1 25 5 https://odyssee.univ-amu.fr/files/original/1/133/RES_115636_Esprit-philosophique_Vol1.pdf 7e9600d467b8ad2509c42b6e55d511f7 PDF Text Text DE L'USAGE ET DE L'AB US nE L' ESP]iI~ :PilÎLOsbp,HI DUHA NT t E XVIII ' SIÈCLE . eo.ffl. ~.;" PAR J,-E~ M ~L pOR TA LI S , ""-' N" ,'i ~l(. J)~. S" C. ln .. TZ' E N j & Oij 1 DE L'A CADÉ iU I E fR AN AI SE. D'U N ESSAI SU I\ L'O I\ IGINE , L'III ST O IIH: ET LES pn OGI\Ès DE 1.11 1.1'J''I' t l\ ATO I\ E FI\ ANÇAISE ET DE LA P IIiL OSOPII IE , PAH M, LE COMTE PORTA LI S, s .., . . J'l L$, 1'.\ 111 liB l' U'' ''C!!.. ANe UIl\' .l.1I ~I S TI\E , l' RS MISR f'n IlSlOfli\'T Ol! T. A COUR rn. CASSA T ION. 3 IMPRIM E RI E DE GU I HA UDET , R U E SA I l'T- II 0 OR.Ë , I\ . 315. TR OI S l ÈME E DIT I ON , 11(' \ ti C cl augmentée d'un ;wel'USSC lU c n t incdH. TOM E PREMIER . PARIS , M () Il 'l'A Il \) LE R , LI B HA l HE- E Il LT E U n , n UE D r t'ON T - l)[ - LO I)l , 1\ . 18;;4 . 8. �A F J\ É OÉR1 C , COMT E Dg R EVEN T LAU , ET J UJ.I E- f'.K É m i I1lQ UE, COMTES~E DE R EVENTLAU, NÉE COMT ESSE DE SC flI MM ELMA\\'N, •• !j ON ÉPOUSE~ l' ltOSCJt IT ET FOI: C t'!: ilEPUl1l SAPAT!tlf; , L ' AUTEUR 'l' IIOU\' A CII EZ .EUX UN' ASYLf: 1I 0N'OR.A.BCE E'I' SU it I.O IISQU ' IJ. N ' Y EN AVA IT l'LUS EN Eu n OPE POUII LE MAl. H EU Ii 1:'1' L ' J NN'OCll:--CI:. CET OUyRAGE. l'ilun DE L .\ :rRA ' QO I LLITÉ .ll'r D U LO f.SlIl QU ' IL n UT A L' II OSJ>l TAL t TE LA PLUS NOIILE ET L A l'LUS (:ENt:: II J!USE } ' V'!' COl1l'OSÉ SOUS LEu n INS P IR AT I ON' : 11.. LEUR 1:: <'1 DEVAiT L ' 1I 0Mi\rAGE. UN AUT HE LU l . :i\fÈ,uc ACQU I1"1'E LE VOEU DE SA It ECON N A ISS'\!<oiC.f . J, 1\1. C, p , �AVERTISSEMENT DE L' AUTEOR. Ei_ Le titre de cet ouv.'age indique mon but. La di sll'ibutioll des chapill'es annonce mon plan. Je me suis proposé M 1'''<'senlcr un e sorte d1histoil'c l'a isonn ée de l'entend ement humai Il depui s la .'enaissance des leures en Europe. Je n'é tabli.'ai aucun système IX\I'Liculie.. de philosoph]c; je n'ai à pa,'ler que de l'esp.' it phil oso phique qui compa.,c C' jurre LOuS les systèmes. Si on me l'ep.'oche de l'ri pé te.. quelquefoi s cc qui a ,' tr dit , je .'<'pond.'ai que mon chagr ill sel'ait d'avoi.. oublié quelqu!' chose de ce qui a été bi en pense ct bien dit. .l e ne demande l'indulaence que p Olll' mes omi ssions: cal' mon objet est d'ofr.. i.. Ir tab leau de toutes les bO.lIles idées, .l e to utes les bOIllIl'S méthodes, des PI'oITI'ès en tOut eC Il1'C, qui dislinITu<'lIl (' 1 honol'ent notre siècle. El! l'cndant compte de 11 0S succès, je Il e di s ~ illlltl CI':l i pas 1I0S c'cn l'I s : ils ont , sous cCI'tain s rappol't s, ICIlI' pl'illt' Îpe dans nos succès mèmes. Je peinch'a i Ici" c il'COn Slan ccs dans lesquell es 1I0 tl S vh ons: ('1I 0s ne l'csscmblf'lll à ~ l1 C ll n c aUII'(' époquf' de l'hisloin'. �:lIos malheUl's n'onl poinl changé mes principes. J e ne IlI'è- des exces~ cher'al. donc pas' 1e 1' elO ur aux ~ ' abus . ' mais j'avel'tll'al . qUI. pOUlT:lI. COl 1es ramener , ou avoir des Slllles pins fun es tc> TABLE que ces abus même. J'rx:1lllincl'ai les opinions sans offenser les personnes. L~ haine, les passions irascibles, som Ic suppli ce de ceux qUI ront le mal j les :l lrections douces et ffé nél'Cuscs so nt a la tOIS le parlaffe et la ,'écompense de ceux qui le so ulf" ent. ' .. J e n":11 pOlll . tl-d Ilrétention d'insll'uire mes •cOlltcmpO I':lllls ,~ . . • ' , d les servir Si j e Ile plllS reuss,,' a leUl 1 je n'ai que e cl eSlr e . , . .. être util e, peut-êll'c nIe ..,<a urolll-ils quelque ff,'é de 1avo ll DES CHAPITRES. ._--_._--TOME 1'", ,'oulu . INTRODUCTION. Essai SUl' l'oriain e, l'histoire et les progrès de la littérature française et de la philosophie , par l'éditeur, " Page 29 OriGine des InnCllCS, 29· - Invention rie l' éc ritul'8 , ~9. _ Ori Gi ne dc.o:s bcll es-Ie!tf<!s, 30.- Inveotion de l'i Olprimerie, 3 J. - Pbn et diri .. ioo de ce t es.o:a i, 5 , . - Sit e de ln France, el sa lnn{; ue, 54· - Romains t: t FrllUes, 35. - C hnrlell)a~ne, Fnmçn isJ 37· - Arnbes, 40. - Insti tuti on de kt chevi.tlcl'ie , 42. _ Lancu c de oU et JauGue de oc, 44. - L illlCUC romnn ce, ou fl"i'ln~ ç:l is pl'opremen t dit , 44· - Enfance de notre poésie, iJ, . _ Comn1encement de notre prose, 48. - Influence des ju riscon_ sultes, 49, - Influence des histoi" es, 50 . - Influence de5 ffm mes, 5:1. - CUflc tèrc pl'opre de ln. la0B'ue fran ça ise, 53. _ In flu ence des crands évtne ments du CJ uinzième sièc le, 54 . _ Lou is X IV, 65. -E tll t de III rcl iflion au dix-septi ème sÎccJe, 6,. - Elat de la littêl'atul'e IIU dix-septi ème siècle, fig. _ Esprit 6 8 néral du dix-septième 5iècle, '1. - Etat de la langue fl'an çu ile n,u dix- septième siècle, ,3. - Cal'actère pl'Opre des Cl'ands écri- a �•. TABLE ANALYTIQUE. beanX-llrt~ 'è 1 ... IJ _ Etnt des au dix-septi èmf" "fams de t':e 51 cc, "/ 1, " 'è 1 8 Ori. - Vu e énérole liu di x-septl emt: S I ce, o. . !1tine ~cle,et ?9· () h'l l ' 82 . _ Premier !lee .de la 1plllhis loire de la p 1 OSo p lie, . fi l ' 8~ _ InOucnce <III chl'Î !ôIÎnnismc SUI' lu pllll uSIl I' l l C," lo'so p : !o le, :). . ., . . l , ' ur la 11hl> , d' t Stl\. - 1n fi lI coce (le 1·,, l'c'' \"o llli ion du Q llll l1.lC Ill C Slt'C C ~ l ' l ' 85 - Ori pin c de l'es pl'ilphii osophique prop,'c mcnt l , 0'"1' Ile. . " ' 1 1 G' s 8$ _ S"'. - Hi stoire de l'es prit philo!'o phlllll ~ ~ l C~. cs I CC, : C~le7. les Romains~ 9', - Depuis le chl'lstl[\rllsmc~ ~2. - Chez · les ecc 1ec tlqucs, 9-.~. . . - C hez leo;;~ ll o u\'Cilll X pl nhllll , . . ClenS, 9 5. Chez les Pb'cs de l'Eelisc , 95. - Chez les II cn:llqu es, 97' -:Ch ez les sco l as tiqll e~, 9 8 . - 0 cru is 1ln rt- forme? 100 . - Ctlrtc. . '~ m e 101. - O l'I'" " 1ll t:! et I, ,' s toire de l'cslml phil osoph . iqu e 5wnl~ , . .. U ':. 5 _ Et nt des es prits en ch ez les An81 ~lIs, 10 '), - A Gencve, 1 0 , , " . ", 6 e et pl'op rès de }'cs pnt cl lIl c l't~ duhl c, 10 • OriGin Fronce, 10 5 ,u J] . C CHAPITRE PREMIER , De l'esprit philosophique eo général. Sa défio il ioo et ses Page l l 5 c~raclè res . . lnll' ve, 1 _.../. . -:- L 'e'pril Phil oso ph ie p rn tique, p~liloso phi e specu . '. philosophique es t le cn l':lclère distincti f de no tre âce, sa de ûnltlOn , "4, - "diffère de la philoso phie, ' 14. CHAPITRE Il. Comment I:es prit philosophique s'es t - il !armé parmi n o us? Page 1. 6 5 L'art d'oppliquer le roisonnement :m x dive rs objets de no s. écul nti ons et de nos recherches es t un (\l' t .nouvea u , 11 6. - rie l'érud itio,, cl de lu vé ritable science, 11 6.,:- Après la destruction de "empire cree J il Y eul be;\I' CO \IV ~ ?rU(htl f) o ct p,e u d e SCience, ' 1 J 'J . - Pet",t nombl'c . ùes uni vel'sites avo llt le qllln. " o:':'cle ...... Les Grecs fU PÎti fs fo nt r enne r d,llls nos cl!l' U . 8 zlcm e . 1e , mllts le peu de co nn aissa nces ~ u ~ rC!5 t;'\~ c ~lL aux h ?rrll~:lC$~ ~ 1 .La. laneue cr ec 'lue ouv r e les depo ts precieux de 1IH~tlqlllt e, 1 l ~_ - Les Mt di cis, Ni colas V ct F ran çois 1··, font ni; utl'e et protegent les s ciences, les lettres et les b eQux~nrt s, 1 ,8 . - Les sa- TABLE ,I...'\' AL YTI QUE . iij vrlnts et les philoso phes doiv ent-il.; a voi r un e lancu e universell e? f '9, ~cs Grecs, Grands contro versistes, 120 . _ Docteurs scolas tiqu e~, 120 .- Aristotc domine dan s les éco l e~ chrétiennes, 120 . - La physique e t l'astron om ie co mbattu es pnr l'E criture_ Sainte, 12 1. - De l'in'lllisili Qo, 12 1. - Véritabl e objet de la l'eli cion, 121. - Bacon, précllr~c ur de l.1 philoso phie, 1 2 2 . _ Descarles , Gassendi ; examen de leur s ystè mc, 1 2~, et 6uiv. _ Ne wton, n .5. - Bayle fixe les ri: cles de ln critiqtle ; Lo cke donn e III Cénél'Illion de nos id ées; Leihnit7. recule les bornes de nos connaissances , 125. CHAPITRE 111. Des causes générales qui out favori sé le dé veloppement et les progrès rie l'esprit philosophiqu. . Page '27 Les siècles inOu ent beau co up s ur les s ucees dest:cri\'llin s-, 7, 12 et suiv. - Nécessit é d ' un t! db'positi on cénér:ll e dans les es prits, pour ra il'P naÎtl'c le Go ût des a rt s e t des sciences, 12 9, _ Ca uses nombreuses ct éloignées qu i ont prép aré le s it:cle de la phil oso. 12 phi cJ 9, - L 'imprim~rje multipli e les conn aissa nces, I S0, Les discuss ions r eli Gieuses co ntrib uent .1 U X pro~rès de " esprit humllin, 13 1. - t es l'é l'ol utio ns de l'A ou' ctel'l'c ct de ID. HolInnde ont fnit nnitre lu science des gouvemcmcnts, 132. CHAPITRE IV, Des grands changements opérés par l'esprit philosophique daos l'a.'t de raisoon er et de s'in struire. Page 135 Les b onnes m éth odes sont le rés ultat ,l' un Grand trn n lil, J55. - Des id ées, de lell r o ri cin e; id ées génêrales : idées particulières, 134. - Des ll bstr;lcti ons, 134. - Idé es simples, id ées éltbnelJ_ tairts, 135 . - De j'o bse n ':ltion ct de l'll llalysc, 136. _ De l'an cienne lOG ique , 136 . - Nécessité de confron ter slin s ce$se nos id ees uvec les l'nits , 13,. - De l'é vidence , de la ce rt itude " de la pl'ésQmplion, de la prt' uve, 138 et suit). _ Des co njec tures, J4 1 et suiv. - Du bon sens, 145 ~t 3/.1.iv. �TABLE ANALYTIQUE. TABLE ANALYTIQUE. CHAPITRE V. Itat de la physique géDérale avaDt le développemen t de l'esprit philosopbique, et tabl eau de DOS progrès daDs t ou tes les sciences Daturelles et exp érimental es depuis ce développement. Page J 47 Ln ph ysiqu e et ln m é taph ys iqu e r entrent dan s le pntrimoine dcsp hil o.4ophcs, 147' -11 n' y a qu' une scie ncc, cel le de la nntO I'€', 14 8. L 'c"' pl'il bmn nin, bUI' IH:: cn so i, ycut to ut déco u'Tl'il', llÎg. Des ca uses final es, l {t9' - E rrc urs, en ph ysi que , de D esc~n· t es e t <lu(res philosophes m orlel'll cs, 150 ti suiv. Hl,mma cc unin!l'scll'e llclu uu x prin cipcs d e New ton, 152.. -Les prodices op éri:s p~u' l'nrl de l'o l.>:O:C I'\'ul;on sont du s ù cc philoso phe, 152. - L'Mt d 'o ll ~e l'" e l' peut ~c ul co nduire :lUX d éco uvertes, 153. - Ab~lII'de pl't~ t l!lllion de lou t dUilli r, 155 . - Imp e r~ fe cti on des di:.fi nit ioll s en cé ll éral , J 55 . - Des cl é Gniti ons en phy~i que, 156. - Des ea uses seco nd es, 156. - Proc rès dans l';,l.l't pllysique dll s aux sociétés Sa \·:l nl e .~, 157 . - As tronomes, Céollit- tl'es, I.>otanist e.~, niltur:tl istes, millér:do6i:.t es, les plu s cél i: bres dans l' Europ e moderne, 157 . ~ Dé pôts c t co llect ions des produ cti ons dl!s d ive rs IW Ys, 158. - Perfec lionn f' lll cnt de l'édu ca ti on des nnil1lOlux, 159. - Chimi c nouyc il l', I GO. _ C11 on Bemenl s importants dan s la m éd eci ne j recherches de Sanclorius, Henfcy, elc., 159- - Medecin s di s lin cu ~s p :II' lc urs ~cl"Ïl s, 15 9 d J/tÎll . - S ciences, 161 . - Sci ence anntomÎ(IUc perfe cti onn ée, JOI, De la chirul'ci e, J 6 ~ . - De la m écaniquc, ' 162. _ Art des fo rti(j ~ll ti o ns, de la m écanique, 163, - D e 1':H·t vé terinaire, de la }\hal'mncie, 165. - Ouvraces su r l' ncricu hure, 165. De Pé lec tl'i citë, des nérosta ts •• 67. - Ev ite r le do ul e nbso lu e t 13 co nfi anceavc u c le, 168. - Nécessi té de classer les obj e ts pour so ulaccr la m é moirc, 1 69.~Ne r ien cénc rnlise l' avn nt de sa voir appréc ie r les dé tai ls c t j'e ll se rllbl e de tOllt es c hoses, 170. -Des fait s li és en tre cux, e t d es faits isolés; J 7 r . - La linison de nos idée. doit ê trc cell e des faits, J 7 1. CHAPITRE VI. nes rapports de l'esprit philosophique avec les sciences v exactes, et de ses effets daDs la métaphysique. P. 17 3 L'c~ pl'it p11iloso phi e doit beaucoup flUX sc ie nces exnctcs, 1,5. -Celles-ci doivent ~u 5si beaucoup Ù l'e,"prit phil osop hique, 1;4 . -De ln Illét:tph ys iqllc, l ,El. -Comment ét:lit-ell c cu lti vée? J 74. - De ('ObSc n' ll li on e t de ('exp éri ence llppliqu ées ù ln mét:-tphy_ siqu e , 175. - Cc qui re nd la m étnph ysiquc obsc llre, 1,6. _ fi ypothè ses de Desen ft es e t de Lc ihuÎt l" J 77 . - De l'union de l'ûme et du CO l'p S, 178 .- Opt:"3lions de l'inl elli ue nce humnine; 179· - De la comparaison (les id ées,. J 79. - De la véril,é ct de l'erreur, J 80. - De nos se ns[{ li ons, 18 1. - Nos id ées s'nccroi sse nt nvec nos sen sa ti ons, 18 1. CHAPITRE VII. Examen du système de philosophie crilique publi é par Immanuel Kant, professeur de l' uDiversité de Kœnigsberg. Page 185 Qu elqu es AlJ e mnnds ont prétendu qu ' il n 'y nv nit poi nt e ll de m é tap l1ysiqu c arnnt eux, 183. - Knnt, 183. - Cc CJu 'iI nppelle cOllcrplions pures et id ees â /,,,ion:, 18!j. - Leul' exame n, 184. Cc qui co ns titue, St, lo n Kant, l' int elli ee nce hllmnin e; r éfutation d e so n sys tè m e, 186 el sui·v. - T out)' es t faux, parce que tout y es t ab so lu , ~oo, ' CHAPITRE VIII. • Observations sur les conséquences qu' EmmaDuel KaD t dé. duit lui-m ême de sou sys lè me , et qu 'il veut transform er eD J'fgles de logique et eD principes foudam enta ux de la co nn a issa oce humain e. ... P age 204 DonC C1' d es conséqu ences tirées p nr Kant ti e so n p l'opre sys.j tè me, 204 . - Que J:ltlt -il ente ndre pM' principes, pnr idees fon damentales? . 204 . - Le philosoph c nll e mllnd n tort d 'al/c l' des id~e s Gé n ~ra les au .'{ ohj c ts p al'tÏl;uli c l's, 206. _ NO ll\'c lle réful a" �VJ TABLE ANA LYTIQUE. tioo des id ées d priori, 206 . - Ln synth èse est le procé dé fnvori de ln loc iq ue transce ndnnt e d e Kant, 107. - Nécessité de 1':lOnl yse4 209. - Vice du Tui sonncment de Kant s ur l'nn:il ysc et la synth èse, 2 1 0 et suiv. - Ln I06 ique n'cs t pas plus un e sc ience àpriori, que toutes les nutres sciences, 2 ) 2 . - Les fails so nt les vér it::lbles ruute ri:lux de nos con nai ssa nces, 2 15. - Le système de Kant renverse les fondements de la certitude humaine, 2 14 et sui"" CHAPITRE , IX. De l'abus qu'on a fait en métaphysique de nos découvertes et de nos progrès dans les sciences naturelles. et du materialisme considér é Comme le premier elfet de cel abus. Page 22 9 TABLE ANALYTIQUE. vij CHAPITRE XI. De l'immortalité de l'âme et d'une vie à venir. Page ,55 Le dOGme de t'immortalit é de l'â me so rt du dOG me de l'existence de Dieu, 255 .-Vie mO l'nle e l iotcHcct ll clle de l' homme, 256. - Réfutill ion des objections co ntre l'imm ortalité de l'J me, 256. - Du mond e ph ysique el du mond e moril l , 25,. _ De Ja co nscience, 259·- Le sceau d e l' immor t:tlité gravé dan s notre {i mc uvee ce lui cie la perfectibilité, 260. - Nier l' irn1llort, lité de l':i mc, c'est rl étruire tOI1$ 11 05 l'apports a vec Die u, 20'. - Il est inutile de réfulel' ce ux qui pr étendent qu e Dieu es t trop crand pour s'occll pc rd e nous, 26 , .- Objection tirée des dé.sord,'es qui ,·tCllent dans le monde, 26 • . Le" I,hil osop hes modern es veulent to ut r:tpporter au m écanis- me d e l'u nivers, 229, - Nos proCrcs dans l'a rt phY!l- iqu e nous ont c uéri de beaucoup d 'çrreurs , 230. - A force d't: tudier la m3.li ère, nou s avons tini par ne reconnaître qu'ell e, 250 . _ Du m atérial is me , ûio. - De Spinosft ct de SOD sys tème, 23 1. _ De Bonnetet de ses ouvrages, 232. - La l\1 étrie, Helvétius, Diderot, etc., etc. , 23 1 e.t suil> . - Réfutation du matériali sme, 255 et suit}. - Existence, dans l'homme, d'un prin ci pe un et ind ivisible, qu'on ne peut con fondre avec le corps, 240. _ D~ l'âme des bêtes, 241. - Union de l'li m e et du corps, 242. _ Enorme dista nce entre le roi sonnement et la se nsation, 241. _ De la volon té et de la liberté, 245 et suiv. - De l'ê tre et de l'ordre mON/, 245. - PuIssance morale de l' homme, 246. CHAPITRE X. De l'athéisme. Que fauL-i l peoser de l'o pinio n des auteurs qui oient la possilJilité d'administrer .des preuves philosophiques de l'ex is tence de Dieu et de l' irumort. lité de l'âm e? P. 264. Les vcr ités de l'exis tence de Dieu, de la spil'itu ùlite ct de l'immOl"tn. /ité de 1';1me, sont des vérit és phil osop hiqu e:; eo ns tntées par des preuves propreme n t dites, 265 . _ De quell e lll nni ère Descnrtes:1 pl'OUY C l'cx.is te~ ce J e Dieu, 266.-Fénelon l'a prouvée par dt!s preu res sensibles et ab straites, 266. _ Soumettre I ~ raiso nncment ft " expérie ll ce, ce ù 'es t pas renoncer;\ raiso nner, 266 . - Dieu pl'o uv é et annoncé pnr l' un ivers, 26,. CHAPITRE XIII. Page 24.8 Les faux rnisonnements des matériali stes conduise nt à l'ath éisme, 248. - Réfutation de leurs errt:u rs, 249 et ,fui". _ De l' in telli gence suprême, 253. - La nature manifeste Dieu, et Dieu explique 1. "at ll re, 254. CHAPITRE X II . De qu e lques sys t èmes pat'lic uli e rs qui. sa ns avoir le Jangel' du rnatél'ialisrne, ont CO fllm e lui le ur source d ans Il oe rausse app li ca ti o o de.:; sciences e xpérimental es à la méta ph ys ique. Page 26 9 Le:r torces morales et Jel) taltrnt3 OIU e tê soumi, au c:dc uJ , 269' �viij T ABLE ANALYTIQUE. - Conjectures de Lavater de so n sys tème. 2'0 . S UI' la ph ysionomie, ~,o . ~: Examen CHAPITRE XIV. L'es prit philosophique est-il étranger aux belles-lettres et a ux arts? Page 2 7 2 Les lettres et les heu\Il:-arts précèrlent cénéralem ent les sciences el la philosophie, 272 . - Les premi ers cffol'I..s d' un e philoso phie na issante préparent le beau siècle de Loui s XI V, 2,5 .La philosophie es t toujours plus ou m oins contemp oraine des bea ux- a rts et des belles-lettres, 2,5. - L 'esprit de justesse ct d'ohservntion avait déjà rait bien des proc rès lorsqu e Racine, lUolière ct Boil etlU brillère nt en France, 275. - Les le ttres et les beaux -urts ne Ocuriro nl jamais chez un e nalion qui n'a point de p hil llso phie, 275. - L'~\ r t de penser et celui de p:ll'ler ne pe uve nt H re séparés dans 1'l! loqu encc, 2,6. -Les chan6emen B dans les lanBues, dons les id ées, dans It!s mœ urs, n'ont e u lieu q ue lorsqu 'o n a commenCe à observ er et à raiso nner, 2'7 . -De l'esprü de socié té, 27 7.-Les progrès du bon coOt suiv ent ce ux de la raiso n, 278 . - Reproches prop osés contre l'es prit philosophique, 278 . - Examen et réfutation de ces obj ectioDS, 279,t suiv. • - Il raut cultiver les lettres et les beaux-arts daos J'intérêt de la vertu et de la vérité, 28 J • CHAPITRE XV. Commeot nous sommes-oous élevés à la source du beau essentiel, et comment avons-oous appris à le distinguer du.simple beau d'habitude ou d'opinion? Il . 28 2 A " CC qu elle réserve il faut remonl er a ux Sources dll bea u, 282. - Du bea u réel, 283. - Où es t le bcü u ? qu els so r.t ses ca ractères? en qu oi co n:-iste·t-il ? l'éponsc à ccs questions, 283 et suiv. - De la belle nature, 284. - Du coOt, 285. _ Du sentiment, .86. - Le beau n'est pa. plus orbitraire que le vrai, 28, .-De TABLE ANALYTIQUE. ix l'imitati on de ln belle nature , 28, . - D 'o ~ déli vent les principes du goO t, 28, . - Les bea ux- arts parl ent a ux; sens ou cl l' imacinution , 288 tt SULU . - De la vérité dons l' imita ti on , 290. _ Les liuérnteurs et les artistes doive nt être jnstruits, 290. _ De la se nsibilité m ol dirigée, 292. - Du bea u fond amental , 29'5. Du beau universel, 295 . -:-- Le bon n'es t que /8 beau mi! en actiOli .. 294. - Le coO t dépend du c limnt, des mœ urs, ri e la reliCion , etc., 294. - Règl es do bon co Ot dall s les di vers Genres d 'OUV"IlIjCS, 29 5 et suiv . Influen ce de lu phil osophi e sur les J1 CUI'CUX cll:Ulc cm enLs dans la musiqu e, 298. - Cn llses de la lenteur de nos pro&rès dans cet <l It , 299 et suiv. - Du bcn u d' habitud e ou de co mrention, 300 . - GoO t r Urliculier des remm es p OUl' tout ce qui flatt e l'csprit et remu e le cœ ur, 502 . _ Ca uses <l ui infl uent Sur le goO t dcs part ic ul ie rs, 505. - Goa t Cé né ral , 504- CHAPITRE X VI. Théorie des beaux-arts. Page 505 Abu s de la philosophie d/m s l'a nalyse du se ntiment, 505. 'Vinkd munn, Lessing, 1'::dJhé Dubos, CIe., 305. - D:.ns les a l'ls cn mm e dans les scie nces, les principes doive nl êll'e ~l p p u yés sur les fuits, 306. - De l'ordre dnns les bea ux- arts, 508 et suiv. _ R eprésenlati on des beautés ph ys iques, 509' - Bea uté des perso nn es, 3 . o.-Les obje ts moraux De so nt pas étnln ccrs à ln pei nture et ln sClllptlll'e, 5 1 1. - Pa. ra.Uèle entre le poète e t le peintre, 3 12. - De l'a.rchitec ture, 5 . 5 et suil>. - Pouvo ir des so ns sur notre fl me, 3'1. 5. - La musique a besoin des autres ürt s, 3. 6. - La parole est sn compa.6ne nat ure lle, 5 . 'i. CHAPITRE X VII. Opini ons e)"fonées de qu elques philosoph es SU I" la m an ière dont ou doit imiter la na turc dans les bea ux-arts. P. 5 J 8 Jusqu 'o ù l'imitation doit s'étendre, 5 18. - Des lIrts rep,·éseo. tatifs, 3 18. - L'office de l'art est de nous plaire, el non de nou! �x TABU: ANALYTIQUE. tromper, 519.- DilfÎ~rc o ce ~ ntl·c le peintre Cl le sc ulpt e ur, 5 19 flt SlÛfL De la poesie emp loyée dao s la tl'.lljédic, 52?. - Des li pm'Ie et des monoloGues, 523.- Déclanlnt iollS ph il osop hiqu es con tre l' opern; f:lllt-i l im it er dn ns nos drames e t dnn s AOS trncé fli cs m ê me le désordre déconlant qui rcc ne da ns les nfl'aireg de la société? 524. - Oc l'unité de temps, de liC I} ou d'ncti on , :i26. - Du drllmc, 529. - EX:lInen dt: cC CCIlI'C d(~ co mp ositi on, 330 et sui". - La pein ture i.iolée d'un e chose hOl'l'ibl e. laide ou dif- forme, peut avo ir le but utile cie (' in stIOtI Cli on , ~, :; 1. - Le m ér ile de Il. l'csscmblCl nce ne s uffit pas, il faut celui du c hoix, :>52 ~ - Le p Oe le doi t être plus circonspect d illl S b représe lltat ion de ln InidCll1' que de 13 bea ut é. 535. - Ucrt Ul és et diffor mités morales. 354· - Théorie des sentiments mO"awc, de Smith, 534. _ Il ne f:l llt pns jo çc r sé pa/'eme:Jt Chll f)u e scnlÎmc'nt , (l U chnque pnssio n, 557 ' - Oc l 'e xpre~sjo n de la doul eur et des cris ~lIr le th éo'i lre, 537_ - Les vices, les cn njul'n li ons, Ics forfilits ~o nt les èlémenls nécessuires de ln lr:IGédi c. 558. - Di vcrs o rd/'e~ d'ncrémenls el de bcmltés d:1Os l'imitnti on de la bclle n<lture, 53 9. - Dans les Împl'essiO lls qui s'o pèrent en nous, il fout dj ~ tin 611er ce qui tient int ri nsé(lli ement aux objeti mêmes qui Ics produise nt , d'nvec ce qlli ne tient qu 'il l'é tendu e ou a la faiblesse des moyen s q ue ln nature nous a m énngés p OUl' npel'ce voir ou p01 U~ dÎst incner ,'es objets, 54 1. TABLE ANALYTIQUE. XJ CHAPITRE X IX. Des avantages doot la litt érature es t redevabl e. une sa ine philosophie. Page 556 Les sciences et ln philosophi e (l nt 1'0 Il l'Il i d 'exce ll e nl ~ ma lêri o ux Du perfe ctionn em ent dc ... l:m Uli es chez to us les peupl es, 557. - L'usQue de s mot s il beso in d 'ç tre diri cé (l nr un e sninc philosophie, 56 J. - Dancel'cu c mulliplica ti on dcs ~ ..am muiJ'es, 565. - La I)hiloso phie IIrr&ta les progrès du f,lu x clinquJllt en Fra nce, 565. - L'e"prit ph il o:-ophiq ue a donné un but mo rll l à to us Ics GeJ1res, 567' - Les ll u teurs cé lèb res dan s tou s les genres avai ent Ilne co nn<.l iss:l nce pro fond e des hommes ct d es choses, 569. -- C'es t llU j uce Il1t nt à réGler e t à diri{) cr le coOt , 207 1. - L:. phil osophie no us ft co nva inCtlS qu e, sous ln plume du ~é nie, to utes les l:m Cllcs so nt éGa Iement propres à exprinler ulle m êm e idée, 20,5. _ L 'espril phil osophique n déco uv ert ct promulcué les rèt1es fondamcn t,d es qui d oivenl être sui vies dnns les trad uctiOlls, 375. - Trad ucti ons en div erses Illtl ClI eS des plus bea ux o uvrJG CS de " nilliquilé, :;,6 .Parallèle en trc les anci ens et les m odernes, 37 8 . à tous les beaux-fi l'ts, 556 . - •• CHAPITRE XX . CHAPITRE XVIII . Système d' Hemsterhuis sur la cause de DOS pla isirs Jan s les beautés de l'art , el syslème de Burke sur le sublim e el sur le beau. V.ge 34 2 Des ca uses de la décadence des be ll es-lettres el des bea ux. arts. Page 380 Les philosophes ilccuse nt de ce th: d éclldence les lll't eux-mêmes (lui dt:c énèrent, 380 . -Les littérn leurs et le", ar ti stes J'aHri IJ ucnt, du Sys tèUl e d' Hellls terhuis, 542 et sui.". _ Sys tèm e ~e Burke, 544 et suiT>. - En quoi la urGee fliffe rc de b beauté, ,,~6 . - ~~ il C:lO doi t fnire le fond du s ublim e, 5/17. _ Le subl,llle e t la ll pour nous llGra ndi,. et nous élevc l',349 .-Lt! terribl e es.! le proprc de la trll céd ie, 540. - D:lI.I S tous les cenrcs, le Sll r)llIne est Ic somm l d b -5 , e Il ea u ,:J J. - Il Il e SllIlI'llil êt l'e e:l.cl us cl aucun~ des choses ,!u i pa rl ent . . l'es prit , ;\ l'imacin oti on o u nu cœur, 3:>2 . - ~I eS I (;om palihle a vt!c 1" grt'h:c, 355 . EXII Ill CIl co nt m ire, ù I II philosop hie, 58 1. - Exnmen des d iverses causes de Ce lte d éc:td t: nce, :38 , . - La m uni e de se monl l'e r esprit for·t es t pousséc .. un tel point que Po n r oue it prcsquc de p arnit l'e se nsible llu th éil tre, 588.-Ce n'cs t poin t all mili eu ù' tl n pe~lpl c 2IÎso nn eur qu e les leul'es c t les bC:l.ux-al'lS peu"l..: nl prosperer, ,188. - L 'a bus d e la phil osop hie il CO ll'ompu Je lanuage, 588, - Cha c un LI créé un e Iml {$l1e privée, 389 . _ Le pire de tU tU les déso t'fll'cS est le m épl'is pOUl' l'in~tru Cli o n, 390' ;lU �xij TABLE ANALYTlQUK. TOME II. CHAPITRE XX I. De l'a pplication de l'esprit l'hilosoph'ique à l'his tornr. Page 1 Il faut a.voir fait de Bro.~ds pI'OCrc':§ dans la philosophie pOUl' que la m:mièrc d'é tudier , diécrire et d e lire l'histoire puisse P111'veni .. :1 un certn in deGré de perfecti on, l, - Quel es t le deCl'é de foi plus ou moi ns tp•.lI1d qu' on doit njoute l' IIUX témoiffnnc es , 2, Pénibles c t insuffisants tra \'illiX des ScoliGer, des Petau, des Sirmond , elc., 2 , - Bay le pOl'le , dans ln science des fa its historiques, Ul1 scepticisme ou tré, 2, - Rècles d'apl'ès lesque ll es les témoic".,Ces doiveut être peses, 5, - Têmoicnnce verba l , 5, - In cc rtitude d' une c rand c partie de l'hi stojl'c ilncienne de l'EGypte ou de l'Orient, an téri eure oJ la cOIl.lête des Gl'ecs, 4, - Des méoloil'es dëfcctueux ue fou rni sse nt tfuc des ren se ic ne1l1ents vrlBucs s ur l' histoi re du m oye n fiGe, l, .-Srlees r éflexions, ,opini on de FOlltenell e Sur l'histoire :uJcit:!llne, f" _ Ln certit ude des faits hi stOl'i'lu es es t présumée qUllnd l'écri "a in est co ntemporain, ct qu 'il m éri te ln contiauee pal' So n cilrnclère, 5 , _ De J'absurde, du merveilleux, de l'cxtl'ao1·di1lai,.e ct d u vl'aisemblabll:J 5.-00 ne peut bien JUG er des faits qu'cn remontant à l' époqu e où ils se sont passés, 6, - 11 fnut combi Ber les faits lIvec le: Cénie pllrticulier de chaque penple, " - Chn'lue fic tion doit être co nfl' ontée avec la \'ie enli ere de l' individu dont on écrit l' histoit'c, 8. - Examiner les témoins qui transme tt ent des faits, 8. - Les té moin., éta ient-ils :Jcteul's dnns la scelle? 9, _ Comm Cut On do il juuer u n écrÎ\rain qui il l'édiGé sa »1'oJlI 'e hi stoire, JO. - GréGoire de Tou,'s, l a, - Quelques hi storien s, pal' leurs inte rpré talions maliGnes, dépl'ayent ce qu'ils touche nt, 1 J , _ L'abbé Fleury, l'Jbb é Racine, I l . - Il faut cxnmi ne l' tin histori en comme on examinerait un témoin en justi ce, I l . _ TABLE ANALYTIQUE. xiij L'esprit pllilosopllique sert ù distincu er Je 1"-ai hi storique du vrai. -semblable, ct le y raisem blllb ie du {abu/cua; ct du (au::r;, 1 2. Le hut de l' hi stoire es t de r éc ler noh'c co nduite, 12 ; _ De jucel' les princes, 13 . - Il a été rarement a. tl ci nt pnr les historiens m odernes, 13. - Le c rand avantace de l'hisloi ,'c est de p résenter des foi ls comp lets, c'es t- fi-d ire des f;lits dont On puisse , 'a ir à la f~s le prin ci pe ct la suit e, 15. _ Il Y a ll'ois sortes d ' hi stoires :eles vies particuli ères, les annales de dh'crscs cités ou de div erses na lion s ) et cell es du monde dans l'cspnce d 'u n ou de p l usicUI's sièc les, 15. - Des comp il Mcurs, Jû. _ L'c.pri t philosop hi qu e assiBoc à chnqu e es pèce d 'histoi re so n utilité prop re c t ses ca l'actères, ,6. - J oi nville, histol'i cn de sn int louis , Ri'ynnI, ma.uYftÎs hi storien, 18, _ Vertot il su pe indre sans fnire des portraits, IS. - Il Y il cu des hi storiens judiciellx dans tous les temps (le troubles, o u np r ès quelqurs 61'1lndcs décou,' el'Les, 19 · - Sous les Gouverneme nts lIbsolu!, p oint d'his toriens, 19, - RoUin, Bossue t , Hu me, Ig . _ Dnni t! l, i\lézel'ay, Dubos, Vély, Villaret et Garnier, 19' _ H~­ nnult , Mab ly, Voltaire, Duclos, Anqu et il ; Montesquieu , so n hi sto ire de Louis XI brûlée plll' m écnrdc t 20. - Vo lt aire et Gibb on j uCés comme hi stol'i ens, 2. J , - Juli en-PApos lnt, 2r, - On pose nujounl 'h ui dan s l' Iù toÎre des mnximes Ué nél'ulcs , pui!' on .rmuGe les f:tils, 2. J, - Quelqucs philoso phe! les reeru'cIent com m e unc bnse s11I' lnqucll e on pellt b:i lir Ics sys tèmes les pins al'bill'lIircs, 22., - Kan t a d o nn ~ duos ce tl'nVC I's, 2 2 , Sa l'éfutillion, 24, - II fallt se r éduire, dnn,.; l'his toi re, à obSC I'VCI' Ics nc ti ons des ho mm es, et ne pa.s vouloir s'enqnél'ir des prétcndlls l'essa rts secl'ets, 25,-Sc hlllidl , Putter, H einr iehs, hi stori ens nll emands, 26, - Spitlcr, Sc hill cr, Hes.~, s llé,loi ~, 26, - Heccwi sch , 2.i, - J nmnis l'espri t philosophique n'n é té pl us néCC5S\l ire pour rédiGer l'!tistoi re, 27 , -~ J o nt ai Bne ne fais .. it cas que des ,' ics pII "ti cu li ères, 28 , - 11 ne faut pas ontre l' ce se nt ime n t, 28, - Etudie r 1.. multitude dan s les individus , et les incl i\' idus dan s ln mu ltitude, 2S, - La philosophie ne s'est pas bornée il la vic des rois et des prin ces, on lui doit enCore celle dcs maui stl'.'tlS, des cens de leu l'CS ~ t des .. utres perso nn es recomnland il blcs pnr leul'S tnIenlS ou le urs YCI'tuS, 29, _ Micfdie ton , Fléchier, LnHy~Tolend<ll, Félihien , etc ., 29' _ Fontene ll e, d' Alembert et Thomns, on t pnrCOlll'U la cOllTièl'e de.! l',- éloges, 29 · - Ln philosophie a posé les règles d'après lesquelles �xiv TABLE ANALY'fIQUE. 'fABLE ANALYTIQUE. les yics p nrticu lière s doivent ~ tl'e rédic ées, 50.- Elle, .cn. a pr~5crit d'a utres pour l'utilité des lec teurs, 31 . - Les h'.~ t01fes CeIlt:r:lles so nt néces:-;aircs pOUl' offrir les tablea ux, les .res ultnl~ et mots révêLatio71 et cOnflaissance , (Di cl cont)iction, 50. _ Il fallt cons lllt e r le se ntiment et III misan, 52. - Cri tiqu e de la raiS0 7l pllre de Kant , 53 et suiv. - Le cara ctère des vérités pre- lc~ rn:tximcs qu e l'on ne trouve point dans les Vies pa rl1Cu" 5 1 ct suiv. ~U!res.., CHAPITRE XXII. • Pourquoi les philosophes moderoes oe se soot·i ls occupés que très lard de la morale, et quelle a été leur marche . .ImpOL't rH)le?. Page 35 dans cette sCience Les ;;ncicns s'étaient n tt~c hés pllrticulièl'emcn! Ù l'é tude de 1" . 1 0;5 Depuis)'étllblissement du rhrist i:wismc; mOI:te, v • ' . • l'cnseicnc~ment de lu m Orfd e fut le pal'Inge exe lllsif de ses Ullll istres, 56. - L t,S l'èg les d e~ mœurs pt'êchél;s pin' le~ Pères grecs et I~_ lin s 36, - Lf' s ~colas tiqnes , 56, - Nicllle, Boss ue t et Fenelo:l 5)' . - In co nv é nient de suhordonne r enti èremen t le s véri lés à l'e nseiGne ment des eccli:sill stiqucs, 37. - 10con",é niclH de r,lil'c trop dé pendre l'év id e nce- du droit nnturel des PI'I' 1l ITes de la ,ré rilé de 10 "e li gion ,: llI'é ti ~n ne ',57', - Ut ilité d' une O1ol'a.le fondée snr la nntnl'e e t la l'illso n, IIld ependamm cnt de tell e ou telle autre l'cli~ioll positive. 58, - La morale esse nti elle c.~ t commune :i lous Ics p e uples 1 38, - Lt's nll ciens u\'aient appuyé la morale snr le sentiment ; la r lupart dcs écl'Ïvains modernes n'cn out cherché la sO Ul'ce que dans les nbs trll Cti ons, 5g, - Les faux systèmes de phil oso phi e oe-doh~ent pas être imp u tés ù l 'e~ prit philo:5ophi<lue, 40. - Plusie urs ca uses de celle dhiu li on de ln. yél'itable l'OUle, Ill) el suiv. - Notre siècle a cep endaot produit de s moralistes Jign es des mt ille ul's temps, 42. - Il es t un e Inoral!! natu l'e lle, 42. - RHut:-.tion des objecli ous co ntre' l'existence de celte monde, 45 et suiv, _ Nécessité de connaître e{ de fixer les qualités des ,'tres se n s.i b J e~ 1 intcllicents et libre!i, pOlir l'emonter nu x "éritilbles principes cie la moral e, 47 , - C he rche r nos pl'incipes momux, nOn don s les hyp oth èscs, mais d~n s les chos~s , 47, - De l'instinct , 48, _ L 'homm e connuÎlles lois naturelles , et nc les suit pas toujours, 49, - Rê futntion d e l'obj ection tirée du dange r de ne donner pour base à III morale qu ' un instinct obscur J {Ig ct suiv , _ Des s~cir. les xv mi è res 6~i d 'ê tre il la p ort ét! de l oul le lIlond t:, 55. - Réfntali oll du s)' .. tt: n1C de M. Rcin 1wld " 56. - Ln philosop hi e b l le sn c e cm pl ùi de lomes nos forre.s pOOl' hcqlJéril' de:.:; co nll:lissn n_ <ces, 56. - Il est impol's ibl c de pouvoir rendre rai so n cie tout , 57 · - Dans lil mor~ d e, notre \'él'itub le nl CS Ul'e est le se nlimc nt~ 58. - On s'est trop li né à l' esprit de s:,s lè me dan s ID rcchcr(', he des diverses sources de l:l mOl'nle , 59 et suiv. - C 'est dltn s les f~lC ultés de l'homme e t dnns Ses ruppOl'ts (I" 'i l fnut chel'c her les fondem ents dc la morale, 65. - Du moi hum nin , 66. - le d é~ p û t de ln loi étcl'Ild le uu de ln monde es t dan s nos rnpports avec Di e u. avec les hommes ) al'CC nOlis-mêmes J 6 7 et suiv , _ La SO urce ci e la hca ut é mo rule a un autre princip t! que cc lui de l' ufilité cé ncr:-.!r , 72, - UHntntion dcs rhil o~op " t:s qui prétendent que la mornle est indépendante des do gmes de J'ex i!tence de Di e u f't de l' immo rtalit é de j';Î me, 72. _ La m op mie n '~st palt le fruit de l'é clu c.ltion ni ci e la politiquc, /5. - L' homme ne peut se suflh:e; lil l'eli{}ioll lu i cs t :\\Itilot e t plus nêcessa ire quc la poliliqne. 79· - La reli Gio n c:- t d ' in stin c t com me la socinbilité, 79. - Il n 'est pilS indifférent p 0 1l1' tt m onlle qu 'o n fldmellc ou qu 'on n':\dmetle p:\s l'exis tence d e Di e u, 80. - Des ê tres inte lli Ge nts cl libres ne peuvc nt tlvoi'r des rnppbrts tic su bOl'rlination mOl'al e qn 'ovee une in to1li (}encc su pé rieul'e, 81 , Le dOGme dG l'cx is ten ce de Dien n'est pns contrtt il'C à notre di--Bnité, 82, - Est-il possible d'& tl'e ve rtu eGX et uthée? 8:/., _ Si ln philosophie vent êtl't! utile ù la mOl'nl e, ell e ne <lo it pli S se séparer de 1... rc!i Bion, 82. - Il n'est pas interdit ù ln philoso phie d'c!xiun incl' les objets qui app:-'I'tiennent li I:l morale, 84. _ La con nnissO:!lce raiso nn ée de Il OS facultés a l'é pandu de Cl'l\ndcs lumi ères SUI' tOlites les hrnllches de la moral e, R5, _ L' utilité publique n 'es t p oi nt un~ vnine nbstl'il clion, 86, _ De l' int él'ê t individuel , S(;. - Quel es.t Ic prin cip t: du bien commun ? 87. _ L e du isti:\nismc, en ~'cte ndnnt, n é tabli des l'nppol'ts entre ceux qui 1',n,lÎe nt elllbl'llSSC, 89, - Ln philc)sophic il. fait rentrer' le droit dl's cens dan s ln monJle, 89. - Dé ,'c loppern ent du Leau \'ers de Tél'c nce : J e sui.ç homme, taut hO'1nme es t /ln ami pOllr moi, 89· - Le s m œl1l'S Sont e n pnl'Iie le produit dc l'inllu ence des lumière s, 9~· - La morale. bi e n conn ue ct bien di: velopp �• XV] TABLE ANALVTIQUE. h 'f 1 ée .. embr<lsse l<\ sociétt: cé nérnle dcs oplmes, 91. ~,u .e es t fa usse qui ne r é unit pns Dieu, l'homme et la socIe te, 9 1. TABLE ANALYTIQUE. ~octrine nij un homme se nsé peut sc convaincre qu'une reli gion es t ou n'cst pas divin e, 1' 7 et suiv , CHAPITRE XXIII . CHAPITRE XXIV. Du système des philosophes en matière de l'eliffion positive. Page 93 De l'enthousiasme , du fanatismc et de la supers tilion . Page 121 Hume combat l'asse rti on trop llccrcditée <Ju 'nll cu.n philosohe n' a cru à la reli Gion de 50 11 temps, 931 ~ Ln .fo l des ~ o m.P mes qUi. 0 nt honor é l'Europe dall s les (lern tcrs 'I ècles .n él::ut . Abu s qu e les phil osop hes m odernes ont fl.lil des m ols entllOusiasme fanatism e, supel'3tition, 1 2 J. - La reliGi on ne pl'êche pas UII Di; u UIJ X hommes pour leur fnire oub li e!' ln 126.Il faut [lU tre chose qu' une philosoph ie spéc ulntiv e pOur nou s rendre vertueux, 126. - Lu mOl'ulc sa ns doc mes ne sc r:tit qu ' une justice saliS tribunaux, 1 27 , - Ni les lois humaines, ni ln morn le o.:l lurcll e ne poul'ro nrj amnis suppléer ù la reli gion, 12 7.Il o'appnr ti cnt qo 'à l'espri t relicieux de carilolir à la morale naturell e le cnrac lère d' universalit é qui lui cO lwi ent, 127 - _ Nécess ité des rites et des pmtiqllcs l'eligieusC5, I!l.S . _ S' il Y a quelq ue chose de stab le, n'est-ce pas parmi ce ux qui sont uni s par le li en de la reli c io n ? 129, - L es rites so nt à la mora le ce qu e les siGnes sont aux idées, J 29, - Sec te des hommes sans Dieu~ 130. - Le philosophe est fo rcé de re co nnaître en morale SUI'tOut l'utilité des pratiqu es reli Gieuses, 131. _ Principes de 'F rnnklin à cet é8'n ro, 151. - L es préceptes de 1:\ reli Gion Sont plus puissa nts que les cO Dser! d' uo simpl ~ pilrtic ulier, J 33. _ L a morale ne co nsis te pas uniquem ent dans l'a rt de bien penser, m ai s dans celu i de bien filire, 135. - De la pl'Îèrc adressée il Dieu; ses nVll nta ces décri ts par J .-J. Ro usseau , 135. _ Il f.l ut un e di s..:ipJine pOUl' la co nduit e, COUlme il fau t un ordre pOlir les idées, 134· - Réponse ft ce tt e objection : L 'i ncrédu lité, l'nth éisme m ême, se ra préférable à la supers titi on et llU fanntisme, 135 . - Le~ préjucés et ln ~uperstition ne ti enne nt pas uniq1lement aux idées reli Cieuses, 136. - Des p réjU Ci:s rclici ~ux. des préju cés d 'étnt, des préju cés de socié té, des prêj uccs de siècle, 15 7' - Les philosophes so nt a ussi peaplc, et ils (e So nt sa uven t plus que le peuple m ême , 139, - Dans mill e occusioos, les phi losophes n' ont p~s d 'a utrc loc ique qu e celle du pe uple, 140. . l Hil e l''o', p ain d·ll.bitudc . , 95 . - Les lumières ne sont . . pomt JOcom patibles avec la foi religieuse, 95. - Fausse, opJnJOh d~ ~aIl me ri'e, 91.q. - Abus de la philosophie "en mnll ère deL re/I(:;lOn 1" posiri\'c, 95. - Les athées, 95 . .- Les del stes,. 95. _ es llelites, 95. - Examen de ces troIS ~or les de p]lIJoso l~h llS, 9 6 . :- Ln ~lli son et la. reRefutatIOn des ohJectia ns co nlre la rêvél::ttion, 99 el sui v. - JI fnut de fortes preuves p our autoriser une rév él:1tioo comBle divine, 101. ~ Il.est co~­ forme à la grandeur de Dieu d'emp loyer, pour se fmrc con~:ll­ u c, la parole, l'écl'itmc et les fa its, 102 . - Cons ulter ,In r:1I son dans les llff.IÎI'cs reli cie uses, 105. - D es moyens Itumaws, 104. - L'itlée d'une révélOltion imméditlte, qui p arait d' abord si !imple, c~ t plu s co mposée qu 'on nc pense, 105 . _ Il ne f(l~lt pas avoir une phi)oso pbie pour les science! et une pour ln religion, 106 et sait). - S' il existe un e différence entre la " f rile moralc et ln véri té géométriquc, ce Ue dilTél'cnce est lOHt i.\ l',l\'nntaCc de ln pre mihc de ces deux vérit és, ' 08. _ n ech rrche des 'V~l'Îtês de pur fui l , l Og, - Q uand un [:Iit es t-il in contestaple ? 110. - l es incrédu les abuse nt tle la philoso phie; quelqu es personnes pieuses l'ecnrlent enti ère rncnt d:'l1 s l'exctmen des fa its et des preuves se nsibles en mali ëre de relilJion , 1 JI . _ Abu s des Dlot.5 divi", n.turt i et surnalurtl, 1 1 2 et suiv. _ E n mat ière de religio n, Dieu et l' homme so nt les deux termes entre lesquels il s'aci t cie d écO UVl'Î I' des rapp ort s, 11 5. - P~j s qu 'il y a tnnt de f{lUsses re li gions, li doi t y en 3.VO;1' une Yéri tabl~, 116. _ Ln politique s'es t uni e pOl rtout à la religi on, parce que Ics hommes sont naturell ement relig ieux, 11 6. - Pl'Încipes d'après lesqu e ls Ce qu 'il faut entendre pal' revélattoll, 9i. -:- Te'lotion peuyent aller ense mble, 98. • - sociél~t - Pal',lIèle entre le peuple et les philosophes, ' 40. -On J'C til abuser de la religion comma de la philoso phie, 14 1. _ Exctlll.e n de ce tte qucstion : S' il ne 'Vau t pas mieux qu e les hommes abu. b �TABLE ANALYTIQUE. " r 14 1 . el lIe fois de la reli Gion que de n en p~ ~ ~VO I ' . . seot qu q 1'1 h i penscnt que 1[1 societe hummne peut Erreur dr. pli osop cs qu . 43 Di s nll er avec un seul <les ressorts qui la font mOUVOir, 1 • • t de d'Alembert SUI' les spectncles, .44. • 44 Pute de Roussea u e . bl C pouvOIr . que.In l'cli uoioo exel'ces ul' les umes, .'dAdlmrn . " (1 1 . d h'l so phes l'eJatl vemen t à 110 ucnce. . . . 1d'"e - In co nsequ ence es plO · . 45 Il est n éces~ air e nux hommes en cenera c1 ln re ICIon , 1 • • 'd 1 .. trc reliGieux, pour n'ê tre ni sup erstiti eux:, nt ~rc u c~.J DI Inscn · " Jq' 6 • - La reli uoion positive es t une blll'l'I• èl'e qUi seul e p eut ""CS, . 46 Il . s rer co ntre le torrent des fausses oplDlons, J . nous 1 as u . ., 1 ï l' t n ' a oint à balancer entre de faux system es a e p li os~p ~Ie e systèmes de rclicion; l'espr it relicieux est necessnire aux philosophes qu'au peuple, ' 47,. -:- Le deslr de p~r­ , . net arbitrairement les ins ti tut ions religlcuses est co ntrtllre .ectlOn . . l ' "t do • e desr choses a• 1a na t u , , 47, - L'homme rcll Glc'lX (Olt cre . u" matique dans sn croyancc, 148. - Le d06m ~ tis~e scep.tJq.~e rend les hommes fr ond eu rs, préso mptueux , meprlsant s, ~C~ I S­ tes, 148. - De ln tolér.:m cc des sceptiques., J49' -:- .La rel'l~lOn unit; le !cepti cisme isole, 149, - Le fan n t~s me rell ~le ll~ n qu~!~ 1 dc .rand ct de sublime'' le filnatl sme de 1 athee aVlht que Close 0 < . . et rétrécit l'âme, 150. - Du qui étisme phtlosoph.lque, 151. Les philosophes éteicnent la lumi ère de leur con scle ~ ce, autant qu 'ils d édaiCl1en~ les faits , 152. - Est-ce dnns les ~1~co ns tan CC5 présentes qp' il conviendrnit d'é t eiLldl~c toute l'~h{pon. dnn~ le cœur des hommes? p. 153. - La crmnte de VOII' rennltre 110tolérance, la superstition ct le rnnatisme chiméri qu e, t 53. XVlIJ de\au~ ~USSI CHAPITRE XXV. Quelles sont les règles d'après lesquelles on peut se diriger dan s le choix d' une religion. Pa ge 155 Moyens de connaitre si une reli Gion ost vraie ou fau sse, C'es t surtou t par le cœ ur qu c l'on juce de la b.onté et de l'exce llence des doctrines religieuses, J 56. - On dOit se fixer à ln rcli eion qui dévelop pe nvec plus d'é tendue les rappor ts eotre Dieu et l'homme, 156. - Il fnu t qu e les dOGmes, les rites et la morale soient liés d'une m ani ère indi ssoluble ~ ~ 57. ~ Ne:cessité de reconnaître le caract ère divin d' un e relig ion qUi n'enseiGne que 13 vérité, toute 13 vérité , et qui l'enseiGne tou- 155 . - TABLE ANALYTIQUE. xix jours, 15,. - La morale rt:vél ée doit avoir un cnraCLtrc intdnsèquc d' universalité , 158. - On est forcé de croire divin e Ilne reli cion dans laqu ell,e Dieu nous est sa ns CCSiie offert comme le principe et la fiu de toutes no s :Joti ons, 158 . _ Nécess ité d'examiner le rnpport des doC mes ayc c Ja morD le, 158. _ Comment il faut apprécier les r ites dont un culte se compose, 9. 15 Examen de la doc trin e ct du culte de la reliCion chréti enn e, 160. - Le christinnisme parle com me poul'rnil Je [.lire III plu5 snin e philosop hi e. Citatio ns à l'appui de cette :lsserli on, tirées des quntrc évanGélistes et des <ln Ires di sciples de J .- C. , et exposition de l'admirable éco nomie de toute la rcli c ion chréti enne , d'après les livres saints" 160 et suiv. - L a vrai e reliGion doit avoir Je plus haut deGré d 'antiquité possible, 188. _ Énorme différence en tre les faits ordinaires e t les faits reli Gieu..'t , 188. _ El'reur du P. Ardouin et de Court de Gébclin , . 89. _ Dans les recherches reliGieuses, il ne {nut point aband onn er les faits pOUl' suivre de vaines analog ies, 191. - Le philosophe nc doit pns réc user les prophétie s et les miracles com me appui de la révé lation, 19 2 • - Car3ctères d 'une prophéti e, 192 . _ Des miracles, ] 94· - Des milrtyrs : ce ux de l'imposture bie n inféri eurs cn nom bre et c n qu alité à ce ux de la vérit é , J94. -}lréjuc é favorable en faveur d'un c ulte établi pal" la douce ur de la persuasion, 194· - Une l'eligioll divine doit avoir !1I ur ses plus fiù èles SC I"Viteu rs un e influf)ncc divine, '95. - Il impol'te de vérifier si un e reli gion Il ' <( subi aUC un ch,UlGement imporl ilOt dan s son sacerdocc, dans sa di scipli ne fondamenta le, o u si clic ne se trouve compro mi se p"r la découverte d'll UCU O principe philosoplu'que, '9 5. -RèGles de saçesse à su i\'fc dans ccs di ve rses vé rifications,' J9 6 . - Abu s qu ' oll a fait des allécories, des étymologies de noms, ùes prétendues anatocies en tre les rites d' un culte et ce ux d' un a utre , 197· -Il ne fant pas juccr de la vérité dos dos mes d'un e .reliGion pal' les si cnes qu c cette religi on emploie pOUl' se manifes ter, mais pal' le sens spirituel attaché il ces sienes, 198. - Daos lit con fr ont[llion d 'une doctrine reliGie nse avec les prin cipes philoso phiques, il faut bien se G~lI'dcr de réputer Con tre h Tuison tOut cc qui n'est qu 'au- dess us de ln raiso n, 199, _ Ditf~. Tence entre le sceptiq ue et l'homme crédule, 199. _ L'obstination des philoso phes à rejeter toute révélation, et l'indifference que d'nut l'es témoignent POU! cette recherch e, son t des procédé. pcu pbilo.ophiques. 202. _ Le fait et 1. certitude d'un �xx . TABLE ANALYTIQUE. ré\'élnt ion divin e sont faciles ù véri6er, 205. - - C'est une prétention peu philosophique qlle de demaoder dans choque Cénérati on nn mirnclc pour chaque individu , 205. - Les rairs ct les bonnes max imes sont ù III portée de tout le mond e, 'loti. - Il Ile rnut nd mettre qu e' ce qui es t Yl"ni, mais il f.. ut co mmen ce r pal' en ê tre instl'uit, 204. - Le philoso phe qui méprise les f[tits est -u n indiuent oq;ucillenx , 205. - Tout u'est pos obscur dans 'lOe l'è \lélatio n , 205. - Il fandrllit être bien peu philosophe pour oc pas chercher Dieu darys toutes les voies qu 'il a choisies pOil r se m.:lOi restcl' Ù nou s ~ 206. CHAPITRE XXVI. A quelle époque la philosophie a-t-elle été appliquée aux matières de législation et de politique , et quels ont été Page 207 les bons effets de celte application? ' Chaos des lois anciennes, 20', - La politique ri été un des derniers objets vers lesquels les philosophes ont tOtlrné leurs médit.'\tions, 20S. - L ' Allemngne , berceau de ln rni so n publique, 208 , - Toutes les maximes d'élflt ont é té fix ées dan s des moments de crise, 208. - Peu de di\'Crsité cntre les op inions professées par les légistes anci ens ct modern es, 209, - Ln science de l.:l légi:,l;'ltion est la co nnaissance d ~s droits de l' hom. me, sacement combinés avec les besoins de la société, 2 12 . _ Les peuples crossiers et conq uéran ts laissèrent aux vaincu s leurs usnees: de là celte- prodi-uieuse diversité de coutumes dan s le même empire 212. - Causes du gouverncment réodnl , sn nature et ses suites, 2 n. - Petit nombre des écri ts politiques depuis la R epubliqcu de Bodin, jusqu 'à l'Esprit des lois de Montes. qlli~, 2 15. - La France n'avait point de droit ci vil, 2 15 . _ -Sé\'é rit é de notre procédure criqtioelle, 2 r5 .-En Angleterre, le droi t cÎ\' i1 étai t tres dé fect11 eux, mais Ja pl'océdure criminelle élnit mi eux combinée, 2, 6. -Combats judiciaires; ils ont été demand és dans III Grnnde-Bretacne en IS r" 2.,.-La léGislat ion commerciuleet administrative t!tait, en Frnnce, moiM duns l'en~ Cance que notre jurisprudence civile et crimi nelle, 21' . - Les discu ssions (lnnue ll es du pnrlement britannique ouvrirent un cours de droit public pour l'E urop e, 2 .8. _ Les associAtions d'hommes, devenues fréquentes, influent sur l'es prit cénéral , T ~ BLE ANALYTIQUE. xxj 21S. -Montesquieu . Jucem ent porté SU I' cet écrivain , 219 et suio. - Errcur de ce t éC l"ivnin, lorsqu 'il prétend flue ln reli cion cntlJoliqu e sc Dllll nlint d ans les monnrchies, c t que leprotestnntisme se réfucin dans les état s libres, 22'. - Il a trop accordé ù l'influence du climnt, 223. - D' Alembert:t tilit une excelleille ana lyse de so n OUVI'3Ce, 22'5. - I\1-ontesqui eu opère une crnnde révo lution dan s ta politique et la jurisprudence, 224. - Tous les Ce nre s de bien ùevinreot possibles so us le rècne bienfaisn nt de Loui s X VI, 22t,. - Des ltdministrati ons provincililes, 225. - S uppression des co rv ées, 2 2-5. - Esprit philosophique porté dans la jurisprudence ch'jle et criminellej sort des protestant s amé lioré, 226. - Frécléric-I e-Grnnd publie un 'code civil , 2~6. - Les peines so nt mod érées dao s presque tous les états de l'Europe, 226. CHAPITRE XXVII. De l'hypothèse d' un é tat absolu de nature, antérieur et opposé a l'étal de société. Page 228 < Certains philosophes ont al'bitl'airement supp ose un état a bsolu de nature. Cette supposition a été la Cause de bea uco up d 'erreurs, 228. - Quel C!lt cc t étal de natu.re ? 228. - On ne pe ut cn parlel' qu' hypo thétiquc(lle nt , 22.9' - Au cun pe uple n'a quitt é l'é l ~lt de societé pour rcto urner à l'ét,tt de nature, 229,L'ctat de socié té cst l'o uvl'acc dil'ect de la nllture elle-m ~me , 229 · - II cst co nforme ù la nnture de l'homme, 250 . -L' homme civil n'es t qu e J'homme Jl .t"turel aY~c so n développement, 230. - L'é tat sn uv:lfje n'es t tille I~ell f~o.cc du mOhde, 25 1. _ Tous nos procr~s, touWs (lOS ùéCOtn·t?l~ ct/lient dan s la nature, I~ ommc lous les cermès sont dan s la tetre , !!5~ .. - Les hommes, nV:lOt leur civili !llllion, ont plus de tP'ossÎl:l"Cté que d'é nergie , 232. - De l' homme CI"I"'lnt d-dtl S les bois , 253 . - 'L' homme ci,-iI n'est point un ê tre déGé néré, 254. - Si l'esprit de sucit:té a produit le luxe J la soif des pbisirs et des ri r h e~ ses, il .1 mis un freio à tOutcs les pu ssions vi olentes de lil nnture humaine, 254. -La civili ~a tiOll il été, pOlir 'IC1; peuples, cc qU ' UllC bonne éduc:ltion es t pour les particuliers. 23"5 . - Les hommes, loin de se cO I'rompre co se cÎ\' ilisa nt , sc sont perfectionnés, 235. - Les d éclamations con tre les institutions civiles ont leur source dno! �xxij T ABLE ANALYTIQUE. T ABLE ANALYTIQUE. l'idée rausse que nou s no us sommes faite d'un prétendu état de nature , 236. coll ectif qu 'o n nppcll e peuple, comme l'on rai sonn erait sur un être sim ple, 256. - On ne peut donner des lois a un p eupl e Sil O! so n co nco urs; de qu elle m nnièrc a lieu ce conco urs, 25,. - La bienfaisn nce, la sagesse , le co ur~ cc, le Bénie, ont èLé. les premiel's fond ateurs ,d es empi res, 2fi8 . - Le peupl e co nsacre ses instituti ons pa l' so n adoption au moins tacite ~ '25g.-L'idée d' une nat ion do nt les m aG istrats ne scrnicnt qu e les m.i nis tres , tandis qu' il exercerai t pnr lui-même la 50 Uv e l' ~tin e t é, est un e th éorie sans réa lité, 260 . - Exa men de celte m ax ime: qu ' un peupl e pe ul , qu and ille ycut, chance l' le (jo uvern ement étab li , 261. - lléuni on de l' Écosse et de l'Anclete rre, cn 1605,262 . - J acqu es II abandonne ses étntsen 1688, 262. - Dcs assem bl ées représcatati'Tcs uu tori sè re nt ces chancements, 262. - Le parl ement l'JOU ca Je plus p rès qu ' il pu t ln li Gne de la succession léc itime, 262. - Comment d iscerner, .n umil ic ll des mo u\'cments part,ic ls d'une Dluhitude informe, cc qu e l'o n se plni t à app eler l'express ion de ln ,' otonté cenérale, 263. - Les n'l Ots saluts du pCftple n'ex priment point une chose al'b itraÎI'e, 265. - Au cune constitution n'a m arqué le cas o ù le peupl e Cil corp s p eut tont renv erse r , 26f,. - 00 ne doit pflint se p,'évnlo ir de ["exemple de la républ ique de Cd,t", .64. Dancer des révo lu tions, :!64 : CHAPITRE XXVIII. De la doctrine de quelques philosophes sur le pacte social et sur la souveraineté . Page 25B Du pacte social, 258. - Existe-il un seul exempl e d' une eon" ention par laquelle Uil peuple soit devenu un peup le? 238 . - Il es t absurd e d' assimiler les réunio ns d'homm es q ui forment les co rps de n:lti ons aux co ntrats ordinnires , 239. - Partout où no us t1'o u\' ons nos se mblabl es, nous avons des droit s à exercer e t des de,'oirs ;\ rempli r, 239' Il Y a de ln foli e .\ so utenil' qll ' un peupl e peut romp re le pacLe social, ~4o. - Ju squ 'à ce sièe!e on n·avait point enco re imo Gin é d' éri ge l' en lib crt é natio nal e le fun este pOl1 yoir de se re plonge r dans la barbarie, 240. - Co mment les homm es se ré uni ~sc nt et co mmcnt les peuples se forment , 24 1. - De la souveraineté clup~uple , 241. - Dieû n'est la so urce de tout ~pu issa n ce qu e co mme créateur et conservat eur de l'ordre social , 242 . - Ne confon dons poillt la reli gion <:I yec l'é tat , 2ll-4 . - La souverain cté est de droit divin co mme la société, 244. - De la pu issance putern elle, comme source de tout droit politique. 244 . - Du droit du plus fo rt , ' 46. _ De l'intérêt social , 247 , - Définition de la souverointé, 247, - Doctrine anarchiquc de ce ux qui séparent la souverain eté du goul1erlltm ent j 10 format ion d'un e puiss i.lflce publique ca rn ctéri se b nouvell e manièr e d 'é tat , qu ·on peut appele r acqflÎ.se, 249, -- Le &O ll Ve rn cmcnt es t ln souveraineté en ac tion , 25 1. _ C 'es t un e B ~rt ndeel'l'e ll r d e prét e~dre quc le 13 uv ern ement n'est qu'un corps tnlermérliaire entre le pwple pr is collectiveme nt , en 'I/û seul r ëside la souvel'aineté, ct les m j cl s qui (o nt les individus dont Ult peuple se compose, 252. - La so uver nineté, ind cpc nd:lmment de lO l~t CO llYeI"ll C~l ent , ser~ it u n t: tre m êt'lph ys iq llC, 252 . _ LUyUlsslloce publlquc a beso in d'in strument s pour se m nnirester 25". - Lc pc upie es t le pl'Încipe et Il, fin du COij \' cl'I1cmellt ; co mm ent CC,.U c vérit é Be modifi e, '2.55 . - Daos qu el sens co nço it-on qu e la volonLé ùu peuple nc peut sc co mm ett.rc? 255. E t - il n ai CJuc le (lI'oit exclusi r de fair,e des lois nppnrtienn e a u peuple? 255. - Danccr de raiso nner SUI' ce t ê Lre =- xxiij CHAPITRE X{{IX. De la liber té et de l'éealit é. Page 266 Ah us de ln doct l'Î ne ùe Roussea u s'Jr lit lib er té et l'écal itt:, '2.6ti. - Nombreuses définitio ns de ces mO IS, 266. - Quels sont les n ais élcm~/lts de la liberté '! 26,. - Le!) lois ne pe u,-cnt ul i16mcnt no us accorde.· leul' protectio n , qu 'uu prix de no tre obéissance, 268.- Il n'y i\ de lib erté solide qu e celle qu e les lois canmtisse nt , 269. - Ln bo nte des lois et leur auto ri té suprême son t les pri nc ip:ll es bases de ln lib er té, 269. - Développement de celte proposition, 260. - Oc l'ind épendunce et de la scryjt udc, 270. - Les COII Ycrnements absolus et dé mocra tiqu es so nt les plus exposés nux l'l: yolutions, :J7 t. - Oc la slireltt et du pou'roi,., 27 1 . - Absu rJi té de ne l'cCflI'd.:r comme libres flu e les h om mes q ui yh'ent dans un p:;\ys o ù cha cun es t , de fai t et actuell ement, nssoc ié il l'exercice d u POUYOÎI' so uverrti n, ~ 72 . L es hommes ne jouisscnt de quelque lib ert é que da us les COIl ~ �xx iv TABLE AN ALYTIQUE. trées où chac lln d'cux e t co mpté pour qu elqu e chose, et li l'opini on fo ndée ct confin nle d c &'l sO reté, ,., 3. - Ln licen ce es t le de rn ie r terme de l'aba nd un des p ouvoirs indi vi du els, 27 3 . _ C'est ma l cntendre les int ér êts de-la li be rt é qu e de n e p3.S coustlllcr lcs cO Q\rélla nces, 274. - Pl'oj ~ t chimériqu e de Roussea u de diyiser lit terre Cil é tats éCIIU.t , 274 . - De la liberté de droit el de la liberl é tic fl1it , 275, - Sa ns III modér:ai on , il nt:: p eut 'Y aroir ni paix, ni sO I'cté, ni liberté" 276. - Les in.stitulions o nt d 'au l3. nt p lus de fo rce qu 'o n s'es t plus occupé de la sQretê des cito}'cns qu e de leu l' independ anr.e, 2,6. - La libcrté n 'es t po int une chose abso lu e, :J.?7. - 15e l'éftalité extrême , 27' , _ Dcs di verses so rtes d'in ég::tlilês, 277, - Il n'a jamais exi sté d 'éGa lité p:u'faite cnt l'c tous leslcitoyclIs, 277 . _ La société dom es tique n'e:) t fondée qu c SUr des in é galité ', 279 ' _ Toutes les vertllS ont pOur oLjct de co mp enser /es iO Cf.Fllit cts qui forment le tab lea u de la vi c, 279, - In dispensabl e nécessité de di \' erses clas.:!cs da ns la socié té, 280 . - Tout état doit à ton s scs m embres conscryation e t t,'unq uillitc, 28 1. _ D es priviLegcs" 282. - . Le I c C i ~ltt tt:u l' doi t sc con tent el' de n'ô ter à p e r~o na e les m oye ns léC itimcs d'ncquérir c t tl e conse rver ce qu 'i1 :t qcquis, 284 et suiv. - I l;lpossibi lit t:': d e fermer tout e issue ù l'intri cue et ù la corrup tio n , rIe f;j ire reco nnaît re S:ln s co ntradi cti on Je m érite illtl'Î nsè que de chaq u e homme, 286. - Les ~ o n a l'qu es les plus ~I hso l us ont plus d ' une fois céd é au gé nie, 286. _ Le but gé n él"" des lois es t d'empêc hcr l'a narchi e, e t d t! l't: primel' ou de pun ir les injus ti ces, 28 7, . , CHAPITRE XXX. Oc la propriété. Page 28B Fnusses et da nGe reuses idées de qu elqu cs publi cistes S UI' ln p ropr iété, 288., - So urce primitive de la p l'o pl' iù té , 28 8, _ La comm un aut é absolu c des bi cns n 'n jo:. m:lis pu CXb lcl' , 28 9. - Le d roit de prop ri été es t le plus sacrè rt e to us ce u x pOUl' les qucls ex.is te la ca r:J ntie sociale, 290 . _ L'é tal n 'es t point pro prié tai re des weas dc ses me mbres; il en es t le (;'urdien c t Ic ré gu)ate ul' , :t9 1 • - Les indi"idlls ont Sm' le urs bi cns des droits nn téri cul's à ln fOl'mati oil de to utc société puhlique, 29 . 1 L'é tat ne p eut avoir par lui -m êmc :l UCun \rél'itable drait d e pral TABLE ANALYTIQUE. xxv p ri èté, 292. - Phil osop hes qui ont prêché so us l ouis VII'e'vidence tborale ct. lc despo tisme légal} 295. - Des prin ces qui se sont fa its héri ticrs de leurs suj ets, 296. - Les rond s et revenus co ncéd és a ux princes pl'o u vc nt q ue la so u veraineté n'COlp ort e clle-mêm e ~lUc un (Ira it de dOUluin e, ~97 . - C h ez. les pe upl es ch ' ili sL:s la puissa nc 1: publi(lue n 'es tin stitu ée qu e p OUl' \'Cillt!l' à la s Orcté Il es biens des purti cu li el's" 297, - La loi romaine ne confis(I Uai l les bi ens qu e p OUl' crim c de lèse-rn njcsli: nu premier c he f, 298. - Dans n os tc mps m odern es il a été l'eco unu qu e la ci té ùoit ind emniser un citoyen pO Ul' les bi ens qu c j' utilit é pu b liqu e l'cclam c, 298. - L e po uvoil' dc l'é tat ne po urra jamais s'é tendl'e j usqu '<\ détruire, sa ns espoir de décl oIDm:l cement , hl fo rtun e tl e qu clqu es un s de ses m em bl'cs, .so us prétex te de r;:dre l'aya nta Gc des :t 'I lres , 299 , - Du systè m e féodal, 300, _ Comme l'é tM cst o bliGé de défe nd l'c Ics patrimo in es des pa rt icu li ers, les part icu lier$ son t ob li Cé de s ub\'en ir au x beso in s de l'é ta t , 502, C'e:)t au souvc rain ù dema nde r les con tributi ons néccsS<l il'cs, 302. - E llcs ne doive n t poin t êt re d éto urn ées d e Icur des lin nt io n , 503. - Cicéron co mba tt ait ln loi ng l'ai rc en so ut enant (Ill e b ci té es t é ta blie SurtOut p our co nsef\'cr ;\ ch;)c un cc 'lui lui ap parti ent, 304 , - J amais les états PO pulllires ne fUl'eut plus d éch il'és par l'a narc hie qll e lorsqu 'il s o ut méco nnu ces m nx imes s; IÎ nles ct a ntiqu cs : qu 'il ne p eut ja mais êll'c jU!'i tc d ':ILtenl er ù la propri é té d es na rtiuli ers pal' . des lois politiques, e lc . , 30!, . - L'Aliem au ne fut menacée d e lu plus ('c l'ri b lc révo luti on p ~lr les Hnahaptis tes, qui cherchèrent , p:H' lc urs opi nions sé ditie uscs, ù éLranlcr Ic! fonde ments de lu propl'i été, 305 . - Nécess ité de rceo nn llÎ tI'e inviola bl cs Ics propl'i étés, 305, - Un- Co u verncme nt n e peu t h ypo thèqu el' qu e SO!l l't:venu publio, 506. .. CHA PITRE XXXI. De. lois p énales . Page 508 L es philo~op hes pl'op ose n t dcs s:' stèm es qui , ù f()l'ce d'ado uci .. lu ut C.i les ll lltre", peines, les rend ent illuso ires, 508.- V(l in cs th éo ri es SUI' ln pei n e de ru o!'t , 308. _ Néecssi, é des lois péll ll lf:S; ln pe in e tl e m Ol't es t-cli c un attcnf:lt ItUX lois naturclles? 309 e t suiv. - Du Tmili des délits et des peines_ R é- �XXV) TABLE ANALYTIQUE. . rut ation 'de cet oUV1'age quant à ln pClDe de mol'~, ~12. _ Punitions qu e J'on veut substituer à 1:. perte de la VIC , ;,) 15.On doit plus aux perso nn es. h onnête~ ~u 'a ux.. m échants, :3 ~ 4. - DanGer de conserver la VI C aux scelernts, ~ J 5. - La peine de mort infli gée à ceux doot les crimes :lt l'OCCS meUen t La société cn péril prév ient tous les incony é.ni ents, 5.16: - Le premier but d'u n code pcn{.1 es t de cont~lI l1' ,c t de repl'lm cl' ,l es coupables, 3 17. - La peine de mort re l~b l ~e ~nl' les, R~~:un5 e t piU' Joseph II , ;1 J ,. - Les plus crands CC I'I,'oms e t Ju.rJ1)co nsu ites on t opiné pou r la peine de 010 1'1 , 5 ' 7. - Les l OI S, sans excéder le véritabl e droi t de la! s6ciété, peuvent all er ju&qu'à priver de la vie ce ux qui menac.eot la sOrc té sociale, :118. CHAPITRE XXXII. De l'impôt . Page 520 D'un impôt u nique, de l'impôt terl'itorial , 520. - Abus de la m~thode des économistes, qui ten d à tou t cé néra lise r, 320. -l':.bleau de l'an cieone adm inistrati on de la Prove ncc, 520. - AYllDtaces reconnu s de l'imposi tion en fruits, 326. _ Suite du système d'imposi tions en Provence, 5,,6. _ De la taille en argc nt , :h8. - EXilDleo de l'imposi tio n e n fruits e t de la taill e en ar{~ e nt , Zi28. - PerceJllion de dro its snI' les mil l'chand ises e t les denrées de co nsommati on , :'lppelée réve, 335. -Dans l'e tat actuel des choses, les pro pri é tés territol'inles ne fonden t pas uniqucm ent la richesse, 536. - Les droits levés S UI' les ri chesses mobilières ne so nt .point à charce nu p eupl e, 53,.. _ De l' industri e, 53,.. - Les dr oits sur les marchandises ct denrée! de co nsommation doiven t être mod érés J 338. _ Le capage, sOl'te de cn pitntion municipnle, n 'é tait empl oyé , en Pro \'cnce, que pour l':'lcq uitlement des ch:'l rGCS co m mun es, 558. _ L'imp ot du timbre, usité en P ~ove n ce Co mm e dans to ute la Frn!lcc ; avan tltGCs de cel imp6t , 539. - Du cont1·ôle ,. i1,ne doit pt.s êtrc exccssi f , 53 9. - Impô ts pour les cns impré vus, 339. _ Comm ent on reco ul'ait aux ~mpJ'un ts, 540. _ Les douanes é taient prohibées dan s l'intéri eur , 340. TABLE .~ALYTI QUE. ll.Xvij CHAPITRE XXXlII. Par quell e cirCOnstance les philosophes so ut-i1 s deveous uo e puissance daos nos go uvernemen ts? Page 341 1'1.I(quelie force in visi bl e tou t sys tème de philoso phie, Yrai o u foux, produit-il fluj ourd' hui UH e commotion Gt néralc dans le mond e? &4 1. - Réponse ù ce lle q uesti on , 54.l. _ Lorsque les lumi ères sc l'é pandirent , on fonda et on Inli iti plin les lloiycl'! ités, on étab lit des co rup:lgni es de littél'nteurs cn de slt\'3 nts,342. -Les philosophes :ltlciens n'a \'aient point eu de p oint de r.'t Ui e .. m cn t, 54 3 . - Happol'ts de I"ÎvQ li l~ entre los ministl'es de hl relision chréti en ne, esse nti ell eme nt ense iGnante, et les philosop hes, qui ont to ujours aspiré .1 U droit exclusif d'enseicne r, 545. _ Les phiJoso phes n'o nt eu d'::l bord ni l'idée ni le cournCe d'altnquer la relicion ; leur mal'che était ti mide, 545. -Ils se mont l'aient avec ôlvant nce lorsqu e les princes el I('s peuplc:s n rnie nt besoin de défen seu rs con tre le cleq~é j 544. - Ll ph ilosophie pulvérise les doc trines ultl'lunon tnines, 344. - Les phi losophes qe\'iennen t une ~ utol"it é; Ir: cleq ;I; conti nue d'ê tre leur point de mire, 345. - La noblesse, j:.tlouse ùes biens du cl e l'{~é, ap»lau dit . . ux déclama tions de 1" philoso phie , 5!'j6. ,- Lu philosophie ~ c qui e rt inse nsiblement un pOli voir qui devu it un ju ul" m inCI" tous les :lutl'es, 346, - Les trnvau x c t les succes des philoso phes, dan s les sciences cl les al'Is, si nécessaires :'t ln puis.:w nce des ét:lts, ont accru leu r con siJérllli on , 3(16. _ Ils ont fixé l'a ttenti on des plus Cnlllds so uvera ins, 34,. - Le conco urs des lumiè res et l' impri me rie opérère nt les prodiBes q ui o nt si forl l'cha ussé la plliloso phie de ce siècle, 548. - Les philoso phes mod ernes, par J1) nnl ure m ême de s siellces qu 'i l ~ culti \'n iel1l , se son t l'épa ndus dilns la société, 349, - Leurs rnpp ol'ls avec Jas so uverains se so nt m ulti pliés, 3/19· - I1s ont eu en Inasse l' lus de succès l'eels p o ur la pl"opn ulltion cn cénérn l des lumières. muis ben uco up m oins POUl' leu!' c laire p erso nll ell e, 350. __ Dep ui s la découvert e de l'imprimerie chac un pcu t li re ct s' in:,ln,in; chez soi, 350.- Ln perso nne d' un éCfÎ\'ain n'es t plus ri en, scs ecrits so nt tout, 35 1, - CO llsid érn.ti on dont jouissll ient les anci e n ~ philo ... !oJ>hcs, 35 J , - Cc n'es l, dnns les temps mod~ l'Il c:<, rrtC pa rmi �TA"LE ANALYTIQUE. TABLE ANALYTIQUE . nous t'lue les philoso phes onl fOfl]\ é une classe, 352. - A mesure qu e les ecclêsinsti(IU eS dcycnfli cnt P"lS l'tt iso nnables, Ics philosop hes le devcouient moins, 355. - Les Ilu. CiS fr.} lS Tirent tlvec indifféren ce les premiers co up s pOl'lés il la reli cio n chrétienne ; le clc q~é n 'é l;lil pns frappé, autant qu'il :11J1'a ÎL dn l'être, do_ hl. CIIC IT C qui lui étai t déclnrce, 353. Ville d'ns ylc pOU l' les philo!'o phes, 354. - Les co urli s,ulS se fa çollncn t fi. III mani ère des phil osop hes . 555. - Les l'(l i~ font pt1bliqlH~ mcnt asseoir ln philo!'o phie sur le Ir6ne, 555. - Les nobles ct ":5 crands cherI.;henl Ù s'ft!lsurer, co mllle pldlosophcs, une sup érioritc d'influ ence qu'ils nvaicn t perùu e cOlllme pCl'sonnoCt:s politiqu es, 355, - En An{; letel're, les phi lo!lopht:s n'o nt j:lInu is tonné un e secte, 556, - Si la phi loso phi e' n'cs t pas nec en Frnnee J c'est du moins dans ce pays qu e les cÎrco nstnnces tJo tle plus Id\'ol'isé 1:\ domination des philoso phes; pnl' quelles CIl IJ!"es, 356Poul'qn oi ce tte influ ence philosophique n'a - t - elle Pll5 opéré dan s les :wtres m onarchi es? 558, - L'A lI emacne co mpt e depuis h>ug-tcmps des philo~bp hes ci:li'bl'cs, 559, - Elle a été aussi le bercea u de pl'esq ue loutes les sectes relicieuses , 56() - L'association des itlumùits est une conspimlion, 360. xxvlij dans toutes les classes, 566. - Désordre dan s ln macistl'llture p. 56, . .- No blesse commerça nte, 56,. - Lu xe des évêques: pauvrete des pasteurs du second ord l'e, 568. - Le COuvcrnement , ll'Olllp é sur le rés ultat de ce mouvement cénéral, l:1isSQit ollcl' la co rrupti on , 568 . - Dans un tel état de choses, était-il po~sible de nc pas prévo ir qu e les vi ces dépraverni ent les maximes, et qu e la philosophie, sous p" étcx te d'a méli oratio n , dévorerait les choses et les hommes? 5,0. - Les Ol:wvaises mœurs o nt precédé les fausses docll'in cs, 5'0. - L'cspl'it' de ce nsure l'es pril frondeu l', altnque toute s les instituti o ns, 5'2. _ A ce rt; époque) qu elques écrivain s prenne nt le ul' essor, 3'2, - Esprit des proleslonts , 572. - Quel~lles écl'iv:1 ins ose nt to ut , 5,3. MoLly , Co ndill:l C, m êm e en combatl.lIlt nos ,'ices, donn èrent un nouvel essor à DOS possions, 3,3. - De la mani e de tout ré~ ui re en di eti ollnnires, 5,4. - Ell'c ts de l'activité philosoplllque I Ol'sq~'e ll e. se. d,é ploi:. chez des noti ons corrompues ::Ivant que t.l c ire echllrees, 0,5. - Aucun établissement ne pouvn it rés ister à l'acti on des mœurs sur les op inions e t ù la réaction des opinions sur les mœurs, 5,6. _ E~lt:l ­ fi on des têtes ù la première expérience des aérostats 5 .. 6. ~ Les :sp ri ts t:tai.e~t di :iposés ù touS' les chan Ge ment: p~s­ slbles; Ils les so lliCitaient, 37" - La philosophie étoit Un ç l:live ù deux tl'lH~c.ha n ts? 5". Où é tait l'opinion pub"qll ~ dont nous ctl ons So l , fi ars? ji - n' yen avait point, 3,8 et SUtv . Les se uls pOlOt SUl' lesqu els on sc rê uoi ssait étaient le dés,i; i~m orl éré des joui ssances et l'esprit d'iodépendnn ce ct d cGo lsme, 579' - Los bons observate urs ava ien t pr6vu le rés ult at de ce m élance de philosophie duo s les têtes et de li ce nce dans lc~ m œ urs, 579. - L'abbé Dubos, 3,g_ - ]1 Y ~ quelquefoIs dnns ll!~ états des cha.ncements qui ne . sont qu~ par tiels , 580.' JUais, de nos jours, tout é ta it aUlique par le rni so nnemen t .t sin on par ln vio lence 581. - Po urquoi tant de Buerres civiles ont eu li eu san s vo lution , tandi s que notre r.é volution n éclaté sans Guerres civiles, 582. Ln Frnnce pouva it peul _ être conserve r encore son l'é,.,inl . . (Jl'rntcile au couvernement u e; mm.s 1'1 etait d'être plus sa" 1 . C . ' u qu e n ni"lt lO n , -8 ~ 2. - Caractères gui dis llllGucnt notre révo lulion de tOlites les au tres 582 et suiv. - Spectacle qu'offre la France métnm orphoséc en un vaste corp s dclibérant, 584, - On avait p,rëtendu réu lcr J'em'pire, on • CHAP ITRE XXXIV. De l'influence des mœul'S SUl' les faux systèmes de philosopbie et des (aux système. de phi losophie s ur les mœul's. Page 36 . La propaçation des eneurs n'est pas 8culemeot due à la philosophie, cli c a été pl't:paréc pur Ics mœurs du temps, 361.L'es prit de déco uverte et d'iO\'cnli on, l'esprit de commerce et tl e !lt)ciétc, carac téri sent prill cipalell'lent notresicelc, 562. -Les p ro{p'ès rnpides d' une nati on et sa prospcl'ité so nt so uvent un cc ueil pOlll' ,:,es instituti ons ct ses mœurs, 5th. _ Des l'i che~­ ses mobilicl'es, 363. - Acc roi sse ment des ri cllt:!sse!l el du lu xe, 564· - Les plui5irs multiplient les '''' pporb enlre les hommes, 364· - Les sef\'ices son t plJ )'es avec J'or , 365. - Nécessi té de crée r des impô ts , ,'cnte des offices, 565. - Delle puLliqu c., 565. - SOIIS la l'éccoce , lu CO I'l'upti on pnrvient a !l01l comble, 566 . - Une dépriJ\'ation profonde t:l fJ'h'ole fnit des procrès xxix ré: �XX" T~BLE ANALYTIQUE. le J èsorga nisa, 384. ----.: Le c1err;é ~ ln nob lesse, tous les ~orps interm t!diaircs so nt dé truits; le trône chan celle, 585. - Dt:macogues fo uc ueux ; ils son t nides par de tel'ribles ~uxil i nires, harn· mes av ilis, perdu s de réputation et d· h on.n e ~r, :>86. - De pelits brouillons usurpent un Cl'tlnd P OU \'O lf, ,,8, .. - De quell,e m :1nièrc le peupl e ex~rcc Palllorité, 58, . -11 :11'1'1 \"3 que la P ~" ­ losop hie, qui ;wait co nsp iré co ntl'e le tl'ône C,l l 'a~lcl, COnSPll'Q co ntre eHe-m ême, 588. - Le peup le es t rcprcsc ntc pal' les ~cr­ ni èl'cs classes de b socié té, 588 . .....,.. Du, gouvernement ,'évoluttonflaire la réyoluti oll fran çaise devient plus nifreuse q ue .n'aurait pu l'~tre une inv"sion de bOl'bnl'cs ,58g.-De l'e.fprit 1'évolution1Iail'e,39o.-Règne du terro d sme,3g1. - Des délateul's;des bns~ tilles,3g2 .-La justice est suspe ndu e,3g2. - Tribunaux l'évolu tionnail'cs,Sg5. -La semibilité était compl'imée par des menaces, 393 .-ConsidérCl.tioos générales SUI' ln l'évolution, 394. - I l f.1ut plus qu e la philosophie pour gouverner les hommes et m .l intenir les sociëtés,59!i .-C'est plus Jl..1r nos :lffecti ons qu e pal' nos idées que nou s SOUl m es !ociablci, 394. - A qu oi reconnaî t- on qu ' un peupl e se civilise et se poli t ? 595. - Les mœ urs ne naisse nt que lorsq ue le cœur s'é tend avec les communications qui le développent , 395 . - Le propre du faux esprit philosophique est de nous faire méco nnaître ces pl'incipes, 397. _ Certains hommes ta demi civ ilisé.s De deviennent pas meilleurs en del'enant sophistes, 3g8. - Le f[lux esprit philosop hique veut tou t di ssoudre pour tout ana lyser, 3g8. _ Il fnut que ce ux qui exe rce nt le po uvoi r soient re spectés pal' les autres, 599, Un tro isième cn nwt èrc de l 'espl'it philosophique e~t de tout généra liser, 400. - La ma ni e de tout Céné raliser n été appelée ginie, 401. - Cc qu e c'eSl qu e le cénie pris dans sa "éritahlcaceeption, 402 . -Qu'entend-on parles mœurs? 403. - Ce ne so nt pas des sophistes, mnis de s hommes de cénie qui ont foodé les sociétés, 403, - Co nclusion: Qu rmd la corruption n'es t que dan s les mœurs, on peut y remédier par de saees lois; mais qut\nd un faux csprit philoso pltrque l'a nat uralisée d~ns la morale et la législa tion, le mal est incurablG. FIN DE LA TABLE ANA.LYTIQUE. NOTIC E • 'un LA VIE DE L'AUTE UR. -Il exis lail dans Jes bourgs , et même dans les v ill.g~sde des rami ll es in dépendan tes, déùai gno nt les s pécu lal lons ùu com ln cl'ce et les ressources J e l'indus lri e; le mo di que produit d' un cham p bé reJ il a ire, on les ho no l'<li_ l'es b o rnés que procura it à le urs ch.efs un m oues te emploi de j udica ture, o u J'exe.'cice Il e q uelq ue p rofession lihél'~If', suffisa ient fi leurs hesoins. E ll es j ouiSMif'fl t d'une cOIl;o; idération fo r t supér ie ure à la II léd iuCl'ité del cu .. for lune, et se main tefl a ient •. duran t une IOllgue su Île d e g,1 n él'f1lions, daos la pabih le possess io n d'ull e conJi l ion h Ollo l'a hl e. Jeon-Et ie n ne - Marie PORTAL IS ( 1) a ppartena il" une de ces rA lII p lcs; il u aq ui t au Ba usset (2), arrooùis.5pment de To ul on, dt' parte lll en1 d u Var, le l"av ril 1746 (3). Jeall Por t:.di s, so n aït>u l p a te r ne l, a " ait exe rcé la m éù ec ioe avec d is ti nction, et s'était d isLÎogué principale ment ses COn- Prov~nce, pal' ( 1) C'csll"l lol'I qu e l'inscripl ion pin cée 5111" 5('11\ t Dmbcau d il ll S l'r'''lisc so utcl'l'ilinc d e S aillte ·Gc ll c\ ièvc 'IC le no mm e tl \le J eal/ -Etitlille, ëclle faulc a été co mm ise par 1\J. J a nsC ll , S uppldllltJIl au f'u!cis d'ju'! tQi"c uI/itJc I'!l clle. politiqll e, er.clésiast irjueel littéraire , If'aduit d c l'a llt,!OlilucI d 'aPI'èi la 'l'i' lç li'\ mc ('ditio ll d e J.-H, zuprr, in- 12. Paris. F, Sclwcl. 18 l 0, lOlUe 4. p , 145, (2) Et 11011 à Bt·a lllle . co mm e le "e ut M. Barbi cI' d nns. Son Dictioll' _ nni,.e (h'~ Ofll! /'agt! tU'OtIJ'mes, io- S", P.ll'is . Împ. bibliu ç. 180S, 1. 4 : t:.lblc dl's aulc ll r~ 1 p. 336. (3) ~l. en 1718. J au sea , da a s l'ouvraffc déjà cité , III "t mal à p ropos u3ltre 1. 1 �NOTI CE une époque où la prollqne f' 1 If'~ 1)I'Ol' În ces , élait . ' rtotlt t.l nns e ont ( . de la lllf'd ec lIl e. su. 1 s 'l'I", e IHTellS!!C' rouIÎ I, e. • , x prrcrp e 1 v , s uh onlon Tl ee au 1 1' " 1 SIICCl'SSÎ \'E' 1I 1C llt ses ('tut:" • ;\J"de Jo rl a 1;0, Il " . • Jeoll -L ll eno c - 1 < 1 . ' ùe l'Üraloire d,Il ' li e h conal (·g.\IIOI1 lles dans les co rg~s (11 , "II l~ se di ~l in gua dDosJ es lhè, " r l one l a~a\ se , e, J' 7 , ~,al () naissancf's en bolanlClilc ' 1 Tlg ealt a Olt l ' . " ) sou Lint a \'(' C écl at: cs ses l'ubliCftlEs de pl"l osop "le q~e'"f','me de ce laient d' imt rem")rqu er e n U I 0 • lors , ' on' pu t de ,ceUe [lfe,enCe . J 'esl)t'it qui l'on t Jep Ui s pro \'l sa Ll ou e Ji,:, Lirrg ué. . 11 ' el à(J(~ sf'ul ement de dix-sept A )eine sorll du co ('ge, O" . ,' , l' s r tï publ .ld succ ess .i \,pme nl Jeu\': I)rtll s éCIIL:o;, un. u ans, 1 J e J,-J , );ous>ea " l'Emile u (,,) _ , c t l'aulre oyanl pOUl' litre:, J)e" P"'J" I/yis (3), cl l' au Ces ollvrages se ressentaient de la j euoesse e n'él~i~ L 'emarqurr que l\:c riv nio qui s'essaya it On " pu ' l le 'n es , IH cliloti i fi l paL' la Ct'l e'"ull,' té Jes I,hi loso p les 01 0" ••. 1 II rulle courage de se IllOu(t el l e1 ar leu r ton pnnu o,a . l ' P .. . el à un e élJO qu e où la luode vou ail que lrgleux ... un age l'on se mon tràt i ncréJule, leur. 5 l, ' Ile comN"'C 11Il 1i}'rc !]liïl :l\'a)t ob tenu (on prix.. le 5 ~C'p_ a ,I8ml l'é e dc rOr:lloil'c de 1\!;lrSl'J' II e ; 1' 1 l'' 1,Il l ,,1 lOI"~' en HI Icnlhrc tG, ::J 'I : co "I Gle ' C'OU IIS cl dt's dc!,\,cl.~ du cO ll ci le dcTrt'nlc ; , "'me C t', 1 e l' C<" Ut' , ( :; .. • " }J 1 ( 1) ~:',~.",;" ,i,m,n ,""o,,,,,,'i,' ~""J'"l" ,."rilii Tnd",;,,;: ';'" ~;,,~ III Ju lio Ilf , Pia l V. po,, ' ifici1nu 1/I(lX, lt"II!(c : nl'ltl ,(lit UIII , , filcI~ l'l "1'101 '5 (; " 1.1 Ville d c ,\I ar7tt1I;ul1I AIJ, f.. 15(i4. mal', rotl~(" • .. ri ' 10'" cl . r t'Spl'i l (, 1. " sc ill ~ cl li 1 11 ,,\'st pas sall~ lUI t' l'cl pOIII Il :-0 Il e 0..:, " . v, ' ' : 1 _, ~~IlFr[ IJCC , e l" CI ~ lafilidudu:.~cp l,eUle DHilll de sa \' UU ' (lue J;: O U\ 1 aBC . 1 • ," .1' ni ' l"" "ll'ucliun ' , nu! 1)l 1o:~ l uô\le ,1 sièdc, IC!l m ;J6;~ "'a\ ,; llHIUIl:lpa ll ;\: Ct c"ux .. _, dc~ t jnaic ili ~ de! êcol icrs (2 ) Ob$t rlJtlliOUS $ur '1 pal' 1\, oc si~icll1e. U 71 '. E l iliB , " Ou DI! LJWUCAT __I ON vi lJ p li OIl , L, Ch:tlldJcau, 1 • 6,:" d , " • / . • lé ol/vrage J71f1/1i P o rla l'15 ; ,111- 1"~ Ile '"',5 I);'IP(,( 1 'u " l\ : l ' ) Cc 11Clii ~('I'i l dc 50 I)at?cs ill - I ". r'le pOI'le III Il ll(h c:I ~ ,hlll u v Il il a cl{: imp l'im 'e," IIi Ic lI um de 1"l lll el1l'. II •I l',11 111 ccl C C i J mp'e". ' , ' .. JCU 't ' LIV" l 'O lllm.i ,'c de ('c (l U!"1 cOII III' 1l : ( t(/ e et.. élléralc ,11"$ ('ri)" ' OJCI C . . , 1) ri . DC' fnr"'i" .. l'J(le if ,10 .orieU; Drs f" ~J /I• :.:Js dD1l'(lrll"l . cs P ' 'J 0oCs d'"__ , 1s dtI $ 1',',lo!', Des ,.nn!jll"~$ dtl sy$IClll ti D es pl'f:JJ/gés , e po 'IHI'/e. lug J et ' gl"; Destiné au barreau pal' ses parents , il étudia en droit da ns l'universilé d'Aix . La vil le d'A ix, ma lgré la dis ta nce qui 1. sépare ùe 1. caf l'itale du royaume, é ta it p eu t- être, s urtOtlL à cell e époqu e, la ville Je Fra lice la plus remarquable par l'ins truc_ li on de ses h. hilaD IS et l'excell ent Lon 'lui y rognait Jans la société. Grâces au s uccès de ses premi ers essa is lilléraires. Portalis y ruL bi en accueilli J e tout le lIIon<l c, IVUI. 'de ~Ionclar et de Castillon, qui brillaient alors da ns la magistrature , J' hODol'èreotde leur a milié . Il a \'a it des m œ urs et UD e cooùuit e irrép roc hab les; rnod rs te sans timidilé, doux sans fade ur , il avait surtou t cet âge UO e nAïl'eté piquanle ; il élait vif sans ê lre éto urJi , socia ble par ca ra c Lère el pal' goût ; il porlait Jan s la sor,iélé celle cOlnplaisance qui l'end aimable, el ce rt'sp ecL ue soi- Il~ême qui la it qu'oo rs t es timé. a Les aVOCa is les plus dis tin g ués' du barrea u d' Aix, les Pa scal , les P<.Izel'Ï, les Colonia, les Siméo n, l'aidèrent de 1eurs co oseils, ct radmirent da ns Icu l' intimité; il devi nt l'ami des de ux premiers , Je disciple ùu tro isième , et le ge ndre du demi er, Cepen dant, p orlé â gé9éraliser ses idées et à remon ter aux gran ds princ ipes qui rallachentl. science du droit li la morale et a u droit naturel el politique, il lui éla iL facil e , r S IOII. SUR LA VIE DE L'AUTEra , Le second ouvrage annonçait mieux le talent de l'auteur, mais prou vait qu' il se pressa it trop ù'écrirp.. Ces deux pelits pcrils rurent all"'lues avec vio lence et amCI'IUll1e(I). Portalis ne fut ni aig/'i ui ahallu par III critique; il écri,' it en celte occas ion à un de ses amis: Ilfaut lavoir être cOlltent de C8U,Z qui 1WUS appre/wel,e a être 7Ju! conteflta de ?Ious-mêmes. ( 1) Nous pOll\'o ns CD jU8"cl' pal' uu e p e tit c bJ'ochure, p lIbl i,{c pour dl·fen~c • !]ui nOli s csl fomb~c so us la w.,Ii" , c t 'T'Ii c.«: l illlililléc : R ,:polI ,e au~deu:r: lellre$ sIn' les de.ux Ouvrnges de Ill , PQ 1lIi. l' llI di:lllt r1 r l Cil droit Cil l'université d 'Aix, A\licrIlOÙ, 17 6 4. ill. l ~ de 18 l'aces , 11. lcm' 'f &ont appelé.! ID' {rl/iI$ précoce$ d'un mérite "Rù.nIJI, �4 NOTICE cl e s'op.reevoir qu e " alliance cie la jUl'i.pruJ encc et cl e l'esp rit ph ilosopbi'iu e n' éloi l poi nt cncore CO rl !\ ort1llll!e. Il a peiu l ù\llIe matlÎl'.r c ass ez \' il' ü 1;1 ~ illl ;"l li o n du h a rr f' flll :i. ce ll e rp uque, dans une de Sf' S lt' lI t' es :, « .l e m e sOln ' Îen s '1 {( d i l- il, qll(>. 1"PI':- f(lIP j e II H~ COli s n c l' a Î ~Lll b il IT P;W. lln a ll({ c ien jU l' bcOll sulle, a uqu t· ! je Pil rlais d es Fra'}ments de (\ Cic é ro n 81, '" les luis , I ll e dil: J euue hOl!lllle, " oul ez-"o ns « tl er clIir u.n avocflt. clin.\·é , li sez , lis('z le:; sa " ~l lI s COIl1« menl il Îl'es de Barlhole ; Hllh rell s, De l e,,: lamcl/li.