Zoologie]]> Histoire de l'université]]> Monsieur Dieulafait, professeur de géologie à la Faculté des sciences. Hommages respectueux". Signé A. Vayssière.

Les planches anatomiques numérotées de 1 à 12 qui illustrent la monographie ont été publiées dans les Annales des Sciences Naturelles, 6ème série - Section Zoologie et biologie animale, Tome 9.

Bibliothèque de l'École des hautes études. Section des sciences naturelles; 20 (Appartient à la collection).

À 25 ans, le préparateur et apprenti malacologiste (spécialiste des mollusques), Albert Vayssière, est l'un des deux jeunes assistants (1) qui secondent Antoine-Fortuné Marion, alors directeur du Laboratoire de Zoologie de Marseille, dans les travaux pratiques donnés aux 12 étudiants qui suivent les cours du professeur de la Faculté des Sciences.

Laboratoire de Zoologie Marseille, équipe de 1879, Annuaire EPHE (2)

Dans les deux mémoires présentés ici, il expose son travail sur la famille des Bullidés (gastéropodes marins, classe des mollusques dotés le plus souvent d'une coquille univalve torsadée), famille qu'il a choisie parce qu'un peu délaissée par les naturalistes, certaines de leurs particularités étant peu visibles. Après un bref historique bibliographique (marqué par Cuvier et Kosse) et un rappel de leur habitat, Vayssière s'intéresse surtout à leur anatomie interne et, dans son second mémoire, à leurs différents organes (selon la division très classique des systèmes : digestion, circulation, respiration, génération et nerveux) : un travail patient et minutieux de dissection qui justifie les 120 figures, toutes expliquées et groupées sur 12 planches, la quasi-totalité étant monochrome (les planches originales qui lui sont attribuées, ici et dans d'autres études, montrent qu'il maîtrise parfaitement la technique du dessin de grande pécision) .

Gasteropteron Meckelii, genre créé par Meckel en 1813 - planche anatomique n° 3

Dans la rubrique cabinet de curiosités, sans rapport direct avec ses travaux, Vayssière clôture sa monographie en relatant une courte communication de Milne Edwards sur un crustacé aveugle vivant dans les grandes profondeurs (- 1 500 mètres) dans le détroit de Floride, spécimen que lui a remis M. A. Agassiz. L'espèce, différente de la seule alors connue et n'étant pas encore répertoriée, Vayssière la baptisera, en guise remerciement, "Nephropsis Agassizii". Par la suite, il participera à quelques expéditions scientifiques (navires scientifiques le Travailleur et le Talisman) et certains des explorateurs parmi les plus connus, Jean Charcot notamment, ne manqueront pas de ramener à son laboratoire des spécimens à étudier.

A. Vayssière consacrera sa longue carrière à étudier les mollusques marins, ceux ramassés tout près de chez lui (Golfe de Marseille) comme ceux ramenés de campagnes d'explorations lointaines menées dans les zones des tropiques, de l'Atlantique ou de l'Arctique. Ses travaux lui vaudront d'être nommé directeur du Muséum d'histoire naturelle de Marseille en 1915, puis Professeur à la Faculté des Sciences de Marseille en 1917, et enfin, dans les pas de son mentor, de diriger la Station Marine d'Endoume de 1921 à 1924. 

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1. Dans un destin parallèle, son collègue, Etienne Jourdan, sera plus tard nommé professeur à la Faculté des Sciences et à la Faculté de Médecine de Marseille
2. Marion. 7. Laboratoire de zoologie de Marseille. In : Rapport sur l'École pratique des hautes études, 1879-1880. 1879. pp. 83-86;https://www.persee.fr/doc/ephe_1254-0617_1879_num_1_1_21340]]> 1879-1880]]> fre]]> Méditerranée (mer). 18..]]> Histoire de la colonisation]]> Ce qui distingue les colonisations anciennes de celles modernes, c'est d'abord la distance géographique : les Phéniciens, les Grecs, les Romains (l'auteur ne cite pas les Egyptiens) implantent des colonies dans le pourtour méditerranéen et rencontrent des peuples avec qui ils partagent de nombreux points communs. Avec l'évolution technique des bateaux et les progrès de la navigation, les nouvelles colonisations visent des territoires bien plus éloignés, là où les populations locales y sont très différentes des Européens et sur tous les plans : aspects, coutumes, mœurs, alimentation, langues, croyances, rites, systèmes politiques, organisations sociales, ...


Les empires coloniaux en 1898 : un appétit mondial sur fond de rivalité franco-britannique (Hérodote.net)

L'étude des récentes colonisations confirme ce phénomène et met en lumière une autre observation, la disproportion de taille entre les Etats colonisateurs, leur puissance réelle et leur emprise territoriale : c'est vrai de la Hollande, du Portugal et de la Belgique, par ex., mais n'est-ce pas vrai également de la Grande-Bretagne et de la France, dont les empires sont devenus si grands que leurs zones d'influence deviennent concurrentes et les conflits territoriaux inévitables : à leur apogée, ils couvriront 33 M de km² pour le premier et 10 M de km² pour le second (un tiers des surfaces terrestres habitables). Seules les colonisations russes et américaines (une colonie de colonies), plus atypiques, échappent à ce constat : un fossé sépare aujourd'hui colons et colonisés et la distance n'est plus physique mais culturelle. Avec comme conséquence qu'il faut prendre davantage en considération les populations indigènes, qu'il faut prendre son temps pour initier les peuples à la vie moderne (occidentale), qu'il faut passer d'une colonisation d'exploitation, brutale, sans discernement, pressée et uniformisatrice, à une colonisation d'éducation, qu'il faut abandonner les fers et les fers rouges, à long terme contreproductifs, et entreprendre une patiente assimilation, une acculturation raisonnée, ce que n'ont pas su faire les derniers états européens à se lancer, fin 19e, dans l'aventure coloniale, à savoir l'Allemagne et l'Italie.

