum ettre et à agir dans le sens q u ’il déterm ine ». Op. cit, p. 65. 3 Op. cit., p. 72 et suiv. 4 N o y e l l e . U t o p i e li b é r a l e . C h i m è r e S o c i a l i s t e . E c o n o m i e gée. 1 v o l. P a r i s , L i b r . du R e c . S i r e y , 1934- 5 E n ce même sens M. P erreau, op. cit., p. S4. Conférence à l ’In stitu t agronom ique, 6 mars 1935. Diri �— Pour d ’autres enfin, M. Rueff, 7 l’économie dirigée est avant tout le contraire de ^économie libérale. En résumé: « Ou’esl-ce que l’économie dirigée? Nous ne sommes pas sûrs de le savoir. La terminologie est flottante, les définitions sont multiples, donc douteuses, les mesures équivoques. Par contre toutes les épithètes s ’accordent avec l’idée que l'Economie nouvelle ne sera plus livrée, abandonnée aux initiatives individuelles concurrentes. 11 y a là un sens moyen, un contenu minimum. » 2 Au total c’est à la direction des phénomènes écono miques que l’on songe avec la nouvelle expression si fort à la mode. § III. L e s ra ppo rts de l ’é c o n o m ie d ir ic é e AVEC LE PROBLÈME DE LA LOI NATURELLE Ces rapports n’ont pas jusqu’à présent été nettement et clairement dégagés. Simiand les a aperçus dans son intervention dans la discussion précitée : « Nous pouvons partir, dit-il, d ’une comparaison avec la physiologie et la médecine : rappelons-nous que selon un processus régulièrement observé, je crois, dans toutes les disciplines modernes, on a commencé par faire de la médecine avant de faire de la physiologie, et on en comprend les raisons. Cependant la médecine n’est proprement scientifique que dans la mesure où elle est fondée sur une physiologie dûment établie. Aujourd’hui je crois que dans le domaine économique aussi nous pouvons faire un effort, pour distinguer nettement entre physiologie et médecine. » * Simiand montre ensuite comment il existe des précisions basées sur les résultats proprement scienti fiques des connaissances économiques. 11 conclut : « Nous dirons que dans tel ou tel cas nous conseillons, nous, d’abord et tout simplement, de s ’abs1 Rev. Bleue. 2 février 1935. La crise du capitalism e. L ’article de M. Rueff suivi des réponses a p aru sous le même titre en volume à la Revue Bleue. P aris 19 35 . * Noyelle, o f. c i t p. 34. 3 Economie libérale et Ec. dirigée. Discussion au Congrès des Economistes de langue française, 1933, p. 86. 151 — tenir, faute de bases jusqu’ici suffisamment établies. Mais si l’on ne peut, pas s’en tenir à cette attitude, nous pourrions envisager certaines possibilités ou certaines probabilités, toujours en spécifiant les conditions aux quelles l’une ou l’autre de ces possibilités ou proba bilités paraissent s’appliquer au mieux. » ' Et plus loin : « Donc il n ’est pas interdit d’intervenir : mais il faut le faire, soit à la nécessité, du mieux qu’on peut, soit sur une analyse proprement scientifique et d ’une science qui en elle-même n'a visé ni telle fin ni telle autre. » 2 Ainsi c’est le problème de l’intervention basé sur des données scientifiques qui a été en réalité posé et qui reste ouvert par les discussions contemporaines sur l’économie dirigée. M. René Carmille dans un livre récen ts écrit : « Les deux exemples que nous venons de citer ne sont pas les seules questions économiques pour lesquelles une connaissance exacte des faits appuyée sur des recher ches vraiment scientifiques amènerait des améliorations extrêmement sensibles en permettant d’éviter de lourdes erreurs. » Il est clair que la solution de ce problème de la direc tion à donner à l’économie dirigée dépend avant tout de la notion admise pour la loi naturelle économique. Les lois sont-elles comme l'a pensé longtemps l’école libérale, fatales, nécessaires, inexorables. L’économie dirigée apparaît comme un non-sens et une absurdité : c’est la solution à laquelle aboutit M. Rueff dans l’article précité : « Le choix entre tous les possibles, choix qui est la base nécessaire de tous les systèmes d ’économie dirigée, ne peut être raisonné. Et puisque malgré cela ce choix ne peut être évité, il devra être arbitraire. C’est la conclusion essentielle qui fixe le caractère politique des régimes qui prétendent s ’affranchir de la dictature des prix ». On 1 1 e peut, on ne doit pas violer l’ordre naturel. 1 Ibid.., p. 88. a Ib id ., p. 91. 3 Vues d ’Econom ie objective. 1 vol. Libr. du Recueil Sirey, ' 935, P- 47- �— i■ tï’ Les lois sont-elles au contraire, comme l’admettent beaucoup d’esprits aujourd’hui, contingentes; présententelles un ensemble de conditions sur lesquelles il est pos sible d ’agir, cette économie dirigée est concevable, admissible et possible, pourvu qu’elle soit rationnelle. M. Courtin dans un article récent de la revue d'écono mie Politique, 1 a exactement souligné le rapport de l’économie dirigée et de la loi naturelle. 11 caractérise surtout l'opinion libérale à cet égard : « Avec un simplicisme semblable, les libéraux ont opposé la question préalable à tout projet constructif. Puisque les lois de l’activité spontanée doivent être considérées comme bienfaisantes, puisqu’aucun déséquilibre n ’est conce vable, toute intervention, quelles qu’en soient la nature et les modalités, doit être impitoyablement rejetée. » * Ainsi — et c’est là un point de vue essentiel — derrière le problème contemporain de l’économie dirigée, il y a, sous jacent et inévitable, le problème de la loi naturelle et de l'ordre naturel... § IV. L e s s o l u t io n s a c e j o u r e n v is a g é e s Le problème n ’ayant pas été nettement posé dans les termes où il est esquissé ci-dessus, il n’y a rien d ’étonnant à ce que les solutions soient à tout prendre aussi confuses et aussi divergentes que les données du pro blème lui-même. 11 suffira de rappeler ici les deux attitudes dominantes à ce jour adoptées. Les uns, et ce sont en général soit les libéraux convaincus, soit les économistes à tendance libérale, ont tendance à admettre que l'économie dirigée est mauvaise, que toujours et dans tous les cas elle aboutit à des mé comptes. M. de Leener formule cette opinion dans la 153 — conclusion de son rapport : « L’économie libérale vaudra enfin plus dans t’avenir qu’elle ne vaut aujourd'hui, si les hommes procèdent