\' ; l\las«ca rdus , j)e J'f"48wJllJliul/t'hIl8; l\lillhœ us d e Am 'c li s; « el surlout ces ViClLX r.ouliers,- Fnch inre tl s et Fari nnc( ci us, qu i out cnyisflgé tou les les qll e::, li ons ad ,J{'ramf;( que l'al'lelll: L out ce la vous fera plus Je p rofit que les « <l ucles rè \'cries du<UOU hOlllnl e Cicéron . » Purtalis ful reç u avoca t à la fiD d e J'anut!c 17 65: il a l' ait a lors d ix - neuf an$; illrOu\<a d es Llppui s ùa n s ses res pec- tables euof,·ères . l\ u" u ne bi za rrerie remarqu:lhle, il essuya, ùès s o n d ébut, uu désag r~ l1I eo t qui n'élaÎl donné il perso IJ lJe. Lepar. ICIII Cllt é lait a lors Jan s l'u s;! g e d'ellco ur<l g e r , par llI l COOIpl ililelit prononcé ci l'a uùieuce par le p rcm,ie r pré::. idcil t , l e je u ne il \' oca t q,l i pIaillait pOlir 1ft prellli r re ro is . Portalis pl aida d'ulle 1I1t1lli ère dî~lillguéc , m ais lIeurc, q ui ù':pl u t aux l11 ag Îs lrats r outini e rs . Les gl' ns dU' l'o i r eq u irtu l le CCli II pl i 1II'e li t : il fut r erusé. Au so ri il' <.le l'audic ncf', uo \, jrux praticie ll " oldlll ie co ns o ler , et lui dit: « Yo us avez pl a if( d é a\' ec es p,ril ; mais il 'îlut c han ge r vo ire man ière, qui « n' es t pas ct.lle du ba r r ea u. )) « l\I ô lL s ie ul', rél Jon d ,t ( le j ~ulle bOntll le, qui ava it la. colI:,ci e ucc oe ::.es furc t!s, c( e L qui jugea it son s i0cle , c"es lle bl'lrrea u qui a besoin d e « c h" "gl!1' d 'a llure, e l DOII p us 111 0i. » Ce THOL ru t prôp h élique . Portalis o p ~ri\ Ilue r évo lu tion dan~ le hafl'f'élU de sa provinc e . Il ua lura lisa leJ r oi t puhlic Jan :; It' s <-I n'd il es "ri, ées ; j a illilis il ne s' Clll pal'a lrUa e qu c" UC) n san s l' ilgra lt dil' e l la gént:nd isel'; il d édaigna les s ubtililé:; de l'écol e , ct él~blit co Lo u le occasio n les véritables prio<"Îpes de 1. seieuee 5 SU R LA ViE DE L'AUTEUR. .au droit. Il suivit un e ca rrll.~ rc 1J0u\' e ll e, et il introdui s itt un e 11Iélh oilc vraim en t philos o ph iq' ,e ju ~ qlle d a ns les rWllihes en np parence les tlloi ns s usce ptihl es d e d élllon :"' tral io n. Bien lùt On l'e mpl oya d aos toa tf's les gra od es Cilll::; PS; sa h O/lh o m mi e et sa s ill'lJ<lici té t1~sal'_ J'1.a icn L la j a lous ie CJue ses ta leuls n e p Oliva icn LIIl Ll nquer tl'e\ Cile r . Mai s il nc lin'da pas à p :ll'aÎtre l' ed o l!lnh le nu >.: b o mmes ,CIlI' il ~ en ava it alors co mme à p l'~.ie nl; ils se )I\: no e nt a de s di sp utes avec a uta n t J e pn.ssip n qu'Ol.\ en a m l ~ plus l i] l'~ li sc divi s er eu factions. « Ces di sputes, i . c( sa il PortaI ls. form e nt deux p ::l l'I is ri v<l u x qui se pro\'ot ( q ueot en l o u,t , ne s ~ pa l'JOllllcn t ri en ., s'elltrecb. oqll r ot (\ sa lls c esse; l'll!n ne les conten te , co mllJe ri en ne les c1és« t'J I'lIl e ; ïls nc se fuet j <nnais g ràcc; touj o urs i ls ('ber- ~e p~l't i, 4. " c,h en l a, till,l'e, ,i !lus i,OIl; ils prennent la du reté po ur la « \ c rlu, 1 Oplll Ul l rc le p OLI!' la CO II ::.tél nce ( . ) . » Le c le' gJ lulla it :ncc le p<ld cllleut. P u r t al is puhlin, <> n ,1766. un PClil OU\r rélg ~ S IlI' la dis/illc/iolt des dell ,v IJ U,l'\'S~' Jl CeS; il y p os a <lf e~ p n~ ci 5 j on c t silgl'~s e C')u t' Iqu es 1)qn Clp es SUI' les p u i.il S de Co u l ro\'erse qtl i di,t is~ i e llli c Sé\-c ertl fl ce et l'c lllp ire , i\l o rs q utlques ei'pl'Ïl s e~~g\! rt: s \' O~­ hn'l' ut rendre sa cl'oy~ 1I1ce s us p ecte; ou fit viole nce à C] uc l<Il:t::; p ;l ssag~s eXl rails ùcs d ir cr s m éllloiJ'es qu'il avai l pub ll(·$ bUt' d es m lll ièr es can o n iques; 0 0 en lron q ua d 'au .1l'e<s ; u~ <é v,èquc (2) crut y ll'oll\'el' q Uf!l tjn es prop o.., iti ons <!l" 11Ie rJla Je ul sa cCl ls ure, c t les J è uollç'.a tia ns un de ses a,eles , A la, p~' i \\ l'e de ses nmi s , Po r talis pu b lia saj ust ifi cRtl,O U: ~ C l t-'Cl' lt, (ort C'J urtet UC \' CIl U très rHrc, es tpl eÎn d e ,~, ~ nélt~ ~r , J e Il obl esse, <.le s elt li ll1 eo l et de religion. L'aft~'1I I't,! Il eu t aUC Ulle :"'u i t e. Da l~s le il lOis d'oe loh l'c 1770, il fit imprime r un e.cOIls ullal lO o Sur la val idi té ues m arii.lgcs d es pl'Oles lé\u t$ de ( 1) Des proéjugiJs, p, J O, (2) Celui dt.: Saiul,Paul.Tl'ois,Cbàlcau l , �6 NOTICE SUR LA VlR DE L'AUTEU il . 4france ( , ) . E ll e ava it été rédigée Il l' invitation du duc de Cho iseul ,ol or s ministre, qui avait eu la p ensée rI'établir la tolérance civ il e da us la nouvelle vi lle d e Versoix. Linguel , qui n'aima it pas les avocals, a dit , dans son lI1é'In 0':' e pour madame de Bomhelles, que « cel ouvrage est pl ein d'éloque nce et de so lidit é . » Le manuscri t en ava it élé m is sô us les ye ux d e Vo ll a ire par Moultou de Genève, a qui Po r talis l'a vait communiqu é; il le charge. J e noies m arginales, el en porta le juge m ent le plus tlHtt eUl·. « Ce t~ n'es t point la un e oonsultation , disa it · il ; c'est un "éri- « tahl e Iraitéde philoso phie, de l''gis lali o n.t d e lI1or81e «( pol itique. » Les priDcipes de cet onvra6'e é ta ient ce u x d'une tu lrrance écla irée, el non rI' one irrc ligie use indiJrél'en ce. Pe~sé avrc sagesse, éc rit. avec mesure, e l d' un st yle qui réunll la correcli on à l'élégance el à la chal eur, il con- trib ll a puissamment a u changèlltent ùe juri:<:prudence qui amen'a enfin l'édit de ' 787 s ur les mariages des protestaols. Vers la fin de l'année " 778, Portalis fut élu assesse ur d'Aix. L'assesseur d'Aix étail le second des quatre adm inis trateurs é lec tifs de la p rov ince d e Prov ence , con ous sous le omn de }J1"OC ltreurs du paya. C'é l~it d'ordinaire s ur lu i qu e reposait tonL le fardea u ùe l'administration. Peu d'iodi ridu", de so n ordre ava i e n ~ été appe lés s i j eun es à ces haut es fooctions, qui étai en t considérées co mme les plus ho norables qu'un avocat pùl être appe lé à remp lir en Provence. Ce fu I pn homma!:e rendu ses talenls e l à son excell ente co nduile. a IJ fut ob i igé de suspend re pour qu elque temps sa carri ère de juriscons ulte, el il eu l occas ion de dévelop per des t ale nls d 'uu " ulre genre. Il in spira pal' sa co rres pond"nce UD e grande con(jauce au gou vernemeol. A celle t poque se ( 1) On cn ~ donn é plu sieurs éditio us in -BI; e l in .S·, li Pal'is : à La IJayc cl à Genevc. Ell es so nt mcn tio llUces d ans La Fran ce littéraire de ~rscl). Cette pièce est sign ée de r a uleur et du sava nt Pa7.cI"Ï • SO~ amJ . 7 r f'sserrè rent les nœuds de l'ami! ié qu i le li nient nu cal"dina l d e Do i... gf'li n . <lrchc vèque d'A ix el président - lié de l 'nd li linis l l'at io n du pays ùe Provence; l'aUachement qu i les unissa il ne s"e:5l j lHn<lis démenti. Po rlal is , dur:w l lc cou r s ue sa cour te adm inis tration (l).., -obti nt kt s uppress io u des e xemptions Je l'o rd re d e !\laite, p ro \' o qu ~ une d ~ c l arali..on du ro i qui tnod t ra ce ll es ùu clerg é cl de la 11 00 Ie",e. Il 'l'répara des l'I' gleme nts pou l' m ieux dixer la CO lI sL itul io n des vi!J 1I6n 'es J sortes d'rl lTOndi ti sel nenls terri tor ia ux qu i av"ient leurs ass emblées , leu rs c he ll li llS, leur trésorier et le u r adm iilb trat io n . S~t1S sa ùi reClion, le ("(~g ilII e d es illip os itioo s fut perfectionné, ct il fu t é tabli UD l1ttdll e lll~ ordre uans la coou uile des ouvrages public,. . A la fin de son a dmin ist rat iou, il fut SUl' l e po in t d'ê tre app elé à Par is par le ruiu is l-ère, pour êi.re pl <lcé à la tê t e d ' ulle direct ion gé né ra le ùe l'aJm ioÎs lralÎon <les p ays d-ét a ts, dOuLouprojelaill'étahlisscllle c.t (2) . Lccf\rJin al de Blli:-,gtdin, son ;llni , et 1\1. l\"ecker, qui ad ll lÎra itla COr re~ p o Il J;H1 C C illlÎI II I..:e el nourrie ue POrLal is, avai e nl a tt ir é :; ur lui, VUUl' cc.He p lac e , l"a LteulÎOIl <.I.u gouverllement: la P .. o\"iuttJCt~ co onJo fitlu a utr CIJlcnt. En 17 8 t , Po rlalis re tourna nu ba l"rcn u . Il é ta it de tou tes l es g raud es ulldi r e s ; il cu t l e m ème s u·cc~'..g#, e t jouit plus de 1: 1\' CU I' CllCu rc qu'avant s ou adllliu is lration. _ Vcrs 1.. Jj u ùe l ? (h, il fut Ùt :pu té Ù Pa ri s pal' s a pro v ince p uur ve u il' y sollic it er' la J écis ion Je plu sieurs aff.tÏ.l' es IllIporlantcs. Sa n~putntion l' u \' ait dt:\'ancé: il fut bi cn a cc ueilli dt's g ens ell place; ou le rechercha daus les so- uc (1) I..c~ proc ure urs du p ays n 'cX Cl'ç;lÏcnllcurs fOll c ti on s C]II C dU I'au t ail s. dCLll: ( ,) ~ oyl"~ . re~c4' Il C lit c N otice s ur le cUI·dilla/ de nQi~!! etjl/ , p a,· l'un de sc" ,IU US \ te a ll C~ (S. EUl . t e card i ua l d e lh u ~~c l. ) Cet illu "l , c pre l;! I, .a.U S~l rc(:o uJluôrIlJ" I,Jc par I"t·ICI,.IlÎ tHI J e ~on c:opri~ <]Ir e p;" . Lt IIw J éralIOn de SOn cara Clè re e l l't.\!l-fFHl Ce de Sun stylc, flll il u ~~ i ,'auli de P o rlali&, c. l celte ;:unilié est uu litre dc l)Joirc C]tlC u o us l"o\'cudi' luODS 1:' pour lUI, �8 NOTICE ci élés . Il sut toujours se r esse mbler â lui-m ême. L'am iti é du ""rdina l de Hoisgelin con lrihua à lui rendre le séj our d e Pari s util e el ag réab le; il eut a u:,si bE"aucoup à se louer d e la hi c l1\' e ill ance dt) maréchal p rince de Beau\'él u. 11obi inl un secours cons iJérable d'urgenl pour sa provi nce, la r ~ "ocaliuD ' ù' lIn ünpô l nouvellellleut ~tabl i s ur l es huil e~ , celle du privilC:ge exc lus ir des IIl CSsf'gc l"ies , un ri'g! c> mell( qui fixail ù un (aux rn ot.léré la con trihulion de la Provence à la dépe nse des trou p es <lui S(~jo ul"n a i e llt ou qu i passaien t d"lls cet Le pl'ori nce Irontiére; enfin un e lo i (lui confi rm ai t. pour ce pftys, le p ri nc ipe sa luta ire de la 'réalité d es loi ll es, et le ùroit imprescr iptibl e d'a tt aq uer toutes les exemplioos acquises pri x d·argent. Tous ces succès fUl'ent ooten us en tro is moi s ; il retourna dans ses foyers au com m encp.ln en t d e 1783. Dan s le cours ùe cell e ann ép. ~ il piailla deux g randes causes: rune pOUl' le Tll (lrqu is de Cip i{'rcs, maire de Marsei ll e, conlre I"ordre de lIIalte; el l'a ulre pour la co,"l esse de l\) ira hellu, ùemandallt à être spparée ùe corps et ùe bi ens du ram eux comte de M i.-abeau, son mari, qui défendit 1ui-lIlême 5/1 propl'e ca use. Dan s l'omlÎ re du marqu is de Cipi ères, les plus g randes q uestions furent agitées. Uu jetlne che.a lie; de Malte avait exci lé qu elque lro uble au lhéàtre de Marseille; le marquis d e Cipièl'es, eu qU J lilé de mail'e, avait élé o lJl igé d'ifJsLl'uire u oe procédure. L'onl r e de Malte, il'l'ité, prit uo è délibél'fttiuu pou,r d éc lart'!' qu e le marquis de Cipi èrcs et sa pos térilé ser aient à j ~'lIai ;i pr iv(:s du droit J 'aulllÎ ssiull dans l'Ql'ure. Porta il;:; , CÛ ;ls uhc . c on :le :l la l'a pp el COtrHne J 'ahus contr e COi te d,'l ibérAl io n. L'o ,'<lr e de ~(;'Ite r,' po ll dil qu 'i l était sou\'era iu , et qu'il o'é la il cOlllpla lJl e (Ju'à Dieu de ses d écre ts . a POl'lalis fit un mémoire c urieux sur l'origin e de l'ordre d e Malte; SUl' la cons liluti on politique, ci vile et re ligieuse de cet ordre; sur la oal ure, les limiles , le ca r actère d e sa .ouveraioeté ;eofin sur les rapports qui le lia ient a ux puis- sUR LA VIE DE L'AUTEUR. 9 sances call1oli,,ues , chez lesquell es 00 lui perm elta it de posséder d e g ra nds bi ens . La M liull, aLion d e I"orure fut d écl ar ée abusiv e pal' le parl e ment d e Pro vence. Imm edi a tem cnt apl'è;;,:; , l'<\ffa ire du c omt e de i\lirnheau fut pl a iJr e , Les audi e nces furc nt s ol enn elles (1), Porta lis d é r elopp" dan s ce Ue cir('oll s Uw c e un e force d e la lf' nt e ~ un e I..: nerg ie d'éloCJuence qui ét o nn~" re~ t le cOllllc d e Mira hea u lui-m ~ me. La- cOlll lesse de ,M irau ea u g"g na SOD procès . Ces deux tri omphes nc rur e nt p as sa ns a m e rtum e pour P orlalis. La fa ",ill e ue Mirabea u était rorl acc réJitée l\l nlt e : e ll e exci la le r essell li lll cn t d e l'orJre . Le g r'andntaÎtrc (it p Ol' le l~ a u r o i, pa r so n alllh a5sa J t:! ur, ù es plaintes amères contre PorLa lis . Il ':pl'ouva al o rs les effe ls touchan ts de l'amitié et d e l'('st ilil e d e ses co nc itoyens . Le parl(~ lIlent. la cour dcs ai deti , l'admini s t ra t io n oc la pro'Vince, récl a m èrent pOlU' lui , et l 'o l'~ gf.! rul co njur é . 1\L le Cûrllie de Ve rgenn es , mini sl re des an'I ires C:t ranghes, écri \' it à Por tal is : Sa lllajeslé /l '0 lIb!ù l'a j~ m n is /e de!lré de p1'otecliun fJn 'elle duit li UIL sllj~t aussi nlile et a I.IM'i exlimaUe fJ ue V O'U .'i , cOli fl'c les pl'e'lel/litJlU d' un. ordre qu e le LÙ!npu.Llic demaNde iJH'etlea suiellt 1'es l,.eililes. Les born es d e ce lle 11 01 ice D e p el' m el \enl l'as d''; oum ér cr tout es les b elles di sc uss ioll s qui sor tire n t d e la p lulli e de Porlnlis , to ut es les ques ti o n s import ao tes qu'il di sc uta (2) a vec uoe s i g rand e s u pé l' io rit~~ ; Ill a is o n n e p eut pns"e r SOII S s ile nc e l'app e l cOI n Ill e d'ahu s ô' lIo e s ent t.! lI ce ue l'uffi c i,lI ilé Ll' Ai x: , qui llii d o nn a occas io n ù e COlllp O;:,Cl' uu tra Îlé c Vlllpl et SUl' la d i.::;solu t ioll O,J m ar iage a ( 1) LI.. AA , n, e;l nn . l'a rch io nc l"C'l'di n:lIl o cl l'arch id uchesse ll ca- ll'i.\ J A U (l'j ~.:lu.! , >lIO I'S;1 Ai..:, )' ,, ~si l>lc l'cllt. (~ ) 'l' c li c fuL cl,lI c du o aplèmc des adul tes , d ans Un p "o cèt" en tre tlll CUl é dC' S.ain l-Fcl'I'éol , o c Mal'scjllc , cl 50 11 (h C(l ue, Ol! i l s'''cr i:.sait de lrace!' UlJ e li &oc de démarcation cnln:: le,; droit s d es curés ct l'auto r it é des évêque!, �la NOTICE SUR LA VIE DE L' AUTEUR. p our cause J ' im p uissa n ce. Un ~ j e ~n e femm e st~ ta it pou r v ue J e vanl la j u ri Llic ti o n eccléS ia s tiqu e p our fa ire ro mpre un lien qu e la n a~ul'e désa voua it: le Jl1 ge o rdollua la coh auit ati oo tri enn a le. Port ali s a tt aq ua celle se ut e nee, comme contraire à la na ture, et ;a u x in lé rè ts de la r elig ion et des m œ urs : il tri ompha enCo re ce lte ro is. • En 1787. a prè5 la première asse ll,bl ée J es nOlabl es, le cl erge:, et la no L> l e~se de Provence de ,"nodi: r ent le r élablis3elll ent des éta ls ÙU l'''ys, sus penùus depuis 163 1. A dater d e celle epoqu e, l'imp ôt était CO D SP. llti e t Jcs a ffa ires lie la pro vin ce éta ient tra itées d;Jns un e assc nlhl ée d es députcs des co mmu lles,qu i s'asselll hi C! ien t a il nuell em ent dans la peLile ville de La ellb esc , et ù laqu ell e ass is la ient trois c r èques pour le c lergé ct d eux ge nlils ho mm es pOUl' la nobl esse. Cell e assemhlée, ùouL l'o u,'er l ur e e La it f. ite par cleu,. COllll nissa ires du roi, le cOlUlfl flo da u t et l'i ll te nda u L de la prov illce, éLa it d'ai ll éurs présid ée pa r M. l'a rche\'êque d'A ix, el la uobl csse ~ly tro u va it indirec tem en t représentée par un ce rtai n nOluurc de ge tltibh o llllll es, tels qu e les p remi er eLseco nd co nsu ls de la \' ill e d' Ai x (1), qui y éta ient appe lés à ca uSe d e leurs fllll c li o ns ad ul Îui sll'al i\·es ou Illuu iei pa les . Po rta li s, coos ult é pa L' le go uv ernement, fit un m ém oire ùaus It! q ue l il cxalll iua it ce q ui (1) Les co nsuli d c 10 vill e d 'A ix c l:.ÎclI l e n Ul ém e tem ps p roc u n:"urs. dn p3)'S, c"est - à -dil'c ad m illi ,.tra lc u rs de IJ l' rll\' iuce . 11$ l'c n uaie n l comp le à rassem bl ée d es CO rlllllUllOlulcs, Ils Il C r Cl'laicu t qu e clc u .t an s en c1 largc; ils élaieu t l:IUll par le gnlll d conscil dc IJ ,'ille. Les cousu ls so d allb p ropu~a i c l;L le u rs ;:' lI cce~5C l1 rs 11 cc cOI\::-cil, qui s" lppc lail lIS- semblee de IIQUcet elal. Ou , otait. au ~crul Î II ! 'aumi s~io n o u le rej d de la pro poail ion, Les Il u u \'caux clus lH"lien t uc~oi ll d e r;IGrêlllcllt d u r o i l' OU I' c uIre" Cil Ch OfIJC. Les proc ureurs du pay~ é l .. Îcul a u IHHllUl'e de C] ua lre: le p rem ier éta il u éccs;,.li rcUlc ul 011 (j 1·uLilllO lI,IIll C po~sèd;Ul L li n fid; le scco ll d . qu i p" I'la i t le 11 0 10 (fa.uc.ueul· 1 UU a,oC:II ; le trui ::.ièm e . UII gC llll lh olllll lC 11 01\ po:>sëtlalll fi ef: CL le t1 U;I I I·i è lll è~ 11 11 LW U f&cuis. D aus d'autn15 \ illes ou CO tn lll llll .lu lcs de PrO \'Cllcè. la IHl' Ulièrc ch arGc Uluui cjpa lc, quoiq uc élcC li\'c cl ~IU ch oix J 'é l.,:c leu l's li rés e u (;fll Ude maj o fll é de l'lJrdl'c de la boul'(~coisje. tHail aUSj;i dévo lue à III noblesse, 11 a vait été, ce qui é lilit et ce qui d evait. être. Ce ' m émoire, r es té ma nu scrit, Te nf~ l'l1l e d es r eclt ercues intéressantes et les gr" n,l.. vu es ô'un homm e d'éla t. I\J a lhf'ul'eus clllcnt l'o piuion du m om ent l'emporta sur les co nseils du s"ge . Les élals fure nL r éla ul is ôans leur ancienne fo rme, et le pays rut lh:cbi l'é . In 1 788~ PortAli s rédi gea, (l U nom de l'ordre des avo- cals au p arl em enl lL\i x, un e L eUl'e Ql t !J n l'de delt gce anx, co n tella n t J e res pect ueuses, ilia is éll erg iq ues rem a n lra nees co ntre la ré \'oluti on o pt:réc d a-il S l'éta l paf l';.t fc h evèq ue d e Sens. On n'a ri en puhli é a c elle époq ue d e plus s oli de ni de plu s é loqu en t ( 1). li o c tarda pas à f~ire ,s uhl re celte let lre p a r U ll a ulr e Oll \r l'nge s ur le m ême s uj et, intitulé : Exan, elt impo'l'f'ùli des édit, dt(, 8 mai 1788. Daos cet ecrit , où l'a u leur éta it plu s à l'?o ise, il tra it e les mê m es qu estioos a vec plus ùe libert é e t J.'étendue; il s'y li vre'Î un e discuss ion approfondi e ùes vrais prin c ip es du go uv ern emenL fra nç,ais et ùes pd viléges des pays d'éla t ; o n y LI'OUl' e d es vues neuv es s ur l'exe rc ice d e la pu issa nce publ iqu e. Lor squ'en 1789 les éLa ts-gé nérau x furent co nv oqu és , la voix. puul iqH e Jésig nait POl' tctl is po ur d éputé. L'influ cuce d e Mir a hea u, qui ùOlnina les élec ti o ns par d es ins ur rec li o ns po pul aires, l'éca rt a . Cepen ùa nt il se contenta d e le d épo pul ar iser, j a llla is il Il e p rovo q ua aucu n act e <..l e viol ence co ntre lui ; il parl a to uj p urs avec es lime ùe sa personn e, m ême qua nd il afiecla it ùe pa raître lnéc onteot d e ses opini ons. Les progrès de la ré volution et les mou ve m ents po pula ires qui siUlJa lèl'cnt so n d ébut en Proven ce donlJ è l·eo t occas ion li. Po rlali s J e prouver sa fi.l é lil é â ses auCÎcos amis. Le ea r dioa l de Buis[;e lin et M. J e la To ur , in ten daut e t pre llii er prc:; iùeot Cil Pro \'e nce, le tro u vaien t to u j o urs prêt. 0. les a iJe l' J e srs ell ll sei \:; et d e so n iufl llco ce, dans les m om cu ts de l,rou ble et d e d anger. (1 ) Ce lte leUre fi, to u 5 1es AVOC Ats AU Cl.é imprim ée il Ai r , in·8", p arl em en t. J 788: elle cs l sil)née d c �1~ NOTICE SU R . LA. YlE DE L'AUTEUR. La procédure c rimin ell e élait de ve nue publ;que. Su i vant une loi éman ée Ù~ l'asseilluléc constÎluftntc, on ùonnait des co nsei ls et ùps défenseurs aux iLCC U 'ié~ , Dans llO tumul te populaire, d~ux dri1gons du régim ent ' du, Rui, assaill is par uoe m ultitud c rgnyée, avaient tué un p ay s:ln en se défe nuant; ils f'ul'rnt arrêlés, La cha ullH'c des \'Hcations dl: par lemen t, qu i s ubs is tn it e nc ore, de \'Hit les jllgl)r : eUe l eur d on na Porlalis pOlir déle n se ur. Ali jour Ihé, la po pulat ion entière S't;II1 CUt; t: l le menace UC Il lttSSncre r les acc usés, si les j uges ne les urcl tt renl pas cOllpables. Des nlunnu r es ci rcu len l contre le dé re nse ur dans UII ttuùito irc tur hulent et malinl eu tioone. Purtal is s'e n aperçoit: :" 'ant d'ad resser la parole a ux rn ~gjs lrats~ il se lo ur ne vers le prup lc; il l'avert it en peu Lie mot s qu e la liherté du lIlini:-tère qu'i l remplit inlp orte i.t to ns les citoyens , et qu e, dans l'in té rèt de tous, nu l ne doi t ètre cOIHlalll né 5 ~ ns 3\' oil' élé d ~re lldl1, Il ohtient le si lellce , , co mntauùe l'a tten ti o n, justifi e les accu j P:l, rcru~e le,:; précauliO Il S qu 'on "olilait prenùre pour sa sù re té " plès la plaiJ oi l'Îe , eL sc r etire sans )'t'ce \'o i!' 1.. mO Îlldre insultr, Ce ('a lllle im posé par son éloqueuce fut de peu de dUI'l'r: les IIwgisl rat s qui venoient de prOUOD ce r l'a rrêt d'ahsolution fll re nt fo rcés de s'éc happ er l-lar Lies ijs ues sec rèles; il la l'lut r rco n Juire en pr is on les acc usés absous, eL ils Il e puren t r eCOU \ll'er ]eu r libert é q u'à la fareul" d ' uu ù~gll isel ll cot ct da s les té u_bres de la Du it . on\Tnge su r les Suciél és politiglt es~ qu'i l avait commencé dan s sc:-; m Oll le nt s ue luisir, et dOllt il n'ex isle qu e ùes fr aljï llrlllfi ( 1) , A Cf' tte (:p 0f]ue il frit n o mm é cOITul1issaire du rOÎ pOU l' J'org'lni sa ti un lJ'un d es Irais d ép nr le m ~ nl s qui COllllwrnneltl l'<.l/Ici enll e Prov ence . Il r efu sa Cf>S fOtlClions h ono rahl es; il pria l'arcb e'i'êqu e de Bordeaux, a10l"S garùe des sceaux, de faire i"lgréer so n r efu s au roi, AUaclté COIIIII1C il j'éta it ù j'a nciellne con s lit ulion pro 'i'c nç:dc, il l1C put s e ré:"10 lI(J re, di sni t-il, à concour ir à u ne opé ra t io n qui en con so Ol l nai t l 'a n éa nli jse rn~ n t. Sa maiso n de céllOlHlgne ru t uu ra nt qu e lq ue tcmps le re ru ge Je plus ieurs ecclés ias tiqu es es lÎII1 :lules qui f"ltyaient la p ers ·c u tion. Au m ois ue rp"r i t~ r 179 2 , l'exaltu tion touj ours cro issan te dcs es prit s c t l'accJI~ra t io n du m o uvell i cot n:\' olutionll aire viurent t rou bl er la tranquill ité de ce petit co in dl! terre. Un )'(:gi ln enl suisse fut d é~:1 l"1ll é à Aix p al' tles i\I<ll'sc: illai s in s ul g~s; des co mi tés à' Îns unect io n fureot orgHnisés d ri llS t u u tes les COlllnlull es rural es; il ra llut songe r à sa SÙl'c té . PllI'l<.l li::;, ue p o u\' a nl se ré30lldr e à quiller la Fra nce, se l'rod it à Lyon avec ~a fUIl IÎ Hr . li y ~\\'ail ùes anlÎs (:1 ) ~ ily éUlÎt a l1 i~ i a\' a nl ttge use m e nl CO nnu q ue ùans sa pro,' ioce; il ,Ienait d' a illeul"3 s'y joindre à un n omb re Peu de temps aprés, Portolis l'ut for cé de p rés iùer un conlÎlé centra l (rorgfl rdsalion ù e la g,lI'dc n atio lral e. IL proposa un plan qui réuuit Lo u.") les esp ri ls e t qu'il fit <lCcrptcr, quuiqu'i l ul!Jouàtles iuleotioos scc l è~es ùcs ùéso rg;ll tisll leurs, ~J.i~ . la ré l'ol lllioo rnarc hoi t av rc r opi d ilé. Il ju gra 'l ue, dans J, elat de ferrn enta iion é~<IiclJ t les esp rits, il ne p ou r a lt plus espérer de r.ire le bieo. A la fiu du Ill o is d'ao ût Ji90 ' il se r eti ra, avec sa ra n lÎlle, Jans un e m a ison ùe campagne é loiGnée. li y vécut cn paix s'occupant de l'éd ucat ion de so n fi ls e t de la composi lion' d' un g r and ou (1) Il ~c ,' il ("o~, II'ai IH d 'Cil d cl rui re ull e g l':mdc radie p e nda n l qu'il clall l'Il11r';II Î\i cl p er:-écu lc cn lï9 3 , ( ,~) :\ pl ès <l,'oi l' pa l lê. de l'éllJ q uence d f's BllI'ke Cl d es Fo~ , le:> autelll ~ dll NOtH'ta,,· Bt'ÎlI(111 J ou V tclÎOll llall'c no jtlriSI',,"dellcc t't des arf't!f~ ([l I (lst de 1\ oye r el Hio ll), :ljoU I"ll l : • A \ cc pllls d "" (i;l rds, d 'a Il Illl'uile, de cir,:o ll :-pcc tioll . de tililidil t', de mol !esse p c ul -être, no ire • èloquc tlc., peul e ll("ore C01l!'c n ' l' r \lI1 Gra nd cnrac lè re cl produire de • Gral!d~ c lTet:" .'\ 11011::' aux êlals de P IUVl'UCC: c'est là qu e, 10eO IlIl:.l; S, • ~(lll l l a\ ;u.ta Gc d e lïll ~ l rlLcli o n d ù c 1":11'1 de !Jil'Il dirc , 0 11 p Llc,' lo u . • j lo Uri!' d cs :1\'110;/1& cêlèol-es il b lêle du lit: rs cl d e~ p o s':~,IIIL , (i t' rs, • L\1lI d 'c il X , àl. P Ollalis. :ld ~ llill i ~(rall t la pl'o \ill (,O il l'âGc ùe " 'cnle • ,III ~, a promê qtl llllll Clll on allie le Gc nie d l, l'admÎlli "'II';,l clIl' cl le • cœ ur du pal l'iOlc al'CC le 1 ~i1~ 111 d e l'O I':llelll' ct le s.l\ uir du j u lÎsco n• s uit e,. tll 4°, LyO Il , 'i S:.! , Il,) llIe 2, Ul o l AtŒI."'S;'I' nA' ION, p, 84 t. , ~ ll\~ l:il d .. Purl:ll is s'éta it cl'I[;:I(ié à travailler pour Cc d ic li o llll :IÎI"C; Il LI, a donuc (l ue l":u,tidc AMJRAUTE; il <l l' .. il prêpa l'ê l';u'li cJc ASSUUl\C6, �14 NOTI CE tr ès considérab!e de ses compatriotes que les troubl es d u midi av aient, co mm e lui , éloignes J e leurs foy ers. Il s'y l ivra aux. tra\'(1l1X cie sa profession . Il était consult é de tous 1. . 5 drpa rtellJenls '·Oi5iIl5. On co nserve n\tee ::iOin dans ce p "ys qu ('lqn es UI1 ('5 d e ses co nsultations s ur d es questions d'intérêt gé néral, qui furent impritnées à cette <'poq ue (1). Au r es te, fiJ èle à 1. règle d e co nJuit e qu·il ava it adop tée d epui s 1789, il ne pril part, duraut so n s"joUl· à Lyon, à aUC llll e allai re politiqu e. Mai s les d iffi cp ltés d e sa posil ion augmen tèrent lorsque, le 20j uill et J79'2 , l'assemùlée legisla th'e dl:c rél a qu'il y ava it lieu à ncc u5a lio n contre SO Il fr~re (2), officier au corps roya l du gl: lI ie, illlpliqu é dons les mO Il,'cmcnls roya lis tes du cn mp Jali·s. En ' 792 et ' 795 (3), il fut, à div erses r eprises, forc é ue (1) Unc cDtrc aulr('s !jllr tlne qll csl iun d 'é lal fort imporlan te ct un e aulrc SUI' la nullilé des dispositi ons t~s tall)cuta il'cs f;Jil esen filfeur <rune eon/' llui nc. ('1) Ou duil rectifier ici une erreuI' lJui S'Cil Glissée dan s la TIlf.,I~ gi . "érfllc . par ord,'e alp/wbé/ i'l//I.l de! mlll iel'es , d.', loù ~ ~é"o/ lu . colt sullcS~ elc . • pub('is .Iall ' te llu ll l,tin dl s lu is el II!$ cullecljo ltS ofFàtllcs, Îu -So, P "ris, li olidUll uc.ltl. ('l Ocde, IS I6 , tOUl e It , p, 128, QÙ ce d écr et d 'acc-matio u esl n lppor té à J,·E.-fII, Porl alill, dcp ui s olini sLl'c d es c ulles. Si ,'aule ur de cdlc !aule Il e s'l' I;lil p ilS al'I'I:I ~ au ti tre de la pièce, qu i (\O rle: - Acte Jégisl;tlir, li o n s' Ije! ;1 la sanclion du roi, po rta ll t il C• c u,;J\Îo n CO n ll'c ll's 1I 0UlUlés COl't.'WA1", Po nT~ Ll S c l ;'u tres,. il <lUl'ait TU d,tllS le eo rps de l'acte qu e J'aCCUl:;llioll l'1)1 p orlt!c co ut lC le$ n u mmés CONNI"U, Géné ral en cher; PonTAWs 1 oŒicic r du Gé ni e. cie, ColIec/ioll géllüole du loù , iu 4°, Paris , 1793 ; édi t. du LouHe. tOOl e 9. Ill ai , juillet 1792, p. 6 19' VilJcclIl -Dl:Illicl-J\ u6u~te Porlali ,capita in c au t:orps roya l du 6é ui e , 1 i9 1, elllployc au ~ct'\" i cc (J"Esp;'(,nc j uHlli'é n 180 l , rc,ntré à {'clle épo que. el mOl't en 1802 à 1.. i\ li11rli uiqu c ~ous.din:cLl'u I· de ror. ti fical jo ns , étail lin excellent officier e t u n cl:cdll·u l Frao ç"is. Il a lai!jo ,~ impar/ ;Iit uu I.railé fOI t importan t Sflr lu rl:C'o"ltg.jJ~(I"ces milit(lt,.es , dont ulle parli e doit Sc Lt'ouvel' cu lrc Ics Il' a ill ~ des hé l'iliers d c l'amiral Villa ret de Joy('u~c , a tl'lucl ill'a\' ait l'cmise :tv:Hll d e m o nrir , émigl'é cu (3) Au com l1l.c lt cemcul dc , ('éli e a un ée . il a,'a it conçu u n pl an d e défensc pour l'ütfortuué Lo uis XV!. 1\ le d(:,' cLlIppa avec éloquen ce et SUR LA VIE DE L 'AUTEUR . 15 de s'é loigner d e Lyon; à la fia d e ju ill et ' 79 3 , il aba ndonna coll e vi ll e po ur ohéit" a ux dj:crf' ts de la Convent ion, qui prf>sCI' Îva iell t <J 'et. sO l'tir a tous les França is q ui n'y a \'a ienl p oi nt r eç u la nai ssance. Il se fla llail u'oh tenir plus facilelll('ol, par celle co nduit e sou fui se , sa radiation d e la lis te des ém igrés, Où il ava it é té in sc r it ù ès le m ois de mars 1792, a in s i qu e 5 femme e t so n fil s. Son e p011' ful tr ompé: ca r il fut écla ré d éfi niti ve m e nt el co nlradi cto irem en t t1.mig ré . I l se r etira ù Villefranche, où il put d f m eul'er en p~ix qu elqlJ cs m ois. Mai s l"o béi'5a nce aux lo is d ev int bi en tôt plus dangereuse (Ille la révo lte. fUXélllt un pi1ys qu e l'a rm ée l'evo1111iollUI.l ÎI'(, occ uphi l, où uo infortuné j eun e homm e qui lui était aUnché en qu a li té ùe secréta ire l'euait ù'èlre fus ill p, il vi OL à Paris, es pérant se cacher et se perùre au sei !) cl 'uo e vaste p o pula~i o n . Les d éno nc ia li ons d e la co mmiss io n temp ora ire de Lyo n l'y avaient pnlcéclé; so n s ig nal em ent , illlp rimé, circ ulait d e bl' ig~ de en bl'ignde partout o ù il y al'ail des ge nd a rm es : il ful arrèl é. A la yérilé, il clut il. un e c ircon sta nce beureuse d 'èlre traùuit sur-le-c hamp dans uu e m a ison d e sa n lé. U o de ses CO mpalrio tes, !ils d'un m aÎ lre d e da nse J e la vill e d ·Ai x, qui se so uvint avec, r eco nnaissa nce ù'a \' o il' tH é co co urngé et accuei lli " ;'Ir lui dans ses jeuoes a norcs, avait alors un g rand c réJit a Pari s . Melll~re d e la commUlle , prés ident d' un tr ibulla l civ il , 31nÎ de ~tou es pi e l'r e, Des\'ie ux ( 1) rencon tra Portalis, s'int éressa à lui , e t le prJserva d e l' horl'fUr de ces pri so ns où gé missa it , à celte époque, l'élite des c it oye ns . Durant sa dé tent io n , Portal is con~erva sa gaîté; il é lait la co nso la ti on de ses ca ma rades. Il a llait être traduit au tribun a l revolut iounail'C avec un autre ùe ses frères (2), CO llI';tgC clans lIu e'société n o mbre use l'é unie chcl. le rroche parenl d 'ti n Lyoll uais. d e \te tlu dcp ui s lo rs bien illu slrc. le maréc ha l clue d 'Albu . fC f:l . ( , ) I.e m:llh em'eux péri l peu nprès RoLcspien 'c, lc ( l ) Lc uaron Da \'id Pu rtalis. ~l th ermidor, �NOTICE qu'on amena it des prisons de Grasse, qu and la chute de Robespi rrrr. Dl'I'h 'a . ,. ',' Ce ne fut qu'à la fi n de ' 794 'In Il put oulen ',' sa I lbe~­ té, cll e lui ava it élé plusieurs fois l't'fusée , IlIcm e dt>pu,ls le' 9 then" iùo l'; il ne la dul qu\i la co~stanle y crsé \' er a nce du d<' l'u té DuranJ·~bil l ane et à 1 appuI energlque du famf'ux Lt"gendre de P11'i s ( 1). " Sorti des priso ns, Po li s reprit sa pro fe,ss ~on ,ù ft\o~ SUR LA VIE DE L'AUTEUR. jouÎr à Paris ùe la c~ n s l,d,el'at l o n, ((U1 mais il n'y padait p as. Un j o ur , dans une OCcas ion dé lica te, au milieu de la plus violen te agi tation , le prés itl cot de J'asse mblée , embarrassé de ce qui se fJ:1 ssa it, lui donna suhit ement la parol e. Etonné, j( u'bé:, ita qu'un mo m en t; il sc rés ie n,., parut à la tribun e, e t réuss it à ca lmer les esprits. Depuis, on le prcSSA it de par ler tOlites les rois fJU 'oo avait besoiu d'ètre éc lairé et concilié, et il pal'la toujours a vec le même succès. ravait su ivi parto ut. A ccLl\! époq ue, on lUI off nt au llïbun31 tic cassatio n une place qu'il Grul devo ir rcfu ser. Un ùes premiers il provoqua la restilutjon des, b~ens ù e~ co nd ~ m.­ D eS aux falllÎlIes de ces ioforlu uées \'I ctlill es; Il publia a ~ce suj et un e COIII'le rn q.is cou r~gf'lI se hro~h,ul'e , int il ul ée: D e la 1'éoùiOIl desi/lgelJ/'1l ls, ilVt:C c ~ lt c ~~ p' grajl h e : Il ne p o uvait manquer d'être électeur; et cette assem_ h lée élec torale (1), composée de l'élite des ci toyens de Paris, qui ne se laissa ébranl er ni par le ca non de vendé_ miaire, ni par ces comm issions militaires don t les juge m enLs frapp èrent plus ieurs de ses membres (2), le nom_ ma dépULé. cal, et ne la rda }JIl S li Rérilt:-l-on, Grand Dieu! de ct!u~ qu'on as<ass ine ? CJ\I~ nlJ.. LOS. Quelq ue tomps "près , il pril la défense de la malheureuse "i lle d'Arles (2) , qu i dC lll auda il ii être relevée tle la ten ible proscrip Li on uont elle a l'ail ,' té frappée pel' la Convention , cl lit paraître po ur ell e uo méJlIOLre iUlÎlulé: Il ed temJls de /101·fer . Co pellùa Il 1 la cons! itu LiO Il de 1 795 a " a i t été décrét ée et accep tée. Les asserllhl ées pl' imnires furent convoqu éps. Porlal i. se r endit quelquerois uans ce ll e de sec lioo (3), sa (1) Porlali$ .fil une nobl e ct j'Illqllc llte nll \1 si9 1l ;'1 \1 :,e ni ce ql1e cet ex. comen lÎullllcll \1 i :lVôl il n:ud u, dans lll1 <.l e ~c!o l' lus b C;'IlIX di:-cc... urs, cclui qu'il prollollÇ3 au CO il ::lll il des 1\II l'iCIl~ co ulrc b U!SJ I"lion (lui ordUIIH .llt 1,) dcpo l'laliU Il dcs prêln s 1101\ <1 ~sc rnlt'1I1és, (.z) Jlar IIlle loi do 21 ma l'$ 1;!, 2 , 1<1 \ il/c d"hl cs ;wai l l>U> déclarée Cil él"l de n!bcllion: le d ésa l'Lll clIlc lIL de l'C,, l",bi.! ;Luls ct la démol il iOIl de !'C'S Ulur;, ilko;;.I\;JÎcu l clé ordo lllll'S , [>,1\' \lll d~:cre l du 2 ., ma!'.!> 179 , 3 plu "ieun. {OLJC I Îo ll llai rc s 1 \ILl je~ (h' la I UCIIIC , jllc fure :l! Uli s c u :l.CCU Il;11;0 11 . Ln cra ll d lIonlbrc d't\ rl é..i c·u l1 (III'CIII Iwi \ù , de l'cl:c l'cice du droit de ei loye n, CL so umis li p:' )'cr pall'iolcs, pr~ l t.' n d u il (5) Celle de BrufuJ. d es iudcDl1til~s quartier nronl m<1rll'e, cOll5idêraLics il de Daus le m ême tem ps, les électeurs du dépar tem ent du Va l' lui accordaient le mème témo igosg e de co n6anre; et il fut porLé au corps législat if par une doubl e é lecL ion. Il s'y trouva avec son meill eur alOi ct Son bea u-frère (.1) , qui , mis hors la loi .en 17 93, comrn e procureur-général_ syndic du départem ent des Bouch es-du-Hhà ne, et con - ' tl'llÎllt de fuir sa pfltrie, avait été forcé de repre ndre, cn y rentrant, les fon ction s administl'a/ives qui J'ava ient f;t it proscrire, et qui veoait, comm e Porlalis, d'être porlé ci la d"putation par le s uffra ge de ses conc it oyens. Porta lis fut appelé, par SO n àee, à faire pa rLi e du COn seil des Anciens. Il rerusa, a iusi qu e ses co llègues de la députati on de Paris, de se conform er à cette disp os iti on J e la loi du 5 brumaire , qui assujeltissait les nouvea ux députés à d(:cla l'er qu'ils n'étaient point pal'ent~ d'éllligl'~s; et la considéra lion dont il éla it entoul'é elllpêcila, sans doute, qu'ou ne proposât contre Jui l'exclusion qui nais sait de l'ém igralion de Son frère. On se Contenta de de(1) M, Jc mal'qui s de Pa sloret la présidait. (~) M. d'Amhray. aujoul'd'hui chancelier cell e même asse mblée, do Francc, fuI élu par (3) M, Je eomle Si méouf r:J.o,.t' if P.J .-, ... (.'f I. 2 �8 NOTICE" J ' S durant le cou", de la session mander une r lOI . , que . .les .dé, de p ailS " fusse Dt tenus d'obéir putes . â la 10 ' du:> bruma,re . cette proposition n'eut pas de su,te, , ,, "r e I"g" Dans sa carn~ 1 : t lat,"e , ,1 t1 e l'eloppa une parfa, II> modéralion et une grande noblessp. ùe c~ l·aclère. CunSla,rr..ment oppose'li,'ecloire au u , li cO l nb~ttlt sa marche . 3\ ef!. , ' ec mf''sul'e Il a vait al ors pOllr am-IS, énergie, mais av . . . .dMIS .. ' 1 des Anciells les II'l3rhOls , les Lellluo, le consel , . T le" TroDson du Coudray, les Dumas, les Rrg n,el', les ron~ hel, 1es j\,! a lev',lIe , et plus tard ce bon Marmontel, . d o nt la confiance eD lui é la it sans bornes; dans le c~nsel l d es les BOI SilY,.. les C'loq· Cents , les Si méon , les Pastoret, •. Vaublanc, et tant d au tres qu, partag", ent lan les J Dun , . . .1 h .~ tard avec lui une honorabl e prosc nptlOn ; au u C 01:S, 1 P us , d' t au• re,. d le. ~l'lore\let 1es Susr, • , les Lacret elle J" une, et tcrirains qui savaient allier le cou rage â. la sflgesse .. rou ~ vou 1alen l terminer la ré\Oolulion el ass ur er :l Ieur 01prlys .. les' bienraits d' uo gouvernement constilulio nnel; 1 n etait la dans leur deslinée d'att eindre il cet honoraul e bul. C" 1 5 , d'd' 1 n'est pas dans cette Dot ice que 1I 0US pourrions ~ llll'e es. ca uses qui s'op posaient au sucees de leurs enorls : la· France n'éLait pas encore mûre pour un e véritable reslaura Li on. La première fois que Portalis parla il la trihnn e , ce fut ponr comu.Ure l'établissement d'un mlO,stere de, la pol, e" g~ uPl'ale :. il pressen Lait lIès lors cO lnlll en u~ rIIlDl s tre sa oosattributions proprement dites, mai s "ppele, par sa PO S Ition à une sorte de contrôle poli tique el moral oe tOlites , , les altributions 1 était redout able po ur les pouvo,rs l'I' guliers et cJéU,: is, et loul ce qu'uoe pfll'eill e ins tituLion avait de lIIeno Ç3 nl pour les ciloyens ct pour l' autorité el lemême. Appal'ClIlTnellt il oc fut poinL co mpris, C3r jl ne fut point soutenu. , ~, 1\ s'opposa ensu ite à une résolution qUi aulons. ,t le directoire à su:;pendl'e les adrninislruleurs nomm és par les t lccteurs, et à les relllplacer pro\Oisojrc llIelit. Il prou va '1u.'C'.étài~.<lép(}uille,' les ci to)' ..., oe leurs droit" e t l'em0 , '9 SUR LA VIE DE L'AUTEUR. pIncer les magistrats selon l'opinion da pays par d'aul r es qui oe sera ient que les organes et l'inSlrument de ceux qui exer ça ient le pouvoir. Ses efforts fureut encore il1fructueux ce Ue fois, Le 17 février 1796, il fit, au DOm d'une commiss ion, un rapport 'sur une résolution qui allribuait au direc toire le droit exc lusif de prononcer la radialion de la li s le des émigrés; i l en proposa le rej et , et demanda que le droit réc lamé par Je gouvernemen t fûL accordé aux 11'ihun:1l1x. C'éta it assurer la l'éparatiou subite d'uDe mulLilude d'injus tices; c'était DU\·rir les portes de la patrie à ce grand nombre d'exilés qui les assj,?gea ieol ; c'était préve flir la spoliation de leurs familles el la CO nfi:iCa li o n de le urs hi ens, cl tarir daos sa source un e des causes les plus gra \'es du malaise de la France, et cell e qui durera le plus longtemps. L'impression même ÙU l'apport fUll'efu sée: on se fonda sllr ce qu'il n'était po int ecrit, et le consei l des l\ocoiens d éc iJa qu'à J'avenir les rapporteurs de ses Commiss ion s fc ril'aient et lirai{'ot leurs rapports. Les aùv el'_ saires de Portalis espéraien t par l'exclure tl es fon c tions de rapporteur: Ca l' il s savaieut que la f.lÎul esse de sa Vile l'empêc hail lFécl'ÎJ'e et de lire. Sa nl é moil'e proJi g iC' use lromp" le ur prévoyanc e; il dicta ses rapporl s, et il les réJlP lnj t ~ la t~jbuo e sans en omettre uoe se ul e phrase ( 1). Une l'eso lutlOn foudroyante contre ce qu e l'ou ap»ela it a lors les prèlres r éfractaires fut prise pal' le conseil des Cinq-Ceo ts, malgré les efforls des députés bi en pen sallts. Goupil de Pl'éfeln en proposa le r ejel , au DOl\') d e la Co mmissio n qui avait é té chargée ùe l'examiner pOur le COn- la IIne autrê pre uve de r exce ll e llce d e !'a m ém o ire, élao t du co n seil d('s·Allcie ll~o Le r l'cl cul e llL ,'olll,dt CJlIC le prc~ id{, lll lul le pré31ubule des résu lu tio ns du cu nse il des CiIHI-CC III !", jusque ;:r rès la d~cI3r;.li OIi d 'm'ec ll cco l' c ud 3111 qu 'o n ré diC"ilil le rCf u (l ue ion d OI\II:1I1 au m essaGe r dOé tal qui avait appol'Ié la l'ésolu liou Purl a Jis sc (,lÎs:lit li,'c lo ul b OIS ccs pnbmbule... ; il les " l\pl~tajl eUli u;tc avec Ilssurilucc, sallS quï/lui arrivât j nm ll is d'oublie,' UII m ol , de Irampo_ IC ' O uu luembre de phl'ase ou d '"dlél'cr uue expression. ( 1 ) Il donna r~rcsidc liL o �~ o' NOTICE rapport eut• peu de ..fave ut'., 1es COnseI l etes A' nClcns . S~n v, cl'e p\ a 'lsa 'l en t aux la coul cl uSIOns . ennemis des prelres; . . . eur, \ " d d ' , scours bl essa itl cs a nlls de la r eligion. anll-re 'g.Ieuse u C re ll 'l.é~LaIO u ch e pronoo\,a un e fort Le len{ lern8 '0" m _0 .ulit < , ' . ' l ' l'olOtli e opinion où j,ll'fl ppclatl tous les grlef.:; ' l oncrur e t / 0 1 ' '" . , bd f' '1 ' e' ~ contre la religio n ell es prel l'CS p;u les tanl e UIS C e \ ; , . ' . 1 . , , ' d LI d IX-.lU ' l ',li èlO e s ,èclee tl. cs •cop, sLes d e ' o lt.lle.• éC rJ\1811JS . . fa rce a. On en d eman da 1"'lnp res.ion . Port.I' 55 opposa avec ,' ' d'un discours 'lu i Insullail a la relIgion et a l ItllprCSSlon . . . '1a croyp n ce de la !\l0J' orile des França ,s; la d,scusslOn ' . ' de' t euse' l' impression fut reJctée a l'a ppel nOll1ln VIQ orag , ' . a l. Dans la séaoce suivante, Porta lis soutmt les COOC ILl SlO ~ S 'apporleur' il traça rapidemen t 1. tableau des .lo, s dU l , • . atroces porlées contre le c lt>1gé depuis la re\'ol utlOo , ~ust1'fi a le refus du sermen t ex igé des p rêtres, fit lIne , eloquen le apologie du chri slian isme, et dénonça celte mt.olér.oce philosophique qui, ous prélexte de détruII:e l'inlolérance reli gieuse, viol en t ai t les consc iences, S USCItai t des persécuLÏoo s el mult ipli aitl cs disposition s péu<l lcs .. L'efte t de ce di.cours fut prodigie ll x : eo de pil Jes règleJll ents, de vils appl aud issement s éclatèren t daDs les lribunes' les orateurs in:,c rÎts renoncèrent ft la paro le; , ,., Dupont ùe Nemours, qui dr,:ail parl er le 'pI'C III,le r , s (>cl,la de sa l'I nce que, IO/,,'qlleAclul/e com.balla,!, A.;aa: el Dw11I è(/e U'OVlIÙllt ga7'oe de p1'elld·r e /1:8 arl/l es . On orù (}l'l oa l'impressiun du disrours à six cxemplaires; la ùiscussion (ul fermée, et la résoluti on n :jeléeà la presque-un animité .. C'est, sans con tredit , uo des plus bea ux tri o mph es que la parole ait obt en us, dans auCune de IlOS assemblées ,. depuis la révolution. Parlalis fut un des plu s puissan ls "nlngonisles de la lpsolution qui dépou ill ait les ascenda11 ls ùes é lli igrés, et ouvrailleur succe~sio n tle leur vi\'ant. Il prononça à ce sujet une opiuion pl eine de force, ùe cha leur eL de sentiment, Plus tard, il attaqua UTl e autre r ésolution qui faisait revivre plusieurs disposiLioas de la 'loi du 5 brumaire A - ' SUR LA. vrn DE L' AUTEUR. . c ontre l es paren ts ù'émigrés . Il présen ta celte loi comme opposée aux prin ci pes éternels S Ul' lesqu els l' t'pose taule bonnc Ipgis lation, punissant les masses, et divisa nt la Dat ion ell deux parts, l'uoe ùe privil égiés, l'autre d'escla"es. JI soutint qu e celle loi rél'ol ulionoail'e ava it été abrngée par l'a mni sti e du 4 brumaire, ct que, si l'on pouva il supposer qu'ell e exis tà t eocore après le rejet de la résu lut ion, ell e s ubsisterait dés honorée co mme une loi de co lhe et le derni er acle de la \'ellgea nC'e d'ua parti. Dans le courant ùe fé \'ri er 1797, il fut dés ignr, tians le pl an d'une co n' I' il'aL ion de Brotbier e t La Vill eli eurnois, cO l1lrn e devant remp lacer Cochon au ministère ùe la po lice. Vers 1(\ même epoque, il s'opposa à ce que les é lec teu rs russent co nd;!mnés à prêter le sen'l:Icnl de hain e à la royau té qu'on vOli lait ex iger d'eux. R.apP c;u'leul' d'une co mmission chargée d'exam in er une r ésolution du consei l des Cioq- Ce nts p our la r épress ion des J élils de la prcsse, il en proposa le rej et. Ce qu'o n a j a ll, ais J il de plus l'ort et de plus concl uan t en faveur J e la liherté illimi tée de la presse se trouv e clans ce discours; il ne contihJère la presse qu e Comme uu iu strum ent, et il pense que les délits qu'e ll e sert à commettre rentrant uans la clns:3e de ceux qui doi vent être l'I!prim és par les lois g~oéra l es; mais il éta blit la nécessité de porter une loi contre la ca lomnie et l'injure, et il eo pose les bf\ses. Il fil eoco l'e adopter un e résolutio n du conseil des CinqCents qui ordonnait la clôture des clubs Ou sociétés populaires. Eu/in il obliot le triomph e le plus doux en concourant efficacemen t à l'aJop Lion de l'ac te qui sauva les jaurs des jnfortunés émi grés naufl'agés à Calais, que. la hain e du di rccto ire a va i t poursui vis avec uo e si cruelle persé rérance. Il était difficile de dé/cnure la ca use de l' bumanité et du malheur avec plus de logique, de vigue ur et de sentiment (1). . (1) Esmenard a célébré ce discoul's dans son poème de La 7ltuliga. t,on . �NOTICE SUR LA VIE DE L' AUTEUR. Son d erni er discours fut un rapport prononcé le 15 Roût 1797, tenllan l à .ra il'~ rf'jel~r comme insttffisan~~ ~oc r~s~­ lut io n qui su ppl'Ilna tl le dl\/ol'ce pour cause cl tnCO,rnpall- TI 'luilta la France avec SaD fils et se rendit en Suisse, i l y rut acc tl cillj avec empressement. En arrivant ft Bâle, i l y tr o uva uu e lettre de ill. Necke r, qui luiolfraituD asyle. Na fille, disa it dans cette lettre l'au cien ministre de Louis X V1, est e/lco,'e à PariN : J'espère gu/elle Ile la"dera 1Ja, à tDellù' 'uo us juiudre, car elle duit être bientôt déyoLÎtée de ce nouvel ail' de lihel,td 'lu c l'ou psalmodie eu Fralwe. PorLa4is resta peu de j o urs il Ilâ le; il res la plus ùe lemps il Zuricb, o ù il sc lia parl ic uli ère rn cut avec le celi'bre Lavater., a vec M. Dav id ùe Wyss et l'a imal.le M. ~l e ist e r . Il all ait se n:lInir il M. Suard, d ans le ca nloo de Berne, lorsquela révo luti o n de Su isse écla ta : il fa llut quitter ce m alheufeux prl ys . Portalis se rel ira a lors ùa os le Brisuaw; il s'y' .. éu ll;t à un de scs collèg ues ùe députalion et d 'inrnrtunc, 111. Cau. Il y demeura qu elques mois, jouissa nt des <.Iou-CClII'S d'ulle société c h o isi e, cO lilposéc de l'ahbé Delille, de lIIaliet du l'an et du pOl'te Ja co bi. Il se dis posail li partir pour Venise, lorsqu 'o n \'in\' ita ù se rendre en Hols tein, 'O u plusie urs ùe ses CO II(:'gues., et entre au lres MM . Dumas, so n ;Hn i. ct QUAlremere cie Quincy, avaient trou\'é l'etra il e e t pro lecti o n. Il ne ba lança l'as; il prit la roule de Souabe, pour voir, e u passa nl T llhin gue, M. Suard, qui s'y élai l rel iré a uprès d e M. d e Narbonne et de Mm. la vi-co mtcsfW de Lav al. EofiD il arr iv a, au m o is de 1798, à Tremsbültel, c hez le cornle Christian de Slolberg, où il étai t atLendu. Au mois d e m fl i, il se rendil ci. Emckeuùodf, c hez le corn le FréJeric ùe lIel'en llau. Il ne quitla celte douce ct noble ùem eure que p o ur r e venir en Frauce. L'a uteur ùe ce lte notice oc pourrait, saas excéùer les bornes qu' il s'es t presc rit es, dia'e ic i ee qu·une pt'tite contrée du nord de l' All t> m tl goe re uferlllaÎt a lers de ,'edus d d e talenls, d''' lIIa bilil é et de gl"âces. Le cOlllte Frédé ric de H(' \'e ntltllJ, el la com tesse Julie, so u épouse, r~uui .:5saieot tOlites lt's qu a lités de l'es prit e t du cœur ..... Tous les ' sentimenLs g~l1é l'e ux leur élaieut uatul'els, toules les p ensées élevées leur étai ent l'l"Opres, De hautes lumières jointes il la plus l'ive, il la l'lus active bienfaisance, à la seo- 22 bili lé d' humeur et de caractère: c'est un de ses discours les nd eux trava illés (1). Cependan t, la dil' is ion qui r égnait entre les membres du direcloire, l'opposilion de la majorilé des deux con- seils aux \"ues du go uvernement, le.IiI craintes que le parti révo lUli onna ire conçut d'une trois ieme élec ti on, amenèr entliD e ca tas trophe qui ne pouvait êlre év ilée dans la s ilu alion où se tro uvaient les esprits. Le 4 septembre 1797 , le directoire fit envahir les conseils par la force arlll ée; les J éputés furent viol.mment disp ersés; qu elqu es uo :; d'entre eux rurent réuni", l oiD du lieu ol'uitlaire de leurs séa nces, aupr ès du palais ùu directoire et au mi. Jte~ de ses soluats. Les bal'l'ihes rllrent l'ermées . L'é lecli ou d'un gran ù nombre de lIl emures de deux consei ls qui s iégeaienl d epuis qu elques mois, et qui aVilieut co ncouru a la conr.clion de plusieurs lois, fut annu lée; cinquaDte-trois dpputcs co ur:tgeux el une foul e de journalis Les furent condamn és il la déportation: Portalis rut du nombre. Gràces à ses nOi lJreu)( amis, il lui rut facile de se souslrai re à ses perséculeurs. il dut un prenli er asyle un ùe ses an cien s co mpagnons de priso D ( M. Delessert, le p ère ); son bODOr abl eam ie, Mm, de La Borde , favorisa SaD départ; enfin il oblint un passe-port de l'excell enl baron de Dreyer , al ors miuistre du roi de Danemarck eD France. a ( 1) NOll~ nc PQ\I\'ons omettrc de rappeler que lques trav a u x: impor tants fJil S pal' 1 OflaG,. d,HIS se~ fooctio ll s li"(jh,lali\'cs. tel s (Io'un rapp ort Soif r Of(jau i .aIÎ\l !1 cie la haute cou r tHllioll ;lle. l'cm;II'rpl8ul e pal' I Ct pl'incipes de dl'o~l public 'lui y so ut di 'c ul é~ , cl la m a ni è re d o ul il s sont J CIo'cl 0ppl'S: uu au ll'c 1"IpJlo rt sur le ca nal du ,\li di , où il cl posa , avec furf'c c, cl.lrté , les J,·oit.:; dCj hé riti ers de n iqu et SIII' Cell e bell e propl'idé , cl cellt de lïndusl ri e e l du r,éuÎe l' ur le:; créati o ns dOltl ils e nri cl .i s.:;c nl r élnt : cnGll, un dcruier dj ~c ullrs sur l'abroGatiou de la bi du 3 brum ail'c 1 où il traita 1 avec la supériorité d'un llOlLlme d'élat, de 1... LDëtruè rc dc Icrminc l' ll'!s révolutio lu. Il a élé aecrélaire cl prés~ ' dent du copseil dei AncicD! . a .J �'4 NOTICE sibilit é la plus exqui se, caractérisaient la comtesse Julie. Elle n'était pas un se ul instant S'IDS faire UD e uonne action, sans être eo pré.'ieoce d'une vérité, religieuse, sa ns éprouver un e ant>clioD passion née. Son â~n e énergique sout enait un corps délicat, coosumé par la maladi e elde longues souffrances;ell e était ga ie au se iDdes doul eurs les plus aiguës ! la séréni té de SaD âme D'étail troubl ée que par les maux d'a utrui. Un esprit va ste, original, pénétrant; une éloquence douce, p ersuasive, entraînante;' le cœur le plus Dob le et le plus compatissaDt, distinguaient le corn le de Reventlau. Portalis trouva en lui Un ami: ils s'e nteudai eot sur tous les poiDts. Le c hâtea u d'Emckendol'fl' éta it le reDdez~\'OUs d'un cercle choisi et tel qu'on aurait peine lc rencontrer da Ds la plus brillante cap itale. Là venaient tour à tour, et qu elq uefois ensembl e, le comte Christian de Sto lberg et son frère le co mte Frédéric Léopold, deu x hommes que l'Allemagne se glorifiera à jamais d'avo ir produits, et dont le dernier a honoré l'humanité par la suh lilili té de son carac tère; et ce philosophe J aco bi , aimable Co mme un fran ça is homme du monde, profood co mme uo pense ur al lemand , et qui sava it si bien ailier la ph ilosophi e et le sentimeot. Les Heoss ler, les Hpgew isch, les Pfalf, les Sc hl osser, les Kleuker, yapport"iellll c trjbut de leurs co nnaissa oces et de leur éruditi on. M. de Vandcrbourg, le géoéra l Dumas, M. d' Angivilliers, y r ep résentai ent la Fraoce. Tous les étra ngers de distinction, tou tes les perso ones cons idérables des environ s, venai en t success ivement admirer les vertus de la comtesse Jul ie, et jouir des douceurs de la m eill eure compagnie. Les conversati ons les plus variées, les plus in stl'U Cti\res, le,;; plus aimab les, y remp lissaien t tous les in sta nts. Porln lis y traitait qu êlquefois d.ns J es discours pleins d'inspiration ctde verve des s uj ets de phi losophie o u de po litique qui lui éta ien t don nés s ur.l e-champ. Il '-occup a exclusi vemeo tde littératul'eetde philosophieduraot cet a imable séjour. Il se fami liar isa avec les docteurs allemands, etcomposa l'ouvrage que l'on donue aujourd'hui au public. a i: 1 SUR LA VIE DE L'AUTEUR. 25 La révolutioo opérée p al' Booaparle daos le go uvemement de la France ameoa le r appel de la plupart des déportés de 1" 97. Po rla lis eut la permiss ioa de renll'er dans ses foy~rs. Quelque bonheur qu'il gOll.àt au sei n de l'amit ié il se hâia de revenir aupl'cs de la plus tenJre e t la pll:S res pcctable des 'pouses; il brûlait de revo ir so~ plus jeuoc fil •. Il se devait à sa pa tl'le. li fut de r etour a Paris le 13 fën' ier 1800. Le 3 avril suivant, il fut nom mé co mmissa ire du go ~­ vern ement près le co nse il des prises : il l'établit les. vél'll abl es p ri ocipes en cette m a li ere, et vengea le drOIt des gens de. ou trAges de la révo lulion. Il prpo oll ça, lors de l'in sla ll at ion de ce conse il , un di sco urs J'emarqu able qUI fut sur-l e-champ tradui t dans plus ieul's langues é traogères ( 1). A la fin de la même a~ n ée, il fut nomm é, ~ vec M .H. Tl'o ochet , Bigot de Prea meDeu et de Malev ill e, commissaire pour la compos ili on d'un nouveau coue civi l. Le d:sco urs préliminaire qui pré(' ède le projet de code fut SOn o uvrage. [1 est trop couau pour cn parl er ici. Il a été traduit dans lo utes les la ngues de l'Eu rope et réimprirné dans presq ue tous nos trai lés de j urispl'lldellce. En septem bre 1800, Porla lis fut fait -conseili er d'état. n fu t c ha rgé de pré.enter et de défendre plus ieurs proj els de lois . Il so utint la discuss ioo qui s'eng'gea au s uj et de l'éla bli ssement des tl'ibun aux: s péciaux. Quoi qu'on en ait dit, celte institutioo, dODt l'a bus était poss ible sans doute, mais dont l'usage éta it nécessaire dans les circonstances difficiles où se trouva it la France, conll'ibua puissammen t à extirper le bl' igandflge, sui te in évilable ùes troub les civ ils, et à réta utir la lranquillité publique . Au Ill ois de se ptembre 180l , Portali s fut chargé de t aules les aflaires coocern an t les cu ltes; le 5 avril 1802, (1) Fr(l"~'"cjch illl jahr~ 1800 , in-8°. Aholla, s, 220, Ou tI'ouve. dan s un e ndro it de ce journal 1 une nole SUl' le séjour de l';lulcllI' en Ho lslein . ct l'annonce de l'oUV1'86e 1ue 1'011 dO :lIIe tlujo urd'l,ui ail public, �26 NOTICE il por ta a u co rps l égislat if le co nCOl'd a t con clu avec le Sa iol- ,sii?gc , t: t les ar ti cles organ iques des t inés ê tre pu b liés av ec celle co n vent io n . Le J isco urs q u' ilpl'o non ça a celle é p oq ue es t classé p armi les monum en ts Lis torj'luI's. a No us ne n Olis é tendro ns p as s ur son ad milllstra tion. Il dp ploya da ns le ma n ie m en t ùes lu al; i'res les plus délica tes une habi leté rare, uo tact sùr , un esprit cD nci lia lc:.J r, qui o c se dém eolit ja m ais. Défe nse ur éc lairé d e la rcligJo n, il la protégeait co n tr e les a tt aqu es de s es e nn e mis , en pré,'ena n t de tout es ses forces le rel ou r cles abu s qui la t.l é~ fig nren t . La cOf]duil e d u c lergé e n France, da ns d es ci l'CCDs ta nces difficil es , a pro u vé la bouté ùes choix q u'il avai t conseill és. Il eu t la sa tisfac ti on de se retro u ve r co re lalioll a vec soo a ncie n a mi le ca rd inal d e Bo isg elin , ct de le vo ir déc or er de la p our pre SUI' sa p ro pos ition; i l l'avai t ega le rn ent ob te nue p our le l'es pect3 hl e évèqu e d e Troy es , M, de Noë , qu e la mor t vin t cn le \'e l' tro p lôt à I"ét,'l e l à l'Egi ise, Obl iGé de lutte r coo ll'e les intenti o ns hosti les u'un pa rti toujo urs e nn emi d u c le rgé el d e la r eligio n, et cou t re les l'a u tes cO lllm is es pal' IIlt zèle exagé ré o u qn i n'étai t pas selon la sagesse ; fUI'Cé SOuvent d e con cili cr ce qu' il y a d'io fl e,.; ibl e dans la rel ig io n a vec ce qu'il y ava il d' inflex ibl e da ns la v olonlé d' un h omm e qu e les obs tacles irrila ie nt , il n e d emeura jam a is au-dessous d'un e pos iti on s i diffi cil e. SUR L A VIE D E L'AUTEUIL so n empire . M. d e ~l a l'co lrJ m in is tre d e 07 nli SS le à Par is , avait éte c ha rgé de recue illi r ses v ues , e t de fa ire passer soo trava il à so n a ug us te maÎl r e; m ais di ve rses cil'cons tances clllpêc h ère nL Porta li s de s'y li vrer. Lors de la di vis ion de l' in s titut e n pl us ie urs .. end émi es, Portal is ful dés jgné, pfl l' le c hef du g ouv er n em ent, pOur faire parUe <..l e l' Acadé mi e fr a ll çaise: il y é t.lÎ t appt-' Ié pn!' les " œ u x de lo ul ce qui res trlÎ l d'a ncie ns ac adélld cie ns . Il com p osa, pour cell e com pagni e lill er a ire, LE"!oge de l'avocot -.'Jéll t/ral S(:!//(ùr ( t), CeUe p i c~cc fu t lue, e n sé'H1ce pllhliqu e, le "jo nv ie l' 1806, pa l' M , le mar q u is d e Fu nt an es ; elle a e n deux éd ili ons en t rès p eu oe Lemps . On y tI'OIl\'C d es m orcea u x qu i feraien t ho nn eur a ux publ ic istes les l'l us é loq ll ents el les plus écl airés . • Sa v ue s'é ta il a Oa ibli e par d rgl'é; . En 1806, il se fi t op prc l' de la ca la raC le a vec un c fJ ur" g e ad lll irrt h le : l'up ér a li o n eut uo SllCC ~S in s l~n~(lné ; Ill a is sa céc ilé de vio t bi en tô t plus com p l ~te. lV'im porle, u i.sa it- il , fai p u VlJir m es Jlelils -eli faN ls. Ce t aI1J:eux m alheur oc lu i_ arr<.lc ha j a m ais d:a ulres p la i ~lles . JI m o urut cl Pa ri s après un e cou rl e fn a lad ie, le 25 aoù t 180 7 (1)j so n cor ps fll t dép osé <..I tt OS J'Jg lise sou terrai n e d e Sa inte-Ge ne viè ve, où ses obsèllu es eure nt li eu le 29 <..I ll m êm e lIl u is . Le ùu c de M<t ssa, gra nd-j uge, mi ois t re d e la jus ti ce, p rononça son é loge fun èb re (5) . Le corp s lég is la t if En 1803, il fut é lu ca ndid a l a u s éna t co nse l' vate Ul' p a r le dé partement des Bo ur hes-d u- ll hône. Au m ois d e ju ill et 1804 , il fu t nom m é milli s tr e d es cu lt es, cl c h a rgé du p Orlert" uille d u m ill islt: re de l'in lér ieu r. Il fi t r e m a rqu er , da us c:! dépar tem ent , sa cour te aJ mi n is t ratio n p Al' la j ustesse ùe ses ut:cisi oos, l'étendue <..l e ses lumiêl'es , la faci lité d e son tl'a \'ail. ( 1) Plu sil'urs jo urn au:t: lill éraircs On t d o nn é d e jU.!i tcs l! lolJcs à e Nt e M , f' .. ICO Ull cl a réimp ril llè cd é luC!.! d.l lI ~ I= a BdJliot/'iq u6 du IHuon'alt , avec 1111 COIIHllcll tain.!, ,\ J:. i:; 1('1= a rlidl'S 'l ui fn re nt Il'S plu, ;J G.. é;dJI ,,~ il l'alll clIn.o nl CC li X 'l :J'iIl1it"r:. d:'lus le Jl!J:/'C IH'/J \l , le 1II 1u'C] uis de L,oI ly-T ', II ,'o lbd , ;. ,',lIui lil! du q uel il <iI I;I(' I! ... il un si b;JU I pd x, ct Q\,cc lequel il cLa it lie u'" lfcc li ou Lieu ,}t'aul ue Ic cO llu ... HI'C pcrs,:Hl n c lll' lI lc n l. Le 1 " I"é vri er 180S , il fu t décoré du gra nd-co rd o n ùe la Ugi on-d ' Honn eul'. (:i) 1'· r,lII ço i ~e· " .1I'C ll ('I'it c Si méo n , sa femm e, m OUi'U UI p al'cil j OUl' ct. l S . 3 ,à l: e Ill H!\, i tlic l·S. p ICi Pa l'i ~. L 'e mper eur Alexanù re a va it dés iré a voi r l'av is de Portalis sur la réforme qu'il proj ela it dan s la logis la lion de (3) Bcru ill'di.. d e S,.iut,Pie r re cl La uj o n ont r:lit So n clon c :. l'Iu stilut. Du mo hll'd CI Phil ip pe Delle\' ill c au corps léai slatiL P .U'lni Ics uOlnbrcu.J: discoul" (lui furcn t p r o oo lices à l'occal5Îo n d e sa mort , nous d evoll.!l c i- COl'll ru~ it i u l" �28 NOTICE SU R LA VIE DE L'AUTEUR. cons ig na , dans une délibérati on expresse, les r egrets de la Fra nce entière. Des honneurs fun èbres furenl r end us à sa m ~ lIloil'e dans les rglises de to utes les co mmuni ons. J a m::.is â me plus aimante qu e la sienne ; il fut adoré J e s. faillille et chéri de ses a lUis ; il était l'o bjet d'une bi~n. vei ll a nce univ er sell e. On disait de lui , dans les assemblées où il fi g ura: B eauClJUp l'aiment , tous l'esfiment , p e1'S()IIUe 'Ile le hait. ESSAI SUR L'ORIGINE, L'HISTOInE ET LES PROGRÈS DI! LA LITTERATURE FAN Ç USE ET DE LA PHILOSOPHIE , POUYA.NT SB RYIR R el igi e u~ par co nvic tion , il le fut sa ns fa s te. Ses ouvra- Iles respirent l'aillour de la l'érité , de ta re ligion e t de la vertu; ses actioas furen t co nfol'mes à ses priuc ipes; ses m œ urs, toujours pures, fureot a u-d ess us ùu moindre reprocbe, même dans sa p lus tendre jeunesse . Bon fil s, bon époux, bon père , bon parent, bon am i , bon c itoyen, il fut doux et tolérant par tempéram ent et p ar systèm e. • Son s tyl e est pur , Doble, m éth od ique, presque to uj o urs élégan t, so uven t ani ll ié. 00 I ~i a qu elquero is r eproché J 'êt re dilrus; ma is il aimai t mi e ux pa raître prol ixe aux es prit s pén ét rants, qu e de pa railre obsc ur a ux es prits paresseux. Ce qu' il recherc ha it avant tout, c'était la clarté; il ava it co utume de dire qu 'ell e es t p o ur le disco urs ce qu e la vérité est pour 1. pensée. ter, nec une parliculjcre rcconnai~s3ncc, celu i qucpronoll ça M. Ic m arquis d'Arb aud de J ouques, alors so us'l'fUel d 'A is, daus la mai son commllnc de celte vill e, Cn présence de tou les les aut6 l"Îlés ré UIlies, D'INTRODUCTION A L'OUVRAGE. PAR L' EDITEUR . Origine des langues . Les I:ln&" es son t nées nvec le Ge nl'c hnlllilin, Leul' oriGine remo nt e ù l'o ri Gine même nu mo nd p.; . Le mirncle cie ln p<l l'ole ré- v ida se ul ;j l'homm e to ute l' étendu e du mi racle de III \' ie. Le InnWIGc t\rti cnl é co mrnençn la .e-cciété ClllChcVil le dénd oppemc nt de l'indi\'idu. Les a n les purent se rapprocher e t se ton ch er co mme 1(:5 co rp ; il dépe ndit (Je ln vo lonté de mnni reH"I' ln pensée; et, P;II' u ne in co ncevab le modifi cati on de la mntière, l'ou ie de,' int lc tnct d e l'esp rit, l' int e ll iee nce tomba so us les se ns , ct les se ns furent ùou és J 'intelli Gcnce, I nve'llion de l'écritu.re. FIN DE LA NOTICE. L 'écriture, fi ni Il 'est qu e la pnrole rendue se n ible a la ,' ue , nnqu it du perfec ti onn e ment prOG ressif de ln société e t l'nccélérn. A 1';l id c de CC l lll't, il n 'y eu t pl us de passé; les di stnnces s'efi'IICC I'C n! , c t l'homme. dcr clIll co ntcmp OI':lin de tous les nees et citf)ye n dc to us les pfl)'S, inl Cl'roce'1 la sllGesse de 10115 les siècles, et eOlll pnl'n Ics lll œlU'S d e chaqu e pellple. Ce lle 11l:lnière de }'c prod uire Ill uléricll cm clll la pem:ée do ubln., pOUl' ninsi dire, ln pu bsil nce de PClllendc Ol cnt. V.u't des sir, ncs sc perrcclionnn, les nbSII':lCIÎ OlIs sc muliiplicren t, el la l'niSO:l déco lI'VI'i t mieux, dll os tous les obje ts, le ur face intellec tuelle e t morale, Peu à peu les �50 I NT R O DUCTJ O~ • pnssions, pl lls l'ccherch ces dnn s leur Iml el plus rnffin ées d,:lns leur.!' moYens. c1 0re nt IJc:wco llp à l'opini t) r1 , ct de si mples opinions sc lran,:,rO I'mèl'c nt en p<lSS iOllS violent es. I~TROD UCTTO~ . touche nux des tin ées du cit oye n ct de l'é l:tl nc snnrnit lui ('- Ire Les born es ri e so n intluence ell e lI om hrc dcsobjCIS q .. i innucnt su r cll e s'é tend ent Ù Illcsurc (l ue les homm es se civi liC trIlIlG~ I'. s!:: n !. 0 l'igÏ1le des be/lcs-ll1t ltes. IllfJC ntioll de f' i mp,.i me l·ie. Aussi tôt que les n:l li ons C1lrent r eçu l 'u~:t(;c de l'éc l'itl1re , le cœu r dc J'homnH'. so llici té pa rle besoin ~ i Il :l IIlI'c1 ct si v ifù 'cxpl imcl' ou pl utôt de répandre SCfi se ntim ellt '; , tÎnl , pour :tinsi dit'f', du n e <1l1 l, les u r os:-Îc l's iJj OIll I'S u s il é~ jn~ qu c alol':;; il ll!s élc \';l Ù 1" die nilé de li111Gll CS, tes Jnç onna à son ilH:lGC, et donna n e puis l'inv enti on de l'imprimeric ct Ics proGrès tnnj ours c roisslIlI l:s du COllln1crCe, l'éch:-' Il /}c fuc il e dc:- lanGll es <: t ln rilpi_ de cil'culntion des l:c l'its ont sin c uli è"cmcnt ruppro<.: h ù tout es le! lÎtl cl':ttUl'es. Les pensécs dC5; Grands éc rin.in s o nt c u CO urs dan s )'Europe e nti è rc, ct le \,tll {p irc (lc tom les p .. ~rS ;'l pli 1', Iire ,,:t lo ir ù ..~n n pl'oOI I(;s Irl' .~()rS imm enses qll c le Gé ni c, inf. IIÎ t,:n hlc ct IilJé l'ol , nc cessa Îl d'aj out er il la rn nssc des ri c hesscs co mmun cs, Ln ré plllJl iqll ~ des Il' tlres n' a pIns fO I'm é, pOUl' :I in ~ i dire, qu ' nn é t:l t illdi,' isi l.>l e. Dès 101':1 t O llt (~ hi stoirc lill él'ail'C s'rs t ntl tnrc ll elTIrnt uc rnnd ic, et a cessé r)'j: tre re nfe rm éc dnns les limil cs qll e la Il aturc ou les rl: \' oluti ons politiques on t ass iunéc!ii all x di,'crs é ta is; cli c est dc\'enu e l'his toire r,é néralc du ('<, mm e rcc de la pensé/'! ct des cl" mmlllli ca ti ons \':lriécs de l'c"pl'it hlllllain. l\bis nc fuu rll'ai t- il pas qucl'1 lle Gc nie s llLl im c, do lié de celt e prnph éliq'H! intelli Ge nce qui Gu idait le c r:1nd l3 ossl:e t d:-' Il s l' interprétnti on de l'hislOi l'c, pOUl' ;'lccompli l' un e :-. uss i \'~îs te e nO'cprise, e t dire, d' un e ,faix cli e nc d'p tre t-co ulée, tout ce q ue la socia uil ir l: l~e l1t 'i UI' "homm c, l! t toul ce Cfll e l' homm c pc nt sll r lui - nH1me? N'importc: rs qllÎ."snm; l'npidcment le pl un qu ' il noos randl ni t suiq'c, c t mesu rons de J'œil b _c:trrièrc ha sa l'uense qu 'il no us ralH.!t':lit parco uri r, n :l i ~s:1 n Le aux belles-frlT"cs, Ar ce ell es, tout cc qu'il y fi de nohlc ct de sénérclI x, d':-.imabIc cl dè bon J de pu!' ct de sn int. tout cc q ui es t cnl l'é de di"in da ns la co mpos itio n de la Il:t tlll'C hU01 ni nc, sc ]Jl'Odui si t a u-d ehors, L' hoillme np prit ùse co nnOl itre mÎc Ll xc l à s'rs tim cl' da ra ntn:Gc; il Clltr:l. dn: ns unc socié té plu s é trui te avec la bClI llté ct ln Ycrtu ; dispensa trices de lu Glo ire, le .. Ic ttres Cil Ore nt JH'il ler à ses Y"lIX les p re mie rs ra ~OIl! : an~si le IJc:w Surno m de fei tres humailles, <lll c leu!' a déce rn é:::-. l'cco nnais~ul cC, témoiG ll c-t -ii qu' il le!! n: co nll-i J cl l:CS, de lous le! tCllIp ", l:O IllIllC ")'ilnt se ules, et ]1 :11' cxcc llell l"c, l'cnd n toul SOIl lu!!tre à l' hulll;ln ité. L C Il!' histoi re, à prupremcn t pnrl er, es t ccJl c ue la ci \"il isa li on des peupl es, niais la ra l'iétc des situati ons, III Plfi$S[U1CC de l'exl' mp k, l'infl ue ncc Jes ë v é ne mc ll.t ~, modifient dc m ill e numiè l'cs et d ircrs ifie nt il l'i li On; les prOGrès el lcs suites d l! ce lte t' du ca tio n cll. cc nr e Illlmaill . De la ré sul te, dnns clwq lt e pa ys ci l-ilisc, un c::. prit Bé n ~ ra l q ui, inspirant il tO,tIS ses h;ILitllllli ce lt e conful'm ité d'opini uns cl dt! se ntimc ll ts si eQIH'Cllable nu x CIlr.lll lS J I! 1.1 m &Olc pnl ric, détermin e â 1:1 l'uLs le Cill'3C tcl'C indi\' iclucl de la nnti on e t le c~ll'ac t èl'e n:-.t io nal dcs indÎ\' id us, De plus, la ,' ic des états, CO llllIIe la nMl'c}ases fi ces d i\'c rs; ct s'il exis te tin ('s prit cêneral propre â ch·'ql1c siècle, il cxiste chf'7. lo u..; les pcup lt!s uo e~pl'j t pnl,ti cu li cl' prùprc ù cha(luC peuple. Les hommes doi\'C nl à l'esprit du tcm ps dans lequel il s \'i\' CIl L, c l f} ui C~ l pout' leut' â m e un e so r te cJ'.t t01osl'hè rc mOI'al e, ce lte trcm pe ci e ca rac tère, Celte préréfcnGe marquéc pat' un cc rt ain ordre d'id ées. celle:: div crsi té de pl'éju/}és (lu i d is ti n~\lc ot , en 'l uclqu e sorte , ~h aq u e Généra ti on de b Cl'illHle famille hum ni nc, Rcmopt cl' VCI'S les pre mi ers tenn es dc ce tt e proc ress ion, s i )oIl G-lrmps C l' o L-~u nk , '1l1i CondnÎl les n rtli o l1 ~ ',u plqs h nut péri odc de III Gloi rc ct de la pui ":-iallce; indiqu e!' l'o ri Gine dc notre Iitr el'nture, cn sui vre les pl'oe r è:o:, cl d ém Î: lc l' ;-n'cc sl.J in les C<l U sc;, Il ;lIurc ll c ~ fi ni Ill i onl inlpl'in lé l'impulsio n initiale; détel'm ine r ;'l" CC pl'cl'isioll Ic:o: ll':IÎIS côl l'u ctéri ' ri q ll cs (lui , rC:<.is tant il l't! fr? l,t ù e~ ::.iè d e~, com pose nt cncol'e l' in altéra ble l'one! d c SR ph ySlO no Olle: tcl s doi \' ent êl rc nos prcn\ic l'S pas; Cilr il imp ol'te , a vant tOlll , de bi.·u co nlluîn'c '" cO Il::- litlltion esse ntiell c ct primitive des lettrcs rl'a nç'a iscs. La liUcl'atul'c d'ull p;I)'S, oull'c le cil chet de la nati on , doit donc poi'lel' encore le c,H:lJet d1l siècl e cO lll'unt . Hi en de cc qui Si nOliS nou s IIppliCJll olls :avec soin ;\ démêler e n ~ l1i te l'e tret qU ' il produit sur clics cett e ré\'olntion ÙU Cjuin ziémc !it:cle, mé- P fal1 cl division de cct essai . �32 I NTRODUCTION. morable epoque où l' es pl'Ït humain, arraché. à l!nC pl'ofonde apathie pal' la manifesta ti o ~l ~ru.squ e ct JI ~ l'd le d un e ~ou l ~ de doc tri nes nom'cll cs, et ln l'cvcln tlOn sO llclaulc des p lu : ; beaux m o num cn 1s ct (les 1, 1u ~' 1)l'écictl scs trad itions de l'auli lluit .. é, sc- co ua subi tement le jo uG de l'uuto l'ilé cn Il1n liè rc de 1'('II Glo n , ct s ubil , dan l es (lI.lli ère:, de GoO t, la loi l'iGoureuse d' un e i.n~ it:1li on sa luta ire, S:1 ns doute. 1ll ,Iis IHl us:'l:C j usqu'ù /:1 supers titi on; . nOlis :l ITétons un ins tant nos rcca l"cls Sllr le ri che lab lea n de R cc l'cene immo rtel qu e ln ~\\'ec P I'O \' id cncc , l'tl l·~ mc nt. p~'o d"I CU ~, d ota lllO Cni (Ïl:eocc de tous lcsdo ns dn Gellle; ql~ 1 nt ficul'l!' Bos- suet et Co rneill e, Racin e ct F éne lon, L:.. Fontain e et La BI'uy è. re, Pascn l et Boi leau, nI olièl'e et Sé viGné; ct la lang ue fran ça ise, Îm'n riablement fi xée , recc \'oi r, rlvec les ff) l'm~s. h t! ul'euses de leul' style, ce tour natu rel et co ncis, ce ttc d ecnn ce simpl e et ton chante q ui lui ont " lI lu depuis la so~v.e l: njn c t é un i, vCI'se ll e; enfin , si n OLI S rec hercho ns lIvec illlptl l·tI:lht e co mment, de l'é tu de approfond ie des scie nces, des nomlwcus cs :1pp li ca tio ns de III m éth ode et de l'analyse ù tou{cs les hml1 chcs d e nos co nnaissnnces, ct d' un ce rtain GoO t d 'in dépcndance, pl'oduit ord imli l'c des co ntrorc rses re li c icuses, Il:lquit e l se prop:lcen pnrm i nou s ce t espri t phil uso phique, qui :l s i éminem m ent in Otl é sllr les m:lli èrcs de goO l et sUI' les oU\' r:lces d'cspl'it, e t dont l' u:m c e et l'lIbns ont prin ci pall' m'mt CU I':lctérh;é Ic dix- huiti ème sieclc, nOliS auron s recll cilli , all t:l.1l1 qu ' il se l':l en n ous , IC3 élém ent s épars ct s'Jbtilfi de cette disposili ol1 dflmin:lO te de s es prils, qui es t comm e le fond du l:lb le,HI , et qui co lore d e ses rt:flcts toutcs les pl'o du cti ollS liU él'llires de cc sii::clc, ct n OLI S se rons ;,i portée d':l. pprécicr justemc nt ce que le Génic tl ei G":1 nd s éc ri nl ins qu 'il a produil S a exerce d'illflu ence sur l'esprit uénéra l du temps, et ce qu ' il en a emprun té. l ci , q uel imposa nt spec tade sc présentc à nOli s ! Le cra nd rnounment imp,'i mé aux cs prits ct aux choscs pal' la su ccession de trois siècles feconds cn hom mes de Gé ni e et en h éros s'accélè re '" l:l n.lissa ll ce du dix-hlliti;' ID e siec le. Les sciences m :1 lh émntiqnes, ph ysi qu cs ct ull turcll cs, triomphent cn so uvcmÎnes; elles s':l ll iellt entre ell es ct fcrlili sent lf-urs d OOluines respcctifs par l'util e comp:l.I'UÎso n de leurs procédés, de Icnrs cxp ériences ct de leurs prog rès. L'art d 'ilbs lra irc, introduit jusque dans les a{fnircs, ounc aux niltion s le Iréso r des richesses id éa les en leur ensciGna nt à co mbincr habilement les 1l\"TRODUCl'ION.. 55 .::!,Ic ncs i1 e ) CUI'3 Ik hesses ri!eJlcs. L e ca lcu l don ne des lois au hasal'd ct à la fOI'lunc, ou, pour p arl cr pins exactement, d écOIHfl'"e c clles q u'n reç ues la nalurc, e t les pl'ob h~ m es Ics p ills co mplilJu és so nt réso lu s avec ce rtilud e; l'n dmini strnli on dc vie nt une sciencc; la félicite publiqu c à S:l. th éo ri e, el l'éco nom ie civile sa litt érature; les scicnces p olit iqu es SO nt plus cul lj 'fées : on les Tc lrOllve jusque d'IIlS Ics ou ni.lGes rI ' imaGination; cal' les !lcicn'Ccs ct les lett res s'emunl sse nt; la poés ie e ll 'e loqu ence ol'l1 cntd es -c hnrmes du s lyle les matièr('s les plus '.!l'ides; le ln Il G:1 C'(; :lnimê des pilssions scrt ù exprim cr ct ù pr01K1I}Cl' las plu s froid e.., yé rit és. De le ul' cô te; , les lelt rc s s'empw'c lll d c to ut cc qu e l'espdt à 'o uscntltion c t d 'expérience, ù l'a idc d ' un e all<llysc d éliée, c roit a voi r sai si d 'inapcrç u duns It:s rcp lis d u cœu r h utU :l in, ou Sll Ît illdiqu cr dc nou ,renu d ,U1S cc \':lSle e t in ép " is:lulc co nce rt .tJ' hannoni c:, cl de con ll':tstes qne nOliS offre 1" n:ttul'e; les Mu scs, devcnu es obsc r.v:tll'j ces, s' nppliqucnt plus sp éc ialem ent à la po ésie didacliqu e ou desCl'Îpli\'c, Les a l't s port ent glurieusemcllt le jouI) d 'u ne m étaphysiq ue ~llmineu c. Une philosophie hardie SOume t tout il son exame n, D 'a bord modes te fille ùu do ut e, ellc fi 1rit p:l l' im p oser ses dor, m cs fi la rilison, dont oll c sc vnntait d ' ass urèl' l'illd ép cnrlllnce. Ell e ap pcll e le ridi c ule li U seCOu rs de la critiqu e, el l'cs prit d'i ronie ,:,c m êle t.I lou s ses 11l·ClIIllCllls. Hiell dc cc qui (',:, l stl l' nat urel ou me!'ve il/ eux ne suo.., iste devaut eUe; lOti t St! d éseIlChi'lll tc ;. sun aspect. " D ~lutl'e p a q , l'é lut de la so ciété s'ult c rc 1':lpidclllcnt. L~l naVICa tlOn l'ecu la Ics bnrn cs du m ond e; les jouissunces sc mu ltipli ent ;:\ propO I'ti on que le CO ll lm crce s'c! lenJ , c t l 'illsaliüb lc soi f àe jo uir s'accroî t jlv ec ell es. Le luxe de \' Îcnt , p OUl' loules les classes dc la socie tc, un e dcs nécessi tés de la vic. A lllCSU1'e que les mpp r)l'ts sociaux s'étenden t , les liens socia ux se rel âchent. lJ,n~ in~uié tude yaeue tourmcnte les cœ Ol's, ct y f.. it n aitrc des d CSII"'j ~us(~ue 11101'5, inCOI~lj,U S. Le jo uG dcs m œ urs dl:\' Îen t imp ortuu, L ac ti on de 1 aut ol'Ile ct des lois , les d ist in ctio ns social es l'o.,'cn nis:,tio n politiq li e de l'étal, r é r oi tCnt l' ind épendan ce d e l'CS: pnt. L~s dOGmes ct les m ys tèt'es de lu relie ioll son t l'ejc lcs par une I~als~n oqjUci l/c llsc _ I l sc ll' i'l Il IC d<.lns l'Olllbl'c lIll C C"and e COnSjJJrni lOn d e (O ut es les )',.nités ble"r.:~e;cs , Les lois illt elTo cées ~un~ ~elll's pl'~ncip es cl d 111S leurs effets, so nt jll G~cs p<lJ' Jeurs J llshCH\bles, Cl co nda mnées avant que d'ê tre :l. boJjes. II ne faut 1. 5 �54 INT RODUCTI ON . qu' une secou sse, et, nu milie u du choc épo uvant able de (oule". les assions, les institutio ns soc inlcs s'iw roul cnl s ur clles-mêmes,. con~lllC ces m ontaG ne! humid es (llI'Cn fllllt e le "lIsle Océa n , et qui , subileU"'Ie nl di ss ipées, n'o n'rcnt plus, de, lellr o q~ ~e il évano ui ct de IeUl' Ernndenl' pass!' lJè rc, qu ' un e ce llUle qUI sc perd et un va in bruit qui se prolonGe. E n un mot , le dix- huiti ème siècle co mmen cc :l ,rec la vi eillesse de Louis XIV , fleurit in cc lU o nl~sllui e ll , Vol t,dre, Roussea u et BIlO'o n, et finit LOut il co up :tHe Robespierre. Mais nous ne prétend ons pns en tt:."Iccr ici le Illblc:l ll. L'ouvra Ge qu e nou s pré· scotons au public en indique les maSses. NO ire but es t de rnppel er rapidement nu lecle ul' les antécéde nts de celte é poque cél&l)l'c, Site de la F,'allce et Stl Itwguc. Cette belle co ntrée, dont les vas tes rÎvo ces donnent des bornes à l'Océ:m depu is les dlln c~ sa blonne uses dn Pas-de-Cu lais jusqu 'à l'emb ouchure de l'A do Ul', qu i voit ~cs- P ~J'é.ll écs e t ,les Alp es s'incliner p~II' d e~ ri~ s \' ers ln m el', e t S' ultcrcllre un e \Inl on proje tée p::\r la nat urc, p Olir lai.sser un libre accès ,H\X fl ots de lu Médilerrn née, d t!~ lin é ' ;'\ co nuuire sur Sp.s côtes m él'id io n:a1 cs le tribut des ri chcsses de l'Oricnt ; celte belle con trée, qn e le Rhin mnjestu eux ceint de ses olldes rnpides; flu e qll atre urands fleuvcs rir aux arrose nt ct fêcon dent "et qui , so us un ciel tempéré, réunit leSll \'alltaces d e tous les clim nts ct les produ ction) de toutes les l.o nec;; ln France, en un mot , ne co nnut , du rant plusieurs siècles, d'nulre 1:Itl Uauc qu e le celtique . InfruClue ux ohje t des recherches l " bol'Î e l1~es des érudits) cette Ill L"l 6ue, incorm lle de nos j o urs, fut 'sn ns do ute inform e t! t confuse, commc les premi ers essa is de l'cnfance, ou, pour parl er plus exacte mcnt , co mm e les derni crs sO~lv e nirs cl ' un e mémoi re qui s'é teint : ca r c'est dc l'anliqu e !'ouche d' ull e m Î' me lanE'ue orie ntale que toutes les InnJ tl cs anciennes o u m odem es lirent leurs l'ueines, M"is un e lanc ue vj vlln lc suit nécp!':::tÎr(' mcnl les ch il ll ~clJlt:n l s que le len1ps am t: I)C dans le,:; i .. , tituli ons. dans les conn ais5a nccs, dans les opi 'li!! .. .; ct cl alls les Il''acc~ du pl:' lll,le a UCJ uel clic L1 nit le nI Oll \'elll cnt cl la \'i,', Elle e~ t sO l1LHi se, de plus, ;.\ l'influ ence du cl ilU,tt , (lu i en .!lli l'C la pn>nonciatio n, ~oit qu 'il acisse directement sur les orGanes , ou qu 'il réaGisse seulem ent sur eux par la modiO ca ti on des obj ets ex térie urs, et 'urtollt pal' l' ncti on de cc lte musique onturelle J dont l' imitolioll INTRODUCTIO N. 55 'enll'e t oujours plus ou moins d,lllS la compo itiol' d ' un e lon Gue. Aussi, (lès le siècle de Césnr, les Ga u les se tl'O U YU i e lll ~lI es di \'isées en tro is di alectes distinc ts. con Hlle e n tt'oi., pro \'inçes di{fcl'e ntes.. Ln Jj\'cr:-i té des in stituli ons politiqucs et ch îl es des Ga ull) js ..a r ui t dO na tnn: /Ie m elll favoriser ce tte v:\riêté de ln Il Ct'l IJc , puisq u'ils n':I\'nicIJt de commun qu ' uJI ,uêm c c ulte, cl qlle, leurs pl'Ïn cip es reli Gie ux leul' d èrc udnnl de ri e n m e tt re pnl' écrit qui y -e Ot J'uppoJ't , ce lien commun ne p OUY~.it nGir pOUl' co nsc r\' cr p:H'JUi eux l' uniformit é de li. lanGue. R omains cl Frallcs. L'impé rie use Rom e ne se con te nt ait pas (l'i mp oser scs lois aux peupl es yui ncus, e ll e les l'é d uisni t so us le jO ll c de sa IlInG ue, La ~tUl G lI e Grecque, detll C"uréc debout SIII' ses n lHgn j O ql1e~ t! t maJcs tueux fOllde ll1 t llts, J'é!'ista se ill e'" l'efl'ort des Hl,i nfJueurs du m onde. Au milie u d e l'Ilb roG illion uni \'{'r~e ll c de 10ll tcs les la nGues, ell e t.l eme lll't'l ln lan cue nntio nalc J e!; G/'ecs, ln IlI nGue saVII~l tc des Ro m~, i ll s, et Iii lanGue léClIl1! de J'Ol'icnt ; triomp he m el,n ora ble, qUI m e nllç-1 dès lUI" I ~cm pi l'e d' une sl,;i:o"ion 1)1'0-chalile. Dans l'ü('cident, tout di spar ui dc\'n nt la l:tll Ctlc 1:l tine e lles difi'ére nts idiolllCS ùes Ga lli ois, ùes P!fonon iens, de.s Bl'e ~ tons, des Es pn Gll ols, des Afri c<lins, des It al ie ns, sc m hln blcs nux bras di\'c r.s d' un l a'1~ é f1t: I1\' e qui , sor li s d ' ull e .sou rce commun e, fin is!-eut p:lr se co nfonJl'c en UII st' ul ct mê lH e lit sc perdit'ellt cians la langue des CicI' l'on , dt!s V i l'{~ i l c c t dcs Cé~:It .. lU : , i .~, en pC I'~ant de vtl e le Cnpitolr, ll's ROlll aills, d éGê n é l' t ~ , sc m!Jl è rc lI t a voir tuut pCl'llu. L'ai gle romaine cl 1:, civil i:-atio n rét~'oc~'adai.clli j.~ul'nell,~Ulent de \'il nt les J:u'o tl ches ense iG" CS des bnllJlJI cs, En Oncnt , 1 Inso le nce des Guths, II l1i és plus re dout ables. encore. qll ' ils n'é t:dent enn emi s redoU lés, écl:tt<i it jusq ue cl/ms le pa lm ~ c t il la table même du CI':tnÙ T héo dose. E n Occi-ù~ nt , ,l'é ~a t, qui Ilecompt<lit , avec d Tl'oi , :IU l'aIl G de St~S plus b ' RVO., d cfcll!'eul'S qu e des Fnmcs ou des Ge l'lll tl ius é tnit èC:l.le,meut menacê pur le ur fid é lil é ou p<l r IdUI' l'croit:, li s I~m~­ n~re nt d<t ns les Gaul es le celtique on le t udes qu e. Home l'il:\ la ftll~ ses c:lIn~s cl ,~es uHIt,.li l/es peupl és de sold aiS et de ci toyens qtl cli c Il u:alt ~O llll etlfa f)l é~, et Sa l"n Olt e in o ndée de m Ol .. bn rburcs, (!u.t pt'C te tld nic nt in~olelllnlenl y Us urp e l' le droit de bour{ScO ISle: re"c r~ ÎrreUlc" di""J ' d' l' • . ' .' ~ ~ U cs une lortune JtI:-(/ tl C la SI co nSI.mt e, pUI~que, doub lement sans Llcfensc, cc tte oq;ncillcuse �56 I l\'TI\OD UC'l10N . rein e des nation s n e tl'Ïo mphait plus ~ u dehol'S qu 'ta l'aide de sC'... cou n ~ lt'a o ~el's, tandi s qu e les lettres romaine", l'eléc- uées . a u ~ extl'emi tès de l 'e mp ire, ne jCla.ient un derni er écbt qu e s ur deS' bords nacu ère in co nnus. H eure usem ent pour le eC nTe hum ain, qu el qu e so it Pasccn .. d ant m o mentan é de ln fo rce ct de la \,jolcncc, il es t une puissa nce su pé rieure:\ leul' empi re, qui encha îne les voinqn eul's au se in m ême de leurs co nqu êLcs : c'es t cell e des m œ urs ct deslumi el'cs. En c iT~ t, si les yi ctoil'cs étend ent la do minati on des conqll érnnt s , les peupl es ne sont vérit ublclll cnt acq lli s il leurs nourca ux maîtres {Ill e pal' l c~ rois, la reli c ion ou les leures .. L'':lSccndant des armes cst yjacc!' ; l'empire de 1<.1 Sil ces e el du 8t!oie se perp étue, parce qu ' ri es t fond é ur l'u ~ac c q1l C lesho mmes fo nt dt! leur fOli so o , e t s ur la connaissan ce qu ' ils ont de leur interêt, Aussi n'a ppartient-il qu'au x p euples l(!(~ i sl a t e u l's et éclairt!s de r endre leurs lan e ues do min antes. ' Ln monar ch ie des Frfi nes étai t sortie ta ul e l'a r m ée d es ca mp!f de Purmée r om aine: tmnsfo l'Olés J. 'cnn em is \'aincus en in dispensables auxiliaires, ils secouèrent bi ent ùt ua joue qu'ils ne p or taie nt plus qu'e n il pparencc , Ce pcnd ant les Git ul ois, ou plu. là t les ROIll:tins des -Gaules , dev inrent les ins titute urs de leur" m aîtres : ils leu r enseiGnèrellt l'a rt de l'écfitur e ct la lancu c latine. Les co nquérnnts, oLJi Gés de fixe r le nl's propres lois et de les multiplier , les rétli 6è rent en lutin : ils le firent ({Y eC simplicite et bri è"elé , ID:tÎs en transport ant dOlns leul' IrlD fl ue d 'a r/option tous les mots techniqu es de leur '3'IlBu e native , soi t pnrce que le I(llin manquait de termes propres ex prill'lcr d es relati ons nouvelles, so it pou r fnciliter aux barbarcs l'int elli Ge nce de la: phrase latine. A cette prcm ièl-e période de l'b i:l toÎ l'c de France, la litt érature natiOlu le nc nemÎt q ue dans un e lim oue é t n," ~(.' l'e; le nom Olême des bell es-lettres d evi nt synon)'me de la lan Gue de.; Rom ain s, Les M é ro \- in ~i e n s, :I dm iraleurs p:lssio nn és d u maG nifi que spec tacle qu e pl escntai t enci.o l'C l'oq),lIlisnlion iul t! ricu re de l'emp ire de mi-r uiné, ct Il e po u ra nt sc fo rrll er de! ins ti tut io ll' socill ies aucune idée qui nc :le c9n folldit lI ve c le so uve ni r de! instituti ons rOillain es , cO retinrc1lt pl'csCJue cn to ut les fo rme! extérieures, CompléteOlent iGnorants duns l'a rt d es sic nes, ils emprunt èrent des Romains leurs l11onn oics c t leurs titl'cs honorifiqu es; et , comme ils ne ten aien t que d'eux se ul s les premier5 a • INTRODUCTION. rlldi ment s de lA soc iété, civ il e , ils ad opt èrent cell es de Icurs lois qu i GO ll"cl'I1 aic nt les mariaces e ll es co ntrnts. C'est ninsi qu e fut nl11 cné le .