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Pythéas, le Massaliote astronome (de -359 à -289 de notre ère)
Statue d'Auguste Ottin (1811-1890) - façade du Palais de la Bourse à Marseille

Le mathématicien se passionne autant pour ses collègues contemporains, dont il deviendra le doyen en 1870, qu'à leurs illustres prédécesseurs comme Pythéas, un des tout premiers astronomes local durant la période hellénistique (4e siècle avant J.C.), Pézenas et Sulvabbel (astronomes du 18e siècle) ou encore LeVerrier (astronome du 19e siècle). Ses études historiques ne se limitent pas aux biographies élogieuses et faciles des hommes de sciences célèbres, morts ou vivants, et des institutions qui les ont portés : scientifique ouvert, il n'hésite pas à aborder sur le fond des questions scientifiques et techniques dont il n'est nullement spécialiste, ce qui est toujours risqué.

Saint-Jacques de Silvarelle, astronome marseillais (1722-1801)

Mais sa vision de l'engagement dans la science n'est pas sans rapport avec sa mission spirituelle, notamment quand il déclare, à propos de Pézenas (un ecclésiastique comme lui !) : "Il y a deux sortes d'apostolat, l'apostolat de la foi et l'apostolat de la science. L'apôtre de la foi propage, au nom de la religion, les vérités surnaturelles; l'apôtre de la science vulgarise les conquêtes de la raison". S'il dessine clairement la ligne de démarcation qui sépare la religion de la rationalité, si on admet que les deux démarches peuvent être animées par le même désintéressement, le travail intellectuel d'un scientifique, qu'il soit enseignant et/ou chercheur, n'est pas d'essence sacrée mais juridique : un statut public ou un contrat privé respectant une éthique et une déontologie professionnelle, refusant tout conflit d'intérêt.

L'abbé Aoust, professeur de mathématiques et doyen de la Faculté des Sciences (1814-1885)

Cruelle ironie, l'Abbé Aoust est rattrapé par une certaine actualité éditoriale et se retrouve confronté à une sombre affaire de fraude : à partir de 1868, toutes ses communications, à l'exception d'un hommage au doyen Morren décédé en 1870 (doyennat de 1854 à 1870), se cristallisent sur sa revendication d'antériorité relative à ses résultats en matière de géométrie et sa dénonciation de plagiat d'un confrère mathématicien belge auteur d'emprunts indélicats. L'herbe du voisin n'est peut-être pas toujours plus verte mais il n'aurait jamais connu pareille mésaventure avec ses amis, les astronomes !]]>
  1. Discours d'ouverture prononcé par l'Abbé Aoust, Pr de Mathématiques, le 5 janvier 1857
  2. Du principe de la gravitation universelle. Discours d'ouverture prononcé par l'Abbé Aoust, Pr de Mathématiques, le 5 janvier 1857
  3. Cours d'astronomie - Année 1857-1858. Lecçon d'ouverture prononcée par l'Abbé Aoust, Pr, le 23 novembre 1857
  4. De l'esprit géométrique - Discours de réception de l'Abbé Aoust à la Faculté des sciences de Marseille - Séance publique du 5 juin 1859
  5. Discours prononcé à la séance de rentrée de la Faculté des sciences de Marseille, le 27 novembre 1860 par l'Abbé Aoust
  6. Rapport sur le travaux et découvertes de M. Leverrier, directeur de l'Observatoire Impérial de Paris-Marseille, l'Abbé Aoust, 2 février 1865
  7. L'Homme et la science : discours d'ouverture prononcé dans la sénce publique du 2 juin 1867 par l'Abbé Aoust, président, Académie impériale des sciences, belles-lettres et arts de Marseille
  8. Etude sur Pythéas, par l'Abbé Aoust, Pr. à la Faculté de Sciences de Marseille
  9. Etude sur le P. Pézenas, astronome Marseillais, par l'abbé Aoust
  10. Portrait de Saint-Jacques de Silvarelle
  11. Etude sur la vie et les travaux de St-Jacques de Silvarelle, astronome marseillais, 1870
  12. Remarques et réclamations faites par M. Aoust, relativement au Mémoire de M. Gilbert sur la théorie générale des lignes tracées sur une surface quelconque (1868)
  13. Nouvelles observations sur un débat de priorité entre M. Gilbert, professeur à l'Université de Louvain, et M. l'abbé Aoust, professeur à la Faculté des sciences de Marseille, 1868-1869
  14. Réponse de M. Aoust à la lettre de M. Gilbert, lue à la séance de l'Académie du 20 mai 1869
  15. Notice sur les titres et travaux scientifiques de M. l'abbé Aoust, Chanoine honnoraire et Pr à la Faculté des sciences
  16. Nécrologie - M. Morren (1870), discours d'hommage de l'abbé Aoust et d'Amédée Autran
  17. Un système double de surfaces réglées résultant du mouvement d'une droite, Abbé Aoust
  18. Des roulettes en général, par l'Abbé Aoust, 1870
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1857-1870]]> fre]]> Marseille. 18..]]>