désormais plus en conformité avec la foi dans la liberté et avec le sens de la responsabilité individuelle. Partout où l’Etat intervient à des fins écono miques d’intérêt particulier, leur abaissement est certain, parce qu’ils perdent la foi dans la première et se débarras sent du fardeau de la seconde. Toutes les atteintes portées à l’économie libérale ont contribué à ce double avilis sement. Un redressement est nécessaire. Dans la mesure où il s ’accomplira, l’économie libérale rendra à l’huma nité plus de services, sans qu’elle puisse lui assurer ni proscription certaine, constante et universelle de la misère, ni garantie contre les aléas d’un sort inégal. » 1 Les autres, par un sentiment plus ou moins obscur des véritables termes du problème, admettent que l'éco nomie dirigée est possible. Certains spécialistes, M. A. Siegfried, 3 M. W. Oualid * admettent que l’expérience américaine en cours a donné des résultats. M. Lescure 4 aboutit à des conclu sions analogues pour l’expérience russe. M. Paul Decharme 5 résumant les conférences de l’Ins titut National agronomique sur les expériences d’éco nomie dirigée au point de vue agricole conclut : « Il resterait beaucoup à faire en Russie soviétique, mais l importance de l’effort accompli permettrait de bien augurer de l’avenir. » Certains voudraient avec raison une formule d ’éco nomie dirigée dans le cadre du régime capitaliste : « N’y a-t-il pas lieu de se demander s'il est possible de trouver une formule d ’économie dirigée dans le cadre du régime capitaliste, sans que cette formule fasse écla ter le cadre dans lequel on veut l’introduire et ne nous conduise directement au plan quinquennal et au régime collectiviste proprement dit ? » * 1 4 * * Ed. 4 0 Econom ie libérale et Economie dirigée, p. 46. L ’expérience Roosevelt. France-A m érique, février 1935. Revue d ’Econom ie Politique, janv.-fév. 1935. Le Bolchevisme de Staline. Le régim e des plans. Paris, D om at-M ontchrestrien, p. 198. T em p s, 21 mai 1935. * M. A lüx. Econom ie libérale et économie dirigée, p. 125. �M. Harold Butler, Directeur du Bureau international du travail, dans son rapport pour 1935 exprime exacte ment la même opinion : « A la croyance fatale dans le jeu bienfaisant des lois économiques, succédait partout une demande d’action collective méthodique... 1 S’il (l’ancien système d ’ajustement automatique) ne remplis sait pas ce rôle, il appartenait à l'Etat d’intervenir dans l’intérêt général de la société et particulièrement, dans l’intérêt des branches de l’industrie et de l’agriculture les plus durement atteintes par la dépression. » a M. de Michelis s expose dans le même sens un plan d’économie dirigée internationale : il s’agit par une coopération internationale de diriger et de coordonner t’œuvre du perfectionnement social de l’humanité. Ainsi le problème de l’Economie dirigée, 4 envisa geant les questions sur le terrain de l’Art social et de la Politique économique, aura contribué indirectement mais sûrement à renouveler de nos jours le problème de la Loi naturelle économique. Le seul fait qu’il ait pu être posé montre le recul des idées de lois absolues, fatales et nécessaires. La question de l ’action en face des lois naturelles n’a pas d’ailleurs été nettement précisée. Ce problème contribuera cependant à influencer 'a notion de loi naturelle dans l’avenir qu’il nous reste à examiner dans un dernier chapitre. CHAPITRE X L'avenir de l'idée de loi naturelle en Economie politique Une dernière question se pose au terme de la longue évolution précédemment étudiée : quel peut être l’avenir de la loi naturelle en Economie Politique ? Pour en juger il semble que trois questions distinctes se posent maintenant : quelle sera éventuellement la notion de loi économique ? avec la dite notion, la prévi sion est-elle possible? OlI^he sera enfin avec cette notion l’action possible sur les faits économiques ? Nous les étudierons en trois paragraphes : I. La notion de loi ; IL La prévision en matière économique ; III. L’action sur les faits économiques. § I. L a N otion de loi 1 1 R apport du D irecteur. Genève, 1935, p. 7. * Ib id ., p. 8. 3 Giuseppe de M ichelis. La Corporazione nel M undo. 1 vol. M ilan, Bompiani, 1934. O uvrage traduit en français: La C orporation dans le Monde. Economie dirigée internationale. P aris, Denoël et Steele, 1935. 4 M. Th. Simon (La Crise du C apitalism e. Conclusion. Revue Bleue, 4 mai 1935, p. 300), écrit exactem ent: « L ’Econom ie d iri gée est née de ces constatations. Si le jeu du prix et l ’autom a tisme ne sont plus suffisants pour am ener l ’ad ap tatio n de la pro duction à la consommation dans un m onde économ ique où l’homme a été chassé au profit de groupem ents et de collecti vités, il faut trouver autre chose. L ’E ta t pour certain s, la p ro fession organisée pour les autres, sont sollicités de p ren d re en main l’organisation de l’Economie et de substituer à l’anarchie actuelle un système aussi strict que possible de prévisions. » La notion de loi est aujourd’hui, pourrait-on dire, à un carrefour : sera-t-elle pour l’avenir encore sur le le type de la loi physique ou au contraire acquerra-telle quelque chose de nouveau et d’original qui en serait comme la caractéristique ? La loi scientifique évolue et se trouve aujourd’hui en un stade de transformation marquée : sans vouloir préjuger ici du lendemain et des résultats de cette évolution nouvelle 1 il semble que cette orientation vers ce que l’on pourrait appeler un «< ordre automatique » soit difficile en matière économique et sociale. 1 Cf. ci-dessus, p. 137. �Il semble que de plus en plus ' la loi naturelle s’orien tera vers l’idée d’un « ordre voulu. » 2 « Les lois, écrit M. Bergson 3 sont intérieures aux faits et relatives aux lignes qu’on a suivies pour décou per le réel en faits distincts. » On rejoint ainsi la conception de Marshall : « Une loi de science sociale, c'est l'affirmation que les hommes appartiennent à un groupe social se conduisant d une certaine façon sous certaines conditions. » ‘ Tel est l’ultime résidu de la loi précepte qu’il semble possible de retenir dans la notion de demain. 