-l·'cne exclu!'i f ct p ost hume de ln lanGu c IMine chez les l"r:lIlCS. JI ne fll t po .. de lonGue durée. C'é tait un emprunt qu' on se pCI'Il1etl ail en utten d Inl la di sponibilité de ses pl'opres ri ches.5(':-;, t a litl él'a/u r'C dc cc lt .. p él'jodc d ~ m o n Ire é \·id cllllH cnt (ltl C l'art de sc !'enir hab ile me nt d ' un e l:wC' lc import e e nr.", re plus que sn p('r-fcc tio n. l e meil lcul' in .. tl' ll m ent es t sons fOl'ce au x mains ù' un il} rl ol':\rlt ol1\, l' i(' I', etl n di sl:rn ce imrnen e qui sé pnre les "ers d' H or' lce de ('ell x d e FOl' tunat , cl 1:1 p rose d e Tite-Live de ce lle de GI'é{joi r'c de Tours, pe ut se r vil' Ù appl'\!cier CJllell c est l' inIln ence l'éc ill1'oqll e dc la IOln ~ uc SUI' ln civilisa ti on d 'u ll peupl e ct s UI' le Gé ni e de ses éc ri" ain l', ct d e 1.1 civilisati o n et du cénie des écriyaim slIl' la Infl euc. Charlemagne, - F J'mrçai., , Cepen dnnt les tCll'lpS étnicAt nceo mplis, el les siècles m odern es de vaient co mm ence r. Les institution s rom a in es, usées jusqu e dans le urs r'acin es p 'lr l'aclion puissnnte du temp s et la révo lut io n l'npidc des m œ urs, f:ti 511.ie nt jo urn ellem ent p lace à J es instituti ons nouve ll es, mi eux ndnptécs aux lw biludes n3tio11alc!', c t plus en hn/'l11 oni e ..1\'ec les préj uG és du tem ps et ln tendan ce oé nénde des opin ion s.. Le fi ls de Pépin p al'ut , ct ln ré,'O lnlion fut co ll so mm ée : Car tO!.lt fondateu r d 'empire, semblab le ù Jonu s a u doubl e f,'ont ~ commnnd c ù la fois :lU passé et à l'ave nir'. II défell, 1 <, l'inOu ence des temp s nnciens de frnnehir les li - ' mit es qni hli su n.t Iraeée:o:; il dé ter min e d' nv :l nce l'es prit Céné nd d ~s temps qUI ne son t pns enco re: son Gé nie es t qu elqu e fC\i s ccl ui de plusie urs sii:cles. Nns liUl Uucs m od ' l ' II t!":, ,.. i humbl es dans Icurs 'Co mm ence_ m en ts, prirent néa nmoin s na ·.. sa nce ;\ l' nbri du tl'O ne ùe Ch nr)r ma ene. Q !.loi qu'on en ait dit , cc (p'Ol ne! h omme reco nnut ln néc(:s;:,i lé de pel'fec ti onner les lanc ues n,llio n,ll es, et de fami liarisel' le \' tll nai re :w ec les id ées IIlo l'ales c t intell ec tu elles. La bnUlle l'oman,Cc, ce tt e n ll" 'C rus tiqu e et naïve de ln plus p oli e ct d~ la p ins Illustre des I.In c ucs Ti V'!\ll tcs, da te, co mm e nos p nladUls c t ~los 'pre tl x, de cell e époqu e fameuse, temp s héroïqu e de n otre Ill stolre, Son étud e o[l'e Ù l'obse rV'tlt etlr nltcntif l'in téressnn t tabl enu de ln déGénérati on d es IUIlBll es pal' l'usnee ct d e Jeur tr311.c;formiltio tl success iv e , On y voit ln nll turc op ére:' toute �58 INTRODUCTro • et de plusie urs idiomes ét ra nGe rs, nltél'és pnr ra fraditfon. oJ'3Ie, se formel' pro r, ressircmcnl nn id iome nnlionnl. Le.;; hahil :ln ls IlI'i\'iléC ié:, des bords fortun és dl' ln G,'èce nmassi'fI' nt C '.I :t -11l i m c~ Irs mathin\lx de l e lll' prn pl'c lanCl1e. lb CI ét:l'enl Il'l1rs scie nces et Icu ..~ :ll'ts; ils trunl' pOrli'rcnt Icur". ~e\l le, ll"'I cc ur.;; d;H1:; Icul' l'cl i ~, ion, e t leHl' !'clil\ ion dnns fpurs mœurS'. Leu r Céllic ~ tli \ it $iltlS obstacle le co ms qll e lui :w uit (I,lce ln nature, dalls une con tl'cc et ~o u s un climat qtli so nt ~ omme la p:\_ tric de la be:lU té . NotreOcci il e nt e tH un e nut rcdcst inéc. Lcs pcupies scp tcntri oll:lux qui sc pal'ln Gcl'cnl I ~ ~ depouHles dr. n ome, nés Sli r des bO l'rI~ BInees . . parmi des r0chel's mcnnçunl s, nu sein d'é pnis llloréC"6cs, n t! dnns l'omb re des forêts silencieuses, reçu- rent a'ec le joUI' l10e sen sibilité C6l1ceotl't:e, Lell l' i01:16ill<llioo , fl llssi pe u mobile qu e I c uJ'~ se ns, c l/lit co nstammen t atl ris tée pur le srcc tacl e d'une natu re ;1 pl'c c t Sa llV<lce, Ou e Ot dit qu e le so mill'e aspect d' un ciel IOl1jOlll s voil e mêln il tllou tes les créations de celle fac ull ~ re ine UII "uene ind é ~ni s:-: [lbl c . Au ss i les fantûmes sans formc c l San$. Couleur dont d lc peurl.,it l'univers se perù ..lie nt , comme des om bres i.\ d cnl; t' ffu cées , snI' le fond m orne cl nébu leux de es t .. blcil ll X m o no to nes. Tels on Toil sur ce tri ste horizo n les fl ots ""pore ux ti cs bruOles nlTIoncelees , co nrnnd:1I11 tu liS les ohjets , prêler pOUl' ain si dire ù l'air la ('ombta nce d e~ co rp s solides, ct ne laisse r il ces de rniers qu'une nppn rcnce dou teuse, E t à qu el1e som'cc, en un tel c1imot et /l U sein des maHlI'~ qu ' il ins pire , l'esprit de l' homme ;1UJ'ait-il puise ce~ co nce pti ons inc èni e u sc ~ l't bl'il1ulltes qui chnrme nti e coOt , él ~ vcnt 1',Îmc ctloll chcnt le!7 cœl1rs, 01 1 ces imflces Gracie uses , ku'tins he ur'cu.! faits ù la nature pal' le Génic , dans le bil l de rclerer, Cil les rappl'och:lI1t, Pecl:l t rnutl:e1 de deux beautés d""ull ol'<1l'e op posé? Ces décol1\'cl'le.'1 n'éLnient pClssih lcs, dans l'ol'iGinc dc:.' temps, qu e d3ns ce!t cont l'ées où la Pl'Ov i.lence aJmet les hOLllllles Ù ln ..:onten' pl;1tion hil bitllclle de la beauté physique, ct où les in stit uti ons socinlcs anlie llt fn r ori~e de bOllne heure le liu re dC\>'cloppclncl1t du :;entimcnt i un;~ du bon, CC l' endan ~ so us nuc uil c'imill \'.Î IIl C humaine, si nnLUrclle~ c::tp:msl\ e, ne pe ut dem eurcr nlu ett e. Les bard es et les sCll ldc5 l'cmpli s~n ient .\ pell pres chez nos phes les foncti on:! exe1'cées jndis ilHC Inn t d'écl ut ChC7, les Grecs pal' Adon cl DemodocU5 , Phen,ins ct Tyl't~e. Mlds Ce lle m ôme rnec d~ho mme\ ml'n l INTRODUCTION. 59 5'Clevallt pnr deCl'es dan s l'e nfance dl1 monde, orl'iv;1 j us<lU'" p"odui,'c H omère, alla sc perdre che z les modern es, par u ne déGé nél'ati o n ra rid e, dllllS les ban d e~ ernllltes et nv ili es des hi:- tl'i olls ct d~ s mbustrcls. Outre III clifférel1ce des cl imnlS, e'est <fliC nos p l~ fC S l't'Ç UI'Cll t la ci vilisntion, et n'y pal'v inl'Ctll pas d 'CllX - l1I êIllCS, J~n cc lemps les pcuplcs n'é tnient pl us :Isse l. isolés rOl u ' n:o pirel' il voir CI'OÎII'C et 11101'il', SlUl " s~co urs p. trnn cer, sUI' le 054)1 de lcul' patl'ic les 1'1'I 1il5 les plus cX'lui s de ln ,'ic sociale. E L~11I mili eu des soins penib les cl bbori clix qui préocc up ent La tnlljeUl'e p:lrli e de l'c"' pi-ce humaine, nn des prÎllci pnux :lvnnlaces de la sociabi lité Il 'e$t-i! p as (Ill e les pro crès de qu elqu es pe upl es pl'ivil éeiés soient r h·e l'si bles ù d 'autres peupl es? C'est ce qll e les Francs ép rouvè ren t : s'ils ùtll'C nt renonCe r à l'es pél'n nce J ' un c civil isnlioll indi cène, si l'on veut me pnsse r ce te rm e, ils jo uircnt plu s tôt des inapprécinbl cs bi enfaits de la ci\'ilis~ti o n, Arrac hës ù la bnrbnri e, ct jetés lou t :'l co up, co molc p~r une U'nnsl"usion soudain e, [III sein d 'un e socié té vieillie , ils adopt èrent une l'cli6 ion q ni , PIII' la sublime simpli ci té de sa mol'nie el pnr l'impositllte :m :-: tE: ril é dc ses d OC Ule~ . e 1 proprt! à ré{; Icl' Ics mœut's dt's SaU\'ncf'S les plus crossicrs, co mm e de ~ peupl es l e~ m ie ux policés, ne no u\'(:llcs lois, de nOIl\'caux usaces, fun'.nl int J'O duil:o; tù us I('s so uvenirs furent prnsc l'i l S cl touks Jes lruditi ons ll ll CÎt:nncs aboli c~. Mai s ln J'rt pidilé de ces crn nds ch ;,n~elll('f1I S dc \':.i t ,'e t:lrdcl' le dé \'c lop pern c nt lillel'n il'e de la nati oll , Il 1~llIllit qllc le Gé ni e, détou rné de ses an cienn es " oies, (~ Ol le temps de s' ol'ien lc,', Les be:mt e:-, poé tiqu es du chri Slianisme Il e pou vnic nt ê lre jll!ilcillent appl'cc:iées par ùes h ommes dont lu po ~sic OI'iGinale nc rCi' pin,i t qlle "amour des cOOlLmts ~ la !'oif ti c la venccim..:c, ct ce mépris dc la m Ol't toujo ul's hrlltnl <1'ltl1ld il n'es t pü: le fruit d'un e \'e l'tu épu rée , D' un [lutrc cô té, placé:: (; l1lre deux hnc ues, don t l' un e trop imparfnite ne surG snit plu s aux hesoin s cie leur intellicencc, et I"nu u'e trop l'lim née s'oITrait il eux ri che J ' une fo ul e de nlo ts dont le idées cO rl't lnti\'e)( leur Itl a nqu aic nt, l,US pèl-es l'ul'(' nt con ll'tiillts ù s'e n f... co nner une (,'oi.. iè rn e, qn i de vi nt co mm e la m oye nn e pl'opnrli ~nn e llè entre les cieux ;1 l1 tl'C", et (illi mil ù l'un isso n l'instrum ent du lancna e ct l '~tat de la oc iétt: . Ain ::;i ln c i\·ili.:a tion J e la Fl'n nee fnl le résult:H co mp liqué de l'helll'e u::e co mhiriniso n des mœurs pures e l 11,1 <1 lc5 des Germains , des j n~ litulion s pel'fectio nn êcs de Rome pol lc, et des hau tts lumièl'es de ln re rt" lnti on dl\'ine, E n'qll i , �40 I NTR OD UCTION. core n'é t:lÏ'I-ce pas ~5Se7. de t:lnt d 'élément:; choi SÏ's ponr- produire ce tt e fle ur de polit esse et de 60 0t (lui devait ln. di stio Guer un jo u r; c t l' Ori ent nous dc \tn it le tril>ut de ses .tri S e t de ses m œ urs, com me s'il cO t rallu qu e l'Ilni ver!'alité d e! pe uplesconco u rOt ù III formnti on de ce lle Hu él'alurc fran ça ise. des tinée elle-même dans l'tlve nil' a la cloi re de l'unh'crSlllité. A rabc.s. L'As ie et l'Afrique obéiss ni ent nux Al'nb e~ . De venu s m ll Ître3 ùes Espa {jlles, ils npp orl èrcnt cn Europ e qu elques sciences. 'tu ' ils nvaicnt sa u,"ées du nnufl'n Ge un i" crsc i des conna i .s~a n ce9 humnin es, et le!! :1rts lib él'3l1 x qn ' ils- c ll lli vni ent. Leur influence ne tnl'd a pas ù se faire se ntir jusqu e dnn !! les pli ys qui r ésistèrt' nt lOlljours <i leurs Mm e!'. Il en c~ t (les lumii:rcs- comme des fl ui des, dIes tenden t &l ns cesse l'cr Ul'l équilibre univ ersel ~ et 1:1 Gucrre, qui romp t cll tre Ics peupl es t o u~ es les communica tions accout um, ées, est quelqu efois pour les nrt s e l les sciences le moye n le pl us rn pide de sc répand rc . Mnis ('lIscè nd ant des lumiè res incertnin es des Ara bcs n'a ura it pro l\lIble m ent pas suffi pour IC l~r donne r une gra nd e influ ence sllr des peupl es qui n'avn ien t pro fit é qu~ bie n illlpu l'fuit cment de cell es des Ro m:1ins,. s' il n'cO t ex isté ent re les mœurs de ces Orient nux e t ce ll es de nos ancft res un e secrète :tnil loC ie. t 'es time qu 'ils fnisn ient des fe mm es se rvit ent re; eu x de poin t dc l':l pprochement. Les Germ:1 ins, g l'ossiers et féroces, leur portaient un e so rte ;'e vénéralion re li gieuse. Soit qu e CeS hommes ri olcots, prompts il céder à I:l pass io n , ,s.'élonnassc nt d'ê tre ram enés ù la na tur e pllr les douees in:- pirnti ons de leu rs compacn es, !lo it qu ' un e m ysté ri clI e trad itio n Icn r bissâ t croire qu e cc sexe uvait en lui qu elq ue chose de divi n , ils cO ll!'ul tn ienl s0 4 venl les fcm mes; ct dCfé r aient supers ti tieuscme nt à leurs :Iris . Dc leur cô té, les Arahes, doués d' une sen::i bil ité ex q u i~e, q ui se pl'l~ tuit avec ard eul' Ù tOtl tes les illus!ons d'u ne iOlacinntion l'i ve; les Ara bes, q ui pklça ient e:tc lns:vemc nt dans )' .. mour tou t le bonh eur de hl vie, r endnie nt u n yél'Ï lable cu lte à ln bea uté. C'es t d 'e ux qu e no us es t r cnu ~ t. es~ rit de Galan terie (lu i créa l'n l' t ri e pl nil'e, q ui éle vil jusqu ';\ 1 h t:: l'o,sme Ce pe nchant natu l'e l !f ni porte un sexe "f!I~ l' nu tre, et qu i l 'a:;5~ ci a il tous les mou vements rlll cœ ur hum:lÎn C0 1llme ~I mêla les ~cmmes fi tous les intér ê ts de ln société. Se ~o u"ait­ " qu e leut' In fl uence ne s' étendit pns sur le dom aine dil'ect ci e I NTRODUCTION. 4' l\im:tci'r.n tio n , npr i's :\\'oil' donn é à "imn {j inRt io n un . . i crand pOUl'oil' sur tout le l'es te d e n05 jo ui SS:H1CCS ? Au ss i reçO m esnous d 'C U X~ oyec lenr a rchil cc tul' C e l leur p oêsi~ , les in CénÎcll5cs ct biz.'l. ITeS fi cti ons de ln féc rie ct le GoO t des n' entures m erveill euses . Ln r ime éln it le cnr:lctèr'c esse ntiel d e 1... poésIe al'ab e. Fille de l'E cho et sœ ur d e 1;) J\l élnnt:oli c, la rim e es t d'ori ci ne nomnd r . L es pc upl cs pasteurs, errant dan s de yns tes solitudes, s' cfTvrcent d'abré Gcl' parle urs chnnts leurs continu els loisirs. Ils [luront trou vé je ne sni s qu el chal'mc ~e cl'et Ù cc cérni sse m ent dt! ta na ture , flui réponJ illi X e émissc m ents de l'homme, c l qui, dnns les lieux les plus solit:lil'cs, console l'o rcill e du lonc si lcnce du d é· sc rt , en Illi o lTrant le do ux menso n3c de la ,,"oix hum aine . Bi entô t ils auront cherché ù imiter ce tte r~ p,'; tili o n lo uchnntc des sylInbes fin nle p:lI' l'écho ~ en f:lm enanl dans leurs "crs des d ésinences sem hlnbles . Ce r cloul' des m êmes so ns dut u \' oil' d'a uta nt plus de ch,lI 'm cs pour le:i Am bes, qu'en tl'etenant d nns 1';Î Ul e un e CO Il SOnn nnce d 'id ees , il prolonce la présc nce du petit no m bre de se ntiments dont se nourrit la m élanco li c. Or , rap pclés sans cesse, p:lr ln: co nt empl:t ti on habitucll e de la nature, ù la Grnnde pensée d ' une puissiln ce ilwisible qui Go uv el'ne l' uni vers; il ttirés comm e pur in stin ct l'ers l'cspérnn cc d ' un e m eill eure vie; 111;:S dnlls cet Orien t immuable où , les lie ux ne chanGen nt d'nsp ec t ni les peupl es dc m œ urs, tOl1t co ncourt il [1ire rC::isol'til' lu l'raCililé de l' individu ; les Arabes ont do naturell em ent être enclin s ù ce tte sublime m él.ln colie, qu i .!l'cs t <lue le so uv enir confu s de noll'c crnnd eur déchu e, et le pressentim ent intÎlue des hnut es dcs tin ~es qui nous atl end ent. Celte di::ipositi on de l'âm e sembl e av oiJ' été commune ù to us leu rs po ètes. La rime, introduite en Europ e, y rendit ln versifi ca ti on populaire. Mai s'il es t \'l'ni qu ' un beil u poè m e Soil le plus su blime efi'u l't du G~ lIi e, Part de rimer, pOUl' qui ne ,' oit ricn au-delil, est le pl us filc ile des m é li ers. Ailssi jamais la vérita ble poesie ne fut plus l'ure, ni les " crs plus prodi ull l:s. On l'ima d e sèc hes clH'on iq ues, des m ornlitl:!', des pl'oycr be!l, des mir:l cles, des p ri èr es :' la Vi el'Ge nt des léGe ndcs de saints. Mais les m œu rS du t C lllp~ app elai cnt un antrc ordre d 'o \1\'rnGe, ct les (cUrcs, d e!' linées il form cr les m œtll:s, ne sont qu e lrop sO \Wenl fO l'cé~s de se p rêter ù le urs caprices . �1Nl'RODUCTION. In stitutio/l de la ch6'l:a lerie. Au reste, puisq ue la Fn.ble est ù la foi s l'histoire de l'enfance des p t'up \es et l'enfan ce de leur histoire, ne nous étonn ons P"S de tl'O uver n ll npmbl'e dps pIns anciens monuments de 11 01l'c Iitl énl.lUI'I' p ri mitive CI'S rOlTIlln:l de clw vnlelie, miroirs 11<I;'[S et fid èles de~ mœUl's du pl'cmi cl' :l ee dé ln Ilnlion, et l'Cc ulaleUl'S 1'évé rés des mœurs de l';'l ac sliifall !. Si n ou.~ av on.:: l'cm:lrqué en pnssant qu e l' intl'oduction rlu christianisme l'ulentit p OIlI' lin temps l'e~so r poétiqu e des pellples modernc$, n o u ~ J e\'o l~s di l'e ici, dans l'intérêt rie 1" ,rérité , qu cl vaste clwmp tl Ouvnt a la "Verve des poètes , en suscitant nu milieu d'eux la plus céné l'cuse ct la phls utile des institutions, En ell'c t ~ cet e$p rit dc chcvfl lcric ql\i, dans UIl teolps d 'n nar~ hi e et de co nfusion, suppl éa ... l'IIhsen ce de toute force publiq ' le; qui refonùit toutes les idées et retrempa lous le..:: sentiments ; qui imprima so n ca ractèl'e special il la c il'ili~'lti o n de l' Europe ct mai ntint. !ion ind cpend <l llce, doit tout 50n lustre à l'es prit sulJtillle du c hriS liani ~me . Avan t qu e d'être chréti ens, les peup les Je l'Occide nt , passio nn és pOlir les co n ] bil t~ , Il e co nnaiss:lÏpnt d'nu tres l'cri us que lt:s vcrtus euerri ères, Ils II C sc rapproch:lÎcnl quc pou r s'e nt redétruil'e; et leur.) pelites sociétés ne renfermai ent qu e des COOlpaenons d':lI'01CS, et point de citoyens. Dans de telles circonstances, il était n/llurel <Iu 'un mépris cénél'llls'a tt ~lch iÎ t au moi ndre ac te de f:liblesse·ou de hi cheté, cLfrnpp i.Î t le cO llp l.l ul c d' une sorle de 010l't momie, cen t fojs pire qll e la mor t même. Sans doule le so uvenil' cie ces nnt iqll cs mœurs ne deOleurl1 point Sans influ ence; m3is il n 'ilpp ~lI'tenll itqll' :'1 1:1 l'elie ion chrétienne d';tjouICI' . . l' honn eur ce je ne silis qu oi de pa.. ruit et d 'necom pli qui cn r:'li t comme ln fleur de tout es !ps r cl'lus; de réconcilier la bl'il VOUre :lVec l'humanité, en lui imprimant les :::u-rés c:lractères J e la bil'nfilb:lOce, de la nliséricord e et de la Cè nc" l'o"it é; J e co ncili er enfin l't'sprit de ca lanterie :I \' CC 10. pure té des mœurs, ~t de le tra.m.former en an innocent aiguillon, qui , sui\' nnl l't!xpl'ès:-i(m des tr onb[ldo llrs l animait lcs rhcoalicl'S cl la gloire et les dames ci la .,;ertu . Tuus ces prodif?'S fUI'cnt l'ounacc du c lll'i sli ani ~ lllc, et Jcs monuments de l'n ncienne che \'nlcl'ie cn ranI fui. A qu eHe au tre SO urce le chc\"dier nU I·ait-il puisé cet am oul' passiolln c Ju \'l'ni et - cette horreur du men onEe 'llli nous so nt }lnn'enus nu ll'll\~ers de I NTRODUCTION. tnn t (le J'é\'oluti olls el de siècles, et ont mtli nten u pm'mi nOlis la foi de la pnrole jusque sur les ruin es de ln l'eli cion dll se rment ? D ors cett e loi d'UHloû l', qlli Il fait de ln ehari té le princi pe el 13 tin ùe totlt es les "el'tus, q ue lle II Ull'è doc trin e POtH'tllt inspirer nux cncrl'ie'rs le nnble et l'ieux dé.", il' de CO Il$:tL'l'er sJtccinl emellt lellrs 11I'IlU"S;tH 05('1 vi ce des velJ\'e ... . des cwp hclins ct des oJlprim és, ct de repandl'c lell r i"a il Gponr des indiffél'ents, ti cs étl'n nt;crs, !.léS enn emis m{'me? L:I so bl'i été, la co nlin c n c~, ) .. dou ce.' !', la modesti e, pouv aient-c lic... dcyoir :i un nu ire pl inci pe le rtlllG qu'elles tenaient parmi les vert us chevnlercsques ? Sn ns doute hl cOl' rupti on d é~ homm es l'empor ta SOllvCut su r la sévcre nustérit ê des préce pt es; mais il /l 'cn demc ure pos moi ns co nstant , pOUl' l'instru ction d u mo nde, 'lu e dcs Cllc .... ie l"S icnoran ts et illi lél'és se so nt éle\'és en moralc, nu mil ie u des déso l'ùres de l'nll nrcbie, au-d ess us des plus saces lécislnte ul"s ct des plus VC I'tuell X phiJ o~oph es de tOul es les IIllti ons et de tons les "iècles, Les premiers romans de chev nl eri e ne furent d'oborrl qu e des clulnsons de gcs tcs , c'es t-à-d irc ti cs poe mes historiques , Rien n'était plus pro pre à nattel' le eoOt cie III nnti on, ni pins co nfol'me :i ses nocicnnes habitudes. Aussi les chronique.! surp o~ées de Tltelesin , r.l c l\lelkin, d' Huni ba id F'nmcus, de T urpin , de Franco n. de Salion FOI'tmain , de Si\'il l'd-l e-Snc e , d'Ad ,,1 Adelin e, de GHdas·le-Ga llois! et d'Occon, so nt- clics autunt d"!Illlca ux rabulcux destinés'" Il e form el' qu 'un e se nle et même chaill e de nos premiers roman ciers et de nos nnciens bru'tl es. L'es prit, de cheraleri e donn a IIn i..::~"n ce à lenrs écrits, ct ils fnlncnt èl'cnt pOl' leurs écrit s l'cpp rit de chevu leri e. La louanGe des poètc.'i devinlln ~em e n ce rll'S héro.); dun s d'n utres temp , il ne titllut l'Îen moins qu e r" ":: CC I1C!a ll t d' un hOlnme de cé nie p Ùtll' l'nmenc l' les EspnGllols ;'. d'nutl'cs mœul'S. Les tl'ouv erres et les troubacl oll1'S portère nt dans toutes les Co urs de l'Europe la rt: pntll ti on des Che\'ll liel's et des clames: e:l r, • en ces sièclcs roma ncsr)llcs, 1:\ beatltc était renommée ù 1 '~C:t1 fIc la \'~d e ur, Cc poè mes, où ln cé nérosité ct la cO llrtoi~ie Il'êt.. ien t pns moillS yuntéc's quc ln hl'n yo ul'C, atlo ll ci l'cnt si nG1llièl'emenl les mœUJ"5, Les jouissances ci e la \'nn ité ram ili a1'L~è n! nt les hOlll1nes a \'CC cet ordre sup i: ri eu l' de voluptés e;tqll i~es et rntnnées, ind épend illlies des se ns, ct les rcndirent succe~si vcment plus se nsibles ,1II;t pllli"irs de l'e5prit et lltL't délices du se nti ment. L 'art heurC'u x: qui nj o..l nt ai t tant de prix ù 1:1 /nunnr;ll, cl t:lIll de �44 I NTRODUCTION . chal'Illc.i ,i l':lma nr, d ut être :lccu cilli flyeC pnl"li ll lilé par les dnmcs. GI'âees .\ l'esprit du siècle, la f:n'em' qu ~e ll es lui accordèrent é tlli t un cnco urncemcn t pIn s p nissn nt qu e la fm'cuT' des plus Brnnds rois. Bi l'n tô t les SO U\'crn i ns tilu'c nt ù ho nn e ur le titre f'l le m é ti er de t rouvenc, les chev:dicl's s'a ppJj ,pli'I'Clit .\ l'ê tlid c ti f!:' letll'cs, ct les Icltres marc hèrent de pnir n\'cë hl c h c ,·nle ri~ ,. Les Ul'ands pl'Îvi léccs de ch·rgie fu rent ncco rcl és fl UX /c ll l'é:-. Lt,S Ic ltres, les lois, la ph iloso phie et les sC Ît' tl CCS Curen t leurs chcyuli ers pro. premcnt dits: C'C.!i t ain si q~ e fu t pn!paré, pa r decrés , le l'èfl l1 C des lumi ères, c t que la cl isse ins tru it e d e ln na Li o n sc pl'lçll ;\ cô té des premiers ordres de l'état . L angue de OïL et la llguc de oc. Les m êmes c:w ses nnturclles qui <t l'nient introduit chez les anciens Gnul ois trois dblcctes ditrél'e nl s ne POIH'ide nt cesser d'a . zir, et li! France fut d iv isée en lanc ue de oU c L c n bn Gu c de oc, Ce serai t sorti r de not re sujet ql1 e de rech ercher ce qu 'n u mit pu devenir notre liu érnture na tio nale si le di alec te flex ihle, mod ul é et riche en v ocale~, des Occit nnicns, cOt pré valu SUI' le dia lec te OI'iui nai rerncnt dill' , m onotone et nO.5:1 I, d es Pi cards et des Ch!l mp cnois. 'D'a ill eurs, qu e rcsfe- t-i1 ù d ~s il'e r nu peup le fortun é qui parle un e l<l nClt e dont H:1cÎ ne n si bi eu prouvé "}llI rmo. nie et J'é lécan ce, Boss uet l'é ner Gie cl 1[1 pompe, Fé nelon le nombre el b so upl esse, La Fontain e 11.1 crttce ct la Ilili' \'c té, tnnt d'écrivain s immortds l' in épu isa hle richcese? Néanm oins Cette di vision de la F n lO cc, qu e l\l féo dalit é prolon cea, flll d o ul~l c me nt fu neste il l'é tnt , dont clle mOJ'ce lnit 10 puissn nce .. et ii b littérature nationale, qu 'e llc prh'.ait de l' util e coop erati on des poè tes provença uaX", L angue )'omance, ou rrall~ajs pl'0p"cmcnt di t. Ccp cndnnt la lanGue romnnce l'em porta, L'occitan ien fut vain . cu "\'Cc les Al bigeois, Les fnh liall x ct les l'om ans don nèrent le ton; les syrve ntcs et les tcnçons ru ren t mi s en oub li. Lcs cu nq n8 tes des Frn nçnis et les croisades a,' nicn t proc uré aux lan Gll es de oit et ùe oc une sor te d' uni\' ersa lité do nt le l'o rnance proCit a et do nt on l'ctrn u\'e c.: n Cnl'e des traces dn n ~ ce Ue Inll Guc fl'll nqu c qui est dan5 to us les p ort s du Le\'nn t l'instrum cnt du co mm erce, l' uniqu c moyc n de communi cat ion ent re les nntill'els (lu p H)'S c t les E urop i:ens, et , p nrmi ces derni er s, le lieu commun de tous ca uX qu i n 'ont point de p a tl'i e co mmun e. I N'rROUUCT10 N . Àu x m nu" ni s o unllees rim és, a ux rom ans de cheval eri e, ~accé d èl'enL les lois et l'h is toire, A cette épo(lue , qui es t ce ll e du oll7.ièm e siècle , rem onte l'usace de 1.'1 prose ell'ol'icin e de la l<1 nc ue fl':Ul ça ise proprement dite. Plus on. s'é loiCll ll it des temp s dc ln d omin ation ronMin e, p lus il d e venait inco mm ode qu e la justi ce ct les lois pal'l assc nt c-xclu sir em ent un e la ngll e cha'lUC jouI' plus étran eè re aux seieneurs qui l'cnd nic nt la ju ~ti ce, et a. u p eu pi c ;,\ (lui ell e étuit l'cndu c. On .é tait pres qu c r etombé ù uns l'in cn lw éni ent pl'imilif de n'ê tre réai qu e pill' lu rniso n non éCl'ite et des tl'udit ion'i o l'oles. De h'l tous les vices de pl'or.ô dul'e, inséparab les d ' un tel état de choses. Au ss i d es qu e la Inn{) ue vulc aire eut acquis un p l'e m ier de C"ô de co ns isth llcC cl de l'éc u la rité, p lU' le ù c \' clopp emenl de cet esprit de m éth ode dont l'heure use inO ue nce d é bro uill e le ch aos ùes m o ts c t d es id ées .. p orte un cel'tn in ord rc jusq ue dnns ln marche si CJ llI'ieie li sc de l' usnee, cl coo rdonn c entre eux les élém ents in co h ere nt s que lui foul'nit le hasa rd ; c n un m ot , lorsqu e les term es curent u ne sic niCi cation préci;se c t la co nstru ction de la phrn se une ronn e déterminée, o n l'édi {)ea les usaGcs et o n écriv it les co utumes. Guillnum e-le- Co llqu érant ct Godcfroy d e Boui/ln n prom u lc uèrcnt , en Inncu e l'o ma ucc, les lois qu 'ils ùonn èrent ù l'A ncle terre et it ln P alestine, Apl:ès la reli Bion et les lois, ce qui in té resse Ic plus les h omm es, c'est l'hb toire. Ju squ e là le d épô t sacl'é ùc ce lt e lumière d es nnti ons :Ha it é t ~ co nCi é aux poè tes; ct dans leur lancaG e fieur é, qu e la s térilit é d' un c imnG in nti on pl'Î\' éc d'o bj ets dc comp a raiso n sUl'cha rGea it d' i01'I(:;es cicnnt esqu es e t de fi cti ons me rvei ll euses, le Yl'ai, SO uvent plud innnisl! mbl nb le qu e ces fi cti ons m êmes , m anqu ait des tmit s de ln y é rité. Ma is Ics hem'c uses co nsé qn ences de Pintrodu cti on de lil pr osc don3 les nD'n ires frnp pèl'cnt les es prits; on VQulut en tou tes ch oses y voi l' plus clai r et plus dis tin ctement. On vint ù pense r qu e des l'éc its dest in és ù trnnSlll eltre ù la pos térit é les doc trines l'e li ~il; u..se:- ct ci,' il es, le sOllycni ., des Gl'llnds é ,' cne meuts, de vaien t ê tre c:wclS c t cil'conslancié:i. Les chnn!s des p Oè les ne su ffi re nt plus /l U X nOlô\'Ctlnx bf':-oi ll s ùe 1.'1 sOcÎc té. E ll e ex itjen q u'u tl lan o<tlJf' plu s sim p le, ÎI H.l épend nllt d.e la l'imc c t m oin s (l mi d u mc r vei ll eux, m il la sincé rit é de J'hi storicn ù l'nbl'Î d es sé c1 u& ti ons de ln m use et de l'exoeé l'alio n naturelle à la p oés ie. Cm' c1est être doubl ement n ni qu e de l' êtl'e a.v ec naÏ\'ct é et dc p cindl'c ln vérit é de �46 INTRODUC'l'10N. ses ))l'opres Cou ICtll'S. L:"I prose c~mme n ç a donc .l 'h ~s ~oil'c, ,ct l'histoire perfcclionnn la prose. l\JflIS .d,,"s ces yrem l c r~ ,IGes ~lIS. . . les hi ' torien:; crol'nien t :1 \' 0 11' tuvt fall quand Ils ,W31enl torlqu e:-, ~ . . " . recueilli les trnùitions pupillaires. Le s foUI S constates eLllent l'l\re~ le", rl'cil ~ fahu leux ét:lÏ cnt Gén cl';Jlement lldlllis , et l'art ambijcxtrc de 1:"1 c ritiqu e \l'éta it poi ut cncol'e co nn li. Dès lor!'j l' histoire dut :o e rnpp roche,' des l'OI"Ul:tllS, ct les l'On'l nn5 usurpe r 1ft lacc de l' histoire. Ce mt lal~ce monstrueux ne pou ynit Lllan(;u~r J e plaire à des lecteul'S c r,éd.ul es et. ;~nol':.ull:;, Toute,s ~es idees se co nfondi l'ent , et la co ntusion qUi reGna lt dans les Idees s'inll'odui sit J;lns la liUcra turc. Les nnciells l'Oma IlS, d'abord truduits en latin, 10 flll'cnl en l'rose vu l ~a il'e. On en ce ri-vit d'ail· Ires S,II1S s'o::.seni r ~u juuG de hl rime; enO n ou commcn ~·ft ;1 tradui re ce petit nombre d 'ouvraGes des 311 CicIIS quc le hOlSfll'd av.lit deroLés ;" l'oubli, m"is l'luc l'iGnol'nI'l r.;c univ crselle rendit si lonc. temps ntîl c:,. Cependant la lanGue , d'abo l'fl héri:ôsée de mots barbares et de c"nsonnes , con'101cnça il il s'<f:ôsonplir, S èche e t sans couleur dans Villehnnlouin, elle II C l'II nnql1i.l ni J 'élé{jance ni d' harmonie sous la plome dt! Guilla um e de LOl'I'is ; muis bient ôt, ~ e dêy eIÛl'pant sans effort avec le :-Îl'c dc J oi lH'il1c, ell e s'élppropl'ia ca tour naturel et cett e simplicité d'expres.,ion qui peiGnent si simplement et ~i naï\'ement les obje t ~. On di r:ti t qu e I('s proc rè!l d' tlne lancue deni.lient plul ùt suine que précéder tes prnc rc $ du BoOt; O1u is ln l'oison n'éd ilit e les hommes qu e par àf'C)I'é!i. TI faut qu 'il s'établi sse dun s leurs id ees un cer tain ordrc lOGique pour qu'ils J ev icnn ent ca rabl cs J e les l'éI'll l'm er, Si une langue se polit ù proportion qu e les I1lœUI'S se ra fli lient , i.\ faut que l'esprit s'éclni l'c pou r qu e le GoO t pu isse se formel', e tl'csprit ne s'éclaire qu'nuta nt qu e III 1:111GU C ~e poli!. C'e!!t Cf! qui arri va en fran ee: la lan&uc reç ul ù ln CO ur ùe 1I0S roi s IHl CUI'aetère de nobl esse et de frn llchise; mais e lle fut 50UVellll'Cmnniée par des hommes sor tis d'lIlle c1a~ s c infêl'ieure. Des mœurs enco re Grossières introd ui sire nt dll llS le lun GnGe une obscénité d'cxprcs:-ioll qU "Jtl aurait é(:;:I I ~ lIl e lit tort d' a tll'Î bue r 011 à cell e innocen ce pure qui ne sait pus encore l'uH!}ir , ou ù cc ré voltant cy nisme qui ne l'ouclt plus, Un e!)sciGllemcnt <lui olcll;tit 1'~lrt futile des di stinctions ,'t la place de l'm't si essen ti el Je penser et de l'uisonncr enlrllÎnait les lluteUl'S a port el' jusqu e dans les peintures de l'amour les subtilités déliées d'un c ('ausse mé tnphysi- lNTRODUC'l'10 N. 47 que cl les fOl'mes ridicules de l'n r(jumen lation scolastique. Enfin, ce GoO t prédominant pOUl' l'all ê(:;orie, qui transpirai t des étud es t lt élduGiqu cs , cl ~ ui Ilt'o\tenai t de l'ie nol'ancc où étui en tl cs docteur.. du sens littéral de l'Écriture, relllplit les poèmes ct peupla le tb éit ll'e enfnn t de p e rso nll lB'e~ allt-~ori(l'I eo; cl froids, dllllt le Inn(:;:Jue w y" ti que êtait nu~si étra nGe r '" ln pnssion ou an scntim ent qU 'HlI bOIl GOOt': Tel fut l'é tat des Icu res t' Il France jusqu 'ù Chnrl cs V, époque l1l ~ m o rl.l bl e d:lI'1s le Ill' histoire, nô Co mmence, p Olll' ne plus s'i nterl'(lmpre, la ehajn e brillaute de nos poè tes, dont Villon fut le premier a nneau . Enfance de n otre poésie. La lall Gne fran çaise, a l'exe mpl e de tail les les <lutl'es, fut donc comme ncée pOlI' les poètes . LH ui s si la poésie est le premier instrument ..ln pe,' rectîoonement dçs IUIl,G II(,S, il n 'appar ti e nt <Iu'à l'épopée , qui es t ln poésie pal' excell.'nce, de les r nl:.nter, pour ainsi dire. com posées de toutes pieces, riches de ces inuombl'ables nu ances dont le cénie ~:lÎt rel eyel' hnb ilemen t llan s...se~ jeux la pompe e t III délicntesse. e t qu 'i l fait resplendi,'d.c l'éclil t de ses l'enets. Cal' s'il C:i t ''l':li de dire qu c la laI/gue t'st le tauleau de la vie et Cassemblnge de touies les idées d'un peuple, lIUtnifi'sté au- dehors par des sons , ce Ue dMlnitiotl cO I'IYient écu lellient i.\ l'épopée, qui n'es t (Ine cc tabl e.lu mis en action. Son G;:ni e est un cé ni e uni ve rsel <lui e mbrnsse tou t, l'homme ct la sncit: té, le présc nt, le pnssé, l' u\'enÎI', les choses visih les ct les chùses invisibles. Pianu nt dans ln Illoye llilc réGion des cieux , le pOele épique mnnifclO lc Ù tous Ics l'eC:JrdlO Ic mervei ll eux sJ':.. tème du mou de. moral ; il p ~n t! tre les co ns( i1s s'ccl'ets de ln pl'o\'ideuce des di e u x, el déllrouille l'élliGme inexpli ca ble des des tin ees de l' hom me. 11 l'a tt ache tous les instants de notre co urt e ct pnssnGè re existence aftx· intérê ts d'u n ordre de choses surna turel , et il nliL int el'vt! nit' pnnui nous les pl1jss:ll'lee~ d' ull <lutl'e monde. Il dc~cenll ùa ns les détnils de ln "i c co mmun e pOUl' les ennoblir. LI!s COU IllOl es cl les Il 'a Ges des pcupl es, les ('ool l'éf's qu'ils hllbitent, le.:' mCI'yc ilie ll l't les :::eCI'c( s de I.J lJ<lture cl ùe 1';11'1 , lo'"l lui c:,l co nnu· e t comme il ne lléCliljc l'ici~, i.l~(' llne pill ,li e dé la 1:III ÜIlC ne S:l lIr~i t Illi échapper. Tout t..:C <Itu t!Xlste est deso l mOlÎs rc p,'é::cn té pM 1:1 pal'olt't ct la lanGu e se co mp ose d'a utant ù ' ima~es que de mots. Pareil a u premi er hommé, le p oè te épiq ue nomme lliltnl'ellemcnt tou t ~e qu'il l'oit, cl les noms f]u 'il illlpose sa ni les -"éritn1>les 110015 �8 INTRODUCTiON. . " 1 cl e,' U pl"o!)re substance ln bcnutc 1 . 11 dil et tlran des .. c l.ose~. , ~ h, ' 1e pl " "con informe d ' lin peupl e encore d ~ cs cX preS::iI01 1 INTRODUCTION. 4 C l DISIC . cross~cr, ~. >, C 5 . • • • , ', de\' ient la Jan l} uc d es dieux . 'l'cl 11' ' cs lene:; 11l :;11I1 cc St :; 1_ G dé terminait inyuri nb lcmc nt pal' le mot .. 1 "1 I l olllC l'è che1. cS rccs, ' nultnec uc "0"1' ·1 . lu Icnle uC chu<llIC id ~e rUCllIVe, ~ lIaC .la l lin P,l'o ple ,,, ," à Ch;H uc jll) )fcssiOIi de ('<Î me, et po rtaIt d:lO~ r SIGnt:! ex:p l c_~11 l. 1.,A . 1 c L la récondité. Une lao,G uc ainSI d wlectcs .1 8 dl:C , . d ' ", Inissance CO ll c l'v e quelqu e chose de pnc llque et e GXt:!e d e:; sa . . ' ' 1 oi nt nu nulnl'cl. J\la lbctll'cuSClllcllll" t Oll 5 l e l lrs . r l)illOI'CSflU C, q U I ne nUl p " d' B 0 111 è'I t : ;et, 'le' Fra nce n'eut pOllll : ' P\,0GI'CS de sa lan cue l' r " lU eut 1 l a tourbe de s yersifJ ca tc ul's :wxqne ~ Sil eu lents eL sucec:; I ~ , .... 0" t 1 t l' d ~ n c~ la dé C:\Gc:t qu' U\'cc l' ort e, ,Cil cu lU l'c fllt fi b ,1" 0 donnee 't ' Ut "l,) 'e bal'b'H'c dcs mots la tins et tud esques q UI sye (uen lue ,,1 G < • • " par ln " 1 us AU Cllll ùe ces éc rivains n':m tol'isn ll sa mi SS ion m[nn en . . ' . t ' ,0 ~s'r ' pui ssa nce Je so n &t: nie . Néanmoi ns, nl nlGl'c Icul's I~'~ql\en ,cs Hlt c rsio l1 s ils doon èrent une cel'l;dne l'ond e llr ~I la pe l'lOde, Ils ~'~­ ri cbiren; ln lanBue d'é pidl c les pittoresqu es e t de pill'a~es poetlqu r.:::, et, selon la judicieu.:e eXf>l'es~i oll de Ln fJ n rp ~, s,' leurs e{(or~ (urent malheureux, ils ne {UI'cut pourtant pas mcpl'Isaûles . Commencements de notre prose. Les po ètes nOliS ny[lntl1lanq ll ~, le Gcnie d e la prose Yint présider ù nos pre m iers pl'oCrcs. On aura it tort d 'en co nclure ,qU I! lu Inn Bue frança ise est essen ti ell eme nt r ro !'aï(lI~c., L e ~ ~ BI'C sensibil ité d ' un peupl e est ln se ul e m es u,'e du Bc nl e ~o e ll qllC d, sa lan Gue, ell es so ns ha rmoni e ux que nos 61':l nd s p odcS ont 11t'~s de la nôtre répo nd ent " i c t o ri eu~cm cllt ;, un tel re proche. n cst al'l'i\' é se ulement de l' influence dcs prOSa len\'S SUt' la 1i1 lll}u e rl':tn çai~c ~u'cll e a co nforme sa mn rchc ù la fili a ti o n n n t ~re~( e des id ees , r t qa 'clle les exp ,'jme, s'il est per mi s de p:l l'le l' ,un SI , ~ p~r ordre de primosé nilUl'c. Cc n' est pas qu e la poesie, 5OOl1r nlllee de l:t pro<;e, puis~c intervertir il son Gré l'ordre ù e fli n a t\lr~; ID<li s la l o~ique des pnssiuns diffère esse nti ell emen t d e la 1°61qu e des idées , L';jrn e du poè te, c~da nt Ù ln v~olcll ce d'LIn tr,u: sport impétueux: , ou à l'i HC:!SC de l'en th ousIasme, cxha le ù ab ord le se ntiment qu i l' op prt!sse, o u re tra ce \' i \'f!01ent, 1' :1 1' une inuljjc, la beau té qui le ra vit. En ce t c l:lt , ell c l'cspeclC p e u ~es lois d e l'a nalojjic qui e ll chaÎnent les id ées selon la p roG ressIO n ord inaire de l'ac tion c L ùu mouve ment. Elle s'aband oun c a (ses impressions, et la plu s vive et la plu s p rofo nde devient le cC lltre d: lI.utour de Inquè ll e se croupent toutes les autres . Cc désol'dre p a5siouné, e n surprenant l'esprit , atteint le cœur, le remue, l'exa lte, l'attc ndl'it . Le prosa te ur , au co ntl'nire, ne parle que de se ns rassis; ce n 'es t point pllr in sp iration qu ' il pro cede, mni s pal' délibér:t tion . Comme il veut su rtout être enten du , il c herche pl'in cil):t lem ellt à se rendre intelliGible, S ':lc.lressn nt à la froide ('nison , il ne l.Îc he qu 'à faire passer de son esprit d:lns celui des itlltres les mêmes comb in aisons J ' id ées p:.\r d 'exnctes combinni sons de mot s, e t à représe nter , pour nil\ si dire, au simple tl'ai t les divers objets ql1 ' i! l'cut p eind re. AU Sfi i a- t-il plu s d ' é{::lrd cl la pure té du dossin qu 'ù la maeie des cou le urs . li s 'atta che ;j1 'é lcG ante simpli ci té du st yle plutôt qn ' il n'en recher che l' harmonie; jam:lis il n'otlbl ie ']u 'il a besoin de s ub s- tance, et non d 'o rnemen ts; et s'il sncrifie aux B'râces illGénlies, c'es t e n es prit c t cn vé rité. E n un mot, la poésiee suit l'ordre na ture l des se ntiments, et la prose l'ordre na turel des id ées; c lics snnt tou tes de ux n ..lturelies il l'h omm e, comme la m:trche e t la dan se, Si d onc Pédifi ce de la,lclIl Gue fran çn ise ne fut p oint con struit e t fondé pal' des philosop hes, comme l'mirait dc,h: ire p Our to utes les la nsnes un des premiers ora teurs académiqu es du dix-huiti ème siccle (1), il le fut par les deux cln sses d 'écri \'ains dont la marche se l'approche le plus de la m é tbod e philosophiqu e, savoir, les lec'iste$ et les hi storiens, lnflutllce dts jurisconsultes , Le s fyl e des loi s es t cln ir e t con cis, pui squ 'cl ics n 'exprim en t l'i en qu e de net c t d e di stin c t. Le léuisltl teur sait tl'Op bien ce qu 'il comman de e t ce qu ' i) défend, cc qu ' il permct e t ce qu 'il punit, pour ne pas l' ex pr'imel' stl ns équi, 'oquc. Da ns toutes les lan c ues, l'im pt:l'ltlif es t Ic m oin s CIJDlp liqu é de to us les lernp s ùe s vcrbe~, e t les cllfan ts exp liqu e nt tr ès n e tl e m e nt leurs ,'olonlés bien uvnnt de communiquer leurs pcnsécs. Da ns lal'é da ctioLl des cflu tumes, qui n'é tai en t jns qu e I.i. qu e dcs lois non écri t e~, on s'éca rta ù'nut!ult m oin s d u s tyle des lois, qlle l'u saBc é tnit déjJ. d'exprimer ces CO trtum rs pnt' d e COIII'les rn aximcs qui, pl'ésent'l nt qu e lqu efois dnn s leu r bt'iè \'eté une métltph ore animée, int êrcss{l ient l'im aa illnti on il ln ca use de ln mémoi"e, et rendaient cn quehlue Sorle sensible lIue abst rac ( 1) Th ol1l.1S. I. • �5 INTRODUCTJON. 1 .-" 0 ' qmtnd un e lan fl ue eH trav:lilléû, dès ..• son Orlw 110n leers "tn e. l , " , ' d ' 'sco nsull es O~t de! l écisl nl('nr~, ln propT1CIect la cme pm es lUT! • . • , U\lL CSSe ' 1 exp l"e:,!! ' '0 .. (es 1 1111- doi\'ent êll'C ses pI'IIlCJll:tUX cnraCLcl'es . J ~ cn~e t qtl e l'étude des difi'crcnlc5 accep tion s det Nou:; VO)'0 11 5 en .' 1 c .si ind isp(!m:;nblc en JUI'I ~ pnl( cnce , que mot s est CI" nn li . nt. LU . , l" 1 te'lfS ont f'lit entrer dans leurs codes une Inml• Plusieurs CU IS t\ ,' t 'Ion de h< Sil:ll)jfi ca ti on des fel'mes. Comment cetle ncuse ex. p o~t u . 10U I'll CI' nu profil de .la sCience SJ• Il9' !Ol'te d,enql1\', t e p OU ITait-eUe • . . dJr(', qu unvnnhlCc ponr 1n I •n n u~ u e , puisqu 'ellc n'cst,,poar::lIns, " ne re con n :lI, ~Q n ce ,le so n fJc u ni c' ct une dedlll'nll On <l llthentlque , ', ' ; ) ..... Ilfin :si le I)rincipn l c!T(wt de nos •premIers dt: ~o n GrI1':lC t cl e . a:.. , _ , "f mnS 1\ eu pOUf ob)' et de donner ;\ la p:'l,rol e du eCl'l . 1t~' B I'::-lnleurt cetle trnnsrarencc q\li ne snu rlll , 'd 't ' cettc lIlnp' .J t: e . _ .cnt I U I ~ser le droit douteux, ni lc juce incel'tnin , onl-ds pu le fall'c sa ns exerce r sur les proc,~d és de lan{jace la plus ut ile in fluence, c~ narre hlllBtle ne leu r doit-eUc p:.s cet C5(Hi t d'analJ ::-c et de melho~e qui préside parmi nous à l'arrancc nlcn t des mots ? ,0' Ifljlllcnc6 des histoires. L'influence des historiens seconda merveilleu sement cene des, 1S ' te. , et ,Hl nombre des histori il fallt placer nos . ;inciclI5l t!6 , ens _ _ ' • J ~TRO DUCTtON. •. rflmancie,'s, doot Ics rom i1 ns e l ~\l e l)t ,le vérit ab les hl ~ tolres,. sinon des hi i' loires véritaLlcs. , _ Dan s r enr.. nce des pcuples, l'hislO1'i en 'Y :\ droit au fa it : S'II manqu e decct art habile qui sn it cnchaÎ ll el'les s itll :l ~ion s les unesaux /lllt l'CS el les fnire l'e!sol'til' , il possl·dc celui de pein dre (I c!; coulcurs du suj et , et pOUl' ni nsi dire d'n près nature. L'h i!'lll1'i.ctl des premiers temps n'cs t qu ' un témoin; ù f-oree de pftilosoplllc, celui de notre fl Be de"ient cnqllelquc sO l' l c un pO el l'. Le pre· miel' raco nte les faits tcls qu 'il les sait; l'/lu tre les comb in e 'f res su bord onne pour les disposer en :-;ystèmc. Le récit des pl'e~ miers est siml)!e; ils bi;)scnl lout faire à Icu\' mémoirc; ct, SI la pu~i o n cOl'rompt lell r in téB rité, c'est a\'cc ffllllchi se qll 'i ls se m ontren t pn ssinnn ~s . Leur marche est n;ltl1 fc llc, pnrce qu e dans j'ex position des fail S Ils sllÎ \' ent bonnement l'o rdre dl' leU!" succession. Enfin leur style est nnif, porce 'lue leul' cspri t c!t !ans préso mpLi on , et qu'ils ne " oil::lIl-, dans l'histoirc d'un fait , rien au-delil de celle histoire mêmc , Le GoO l de la décl:1 matian Ile s'introd uit cu~re duns l'histoi re qu'u ln suit c dc l'csprit de système. S.. ns doute, l'enthou siasme cé nérnl de la uulion ponr III cheYlIlt-rÎc, cette soif du Il'lcrveillcux qui su it toujo1lrs Ics temps d'Î allor.1 ncc abso lue, ccs tl emi-Illnlièt-es . qui ne jetIcnt qu e de faux jou rs SUI' ta liS les objets , laissè rent cntl 'C \' llir comme possihlcs Ics faits les plus inHtlisemblablcs. i\Jnis les men'cill es les 11111 3 iucl'o )':l blcs étniellt l'C I'il cs aVec bonhomie ct si rnpl icité, (' t J'o u peut se demnndcl' ~ans cesse , en lisOlll 11 05 vieux 1'00l 3n cicI'5, s'ils ill\'C nlent ou l" ils ril co ntent, tonl ils pa('[lissent de bonn e foi d:ms leurs mcnso nG cs, ct laissent nonchnl:lmrncn t cûlUcr de leu r plume les choses les plus prodi{jÎc llses. Non sCtde:: mcu t 0 11 po rt a dilll S Les co mpositions l'omancS'l ues Ics cou lcn rs de la " l:l'itl:, milis les vérités clles-mi' me!! y éluit:nt "Semées (ort dru., 1'0111' pnll er co mme un éC I'i\'ain clu siècle de Lou i.. XIV ( 1); ct, si nous cn croyons deux sn"nnt s (2) qui ont utile me nt npp rofùiltl i diverses pnl'ties de notre hisla il'c, on pe UL fllil'c foi Sur 1.1 s in c~ ri( é des l'omans en mnti i! re li e lois et de couturncs , dc Gént!:lloCic et de GéOGrap hi e. C: c coO t du solide ct du oMurcl s';lccol'd .. rort jl1 ~ te nv ec ce t -esprit de méthode et de clnrté inlrodu it par Ics jurisco nsuhes.. Ils ,r~Il G i~-c nt h e lll'ell~cment l'un , SU t' l'mare. Le prenlicl', né de II1i s tO Il'~, en prodl Buant ces detnils accessoires, qui cn So nt le plu s solide Ornr nl Cnl , pl'évint l'introd uction de ce lte s~­ ch~l'~s_sC dc : Iyle ql1~ po uv,ni.t ais~mcnt usurp er ln plilCC dc la preCISion . Graces.ù l UI, la pCl'lorlc, mi eux nout'ric, pu t sc pl'êtCI' avec co rnpl nlsancc aux l'Ol'll1US vnriées du Inlc nt et ' , '1 , ces IIlClfen tes, q\ll" n.I dcnt SI' bien ~\ mcsUl'cr III PI"ln,le 1 pcnsces ' - u • u .. (e Iii pensee pl'lnClpll le, ou Ù cn faire resso rtît, le chnrme se ' . , , Groupèl'ent cleSQl'I11 :'HS tlllloUl' d'cli c snr un sc ul ct Blêm c ploll t l' , ' . , Un e tS que J nll"rc 0l0ellcl1se du discO lll'S dcyc nnit 1) OU I' l'es ' t ' . Ilr ] ce lJU une douce md oclle eM pon l' Po rci llc. D'un nlltl'ccû t ' l ' , e, a Olcth odc dc:, l éG i" I C~, 'n éca rL:lIlt les lI'op nomb re uses c1iCl'c:5sioIlS et l'nmen:ull ~a ns ccs~e .:1 11 sujc t pl'incipal, nous pr~sc l'\'a de ce t~ te marc he déso rd onnée qui llJ'o\'ien t pl'esqu e tOUJ'O lll'S 1 1 ' l t:' I':lncc d' une 'Imnci natioll tumultueusc SIIf 110' (e , p.'l'pOnt , .:J sens ct SUI' notre Juel'ment. En rcee \' nnt des IQis dans SO lI prOI" 1 ' 1" - le ( 0 mOln c, I l1ln ~ lIl a tl o n de VIn t s uscc IHi hl c de rèG le J' IlS 1 " que (ans ses ccn lts, c Lcelle IOllCll e u~c f;lcu hé hl .lllcllil d'cc ume 1 r' ,' , l '. C 1 CIl! qu e l UI' Imposa a r;lI~on. De 1:" la '"arrCSSe de ln' "' '' II G~ le f l'nnç.1Ise, ' 1n . - , . u ' Ve nt e de son CO I(II't~, la justel;:sc de ses im 'IGes e t <" pOUl' fout ( 1) CbOl pchill. DU COlOgC (,t S:.,illtc-ral :l ~'c, (.~) �• 5 INTRODUCTION. 1 mot cc t honneur , qu'cll e doit pent- être exprllllt~r pm un sen , l'h' , Il ' " Istol 1'e C C- In eau GCIl1C c.l c 1' I· \I ~~ l O ·· ll C, d '~ C trc appelée , comme me, l'û!,\:,p,oe de 1:\ ycrite. :1 . " Illflu OicC des {emmc& , , SI' \il 1ane, Ile déJ"]• cl1I'ich ic de ce ll e pClîte portion Mais . de ben , l D1I"!1C en œ u \' re par mcta ' oos poè tes, cnt enco re de SI Brand. es '(listes ct 'aux obli"gat ions (lUX leu . historiens, . .clic .ne Icul'. dut pOInt l' ~1cc Dè fl li ~ée ct l)iqu:1 nt e, qUI Stllt depl oyc i t:1l1 t ( enr ceUe C : , u u .. 1 d 1 ch:'lntcm enb• C t ,l'"ttrai .. , ts so us ln pl un"le 0 1'18111 :1 • C C qu e q\leS . . . .. illdiquilnt l'inOncncc pUIssante (PiC les eCl'lrlllns lOlITII' t{1 hlcs • En • . , • ' nt cxe,'ccc "ur les mœu rs chcynlcl'cs<)u es ct t oseeu .. fr mmc s a\':lIe . ~ • IIAO> araient pri s sur les poètes, n'nvo nsnons PliS Sllfd3 11 t qu c ..,." . " fi sulllmcn t 'l nd"qlle' 1"'" part (IU'clics dQrent .wou>HU p errCC honn cment de la langue ~ JI es t proha hle qu 'ellcs bannirent d é fj ,~il i vcmcnt du InnB:lce ces in-rer:!Îons fOfC~CS, oricin ,.il'cs du 1;1 1111 o u du tud csque, et ui, d:l oS une lancue surcharGée d':lUxiliail'c'i et d'll rt icles, ne qouv aiènt f:tl'c intcllieibl os l'aide d' un e n.utrc l<Jnguc qu e les P d En :,'abnn onnan t a' cette J' II~lesse d' esfcmOl cs ne silynient pns. prit, qui est le bon coO t inné, elles l'cfusèr~ n,l d e ,sll,ncti onner la réunion, so uvent momtru cuse, de deux Idees ddfc l'cnl es en un se ul mot, et renYer::~l'cnt <Pun sO;:I 01e l'éclw f:1 uda ce pédnnlesq uc des mots comhines; inn O\fjLion co ntn •• I'c nu céni~ OIo nlyti fl'lc de notre ItHlgu e, ct snn~ u\il ité ponr Ic lnlcnt , (JIll n'es tj nmn is plus sublime qu e lors'lu 'i! abandonne nux [no ts en app ll l'cncc les plus communs ct les plus r:1I1'lili el's l'expres~i oll d'un e belle pensée. Ni lenrs bouches délic:ltes ni lCllrs ol'eilles chatollillcllscs ne purent s'accommod er du rnpp l'oc hCIl'l Cnt multiplié dcs conso nnes, ni du choc trop fré/tuent des voyelles. On cherclw donc de l'l OlH ellcs eXl'rrs:,ions et des raçons de parle r plus douces ; je ne sais qud dési r de plaire se fit sc nlÎrdans 1..1 di st ributi on des phrases, et un e suaviL u incon nu c dOO1in:1 d<llls tout le di scoll1's. On retrouva dans le di nloG UC la vivaci te de l'e ~prit dC$ femmes, I.l &r!ice et la prom ptit ude de len rs reparti es, et, dan s la co nnrsa li o.), don t ellcs on t lo ujou l's été l'â me, cet art he ureux de la nécli Gcnce, si propre à faire ressor tir UO Irnit de sentiment, un mot dc Gé ni e ou l'éliln d'une illltlGilla lÎoo qui s'abando nn e , qU'~1 D' uil t'tul re cô té, n'cs t- cc pus ,\ celte finesse d'observn!ion eLà cette Jjaote flexibilité de leur Sexe, qui sait si ha uilclllcnt INTRODUCTION. 55 transiger avec toutes les rll.ib lesses dc l 'amour~propre, parce qu 'H ies coo n"it si bien , qu e kt l::tnBue fran çllise doit l'art in- cénicux de di ssimule r acll'() itemcnt lcs vél'ités Irop durcs so us un te nue dou teux, ct de ne laisscr e nlrc\'oi l' cer t:lin s objets 'lu e so us le vo ile ob li cea ut d' une expression adoucie? Ne rel l'otJ\'e-t_ on poinl Il:u r iufluenccrluns ces toU l'l1l1rcs me s:'.lI'ces, si fl'équ en_ Irs dnns nos bons aule urs, ct dans l'empl oi de ces p é l'iphrases lu'UI'c u:iCS qui lem p eren t ce qu ' une p"opositi on positi\tc a qu clqt.e!'ois th: trop m ;l{~b t ral, qui nuancent si fillemen t les idées, don nent Il UX for mes dc l'expression ta nt d'é létpnce et de d éli catesse, ct ne so nt pcut-être qu e l 'appli cation dcs b ell es Illnnièl'es au oellu lallGnGe ? Ca/'actcrc propre de la la ngue {l'anr:ajsc . Bien qu e le so u"eoir de la p atrie nous nit :u'I'llché un so upir im'olontai l'e lorsq uc no us a \'OIlS vu s'a bolir e t clisp<lfaitre l'expl'cssi\'c ct sonore langue de oc, obsen'o ns, en fini ssa nt, que c'es t :tU tl'Îûl1lphe de la !:lIl c ue da oil qu e nouc I:mc ue doit le bell n C:IJ'.'lcli:re qu i lui est propre, Si les tl'ouba dours l'eusse nt emporté sur les l!'Ol1\TCrres, le Génie el l'accenl de la l"IIGu e rr,'I-H; ..ise n'eusse nt pl'obnblement p:'lS différé: du Génie exalté ct de j'acce nt cm phatique de s langues du Midi, i\hi:! le cll rnclère national, (Ille ri en ne co ntrari ait, ne pou. vait 1111111'1\1C I' cl't:xc l'ccr so n iné \'ilaLle empire. Plutôt se nsi ble qu e p;tssion né, natu l'c ll em cn t encli n iluX pl ~t i $irs , m nis SUI'tOUt aux plaisirs dc ('im nC inatioll; éGaie ment éloi a né d ece tt cll l'dente frén ésie ql1i~rl'écip itc les peuples du ~l i di "crs la vo lu pté, et dece t enthousia. sme mé lnnco lique qu i plWl c les peuples du Nord Vers ln cootemplttlion ; che rchant ~\ intéresser ses se ns et So n esprit à tou tes ses jouissances; por tant un certnin GoO t de raiso n au se in des plllÎs il's les plu s Yir~, co mme un ce rtili n GoOt de pluisi l' dnn s h's plus scrieux: uS:lses qu 'il fait de sn rai so n; le Fral1çais, e'estù-dil'e Ir p<'llple qui, doué d'u n attrait écal pOUl' tout ce qui l~e ul sn tis lilÎl'c les deux tl nt lll'CS de l'homme, ~ient, pnrmi les nalIOIl S, le r anG que l'hollllll e lu i-m&me Occup e dans la. dwine des ê trcs; le F'l':lnçnÎs, di so ns-nous, dev:lil impl'imcr à sn I;tnc le ue scca~ ci e so n t:~:l'actèl'e , E ll e de \' iut l'he ureuse trnn sition de! IUIl Gues du No rd à cell es du Midi ; sa ns etre chantée oomUlt! l'itolien, sim6e Comme l'nn{:j lais, ni 6lIltul':de C0U1111C l'csp nGllol ?U ~'ullemand, se;J.le, entre toutes les 1i\Ilf,lIes de l'E urope, ellc JO\llt du priril éBc inappl'écinble d't'tre véri tl.lblement parlée j e t �INT RO OUCTJO î\". elle doit peut- t'lrc so n Lltli\'e r~IlIiLé pn:cocc à CC c.:lr:\Cterc reIlliu'q unùlc qui f;.lisu il di!j ,j di l'c ;'t Bl'llneuo-LnIÎni , ,'l la fin du treitièmc sil~c1e, que laparliure eu tta it plus dditltUlc el commune d t ous les laI/gruges. Sans d o ut~ toutes le!! crl:llses quc nou s ",cllons de l':t ppeler O'i'te ircnl PO! so ud.lÏncl11 cnL Lem s cOt' ts ru rent lenls ct succc;o:sifs. Mais la lan eue fr3llp i ~c, telle <Ju 'on ln p,u'lu c t l'éCt'ivit depuis VillchnrdoÎ n jusqu ',! "ilion ) a nllonç~ i t déjù tout cc IltI 'cl le devail l'Ire. GuilitluD1c de Lorris, J Cim cio Me hun, J aïn \ il/c, Fro issn rl. Ch ri sline de Pisan, Alai n Charti er c t lUol'Jstrc /(' t jOiGnent sOll"ent au sly lc Ililif la dW rul cssc tle ln pensée, e t l'a ln clm'lé lOGiq ue unc cr!ice to ure nillureBe. Lcurs ~C:l'il.! décèlent en ce nt lieux celle excdl cnce ÙiII1 S le Gcnre temp éré, cclle c1.trlC SO utenue et Ct: tour Gmcicux et iln im é qui foul de notl'e lallGue la Inncue III plus propre ù charmel' l'c~ pl'il 1' la plu s co nven ilb le aux a lI:lircs, la se ul e qui fOlll'l1is5«! il 1" politesse ces e xp rcssions flllno cées, in strumen ts néces ....1ÎI'es el à~lics de l'ar t :,i 1':lffiné des hi ensénnces, el qui sa ut l',tliment inépuisahlc dc ce ll e CO l1\'crsatian fr:lOça ise dont ln tl'il ditio n se perd, mai s dont la mémo ire se prolongera d'o'ige en ûge. Influ(;nce des grands évéllements dIt. quinzième siècle. Les prédica tions de LUlher ct de Cuh' in, la l'Cll aÎssllncc des leUres 1.l Ilcienn es, l'invention dc l'Îm,pdnwrie e t lu déco u ve rte d.',u a nouycl hémisph ère , siGnalèl-c ot le milieu du q ui nziè me !ilccle. Avec ces gnlllùs é \'é nemellt~, lu face de lo ut e:; cho ses chanGea. et les destinées du m uud e prircn l un no u veau co urs. Se nlb la bl es à ces temp ê tcs intél'i e lll'l's dnnt le tonn el're so utel'r<lin di.spe,'sc .ilYtc fl'Ilcas les ent rai lles (/t!c!.il'i!es du (j lo be, les grandes reyo lutlons l'l'CO U\' I'C nl d' un sol nOtl\'eilU les flancs d' ullc terre ép ui sée. Alors tOlll es les :Îllles Sont fortement éhran lées, '~u~csles p:1S7iOlis pl'c nnent u n n OlH'cl essor , Ull(' ilcl i ri lt: pro~ dl {pe usl! sc dc \'cloppe. l.'espt'it nOYiltcllr se r('produi t :;OU" mille formes et les dét;e ' se , . l ' 'd ' . . . ~ ' l, 1 15 (Cs 1 ces flll c lcnn es sont Gliid es c ux- m ~01c.s J1:11' un cc rt'l in cspril d'in no\'.uion. COllllll,.c on a cher- cbe a tOut retH'er,' C)" et ., to t ' . ' , " Il l ccon.)t l'lI ll'e,. on.:l toui inl e ITOB'e . Uoe abondaw::c de pens ',c . , , ' . c s n euvc~ est SOrt11'} du SCIn tlcs l' tllnes; m ,liS, p3l'edJes pQur la. pl ·t · 1 " . . ' upnl , i l ('CS llellrs l'Jlh cmèl'Cs que le Tul B'all'e grOsslcr prend d tIn .Instant dan s les lénpour ' b ' es us lrcs erl'u nls, cli cs n 'étincell ent , t' 1 cs, que pOU l' Cil l'c t/o uLler l'obscu- T NTnOOUCTIO~. 55 'l'ité. Si r on pcut dout er qu e la nou \'elle direction donn ée :tU:E. espri ts ct au x c hoses soit me ill e ure , r'imprcssion qu'ils rcçoi \'e nt <es t sa lutai re. Tell es leS l'é \'olulion s dans le ur maTchc; tell e J'Eu rope au (1IIin ûf'me sit·cle. . ., _ . Les sO tl ve rn ill s, 'lu e l es PI'OGrl'S d e ln en ' III SrIl lon rendment à Ja fui s nv iùcs et m oins tlYenturi e l's. s,LÎsi rcnt nvec al'deur Po c-c:l~ ion de lai r e, dtlll s l'int ùr ie ur mê me de le urs étll ls, d 'impor.taMcs cOllql1 êtes et LBI ri che buLill. Lcs suje ts, ilJili és POUl' la ,!lI'cmièrc fois nut mys tèl'es d es sciences, cl famil iill'Îst!$ a.vec l'm't de pensel', cxu millèr ent 'n'cc curios ité les doc trines re'f ucs, ct , trop ~o u\' e nt e ntmin és pllr l'o reuci l d'u n pré te ndu s::. voit" les rcjc l~re nt <l\'ec r1 êd ll in~ Si l'll () oll1le, e n tlcqut:ranl l it) nOUYCilU se ns p a l' le ùén loppe mcn t co mp let des organes d u corps, tomhe subi teme nt e n proie :lU désordre de sel désir:; cl à la fureur dc scs p:lss ions, qu c se ra - ce 1000squ ' un pe upl e, s' ie nol'unt jusque 1" soi-m ê me, entrev oit ~oudain .to ul e l'é tendue de ses f, lCUltés int ell ec tucllcs e t cn rCCOu"re l' II saGc ? L ' E urope resscntit les inllucnccs Ortlceu5CS de ce t âce .de lu puh e rt é des notion s. TOlites les proft'ssio ns fure nt coo fon,<l ue s. D 'o bsc urs docte Ul's marchaient cea1lx lI UX p lus eI'Cmds pl'Î ncc$ . Les !Hillcipes dém oc rali<llIes, qui s'jnll'odubirent daos PEe lis!', lll l'nt'u,,:cl'c.n t l'état. COlll rn e il :!l'l'i"e: loujo urs en pare iJ Cli S , J'indé pe ndilll ce , qu !:: l'o n Crut a \' oi l' recouvrée ., n'ctai! qu t: Ja t rnulili e dcs [<lUlelll's de l' j,:tdépe ndnncc. L e Itln(:IlGc dev int Ké l'olulionna irc co mlll e les m œ t: l's . La dU t'etc dll :,t~! l e ' C parR <l u nom P OII)IJC UX tl'énergie J ct l'!.1cce nt de ln fUfCU I' fu t confondu JtVCC 1'C:luqucll ce. Co mlll C on ù ldl'cssa itnux j);JssiQ lls, tOut é tfi it \' iole nt d:lO s le di scours; Ics imaGcs, plu s fort cs qu 't:: x~ctcs , a vni eo ll'0ll l' but de re mll er , et no n de peindre. Il serait difficil e de dClerlllillcr ce que la littérn lul'e ~CI':1 it d even ue so us dt! tels :m sp ices, si la ch utc de Co nstantin ople c t l'éwicr:ltion des .cH'CS Il 'c ussent a me né cie 1l0'(l'eJlc s com bi l1:tisODS, e t , pnr Ull e .di \' cl'.)Îo n S:llllLi.lÎrc, n 'e usse nt ilD'lor!i l'clfet des (lilCl'ellcs th éo- lOGiques . Que lqucs éc ri l'Rins , ent .."inés pnr li n GoOt excessif d' indé pe ndancc cn n)(ll1 ère l'cli{jieuse, ct pa r un c rcconn.. issnnce sn ns bo rn es p OUl' !':lrl Olc n ' e ill cllx de l'imprimerie, ont l'appol't ~ J'o ri Gi ne de Lou s nos Pl'o{jt'ès dan s les scienccs, dan s Ics lettres e t dn us Ics :!rts , a ce lt e ep oq ue f<lmeuse. S.HlS l'anGcr SUI' L, mGrn e IiBn~ l'influence q u'exercc!!'Cnt SUl' 'esprit humai n et :iUl' la Cil'ilisulioll du fll~ude le.s fou{ju eux cmp orteme nts de Lu- �56 INTRODUCTION. th er , les procédés in génie ux ùe FUI's t , d,c GUlle mber~ et de. Schœfi'el', et Pnppari Lion subite ct spo nt anee des plus bl'Illant es roducti ons des muses crecques et lutin es, observo ns que les "1 c. P . '" leures ét:lient nées en Europe avan t Ic qUlIl zleme SICC La l'cli eion chrétienne, nnlurnl isce en Fr:mce, otrrnit à cette oésie sublim c, dont le ffiol'ycillcux cs t l'li me, la pro fondeUl' de ses l'écla t de ses pOIllJles, la multiplici té de ses prodiges, le -déwlOment hcroïque de ses mnl" r rs, Los tl obles u snGe~ de la chevalcrie et lcs pa s~ io ns eé ncrcuses, les nventurcs s in~uli cres qu 'clic a',lit rcnd ues famili t:l'es, ne pouvaient mal~qu e l' dc ~our­ nir ;\ la mu se dram:\ tique des situ:llions ct des se ntiments dl(~(les dc la scè ne. La poésie érotique, favor isée l'nI' ce t esprit eénéral de calan terie qui se m elait à tout , dc,,"c[oppuit en naissant lIne délica tesse ct une sua rité de sentime nts ihcollnues aux :mrie ns et bien propres à suppl éel' aux peintures plei nes de crilces ct de volupt t: dont Ic cli mat cni\'rnnt de l'Ioni e ct de la GrandeGrèce fourni ssait les tl'nits enchanteurs nu vieil !nnc réo n ou a.u jeulle Tibulle. La pa.sto rale et la satyre t!ta ient cultiv ées avec sucees par les troukldours, Les trou ycrres in ventaien t le co nte. La muse de la coruéd ic:\ssaiso nn ai l d'un sel indiGè ne dcs co mposi lions informes suns doute, mais qui ne manqu aient pas toujours de fOfce comique, témo in la farcc de e A vocat Patelin , Tout commel'cc avec le Parnasse Brec ou lati n n'é tai t pas même interrompu, On n'a vait à désircr qu e la mé lhode ct le faire de ces illustres :ll'listes de ['~mtiq ui té, imita teurs si éléC::Wls ct si fidkles de ln nnture , Tout nous indu it donc à penser qu 'on sel'ait un jouI' pnnTenu , si non il 111 même perfecti on, pUÎ..;qu ' il n' y a point de parités ahsoloes dan s la ll uturc, nll moins 30 6enre de perrec tio n propre ù ce t allire ord re de bcuu tés qu ' un nouyel ordre de cho·es offra it ù l'a rt modeme, ct qu e noire propre littérature, plus empreinte de l'es pl'it de nos propres anti quités et dt! nos mœurs natio nalp.s, aU l'ait êu quelque chose de plus oric inal ) si ['étude des 1a.IlB llCS anciènn e:;, :) laquell e on se li\'l'tl exclusÎ\'eme nt , n'eO t interrompu prématuré men t l'é tud e de la /'lHlturc, L'acc ueil fait aux littérateurs Brecs chnssés de Constantjn ople proll,'e que le sol était préparé, et qu e la culture de l'esprit était Gé llérale men t ava ncée. No us ne dil'ons p oin t , avec cluelque5 historiens, qll c l'étuù e des mols cuisit à l'é tude des chose;" pnrcc q us ne penso ns pos que l'élude ùe ces 1110~u es admil':,bles, perfec ti onn ées ""Cc tant de so in par les plus bea ux géni es de 1';lIltiquité, et p<ldées durant tunt de siècles p ~f ~l"~lères) INTROD UCTION. les hommes les plu s ingéni eux , é tude d'uilleurs illsépa r:Jble des chefs-d'm unc qu'elles on t- produ its, soit une é tu de de m ots; Illois nous déplol'el'Olls que Ics c ralll mai ri ens Crecs oient nhusé de leul' in flu ence , ou plutôt nous accuse rons la triste des tinéc dc ['cspri t hUnlain qui , toujou rs précipité au-d Jlà dcs borncs, es t sans cesse r:\tne né, d' un ext['ême ;\ 1';nHrc, pnr [cs m Ou vem cnls nltern;Hifs d' un e oscill nt ioh pc['péltlclle, On sc livra donc aux 1l 0uycHesé tud cs .. vecun fan,.lÎsmc aveu ole qni s'elendit auxmœ ul'S ct à ln cropn ce, Lu upério l'it e litU , ' térnil'c des nnciens co nduisit à pcnscl' (llI C leur l'e l'IClon ct 1t urs usnges pou\'arcn t sc ul s favori se r, uv'"cc efficacile, le dé r eloppemen t des fucull es intellec tue ll es, Toul ce qu i s'e n éca rtaÎt pa rut L:\ l'bare; on eO t dit que l'imaBi nation, dcsol' mnis oisi\'c e t circonscri te dan s l'étroitc sp hère des fi cti ons il: lltjfJues, ne pouvait che l'cher de nouv eaux eflè ts dans la Illullit udc infinie de ces incpuisa blcs eOln bi naiso us quc la nature vOl'iée ofl'r:\it dc lou tes p arts à son ac tivi té; ct co mme une lumi crc tropvivc produit SUl' les a rcanes ~ ul'pl'i s Je m ême cfi'e t que les ténèbrcs, j'éblouisse ment des es prits fut unÎ\'cl'sel. Ai nsi, dans le même temps, zéla teur fa uatiq uc de l'antiquité, Pompol!Îu '-Lœtu s ne ro uGi~sa il p:!s, dun s Rome chré ti ennc, de vouel' un culte cl des :tutcis fl U fondate ur dc Rome idol.itl'c; e l J u:es Sca li ecr, sfl ns é{:;a rd pOU l' [es mœ urs et les [ois dt! so n pH yS, ord onn ait aux nu~ teurs comiques de ne produire SUl' la scè ne que dcs fi lles achetées co mme cscla\'es, qu i fu sse nt r econnues lib res :\u dénoo.ment. • Les " crs des poètes lalins, les p ~ l'Î odes des ol'ute ul'S CI'CCS ou ,'omnins, dev inl'cn t de s es pèces dc formul es ~I vec les qu eUes on pl't:te ndit cx pl'Îmcl' toutes ses id é.es. Les rn eml>res épa rs et mutiles des phrases ~e Cicéron, l'rt~ sem blées a il hasll rd , cOllstilu cre nt se ul s le bon style ," E n tant qu 'o n voul ut sc montrcr chl'é ticn , on li t vi olence aux fab les païennes pOUl' les rOl'Ce r d'cx pl'inler les Ul~'s tc res du christianis me ; On alla jUSqU \'l les cotl'c::mêlcl' n\'cC les vérités dç la foi; et hnd is qu e Vid:\, dan s sa Clu-isliadc, désic nai t le pain eucllllr istiqu e SOus l'e mbl ème de Cérès, le COllloëns fa i-ait intcl' \'en il' Bucchus et Vénu s dau!I 11Il p oèmc où les cérémoni es de: la reliGion c:.tth olique tl'Oll\'ent leUl' pla cc. • . ~ien de ce qui tonohe il. [a Cl'oy:\nce ne demc ure é tl'JIlGc r t\ la II1lel'<l tul'e, c t les cord es reli gieuscs de lu lyre son t celle- qui résonnent :...vcc le plus de force duos les profondeurs du cœ ur hu- �58 I NT R ODUCTION . ID:-u·n. AU ~'s i l' in trod ucti on des m j,tbolo6ics Grecqu e e t ro mnine lInns Ics ouv rnBcs d'cs IHÎt , .\ IIn e époqu e OlÎ lu reli Gioll chl'ëti cnne était de"Ctl UC na Îmc nt Il:l ti Oil ltl c Cil Occid en t , produisi t-cll e un cO'e t l'Plllal'q u!\hle SUI' In po~siec ll c Ic ul'cs. Cc t c n'c t,cu l (IUclque annlocie :lxec ce qui ~'c l a il pnssé 101's de co n ver !)l on dt!s bar- !tl bares au chi iS linnisll1r. Mais Je mnl S i la poésie IJII rll! LlIc n plus 81ï Uld encore. disco lll's co nsiste dan ' l'urt ùe l'e ndre se n- sible, par une int/iGe tirée de ln nalure phy i qt1~, . tll~ se ntime nt ou ulle pcn5éc, e t dc commulliqllcr pOlil' mnSI ~!Jre t'lux choses matérielles la "ic, le scntilllCnt ct l'intelli Ge ll ce, 1;1 l'cli 6ioll chréti enne, qui manireste sa ns cesse l'inri.'i ible da ns 10 ,' isible,. et les secl'e!s desseins de Di e u dnns Ics vain es ne tions des hommes; ln reli cion chréli cnn e, dont les dOG mes les p lus m ys lerieux, san s cesse reprodu its so us les fiGures les plus m agniG ques et les plus loucJwnles, s'o ffl'e nt il nous t,J nl ô l e mpreints de l'a uCliste simpli ci té d u dése rt dans les scènes dramatiques ctpaslortl les de la v ie des pa triarches, ta nt ô t r e ,-ê tu s de tout l'appa reil des ti tes c t du snce rdoce dons les ct:ré 01o ni es pompe uses de l'nncien ne loi, tundis qu e 11 0 11 ) les l'clro U\' ons e nCO re da ns l' hi st" ire miracul euse ct royn lc de Du\' id , co mm e cl ans ce ll e du-pan rre Tobi e; la reliaiùn chré ti e nn e, qu i pl ace ses sa aements à cô té de ses précept es, ulle pl'a tiqu e n llpr~s de ch aqu e vertu ; celle reli t; ion , en un m ot, ln plus p oé tiqu e qui fut jamnis, si ell e n'es t le type parfait de tl:Hll e poés ie, de \' Ol il lnanCC I' rllpidemc nt la liu êrature nuss it ût qu 'd ie lllll'ait nITel'llli scs racines au fond des â mes. Ce mO~'l cnt é ulil VCLlU. Alli ltlH , uyee un e hautc snGesse, au x rce lcs co mmunes d ' un c ulte univ e rse l ces d ~ vOlio ll s pal'tic uli èl'es et nati onales q ui rende nt e n qu elqu e sorte ce culte propre ci chaqu e peup le, elle a vait res titu é aux nou \'cnux chré tiens des lie u.! sacrés e t dcs d ieu x dom es tiqu es, e t ,~onsomm é celte un io n sainte de la pu lrie e t de ln rel iGion , :Ii p:..u ssnn le sUl' les hom mes. Chaq ue ca ul on ava it so n sa in t ; chaqu e sa int Q\'a it sa lécend e : clics é tail! nt Gl'ossihcs, :o:a n ~ do ut e; m ai:,., siclles révoltaien t quelquefois le (J00 I a u fllême dec ré (1 1iC Ics m yt hes des ancic l1 s choq u:lÎ t:n t la nlÎso n , c li cs é taie n t louj ours consacrées au tl'i ofll phe de 1.\ vcr tu ; cli cs lenùa ie nt sa ns cesse it élil blir l' ind&pe nda nce de 1"1 me ct l'assc l'\' isse m cllt des Se ns. Ab! si l'cspl'Ït h UIMill) sa,lS I/l issc r pe rdre ceUe nob le dir~etion , n 'e Ot pas accueilli avec moin s d 'e nlh Oll si osmc les préCIe ux l'estcs d es supcl'bes monuments du e é ni e d e l'nn ti quilé ; INTRODUCTION. 59 si , sc li VI':\ nt avec d iscerne m c nt à l'é tude de l'art des a ncie ns, il e Ot c ber ché m oin s ù cop ie r le ors b eaut és qu 'à ~ 'a ppro pl'i el' le n!' m é thorle e t ù tra nsp ort e r. d :1 ns nos la nc ues m o'J el'O cs la fi nesse, 1:1 d élicn tcscsc e t 1", r iche éléca nce des lan Gues un cicn nes; !Ii , au li eu ùe l'cnoncer Ù Ic Ut, r:1 i:so n cl d 'I!dop tc r des id ées tOUlcs faÎlèS, nos p èr es C1)SSC lll é té cn p:1 bl cs d'a pp rc ndl'e, pal' I'excm pl e, li p lnt:C r cl ù co mbin e r Ic ufs pro pres idées, ;\ les f.. ire ' ' aloi.. l' un c l'Ill' l'a utre, e t ù Cil fo rm er un ti :;:s ll o ù la na turc " int sc pt:indl'e, il cH imp oss ibl e d e pré ,'oi l' qu els IHlI'ai e nt pu ê tre les ildnl iru blcs l'és ul tnt s d ' tin e co mb inaiso n qui :1ul'nit mi s en hal' mOllie la raiso n , le co at, ,1\'ec 1:1 cr oyan ce, c t qui , l'Cndall t nu Gé nie ce tte ullit é d'noti on c t de p rin cip e qui nyn it fnit 1;, force de Pnn tiqllit é, tl ur,'l it nccl' u 5:\ pwsballce de to ut e la s up él'i orÎl e dt! sys tè m e rel iGie ux e t m or al de nqs tc m ps mo de rn cs s Ul' le sys tèm e reli c ieux e t mora l des an ciens ! 1\1 ais les espl'Ïts sui vircnt un e nutre l' o ie . ln litt é rnture, cJ 'n bord tOul e (jTecqu e el lo ute romnin e, ne re tint presqu e ri en de niltional. Cc dh'o l'ce des le ttres n\'cc les m œ urs de y,l it r el:lrd c r les 11I'O{p'ès du bon coO t , qui n'es t pOUl' :ti nsi dire qu e "helll'cuse alli a nce de la polit esse ùe l'cs prit e t de ln polit csse des mœ urs. Au ssi , quel qu e sai t le l'il pp o rt plus o u m oins direct de l'é ta t aclu elde lil ci\'i lis:i tion n \'ec le bon e oO t nb:;olu, il en c t und ans chaqu e pnys el d ;III S c haque s iècle , qui co ns iste à snb ir, da n s les int é,'ê ts de b Benut é m êm e, ces Icmp é rnm cllt s he u1'e u x e t déli cats 'lui m l: naae nt not're rilibl ~s:,c e t 1;1 f01'tifi ent C il sec ret de tout e la pUi SSilll CC J e l'opinion e t de l'h nbilud e, On pe ut dire du bail coa t , co nsid t! l'é sous ce t ll s pec l, q l4' il es t Ù l'illlflGi niH ion cc qu e le lo uc her es t ù la vu e; il recti fie ses écn rts, Su p plée à sesd cfa u ts , c t , p nr la con na issunce des fo rm es locn lcs, la m c t il pOl,tée d e rendre sensi bles les ben ut és uni yc l'sell es , So n c befd 'œ uvrc ost <I onc de proporti onn e r les ol.Jjc ts au x yeu x qui d oive nt les \'Oil', c t de n c 1':15 s'occ upe l' m oins de Ic ul' Cl'a nde ur ct c.!e le ur hea ut é l'c lali\' es q ue de le ur cran ùcu r ct d ~ le ur bcauti! réel les . uelquc ha bile q ue fllt un al'Ii) le, s' il n éc'Ii Gcai l les Dl U' U I'S sa il sicde, il seJ'IIÎ t f"n ppé d 'i ml~ ui ssau ce; disons m ieux, il m anqu e rai t de cc co up -d'œ il perra nt du Génie, qui, s:tÏsissa nt ù ln fois l '~tn t des es p rits c t des m œu l'S. s'appl'o p,'ie d 'll. ulol'Îlé tOlit ce qu ' il y IJ'o u ve d 'lIn nl0t: lI C :\ ses vues .. cl dispose ses cl'éll ti ons a vec tnn t d 'Mt e t de nat ~ re l qu 'c li cs répo nd enl Ù tou s 1es cœ UI'S p a,' un e mu ltitude d e (l Is i mpe l'cept ib les, �60 INTRODUCTION". C'est dont 1:l Dature e t 1e ll OmJ' l'C rendent la force irrésistible. .. donc de la co nn aissance n~p rofo ndje des mœu/'s .~u sicele et de l'clud e du ben u esselHicl 'lue rês ultent._ en dCrI1lére nna l)'sc, la sOrcté des procé d~5 de l'art cl le bon GOQ~. " Or si les lillcl':\teurs ,lu (Iuin zième siècle s\:levc l'c,nt, par l'étude des anciens, jusqu 'ù la cO nnili:isance des b~:lUtcs dm'll bles, sé~l ui ts pOl' leur :ldmÎl'ation, ils ~I'u~'c nt d c\'o ll' c ml~ l'~lOt e r d'e ux jusqu'ù ces nuan ces flll}itircs 'IUt lI e nn e nt nu l. 0 (1l1ll 0 11 5 , fJ cs't.lc'l difl'~ l'c llt s et ° UX U":1. IJc uplcs. En Sc r endllnt aux m œl1l"!l.. '" u " . pa~' la pensée co nt emp orai ns d'un n ll tf~ !lue, et n": yu nl de la société ancie nn e que ces aperçus imp:l.I{iIlISet tl'onques q li e nous trnnsmettCl1t les éc rits l':tl'es ct mulilé J es Grecs e t ùes Romai ns, comment n'a ul":liCnl-ils pns 1l1an qué de ce se n liment exquis etd éliCilt des co nvenances qui Ilait de 1 ' ~s;16 e du mon,de, ~ t de l'expérience des hommes? Il':) co nd amn rllenl le tal ent a Il etudier le jeu mobile des pnssions et ,du scntimclH que d fln~ ~ ~s peintures morLes des mœurs é \'anoUies de de ux peu ples qUlll etnien t plus. Ainsi , pareils à cc musicien qui , plein d' une ,entho usiaste pl'éyen tion p OUl' ln théorie des sons ct les proportions harmoniques, prétendrait dans la musiqu e donne r tout :l U calcul et ri en ù l'o reille; ou ;i ce dcs':' Înatcul' anatomiste <lui, nc voynnt dnns " nrt du dessin qn e l 'e~a ct e re pl'~sc llttll i Oll du tissu CO~pli'lué des mu~c1es , des nerfs ct des v;lÎssea ux, né"Gl iaerai t l'effet sédui sa nt des chnir:;; ct le charme d ~ leurs con tours; ils co mmuniq uèrent duran t lonG-tem ps t\ IOules les m :ltiè l'es de coa t une roideur pédnntesqtlc e t tille fro ideur mortelle. La littérature devint l'expressio n de ('cnnine s mœurs de co n\' ention, On nc se borna. pas à imitcl' Ics uodens; on les copin se n ' Hement. La langue poé tiqu e ue fut plus qu' L1n e l:ln Gue étran Gè re et artW eiejle . Il Il'Y eut d'iLUilC es ndmi scs el de cons tru ctions tolérées qu e celles qu'avaient em ployées les Qlr.llres ; cl co mme si le" esprits, d écim ~ rés, n'e llssc nt pu con temple r la nat ure SallS miüe u, on eO t dit qu~ les ar ts n';\\'a ient plus pO tll' obje t l'imitation de la belle nat ure, mais J'imitation de celte imita ti on Ol l!me. Aussi, qu oi qu'en llil dit d'Alcm bcl't,si les l'rO UI_cs modernes dans la peinture J'urent plus rapides que du n~ les lettres, c'es t qu'iL; l' co nsel'\'èren t plus de lihcl té. A Dieu ne pkdsc quc nous hlasphcll1io ns ici ceHu céleste Vénus ou cc divin Apollon, exemplaires admi r'lules de la beauté physique e t cbefs-d'œuvre de l'ar t humain! Mais ln peinture INTRODUCT10N. 6, n'tlYliit-elle ptlS été commencée pn.l'lAlbert Durer ? Et si le dessi n de cc t :1I1eien style es t dur c t stlns GrÎlee, ne l'enferme_ t_il pas la pureté des cOlllburs , et ce tle sn\~nnte indllstri e nu t.l1oy en cie Jaqll cll t; tout ~c peint ct se montre aux ye ux? Ln déeo nyerte des chefs-d 'œ une de l'aJlli<lllité fit Sil 115 donte l'rn nchir nu;x nl'ls du d es~in un Cl':lOd inte n ·nl/ c. L,CS ben ut és de l'n nlique rév élèrent ù Rllphn ël ct ù Michel- Ance le secret de leUl' cénie; mais ces crunrls hommes ne sc contentèrent pns d'étullier les nllciens : ils ol:i èrent co mme eux étud ier ln n:ltllrc, en l' il s rcco nnllrcnl fncilcmcnt que c'c thit ù J':lide de III nntul'e que les nnciens n\'aient créé l'antiqu e. De plll ~, le dessi n, qui est J'fl rne de la p e inture, rêcl nme les co ul eu rs, qui en so nt le co rps. Les anciens ne nous ôl\'aienl point IniSsé de m od éles en ce Be nJ'e, ]1 fallait nppliquer .\ ln perfec ti on du dessi n alltil')u e la Dla cie du colo ris, Cl cc fut l'œll\'l'c du cénie des Titien, des Co rréuc ct des Véronèse . Enfi n si nous ohscl'vohs quc, 1a peinture oL la musique, les deux art s p:mni les model'llcs qui on t l'CÇ U le moins de s.ecoUl>s ùes an ciens, son t pent-êlre CC liX qui ont "ttcint au plus haut dec ré de pel'fec ti on, il fall clra bi en co nv enir Sans p eine que les cr:md,s se rvi ces l'end us Ù la IiUcl'a lul'c pnr ln renaissn nce de lettrcs Cl'ecqu es cLInlines n'o n t pas laissé qll e d-e nuire .lUX prOG rès de l'imnc ination même. Il s firent p,'c ndre le chnnce Sur ln fin principale ct esse nt ielle des lettres: déso rmllis é tl'tln cè resù la société, Oilles rédui sit il se nil' Ù sa déco rnli on, comme un pUI' ornement. EH!:s ne furent pilS pour l'esprit , comme chcz les an ciens, un exel'cice habitu el, u ne nOlll'l'itul'c jOlu'nnlière, mais un objet de c ul'Î osi lé et de lu xe: On sembl:! durant qu elque tempsa yoil' perdu <le vue que les belles con nais!:!llces so nt npplicllbles Ù lout , qu e les <1/' ts Ile sont pOU l' l' homm e que des m éth odes pel'fecti onn ées de rnire nsnce de ses facult és, c t qu e ce ux de ln parolc en p arti culiel' sont le lien de lu sociclé. Si l'on nous l>cproehnit d'n voir dit bien lonGuement ce qui pouvait se faire entendre en uo mo t, nons répond ri ons (lU 'i l ne nous a p as paru po~ iblc d' use r de trop de circonspeClion, en indiqullot, comme ]a so m'ce d' un 01111. l'événement qu i de \'int, pour l' Europe ct Ic monde ent ier, l'occHsio n d'u n si m rl(~ njfiqu e développement de lu mi ères. En effet , quelques hommes, éclairés pal' les li vres des Crecs fUGitifs, av aient f,dt soudai nement un app el à ce tte classe nombreuse d'hommes indépendants qui co mmençait j sc formel' �IN 1'~ODUCTJON • entre les seigneurs e t le pp. uplc. Dés hél'itée ~u territoire .' . c,lle .n ":u", cr':'é ... \):\• 1' so n industlÏc IIne nou velle c::p . .ccc de pI10p",cfcs. ' " A déra\lt de la pui ss,~n ce, cherchnnt ", COI\qUt l'lI' 13 cl)n ~l del'l1l10n nI' la ri chesse, clle s'é lnil emp arée du conUl1Cl'ce; mal~, ntten~i\'(' ù tOlJtcs les " oics qui pouvnic nt s'O UVI'ÎI', elle dcnllt sc précipi te r avec cn lho u sin~ U1 e ,"crs J'\! lud c des Innfl uc ' et la litlél'~­ turc ancie nn e. Les lan gues model'nes l'cç urc nt çle nou\'cllcs lOIS, de nou veaux tou rs, de Iloll\'cll cs richesses. C omm e on n e peut séparer les mot5 des idées qu 'ils cxpdr.ncnt, l'c nseigucll1: nL des lanGues s;n'antes pro\'oqua ln l'é.s Ill'~'ccl.l on de 10\1 107 les sC I ~ n ccs . L 'illl'1Bin ntion fu t beureusement ullcc tcc des bCil utcs eX(lulses et ~ao s Hombre des anciens éCl'i't' ains. Une fèl'm enlillion universelle dé\'elo ppa des Berm es inco nnus dan s toutes les âmes. Malgré tout cc qu 'o n a vni t fitit pOUl' elles, on sc nlai t la Brossière inSllmsa nce des langues nati onales, ct l'on ntlcndait avec impati ence l'u ppariti on des homm cs de Béni e qui J CYfl ient tes fixer, Peu a peu on co mme nçi.\ Ù éerire SUI' les n n~tires publiques, e t il composer des lirres qui pussc nt être tus par te vul{;niJ'e, Alexandre Pieolo01ini tl'ail::l le prcmic r dcs suj el.:! philoso phiqU éS en lancuc' vllicaire, Des hommes d'esprit , f" ;'ppés de la bill' barie des mœur!l, tendirent à les l'nrtl ne l' pnr leurs éc rits , Jusqu e hi le ha~:l rd ct le besoin ;lvaie nt tout fail j mnis dès lors Je GI,t\(Hl ce uTrC de la ciTilisati on fut co n(j é ù la snccssc el à la scicnce, Si les proB rt!s de la liltéralUl'e furent plu~ lents en Frull ce ([u'en ltnic, et si en Italie même toutcs le,:; lll'an ches de ln littératurc ne Gemirent pns en même temps, c'c,:; t qu 'il y (l ,'ait plus loin de lu lil ll6ue rl'an çnise ù la Inneue lati ne CJue du I:,tin Ù l'i t.llit: n, et que les mœurs des anciens dillë rai cnt trop de celles de l' Eu ro pe, !tu quin ziè me sieclc pour que l'imagi n'llion du publi c e t des Ilute urs ne l'cfu::, ;' t pas de franchi r !'inlcrv,dle immense q ui les séparait. Il fall ni t, pOUl' ainsi di re, qu e le cénie des éCI'Î\'aios, s.lÎsissll nl Ic licn secret qui 11nit ent re CII X le an nea ux diYCl's de la ch::tîne des temps ~ sOt rallprochc r lntb il ement les :w cic ns des moc/eroes, pOUl' rendre t'a ces dernicrs le dépl nccmcnl inse nsible. ~l ilis il était rése rv é .lUX hommes de Il!ltl'es des siècles su ivn nts de s'empll rcr de tous les esprits au moyen de ce t heureux presti Ce. L ' im prim erie venai t de naitl'e, Elle multiplia ln puissn nce des li ncs P;II' la vit esse de ses pr(lcédés et le nombre innombrn ble de se,:; prod uits, IN'l'H ODU CT10N. 63 Ln déco1l\'crte du nouVt' fl l1 mond o:lcrandit la sphère des idées et des co nn~issanccs, Cil nl l" 1l1e lenlps qu'cli c l'évi:lu l'étend ue du elobc : un nbu \'Cau ciel et un e nouvelle tel'rc furent ofl'Cl'ts ..'t l'imoainati on de l'homme. Ses besoins cloubl crcnt uree ses resso urce!; ses p:lSSiOllS s'accr urent avec ~es besoins, La tournure de s t' srri! s c han Gea; le co mmerce acquit un e puissante infbcncc, L,I liUél'atul'e ne p ouvait d emeure r é tran uè l'e à ces 31':luds clwll Gcments, Le calcu l devînt trop p l'épond énmt dn ns les aJTnil'es de la vie pOU l' ne lKIS Il'éu{) ir sur l'imnC inlltiOIl ; mais, si d'abOt'rJ il tri omp ha. d'elle , cli c ûnÎt pal' sc jOll er de lui , On en ,'int ù ctl lc uler sé ri euse ment les plus abSUl'des cllirnèl'cs, co mme à mêlcl' un cn lc ul CX:lc t et sé vere au x jeux de l'imacinaiio n, L'acJmil':dJle co mplicu ti on du co rp,:; social introduisit un nOIl\'cl ol'dre de mer ve ille ux, Ccs re>: ult nts ne dcvinrcnt pliS sensibles sUI'-lc-c!w rn p; mais not re plan exiee -qu e nous Cil indiquions exnc tement les premiè rcs cn llses, Hend ons témoic na {}c ù la vérit e : ln p oé~i e perdit de "ue la sublimité de so n ori Gine; les p oè tes cessèrent de fait'e pa rt ie du peupl e in spiré des vo)'ants, et ne l'encJ ircnt plus d c ces oracl es m ystérie uA': pleins de 1.:1 des tin ée des mon els, La muse, en 1111 mot , rut prj yée J e celte intelli Ge ncc des c hoses divines, (lui fit donn cr ù so n la l)caGe le be:w nom de lancue ùcs ,d ie ux, La mvIholoGie: Ù laqu ellt! on l'e \' int, n'a":l it plus de I",'i .cines d an s I~s ~l ce u,rs ni dnn~ la croyan ce. I l faut croire :\lIX prodi aes pOUl' en c ~re CI1lU; h o ~'s de l,i le merv eill e ux n'est plus qu ' un mensooe e bt ef~ ,o u m.:1~ tI SS U, dans lequ el " <ll't de l'o uvri er PempO I'll! SUI' la rl) allCrc. LOi n ,<J~ lC le Hrs puisse alol's li l'el' (iUelq ue pomp e ou (IUelq ue nut Ol'lle de 1;1 ,'aine m:lj eSlé d' un die u l'fl b,tleux c' es t Je pl'étendu di eu qui ti ent tout d(1 poè te, De r,'oides alJ é'l}o ries s? n~ l'e nu es peupl cr la so litudc de cette récion cnahant ée, ulol"s SI (nslcmenL tl éscl'te; ellcs ont cnco re c lé f<lvo risées p:lI' l:t tour. nU.l'e, p ~ I.l i qll e qU'll \':lient prise les esp rits, ,L'abond ancc e t la pru.'t Cime nt, P"l' exempl e, l'obje t de ru édil ati ons tro p uninrsel_ les et de calc uls trop populail'es pO Ul' qu 'oll nc l'etl'oUVi.Î t as U\'~c pl.lisil', dans b poésic 1 leu r :lbSll'.Jclion rcndu e stn, [le; m[:I ~ ce" m ~ I'\" Ci,I~ C tl x es t tl'O~ ,. Ù mai n d'homm e, Si Esch yle hn~~:d.l cl IlltI Od t: " ~ SU.I' le Iht:<t tre Gl'ec la Porce et Ifi Nécessit é, c cs t q.q ~, ~O~l ~t :llt (!teu cllCZ les païe ns, et le th écî ll'e fl" lDCilis ne SO UJll'lI'tIIt l'te n de sembl nb le. . De ce tt e comp lica tion de cau s.~s notre liUér<l tul'e nll tio l1nle �64 INTRODUCTION. 3 l'ctel''lu, jusqu';,\ CC jour, osons le dire, ,une c~rta i l1c titnid~té qu 'il fnut bien condamner pHU !" n'ê tre p :\S Inco nsequent, au riSque de pfisser pOlir préso mpluru x, . A ' .' C'e 1 nillsi que le docte Doil cL\\' 11l1-m~ lUe, cedall t (l UX prcJu. cas:!, l s ' iques prononçn' , dans les IO'IS dli , l',arnasse, 1"tn co mpa_ Be~ tibilit c du m erreill eu x ch r~ lien uvec la poesie, et que , dans ce dix.llUiti ème ~i ècle, 00 le poids d:n~culle ~utorité na se~bl;, it .Imp osu nt , 1 "!rmllontel tetl r, de Bodcnu, 1. , si S(luyent lIlJlI ste 'dc trnc. n'osa, dans sa poétique, d::lillcllrs si plclOe d'lnn O\'nt lons, revenir co ntre ce décret. Il est vrui qu ' un e a utre cnuse conco urut .\ cc funeste' effet. Les pl'é tendus réfol'mateul's de ln l'eliCion IiH:litm t ù tous les cs prit~ l'inlcl'lJrélnt ion des nes s:l c r~s; ils en mu lti pliaien t les tra du cllons en lanoue YUI t}lure : un desordrp. inexprimab le fut le rés ultat de celte max ime nnarchiqtle; il mesure que les~ec l aifc ,et leurs sectnteurs se ranlaieot d'enl cndl'e ~'lIlS seco urs le tex te dirin, ils cessateut de s'entendre Illutuellemeo t. A ce spectacle les catholiqu es, fra'ppés d'lin sai nt r espect et d' uue crain te salut ai re, rése ry èreat oux se uls ponti fes l'e nse iunement et m~Ole l'ex position des rerÎl és de ln foi. Cct éta t de cho. ses ne poU\'ait cnco uracel' les poètes ù se se rvir du merveilleux de ln rel iuion. D' un :mlre côté, le cnlvinisme fai sait de rapides progrès en France. Si quelque s écriTai ns allemands ont nperçu quelque chose eTe poeti que dans le cé nie de LuthcI' , Calyin ne fut qu ' un Subtil dia lec ticien. Sa do ctri ne sl-che e t abstl'RilC, ,ù lugueUe néiln moins, dans no tre joyeusc Fl'a nce, d c~ vaudevilles cri vois senirent de yéhi cule , transformait t0ut le sys teme reliGie ux en lin nride ystcme de Olétnph ysi'luc, éClilement enn emi des idées sen::.ibles el touchan tes da ns le disco urs com me des al'Is dans les templ es ,Toul ce qu i nidc notre f;liblesse dlln s ln pr~ltiqll e des ver. IliS lui semblai t sup erstili on, et tout ce qni so utient ~ a ylle de Ilotre esprit d:lDS la eontcmpl:ltion des yérilés étemelJes lui semblait idoJ..