Ecole pour les enfants de tirailleurs - éduquer mais avec prudence et modération (Soudan français, 1906)

Alors Albert Dubois humaniste ? Probablement pas. Convaincu des bienfaits de la culture occidentale ? certainement. Pragmatique : totalement. La question n'est pas de savoir s'il est moral ou pas de coloniser, c'est ça le dogmatisme, la question est de le faire intelligemment. Car en définitive, la spécificité de la colonisation moderne est qu'elle est le fait de pays européens qui ont bâti des systèmes éducatifs complets au cours du 19e siècle pour leur propre population, systèmes indispensables aux nouveaux de modes de production industrielle, créant un décalage irreversible avec les sociétés traditionnelles.

Mais si la France, et c'est tout à son honneur comme le pense l'auteur, emprunte cette voie modérée, on ose dire généreuse, elle ne peut oublier que la souffrance d'un pays qui a été anciennement colonisé n'efface pas celle qu'il inflige quand il devient à son tour pays colonisateur et impose sa culture et sa rationalité à d'autres sociétés.]]> 1895]]> http://www.sudoc.fr/260328790]]> fre]]> Colonies françaises]]> Colonies portugaises]]> Colonies belges]]> Colonies britanniques]]> Colonies néerlandaises]]> Epidémies]]>
Auguste Villard (1832-1901)

La dernière épidémie de ce virus remontant à plus de 40 ans (1837), les médecins en ont une connaissance surtout théorique, mais depuis, les outils statistiques et les méthodes d'analyse microbiologique ont sensiblement évolué, générant un matériel documentaire plus complet que celui élaboré lors les précédentes pandémies, notamment des rapports de synthèse publiés dès 1891 puis en 1896 qui feront référence et sur l'état de la question et sur certains standards de la recherche microbiologique.

Si l'origine de cette grippe est discutée (Asie ou Russie), A. Villard tranche la question en affirmant qu'elle vient de Moscou. La cause est d'autant plus entendue qu'elle consolide une de ses observations majeures : la grippe se propage de manière privilégiée et en premier, dans et par les capitales européennes. Autrement dit, son terreau de prédilection sont les grands centres urbains ou s'entasse une population importante, souvent miséreuse.

Deux ans après la publication d'A.Villard, Richard Pfeiffer (élève de Robert Koch), au fait des récentes méthodes bactériologiques, annonce avoir identifié l'origine virale de la grippe, le Bacillus influenza.

La multiplication des médicaments contre la grippe : le patient, un mort sous ordonnance ? (Edition du Grelot, 12 janvier 1890)

L'enseignement capital qu'A. Villard tire de son étude, à défaut de proposer une thérapeutique puisque l'agent pathogène reste toujours inconnu, est qu'elle confirme une fois de plus l'origine et le fonctionnement fondamental de toutes les épidémies : les agents viraux sont endémiques à une zone géographique bien délimitée et, pour des raisons qui restent inexpliquées, ils se propagent en dehors de ce périmètre.

Les études épidémiologiques lui donneront  doublement raison et répondent même à la dernière interrogation : oui, le foyer initial des épidémies est souvent un réservoir endémique isolé (grippe aviaire, sida, Ebola,...) qui reste confiné tant que l'on ne perturbe son écosystème, ce qui conduit en général à son expansion géographique incontrôlable.

Facteur aggravant, les voies de communication et l'accélération des transports jouent un rôle majeur dans leur extension spatiale et dans leur vitesse de propagation : à la fin du 19e siècle, l'Europe comptait déjà 250 000 km de voies ferrées qui réduisent considérablement la durée des voyages (ramener à quelques jours un périple de plusieurs semaines revient à mettre Paris par TGV à 20 minutes de Marseille, comme pour Aix-en-Provence aujourd'hui). De nos jours, le transport aérien à supplanter les transports terrestres, propageant les virus à des vitesses et sur des distances décuplées.

Constantin Oddo (1860-1926)

Le chef de clinique Constantin Oddo, attentifs aux travaux d'A. Villard, prit soin de les rassembler pour les publier : pendant l'épidémie de choléra qui avait frappé Marseille en 1884, il s'était enfermé plusieurs mois avec les malades dans l'hôpital créé dans le Parc du Pharo pour endiguer cette pandémie meurtrière (2).
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1. La Grippe russe de 1889-1890 - Wikipédia
2. Constantin Oddo - Wikipédia]]> 1890]]> fre]]> Marseille. 18..]]> Botanique]]>

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Gustave Thuret 1818-1875
(diplomate, biologiste et botaniste français) Editée à titre posthume, l'étude de ces algues brunes et vertes a été menée entre 1846 et 1856 par Gustave Thuret, fondateur du jardin botanique d'Antibes. Elle fait date dans l'histoire de l'étude des algues marines, notamment au niveau de la connaissance de leur mode de reproduction sexuée.

Elle est illustrée de 51 planches gravées avec une telle précision qu'elle livre des détails de l'intérieur même des cellules végétales, une véritable prouesse compte tenu des moyens optiques disponibles à l'époque et qui n'offraient que des taux de grossissement limité. Quelques-unes de ces études avaient déjà paru dans les Recherches sur les zoospores des algues et les anthéridies des cryptogames, publiées en 1831 dans les Annales des sciences naturelles.
Profitant d'une opération de restauration pour le numériser, le document présenté ici, également conservé à la BU St Charles, provient des collections du M.I.O, Laboratoire de recherche en Océanologie des Universités d’Aix-Marseille, de Toulon, du CNRS et de l’IRD (intégré dans l’OSU Pytheas).
]]> 1878]]> fre]]>