8 Telle quelle, la loi naturelle économique de demain conserve ainsi un double caractère sur lequel il faut insister : elle est explicative ; elle est provisoire. Elle est d'abord explicative. « On ne doit pas oublier d ’ailleurs, écrit M. Lan glois, 6 que les synthèses historiques comme les syn thèses ou lois scientifiques sont des vues de l’esprit qui ne peuvent avoir d ’autre prétention que de coordonner et d’expliquer les faits connus et de servir de point de départ et de directive pour des recherches nouvelles. Elles sont un instrument de découverte autant, qu’un procédé de classification. » On trouverait7 dans les disciplines voisines, la Litté1 Cf. Gény. Science et technique en D roit privé positif. In tro duction. i vol. Paris. Libr. de la Société du Recueil Sirey, 1914, n° 14, F- 432 Cf. Bergson. L ’évolution créatrice, p. 200 et suiv. 1 vol. P aris, Alcan, surtout p. 242, les deux espèces d ’ordre. 3 Ibid.., p. 213. Cf. H. Bergson. Les Deux Sources de la M orale et de la Religion. P aris, Alcan, 1932. C hap. I : L ’Obli gation morale. 4 P rinciples of Economies. 1890. T rad . fr. P aris, G iard, 1909. sEn un sens plus accentué le système qualifié d ’universalism e de M. Otto Spann. Cf. D r Spann. A nathèm e ou bénédiction. U n jugem ent sur l’ordre économique et les doctrines qui ont essayé d ’en rendre compte. Revue d ’Econom ie Sociale et R urale, avril «935» F- 67. 6 De la M éthode dans les sciences, p. 395. 7 Cf. G. Lanson. L ’histoire littéraire et la sociologie. Rev. de M étaphysique et de M orale, 1904, p. 634 et suiv. — 157 rature par exemple, une notion analogue, assez timide même de la loi explicative. Lanson écrit en parlant de la loi en littérature : « N’y mettons que le fait et n’entendons rien autre chose par ce mol de lois sinon que dans une pluralité de cas, certaines conditions étant données, les choses se sont passées de telle façon. Ce sont des ombres de lois plu tôt que des lois. Car nous ne savons pas toujours si nous apercevons bien les conditions suffisantes et nécessaires. » A ce caractère de la loi naturelle d ’être explicative, se rattache l’importante question du rôle de l’expéri mentation en Economie Politique. La généralité des auteurs dénie la possibilité ie l’expérimentation en économie politique ; quelques autres plus rares, dont Simiand 1 l’admettent. Pour lui une série d ’opérations intellectuelles sont de véritables succédanés de l’expérimentation : l’observation des ensembles et le point de vue dynamique par exemple. La loi sera par là même et par voie de conséquence, provisoire, c’est-à-dire quelle est intimement liée au développement de la science qui se modifie par renou vellement interne. L’exemple de la physique contemporaine est à cet égard particulièrement édifiant : il se peut que l'écono mie politique ail à ajouter ou à retrancher à la liste des lois naturelles proposées. * Les expériences qui se poursuivent d’économie diri gée sur le plan national et demain peut-être sur le plan international seront de ce point de vue particulièrement suggestives. La loi de demain est appelée à se modifier et à se transformer. 1 Cf. Sim iand. Le Salaire, l ’évolution sociale et la monnaie. Essai de théorie expérim entale du salaire. Paris, Alcan, 3. vol. gr. in-8°, 1932. A nalyse de cet ouvrage signée C. B. dans Annales Sociolo giques. Série A. Sociologie générale. Paris, Alcan, 1035, p. 83. 2 Cf. R aynaud. Les lois naturelles économiques, t. II (en préparation). �— 158 — On arrive ainsi pour la future notion de loi naturelle, à une comparaison qui s ’impose et qui précisera encore notre position : Les lois naturelles économiques dans le monde seraient assez analogues à ce que sont en psychologie les lois du rêve. 1 Celles-ci existent incontestablement mais accusent nettement la contingence dans le rêve : la contingence dans le rêve réside dans le fait que le conséquent ne peut être sûrement, déduit de l’antécédent. De même les lois économiques existent, affirmant une certaine régularité mais ici non plus de l’antécédent posé ne peut être sûrement déduit le conséquent. Ceci nous amène donc au second problème : celui de la prévision. § II. L a P r é v i s i o n e n m a t i è r e é c o n o m i q u e D’après J’adage fameux de Bacon, « Savoir c’est pré voir et prévoir c’est pouvoir », le second problème posé par la notion future de loi économique est la question de la prévision. 3 Je voudrais brièvement étudier ici les trois problè mes suivants : a) quel a été le sort de la prévision dans le passé ? b) quels sont l’état et le succès de la prévision dans le présent ? c) comment est-il possible de l’envisager dans l'avenir? a) La prévision dans le passé. D’une manière générale les économistes ont été très réservés en ce qui concerne les prévisions possibles. Il suffira de rappeler brièvement les principales atti tudes des Economistes à cet égard. 1 On pourrait aussi rapprocher les règles du jeu de bridge et la m arche d'une partie de ce jeu. 2 F. V irgilii. La prévision économique. Scientia, ju ille t 1933. Supplém . p. 25. V. Pareto. Quelques exemples d ’application des m éthodes d ’interpolation à la statistique. Jo u rn al de la Société de S ta tistique de P aris, nov. 1897. Dr W agem ann. Les méthodes m odernes des études de la con joncture. Rev. écon. in tern ., avril 1935, p. 5. — 159 — Les Physiocrales envisageaient une telle évidence de l’ordre économique qu’ils avaient découvert que tous les hommes, convaincus de sa beauté et de son excellence, devraient certainement s’v confirmer et le suivre. Clément Juglar dans ses études sur les crises 1 avait cherché les symptômes remarquables en matière de crise et cherché par là même à en connaître la périodicité et à en prévoir Je retour. De Fovillc 2 avait traduit dans une représentation graphique colorée les variations symptômatiques de l’économie et cherché par là même à préciser les ins truments de prévision économique. Marshall, 3 est beaucoup moins optimiste : « Il est vrai qu’un économiste comme tout autre personne, peut donner son propre jugement sur la meilleure solution des problèmes pratiques variés, de même qu’un ingé nieur peut donner son opinion sur la meilleure méthode de faire aboutir le canal de Panama. Mais dans des cas de ce genre, le conseil n’a que l’autorité de la personne qui le donne, ce n’est pas la voix même de la science qui se fait entendre. » Paul Leroy-Beaulieu affirme : « La prévision des phénomènes futurs, par l’observation des phénomènes passés et présents, n ’est pas impossible, dans une cer taine mesure toutefois, à l’économiste. » 1 II donne entre autres exemples la prédiction de la baisse du taux de l’intérêt à la fin du x i\e siècle avec références à l'appui.4 Ch. Gide affirme lui aussi la possibilité des prévisions en économie politique : « La loi économique comporte aussi des prévisions tout comme les lois du monde phy sique » 6 et plus loin : « Si nos prévisions en fait d ’Economie Politique sont toujours incertaines et à contre 1 1S56-1857. Reprises dans C. Ju g lar. Des crises commerciales. P aris, 1889. 