îtrie. Aussi vit-on il crilnd' pcine s'éleyCl', d:l ns le seÎ,.h~ c:dvinisrne , quelqu es orat eurs lOG iciens, tels que Saurin , Cbude et Jurie u ; il n'inspira nul poéte, et nc mit jnmais en œ uvre, pour se prop:lBer, ni l'onc tu euse et persuasi ve mani èrr.. des François de Sales ct li es Fé nelon, ni l'imp étueuse et ilTbislible éloquence des Bossuet el de s lloUl'dalolic. Tout éODcour:1 Ît donc eu Frnoce à séc ul ariser les lettre s et à dés- I! INTRODUCl'JON. 65 enclHln ter lu rt!licion, lorsqu'un heurei.lx co nco u!'s de circon.slan_ ces fit luire to ut ù co up un jour nou" t!U U et umena 1'.'lU e d'or de nùtre liuéra ture. Louis X IV. Ri chelieu , rI ' un e main Corte, ",'e nllit de ' ressaisi l' p0tlr lias l'Ois les rlroits de la 5t)uVérain e t~, di ssé min és .s ur tant de t 1! t e ~ au sein de l'anal'chie féod,de. Grâces ;j lu i , il n'y avn it plus' Cn Fr,an ce qu ' un c her ct qu ' un e na ti on ,.Lé,s lrouLles de la rl'on de iOlpui ·sa nte et dcrnil!t'e expl osion d'un ince ndi e (lui :i'éleint' nval.ent , snn s c. b mnlcl' lu mona l'chi e, d O lln ~ de grund t:s Icçons' tl U monurque et un e gra od e éne q; ie "l tou tes les !tmes. POlir le honhCUl' de ln F ronce, un je une Hoi . cloué p;lr 1:1 nature de l'he ul'l! U~X in stin c t du Grll nd c t du hC:1 u , cI ' un GoO t " ir p(IIlr les pl<J illirs, d' un res pec t profond potlr 1:1 rclivion e t du Vhi tab le amOllI' ue lu c la ire, montait Il'101'5 !S ur le trô ne. Les Cl'iîces de sn person ne séduisnient les tœu r3 plus enco re q uc l'écla t de sa cou ronne, et J'éléva tion de so n 1Îme l'éponuait il ces idées d' hél'~ï~me el de crand e ur ch e vale re~CJlI cs qui prévn luicllt o::J:IOS 1'0.F lOlOn , Il s:J.vait alliel' il ses passions e t à scs laih lc!'scs m~mes jt! ne Sil ÎS fJu eHe dicnit é moral e, <Ini Il e lais:5ait ùccl ,eoi r IIi l'homme ni le roi. Si son â me ardente fut Il'Op sen~ iblc ... l':t mo.ur , elle.l ~é daj t à l'impulsion du sentiment plll,tût qu 'à l'IIttr~lt du phuslr. Ses chutes é laient celles d'un héros , el nc S,lU. J'alcnt excitel' ni déGoû t ni mépris. J 'e n a ll eS!I! ici la tOllchan te h istoire de Ln Yullicl'e. Lors lIl 1!m e qu e, se lai:=:sll nt a ll er IHIX ill usions de I~ jcu nessc, il has,lrdui t la m,'je,'! té rOylil c SIl I' III scè ne 011 dan s des JCux p ublics, les rê les qu 'i l donnait élllÎe ut noblement conçues, e t le ~œtll' de s Fl'iJnçuis Il'Q u ,' uit UII 1 :Ipp ~ rt lI nt. teu r en tre le ur m,ICnlfice llce et III Clo irc Iwlio nalc. Les cO,:, lum es, une calant erie dé li c<l te, le rù/o principal qu'}' juuaient les da, m~s,' tout, ~appel;l it le so uv enir de l'ullcie nn e clle \'nlcric et e r :! p:I'a1t le :Cfllltblc t::- pl'Ït fran ç;IÎ:=: , Des m œ urs che rul crcsfJues 00 Il en avait retenu qu e l'es prit ; m.lÎs cc t esp rit co mlllllniqu uit ;l \lX ~rlilni èl'es un e éléuance e t \l ne no bl es~e qlli rc tal'd:tient la 1'01'rllptl~n des ll1~urs, ou je tait e nCo rc .HU' ses Pl'O Cl'ès ill év it:lùles lin v~de, de d cce ncc ~t 'lllelqll~ aplliIrcliCc rI e di c uÎl é. C el:ul pOUl' la na llO n r...1I1çaise l'!lec du dé \'d oppcmrmt 1110 ~<ll ,et dll" cll l~e de ln bC:lllté, Le BOO t des a\-'ent u lcS n'él:lil p l) int clel~I , L 1 1l ~llIlct belliqu eux de la nalion ne f ut j.:t mai$ mie ux . 5 �INTRODUCTION'. . des plu s benlL< prodi ges • ' l siècle rut- lc, m Olll l ' de _ 5. Prononce, e cc . t le dIl r. (e '1 .[,- Feuillade, ~il n s nu [CS res", . on VI . . UC 66 "nlc t1\' 6 l'r't!' C s so ld el"\ ses fr/li S SIX cen ts de ses cl om.une , . .1 sources que le ['c,' cnu . .... "c de Ca nd ie; l'c!- prlt uC St les condlllre nu !iIC u d 1 pcnlilshommes e Il' . cl ,\J'l'joue so us es m urs e U Il t 5 e telll l'C Cl j '1 . croisades se l'a Y.Jll cr c C dé Lu:tcll1boll l 'O et Cntl'1 D d ', uc Turenne e t on , Cine,"", tan 1:; q V b Vendôme c t Vllal's , • \1 • . L BouflTcl's ail fi n , nat Créqlll e , T ' . dOIlIl;l icn t ù l'E ur ope clan• . ' ' 'II t Oll "llY- IQU IIl , l ' " ucsne,Toun'[ ce LI l ' 'l tT llcrrièrcs ct 'cxcmp e 0 ' I de t OlllC:3 C!i vel us u n ée le sl'cclaC e d'une des mel' II eU I'S siècles . 1) p o nlT,lIt d'une m:lcnOOlDllte 1 hl cl ll cl'l'i cl's de ce trmps un refaire des paroles mé monl]e SI cs G des Spnl'liates, Il o'n ppnl'' l les apop l.1 le Gsn l e , cllcil qui Cu'l.cer:u, , Ile-même, co mme cl' e l'11 de sc surposse l e ti' ent qu ',\, la Fr'facc . • • r f'(' fait de nos jours. , aient de ' rnnds nom~. Dire ceux des De Ik1 ul es \'ertus reh:l\J~s. li . " d' t lon t cc qu e 1'3 us' cl Btam' illi er:- , c'cst avo ll l , Mon taUSier et e s . d' ' ' t la bonté pe uy ent 0J ou ter ~ 1 p'r:lOdeul' illl'lC e , ~ , " tère sacessc, a u ., L m P'1'ltr'ltnre oOnllt ln. rCU lli on ' d' t ' la pUl ssOlnce , a . au ' • a u crc Lt e 'il''1 •~s el 1110 destes c l des j)Ju s utilcs tnlcnts. Lesdes ,·~. rtu s cn: ) c '; ~ cs T;don Cl les Dnuu esscn u conSilnon et les ~lo le, l ' , _ ilU cllile des lois e t de la LamOlc ' ' ie vr:ument lCLolq ue . crc rent une ' . ' , . t le temp le des mœurs et le s.mcjusti ce, Leurs mm::oI"ls ct:lIC~1 oient pal' tell r co ndu itc l'nl't de s ensel(~ n , . des muses IU:llre . t de tout le ur pouroir nos m nÎtl'cs bi en f.lire, et enco' uraGcaleu l l'arl de hi en dire . l ' t '" mul ati on un p oi nt cJ' honncnr trop exa te peu _ Une no ) c e , , . . t t .s les " ( . up dés intéressement J'em a r~u a lJle, nn Lm arc nt ou e r circ! 1 1 1' '''!lOU t t nou s po urrions, à côté de a· c. US5'CS (e a.. , , 1 cl cm. , . rapporter un exempt e ec :lta nt e SOIl fp.cttoll GCf1creuse, d' ' ' 1 P ' iisson ' ne . L'I : SO II S ce rec pire l' I'iUt ecl , ses , rcconn:dsas ncc nous CSLCtlC el ch~\{lUe e t La Font aine com batt ant, l' un de sa l~ros.c,' , al li l'C '~l et , e t ; 1 nmlt lc,' a Jse nsl , ' , l'f'ortune de FOtlnu 'vers fi mauv,u~e '1 b e La . 'c la Sabli ère se I:end ant ln tutri ce " olon ta Ll'e (IL on , pl eus. ' " . e' rO'li té so ns os tentati on , DOUl'sau lt se W'occant Fonlrllne; li Bcn , L' ", 'es d n '1" ses bons o ffi ces, el llo il ea u conso lnnt IOICI c 01 C,IU pn' , ' " " do' bienfail s ' le p'oO t si sa in et SI pllr des JO U ISSll1lCe~ pal ses " u menls . le ,..,rand Racine sc dérobant aux e mpr esse mestlqlles, u d f ,,1 ' la 010pl'in ce pou r sc ré sef\' cr il un bnnqu c t e lIm L e, o U d es ti e enfin l' humbl e ct sa\'on t Nicole I rcfus ont n pre" t 1'1' se par , -'\, l' di' fiancc de ~es forc es. Mais, Briices U'l divin créa teur de la nn- INTRODUCTION . ture hUn1nine, elle es t orn ée de trop de vel'lu s, et c hac u ne d 'c ll es 'f ut tl'Op fécond e en ce siècle, pour qu e nous ptlissions con ce voir la pré teotion de les c ite r toute s. Contentons - nous li e di,'c , en un mot, qu e l'esprit d'honneur pré v:tlut da ns to utes les profess ions; qu e L'on courlli~ alors arrès tn Ci o ire comme en d'au tres temps ~près L'areent, et qu c J'on vit des hommes obSCurs préfi! rcl' la mort à la perte d e le ul' humbl e r éputati on ~ té m.oin ce fidClc se rviteur du crand Condé, qui sc punit si c rucUcment du re tard de ses pourvoye urs, sc c royant sa ns d oute in exctl sa ble s'i!lle réll HSllit l'impossible lorsqu e Je vainqueur de Senef ct de Hocroy J'cceyait , avec un fa ste et une rec herc he qui ten ait de la féeri e, dans ce pnlais de Ch:tntilly, si pl e in de Grnnds souvenirs, un monarque que l'e ntho usÎnsm c Cénérul é levait audess us de la nature, • 4 État de la religion au J 7~ siee/e. Si la relicion nlfermie dans les âmes ne Co uye rn ait pas exclu sivement toutes les actions, e lle récnait en so uveraine s ur les eS prits. Le prOGrès journalier des lumi ères J'3va it mi se dan s tout so n jouI'; jama is eUe ne parut s i s ublime ni si be ll e, e t jamais l'empire des sentiments é le vés ni l'e nthOll siaslllc de ln beauté ne furent si pui ssa nts chez les hommes. 4 Depuis Charlemacne , ies esprits, doc il es :\ l'impression de l'autOI'ité, s'étaient so umis ù l a foi plll' hab itude; apres la rp. nai ssance des le ttres, séduits par les connaissances nouvell es, il s seco uèrent le jouG Je la relicion , san s ex:unen e t Sil ns discc l'nement, p OUl' r é trog rader vers les fabl es m yth olOG iqu es e l les sy's temes inccrt:tins d es phil osop hes do l'untiquÎté. Au dix-septi ème ~i èclc, la convict~on reliGieuse fut l'O uvlT' ce d ' une phil osophie lumin e us e, L es Al'Ilauld, les Pa::col , les l\lalle bl'anch e, les Boss ue t, les Bourda lo ue, les Féne lon, les Nico le, d cpou illèrent la th éoloGï'e des l'u btililé de l'éco le, La maj cs tu e use simpli cit é, l 'ordonnan ce admirable d e la doc trine c hré ti enne, furent mises e n hlm iè re nl'ec la pUiSS:lO du c , ce énie l:l cla rt é de la l'oiso n , la force d ' un e dial ec tiqne pressante, 1'( , loq uence dl) se ntiment e t de la p e rsua sion , L e sys lè m" du c hl'Î sli,Hlisme fut exposé indép endamm en t de 1011 :> les syslèmcs philosop hiqu es, et, e mbra ssa nt dans so n e nsembl e, sans co nfusion c t sans !:Je une, J'oric ine, les rapport s c t 1.'1 fin des êtres, il s'é lc l' a au-dess us de tou~es les philoso.{>bies, ct les domina d 'n us- �68 INTRODUCTION. lNTRODUCTION. . 1 d min e h terre. Ni Platon, ni Aris lote, ni si h :H1t que 1~ CIC 0 ' 1 J 1 J' • .' Celte éprlf.lu ('~ c l <l l'ln cS (C il. D esl'H1' It:S m e m e, rlor i ,1 '\ r. de l o n ~ ~. nOU\'c.Hlle. . nc f urclI l •'ppeléS:1O SCcnt1l'S de " .JI !5yn nc d c; . on Ccssn . , e. lCIO ' cil cH~I, .,"CC des Ùp IlIl O Il ~ pa S:':lGcres. Asd '~ t ll,'e r les \Te, nteS. . , · '. . s ur e Il c "1' -mûmes e(l IllIlH' ~ U I' 'Ill• e• l)!l~c•IIIt' UI' nll 1:. . "'sc,:; (k5'nrm:1I3 • ,_ •Lie. cllrs n'c mprl1ntt. rel11 1· cfhllll)(·, . •\tI d'une .('1'11''1 , 01(' Judi cieuse, . . l'I'Cl' . .U'i! X d (' l' cs prît d 'C 'lllm en ct ci e Idmrlc dont les SCI CIlf"\IIt , .cn l le( . 1e ~.a '1 ct :w x Dcs-cul'l cs. que ces etlll u c 5 [L UX .Glls"cndi . " .p Olir torlf[ UCS fi Hnc ru .1re reS301'tl.r ave c plu '"' d'édnl les JlI'c nv c~ hl ."• . . dor trllle qnl., compr cnnnt to u ,'" les tcui p S, PI'0IH'C il' IOns le:; .II' CUX, , commUlle il" 10 U1;. le.., hnmlll v - cs , I}C111 se ule 'exp liq ue)' ct diri Ge " l' homm e toui enti er. Et c'est ce t ensc lllLle ~I e pl'~ n\' cs, rCI~e llr 1lellre\lSe 1end ·.1nee de 101lles Ics hllllii:l'cs ù filll'C mlcux reSSOr , ln bmi crf! divinc. ql1i f'ul'çnil Lit Bru yè re ù ~'éc l·i ,.r : c' S I ~: l re' ., 1'11,1 r IIS'C cc 'c'''lit le l)ièGe )e IDi CUX te ndu (]ll ,1 rot " l',' Clan Cl.o1 " . , • poss ible r1 'il11n ciner. Quell e maj(·s lt.'! , qu el ~da l de s ,m y..:. ti.: n:s! • qu clle suite ct qn cl enchainemelll de 1011,IC la cfoctnnc ! \']11~1J~ • r.'li ~o l1 énl incnt c ! t'l ucile c;J udell'" qu ell e fIlnn Ccnce de m œ n~'s. .. qud le rOl'ce in vin cibl e ct nc c~ .b lan l e d«, lélll oÎCllnGcs ! D,cu même pOlJV:\il-ii janl:lis mi eux rcn con trcr pour me sé d tl il'c ! " Il n~ fant <.I onc pus s't to nllcr si l'o n "il Ics LnrOt:he foti Cilult. les MontnOsier, Ics Cond é. les Turc nn e, les ,Lo nGll l:vi lle, le~ Llf:ly t" lte, Ics Sé \' ie né, l e~ Lun oiqnnn , 1.::; Colberr , les Co rneille,. le!'! Rncine, les Desll ré:m x, les L :I Fo nt nin e, le Moli i: re, les L:.I BI'II)'è rc, e t ce tte illn o mbra~)l e eéllé l'ation d'h om mes ct de femmes illustres qll' enrnnta ce :- ij'd e jl.1:itclllen t célèhre, pl e ins d l! l'esprit du chri stia nis lll e, porlc l' dan s ICII I'S ~(,; t io n lô , d :l ll s I ~ III'S éeri b, ,hHls IcUl' co nd uit e, dil ll ~ Icnrs pllli.,,"'S , dun s Ic urs cCarcment s mêmc, Ucl cc rt\!in GuO l de lll or:\le, de ver tlJ ct de piclé, Au.!'~i nul sii'cle ne f:l t plu s fert ile e n é lilb li ssemenl s tle chofilé el 'd' instnl ctio n chré ticn n c~ . Les leh1m es 's'y di sti nc" êreM .!' l1rtout pM d~s ·prodiC"s ,le ff'TllI ~t de biell f'ni "':l nce; et 1(lu t cc 'lue' ln rnsib il ité ln l'Ill '" f'xfJuÎ' C, Illlill ,é(! p:'U' 1\1 fen eur dt: la cklritj, ct du zè le, pellt inven ter p O\lI' le ~o ub Gc mc lil des m isc rcs inséparrlill es d,! l' hum ani té, ful ép ll j~é p:J.1' les Louise de M:n'illac, les Mirnmion . " ·s M,II'je de Montl1lorcncy, les AfC:lrie, les Challtal , les Pull ali on , les Cu )'n rd , 1('..; Ln Pdtrie . .!U:lis !I;)IlS r ude,' de l:es h ~ l'oin es de la reliGio n , qui on t c l (' n~ jU 5clu'ù clic:; l' humb le em pl oi de sCJ'\'nnlc s des pnu"n.'~~ cl 69 honoré pnr le ~ d e"o Q m ent le p lu s Il ob le cl le plu s vol o ntaire le:> fond ions Cil apparcnee Ics plus sC I'\' iles c t le8 pins ubjpctcs, 1I0U S nOIt.llI e l'Ons IIll e co mlC$st! dt: D :IOlpiefl'e , ten.mt li e u de Illt'rc ct de pa tri e aux pri so nni ers condnits ('n rl'illl ec nprj,s lil yiCh ti rl! de Se ller , et dUllt le Il o m respectab le ,'ient m t' Ie ,' /l U sOllvenir ulol'ie u x de no:> tri omphe s le so ur e nir non moin s Glori c lI .( d e:; \'c riu s d ouces c t 1lII IllIlinc s qu e nOl1lTi ~!I" i t la FI"lIl ee à l'omhre cie ses lauJ'i el's; IIll e pl'iuce:-:se <.l e Co nti , (]lIi vendit 10 1lte~ ses pi e l'l'oJ'i es pour ,.;.u IJ\'e nÎr ·:lllx besoin s'des ptluvre!', e t juslifla nn lu xe excessif' peut- ê tl'e par l'e ml'I c,i sacré ql/ 'cll e fit de ''':C!'O ":li ns ol'lI('nWnIS, dall ~ UII tc mps de c.1 lum ité; I.' nflll:ces Mn Bll l' IIIY, CeS S,c ilit- PIIUI, ces d ' E::colibeu lI , Ces d'Aic uill on, qui pro1l\' c rc nt, Ù ~ln si lwut decr~, qu e, rlnns ce sii.:cle des Grondeurs de h Frilll cc, III relici on l'Ill " él'iru blement Ilimée et prlltiqu ée. U~ S !>'II:,is rll l~ n t co nsu el'l:s St prolécc l' In "ieillesse des cucrrit::I'S e t la j ell ll c5Sc c1 e~ \· i erc;e~ . Tou s les tulent se dé \'o uèl'enL lÀ l'c nse i()Pcme nt de ln relicion, et tics hommes du p lus ben ll eénie s'y co nsnCl't renl exellisiyement. Toutétttit cn hOl'mo nie dnns J'êtal , la cl'Oyn nc.:e c t les opi ni ons, les in ~ titutio ns ct les m œ urs, I(!s préjucés et le s usnee:;. Éla l de la litt érnlul'e au I ,~ siècle. Ce penCl nllt les le ttres crecques cl la tin es é l:lÎ ent Il:l ttll':l li sécs e n "FI'IIIlCe. elles é l:lÎ ent dé-;o l'nl:lis lu nourrit ure de! c~prit s , la l't-!j le du !joQ I, les maréri<Ju x du ()énie; e t si notl'e litté ratul'e, semlJlllb lc Ù 1.,:(; sn 'l\' .. ccn n IjlW J'art du j:u'di ni er ùepouill e ri e ses ,'nmellllX el co nd aoltlt: â \' i v j{jf'r des jels qu 'il n'a point po rl és, SUi\' Îlu llC dir'eClion l: t l'anG ~' '''::, ulle sève mi c ux él'Lbul'ée la cO ul'O llll tl de l'l'nits plu s ,Iéli cil ts , et e ll e <l 1lt: Î{)lIit <l nns ses produ ctio ll ';; Ull d ejj ré ùe perfec tion in co nnu jI/s'Ill e :l.I o r5, 1111e l'ctint , sno ::. dou te, de son or iGi ne, quelqn e chose de facti ce c t d';ll'lîfic iel : c.:~II', si la mll ~C autiflu e ll i. l qllÎt du COllllll,Cl'ce de l'h omme n vee la I1nllll'e, b lllU Se moderne dut la tl'flissance :.au comme rce (le l'homm e ct de l'lIrt. ' L c.:~ sièc le 's, C il s'aec"mulan l , co mpl iqu ent s:lns cesse de qu cl- {Ill e é ll' Il lell t nuuveau le S\'s tètnc de la el\' Îtisa li ol1 du mond e. F lli re o IJSC I'\'CI' (Ill e les r e/;'ltio '1s mOl'al es tl e l'hom me s'é tu icn t cOI/ :.- itlérilblcmcnt 11l1l I tiplj~es, c 'es t J i l't~' :I!':;Cl. CUiliLi e n cl Ic!' a v,Lient pe rdu J e le ur intcn .s itc . En t1cven an t plu.; nU cntir ;IUX rapports d'ord re c t de cun re nan cc 'lui li ent ent l'e e ux: l' unh' el'- �7° •• lNTRODUCTION. snlit é des obje ts, on nc peut qu ' ê tre m oins sensible nux nfl'ectians de l'indi r idu. Si les an ciens lùwniont qu ' tlnc rue bie n imparfaite dll BOl1vern eruent mOl'nl de J' univers e t de la Proride nce diyine, il s ém ie nt plus près de la nn ture, les passions individuel_ lc:\ 1\8i!'snie nt J ans leurs p etit es socié tés nvec p lus de fe u e t de lib erté, Il s viv,lie nt SalI S la loi d'nn infl e:Iible destin ; il s é pou_ soie nt chau dement les int érê ts p olitiqu cs de Pé l:1l ; Ic urs â mes ne u ves ne c rnicoai ent pns les é motions for les. P-arllli e ux, le p oète, sa ns S:inqui c terde ln morn lit é de l'OIc lion o u de l' inj ustice d es die ux , éluit saI' de rell ss ir s'il parvenai t ù é moU\'oi l'; le pub li c ne s'a rrêt:\it point ù appréciel' minuti e usemen t les diffé rent s ~le8 rés de la n aise mbbn ce théii trnl e 0 11 des co nvenan ces poétiqu es-, Ce que l'on exi6eai t surtout dan s ln peinture des mœurs, t'é tui t co tte force d 'nc tion que pn:scntnien t les m œ urs mê me~, Chez les model'O es, au con lr:.ire, dont l' ,i m e, m odifi ée pnl' des notio'ns plu s parfaites du juste e t de J'injuste, es t d é li ca te jusqu 'a u scrupule SlU' les principes, lors m êm e qu'une co nduite rehÎchét! o u répréhe nsible sem bl e démentir le ul' empire, la mOrallll! de l'action es t pres que tout. Les p:l 3,s ions so nt mi eux nnal ysées, mais les c.1 ractcres so nt m oins pa ss icnn és, pa rce que les obje ts des poursuites de l'homm e "-o nt de f enus inn omb ra bles. Comme dallS Pilee mOr l'esprit se prê te plu s difficil e m en t aux iIlu"ions du cœur, 00 n'a pcrmis nu pnthé tiqll e d e sc montrer Clu' accorupa 6né de la plus exacte \' rni sc mblance , e t 1'00 ne ci! de, pou:- ainsi dire, il nx solli cita tions du se utim cnt, qu 'nprès que la ro. iso n a détcrm in é ft'o idern c llt , e t d':l vance, le d cg ré d'illusion qü 'il es t pcrm is de St! fil il'c. On ne c;dcule pa s m oii'ls exnctement le deg l'é d'é mo tion qu e lr.s âmes pt!u\' ent r csse nti r Sil ll!; ê tre froissées, e t co mm e, sc ion l'in gé ni euse com p ara iso n de Winckelmalln, un e ha che s'ém ousse plu tô t SUl' un till e ul que sur un cht ne , " !trt a da pe l'dre de l'c ncl'c ie de ses m oye ns, '"C il chel'chant ù plaÎ l'c il des ho mmes mo in ~ énc l'{jit}u es. 0 11 av ,l it remphlcé, dans ln litté rnt ure , le m el'v cilleu x p ~H' l c moral. Aux irré vocablcs .:lI'rêlS de la fùtnlité, cc puissa nt m ob il e extérie ur de ln d cst~ n êc des hom mes, on ycnait de s ubslitu'c l' le dan GcJ'cux -emp ire de leul'S pl'Opl'es p liss ions, m o bil e int éri e ul' mo in s iDiposant, m oins sublime sa ns do ute, mll is plu s en h a l'm onie ayec les m œu rs et les id ées réc nnn ie . Cc tte r ev oluti on dcvait nalul'elle rnc nt !),orter les leures au plus h aut point de spl endeur dans lin slt!cle où , pnl' n n h c u['~ux con !::Ours de c i l'con- I NTRODUCTION. 5t,lO ces, le sentime nt de la dicnit é de l' homme ct de III noblesse d e sa ,'ocn ti on sc t l'e u\,tt it exa lté au plus haut d eçré. E sprit géniral du 17c siècle . Ce lte idée d e la crandelu' morille de l' homme de vint Pid ée domÎ non te du siè cl e de Lou is -X IV. Elle es t le secre t du ~él\ i e de Corne ill e c t de Boss ne t , d e Ra c in e e t d e F é n élon. C 'est;), l'nid e de ce lte CI'and c pensé e, qu e l'n ulc ur de Cinnil }lIlssioll nfi scs spCt: tMcu rs pour la clé m e nf;e d 'AUGus te , le rcspeG,t filial de Chim è nc, la ndéli té co nj u cale de Pn~llin c ct, tant d'au tl'es exe mp les s uLlil l"lcS d e la dé faite des p.1Ssions. C'est urûces ù ell e qu 'il fit jailli r, du sc ntimeotd c l'n dmÜ' a ti on, une so urcc nOll velle d e pnth éli q uc in con nu e a ux an cie ns; c'est in spil'é peu' c li c qu ' il re nco ntra ccs exprcS'5 ions énc l'ci qm:::s, .si bien proporÜo nn ées a ux se ntimcnts é lcvés des Grandes ilmes , ct qUI npp:II,ti enn ent mo ins ,Ill po è te qu'a u h él'o,9- j c'es t ellc enfin qui a fnit de ses t-Cl'ils le lllanuel des crands ho mmes e t le bréviail'e des rois. Ne la l'e tl'OllY C- I- on pilS :lnimunt chacu ne d e ces paroles in spir ées (fue Boss ue t la isse tombcr de si ho ut , lorsquc , di ss ip ant d'un so ufll e, comme un amas de vnine p Oll ssière , les C1vil'cs te rrcstrcs" les glilnrle urs m on.daines, les jo ies tempo rell es c t les bi e ns c harne ls, il nOLIs m Qntl'e d ans l' homm c, mu l6ré Sil U:lSst:3se et ln co rrupti on de sa nat ure, l'o hj e t d es pré dil cc tions du TrêsLian t , J'é lu ci e Sa Criicc, le c hoix d e so n tl m ou r, le prédesti né :\t1X fi: Ji c it és l!lc l'I1 cll cs ? N'est-ce l'ilS ell e qui ins pirai t n-u te ndrc R aci n e ces \'e1'5 he ul'e ux q lll semblent sOI,til' du cœ ur , ces tnblea ux si touchanl s ct !Ii vrais; Dc Phèdrc , mal gré so i , perfide iuces lu cuse: de BurrhllS dép loyan l tout le cou racc de la vertu nu mili eu de la pill s efi'I'oya bl e' cOl'r up tion dont, les <.Innal es du mond e il ient consel'vé le ~O I1\"C nil'; d 'Iphic ~ nÎe sou mi se et résic née aux volont és d' on pè re am biti eux ; e t d' Andl'OmaClu c ctl plive, défen(Innt les j ou l's d ' As tya nax, co ntre le m e lll'tri e r de Pritt,lll ? Ne lui dllÎt-i l :\lI C IIIl d e ces tl'aits su blimes c t r eli Gic ux dont il peiGnit J oa d s'~le " :lL1t <tll-de~s u s Je ta ul es les v ues humaines pO Ul' acco mpl ir les ol'acle s de l'E tel'ne l , c t tl'Ï omph :l llt , pal' la sincél'it 6 de sn fùi et la fe r ve ur de sn pl'i c l'c , des pui ssances de 1:1terre c t de lu forc e dcs roi s? Si l'mnul1I' pn!' , Gén érèu x:, dés- �~1 I NTRODUCT(ON. mais tou ch ;,m l ct pas,'.; ionn é, tel que ~ol'llejlle l'a. \':lit ellll'C \' II , que Rr:dnc ~UI le peindre, dev int sur /l as th êi1 trc.s le ressort dramat ique le plus sO r et le plu5 puissa nt .. n'e n SOmmes-non" P"s I"cdc \':lblcs à l'e. prit de cc siècle qui , s'a tlachant lie préfcrcilce au .noml de n o~ se ntim cnts c t de nos affect ions, prcnait de tUtL~ la fl eul' ell"csscncc? C'est cncore cett c noMe id écllc la c rand c Ul' moral e de l'ho mIlle ql!i a l't-p:mdll Ut nt de crâces !ol lll' Ics Ii Otlx CI raYÎ ssClnls c:'l ntrtluCS 'Jtle chanleol jes co mpacncs d .Esther ou lcs Cilles I I ~ Lévi, J ans Athalie. Ne \'oyons- nou'i pas ddns cell c a hond ance de se nliul ellts nobles ct celle multitude de belles inll crs, outrc IIn e ol'iGine co mmun e, l'empreinte d' ull e même bea llté idétl le? Ala is ~ urloU I commc nt méco nnaîtrc l'elllpirc de ce tt e idée mère SU I' Cct :Iimithle Fénelon, dont les Grecs au rai cnt dit , s,ms doutè, co mnw ils Ponl dit de Plttton , llu e les abe ill es avaient di-posé Jeur llIiel sur ses Ib' re.s, s'il 3 v:\i t répandu a il milieu d'c u'( la su:\\'i té: de ses discours et la bonne odeu r dc ses vertus. N'cst-ce dOIl ~ pa la be:wté mOI',tle qn'il a l'éulisée daus Télémnquc , so us le; fOI'mes les plus variées? N'c st.ce p :lS elle qlli donne::' sa philosophi e, ~ i pel'suasivement éloquent e qu and elle peint les l'crtus, cc tl e tOllche amOltreu.se dont l'effet fut si unircrsel, que" des cOllfins de ln Ru .::sie j usqu 'à ce nx d t: l' Espa811c ct du Portucal , la saGcsse se fil p:lrt o ut entendre cn Europe pal' la l'o ix de ,\1enlor, et rc pandit pa.l'tout l':\mo ur du bien et l'empire d u bon goO t ? INTRODUCTION . int~l'e5-é, L'esprit G6uêrn l du siècle étll it tellemcnt enclin il tout l'apportel' l'l UX CJll,lJit és morales dc l'homm e et ti e:ta ltcl' nu plu s htll1 t dec ré IOut ce qu'il y Il de noble, cl c désintéressé et de tlén éreux dnns :,cs scn timcn ls, quc lcs esp l'il s m édiocl't:s , natuJ'(,II~ment portés à pren ùre le déme5111'c pOUl' le G,'n nd , tombèren t dan s le rl.manesClue ct l'enflure, L 'lli stoire ne r~rut 'li :'Issez Bnlante , ni t!jsel. hcruitlU e, ta Ca lrrênèdc ct mndcmoiselle ci e S c udéry la Ira \'e_~ til'en t en rQm!l 1l ; ils nppeJt:rcnlla ,'érit c de5 faits Cil C:lrnntie de l'exacéru lio n des ~cntim('nls, ct cru re nt , à l'u ide ~lc l'cxIIC él':.tl ~on des SCl1timens, pO IJ\' oi r IIjo ul cr ù la s uhlimil é dt:s Grandes t1 C IIOfiS. Celte elTeU I' fut tclle d e T homas CO l'llcille . de du fi yel", de Quintlult mêmed alls Timon-ale, dans le Faux Tiberùllls, dnns l' A strale; ct le succès prodi Cic li x de la prcmièl'e cie ces pièces IIJ o ~trc é l'idcmmcllt, d,ms le public, une di sposition aU j~ i p-roehnlllC qu e dnns les pO~I('s à n'e nvisage l' !OI1S Ics é \'rncmcu ts de III vie qu c dan s leurs rnpp ort s avec le! passions les plus nQbles ciu CCC tl1' hUOlain , et à id t:a liscr enco re ces pnssions mêmes. Etat de la la'lgue (ran{:aise au J ?e siècle, Tl V n entre celte ex:tlttl ti on' du se ntim cnt cl le bon CoCU un e C(H1I1~.xin l) srcl"(~ tc, A mes ure 'lt1r touteS les :iU1C. . sc p,tSsionnent pour lu bct\ut c m OI'.. le, le Bo at se I·/lnln e, et les rn œ~l rs acqui èrent ce tt c élé(3:1I1ce qui 1I \~s t qu e la déli ca les"e des se ntiments mi ~c en ac lion. Lu I:ln (:; ue s'é pure ct s'e nnob lit ; le cuoi.. des În1:lceS nmène ce lui des ex pressions; on relrOtl\' e u:lns lt:style ce nature l el ce tt e c r;Îce qui peuvent se ul!! don n,c r tOut Icul' pl'ix allx hell ~s manièrcs. Ce (jll '<WW1 Çll it un phil osophe du (luill7.ihlle siècle, qu e les tÎ mes sc t:lçonnent leu rs CO I'p S, est exnc temc nt vrai q\lant a ux lanGues, qui so nt aussi des CO I'pS. Elles doivent ù l'esprit Cé nél':d des di ffcrc nt csnn ti ons les formes fJlIi les di~tillcuent , se mbl ab les Cil ce point il cc crisln l , fr nc iie l't bri ll ante créll ti on de l'art, t"(II C le sO llffie d e l'o uvri er [d lonc e l' n tube Irtlnspal'ent , é vnse en urne. ou nrrond it cn sp hèrc. Bnlz:IC donna (te la lI o bl cs~e ù notre prose .. d'A bbncourllui dnnnn du nombrc. e l VauBela '5 de 1.. pureté, Les éc ri \"ll ins de Port- Ro1'all fl CiXt'l'e nt , ct le tcmp", qui a dctl'ui t l'i ntérê t d e leurs écril S p~lémi(plCs . n'a pu en nlté l"el' la diction. AJ:.i.~ qui peul npp l'écicl' av ce j ustesse tou1 cc que doit il P;Jsl:al 1ft littél'aturc fn,n çn ise? Ce 1011 1' ironi que et fin , qlle l'o n IJ cutapp cler le seL(raI/ rais , ce tre lu cidit é de l'uiso nn ement , ce tt e simp lidlé de l !l n G:l(~e, q ui fnnli li a ri se, polu·ain si d ire, les plus iC,nol'iulI S avec les profund elll's cie la science, nou ~ les devons ·'1 1':l lH CU!' des P rovillcù(/c.t. Son exemple fnt h e urcu~e ll1c nl .!= Hi\'i , cl la lanGun fntn çnise ex prima déso rm nis Ic rlecrt! de 'Pcl"rcction auquel la soci61c étuil pnn'enu e Cr) Franl'e. Le style des dépt-ches polili{l'lCs IIcqui t de la Gl'nv ité; celui c1cs hommes ùe lcul"t:s sc pureca, peu ù peu , de to ute allectati nn et ÙI! toute rccherche. Le bon GoOt unGna de proc be en proche f' t fi t rcssent ir partout sO n influence ~: llutairc. 1\l nl hc l'be lI"a il co mm encé notre InllGue poéliq ue, Boilen u , si IUllli neux cl si élcl}un t , lui prêtu so n Génie . Avec 1111 GoOt cxqui s cl une juste s::e purlilite, il tl'açn la Ih éurie du be:w ~tyl e, ct nOLI s cn I,t i~~a Ics·modèlcs. P,II' un e heureuse l'é.IClioll, nos Bl"nnds éc riv ains imprimère nt ù ln lan Gue n:.tiollnle celtc CO ITe\:tion et ce tte pùrclé dtllls la co nstru ction ries phrllscs, nées de ln �74 I NTRODUCTION. I NTRODUCTION. compnrnison des bneucs et de PupplicR t.ion de la l06 iq~e ~ ln . Elle leur dut cr t heureux. c h OIX des moB , frtllt d 110 omml1lrurc. GoO t nob le et délien t , qui ne l'cul l'OII', de clt:lquc c!~ose qù e ce qu i est di gne de l'homme, qui enn oblit tout re. qull touche et . He nLsolliment tout cc qu 'il ne penl enll obllr; Ce Ue allure Tele 1 1 1 . harm onie use qui , rnppl'ochant ur ee il rt es 50 ns cs p us opposes, sai t mocll cllsen'l ent fondre ensc Jl1ble le CI'I} \'C et le J o ux, et pré. , rc ni l' favorablement l'esp/'it et le cœ ur, cn flatt ant dou ce ment l'oreille; enli n, ces tours fi crs, ct pourtan t naturels, qui, décou",':lut la pensée qu 'ils so nt destin é ù voiler, Ini pr êtent celte {lrrice piquante de ln pudeur naïrc 'lui sc trahit et croi t sc clicher. parmi les hommes; enDn, si l'on savni t joindre ce Ue puretf: d'inten ti on qui D'est que la tend ance hnbituelle de l';'j mc vers le bien , à ce dé sir sédui sa nt de plaire, qui ne devrait être que ln tendan co de f'J me "crs le bea u. Deux homm es , de voc,,~on s bien différe ntes, Nico,le ct Molière, nous pnrllissent , dan s ce b.cnu siccle, a\'oir tendu vers la sublimité de cc hut par des routes bien op posées; c t nous ne Jwsard ons de rupprocher leurs noms que p Oll l' mi e ux prom'cl' quctout cédait, à cetle époque, ;\ l'illl puision Bénêl'ale. En effet, Je l'Î Gol'isme du sé vère n\o ruliste ni:: l'empêcha it p~ s d'ex horteJ' les hommes ù se rendre aimubl es les lins nu .'( nut l'es, parce qu 'il Caractere prop"c des {!rn nds écrivains de ct siècle . y a une ilifiniU Ile pellfes choses très necessaù'cs d la vie qui se donnent gra tuitemen t ) et qui J n'ent rant pas en commerce , 1Ie se peuvent acheter que par l'amour; CI malCI'é son apparen te Jbci- Ln beauté morale a ses propol,ti ons qu'il faut saisi!'. Chacune des "erlUs de l'homme e:: t placee en tre un vice e t llO l'idicule, pour ne rien dire de plus, Tout honllne peut être vertu eux; mais il n'a ppartient Qu 'a ux bons es pl'its de I:,il'e hon orer ln r ertn en la pl'a liqllant de bon coOt. L':lIluI'c fl énérn le ti cs mœurs d' une nation peut conserrer d'a illeur un l'este de Sl'ossiè::retc dan s des temps de politesse. L 'él ée~l.O ce des usaces et la facilité du commel'ce ne répondent I111s nl01'5 il la dCli ci\ lcsse des pensées que des esprits ralTinés ont mises en ci rcul:ttioll . Cepetidan t Pcxa cériltioo même des sen tim ents nobl es, qll i pré raut dnn s le cercle l'r:~se rl'c de la haute societé, trOuve so n tmal on ne dlllYS la l'eC11el'che préci euse des cxpressil) ns et lcs cffo rts du bel esprit , qui tJche ù quintesse nci el' les idées, co mme on a quintesse ncie les passions. Commen t peiud l'e , en eOe t , des co ul eu rs de la nature, ua l'nffin emellt de GnlanterÎc ct d'héroïsme qui es t enti èrem ent hors de la II/lture? Ce t exccs n:cs t pns mo ins opposé qu e ln rudes!e il ce ql1'on nppelte Ic hon t OII. JI ÎmpOI'te de l'é tnb lil' la bnlance. On aurait tro uv é 1" perfection, si l'on p a 1'\' ell~l it Ù réuni r ln prat ique de toutes les Yertlls arec ces formes ex térieu res qui n'e n son t que les imparfn ites images : si 1:1 nobl esse des sen ti,· ments pOIl \'{jit marcher de l"lÎl' :wec ('t' Ue simplicité natu relle qui rehausse tout ce q!li es t c ra nd; si I:l sllccsse ,l llstère savait toujours sc montrer nussi ni mollie qu 'clic es t sn inle: si " on pou· vait allicl' le même aba nd on da us les lin iso~ nvec b rn ême innocence , l'inviohlbtl! fraQchi se nrec ce tte flexi ble co mpb isa ncc et ces é&n l'ds ohli Gcn nl s gui so nt comme le c ulle de la co ncorde Iir é, notre crand co miqu e s'écrinit , de so n cô té :C:lrd ez. vous , s'il sc pe ut, d 'honorer l'impos ture; ~l .. is :lU l'l'ai zè le a u!si n'a ll ez p.:.s fairc iojul'c , Et s'il vo us fa ullombcr dans une e:d rêruité. PêcLez p lut ôt encore de ce l :ml rc cô té. 1 Puisque noire esquisse se rai t imp nd'nite si nous n'avi ons nomme cc cénie inimit~ Dl e, s~ profond d ,lOS la ço nn aisS:lIl r.c des hommes, pOuyons-nous ne pas yen cer sa mémoire des imputlltj~l1s qui Itli ont étc litites, et ne p liS li! montl'cl' di c ne par- ses prlncipcs d' ul) sit:clc qu e son bon espl'it ~co l'l'i cell des ridi cules (/u,i le dépnrll icnl ? S i qu elques un s ùe ses ouvrll Ges peuven t insp lrGI' un e fa cilité de mœurs pen co mpatible aV ec les idées d'ol'- . ùr.f e t de YCrlu, s'ils )lll l'aisse nt tendre ù relâcher les li ens les J~I,lIs SIICI'és de la nntul'c et ~le ln socjé lé~ ne COOl'icn l-il pns de JlI lI:e la part du m nunis exemple des auteurs du [5eul'p., de l'c ntl.. alll~mC!1t d~ l'idi Gule c~ de III séduction du comique, si diffic t/ cs il co ntelllt' dans de Justes bornes? Mais c'es t dan s Le 111iI$antl/J'op~ ct le Tartu(e que ce rnre et fameux çé nie se montre sa l'elout CI~lJCI', el qu 'il ne dOÎl (Ju 'à lui-m&me et sn Yu leul' I~o~l~ncc" C'est là q'~'il enseiG ne l'usaGe des doux t cmpéh~lllCnts; 1.1 :sCIence de /,l dl'oll e ct pnl'fllile raison , qui t'eu t que l~n soit suce ~vec sobriété j l'Il l't heureux de co nsel'l'cl' la pai x: p'l rmi les h~mmes, ct de l'e ndl'c la haute \'er tu humai ne ct Il'llit~l>le. C est la q~'il nous b l'epl'ése nt c s.ms l'ast(; e t S:lns fi el, lais~nn t la liel'te des pal'oles aux":m tl'es, ct ne Sc dis tin gufllll qu e c, �6 I NTROD CTJ O~. 7 1 .. d 1 p3r ln henn te de ses actio ns; haïssant le ma , m :us ln li Benle el porlée à JU Gcr bien de chacun ; g'!l ccOnlOloda nt ~"e c les ~I e­ hOl'~ ciril :; qn e l' tl sace d cn w.nd c, ~oll ffl'i\l) t ce 'luc -nl cu :,ounre, et J ':\ llln nl plus près de ln pCl'fcctiol1 qu 'cl ic est moim exiCNlol C p OUl' n!ltl'ui; en un m o t, CiHllm e di t,. Nioole, ne .r(lÎs~/t j(m~ai$ r ien qui puisse blesser pnlso llrJ t , et ne ~e Mcssiml J W1UUS d~ 1"It:1I. Mais si h 1l101'tllc de Moli ère fut <lll nlv eli U de ce lle c1es h el'os ct des dor.leurs de s on siècle, il nc sc l11 ~ prit lJ:lS, co mm e on l'a fuit dt!pui:l, sur 1,1 fin dl: so n art. Ne sc cr01'<1 nt point :' ppt' Ié;\ réfo rmer les mœnrs , mai:, ;', poli r les esp rits ct il propa Ge r le brl \1 sa{)c, il olHint la pl liS helle viclai l'ff qu e p ui $!lt! r CIll(J0rl c r un bon cs pl'il , cn débarrnss nlll 'la b O llq;C8i ~ ic de cc qu e .ses usnees avaient de crassier cl de ru stique; les co urti sa ns dn hn s é l.IC e , de leur su ffi~all ce ; les s a \'ant.~, d es formes scoln;; tiqu t!s c t pédnnle~qll es; le bel-es prit , du c liqu eti s des poi nte c t d u phébus des rom ans; en un mol , il up éra dan ' ln Il fi tion u ne révolu tio n sa lulaire , en natural i~a nt d ,Hl la ~oci t:l é lin cer tnin es prit de di scernrlnent (lui sa i:- il lu m esure de . chnq uc ch ose, qui n'cs t qu'une npp liculiu n Ijlu ltipli ée d c celte SfiGCSSC réco nd e qui s'app liq ne ù to nt , $1l 11 S "'quell e les homtn~s sernien t é Gulcu lc nl incnpa blcs dt! produi "t! ct d'nppl't!cie r ln hf!/lll té ç n qu el que Ge nre qu e cc soi t , ct qui pourrait ê~l'e ap pel ée le coCU mi s c n ac tinn. L'union d t! ).1 c r:lnd cur morale c t de I-n LeHut é s uhlim e étai t perrectionnec. La li lt ér:lt tll'C [\\'nit ntt einl Il:5 ::o mmile.; du haut style IlHC COI'lI eili c el Boss UCt i Illa i:; il etait réscn 'é il L a Fontaine e t il Sé \'Î gné d'op l- rcr l' uu ion de la GI"Î ce ct ri e la beaut\! , . Lesa ppli ClItion s du ueil u st~'le, ou sty le BI'acieux, so nt en Gé néra i plus flluilipli ées qu c celles dl1 h,rut st yle, ROI cÎuc c t Fénelon en avaiellt fourni de par fa its mod è les: l'tl l' il ;l pp ;lI' ll~ lI ail i\ ce lle Glorieuse é poq ue ti c préscn ter silllu1t:l1l é m e nt c~s deux iÎ{}e..: cie la pcrrect ion de l'art. Mnli t: l'c, llprès s'~ L l'c éle\'é jUSll'l 'lt ll suhlinle, ct n'ê tre IH'es(')u c ja mais demeuré t:tran ~e l' a u st yle Cl' Icie ux, entrain é par la (oree de sa pensée, pa r ln sé du c ti on de so n urt', pa l' la ltlcilité de so n till en t , n' att endait p.IS n \'cC [\SSC7.. dt' northalance Ic'i inspirati ons des Gl'ttccs ca pri cie uscs, Il ne f~ lll ait rien moins qu e la bOli holl1i c de L :.t Fu ntai n e l'0lll' être inilié ..\ leurs mystè l'cs: séJlli les pm' 1:1 si rnp :ici té cx tl':to t'dillilil'c d e son tale nt c t leehnnne de sa nccli Jc nce, e ll es J':Jchn irc nt fa~ miLi t: l'cOlent da ni leurs seel'cLs . c t laisse l'en t to mber J e vunt 1111 le ur ce intul'e . Son coût nallll ci c t c~qui s s ut les appri:cicl'. d il I NTRODUCTION . ne cessn de sac rifi e r :nl x Grâces. . 'plus helles qucla heauti. NO U5 ne hll sl\l'd ero ns p ns de. ca racl ér i ~c l' c n qu e lq\l cg li s nes de!! chefsd'œu \;re qui échll p pc nl Ù l 'II n; rl y~e, lnilÎS qui Pilrl e nt Ù III fois à l'c:: pI'it ct :lU cœ ur , ù la rai so n Cl Ù rimn~ inUlion ; qui ~o nt e n m ême tCIlI pS des t.dJ lcn ux et des dram es; où les. trnits de lu plus vi ,r e eloq llc n,ce t011 chent ,\ CC liX de la plus siJ'np lc ll aivc té; où tou t co u le de source , a t' l ie n ne se resse mble, où to ut cncl1flnte. Nou s di l'O l1S se ulement qu c Ln Fontai1l c rllt pnt' la pure té de S:I 1U000a ic nu ni" ea u de so n si&cle, mai s qu ' il sut p rc ndre de la ,' ie tou t ce CJll 'cll e oll'l'c de dOl1 CC llI'S , c n écnr lanl d ' un l~ hum eur insfIllci:rnte les ~o i ll :l ot les noi rcs in(lui é lnd es qui èn so nt lu slli te j qu ' il S'iuTi· l e IIU mit:! l'lu i co u ro nn e I('s b<."I1'ds de ln co u pe , et n'c nl c tll'c j Ulllil is le bl'cuvil Ge a01er qu 'cll e contient; qu'il ren,l la l',lÎ so n În si llu;r nte, la snfp 'sse fac i/ e, la ,·ertll GI'acieusc; et qu 'il associc aux sacri fic~s co mm:-.nd é-:o par les afrecti o ns Bcné re uscs le H' l1t imcn t d' une seC l'ê te ct nUrtlyn nt c volupté, qlli les tran sfo rm e e n nn c au trc es pèce de jou issllll ces. Il s'cst peint lui-m ême t' n di sant : . 11 Il 'ulol ri e n Q ui n c m e ~ ojt saure rain biell_ Si les écrits de La Fontaine dép ose nt des 'l d mi,l'ablc s proc r ès dn style 1J1': lcieux SO llS cc rèr,ne, les (CUres d,'} Sé \' ir; nc no us mf'lnll'e nt jllSqU \'1 qu rl po int ln GI'.Î.ce m ême dcyill t pl'nti ql1c. Celle rC1llruc (Jlli , s':lband o nnant sans pl'étp. nti on Ù 5a le nd l'esse p~l1 " Sa fil le, u 1~l i ssé. l cs rllJlS p:l1'fa it Ill odid cs du ~ l y J e ép islOI:rl1'e, n ~ us l'c tt'nce, :l \' ee un~ li nesscc t 11ne tl é: ient e5se propres à son c';p l'lt na turcll e men t incénicux .Ie t:\bl cfl l1 ,' i'1nnl des Ill œnr~ de s() n tcmps, )'Îllt é rÎCIlI' du siècle de J.. pui s X IV . En ln l isnnt o n c roit nss i s l ~ 1' Ù C CS l'é uni o ns c h o i ~ i e:o d 'hommes di stin cué t.:t d e, fC,mm es '~Im il h! es, où Ir:s tlP CS cxci tnicnt HOC joie fl'illl cJre q,' 11 :, cnqJU I'tll t d ~ 101 lS les esp l'i ts~ ct les l' c nd :' ic nt l>ri ll n'lts c t l c~e rs, .t:ll)di s qu c les a utres y po rl ~l i e nt , n" l'C des se nti me n1 s ~l'C~ :-o l. d e,'" de ... r,o OJ s tl'b; rl'Î \'o les et une GI'nv ilé de pe nsées qUt don nnil (Itl c /q ue l'o ll '<l islancc ù la fFlÎt é m ê m e; o ù les. m ntiè r~~. le: .. ~"IIS :~ b" 1rui,le,s de la philosopllie, les qtl esti on s les ,l lus sel ,cu"',t'!i ~ e ~ a ,1'e l l (p~n , et le .. pl'ob li' rnes de mOI':\ lc les p lll!! rO~lrll(l1 H:s., r: tll1 c nl dcba ltu s l\\' tC un "if' ÎlH érl- L A\'ec ell e, o n crO it ]lI'cJl dl'e pnl' t ·', ee :s~ e Il 11 ·e 1·' . . lI ne Icns c ne 1lIInl c urs où l'ccn:nt fleu\' dc UooO t (lue co 1li l'Iull<i ' 1. " • tt Sans do ute :\ • introdu Ire du ilS �78 1. TRODUCTION. INTRODUCTION. la socil~té le comm erce des tfr:lnds fitlCro.teU l's, mais qui semblait plus pnrti culi èl'cmc"t l'n pnnnct: des courtjsans e t des cens toutes ses pnges, je dirtti presquc toutes ses li cnes, ta u tes ses pa mies , indiquent Ic règne du bon BoOt élcyé , pur c t sublime. du monde. Les lép::tl'lics l1:''li,' cs, les n1.p ls heureux, l'enjoOment . aimabic, l'nbnud(lo de la franchise, la rése n'e de l'é l éCll n ~e, ln conciSion qui suil ln finesse, ct:lIe qui cache ln profonclcllI') se trouvaient rasse mbl és dans ce qu'on appelai t si justement nlol'S lu bOlme compagnie. On la rcn contt'fiit 11101'5 chez le clue de la Ro- c hefoucDult, chet le premier préside nt de Lamoicnon; ch ez cct Antoine Arn au lt, qui reç ut le titre de grand de ceux qui l'cmp êch è.reoL peut-ê tre de dc \'c nir un c rand h omme; ch ez l' Epic- tète frnnçais, ce rnalh eurenx et jovial Sennol) , condnmné par sn bi znrre destin ée à del-enit' su ccessj"cmcnt le malade de la rein e et l'époux de la femme du roi ; chez Moli e re, qu ' il ~ umt cie nommer ; enr. n chez Ninon , auss i ce le bre pa r ses charmes qlH! par ses dé.,o rdres, mai s dont l'es prit fnisn it oublier les mœurs, et qui prouv a qtle, dqns ce benu sièc le, le libertinaGe même eut son élcval ion , et qu e l'es prit comptait encore pour qu elque chose jusque (hlnS le commel'ce d es se ns . Là) et en, cent autrcs li e ux) sc rnssemblaic nt l'é lite de la co ur , de 1:'1 ville e t des lettres; e t ~es es prits sup érieu rs: ré uni s, male ré leur di· versité, pn~ un llu ..... it co mmun , m nriaie nt, s uivant l'ex pression d' un homme de ç'oO t, com me d 'habit es musiciens, le urs di sS0I1· Dan ces e t leurs accords. Au reste celle Sévi6né, dont nous venon s d' associer le so uvenir à celui de Ln Fontaine, avait avec lui plus d ' une ressemblance. Pl ei ne co mm e lui d·une aitnable in so ucian ce, ellc s'a nim"it par in spirnti on et se faisai t oubli e r sa ns ca lcul ; joiGnant ~\ l'art irré:sistibl e de plaire Ic chut'me d u pl u ~ pal'fait natul'el , elle dut les .succès qu e n'ob ti e nt pas toujours la coq ue tt eri e 1:\ plus rnflln éc à sa séduisante bonhomie. Une tcinte l'eliei euse l'ècne dan s toulcs ses pcnsées; ell es po rte nt ~ l 'e mpl'e inte d e sa c ro yance, et l'on y rc tl·OUVC ce ll e Pl'oyi dcnce divine dont SOli cœu l' te ndre et se nsible l'cco llna is.!'ai t parto ut ,la pl'é)<c nce; cnfin ses L ctires surft raic nt SC illes p our co nürme r tout ce qu e nous avon s dit de so n s.ièclc . Son COO L p ou r la moral e de Nicole, et pOlir l'élofJu ence de Boss uet , de Bourdaloue J ou d e I\1 nsca l'o ll , m an ifes te l'empire des idées reliGieuses. La pl'érél" e nce injllste qu 'elle I}cco l'dc à COl'Oeillc su.· Rucine, son r.ti bl e pour la Cléo patl"c de Scudéry, prouvc u t ce lui des idées roman esquesl; mais • 79 Etat des Uellll.fJ;-((rts au J 7° ûëclc. • Lorsque le st:! nlim ent dll beuu m ora l es t exalté ch ez un peupie, lorsq u 'il domine d 3ns sa litt é rilture , il doit se reproduire dan s lesltrts. Poussin, qn e l'I t:tlie di spute ù la Francc; Lcsueur, qu 'c li c voud l'n it pouv oir !ui di puter , c t l.e brutl, dont les saytllltes cO luposLl101l immortalisent 1;1 m é n), oire, créèrent e n Francc une éco l.e dè peintll1'c. Perrault e t JUan s:t rd y firent triomphe r l'n rchitec turc; Le No tre, l'art des jnrdins . PUGct, il la fois nrc hitc c te, p eintre e t~ sc llipteur, fu t le ~li clH::I- A n C e de b fran ce, comme Lcs ueul' en é tait le Haph aël. A cclle m êm c é poqu e Lu(li com posai t ses ope ras; e t si le pays ne lui es t p as l'c dc\,:tblc d ' un e musirlUC Il :l ti onale , il introduisit parmi nous la c uLture ct le goOt de ce t a rt e nchanteur qui, paf le l'app ort mysté rieux d es so ns, des se ntiments et des objets sensibles, es:tt·ce, pOUl' ain si dire , SUl' l';jme une influen ce intime , et semble lui révt: ler un nOU\'C,HI se ns et un autre ordre de jouissan ces. JI n'es t p"s de notre suj et d 'cxn min el' jusqu'à quel point les beallx-:tl't$ 1 i vglisè renl ll ,' ec les be ll es-l e ttres à ce tte époque mémorable. Un aimabl e écri" ll in ( 1), qui Si.lit 11 l1i er à de s coOts champ êt res la connoi ssn nco éclairée dcs art s, ' recre tte que Lo ui s XIV ne les nit p:Js trouvés IlU poi nt o ù les laissa Francois l u. Il se pl:tint dll m élnn ce co ntinuel que l'o n fit, ous le r ~Gne de Louis, de l'n ntique c t dn m odcl'llc dnn s Ics tablenus:, d~ln s les ~ tatucs e t dnns les v ~ temenl S de th éfl tre . ~ cs remarqu es so nt sa ns doute trop vrai es pour le s rejeter; OlnlS cli cs. n~us pnl'aisse nt lIu ss i trop sé vè res p our les ndmettre ~I~S l'eS ll'1ctlons. Cc goOt rie lTI:tcniû ce ncc qui nuit ù ln simpliCI~~ ~ ce lt e e~éc uti o n fas tu euse qui d épare ln nobl esse des pre~)I t:! I C~ p~ n secs, Ce t oblJ,s dc la sy m t! tl'ie qui refl'oidit Pildm irn.tlOn , et"lent les derniers restes de cc mélnncc de met'veil1e llx e t de co lossa l qui dOl'lli~a it dan s l'âGe rhe":l lercsqu c . De temps en ten~ps on c n l'etro tl va lt fllIssi qu elqll es trnces dan s la litt éra ture' JUnl S les Scu dé ri fu rent p lus puissa nts SUl' les nrt s e t SUI' le; m odes, c t l' on n'eut ni ll oilea u ni l\l oli èl'c pour co rri Gc r les tl'aYcr~ du BoOt en ce 6enre, C'é lnit don c propreme nt l'inO ucnce ( 1) ~f. Alexandre D, l, borde. �INTRODUCTION, 80 ()1I " 1c de Fr'In siec , çoi5 1" qui Iifocluisoit. en ex pirant, . les abus dont on s:c pl.J.in t , loin qll ' Oll cOt .:~ l'c&reu cl' SO ~\ emp ~re. .de C !)l'ince Yl'alll1Cnt f,'an • ai S , l Lt!onnrd SnilS Ù(H\ tC 501'5 C ,~ 'co c t 1e Il 1,'1l'n ,.' t 1 _ '' ppOl't è f/'Tll en Fran ce 1 ex, cc le . nte $IOlpU_ , , ' l, -r' ce ct l'éléCil ncc di! !'cxcculion • .la cnrclle des nn CICIlS. , u .1 , 1 t ' du dCIOi;"i n, Lc~ Ollvrnues de S:irr:ulIl, r ect ion e t a pure e ~.. . 1. de ' P'II 1 GD IIJ'o n et de J C:l n Coman, le tcmolfJ ne l'ctlt; Gcrn'\:lm l o n ,(C . . . ", C pllrc et sé ,' j' rc é tnat une pl:tntc mn l ücclrmms ce ll e monl! r . . , qUi" .1nnCt1l' !'S.ti . '1 SIlI' lin sol "In Grat. L ~ (joQ ! des ,.Frnnçllls n1:ll ee . , ~L' Vln , ', t', it " •fiS dcv elol'I)C , Icur JU6cment n, e l art pus pOlir 1es 111' t ..· ne. , , . , " e t IClU' im;l l'Î nalioll. cncol'c Irop t'xa CC I'CC, m oco nnm s_ lorme , u " . 1 t " IIJ e 1c,uté sn '1 lt n vernI! ) . · POII SS IH.. (lUI vcc ut on8- emps , , en ' .., CDD"lle ",'. leur so urce les IJOllOes trudltlons et l'J l1l,pnl!i" l' 11:lIC, ' /"; , ' " '-'tre l'a( nnanu 1)I'IIInnl de 1',I rt , de V,II , • 'JIll r/J tta chal le beau siècle de Léo n X ail u C:lII siècle de L OUI S XI,V., ,. n t'Ju :'pres cc Grand En C u~C t , l'c'eole f,un ç;, i c ne Se dlstlncu , , . ' l' ' • de (J lolI'c f1 0l1S5t\lent , a a lUIS m:'llrc, C t 10 I'sq ue lous le .. L nenres U sur le sCll de la France. On:\ rait so ns dout e ù celte ecolc, de ju~tes reproch es; mai:, je me persuade ~u e ce so nt nos deriller, p eintre~ l'Jlli ont fait lort :\ leurs t1 l: \' nnClers. ne p:t ..es~e nnturellc <'t l'homme, qui le pMle Ù l" mTt: ler np l'ès ICS, I)I'ellllers pro, dès le début qu 'il n trouve les born es de cres, C t il' sc persn:1dcr . Jiart, Irnn$form e tr op so u\'cnt scs succès mt-,Illc" PO ob~taclcs. JI n':,p'P:.rlient :dor., qll 'ù lin Gén i~ plus , p\ll ss~lnt " d e h~',;o;e r les fl' I's don nés pnr le Bénie. S i le!j pClntres tJ'lIn ç~ I S S ecartercnt Je eellc sage~sc el de celle pl1reté de cl c:;"in , s' il iS n'aitei c nil','nt ~a5 loujolll's la ,'i6"ueur da coloris qui distin Gue l'éco le d' Italie, adm irons la ri ch es~e ct ln poésie de le!lrs cOlupositions, e t !iO ll!laitons, tllljonrd' J.ui ( IU C 1/'1 philosophie des al'ts n fuit dt: ~ i gr;,nds procres, qu e lel1l' mcrÎle réel soi t impal'ti aJemcu t np,préciê par I1n autre 'Vink c lm a nn. Vu e générale du tlix - septieme siècle. Le Illngnifiqu e oU\'I'oge de la ' "nc ue é lo it ilche\'!!; Utl co rps lillêra irc fUl créé pour en co n !l CI'Vl: I' le dcpùt. La poc:-o ic l'rallc:IÎ,~c s'étnit êlevéc, (Jan!j ":irt drnmUli{lue, bien au-dcss us dt!s m\.lis, JlIIlIe dans l'épo pée, elle pouv ait ù peillc !je 'anl er d 'avoi r nrli : 3 tement adapté It; l'éd t é pique ù la trtlcé die, Ln <.I ~(,:HJ en ('e d u 1lH:l'\'eilicux "",lit l'cllclu parmi no us celte ré \' olutÎull inévi table, Dans tout le l'(:sle, ootl'e liUtftllUl'e domi- ~)Odt:leii ; ISTRODUCTION. noil lon tes les litt ~ratures modemes, ct s'élevnit, pOlir ainsi dire, sUl' les ruine s des lettres il:llicnnes et cspncnolcs ; clic irllprimait LlIIX nations encore en l'elMd un mouvement sn lut nire. D es lnncu es jusque h\ brutes ct incu lt es cessèrent d'ê tre dial~. Ji Gnées, ct des hommes de coat tenl èren t de le! polit'. L:l PoloC lie et ln Holl:lnd e, ln Suède e l le OnIH!m.u'ck, l'All emn_ cne ct la Fl:! ndrc, Joiv cnl à l ' imrlll ~ ion du sièc le cie Louis Xl V les premie rs cssnis de lell l' poésie n':ltionnle. L'A nGl e terre J tOt). jours ril'nlc, ti ent de lui le pCI-fccli onnement de 5:1 lanc ue ct tout ce qu 'on rcmarquc de politesse d,II1 5 ses mœ ul's : cal' le rèG ne de Charles Il , qui y transporta Ic! traditi ons fran çai ses, fut bien plu tût l'êpoque dc la res ta uratiun littéruil'C de cc p ~ lys qu e de sa l'es l~ml'tltion politique ; «:Il e lui doil enÎln ce bcn u l'éG ne de la l't! in e Anne, qui J'lit pour e lle le siècl e du bon Boat cl de la Clùil'c Ililtionale. Toute l'Europe choisit Jes Olodëles en Fr,lncc . L' Ilali e plaça Boileau an-dessus d'A.lamunni comme pO t: te did nc tique , cl de l'Adosle pour les sa tires; clic ranc ea 5111' la licne Corneille, Racine et le Ta sse, Mo liè re, La Fontnine et l'Ariostc. L'Art poétique fut traduit cn porlIl G lti~, ct le COO Lpur e t sévère de so n nu lel1r formn ce lui de Pop c ct d'Adisso n. m~ me L'éloquence s.:lcrée, dont l'ulltiquilé ne pOlwnit fou l'nir d'exemple, et flu e Ics Pèfe~ Jc l'EB lisc ôlvnient presse nt ie plu~ tôt qllc 'cl'cée, n 'e ut déso rmais plus d'écule, e t Boss uet ne co nIlait point de rivaux . L'histoire ncqui t ous sa plume l'IJlltori té del a- ré vélation , la profondeur de lli philosophie , III 1';"1 pi (Hl é l: t l'éclnt de l'éloqu e nce, et celte concision du Géllic~ qui, se lon ce tte helle p~ll'ole de nlonlesquieu, ubrege t ou t~ parce qft'i/ voit tout , Elle fut écrite arec finessc pnl' l' inG é nieux Suint-fiénl' 'Wrc nombre e l diGnité pnr le pere d 'Orleans ; arec éléUll ncc: mO:'l \'e men t cl une sO rt e de ,'ie d l'ilmalique, P,U' Vcrlot, Lem ait re ct Piltru èbnuchèrent l'éloquen ce du bUI'reilu , qu e perfectio lln èrcnl. depuis, les Cochin ell es d' AGucsseu u, D :III:' le même l ~ml~l', l:l;tlil;,x ct S ll:lrlesb ul' ~' f:li snicnt, en AII Ulctcl'l'C, l ' h c ll rell ~c llr.p." cu ll on d,e l'éloquencc et d' un e di;decliqn c ViCOIII'c use III1 X an.tlres publlfl UCS ct Cl UX iutérêts politiqucs de la $oCÎcté. LC's Espi'Gn,ols , .Ù ~ne~lIre qu 'il s comm uniquilÎCllt dnrnnlll Cc /1 V'!C les FI'lIIlÇlI~S , ccn \'nlcllt, dnllS Jeu r pl'opre J"!l c"e, n vec plu s dc COfi'l!c tlO n ct de sacesse . Les rom,:ms chanljèrcnt de furm c ct de 1. 6 �82 INTRODUCTION. . p ' l'que GriJces 51}' 1e. T c' len " .I:crvÎ t de modi:le :1 11 (:enred hcrolqlle. ' cl epO I1f\' ue e cnCYGne (1e C aml)rai . . la prOi;(: ~ • jusque alors .. . (' t d ' I1.1· 1'ulou ,' e ~ rendit de s SOIIS rncl od, cux, ct,• coudenec DII l'on née ùes lauriers du Pnrnassc. marcha "écule d c ln po~si e. Ln . de Cie'" , el Zoide ct , P l'mcesse . J'oi u/lu irent le nuhll'c . , i ;\ la Grace, JO • . se ...' 11','" nec de ln pal' une 1l C UI€.U • J' u ~ tcssc dcs Idees ct de 1 clt;. \'a. ti on d es sent im ent s, décréditèren t totalement les GClUCS ridicules ct exagé rés. . . . E n un mot, si les nnti o ns 8ray lte nt In'ft\rlnble~lcnt da ns un cere le c' t crn e l , 1;'ul"l .. Ql'bite de ln oi,' il iS:Jtion; si 'le ~ I cc l c des . • co nqu êtes succt.-dc il celui des " Cl'tus Gue rri ères, s' il est SlIlVl des nrts /lu luxe ct du com mcrcc, qui pl'épnrcnt ù leu,r tOt,lI~ le l'eGo,c dp l'anarchie ; si l'esprit humain. ilp rè l':i(;t! de l ' C l' udlltOI~, VOit briller celui des tal ents, qui précède immédiatement . .: elui de ln philosophie j si l'on pcut assiGner trois époques ~~l d é vel~ppc ­ ment successif de ln fic dcs peuple conuuc ù CelUI de la \' IC des individus. ::8roil', l'empire dcs sens, Ou le rèc ne de la rl)I'Ce physique; l'élér1\tion dit sent imcnt, ou l'empire des ~a c 111tés, I~I O­ rnl~s ; la puissance dt; l'esprit, ou le rC(;lIc de ln, fl'Oldc cx~ erlen­ ce . qui désabuse de tont j cie ln l'aÎson l'O nt enth'use , qUt dOl l ttl tic tout, et de l'orGueil, seule pa::sion 'lue le lemps ncc rois~c ct qui rt e collnaisse :lllcun [rein, on pellt dire ave c justesse qU t! le sil'. cle de Louis XIV, qui eut pour notre vieille mOIlllJ'chic tout 1'6eltlt du siccle des conquêtcs, s'cmbellit du rcOel urillant du sicc!e de ln ntlc llI', ct pa rt icipa aux " :Io$ lcs ct ut:IGni~quc s l'é~ult Ils que dev,lit operel' SUI' la ci \'ilisntion du monde lc triomphe nnircrseJ dll lu xe, des arts ct dll enmmerce, Riche de." tt'nYUllX de l'érudi ti on. il produi sit Ics !alents les pins hrill ant ~ . et comme nça le prO{;l'è.i J'apidl! des ~ci e n c c s <' 1 de la philosophie ; tont cc qllC la civili::'dtioll offrc de dnn s p'lI't';liIS s'y Il'Oliva J'cllni, O lJ d:lIls ses J'ruits, on dans sn OClIl', on dUIl5 son Germe ; c'est le c('nlre des gl'nnJeuJ'5 de 1:1 Fr,lIlec ancienne, ct lont cc que nOll'c histoire..: offre d'honorabl e pOUl' 1" nll lion y nh ontit 0 11 cn découl e. Origine et histoire de la philosophie. Mais SI cha:"lIne de nos fa cultés intellectu elles domine ;'1 ~Oll tOUI' no tl'c ell tendement, ~i 1 ~ llr d c v e l0l'pcmenln 'c~ t (lue S lI Cc<'s.;if, cL si le ri'Blle pl'ésent de l'tlne d'ellcs prépa re loujollrsen secret le triomphe proehnin d'une illitre , il e .. t Î'/:;nlcmcn t cer- INTR ODUCTION. 83 tnin qu 'clles ~o nt SŒ UI'S, et l'observn li on et l'cxpérience nous les mont rent exerç:lnl , dans tous les temps, une inflnence simultanée plus ou moins puiss:l nt e. SembJub lt! au p,'isme de Newton, I ~ me de J'homme a plusieurs faces , et cha cune d'e lles forme, :l\'e~ les obje ts de ses étudcs et de ses pnursuites, de ses c~pérnnces et de Ses craintes, différents anc les d 'il)cidcn ce j c'es t à J'aide Je leur jeu rcspectif que' nous décom posons la lu mière et qu e nOliS plll'vcnons à la eo nnaissu llce de 10 ycritt , Or une sorte d'attroction :secrète qui IJ OUS porte vel's un in~ni qlle nous ne concevons pas, une curiosité innéc et insiltiuble de connaître les l'tli.!'ons des choses ct les Causes de lel1 l"existence, 1" puis~nnce d'a bstraire et d'ilnn lyser, forment, pour ainsi dire, le côtt! philoso phique de notre âme. L'homme le plus borné il. sa philosophie: car il se fait :.\ luimême, ou il reçoit des autres ct npproprie ù son us:t(;C, un e science ~es principes, qui donne un centl'e :i ses idées, une base à ses oyiniolls el une assiett e il son esprit, Scs abstractions sont du prelllif:1' dC81'é, Souvent il ne connaît d'auLre rapport de ln cause à l'cfiè t que la si multanéité ou la succession immédinte. Il r<lpetisse l'infini pour le meUre :'t sa portée; mais il lui faut de l 'in~ni , Il en a je ne sais quel besoin " "8ue , et qu clle so rte d'idée qui , 'pour être nécati\'e, n'en est p ilS moins co nclua nt e. En un mot, il tend vel'S l'in~ni comme l'aimant vers le pôle, Celte So rte de philoso phie naturelle s'lIl1ie SO uv ent a~'ec heau~o up d 'icnorance, de préjucés et de superstilions même, Le lctII' des enviro ns de Toméo, nuquel ReGna l'u dél'oba ses Jonc instruments de sorcelleri e, ~tn it un philosophe de Laponie. Chez les peuples enCOrc Grossiers, cel te philosophie es t une supersl; lion de plus pnrmi tllnt d'itutrt!s;c t chez les peu ples de l'ilntiquité, tlont la ruison cultlvéc démcntnit les dOBffic S nbsurd es, 011 cherchait :l les, i~llel'pl'éter, elle dev int uoe espèce de rcliaion à côté de ln rehelon, :1I1·dessus de la reli Gion, ou Jans la relieion m ûme, Premier âge de la pllilosophie. Il ~tai~ ~atnrel qu e cclte pnssion qui nnus pousse În cc&snmment ù pencll'cl' p ElI' ln pensée cc ('(Il e 110llS pe ~n ll l'ions ntteiudl'c p:ll' I.cs se ns, à l'cchcrcl, er, 'HJ ·deli, ùe çe q'ui est ou de ce (pd parlllt , la Sllbst:lncc pl'Opre des êt,'cs, pOlll' {"Il Mlisil' les rC~snrts cn~h~s ct co nn:lÎtre leur nlllure, devint J'ori(;ine clc pln.~ icurs SCiences. De ce nombre furcnt d'~Lbol'd la th éoloe ie , souYeni r �84 INTROD UCTION. dt!tigUfi! d'une trndili on primiti\'c; l'nsll'onomie, dont Ics obser· \'nt ions imparf~\ites et le Génie co nt c m~lllti.f ~onn è.re llt nnissn nce ;\ l'as lrolon it ; l'n rithm é tiq uc et la CCoUlètIlC,' SI titrd perfectio nn ées pnr l'ap plication de l'i\IUèbl'c et de I.anll lyse; III phy_ siq ue ct l'histoire nnlurclle, si . lonfj-t mps ri ches de fables et 7 pnurrcs ùe faits co nstatés; la I11Cl:lph ySH)llC ~u le re l o~lr. final, ùe l'esprit humain SUl' lui-même, l o r~.quc, l as~l! de la, penible investi Ga ti on des ChOSC5 du dehors, Il se replie, cn SOI , Y c? cl'che la f:li so n de tout , et prétend y tout reco nstruire. A ...:es SC lc nces, don t les th êogo ni cs des poètes, les cosmoco ni es des physiciens et toutes les ofBueillcuses hypOlh èses d'apl'cs lesquc ll cs on dispo'!'n it nrbitrnircment du sys temc ndmirab lc dc l' un i vel'S, tirèrent leur source, PytlH1GOI'C, qui ne vOYi.lit dnn s la rec herche de la ,'érit é qu'un moyen d'arri ve r il ln pl'n ti que de la ycrtu, jOÎcni1 la mor:tle et la lécislation. Il fut l'inventeur de ce bcau nom de philosophie, dont l'accep ti on es t :\Ujoul'd'hui si peu co nvenue, etqui sÎcniGait alors exclusi ,'eme nt l'amour de la saGesse. C'est sous celle forme modeste tout ù ln. fois I! t yc nérabl e que la philosop hie apporut oux G l'ecs daus ses benl1x jours. Le sé nat de Romc bannit , ù diverses repri ses, de la cité reine, les philoso phes et les mathémat iciens . Les Romains recardaient la relÎcioll t la mora le clI n philosophie, co mme des choses entièrement distin ctes ct sé pal'ées, Ils a \'aient li n culte ct point d'enseignement reliGieux ; ils oo nfonù:lient la morale avec la léGislation et la j urisprudence, et cette science, la prcmicre de toutes à leu rs yeux , était professee par l'élite des macistrnts ct des citoyens . nJ:lis ils ab:mdonllnicnt aux crammail'iens, [l UX mnth émn.tieicns, nux philosop hes pl'opl'cment dits, ou, pour p:u'ler plus exactement, nux sophistes, ln. rccherche des causes prcmières, la culture dcs scil!llces abstrai tcs ct celle même des sciences loeiques. Au ssi \'it-on Caton Ic Censeu r, qui mt:l'Î tai t sa ns doute le titre de philosophe, cleIJ'Iande l' l'expul:sion du phi loso phe Cnrnéades : c'est qu e la philosophie du mnuistrut romain consistait en une sé ri e dc précep tes {lui Gouyc rn aient sa conduite, ct celle du sophiste crec cn une shic de pl'oblèmes, propres tou t au plus il sel'vÎl' de tex te à ses "ains disco urs. I nfl uence dit christiall isme sur la philo50phie . Le chr!sti:misme, qui embrassc tout l'hOll'lme, vin t rondre la philosophie dans la rel iGiOIl ct chrHl Ger la si tuation des choses· I NTRODUCTION. 85 Athénncorc, Justin, OriGène , .Tertullien , Lactan ce, sai nt AuEustin, Al'Ilo he, l't1inutius Félix , soint Clémc nt d lAlexandric , et t:l nt d'mlll'es Peres de l'E{jlise, so nt de ,'éritnblcs philosophc! chréti ens il l'instal' des autres philosop hes de l'nntiql1ité. Ils ont SUI' eux cct avanlnue, d 'cnseiener des doemes positifs, ct non de si mples opi ni ons; ils nmènent la raiso n , pal' ses proprcs lumi ère5, il sc co nvaincre de la 'Vérité de Icul' doctrine, ct ils usent cnsuitr. de l'autol'Îté de leur do ctrine comme d'un rClcn nil salutai re pOUt' fi xe r la l'aison au sein des tristes ct déses pérantes llll etu ati ons qui naisse nt de SOIl instabil ité . Mais les étud es thé olociqu es ct la condu itc des [l mes devnient mnl'cIJel' nl'an t tou t chez lcs doc teurs de l'Eclise: aussi les sciences llunlhines fi:1Îl'ent- elies p ~.r ICIII' échupper, lorsqu e les doc trin es subti les des hérétiques de l'Orient ct l'ignorance des barbares du Septentri on ,'inrcll t, pal' leur double inv asion, tout aUlIqu er et tout confondt'e dllllS J'EClise et dans l'Et.'lt . Si les lumières semblèrent ren:lÎtl'e un inSlant so us Ch:..r1emacne, ln philosophie, c'est _ à dire les Il'istes débris des co nn aissa nces perdues , çrossièremen t désiGnés so us le nom des sept art.5 libéraux, étnit Je pal'toce des , Cfamm:l il'icns. iUais bientôt ln sco lnsliqu c env ahit tout , ou plut ô t ri en ne subaisla deyant elle. Néa nmoinslesscienccs ne rurent pas cnl i èrernent abandonnées, m ême durant celte trisle periode, Ol\ la physique ct III métnp hysiq ue d'Aristote furent frll pp ées d'annth ème, en a!tendant qu 'elles acquissent nssez de crédit pOlll' faire proscrire à letlr tour tout ce qui n'étnit pas elles. AIbel't- le- Gt':'Ind , Roger Bacon, Ray mond Lu lle et qu elques aut~cs., pl'èsel'Yèrent d'un oubli total l'histoire naturelle, lil physt que et lil chi)nie, Influence de la n fvolution du 1 5~ siecle sw' la philosophie. Cependan t le quin zième siècle, uros d'un e doubl e révolution ,'int h:Î tel' les prou rès dcj" se n ~ibl es de l'esprit hum ai n. P n tric~ et Nizolius ll\'nien t montré plus de ,'éhémcoce qu e ùe lnlent et fI c raison en s'élevant les premiers contre Aristote. Luther se déc ha.îna co n.t l'c lui avec loule ta rou(ju e de so n ca ra ctère emporté; on lmpulttll nu staCyl'ite l'Il bsul'd e et barbare subtilit é de ses cO~lm c n~a t e ul's 3sintif/u cs ct africai ns, et l'obus excessif qu 'o,:me nt fai t d e sn do ctrinc Lanfranc, Roscelin et Abélard. Bcssltl'I O t~ ct quelques nutrcs cherchèrent ù r établir Platon dans ses anciens honn eul's. Un {p'll nd pl'Înce, L:lul'cnt de Médicis, se �86 I NT RODUCTION. montr.t publique me nt philoso phe, COO1~C d':'jù pili sieu~s p~p es s' étaien t fait h onneur de leurs conn lll ssances en medcclOc, co mme plus tard le CM r Pi erre se fit cloire d'?tre chnrp cllti er, C'est une bell e idée dun s un ~o tl vern in que cell e d 'e n con r:lj~er pnr so n exempl e la CliltUl'C des sci cnc~s ou ~es a rt s, ,jusqu c ~~ néGliGés, el dont les prOG rès peuven t tl tre utll!!s nu bi en de 1 ctat : elle n~nppnrtien t qu'a ux hommes de cénie qlli domin en t le ur siècle, bien su périe urs en ee point nux pri nces domin és pnr lln c vaine opinio n et Co uTern és par les cens de lettres, ct qui , deYe nus rhéteur, po ètes ou Gra mmairiens, compromette nt la ~'}ajcst é clu trône dans l'ar ène litté raire, ct nffronte nt, comm e l'a nclCll Den y:!, tOllS les ridicules, nn pri x d'un pe u de pOllssière olympiqu e . Ln disp ute entre Aristote e t Platon fut plus an im ée qu e longue. Ari stote l'emporta ; mais il é ta it :lU ssi nécessll ir e qu ' iltriom· pilât de ses pnrtisu ils que de ses e nn emis. Cepen dant les sciences Olathêma tÎtlu es e t nat ure ll es renai ssaient î'lrec de meill eures étud es; !es ex péri ences se multipli aie nt : Galilée renou\'elait la ph ysique; Gassendi , e n passunt des r:logs d'Aristote dans ceux d' Epicure, me Hait l'esprit humni n s ur la vo ie de prin cipes nouveallX. Presq ue dans le m êm e temp s, Baco n et Descartes parurent, 'Bacon indiqu a les din'ércntes li cnes de co m ~ mu nlca tion qui pouvaie nt t: (re tirées entre le s a rt s e t les suiences, et ounit ~l.UX es prits observateurs de nouyell es rOll tes. ." ucune des branches de cet arbre immense des co nnni ssnllces hnmnin es, dont la tê te CSlcachée drt ns les cieux. n'échnppnit à son rteard perçn.nt, e t il démê lnit. rln.o:; les profonde urs de l':tbyme, les rnllliCi CHtions inCioies de ses inn ombra hl cs racines. Pre"'lue tout ce que Bdcon nrait enlre \' ll co mmefai sab lu, D escllrtcs le fit. Dès ce t inswnt tout chaneen de fnce , ta ul es les sciences fu rent reprises par leu rs bnses. On d is lin Bua dans toutes ce qui étai t du domnine de la raiso n et ce (Jui était du dom aine de I:ulltor ité, Cbueun c de nos I!on naissances c ut sa p a rti e na ttlfelle et sn pnrtie positiv e. Ln re liGion, ln mora le, ln léGisla ti on, le dm it public , l' his toire môme , fUl'ent so u mis ;j ec procédé, On scinda, pour ainsi dire, les lumi è res d e l' hom mc, c t l'on intfOduisit deux e nse iencmenl s q~i , pendant 10ll a - temps, se coo rd onnèrent, Illt\i s qui fmirent p t\1' se co mb attre, En UII mot h philosophie, qu 'o ll avoit t'ccnrd ée, dun s les temp s les plus a ncie ns, comme la science de Dieu cl de l' ho mm e, et qu i,selon Aristote, embrn ~s" it les tl'o is !iciences Ih éo réIÎ(ltles, I NTROD UCTION. 87 sn yoi l', les mathimali'lues, la IJltysiquc, ct la thiologic ; la philo sop hi e, que les stoïc ie ns di stinGuaient c n morale, e n naturelle c t cn raticnwelLc, et qu~ les Ép icuri ens rédui saient <lUX deux promi t-l'cs de ces Irois branch es, tan di s qtre la secte cy rénaiq u e n'y ,uulait \'o ir (lue ln momie; b philosophie e nfin , que les scola sti'ill es divi saient P.11 logique, mtitaphysiqul el morale, fut définie par les modernes la SCiCflct des possibles en tant q/.l.c posûble. D ès lors ri en ne put écb ~l rpe,' ;\ so n cmpi l'c : ca r to ut sc fail ou doit St! t':lire p Ol' quelqu e r nison j CL son inilu ence univ e rse ll e s ur tontes Le .. sciences, si j ustem e nt presse nti e pnr les anciens, s'estréa liséc plus que jama is. Origine de l'e!fJl'it philosophique proprement dit. En cITe t, si l' homme, ent ruiné "crs ln rec herche d es premier~ principes prlr b sub li Alit é de "s0 n êtrc, a créé, co mme par irr~lincl, les sciell(~es phil oso phiqu es, les homm es de Gé ni e ont pOl't é dan s J'é lU ùe de la philoso phie ce rCC3rd sys té matiqu e et t l'<lllsCèndan t qui ne laisse ,'ie n éc ha pp er de ce qui pent être " per911 el deco u vcl't, qui Illet c hnque c hose il sn place c t sous ~o n véritaole jOl1r, L'nlli t\ ncp. de cct esprit d 'o rdrc e t de lumière, propre au x crunels homme... , e t de l'esp rit d 'a nalyse et de ~ll é thodc, prop re nux ::icie nces a bstl'a i tes e t J:a ti ollllc il es, a prod lIil pur deCI'I':s un esp rit parti cu li e r , (l'J i tl'nnspo ,'te :lVe c hardi esse les pl'oce Ll és d' une scie nce d ans 1':lUtl'c, (lui ~o llm ct tous les objets ù la critique de ln l'llison, qui pré tend éprollver toutes les "érités, d onne r dcs lois il l'é vid e nce, l'ecti fi cr tOll S les esprits se lon la science, f! t qui n'es t jnm:\Îs pl us audacioux qu e lorsqu' il est ptu ~ a!'seni /lUX l' cules qu 'il s'e~t p rescri tes, li cst pins ai:ïé de sui n c la m arch e d' nn tel es prit qu e ù e le d éfini r. On peut l'u ppeleresp"jt philosophique, puisqu 'il es t le prodL1it nécessaire de l'ét ude el du mani c me nt des sciences philosoph ique !=, dia ca use de la prcpo nd é ra nce qu 'cll ês :l cq uihellt. Mais 0 11 co nçoi t qu 'il e~ t plus 011 m oins lun lin cux se lon les temp s, plus ou n"l oins li til e selon qu 'il cst p lus i mpnrtia l et moins ex cl usivemenl 1I~!) lLje lli nux m étho Jc!de ln sc ie nce qui p ré \Ta ut, ou ~lUX pl'ej u cés d~ !'êco!C(lui don-ftne , La {in ùu di.x-sp pti i:: l11e siècle e t ln prclllÎ cre p arti e du dix-h ui ti ème sièc le nops oO're nl b plu s brillanlcêpoque d e l'esprit phi loso ph iq ne; il se répa nd parmi !es moin s phil osophes, comme l ~ luxe pm'mi les pl us pauv res; il en tre cl ans la ca m ~ posi ti on de tOli tes les opinions in di\ idu clles, parce 'lue, dans Ic'l • �I NTRODUCTION . INTRODUCTION. siècles é('b irés, il est, po ur ainsi dire, l'é totrè de l'('~prit Généml de.!' tl :l li ons; mnis il n'éclaire sa ns nu:tce que lorsqu 'il atteint un jnstc milieu: en-deç:\, il n'est qu e ténè hres; <lu-delù, il n' es t qu'é blou isse ment. Aussi notre :t ut eur ne lui donne-l-il cc nOm que lorsqu' il se renlèl'Olc dan s de su lutnires limites. C'est cc qui résulLe de coite helle définition, où il n Oli s est prése nté comme le coup -d'œil d'ulID nUJon exercee qui de'IJicnt, pOUl" eentcndement, ce qu~ la cOf1science est pOGr le cœur. -0115 ,1\"OIlS cr u devo ir développer l':lcccplion de cc mot pour faire mienx entendre que, si le mÛ"t est nouvea u, lu chose ne l'est p:1:o; qu e c1wque siècle <:1 cu so n esp ,'it philosop hiqu e; (Iu e,si d'une meilleure philoso phic il est ré sulté dans tous les tcmps un meilleur espri t, ce t esprit, qu clque bon ct utile qu'il soi t en lui-Illt:OlC, a toujours dO être consid éré plutôt com me ln mesure des proCT ~s déjà fni ts que COlllme nne (pra nti e pOUl' les procrès ù renir, pni!!qu'i1 est sujct :'l s'altt:rer ct à se co rrompre comme touteS les choses hu mai nes, et que, lors m~me qu'il aurait porté ln science ~ cc Iw.ut decré de perfec ti on où tou t en elle serait évidence ct lumières, il n'aur ait pu décncer notre raison de l'influence des pass ions, qui l':lrm en t si so uv ent co nt re elle- mêm e, ni prévenir le tl'Î omphe des erreu rs qu 'ell es trJÎn ent toujo urs ù leur suit e. Jetons un co up -d'œil SUI' les circonstances (loi rnvClri sèl'e nt son développement. Il ne se ra peut- être pas iUll tiie de ,'eprend l'c les choses de hau t : C<l l', si l'nl' t de défini l' n'cst la plupart du temps que celu i de decl'irc, l'histoire abrécée de l'esprit philoso phique complétera utilement sa défin iti on. premier parll'\Î les Gl'ecs il prononça les mots de providence et d'jrlùs. L" philoso phie ell t en lui so n Homère, et dev int , sous so n imp rcssio n , une sorte de sacerdoce. Aristete suivit lIoe nu tre mal'che; so n cspl'it sup erbe pouvnit douter de tou l, excepté de ses propres rO I'ces. Ln sy nth èse des GéoOlelre s lui cO lwin l mieux que 1" méth ode hé:;i la tiv e de SocroIe. Il CIÙI. la dinlcctiqn c; et, don nallt , p01l1' ainsi dirc, pal' ce tte sciencc, un e fo rm e extél'icu l'e à la rai so n humnine, illin si étroitemen ll cs rormu les du raiso nnement :Iyec le fond dc sn. doctr ine, q 1.1 'o n ca l cr u, pendant 10il Bues années, abd iquel' sn propre raison si on cOt renoncé ù ln Joclrillc d'Ar istote. Cc n'est pas tout: il tl'atlSporl a dans la physiqllC Ic yocnbu luire desn lfe(;li ons moralcs de l'fi me , et prétcndit go ul' er ncr ln mati ère 1)(11' dcs symp<lthies, des antip athi es ct d'nutrc s principes sC' mblab les, qui co mpliqu èrcnt t0 1jt, bien loin tic l'ien exp liquer. Mais le p{;rip Jléti sme ne tlcvuit récner nvcc cmpirc qu e IOIlG- temps après les bea ux siecles dc I[l. Grècc, ct le maÎlI'c d 'Al exa. ndl'e tu:!it besoin des di sciples de l\lnhomet pour dominer dan s les t!coles chrétienn es. So us lui , l'esprit philosop hi quc chan ecu de dil'ecti an , LJ lIIaiÏt!rr, ln (urme et ln privlll ion devinrent les éléme nts nécess'lircs de toutes choses, o u, cc qu i l'cvient nu même, de notre manière de co nce voir lonl es choses. Si 1'011 tn'anç<l, co mme une maxime eCl'tn ine, que notrc inte lli Gence ne peut rien sans les se ns, on m:-lÎn lena.it qu c nullc co nn aissa nce n'élllnne immédilltcmcot des !CnS; ct on phl Ç:IÎ I, ,Hl-dessus ùe tout ce qui est, des rormes unÎ\ferselles, eo confom1i té desque ll es lou t devnit être, Des lors il rdln t sans ccssc s'encace r dans les pl'nrondeurs dc la métaphysiq uc pO Ul' é tab li.. la possib ilité d' un fait, ct l'o n néCl i cc,:n le ÇO llstn tel' sa réalité, Pal' un j ncoacevab lc mélange de m:!t él'iulisLl"lectd'idéa lislllc, les péripatéticiem \'o y.liclltla mntièl'cj qsqu e dans nos âmes; mais ils la \'oya.icllt iù èr.Iisée, telle que nos se ns ne ln l'eLlCOIHrcnt Ilu lle pnt' t, <Ille no trc r~li so n U pc.inc il s'e n ,'cpl.'ése ntcr l'nbsll'nc tio n, ct qu;ellc oll'rc tou te" les diffi cultés qll c les ma téri:di stes ont pl'oposées con trc ln subs tance spirituellc. L~ temps, l'cspnce ct ln rorce nOtiS mnnqucraient si nous vouli ons r:lppelcl' toul es lcs f:l usscs Jirec tions que l'es prit de s.ceLe fit ?rcn.dre C~l,Cl les Gl'ecs Ù l'esprit philosophiquc, Aristi ppe, deBI'ildanl l ecole de Socrnte, prétendit l'édnire la sJGcsse et la raison de l'homlUc à n'ê trc (lue les pourr oye uses de ses 88 Histoirede L'esprit philosophique citez (es Grecs, Thnlès, le premier parmi les anciens, eut l'esprit de sys tème, Socrate fut le vé l'i table p ère de l'espri t philosop hiqu e. IL vou lut apprendre aux hommes à bien conduire leu r roiso n dt\ ns ln l'C'' cherche de lu vérité. Avant tout , il prétenda it déCi1ce r l'es prit des préjUGés qui l'obstru aie nt , ensuite il laiSSlli t parler le se ntiment. Maninn t l'iro ni e avec dextérite et le doute anc s:lGe~se, il consumait inse nsibleme nt les opinio ns foo sses et ridi ctllisn it les vaincs méthodes, II cnseiG nnit que tout ce qei es t inccl'trtin est inutile, que nous ne pouvo ns co nnaîtl'e ll vec certitude tout cc (ju 'il. nous illlp ~rte de savoi r , ct il diri certit principaleme nt les e~prl t rers la SClencc des mœurs. Le religieux Platon fut S3 parole : il tmça le p ino <lu gOl,;vernemeot moral de ce vaste uni\'ers; le 89 �go I NTRO D UCT IO~' • pl~is irs. Le pl'erll iel', p~l'mi les philosophes '. il rcn~it iCS leçon s , t:n.dcs , co mm e les f~l\' c ll rs de ce lt e volupte I}l'osslèl'c qu e l'espi,'ait sn philosophi c. Théodore, son d is~ipl c, d é roulnnt jusqu 'a ux de rnicres co nsé qu ences de sa t.loctnlle , professa OUver_ te m en t l'athëisme et l' indifii!re ncc du !lien e t du mal. Dém ocri le, dans )e m ême temps, donna it ù la physiqu e un meillcul' to m', mais de nou velles lu'm es illl mntérinl is me. Epicure, uni sSa nt la morale d' Arist ipp e c t le m:ltél'i:d isme de Démoc rite, sc cO l.Ja le jouBdcs re lig ions étab li es e t Il in la providen ce divilTe. De la déco uv erte d' un e " érité déoo ul è l'e nt les plu s fune~les Crreurs . Ep icure dé montl'II qu e, pOUl' exp liqu e r les cfrets COl'pOporeis , il nc fu nt reco urir qu 'à la ITlnti cl'c ; mai s ce Ue maxime, lumineuse en ph ysique, devn it , par son lIf'pli cn tion à la morille et Ù lu mélilphy~iqu e, tou t obscurci l' ou p lut ôt to ut dét rui re, pui sque la métaphysique et la !nom lt:: dc\' cnaient dès 101's de simpl ell émanations de la ph y~i qlle . PyrdlOn :ldopta, co mme Ep icu re, une pnrtie de la doctri ne de Démoc rite. I..'Abdé ritnin avait aynnce qu'il Il'y il ri en de ree l que les :l tomes et le v id e . P yrrhon l')e yit don s l'ulliycrs que de vaincs appa l'c nces; il ne niait même qu'a vec precnu tiun, tant il cra iunail de paraître a lfim a tif, c t son espri t irresolu ne se fixait que duu "ince rtitude ct J' in compl'éhensihilit é de toutes choses. Les stoïc iens, n é~ des cyn iq ues, tirèren t d'une fc<wsse métaphy siquc une excellcnte rnora/c. Ils sc p erJuient d~ns les arcum ents minuti e ux , soph istiqu es et entortill és, d' uu e "ni ne dinl cc tique ; mais ils ne rctennie nt du pyr_ rh onisme que cc qu'il en r<l lt il it pOUl' mép rise r les biells ex térie ul's el les vnincs opi ni 9ns des hommes, ct ce qu' il '! ava it daos le urs doctl'ines de f<lvol'able ..\ lu f;'l Ialit é établissui t parmi eux, si l'on pe ut p ar/cl' nill si , un e SO rte de neccss ilé de \'ertu, No us ne DOUS nppesre ntirons ni 5111' le détll il de ccs sys tè mes, ni 5U rl 'cire t qu' il s produi sirent. lOS tcmp s modernes les ont l'US reo,.itl'e eu pUl'tic , et nous pourron s jUBe l', pa l' cc qui se ra mi s so us nos ye ux , de l' influ cnce qn 'it.~ dOrent i" 'oi r dan s le.s tt rops an ciens . Indiquons, ell qu elq uc paroles, 1',. lIure {jé nc l'nlc de ces sec te;,> {;rccqu es (b05 1'~IJ't de condu ire l'espri t ;1 h\ l'cc11crche d e lu vérit é. L'éd"t de celle nouv elle \'oie, qui co ndui sa it ii la co nnn Îs sance des chos~s pnr la demo n ~ tl'lltion , e t m e nllir uéo m é triquement;i; la dén10nstl'alion pu" l'infaillibilité du syllogisme, comllle pnrle le père Rnpin , Ol ollhlie r aux Grecs que la di:,lec tiqu t! n'fl IN'TRODUCTION, po int sn fi n e n ell e·m~mc, ct n'es t .qu'u ne s:cie nee m éd intiv e. Dès lors le urs illu sion s sc multipli è re nt , e l, l e1ll'n~sul'ance c roissa nt a \'cc Ic urs illusion s , il s finir ent par donner à de pures nbsIt'ac ti olls un e rérelilé plus abso lu e qU 'll UX choses m êmes, C'est .lÎn si que, sc co mplfli ';a nt e n eux -m êmes, les h onlmes oub lie nt peu il peu qu 'il:. ue doi"en t cher che r ;'1 pe rfec tionn e l' le ur ' instnlm t;IlIS qlle da ns la vUc d 'cn rairc un plus profitab le usa Be , c t non dnns l'illt é rê t de ce tt e p e rrec tion; e t qu e, se p Cl'd:mt nu sein de le ur propre c réa li on , il s m éco nna isse nt lc huI des 0 11vrar,es les p lu s ucco m plis et des e11'or ts les plu s {jJ'nnds de l'es:pril hllmain : comp'H'tl bl es à ce na\' i(:nteul' (lui , p nss ioll né d 'a~­ miration pOU l' l'art in Gén ie ux du co nstru c le ul' , ~'occ llp~rnit uniqlle me nt do méc:l ni~ me de so n Yfl issca u , ct laisse r,lit per/.!re les rrtlits d'u ne inve nti on : ; i me n 'cill e usc e n néelice<tl1t l'ob:iel'vntion des li e u x: dura nt ses vOyllC es . Che .. les R omain s. Le:) ROnl ll ins furent, en phil osop hi e, les dhciplcs serv il e des Grecs ; mais 1 il m eS Ur e q lle )'es prit jlhii osophiq'J e ~c rep .. nd it parmi e ux, ù III suite dcs ~cie n ces ct des il Sncf"S q u' il s reçllrent de s vuin cus, il s entr èrcnt d,ms d'nutres \'oie~, Les progrc.!s du luxe et de la. m oll es5e aVili e nt l'recé dé chez e ux les l'l'ocrés des lumi è l'cs . L es m œ urs influère nt sur les d octrine s; les âmes :IITI ollies commença ient ù déc roître; l'ép ic urisme et le pyrrhonisme IlI'évn lure nt. A l'é poqu e oô \'éù llt Cicéro n , les snrrés m~ ­ mes J in ce rt,lins entre les di\' ers s ystè mes (le ph il osop hi e, plu s frllpp és des "ices ct d c 1 ',dJs lll'd~té dc la reli e ion de l'é ta t que des carac lè l'es éyide nts de ln reli nion llillure Jl e, se mb laient n 'n dmcHl'c les dOGmes p l'I!Se l'Ya teul's du Ge nre l\umn in qu e co mme le co mp lément e t I:l sa nc ti on de la nlU l'al e, Le c ulte public nom'uit qu ' un nml.s de chémon ies "aines, et lu science des devoi rs qu 'ull e th eo l'ie pel-rection" ée~ Au ssi , sc Ion la j ll di ?ie use o b~el'vatil)n de Voltai re, la philosoplûe mm'alc, qui avait {tilt taTit de P,'og"es dans Cicéro1L, dans Atticus, dans LUCI'èce , dan s 111cmmills et dans l'eshrit dc tallt d'a/t ires diancs R omains f' 0 , ne pat ,'iCll cOlI l,'c les {ttrell. l',~ des gucrres civiles , Mê m c, si nous cn ~ I'oyo ll s ~Io lltes qui ell, les prO Gr ès de cetl e ph i l o~op hje, cn l' Alil c us c t Lucrcce élilient ép ic uric n5, furent une des pl'incip"les Cnll ses de ln déca dence romain e. Ce penda nt e n d 'n ulres temps ln reliGion du se rm e n t, Je vol �92 INTltODUCTI ON. des oiseaux, les pou lets snCI és, an\icnt plllSie u.l'ii foi s retenu l'éta t SUI' le pe nch an t de sa ruin e. C'es t qu e la rcliciQIl la p lu s impar fai te es t e nco re llne ca rde plus sû re ùe m œ ul's publiques et priv ées que la p hil osophie la plus lum in euse: ta nt il est l'ra qu e les hab itudes so nt plus puissn nt es que les prin cipes ! D'ai ll eurs la rai so n h uma in e, nlJanJonnéc :\ ses propres forces, désc l'ta bi cntôLsn prop re ca use. Après qu e les philosophes de toules les sec tes Cll rcnt intcITocé et détruit les croynn ces popula ires, les sceptiqu es iOl cn ocè l'cnt ct sn p èrent ù leur tour toutes Il!s cl'Oynn ces philosophiqu es. Au sein d'un e nllti on ci,' ilisée j usqu 'a u décoO t , tout de vint prob léOl:ltiqll c, hors, les jouissllLlces des se ns c t l'iHcsse ùes pass ions, L 'éGo ïsme e t ln corruption tri omp hè ren t; les mœ urs ru re nt d~ so l'm:li s san s rèCie, le;; nmbitions sans limites, les d ~si l's ans frein ; une dé 'f orante pbil osophie avai t co n suDl ~ tOliS les li ens qui uni sse nt les h ommes entre e ux; la soe i é~ê tombait en disso lution; c t , d epuis le siècle des Antouins , chaqu e éré llc mellt nOUl"en U accé l ~l'ai t la décadence des mt2urs et du coOt. Depuis le christiaJjisme , Cependan t une nouvclle lu mi t! l'c lu isait sur le cenre humai n : une relicion ét:lÎt aanoncét: co mme ln. pn"ole d l! Di e u , et ce lte p arole, pn r sa pl éni tud e, co mbl~it le vide im,m cnse que laio;saient , dans l' homme et dans l' univers, les "ains systè mes de philosop hi e. Les presse ntiments de la conscience é taie nt justifiés. Le dOGme co nso lliteur d' une l'ie im mol'lellc, co mpl é m ent nécessa ire de cell e "je passacè re, prcsc nt é nux homm es [,,' ec ce rlilUd e, do.nll ~ it un co urs ré&lé il la c rai nt e c t ù l'espéran ce, ces deux ~ rl~Clp~ux mobil es de la volonté hUD1 :J ine, L' ori Gi ne du mal c.tal t ~o.nolieJ I.'histoire de III cl'éa ti on m an ifes tée, l' unit é cl la spirJtu alt,tc ~ e Di e u procla m ées, Une mo mie suhlim e e t eo mpH: te ru;sorllss:u t la sublimité de ces cé les tes ré ,' élntio ns ' elle con dui" I~ , snl t omme, pal' ln cb'lritê, j u ~ q'I 'ù l'amOlli' des enn e mi s et l'élcl'":l it , pa r la pi été, jusqu'it l' humhle pl'a liqu c d ' un d év'oO ment sans bornrs à to utes les m isb'cs de l'humnni tê' eHe llli montrait ,.un Dieu c nc lIC' so us 1es 1HU"I Ions du pailHe, ,So us' le )'inceu l de Iln firmc, sous les li ens (In prison ni er , c t ce Di eu rccla m~ nt~ dans ces sa ncl uai l'es \'i,'nn IS où il fa isait sa deme ure, l'a umune p~ur olfr:lJ~dc, les soins mi séri co rdieux pour c ulte, c t les consolat ions chal'Itab les pour louao{) cs; ell e :mn onçait le repeo lir I NTRODUCTION. 