2 La m étélogie économique dans le Jo u rn al de la Société de S tatistique. P aris, ju illet 1888. 3 The présent position of Econom ies, p. 45. 4 T ra ité théorique et pratique d ’Economie Politique. 3* édition. P aris, G uillaum in, 1900, t. I, p. 23. 5 I b id ., p. 27, note 1. 8 Cours d ’Econom ie Politique, 10* éd., 2 vol. Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1930, t. 1, p. 14- �ri ; R > f1 6H I — 160 — — sens, il n’en faut donc point conclure que les faits éco nomiques ne relèvent que du hasard, mais seulement que les mobiles qui déterminent les actes des hommes sont, trop inextricablement embrouillés pour que nous puissions toujours en démêler l’écheveau. Mais si un jour les hommes pouvaient devenir infiniment sages, il est vraisemblable que la prévision économique s’exerce rait pour leurs faits et gestes, avec autant de sûreté que pour les corps célestes. » 1 II ne s’agit d’ailleurs de prédire que la conduite des hommes considérés en masse. Enfin on a beaucoup critiqué les défauts dans les prévisions des économistes au moment de la grande guerre 1914-1918. 3 Les Economistes — on dit : l’Economie Politique — s’étaient trompés sur de nombreux points avant 1914 ; ils avaient prédit une guerre courte, un arrêt total de la vie économique, l’impossibilité de soutenir pendant de longs mois l’effort financier de la guerre, etc... Sur tous ces points et bien d’autres, les faits ont apporté un cruel démenti aux prévisions d ’avant-guerre. Voici les textes des prévisions de Paul Leroy-Beau lieu sur la durée de la guerre : il avait écrit : « D'où vient ce préjugé qu’une grande guerre serait nécessairement courte ? A moins d ’une défaillance imprévue tout tend à prouver qu’une grande guerre entre nations Européennes de premier ordre, luttant non plus pour la prépondérance, mais pour l’existence, serait fort longue. Un an 3 peut-être plus. » * On voit que la prédiction était un peu vague : elle 161 — était de plus basée sur la doctrine et le plan de guerre alors en vigueur. Elle supposait l’arrêt complet de la production économique. Elle constitue, par rapport aux événements une erreur peut-être excusable, mais une erreur certaine. Sur les finances de guerre. « Avec quel argent pourrait-on y faire face? Nous avons toujours pensé et écrit à l’encontre de 3’opinion com mune et nous nous appuyons dans cette pensée sur toute notre expérience financière qu’une grande guerre peut se faire et se soutenir avec peu d’argent. Il faut beaucoup d’argent, avant, pour la préparation, beau coup d ’argent, après, pour payer les frais accumulés. Il faut relativement peu d’argent au cours de la guerre elle-même : les événements sont tout à fait décisifs sur ce point. On vit sur les réquisitions dans le pays, soit le sien, soit l’autre qui est le théâtre de la lutte. On prend tout l ’or des Banques, on émet des billets, on ajourne, moyennant une élévation de prix, le paiement des factures des fournisseurs, puis on place des bons du Trésor... une nation comme la France... ne reculerait, le cas échéant, devant aucun moyen pour conserver ces biens sacrés. » 1 Les événements ici semblent montrer que Paul LeroyBeaulieu avait vu juste à quelques détails près. b) La prévision dans le présent. C’est surtout dons la période de l’après-guerre 3 et par la méthode des courbes statistiques que la prévision économique a été de nouveau tentée. Le mouvement débuta aux Etats-Unis en 1919 avec le service du Harward Universitv Committee on économie research. 3 Ce service publie des lettres hebdomadaires, une revue mensuelle, la «< Review of Economie Statistics », et s ’efforce de retracer le mouvement des affai1 Ib id . Art. cité. * Il y au ra it des précédents français à cet effort dans les indices m ensuels publiés dès 1908 dans le Bulletin du M inistère du T ra vail et dans le Bulletin de L égislation com parée du M inistère des Finances. * F ondé p ar Persons et Bullock. 11 �— res, la courbe A traduisant l’allure de la spéculation en Bourse, la courbe B exprimant l’évolution des prix et la courbe C la marche du crédit. Celles-ci paraissent permettre la prévision. 1 Aux Etats-Unis toujours, le Fédéral Reserve Bulletin publié par le Fédéral Reserve Board, informe les Ban ques Américaines du mouvement des affaires. a La crise Américaine porte un coup terrible à ces essais de prévision. En Europe le mouvement se poursuit : En Allemagne création de l’Institut fur Konjuncktur forschüng ; en Angleterre création du London Economie service ; en Belgique apparition du Bulletin trimestriel de conjoncture de l’Université de Louvain, en Italie, à Rome, le Prospettive economiche, en France le Bulle tin de la Statistique générale de la France et depuis 1930 la Conjoncture économique et financière de M. Jean Dessirier. C’est la méthode dite des baromètres économiques. 3 Elle est à l’heure actuelle quelque peu discréditée. On a fait avec raison remarquer * qu ’en ces matières le document publié ne suffit pas et que rien ne peut remplacer l’expérience personnelle de l’homme d ’affaires. * On peut donc légitimement affirmer que la prévision économique avait été plusieurs fois retenue comme 1 Sur la valeur de la méthode. Cf. I. F isch e r: O ur instable dollar and the Socalled Business cycle. Jo u rn a l of A m erican statistical Association. Ju in 1925. 