95 comm e un e second e inn oce nce, cl renversa it, pnr la prédication de la pé nite nce} le d OGme d ésespéran t des c rim es in exp iables . En un mol, ce ll e hea u té morn leq ue Sacrale el Plato n, ces homme s PI'{!SfIIl C divin s parmi les hommes, :lVni ent e n lrel' ue , rut désorm:li s linèe, Silns l'oil e, a ux ndorn ti oll s des mortels . Le chri stinn isme sc prop'l(~ en it innpe rç u dnns les cln sses moyennes d e hl soe ié tc. Le s prédi ca teurs de l'.tvnn c ii e nltendoient tout du Ciel, et rien de leurs propres forces , Il s l'edou_ t:lient trop Ics "oies tortu e nses e t e rro n ées ùe la phi loso phie pO lir nppeler ù leur nide les sc ien ces loUi qu cs. Il s ne propo.suie nt ù la croyance des hommes que la fol ie de ln c roix, ell es homm es élilient pel'sundés, Les te mp s d ' une Si'l inlc alli a nce enll'e b philosop hie cli n rcliuion n'é tnien L poi nt e nco re ,' e nu s. ]1 rall ai t , p Olll' acco mpli,' illlC œuvre si divin e, des m oye ns qu 'e ût dés:l"o ués la prudence hu maiilc , Chez les écüctiqu cs . Néa nmoins le lleuv e du temps, qui conso lidait so urdem e nt les nssi.ses ù e l' ÉGlise c hré ti enne, e ntra înai t c hnqu e jour les débris de que lqu e secte p hil osop hiq ue. P otamon c t Ammonili S Si'lccns l'é:iol ure nt de seco ue r JejouG de tous les doc te urs, e t de so um e ttre à leu l" p rop re exnmen tou te s IC:i doc trin es, p our ne s'atta cher q u'ù la véfité. Ils fo nd ~ rent , dau s t\ lexn ndri c, une éco le qui prornell ait nu m onde un meilleurespl'it, d isollsm ic ux II:: \'é l'iulb le esplù phil osophiqu e. M" lhcll rell SCllle nt ce l evfl i~ eac hé de r~ \'~,lte q ui , SO ll ~ lcs trails et l'appnrence de l'esprit ci e co nl rad lCIJOIl , se manireste en n ou s, dan s tuus les instan ts de no ll'e yie, rCl'111enta ir, dans les espri ts cl d a ns les cœ ul'S, co ntre la doc tri ne ch ,'éti e nn e; sn pel'1'e cli ùn, qll ':lur il it do relever la b:lssesse Upp3 1'e nt e des homm es qlli e n c tnie nl les orennes réyolta l'orr~uei l humili é. D 'o b~e urs Nna rcc ns deva ient-il s triom ph er des ,POnl,ires d es <1il! lI X, l'honnelll' du pn lricint, e t des phi io so pl~?s, IU \'?I'IS des muses, so ud oyés pa l' Ies Cés~II's p Olll' ê tl'e ln ~ umlcrc. c~ 1Ol'llemen t du monde? H onl e ux de se yoil' s ubjuc ués, Il s, sc rOI(JI I'e n ~ co ntre l'é vid ence, m entil'cnt il leu rs propres GOI)~cl~ncc, et I"c so lul'c nt de che rcher, nu sei n d éS ruines dont il s t! tw e nt e nt ourés, It!s nl.lI é riuux d ' u lle d oc trine nou vel le. ,~om l1l e il al:ril'C ~ to nte s les vi c times d e l'orGlI ei l , les prêlres p,tl .e ns fure~t cb loU IS plut ôt qu 'cclni rcis pOl" lu lumi ère, c t les tc nèbre3 C) llli esen lo urnic llt , s'épaissirent HutOUI' d 'e ux. Le p oly- �9tf lNTRODUCTION . rSTRonUCTION. th i: Î$ll1e co ntrnrÎtlÎt trop ouvertement "instinct moral et reli Gieux de l'homme, le se ns liUél'tllde ses dOlJ mes é tait t rop absurde pour sh lisrilire la f::lison. D 'nillcurs il s n'é tai ent contenus qll e dans les éCl'Îts des po è l e~, e t aucu n d'e ux ne s'é tuit vllnt~ shieuse ment d'a. yoir conlDHl ni q ué avec les dieux: si quchftlCSlé cis llltcurs s'é t:li ent présentés cO lllme inspiré_i du Ciel, ils ne prétendaient point en avoir re cu la révélntion co mpl è lf d' un système reliGieux; Ics lunli èrcs quïl s di,saien t cn ,,,"ail' obten ues ne se rnpp0'l.'laie nt qu'à Chez les nOllvcaua; P lat oniciens . leurs lois ; e t les orudcs . qu 'on aurait pll co nsid é re r co Ill me des mo ye ns de COIllUlU niclI l i on ton jours s ub s i ~ t:ln t entl'e ICIl cie ux et la 1~1'I'e, sup posaic::n l bien 1.. yéri lé de 'lu clqncs ll'aJil ions poétiqu es . O1[1is n'en formaie nt point Illl corps de doct l'ine. Les IiH es sibyllin~, les se ul s lines prétendu s in ~ pi .. és q u'nien t possédé5 les païen ,étnicnt 30ir:;neuscment cachés à tn us les yCllX , cl sc l'appariaient plutot aux des tinces da Rome 'lu' ù t:e llcs de l'unÎnrs ; car les It!G islaleurs de cette villè in1.ITI ort ell e avai ent fait la p~trie !l i Brandc, qu e le gcnre humain , le ciel e t la terre, disparai.ssaicnt devant ell e aux ye ux de ses citoyens. Le sace rdoce païcn scotit le dance., de sa pos iti on : dan s lesaccès de sa tardi\'e fene ur, pour rési:-ler à un Dieu, pur esprit , sans choquer trop ou r el'temellt la r:lison, il n!SO lul EI 'ab:tI~don ncr les ima ce~ sensuclles et grossi~re.s des poè tes. L' univ ers se peupla de eénies; on s uppù~a lèS "ers orphiqucs; on donnll lin se ns allé6o" ique ù toutes les faùles de l''auliquité : CUI' on s'es t serv i tou r il lOllr de celte mé thod e, qui clc\' ra il êtl'C nussi déc rédit ée q u'ell e cst inCt!nie usc , pour prêLe r qu elq ue )'cil lité ~ u x fab les, ct pour trtllUfOr Olel' Cn vn ins ~y nlb o lc:s les f,lit s les pirlS avérés ct les hisLoires les mi eux conHnlées, On ~c corwaÎnquit ennn qu ' il fa ut une ~lcthode qui parle ~u cœ ll l' , ct des instruments r el iG ie ux qui Impo ~ent aux seos et il l'i mllgin:llion pour nourI 'il' ln p ic té , puisqllc l'Lomme ne pe ut l'i ell sn ns méth ode ct sa n ' ins trument s. D.e Ul l' Însti tution de la lh éuq:;ie : ses rites In )'Slél'ieux et ses ~rlltJques supersli tieuscs. Les pl, ilosophcs nl'cnt un e é troile nlIwn,ee 3\'ec les pl'4? trcs; ('t les SII CCC!tSC IlI'S de ces esp l its-fllrts qui a.\'au:: nt sO~le,l~o qoc dcox ,1lIeures ne POll\':tÎcnt s'ell\' is:lccr sans nr~ , ,#ct dccrlc la div~nntinn cI.1 11 S des u'nit és philoso phiques , se tra~n erent. n;-e~ Ju li en , ;l U fo nd des nnll'cs secrc ts pnul' y COIItnllndrc Ics Ge nIes :\ leur dlho ilel' l',,v ell; r ;\ force de sac rin ccs ~ t ~ ·é r oc~.tions m~l(~iqu es. Cho 'c élr:lIlCc! ':1 meSure qu'une rcllglon " J'aiment philo~ophiquc ~lait pl'OposÎ!c à 1[1 cl'Oynnce des 95 hommes, eLque le culte ~i\'În s'êplII'llit, ln. phi losophie m ême Jevcnni t superstitieuse: trl nt cet orcueil aveuGle, qu i s'é lè" e si \' iolemm ent pour cO IHredil'c louLcc qu i e. t positir, sc jettc Ini-m&mc don s d'inexplica bles contr~dicLions! ) PIOlin, Porphyrc cl Hiél'ocl è.s, subjU Gués p:lI' la majesté ries my slères de 1lI llou \'cll c loi , p l't! lcndi l'cnl ù to ute forcc le~ t l'O U\' ~ r d,Ill::; leurs li Yrc~ . Ils nttri huèren t ù P l ato~l le rl oC fu e de ln créa tio n ; ils \'o ull1l'ent m~ rn e lui ft'lirc enscignc r le my:i lèl'C dt! ln Tl'În ilé: enl' leul' l'[li,so n ne répucnnit pOlS Ù :ldm cu l'c cc qu 'cll e ne pom'ait comprc ndl'e; ell c 1':ldlllc ltnÎ t m êmf;! o uverteme nt, mni elte rc ,'endiq' 1:l.it Ic pl'i \' ilésc ù'imposer des doeme s ::tu mond e; ct s'eOorç::tit 5lll·tOU t ù prou l'c l' q ll c les hautcurs et les pl'ofonù e l11'~ ùe ln nouvelle J oc Lrin e n'é ta it: nt pas inaccessibles aux cfl'o rts de ~ a faibl esse. S ' ils l'e pou~9 c re n l la révél:llion cill'é ti en ne, ce fut pnr la supposition gl'iltllile d' Il ne multitude de ré \'élatioI1S riva les; s'ils nttnquhent les mir.lc1cs, ce n'cs t pA S qu 'ils en déc linusse nt les prell\'cs histori ques 011 qu 'ils en ni assc nt la poss ibilité, c'cst qu 'ils nc les trou va ient pas :lSSCZ Olir:lculc l1x. En un mot , o n les vit é le \'unt mystrres con Lre m y~ tères, prodiees conlre prodiscs , prophéti es co ntre prop héties, démenlir lc ch ri!'i lianisnlc en lutInn l de surnllt ul'cl :l ,TCC lui ; ct n'es t - cc pas unc ci l'constance nùmi ..ab le, que, sllbjuCU l'S prll' Péclat ùes pl'cuyes, le poid ... dcs I ~moi g n n &cs, la n ~ l o l'i 6 té de l'IIÎtS, lu l'n iso n dcs philosop hes, si ja lousc :\ ujo ul'd' hu i de 1'0 n iudépcndullCc, n'ni t combattu, du ns les p " cmic l'~ siècles de PEe lise, fJl1C pouflc choix des fers , co mm e pOl ll' cnseiGner pins solt::nncll emclll au monde fJu'cUe nC!s nul'ail se suffi l'e à elle-même cn m:lti èl'c de 1'c1ieion, Chc:. lcs P è,'cs de l'Ég'I~~ (. Dès qu'il n' y eut plus po ur les païe ns quc l'[llhéisme ou la théurGie, on ne tl'Qu\'a cie véritahle esprit philosophique que dan s l 'J~ Cli.~c. La mé th odc éclecliq ue, née , scion IOules les nppurcnces , d' un phi losophe c hré tien, prévalut dnn s La('lance, dun s 53int Ju stin el d:ms sll int Clément cI ' Al cxnn(lrie. ]~co ltt u n :; C;e demier doc teur. Il Ce qu e j'appclle philosophie, dit-il, n'es t ni (( ln• stoiq ut::, •ni la platonicienne, ni " épicurien ne 1 ni l':....istotélil' clcnn e, 0)[1 1;; tout ce 'Ill e les sec tes cie ccs phil o~ophcs o nt dit �rNTRO DUCT10~ . 6 . .. ,• . " 1 1"I, J'tl ~~l ice etlil l)leIC ; 1 elltc de totlt 1 '''qu'e Il cs ensclt:ncn » ue Ja n 0,1 _, '. Ile rhilotonhic. .. Ar.m l l '~\' cncmenl du 1 YQlh ce qu e J rll' pc ,. . . , . li ce:1, ' n ccc:;:,.lI . . .',t c. ,aux Ct'ces pour hIJ LI :HI ur 'ell t.: c. l.nt ' CC ; a pre. S Il :IUl e • ' , . i cl ~sj ..ent arri ve r ;'\ la fOI par la YOle ,, ' 1l cite es t utde il ce ux Clu . ' . d" »...11.: 11 d " l"l ou .. lrallO . n. u La l '".I I;:,O n h UlllaÎII C ne po u" :111 llll euxd "Ire • li uC a t:.1 1 I IJ~ l' du epôt L - doc teurs le . LoC l !:Ie . Urrê nércll x dércnscul':i • b cs . . . 1" 1 11 1 'cnt ay ec s ucees la cl ou h! lmCi ' ' 1 ' Yl tP h ncc m ~1I 11 , co n II:! ,1 CUI . • d " '. ,' , bics lllmi è rc~. Au qll.ul'i èmc siè., . :. ' . , dili o n de \J, fUI c t es \ 1.: 11 Il ,\ Ir. )lus ccl ail't~ de s premi ers ;') Icclcs J e 1 Eall se , ~ L1 Iroln e, ccl ~, les . l éCI'Il.s , (C 1 ~ ;.\ "111 t 1\11 1,,1 . l ",) "' ~C , L1 nc rorce d c r;lIso nnc ment , nns , . ara ble '\ cellc dcs ph ilosopllcs an l , ; l ens, ct dc dJatccliqll c ca mp , , .' " d",Ul ~, ' lèS \' ains termes de 1 t!cole, co mme Loin de noye r ses 1"d ces , le .. n OU fC llU X P J;ltOIl "IClc n s, 1'I lCs cS llrimc av ec nerf , mO\l\'cment '1 " n".1,)1 ""1c d cp " loic Ics Il'csors J. e sa l'orc C otlut:, llce et' nob lesse. 5111111 ' " " II 'cntho ll:lÎnsmc dll premlr r de nos hu m,mlset porte a cc pom . , ù tes 1e S<l~ <l l II E,"·"sale , 'lu'it le l, lacc <l u-d ess us ci e CI 1Céro d' n et , e .' OS Il lcn, ' e S",I"llll Gl'é ftuoil'c ùe NazÎ::IIl7.e. se mO llt rc. e IGne DCOl , A 1e'"le ct su in t Am bl'oi'ic rll'a llse nvec sa int L mu 1e d c ~m"n 1 B".I ~l, , V'lt't," ..uC de C:'' na se' 1C'i E' u,)c .... ,,,'<l l'ée, les EusèLc d'Em t'!se, les Mul'lus , IC. "n'd' Ar " le, les Ti tc de Rostl'es, les Did YOle d' Al cxand, rle, tort ' l'Iq\ , exo:o.ent leurs i t.l ~es avec méth ode ct les ex priment avec e l c G ~l~ ce écrit, pleins de chalc" I" e l de L'esprit de t de snoesse pl'~ ,(n U l en Lout j il r e p OlISSe 1 es pri t dc sup el :o.otlOn e " et deu f>lI1nti5DlC, cl cons::w re tout es les sain es maxln:cs . Un Eus , th ate d' Antioche, en cl Ctl'll isatl t ln "ninc opinion d'On cène <Ill i a t . tribll::til aox d é m on s ll n pouv oir eO'ra y'lIll SUI' l',i me dl:s ~ O I~ S , ,(Ir. f,'nn chit les espl'Î ts d li j ou G d'nne odi e t :s~ terre ur ; li n sai n1 1 aele,n de llarcc]olle proté Ge l'enseiGnem ent des belll's-Ictl rcs co ntl,e les ,lllaquc s d' on ri Go ri smc ou tl'é ; un ::i:l int H ilaire de P o~­ tie rs , qne saint J él' ôme a p ci nr ~n c l' c iq ll c m c ll t d' li n se ul Ii'alt pal' ull e de ces fi eu res i.lll(l acic l\ ~e ,) 'lui l ui SO lit propres, en le nOmOl:l nl le R ltônc de té/o'fueuce If/ ti lle, désil ppl'Pu\' c ha u te rn,cllt l'emp loi de la Tiolctlce en l11 ut ièl'C de re li cio n j un P i e r~'c dA,: lexandrie Lemp ère, pit !' un e J ouce ur COl11l' aLÏsStl ll te, les 1'1 8uem:, de la pénitence j enfin, li n saint OpLnt, l'ccomlllHll tI.lIlt, la SUl,lflI i:osion aux prin l:cs même llui... ns , proclam e celt e Il W;\: IOI C l:t!I ~ b l'e tant de fois l'l'petée dcpuis c o m m e une t1 cco u \'f' rt c IU O· , . ',[Je de m e,, ct qu'il importe de l'C\'CUd ,HIIl CI' e n so n n OIIl , IHU"' 1 Ue , lui uppa rli t>nl, q lle la ripuulique n'est pas dans l'E glise, mais CEg"se dans la rrpublique. 9 .1 1 f ~an, ~e, lo~iqu?" l ~n~lcl"e I NTRODUCTION . 97 Ain!ii le ,'éritoble esprit philosophique fut , en cc siècle , le part,lc e exclu sif dts écril'ai ns orthodoxes ; ct , ml ;milieu de}" décadence de tout es choses, cc ne fut qu e pnrmi eux, d urant Ics siècles suÏ\'ants, CJu 'on en yit 1 l'iller quelq ues éti ncellcs. Tel notre Acoburd , de Lyo n , so us Lo uis- h: - Déb olln ail'e , So utenant enco re, d 'un style demi - bnl'b:lre, là cause de lu l'ai:.on ct de la justice, au milieu dcs proG rès croissants de l'iG llol':tncc et des pl'éju Cés , sollicitait l'a bolition, d es combats jndiciaiJ'es, nhtit l'cxistcnce des sorciers, ct désapprouvait les II'0p nl)ondnnte5 lib é rali tés qu ' ull e c l'll. iDte supertiti cuse SUGG érait :l UX fi dèles en faye ur des ésli ses , Chez IC3 hérétiq ucJ, Mais la méthode éclectique sem blait des tin éc à colore!' les plus étl'ances éC<!.l'ls de l'esprit hu ma in. D' un cl) lé , le~ nouv ea ux pla toni ciens , in fidli lcs nu pr in cipo fondnmentul de leur phil osophie, loi n de 50 u me lll'e à l'examen cl'un e miso n impartialc et libre de préjU Gés les doctrines ùe toutes les sectes, ad hé rèr eut rel iG ieusement au x systèmes proclam és pal' qu elq ues nOUveaux doc teurs, ct,ju r:l.nt SUI' la parole du m 'li tre, ne furent plus éclectiqu es q 'lC de nom. D'autl'c part , quelqu es es pri ts faux ou nud acie ux parmi les chréti cns , oubliant qu 'il faut GO lrrcrn cl' chaquc chose p:lr les principes proprcs à chaqu e chose) ct qu ' une fois le fait d'u ne révé la tio ndivillc admis , il ne l'es te plus ù l'homm c qu'ù H~ so umettre, sc mon trèrent, avant mêm C' l'ouvel'tll!'e de l'éco le d'A lexand rie, d'~\Lsul'des et de pl'ésomptu eux éclec tiq ues. Ils prétendirent choisir entrc les dOG mes reli 8ieu:t: comme enl,'c le·, opinions philoso1d1iqucs, et nmalea rn cl' le tou t enscmblc: teh fur ent les B asil ide, les Mnrcion , les ValenLin , les Carpoc ms t:: t les 1\1nn,'·s. lU é taphysi~ieJl'S subtils , les ll OS pl'I!leodirent rcndre ra ison des myslél'es qui so nt proposés ù la foi ; les au trcs, pa r un ruéb. nce saclil éCe, css[t)'èrent dc concilier PIlHon , P yLhaGo l'e , H csiodc , ZOrO:lstre a'fec IUoïse cl J éslls-C ùl'isr. , ~ e . l.'c:;Pl'it pll i losoJ~hi(l ll e , ni nsi pCl'Yel'tÎ , Ctllnnn J 'c~pl'i l d 1~~l'e~, e, le pl us sl~bttl el le plus faux dc tous lcs esprit s . P rod UIt cl un pc u de SCience et de bC:luco up d'ol'G ueil , il ti rc lout de son proprc fonds ; sem bhlhl e au P roc uste de Thé~ée, il njllst~ :l.VCC viol~nce â Ses propres opini ons les tex tes les plus pO:!liti fs elles f(ulS les plus cel'Inins , l'ajOlltant ou en J'ctl'allcllalltjus_ L 7 �98 INTRODUCTION. qu'à ce qn' il:; se rallp Ol'tcnl exacteme nt ù sa mesure arbitra il'e. Chc-:- Ics scolastiques. Avec l' empire romain, la r niso n hUD1 nÎn e se mbla ~éc~\~ir : les Guerres extériemcs el la fniblessc. ~u Gouve l~l~ement Int en eur laissaient nux hommes peu de 101511' pour 1 elud e ct peu de c oOt pour les plaisirs de l'esprit. L e~ i nvCl si o n ~ d~s barbares en abolir ent jusqu'nu sou ven il' : Ics ytll nqu eurs ~ t:lIf'nt tl'Op Sl'?ssicl's et 1C3 vni ncus trop nUllb eurc ll x, Une faibl e lu eur de 1;1r i5totéli sOle renouv elé ,' int jeter tin faux jour S Ul: 1/\ triste Eur ope. La sco lastique , c'es l-à-c1il'(~ l' uni o n d' un e logiqn c yainc cl borb:u'e ct d'uDc m étaph ysiqu e subtile jusqu '<\ l'nhS\wdité , so it qu'on ln fnsse remonter avec qu elqu es s~v~nl s jlls<1.u'à l 'é l oq lle~lt et spil'Îtuel evêqu e d ' Hi ppone, cli nlecl lclen su bti l sa ns d ou te , mais di Gne par l'é tendue ct la YJ ri été de Sf'S co nnai ssn nces, la henni t! de so n r,énie ct la solidité de so n jUGcment, d'ê tre le cbefd'unc meilleu re école; soit qu'o n en nltriblle l'invention il saint Jea n Damascè ne, th êolocien subti l comme il appartenait aux Grecs de l'è tre, ma is q ue sa clilr té et sn précision place nt au-dess us des scolastiqu es; sa il qu 'o n "cui ll e l'n ltribuer am docteurs arabcs qui nous l'endi l'c nt Aristote déllClll'é p nl' lems commentaires; so it enfin que, ne pl açant sa nnissnllce qu' entrc le on zième c li c douzième siècle, on reca rde saint Ansclme, Lrtnfrnnc, Roscelin, Ab nilard , comme ses fo nd ntcu rs; la scolastiqu e, di so ns-nous, tYI'annh.:\ tous les esp rits qui co nseryaienl qu elqll e cultu re. Les categories a"cc leurs subslances ct lcurs m.odalites, les propositions lllliversel./cs , {f(fi.nnalivcs, conditionnelles et contradictoires, les ani-!)CrSllUX J les syllogi:mtes, ct surtout l'i nexplicab le en téléchie dl1 stacyrite, en cendr èrent les distinctions imcomprehcnsibüs , les /wopositiolls ,'Cduplicatires J les ampliations" les "estriction,t, le cOllcret, l'abst/'ait, l'existallt ct l'intelligible des scolast iqu e!'. On cultiva la dia lec ti que dans Puniq ue but de dcrou ter la raiso n de ses ad\'crsa il'es et de confondre leurs id ées. En s'alt3chant d' une man ièl'e cxclusive :'1 l'tlI'tifi cc d fl nd sonnement, on cn excln t la juslc.s5e, e'l l'o n cn vint ;\ ll'O U'fe l' conclu an te Iou le absurdité qui s':ldnptnit...'\IIX formu les, ct ù méconnnÎt re la yérit é, lorsqu 'ellc sc produi sn it snns le seco urs de lell r mt: co nismc, Comme les. lanGues les plus riches sc ll'ouy nicnt dnns I NTRODUCTION. 6. .99 l'impuisstlnce d'exprimer d'o bscures intellectualité s~ fOl~«..D". (, • ctsnn ss ubstaoce, il fall nt cl'éer unj al"{~ o n inintclli cib ,, ~ il bnrb:u'c ~i l'oreille, necllbbnt pour ln mémoire. On le po ~"PVE"'C,· lout cc qu i res tai t des sciences. Il remplaça dans ln. théoloGie cs ex press ions inspirées ùe l'Ec riture et le nob le laocace des Père s. Un idéalisme nébule ux obscurCÎssnit ton s les ce Ol'CS d'enseicnement; 0 11 ne recherchait qu e dalts la réG io n ·dcs possibl es ln preuve de l'exis tence des choses; un m onde vague ct mystl:l'ieux, simul acre va in e t m étaphysique du monde réel , était pOUl' les sava nt s le seu l lieu de leurs recherches ct l'unique th éâ tl'c de leurs ohsel'\'ntio ns. Le prem ier but de l'enseicnement m odern e en Europe llynn t été la propn g:1 ti o n et la défense de la reliGi on , on nu r.'l it lieu de s'é ton ner si l'es prit de controverse n'e n :wait pas été l'âme. 11 n'existait d'ailleurs de se ns instruits qu e dlln s les CO li vents, et d'é co les q ue les écoles claustrales . La , 'ie so lit nÎrc accroît enCO re l'n ltachcment naturel que nou s avon s pOUl' nos opin ions; l' homme contempl atif vit tou t entie r d ans ses idées; elles lui sont d'autant. plus précieuses qu 'clles sont plus exclusivemen t ù lui , et que rl cn a u mon~e n'est pour lui qu e pM ell es. L'institution de ces ordres r eliGieux de stin és ~\ la p rc dic.1 li on et co ndamnés ù la mendi cité fortifia cette tendnnce. La rniso n, circonscrite dans un ce rcle .é troit, Dc itait hru ynmmen t ses fers et l'éac issn it SUI' elle- m em e. Les sub tilités introduitcs p Our ass Urel' le r ècne de la foi a menèrent nnt urcllement par leurs cxcès le scep ticisme et r in crédu lilé. L 'Uni" crsité de Paris fut le siéCe prin cipal ct com m~ le chef-li eu de ce tte phi losophie, niai s si la tyra.nni e de l'esp~t soo las tiqu e .o ppl'imait ,le bon se ns, ell e ne l 'é to un~'\ p:ts; la r1ll ~o n rCCouvr:llt pll r deB res so n ressort ct son éJnsticitt':, et la pUIssan ce d es mots n'é tait pas toujours ab so lue. ~ ans parler .de .U.0sce lin , qu i aVrl it très bien conç u q~' il n'y aV~ l t que des Ind iVidu s dans la nature" et qui ne co nsid érni t les ~nIYers:lUx que co mm c de s déuominntions cénérn les ct il bs tracll\'.es, qui. n'ex istai ent point hors de l'e ntendement ct qu'on n'n,'nit nd~l l s~~ que pour expl'im cr Ics divl!l's d eC l'é~ de di fiël'c ncc ou de ~,m.llilud c qu 'o nt le:! indi \' idus en tl'c ellX , saint Th omn s ct phlSleu rs il ut res th éo lociens seolnstiq ues co ntribu èrent puissnmme.nt aux Ill'o BI'es de )n sn inc métnphys iq ue. S unrc7, ct Co"arl'~ V111S dOIl.nèrent de so lid es fo nd em ents à ln sr.icncc du droit publ ic: '\U sS I voyo ns-no lis le snYllllt Grotius r ecoul'Î!' so urent il �100 I NTRODUCTI ON. les dMcndre co ntre les pro ' , le51eur Il Utorl't'~ , le critique Boyle ' mt.'s . S'\DS"llleSUre, ct les" aute urs de 1 Encytants qut, 1es on t bl'<1 cl ope' d'I C, Sl" se' 'è fe S d"II , ' /ICllrs sur tout , cc qUI tOllchc " a la scolns , ~ ,\ 1_ tb e"oloric declarcl' (IUC , .H. 710S ln.Tes le! tlquc cl m e 01C ,\ " u ' , ', ' , p1ilS communs sm' fa morale valell t l1HCU.-e que ceux du\dttm ' P~a., ' ~que nous le dtvorlS, En un mot, la seo ast ique l'Cton, c, es t u.' CI.-. • ve' \a rlllX' mo derocs /e secre t de Icurs fo rces mtellccluelles. Srlns doutc ellc en diricea ma l l'eruploi, mais c'était bell uco up quo d.Jnpprcndl'c .\ les employer. Depuis la r é{onnc. Srlns Luther, lcs Platoniciens de la CO \lI' de Médicis nUl'nient étc pendant IODe-temps les se ul:; antaGonistes d'Aristote, c t le cill' tésiani smc n'a urait Irouvé (lue pen d'csprits disposés à le re ce'\"oir. C'était à cc Ge nie f01l 3tlC UX, prompt ù scco uer tous I l!~ JO U"", amoureux jusqu 'ù l'excès de Ses propres pensécs, dont l'cs;rit d'inno\'alion m'ai l excil'; l'ol'{;ueil ct qu e l'~rGuci l p l'éc~­ pi lai t sans cesse " crs des inno"nlions nou"ellcs, qU'II npparlcnal t de porter les premit!rs eoops ù l'cmpirc dc la scolastique , Cc fu t peu tic tcmps nprès Sa néGociation a\'CC Miltitz c t s~ !cUrc ~\ Léon Xqu.c LUÙll!f, ne Gardant plus Je me~ lll'c, prétendit chnneer lont le lanC:lce rer u jusque alors dnlls la lll éoloCie cl la philosophie. Rien n'cst plus proprc ;,\ co nfonùrc tOli tes les itl é~s, que III co nfusion d ~s laneues: Hus!)i tous tes nova teurs co mmcnct! ntUs prcs qu e touj ours par chan cel' l'acccption d.es mots. "lai s l'csprit humain ne \'C\lt l';cn pcrdrej les choscs ne pct1rcnt sc dire elaircmcnt S:HIS method c, eL L uther n'{\\';\it ni les mo yen:; nÎ 10 temps de réforDlc l' la phi losophie, Aussi , mnl (),'é ses emportements cont re Aristo te, en d ~ pil tics 1l':li l5 acé!'és tlu rid iculc quc son disci ple Ulrich de H utten lançai t aycc aÙl'esse ct ~ ucc ès co ntre les scolastiqucs, les plus sa Ges cntre les lutL ériens colweIlaient nve c Melaocthon qu'on Ile pouvait ~c pns!)c l' de l'aristot élisme, parce que c'était jusqu e alurs \" sc ul c pl!ilo::op hic qui ap])l'il à dëHnir, il ùh'iser,.\ jucer, ct même à laisOllnCl', Au reslc, c'était GC l 'c ~ pl' il même ùc la réforme qu e l'csprit phil osophf<lue ÙCYili t reec r oi r unc nom'clle dircctio ll , f:rrorable dCSOI'IllUis à toutcs l esno\1YC.Îllt és ,l~ n rcJe tant l'lIutorité dc l'EGlise, les nOuy caux doctc Ul's recou rurenl à cclte ùe 1'.Ecrilure; ils ou.Llièrclit qu c le texte de l'Ecriture e t 11 ne Icurc morte qui :.1 besoin d 'lm interprète ,' i,'aDt. Lu thcr ct scs successeurs imme- IN'cnOD UCTI ON. 10 1 diats reç urent, ;\ la yérité, Cj ll c.lques eoncilcs et qurlques- Pères ; mnis s'il é t ~,i t permis de croirc qu'on s\:,1.ait tromp é dans l'enseiGncmcn t de b reli Gion dcp uis le ci nqu ième siècle jusqu'n u qui n2.ièmc, (} 1I(" lIe Gnra ntie rl!~til i t- i l de l'Îllr:lil1 ibil ile rles cioq premicrs siècl es ? Qu el l'oncl pom'nit-on fui re SUl' ln pérille usc pal'ole des Lu ther, des Zu inulc, des Cal r in , qu i pl'étcnduicnt, en prêcllal)t chacun dc le ur t:û tè des doc trinrs contl'adi ctoil'cs, se co nfOl'OlCl' cependant ù la doct rinc de ces siècles pri mitifs? Celte ToutC u ne l'o i!5 ourel'te, les fOI'mll lairos, les ~y mbole s , Ics pro fessions de foi, ne pOllYilient pins rc teni r les hommes. Le pl'incipc ,de ln réformc dé\'orai t l'ou\'1'r1Gc des rHorma tclI l's; ils nc furent hien tôt plus' consi dérés f)u e comme Ics tibhnteurs de la rniso n hUI11,lÎnc, ct l'on ne l'clin t d '(~ ux Clue le drojt qu 'ils uvnien t rec.... nnu dans ûhnque ll omm e, cn lholiqu e ou protes tan t) l llthéri en on ca l\' iniste , sacramcn taire OH anc li can, d ' ill te rpl'~te r l' ECl'itul'c sa inte. On déeou'\"rit clans ce lte maxi me, qui annul::lÎt tn us Ics hons cO'cts de Jn. révélation divin e , le prcmier tcrme ù' une proGrcssion in(léfi ni e de lu mi èrc ct de libcrté, destinée ;i croît rc .. vcc Ics ~iècles, ct ù ép u['cr de plus en plus la croyance et la l'eUcion. Cart é$i alljstric. E nCin Descal'tcs parut, ct ln. rni so n humn inc reçut ane dircction nOln'cllc. Il rnm enn lont .\ dcs lois unive rsellcs ct ù des causes simplcs ; il rej eta le vn in jaf{~o ll des péri paté ticiens et les causcs supc rfl ucs dcs scolastiqu cs; il rc mpla ~ o. l'i'\rt fu til c do t'm'C'uQ1c ntatioQ. par ln scicnce de la démoilstration. Bacon, tr4fJp Jone peu l-êt rc plll' dcs hom mes qui cn \'oul:\ient nu cnrtésir.nisme depu is qu 1il avait été ndop té pOl' les doc tcurs catho liques ; B:lcon, Clu'on n d'.:wla nt plus exalt é.J dnns Ic !-iècle dem iel', q u'il élait An rrillis ct pro tes tant, ct qu 'on s'c[forçnit Inborictlser;nent dc lc travcs tir en incréd ul e ; Daco n, enfin, don t Desc~l rt cs ne co nnut point les écrits, n\'ait rccommandé l'obsen'ntion et l'e;{l)érience. Desc:u'tcs les mit cu praLi'lUC; il fortifia ln Géometri c ~ c tout cs les pui ssn nces de l':deè brc, el so umit III physiquc, J lIS CJ l1C Iii si fl ollnntc , aux lois rico urcuses d' un e cxncte GéoméIrie. En cn~eic n :H)t aux hom mes Ù Il(' pas céder nyeunlé ment Ù l'asccn<!:ull de l'a ut orit é, dcs préju cés ct de la co utum c, Hno )cu\, 1'eco mmanda Ic doute philosop hi que q u'[\ ul nnl qu 'il es t nécessnil'c pOUl' :\SS UI'C I' l' jndépc ndUlICc de la raiso n, Il cn (i t , pou r :lins; dirc, ulle -" oie m6tlIOdi quc pOlit' J.IT i,'cr h 1,1 ce l,ti tud e �10 2 I N TR OD UCT10N . Sa m é ta ph ~ sique, vus te ct sublime t prétendit ~~teindl'e, l'~n­ fioi , manifes ter les éauscs secrètes de la nature , 1 econom~e Intérieure des âmes, et l'action de Dieu même SUI' cc vaste unnrcrs, On lui a reproché , dans ces derni ers têmps, l'es prit de sys tème qui la donl Îna ; mais StlOS ln noble ambition de tout coordonner, de tout connaitl'e, de remonter à la so urce de tout , en un mot, de circonscrire l'univers en soi-meUle, et d'approcher , Dutant qu' il est possi ble à l'homme, ùe c~s hlluteurs. inco m~en s u~~_ bics d'o ù 13 Divinité plane sur l'ul11\' cI'S , où tl'ou\'eralt-on 1 eneruie, le co ura ge et ln co nstan ce nécessaires pour t,'iomphcl' J es obsta cles de toute es pece qui s'o U'l'ent à l'homme de ,Génie, et que l'homme de Géni e dé"ofc? . Um seille ma tih'e particalÎèt·c , bim eclnircie , deuit ndra toujours a.ssez gùufrale, dit Fontenelle. !\lais cro it-on, de bonne foi , qu e Descades eOt imp rimé un Cl'3ud mouvement;.l so n siècle et aux si(eles suivants, s'il se fOt co ntenté de bien éclail'cir un e seule mati ère pnrliculière . Il ne cherchai t, il ne trouv<:Iit de Lons principes de philosophie qu e parce qu'il voulait rendrc raiso n de tout. Les sys tème~ pe uvent n'êtl'e pas bOlls en eux-mt! mes, mais les efforts qu e le cénie fni t pour les invcnter profilent à la science , fo ni Ge nt la raison, éte ndent Ic domai nc de la pensée. On a pu chnll 6cr .ce que Desca rt es a\'nit t:tnbli , mnis le védtable csprit philoso phique fut le fruit de.9:1 dQctl'În e. La masse des observatio ns ct d èS ex.périences n pu s'uccroitl'e, ma is l'esprit d'obse rvation et d'ex périence es t né de lui . Une SO rte de justesse Géo mé· triqu e, un e mesu re iceo nll llc jusque alol'S , s' introduisirent à sa suite dans toutes les sciences ct dans tous les a rt s, ils pl'é})nrèrent le rèGne du bOIl se ns et du bon Goû t, et mirent On à cette malheu reuse bahitude de subtilité, frui t d 'un e philosop hie contentieuse, qui s'était clissée jusque ()a.1S les lettres, et ù ce BoOt outré pour l'all éGOrie qui s'était l'uprmdu dans tOlites les .::.cieoces. En nemis naturels de l'aristotélisme et de la scolns tique, armesordin:lÎl'es des théo loCiens, les réform és d Ore nt accnei1lil' le carlési<:l nisme avec transport. Ils l'cm,hrllSSl:re nt donc les pre miers; ma is plus il les sa tisfit, moins il étnit pos~i b lc qu' il pO t leu r suflire. Quelle pOll\'ait ~It'e l'auto ri té d 'un ph ilosop he snns m ission ~UI' dcs esp ri ts qui co mp tnjent pO U l' l'ien l'a uto rité de l'ÉGlise, le poids des siècles et les suffl'ae:es des plus illustres Peres? D'nilleurs Dcscllrtes lui-même défendnit d'il dm ett r'c ri cn qui ne fùt I NTROD UCTION. 103 prouvé lI'ès clairement : ~oul' ê ~re conséqucnt :'1 sa pl'~pl'C doctrine, ils crurent ne deVOIr le sUIvre qu e lorsque ses rarso ns leur paraissuient bonnes, e l ils enrent ra iso~. Origine et histoire de l'esprit philosophiqlte chez les Ang la.is. La réfo rm e avait alors trois foyc rs : l' Ancleterrc, la H ollande et Gcnève. Le ~chi s mc d' An eleterre m'[l it nment! d'etl':tne es révolutions et pl'odl1it d'é trane es doctrin es e n celte îlc. Le pren)ict' qui s'y rot élevé co ntre ln doo trin e cath olique, WiclclT , n\'ait mis Cil ,u'aIH cette odi euse mnx imc, évci'Sive de tout ordr'e social , " /l' un roi cesse d'Btre 1'oi par lm peche mo,.tel . L es evdtromenls 'l ui sltivt1'cnt répo ndirent li ces commenccme nts ( 1). L es opinions politiq ues les plus dcsonlo nnees se marièrent aux opinions rcligicllscs les plus ext t'avagantes . L es massacres, üs supplices) Il( guen 'e civile) désolè1'tnt hL su,.face des trois ,·oyaumes. L ' abas de t !)US les principcs religicuz en produisit insens~'blem en t le discrédit. Tandis qu e des scctes ri va- les, fécond es en prophètes et en thô.urnatuq;es, interprétaient , chac un e dnns leur sens, les snintes Écritures et s'anath ématis3i cnt réciproquf' Dlcnt , l:t hai ne des sectes co nduis:t it au mépris de la reli Gion les esprits indépend nn ts, <lue ré \'oltaient l'absurdité dt! tnnt dc doc tl'ines di,'el'ses et le déplol'nLle spectncle de tant d'excès. D'uil nutre cô té, Ù l'nspec t des prodi Gcs d':tbj ec ti on et de b.1ssesse, çle scélératesse et de cruauté dont Ics tl'G ubl es civils multipli aicnt l'l utOUl' d' eux les eifl'oynb Jes e;œmplcs, certa ins esprits chaGTins ne voulu re nt voi r déso rmais, dun s les scenes cffrn)'ant es de 1:1 ,'ie, qu e les jeux inhumains de ln fa talité et du hasnl'<I , ct les effets nécess:1 il'es' des forces vitales, de la chnleur du sanG ou de l'acti on des esprits animaux , Ainsi GC I'mnient,.sllr ct le sol bl'itanniquc, Ics semences flln e~tcs d\ 1I1 mntél'ialisme av Îliiisa nt ct Ù'U Il déco ul'llGea nt [1talismc; som bres (loc trin es 'qui, anéa ntissant l'avcnir ct désc nchn nt.\n t le préscnt, co nfondent les vcrt us ct les vi ces, et ren rerm ent toute métnp h ysi quc et toute mOl'u lc d:1 ns les born es étroites d'une p hysio lOGie plus ou moins :,l>straites, pins ou moi ns nppl'ofondic. ( I) J'e mp runt e ici ct plus bas, Cil pal'l anL de la Holl ande , /esprop res term cs d'un :tut eur (lui Il 'cst sûrement pa~ suspect d'O tr'c déf:l l'orablc il. la réform<ltioll , 1\1 . de Vill ers, . �INTRODUCTION. Venthousiasme reliGieux fut le principe de ln rc\'o)ulion de D ollande . L'ctat dut se co nstituer cn même temps qu e la nou\"Clle reli cioii s'établissnit. Rien ne pourait maintenir l'n neiennc r oti ce; chacun dut se !-oil'ç tout permis , et les sectes se Olultinlièrcnt en proportion du cieg ré de consistance PQlitique qui Ic'ur était accordé. Au ssi, comme parle nI. de Villers. dans aucu n pnys la bigoterie du protestantisme ne fu t pOI'tée à un lei l'o int. A cô lé de ces excès, 1:-. libert é illimitée de pense r, de parl ~r ct d'ecrirc , plaçnH, pOUl' ainsi dirc, tOll5 les esprits dans un dflt d'érclismc mornl pa l' une so rLe de provoca ti on pc rpéttlell c. Dans de pareilles circo nstances, soumis ù celte iné.\'i taL le loi des dispules, qui nut que, pnr un mOll\'Cmcnt nccéléré, les esprjts s'éloiGne nt de leur premicre thèse d' Ilne distance égale ù la !lomme d'i t'l'itntion qu 'excite cn (}(I.'; la contradicti on, les thé oloGiens hollandais, t01lt en pré tendallt l'ame ner l' ÉCli:ic à sa pl'imiti\'c do ctrine, modelèrent celle pretendue doct rine SUl' leurs proprcs ~ e :1limcn ts . Oh1iCês cep~ nd an t d'infirm el' les témoi(jllnces qui Irur étaient opposés Ou d'Cil nlléij uer de favol'nLl es, ils Ii'a ppliquèrcnt il kt cl"Ï tique dC3 anciens monuments, Presque toujoUl's condamnés pur les trad itions ancienn es ct pal' les faits cooYe nus, ils ~e ré\'6ltèrent contl'C ccs traùitions et ces t'nits, ct les an tiqui tés de l'Éclise ft!rent l'cnourelées au Bré de leurs eo.priees. Les connexions intimcs de l'AnBleterre et de I:l H ollande, l'espèce de li eue sa.cree q1.i.'e llcs form èrent pOUl' l'int érêt de leur indépendnnce reli Gie use et politiqlle , 1."1 co nformit é de ces circomtnt'lces, qui innllen tsul' Ja sÎtua tiQn des espri u:, ne pouvaient manqucr de répandre da.ns les Provin ces-Unies les tristcs doct rin _s des ph ilosop hes fl nclnis. Le juif Spinosn , envelo ppé dnns les replis tortueux d'une métap hys ique obscure, y pl'OJ'e:ssn, sous des formes tldaptées nu Génie des peu pics sept tnl rio naux, Je matêrialisme CI le fillnlisme plus clairement ct pIns tl uda cicu-'Clllcnt c:nonci:s par les Tynd ul et les Colli ns. Mais il clnil réi en 't: au rameux Ba)' le de donner ;\ ce fun esle esprit ton t son dé\+eJoppemcnt. Descnftes arnit placé le dou te m ~ lh o diqlle ù l'entrée' de ln philosophie, comme une di ~posili o tl préparat oi rc qui bissai t a J'cSPI'ÎI, d ~I.:aBt de IOU HCS préjU Ués, l'in dép end nnce et l'impflrliali lé nécessai res pour adh ért: r ;\ III vi' rité. llay le pl açn le doute :il l'iss ue de l:! science historiqllC, com me IIIlC disp osition flnaln INTRODUCTION. 105 dans lnquetl e "esprit do it persévércr, ptU'ce qlle, selon lui, ce qu 'il y Cl dans les traditions de con forme: ;\ la rlliSOIl ne supporte pas le plus SO UY ent l'examen. de la cl'ilique, et cc qu i est à l'abri des QncÎnlcs de \n critique est quelqu cfois incompatihle arec les III" mières de la raison. De celle impossi bil ité de cO llnnÎtre la Yl:rité découle nnturellcmelllllile Grande indilTérenc(} pOlir clle, et cette indiO'érencc produit ù son tOUl' un profo nd mépris pour tout ec <pli n'cst p:l.S matériel , présent et sensihle. .4 Genève. Cenè\'c étnit le cenll'C oommun des cnlyi nistcs de France. théolOGiens d e celle co mmunion, pOllr se so ustraire :\llX conséqnen ces odieuses , mais nécess'lires , qu e les ca th oliques tiraient de ln do ctrine du sy node de Dordrecht S UI' la G"I'!lce, ne tl'o uv èren t qu e duns les principei des socini ens les élêments d' un nOU\TeO ll sys tème qui donn.i t un e nssel. Gra nde eXlension à kt mbcricorde dirine. Ils établirent dès lors ces principes de toléran ce reliGieuse et de charité. universelle qll i, pnr lIlle pente si douce, de \'oient, pnrd cnrés , co nclui l'e les hommes ù un inJiO'cl'cntisme ousolu. D'Hêrissen u, P:'pin, Lcclel'c et 'plusieurs nutrcs, dcduisire nt, en Frnllce e t en Hollnnd t>, les co nséqu ences de ce système) qui sembl:lit réd uire ln reli Gion chl'L"liennc à la Ilue tolêrnnce de toutes les autres, Telle l'nt cn effe t b mm'che ùe l'esprit reliGieux cl pbilosophiql1c pendan t le dix-se ptième sicclc clans les états de l'Europe les plus pm'Iiclili èl'ement nppelés, pur leur posi tion, à l'énGir sur ln 1"l'ance. L 'indifi'éren ce reliGieuse, le sccp ticisme I, istorique) le mntüi:llisme.et le r~l tal i s me do gma tiques, s' y dévclop ptlie nt p al' dec rés. I ls Onil'ent par y marcher tête levée. Le sol de la France n'etait poi ll t préparé l'OUI' porter de pnreils J'ruits. J.C$ Et at des esprits en France . J nm:lÎs ln reliGioll chré ti enn e , dep uis les s ièc lc~ primi tifs do l'E(jlbe, n':l\' nit réGné ",'ec plus d'empire. Les co ntro\'erses ;I\'ee It's protest.lOls, celles qu i s'élev ère nt entre les cu th oli cJues, co ntriuuaie nt enr,ore nll mnintien de l'esprit rel iGieux : cn r l'émulatiu n entretien le l.l:le; la foi dC\'ient plus pr~c iclI se Cjunnd on es t fot'cé de la défendre. Il est cie l:a nutllre des sch ismcs de n~s~e rre l' les liens de l' unite entre ce ux qui pcr:-éVl: l'cnt dalls la même co mmunion . Ancien sié&c do ln 5colasliquc , p.llrie dt, �I NTROD UCTION , 1 06 la F l'nnce , 'h m esure que. les . talents ' prenaie nt , au milieu d'cll e, un 8rand esso r , vOyai t CI'Oltre Journellement duos son se in la m nsse ,de ses co nna. issn nccs. Les P nscal,. IC,9 Ferm at les Rober val , les iU ullebl'nnch e , les eCrlG a.sseo d 'I ,le!I • , ' . vain s de POl'l-R oyal, co nso lid aÎen l l'hcure ~ sc unIOn d ~s prlOcipcs reli Gieux ct des III éthodes phil oso plllqu~s. Ln raison nffrt\l1chie l'cntroi t en pOSSCS5Îon de toUS!CS drOi ts., que les nlo ~­ taiene, les Charl'an, les De T hou , les DU010 U~I~1 , les Dm',alr, les Bodin les LUllo the-Levnyc r, pn.r leu r nppa1'lliOu succeSSive, .waic'lt e:n pèché de pl'cscrirc. Ln phil oso phi e r essai sissai t le . ' nISlll ' e, c,"I rt t!Sl3 sCI!ptrc du monde, ct ses pro61'ès devnient être d'nut ant plus rapid es, qu e so o COUI'S ét:lit moins l'celé. Origine et progrès de l'esprit d'illcréduliU. Cepend ant il y avai t des es pl'its-folts : lts Ca/'act~~s dc ~a Bruyère en fon t foi et ce nom nous 1'3ppellc le ur OI' I/:; lO e. L emic;'at ion des roy:IiSles d'A nGleterre avait co nduit .en F~nnce quelques unsde ces libres penseu l's, qui , dons IcU!' no ~re m isa nthropie, remplaçaient !'aclion pa ternell e dt.! la p l'oy , dcnc~ de Dieu par le jeu méca ni que et forcé d' une des tince sa ns e ~ltr31 lles, Hobbes jet..1 il Pari s les sem ences de la no uvelle doctfln e pendant le se; our q u'il y fit il la suite J e C harl es II , d étrôné et proscrit , Au sei n des séductio ns d' un e co ur brill ante, des r éuni ons, sou vent li cencieuses , d 'un pe uple enjoué ct folâ tre, la vertu ne peut pas touj ours co nse n cr son empire. Une v ie peu régu li ere fai t so u,~en t dés irel' que la r ècle elle-m t;m c soit s ujettt: à erreur. ,L'att rai t de la nouvea uté, joint au d ésir de co ncili er la ,'olu pté avec la saGesse, sédui sire nt Snin t-Evre m o llt. Les espri ts de sn trempe accuei llirent ln doctri ne anGlaise, m ais cc fut cn 1:.\ trtlnsforma Dt. Leurs fiOles n'étaient poi nt aicrics pnr de 10uGs malheurs: c'était Pamou l' du p lai sir, et non le délire d' une sombre mé lan colie qu i les cntl'ainnit, To ut dc"ai t être frança is cn Fi'a nce. C'e t ainsi CJue la l'éfol'll1e, si austère, si mo rti fiée , si contcmp latire, si crave en Ecos e , en An clctcl'I'C, CD S ui sse, en .\ Il emacne 1 s'étnit p résen tée fac ile et riantp. da ns les heul'cuses pb. ines de l' lIe-de- F ronce ct de la No rmand ie, L 'épicurisme, non tel que l' nvai t d~pcin t Je saGe Cl sévèr e Gassendi, mais tel qu e le professa ient les 13I'('Ius in, Cllllpc ll e, Blo t , C hauli eu. La Fare, tel en un mot que le pl'aliquait 'N in on , fit des procrès, I NTRODUCTION. 107 Plus tard , par un sin Cu li er rcto ~l' d e ci,r co ~s l~ nces, C hurl,cs ~1 rnpp ort a en An GletclTc ce lte phd oso?llle sC,dUl snntc ct . cnJ ou t!c qu i dc\' int Pâme de ses fautes, la l'e Gulatrt ce de Sa VIC, et la pr in ci pale cause des m alheurs d~ sa l'nec. . , . ,. E n Frnncc, dnn s ce tte bell e p eri ode, bea uco up c t~l1en.t Irr ehGieux pal' leu l's m œ urs, peu p al' leurs opi nio ns; e t le peu t nombre <Ic ces J crni ers, leur p eu d 'au tori té, le po id s d es exe mp les co ntl':lircs, leur ô toient toute infl ue nce. On voyait d ' un cô té les pl us beaux eéni es qu ' ait jam :1 is prad ui Is la F rance " c t (~ e ,l' au h'e que lq ues Saint-P n. vins obscurs, plus propres Ù (h sc l'c(hter un pnrli qu 'ù l'a utol'Î se l', s' ils uvn ien t pu arri ve r j usqu 'à formel', un p al'ti, Méprisés ptlr le publi c éclairé, ils n' a,'nient ~ ucun ~ nc tlOn sur la m ultit ude, Le ul's id ées D'é taie nt p as de le ul' slèclc; Il s pn l'laient I\n Ian cnGc qu i n 'é tait point entendu , ou plutô t qui so nnait ::H1 X o reill es chré ti ennes d ' un publi c co n rni ncu , co mme les m enson gcs p oé tiqu es des p aïens, o u les ol'llcles sup posés ~u faux pl'o ph èlC de l'Orient. L' ense mble d e toutes ch oses e~ p t::­ ch oit de Cl'oire que l'o n p o. t avancer sé ri eusem en t des lunX lm es co ntraires à ln r eliG ion, Aussi, qunnd Cyl':tn o de D el'{~crac m en ait, a u théâtre, d ans ln b ouche d 'AG rippi ne, deux )'e rs qu i d émc utnicnt l' jll)Olo rt3lité de }lftme, le parterre ne voyai t dans la déclamati on du p oè te que l'exac titude ri eo ureuse des cos tumes; il déplo ra it Pave ucleme nt et ln fa usse saGesse 'd ' une p:;ticnne ,~e l'tu eu se, ct S3 pitié redoublai t qu and il sOll eenit qu e les R ..., ffi uins du p remi er et du seco nd ~i ècle joilj naient au m nlb ctll' 'de vivre so us T ib èr e et so us Né ron ce lui d'ê tre pi-ivés des co nsolatio ns céles tes de III rel icio n ct de ~es es p éranccs imm ortcll es . L e fame ux distiqu e de eOEd,jJc de Voltaire a urn it retenti en ,'ai n au se in d' un a ud itoil'eni nsÎ di sposé. Auss i voyo ns-nous q ue "i mpiété de T héoph ilc ne fi t point de prosélytes ct n'C\lt poi nt de p:ll'ti sans , Doile u l'e pre nd ses vers el ne pa rl c poin t de sn doc trin e . Les !\luses, fi dèles à leu r \'oca lion , Il'Iwn ient point e ncore ;\(fecté le mni nti en pédnntesque d' u ne p h iloso ph ie oq~ u ei ll eusc. Un poète n'é ta it p oin t lin docte ur; s'i! tl'aitait q ue lqu e sujet Gl'il \' e, c'é tait cn po ète q u' il l ~ tnlil ilÎ t. Le co mm erce des lettres éta it un d é l~sscme n t, et Il on llQe a Il'nire ; ct Boilen u , si Inbo!'icli X c t si npp liq ué, se p eint lui-m& m e com m c u n homme oisif ct in occ up é, On se défin it de la Muse ct de St:,s cnch:J lI t ~ m en t s, ct tous les institul em s, 6 Pexc mpl c de P llltnl'qu e ,. �108 INTRODUCTIOY. INTRODU~TION! enseiGnaien t à leurs élèycs comment il f:l ut Iil'c le s po~tes . D'ni!. leurs les talents liuernil'cs, UlalGre l'c clat cb louiss.'l. ot dont ils bri llaie nt , n'é taient point encore cn possessio n de supp leer ù t OIlt. Un rCl't nin esprit ué néra l d 'ordre, de bon se ns et de r:liso n. qui 11\'éY:l lait dans la soc iété, retenail c hac un cl ans 'sn sphère. On ne croyai t ptlS que les formes de la littérature s'a ppliqunsscnt ;J. Ioules les matières , et qu'il fall Ot nnl cncl' la plus haute phito~ sophi e jllsqll'à condescendre aux je ux de l 'i01:l uinntion, on sc r evê tit' des linécs du bcl-csp l'il. Le Gé ni e etait Gl'aYC c t sé l'ic'Jx le but d'élever l' jjme nu-dess us de ln mnLière, et de ln d~li\'l'er de la servitude des se ns. 1.:\ ph ysi que et l'histoire nntmelle , raOlenl'c sons cesse vers la llIol·nle e t la reli c ion, é taien t cOnstnmmentvi\'iticcs par la sublime consicl érllti on d' un e i nte lli ac nce diyin c qui:\ tout créé ct d'nne provi denc e ador:lb le qui COllserl"C tout. Les Lnncelot , les ;UaH cbr:\llche, les Rohnu lt, lèS P<lsc:\l, le5 Ar·naulù ct tan t d'autres, en offren t des preuves multipliée! d.lllSleurs écri ts. nia is les mœurs s'nltérn ient se nsiblement. La 13:l lant crie ê tait lin onci.:!!) pendwnt de s Fl"an çais. Le Go ût de la bonne c h ère se ré lw n dit c t se raffinn ; c t il faut bien Je re marqu er, CI\I· il d ev int favorable à ln nom·elle tournure que prenaien t so urdement 'luclqu es es prits. Ln philosophie il'l'éli cieuse hasa rda ses premi ers essa is <I :\ II S ùes chanso ns ù boire . 11 ft é té obse rv é C}\l C co Genrc de poésie, enfnn t du plaisir c t ùe kl joie, qui associe l' esprit:1U volup tueux délire des se ns, n' II é té co nnu en FI':\nce, Cju e lqu e a mis des c)u\J)so ns que fu sse nt les Fran çais, qu'n u ùixse pti ème siêcle. U ne recherche curieuse Ù:1l1S le me ts s'introduisit [I ll sein d ' un e cel'ta ille c1nsse de la société, c t d evint lm li en pu is .. nnt enlre cellX qui pen~aient comme Sain,J-Evremont (1). Le l ~mo i (pwGc de C hop e ll e, de Bnch:\ u01 ont e l de trllll d',w trcs, ,'ienl à l''' ppui de ' ces obscn ':\tions. L'espr it et ln polit esse des cOtw i\'c.s répondai en t ù la déli catesse e t ù l'a brl ildon des repas. Les snillies ct les bons mo ls e n n ssa j ~o nn:\i en t le lu xe. Les co uplets c t les épi CTamliles '2'y m êlè rr.nt. Les wjets en appnrence les moins propres à ln di ssipatio n d e la tabl e ét:ricnt :lme n ~s si nntlll"cll emenl et si pl:\is:\Olment , que perso nn e n 'anli t I<l ror·ce de pre ndre le p:trli de s biensé nnces. Le Frnnça is, n é joYirll , mo.lin et frond e ur , commençn pat· rire Srl ns ceSSC I' (le c l'oire; plu s tnl'd , il eessa d e croire, e l s' il co ntin u:1 ùe l'ire, cc ful ~l\'ec plu s d'il'on ie que de saîté. Ln socié té ch:\ll cea in ~ens ibl cme nt de. Ion: A l'a im ab lee njoOment d e nos pères :> ul!cédn tl ne m0<iuel1 ~e r nd lcl"I e. Le s mœ urs perdirent le ur dicnité. L 'ass u ranee LI es non. vellux doc te urs , l'ind ul cence d e I C llr~ mo,l:\;mes, l'éléC:\l\oc de !elll·s mnni cl'~S; le d ésit· de sc si ns ulari se r, de. s'clc \'ol' :lll-d es~ sus du peuIlle pnr ses opinions, comme on l: lait :m-dessus de a qunnrl il trait:lil ùe semblaLlcs sujets , cl il ne les traitait <lue pOlll' un poblic att entif et stuJil:tt:c Bcqjc l'flC, qu e nous avo ns déjo'l ci té, c1é\'c!oppe, d~1I1 S ses rOYllges imaginaires , anc <ille l~ t'fu e rllrce comiqu e ct he;l lI co llP de cyn isme 1 un e portion des th éo ries il'rè!i{jie usts OG imm oral es qu'o n :1 depuis très sé ricu~ ~emen! rep rod lIites, ct l'nustèrc et reli Gieux TI oil efi u préfère, .sans b<l lnllcel', Sa bw·lesquc alldacea u mllu\"ais .c00t du Typhon. C'est que les lum ières du s iècle Ile permeltaie nl pas Je pros tit uer le bC<lu nom de philosophie ù ce nli n alHas de sophi s m e ou de pttr :uloxes diri lJï~s, pttr des esprit :; frond eu rs, con tre ta nt ce q:l e la rcli{jion) la loi et la co utum e Oll t é tab li: on les reca rdait comme de simp les con tes pou r rire, fa its d',tssel. mütl\'~lis uoO t , et qu'il f<llbit reléG uer il Cô te cIu Virgile travesti" co mme Il 'o [l'ant dans le rond qu'un honteux trayestisseme nt de la roiso n hnmrt inc . ~l n i s l'esprit philosop hirlll P. du siècle était 1111 esprit de [)l'ëci~ sio n, d'exactitude ct d' imp:lrtialil è. L:\ th éolocie ful sé par ée du toutes les doctrin es sco!:\stiq ncs, et les rC Glc::I dc 1:\ foi de tous les se nliments parti culier.s. ll oss lI et, dnn s so n immort elle E xposition de iadocl ,.jne catholiq ue: P:II'l:\ dédu ct ion sim ple c t mé11~o~jqllc des n nis sc nlim r nlS de l'Éôlise , prése nta so us un jour vCl"ltahlcrn cnt phitos!:Iphi 'IUC les pointi'i l"ùl1ù.mlCntallx de notre c rop ncc. Il ful imÎle pal' Ics con lroycrs isles dll siècle, dont les oun-:lCCS, que lqu efois a,lmirables, ronnc ntl c meilleur ct le plu:i complet li es cOllrs de loCiqu c pl'a tiqu c. Notre lan3lle, d(lmpLéc pnr les Arn:\u ld, Ics Nicole, les narIli(·!" t1 'A!.lcOllI"L,. les Cla ud e, les Juri eu , les Prljo n, p ri t tonIes les f(J rme~ du l·a lSOllllc mcnL Lri philo ophie consid ér ée com me J'art de pcrfceti o:lnel" la 1\1ison, c t d'uITi\' c r '1):\1" l'é rid e nce de la J . . , octl'ln e, U ce ll e rerme Lé (b! réso ltlli on, ~clle co nsista nce de C.1 r~c tère qui constitu e lu vertu ; la m ~ larh ysil(ue e l les Ill:\ th em atlques, ses ll ll XHia il'es, furent principnlemcnt cultir ée5 dau ' ( 1) VO)'Ct les cOllSoltltÎous qu'il adrcsse [lU exil. • log cO mt e d 'Olooue sor so n �INTRODUCTION. INTRODUCTION. nr sa n~issan ce, par ses richesses, par ses jouissances; la dou~eur secr ète qu c trom"ait l'oreueil ù n'ê tre soumis désormll is qu 'à la convenance dcs choses, au coO t de J'ordre, nux lois de la iété uniq ues r èGles du philosophe, furent autant de causes 50 e , Il l ' d'attracti on qui neil'c nt co faveur de ln nouve c (octl'lne. Ln France, retremp ée p,r les Gue rres ch' il es, s'é tait reconstituée sou s Henri IV. A ln vieille co nstituti on fé odal e de l'e tat ,.\V:l '1t suceéde un e ,'é ritnb le constitution monnrchiqut.:. A" cc He-ci un nouvel esprit vint remplacer les vieilles m œurs aheee , , d ' d l ' 'fnleresqn es qui avaient atteint le derm er cc re e n COl'ruptlon ~ous le rèRne de Catherinc de Médi cis. Ln nobl esse de province, cl er enue sujettc , de vassale qu'elle était , vint repeupler et renoU\'clel' la cour. Si l'époquc qui suiyit ne fut p:-.s pour la nation son fige d'innocen cè, ell e fut sicnnlêe par un era nd respect pour ln décencE; ct l' honn ê tet é publique; ce fut le siècle de la dèlic.1 tesse. Mais tout cc qui co nduit k\ Grandeur natio nale à son plus haut periode allère infailliblem ent, dan s une nati on, lc ressort moral auqud ce lte grn ndcur es t ùu e. Ln préélllinellce de l'é tat ses co nqu êtes, so o cO tl'\JUeL"ce, ses :-. rts, inclinent peu ù , peu les âmes vers la moll esse. L'esprit s'ass uje ttit à l'empire des sens, et Geue suj étion con tre nature le d ispose ù tout dép lacer et à tout inten ' er li... V <lsce llclllnt qu ' usurp ent sur lui les impressions se"nsibles ne le I<lisse accessi ble qu 'aux pernicieuses doctrincs qui en apes3n tissent le jouG. Tel Renaud , so us le charme d' Armide, liné S3 0 S défense aux insinu ati ons sédnctri ces qui lui YL'ntent son abais;;e ment, foul e :'\Ux pieds les nobles instruments de sa Gloire passée, prêt :J éteindre l' éc lat d ' une belle vie dans les InnGueurs ùe la yolupté. T elle était la disposition des ;îmes en France, quand la mort fmppa Louis XIV. Elle influa co nsidérabl ement sur l'alt ~ra ti on success ive que dut subir l'esprit philoso phique pendant le di x-huiti ème siècle, et qui fut co nsid~ rable ment accélérée pOl' l'importati on de qu clques doctrines étr:i ngè l'cs. Finissons. L'esprit philoso phique domin ant .\ ce tt c époq ue, que nous pouyo nt; cons id érer co mme l'a urore du dix-huitième siècle, étai t le véritable. Les s:-.yn nt s, Ics hommes dc leUl'cs, les Gens instruils , oc cédaicnt ni ù l'tlu torÎt é d'a utrui : ni .\ leurs pro pres préj1l8és; ils remonta ient a ux principes des choses, cuidés dans I~ur recherche par cc t esprit de lu mière, inséparab le d 'un Jucement exercé por l'o bse l'\' ati on et l'expél'ience . Une méthode reconde en npplicalions heureuses et un di scernement exquis, fruits précieux de la rêformc sn lutoire apportée p:'lf Descnrtes dans les études philosophiqu es J semblaient ê tre déso rmai s le partaee de tous les esprits : on eOt dit que ce Génie sublime ava it associé tous les hommes ., Sri propre grandeur. li On trouve mnÎntenant, dit Rollin, dnns les 011\' l'tll3cs d'esprit, dan s les di sco urs de ln chnire et du barreau, dnns les trnitl's de scien ce, UI) ord re, une eX:1 ctitlldc , un e j ustesse, une solidité qui n'etaient pns aull'e fois si communs. Plusieurs croient , ct ce n'es t pas sans re nd ement, qu 'on doit celle mnni èrc de pen sel' ct d '~c ril'c aux pI'OG I't:S cx trn ol'd in ail'cs qu 'o n a fni ts dcpuis Url siècle dans l'é tud e de la philoso phic. 1) Mais un commencemen t dc corruptio n dans les m œurs m enaço it de l'~acir d' une mani ère plus ou m oins prochain e S UI' l'csl'l'il phil oso phiquc: cn. r ce sont les mn.uy:-.i scs m œ urs qui prépn.l' cnt le succès dcs f:-.u x sys tèmes . P OUl' no us résumcr, le m:-. ellifiqne édifice de la I:-'Il cue é tnit achevé. E llc l>ol't:-.it l'efllpl'eint c du c:-. ractcl'e n:-.tioll :-. l ct de la politesse d'u n . peupl e qui r éun issa it nu plus haut deGr é l' ul'bani té des Rom ains et l'atticisme dcs Grecs . Les philoso ph es et les poè les :wai ent conCouru à sa perfec ti on. Ell e était avouée pal' la rnison, ct le consentement universel des natio ns la substi wait , dan s les scie nces, a la laneue latine, qu'ell es :lt3icot pnl"Ice jusq uc alor5. Les évé ncmcnts mémorablcs du quinzi èm e 'S ièclc avai ent renou,'elé la phil oso phie, l'üllum é le Ilambe:-. u d e la critiqn e, fondé la sci ence impo rtante du cll"Oit public, perfectionn é les scie nccs ecclésias tiqu es, et donné un 110u\'Oi esso r ù toutes les âme s. Le r èG ne de Loui s XIV avni t vu s'opérer, daus les arts , dans les esprits, dans les 11Iœw:s comme dans le Bouvern cment, /ln e )'él.'olution Bénérale, qui, pour pnrl cl' co mme Vott nil'c, do it sC )'vir de marque éternelle li la veritable gloire de notre patrie. Un esprit philosop hique, lumin e ux co mme ta philosop hie dont il émnnn it , s'é tllit insc nsib lem ent l'é pandu: il étflit de\'"enu com me l'anlc univ erse lle de la Gt:nérnt ion prése nt e, et sc mblait lllroi !" résolu le cr:md prob lème de l'éGnlité des li mes. i\l nlh curc nse m eot l'abus " enait se c lisser ù cô té de !'\l s:-'Ge. Le fnux esprit phil osophique r:ommençn it ù poindre. V att l':. it de ln nOllvenu té , joint au désir de conci li er les int érêts de la " o l upt ~ 110 lui , • III �lNiRODUCT10N. la considération qui suit la S:l~esse, eotrnint.it insensib le _ ment les esprits. Dans les premiers moments, ln dév iation fut impel'ceptibh~ . On ne s':\\'o ll ai t pas à soi -même que l'on ChllOeenit de direction. L'attention était absorbée 'pal' les triomphes îOll1'nalicrs qu'obtenait la raison humaine, les p.roerès éc!alnnt:; des sciences, l'utile allinncc qu'clics fOl'01:uent ane les lettres. C'est sous de tels auspices que le dix-huitième siècle commença. :\VCC DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE · DURANT LE DIX-HUITIEl\1E SIÈCLE. CHAPITRE PREMIER. JIN DB L'Il~TIlODÇCTIO~ . De J'~prit philosophiqu e en 6éDéral. Sa définition e~ ses carac tères. Tous les écri vaios présentent notre siècle COmme le siècle de la philosophie. Qaelques boos espr its, qui saveot apprécier notre avancement et nos progrès, ma is qui son t alarmés de ootre agitation et de notre inquiétude, nous interpelleot de montrer nos till"es avant que d'user de nos priviléges. Jamais mot n'a été ' plus susceptible de siga ificatioos diverses que le mot pMlosophie, et jamais chose n'a élé ni plus .vao lée Di plus décriée que la philosophie meene. Ma is ceUl< qui maudissen t les philosophes, et ccux qui voudraient que nous le fussioos tous, s'accordent-ils sur ce qui [ait l'o bjet de leur amOur ou de leur haine, de leur Admira lion ou de leur ceosure ? 1. 8 �114 DE L' USAGE ET DE L'ABUS li existe une pbilosophi e pratique 'lui n'est que la raison utlie ù la S;]gt'ss~ dans Ir::; ;l.t.lion~ de la vic. O'C:Hltre part il est une philosophie sp~:culali\'c, 'lui consisle da os l'élude et dans la culture de certaines CODoaissances (l); mais quand on parle dephilosophieon " eut auss i désigo1or cette mani ère d'env isager les choses, cette malurité dé jugement qui distingue les hommes éclairés de ceux. qu i ne le son t pas , C'est ce que j'appellerai "'l'I'it l'hilosophique, plUlôt que philosophi e, Je Ile .a is si je dois dire que cet espri t se . propage ou qu'il s'éleint . Je dira i seulement qu'on le regarde comme le caractère distioctif de ootre âge, et que les uos cro ienl y en trevoir la source de Lous DOS bi ens, et Jes autres cell e de tous nos maux. L'e.prit philosophique, tel que je le con ço is, est le coup- d'œil d'une raison exercp.e : il es t pour l'enlenùemen t ce que la conscience est pour le cœur, Je le défin is un esl'rit ùe liberlé, de recherche et de lumière, qui veut tout ,'oir et ne rien sopposer; qui se produit avec méthode, 'lai opère avec discernemen t , qui "pprécie ch aque chose par les priocipes propres II chaque cllose, inùépcnd3mlllCDt de rO p ÎO ÎOD et de la Couluule; qui ne s'a rrête point aux effets, qui relllOo te aux ca uses; qu i , dans chaque matière, "pprofondit to us les rapports pour découvrir les résult ats, com bine el l ie toutes les parties pOUl' fo rmer un tout j enfin, qu i marque le but , l'étendue et les limi tes des diftërentes coooa"issances huma ioes, et qui seul peut les porter au plns hau t degré d' utilité, de dignité et de p erfection, L'esprit phil osop h ique d iO"re essenti ellement de la philosophie propremen t di te: car la philosophie pr.opremeot dlt.e est li.mitée à un ordre œobjels déJerm inés. L esprit phliosopjl:qne est applicable à tout, Il Il'est point une sCIcoce; Il est le résultat des sciences compal'ées. C'est une sorte d'esprit universel , 000 pour les cODnai ssances aCquises, mais pour la man ière de les acquérir; jl ne se 1 ( 1) Telles Clue la IOB iq'lc , la Jllét apll )'siquc, I~ rooraleella phr· ,i qu~. DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 115 rapporte point à telle ou telle autre vérité particul 'è , ' l i re, maIS en tout 1 ne se propose que la vérité, L'esprit philos,ophi~ue est au-dessus de la philosophie m~m e, ~omme 1 esprIt géométrique est au-dessus de la géom~trle, comme la connaissance de l'esprit des loi. est supérIeure à la connaissance même des lois. \ - • �11 6 • DE L'US.~G E ET DE L'ABUS CHAPITRE Il. Co mmenl 1'1!~p rit phil osop hique s'es l .. il (ormc parmi nons? Dans tous les temps les hommes on t plu s ou m oins fait uSflge de leur raiso n ; il leur est, impos,sibl e ,d'y r,eooncer en ti èrelllent. Il es t pou rt ant vraI 'lue 1 ar t d ap plIq uer le raisouoemenl aux. Jinëreo ts objets de nos spécli lations et de DOS recherches est UI1 art p lus nouveau qu'o n oe pense. L' igDn rat,ce, les préjugés, on t été long. temps de grands obstacles aux progrès de l'es pri t humai o . . Quand je parl e de l' ignorance, je n'e ntends p as cell e qUI fa il que 1'0 0 manque de certai nes connaissances, mal9 celle qui fa it que 1'0 0 oc se conn aÎl pas sO Î- mèlll e , et que 1'00 n'a ni le pou\'oir ni la liberté de se servir de son propre enlen del ileol. Cette es pèce d'ignorance est compa tible a vec bea ucou p d'érud ition . II ex iste entre la sim pl e érudi ti on et la vér itable scie ne., la dil:lëreoce que ro o remarqu e entre le jugemenl e t la flle· moire. La si mpre érudili on n'est qn'uo dépôt de fa ils et de matériaux divers; la science su ppose cc ùé pôt , mais elle le transforme eo propriété el ell e cn règle l'usage . On e~ t érutlit par la multitude ou pal' la masse des choses acquloJ ses; on est savan t par la lUanicre de les cho isir et de les employer. L'bomm e purcil leut érudit pussèJe; le vra i sava n t jouit. La science a ide Je gén ie; presque t oujours la simpl e érudition le lue. Dans Je siècle qui s ui vit la destru ction de l'empire grec, et que l'on regarde comme l'époque de la re na issance des lett res eD Europ e, il Y eut beaucoup d'éru ù il io D et peu de DE L'ESPRIT PI IlLOSOPH JQL"'E. 11 7 sc ience. Tout se réduisait à lire, a co mpil er et à commenter les anciens; 00 sa vair ce C[ue les au tres avaient pensé, 00 oe penSA it pas so i-même. L'obbl: ~ J ill o l (l) el Gibbon (2) prétendent qu e les con naissn n('('s qui nous fur ent apportées, ù celte époq \.lc, par les Grecs éc happés de Co ns tantin ople, donue, renl plulôt des fers ql,le du ressort à la rai so n hum aine. D'a près ces au teurs, les ressources oe manquaient pas en Occ ident: on y ava it taules les ric hesses littéraires de l'ancienn e Home . el il es t "". isemb l. ble, dise nt-i ls, que l'o n eù t ra it des p l'ogrès plus rap ides, si la fureur d'a pprendre la la ngue grecque, c'e:; t-,i- dil'e s i Fétude des moLs n'eût détourn é les h om mes de cell e des ch oses. Mais ig nore-t-o D que les ouvrages des historiens , des philosop hes, des poètes et des o rateurs romai ns éttt ient ellse ,'e li s dans les rn olJasteres, et qu'i ls n'éta ient même pas lus pnr lès moin es? On ne p arlail p lus la laogue ua ns la que ll e ces ouvr<lges étaien t écr its; le Jal iu ~ banni lIu comm prcp habi tuel de la société, s'éta itréfll gié daos les c ha nts ri .. l' Eglise et daos les li vres de la reJ; gio o . J e dois m êooe l'fi ire observ er que les tradu c ti oo s des 1ivres sa ints, quoi qu e l'o uvrage lies premiers siècles du christian isme, maoquaien t de co rrec tio n et ü ' é l ~ga n ce , et qu e le latin qu'on psalmodia it dans les temp les éta it ex trêmement corror.np u. Pétra l'qu e , si cé lèbre p ~ r ses poés ies e t par ses amours, et s i d ig ne de l'ètre pal' les soios qu' il l'rit pOlir la r echerche ùes coo n"Îssan ces utiles, n'a \'ait exc ité , qu'uue ému b ti on qui ne put lui sur vivre. ,Avan t le qu inz ième sièc le on ue compta it encore qu e qu elques uni vers ités dans les immenses contrées que nous hab itons . En gé ll éral , depu is que les na tions barba res, dont nous éti oos deveous la co nquête, ava ient formé leurs étab lissements , toutes les tra( 1) Elémç/l 's d"Ii$lui,'e gén éraie, t'lj lI istoin; lie 1(1 JJc(llleuce et de III chIIte de l'empira l'O l/la ; /I , cl,. GG. IOlne l G. de la Il'ad, rranç, dL' Scptc hénc ct Canlwcll • p. MIG cl ~lL i \" • i'I·8-, Pal'is , 1785. �li B DE L'USA GE ET DE L' ABUS ces de notre ancienne ci vilisation avaient presque disparu ; d'épaisses téoèbres couvraient l' Europe ; elle était r etom_ bée dans le chaos; il eût fallu un nouveau Prométhée pour faire descendre du ciel le reu sacré qui donna la vie et la l um ière au monde. C'est dans cet état de choses qu'une multitude innombrable de Grecs fugitifs se répandit partout , et fit reflu er dans nos climats le peu de connaissances qui r estaient au x hommes . La langue grecque , publiquement enseign ée, devint comme la clé d'or qui nous ouvrit tous les ri ches et précieux dépôts de l'antiquité. On vit subitement sortir de la poussière une foule de chefs-d'oeuvre en tout genre. Leur découverte fut uoe espèce de révélatio n; elle remua les espri ts. L'émulation fut encouragée par la protecti on des 1Ilédi cis , du pontife Nicolas V, et de François r"'. Le mou· vemen t devi nt général : les sciences, les lettres et les beaux-arts naquirent. Je sais que le goût pour les laogues sava ntes nous détourna d'abord du soin de perfectionner les lang ues vulgaires ; il dev int difficile d'avoir une littérature nationale. De plus, comme, daos les choses de pur agrém ent, il est na turel de go ûter le plaisir de la j 6uissance avaDt de sentir le besoin de la perfection et du raffinement , il arriva que l'imClgina'ti oo, sais ie des bea ulés qui s'oll'raient a elle , s'astreignit IOD g-temps à une trOl' servile imitation. Les mêmes inconvénients n'étaieDt poi ot à r edouter dans les sciences. l es scieoces appal' tieonent à toutes les Ia nff ues; mais toutes langues onl besoin d'ê tre p erfectio nn ées pour pou,'oit' .conven ir aux sciences. La grossièreté et l'inùigence de nos idiomes D'eussent pu que retu der nos p rogrès . Il étai t heureux pour DOS pères d'avo ir eu il éludier les pensées des autres, el à exprimer leurs propres pcosées dans des langues qui ava i~nt été épurées et enri ch ies par les peupl es les plus polis et les plus éclairés, el qui étaient DE L'ES PR IT PHI LOSOPHIQUE, • 1 19 parvenues au po int où la parole dODu e une âme aux ob jets des sens, et un corps aux a bst rac ti ons de la phil osophie . On a ,Iem andé si les phi losophes et les ," vants oc d e'vaienl pas a l'oir u ne langue un i\rerselle, e t s'ils ne de''ra j ~D t pas c hoÎ:;ÎI' cette langue parm i cell es qu'on appell e langues In orles, ct qui ne sont plus s usceplibl cs de varial ion: car CI! 'U 'est 9",e quand elles SO llt ?'W 1' / CS fjWJ les lang ues devienllent inuno1'!elles (1). L'usnge d'un idio me qu'on ne parl e pl us dall s la soci,hé p eut emp êcher les lum ières de s'étendre , ma is non de se perfec ti on oer. P e llt~ ê tre gag t) crail- on eu éléva tio n cc qll 'on p erdra-i t ell ,Hl1,/clce . Les co nn :l is$ances seraient n10 ios com munes , mais plus sù res. On bannira it Le Jemi-sa voir, presque touj ours plus dangereux que l'ignoranc e mèlll e. :lIais q uoi qu' il eu soit de la q uesti on prise trop généralement , il est du moios cerlain que, daos le prem ier mo ment ùe la re D ~ i ssance des Je Ures et des sciences, et dans l'étal où étaient DOS idiomes vulga ires, ce Cut un grand :\\',wtagc, en décou vra nt ce que les ancieDs a vaien t écrit, d'hériter à la fo is de leurs conna issa nces el de leurs langues . Ceux qui soutienn ent que la masse de ces co nnaissances , j ointe il 10 ùifficulté d 'é tud ier des lougues étrao gères , JjOUS accnb la sans nous éc la ircr, D'ont pas assez réOéchi sur la. \ marche ùe l'esnrit hum ain . Da ns le cours ordin aire des chos es, les sciences el la p hil osop hie n'a vancent q ue t rès lentem en t à ln suite ùes JtlUres et des beaux- arts . U ne lumière soudain e ne POll";l it que hâler nos succès en favorisant DOS efforts . Si, da 11 5 les arts de pur agré men t, on jouit quan d on 'conserve ct qUrl nu on irll ile, dans le:; sci ences on ~ e j ouit qu e q uand on acqu iert. Lorsqu'on a com mencé ù penser, 0 0 pense touj ours . Dès le premier pa s que l'o n fait J ans la carrÎ('rC', l'hori zon rec ule e l s'éte nd . Plus on conn aî t, plus 011 • �120 DE L'USAGE BT DE L'ABUS Hut connaître, plus on cbercbe â découvrir. Il est clone Hai emblable que les connaissances qui nous furent appor· tées auraient p rod uit l' beureux effet de nous raire sortir de Dotre l éthargie~ i, par uo certain concours de circonstan_ ces, celle létbargie n'eût été proloogée par la servitude. Les Grecs, qui devinrent nOS jnstituteurs, étaieot grands CODL rOyersistes; ils avaient poursuivi avec ardeur les ombres fIottaotes de la métapbysique des anciens: ils firent un monslrueux m élange de cette métaphysique et des dogmes dn christianisme. Les subtilités d' une philosopbie obscure, incomplète et mutilée, défigurèrent l'auguste simplicité de la religion, et l'abus que l'on fit de l'autorité naturellement attacbée aux choses de la r eligion comprima les efforts de la véritable philosophie. Il 'étai t élevé en Europe , depuis Charlemagne, une espèce de docteurs CODnus sous le Dom de scolastiques, qui ,",oulureot régner dans l'église comme dans les sciences. Ces docteurs, qui n'avaient besoin, pour leur gloire, que d'un p eu de lecture et de loisir, se r oulèreut servilement sur les coonaissances imparfaites qui leur a v"aient été transmises par les commentateurs arabes. Ils se divisèren t d'abord entre l'laton et Aristote ; mais Ar istote, condamné, dans letreizième siècle!, par des seotencesecclésiasliques, et ensuite réhabilité par d'autres sentences ecclésiastiques, finit par dominer souverainement dans les écoles chrétiennes (1). Un léga t , réformant l'Uni,.ersité de Paris vers le milieu du quinzième siècle, ordoDoa, par un lI) Le concile tenu à Paris en 1210. (loor la coodamnatÎon d'Ar;aaory el de ~ s«:tateors, ordonna de brûler lODS lei livres de la métaphysique d'Ari"lole 1 nee défense, $O UIo peine d"excommunication ! ~e les transcrire. de 1e5IÎre, de les carder. Quant allx livres de la pbS" slque c~nén.le de ce philo<;.opb e. que ron Huit aussi à P aris depuis (foelques aDoCes, On en dérendit seulement la lecture pendan t trois ,a ns. apporla ensuite quelque modéra tion cl quelque tcmpéramrnl a la n"'oeor de c e Ue d-IsposllIon - . : cn fi u 1 par un décret de deux Cdrol,u nOlo:!:: J~:IU de Blandiac el Gilles Hiseelin de Monta gue, que le pape urb;un V cnvo.n ;. Paris riln 1366. pOlir réformer l' niren-ité. les ëco· ?" DE L'ESPRlT PHILOSOPlflQUE. 121 décret, que l'on enseignerait la doctrine de ce philosophe. Aiq;;i s'établit l'empire des faux sa vants, qui est le plus dur de tous les empires. Il ne comporte n\ examen ni conlrauiclion . On peut craindre ùe se tromper quand on sait raire usage de sa propre raison; on est ÏI\Jperturbable quand on se diriee par cell e des autres. Alors on devient tyraQ ~ précis ' men t parce qu'on es t esclave. En même temps qu'o o accordait au pbilosophe Aristote " m êm e au torit é qu'à l'Ecriture saiote, on iovoqua itles textes de l' Ecriture, pour établir ou pour comba ttre des sys lc.'! rn es de phys iqu e et d'as tron o mi e; Un tribun al rcdouUlbl e ( l ), m a lh eureusement trop COOD U da os le midi de l'Europe, fut chargé de poursui ne toute opini o n contraire aux opinions r ég nantes, e t de punir qualld il ne fallait qu' ins truire. On perdait de vue que la religion n'a point été donn ée aux hommes pour ronn er des phys ici ens , des astronomes, des géomètres , mais po ur form er des fid èles; que son obj et est J e propager" Don les sc i ~ n ces, mai s la vertu, et que, si elle propose des mys tères el des dogmes ii. notre foi, ell e aba ndonne les divers syslèmes du monde à nos disputes et il Dotre raison. IÎ CI'S, avanl d'ê tre reçus!l dé termin er aux arts, 11 êt .·c li ce nciés ès al ts, 011 pl'om us au Grade ùe maUre ès ::l.rl!\ , d e\'aiell l (!l rc c xaOlill és sllr di\crs 1i\' res d·Aristote., te ls C'jue Ic'i Topiqucs, le li\'l"e De l'â m e , Ic.\> "10n ies . les Mé téores. 1.. Physi que , les trait és d e la Géné ril ti,m cl de la Co rru p ti o n , cel ui du Ciel. la "Iëcao iqu c, elc, Cc d écret fui co u(irlD é e l rcnoU\'cl é e n 1 {1 5~ pa. le cardina l d ' Eslo L\t e\' ill c. Dep uis oc l e mp ~­ HI la docL l'in e d 'Ari!> to tc a tOlljo nrs pré\'alu dan s r Uni\'crsilé dé Pari s, jusqu'â cc quc les Il cu rc ui'cs déco uve rtes du dernier siècl e :li c nt o u vert les yeux aux S3 \'an ts, c t le u r aie lll fail cllllJril.\>Scl' Ull s~'s t è m c d e phi lo, so phie bi eu diffcrcllt des ancienncs op illion s de l'cco le, Fleury, H isl. I!ccl., in-q·, A'fiGIIOU , 1777. 1. 76. u . 59. tomc Il , p. '10 1; J. 96, Il . 56, lame . 5, p, Sil,9' Hollin , /1 ;$/ {l1I(, • • I>nri s, il1' 12, 1708, lam e 12, p .578. D uboulai , l-l i$l. Ulliv . Pari$ùms . • in·ful. , tomcq , p, 5S~. ell ome5, l' - 574( 1) l..' InCJui sili o Ll . �122 DE L·USAGE ET DE L'ABU S DB r.'ESPRl"r PHILOSOPHIQUE . 12 3 La politi'lue semblait avo ir ra il uoe alliance avec l'école velle. On peut lui reprocher de n'avo ir souvent remplacé pour étouffer la raison. Les go uvernements se mê laiqnt des questions les plus indiOëreLltes et les plus co ntentieu _ des erreurs s urannées que par des erreurs in génieu ses et ses de 1. melaphysique. Chaque opinion devenait l'objet d'une orùonmmce, et chaque controverse é lait lraitée comme une affa ire d'état (1). A cetle époque, la phi loso phi e n'avai t point d'asylesur la terre. Quand so n temps fut ven u (2), clic eut un précurseur daus l'immortel chancelier Baco n, qui développa, avec autao t d'étendue 'lue de clarté, la fil iatio n de toutes coonaissances . Descartes parut ens uite: il donna DOS Oll nouvel essor ci la pensée, el on vit poindre l'esprit phil oso phique. Ce grand homme substi tua la mél hode à r au;or ité. 1\ secoua le joug de la scolasti'lue, et il comm euça l'empi re de la raison (5) . Taod is que Ci'\sseodi remuait labori eu - sement les matériaux de la phi losoph ie des anciens, Descartes jeta les rondements d'une philoso phie to ute 110U - ( 1) On !=a it que les péripatéticicns s'd;J ient divisé .. en dCllx sccl es, celle des nominaux ct cellc des réalisles . Ccux·ci so utcnaicu l Qll C les Il o~ions Gê ll c ril le~ quc l'écol(,! :wa iL ,myslé licu'!:cmc nt appelées lIa/ure II1IIVe l'3c/{e, r"lallolls, forma tif's, 'sOul des l'é:llilés disi incles der;. cho s~ : ccuI -lj pcns<tieu t , :lll conl l';'I irc, q ll c <'c II C so nt que par !cs~uels on ~xpri lDe di[Tcrcnl(>;o Ill anièrcs de concc \'oir Loms XI défendIt Ill lechm,:! des li\'l"c~ dC!i 1l0mill tl Ul: . Ai n~ i (Iuïl ~t t oujours-"i facil e de surprcnd re ,ct ;J\'ce !:tqucllc !=:onnc pas. ~e d6c1a ra coul re ceux t'Joi des noms, lC's objcts. l'a utorité., o u Ile rrlj - t\\";J i cnllilisoll. (!1 }J'cxpliquc rai dans Ic charill'c !iUiVOI l1l les J\ éllemcnls ct Ic~ C:lUSCS Géo_cl'al cs qui ont préparé Ics succès dc L. pl,ilosopLic. (J) CcrCII~a n t l'autorité lutta cncorc lonG,tcmps CQnt re Ics cfforl sc l le' . l'I'O"I'Cc' ' ~. .u' de l'c<<p - l'l,'l i IU,ma ~n, l'ions cu :I\'Ons unc p rcuvc daus l'Cl ' (ra.' l.d VOICI L1l1C lettrc de.1 abbe Pu'u l a Pdisso n : clic est du 2(, <\oûl 16 9 1 . ~c que nous !'wm. da ns ccl Cl:tl'ail : ... Dcp ui s pe u le mi a fail dire • p:ll' Iltrd,c.equc , 3 1l'ois l,rof'S" 1 p .In'.. 'lili, paralssa ' .lcnldollu cr e curs (c peu. daus le sl'<ilèm~ oc DCSC,II'cs l" .. , . ~ ue S(~ cO ll fot mc,· il la pluloso• pill f' d An510tc t comme lcs Ct:IHU ICS ' (C 1 l' UIl .I'l"C rHlê . cl l c~ arrl!'ls du • lin : /,1\:'lc~en ll es y o bl i(Jc~ i cll l.. (QI~UII"C3 de Dciutlit:. éd it_ tic Dulcns. 111 -4 , Gcn~'fe, ' 768, tome J , p. i'l!). ) brill an tes. Son imagination do mina daos sa philosopbie, et cela deva it êtr e : les élans de l'espril précèdenl tOllj ou rs les combinaisons TIlesurées de l a sc iepoe. Dalls l'hi sloire générale de la ra ison bumaioe , comme dans ce lle ùe la ra ison iod ividue ll e ùe c haque homn lc, on ne ful jamais , avan l l'observation et l'ex périence , ce qu'on ne peut de- ve nir q ue par ell es. Ma is Descartes, p ar ses conceptions h ardies, ne nou s fit-il pas sortir de la ser vi tude? En créant l'art de douter, ne posa-t- il pas la premi ère base de l'"''t de s' instrnire? Selon Condillac , le doute mé. thod ique es t à la foi s inutile et impra li cable. " Il est impraticable, dit- il , p.rce qu' il esl impossib le de douter des a choses que l'on regarde, bien Ou mal propos, comme cerLaines; il est inulîl e, parce que le s im pl e doute peu t tout au p lus s uspenùre nos erreurs, saos no us fournir par lui-même aUCun m oyen de les préven il' . » I l me p.raît que Co ndillac va trop loiu. H fa ut savoi .. se placer au temps où Descartes a parlé. Il s'agissait moins alors de bien dir iger nos pensées que de DOUS 1'6ndreJa fac ulté de penser. L'esprit hum ain langu is sa it depu is long- Lemps dao s une tri s le et honl euse min o- r ité; il importait de le rétab lir dans ses Jroi ts pour quïl pût devenir capable de discern er ensuite la m eill eu re man ière tPen user, Les hommes n'clissent po io t ;1ppris à faire usage de leur raison, lant que J~ ha bilud e et l'a ulol'i lé auraient tenu la plate J e la raison ell e-mème : c'éta it donc leur êLre iufiniment ut ile que de les a ver ti r de re"cnir sur leurs pas, et de refondre tou les leurs con naissa nces acquises. La meilleure m anière de les défendre cootre les prrjugés, qu i ne sont que des op inions sa ns jugement, éta it de les ioviter à ne plus rien admeltre désormais S3ns examen. Dire 'lu e 1. roree des préjugés r endait le doute imp oss ible, c'est dire, en d'autres termes, qu'il faut désespérer �124 DE L'USA.CE ET DE L'ABUS du perfectionnement des homllle~, quand ils saut un e fois tyrannisés par les pr"jugés. ~Jai igoore-t-on qu' il suffit souvent de leur donn er l'é vei l? Dans l'univ ersalité des hommes, n'yen a-t-il pas toujours qui sont plus disp osés à recevoi r le mouvement, el plus aptes il le communiquer a ux autres? Co ndillac a eu le mérite de perfectionner l'art de penser. Mais la liberté de la peosée 8 été co nquise par Descartes. Cette liberté n'est p ~s mème le se ul bienfait dQnt nous soyons rede,'ab les li ce philoso phe célèbre. Après a voir r endu le mouvement et la vi e à l'esprit humain, il a su lui donner de oO~"ell es forces par l'a pplicati on de l'a lgèbre à la g"ométrie, et de la géométrie à la physique: car il faut des métbodes dans les sciences. co mme il faut de, levi ers daos la mécan ique. Ou sait que le calcul perfectionné et sagement appliqué est devenu l' instrum ent le plus actif de n os connaissances. L'aclion de DOS sens et cel le de notre entendement ont des horn es; le calcul n'en a point. A son a ide toutes les dis tallces son t mes urées et l'ranchies, ta ules les rorces sont cOll1parées, tous le.s: tem ps sont rap pl'ochés. C'es t par le calcul que le passé, faci lem ent co nser r é daus notre mémoire, continue d'ex ister p our nous, C'esl par le calcul qu"~ nous enchaînons le présent , qui , saos lui , ne serait M)a plu ~ ; c'est encore pa r le ca lcu l que J'aveu ir se 'rouve soumiS a notre prescience (1). EII un m ot, c'es t p ar le calcul que le dOllla ine de la pensée est devenu plus vaste, et son essor plus ra pide. Mais le calcul, qui consen 'e, qui rapproch e, qui étcod, 1 (1 ) AveC" le calcul, O l~ a préd it les éclipse,-, l'apparil.ion d es comèes. et loule:.lcs ré\' o lulio n '\ t 1 des I)rob 1 '1'1 '- .• 1 _ ' S Cc cs cs : a"ec l' calcut . 0 11 l'a i l ['analyse " . 1 '1' 0 111 1C Ulon(1c con n ait 1.;'pr " a JI "1 ",uans" e~~ Jeux de 11a ~aru. \;li p Ica lIon clui a clc f:l\te ensuit · d .1 • biljlé~ à dïTé" . e c ce lte wei Iode cl analyser les p rolJa. 1 Ic nles (I ue~l!olls ."cl·,1t'I\'CS ..J. 1<t d urée d c la "ie d es h om. m cs • au ITlé ' t.lU l: des l'cu les.. \' Iaroèr 'u cs . a. cc1' III \t·. CS usurcs m a rilim es,:1 \'u· tJ1. hj cts.ct au d anger de 1 III a cu til ,'11)" , ' el "l phwellfS aulres ,sembl ables DE L'ESPRlT PHILOSOPHIQUE. 125 qui réduit , qui compose et qui décompose, ne crée pas. Les tourbillons de Descartes prouvent que l'on peul ca lcu ler des chimères comme l'on peut rasselll.bler des vérités. Il faut de bous matéria ux pour construire l'édifice des sc iences; et du temps de Descartes on n'a vait poiot encore les matériaux suffisan ts. Heureusemeot le hasard r empli ssa it par intervall es l'office de la rai son, en sem ant qu elques découvertes. Ces découvertes furellt recu eillies par des hommes a ttentifs qui surent ét udier les ind ica tions fu gil iv es de la n ature, et qui ne tardèrent pas à s'a perc evoir qu e tout se réduit, pour nous, à ohsery er d es raits et à rérormer nos idées d';. près nos observations. Newton, le plus r emarquable entre ces hommes, s'ouvri t une nouv ell e 'route ùan s la r évoluti on que Descartes avait commencée. li proscr h' it la physique ùe pur raisonnemt::nt; il banuille ffo ût da ngereux des hypolhèses, et, avec le gl'and art de l'observation . ' aIdé de l'ex périence et de l'esprit de m éthode, il perça les ténèbres, posa les r ègles de j'optique, et déco uvrit l' origine de la lumière. li s'élança vers les cieux pour pén étrer Jes plus bauts secrets de la nature, il révéla a la terre é toDo cle la marche r eguli èr e de ces milliers de g lobes qui avaien l j usque là s i mys téri eusem ent roulé sur nos têtes' . ' 11 flOUS condu isit dans l'immensilé des êtres; il no us mil, pour ai ns i dire , eo r ela ti o n avec l'univers. A celte époq ue Bayle fixait les règles de la critique, dont on doit lui reproc ber d'avoir so uv ent outré l'app lication , même lorsqu' il ne s'en servait pas ùe mauvaise foi. Locke nous donDait la gé nér"tioll de nos idées et la théorie de 1'entendemen t; Leibn itz r ec ulait les bornes de nos co nnaissances. De la c ulture des sciences exac tes, de l' bah itud e de bieu observer, de la pratique con tinu elle d'uu e sail1e dial ec tique fo nd"e s ur les priDcipes solides d' un e m étaph ysiq ue éc lairée, naquit l'esprit philosophique (L), qui est à la fois ( 1) D a ns les chapi trcs IV cl V, j e d é\'c10ppc l'a i d aus le pl us Grand �DE L'US ..\.GE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSONUQUE. le priDcipe et le but de tauLes les méthodes, qui est utile Il touL ce qui intéresse les hommes, qui a été porté si loin de nos jOUts, et dans lequel l'art d'analyser les objets avec soi D, et de les classer avec ordre, domine et se montre éminemment. CHAPITRE Ill. 106 dclail ce que je ne présente ici qu e sous un p oint de vuc l'api de et Hé. n éral. On l'crra la distance quo Newton a mise cntre lu i et De~c3rles, et les raisoos déduites de la marche ol'dinaire de l'esprit humain) qui ont empêché pcndau' IOll B"-lcmps les con temporain s d e Newton. el méroe CC li I qui sont venus ap rès lui , d'adopter les principes de 63 philosophie. , Des C:l uses ccncrClles qui ont r. n'Ol'isé le dévelop pement cL les Pl'o6 fC1 de l'esprit pbilosùpli ique . NO liS avons vu comment l'esprit philosophique s'est formé. En considéran taujourd' bui le dé ,' elo ppement rapid e qu' il a reçu, n'allons pas croire que oos écrivain s phil osophes on t tout rait pal' la seule force de leur génie. Si leurs talents et leurs succès ont beauco up influé sur leur si ècle, leur siècle a beaucoup influé sur leurs succès et sur l eurs talents. Tout changeait ou se préparait a un changement quand Descartes parut (1). New ton , ses contem( 1) hmais ou ne l'il pIn s de ces homm es clltreprell,Hlt s et ~cli fs. qui font d eR ch oses extr:J.ordiu il ircs . qui "eulent o U"l'i.' des routes. e t c hanrrcr ou eu bien ou Cil mal lout cc qui est établi . (lU 'entre le sei~ zièmc c l le dix.se pli ème siècles. D ccou,'ert e de l'Arucriqllc par Christop ll C Co lomb en I li92 ; découverte des Indes pa r Va sco de Gama en 1/197: conf] o(He du l\'lexiquc par Co d ez e ll 15 18 ; expédition d e ;\Ja gcllan vers les Terres Australes cu 151 9; en . 525, conqu êtes du P CI' OU par Pizarrc , cl ctablisscmen t du pl'oJlestal.lti sOl e dan s la mo itie de l'Europe; Cil 15/13 , Copernic publie le \'rai système du monde; en 15n. D l'ake fail le tom' du monde ('l' ych o-Br;dté viv ait d aus le mêm e temps, j ; e n J 609. J ac<lue ~I c liu s I:lit le J'l'eroie r té lUficopci M.e p lcl'. ;1 1.. m êm e é pOqllè , in,'cnle la th éorie cd èbl'c du co urs d es planètes, ct Ga lilce d écouYI'e la théorie du 1ll0U\'C lll e ul d :lOS la chlltc d es corp s ; il, ivait encore , ain si que Bacon. , lo rsq ll e D esca rt es na q uit ;\ Lah :l ie, cn T o uraine. le 5 0 m ars 15 9 6 . Th o m as a Irop It' c è rcrn e nt affirm 6 qu e le philosoph e fran çai s Il'ava it j,nnai :i ln les œ UYres d e Bacon, e t qu'o ll app renait de lui ,mème qu'il n',l\' ;1 il lu Galaüe q ue très lard , Ce ll e circollstuu ce u 'était po int né. cessaire il la cl oire d e Deso.'ll tes , Ses ICltres , et sa ,'ie écri te par B ai llet, é tabli sscnt au co ntraire qu 'il co nn a i~sail les O\l\' r:lt)ès du e ballcclier d'Auo leterre. el la lettre p ar laquelle on "oudl'ai~ pl'O llVCr 'Ille Je pLi~ �8 , DE L'USAGE ET DE L ABUS l' è l' . poralOs, et lous ceux qui sont venus apr S. UI, ont lrou vé les choses disposées â loules les ,révolutIOns étODnantes qni se sont op~rées, en peu d aDnées, dans les • h d a ns les arls , daDs les mœurs, SCleOCt;S, . . dans , les cau· tumes et dans les sys l~mes qui avalent Jusqu a lors gou- verné l'espèce humaine. . sommes louJ'ours plus O/l ma IDS formés par les Nf r ous A ' 1' d circonstances da os lesquelles DOUS \'ivons. u ml leu e l'jaoorance et de la barbarie, ou a v u quelques hommes ra~es s'élever, par les seuls effort~ d~ leur. raison, au-dessus des préjugés de leur tel,llps., et fa Ife élIDce1er qùel.ques rayons de lum ière dans une DUIt obscure; ma i S les memes hommes auraieut produit de plus grandes choses dans des circonstances plus beureuses. Sans Grotius et Gujas) Montesquieu n'éùt peut· être pas faitson Esprit Jes lois.; mais à l'époque où Grolius et Cujas écri vaient, ils n'auraient pu faire cet ouvrage. Le siècle de Malebranche n'élait pas encore celui de Condillac. Newton n'a peut-être sur Descartes que l'av",,'Dtage d'être né plus tard. Que sont devenues les découverles les plus importantes, lorsqu'elles ont été raites dans un temps où l'on n'était pas prêt à les rece~oir? Elles ODt été perdues pour les conteill' poraius: c'étaieDt des plantes jelées sur un sol iDgrat. La direclion de l'aimant vers le nord a été connue plus d'uD siècle avan t que l'on sODgeât à raire usage de la boussole. Il s'esl écoulé Irais siècles enliers entre l'in ven lion des lo!Ophe fl'aoçais n'avait ru qu e très tard Galilée ne 5C rapportc qll'~ quelques découvertes en mécallique, ou à quelques iu\'cutions d'optique que Descartes poufait fo rL bicn ignorcr , qu oiqu'a eût co nnais· salice des principaux oll\'ra(;CS de Galilcc. Les écri\'aitl s du dix,huilième fiiècle remontai~ul r.ll'elllCul aux sources, ct manquaient Cénéralement dç cct cspnldc rechcrchc.i qui cst, po ur lesplail ulogucs. lcs historiens cL les cri liques, ce 'IDe l'csp''it d 'obscl'Vation cst pour les nillul'alisles, les ph)'siciells cl ics pbilosopbes. Vorc~ Gt/tual view of Ih e progrus of melapJtysù:al, ttltieal , a'id poli/ieal philo,ophy , sillee tlte revical of UU6rs in Europe, by DUGald Slewart, lu-4° . j::dilluul'gh , 18.6, ,,' (No te de l'éditeur. lm L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 12 9 luoeltes simples à un seul verre (1) et celle des lUD ettes â deux verres (2). Un nloine angla is crée la ch imi e, et trouve le secret de la poq.dre à canoo. Comment est remp li l'iD lervali e 'lu i ex iste entre cette première époque et cell e du degr é de perfecliOD auquel la chim ie a élé portée par les recherches, les laleDls et les soiDs des Lavoisier e t des F{)u l'c ray? Il faut UDe disposition géuérale dans les esprits pour que le goût des ar ts et des sciences puisse naître, et cette d isposition n'es t produite que lorsq u'ua é vénement imprévu rompt subitement D{)S aDciennes habitudes, ou lorsque le temps, les minant p eu à peu, no us prépare iDsens ibl ement de nouveaux besoins: car le besoin est le princ ipe créaleur àinsi que le gage nature l de nos jouissaDces. Ce sont ensuite nos premières connaissances acquises qui accréd iteDt les coonaissances nouvelles, ell es se prêtCDt un mutuel appui, elles s'élèveot, ell es s'éteDdeDt, ell es se g reffent les UDes sur les autres; .,ll es se multiplient sous to utes les formes, ell es var ient leurs fru its à l'i nfini. Le s iècle de la pbifosophie a élé préparé de laiD pa, une multitude innombrable de causes. La houssole ouvn't l'u.lIive ..., le CO"'merce "a. ?"end,. 8ocia.ble (3) . Il a déplacé uni, mêlé tous les pe uples. L'histoire du co mmerce es; ce lle de la commun ica tion des hommes: or les hommes s'éc lairent en se com muOÎqliaot. D'nufres c limats leur offrent d'a utres mœurs, d'autres coutumes; ils comparent les la ) en~s aux tale~ts, les lois aux Jois , les usarres aux u~ages; Ils sont molOS aveug lément altacnés il leurs opiDions en remarquant la prodigieuse di,'ersilé des idées qui régissent l'espèce bumaiD e; ils voient cn quoi les peuples se ressemblent elen quoi ils diRëreD t; il s reloument chez eux avec plus de vices, p eut-être, ma is': vec moins de préjugés. ( 1) Alexandre Spina, l'cligieux . inventa vcrres concaves et CO D\'c:tcs. Cil liaGe, vns (2) JAcques Metiu s d'Alcmacl' en fut J'inventeur, (3) i\ lo lllcsqui cu. 1. 9 12 9 • les 5 ' �150 DE L'USAGE ET DE L'ABUS Le commerce était déjà fort etendu , déjà nous lui étions redeva bles d' un e mul titude de connaissa nces et d'un e gra nde masses de rich esses, lorsque la découverte d ~ l' Amérique, en nous montrant uce nouvelle terre, et en aj outant, pour ainsi dire de nouveaux peuples au geo l'c hum ain, viot tout à co~p ouvrir de nouvell es routes à l'indu s tri e, 1'éveiller toul es les ambitions, el changer Je cours ordinaire des aclions et des pensées des b ommes . Le mou de, éhranlé par ce grand événement , prit un,e position nouy~lle. Tous les gouvern ements s'agitèrent a la fOI s; la politique changea ses principes ; ell e ne se borna plus à un territoire limité, ell e sentit le b esoin de s'assurer de l'empire des mers. Le genie, portésurles eaux comme l'espril créateur, yo la librement d'un pôle a l'autre. II put, eo parcourant taules les régions, observer les divers âges de la nature, la surprendre dans son berceau en Amérique, l'étudier a illeurs dans ses premiers developpemeuts, et la retrouver cnsuite parmi nous dans sa maturit é. L'art de l'imprimerie, qui fut inventé en Allemagne vers le milieu du quinzième siecle, et qui se perfec tionnait de jour en jour, augmenta les ressources en multipliant les communications; mais l'Europe n'étll it pas encore préparée à recevoir celle grande invention. lIors un petit nombre de 5avants, personne n'était en éta t de lire. Les écrivains manquèrent quelque temps à l' imprimerie. De sordides calcu ls, la jalousie des nations, le resp ect pour les priviléges existants, la r épugnance naturelle à l'autorite pour les choses nouvelles, sembt aieu t d'abord s'opposer aux progrès d'une inven tion qui a donn é des ailes à la pensée, qui l'a mise à l'abr i des ravages du temps et de la violence; qui, metta nt chaque indi vidu' à portée de profiter des connaissances de tous les siècles, forme de toutes les intelligences une seul e intelligence, et a, pour ainsi dire, donn e une âme universelle au monde. La force des choses l'emporta: l'imprimerie s'établit partout , et partout ell e répandit des fl ots de lumières. DE L 'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 151 Presque dans le même temps l'Europe vit changer avec "apidité la religion et le sys tème d' une grande partie des -états cbrétiens. Les nouveaux dogmes des réformateilrs déchirèrent l'Eg lise; mais , pOUf soutenir ou pour cOOlbaltreces dog mes, il follut s'in s truire. Ains i l'ou vil sortir la lumière du sein <lu troub le 'e t du désordre. tes dissensions religielises dont nous parlons contribuorent plu s qu'aucune autre chose aux progrès de l'es prit humain. Ou démasqua les abus; on discuta tous les droits . Les nations qui demeurèrent fidèles à la foi ca tholique s'éclairèrent sa ns éprouver aucu n changement dans leur e royance; ell es virent s'établi r _ch ez elles les principes de la liberté chrétien ne sur les débris d' un e superstition tyrannique; elles r ecouvrèrent leur dignité; elles fixèrent les lim ites qui oot été posées de la main de Dieu m ême entre le sacerdoce et l'empire; et elles ne permirent plus de confondre les vérités soc iales avec les véri tés révélées. Des écri vaios modern es o nt paru r<'g relter que les Arnauld , les Nicole, les Bossuet, et tant d'autres grands bo m. mes , aient donné àdes querelles tuéo logiques un temps et des tal en ts qu'il-s eussent pu empl oyer plus utilement, se~ on eux, pour l'instruc tion et le bon beur de leurs semhlables; mais on devrait, ce sembl e, observer que, lors m ême que ces querell es n'auraient pas eu pour objet le salut des âmes et les iotérê ts de la vé rité, ell es é taieut sing ulièrement lavorables aux progrès de la logique, de la métaphysique e t de la phil osoph ie, et qu e nous ne serions jamais arrivés au pointoù nous sommes, s i les g rands hommes q ui nous ont précédés n'ava ien t p~s aplaui les vo ies. Il o'y a peut-être pas jusqu'a ux m alheureuses contro"erses dont le trop fa meux nu vrage de Janséniu s a élé l'occ~s i on ou la cause qui n'a ient aidé à perfectionner ]a ra ison , en exerçant le raisonnemeot. Ce qui est certain, c'es t qu' il a fallu plus de courage et de sc iee ce, plus de û le et de vrai génie, pour détruire d'anc iens préju gés, pour modérer tant de pa ssion s diverses, pour mettre un �132 DE L'USAGE RT DE L'ABUS frein à la fur eur des sectes el pour marquer des li ml[es rl l'autorité ecclésiastique, pour séparer les fa ux systèmes de r eligion d'avec la religion véritabl e, qu'il n'en fa ut de nos jours pour se li vrer sans distrac tion la culture pa isible des sciences et des arts . Quand on a discuté avec une certain e liberté les grands objets qui se rapportent à Dieu, on ne tard e pas à discuter avec plus de liberté encore les intérêts, les abus et les droits des pu issances bumain es. La révoluti on de la Hollande, et ens ui te celle de l'Angleterre, eurent leur première cause dao s les troubles religieux; et de ces r évolutians , observées et médit ées ùan s des tem ps tranqui lles par des peoseurs profonds, es t née pa rmi nous, qUOiqu'un peu tard , la grande science des go uvernem ents, dont la théorie parait si facile à détermi oer , et qu i off re ta nt de daogers, d'embarras et de difficultés dans la pra tique. C'est pendaot le C6urs de tant d'événemen ts, c'es t il la DE L'ES PlUT P HILOSOPIllQUB. 15 .~ a CHAPITRE IV. I)cs Gt'all.ds o(l'c rés par l'csprlL pLi losophique uaus l';ut J e raisouucr c t d e s'inslruire. clHltlgc l'ilCllt S taires pensées, et cett e sage co nfi ance en ses propres forces, Le uou esprit es t u n présen t du Ciel ; mais les bonnes me th odes so nt le resulta t d'un long travail . No us ne les avons trouvées que lorsq ue D OS erreurs et D OS succès nous (lot insens ibl emen t rendus plus altentifs, et nous ont engagés à tracer la "ouLe qui conduit plus sûremeut au but e t .. marquer les écueils deveous cé lèbres par le naufrag; des premiers nav igateurs. Avert.is pal' toules D OS sensations qu'il n'y a dans la na ture qu e des individus, c'est- a-dire des êtres dis tiocts c l déterminés , nous n'a vons pensé que bien tard à eo dé~uire cette conséquence fondam entale, que les premier s. e.léme nts de DOS cODnaissances ne sont que la représentatIOn Ou les t races des objets individuels q ue nous découvrOns. D'aborn , nous co ns idérons séparém ent ces obj ets pOUl' en examiner les qualités; nous les unisso ns ensuite pour éludier leurs rapports; nou s les c lassons après les ~ V O Il: comparés; nous dis tinguons l'individu de l'espèce, 1 espece du genre. Alors nous créo os les abs trac tions' qui , le disposa ot aux gra ndes choses, le prépare il devenir l'arbitre de sa gloire et de son bon beur. nous géLléralis oos nos idées, pour étendre la vue de Do tr; esprit sans la fatiguer , et p o ur la rég ler saas la dis traire. suite de taut de décou vert es, c'est au milieu de tou s les talents, de loutes les scieoces, de tous les genres d' iodustrie, que 1'00 a vu se propager daos nos temps m oderoes cet esprit de lumière qui s'est iosensiblement répandu sur tout , mais qui n'a pu se développer et s'étendre que lorsqu'un certain concours de circons tances a réveill é en nous la conscience de nous-mêmes, et a rendu a la raison hu- maine son indépendance oaturell e, et le p lein exerc ice de ses droits. Ainsi , après un e éduca tion soignée, bril lante , et à mesure que toutes ses fac ultés se dévelop pent , on voit . croître et se perfec tionner , dans l'ind iv idu qu i s'éclaire, cette rectitude de jugement qui est le pr incip e des sal,,- Il ne fa ut pas être ph iloso phe po ur être capable de ces opératlODs, que chacuo fait.pa r Îos l inct, avant d'avoir ap- pris il les fa ire par r éfl ex ion ; mais il a fallu devenir philosop he pour les observer. C'est ta ute de les avoir obser vées que Descartes et Ma lebranche, trouva nt en eux des idées absLraitcs ct géoérales �,54 155 DE L'USAGE ET DE L'ABUS" DE L'ESPRIT PHlLOSOI'HlQUE. dont ils n'avaient pas découvert la généralion, supposè. rent qu'elles sout ionées, ou que nous les voyons en Dieu. Mais est·il po.sible de croire avec Ma lebranch e que Dieu se manireste à chaque homme, daos tous les instanl. de la vit!, par uoe rél'élatioD imm édiate? o'y a-t-il pa. un ordre naturel et progressif dans lequel nolre en tende_ ment sc développe et se forme? Nous naissoos avec la faculté d'a voir des idées, et nOn avec des idées faites, comme nOus naissons avec la racullé de vouloir, et non avec des volontés préparées d'avancea notre insu , et mises pour ainsi dire eo réserve. La raison a son enrance comme le corps. C'est une vérité d'ex périence échappée à Descartes, que nos idées ont leur origine dans DOS sensations: car un sourd de oai ssaoee n'a aucune idée des sons, el un aveugle daus le mêm e cas n'a aucune idée des couleurs. C'est un e a utre vérilé éga lement confirmée par l'ex périeoce, que oous n'avons d'abord que des idées particulières, com me les objets auxquels ~lIes se rapportent. Les notions abstraites:, les idées générales et composées que nous formons ensuite, ne sont que les sommaires de nos idées particuli èr es: on peut les regarder çomme des points d'oplique, des perspec tives intellectuell es que nous nous ménageons pour embrasser d'uo coup-d'œi l une mult itude d'obj ets qui nous p araissent avoir des rapports communs. Le mal est que, pendant long-temps , les abstractions et les généralités ont élé présentées Comme la source de DOS coo~a issances, tandis qu'elles n'cn sont que l'effet et Je prodUIt. Que d'erreurs n'a-t-on pas vue. sortir de cette premi è~'~ err~ur! ~a~s l?ute di scussioo , 00 partait d'une propOSition bien genera llsée, pour y enchaÎQer des objet. qui souvent n'en dépendaient p as, ou pour en supposer d'a,utres qui n'existaient·poiot. Des hommes qui oc savaient pOlDt analyser avaient peu de moyens de reven ir d' un e pro· pOSitIOn, fa.usse, et il s étaient j ourliell emen t exposés a mille mepnses dans l'application d' une proposition vraie. On ne pouvait tran sformer les abstractions eu principes 5aus les r éaliser: c'est ce que l'on fit. On supposa que des . p erçus, qui ne sont qu e les di verses manières dont notre espril envisage les choses pOUl' la facilité de ses conceptions, a·vaient hors de oous uoe ex is lence indépendante des choses mêmes; un lnonde imaginaire fut formé par DOS mains. 00 crut avoir fait une déco uverte toutes les fois qu'on abusa d' un mot. Le temps que l'on eût pu employer utilement il étudi er ce qui est, on J'employa à expli quer ce qui n'es t pas . On avait la présomption de tout sa voir, parce qu'on était trava illé par la maladie de vouloir rendre raisoo de tout ; et ce ne ful pas un des moindres inconvén ienls des abslrac tio ns réalisées, que celui de persuader aux hommes qu'ils n'iGDoraient rien . Quand nous avon s élé assez mûrs p our remonter à la véritable origin e de nos connaissances, toutes ces illusions on t disparu. Convaihcus que nos idées générales ne soot a lim entées Que par nos idées particuli ères, nous aVODS compris qlle Je premier pas à faire pour notre iostruction, dans qu elque matière que ce so it , est de r éduire ces idées gé néra les, c'est-à-dire nos idées abstraites et composées, .. des idées si mples ou aux elémeuis qui les composent. J'a ppell e idées sÎlJtlJles ou éfém,elllw:'res c~lI e s qui sont dégagées de tau Les nos combina ison s intellectuelles, et qui répondent directement a ux premi ères impress ions que DOUS r ecevoos des objets. Lorsque je parl e de la couleur e n général , j'énon ce une idée abstraite et corn posée; lorsque j'én umère les différentes couleurs, je r éduis mon idée composée à des idées simples, puisque je retourne aux traces que je conser ve des impress ions faites s ur moi par les ùif1ërenLcs coul eurs enumérées) et qui oot été les é lémenls doot j'a i co mposé ensui te l'express ion abrégée et iudéfiu ie de co uleur. Les idées simples ne sont plus susceptibles de décompos iti on: elles De peuven t être rendues que par des termes syllooy mes ou éq ui valents; ell es conduisent aux objets mêmes qui les produisen.t ; et alors no tre tâche es t d'examiner ces ohjets. �156 DE L' UHGE ET m: IJABUS' Ainsi, par l'analyse des idées, nous arrivons ù l'obser_ vation des choses. L'observation exacte des c hoses nou~ fournit ensuite les matériaux nécessa ires pour étendre et. pour r ecomposer plus sûrement nos idées. L'obsél'vatiol> et l'aoalyse peuvent seules aBcl'mir et réformer nns Connaissances acquises, et nous- donner les moyens d'cn acquérir de nouvelles; elles sont le seu l remède con tre le~ eçreurs, et le vrai secret des découvertes. Qu'était-ce que l'ancienne logique? U oe forme, un cos- tume que l'on donnait à la ra ison, daos l'esp oir de 1.. recoDnaÎtre ;. mais qu'importe la forme si l'oD oe s'occupe p as du fond? Je ne nie point l' utilité relati ve des anciennes. formu les (1), je me pla ins de Jeur insuffisa nce. L'artifice du syllogisme conlribuai t peut- être à nous rendre plus conséquents: pouvait-il nous rendre plus raisonnables? L'argumentalion en form e était employée par tous les partis avec un succès égal. Dans les derniers. siècles l'esprit de contro\'crse l'avait fa it dégénérer en une espèce d'escrime eotre des hommes p lus jaloux de se combattre que de s'éclairer. RaisoDn er , c~est lier des idées; c'est en découvrir la dépendance et la conDe~ile; c'est en former une chaÎoep Le premier ano'ea u de celte cbaÎne doit êt re a ttac he à quelqu e chose de reel , et il ne doit y avoir aucune solution de continuité enlre les autres_ Tout bomme a sans doute des idées (.) ; cal' tout homme seot Son ex istence, et il senl ce qui se passe en lui. Vivant au milie.u d'une foule d'èt res qui l'environoent, il reçoit ci chaque Jn slaot des impress ion s qui enlrent pal' toutes les portes de son âme, et qui y pénètrent sa ns obstacles et sans eflorts. Mais il ya loin des !lotions l'agues et confuses qUI naissent de ces impress ions involontaires aux CODnaissances réfléchies et raisonnées qui constituent la sei en( 1.) L:' ~og;que de Port-lloyat 1 pal' exem ple. a rendu un très (;rilnd hum" i~1 dan s le tem ps o u cUc a paru. \').) Je prcr,ds Je mol rdie da ll~ Je sens le plus Général. liE L'ESPRIT PH.lLOSOpnIQUI~ . l 37 ce. Je n'en veux pour exemple que les equivO(IUeS que l'o n fait lous les jours dans la société SU L' les mo ts : honneur, vertu , '/Ineu:re, 'religio n , préjll!Jé, vériee, (orce , puissance, draie, devo l:'I', loi , !J0uverll etnelle, 8o uverai'ueté, liberté , égalité, propriété. Si 1'00 veut s'entendre e t être en tendu, nc faut- il donc pas avan ltoul fi xer et cleterminer les idées cn les ana lysanl, c'est-à-dire en y aUachant un sen s precis, en déroulant tou t ce qu'eUes rcnfel'meo t, eu les réduisant aux termes les plus simples et les plus c lairs ? Les idées sont le nOllvel être que nous donnons , pal' la pensée, aux impress ions passagères que oous recevo ns immédiatement par DOS sens extérieurs ou par notre seus intime; elles sont toujours moins vives et moin s présentes que ne "Ollt été ces impressions: il peut donc arriver qu'elles ne les rappell enl q ue tres imparfaitement. D'aulre part, si les impressions que nous recevons, el qui sont ea nous, ne sont jamai s équ ivoques, il est incontes table que no us pouvons faci lement nous tromper sur les obj ets ou sur les fa its qu i les ont produ ites . N'esl- il donc pas essenti el de coofrollter sans cèsse DOS idées avec ces faits ou a vec ces objets, pour sa l'oir si elles leur sont conformes? La véritab le sc ience n'est-ell e p as fondée SUl' cette co nformité? Que daos taules nos discuss ions les faits soient cons tants , que nos idées so~ent fix ées avec exactitude, nous ne serons point exposés au ri dicule de li er ùes Do lions ch imériques, de chercher les causes de fait s qui n'ex is tent pas, ni au danger de ra isonner sur des choses qui neson t pas telles qu e nous les supposons.Nous aurons pré venu une (o ule de mépri ses, et la plupart des questions seront termin ées. J'a i dit que la fin de tout raisonnement es t de li er ou d'associer des idées et d'en déco uvrit· la dépendance, la subordi na ti on, la co nuexité. Les sou rce~ ordinaires de cette conoexité sont l'identité ( , ), la ressemblance, la coo tigu ilé de temps ou de lieu, l'enchaÎnemelit des efiets.ct des causes. service a J c.o:pl'il ( . ) L'idc ulilé est lI urtout le caractère d es dCllloll.)l ral i o ll ~ clan s IN �158 DE L 'US AGB ET DI! L'AB US Dans la recherche de ces différents rapports, nous avons besoin de disLinguer l'évidence, la certitude , la s iDlple pré30mptiou . L'évidetlce est le r és ultat , imméd iat de la perception du sen timent ou de celle de 1 espnt: ell e dlsp eLl~e de tou le preuve. L.es prcuv~s sOD t.D éc~ssa ires po~r acquérir la certit .. de; la sImp le p,·esom.pt.on D est appuyee que sur des vraisemblances ou J es probab ilités. J'appelle l'Teuve tout moye n intermédiaire que j'emploie pour aller, d'une verité que je connais, à uoe autre vérité que je cherch e, et qu i me déco uvre UDe connex ité r éelle entre cette seconde vérité et la première. Les différen ts objets de nos connaissaoces n'appartienli ent point à un seul et même ordre de choses; ils ont été rangés dans ces trois classes distinctes: les (aits d. la "atUTe, les {ails de l·m·t , les (aits de l'homm e. Les (aits de la nat/lre embrassen t tout ce qui es t co nous e t hors de nous, indépe ndamment de nous-mêmes . Les codes des nalions, leurs traites et leurs aonales nous offrent lout ce qui peut nou s intéresseser dans ce que nous appelons les (ait. de flt07nlJl e. L'homme, combinant les faits de la nature , a prûduit les (aîls de l'art, qui renferment tout ce que l'on peut regarder comme l'ouvra ge de notre intelligence et ùe notre indus trie . To ut ce que l'on peu t ù ire ou écrire r elativemen t a ces diffërentes espèces d'ohj ets se rédu it à ùes raisons concluantes, a des expéri ences certaines, à des témoignages irréprochabl es . Mais on sera forcé de conveni r, par exempl e, que la voie de J'autorité et des témoignages est la première et la plus naturelle de toutes les voies, quand il s'agi t de la rech ercùe des fai ts de l'homme; tandis que des ex périences cerlaines et bien observées soot la base pri ncipale de nos connaissances, dans la r echerche des faits de la nature. Il ya donc divers ordres de preuv es, puisqu' il y a divers ordres de vérités. L'essen tiel est de ne pas s'en rapsciences exactes . AinsI, quand f~~bl:s que de ux cl deux foul qU<ltre, je ne dis autre chose sinon que deux cl deux fo ul deul cl dcu.t . DE L'ES PlUT PlifLOS01'IIIQUE.· J Sg porter à des a utorités ou à des témoignages pour Jes choses qui ne peuvent êlre garanlies que pal" ùe bon nes rai soD~ ou par l'eXpéri ence, et de ne pas ex iger des raisons quand il ne faut que des témoignages ou des autori té". C'es t avo ir fa it bien des progrès que de connaitre, dans chaque m atière, le genre de preuve dont elle est s uscepti ble , et de savo ir app liquer a c haque sujet la preuve qui lui est propre, La c81·titude est acquise lorsque, daDS un s uj et quelconque, on a legenreet le degré de preuv e que ce sn jet co mporte. En quelque m at ière que ce soit , le ca ra c tère essentiel de la certitude es t d'écarter t out doute ra isonnable . Je sens que, selo n la qu ali té des suj els et des preuves " DOD seul ement la cerlitude écarle le doule, mais qu'ell e écart e encor e la possibilité m ême de toute hypot bès oontraire au fa it o u à l'objet prouvé: cela se l'ériGe toutes les ' fois qu'une telle bypothèse impliquerai t cootradiction ~ mais celte espèce de certitude n'est attachée qu'aux sciences exactes, o u à qu elques obj ets susceptibles d'une délnon s lraLÎoD géométrique, ou éq uivalen te. Nous serions bien malheureux s i nous croy ions êLl'e obligés de douter daos to ut es les occasions où nous ne la rencontrons pas (l). Que dev iendraien t les sc iences qui importent le p lus à Do tre in s truc tion et à notre félicité? L\mivers etltier ne serait bientôt plus à DOS yeux qu'une vaste ct vaine décora tion de th éàll"c. Nous argumeoteriolls ùe ce qui n'est pas et de ce qui peut être, pour contester ce qui est. No us méconnaîtrions Dotre situation et notre na lure. Désorma is le raiso nnement ne sera it employé qu'à détruire la fa isan même. En tout la vér ité est ce qui es t (.). S'ass urer dans chaque malière de ce qui esl, par to us les moyens qui son l en ( J) On sait, par les ouvraecs dcs 'a nciens, ~ quels excès ct à quelles aLsul·dilc!s o n é tait co nduit pOIl' le scep ticisme abso lu d'Anaxarq uc. 1\ r· césiJas, Ca ru éades cl Pyrrhon. (2) • Vcrilas es~c ndi et vcritas CO{; llosccodi idem sout. nec plu s :l sc im icc Ul dilIerlllll quam radius d.ircclus cl l'c Ocl us .• ( Bncon's lVoI·k .. 1 �140 DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE: DE L'USAGE F,T DE L'ABUS notre pouvoir, c'est donc arriver à la vérité. Ce qui n'est que possibl e n'est eOCore rien pour nous . J'a i YU Rome ; cependant ell e pourrai t De poiDt exister , la chose n'impliqu erait point contradiction; En conclurai-je, en dépit de ma propre expérience, que Rome n'exis te pas, Ou du moins que je n'ai aucune certituùe qu'clle existe? Marcher de l'inconDu 'u connu, et de la possibilité à l'acte, révoquel' cn doute ce que ~n ous scnlons , Ce que n o ~s Yoyons, ce que nous en tendons, par la s imple Considération gue le contra ire es t possible, ce serait courir après l'ombre lorsqu'on tient le corps; ce serai t abandon_ Iler la réalité pOUl' se réfugier dans la fiction. A défaut de démonstratioos ou de preul'es capables de fonder la certitude, DOUS sommes oblinés de recourir aux conjec tures, aux vraisemb lances, aux probabilités, qui ne peuvent auloriser que de simples préso71lptio1lS. Il serait absurde d'exiger des preuves ou des démonslrations lorsqu'on ne peul obtenir que des vraisemblances et des conjectures. Mais il sera it dangereux de se contenter trop légèrement de simples conjectures et de pures vraisemblances lorsqu'on peut obtenir des démonstration s ou des preuves propremeot dites. Nous devons cont inuer nos recherches, nous devons suspendre notre jugerneu t', jusqu'a ce que nOLIS ayons assezd'eléments assurés pour Je former , à moins que la nécess ité des circonstances oc nous foree à prendre uu parti ou a rendre une décision. lIIalheureusement la plupart des h ommes a iment mieux ::ie tromper qtlC de ne ri en cro ire: J'incertitude ne leur plaît pas. L'auteur d'u o sy tème s'arrête à ce système, vrai ou faux, comme à uoedécouver te; il croitmériler Je repos ap,·ès le t!"avail ; l'ardeur de jonir augmente sa précipitation. Dans le public, plus un système es t conjectural , mieux il réussit, parce qu'il fl atte dal'antage l'imagination , qui s'accommode toujours mieux des choses ingénieuses que in-fol. 1 Loudoll. 17 30. vol. 1, JlI sta" ,. , magll " liL. l , Dc digllit . el augnumt. 5cient .• p. 4 1.} des vérités exactes: de hl le facil e et long règoe des en eurs. L'esprit philoso phique prévient, du moin s en partie, ces dangers, en tournant nolre allention \'crs les objeLs de discuss ion et de rai sonnement, en nou s rendant capables, par l'observation et l'analyse, de démê'ler 10 force et la faiblesse d'un système, et eo nous habituant cl lier nos coo~ naissances à des nolions sensibles, à des perceptions immédiates, à des idées simples et élémen laires . Dans presque toutes les sciences, de simples conjectures ont guidé nos pas : c'est le c1·épl.lscule 9uiP1'écède le /ou.r; on ent,·evo it avan't que de voir. Quelquefois la démonstration même ne vient qu'a près le tâtonn ement. Le sys tème du m onde, que Newton nous a démontré, avai t été entrevu par des yeux qui n'a vaient pas enCore assez observé pour bjen voir. Il ne faut pas mépriser les conjectures, ma is les apprécier; e1l es doivent aider nos recherch es, et non Commander notre assentiment. Nous devons p rolon ger nos doutes toutes les fois que, sans inconvéni ent et sans danger, nous pouvons s uspendre ou l'efuser notre adhésion. L'art de conjec turer est, en général, d'un e grande utilité dans qu elques sciences spéculatives, telles que la physique et l'bi stoire. Il est absolum ent nécessa ire dans les sc iences pratiques, telles par exemple qu e la m édecine, la jurisprudence et la politique. Cet art consiste à distinguer le vrai rigoureux d'avec ce qui n'est que probable , ({ a observer, dit UD auteur moderu e (1), les gradations « insens ibl es d'une lumière qui commence ~ poindre dans « l'obscurité , et à saisir avec sagac it é les ca ractères fu" gitifs des choses , et leurs plus légèr es Duances, pOUl" (C pre~sentir ce que l'on ne peut parfai tement conna ître. ) Les conjectures ne so nt relatives qu'à des objets p our lesquels on n'est poi nt encore parvenu à la démonstration, ou qui ne laissent aucun espoir d'y parvenir. Elles nesau~ raient toutes al'o ir le même degré de probabilité. • , ( ]) O'A'lcmb{'rl. • �14' • DÈ L'USAGE ET DE L'AllUS DE L 'ESPRIT PHILOSOPlllQUll. Quelquefois, dans un m ême sujet , elles se combattent; uelquefois ell es se prêtent un mllluel secours . Cest là qu ~ ~esJlril pbilosoph ique triomph~, et ,que, d écomposant pal' l'analy se l es c irconstances d un me ll'le faIt '1 11 en sa isit t ous les r"PP"" ts ~ t découvre le fil presq ue impercep tible qui doit nous conduire dans le vaste labyrinth e des ,,,ai- La logiqu e en mati ère de r aisonnem en t, et 1. critique en matière de fails , sont tout ce que l'art a pu imagin er jusqu'ic i pour rendre les homm es judi cieux et raisonnabl es. La logique et la critique sont le rondement de nos con naissances en tous geores, et J'ios lrum eo t des autres études; m ais au-delà de la philosophie, au-d ess us de toutes les méthodes de l'art, s'élève cette justesse d'esprit , qui es t un vér itable don de la nature, ce bon 8ens , qui est si ulile dans le monde , tandis que ce qu'on appelle esprit le troubl e ou l'égar e s i souvent. Le hou sens, qui discute , et le génie , qui enfante et qui crée, sont, au fo nd , la même chose. J'observera i seulement que le bon sens, lorsqu'il est joint à une p énétration v ive, à une vas te profondeur , et qu'il ob ti ent le nom de gén ie, franchit , par une 80udaine illu,1nillalion (1), et eoIrltne par iDs tin ct, les plus grands inter.a ll es; il em brasse plus d'objets à la rois ;. il marque suhit emen t la liaison de pl usieurs théorèmes éloignés les UD S des autres; ,i l ne cherche pas, il dev in e, il ~ent, il vo it. Mais ne nous y trompons pas: c'es t toujours l'es prit jus te , le bon sens, qui rait le fond du gén ie ; il es t la r ègle de tout ; il dis ting ue l'h omm e raisonuable de celui qui ne l'est p as, le vrai savan t de ce lui qui o'a qu'un savoir confus e t mal ordonné, le véri tabl e grand homme de celui qui n'est que béras. Avec celle qualité de plu s, le cardioa l de Retz fùt devenu p eu t- être un second Richelieu , et Charles X l[ le plu s grand homme de l'uni vers. Le bon sens es t to ujours util e dan s la science, parce q u'il sait s'arrêter aux c hoses convenables, aux choses qui sont a lsa portée. La science sans le bon sens es t souvent pernicieuse, e t touj ours ridicul e. C'est le bon sens, c'est l'espri t jus te, qu i seul il est donné de ne po int s'égarer da ns le déda le des conjectures, e t de les comparer avec sagesse. C'est lui qui sert li go u- sembl ances. Lorsque, dans un même sujet , les conjectures se COmballent, l'esprit philoso phique les pèse plut.ôt qu'il ne les compte, à moins que, toutes ehoses étant ega ies, la Cll'CODs tan ~e du nombre ne devienne décis i ve. Lorsqu'elle! se réunissent, lorsqu'ell es se prêtent un mutuel secours, on n'a poio tl'embarras du choix; il arri\fc même souvent que plusieurs ad minicules, plusieurs présomptions, doot aUCuoe cn particuli er n'cs l concluante , opèrent, par 1eur concours, une conv iction enti ère. C'est u ne règle gonéral e que les conjectures, p our n'être pas une source d'erreurs et d'égarement , do i veo t être dégagées de toute bypoth ~e arbitrai re. U ne con jecture ne peut mériter ce nom que lorsqu'ell e est fondée su r quelq ue motif capable de donner un certai n ébran lem ent à l'esprit. Si elle ne peut nous montrer clairement l'objet que nous cberchons, elle doit du moins DOU S le faire so up çonner. Le car actère de la preuve est d'être concluan te, et de l'être toujou rs: car une preuve qui o'est pas toujours concluanle ne l'est jamais. Le caractère de la conjecture est d'être apparen te et vraisemblable . Les preuves so umeltent la ra i!!on , les conjectures oc foot souvent qu e la rem uer. Les premières décident, les secondes pré juge nt. Celles- ci, se, Joo leu r degré de faib lesse ou de loree , v ien nent se placer plus ou moins avantageusem ent dans l' in lervall e qui ex iste en tr e le doute ahso lu et la conviction parfa ite. Lei hnitz regrettait qu' il n'y eût pas UD e m étbode qui servÎl à r égler le poids des vraisemblances, et à discero er Jes apparences du vrai et du rau x; m ais, entre douter et croire , il ya des nuances infinies que tout l'art humain ne sau rait déterm iner avec precision . a ( 1) Bossue!. �144 DE L'USAGE ET DE L'ABUS verDer les états, comme â conduire les affaires des particuliers; li diriger sur des faits mobil es, toujours prêts Il s'échapper, l'appli ca tion délicate des principes de la jurisprudence el de ta médecine, comme à résoudre les problèmes les plus compliqués de la politique. Il ya de::i règles simples et primilives , que les hommes sensés de tous les s ièc les ont connues et qui servent de base à toule bonne mani ere de voir et de conjecturer. La mullitude croit aux prédictions des éclipses cornille elle croit à la pluie ct au beau temps que lui annoncent les astrologues. four accorder sa confiance, ell e ne de. mande pas il. comprendre comment ces choses arrivent; c'es t assez qu'elle ne puisse ima g in er pourquoi el les 'o'arri. • veraient pas. Elle est aveuglément eD traÎnée par toutes les opiDions, par tous les bruits; et mêm e plus une opinion est ex traordinaire et impertineDte , et plu s ell ~ de< vieDt croyable à ses yeux. L' bomme sensé réflechit avant de croire; sans D~g l jger ce qu'il entend, il veut vérifier par lui-m ême ce qui es t. A déraut de preuves directes , il raisonne par analogie. S'i l es t incertain sur le principe, il a recours aux exem ples; il combine le passé avec le préseDt , et par là même i l se met en état de lire daDs l'aveu·i,·. Il étudie le caractère des bommes avec lesquels il doit vivre Ou traiter. S'il n'est pa s suffisomment éclairé par SOn expérience personnelle, il coosulte l'expérience commuDe, qui est le résultat d'un e roule de perceptioos seusibl es . Voila le bon seus de tous les pays et de tous les sit:c1 es. Aussi y a-t- il SOuveDt une gra nde différence eDtre deux hommes qui discutent ou qui lrait ent le mêm e sujet. 00 p eut s'en convaiocre en co mparant d'Ossa t e t DuperroD. Ils ne sont jama is si différents que daDs les lettres où il, rendent compte en m ême temps de la même négociation du même événement. l\fais c'est If plus ou moins de ~u J.uste~se, de .'a?aci té, de pénétration et de profondeur, qui etabilt les d/ffereDCes: or , toute ces qualités De samaiellt être le fru it de l'art. DE L'IlSPlUT PHILOSOPHIQ UE. ependaDt comme il D'y a aUCuue raculté de l'esprit qui al'art e l à l'e xercice, i l est certain que, s'il ya Un moye n de développer dan s 1es Sé' •. 1 é' 1 fliCS emloeots, es gel'mes pr CICUX que la l:lature y a p lacés, et de su ppl éer, dans les aut res, aux hicllfllits de la Dature, c'est celui d'une exacte philosophie. Qui l'eut douter que la raison , exercée pal' l'habitude de l'observa_ tioD et de l'a oalyse, ne devieoD e plus ca pable de bi en voir, de bien cODjecturer, de faire des déco uvertes plus ne doive plus ou moins sa perfection i mportantes e t en p lus g rand nombre ? Qo a dit , avec vérité, que celui qui iuventa la cbarrue, daus des temps ~ ro ss i ers, eût été un Ar~himède dans un s iècle de lum iè res .. En rem on lant à }'originede nos con uaissa nces, n'avon snous lias appris à en discerner les véritab les priDcipes? N':\\'ocs~nous po int reconnu que les principes ne sont po int no~ préceptes, DOS abst rac LÎons, nos gén éralit és , mais des faits s impl es, au-de lâ desquels nous n'avons plus aucune .donnée, e t qui sont cdrnme la première pierre ùe l'édifice; des faits tels que les qualites sensibl es de la lIlatière dao s la physique, les perceplions immédiates dans la mé taphysique, et daus la nlOrale les affi.:ClioDs Commu .. Des qui consl itUCQt le cœur humain? "N'avons-nous pas co mpris que, S1 j) nous est utile, pOUl' obvier à la limitation de oos faibl es intelligeDc.e s, de c lasser les objets, de géaéraliser DOS id ées, el de "les réduire e n maximes , il es t éO"a_ ment indi.spcnshble de les ana lyser, pour nous assurel~dc l~ vérité?e nos résultats, etque c'es t la preu"e d'uue règle <l antum e llque par une autre? L'esp rit de préc ision et d'exactitude que nous avons acquis pal' toutes ces opérations philosophiques ne nous a-t-il pas conva incus qu ~cn tout jl est D~cessa iJ'e de travai ll er avec o rdre, qu'il ne faut rien 'Jjoulel' aux Cails que l'on obs erve; qu'il imp or te de Ics avoir prése nt s , sans en olueUre aucun: et qu'un e seul e c ircons tan ce oubliée peut cbanger l'état de la question , ct causer uu paral ogisme Jan ge reux ? J. 10 �DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . a 146 Enfin les DOUveIl e m étbodes , l,lus COD , formes la m'rche même d e no t re en teDdement, n oDt-elles Il pas reodu ' , • 'es? Ne nous onte es pas nus ' a DOS rechercbes \' 1us SUI , , , bl ' , d , 'd' ieunes erreurs, li e la Il , es 'd ve' Portee de cornger anc dre et de refaire, pour aInSI Ire, . rilés nouvelles, de r es OU . ? JecOD\,jens que, sans le geOle, sans toutes les sCiences . .. '5 méthodes ùe la pllliosophie De pro1 Ie taleDt, toutes c , ' , , d' . . . que des hommes. rileJlOcres; maiS dUlront lamaiS ' " Je 115 ' 1es d'une saine philosophie, que, sans l es ft'g .. le geOle et e taleDt feront rarement des bommes superoeurs. 1 • CHAPITRE V. Etat de la physique généra le avant le développem ent' de rcspl'Ît phil o. saphique, ct tableau de nos proGrès dans IouLes les rclJcs cl e.lpérimcotalcs depuis cc développemenl. SciC IICC S nalu- Il paraîtra 'extraordinaire que je parle de l'esprit philosophique comme d'une chose qui a été long- temps étrangère à Ja philosopbie même, c'est~à-djl'e aux sc iences qui sont ord inairement désignées par Ce mot. J'en ai ce pendant assez dit jusqu'ici pour juslifier que ces sc iences n'ont pas toujours été dirigées par cet esprit de di,cernement, d'ordre et de sflgesse, qui cannait mieux les moyens dont la na'tt,Jre se sert elle-même pour nous instruire, et qui n'est qu'une raison souverainement éclairée. Les théologiens s'étaient emparés de tout. La découverte du Nouvea u-Monde, et q,uelques découvert es en as tronomie, prou\·èJ'ent que toul n'est pas ou resso rt de la th éologi e. Les connaissa nces que l'on acquéraitj ourn ell cJ nent décréditèrent peu a peu les systèmes et les en eurs de' l'écol ~ (1). La physique et la métapbysique re n trèrent ùaos le p.trimoine des philosophes . .Nous verrons, dans le COurs de cet ouvrage, pourqu o i, chez les peuples moùernes, ces deux sciellce:) fuh:ol Je premier, et , peudallt loogues aunées, le seu l cliamp que la rai son, li vrée cl. ses propres forces, entreprit Je cu lli- (1 ) Dh l'ann ée 1553, Marius Nizolius publi:t lin trait é • D~ vl'l'i, pr j"cipjj, et lJerli ,'alione plu'loJophandi , Co/lira puuJoplliloSOllkoJ.• �148 DE L'USA<.)E ET DE L',WUS Ter. Il suffit d' ouserver ~n ce mome~t qU,e le vérirable c." prit philosophique o'y penélra pas cl abOld: Affranchis de la tyrannie des opinions régnantes, les philoso phes ùe ce temps oe s'occupèrent qu'à établir d'autres opi~iollS. Pla1on" Ep icure Démocrite, rureot opposés .à An s to, te , qlle l' n delrônait· et, co mme l'on passe touJOUI'S cl Ulle ex0 , l' . . , tr~ mit é à l'autre, comme l'on est sur toutenc I II a lfI ep,"rser ce q ui est enseigné sous l'impression de l'a"utorité, on .l'e, Donça mêUle, sans examen et sans ChO IX, aux ,ventes qu'Ar is tote nous avait appr ises, et a uxquelles oo us somrnes revcn us depuis (1). Mai. les efforts de la li berté préparèrent ,les pr0grès r êels de l'entendemeot. 00 a dit que toules les sciences 500\ sœurs. Je d irai qu'à pl'Opremcot parl er , il n'y a qu' une sc ience t celle de ]a nature. Si Dotre esprit flait assez étendu, assez vaste, assez rapiùe, pour embrasser d'uD coup~ù'œil l'ensemble ùes êtres, l' uni vers entier ne serait pour nous qu'une seule vérité, toujours présente à notre inlelligen,ce . ~la IheUl'eusernent il ne DOUS est pas donné de tout sais ir à la fois , et moins encore de r emonter au premier et anique principe de tout. Le secret de cette gra nde science, ou, pout' mieux: di re, le m,ot de cette grande éll'igme que ?lOU,S appelolls la nature, 7/0lt S écAappe. Nous pouvon s à peioe, après les p lus longues recherches, lier quelq ues syllabes (2), auxquelles nous no us hâtons d'atlacher un sens. Coprlamnes, dès noire naissa nce , à oe trouver pl'esq uejamais que le trava il après le travail, nous n'arl'iVoDs-à qUf'lques vér ités déLac b écs qu'a~ vec effort. De la, le beso in que nous avons eu ùe créer les ( I)!! est remarquabl e qu 'au jourd 'h ni pl usieu rs ,"cri\';'lÎ n&. et même des ccoles culi ères, cnAlicHl aC li c cLcn AIIBlclcrrc 1 sc raP lwochclIl de, sco lastiq'J Cs, c li cs ",cuGclIl d<.>S lo ngs mépris qui .l\' nie nL slI ccêd é 11 leul' l èg:lc uclusir. IJ uc f'agil CIUC de lr~u ver le bon mél al qu e r~ nfcl'mclll lc!'> mOines inform es d'uu 61'oasicI' min crai. (2) Mot d'un plûlosophc mode r,n c, ' 149 a rts et les sciences particulières, doot l'extrême divel'sité es t une suite de la raiblesse de oolre ra ison. Tout cè qu e nous avons pli faire a été de tracer des lignes de commull ica tioll entre ces d iverses sciences el ces d i vers arts, p OUl' qu ' ils p~ i sse nt se prêter un IDutuel seco urs , et nous ont'il' qu elque ellscllIb le. CependaDt l'esprit huma in, qui De peut n i tou t ignorer, ni to ut cODnaÎtre~ est constamment trava ill é du dés ir im1l10déré de tout découvrir. Not r e amb ition lutte sans cesse contre lIotre destinée: cn conséquence,, no us avons cberc hé, dans tous les l emps, à imaginer quelque priocip e uoiversel, auque l nous puss ions li er la chaioe de DOs conna issan ces, et qU,i pùt nous aider à tout exp liquer. A défaut de causes connues, on a eu reCOurs aux causes finales ; on a fait des suppositions; on a créé des flu ides, des ma ti ères s ubti les, des qu alités occultes, des agen ts iovis ibl es. Sans con s ulter la nature, et eo s'éloignant d'e ll e, on a p osé des lI éliniLi ODS et des principes arbitra ires, qui Dot été r ega rd és comme autant de découvertes, et 00 n'a pas vu q lle ces prétendues découvertes n'avaien t rien de rée l , ettilu'ell es étaient COmme les ombres, qui s'allongent au décl in lu jour. Chaqu,c s iècfe, chaque phi losophe a eu .es idées domim'lotes: la preu ve en est dao s les nombres de Pythagore, dans les a tomes d'Epicure, dao s }'cllléiec/"ie d'Aristote, dall~ I ~s lormes subs tanti ell es des scolasliques. SOln'ent on s'est sen ti des prog rès raits dans un e science pour r égir trop imp érieusement toutes les autres. Quelquerois une conception hardie, lln e grande pensée, un e nouveauté piquant e, a sufli. pOUl' donn er uoe nouvelle ünpul s io n aux esprit s , el pour tout cha06'el'. Desca rtes était géo m èlre profo nd. Sou gé nie lui fit déco uvril' Irs rapports de la géo m êtri" av ec la p1,ysique: mais, ct l'époque où il vj\Tait, on n'était pas encore assez avancé da ns la connaissa nce des faits de la na lure pOUl' que celle g ranùe déco uverte, depu is s i féco nd e en consequ ences utiles , pût subitement produire tout so n eftet . Le DE L'ES PRIT PHILOSOPHIQUE. �D E L'l,;SAGE fiT DIt L'ABUS goût des spéculati ons et des notion s abstrai tes dominait cncore' t ro p ce phil oso phe lui-même . Que 1'00 me donne (lu mouvement et de la matière , d i sa il~il , et je ferai un monde ; cc qui sign We , eo d'autres termes , je bâtira i uoe hy po th èse. Peut-il don c jamais être qu esti o n de créer u n monùe ? Ne s'ngit- il pas un iquement ù'étudi er celui que nous hahitons? Ce m ot de Descartes deviot l'écueil de la science. Chacu n m it sa propre sagesse à la place de celle de l'auteur même de la oi!lture. Au lieu d'ex lraire no mond e intellectuel du " j ~ ihl e, on voulu t rfgler le monde vis ible d'après Je monde int ellectuel. <lue 1'0 0 co nstruisa it à sa filntaisie. On croyai t a voir s uffisamment accréd ité un e hy poth èse q ua nù 00 l'ava it a rran gée dans des proportions géo mét r iques , ou quan d on avait déduit géo mé triquem ent les conséqueuces doo t on avai t besoin . On rai sonn a, on ca lcula, lorsq ue a l'ant toot il eût ra llu observ er. Descarles Supposa, par exemple , qu' il es t de la sagesse de Dieu de conserver daos l'uni vers la même qU3ntil é de m ouvem en t ; et de cette s upp osit io n arbitraire il déûuisit , avec uue préc ision {l'éométrique, t outes l, s . gles de la pbysiq ue général e. Les principes math ématiques conduis irent Cl ark e li r éa liser l'es pace et le temps. Ma lebran ch e , à la foi s méla. physicien el géo mëtre, fit uo e s ubs taoce d. l'élendue al.Jsl l'a ite; et il déc lara qu'il ne cro'irait point à l'ex istence des corps S3?S les dogmes du chri stiani sme, qui supposeo t celle . eX istence. BerklC'y , COJll[ll élernent idéa li ste , De r egardait les corps que comme des fi ctions. Leibaitz souleaa it que , pour déco uvrir l'essence de la mati ère, il" fau t all er au·delà de l'étendue , et y concevoir u?e c,erl.aIDe force, qui n'es t pas une simpl e g l'311deur geo'lJ etnque, et qui est à la fois un e tendauce naturelle au m ouvem en l , et UDe résistance au mouvement. La rn a,ti ère tell e que nous la voy ons, disa it-il, ne présen te qu un e collectLOo ou un amas ùe parties à l'infini : 0.. la multitude n e peut lelli"r sa r éalité 'lue des m ,;tts DE L'ESPfiIT PHLLOSOPIUQUE. »e1'ilables qui la co mpose"t. Pour trouver les unités réell es dans la matière, i! faut recourir à des alomes formels, in divisibl es , incorruptibl es, que j'appelle mOllade8, el, qui SOli/. comm.8 les v ies de tOitS les C0 1·PS. Sous le Dom .le m o nades il ra ppelait et r éha bililait les formes subs tanti ell es de l'école . Le même auteur enseignait que tout es t plein , parce qu e la mati ère est plus parlai te qu e le vide , et qu'il est de la sagesse de Di eu de fa ire ce qu'il y a de plus parfait. Il ex pliquait tous les phéuorn ènes en di sant « que la « nature agit to uj o urs par les voi es les plus s imples; que {( ri en n'ex isle ou ne se fait sa ns auCune cause s uffisante; « qu e les cuangenl eol s ne s'opèrent pas brusquement et ( par sauts , mais par degrés et par nuaoces, comme (( dans des suites ùe nombres et dans des courhes; que « ùans tout l'uni\'ers un meill eur est mêlé pa rto~t avec un \( plu s grand , et les lois de convenance avec les lois né« cessai res et géo lll étriqu es. ) Ces princ ipes furent adoptés par Wolff, disciple de Leibnit z. lI sso ntbea ux et ingénieux; mais , daos leur appli cati on , qui demeurera juge entre la nature et nous ? Ne faudrait- il pas co nnaître lous les moyens do nt elle a pu s e servir pour pou voir les apprécier , et pour cho isir ens uile ceux qui pa. aitra ient I ~s plus s imples, les plus COnveuables , les meill eurs? . Auss ilô t q ue l'on se fu t ass uré que les planètes tournent aulo ur dt) sol eil , on ~ffirma, par la ra ison suffisante du cOl11,.'ell â ble et du plus sirnp le , que leurs orbit es étaient des cerc les parfai ts dont le sol eil orc up a it le centre, et qu'ell es ] e parcouraient d'un mouvement éga l ; mais ce !D'était là qu'un e erreu r , et la nature, en se manifes tant à qu elqu es o bsen "a leurs a ttent ifs, oo us obl igea de dépl ace r le soleil , de trace r uo e nOllvell e ro ute aux pla nètes , de préc ipiter et ùe l'alelllil' tour à tour leur marche. Des ex péri ences certa in es ont pro ul'é qu e Descartes s'es t tro mpé da a s sa théorie sur les lois du mouvement, p nur a voÎt" voulu déduire cette th éori e de l' idee qu'il s'é- �DE I}USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHlLOSOPIlIQUE. !.alt formée de la sagesse divine, si supérieure à toutes no," Idee. - D'autres expériences ont Clémontré la fausseté du 5ySlème d'optique de fermat pt de Leibnitz, qui avaient cru qu e c'est l'rpal'gue du temps que la nature s'est proposée dans les lois de la réfraction de la lumière. J..?2 Quels prod iges n'ont p as é té opérés par l'art d'obser ver! Il a multiplié nos recherch es; il ltllll' a donné lIn e meilleure llirection; il a produit de plus grands e t ùe plus utiles rés ult ats. Les ho mmes ont comm encé par acqué rir rapid ement A rorce d'être déjoué:s dans leltrs co mbinaisons, les- philosophes abando noèrent eofio les qualiLés occultes, les quelques connaissa nces s ur des c hoses de pr e mi ~ft: néces sit é, ct il s se sont rarement tromp és sur les moyens de satisraire à le urs besoins l es plu s pressants; m,lÎs comm e, p our les premiers obje.ts, la nature s'es t bi en plus oOerte à "bslractiolls, les hYPolh éses : il s rendirent univ ersellement bomloage aux prjncipes de Newton. Nos sens extérieurs sont les seuls ministres intermédiaires des relations qui exis tent entre nous et les s uj e t~ matériels qui soot bol's de nous. Dans to utes l es sc i ence~ été redevab les de DOS premières, et peut-êlre de nos plus qui appartieooeo t à la physiqu e, le témoignage de nos hnport8Lltes découver tes, qu'au hasard. sens est donc la véritahle sourc'e de 005 con na issances, et eux qu'ils oe l'on t c herch ée, OD les a vus, dalls la s uite, s'aba nd on-ner avec indol ence aux confidences s pon tanées de la nature. Cela ex plique pourquoi nous n'avons Cela expliqu e eocore pourquoi, daos tous les p ays et tous les peu pl es, on trouve tant d'orateurs, ta nt de poètes, taot de sophistes, avan t de rencontrer un seul phy- Ja base de toute certitude. Ce témoignage suffit pour oous convaincre que l'existeuce des corp--s D'e~ t p oint un songe: c h~z l'illusion d'un songe ne saurait être con tinu e . Quels sigues, aulres que des sensa ti ons cons tan tes e t unifor m es, pour- sicien. raient nous garaotir la réalité des objets qui les produi- dans les s ièc les qui no us oot précédés, )lextrème léoteu[ avec laque ll e nos connai,s sances en physique se son t déve~ sent? Les sens, dit - on, peu"ent nous tromper; mais n'y a-tH pas des fl~g les pour nous rassurer contre ce danger? Ne sommes-nous pas avertis d'avoir t!ga rd , dan s tou les les occurrences, à la nature du milieu, à Ja distance, de l'objet, à 1. disposition de nos organes? Ce qui est incontest~ble, c'es t que la raison ne peu t tra"ailler utilement que sur les matériaux qui lui son t fournis par les seos : donc la bonne, la seu le manière de philosopher en physique, est d'observer les objets qui s'om'ent N'est-on pas frapp é d'étonnement quand on considère, Joppées? Les histoires les plus recu lées sont pleines des p héo omèncs de l'électricité, de l'aurore boréale, des pluies de pierre, de terre et de saog (J); et c'est seul em (:o t de nos jours que la science s'est em parée de ces phénomènes jusque alors abaod onn és à la créd ulité et à la supers tition. On c He ces exe ll1pt es eo tre mille aulres parei ls . li s prou"ent, jusqu'à l'év id ence, qu e l'o n est hors ù'é tat de rien découvrir par so i-m êm e quand on ig nore J'art d'observer. Si les décourertes so nt sou veot de bonnes fo rtun es, on est à. notre att ention, et de ren dre sensibles, par des ex pénenccs, ceux qui s'y dérobent. "u tori sé Ù, c roire qu'elles ardvent cle préférence aux hornmes qui o ot l'hab itud e de l'oh sel'vn li on. Il fallt convenir que le gra nd ar t de l'observation ava it été préparé pal' le doute de Descartes, c'es t-a-dire par Quel proJit a-t- on retiré de la physi que de pur raison- Je doute uoi versei et antérieur à to ule jnstru ti oo qui commande l'examen et l'jmpartialit é;mais c'est par New toD 'fue l'observation a été régularisée et réduite en méthode. (1) C, Plinii J\'at . hijl , lib. 2 n . 58: Julins Obscqucn : : . DI! rl'odigiil. 73 , 86 , lO li, J07 , li a, 111: TiL Liv ius , lib, t. cap, 3 t, (,D p. �154 DE L'USAGE ET DE L' Anus n,ment, si van t'e dans les si,lcles précédents? Les hom_ mes eusse n t -il s jamais pu faire d es progrès réel s, si, au Hlilieu des futil es c o nlro 'Ver~ es des sop hi stes, il ne s'étai t élevé P;\ l' iot en ' all es q ue lques bon s o bservateurs? Zé[]on, livré à des iJées vtlglles, chercl, el'ai t ell oo re si les cor ps se nlcuven t ; des métaphysiciens sub Lil s dema nd eraient s'il$ sont des s ubs tances; d es sceptiques obstioés Continue_ raient à douter s'ils exis ten t , lorsqu e, par l'observation des faits qui 'sonl so us nos ye ux , Archimède a trouve les lois de l'équilibre, Huyghens cd les de la p ercuss ion, Torri, celli et Pascal celles de la pesanteur de l'air, Newton celles du systè,ne du IlIonde, Si, da os nQS temps modernes, oos d éco uvertes ont été si multipliées ct s i rapid es, qu elle a é té la s ource de nos sucees? n 'où sont émanés dan s le monde tant ùe mys ~ tères de la nature, (ant d'inventions :t ussi étonnanLes qu'u. tiles? De robsenation et de l'expér ience. Ou a laissé de côté loutes les inutiles et interminab les questions sur le vitle, s ur le plein, sur le chaos, sur la di~ visibilité de la m.tière à l'infini , et s ur un e l'oule d'obj ets semblab les , L'espril bumain s'est éloigné d e ces contrées arides, dt! ces hnmenses sOlitudes; il a parlé ses conqu êtes ailleurs, les hommes sensés ne d emandent' p,lu s si l'es pace el le temps ont un e existenpe réelle et indépendante, s'ils foot parUe lie l'imm ens il~ di vine, ou s i ce n e so nt qu e de si mpl es r elations, L'espace, du m oins pa f rapp ort a nou s , n'esl que l'o rùre ùans Icquel les corps existent el se m ellvenl , comme le temps n'est que l'ordre dans lequel les ê tres, les phéno~ mènes et les événements se suc('èJenl. Arrêt ons-nous a ces notions s impl es et claires, si OOus ne voulons re ~ tomb er dans des rusc ussions l'a iD es, o bsc ures et insolu~ bles ( 1), Nos coonaissances n'é tant que le produit d e DO S sensa~ DE L 'ESPRIT PllILOSOPIJJQUE. d ons, l'o ri gi n e et l'essence d es êtres sont nécessa irement lOaccessi bl es Ù no ir e intelligence. De Li , nous nous somm es résignés a ignorer ce qu e c'es t qn e la Iltnti r re eo soi; nou s n\'ons cru d evo ir nous réduire;i é tudier les qualil és et les l'apports qui no us la rcod ent sensi bl e, Nou s aVOns renoncé à l'absurde fJrélention de tout ùé~ finil' ; car défi nir une chose, c'es t en ex pliquel' Ia nature; or il u'y fi qu e les lIl alhélJ)ali'ques J la m orale el. la ju ris prudence, Ou le Jro it pLlbli c, qui puisse nt ro urnird es exemples LIe ces so rles ;]e défini lions prop rcrnp nl dites , Ainsi, C}lIa od j'anln ce ([Ile le Irial 'gle a trois tÔ lés" q ll'u n con trat e.:, t J'acco rd ùc d eux Olt lrois p ersun nes Sur un ohjet détermin é, qu e Je vol est la SOus lra c li o n frauùu lt use ùe ce qui ~ppilrti (' nt à autrui, je pré~C.lltc il l'esp rit l'esse nc e nlêll1e du vol, du conlml, ùu ' tri a ng !e. ~Itti s , dans la plupart ùes sciences , o n ne sa urllit l'crl/on teL' ju squ 'ù la nature des choses , Tout ce que "t'Oll p eul ra ire c,:;t oc saisi r , parmi les prop riétés counu es ù' un ,obj et , cell es d onll es a utres dér i" t'D t ou pa rai s:;e nt dériv el:, Ces E's pc" ces LI e uL: üniti oos sont sans uoule ill1pal'f,dtcs; enCOre est-i l rar e d 'eo' faire d'aussi b O!U:l es , Plus oou s conn:l isson s d e propri étés dans uo s ujet , plus il nous es t d imcil e de di:-.cern er cell e qui es t le principe des autres . Le hon es prit se di:; tir'gue par la malIi èr e rése rvée cl circoo!'i pecte avec laqu ell e il J ~ lill il. L'a rt ci e définir 1)'C's tl e plus onlinairemeut, lJOlll" nous , que l'il rt d'a na lyser, c'esl-a-d ire l'arlde parcourir el d 'énumérer s uccessivement les di\'er ses pl'op r iétés qu'un objet r enferme. Nous avon:; reCO nnu qu'en phYti ique les dél1 nit ions doivent presque toujours se réJ uire il la sill ipl e d esc ripti on d es choses naturelles : CDf' fret, on o e peul rél.'llcmeut les défi nir qu'e n les d éc riv ant. Ce n'est qu'eo faisant d es d escriptions exaCles des s ujets, en exa m iuant n\'ec soi o toules leurs propriétés, co d ist inguant ce <lui leul' est propre de ce qui ne le ur es l qu 'acc icl en tel, qu 'o n peut p Ul'\'ec ir â en acquérir la coou a issn nc:e ( 1). (1) Nous rendrous compte ailleurs du systèmc dc Kant su r l'espace el le temps. (1 ) Je l'ccretl c que da us ce siècle. oil 1'011 a f.lill anl de di clioll uai. �156 OF. L·US ·I GE CT OF. L'A nus DE L'ES PRIT PHILOSO PHIQUE . Auss i les hommes, en s~écl a il'ant , out ahjuré l'indi scr~le curiosité de nos pères, qui , dans des trai tés volum ineux sur le mouvement abst rait et co ncret, sur la force aCli ,'c e t passive ~ sur l'é las ticité, sur les parti es élément ai l'es lie la ma li ':"!"f>, avaien t cherché à sonùer les profondeurs que la nature nous cache. Le mouvement , la gl'3 vit é, l'attrac _ tion, l'impénétrabilité, et les aut res p ropr ié lés ,des corp.s, 'Son t J es faits qui tombent so us les sens, mai S des fa lls desquels il faut pnrlil' pour not re illslru cti on, sans nous enquérir du princi pe secret qui les produit. N'aya nt po int été associés au grand OUlrrage de la créa tio n, el ne l'étant point au gouvernement de ce vas te uni vers, nou s j g o ore~ r ODS étern ell emen l les ca uses premières) parce qu e notre condition ne nous permet pas (l'a rri ver al1 premier anneau ùe lachaine, c'est-a-d ire à l'act ioo imm édia te qu e le créa. teur exerce sur tout ce qui ex is te. Et m~me que fa isons- oo us quand nous raisoDnons sur les Ca uses secondes que cous croyons a\'o ir SOllS la m~iD? Quell es idées nous fo rmons-n ous de l'enc haîne men t de ces causes ..vec ce q ue nous appelons leur.. eflets? PourrODs-n ous ja mais connaître le véritable li en de leu r COn nexi lé? Ce que no us appelons caus. es t-il a utre chose à nos yeux qu' un certa in pb énom èoe qui précède habitu ellement tels ou tels a utres ph énomènes? Ma is le prio eipe iotrinsèque qui unit J'effet à la Cilll se ne nous demeure.til pas incon nu, et ne le sera-t- il pas touj ours? C'est lorsque nous avons été assez forts pour apprécier ootre faib lesse, que, dédaignan t des Ih éori es vag ues, nous nous somm es li nrs à l'~t ud e de la nat ure o u des fai ts: car l es faits soot la na lure, Al ors tout 'a c hangé de face daos J'astronomie , dans les diverses parties ùe l'hi s loire nalu<la ns larel le,chimie, da ns la médecine, ùa ns tous les arts, tes, on n'en ait pas (<lit un qui n0l18 ail donné SUI' ch aque mat ièrc les déliuiti ons que les choses ou les sujets di \'cl'S r CUl'c nt comporte r Ce dictionn aire se rait bien plus philosophiq ue quc [<l ut d'<lu lrcs qui por' te n t ce no m, o Nos recherches Dot pris un nouvea u cours . Aux systèmes m étaphys iqu es in intelli gi bl es q u'on publia.i t avec tan t de solenn ilé o ot succéùé les excell ents InélllOl res des sociétés sa va ntes , qui atlestent à la fois eL, l'é len Ju e et la ra piJ ilé de oos pr0grès da ns l'art phys ique, ees t-à-dire dall s t'<t rt de raire ùes observatIOns e t des ex pért ences. Des sa vaGts oot été envoyés partout , a ux frais des gouvern ements, pour épi er la nature; 0 0 a hâti des obser,vatoires ; on a form é des coll ecti ons; on a fon Jé des c ba ll'es expérim entales, Les Aogla is ont établi jusque dans les Iod es des sociétés permanentes d'o bservateurs. Après Galil ée, Coperni c, Tyc ho-Brahé et Kepl er , l'as tron omie langu issai t. New ton parait, et fai t c'poq ue d,aos ce ll e Hls le science . Depuis ce g rand homm e, quel deve loppement n'a- t-ell. pas reçu p al' les ad mirabl es trava ux de Mauperlui s, de Cassioi , de Lacai ll e, de Chappe, de Lem on nier , de Zac h , de Her sch ell ( 1), de Laland e, de L.p lace, de Lag range, de Bouvard , de Dela mbre ct de lIl ess ier ! Ra i, To urn efort , Lion ée, Haller, Jussieu (2), oot porté la lurni ere da os la bota oique ; W a llerius, CronSledt, Berg. man, We rn er de Frey berg (3) , Kir wa o , Haüy, l'o ot p ortée dans la min éralogie, Leeuwe nh œck DO U S a doon é des 10struc tions S Ul' l'homme; Lyonn et, Réaumur, Bonn et, Rœ - ( 1) En 17 5 0, lc célèLre Ka nt , pro rcss~ u r,de puj l o~op ~lie ~ r Uni ve r~ sile de Kœuios LerG, publi a un oU\'far,e 1II1 11ulé: I/ ls tOO'C lI (1ful'elle de l'I/nive/'s et t héorie cill ciel , dOnp ,'J$ le systéme de NflvtOllo D oJll s cet Olt vr;IGc. il pre5-5-c ntaÎl, p'tI' la se ul e rorce du r;d ~on ll cnh' Il I, la nouvelle pl:mèle qu i il été dëco lI\'crte cusuitc par Hcrschel!. L'ashooll omc a ren. du SOIC ll llCllc lLlclll lë moigllagc â 1.1/H"('s('Îc ll ce du pbi losup he, (2) O~' IU: rrèl'es ~c .lioul i llu ~lrës SOli!; cc t\U lllo NU ll s 1I 0mm CI"OIlS cn. cu re ici deux IIIJmIDeS ;IUJ:CJ!lell) la bOI;mi(luc c:ol IO cdc \'aLJc : Dillcilius cl UcdwiGo . (3) Cc sa\'a llt n'a poi nt puLlié d'o\1 l'1'<lgc comp let !O ur la minéraloGic; ma is :00 11 syil lèmc cs.~ dé\'clopp é da ns les OU\II'a Ges de plu,; , ieurs de ~cs disciplcs . co mme da ns le 1I1usœuI1I L c/'ka ll lllU de i\ L Ka rste n , dam lu écrits de ~ Ji\1. ''''uddc mm<lll, E mm ~lju G , de, �, 58 DE L'US I GE ET DE L' ABUS J nous en onllltHlué sur les insecles; l'sli ns, Tremhlf'y, . d" Leva illaot, Lft c ~ pèd e , SUI' dhrcl's cspcccs an llnall\: ( 1); Sa uss ure, Sllall.Hlz1ni, f erb el", Do lo m ieu, Oel uc, sur la th éorie de la t err e. Aùans on a éc rit j' his toire naturelle du Séllég'd, et Bu lluo l' his lo ire nal ure ll e d u m onll e (2). Quelle immense di stance culre les o uvl'ages d' ,\ristot e, d e Théo ph ras te et de Plio e, e t ceUl< des Da tura l istes mo. se , de l'n cs! Des dépô ts précieu, ùe toutes les pro lluc t io n s de divers pays oo l été fOl'més à l'e u vi par les ho mm es pu issants ct ri ches . Le lu xe a renùu uo culte à la science. La nature, obse n' ée par lE; m érit e moJesle e t laborieux, dans I ~s dé~ seris , da ns le c h<l mp du p nu v;'e, a eu ses t emples et ses a ute ls da ns les pal a is des rois. Avec ces secou rs, c haq ue p eu pl e a mi e ux connu ses (1 ) ~OllS ne sa urions ra s~c r sons ~i l c n c('! en pnrlanl d e la ph Y5hlogic ;tllimale. talll dc- labori l' lIx S:l \'anb Cjui l\ml cnri chi e el iltuslr~ e: i\1 ullcr, auleul' de 5aVil ui s Ol1\T;JCl's: Hcdi , qui . d;lU s le siècle prèct!d cu t , l'ectifia Il' id él'.s S UI' 1;. r.é ll él'al io u d es ill'cclC'5': Aull) ;u e V~ li s­ ni eri , <lu i a n.lp., ndu dl.'s IUlllièlcs SU I' Ic mystère d e la gé ucra l;on; Cl3udc Perrault, ct.!\èb .. c pal' J;CS d is-ecliolls de J'h o mm e l't de s ani maux; c t e ll fiu le s;'l\'a ol Li!'Lc l', P arOI; .. cu X IILI; sc J;O llt di ;,tiIl S" és p,u' l'cnum ~ r.lL i oll, 1., ola!';,i fie;.lio n l'lb clè"c riptÎlHl dc ~ ,IIlÎIJl:Hl:\ • un compte: en Alt clllrl lp lC, ?L\I, dc Gecr cl Al leui ; Cil An ()lclc .... l! , ~ I ~l. El lis, PcIl nntd La lham; l'LI Frilllcc, i\I \I, 13";&;011 CL 0l i\ ic r , el S:I I'lOIl I ,\ I, Cmic l' , auq ucll':l IH.IOlI\ic cO lll j1a l'éc d o it L;tlll dc pl'UG:rè~ cl d'.;, bsclvation" impor .:lul cs; l'Il lI ol1a ndc , 1\ 1\1. Lalll cl'Î c cl Ladmi ral. L'1!;llie sc glorifie, clans cctte branch e de coullais!' ance s , d e ~!.\L Fonlaua el Spa1Iauz:l lli. (:!) \' alwont dc BOffi :l rc nOU ~:l dOllnc lin Oicl j(lllllnil'e d' his/aire Ita· Dau s ma rctraile j e manquc dos ~eCO 'II'S l1écl>s:s;, i res puur noru mer lous Ics GT.UH.lS aulellr,., Cl pO Ul' f.,lire !J)cllli OIl do.: 10 uS h's cnluds ourr"Ccs (lui uo us 011 1 écla i, é:- dau s 1,1sciell cc d e la n" t ure. On Ill t! p~r, dOllller..! J'om is.io ll (orco.:e des noms cdeLres 'lui ,'c1ta pl'cul il ma IIlCm o ire, Cl On rl'udra ju;,ticc à ilia b Ollne .olou lé. J e u'o ulJlicr"i pOlir' t anl pa .. leli iUlporl:ulb OU \I' al)tOS de Fa uj ai de Sainl . Fund , le Die/ion - ',"·elle. nni,.e dl: phYSI que puuli c p:1I Si{pu d de L,Ifoui. l'cl.cetlenl Cou .'s ,le 1"1)" ,itl/w p :J r lll'Î~so li . cl lïuslilutio ll cl un jou rn al d e pll y~iql1c 1 :I\l'lucl taut de G"cus iu~lruils cOOI>èl'cnt , cl qui r ép aud pa l'l o u t la Ju uliere, DE L 'ES PRIT PHILOSOPHIQUE. 159 ressources loca les. La France n 'a plus envi~ à la Perse ses turquoi ses (1), a l'Egypte ses grani ls (2), â l'Anglete rre ses pi enes mouch e tées, à. la Suède la plupart d e ses mines . Les marbres, les p lantes el les ~Llimaux d' une contrée ont é lé arneD és e t natura lisés d? os l'a utre. Il s'es t é lab li une sorte de communauté de bi e us, pal' I.que lle, da ns chaque co in de la terre , Ithomm e a pu entrer , po ur ainsi dh e, co participa tion de la lerre e nli cl'e. Les nains des haules m on tagn es de Madagasca r , ceux de la Laponie, qui , seloo les observatioDs d u P . Seuovies et du P. Hell, De soot que des Hon g roi s ou des Tarta res dég radés; 1., noirs d' Afrique, qu i c han geo t de couleur pat' leur m élange avec les b lancs, ou en s'é tabli ssa nt d,a ns d es r égio ns mo ins brù!antes , ont prouvé co mhien ces divers climats modifi ent les m ê lll es espèces, e t combien il serait absurde de suppose r légè rement des es p rces d iftë r ent es, d'après des m od iG ca tioos variables , qui n'o nt leur source que dan s la d ilTérence des c limats. L es animaux. dom es tiqu es ayant été mieu x obse r vés, nou s n ous sommes occupês da vanta ge et a vec p l us de s uccès de le ur éducation. De là la OIu ltiplica tion e t le p erfectionn eme.n t des h aras, et tant d'aulres étaùlissem eots pareil:). Qtlant aux anima u x ovip,u'cs, l'arl a m ê m e d érob é à la naLure le secret de soo pou l' o ir créa te ur po ur l es mu lt iplier (3 ). (1) Les recherch e.i de R ~a um\ll' ont proU\'é n o n sc ulcm cul quc les IUl'(luo; ses son t d es os fo~silcs pl' trifi l\s, col orê1o pal' un c dissoluliu n métalliq ue 'lue Je feu y [:lil ctc llJ re , lIl <l is CIICO I'C qu'il y a c nl'raucc d es mjll e~ d e tUl'{l lioiscs ( l U I nc le cèdell1, IIi co G I OSS CU 1' , ni cu IJ caulc, aux plu s b elJc~ qlli sc trUll \'c n t Cn PCl'sc. ('1 ) 1\1. GlicUal'cl a tro uvé (l u e la j'réfé rencc CJt1'on d onn :lit :llI Granil d'Eay pl e SUI' CC li X qllc 1" l"l'auce pos$~de n'elait fo nd ée qu e SU l' la pré" cIIli o n ct le p e ll d 'examc n 'lu 011 :l,' nil ( .. il dc ces der ni ers. (3) J'Cil appclle !l UX exp'::l'icnces d e !\éa umul' sur J'in cubati on d c.!f �J 60 nE L'USAGE ET DE l.'ABUS Enfip, il D'es t point d'êt re sur le globe qui ne soit en tré dan s le patrimoine de l'homme , et qui ne soi t deven u l'ohj et de sa curiosité ou de ses jouis_ sances. L'a ncienne chimie a fait place ' à une ch imie nouvelle, qui a tout changé, jusqu'aux Doms, et c'es t aux Français que rOD est redevab le de cette révo lution impor tan te. Déjà les priocipes en sont adoptés en Angleterre; l'Allem agne résiste encore, lna is sa rés istaoce fera notre ll·iomphe. 00 a vu disparaître la m édecin e spéculative, qu i a été si looff-ternps le fléa u de l'human ité. On ne parle l' lus des éléments de Galien, des fournea ux: de Parace lse , du liUUl11\' irat et ne l'archée de Van-Helmont, de l'âme ratioonelle de Sth.1. On se désa buse tou s les jours du système de Brmvn (1) . Hippocrate, oub lié p endant deu, mill e ans, es t rentré CD g râce, parce qu'au Jieu de bât il' ùes sy stèmes, il ava it s u o bserver la nature. Les recherches de Saoclorius s ur la transpira ti on insensible, ce ll es d'Har"ey (2) SUl' la circulation du sang, les di vers ouvrages de Sydeo ham, de Baillou, de Boerhaa "e, ct de taot d'autres, ont foodé un e médecine pratique, qui a pu s'appeler à juste ti tre l'art de g uérir, el '1u.i a été perfectionnée par les Huxan, le. Ti ssot, les Bordeu (3), les Bar- œuf~, Il publj" en 1749 L 'art de {aire ù lorc les poulfl s <lU moyen de fo urs Coo"lroits dau s du fumi er. (1) Ce s:yslèlllc rl.'fl uc c nlt alic, cl péuèll'C cn Fl'au ce, En J\lI cmagnc, M, 13 ro \\'o Il'Ouve plu s de cl)nlradiclrurs cl uCd'ad hérents. al. PfafT, proft'!=scur :- rUni\'crJ'ilé de Kü:l , a traduil cc t aut eur 1 cLa soumis sou sy'. tèm e il un e Ci'ÎL ÎrluC a ll 6~i sé,'èrc CJU ·~cl3i ...~c. (2) L 'ou\'ra(}c imm ol'tel de cc fP';Hld homme c!= l intitul é: • Exercilalio IHla tOllltCa de motu corJis ct s(mgui,,;, i/l allilllald)us .• (5) La Sc Îcllce lu i c~ t redeva bl e de deu l ~u" " ;'lBCS l'niment inccui cuJ: : ]tee/ICI'c lies lU I' les pouh pal' rapport aux CI,j,cs, Paris. 17 G8 , 2 \"0 1. - l 1ecltcrch., sur le ji'Hl nW'l"t u;r; de l'ol'can t! f61{// (,ûrr , Puris. l 766 • iu1 2. 1 l'oJ, DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. l6 l the., les TmDchin, le, Portal , les Senac ( l) , les Lieutaud (2) , les Vicq-d'N'Yf (3) , les Camper (4). L'aua ~o l~ie a été cultivée a vec plus de soio (5). A l'a ide du p,.o~ede de Graaf, de Swalllmerdam (6), de Ru iseh de Malpi,gbi, de Liebe:kubn, pour l'ioj ect ion des liqu;urs co lorees dans les vaLSsea ux des corps organisés, on a déCOUV~l't des vai ssea-ux que l'on ne SO upçonnait même pas. F~fI'el n a coos t~ lé l'exis tence des artères ly mphatiques, decou ver tes par deux grands anatomistes du Nord, OlaüS Rudbeck et Thom.s Bal'lolinus . 00 doit à Asellius et à. Pecquet la CoooaissaoC@! des va issea ux lac tés. 00 COOO;JÎt les rech erches de Mascagni, de Hunter , de NelV ton et de Cruls bank, s ur les m èmes objets. LJaoa tolnie a encore été enrichie par les travau x d'Alb in us , et par ceux de Haller , 'lU l nous a dooné d'admirables éléments de pby - ( t) Célèb re par son trailé Dù (2 ) ~J~dccill lrè~ labo rieux . RXpOSIl lOII alla/ onl/qua de la ca:ur , aute.ul' de l'ouvr;)&c classiq: ue illiitu lé Sh'fICt~re du -corps humaill, , (S) Al"racld: • au mili eu de ses tnlVa ux, aux sc icnces èplorëes • il s'c.s t tmlllorlaJj~é pa; so~ Trait é ~'allato m ie ct de ph)'sio1ogie. avec des plan_ c hes ,colun écs \(>:m s, 1'786, ln.ful. ). J, L, "Iorcau, médecin , violll de pubhcr un élOGe lrès éloCJ ucnt de VicCJ - d~l\zy l'. (4 ) UolI <lild-ais d'un gllnic supér.icur. auLe ur J'uu g r:lud nom brc d'o u' l'aCcs, (5) ~ésal ~ médcciü déLrou,~lé l'au,a lOlfljc, flawand . mO.rt ell 1564. cst Je prem ier qui ait La dissec lioll d'uu CO l'p S IlIIm aiu a pa ssé po'ur Un sacI'll éG,c Ju squ 'à Fran ço is I"'. et rOll a Un e co nsultation que Charlcs-?u lIlt dcm,1 oda au x IL éo loBi cns de Sala manq uc, pour savoi l' si, ~ u consc ience, On pOll~' aiL disséqu er un corps d<l!l s l'objet d'en CO llnaitre la slrucLul'c. (6) Sw.;m Ul cl'd:llu Nt de plu s raul c Ul' de ~CIlC mel'vei ll eusc Bible de la ual urc (Diblia nat u/'re, ISeu histor ia iluuto r lflll I II ceri(!! claues ,'etlucta 'leCI /OII cxemplis ct (l1Iotomiw variorum I1Ilillla(clllol'ulJI cxam/,hJ jlll/str(/(a~ i 5 7, in -fol. ), qui lloJu s déco u,'1'11 l'iufini d:..ns les parti es lcs pl u$ ~c~dc,1 hnlitêcs dc ln c l'é ali oll Commc ra di t ua d c Il OS plu s aimab les poèlt!.$ (Ila~b,é n~liIlc ), Cn rapP"Qcil aut Ic monde mic,'oscopi1lu c d" monde él ll crc (Ill cxp lore le lélescopc des aSIi'o nom cs , 1. Il �DE L'USAGE ET DE L'ABUS . 16. , C dermer , - en 0 b servan t les yeux des pOtsson. , é siolog1c. e . d' QUVl'Il' ' . par l'a ,,atamie COlllpar e, CJue es t parvellu a cc , de la vis ion. l\lorg:lgn i el •' t le véritabl e orga ne G la r etlO e es ' él d'é le acore nerveux. a l~ t r oroodcmco l U I b •. Monroe 00 p . . or tanles s ur le fn eme sUJet. ' f' ' t 1 expé n ences Imp . . vaul a 81 (es . ~ eX I>él'ienccs, ct en a faIt de • 't ' les m e m cS Volta a rep e e , Il est dans les uerfs et daus r co un altre que e , . Il uo uve es pou c lall'cs , 1a d'uree . d e la rorce vita le, so ,t par les fibres mus u '. le co nt act des subs ta nces oot.nés, sOtt p ar , 0' t des e es sp ' II ' bl e qu e ces ex pé n euees co n, d 1 é Il ' es Il es t vr.tSem 1 a ID ta IqU. , plu s lH'é CtS ' es su r 1 s ph éoomenes e, a ' t . des lots c.lUll'OO , 'é aA cun des fil s les p 1,us d éliés de notre organlsa, , "ltaIlL. , é Uba('pé aux aran d5 lU aîtres ( ». La ch Iru rgie, tion dn 'al' c laffile . a cle . ~. b onneur p OU L' le b on heur InI ~e en fille e aoa : n onnalt to us les proùiges de cet arl, des bommes, c f' ba 0 donnée à des esclaves, autre OIS a . . etue l a La mecao lq ,. d ' à d' aveugles OIel'ce., . 't ' cl s nos temps 111 0 el Des, , l'avai t e e, an . d' d ot n'étaie nt a lors appre, L a rt s qUi en 'pen e • natres, .. , es" raison IDverse d e 1eu r u tilité. Un fa ux goul . . pour c .. s qu en r' 1 t diffici les faisait préfére r uo v, IJ oueur les choses nvo es e . t'ab le' a ussi n'y avait-il que cl belets à un ouvrier es lin . cl ego, . , t d'a rti stes. Le développement u des artisans, et p OID . cl ouveaux b esoi ns, et • DUS fit sentir e fi commerce. qUI D. . >'p,co uvrit de n ouv ea ux ' d' b r 'at>ou qUI nous u , l'es pl'tt 0 se , " ' ' bl t de toul ce l'oelierent IO sea SI emcn rapports, nous r a pp .. occ up a les h ommes ui est vraiment util e . La meca Dlque .. . , nus géoieet les savants, Au l'0i"t ou nous éta: les relatious co mmer ciales et politiques qu, sd rayages blies en tre les diOërents peuples ex'gealeut es ~e et,?n:é;;;~:: . dts l encore di sl in r;uer Haymoo.d . d 'è le . fAIl C lais C cc S I C • Vjclls~eo<;: l\ 0 ' C • u n . B (T 1 cl Sam.tlGe onl traduit Il'S 00Hall er. dont il su mt do dlt'c q ue Il 01 \yl, 1 v ct :Ju-dcSoS , us "raGes: Waller • s . C;'\I,pa . Bui~l " ic r de SallwIGc, ' l ' I IIS 0\'.• I('C n.,JOlCO I de to us M, Cuvier t'), qui a fai l de la r lly ~lo 0ù lC UIIC SC ICI, ctcmhil o50p hiqu c, en 6ë nl:ralisa lll. lc ré~lIllat de 5CS ~bscrr"hous, . PI>raba . n t d,.. . , 'cs recherches lou te la nlture o1'(~aDJ6ée, (1 ) Parmi les analOffil slcll, ~n pa.u . 