2 II faut m entionner aussi le Surw ey of C u rren t Business du m inistère du Commerce, la S tatistical o rg an isatio n de W ellesley, les indices de la Babson, sous les auspices de M itchel, les publi cations du N ational Bureau of Econom ie R esearch, les courbes de l'A nnalist, etc... * W agem ann (Les méthodes m odernes de la conjoncture. Rev. écon. intern. Avril 1935, p. 7), insiste sur ce qui constitue à son sens l ’originalité de l ’in stitu t q u ’il d irig e : « il faut coordonner les réactions économiques avec les différents types d ’org an i sation de l’économie ». 4 Cf. J. Lescure. Des crises gén érales et périodiques de sur production. 4® éd., 2 vol. P aris. E d it. D om at-M ontchrestien, 1932. Surtout vol. II, p. 553 et suiv. 5 Lescure. Ib id ., p. 577. Cf. Conclusions analogues dans l ’article précité de V irgilii, P 34. 163 — une conséquence nécessaire de l’existence des lois économiques. c) Lai prévision dans l'avenir. On envisage avec raison — en ce qui concerne les méthodes modernes de prévision, un perfectionnement des observations : « C’est au perfectionnement de l’observation plutôt qu’à la pondération et â l’ajustement des chiffres que nous confierions plus volontiers l’avenir de la prévision très délicate du mouvement des affaires et des crises. » 1 Pour revenir au problème d’ensemble 1 de la prévi sion économique, il faut d’une part ranger au nombre des questions qui ne sont plus discutées, la question de l’influence perturbatrice de la liberté humaine dans ces prévisions : ce sont des prévisions de masse et la loi des grands nombres permet d’éliminer l’influence per turbatrice de la liberté. Il faut d ’autre part revenir au problème de l'économie dirigée et plus généralement au problème de la rationa lisation de l’économie qui pourrait à la limite faire dis paraître le problème même de la prévision économique. En régime de liberté économique complète, l’obstacle presque insurmontable aux succès de la prévision économique est le fait que la réversibilité n’existe pas dans les faits humains, les prévisions ne sont jamais faites que sous la réserve expresse que les variables se présenteront dans le futur comme elles se sont présen tées dans le passé et de cela on n’est jamais sûr. 3 En régime d’économie dirigée, Faction et la prévision se confondent : on déclanche un mécanisme connu et on en attend les résultats. Mais ceci nous conduit naturellement au troisième problème : l’action en face des lois naturelles écono miques. 1 J. Lescure, op. cit., p. 577. * Cf. La Prévision en sociologie. II® Congrès de l ’Institut inter national de Sociologie. Genève, oct. 1933. Com pte rendu publié dans les Archives de Sociologie. JuinDécembre 1933. 3 On avait justem ent opposé (Virgilii art. cité) la prévision éco nomique et la prévision météréologique, la première serait pres byte, c’est-à-dire ne verrait les événem ents que de loin, alors que la seconde serait myope, ne voyant que de près. 1 ■■■■■■■■■ - �Il est certain que l’action sur les faits économiques est en étroite corrélation avec la notion acceptée de la loi économique. La loi telle que l’entendaient les Physiocrates et l’Ecole classique ne comportait, dans le domaine de l’action éventuelle, que la règle : « Laissez faire, laissez passer ». H. Denis a exactement exprimé cette liaison : « Les représentants de l’Ecole classique assignent à ces lois des phénomènes économiques le caractère d ’une véritable prescription impérative excluant toute inter vention autre que celle qui consiste à les laisser opérer d’elles-mêmes : ils les qualifient d'immuables, inéluc tables, autant que bienfaisantes. Or dans toutes les sciences, les lois naturelles ne sont que l’expression indicative de certaines tendances générales, de certains rapports constants, rien de plus. » 1 de Molinari dans une page curieuse 3 affirme que le « laissez faire, laissez passer » ne mène nulle part : « Mais à quelle fin s’est construit, sous l’impulsion des lois naturelles, l’édifice de la civilisation ? Ces lois que l’homme n’a point faites lui ont imposé les progrès qui ont augmenté successivement sa puissance sur la nature. Dans quel but ? Serait-ce en vue de son bonheur? Hélas ? si ces progrès ont diminué la somme des souf frances et augmenté celle des jouissances de l’espèce humaine, considérée dans son ensemble et sa durée, on ne saurait dire qu’ils aient eu pour résultat l’accroisse ment du bonheur de ceux-là même qui en sont les arti sans, au contraire : ils ont, le plus souvent, causé un mal actuel pour procurer un bien futur. La diminution des souffrances et l’augmentation des jouissances peu vent être la conséquence du progrès. Elles n ’en sont pas le but. Ce but, c’est l’accroissement de la puissance 1 H. Denis. H istoire des systèmes économ iques et socialistes. I. p. 269. * O rganisation politique et économique de la société future. I vol. P aris, 1899. de l’espèce humaine, en vue d ’une destination qui nous est inconnue. » Sombre perspective foncièrement teintée de pessi misme I D’autres insistent sur les conséquences de cette abs tention au point de vue de Laction. Un prédicateur contemporain 1 affirme : « Tous ceux qui, par exemple, dans les milieux chrétiens, avaient cru pouvoir hier adhérer sans réserve aux dogmes fondamentaux du libé ralisme économique, avaient-ils pris garde aux consé quences de cette adhésion confiante aux postulats d ’une doctrine partiellement erronée ? Avaient-ils pris garde qu’à tenir pour néfaste et dangereuse toute tentative d in tervention dans le jeu des lois économiques tenues ellesmêmes pour inéluctables et inscrites dans la nature des choses, ils se trouvaient tout naturellement conduits, en vertu même de leurs traditionnelles et chrétiennes habi tudes de pensée, à tenir également pour fatales, inévi tables, faisant partie de l’ordre voulu par Dieu, les conséquences qu’elles entraînaient : la situation précaire et pénible dans laquelle elles laissaient les multitudes ouvrières, les crises douloureuses de chômage aux quelles périodiquement elles aboutissaient et même parfois l’injuste exploitation des travaux des travail leurs à laquelle trop souvent elles conduisaient ? ». 1 Au contraire, avec Auguste Comte et ses disciples, la possibilité d ’une action éventuelle de l’homme sur les faits économiques est nettement posée. Dans l’avenir, affirme A. Comte, « la puissance effec tive de l’homme pourra modifier à son gré des phéno mènes quelconques, mais cette puissance ne pourra jamais résulter que d’une connaissance réelle de leurs propres lois naturelles. » * Ainsi avec la notion de loi constatation se trouve 1 R. P. Coulet. Le Catholicism e et la Civilisation en péril. 1 vol. Paris, Spes, 1934, P- 165. 3 Cf., op. cit., p. 209. Les conseils donnés pour une action opportune. 3 Cours de philosophie positive, t. IYT, p. 227. Ed. citée. Cf. Pierre Laffitte. Cours de philosophie prem ière, t. I, p. 197. �Contingence des lois économiques Boutroux a fort bien exposé le point de vue que l’on peut qualifier de nouveau sur la notion moderne de loi. Au moment de partir, en 1910, donner des confé rences à l’Université de Ilarward sur la philosophie française, il exposait ainsi sa thèse fondamentale à un rédacteur du Journal des Débats : 1 « La série de huit conférences est intitulée : Contin gence et liberté. J ’y résumerai telles que je les conçois aujourd’hui, les raisons qui m’ont fait soutenir, il y a quelque trente-six ans, que les lois réelles de la nature sont dans leur essence différentes de celles que formule la science. La science vise à construire un système de rapports exacts, logiquement réductibles les uns aux autres, symboles d’unité, d ’immutabilité et de néces sité radicales ; tandis que, dans la nature elle-même, l’uniformité et le déterminisme qui, certes, ont leur valeur relative, ne représentent pas le fond des choses, mais recouvrent de leur rigidité apparente une puis sance inaliénable de vie et de création. Certes, il y a des espèces et des lois dans la nature : mais elles ne sont pas, à proprement parler : elles ne sont que l’étape d’un devenir, et leur devenir continue. Ce n’est pas la nature des choses, supposée immuable, qui est le principe : c’est leur histoire. La nécessité est un fait, une forme acquise, non une cause première : elle repose sur la contingence et ne peut l’abolir. Les lois de la nature sont ses habitudes. » Ainsi, à adopter ce point de vue, la notion de la loi déduite d’un déterminisme rigoureux, serait aujourd’hui périmée, dans toutes les sciences et particulièrement en économie politique. S ection I. très largement posé le problème de l’action sur les faits économiques. Les précisions sur le caractère éventuel de notre action sur les faits économiques manquent dans l’ensemble et la littérature économique contemporaine est assez pauvre à cet égard. Voici, me semble-t-il, comment on pourrait esquisser les grandes lignes du problème : a) les lois économiques ne sont pas la traduction fidèle et adéquate de la réalité (section I) ; b) c’est du côté de la vie et de l’action qu’il faut chercher pour se rapprocher du réel (section II) ; c) dès lors notre action demeure possible : elle sera cependant limitée (section III). Le problème de l’action est posé de façon plaisante par Molière dans sa comédie des Femmes Savantes : 1 Philaminle à Lépine : — Allons, petit garçon, vite de quoi s ’asseoir 1 (Lépine se laisse tomber.) Philaminle : — Voyez l’impertinent ! Est-ce que l’on doit choir, Après avoir appris l’équilibre des choses ? Bélise : — De ta chute, ignorant, ne vois-tu pas les causes, Et qu’elle vient d’avoir, du point fixe, écarté Ce que nous appelons centre de gravité ? Lépine : — Je m’en suis aperçu, Madame, étant par terre. Ainsi la loi naturelle méconnue amène de fâcheuses conséquences... II. La vie économique Mais alors comment concevoir le monde économique 0 Boutroux dans le document précité, poursuivait : « Au jugement de la raison, nous trouvons en nousmême une source de la connaissance, autre que l’obserS ection 1 N° du 24 février 1910. �— vation objective et la déduction mécanique des sciences, à savoir la conscience, en laquelle l’idée et la connais sance ne se séparent pas. Et l’être inhérent à la cons cience est foncièrement vivant par le sentiment, ordon nateur par l'intelligence, libre et créateur par l’activité. Il peut donc rationnellement rendre compte, et de l’ètre contingent, et de l’ordre, et de la création qui appa raissent dans les choses. C’est ainsi que dans la vie économique de demain, l’homme apparaît comme un collaborateur, comme un agent, comme un animateur. 11 s ’insère dans les faits économiques pour y jouer son rôle, pour les diriger. III. Caractères et limites de notre action Dès lors notre action en face des faits économiques apparaît avec les trois caractères fondamentaux sui vants : elle est possible, elle est limitée, elle est une collaboration. a) elle est possible : le déterminisme une fois écarté, la véritable tradition scientifique reprend son empire : « Savoir c’est prévoir, et prévoir c ’est pouvoir ». b) elle est limitée. Elle est limitée d ’abord par les facteurs d ’ordre physique, technique et psychologique. 1 L’inégale répar tition des matières premières et des gisements miniers, la présence ou l’absence de beau, la confiscation des territoires, les différences de climat influent sur la culture et indirectement sur toute la production. La technique pose des bornes à notre action en même temps qu’elle lui donne de nouvelles possibilités. Enfin la psychologie marque aussi devant notre intervention éventuelle des limites qu’elle ne saurait dépasser. Elle est en second lieu limitée par des fadeurs d'ordre humain qui agissent soit du point de vue de la quantité, S ection 1 Cf. Sur tous ces points la géographie hum aine d ’a u jo u rd ’hui. D em angeon. G éographie hum aine. P aris, Colin, 1929, t. I et t. II. Ratzel. Politische géographie. 1 vol. 1897. O ldenbourg. M unich et Leipzig. J. Brunhes. La G éographie hum aine. 3 vol. P aris, A lcan, 1925. 