1 k. l (') 11 IWCLlu('rs III CISC' UI S , 01 rf. .... r'lu~tole 'lu~ t~ t ' ~ ~ t ( Hn\ el) 11 99 ' , /l'o!, 016 rEdllcur,) DE L'ESPRIT PHI LOSOPHIQUE . ,65 <le long-cou rs. POUl' ces voyages, il rallut des na,.ires Cons truit s avec plus de hardiesse et de so lidité. Cb apman fit tlD trailésu l' Ie grand art de la cons tr uction des vaissea u x; d'autres auteurs après lui nous on.t écla irés pal' de nouvelles obse rv a lion s . Que de lu mi è res ne ùevons.nous pas SUI' la même mali èr e a tl c h eva lier de UOl'da! Chacun de no. arsenaux es t devenu une en cyclopédi e pratique des arts. Nous avons des bass ins de cons t ruc ti o n dao s tous DOS ports . Le .bassin de Toulon, d oot nous som mes r edevahle.. a" gén ie deGI'0ITn ard e t à l'ad mini s tration d e Ma louet, l'OUI' lors intenda nt de la mar ine dans le départeme nt de la Méditerra née, es t un c hef-d'œuv re qui étonne les co nnaiss e urs. Oêtrson a imagin é les batteri es fl ottantes t dont l'in vcotio o h onorera. to uj ouJ's SOn a ute ur , qu oique l'essai ~ n ail é té si malheureu x au dernier siége de Gi bra ltar. Vauban ct Cahorn ava ie nt c réé, so us lOllÎ S XIV, Fart des for tifi ca tion s. Les Dubourcet, les M il et e t autres iul:én ieurs célé bres ont ach"'é l'ou vrage de Va ub an, Un co rps d'bommes distingués p a r lellrs ta leots et par leurs trav aux es t consac ré, par mi oous, a ux 'pl'ogrès de rarti llel'ie, e t nous avons.la consola tiou de penser qll~en -H vao ça nt dans cet ar t ma lh eureux el nécessaire, oous réussirons à rendre l'act ion, dan s les co mba t!), à la fois l'lus déc isive, .p lus prompt e e t moins sangla nte. Les fOl'ces e l les age nts de la nature saut d even us les nôtres, el DDt é té appropriés à to us. O'os usages. De la les mou lins à vent, l es mou lin's à ea u , les 1I1oulin s économiques, les bâ timents de gradualion dans les sa lines, les pompes reu. les m achines de toute espèce destinées aux différents b eso ins de la vie. a L'industrie active de DOS meca uicieos a vou lu imiter1es Ouvrages les plus délies du Créateur, Ou a vu sor tir de la main de Va ucanson des automates qui digéraient. L'abbé Mical avait cons truit des tê tes de fel' qui parlaieot el prononça ient di st ioc te nl cnt. Les plus hau tes sc iences , les arts les plus us uel..." et, <n appareuce, les Flus serviles, ont é té enric his par les �64, .165 DE L' USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT l' JIJ LOSO PFlIQUE. d~couverle s en tout gem e qui ont été faites ùans la m éca- gentes , p OUl' faire disp,a m Ître, dan s les luoeltes ùio ptriques , l'aberrati on de la hllni èl'e. L'a nato mi e corn parée , qui no us avait donn é tant de s al utaires in s lruc li oos pour la santé des hommes, nous a cn g~gé à DOU S occup el' de celle des a nimaux qui sont au service de l'homme .. L'art vé térinaire a été créé et perfecti onné. Les ~ravaux des c bim ip tes o nt perfecti onné et r ectifi é la pharma cie ; il s ont aidé ci déco uvrir certain es lois de la nature qui ont eD 5 uil e~ leDdu leur emp ire s ur les autres parties de h phys ique. L'ouser va ti o o des procédés employés pal' la na ture a été du plus g ra nd secours p our t ous les genres de fabrica tion . La te inture s'es t perfec ti onnée en multipliant les nuan ces d es couleurs et en aug m entant leur solidité. Lewis et Cbaptal ont fait cn général l' heureuse app lication de la chimie a tous les arts 'qui en d épendent. Eofin, Iloffman a, ai.t fait l'application des r ègles de la mécanique il la médecio e, et cett e application eût pu être utile , si 00 n'eo avait étrangement abusé. :Mais des médecio s m écaniciens et algé bristes o nt porté le délire jusqu'à traiter l e corps humain, ce tte ma cb i D ~ si compl iquée, comm e l'o n poufrait tra iter la machine la plus simple et la plus f~il e " décomposer. C'est un e chose singuliere de les vo ir r éso udre d'un tra it de plume et en un ins tant des p~h l è m es d'hydrauliqu e et de s tatique, qui occup eraient 'n!s p lus grand s géomètres p endant toule leur vie. L'hahitude de comparer nos con naissances, et cie les unir entre elles par d'util es alliances, a produit l'heureux effet de r amen er la sp écul at ion à la pratique , et de soumettre la pratique à des règles. La science ne s'est plus isolée de l'ex périence, et l'aveug le routine a été bannie. Le rermier, le propri éta ire, o nt trouvé d'importantes instructions dan s les ouvrages de Duhamel , de Gaertn er SUl' les arbres, les fruits , les sémcnces; dans ceux de Sauvage, ur l'édu ca tio n des abeill es et des vers à so ie; dans les J nique. Le microscope elle téles~Ol? e , inventés ~)a~ la.charie Jau seo ont étendu n05 conoaJssances dans 1 bl stoi re naturell e ~t dans ('astronomie. Les phénomènes de l'air De nOUs écha pp eut plus : Otton ùe GU6rikc UOIIS les a r e~du s sensibles par la machine pn eumatique. Le savant La v o.l ~ ler n ouS a revélé les élém ents qui entrent dans la compos iti on de l'eau. La halance hydrostatique, dont Boyle le.n aturalis le faisait si gré,lud cas , sert à nous raire cOll oaÎll'e la pesanteur spécifiqu e des corps. Avec le speetre sol ..ire de Daberlon nous a VOD S m esuré les couleul's. Avec les montres, les pendul es , DOU S avons m es~ré le temps , DOU S sommes parv enus à lui ùonner lic e VO IX. N Olis avons trouvé: le moyen de détermine r la fi gure de la terre, de fiK er 1; 5 lon gitudes et ùe purifi er l'air dan s les vaisseau x. et dans les édifices, de r endre l'eau ùe la m er potahl e , de mouvoir les plus Braod es masses, ge composer et de décomposer les corps , de perfec tionn er l'ag ri culture par.de nouveaux instruments arato ires qu i ùonnent plu s de grams avec moins de semence et de pein e; enfin, ù'ex ercer notre industrie et notre curiosité sur une foul e d'objets que Dotre imag ination mê me ne pouvait atteIndre., , . Archimède disait : Qu e 1'00 m e doon e ua pomt d appUi , et je soulèverai le m onde. La m écaniqtl e perfectionnée es t ce point d'appui: par elle l'homme a acquI s. de nouveau x sens un Dou vel être, de nouvell es forces; 11 a pu se mf surer avec la nature nleme. Lorsque nous avon s comparé DOS diverses cODn aissan .. ces, nous avoos apel'çu leur liaison ; ell es saut devenues, à no tre profit, tributaires les unes des autres. L'astronomie a éclairé le na vigateur et le géog raphe. C'es t en lisa ot dans les cieux que Colomb et Cassini oot appris ù mes urer et à coooailre la terre. Le c ulti vateur a été g uidé par le météorologi ste; l'optique s'es t eoricbi e des déco uv erte. de l'allalonlje. Ainsi, c'est l'observati o n anatom ique de l' œil qui suggéra au célèbre Euler l'idée h eur euse de f~r­ m er des objectifs, de deux m atièr es différemment r éfrlO- , . �, 166 DE X:USAGE ET OF. L"A BUS' traités de l'abbé Rozier, sur la vigne el SUl' d'aulres prantes utiles; dan s le Dictionunù"e géll e't"o l d'ogI'1'culttl"re, publié p al' le... même .auteur; dans UD e multiluùe d'autresouvrages, el princ ipalement dans les excellents écrits, DE L'ESPRIT PWLOSO PH1 QUE. 167 de détermiu er les limi les que l'indu sl ri e hun. . aio e ne peut franchir . , nou s SOJnmes averti s, par tout ce qui se passe 8ul o ur de nOLIS, de AC pas nous drcourager tro p prompt ement. Les rt"gles de l'art d'o bserver ne nous permettent de regarder un e déco uverte romme impossihle que lorsq ue celle imposs ibilité es t constatée par des expériences réitérées et incontestab les . Les JUD elles achromatiques, et le miroir d'Archim ède, exécuté par BulTon, sont deux exemples bi en f"its pour nourrir le dés ir ardent de connaitre, qui doit animer tous nos tra vaux. LOl'squeapl'ès un orage alli'eux, arrivé pen dant la nuit, César vit les dards de la c inqui ème légion brill er d' une lumi ère spontané.e, ce fut pour lui et pour son siècle un ph énomène qui tena it dlt prodige. Eût-on pu cro ire que DOU S lI écouvririon s un jour la liaison de ce phénom ène avec d'a ulres faits qui, devenus l'obj et des expériences et des observations des Fr"ucklin, des Pri estley et de lant d'autres sava nts physicien s, oous melll'aieot à portée de diriger la foudre, et de nous défendre co otre le feu du d'A rthur Young. Il est pour tous les .,·tist es des t1réOl' ie~ r édigées p al' les hommes les plus distingués, et garanties p ar les ex périences les plus cert.in es et les plus multi. pl,;ées. Les procédés les plus difficil es et les pllls compli. qu és ont été mis à la portée du .moindre ouv ...ier. Autrefois chaque arti.sle pouvait ~l peine coonaÎtre le mécanisme del'art qu'i l exerçai t: la sc i e n ce ~ qui habite unerpgjon plus élevée, et quia sa is i tous les fil ~ de communication , lu i montre aujour.il'bui , par des méthodes faciles, les ressources qu'il peut empruoter J es au tres arts. De grands maîtres diri- gent les travaux l'our les sa lpêtres ; il ya des écoles vé té. riuaires daos oos princ ipales villes. Nous avons â Paris un cours d'architec tu re rurale , un cours pour la chimi e appliquée aux arts: Ulle éco le pour l'exploitation des mines, et une école polytecbnique pour l'a pplication des sciences exactes a tous les travaux utiles de la société. L'es prit d'observation , en de,'enant toujours plus géné. ral , et en 3ugmentaDt la m'asse de nos lumi ères , nous a r~Ddus moins présomptu eux dans DOS recherches, et plus c irconspects ùan-s nos résult.ats; nO...,3vons renoncé à de frivoles cspérances trop légèrement conçues. Les sa in es idées de chimie nous ont détournés des vaines et ruineuses opérations des alchimistes. Les cano - SS3nces qui nous ont été fournies sur le frottement des corps, sur la résistal\ce des milieux, nou s ont prouvé l'impossibilité du mouv ement perpétu el artificiel, et l'inutilité de tout ce que l'on peut élablir mat.hématiquement sur cet ohjet: al ors la \"éritable science a gogné tout ce que nous donnions jusque là à de fausse~ sp(kulatioDs. Nos forces se sont réell ement accru es à mesure que nous avons appris li les ménager. Un fl euve resserré dans ses bords n'en devÎt'ot que plus rapide. Cependa"t, quelque utile qu'il soit pour nos progrès réels ciel? - Avant les Mont golfi er, les Pilas tre de Rozier, les Charles, les Bl ancha rd, eût-oo cru possibl e de s'él; ver et de '· oy~ge.r daos les airs au moyen des aérostats. Diso ns avec Sénèque que d'a ull'" es secrets seront révtlés ft nos neveux, ct que l'esprit bumain , en trav ersant l es siècles, pénétrera toujours plus a,Tant dans les merveil· les de la création. Mais c'est un e règle générale en physique qu' il faut p ar· tir d'un fait pOUl' aller à un autre fait. In venler n'es t quo découvrir: il es t permis sa ns doute de conjecturer; mais il raut qu e ce soi t d'après des fails bien observés, et dans Pobj et d'arri vcr, par de nouv ell es expériences, aux faits que nous c ll el'cboDs . Le sceptique, qui repousse tout ce qu'on lui présente, dit sans cesse: Pourquoi cela serait- i" { L'homme qui se livre à toute espèce de conjecture dit , au cootraire ; , �168 UE L'USAGE ET DE' L"ABUS DE L'ES PRIT PI-IILOSO PlilQTJE. Pourquoi cela ne serait-il pas? Le pl:em iel' oc cro it rien ùe celu i de Lamettrie sur la prétenùue origine co mmun e de l'homm e et des in sectes, ct de tan t d'au tres sys tèmes qui n'ool de fonde ment que dans l'imt\g inati oo ùes auteurs qui les proposent. Nous raisonnerbu s avec .... on lenell e sur la pluralit é des mondes . Nous n'imiteroQs pas Gassendi, qui la rej elte à ca use du silcnce de la revélation ; mai s nous dirons que la plura lilé des mondes ne sera jamais pour nous qu'une simple probabililé. Dans les objets dont nou s ne p ouvons directement nous assurer, la seul e manièL 'C raiso onable de co njecturer, celle qui approche le plus de la certilude et qui écarte les suppositioos puremeot ar bitraires, es t de juger du rapport qui doi t être entre les effets par celui qui es t en tre les ca uses, et de celui qui doit être entre les causes par c~ lui qui est entre les eHets . Nous avons, par exemple, su r la terre, des jours, des sa isons, des années; les caus€s dc ces effets sonl les deux mouvements qu'a 13. terre , l'un de rotalion autour de son axe in cli né, et l'autre de l'évolution autour du soleil. Nous u<! sommes pas dans les autres planètes pour y remarquer les mêmes effets; mai s nous voyons qu'ell es décrivent des orbites autour du soleil, qu'elles ont un mouvement de rotation sur ~ll es-mê m es, et qu'elles ont l'axe plus ou moins incline. Nous en concluons que les planètes doivent avoir des p ériodes qui répondent â nos années, à nos sa isons et à DOS jours. Cet exemple peut servir à déLerminer ~cs bornes da os lesquell es l'a l'tdes conjectures do it être resserré. No us avons beso in de calculer et de classer les objets , de li er et de {lénéraliser nos idées pour sou lager DoIre mémoire. ({ Sans Je calcul et sans un ordre quelconque, l'homoi e, dit Ba illy (1), se perdrait dans la foul .,. des faits; son intellilJcoce succombera it sous la masse de ses conDaissances. D'ailleurs celte classification d'une multitude d'obj ets SOtlS un même point de Tue, cette réùuction de parce qu'il résiste aux preuves 1 le seco od n'a pas besoio de preuves pour cro il:e; l'un mécoonaÎt la nalùl'c, Paulre m el à la place des pbé oomèoes de la nalure les rêves de son ima g ina tio n. . Je remarquera i, co pa ssant, que J'homme qui doule de tout, et celui qui est disposé â loul admellre, se reocoo_ treot eu ce poi."t que l'uo et l'autre sont plu. près des fabl es que de la Térité : car le scepliqu e qui se préteod es prit fort, o c s'allachant jamais il ce qui es t , vag ue nécf!ssairement dans l'i mmense rf gion des possibles; et la r égion des poss ibles est cell e des fic ti ons. C'est ce qui fait que, s ur les c lloses même les plus simples, on n'a jamais vu taot d'opinions ex traordinaires et absurdes que dan 3 les siècles où le sceplic isme a été le plus en h ouoe ur(I ). Les Cagliostro , les Mesmer, n'onl-il s pas joui, au mj.lieu de nous , et pendant quelques instants , d'un e fave ur que l es médec ins les p·lus recommandables et les plus dignes de la confiaoce publique n'obtinrent pas touj ours? N'abandoDDilit- oD pas toutes les routes tracées et connues , pour se li vrer aux vi sions du .somnambulisme et du lflagnélisme, dont rexis tence, les causes et les effets sont si peu susceplib les d'être constatés par de véritables ex périen ces? . Sachons donc nOllS préserver du dout e absolù , comme d'une trop légère confiance: so uvent ces deux extrêmes se rapprocbent , et il s ont toujo urs un égal da oge r. Nous ne pouvons avoir, en phys ique, aucune certitud~, Di cODséquem men t aucune connaissa nce proprement d. le des cboses que l'observation et l'expérience ne pell~' ent a ll einùre. Aussi les hommes instruits ont Mj. fai t Jusl.ce du système de Buffon sur la théori e de la lerre, ( 1) • La sup erstiti on . dit Lavaler . est t" mère el1a Gll e de lïn eré· du lité , comm e le desp otisme esl le père t le fils de )'anard\ic . • Anncbanill , ou Pe,ué. m!IIt .• , C'ent. 2 ~ J pem. '1. �17 0 DE L'LISAGE ET OF. L'A BUS DE L'ES PR IT P HILOSOPl:IJQUE. plusieurs véri tés à U Ll e seul e, sont des op él'a li ODS confor_ mcs à l'économie physique de l'unh' crs; ell es imiten t la marche mème de la oat ure, q ui, avec un petil no mbre tle m oyens, produit la varié té in fin ie des choses . ») Mais les règles de J'art d'obser ve r ne no us perm ettent pas de nous li vrer , da os nos c:d culs, à des régu lar ités, à des pro po rliODs, à des quaD lilé. idéa les. n es géo mèlres, qui n'éla ient point o bserva teurs, ont fa it p lus d' un e fois lin usage abs urd e de l'app lic.a lioD de l'a lgè bre à la ph ysi_ lIue. ComLi en d'eotre eux ne se sont-ils pas trompés sur l'estima ti on etl'ernpl oi des divers agents de la natu re, fa ute de les avo ir s uffisa mm ent connus! Si no us ,'ou loos classe r les divers êtres, établir entre eux des famill es, des a lliances, r econn aître des e~pèces et des ge nres, nous nous pr émun iro ns contre l'esp rit de sys. tème, CJu~ il ne faut p ~s conron d re avec l'esprit sys témaliq ue. Nous saurous no us con tent er , a \'ec Ada nson , de rap procher les o hj els , s uiv anl le plus g rand Dom ore des degrés de leurs rapports el de l e~ rs .. essemol aoces. Enfin , combi en ne serons·oous pas a tt ent ifs et r~ser v és qU" Dd il s'agi ra de gé néra li ser DOS idées, de fi xer la dép endance des vé rités eo lre elles, de lier s ur chaque mat ière tout es DOS çooc aÎssa nces il un pet it oonlbre ùe Doti ons préc ises et cl'a ires ? Avec l'esprit d'bbserv atio n nou·s no_us . \ ' somm es convainCus qu e nous ne devons ri en gé nérali ser a vao t d'avoir bi eD apprécié lcis délails el l'eosemble de to utes choses. S' il est des ra ils don t 1. liaisOIl De peut ê lre co nles lée ~ï en es ~ d'aut res do nt nous ne voyons la lia ison q ue très lm parfa ltement. No us SO lllmes certa in.), pa r exem ple, du ra pporl qui exisle enlre la pesa nleur des corps et la roree qlli re tiefll les plane tes dans leurs o rbites . Nous n'ayonsp as la m ême é \' idence s ur l'a nalogie t' ntre la pesanteur des corps et l'a llrae ti o u des lu ya ux capil la ires. No us De pouVO D S affirm er q ue ces deux es pèces de grav ita ti o n tienn en t ft la m ême cause, c'est-a- dire à la tendance récip roque des pal'li es de la m ati ère les un es vers les " utre~. l ' 17 1 R1usieur3 fa its sont uois d' un e manière n aD équ ivoque; mais' no us som mes condamnés à ignorer le princ ipe de cette uni on . Je c ite en pre uve l es propriétés de l'a im anl : elles so nt u.o ies dans le m ême cor ps , m algr~ leu rs difle. r ences; m ais no us tl e savons pas pourquoi cll es le son t . Nous igoo r oos s i elles pourra ient être sépar ées, et s' il se· rait poss ib le de ca user ver à l'a imaD t la pl'O pr iélé de se tourn er vers les pà les, en lui ôta nt ce ll e ù'at tirer le fe r. Fina lemen t il es t des ra ils abso lumen t isolés q ui sembl eDt D'Clre qu e des exceplio Ds à l'o l'dr e gé uéra l. Tell es sont la qu alité sens it i\·c de certa in es pi a illes, la vfgétatioo séculai re de r .doès, Je so mm ei l qu e no us r emar quo ns dans d'a utres pla ntes, la mani ère mys térieuse don t que lqu es végela ux na issen t , c roissent et se r eprodu isen t ; la multiplica lioo de cert ains anim aux sa ns acco upl ement, la re produ clion et la rnulLipl ica li oo des p oly pes '1 uand o n Jescoup e en morcea ux, l'industr ie p ar ti c ulière dont certains insectes para issen t a voir été favo ri sés . Cell e granue diversité de fa its bi en obsen fés et bie n COODU S ti en t les bons es prits co ga rd e co ntre les gé néra lités et contre la fu r eur de créer ri es règles et des prin cipes. Anc: ues abslrac li o ns el des hy p·o lhèses, 0 11 p eull ro mper les homln es , mais a \' cc des· hypothèses et des abs trac lions on nc cha nge pas la natu re. La lia isoo de nos idées oe doit êlre que celle des ra its. Que sera ien t nOs règles et DOS princ ipes s'i ls n'é ta ient, dans c1laq ue science, les r és ulta ts, bi en co mb inés, des rapp orts que no us apercevon s eotre les divers obj els de DOS con naissances ? Il ne s'agit pas de faire des t O Ul:S de force, et de vou loi r impér ieusem ent régir , par les m êmes lois, des c hoses qui sont d' un o rdre difiëren L. Pour pouvoir ra nge r, a vec un discern em eol tc lairé, tels ou tels objets so us la di rec lion d' uo prin c ipe co mmun , il fa ut avant toul cODrro nler les obj els avec le principe dool 00 veut les rair e dépeDdre. Ce n'es t q u'a près avoir ap proroo di tO llS les raits p ar ti c uliers que l'on peu t· {'ormel' un ensemble : alors 00 (féoéralise, on promulgue des max im es, on éla - �1 72 DG e'US /\ GE liT D E L'ABUS h lil des règles, on devient législateu\'; on abrége tOltl , parce qu'on voit tout. Telle est la marche ùe l'esprit philosophique . de cet esprit observa teur qui a donné un uouve l être à toules les sciences expérimenta les, qui a élé la source de tant de découvertes dans toutes les branches de la physique , et qui a résolu le grand prob lème, si agit é dans le dernier siècle, de la préférence due aux anciens ou aux modernes. 17 5 D E L' ES l'IUT PHILOSOPHIQUE. CHAPITRE VI. Des l'appo l'ts de l'esprit phi loso phique ;lvee les sciences exactes ses e lfels dans la mé taph ysique. 1 el de Il est inco';testable que l'esprit philosoph ique doit beaucoup aux sc iences exactes. Ce sont ces sciences qui, de proch e en proche, ont porlé da os toutes les autres, dans cell es même qui semblent leur être le plus étra ngères, cet art de penser et de raisonner juste, qui rend la percep tion du vrai p lus sensible, l'lus famili ère, et cette habitude de ne céder qu'à ùes démons trations el à des preuves, qui nous a rendus (llu s observateurs et m eilleurs critiques, en uous faisant éprouver le besoin de la certitude (1). Ce sonl elles qui, par le secours de l'algèbre et par la théorie des suites, ont élevé l'esptit aux conceptions les plus abstraites et le3 plus intell ectuelles; ce son t elles à qui nous sommes redevables de l'ana lyse, 'lui est née du calcul, (1 ) Rollin ohsel'vc que l'esprit Géométrique, qui s'est co mmu niqu e de proch e en proehe à ('C ux même qui ue connaissaie nt pas la géométrie . a braucoup influ é sur l'ordre . la nettelé. 1<1 précisiou ct l'el.actitude qui l'èGne nl dan s les bons li\'res depuis uu ce rtaill teRl ps. Locke reco mmand e l'él ud e de la Géométrie à ce ux-Ih mé me q~1Î Il'ont pilS dessoin ù'l!lrc Géo mètres, parce qu c l'habitude de sui vre un e lonGue chaine d'i· dées leu l' e n rClilefa loujon!'!; ils perct'rout au lravers du laJ"yrinthed'un sophisule , el dëcouvril'ont un e véritc cachée là où des personnes qui n'ool p<lS acqu is celle haJ"itude ne la découvriraient jamais. Le fait vieu t .3 1appui de ces remarques. Descartes. auq uel on peul lécitimeUleul aC('OI"C)cr b c loire d'avoi,' él(l bli uu no uvel ordre dans l'art de rai· Son uer , n 'a pas f.. il dan s les scic nces math émat iqu es Ulle rc\'olution moins impo l'Iaille C(u cdaus les sciences philosophiques : il Sc~ t occupé de leurs moindres dc taili eomm e de leur ensemble, ct a rect ifié la mé· lhodc des scicnces qui on l c réé Ll méthodc, �'7 5 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L ' ESP IU T Pl Il LOSOPH1QUE. qui nOI1S montre le principe et les lim ites de nos connais_ sonces, qui nous décou\' re com ll'"lCllt ell es naisse nt les un es des autres, et par quel fi l délié, et presque impeL '_ . ceptible, n o us arrivons aux ,' éri t~s les plus éloig nées, les plus vasles, les plu s fécoudes. E nr.n ce sout ell es qui , en . se répaoèlaut, onl co mmuniqué a ux bons es prits du siècle l'ordre, la nellelé? la prt:cisiou, et les on t familiaL'i sés avec toutes les bonnes méthodes qui nous dist ing uent . l'la is il es L éga le ment vrai que les scil:'oces exactes, à le ur lour , doivent b ea uco up il l'es pl'it phi losophique. Sans lui ell es n'e ussent j a n1ais élé que des sc iences vaines et idéales: il a délenn in é leur u tilit é eo faisant · co nn aître et ell réglanlleu r applica tion ; il' les a natura lisées su r le so l des a ulres sc iences. Le b ieu est sorti du bien, la lumière a produit la lumière• . Cependant lorsqu e j'annonce , eutre autres choses, les· bons etrels de l'espri t phil oso phique da us les scieoces spécu lat ives, je n'ai pas proprelilent en v ue les sciences exactes . dont Je caractère esse uti el es t d'éteoùl'e , de rectifier J'en tendement , el qui, sous ce rapp ort, llaraissent se suffi r e à t! ll cs-mèmes; m ~ i s uniquem nnt cell es dans Irsqu ell es il a éLé s i ava ntageux d'a doplee et d e s uivre la marche, l'esprit et le$ méthodes des sciences exactes. Fixons nos reS?l'ds sut' lâ m éta physiq ue. J e n'eDlends pas désigne r par ce mot les div erses th éories des sc iences el des ar ts. Envisagée so us U ll r ap port a Utis i yél3éra l , la métaphysique n'a poiot d e dépa.rternent particulier; elle p,eut être regardée co mm e la sc ience uni verse ll e des princIpes. crée ù des êtres de ra iso n ; mais, d(:gflgée par l'es prit philoso rhiqu e de toutes les subti l ilé. ~ui la défiguraient, ell e a repr is so n véritabl e rang. On avait mal à propos imaginé que l'obse rv ation et l'ex pé ri ence, dont on a si hien reconn u la u écessi té da ns loulës D OS l'ecuerc bes, lui é taient abso lument éLrangè res. La mélapbysique, a l'inslar des nu tres sc iences, n'es t-ell e donc pas rood ée sur des raits? rappelle {ail. loos les phé nomènes, et généra lemcnt tout ce qui exis te d'une mani ère positive et sens ible po ur nous. Or les filils, quels qu'i ls soic rll, p euv e nt-ils être décou~el't s, peuvent-ils ètre bi en connus a ut re ment qu e par l'obser vation etl'expéricocc, qui nous les rendent présents et sensiLl es? Poin l d'équivoque S Ul' les mols ohserlJalionct eXpériellce. L'o bse rvatioo n'est que l'a llcntion In éth odiquc ([nc l'on varIe sur un objet quelconque: o r certainement les objets immalrriels, cornill e les objets phys iques . so nl ~ga l ement , uscrptibles de ceL te a lt en~iol1 ré~lée el soulen ue qui est une des principales so urces de nos coonaissances acqu ises. L'ex péf'Îence es t la preuve d'un fait par ce fait même, 1;"esL- ù-d ire par l'impression directe qu' il fait ,,;ur nous, cl qui atteste sa ~l'ésence et sa r éalité. C'es t par nos se ns ex tern es qu e nous avo ns l'ex p écience de tout ce qui cO ûcern e les corps; c'es t par -le sen t imen t intime qu e n ous avo ns 'celle de tout ce qui existe en nous e t de tout Ce qui s'y passe. J e conua is par ex p érience l'ex istence du se ntimel1t, pui sque j'ai le sentim en t de J'exis tence. La volonté, la liberlé, la pensée, son t des phénomènes dont j'ai l'ex· pér ience jo urn a lière., et qui prou vent que je s uis un être pensant, lib re eL voulant. La m é tap hysique, r~meoée par l'observation e t pal' l'e,x prl' ience aux princip es et aux faits qui doivent lui SfL'\'ir de ba:se, oJl're el promulgue des vérités essentie lles qui so nt à la portée de tout le tlIonùe. Il Il'Y aura j i'l Inais qu e le faux d' iniolelligible. J e ne crains p as même de dire que, dalls la science dont nous parlons, les philosophes les pl os pro l"onds ne con uaissent e t n e peuvent co nn aitrc Mais .i l est UDe mélaphysique- proprement dite, qui a pour objet principal la conna issance de l'esprit huma in, qui nous élève jusqu'à PEtre suprême, et qui se cbal'ge de dével opper lout ce ~u 'oo ap p elle la tb éologie uaLurelle. Die u et J"bomme, vo ilà les de ux gran ds oLjels de celle sCience. Comment la c ulti vail·Ou? Sous p ré lexLe qu'elle se rapporte à des objets immatériels, on l'a ,'aitj usq u'ici CQ D Sa- �1 76 D E L ' USAGE ET DE L'ABUS que ce que les hommes les plus simples sa"eot déjà saos s'cn tloul er , o u du moius ce qu'i ls peu ve nt facil ement obser 'fcr. En métaphys ique ainsi qu'en phys ique, l'or ig in e et la nature des choses nous éc happent: nous nc pouvons attei ndre qu e Icurs r appor ts, leurs qua lités et leurs effe ts sens ibl es . Peu J 'hommes so nl capab les, pal' leur situatIOn ou même par le caractèr e de Icm' esprit , d e se livrer aux: rn edilatioDs nécessaires pour s uivre New ton et tant œa utres arauds homm es dans leurs déco uv er tes, ou pour b e n faire de Douv elles. Mais tout bamm e ~ en 5 "elJ.l d'13nl so i-m ême, peut deven ir plus ou moins m t tap bys icien. Dans les ohj ets phys iques, l'o uservatiou et l'ex péri ence manquen t , à la fo is eL presqu e to uj oul's,à CClL'I{ qui ne s'occupen t pas ùe ces objets. En m étapùysiqu e, si l'ohservalio n, portée à un cerlaio degré de proroode ur, es t le propre de quelques hommes, l'ex péri ence est ~ lOus : L~ phiJosophe, par exemp le, observe nos facultes; m als. l homm e le moins inst rui t les sent et les exer ce: le }Jrenll er COnnaît leur marche , Je secon d obéit à leur ac lion . Le sall"llge ado r e un Dieu avan t qu 'a ucun philosopb e I~i en ai~ d émontré l'ex islence. La m étap hys iq ue d'o bse rvatlOD , qUL es t celle ùu phil oso ph e, n'es t qu'une lhéo d e ou UDe scienee acqu ise qui dé ,'eloppe, dans le prill cip e et dans les cHe ts, loul ce qu e pratique la m étapllysique d'ex p éri ence, ou, ce qui r evient au m ême, la métaphys iqu r. oa lurelle de tout être libre, intellige nt et sens ibl e. S'il es t donc une science qui soit à la p ort ée ùes h omm es et qui soi t fa ite pour eux , c'est la vé ritable métaphys ique: ca r ,. dans cet te scie nce plus qu e dans aucune. a utre, l'in stin cl se ul [ourDIt tous les matériaux qui sou t nécessaires à la raiso n. Je sais qu e l' on seplaiot tous les jours, dans le monùe, de l'obsc urit é de la métaphys ique; mais ces plaiD tes ne d ev raient êlre d irigées que con tr e l'o bsc ur ité et J'i neplie d es préten d us m étapbysic iens. La m étaphys ique n'es t oint obscure; ell e sera constammen t la plus claire de p . . to u tes les sciences , S .I oons sa von s tl OUS r csigoer a. oc lUI L'~SPRIl' PLi lLOSOPH IQUE. 177 .lonn er pOUl' fond emenls que les faits dont nous avons l'expéri ence, cIP à ne pas vouloir exp liquer ce que nous ne pouvons co nnaître. • DE Nous n'a ,'oos fa it a uc uo progrès en physique , tant que Dons avons c herché à p éoé trer l'esselJce d <:s corps, au lieu de no us réuuire à l'observati o n d e leurs qu alil és et ùe leurs eHets seosibles . No us n'a vou s fu il a UCun pl'ogrès en métapbys ique , ta nt que nous aVOns vou lu so nd er la Oature de Dieu· et cclle de uotre â mc, au lieu d'étudi er Dieu dans ses ouvrages, e l Pâ me humain e da os les fa cultés qu'ell e exe rce et dan s les seosation s qu'elle évrouve, Nous oe saVOns pas plus ce que <!!es t qu'e.prit que nous nc savons Ce qu e c'est que matière j mais DOS sens ex téri eurs nous présen ten t des êtres qui out de J'éteD du e, des form es et des couleurs, et nous trou vons en nousmèmes un princi p e qui se'nl, qui pense , qui veut. Nous d OODOD S il -ces priucipes les noms: e,pt-il, âme, ùllelli_ g8nu, et nous a ppelons C01'jJ8 oU m,atie7"e tous les êtres de la prem ière espèce. Cette définition de l'esprit et de la mal;e"e par leurs q.ua lités ,seos ibl es es t un e vér ité d'expérience au-d elà d e laque ll e 0 0 n' ira j amais, et Iqu e chacun t'elrouve eu so i. Faul-il être philosophe pour , avoir la certitude qu e la voIODté n'es t point UD e cou leur, qu e le se ntim ent n'est point une form e, et qu' une pensée ne peut être d ivi sée co mme pourraitl'êlre uoe porlion qu elco nqu e de l'éteodue? On est deveo u ohsc ul' et inintelligi ble qu aod on a voul u expliquer comm ent, dans rhomm e, l'es prit et le corps sout ré unis et comment ils agissent r écip roquement l'un Su r J'a utre. Les anc ieos avaien t pensé que l'esprit et le corps a~i ssc nt l' uo sul' l'autre réellerneo t et pb ys iquem eot (1). De:;ca rtes a sou tenu que leu r na ture De cOlllporte pas cette Sorte de communication véritable, et qu'i ls ne peuvent en (t) C'esl ainsi q'le Jules Scaliacr et autres pé ripat éliciens, avec {J ud. (ltlC5 scclal~urs de la doc lrillc helOl onlicn ne des archées, out cru que "' me se f:l briquc so n corps. I. 12 �'7 8 DE L'USAGE ET DE L' ABUS • avoir qu'une apparente, dont Dieu est le médiateur. Leibnitz, après Descartes, a elabli l'hypoth èse l!'une harm ?oie préalable. Selon lui , une âme, au moment de sa créa tIOn , doit avoir par elle-même une certaille su.it e de volonlt1s, de pensees, de désirs; un corps, qui D ' ~s t ~u'un c m 8c bin ~, doit 3yoir au moment de ~o n org;'H llsalion e l p ar IUI, , d' même, uo eçertaiu esuitc de mouvelll eu tsqul seront eler- minés, par la comhinaiso n de ~es di spositions machinal es, avec les impressions des corps extérieurs. S'ilse trouve un âme et UD corps tels que toute la suite des vo lont és de l'àme el toulela suite de!) mouvem ents du corps se ré pondent exactement, et que dans l'instant, par exemple, qu e l'âme voudra . lIer ùaDs UD li eu , les deux pieds du corps se meu'Vent machinalement vers le mème lieu, celte âme et ce corps auront un rapport inlim e, nOD par un e action rédie de l'uo sur l'autre, mais par une harmonie pré~lablie. Dieu met ensemble l'âme et le corps , qui ont enlre eux celte correspondance antérieure à leur union, celle barmODie préétablie. L'espr it philosophique écart e tous ces systèmes, parce qu'i ls parlent sur des choses dont nous ne pouvons avoir la perceptioD immédiate ni l'expérieDce, et qui , cooséquemmeot, ne sauraient devenir la matière ùe DOS recherches , L'union de l'âme et du corps est un fait sensible; mais le priDcipe de cetle union DOUS est caché. , Nous savons que, parl'cnlremise de DOS sens, les obj ets extérieurs excitent en nous des sensation s, ct y ront n~j­ tre des idées; nous savons que notre yolool.é dirige certains mouvements de notre corps; mai s quel es l le prin' cipe, quels soot les ressorts secrets de ces l' ll cnom f>' nes ?. Nous l'ignol'erons toujours, parce que l'esse nce: dts choses est dérobée à uos percepli ons el à oos se ns, qui oe l' f' Uvent sais ir que les superfic ies, qui ne sa uraient pénJlrer ce qui est dessous, et ce que nous appelons par cela mètne S Ubl/O'IICe, mot employé pour ùésigner, dans chaqu~ occ urrence , la chose que nous ne connaissons pas, maIs DE r .'ESPRIT PIIILOSOPHlQUE, J 79 que DOUS savons exister, erà laquelle sont attachées les qualités sensibl es dont nous sommes affectés, et qui seu les sont à notre portée. Comme nous ne connaissons point l'âme humaine par sa nature, comme nous ne pou VODS la connaître que par ses effets, nous devons nous réduire à l'ohserver dans ses opérations: c'est ce qu'ODt fait Locke et Conuillac. D'après l'expérience commune, ces philosoph es ont rét.bl i le p qinc ipe d' Aristot<l (1), que toutes DOS idées viennenl de nos sensations. Locke D·. peut être pas assez observé les premi èl'es opé. ralions de l'éÎme; mais il a banDi d'anciens préjugés, et il a ouvert une Toute nouvelle. 11 ?t'est pas seulemellt elIQ!leur, disait Leibuitz, il est encore transmuta/eur par fa." gmelltation qu'iL dOline du. hon m,étal. Condillac nous a donné la véritable géDératioD de nos COD naissances , et le développemeDt successif de nos fac ult és . Les sens prépareDt les iuées, l'entendement les forme, l'imrtginatiou les peint, la mémoire les conserve, l'attention les fait remarquer, la réflexion les remue et les comp.re, le jugement les distingue ou les confond, les sépare ou les unil; enfin, le rai soonemen t les déduit les unes des autres; il lie tous les anueaux de la chaine, et eo garanlit la so liuit é. Telles SODt les opératioDS qui cODstituent ce que nous ~ppelons l' intelligence humaiDe : ces opératiODS De sont que des faits qu'il suffit d·observer. «'est en les observant que DOUS nous instruisons du but, de l'usaffe, de l'étendue , des bornes de nos forces intellectuelles, et que nous pa rvenous à donner un caractère à notre esprit, et à démêler, dans les iDdividus avec lesquels DOuS vivons, le genre d'esprit qui les caractér ise. Dans chaque homme, la mesure de SaD esprit est réglée sur celle ùe SaD ap titude Il comparer des idéès et à découvrir des rapports. ( 1) Ni bil esl in intellectu quod pdu! non fucl'is in sensu. �1 80 DE L' US .I\ G E ET DE L' ADUS DE Ù ;:S PRIT PHI LOSOP)HQUE. L'esprit jus te com pare bien , l'es prit faux conlpare ma l , l'imbéci lle ne com par e p as . Celui qui ne prononce entre les aperç us com parés que d'après des ape r çus réels es t un esprit solide ; celui q ui est en traîn é pal' les apparences est uo es prit sup erfi ciel ; celui qui imagin e ues choses qui n' ont ni réa lité ni apparence es t uo vi s ionn aire. L'es prit fin combin e a vec sagacité; l'esprit vas te, avec étend ue; l'es pri t v if, a vec promptilu de; l'es pri t péuétrao t, avec profondeur. . I n 110 mot , on p eut faire une éc hell e g radu ée depuis le tée. C'est un autre princ ipe qu e le vrai elle réel ( , ) se Confond ent , et qu' ils ne saura ient exister l'un sans l'a utre: car les (j eli o ns el lf>s hy po lil èses De sont pas ues véri tés. D'n utr e prt rl , no us senlons ava ot qu e de conna ître; oous n e co mmun iq uon s d ir ecte m e nt a vec J' uni ve rs qu e par n os sensati ons . La certitude de no tre ex is tence n'es t p as fondée S UI' des r a isons , m ais s ur le seoUm eut. Nous n'avons pas l'idée d u moi, no us n'c n avon s qu e la consc ience. Descart es disait : J e p el/ se, d Oli C j e snis, Le m étaphys ic ien m odern e dit : J e ~·ens . Le sen timent es t à la fo is la source el le complément de la coooa'issance el de la certitude bon sens, le génieet le talent , jusqu'à la so tti se, aux rèves et à la foli e. Notre àm e n'a pas se ul em ent des idées , ell e a des be- soins, des désirs , des volontés, des passions, des espéra nces et des crain tes . Le besoin est l' inqui étude qu e j'épro uv e pa"l a pri vation d'un obj et nécessa ire , utile ou agréable; le désir est ma t enda nce ver s cet obje t; la volonté es t la suite du désir j ointe à la con science ou à l'i dée du po'Uvo ir ; les pass ions so nt des désirs vi olent s et contious . L'espéran ce et la cra inte sont des j ugelll ents co ntraires que DOUS porlons sur la fac ilité ou s ur la d ifficulté d' un bien ou d'un mal a venir. Voilà tout l'homme pOUl' le m étaphys ic ien. En décomposant ain s i les div ers resso rt!; de l'âme hum ain e • un e m é ta phy s~ue sage et éclairée o ous fournit les m oyens de r eco nnaît" leur ac tion , leur influence mutuelle, d' aider ou de modérer une faculté par un e a ulre, et de les fa ire toutes cooco l1rÎr à notre perfec ti on. Qu'est- ce qu e la vér ité? Eo qu o i co ns is te l'erre ur ? La m étaph ysiqu e se ch arge de l'él'oo dr e à ces imp ort an tes qu es lio ns; et c'est p our les l'é:>o uJre qu'ell e OUSCf\'C et qu 'ell e étu die l' ho m me. Nous sommes des êtres born és: la vé rit é n'es t donc pa s, pOUl' nous , la co ona iss8nce de to ut ce qui est , elle es t se ul ement la conn aissa nce de to ut ce qui est à notre por- 1 18 , hum ai ne . En eUet , to ul e idée naî t d' une sensa ti on . La sensa ti on es t l'elle t immédi at que produi t s llr no us l'o bje t don t ell e attes te la presence . Vi mage , l e vestige, la trBce qui r este de ce t obj el a pres la sensati on , est ce qu e nous " ppelo ns i dée. Nous a ppreno ns à p enser , no us n'apprenons p oint à senlir : il ne dépend pas de nous d'avo ir des sensa tioos o u de n'e n poi nt avo ir. La r elati on qui existe cn tre n o us et les obj ets qui no us ailectent n'est po in t un ac le de nell'c volo lllé, ni ais un e in sli tuti on de la oature. A m esure qu e DOS sensa ti on s se !Hull ipl ient et qu'ell es se ('o nl r emarqu er , lâ masse de nos idées s'accr oît: nous conrrooto ns un e idée Avec UD e autre, nOlis en confro nto ns plus ieurs, nous formon s des réSlllla ts. P OUl' avo it' r ass ura nce qu' i ~n'y a point d'er rell r da ns ces r és ul tats, nous les déco mposo ns, et nOus re to ur nons a ux no ti ons s ens ibl es et aux percep - (1) T oul ce qu'on cntc nd es t ,'rai : q ua nd o n sc tromp e , c'cst qu'o l\ u'cntcn.d pas, ct le fau x, q ui D'cSt J'jeu de so i • n'cslll Î ell te ndu l.I i intelligible, Le vra i c'est cc qui est ; le [ .IUX c'cst cc q ui n'est pa s. Ou pe ul bien nc pa s cllt cnd l'c Cl' qu i es t , m ais j amais o n nc peul entend re cc <lui n't'st pas, O n cluil q llclrluc fois l'cll tcnd l'c, c t c'csl cc 'lui [.li t l'erl'CUl'; mai s C il crrct O n nc r cnle nd pas, pu isqu'i l u'cst pail;. DEli vres de Boulle. , lu-q- , P al·js, 17q8 . t. X ; 'l'mi/if de fa ro""a iu anGe du bi. " ct du oi .ml me , ch. 1 • S 1 6 , p. 579' �1 8:J DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L' r:SPR.rT PlULOSO rIJ IQUF.. ti ons immédiates don t ils on t été form és . La vél'ité esl dans les r appo rt s qui ex istent elltre nos résuliats et le. n oti ons sensi bl es, ou les perceptions immédiales qui les comp ose nt , et ent;e œ ll es- ci et les objets qui les ont pro. duites . La certitude qui accompagne la vérité n'est que la conscience o u. Je senliment qu e nous a.\ ,ons de sa présence. Ainsi tout commeoce par le sentiment , et t out y aboutit. CHAPITRE VU. Eumcn du système de ph ilosopli ie cl'iliqu e publi é pal' Eln manuel Kant , pro fcsseltl' de l'uni vc l'.!'ité dc Kœ niGsbcrg. • Des hommes célèbres cn All emagne, mais don t les systèmes ne son t prop res qu'à rec ul er , dans ce lte vas te partie de l'E urope t les p l:Ogrès des vér itahl es lumières, pré tendeo t que jusq u' à eux iJ n'y a poi nt eu de métaphysique(l); que Leib nitz, Wolf!', Locke, Hume, appartieno eut sans do ute à l' hi stoire de la ph ilosoph ie; /liais qu'i ls Dot répand u trop peu de jour sur certaines matières pour ne pas de meurer ét rangers à la ph ilosophi e même. Un lei de bul "s t pas m odes te, et i11' ud rait de gra ndes ch os~s p O ll ~e re udre to lérab le. Vil de ces ho rnm es, le célèbre professeur de l'univers ité de Kœ ui gsherg , a nnonce qu'il ,'ient se pl acer eotre ( 1) Aristote et Pl alon , eD tre Le ib ni tz et Locke. Les un s, d it- (1) 1 Ni hil om in t'l.!' fide ntcr 'prœdix erim. lccLorem mcdit3b undllm horn m pro!CeOmCIIO I'lffi :10 11 Wt1Ull de J;cie ntiâ, <J ure sil> i ad huc fucrit. du lJihtufllm fOl'o ; scd pro"' rcs.."11 tcmporis RIOrslis iri pcn;, ua ~ um . cam 1)00 posse CS~C, ni si , Cf '':;c hic po.!' tll lal'illlll s. prœ,tclltUl' , in quibu s I]uil'PC pos~i bil i la s ill ills posita "idcll-. <Juod'lue curo nondù.m Ull . qu!llll factum sit , I\u ll am omnitlo mct ap!.ysica lO e!l~c. clc .• 1"' nlaIIuc/il Knnli i 0I'UfI ad phlio$opluam Cl'ilÎcam • lat iuè vcrtit , Frcdcl'i clI 'I ~uUI(\b 1301'11. Lipsiœ , 1797. iUr8°, 2 vo l. PI'oll'gomefl a (Id mtlopA)' . IICarll fJlI(lI!I(,I4~ (1I/uI'am , '1u(lfJue scicu tÎil pO/I' ,.it p,·udi"I' . Pr:cL , p. 5. (l ) • ArislO ldcllt iuter rccc li lio l CS Lock ius, Platvll cm L.l'ibu ilius SC(!ulus esl. Sc hola c m p il'i ~taru m ab Al'isto lclc condita , ('( Iloo lo(jis. larum pl alonica, Est tlutem . .. , scicnLi[J ca Illc Lh od ns an l dO/jma ti ca, �18!J DE L'USAGE ET DE L'ABUS tions immédiates dont ils ont été formés. La vérité esl dans les rapport s qui existeDt eutre nos rés ultats et le. nolions seosibles, ou les perceptions immédiat es qui le. composent , el ent~e celles-ci et les objets qui les onl pro. duites . La certitude qui accompagne la vérité n'est que 1. conscience ou. le sen liment que nous avons de sa présence. AiDsi tout commellee par le sen ti ment, el tout y aboutil. D E L'RS ll R.I T Pl-lILUSOPIIl QUE. CHAPITRE VII . Examen du système de philosop lli e critiqu e publ ié par Emmanuel Kant , pro fesse'ur de l'ullil'Cr!lÎt é de Kami&sbcra_ • Des hommes célèbres co All emag ne, mais doot les systèmes oc sont prop res q u'à r ecol er , dans celle v ..ste parlie de l'Europe , les p <ogrès des vé ritables lumieres , prétendeot que jusqu' à eux il n'y a l'DiOL eu de métaphysiqlle (1 ) ; que Leiboitz , W oIO', Locke, Hume , appartiennenl sa ns do ute à l' histoire de la phil osoph ie; IDais qu'il. Dol répaDdu trop peu de jour SUI' cerlaiDes matières pour ne pas demeu rer ét rangers à la phil osophie même. Uo tel dé))ul ~s t pas m odes lc, el il Ja ud rai l de graodes choses p o u ~e reodre tolérab le. Do de ces ho III rn r.s , le celèbre professeur de l'u ni"ersité de Kœ llig_.. herg, annon ce qu'il vi ent se placer eotre (1) Ari tote el Pl aloo , en lre Leiboitz el Locke. Les uo s, dit- l i) • Ni hil o mÎll ù~ fidc nter 'prœdixcri m, lcolorcm mcJillbu ndum hornm Pl'oICCOmC Il O,."m no n solluD de l'icie nliâ, (11I.e sibi ad lHl c fuerit. duLi hi lu ru m fOI'c; scd prngrcssu tcmporis 1WO ''SÙ5 il'Î pcr su a5 u rn, cam non posso CI~e, uisi , ( J' la! hic posllll:niUlIIS, prœ~ t oillur, in qui b us 'Illippe pOI\ .. ibilil êls ill ins posila ,'id el . ", . quod'l uc CU IU Il o ndù.m un· qllàtn fac tulIl iiit, I) ull arn omnino melap ll ysicam e!'~c. clc .• III/ma Pludi, Kfm/ii 0IIMn ad pluloloplutlm cn'tirn.1Il , lalÎ ll è l'crl it , Frcdt'ricu ", GUill ot> Bo rn. Li psim , 1797. ill~ 8°. 2 \' 0 1. P" ol"gomenn ad mtlaphy. ,ica m qlltllllque {utu I'am , q/taque SClCIlti'l poln-it prudu·r. l'nef. , p. 5. {i l • Al'ÎstOIt'[CIl I in lel' rcce nlio l Cil Lock iu",. PIJ IUIICIll Lt'ibuiti ult sel! ~llu s cst. Schola cmpiri stal'unl ab Arislo tcJc coudi ta , t'l lI ooloOi:;Illruro pla touica. Est alllem ... . sc icutHi ca lIl ct hod llS au l d0G'malict\ • �84 DE L'USAGE ET D E L' An US D E L'ES PRI T PllLLOSOPH1 QUE. il , dnDu enl lr op à 1. s pi r ilua lile, les autres donn ent lrop à la sensati on; il es t inco nt es table qu e les sellS sont le princ ipe, le gefln e ou l'occfts ioD d e toul es res Connais_ sa nces h Ulll aines. i\Iais n'y a-t- il p as dE."s co ncep tions puJ'es , d es idées ci p,'ùn-i. a vec lesqu elles nous jugeons les objels m èmes qui nOlis s oot le plus dir ec lemenl fourni. p a l' les sens? Emma uu el Kant appell e C07lC~P(i01l 8 pltre8 , idéu à prim"; toules les idées et toutes les co nceptions qu' il sup. p ose jndérendantes de l'expe,·ienc e et d e tout ce qu e l'exp érience p eut nous appr endre ( , ). P our <i l. b l ir qu'il exisle d e telles conceplions -e t d e lei les idées, il o bsefl' e que toule co nnaissan ce ex p érim entale , toute COD na issance acquise, s uppose .vant loutl'enl en d em ent o u la fa cullé d e coon aÎlre; qu e l'entend ement doit o écessa iremeot renferm er en lui-même ce rl a in es co nditio ns , certa in es lois cerlain es form es, d'a p rès lesqu eTi es il connaî t , et qu e par conséqu ent on d oil adm ettre des co nceplion s et des iJées li pr,:ori, c'est -a-dire des cO Dc{'ptioos el d es idées antéri eures li l'exhibitio n et à la prése nce de ~ut objet particulier et détermin é. J e ne vo is pas ce que les co nceptions pures e t les idées à p,·iori. que ce philosopbe adnl et, et qu ' il place hors du cercle de lo utes nos cO DDa issan ces expérim entales ou acqu ises, ont de plus vrai, d e plus raisonn abl e ou de plus n ouv eau que les exe rupl aires ou les proloty pes de PI a100, les idées innées de Descartes·, la vis ion en Dieu de ~I a ll e­ branche. Po urqu o i r eproduire ùes syslèmes usés ( 1), en ann onçanl av ec lant d e prétenlio n qu e l'on va r é \' éler aux hommes d es vérités jus qu e là dér obée> à leur J , aut seep(ic3 ... Media in te r amoas critÎca est . à KanLio nosLro apert a, etc .• P hilo!oplii(f! cri"ca: SCClllldll1ll Kanli/lm cxpo!ilio systemolÎco. autore Co nra do·Fredc rico Sc hm idt P h isp ldck • in .go, Hafn iœ. 1790 r 1.. 1. Cr ill cœ ratiollit (l urw ~xp". ''J'stem, melhoJologl4 t ransand,n/a' lu . c" p. 4, sect. 4 et 5 . p. SjS el 57 6 . (1) '!)sa .é lli m c.1:pCrien lia mod us est coa: nos:ccnc1i, qui intclleclum s~ pr.O llll ; 1~, tell ('Clu! autclll ICGem uli'l uam • secundilto qU:lm CO[iIlOI' Ci l, H I me IpSO anl e objectoru m C1:h i bil ionem , e l'Go ri pri ori !,r:csumere. ~,)[;~r. qu.œ per CO llcCpl us a priuri t:xprcs~a fOn'Llam constituit CO(Pll li~Ul5 a p l'lo ri t um 'l uâ om Di a e~ p cric nti lC uLj ccla ncces5ario COHllenhre d ebent. Schmidt. pl'~ ralj o Knnti i . p. n:(ij. 1 8.-:; raiso n ? Je co nvi ens , avec le phil osoph e d e Kœ nigsberg , que l'entendement exi ste av ant toul e co no a issa nce, mai!$ comme l'œil exis te a vant tout r ega rd pa rt iclilier , et l'ouïe avant l'audition de lout so n ou de tout b,·uit d éterminé. L'œ il es t organisé pour voir, Pareill e pour en tendre, l'esprit a tout ce qu' il faut po ur penser. Ce q ue nous appelons o1'yan Ï8a l.ion quand il s'agil d'ex prim er la for me de qu elqu' un d e nos se ns, nous l'a ppelons faculté q uan d il s'agil d'exprimer q ue lqu\lO e des man iè res d'être dOD t notre â me es t s u,",ce ptible. Ma is le m ot orga ll isa tion dans l'ordre phys ique, et le mot fa OU/lé da ns l'or d re in lell ectuel , o e s ig nifieo t , l'un et )'autr e , q u'un e d is posit ion ou une aplitude à lelle ou a t ell e a ulre a~ i on, à tell e ou à telle aut liE fin. San s d oul e jl faut qu e ce lle d ispositio n o u celle aplituùe exis te avant tout : ca r pour VO ll· ,1 faut n'être pas a ~ u gl e, et pour pense r il ra ut êlre intellige n t . Mais s'il es t vra i que l' intellige nce, c'esl- a· dire la fac ul té {il 11 esL piq uanl de rapproch el' ici la doctrine de Fenelon ,c'c~t~ ~·t1i l'c la m étnp h ysÎ<llIc du siècle de Louis XIV, tic cell e de Ka nt, e ll ob$ervanl tou lefoi.. que, si cc p re mier :l cco l'd:l it ;1 la l'aha D nn si l':lsl<' empire , c 'était p;l l'CC 'l u'il ln rega r.lail com mc u ll e ém:'\ ualion de la di\'iuil6, co m m e celle "i,'e lu mière qui illu mine 10fi i homm, ~lInant Cil Ctmondtl (J oa D., c. l , " . 9) ; ;'\u li eu 'l IlC l'aul re, en l'cxaltant, l'c[;ôll'd e ~ pein e la Di \ ini tê. :-i l'on me passe ce terme, commc une émanati on de 1:. raison . • J'ai , diL Fénelon, des Hoti un s qu i , oulla l'è61..: d e lous mes JUGcme nts. Je ue pui ~ jll[;Cl' d'a u c un e ch..., se llu 'e n les cOlislIll;lnt. cl il ncdépclld pas d e mo i d e JUGer co n tre co q u 'elle, Ill e rcp ré~eu . teu t... Les id ées cla il'cs sUlI ll c prÎucipe de la cerlitude .• OEI/ures phi losopfljqucs. D dI110lU t ,'o./ioll dl: L'cxis~~lIIcD de Dieu, Les nolions el les idées à priol'i, les idél's cl aires el les cot, ceptio ns pI1rC~. po urrai ent bien n'êlre q ue les mêmes c1I Q!!-es ~O U I des nom s dirrhclIl •. �DE L" USAC E E T DE L ' ABUS ùe peoser el de COD naître soit ri P,"i01'i, il l'est égaJeme t ' sont acquises . n qu e toutes D OS 1'dt'es Emm a nu el Knnt nOlis reproche d'avo ir ign oré jusqu'ici ce que c'est que l'iot elligence huma ine, e t quels sout les éléments cac bés qui la coos tituent. Mai s Ce philosopbe croit·il oous apprendre quelque chose de nouveau en D~U S di saot, en termes v~gues et mys térieux , que 1. ra ison (1) est un magasin Ou un dépôt de formes primi. tives , de conceplions pures, de cooèilioos esselltielles de propositions synth étiques, de lois , de r ègles et d' idée: à priori ? Quand ces grands mots frapp ent nos oreilles quelles traces laissent-ils dao. notre es prit ? ' Nous avons la conscience de DOS forces iotell ectuelles : ( J) ., IIl ~Sl men li hum a nœ r atio pu ra. id cst ab omni elpcri entiâ , suppedl ta ll ooe e L ~e.osuu m influ xu lib er a : ra ti o tt utc m, q lli ppequam ea m f3c ultatem d lclmu s m enlis hllm a nœ J CjU <c prill ci l' ia conlinet, p~r qupl'um usum .de. o~j ectis ~ priori ali qu id sta tlli tur. p ura "pr ella• hltur : q.ya lCous pnll clpJa co ntlll c t cocnili onis 3 b~ 0 11l1 œ à priori qmn a b omnl llô eI pe ri ~n ti.œ. adminic ul o re nlOta d e obj ccti s s t~ùi L Corn. FI~I ~m autClQ ~rlll c l p lOfum co rom , PCI' qu a:: cog nil io n cs omll C,S à pl'lor~ co mp al'an ntqu c pcdi ci pOSS llllt , O~aa l)UDl rat ~ i s pllrœ appelbre IIcet , pCI' C Ujl~S q.n idcm or~au i USlim :tlqu e ap pli cat iollcm per .. fed am ::yslcma ra l I O OJ ~ purœ, sirc al>so lut tt ct in se illfinila omniu m co&niti onis p ~ rœ, pl'itl cipi ol' UIO cx posili o co ndi alqu c corn p oll i p05~il, talc :i ulern rali Olll S purœ l'l ystcm a phil osopl,i a m t l'an sr c nd clil aiem idel» Ka n till~ :i ppellal'it , etc . • Sc hmidt. ia.lrod ucti o • 1\ '" 8 . p. 16. Conlm uo os Ic pa rall èle Co mmen cé . • La r aison , diL F énelon . esl une r crrle . té l'Icure . . . . , ? 'I>a. d ait _ e l fi ole , ,' mmu •, b lC , III 1 Inllm e 1 qUl ~ o rrJ Ce d as:<ujelh t ~ 8Vlllc iLl c m enl les peusécs à l'l a d écision , (lui (ttÏl avouer lu er rcurs , qU) co nfirm e les j IIGcmellt..: , E lle donue de5 c olions co mmuu c~, li n ~er laio Il ombre de vér ités . C'est cli c par qu i Ics hommes de lou s .les Slèclcs el de tou'' 11.5 . pays sa ut co mme e nc h "i ués aul our d'un cc rtam çen trc im m o!.·le . . . UI 1 Ct qUI. 1CS lI"cll t un is pal" CC l'tallles rèl} l cs 1' 0- v ~ na bles qu on nOIll Hl e les pre m iers pd ll cipcs. La raisun D'a point cl au l ~es ~è6l cs q ue les icl écs cla il'C5 . Ces idées n u noti ons (Jénér.l lcs . je Ile .pms III les con trcd i n~ ni les cs:am iucr; C'C6t sll i\'anl clles I :lU COll' Irau·c . qu e j'cxam ine ct q ue j e décidc lo ut ; en sorte CJllC je ri ~ au lieu ~c rép.o ~dre to utes ~ e~ fO~ 5 qu'o n me pl'O pOSC cc q ui est cl airemcu l ppOse a ce q ue c('s Idees Im muahi cli mr: pr ésen tent •• DR L' E SPRIT PHILOSOPHI QUE. 187 DOsoyons pas assez téméra ires p OUf vouloir en péné trer la Dature. Nous voyo os par notre p ropre ex périence, et par celle des autres qu e les idées ne s'acqui hent que s urcessivemeDt , que l'enfan ce est plus s usceptible d'imp ress ioos qu'elle n'es t ca pabl e d'idées , que les ra isonn ements et les pensées de la jeun esse ne sont pas les pensées et les raisonnemeots de l'âge mûr, qu'en6n les fac ultés de notre aille se déploi ent et se fortifi ent par l'exp éd ence et paf l'étude, COll1me r eli es du corps se déploien t et se fortifi ent par l'exercice et par l'âge. Nous conclurons que oos idées ne sont point inllées, qu'elles ne so nt point à priori et qu'il n'existe, p our tout ce qui concern e oos idées, a ucun priocipe à p,-io,-i autre que ce germe, ce pri nc ip e gé néral d'intelligence qu e DOUS apportons eo naissant , et qui nous reod aptes â les former et à les comb iner : prin cipe dont nous ne conoaissons p oint l'essence ni la source secrète, mais dODt oous po uv ons obsen er le dé l' eloppemeot , la marche et les progrès . Mais, dit-oo , comment supposer qu'il o'y a it p oint. d'idées a prim... , et qu e ta ul es les idées vi ennent de l'ex p érieoce 7 L'expéri eoc e oe uous m ontre les choses qu e telles qu'ell es soot ; la r aison les voit encore tell es qu'ell es p euveot être; elle fran chit les boroes de ce qui est , elle aperçoit le possihl e. L'ex périence , uoiquement limitée, da ns chaque hypothèse, a u fait qu'elle observe, n e peut s tric tement autoriser que ra ffirm ~ ti o ll de ce fa it ; la ra ison , s'élevant au-d ess us de l'expér ience, éta blit des ax iomes, et elle affirm e des vérités gé nérales et absolues . Il est dODc des idées li 1,,-;ori ( 1), des conceptions p ures , c'est-à -d ire (1) • CbOll':l. ctcrcs disLin cLÏvi eO{jJ\ itionjs l, prio ,'i. P I'Îlllùm e uim ex pe ri enlia qnid em atl l'i b nltt rc r um , '111:l1ia in\·cniulltl1l' . oste nd il : li t re lu .. lite r co nstitnla m esse non POU &. hoc oLO nin b doccl; sin ini1llr COC I\i lio aJiqu a p ropol'l ita noLis esse t . c ui II cce!9i l:l li $ e s~ el iul cl'u œ pncdica tum atCj ue ill scparabil e iulHcrerct, h anc om niu à cogu ilioncUl ;\ priori cO ll slilltl am rep ul at e deb cre mm. Sec undo loco , judicia ab expetit' nti a r cpctil :l IIlIuqn am ab so htlam se u pcd ectaIH IIl1 iTcr!'"Ii.ta tcm �J 88 DE L'USAGE ET DE L'ABUS des idées que l'expéri ence ne fournit pas, qui ne peur,nt être rangées dan s la c lasse des connaissances acquises, et qui forment le food de la raison ell e-même. A entendre Emmanu el Kaut, 00 im aginerai t qu e nos incursions dans la r ":giol1 des possibl es so nl de ll aturea nous donn er des l'és\J1tats eoli èrel1l f' ut nouv ea ux , et abso lu_ ment drgarrés ùe tou l es nos id ées acquises daos le monde ex istanl. Or c'es t ce qui c 'est pas . J,e con viens qu'au pre. mier co up-d'œil. rien ne paraît plus illim ilé qu e la pensée de l'homrnf, surtout qu and 00 la voit s'élancer au-delà des limiles de l'univers, et fraD cbir les born es de la réa- lilé. Eo coûle-t-il plus à l'esprit huma iD de coueevoir des prodi ges, de créer des m ODs tres, de s up poser les choses les plus ex trao rdiDaires, que d'observer les ra ils les plus famili ers et les plus s impl es? Alais avec un peu de r~ n e xion on es t bieolô t co nvaincu qu e cet imme nse pouvoir de l'iotelligeDce humaine se réJuit à décomposer, à recomposer, à trans form er, à combiner, à réunir ou à divi ... ser les matériaux qui lui son t fournis pal' l'ex péri ence. En effet, quelle es t l'idée vra im ent origina le à laquelle DOUS ayolis dODD é le jour par les seuls eRarls de ce qU' OD appell e la raisoo pure? Ce qui u'a été ni vu, ni en tend u, ni seoU, o e peut ê lr e conçu. C'est le rée l qui 10Tolt'unt ; sin antem univcrsn li tcr, Olccipiun lu r hoc Icmerè fit, el tantùm co mpar:lti vè intclli Gcndum eSI, vclut si diccrc!I: Animalia omnia . post morlcm 1 in partes d i~501\' nntur; qui:l Îll vcn iri cl i31D possent 'lure salorUID duriti c lll p osl ol orlem co ntrahcrent , uli de ranis qui. bu ~dam r.. blllaluIU Cuit, U lli vcr~nl it as i(}itur judic ioru m cmpiricol'um se mper hac Cormul a re~ll'i IlGc lld " csl: prout s\ll e u squ ~ obser v3\'imns. Sin auLem illt'cnircntu ,' judicia univcrsa lilalc'1l abso lutam inrolvcnlia, id cst, talcm in qu a rc excc ptio ni s quid clIl possibililas cOllcedcrclur, hrec sa ne non ab cJ[perieut ia pelit a , scd pu ra ct 1. pl'i ori cx mentis opcrali oue pl'odt. cla judicand a essc n!. .. Ejusmodi autem' co&nit iolln p'Jras sivc judicia pura à priori vc,'c in cssc menti hnm :tnœ . hujus l'ci ~tlc llienlissim um arc;u mentllill in :dcmonstralio nibtls rnalb ematicorum posilum e~t,. : lrcs cnim addiLi s tribus alLc ,'is SCI c lTi cc ,'c , ct lalcribus tri anc uli re quis œqllal cs anGu los oppo~itos C!'.!IC, ncccssa riè cor,Îl alur,. Schmidt . inll'odU Clio , n° 2 1 p. 5, . ~co ulo us Ii'cnelo n .!I. son tour, • Les idêcs de J'csp\'it , dit-il , SODt 1II1lvcr~ell es. ':lCI'n \.' ll cs el immuabl es; c li cs sO nl au·delà de loule durée , Il sera toujo urs éGalem cnt l'l'ai en soi flu e le ce utro cI 'un cerde parfait nc pe ut ê tre J'tus pr~s d'uD côté do la circo nfél'ence que de l'aulrc, En 3$S utJan l quo cleul c t deux rout qu alrc, dit 8aill tA II&"~lin, lib. 2 , De lib. arb., no n $CuI CID Pul 0 11 est assure de di,'c Yr:l i, mai,s on ne peut doutcr qu c cell e prùpo:oÎtion n'ai t c tê lottj our:ol eG:l lemclIl l'raie ct qu 'clic ne do ive l'CI rc é lcr ue ll cmc nl. Ces idees que nous po ri Ons ,l U fond dc nous-mêmes n'o nl point de bornes ol D 'C il peuvent sou ffrir, Ou IlC pCUI poiu t di re qu e CIl qu c j'ai av-ancé su r lc ccu tre <Les cC f clcJ parfaits ne soi t que pOUl' un ccrlaio Ho mbre de cc rcles. Celle propo' silion p.st vraie pal' néccssité c \'id cllte pour tous Ics cercles i, l'infini, Ccs idées.sa ns bornes sont Ic Coud de no tre rajso ll, • 189 DE L'ESPillT P HlLOSOPHIQUI<. 00 us fournit l'idee du possible , puisque, daDs DOS by polh èses les plus hardies, nous ne faiso ns que com bio er ùi versemeot par la peosée les fo rm es ou les c hoses qui exis lent sous DOS yeux. Soyons ùe bODne fo i : pOUVODS-D OUS nous représeDter uDec bose doot il n'existerait aucune trace conQue? A\'OOSnou s l'idée d'uD si xiè m e sens? CODcevoos - oous quelque objet qui n'a pparli enDe ni à ce que nous ap pelons esprit, ni Il ce qu e DOUS arpeloDs matière? DaDs les choses exislanles, da ns cell es m ême qui sodt le plus à Dotre pOl'lée, pou VODS-D OUS voir au-de là de leurs qualit és sensibles? Sera il-il donc r.,isODDa bl e d'adm et Ire des conceptionl pures, deI i dées li p"l'iori, c'est-à-dire des id ées que ron suppose abso lum eD t iDdépeDdantes de loute impression des sens el de toul e ex pér ieDce? Emmanuel Ka Dt se pré ,' aut de ce que nous établissoDs des priocipps . des ax io mes; ùe ce que nou s manifes tons ùes idres ind éfinies, gé-oél'a lcs, abso lu es . qui ne sauraien t, seloo lu i, nous êl re fourni es pal' l'expérience, lo ujours limilée à ues faits déterllli nés. ~ l a i s cetle objecl ioD n'est Di noufelle ni imposaDte; elle rappell e l'ab us que les scolastiques on t fait p eDdao t SI long-lem ps des abslrac tioD s et des géDéralités, qu' ils reliardaienl comme des id ées premières, modèles et exemplalr .. de Ioul es les a utres. �Je conviens cllre oous aVODS des ax iomes, des priocipes des id ées absolues, des idées (l'éoéra les; mai s pourquoi supposer gratuit ement, et co otre l'ex péri eoce, qu'elles sont à plf'O t-i, et qu'eUes sont même des form es de notre es prit ? On oc oiera peut·être pas que l'enfance oe soit le début de 1. vie bumaioe. Or , dans le premiel' âge, la tète est.elle 1I1euIJlée d'axiomes et de principes géuéraux? Un eofant doooe-t-ÎI des signes au tres que ceux des sensa ti ons qu'il ' 91 DE L'ESPlur PHILOSOPlIIQUE. DE L'USAGE ET DE L' AUlIS Mais l'homme, à la foi s sensib le et intelligent, compare et juge comme être intelli gent les impressions qu'il reçoit comme être sensib le : or, pour form er et pOUl' ac ... querir des idées générales, que ,a ut·il de plus que la faeuli é de comparer, de juger , de classer les idées particulières? En enet, qu e faisons-nous quand nous pellsons a l'homme eo général? Nous nous représeoto ns ce qu' il y a Jc C01l1111un dans les homm es que no us co nnaissons. Les ioées géneral es oe sont que les DOnlS des opér a tion s que avoo s fa ites, à mes ure que , par la mullitud e de DOS éprouve, et des idées ou des notions particuli ères qu e ces DOUS sensa tions fon t naître? CODno;ssa o'ces acqui ses, nous avons épro uvé le besoin de Les peuples oot leur eofan ce comme les indi vidus. A quoi se r éduit la langue d'un peuple nài ssa nt? A qu elques les distribuer avec ordre. Ces id ées, rela ti ves à la maniere doot nous c lassons les objets eo form ant des espèces ex pressIons relati ves à des objets particuli ers, à des idées el des genrf"s, nc nou s repl'tsen leo tOe n masse que ce que apercevons ('0 détail dans les ind iv idus mêtnes : ca r si nous n'avions jamais v u d'objets indivitluels, ou s i nous individuelles, Les abstraclioos et les géoéralités ne vieonent qu e lorsque la masse des connaissances augmente, et que l'on a besoio de se servir de propos itions générales et d'ex pressions abl'égées~ pour se propo rLionn er il l'uni versalité des choses que l'o n conçoit. Il De s'agit pas de bâtir des systèmes , il faut observer Jes fnits . Daos toutes les langu es, les mots des Un és à exprim er les géoétalités et les choses abstraites sont les derni ers e~ d,ate: or la géoérat ion des mols suit et indique cell e des Idees. La parole est la physique ex périmentale de l'es prit, DOllc les idées généra les et abs traites ne SOD t que des idées acqui ses, et des idées que l'on n'acquiert qu'après bien d'a utres. ~ire que 1,'ex pérj~Dce, que nous présent ons comme le vra ~ moyen d acquél'lr des conoaissances, ne peut produire les Idé~s géoé~ales et abso lues, pa l'ce qu'elle est touj ours e~le.me~e hrmtée a des faits par.ticuliers et individuels, c, es t fa lSOn Der comme si l'homme n'a vait qu e des seo satIO,"S , sa ns a~oir la fac,ulté de les comparer, Il es t certain qu .a lors chrtque sensa ll on demeul'(,l'ait isol ée, et l'homme, uOlqueulent pass if après l'aele comme daos l'a cte même ne déco uvrirait aucuo rapport et De venait jamais d'en: semble, DOUS n',vions point observ é daos ces objets les rapports qui les unissent ou qui les séparent, pourri ons-nous comprcDdre ce que c'est qye genre ou e8p~ce? Si oous n'av ions jilmais vu de coul eurs particulières, de ronnes particu- Iieres, serions-nous aptes à parler de la forrue en général ou de la cou leur en généra l ? Elllmaouei Kant l'an ge dans la classe des cOllCeptioll' purea, des idées à prt:ori , c'est- à - dire des idées indépendantes de l'ex périen ce, loutes les véri tés géom étriques, toutes les vérités d e ca lc ul, tous les axiomes, et tous les princip es absolus des sc iences, parce que, dit-il , toutes ces vérités offrent un caractère d'universalité qui De Silurait coovenir aux si mpl es vérités ex périm enta les . Mais d'abord, s ur quoi roule toute la géomélrie? Sur les qualités sensi bl es : or, !,étendue n'étant ell o-m ême qu'u"e qua lité sens ihl e de la mat ière, .D'est-il pas ,;,' i"en t que ce sont les corps qui nous oo t donné l'idée ùe l'éten- dlle? Je sais qu e l'éleo" ue géOl ll étriqu e es t un e étendue abstrai te, c'es t-à-dire uu e étendue que nous dégSlgeons par la pensée de tout ce qui est matière; mais uoe ahslraction n'est point une oonceptioll pure , ni uo e 'idée à priori; �19 2 DE L'USAGE BT DE L'A"UUS au contra ire, un e absl''I'a ctioll suppose que l'esprit , daos Uil sujet quelconqu e qui lui es t fourni par l'ex périence, choisit el discern e une qu ali té po ur la co ns idérer séparé. m en t de to ute au tre et du sujet lui - mê me . Les ahs/1'ac_ fiol/ s son t sans doute des iJ ées intellectuetles; ma is il y a loin des idées ill iell ecluell es à ce qn'o n appell e des COI/ftPl ion s pu-res ou des i dées à p'r iori. Les cO lJ cep(ioll ~ pu., 1'es, les idées à p'1'iori d'Emmanuel Kant , sont des ,CO l l di_ tious, des lois , des (m'lIles eu el/ liel/es de notre esprit , ~ es i dées aUlériell1'e3' li tou te exp é'rieuce gu,elcollque. MaiS t dans DOS prin cip es , toutes DOS id ée5 direcles ~ oot des jd~es seos il>les , c'es t-a-di l'e fournies par l'ex péfl ence, et nous appclous i dées intellectu elles ce lles qu e. n,ous tiro~s des idées sensibles par réfl ex ion. Toutes les " Iees abs traites de nos s éoll ,ètres ont leur p re mi ère base da~ s les for~ mes et dans les fi uures tracées pal' la natu re m eme ; et SI b é . . ce n'est que dans nos temps modeL'c es qu e la g o me- tne, perrec ti on née par nos sa vantes co mb inaisons ,. a élé a ~pli­ qu ée à la phys ique , il est certain que les a nCIens a valeot extrait de la physique le germe de géo métrie qu' il s oous DOt transmi s, et que nous ayon s si heureusement dé veloppé. La science du ca lcul ou des nombres, sépa rée de toutes les choses qui peuveot être no mbrées, n'cs t éga lement qu'uD e science abstraite; mai s ce ttc scicl1ce, comm e to ~­ t es les an tres, a commencé par I"ex p érience. Les combIna isons des quanti lés id ~a l es De s oo t venues qu'après le b esoin de oombrer les qua ntit és réell es . La Condamine, dans ses relations, parle d' un pays où les h ab ita nts oe sav ent compter que jusqu'à trois ( 1). Ce fai t es t uo grand ( 1) a Dans la Californ ie sepLent ri onale. dit l'iu fol l ull é La l'élO llSC, Ico; missiouua in;lI, Il'adwclle lll q u'u n Il'è., pctil uOlll bred'Jlldiclis 3 la cum· m llu ion , Cc so nt les céllies de Ja peuplade 1 qu i , COIllUlt! D c:.cartcs cl Nt: wtou , auraieut éclairé le or siè cl e cl leuls co m pall io lcs , cu leur appreuant que quatre cl qu atre fonl huit, oa lcul au -dessus de la portee d'un grand nombre . • Voyage al(lo ur dl, monde, l.Il , ch, I l. p, 507 . edit. in..8°, , PHILOSOPHIQUE. 19 5 argument contre les id ées à priO'l'i, il 'p rouve que Jes hommes n e sont instruits que par r ex périence, et il prouve qu'ils ne lè s ont même que tr~s l en temen t : car les habitaots du pays dont pa rle La Condami ne ont chac un d e ll .~ mains comme no us, et cinq doigts à chaquc main, et ils oe comptent pourtant pas jusqu'à d ix . Emm annel Kant présente les axiomes et les pri ncipes des sciences comme la preuve la pl us frap pante de Son système; mais que l es t l'ax iome, quel es t le princ ipe, quelque géoéral , quelque a bsolu qu'il soi t , qui n'ai t pas son fondem ent claus l'ex périence? 11 n'y a p o int d'e lTetsaos cause. Voi là, dit- on, une vérité abso lue, un pri ncipe qui es t nécessairemen t à priori: car l'expérience peut bi en mo otrer des em~ ts et des ca uses mais il o'y a que la raison pure qui puisse garactir jndé~ . finitivement qu' il D'y a po int œeOèt sacs cause. Tout ceci n'est qu'une va ine qu es tio n de mots. No~s appeloos effet u ne c hose que nous s upposous prodUIte p ar une autre, et nous appelons cause la cbose à laquell e uous a ttribuons la vertu de produire. Dire qu'il n'y a point d'eHet sa ns ca use, c'est dire qu'il y a noe chose productrice partout où nous snpposons noe chose produite, et conséquemment c'est dire, en d'a utres termes , qu'un effet es t un effet , et qu'uce ca use es t un e cause. Or un e tell e affirma ti on oe renrerm e rien qui aille au-delà de l'expéri eoce, c'est-a-dire a u-de là du fa it af-. fumé. DE L ESI' IUT Ce que je d is du principe, Il 1!'Y a l'0il/t d'effet saM cau se, s'applique à to us les autres; il n'en es t aucuo dont j e ne puisse pro u ver qu'il n'est que le résultat des rapports aperçus entre di verses choses Com parées ensem ble, on une affi rma ti on de l'iden ti té de choses cons idérées comme sem blables ou égales a elles-mêmes . Par conséquent, tous les pr inc ipes reposent s.ur des p ercep tions sellsi bl es , et sont le fr uit de l'expérIence. Mais, coutinue Emmanuel Kaot , n'es t-ce pas par les 1. 1; �/. J 9.. DE L'USAGE ET DE L'ABUS axiomes e t p ar les principes que n~us appr é ' CIOO!, d ans ' t , les conditions essen tI elles c h aq oe a bJe , ? s.ns 0 lesquell es nous ne pourrions le cance l'oir poss ibl e. r, .co l1lm ~nt , d e lels principes, par lesq uels de te l5 aXlQ01CS, . . nous, JUdune ' 'b'1l'1té ou des propriétés constllutlves geons d e l a passi • chose, ,ID d'epco dammen t du fail de son eX. istence, . De .se, 'l s' pas d es idées à p.';o,'; , c'es ralcnl-l . t- II-dI re ? des Idées Indépeodanles de toute nolion ex pé1'l1n en lai e ' , o le bornes de l'en tendemen t humam, ' ml 'eu x « COD oalssons el l'obj ection disp. rallr., " Le professeur de Kœ nigsb erg supP?se touJour. ce 'l,UI es t en qu esl 'Ion', il raisonne comme SI Do "ns aV ions dans t t e' te les modèles ou les pro tolypes eternels nore , d ,apres lesquels tou s les ètres ex istent , et que I)OU5 p~ ~SlO D S ~uger, indép endanlm en t de l'expérience ~ d.es pro~r1 e te." qUI sont ou ne sonl pas essen ti elles Il ces d lfferents etres , or quelle plus gra nde ahsurdité? Nous ne saurioos trop le répéler , l'esseoce des chose. nous est in coon ue. N<AIs n'apercevons dans les ~iftëreDts D); L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 19 ex ister à IR place de tout ce qui ex iste actuell ement: donc le prioci pe de nos conoaissances es t dans Fexpérieoce, et DOO daos des conceptions pures, dans des idées cl priOri, iodépendan tes de toute ex péri ence. Comment distinguons - nous ce qui est 'nécessaire d'avec ce qui n'est qu'accidentel , ce qui est imp ossible d'avec ce qui ne l'es t pas? Par l'ex périence. Pour nous, ces mots néces8aire, accidentel, i mpossihle, n'oot e l De peuvent a voir qu'uoe sign iQcatioo limitée aux rap ports e t aux re lati ons que no us apercevoos dans les choses. No us ap pelons 1léceslaÏ1'e tout ce que nous sommes obligés de supposer, sous pein e d'absurdité ou de contradiction ; ce qui est abs urde, ce qui impliqu e con tradic ti on, esl ce que nous appelons impouible. Mais pOlir juger si une chose es t ahsurde, si elle implique contradiction, compal'ons-no us cette chose avec quelque conception pure, avec quelq ue idée ci priori, avec les exempla ires immatériels de Plalon? Non: nous la com- êtres que ces qualités qui nous .l es ~en,dent .'euSl bl,es . Ce n'est donc point 'par des idées a p :,or," malS par 1ex pé- parons avec elle-même. rience que nous jugeons de ce qUi eX is te. Comme l'i den tité est le signe de l'évidence, la con tradiction esl le signe de l'absurdité: on l'econnait l'identité No:s disons que l'étend ue est uoe qualité la mati ère, parce que oous ne voyo ns essen tiell~ de auc~n C,Ol'pS ,qUi ne soit étendu, et que nous ne pouvons prévo ll' nI devlDer ce que seraient les corps s'ils é ta ien t autrement. Par les sens nous dis tin g uons un objet d'avec un autre, car des objets diflërents produisen t en nous des seosations ou des impression s différentes. , C'est en com paran t les obje ls que nous voyons ce q11l apparti ent â chacun , ce qu'ils peuvent avoi l' de COIll IIIUn , e t ce qu'ils ont de parti cu li e r. Nous regal'lJolis comme propres Il chaque objel les qualilés sans les'l"ellrs nous De les distinguerions pas d' un au tre objel. Nous ne proDon, ' eque çons pas d'après l'essence, d'après la oalure In~rlDs des ohoses ; mais simplement d'après leur relatlOo entre elles et avec nous. 5 Nous ignorons, nous ne concevons pas Ce qui pourra it lorsqu'un e proposition, aux yeux de ce ux qui connaissen t la valeur des mals , peut se trad uire eo des termes qu i équival e nt à ceux - c i : Le même e8t le même. Ains i quand on dit: VII. tout elt égal à tOlttes ses parties pri8es ensem_ ble, c'est comme s i Fon disait: Un fout elt éga l à lai-même. 00 reconna ît la conlradlction lorsqu'une proposition, aax yeux de ceux qui conna issen t la va leur des mots, ressem ble li ce ll e - ci: Le 1néme n'est pat le 11l,ême. Ain si, quand 00. dit qu'une c hose es t et n'est pas eo même temps, c'est comme si l'on disait qu'une cbose o'est p.s quand elle est, qu'une chose u'est pas ell e- même. Or , de bonne foi, que fa ut-il po ur recollllailre Je nécessaire ou l'impossible, l'iùen tit é ou la con trad ic tion? Faut-il aulre chose que la perception sensi ble et imméd iate de ce qui est? Nou~ �19 6 DE L ' USAGl' ET DE L'ABUS " ... l' , ' sommes dou c toujours forces d eo reveDif a experlcoce comme à la vé ritable so urce de nos idées ( 1) , Emmanuel Kant veut lier tout le système de nos COnoaissances aux Dotions générales de l'~spa~ e et du lemp , ; '1 'd ces notions comme celles qUI dOl vent occupel' le 1 regal e d" , , 'L ' ra na\:) parmi' les .idées et. les COD .Ilions a P"lO?''', e. premier t emps e t l'espace , dit- li , n'ex istent palOt hors ,de nous, ace est uoe forme de notre seos ex tern e, d après 18l' es p , è ' • fi' quelle no us considérons tous les phenom nes q,UI sa fent à nous. Le temps est une forme de notre sens lUterOCj et cette forme renferme les principes qui, seuls peu vent nous es et, de notre état rcn d rcpasS 'lble l'intuition de nous-mem . , t" r Relativement à nous tout eX is te daus 1espace et ln crieu. . . . "d' d a pno,,,, 'lII ' ce e d 80S 1e t e mps. Or si nous n'avions pas , .. . ) ' espace, comment les phénomènes 5 OOfll'alent-1 s a nous " t ordre admirable sans lequel li nous serait pourd ans ce " l" dé tant impossible de les observer? et si ,nous ~ aVlQns 1 e préalable du temps, comment d ,st"ngueflo?ns, nous le. choses simultanées des choses succeSSl ves (2) , ( 1) C'es l surloul dans le9 ariomes mathé~atique~ q,ue Kant voi l mell L les idées àp,'iol·j', cependant, ' Ulv.mL LClbllllz. • •)~ Braod cl" fondement des math émaliquc8 esL le principe de la c~n Lra Icho~ o~ de !'identitd ; c'es t·il·dire qu'uue éno nc iation uc sa urait être vralc C fausse en m êm e temps; ct qu'alu si a est a ,e t Il C saurait e lrc non a . • Leibnitii opera. à Lndovi co Dolcus edita, ill. ~·,.Gellev~1 ~778 , 1.~ : Recueil delet1ru ellirl Leibnitz et Clarke, ::t 0 écrit de LeJbmtz , p. 113. D'après cetle maximc, cl ce quc nous ~ello ll s dc dire ~.u p~incjpc .de J'idcntité el dc la contradiction. 0 11 dOl t couclurc qu 11 n est potal d'abstraction mat héma li<iue qui n'ait 6a basc dans l'cxpéricuee . (2) • Considera lur ilaquc spatium ul co nditio posllibilit~lis p,l~cno. meuorum 1 oec verO ut dctcrm Înatio 11 ph cuomeuorum eustenlta de· pende ns. ludèque esse spaliu m rcp~~cnt a tio ll em , à .~l'Îori , pel'. qua: omuis pheuomeuorum iDLuÎlo c mpln ca fit posslLuhs. d e ducl.t~r,. Schmidt 1 Traclalus primu clcwc ntari:i ,sivc dc cl ementi:; COCUl hOIl,..IS pure (sect. 1. S 2, p. 26) . • Spa lium nibiL cst aliud nisi fonutl ~e ll5u s exterui, sive omnium phe uQme no rum cIlcrui s scnsibus obscrvauti uro .• (Ibid, scct. 3. D .2. P·19') .. Non ab experie ntj â pelitunl de tempore con· -= " d . DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 197 J'accorde au professeur de Kœnigsberg que les idées de l'espace et du temps son t très ulil es pour mettre de l'ordre dans nos pensées; mais je ne reconnais pas la nécessité de recourir aux m ots vagues et iuiotellig ibles de conditions et de form es fi priori, lorsqu'il s'agit d'ins truire et d'éclairer les hommes . En général, les corps no us on t donné l'idée de l'étendue , et les diverses p ar lions de l'étendue qui s'offrent à nous dans chaque corps, avec des modifica tion s différen_ tes, nous ont donn é l'idée de l'espace. No us sommes r edevab les de l' idée du temps à la success ion des jours et des nuits, à celle des sa isous, au COurs des fleuves, ci la CODec ience de nos sensations présen tes, à la mémoire de DOS sensations passées; en un mot, au mouvemen t universel qui auime la r::ature (1 ). Qu'es t-ce qu e l'idée indéfi ni e cie l'espace? Un vide immeose dans lequel l'esprit se p erd et se confond , Pour nous faire uo e idée précise de l'espace, oous supposons des corps placés dans un certain ordre et à de certaines distances; oous fixons des limites; nous ::d lons d'un point COD\'en u à un au tre point convenu. Comme les géomètres, nousappuyoDs tous Dosca lcnls et tous nos raisonn emen ts sur les qualités sensibles de l'étend ue; m ais c'est des qua- cCpl urn csse, q ui s cst qui Don intellic al. qUllm omuia quœ pcr upcrientitl m CO{PIOSC llllhu' ant simult anc::t sint tlnt co nsccutif a ? ut aute m vu lt simu ll an et.illl illud (sive coe:t islcntia in eodem tempore), l'cl cousccutivum (sÎ\'c ex islc nli .. di\'crsis temparibu s) appel'cipiat ul' in J'cbus ; tcmporis fOl'malis rcpr:escnt atio in mcn tc ul il priori pncex;st:tt rcqui. ril ur , eademqll o neccssaria rcpul:lndn Cllt . ct omnium illll1i.li.on~m conditio ind ispenstlb il is .• (Ibid. , ~cc t.l. p. :h ,) . Tcmp\ls eH forma In4 terni SCDSÛ~ , :-ivc t'Ju re pl'Îll cipia ca ntincl po~~ibi lilatis nosmct ipsos ct slalum int e l'Ilum inl ilendi ,. (Ibid. , scc!, 5 , p. 5~. ) Cl ) L'hi sloi l'e appui c cc sentim ent. Cc fut en effeL dan s ccs climats brtdant s . 011 la !'érè llÎ lc du cic l attire Ic, rCGards des homm es 't'en; les astres 1 que des 11I'el1li è(c~ observations astranom iq\ICS naquirent lc par. laoo du lemps ct la di \'isio n de l'année . La Libye ct la Ch,l ld éc sont la f'lIlri e du cale ndl'Î l'r, �198 DR L'USAGE ET DE L 'ABUS lit':s sensibles de l'étendue qu e nous a'fons abstrait l'idée de l'espace. Quant à l'idée abslra ite du tem ps, comment pOuvonsnous en méconnaître la groél'3lion? Dan s toutes DOS machio es, DO LI S mesurons le tem ps par le mou vemeot; daos toutes nos tangues, le mouvement et le temps se conrondent dans l'express ion (1). Nos sensations suffisent pour DOU S apprendre a distinguer les choses simultaoées des choses successives. La s uccess ion est à la s imultan éit é ce que le mouv ement est au repos. Dans l'objet d'établir son syslème, c'es t-a-dire dan. l'objet d'élablir que nous devons to.utes nos connaissances aux prélendues idées priori de l' espace et du lemps, Emmanuel Kant distribue tous nos juge men ts et taules DOS idées co quatre classes: idées oujugemenl8 de qUa'nlité, idée8 ou jugemellts de qualité, ,idées ou jugements de 1'elation , idées oujugemeuls de modalité. Les jugemen ts de quantité soot relati fs au nombre; les j ugements de qualit é se subdivisent en juge meots de réalité, de négation etde limitation ; les idées de suhs tance, de ca usalité et de couc urreDce , sonl les é l ~ JlIcots des jugement s de relation ; eofin, les idées de possibilité , d'ex istence et de nécessité, sont le résultat des juge ments de modalite (2). Après ce déYeloppement barbare , qui n'est que la triste reprod uc- a ( 1) PlU$ tôl , plU! lard , vite, ItJlltcment, ~e di ~e nt du lcmpsco mm c du mouve ment . ( ~) • Judi cia ~ nnt qll oad quantitat em , universali a, pal'ticul aria, sincnlana ; quoad rclaLi oll cm , ca teC0 l'i côl. hypoth etica. di~juu clin: qu oad ql1 oli ~tem . affirmatif:', nCC:ll iu . in6nila ; qll oad mod alil:l' lem. probl cm ali ca , a.~scr l oria , apodi clica .• Schmidt. Tractalus clemcnlaris pars all era, loei ero tran sccnd enl alis pars prior. An alylica lrallsccnden lali s sc u Oi<ll1 3::ologia. lib . 1 . Allalyt ica co nccpt tlum (cap. l , I!iCct.altc l'a, S I, p. 6i) . • lnde totid em iu tc ll cc lu ~ puri oriunlui' couter-tu ~. qu ot in lal>lI lf1 supra ( ca p. l , st"t t. ~. S 1) cxpoilil a ccrll cba ntur [ull clio n05 judicioru ,u : K lmliu 5 hosee co ncep tus PUI'Oi; CRlcgoria ar· pellavil , AI'istotc lcl1l SClltu S cujus cxlal1t"tpt x«t' ('l0p()(o·) lil>el·ClquiJenl orrplli p riwlli' : nos autcm cjusdcm iut crprcLum vcsli{Jia Icgcn les. voca bul o cos latino prœditame?lla appelhbiuHI' .• (Ib id. , C:I p. ~, secl. l , , DE L'ES PRIT PHfLOSOPBJ QUE. 199 tia n des catégories d'A ri stote sous une autre forme , Emmanuel Kant en tre en matière. Les jugements de quantité, dit· il , s upposent la double idée de l'es pace et du temps: car, so it que nous imaginions un e seul e c hose ou plusieurs, nous devo ns avoir préa lab lem ent l' idée de r es pace qui les coo lient ; d'autre part J le ca lcu l n'es t ) à proprement par ler J qu1une succession. C'est don c l'idée du temps qui a produit celle des nombres. Je réponds d·abord au proresseUl· de Kœn ig.berg que, quand je vois ou j' imagi ne un ou plusieurs objets, je ne suis frapp é, dans le prelnier moment, qu e de ces objets mêmes. Si je m'occupe ensuite de l'espace, ce n'es t que par réfl"ion. Celte idée, que l'on veu t placer la premiere en raDff, D 'es l certai nement pas la premi ère eo date : car l'impressiou que nous recevons des choses précède necessairemenl l'i dée pl us cO lilpliquée que nous DOUS rormons ensuite de l'o rdre dans lequel elles ex islen t. Qu'import e, en second lieu, que le ca lcul ne sail qu'une s uccess io u ? Il sera vrai ùe dire, s i l'on veu t , que le nombre un es t le passé du nombre dix. Pour cela sera-t-on autorisé ft conclure que c'est l'idée du temps qui nous a fourni cell e des no mbres ? Ne pourrait-on pas dire au contraire que c'es t la suil e des nombres q ui a produ it l' id ée du temps? 11 est donc impossibl e de dissimuler la ,·a ~ité des systèmes. Au suj et des j ugements qu'jl appellejugemellll de qualité, de 're/alio'/I et de :modalite', Emmanuel Kant avance . qlle , s i nous apercevon s la réalité, la lim ite ou la co ocur-, s~, p. 74 .) • Pra1d icamcnla ~lI nl : quoad fjuaut1lalc m. ul1ilas, .plu~ali.. las, lolôllil:. s scu oCllnilu do; quoiUl qllotiL alcm , rca lil as , ncnaho, houtalio ; quoad relaliollcm, so lh l anlÎa ct accid cns, causali las ct d~pcn­ dCldia (C:lUS'" cl clIccl us) , in(1uxus scu concurrcoliO\ (:ohe Op~I'~~I O altern al i,·:. 3GCllliuIU cl p3ssivoL'um) : quoad moda li latcUl, pO~l blhl~:o cl rupossibil ila s, cIiillcllti a cl non cxistenti", ucccs~il M cl cOllh n()cl\ha .• l bicl., scct. :III., § l , 74.) �200 DE L' US .\ GE ET DE L'ABUS reoce des choses; si nous dis tinguons la subs tance de ce qni n'est qu'un e si mple manière d'étre; s i nous savons ap_ précier la dillë rcnce qui existe eo tre l'effet et la cause; si nous avons des notions précises de la possibilité, de l'existence et de la nécessité, no'us le devons aux idées à priori de l'espace et du temps, Par exempl e, dit-il , le réel est Ce qui ex is te ou ce qui a existé dans uo lieu e t dans un temps déterminés, La circonscription du lieu et du temps nous donne les lim ites de tout. La 8"b,tanc. e. t une chose qui p ersiste et qui ne change pas, J,-' si mple manière d'être es t ce qui éproul'e une success ion de changements. Nous a ttac hons les idées d'effet et de ca"'e a des faits qui vienn ent successivement les uns aprés les au tres, No us appe]ons p08lihle ce que nous concevons pouvoir ex is ter dans un li eu donné et dan s un t emps défiD i, No us regardons comme nécessaire ce qui enlraioe l'idée d'un e ex is tence continue et in COD testable da ns tous les terups, Les idées àpriOl'i de l'espace et du tem ps SODt donc le. premiers et les seuls éloments de la pensée ( , ), Tout es t faux dans ce système, en tant que tout y cst absolu, Nous sommes hommes avan t que d'être géomètres; nous sentons a vaa l que de raisono er. Les id ées géoél'ales de rela tion, de qualité, de modalité, de substance, de quaolité, ne soot ,'coues que ~ orsq u e nous aVO ns réfléchi sur les sensa tion s partic ulières que nous éprou vions. Les ca téffories d'Aristo te, celles d'Emma Duel Kan t , Ics noti ons que nous nons so mm es formées du temp s e t de l'espace, et toutes les distribut ions que nous en avons ~a ites, De son t que des méthodes qui augmen tent les ro rces de no.tre esprit, en diminuant le fardea u de notre mémoire ; m ais ce ne sont pas ùes idées premi ères et é lémentaires. Il est absurde de prétend re qu'uoe chose n e peut nous ( 1) Voye7. Srhn.,idt • Tract ::lus e I CmCIlI ~H'is p:ns all enl ; LoCi cre Iran$' ccndco,talis pars prior: AnalyliC<t tr:mscc ndc nlalis scu Di all œol ol}i:l , Ji b. :2; Ana lytica pl'OrOSiliontlm (cap. :&. secl. 3 , apol . 2 . p. 157 cl soq. ), DE L'ES PRIT PHILOSOrHIQUR . 201 paraître r éel)e et 'existante qu e parce que nous avons à priori les idée. de l'espace et du temps, Uoe chose nous paraît réelle et existante parce que nous la "oyons et parce que nou s la sen ton s . :l \lais, dira-t-on, commen t es t-il possible de se fi gurer un obj et sans se le représenter dans un lieu et dao s un temps quelconques? Cela peut n'être pas possible, quand l'on pense et que l'on com bine; mais cela est très possible et mêm e très vrai , qua nd on sent, Je n'ai pas be.o in de m'occuper du temps et de l'espace pour dislÏ'oguer le p laisir de la douleur, et un e sensa ti ou agréable d' un e a utre qui l'est moin s : or c'e. t parl e sentiment que tout commence, Les idées ùe l'es pace et du temps, comme cell es des nombres, ne sont do ne que des idées réfléchi es , et conséquemmen t des idées acquises, Sans doute, les facultés ùe notre entenùemeot sont à priori ; oous les apportons en oais.o~, mais nous acquéron s toutes nos idées. La sa in e métaphys ique n'admetque deux sortes d'idées: les idées sùnples, autrement appelées direc tes o u sensi bles, el les idées complexe., .u tremee t dites réfl écbi es ou iotellecluell es, Les idées simples sont les perceptions immédiates des obj ets ou des choses que no. seos ex téri eurs et notre sens intime nous offrent, et qui sc ot prises séparément l'une de l'au tre; les id ées com pl exes 50 ut la réunion de plus ieurs perceptions il11médiates, rassemb lées pour form er uu tout. 