169 — soit du point de vue de la qualité. Pour la quantité il y a lieu de faire état de la densité de population mon diale et nationale ; pour la qualité, les aptitudes au travail des individus et des peuples modifient le rende ment et contribuent à des inégalités au moins momen tanées. Elle est en troisième lieu limitée par des facteurs juridiques : l’Etat, son organisation et les règlementa tions qu ’il impose. c) elle est une collaboration. L’action humaine doit s’insérer dans la vie écono mique, il faut partir des connaissances acquises pour une action dirigée et d’après le résultat de ces expé riences modifier, au besoin en les rectifiant et en les élargissant, les connaissances acquises. La science économique demeure en perpétuelle transformation et par là même en perpétuelle formation. Ainsi nous apparaît l’action en face des faits économiques. 1 Les lois naturelles sont ainsi les expressions appro chées des sanctions de nos actes, le résultat et la coor dination des expériences de l’humanité, en vue de nouvelles actions et d ’un nouveau progrès en avant. On peut remarquer en terminant sur ce problème de l’action, que cette position doctrinale répond à tout prendre à celle des inventeurs des principales lois éco nomiques : ils n’ont pas, on l'a vu, insisté sur le côté prévision : ils ont plutôt donné leurs lois comme une expérience acquise dont il fallait savoir profiter en vue de l’action. L’évolution de l’idée de loi naturelle en Economie Politique nous a ainsi conduits de la loi précepte à la loi constatation. Cependant, au terme même de cette évolution, la vie reste plus riche que la science, un rigoureux déter minisme s ’est effondré et de nouveaux problèmes, 1 Cf. A. D andieu. La Révolution nécessaire. Paris, Grasset, ‘933- �TABLE ALPHABÉTIQUE DES NOMS D'AUTEURS CITÉS Les chiffres indiquent les pages où sont mentionnés les au teu rs: les chiffres en caractères gras correspondent aux pages où l ’exposé des idées de l ’auteur sur la question de la loi n atu relle est donné plus ou moins longuement. A A lem bert (d’), 29. A lfassa, 116. A llain, 135 n. 3. A llix, 149 n. 1. A ndler, 121 n. 9. A rtaud (A.), n i . . A upetit, 96 n. 3. B Bacon, 158. B arbeyrac, 19 n. 1. B ardoux, 135 n. 1. B a rra u lt, 116 n. 2. B arthou (L.), 145 n. 1. B astiat, 26, 69. B andeau, 37 n. 2, 44. B audin, 9 n. 1, 115 n. 2. B ergson, 142, 156. B ernstein, 122. Block (M aurice), 100 n. 3, 103, 108. Bodin, 15. Bodin (C harles), 110. B oisguillebert, 25. B onnard, 17 n. 2. B onnard, 17 n. 2. B oucaud, 13 n. 6. Bouglé, 132. B outroux, 138, 167. Bouvier (C.), 145 n- 2 B ian ts, n n. 3. Brocard, 124. Broglie (de), 144. Brunhes (Jean), 168 n. 1. Brunswig, 142 n. 2. Buttler (Harold), 154. C Cairnes, 113. Canonistes, 13. C antillon, 27. Carm ille, 151. Carneggie, n i . Catabrano, n i . Cauwès, 123. Cicone, n i . Cicéron, 13. C lark, 125. Colson, 109 n. 4, n o . Comte (A.), 57 n. 2, 66, 73, 97, »3>, '65. Condorcet. 79. Coulet, 105. Courcelle-Seneuil, 70, 76, 101. Cournot, 95, 116. Courtin, 152. Cousin, 128 n. 1. Cum berland, 7 n. 1, 17, a ï . D Dameth, 100 n. 3, 103. D andieu, 169 n. 1. Decamps, n i n. 1. �— Jam es (W illiam ), 144. Ja n n et (Claudio), 70 n. 5, 108 n. 7. Jau rès, 121. Jevons (Stanley), 116, 129. Johannis (de A rturo), 9 n. 1. Jo u rd an (Alfred), 107. Jouvenel (de), 147 n. 1. Ju g la r, 159. Ju stin ien , 13. K endall, 57 n. 2. K ingsley, 128. Knies, 85. K ropotkine, 129. 173 M an (de), 117 n. 1. M arsh u ll, 159. M artin (H enri-G erm ain), 160 n. 2. M arx, 15, 119. May, 23 n. 1. M enger (Cari), 89. M ercier de la Rivière, 38, 39, 43, 44 n- 1. M etz-N oblat (de), 70. M ichelis (de), 154 n. 3. M ichotte, 104 n. 1. M ill (Jam es), 63. Mill (Stuart), 64. M olière, 166. M olinari (de), 105, 164. Monod, 146 n. 3. M ontaigne, 15. M ontesquieu, 31, 76. M oret, 116 n. 1, 118 n. 5. N F aguet, 33 n. 2. F au re (F.), 95 n. 4 F erri (Enrico), 122. F ilan g eri, 57 n. 2. Fischer, 162 n. 1. Fortbonnais, 28. F ouillée, 127 n. 1. F oville (de), 159. G aliani, 46, 49. G autier (Paul), 67. Gény, 14, 156. Gide (Charles), 17 n 159. G onnard (René), 17 n. 2, 129 n. 3. Gossen, 96. Grave (Jean), 129. Graziani, 117, 160 n. 2. Greef (de), 130. G rotius, 15, 41. Guyot (Yves), 107. L abriola, 87 n. 2, 89. Laffitte (Pierre), 80. L andry, 134. L angevin, 145. L anglois, 156 Lanson, 34 n. 2, 35 n. 1, 156 n. 7. Laveleye (de), 99, 122 n. 2. L aviosa, 22 n. 4. Lebeau, 56 n. 1. L een er (de), 147 n. r, 148, 152. Léon X II I , 127. Le P lay, 41. Leroy-Beaulieu (Paul), 106, 159, 160. Leroy (Modeste), 117 n. 1. Lescure (Jean), 9 n. 1, 123 n. 3, 162 n. 4. Letrosne, 37 n. 7, 42. Lévy-Brühl, 58 n. 2, 64 n. 6, 71 n. 2, 3, 75 n. 1. Liesse (André), 110. L inguet, 46, 52. L ist (Frédéric), 123. N asm yth, 68. N eum ann (G.), n. 1. N icholson, n i . N oyelle, 119 n. 4. O O ncken, 33 n. 1. O ualid, 158. P P ain lev é, 118. P areto (Vilfredo), 117, 119, 158 n. 2. P erreau , 149 n. 1., n. 5. P etty, 24. P icard (E.), 137. P h ilip , 147 n. 1. P hysiocrates, 7 n. i, 37, 53, 77, 101, 103. P iro u , 149. P oincaré (H.), 137 n. 1, 141P uffendorf, 15, 41. Q Q uesnay, 37, 38, 39 n. 5, 40 n. 3, 4 i. Q uételet, 93. R Ram baud (Joseph), 108. Rabbeno, 119 n. 4. — Ratzel, 168 n. 1. Reclus (E.), 129. Rey, 145. Ricardo, 63. Rist (Ch.), 17 n. 2, 197 n. 2. Riviera, 133. Rodbertus, 120 Roosevelt, 148. Rousseau (J.-J.), 29. Rueff, 118, 150. Ruskin (John), 134. S Say (J.-B.), 57, 68. Say (Léon), 106. S c h a t z , 24 n. 2. Schmoller, 85, 89. Segond, 145. Senior, 63 Selden, 18, 41. Serrigny, 160 n. 1. Sertillanges, 13 n. 7. Sharrock, 18 n. 1. Siegfried (André), 157. Simiand, 116 n. 1., 133, 150, 152 n. 1. S i m o n , 154 n. 4 S m i t h (A d a m ) , 61, 7 1 , 77 n - G «oi, «03, 115. Soda, 9 n. 1. Sophocle, «2. Sorel (Georges), 122. Souchon, 11 n. 2. Spann, 156 n. 3. Spencer, 67. S t a l i n e , 152 n. S t o ï c i e n s , 17. 4- Stocker, 128 Storch, 69. Strangeland, 24 n. 3. S t r u v e , 9 n. 1. T T arde, 132 Thomas d ’Aquin, 13, 14 Truchy, 148 n. 3, 149- U Ulpien, 13. V Y alran (Gaston), 113 n- 4Yermond, 13 n- 3> ^ �— 174 — V irgilii, 158 n. 2, 162 n. 4. V olterra, 117 n. 2. W W agem an, 158 n. 2. W agner (A.), 92. 145 n- 4- T W allo n , W alras (Auguste), 116. W alras (Léon), 96 n. 6, 116, 118 n. 4. W eblen, 126. W eulerse, 37 n. 1. W ieser, 92. I n t r o d u c t io n ................................................................................. I. La Tradition du Droit Naturel........ I) dans ^antiquité ........................................ II) chez les Canonistes ................................. III) au début des temps modernes ............... C hapitre II. Vers la loi constatation ................. KI L’œuvre de Cumberland .............................. § II Les précurseurs ....... C hapitre III. Une vue de génie : Montesquieu... C hapitre IV. La loi naturelle chez les Phvsiocraies ................................................ § 1 L’œuvre des Physiocrates ........................... § II Les adversaires des Physiocrates ............. C hapitre V. La loi naturelle chez les représen tants anglais et français de l'Ecole libérale classique ........................... § I La loi naturelle chez les représentants de l’Ecole libérale anglaise ........................................ § II La loi naturelle chez les représentants de l’Ecole libérale française ........................................ C hapitre VL La loi naturelle constatation.......... § I L’influence d’Auguste Comte et du positivisme § II L ’influence de l’Ecole h istorique................. § 111 L’influence de la Statistique ..................... C hapitre VIL Les conceptions actuelles de la loi naturelle économique ................... § I La négation de la loi naturelle ................. C hapitre 7 11 12 13 15 17 17 23 31 38 38 46 61 61 68 73 73 85 92 99 99 �§ II Les attitudes des diverses Ecoles économi ques contemporaines en face de l’idée de loi naturelle ..................................................................... Section I. L’Ecole libérale .................................. Section IL L’Ecole mathématique .................. Section III. Les Ecoles Socialistes .................. Section IV. Les Ecoles d’Economie Nationale. Section V. Les Ecoles Intervenlionistes .......... Section VI. L’Ecole anarchique ...................... Section VIL Les Ecoles Sociologiques ............ C hapitre VIII. La notion contemporaine de loi naturelle dans les sciences : Vers la Contingence ................................ C hapitre IX. Autour de l'Economie dirigée . . . . § I Les origines du problème ............................ § II Les termes du problème ............................ § III Les rapports de l’économie dirigée avec le problème de la loi naturelle ................................. § IV Les solutions à ce jour e n v isag ées.......... C hapitre X. L ’avenir de l’idée de loi naturelle en Economie Politique .................. § I La notion de loi ............................................. § II Les prévisions en matière économ ique---§ III L’action sur les faits économiques .......... Table alphabétique des noms d ’auteurs cités Table des matières ................................................. �^ ______________________________ # ÉDITIONS DOMAT-MONTCHRESTIEN 160, Rue Saint-Jacques — PA R IS J. LESCURE P rofesseur à la F acu lté de D roit de P aris L’ÉPARGNE EN FRANCE i V ol................................................................... ’. . . . . 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TRAVAUX DU CORGRÊS DES ECOROIHISIES OE LAI13UE FRANÇAISE 1933 Evolution Ju Crédit el Contrôle Je» Banque» i V ol................................................................................. 40fr. � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Monographie imprimée Description An account of the resource Ouvrages imprimés édités au cours des 16e-20e siècles et conservés dans les bibliothèques de l'université et d'autres partenaires du projet (bibliothèques municipales, archives et chambre de commerce) Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Loi (La) naturelle en économie politique. I, L'idée de loi naturelle en économie politique Description An account of the resource L’idée de loi naturelle dans son développement historique depuis l’antiquité jusqu’à l’époque contemporaine Source A related resource from which the described resource is derived Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence), cote RES 259187/1 Publisher An entity responsible for making the resource available Editions Domat-Montchrestien (Paris) Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1936 Rights Information about rights held in and over the resource domaine public Relation A related resource Notice du catalogue : <a href="http://www.sudoc.fr/227301838">http://www.sudoc.fr/227301838</a> Vignette : https://odyssee.univ-amu.fr/files/vignette/RES-259187_Raynaud-Loi-naturelle_Vol1-vignette.jpg Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource application/pdf 176 p. 25 cm Language A language of the resource fre Type The nature or genre of the resource monographie imprimée Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context https://odyssee.univ-amu.fr/items/show/289 Abstract A summary of the resource. Le problème de la loi naturelle en économie politique présente un double intérêt, selon Barthélemy Raynaud, qui lui consacre les trois présents volumes. D’un point de vue théorique, la loi naturelle s’inscrit dans le cadre philosophique plus large du déterminisme, posant la question d’un ordre des choses en matière économique. D’une manière plus immédiate, la réalité possible des lois naturelles dans les faits économiques accuse et nourrit les discussions sur l’interventionnisme et à plus forte raison sur l’économie dirigée : en effet, « quelle que soit la direction, qui que soient les dirigeants, un problème préalable se pose : y a-t-il une direction possible, y a-t-il une action possible et à quelles conditions sur les faits économiques ? » Raynaud, déjà auteur de plusieurs études sur ce point, et appuyé sur une trentaine d’années de recherches, envisage d’abord l’idée de loi naturelle dans son développement historique depuis l’antiquité jusqu’à l’époque contemporaine, puis étudie les lois générales et les lois spéciales qui ont pu être formulées pour en apprécier la validité. (Luc Bouchinet) Provenance A statement of any changes in ownership and custody of the resource since its creation that are significant for its authenticity, integrity, and interpretation. The statement may include a description of any changes successive custodians made to the resource. Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence) Creator An entity primarily responsible for making the resource Raynaud, Barthélemy (1876-1948) Droit -- Philosophie Droit naturel