'Parmi les idées compl exes on distingue cell es qui sont ùes tio ées à représenLer d'une man ière. plus ou rnoins eénérale les objets physiques, et celles qUI rorllIent les notions abstra it es dont les malhémalJqu e", I. morale et la mét3puysiqu e s'occupent. En vai~ v O ~?rai t00 faire des efforts p our trou\rer une autre esp<,ce d tJ ées. Les philosophes qui l'oot tenté n'out rait qu'abuser des termes, o u se perdre dans des su pposi tion s absurdes . Sur q uo i se fonde Emmanuel Kan t pour iHl metll.'e. des conceptiou s pu.res, des (ormes , des lois, des cond ltlODs et des idées à p,·im'i ? Expliquons-nous, Si pa,' ces mO.ls, auxquels il es t difficile d'attach er llo esignifi ca ti on préCISe, �202 DE L 'USAGE ET DE L'ABUS ce philosophe n'entend parler que de la constitution originaire de l'ent endement humain, c'est-à-dire de nOLre aptitude il comparer et ft lier des id ées, il. a raison. Mais, dans ce cas, il a tort de publier qu'il est.le père de la mé. taphysique, et qu'avant lui cette grande science n'ex.istait pas . Car y a·t-il un métaphysicien qui ne conv ienne que no\,ls apportons, en naissant, ce so uille de vie, ce principe d'intelligence que l'expérienre développe dans la suite ? Mais si, par les mots conceptions pures, lois , formes , condition s, idées à priori, Emmanuel Kant, ainsi qu'il s'en explique lui -même, veut exprimer des idées formées, des notions générales, des propositions synthétiques, comme les axiomes de la géométrie, alors nous serons en droit de lui demander quelle est la base de son système. Nous avons la con science de DOS facultés, mais en coonaissons-nous la nature? Nous aVOns 1 ~ sentiment de nos idées, mais avons-nous l'idée du sentiment? avonS -DOUS même celle d,u pouvoir qui forme et qu i lie toutes nos idées? Il ne saurait donc nous appartenir d'organ iser a fantaisie la raison humaine, et de sonder les ressorts cach,és qui la cons tituent. Nous avons des sensations: dODC nous avons la faculté de sen tir. Nous avoos des volontés: dODc nous avons la puissance de vouloir. No-us avons des idées, des conceptions : donc nous aVOns la faculté de penser et de coocevo ir. Mais dire que parmi ces coocepl ions et ces idées il en est qu i ne sont paiat acq~ises, et qui foot partie de la cons titution léga le et fondameotale de notre être, c'est faire une hypothèse aussi arbitraire que la vision en Dieu de ~lalebrao­ che, et les idées innées de Descartes. Or, pourquoi recourir à des hypothèses quand on peut wti lement CODsu lter l'expérience? Pourquoi recourir surlout à des hypa. tbêses que l'expérience dément? Ce que nous savODs, c'est 'lue les bommes sont inlelligents, c'est qu'ils sont susceptibles de raison. Mais naissen t-ils avec des connaissances? 00 a loog-temps agité DE L'ESPRIT PHILosorIflQUE . 203 dans les écoles si Adam avait la science inruse. Alais, dans le nombre des ioepties pbilosophiquesquiont été débitées , je De trouve pas celle de l'extension d' un si grand privilége â toute sa postérité. C'est peut-être même la seule absurdité qui n'ait pas été soutentle par quelque philosophe. Nous voyons que l'homme acqui ert successivement toules ses idées; il sent , il compare, et puis il Connaît : vo il à la marche éternell e de l'es prit bumain , J'en atteste ce qui se passe daos chaque individu et chez les hommes pris en masse. J'en attes le l'histoire des peuples et celle des particuliers . Mais nous igoorons ce que c'est que l' intelligence, ce que c'est que la raison en elle-mêm e , et quelles sont les sources secrètes de la pensée. Il n'y a pas problème, mais mystère; et vou loir, par des osuppositioos gratuites, par des mots vides de sens, expl iquer ce qu'il ne nous es t pas donoé de comprendre, ce n'est point expliquer ce mystère: c'est chcrcher QrgueiJleusement ,i le dissimuler (1). ( 1) Les ccrivaio s aUt mands ont rendu jusli ceà la manière do nt r auleur de ce li\'I'c a :l Plwéci6 la philo~ophi c de Ka nt. ~1. le professeur Warnk œ ni6 , l' un e des l umièl'es de l'uDiversit é ~.(.Jt Lou~ain . d ôl ~ s un article u lrém cmcuL intéressant "ur l'état de la phÏ"iosophu du droit ( 1) .!ln France , iu sê ré dans le toOlC lU du Journa l uilj'lue tic j"ri~pru­ denee al de ill l4gilill lion Urangèr es , puùlic à H ~ iddbcl'f~ , pOlL' les cél ~­ hres MillcrmOlyer e l ZOich ari ro lI ), apl'ès a\'oir rait mention des ~récé­ dent c& éditi olls du prèse ut ouua Ge , ajout e : • L'auteur , Purt ahs . d~ • 610ri euse mémoire, unit il tlU esprit Lo ûri el enl'ichi pal' une 10061\0 . d c 101'ustOirc . c t cl : l a ' J'uri<lprudence 1 clp cl'icncc la ~ ci c ll ce de cl l'I,ul . , , • el la conn aissan ce des anciens, Du rant 53 l'd r.ut e en All ema gne, • Ja co bi el Hcinh old l'initièrent à la phil osophie de ~3 nt ; il la com1 p:l rl a" cc ce lle de ~a patrie, Sj. son reH ard Il 'e~ t pas toujours 3S5E'l. • pel'ça nl . el <li parfois il n e pénèl re pas :Issel. :n'au l dans ,ses recher• ch es , il sc di ~ tj n g ue P,lI' lIue manière noùl o ct "'r~,e d cx ~os,e r les • probl è mcs que la phi lo!'op ltie do il rcso udrc , el p3I' llinp al'll ;1 htè rE'1 mar(luabl e a\'ce l:ull1 ell e il jU6c les clTeurs où s~ laissèrell,l enh';11n el' • les philosoph es de l'école1r:1I,çaisc , durant le suk ie dertllcr, 1 Note de l'E dit,ur. CI ) I\tc::bbll,LiloJOpl,;c in rUIlt.rtic::b, (~ ) Kt iti.c:: h a.Z ~ it hrin lùr Rcc::hLl" ... isc n, c::Iu Olll od Gc nh i\cbu nl; du Awl l lldcl , i ll - S', Hcidelb.rs. J,_D, Mohr, 18'9, 1. l , 0.* ~ 4 , l" 450. �DE L'USAGE RT DE L·ABUS CHAPITRE VIII. Observa tions sur lesco oséquences qu'Emmanuel Kant d éduit lui-même d~ so.n sys tème, c t qu'il veut transformer en rèGles de lOGique ct en pl'IIl,Clpes fondamenlau.'[ de la co nuahsa uce hum ... ioe . Je n'aurais pas réfuté avec tant de détails le syslème d'Emmanuel Kant sur les conceptions pures, les conditions, les formes et les idées a priori, si je n'avais été frappé du danger des conséquences qu'il en tire. Il fonde sur ce système une nouvelle log ique qu'il appelle trao. scendan te, et qui n'est propre qu'à former de mauvais raisonneurs et des sophis tes. Il va pl.s loin , il ébranle tous les fondements de la certitude bumaine. Selon Il;Jj , la logique tra'lZ 8cenda'llte est l'usage de la raison ~ure, qui est la faculté des principes, et le dépôt des idées fO~damen~al es e't,). Conséquemm: nt c'est sur les principes, SUI les Idees fonàamentales, qu'II faut asseoir toutes nos con n~i ssa n çes. Rien de plus vrai, et tous les philosophes co nvl~nnent de I~ max ime du professeur de Kœnigsberg. MaIS que faut-II en tenure par principes, par id ées fondamentales? VOila le vrai point dc la question. Chez Descartes , les principes, les idées fondamentales, sont des idées innées , des propositions ~énérales et des notions abs traites (2). Chez Emmanuel K~nt, qui . (1) • Logi ca ~raLlscendenlali s est scien lia de cocilalioLlum fOI'mis, cl ,CC . 'b ' 1 Il , '. I us III C cclus pUll, p~r f1UO S obj ~c ta co. sive de couccptlbus 8110SCtJ~TIUt'.) ?nc.rJ, . Sc/wlI'dt, ibid" proœmÎ!.lm II, sec t. 5, p. 55. .! olre alO ~ a cn clic-même de~ priuc ipcs de v6 1'Ît é étern elle et un e"pn t de " ~I)port . t 1 d'Il,e (CS l rèr,lcs cie ral' 'lo nnemcni et un art de , 1 ces -a' 'Irrr clc! conséquences . • Bouuel . ibid. , ch::lp. 3, § 8. p. 590' ('J! UR L ' IlSPRl'!' PHILOSOPHIQUE. 205 reptoduit eo d'autres terflles le cartésianisme, ce sont des conceptions pures, des formes pures, constituées ci lJTI'ori, des propositions syn tbétiques. Chez tous les métaphysiciens modernes de France et d'ADgleterre, les principes sont des faits simp les' qui servent à découvrir tous les autres. Ainsi les phénomènes que DOUS observons hors de nous sont les principes de la physique; l'impénétrabilité des corps es t le priucipede la mécauique; les phénomènes qui se passent eu uous SODt les princip .. de la métaphysique en tant qu'elle s'occ upe de l'àme humaine. Cbez les mêmes philosopbes, les idées fondamentales sou t les premières idées particulières qui nous viennent par sen timen t ou par sensation. selon Jes c ircoDstances, et doot nous formons DOS idées complexes, DOS idées générales et ahstra ites . L'extrême diJlërence de ces systèmes sert à régler diflëremment la marche de nos recherches et de notre instruction. Les Cartésiens et les Kantiens regardent la synthese comme la source de toutes DOS conoa issances. Les autres philosophes proclameDt l'analyse, et ils veu lent qae la syntbèse ne soit que le résultat de nos opérations aDalytiques. Les uns ou les autres se trompen t : voyons de quel CÔlé se trouve l'erreur. S'il faut en croire Emmanuel Kant, sans les conceptions pures, sans les formes ou les idées générales cons tituées à pt'iol'i , il oous serait impossible d'avoir des perceplions sensibl es d'aucun ohjet particulier. Douc les idées abstrailes el générales sont les idées fondameutales desquelles il fuut partir pour s'assurer, avant tout, de la possibilité des objets soumis a notre attention ou â nos perceptions particulières (1). D'abord il faut s'occuper des choses, en tant (1 ) [Hcsse ÎGitur prreter cos, qui ab expcrieutiâ ol'iuntllr co ncep tus , Întclleclui uostro quofluc couceptus PUt-OS, per quos do objectis aJif!'lid COCilclul' à priori 1 quod nullo modo cxpcl'ÎcutiaY"iâ perceptuOl ~it , hoc est pro L H, bil e c~ couseuta ueum loco tantulll prœsumilur, edoc , lè cn inl pCI' reslhctic;\w lrauscondentalem 'luœ formas exhibet puras �~o6 DB L'USAGE ET DE L'ABUS que possibles, et dans leurs r'lPports aveeles formes légales, avec les idées ci p"iori qui constiluent nolre entendement. qui constitueut Dotre raison pure. Nous ferons ensuite rexamen empirique des objets que DOUS ,,"ouI Ons connaître, et l'expérience ne sera certaine qu'autal1t qu'elle correspondra a l'CC les idées et les formes à p";o,'; de notre espril. Il paraît qu'Emmanuel Kant ne se propose 1'85 de nou, condu ire par la voie la plus courte et la plus sûre. Auraitil oublié l' histoire de cet enfant qu' on disait être né avec une dent dJor? De savantes académies discutaient à 1Jrio7';' la possibilité etles causestiece phénomèoe, lorsqu'un homme sage, jaloux d'uu meilleur emploi du temps, frappé de l'inutilité et du ridicule de leur. discuss ions, leur conseil la de vérifier préalablement si le pbénomène existait. Aller des idées générales et abstrai tes aux objets particuliers, c'est aller de l'idéal au réel . La marche n'est pa, bonne, car cc nc soot pas nos couceptioos et nos idées qui doivent 'ppuyer et garantir la réalité: c'est la réalité qui doit alimenter nos idées et garaolir la juslesse de nos conceptions. Diogène s'élant lrouvé un jour avec Plalon, et )a conversation étaot tombée SUl' les exemp laires immaleriels et éternels des choses, lui dit: « Je vo is bien lA un gobele t el une lable, mais je ne l'ois ni g.obeléité ni tabWlt!. » Nous demandons il. Emman uel Kant pourquoi un ave ugle de n.i .... nce n'aurait pas une idée générale des couleurs, si oous apportions en naissétnt les formes constituées a priori des différents objets qui peuv enl deveoir 1. matière de nos connaissances? C'est, dit ce philosopbe, parce qu'il est toujours nécessaire que ces formes ou ce, idées à priori soient réveillées, du moins occasionelle- siue quibu s nuUa pcreeptio sentliLi\'a possibilis csl • simili morc formas CUQ quosdam inlellectus, à priori couslilulas, pcr quas cOGitatio objec. tOljUru ill fjCJlcre posaibili s fit , co11igimu6. Schmidt, ibid. DE L'ESPRIT PHlLOSOPHIQUE. 20 7 ment, pal' DOS sensations ( 1) . Mais dès qu'Emmanuel Kant est forcé de convenir que DOS sensations ont J'initiative de tOlites nos connaissances, à quoi sel't tout son syslème sur les formes et les idées à p";o"i ? Est-il au Ire cboi e qu'un abus de mots ou uoe hypothèse absurde? Quillui • a dit que nos sensalions ne se changent pas eo idées? Pourquoi suppose-t-il des idées antérieures à toules nos sensatio ns et existantes en DOUS, sans que nous en ayons la cODsc ience, jusqu'a ce que nos sensations les excitent et les réveillent? Pourquoi, surtout, en avouant que tout commence par les sens, refuse-t-il de reconnaître que nos idées fondamentales sont les idées s impl es et particulières dont nos sens sont l'occasion ou la so urce, el 000 des idées .bslraites et générales que nous ne formons que par réflexion, en combinant nos idées simple~ et particulit!res? Enfin, pourquoi veul,il donner à la logique lranscendante une marche opposée à celle qui, de son propre areu, a élé lracée par la nalure elle-mème? Ce que uous disons des idées (l'énérales et abstraites s'app lique aux propos itions synlbétiques. Celles-ci sont la conséqueoce de plus ieurs jugements particuliers, réunis pOUl' fornler un ensemble, comme les autres sont, sous un même nom, 1. colleclion de plusieurs idées simp les et p.rti culiè,·es. Emm.nu el Kant, persuadé que ce sont les propositions synthétiques quiconstituent le fond el l'essence de ce:qu'il appe lle la raison pure, semble défendre a la véri lé de se montrer, si elle n'est précédée' d'un nombreux cortége ( 1) -Sic indaca nd o. primam ad cfficicndam cO{;lIitioncm pCI' seusu! prreLu:.: ri occasioucm ill\' cuicm us, pel' cluol csci lata fOlCllJt~5 cOGnos. Cilkl Icc itimalll co nstiluit cJ:periculiaUl, Cuju s duo d~cl'sa cernuulur f:IClllcllta : pl'imum tflalcria cOGu itiou is à scusibus (ll'œbila, dcin autcm Cl> meut e irsa poslla forma 31iqua pUI'a ill tuco di el cocitalldi • qum, occal'ioliC pCI' SCUSli S pnebi tâ, essc cIS "ril, ct quœ pCI' !iCIISllS data sunt, sub ICGe! SUOl ." ii uomiUil. . Schmidt 1 ibid .; LOGicœ tl'3usccudc ulalis pOli'! priol'; Ana lyllcil. tran scendcntalis seu Diana'lolo&ia , lib, 1; AnalyOca co nceptum , cap, :5, sect. I ,S 2 1 p, 85. : �:.w8 DE L'USAGE ET DE L ' ABUS d'axiomes, de définitions et de maximes prétendues fécoo_ ùes. La synthèse est le procédé favo!'i de la logique traosceudante du professeur de Kœnigsberg. , conviens que, pal' sa pente uaturelle, l'esprit humain tend à c lasser ses idées pour les rendre plus dispooibles, ct à les co mbiner pour en déduire des résultats. Lorsque ces r és ultats son t décou verts et bien fi xés , 00 les décore du Dom de p,-incipes; mais ils ne son t et ne peuvent jamais être que le fruit de la m éditatioo et d'un travail éclairé. J 'excep te pourtant de cette r ègle certaios axiomes éviden ts par leur nature, qui, quoique énoncés sOus UD e forme indéfinie, n'expriment réellement que les perceptions directes et immédiates de l'identité des choses avec ell esmêmes. En voici quelques exemples qui nous soot fournis par Emmanuel ICaot : U1. lwmme érudit" 'est paB un humme 1101t é'r udit. A plus b n e sont pas a m.oiua b (1). E,,tre deux 1Joints on 11e p eut tire]' '1u:'u,ue ligne druite; ce qui signifie seulement qu'on ne peut tirer qu'une 1igoe dans une direction donnée, qui n'est qu'une ligne droile. Qui ne voit que de pareils axiomes n'ont rien de complexe , qu'ils n'offrent que de simpl es intuitions, et qu e même ils sont raremeot utiles à force d'être c l&irs. lIIais je soutieos qu'il n'y a poiot de proposition vraimeot synthétique qui ne soit l'ordonnance de plusieurs choses sous uo même point de vue. Ne raut-il donc pas nécessairemeot étudier et coonaÎtre ces c hoses avant de pouvoir les c lasser et les ordoDoer? Avons-nous COnnu les lois du mouv em en t a \lant qued'a voir etudié la nature ?o Ne nous abusons pas : l'ordre qui règoe dans oos pensées a été puisé dan s celui qui r égit l'univers. Ce n'est qu'à la longue que nous nous SO mmes faiL des maxjmes et des l't?gles et que nous avons ensuite appliqué à l'uoivers l'ordre que nous avons mis dans oos peosées . ( 1). Eus a b llonesl a lion b. Nullus hom o iu cl' udiluscsl crndilus etc .• Schmidt , ibid. , lib 2 ; AlIal),tica transceudcD talis, c~ p . 2, sec t. ; , s s. p. 1'7' DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 20 9 Pour acquérir de oouvell es connaissaoces, et p onr gara ntir la réalité de DOS connaissances acquises, il oe faut don c pas partir Ile la bauteur a laquell e les propositi ons syutbétiques oous élè vent, pour de là régir à faotaisie tout ce qu' il nous plaira de ra oger dans ces propositions: ce serait avo ir l'a mbition de cOlloaÎtre Ct5mme Dieu mêlne connait. Mais il faut , au contraire, descendre aux objets particuliers que nous voulons c lasser so us qu elque loi générale, et les ana lyser. Analyser, c'est examin er une chose après l'aulre, c'est observeL' successi vemeot avec attention et avec ordre. La synthèse ( 1), dit Emmaouel Kant, précède toujours l'analyse: car, s i nous comm enc ions par avoir l' idée d'un touL, comment nous occuperions-nous du soin de le réduire à ses élém ents? La sy nthèse es t donc 1. fonction la plus naturelle de notre raisoo. De plus, ajonte-t-i l, la synthèse unit , elle forme ùes ensembles, en ajoutant un e chose a un e autre; elle augmenle la masse de llOS conoais_ sances. L'aualyse ne fait que décomposer ce que la syn( J) • Synthcsis, siGnific:ttiollc univcrsalissima. ca c~L mentis ope r alio 6('CUlldûm qnam unam alteri rcpr::cscnta li onem adponit, carumquc lOullipl.icilatcm sub uuâ eâdcmquc appe rccp Lioue ~ump l·e b c ll dil.. . Va- rÎorulIl com~)rcheu sio iu un o est syulhcl'Îs: hroc ilà definit .. rer rœsent a tioouQ) ay nlhcsis o mni a ua lysi cocu ilion um noteli or est. AntccpÛUD euim in clement::. sua COG oilionulll ali 'luam rCSGlvcre pOisis. neccsse est ut ip sa csislat :l uterior ; per synth e5is autc Ul repr-.escll iatioo l!i ut clement a cOG uili onum colli{)\lU lur, sicq ue per uaitiollem primum effi· citur cOG niti o .. , Syu lh esis, in Genere scculIdùm aencsiOl. cfl'cclus est im36in ~ lj o ni s. (Iu.e conlinuam cl ucccssarÎaU\ in animo noslt'o Cnnc· lio~l e m exercens. la lU ell slCp issimè lalel • ct l'aro lanlùOl uos !ou i nobis couscios csse , iuit. Verum baoc sJ Dlh csim adulliol'cm per conccpluuQl unilalcm e fl erre, h oc non iwagiuatioùi:i, sed inlellcclus csl. P u ram "p' pellaillus synlhrsim ca m cuju s wulliplicia quœ uniunlur, n O,1I pel' CXperieutiam • .!lcd à pli ori dala suul , cl in quâ uuilatis sy ulh eticru (uodamenlum ade,t ft pl'Ïori . Sic, exemp li gl'a ti a, calculu s arithmeticui in uumcrando s)' u tll csi$ es i p ura pel' cOllcepluUl; Ul euiOl seCtlUdUll1 eommU lle oUluihus uume l'audis fund am eululll ; exem p li lP'4lià clecados .• (S, hmidl l ibid .• lib. 1 1 Cilp , Il, § l, p . 71 el seq.) 1. �DE L'USAGE F.'l' DE L' ABUS' DE L'ESPRiT Pil lLOSOPlHQt'E, t hèse "ait déjâ ' mi , et conséquemment ce que nous conna issons déjà par la synthèse. 11 es t fa d le de démêler le vice de ces rai sonnements. Nous avo ns l' idée confuse d' un obj et a v~nt que d'avoir de.. idées di stin ctes des par tie" q ui le composent , ou des 'lualites qu i le ca ractérrson t, Nous avons m ême aouv ent 10' notion coofuse de plusieurs obj ets là la fois , Mais la Confu sion et la syn thèse sont deux choses t,'ès d illërentes, S'il ,l Iait per mis de ne pas les disti nguer , le9 esprits les plus incoe,idéré. seraient , da os le systèm e du p rofesseur de Kœ niasberg, les plus logiciens et les plus transcendants, Je ~e donrle le nom de s!fllthèse qu'à l'art réQéchi cl .. classer et de généra liser les objets que l'on co nnaît , JO' n'aurais garde de Je donner ta ce premi er coup-- d'œ il , à cC" coup-d'œil va gue 'fui d'abord confond tout , parce qu'il n coonah: encore ri en , et- qu i prouve, non l'étendue, mais les limites de notre esprit , La synth èse est un e méthode, et la confus ion n'est qu' ua défaut ou un e faible""e, Or , celte m éthode, que nous appelon s- synlllèse, a- telle précédé l'ana lyse, et doit-ell e, da ns uos recherchos. marcher a,'"u t ell e? J e ne le l,ense lias, Ca l' com ment aul'ions ·n ous jamais pu. savo ir , c omment p'ourrioos-uo uSo sa.oir encore que tels ou tels obj e ~s on t J es ra pp o rl ~ ftS cODnaissaoces; ecsl par ell es qu'il prend SOn essor e t qu'il l, lone ; c'es t pal' ell es qu' il forme ùe grands co rI': de lum ière; c'es t par e ll es conn que, réu nissant dans ube seule icMe UBe foule d'idées éparses, il compose des masses , e Lqu'il peut di s poser l'Opid em en t , par UDe seul e Con. ceplion., ~ e tout ce qu'il c?o llai t p our 3J'J1i ver à ce q u'il ne connalt pas , et condUi re a 'cette cO Doaissance ceux: qui ne l'on t p as encore, Mais, sans l'analyse, com men t lrouverioos-u o us les maté riaux q ui do ive nt fon der DOS max im es? Chacun ne fera,iL-il pas des prin cipes généraux â sa gu ise? Quel moyeu ,ta communs-? comment aurjons -oo us pu et co mme nt pOlU'· rions· nous d'é terllli ner ces rapports par des r~s ull a ts certaio s., si nous n'avi ons cOlllm ellcé et s1 nous ne commen- cions toujours pal" exa miner séparémen t tes qualftés parlieuti;'res de chacun de ces ohjets! Emmanuel Kant l'l'étend que l'ana lyse n'apprend ri en , et qu'ell e ne fait qu e détaill er et ù,composer cc q ue la synth èse unit, Mais ce qU'e la synthèse unit , n'es t-ce pa' l'a nalyse qui le ralli asse èt re prépare? Et n'esl-ce pas ens uite pur l'a nalyse spule Clue rou veul vé rifLel' ce qni a été" u ni par la synÜ.èse? A Dieu ne pl aise que je veu·ill e méeO Dn (l~tr e les ava n- tages des ma xillles t des Tt'glcs généralc:;i, des proposil ions ,y ot llé t i qu ~s , 'est pal' eHes que l'espri t me t <k l'ordre dao) 2,l de co rriger uo princi pe vague, UDe nolion ma l dé terminée? Com w ent pouni ons- nous deco uvrir la a Uflon S-DOU S fa usse lé d'nn ra ison Dement subtilement déduit soos les auspices d' un e ,'érité générale? Emmanuel Ka nt parai t (l'a pp~u grond ordre qu'i l cro it aperceyoir dans la m ëtboùe synt hétiqu e, ~I a i s ce t ord re D'est-il PliS pl us appa ren t que r éel ? n'est-i l po. du moins auss i superflu qu'i ns ip ide? Veul- on s'eo coovaincre? que 1'00 j eUe les ye u" sur lous les oU Yl'oges d'Oot les aute urs ont fait usage de la sy nlbèse, Descarles a- t ~ il ré paudu plus de jo ur SUl' l<s médi lations pbys iqu es quand il a voulu les démon trer seloo les règles de cette méLhode ~ Peut-on trouve r de plus rna m'a ises démonslmlions q ue cell es de Sl'in osa? Que di rons-oous d e lan t de trai lés dephi losoph ie, de morale eL de Ihéologie, d aos lesque ls 00 s'es t serv i de la même m~ tb ode? J e o'ign·ore pas que la syo th èse a été fort em pl oyée dans les mathém atiqu es, m tl is ce n'est point à cette méthode q u'ell es ùoi ,'en t lell l' certitude, Elles là do iveut li ce qu'ell es so ot i11 6 nimeo t Illo iu s suscep ti bles d'erreurs que les 8tlLl'es sciences. J'ajou te qu e , s i les idées ùes mat hema l iques sont exaclps, c'est qu'au ro nd e ll es sont l'éeUc~ mell t l'ouvrage de l'aDa lyse, Pa ll !' fai rc des dcmonstratioDs géo llt étriq ues, il est iou t île el p rcsq u ~ toujou rs dangere ux de tu ell l'e tOllles les pal'tie. d' uo l'~ i SO Oo eDl eo t sous la dépendance d'u ne pro- �2l, DE L'USAGE ET DE L'ABUS position générale, s i souvent susceptible par elle-même de limi ta tion , d'cxception, d'équivoque. Il faut, au COntraire, s'abstenir de toute notion vagur, de tout ce qui est contraire a l'exactitude et â la précis ion. Les vrais principes, les principes proprement dits, ne son t pas des I!énéralités ou des définitions abstraites, mais des obser\'ati ons constatées par l'expéri ence. Sans doute, pour la classi fi catioD de nos idées, il faut des résuIlats, des maxi_ mes générales; mais ce n'eat pas par les résultats qu' il faut commencer. Avec le secours du calcul , le math émati cien ajou te, soustrait, multiplie ; il épuise les combioa isons, mais toutes les combina isons du calcul supposen t des unités. Les fails sont les uuités des sciences; ils sont les matériaux que l'on compare, que 1'0 0 c lasse, q.ue l'on unit , que l'on sépare. Il raut donc toujours cam. mencer par l'étude des fa s, et montrer ensuite , dans une gradation simple, comment nous avo ns découvert leurs rapports et formé uos rés ultats. Que l'on déco mpose les ouvrages de Newton sur le système du monde , et l'on "erra si ce sont des idées à priori, des conceptions pures, qui ont alimenté le génie de ce grand homme , et s'il ne s'es t pas appayé uQiquement sur des observations et sur des faits. La logique transceudante ou non transcendante n'est pas plus un e science apriQri que toutes les autres sciences. Elle ne consiste pas dans les vaines formul es auxquelles Emmanuel Kant voudrait la réduire, et dont le moindre danger est la mauvaise économie du temps. J e conço is que ces fo~mules paraissen t avoir quelque i mport~ D ce quand on SUit sel'V ll emen t la méthodé syn tb étiqu e, c'est- a-d ire quand on commence par poser en 'hèse un e proposition vague, sOlltenue par des no ti ons plus vagues encore. Alors Il peut être utile de poser en~uite J'ulllill.èse, pour démèler ce que la tb èse a de confus, avant qu e d'en venir a la décisioo , c'es t- a-dire à cette troisième opératioo que le philosopbe de Kœnigsberg appela la Cl·iti'lue de laraiso" pure. ~I a l s celle logique compliquée, cet le logique a face ttes, UE L'ESPRJT PHILOSOPHIQUE. 2 1 '1 dé nature l ~ vérité, comin: le prisme dénature la lumière. Elle r end 1 esprtt cootentl eux; ell e habitue les bommes li so ut e ~ir le pour el l ~ cou lre; elle retarde le progrès de nos con,nalssances; ~t, ce q,n i est pire, e ll e en écarte presque touj ours les véntables elémen ts. Un des grands bienfaits de l'esprit pbilosophique a été de oous débarrasser d. toutes ces formes rebutantes, de celte poussi ère scolastiq ue que l'esprit de cootro"erse agitait à volon té pour obsc urc ir les objets et lroubl er la vue. ' Les fai ts sont les vécitables matériaux de nos con naissances. Les notions généra les oe son t que les idées réfléchies que nous acqu éroos par les faits. C'est donc par l'obser.va tioo de.. faits et par l'aoalyse de nos idées qu'il fa ut deb uter dans tou tes nos recherches. Un fait es t-il , ou o'est-il pa.? La ques tion est toujours précise. D'uo ou de plusieurs faits bien co nstatés et bien vérifiés que fautil conclure? La (aison es t fo rcée de se rédu ire et de se lenir e ulile les points donnés; au lieu que l'esprit n'est point fixé quand vous ne lui présentez pour base de tou tes ses connaissances que des formes consti tuées à priOl"i et des conceptions pures . Alors, chac un porte avec lui Pin- visihle atelier dans lequel se forgen t toutes ces formes et _ toutes ces conceptions, chacun bâtit des hypo thèses et devient ar tis te à sa manière. On m'objectera peut- être que les fau sses hypothèses, les fausses imaginations, ont précédé les connaissances proprement dites. Je le sais, et je m'eo plains. Cela ne prouve pas que nous avons acquis des coo naissa nces pro- prement dites parce que nous avons fait de fausses hypothèses. Cela prou ve seulement qu'il est uoe maturité, de raison qui n'est que l'ouvrage de l'expérience et du tem ps. Peut-ê tre m ême c'est l'amour-propre qui nous a long- temps détourn és et qui nous détourne eocore , en beaucoup de renconttes, du vrai sen tier de la vér ité. Pour être bau logicien, bon observateur, il oe faut être que sage, et la sagesse n'a d'a ltrait qu.e pour les bons esprits. Les raisonnements, les priocipes arbitraires, soot en tièremeot de ootre • �DE L'USAGE ET DE L'ABUS créa tioll; ils sem hl en t nous do nner ]e senLÎlIlent de fa tou le-puissance; ils flattent notre orgueil cl iJ-s en tretien_ nent en UQUS celte sorte de paresse turbulenle qui aime mieux imaginer et créer qu'observer et découvrü', l'lais pourquoi De profitcrious-oow. pas de nos faule. passées ct de celles dool nous sa nUlles les témoins joumaliers? Vdulons-nous co nnaître les ri:gles d'une sa ine logique? De lescherchons pas dans des mélhodes sèches, dégoùlantcs, dan. des li vres hé,'issés ùe formes conteotieuses 'lu i ne soot que des piéges poor la ra ison, l\iais voyoos ' la marche qu'ont suivie les grands hommes qui nous oot éclairés • SUI' quelque objet importanl, Aoa lysons, méditons leurs ouvrages, Uo li vre bieo fait eslla meilloure logique, parce qu'uo lellivreest une révélation de la marche que doit teni r l'esprit humain pour arri ver aux découverles et à la verité. lodépeodamment des vues que j'ai déjà remarquées dans le système d'Emmanuel Kao t, ce système renverse tous les foodements de la certitude humaine. Eo effetKaot soutieot que, notre esprit De pouvant rien voir, ni juger de rien, que d'a près les idées, les conditions et les formes léga les ou à Pl'i07'i qui le coostituent, la vérité n'est, pour uotre malhe!}reuse espèce, que la simple convenaoce qui existe eotre les objets de nos connaissances et ces idées, ccs cao di tians ou ces formes. Les phénom ènes que, oous observoos ne soot point hors de nous , ils sont uDiquement eo "DO us. Ce que nous paraissons nous.mêmes â nos propres yeux, ou à notre propre conscience , n'est pas ceq~e nous sornmes réellement, mais seul ement ce que nous paraissons êt~e d'après ootre ma!}ière de vo ir et desenlir( ,). « Je ne SUIS, d,t Emmanuel Kant, ni idéa liste , oi réa« liste outré, Je garde un jusle milieu , qui est le chef« d'œuvre de la critique de la raisoo pure. Selon les idéa« !istes, il ,n'y a rien de réel hors de nous. Je ne vais pas " Jusque la. Seloo les réa li stes outrés , oon seulement il . " eXIste hors de oous des êh'es réels, mais cocore nous Jes ,- ( 1) Voyczla uolci! la fin du chapilre . • l!IE L' ESPllIT PHlLOSOPRfQUll. .. " « '<c " « ~ 15 voyoos t els qu'ils son t r,'cll ement. Pour moi je me cooteu le de dire qu' il y a des êtres réels; mais qu/au li eu de les voir tels qu'ils p eu veot è tre, nOU3 les apercevoos sculemect tels que nous pouvons nous les représenter d'apr'," les idées à priori, et les formes légales de notre entendement. » C'est à quoi se réduit la doctrine du professeur de Kœ nigsberg, Il eo résulte que ce philosophe est moios consé-quent que les idéalistes absolus, et qu' il H'est, à proprement parler, qu'idéaliste daBs son réalisme mitigé. RéduisoDs celte vaine théoN e à sa jusle valeur. Nous avons reçu de la n.ture les sens extérieurs pour • a percevoir les ohjets qui son t hors de nous. Les impressioos que nous <!prouvoos par le mioistère de oos sens attestent la présence et.Ja réalité de ces objets. Les idéalistes et Emmanuel Kant s'accordent à dire que les impressions nous trompent . Mais comment le savent-ils? Ce o'est et ce ne peut être qu'uce suppositioo de leur part. Nos seosa lions sont pos itives, soi t en eUes-mê mes, so it daos les Do tioos qu'elles oous doooentdes objets qui les produisent. Le seraieol-elles davantage si elles ne vous lrompaient pas? Qui peut <Iooc nous alltoriser à croire qu'elles nous trompent? Pourquoi abaodoonerioos·oous le positif, pour vaguer dans l'arbitraire? . De la supposition que oos sensatioos ne prouveot palOt la réalité de ce que nous seo tons, les idéalistes concluent que rien n'ex isle, et ils sont conséquents. Kaot l'~st moio.s quaod il admet quelque chose, en disaot que ce J' ne sa" '1"oi est autre lui-même qu' il oe oous le paraît. Mais si IlOS sensations ne prouvent pas même ce que nous sentons, co mmen t Emmaouel Kant peut-il leur attribuer l'effet cie CO Dstater l'existence de ce que nouS ne sentons pas? Certainem ent, qu elles que soient DOS sensations, les Dolions qu'clles oous donnent des choses ne son t jamais compl ètes. l'tioul 7le co rmaiSS0J18, dit Montaigne, le tou,t 'd. ,'ien. Mais j'ajoute que ce que oous coooaissoDs de chaquetout; c'est-à-dire de .chaque ohjet, e"iste r éellement �DE 1.'USAGE E T DE 1.' ABUS DE 1.'ESPRIT PHI1.OSOPHIQUE. daos l'objet m ême: DOS connaissances oot des lim ites f m a is ell e,,"oe sont p as des fi ctioos. Nous ignoro ns, par exempl e, ce que c'es t que la mati èr e en ell e-m ême. Ma is les qu alit és sens ibl es qu'elle nous olr, e et qui sont à notre port ée ex istent r éellemeot t ell es qu'ell es no us para isseot ex is ter. C'est 8ur celle réalité q u'est foodée toute la m écanique:Car, dans tout ce qui apparti eot à cette science, il ne s'ag it pas uniqu ement des rapp orts apparen ts que les corps peuv ent avo ir avec nous, ma is des rappo rts r éels qu' ils ont enlre eux el des qualilés r éell es qu'ils ont eux-mêmes. Ce n'est qu e p arce que nous avo ns pu compler s ur la réa lité de ce qu e n o us voyons daos les corps, que nous avons pu , avec sûre té, les modifier â notre fanlaisie et les rendre propres à nos usages . Nous oe sommes parvenus à. con s truire des nav ires que r ience, dans la s ig nificati on la plus générale de ce m ot, est ce qu e nous appelo ns i mpressio n Ou sensatio n. quand il s'agit d'o hjets phys iques, et cOMcieuce quaDd il s'.git des obj ets in tellectuels ou des phénom ènes qu i se passe nt daus notre intérieur. Tout es t perdu s i l'on !;Déconn aÎt UD e fois la force ou J'autorité de l'expéri ence. L'ex péri eDce est a la ra ison ce que la nature- est à l'art ou à J'i od ustr ie. La raison doit chercher ses matériaux daos l'ex péri ence, comme Part ou l'iodus lri e c herche les siens daos la na tu re. Rieo ne p roduit ri en , e t il De nous est pas do nDé de fa ire de rien quelque chose . No us De sommes dODc jamais créateurs, mais simpl es or do nn ateurs, simpl es artistes. li fau t daDc qu e no tre ra ison s'a ttac he â quelque obj et exista nt . Cet obj et , qu el qu'il SOlt , qui ne saurait être saD ouvrage, puisque nous ne reco nn aissons en ell e qu'un p OLI voir observaleur, judi ciaire et rpgulateur , doit nous être néces sairement fo urni par l'ex p érieuce, c'est-a- dire par DOS seosations o u par notre conscience. Ca l' les seosatioos et la co nscience sont les seuls li ens de communication direcle entre la na ture et oou ,eo tre DOUS et tout ce qui es t , entre D OUS et Do us -m êmes . Les iùées, les jugements , les ra isonnemen ts, oe sont que des perceplions médiales, plus ou mo ins co mpl exes ; et que seraient ces perceptions elles -m êmes, s i nous n'en avions pas la conscieoce? Qu and j'a ffi rm e qu e j e sens le p lais il' o u la douleur, que j e v ois l'étend ue et les a utres pro pr iétés de la m a tière, que j'ai le seDtimeQt de m a volo nté , de rua liberté, de ma p ensée, j'affirm e des faits pos iti fs qui n'oDt besoin d'a utre preuve que l'expérience que j'en ai. Nous sommes passifs qu and no us sentons, nOUS devenons actif.s après avo ir senti. Le ra ison o ement , la m émo ire ct toutes nos aulres fac ultés intell ectuelles co mmenccut à s mouvo ir ci m esure que l'ex périence cesse ou qu'elle de'Vieot mo in s préseote; mais c'est l'expérience qui les alim eDte toutes . La r a isoD, ceUe fac ulté aux ili a ire do n née li des êtres bor nés qui ne peu ve o t t out embrAsser par un e parce que nOli S avons pu conoaÎlre et calcul er avec préc ision la force, l'aclion réell e et r éc iproqu e des flui des et des solid es . Les prédi clions des astronom es, les espéran ces des agr iculteurs, ne sODt-elles p as fon dées encore sur la r éa lité et la r égul arité des mODvem ents et des changemeDts que les uns et les autres observ ent da ns lA na lu r e ? D'a ulre part , nous ignorons ce que c'est que Dotre âme. Mais no us savo ns qu'ell e sent , qu'elle p ense, et qu'elle ve ut. Ce que nous co nD 3issons de ces facultés est très réel, quoiq ue nous ne conn aissioDs pas la nalure du pri nc ipe auquel ell es tiennent. Tout ce que DOUS sommes ne nO li s est pas entièrem ent découv ert ; mais ce que nous découvro ns en nous fa it iDcontestahJement partie de ce que nous so mmes . Le plus g rand abDs qu e no us puissions fai ... de no tre r aiso n est de l'habituer a se m éconn aître elle-m êm e. Son office n'est pas de cr éer , m a is de compar er , de juger et de c on clure. La "ai8on n'est donc pas la source première de D OS coonaissances, ell e n'en es t que le principe vérifi ca teur et r'gulateur. Ma is qui fournit â la ra ison les m atéri au x qu'ell e compare, qu'ell e arrange , qu'ell e règle ? l'e:cp érie>lce . L'ex pé- 2 '7 �21 9 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHiLOSOPIUQUE. seule percep tion , n'a de missio n que pour parcoul'Ïr l'es- ex igent surtout des preuves, qu'ils opp ellen t ridiculement preuves à priori ou conceptions pu.res ; ils ne s'aperçoi- pace qui existe eutre les faits positifs desquels nO\ls partoos et les vérités plus ou moi cs éloigoées auxquelles DOUS vouloos arriver. Elle s'agi te daos cct espace, elle combioe, elle tâtoone, jusqu'à èe qu'elle trouve la sûreté et le repos, c'est-à-dire jusqu'a ce qu'ell e découvre quelque nouveau fait, ou qu'elle puisse déùuire quelque conséquence satisfaisante. Le repos de l'esprit s'appelle ceI·t'tud•• La certitude estelle acquise? Là fiait le mioistère de la l'aisoo, et on voit l'ecommencer celui du sentiment, doot la lumière vive et péaétraate force la raison à se readre. Car il y a une caoscience pour le vrai (1), comme il yen a une pour le hon et pour le juste. La certitude peut être préparée par le raisonoement, mais elle le termine. 00 a souvent besoin de prouver une vérité, mais on ne fait plus que la voir ou la seatir après qu'elle est prouvée. Les faits positifs ne peuvent se prouver que par eux .. mêmes, c'est-à-dire que par les sensations qu'ils produisent en nous, ou par la conscience que nous eo avons j ils a'ont poiot été abandoooés au" subtilités de notre raison. Tout homme sense ae peut leur refuser son asseotiment. Oa doit ranger dans la classe des faits positifs tous ceux qui sont l'objet de DOS perceptions immédiates et la matière des uotions seusibles dout nous formons ensuite nos idées intellectuelles et abstraites. Les fails positifs soot les vrais et les seuls foodements sur lesquels repose l'édifice en tier de nos connaissances. Partons toujours de ces fails, c'est-à-dire partons touj ours de J'e"périence, et n'allons jamais au-delà. Voilà toute 1. philosophie, voilà tout le code de la raison humaine. C'est parce que l'expérience n'est pas constamment res- ,fect"", qu'il y a des idéalistes, des pyrrhonieus, des kan;: tiens; l'erreur de lous ces hommes vient uniquement de ce qu'ils ne recounaisseot aucuo rait positif, et de ce qu'ils (1) La conscience su vrai n'est point un recueil d'idées li pl'iori, la (acuilé de percevoir el do seutir ~e qllÏ est. mai~ vent pas que les faits ce sauraient naitrc de DO S idées, et que ce sont DOS idées qui naissent des faits. L'existence des corps et cell e de tous les phénomènes ex lérieurs sont des faits positifs que DOS sensalions constantes et uniformes démoutrent. La volonté, la liberté, 1. peosée, son t des faits positifs .dont nous avons la conscience. Nous D'avons pas toajours la connaissaoce de ce doot nous avo ns Je sentiment; mais le sentim ent oous éclaire sur t'existence des choses, s'il ne nous éclaire pas sur leur nature. Nous savons peu, nous ignorons beaucoup; mais la natu.re nous a donné tout ce qui es t nécessaire pour nous as- surer de la réalité de ce qui est à notre portée. Ne rendons pas notre conditioo pire qu'elle ne l'est, eo doutant de ce que nous voyons et de ce que nous sentons. De quoi l'homme pourrait-il dODC jamais tlre certain, s'il ne l'était pas de ce qu'il voit et ùe ce qll' il seot ? l\lais si nous disons aux réalistes , aux pyrrhoniens, aux kantiens, « Sachez res pecter l'expérience, résigoez«( vous à admettre ce qu'elle constate,» nous disons â. tous les philosophes, « N'allez pasau-delà.lI L'expérience, qui est le principe de DOS connaissances, en est aussi la limite. cl certains égards, deux mots E:cpé1'ience et 'IIatu.1'e sont, synonymes: cal' l'expérieoce est la société de l'homme avec la nature. Nous n'avons de connaissances certaines que celles qui soot liées a des perceptioos immédiates, à des notions sensibl es, c'est-à-dire à l'expérience : -au-delà tout n'est plus que doute et iucer~itude; il faut dire avec Plutarque, dans la vie de Thésée: terres Mt côtes 'inconnu,es, "Ine-rs inabordable•. Que de systèmes réfutés pal' ce seul mot, ou renvoyés dans le pays des chimères! Les opinioos qui fout tant de bruit dans uo siècle, et qui, dans le siècle suivaut, tombent en oubli, ne sont démoutrées fausses que parce qu'elles ne sont pas appuyées sur les véritables principes de la coonaissance. �220 DE l.'USAGE ET DE L'ABUS Que sont devenues toutes les questions, autrefois si célèbres, sur l'accord de la prescience di vine avec 1. Iibené humaine, sur la prémotioD pby.'\ique, sur le ('onCOurs des décrets di,'ins? Elle. avaient été re légllées dans les écoles, et elles ont fini pa,' en ôtr/! uannies, attelldu qu'ell es sout relati ves à des oujets sur lesquels la perception imDlédiate, .ur lesquels l'expérience manque, D'où vient que nous oe coonaissons pQint Ja nature et l'essence des choses ex istantes? C'est que DOuS n)a\'ons d'autre expérieoce que celle de leurs qual ités sensibles. On a long-temps recberché ce que c'est que l'âme, quelle est l'époque de sa cr éation ; s' il y a une âme pour cbaquecorps, ou si plusieurs corps soot mus par la même âme; 00 a demandé s'il ya plusieurs mondes, si ce qui se passe dans cbacun d'eux n'est qu'une représentation de ce qui se passe dans celui-ci; s i de purs espr its peuvent voir les corps . Toutes ces misérables questions ont été abandonl;ées, parce que la perception immédiate, parce que l'expérience manque daus taules ces questions. C'est enCore faute d'éléments assurés que nous nous sommes éloignés pour toujours de l'astrologie judiciaire, et que les bons esprits se son t dégoûtés à jamais des syst èmes sur la divination ancienne et moderne, des Imaginations de la cabale, et de tant d'autres folies , quelquefois aussi dangereuses qu'absurdes. 1\ est donc bien essen tiel de connaitre les bornes que J'esprit humain ne peut fran ch ir sans s'éga rer. Cette science, p oura insi dîre négative, qui est peut. être la partie la plus utile de la métapbysique, manque â tous ceux qui, comlDe Kant, supposent, à yolonté, des conceptions pur~s, des conditions et des idées a l'rio,';. Ces idées, que Ion peut nier ou affirmer arbitrairement, parce qu'elles sont l'ouvrage de cette raison pure qui refuse de se soumeUre à toute expérience, dev iennent com me des moules que chacun façonne à san gré, et dans lesquels on donne ". chaque chose la forme que l' on veut. Les idées li prim sont, s'il est permis de s'ex.primer ainsi, des ~aDufaclures DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 221 à systèmes. L'un nie les corps, parce que nous n'avons poin t l'idée à priori de leur existence; l'autre prétend que les phénomènes soot en nOliS, et qu'ils ne sont pas réellement hors de nous, lels lJue nous les voyoos, parce que nous n'3'roDs pas la conception pure de cette réa lité. Certains scolas tiqu es prou vaieotl'existence des anges et des 3rchan. ges, non par la révélation, qui en est la véritable preuve, mais par des arguments fi priori sur la uécessité d'a dmettre une grada tion d'êtres intelligents, telle qu'elle exis te parmi les ê tres maté";e ls, et SUl' l'horreul' de tout vide dans le monde intellectuel, comme dans le monde physique. Nous aVOns vu, da us un chapitre précéJent, que Descartes voulait fixer les lois du mou\1emeotd'après les idées pn"ori qu'il s'élai t faites ùe l'ordre de l'univers, et jl se trompait. Les idées ap';o,';, les conceptions pures et favorites du professeur de Kœnigsberg son t celles de l'espace et du temps. Selon que les choses s'arrangent plus nu moins convenab lement avec Ces formes léga les et fondamenlales, il décrète, selon son bon plaisir, des substances ou de simples manières d;-ètre, des prédicats, ou de simples pos. lulals. Après avoir arbitrairement orgauisé la raison, il s'érige en arbitre suprême de la vérité et de l'erreur. On comprend qu'il est pourtant nécessaire de savoir à quo i s'eo tenir; mais qu i nous gu id era? qui tracera la route que oOus devons suivre? La 'lIat,t1·e. Ne DOUS éca rtoos pas de ses "oies' ell e ne nous instruit que pal' l'expérieoce , et , 1 • elle nous avertit pal' nos propres iucertitudes que a ra,-. son qui n'est pas soutenue et dirigée par l'ex~érience n'est plus qu'une lumière faible et tremblante, qUI, faute d'dIre entreteoue, s'éteint au milieu de la nuit. L'expérience, je le sais, De nous met pas toujours à l'abri\le l'erreur: nous oous trompons journellement sur les choses desqu elles oous croyons que notre conscience reud témoignage ; nous DOUS trompons s ur celle.s que nous rt'gardons CO mm e l'objet immédiat de DOS seusatlOos. Daos l'art pbysique, des observations mal faites surce que nous Voyons peuvent entraîner des erreurs, La métbode même a �!l22 DE L'USAGE El' DE L'ABUS DE L'EsPRIT PHILOSOPHIQUE. d u calcu l, quoiq ue si sûre, ne ga raolit pas les opérati ons des m athématiciens conlre toute:méprise, et il s ont sang. cesse besoin de s'al:isurer du résultat d'un e combinaison fait e, par un e co mb ina ison no uvelle i la plus légère omis_ sion peul doooer la cooséquence la plu s fau sse. Mais tout cela prollveseulement les imperfecti oos a tlac hées notre failli esse. Si l'eneur peut se rn êlet' et si elle se mêle souvent l.t nos recherches daos l'art phys ique, et à nos calcul. daos les sciences exac tes, combi ean'es l- e ll e pas plus COlTIllllloe dans la métap hys iq ue, et géoéra lemco t dans toutes les sciences mora les? Ce n'es t pas CJue ces dernières scieoces soient plus ohscures ou plus cOl\l pli quées que l es autres. Je ne crélios pas de dire, au contraire, qu'il n'e~ t point de tra ité de morale qui ne so it plus à la portée du eommuo des hommes qu'un ouvraec quelconque de cbim ie ou d'astron omie; et que les plus s imples propos iti ons d'Euclide sont eDcore p ills co mplexes que les vérités les plus subliouGs de la métaphys ique. ~ l a i s, daus I"arl physique, on peut renou ve ler à volonté les mêmes obsel'valious CD a ren ou velant les m êmes ex péri ences . Une premi ère erreur peul douc être facilem ent aperçue et corri gée. J'ajouterai que les observations et les expél'iences que l'on fait dans l'arL physique porteD t sur des faits qui tombent sous le. sens, e t qui sont rarement s usceptibl es d'équ i vaq ues . Daos les lDa thémaliques , on part toujours d'un point évident et conveDU. Ou n'a pbinl à " cdouter Jes sub tilités de la controverse ni l'abu s des mots; on ne rencontre jamais s ur la route l es intérêts ni les passions . I I en est au tremeut daDs la méLaphysi que et daos les sciences mora les en généra i. Daos ces sciences, le sent ilTIeut ihlime est la prem i ~re base de toutes nos coboaissances. 11 s'agit d'observer les phénomènes qui se vér ifi en t dans notre inl ér ieur. Mais faisons-nous UD e rga lc attention, el su rt o ut une att ention su ffi sante, il lous ccs phénomènes, dont la p lupart sontsi passage rs, si fugilifs, et qu' il n'es t pas facile de reproduire quand on veut ? No us enlons (out ;ce qui se pa;se 225 ~ n'Ous; lnai s avons~nous so in de remarquer tout ce que l'lO US sentons? Comb ien, dans les pass ions, de motifs secrets qui jn~uent, 3., no tre insu, Sur DOS pl'incipes et sur ooLre co~d Ulte, ~tqul nous fO.Dt prendre l'illusioD pour l'évlde~ce. Comb Ien ~e sen.satlOns qUI nous échappent , et qUJ, a notre IO SU, ùete rrnmant nos mouve ments vei l! t ' . , eo pourt."t ~ no.tre conserva lion ! Que d'équivoques, que de méprIses m évltables quaud on ve ut dé relopper des ob' t "d'I" é " Jes auss I e l s que ceux qUi appar ti ennent au sentiment! Ne manquons-nous pas SOllven t de termes propres pour les ex pmner ? et n'éprou l'Ons - DOUS pas tous les jours que l'es prit a plus de p eso itlS que la langue n'a de mnts? Dans l'arl pbysique ,Idaus Jes scieDces exactes, une découverte faile , bien constatée, fi xe tous les esprits. lJ ne peut plus y avoir matière à doute, il n 'est pills possible de s'égarer dans des c hoses convenues ou qui tombent sous les sens. De là les sciences ph ys iqu es, les sciences exactes, Do t une marche consLaDte daus leurs ~rogrès; elles ne rétrogradent jamais, à moins que quelqu e révo luti on impréVu~ ne nous rep longe dans la barbarie et ne nous fasse tout ouùlier. Les sciences morales oe sa urai ent avoir les mêmes avan tages . Les découvertes dans ces sciences prê tent tou- jours, plus o u moins , à la con ten ti OD , ;\ la dispute. Chaqu e aule ur a l'ambiti on de reprendre l'e dj{ice par la base, de fai·re un sys tème Couteau , ou de reproduire un ancien système. C'es t dans ces sciences prine ipalement que les Opillioll', l'hahitu de et les 1''"'!Ju!Jés ont Je plus daDgereux empire. J'appelle opiniOIlS les hypothèses ou les systèmes plus ou llIoins vraisemblabl es qui a ttendeut des preuves. L'haM/ude. qui , pour les corps de nation, comme pour les indiv idus, se compose des pratiques usitées et des idées reçues, fa it que l'on ne remonte jamais a. la source de ces id ~E's et Je ces pratiques; on ne l'oit rien au -delà de ce qui es t élab li , On c roit avoir toujours senti ce que l'o n sent act ue llement , on u'ose jamais franchir les bornes de la coutume pour s'éle \"cr jusqu'ù la nalure. Les P" éj U!Jt!3 SODt les qaoitlldcs l'ic ieu,es d" l'esprit , comnle le.,; .iccs sonl les �"4 DE L'USAGE E T D E L'ABUS . ballitudes dépravées du cœur. J e r emarquer a , que les préjugés ont , à cer ta ios égards, le m ême ca r~c tère que 1•• p ass io os; ils hu ilent l eur v iolence, Il s ~ro~ul se~t la même iv resse, il s obscurc issent la raiso n , e t Ils ~ tou~e nt le seo .. liwent comm e les passio ns p eu ve ut le fau e; Il s form ent u oc sorte dï O' Doraoce ac qui se, pire que l'ig nora nce nal u- 'ell e' il s oc :o nt pas moins fun estes à la vérité que les pas· : ion; ne le sa ut Il la vertu . L'habitude, les préj ugés , les opinions ne peuvent lotter, du moius long.t emps: cootre des démonstratio ns de géométrie et d'a lgellre, contre des observ ations physiques c on ~ta tées p al' des exp é ri e u ~es ré· p étées et sûres ; m ais , hors de là, ce sont des t!Dn e ml S coo- stamment redoutables . Heureusement , comm e il y a des m éthodes pour garan_ tir l'exac tituùe du calcul da ns les ma théma l iques, et po ur nous dir iger dans o os o bservati ons e t dans D OS ex périences physiques, il y a également d~s règles p o u ~. bi e~ obse::. ver le sentimen t . Cbâcun sent qu ,1 ex ,s te, qu ,1 vo,t, qu ,1 entend , qu'il agit : en cela persono e ne se trom pe. Mais s'agit-il de la mani ère d'exi s ter, de voit', d'ente ndre ',d'a- gir ? l'erreur a mi ll e c hemins pour p énétrer da ns notre ame. Nous pou vo ns nous tromp er, soit e n laissa nt échapper un e partie de ce qui se passe en nous, soit en s upposant ce qui n'y est pas, soit eu nous déguisa nt ce qui y est. Je ne parl era i point des obj ets de mœ urs et de p olitique , sur lesquels tant de circonstances concourent à nous faire illu.sion; ma is j'ai rencoolré des ca rl ésiens, de célèbres ma lobrancbistes et des k antiens qui m'oDt d it qu'en admettant les id ées inn ées, l a vi s ion en Die u , o u les cou· ce pti ons pures et les idées a p" iori, ils ju gen t d'après ce qu' il s sentent. Les sccta leurs de Locke, qui ra pportent tout aux sensa tions, témoig ne nt la m ême co nfiance. Cep endant la di versité de leurs opini ons prouve qu'ils ne sav e nt pas tou s interroger le sentim ent ; e ll e pro uve encore , qu'eo c hoses quiappartie noe ot au senlLmeot , nous Il 'avons pas une véritable expél'ience toutes les fois que nous croyons l'avoir. DE L'ESPRIT PH1LOSOPHI'QUE. ,25 Dèmêlons le pri ncipe de l'erreur. Les ca rtésiens, les n,alebrancbisles et les kan liens sont tous forcés de convenir que nos sens, que .nos sensatio ns, soa t les ca uses occasion ell es de DOS idées, ou du m o ins les causes q ui les réve ill en t en oous ; mais ils ajoutent , c hacu n selon son sys tème, o u qu'elles sont ionées, ou qu'e ll es son t li pl'i<Jri, ou que oous les voyons en Dieu. Qui ~ rl'..cbe dooc n tous ces philosophes l'aveu que nos sensa tio ns so nt les ca uses occasiooell es de nos idées? La consc ieoce qu'il s on t q u'a ucune idt:e ne leur est pré- sente qu'autan t q ue q uelq ue chose la révei lle en eux. Eh bien! vo ilà la vé ri tab le l umière du sentiment; voi là cette lumi ère v i ve , rapi de, imméd iate, qui oousav-erlÎ t de la p-résence d'un objet au momen t même où nous eo sommes affeclés. Mais q uand les mêmes ph ilosophes ajoutent que n·os id ées soo t innées ci p ·,-iOl'i, ou q ue nous les voyons en Bie u , i ls ne seo ten t pas) ils ra isonnent, et ils raisonnent pour s upposer des faits doo t ils ne peuvent avoir le sen timen t : car, commeo t pouvoi r être ass uré, par le sen timen t o u pa r la conscience, de la préexistence d'une idée que l'o n ue sent q ue lorsq ue quelque c ircoustance, diton , la réveille? Or la ra ison doi t Sans doute combiner avec m aturi té les in str uc ti ons q u'ell e reço it du sentim en t ; m. isc'es t un e règle im p ortan te q u'ell e ne doit point ajouter Supposer de nouvea ux fa its qu i ne sont point une con. "'quence di rec te et nécessa ire de ceux dont nous avons le sentim en t ou l'expérience interne. Sans cette règle, on s'ex pose à tous les inconvénien ts dans lesquels Lei bni tz est tom bé, quand, pour expliquer l'u nion de l'àme et du corps, il a su pposé dans toutes les âmes, et par une harmonie p réé tablie, une longue suite de volontés, q ui, selon lui , n'a ttenùent qu'un concours pré\~ u et successiC de cirCOnstances pour se manifester. Pourqu oi prétenùre pouvoir all er plus loio que l'expérience sans courir le risque de se tromper? Pourquoi ne pas r ép éter a lors avec Pluta rque: Te1'1'u et côtes inconnues, m e,'s inoho rdahlea? En seco nd lieu , sur quels motifs , du moi ns apparents , .5 1. 0 11 �.126 DE L'USAGE l>T DE L'AJlUS les artésieos, les malebranchistes ct les kaotieos se foodent-ils pour soutenir que ootre es,prit. ne. forme pas 'll's idées, rnai ~ qu'ell es soat ionées ou a P"W1"" '.ou que. ~o.us les voyons en Dieu? Est-ce sur la prétendue .mp?ss.b .Iité dans laquelle on nous suppose de former. ooqs-memes oos idées? Mais, pour affirmer cette imposs .b.lIt é préteodue , il faudrait coooaÎtre la Dature de oos facult ~s iDtellectuelles et celle de oos idées elles-mêmes, Or oos cODnaissaDces oe vont pas jusque là', Est-ce sur la rapidité ou la facilité avec laquelle nos idées s'om·ellt /- o~us, quand qu elque chose les produit ou les réveille. Ma.s cette rap.d.té ou cette facilité est-elle la même ~bez tous les bommes? chez les eofants comme chez les hommes mûrs; chez les iguo· rants comme chez les philosophes? Ah ! si OOUs pouvions revenir sur le passé, et voi r par quels efforts plus ou mOiDS leots, plus ou moins péoibles, nous arrivons à des. ootions abstraites et intellectuell es, oous oous apercevrlOos que nous acquéroos oos idées comme nous gagooos toutes DOS autres jouissances , à la sueur de notre front. Je sais qu'a un certain âge, et avec UDe certaine di s position naturelle, oos conceptioos devi~nneot plus facil es et .plus rapides. Mais il ne faut pas crOIre que nous ayoos toujours éprouvé ce que nous éprouvons, ct que nous ayoos toujours été ce que nous sommes. Une autre règle esseotielle est dooc de ne pas cODfoodre., daos les cboses qui oous sout révélées par ootre expérieoce ioterne, les opératioos de la oature avec les eHets du trava il ou de l'habitude. En vaio. les cartésiens, les malebraoc hisles et les kanli ells se foodeot-ils, pour souteoir leur système par le sent imeot , sur ce qu'il y a des idées COmmunes à tous les hommes, et qu'il faut dès lors iocontestabl em en t supposer des idée. iuoées ou I".io,., ? C'est éteodre la conséquence plus loin que le principe. L'a ptitude qu'oo t tous les homm es à former certa ines idées ou arecoooaître ùe certaiues vérités prouve seulement les mêmes dispositions, la m ême aptitude, les mêmes facultés; elle prouve la préex istence du priocipe iotelligeot qui oous a été départi à tous, et qui forOl e toutes a . , . • DE L'ESPRI: PHILOSOPHIQUE, 227 ,"os Idees, et OOn la préeXIstence de oos idées elles-mêmes. Comme l'ou voit, il oe s'agit que de bieo étudier ce qu e l lQUS sentons, ce qui se passe ea nous; de ne pas remplacer pal' des suppos iLioDS arbitraires les instructions directes que le sentiment DOU S donne, et de DOUS observer dans les circ~os taoce~ géaérales où les pass ions oOus en imposent mOlD s, et Ou nous pOuvons plu s facilement nous séparer de oos préjugés et de oos habitudes . Si nous aous trompons malgré tous DOS soins, c'es t que de tous les moyeos qui oous ont été donnés pour acquérir ùes Connaissances, il n'en est Racun avec lequel nous ne puissions nous trompe.·. Il ne suit pas ùe là queoous soyons autorisés il abandonner les routes de la oature, pour uous en fr.yer d'autres dans lesquelles DOUS serions sûrs de nous égarer. N'oublious jamais que le seotimeot est eo métaphysique le seul prloc.pe de tGutes oos véritables découvertes. N'ad. mettons que ce qui est cons taté pat· l'expérieoce qu'il nous procure et dont tous les hommes porteD t en eux-mêmes la source. Méprisoos de vaines spéculations . Si oous enteodoos proclamer avec emphase , dans quelques uoi versités d'ol'gueiU euses théories s ur J'entendement humain, ga r~ dons· nous de cro ire que les hom mes raisonoables oot tous passé sous le jouff des novateurs en pbilosophie. Les écrits de Jacobi, de Dardili, de Herder , et d' uoe foule de philosophes estimables, prouveot que le véritable esprit philoSOphique a pénétré chez les Al/emauds , comme eu Fraoce et en Aogleterre (.). (1) M, N, · M. Corcia. qui a publié CL\. 18!l6 cl au nées stUvantes une tr~duclion italieunc de cclo uvrasc (a), accompaGnée clcuOlcs philoso~ phl(lUCS qtlÎ Pl'OU \te ut à la fois ses Jumièl'es ct so n e..::ce llent esprit , u'a. • dopte p as le jugement riB'0ul'C UJ: que porte nolre auteur sur la philo. sophi e ka nlicnnc, 11 pense qu'en 3CCU;;3ULceUc philosophie de l'cnveroSer tes fo udclUcnts do la certitude llumaiue. ou oul re les CO USêqllCDCCS d,Ci pl'ill c ip es qu'clle pOile: car on doit se utom ellt dcduil'e de ces priu. 'tlp,es le dèfaut de cert itude de nos perceptious Cil ce qui concerne les Objets extéri eurs, Il ajolltc que celle opiniou ClO t embl' .. ~:.éc par beau. , (A) D elli "'0 Il deU' .bu.o d"H~ $pitito lilo.oll~o dur."o il.eco lo dCCIDUI Olluo, d, G. S. 11 , 1 Or!~ tl1, uno d, 'l'unut. d~H ,\ cadet",afuDCUC, Ope"' llrftedll l~ d. \l1).,J "' 01,.,,, .11 11. è' h ~IIII' .. utoro, Il. u(( dU;C"'f~lI ï~c hllliDafD d "U' tld 'IOfO I I'IIAéu~J c "ul.è'un~la d\l, N , lU , ",,"Cil ( ,u . 8'" , N1 1'lIh, GCIIII. l', ma. 1816. ,819, otc, • 41'01 ,). �DE L'USAGE El' DE L'ABUS coup de philosophes , qui so ulicnnenL , aycc rai so n , que 1 si ces objet. existenl réelleme nt h ors de nous , ICi phénom ènes qu'i ls occasioncnt n'o nt d'exhtence qu'en nous; d'où il suit (lU'ou ue sa urait admeure. avec noire auteur ct les réa listes, qu e les rapports de la nature a"cc l'homme so ut pl'éC'isé mcnt tels qu'il s nous paraisse nt. M, CO~'c i a prend aussi cu m:l iu I~ drfc u ~c de la synth èsc , T outefois il co nvicut d'observer qu e , préoccup é de ses propres opinions, il com met à l'écard de notre anteu r l'espèce dï nj uslÎceqnï lluÎ reprocll e à l'éGard de K:luLlI suppose, cu elTet, !Juc Portalis. tl' :l hi ~lIa nl in. volontaircment la philoso phi e génére use dom il cst, seloll lui, le défen _ lieur marrique. professe sa us restriction Ics doctril! es de Locke, de Vot· taire ctd e Condillac; qu'i1 ne l'ecoonatl de réali Lés 'lue cell es des objels se nsibles,eldcce.rtitnd e que celles que nosscns naturels nou s aident à acquérir. li lui repl'oche de sa per ainsi , à 80 n insu . les doc mcs fondamentaux de la vraie philosop!Ji c. M.lis co mm cntl c sava ut traducteur ne s'est.ill'a:s apertu que sou auteur ~ tahlit , ·dans tou t son li vre , avec toute la forcc dont il est capab le, CJu e la copllc iu ce, sorte de tact intérieur qui saisit les obj ets imp alpalli es au tuucher et in\lisibles à l'œil t nous met en communication avcc le mondc moral. ct consta te des phénomènes qui ne tombent point so us nos sen~ externes, et que nous ne pouvons apercevoir qu ';' l'aide de cc sc li S intime ; qu'il se COQ· ten le d'appliquer la m é tho~ e des philosoph es empi riques à l'étude des phéDomoDcs intellectuels ct moraax , en tl'anspor lant J'o bsel"V alioo et l'espcrience dans Ics.6cienccs mor:lles et m C hpbys iqu e~; et flue, s'î llcur donne l'ana lyse pour ill slrum cut exclusif, ce Il 'est pas cellc aua lyso vulgaire qui s'arrête à la déco mpositio n dcs objet s eommc à lio n derlIier terme; [{lais cette analyse poilosophiquc clui , en ,'étcNnt du ron· cret à j'abstrait, de " homm e con sidéré dans>6es rapports avec le monde sensible à l'homme considéré d aus .!ICS rapporls avec le monde moral • en déduit nos plus sublio.les cObn ai$Saoces, Lc vérit .. ble système de notre auleur semble avoir éc bappé à lion traducteur dans sa partIe éclectique, Il faa néanOloi u S de so n ouvra6c lin élOGe <jI,'il est doux à noLre cœ ur de reprodu.il·e ici so mmairement. • Ce livre, dit·il. est d'uu e utilité UUivcNcli e. SaD autcur, avec une sim· - plicité adm irable. une logique nen'eu se, eL une lumin euse pbi loso- phie, exam ine les syslèmes divcrs d'uu graud nOl1\brc d'boUlUl es illm· _Ires to uch~ll tlcs dOGmes fondam ent aux. de la scieuce cl des croya nces ,. huUlaiu esdou lladiscussiondul'cra autau l Cl'Ie le mOl ltte.Quand il dé,. fIIonLre l'aluurditede !Juelqu e hypothèse philoso phiqu e, il le Îa it sans • amertume. C'est avec uU 'Gnût exquis qu'il parle de la lilléraLure et - des beaux-art•. Rien ne lui es t élranGer de ce qui intéresse la reli gion . . Ies lois. l'histoire , la morale, la politique. la science économique . • Soo liTre est, en quelql1e,6orlc, l'histoire fIc li pdncipales branches . dc nO I conoaissao r.es. . Not. de L'Editeu.r. DE r.'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. • 229 = CHAPITRE IX. De l'abus qu'on a fail , en métaphysique , de nos déCOuvertes el de nos progrès d:a ns les sciences Mlu l'clles, el d u mat érialisme co nsidéré co mme le Pl'c mier effet de cet abu!!. Depuis deux siècles nous nous dis tin g uons par des découver tes multipli ées et en tout genre dans les .eiene.. !J.U'OIl appelle naturelles et dan s les arts qui en dépendent. Ces sc iences , dont tant d'é véoements et de c ircoos tances on t facililé les progrès, sont devenues nos sciences ravorites . EUes on t donné le ton à l'esprit général , elles ont influé s u,' tous n os systèm es, dans les différentes branches ries conna issances humain es. La physique est a ujourd'hui ce que la métaph ys ique était du temps de Platon. Ce philosophe et ses sectateurs voulaient expliquer l'uni vers par des id ées, par des spiritu alités, par des no lions abs traites. Nos ph iloso phes modernes fini ssent par tout vo ul oir r apporter nu mécanisme de l'univers, et ils ont même l'a mbition ridi cule de comparer ft ce vas te el merveill eux mécanisme les faibles ouvrages qui sortent de nos mains. Déjà Leibnitz se pla ignait de celte tendance. « Je suis le disposé, di sa it-il , à r endre jus tice au x modernes; mais « ils ont p ort é la r érorm e trop loin. lis ne dis tiuguent plus « ce qu'il n'est pas permis de confondre. Fiers des machi(e nes qu' il s on t inventées, ils n'o nt même plus un e assez «gra nde idée de la majeslé de la nature. Ils prétendent " que les c hoses naturelles et les c hoses artificielles ne dif« rèrent que du grand au petit. il C'cst ce qui a rait dire à Fontenelle qu'en r egardant la �250 DE L'USAGE ET D E L'AllUS nature de p rès ~ on la trouve mojns ad mirabl e qu'on ne Fa-Ta it cru , n'ètaut que comme la boutique d'un ouvrier. JI faut pourtaot convenir qu e le premier en thousiasme de nos découver tes et de nps succès, loin de produite en nous celle préso mptueuse stupeur, écha uflà nos â mes, éclaira notre raison, nous inspira le sentiment de notre propre graodeur et nous éleva au ", vérités les plus sublimes. L'étude de l' univers ne fut pour les Newton et pour l es Pascal qu'un e préparation à de p lus hautes pensées . lis s'élaocèrent jusqu'. l'auteur du temps et des mondes, a !)'lesure que leur gén ie semh lait les faire tOll cher aux borDes de l'espace et a u", extrém ités de la créa ti on. Ce serai t même une inj ustice de diss imuler que nos progrès daus l'a rt physique nous ont /l'uéri de h ea ucoup d'erreurs, d'un grand nomhre de préj ugés, et qu'i ls oot contribué à nous rendre métaphysiciens plus raisonnah Ies. On a appris par l'anatomie ,que l'on peut avoir des' visions sans être ins piré . On a découvert J'influence de DOS sens sur les opérations de notre âme, à l'aide de quelques coona jssaoces physiques. Malebrao che mé me, que saD imagioation a fga ré souven t , uOus n laissé, dans son ouvrage D. la ,·cell erell. d. la vérité, un excell enl li vre sur les erreurs des sens. Nous ne sommes plus troublés par DOS songes depuis qu'on oous en a montré les causes naturell es. Nous avons mieux analysé uos passions, nos hab itudes , nos fa culLés. Nous avons eu une connaissance p lus complète de l' homme , e t nous avo ns fo n dé l'existence de Dieu sur des preuves moins abs tra ites e t plus concluantes. Po urquoi faut-il que nos découvertes m êmes soient 8evenues des piéges, et que de nouvell es erreurs aient tl'OUTé leur source daos uo nouvel accroissem ent de lumières? Telle est Dotre condition: le bien ne saura il exister pour DOUS sa DS quelq ue mél,oge de ma l. A fo rce d 'étu dier 1. matière, oous nou s somm es habitués à ne reconnaître qu'elle. L'orùre moral ou intellectué\ a' été absorbé par l'ord re physique. Autrefoi. une fausse m étaph ys ique spi- PIlfLOSOPHlQUE. 25 L r itualisait les corps; un e m étaph ysique pllls dan gereuse e ncore ma térialise aujourd'bui les esprits. On ne voit plus que des fibres et des orgrJOes où nous avions cru jusqu'ici trouver des facultés; on veut ex pliqu er les actes de notre vo lon té et de notre li berté par les lois de la méca nique; on se refuse à di stinguer l'homme parmi les différents êtres que la nalure embrasse. Dieu , selon certains écrivains, ne peut pas m ême fi gurer comme être de raison; et un atb éisme systémati q ue, fruit d'un matérialisme ahsolu , remplace tous les dogmes de la théologie naturell e. Ce n'est pas que l'idée d' une suhstance matér ielle et unique soit nouvell e: cette idée domioait ch ez les premiers hommes qui lirèrcnt les prem ières opinions de leurs sens ; ell e a été renouvelée dans le dern ier siècle par Spinosa. Mai s cbez les premiers hommes l'idée d'une substance unique ne fut qu'une opinion grossi"re qui précéda nos véri tab les conna issa nces, qui se m êla plus ou moi os à celles <{U'OD acquérait successivement , mais qui perdait tous les jours ùe SOu influence ft. mesure que l'on s'élevait à des notions plus intellectuell es, et qui finit par n'être plus que le partage de la multitude. La même idée, reoouvel ée par Sp inosa, a été, non, co mme chez les premiers peuples , l'ahsen ce de toute métaphysique , mais l'abus des idées abstra ites de mocliGca tion et de substance, c'est-a-d ire l'abus de la métaphysique m ême. Le matérialisme et l'atheism e de cet auteur son t des opin ions s i con tentieuses et si subtiles, qu'il n'y a que les sophistes qui puissent olen accommoder. Les matéria listes et les atbéesde nos tem ps modernes se sont élevés sur les débris d' u"e métaphysique usée, d' une métaphysique trop loog-temps dégradée par les inepties de l'éco le; ils on t vo ulu bâtir leur fausse phi losoph ie avec les riches matériaux amassés daos les sciellces naturelles; ils ont fait un système d'autant plus dan gereux , qu'eu le liant la masse de nos idées acquises claus ces impor tantes sciences, ils l'ont présenté comme un e consequence née des vérités et des découvertes par lesquell es notre siècle surpasse tous les autreS. La DE L' ESPRIT 1 a �25~ J DE L'USAGE ET DE' L'Anus. vanitéa été séd uite; la fureur de tout expliquer, donton n" guérira jamais eo ti ~re m eD t les hommes, a été satisfaite-, et la physique, daos laquelle nous nous d is tin guons nee tant (\'tlc lat , et qu i nous laisse tant d'espoir de faire sans cesse des découvertes nouv ell es" es t deve nu e ceUe science reine à laquel le nous avons impérieusement e"igé que toutes les autres vinssent prêter foi et hommage. Bon oet, métaphysici en et grànd na turalis te, mérite d'être r emarqué parmi l es philosophes qui, les premiers, on t appliqué l'a natomie à la métaphysique, et ont cherché à ex pliquer l'homme moral par l' homme matériel (1). n fait le détail de nos organes. Il dis tribue leurs foo ction.; il distingue divers ordres de fibres; et, sur cette dist1netia n , il fonde celle de toutes nos fac ultés; il doute que nous puissions j ouir et sen tir sans le corps; il e~ plique tout pal' le sys tème fibrilaire; il n'est pas ferm e s ur la spiritualité de l'âme; mais i l admet saD imm ortal ité, rien ne .'opposan t, dit-i l , à c~ qu'une portion de matière soit immortelle. 11 prétend que la l iberté n'est que la faculti par laquell e l'âme exécute la volonté. Aiosi , selon lui , la liberté es t subordoonée à la volonté, comme la volonté est subordonn ée a la facu lté de seo tir, comme cette dernière fa cult é est subordonn ée à l'ac tion des organes , et Comme çelte action des organes l'est ell e-même a l'act ion des objets. L'estimable Bonnet était relig ieux ; il n'entrevoyai t pas les fun fs les cooséqueoces d'un systèm e qui, en derni ère analyse , rédllitlout aux loi s de la m éca nique et du mouvement. Ses cont emporains ,et ceux qui sont venus après lui , n'ont p lus vu dans la nature que j' homme physi que, et ils n'oot reconnu d'autre Dieu que la nature elle-même. SeloD La Mettrie (2), « no u s ne ,' oyons partout aulour « de nous que mal ière éternelle et formes qui se succèdenl ( 1) E'lai a"a.lyfiquuur l'ânu, . (2 ) OEuv,.e.;philo,op hiquu. L'homme mnchine. l'h omme plante. etc. 255 DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQU E. « et périsseo t sans cesse. Tout ce qui n'es t pas pb éno« mèoe, cause, effet, scieoce des choses en un mot, ne « regarde eo rien la philosophi e, et ,Iieot d'une source « qui lui est étraugère. 00 a cru qu'un peu de boue orga ( oisée pouvait être immorlell e; la nature désavoutfcelle « décision puérile. Ecrire en philosophe, c'est enseigner le « matérialis me. L'hypoth èse d'un ordre moral n'est que « le fruit de la politiqu e, comme les lois et les bourt{ reaux. » « L' organisation physique, dit Helvéti us ( 1), fait tou te « la diH~reo ce de l'homme et de la bète. Les h ommes ne ( seraient que des troupea ux fu giti fs si la nature, au lieu « de mains et de doiglS fl exibles, eût termin é leur poignet « par un pied de cbeval, taudis que les chevaux, avec des «( mains d'hommes, aurai ent bâli des cités et publi é des « loi s. Tout n'est en nou, que sensibilité pbysiqu e , il n'y « a poin t d'ordre m oral. On n'agit point sans motif, donc « point de lib erl é. U n tra ité philoso phique s ur la liberté « De serait qu'th) traité des effets sans cause. » Diderot, le marqu is d'Argens, Frédéric JI , roi de Prusse, ont proclame les Inêmes sys tèmes eo d'autres , , . termes. La métaphys ique de Priestl ey n est qu un traIte d'anatomie. L'auteur du Systeme de la nature a prèché le matérialisme et J'atb éisme eo fauatique. Le scepticisme de Hume, de d' Al embert, et la versatililéd e Voltaire, ont 1. même source que le ma térialisme plus prononcé de leurs cont emporains. Ça n'es t qu'eo Allemagne qu'oo a eocore la prélen tion d'ê tre métaphysicien , même en détruisant loute métaphysiq ue, et où le goû t pour les idées à priori fait que ceux d'entre les écrivains qui sont matérialistes et athées nc font que se traÎller sur de vai nes attractions, li la manière des spinosistes, et remplacer uoe subtilité par une autre. Tous les seclateurs du m atérialisl11e partent du priocipe . (1) Dan, son nnrragc Înliluté ; De [esprit . . �DE 1.'USAGE ET DE L'ABUS 25 4 général posé pal' La Mettrie, que tout ce qui n'est pas phénom ène, sciences des cboses, tout ce qui n'est pas fondé sur l'observation et sur l'ex périellce, est étranger Il la phi. 1osophic. J'eo conv iens, j'ai étahli moi- mê me Ce principe dan s le cbapitre p récédent; mais, avant que de raisonner, il faut s'en tendre. J 'a ppelle phénomim. tout fai t bien COnstaté; j'a ppelle sci.uc. d", clLO"s 1. science des faits; je regarde l'observa Lion et l'ex perience comme les seuls moyens de constater et de vér ifi er les fait s, et conséquem. m ent de s'ins truire. Jusque là nous devoos tous être d'accord; il ne s'agit plus que de s'ex pliquer sur ce qU'il raut en tendre par le mot (ait. Il serai t impossibl e de restreindre l'application de ce mot aux phé nomènes pbysiques, c'est·à-d ire aux phénomènes que nous apercevons pur nos sens extérieurs: car les idées qui se forment daDs notre esprit, 1es raisoDnements que nous eo déduisons, sont des faits, et conséquemmen t des phénomènes que DOUS oc conna issons que par le sentimenl jntime, et dont pourtant nous sommes aussi sû rs que du fait même de notre exist ence. Il est donc des ohoses dont nous al'ous la conscience, l'expérience, et q"i ne tombent pas sous nos sens extérieurs. Pourquoi ces choses seraient-ell es étrangères à la philosophie, puisque la certitu de qu'elles dounent, et'qui s'identifie avec la consc ience du moi, est plus immédiate et moin s cooten tieuse que cell e que oous dODn ent les objets physiques? Mais, dit-on, les phénomènes dont vous prétendez n',voir la coonaissance que par le se ns inUme ne sonl produits que par vos sens exteroes et par l'actioo que les obj ets physiques exercent sur eux: il n e faut donc pas les distinger des phénomènes physiques. L'i ntelligenc, la mémoire et toutes les opérations de l'âme ne sont que dOl sensations continuées. Tout s'explique par l'économ ie des organes et des fibres . Je conviens que DOS idées viennent originairement de DOS sensations; je conv iens enCore que notre corpS est organ isé de la manière la plus co nvena bl e à notre intell i- DE L'ESPRIT PHlLOSOPIlIQUE. 235 gence, mais cela ne prouve pas que nous oc sommes que n1alièrc ; cela prou ve seulem en t que oous ne sommes pas de purs espri ts. L'bomme est placé dans l'univers, et il est il la fois un oltre intelligent et un être physique: or, puisque son intelligence est uni e à un corps organ isé, il faut que l'organ isation du corps, a uquel l'intell igence se trouve unie , puisse remplil1 le but de cett e union; mais l'intelligence et le corps ne demeurent pas moios deux choses très di stinctes. Je pe"se et je suù corps, dit..Vol taire;j. n'en sais pas davantoye. J e r éponds qu'il e dit plus qu'il n'en sa it. Je J'esti mera is p lus sage s'il eût dit seulement: Je peille, el j'ai un co)J1s : car on sent que l'on a un corps, mais non que l'on est corps . Au sentimeot de notre existence physique se joint en effet un autre sentiment, celui du principe pensant que nous portons en nous, et auquel nous ne pouvons altr ibuer aucune des dimensions, aucune des qualités sensib les que nous apercevons et que nous conn.issons dans l es eorps. Voltaire u'a dooc pas senlement le tort d'avoir dit p lus qu'il ne savait, mais on peut lui reprocber eocore celui de ne s'être pas suffisamment observé, ou de s'être men ti à lui-m ê me lorsqu'il a dit affirmali vernen t : J e pense, et je 3 uia co'r ps. Les progr~s que nous avons fai ts dans l'ana tomie, et ceux que nous ferons dans la suite, ne pourront jama is rien prou ver en fayeur du ma Léria li sme. On découvrira de nouveaux vaisseaux et de nouvelles fibres p lus déliées que cell es qu e nous connaisso ns; on apercevra un Douveau jeu et de DOli veaux rapports dans les organes; on sera autorisé à ad mettre la circula tion de liqueurs plus spiritueuses: eh bien! que saura-t-on de plus sur la nature du sentiment, de la pensée, de la volon té? Un savant anatomiste me dira très affirmativement, pal' exemple, qu'à la suite d'un leI mouvement phys ique dans les organes, dans les fibres ou dans les vaissea ux, je do is éprou ver une telle affec ti on moral e; mais pourra-l- il me dire ce que c'est que cctte alfection en elle-I)'ême, et comm en t ell e a pu être �236 • UR r} USAGE ET DE L'ABUS produite par le mouvement donné? Ne .eo ti ra i-je pa. toujours que le. parties les plus internes de :non organisation, que tout dans mon corps est extérieur a ce pflnClpe profondément intime, qui me donne la conscience de tout mon ê lre, qui est la source de toutes mes idées, et sans lequel il serait impossible de voir autre chose dan •. notre organ isation qu'un mouvement sans "IC, et une eX istence qui nous deviendrait ab.olument étr angère, puisque nou, n'aurions pas même le sen timent que nous ex iston s? Qu'est-ce donc que ce Il.rincipe de sensib ilité et d'intelligence que nous appelon~âme? Je l'ignore, et l'anatomiste ne peut pas plus éclairer sur cet objet le métaphysicien que le métaphysicien ne peutéelairer l'a natomi. te.la Mettrie est rorcé de conven ir, dan. plu.ieurs endroits de ses OEuvres philosophiques, et tous les rau teurs du matérialisme sont forcés de convenir avec lui , que l'on a beau concevoir dans la matière les partie. les plus déliées, les plus subtiles, que l'on ne conçoit pas mi eux pour cela que la matière puisse sen ti~ et penser. Voila donc l'anatomie mise à l'écart pour tout ce q~i concerne la question de la spiritualité de l'àme. Cependan t les matérialiste. n'affirment pas main. que l'âme est matérielle, et ils appuien t celt e afflflnation sur des doutes. Les rO I'ps, disent-i ls, se meuvent ou so nt susceptibles d'être mus, Savons-nous ce que c'est que le mouvement? Nous trouvons le sentiment et la pensée dans les corps organ i.és; nous voyons le sentiment et la pensée se développer, s'affaib lir avec les corps, et en suÎvre toutes les révolutions. Pourquoi ne regarderions-nolis pas le sen timent et la pensée comme de simples attributs des corps organisés, ou comme les purs etfets d'une organisation plus ou moins parraite? N'est-ce l'as l'organ isatio n .eule qui distingue l'homme de la bête? Connaissons-nou, toutes les propriétés de la matière? Si l'on ne peut conveDir que la mat' ère puisse p enser, est-i l p lus a isé ùe se faire une idée d'une substance qui n'est pas matière? Celte manière d'ar gumen ter est contraire a ux règles DE L'ESPRIT PHILOSOPH1QUE. 25 7 d'une saine dialecLique : 00 marche de l'incoonu à une affirmation dogmatique. Qu'est-ce que la matière? qu'est-ce que l'esprit ? ces questions so ot insolubles: nous ne coonaissons pas l'essence des choses. Le lerme matière n'es t qu'un mot pour expcimer le sujet qu elconque qui DOUS ofrre les diverses mod ifica tions et les diverses propriétés que nous renconlrons ùans les difIérents corps. le terme " p"il n'est pareill ement qu'un mot pour expr imer le sujet q uelconque auque l no us attribuons les opérations et les facu ltés de no tre âme, c'est-a-dire le sentiment, la pensée, la volon té . Nous sommes convenus de donner le nom de lubatallce à ce sujet cacbé, matière ou esprit, que nous ne coona issons pas, et que nous désignODs par un signe pour pouvoir DOUS en tendre et meUre un certain ordre daos DOS idées . Ainsi, o'abusoos pas des mots, gardonsDOUS d'y attacher de ra usses idées pour suppléer à celles que nous oe pouvons avoir, et n'imitons pas cet aveugleDé qui, ayant souveot ouï dire que l'pcarla te est une couleur éclatante, s'était persuadé que celte couleur ressemble au SOD d'une trompelte. All ons droit à la difficulté, Les termes matière et esprit ne sont que des signes de conven ti on dont l' usage a été introduit pour indiquer, par UD seu l mot, soit le fond et l'ensemble de loutes les choses qui appar tienneDt à l'ordre pbysique, so it le rond et l'ensemble de toutes cell es. que nous jugeons ne pouvoir apparten ir à cet ordre; mais ce qui n'est point de convent ion, ce qui est lrè~ r~e l ',ce sont les faits s ur lesquels nous appuyoDs celte dlStlDcllOD, le matérialisme s'arrête à ce seul p oint: Je trouve le sentiment et la pensée dans des corps organisée '. et je vois le sen lim ent et la peDs~e s uivre tout es les l'c,"olutlOns que ces corps éprouven t. Sur ce si mpl e aperçu ~ ,1 couclut que le sen ti meut et la pellsé. salit de l'urs attributs de la matière en coo venant p our la nt qu'il De conçoit pas commeDt la 'matière peut seutir et penser, Mais je dis.d'abord au matérialis te: Pourquoi, par votre seule pUlssaDc~, tL·aDsform ez·~01~' un doute , que vous avouez ne pou,'olr �·58 DE L'USAGE ET DE L'ABUS ré.Joudre, eo une conclusion que vous affirmez dogmati_ quement ? Je lui dis, en second lieu : Avez-vous observé tous les faits? et pourquoi vous pressez-vo us de concl ure avan t d'avoir tout observé? Comme vous je renconlre le senlimentella p ensée dans des corps organisés; mais deu x c hoses peu vent être uni es sans s'identifier et sans se COnfondre. Voyons donc si le principe qui seu t et qui pense n' est pas en nous très distin ct du corps même que ce principe anime. Je ne veux pas aller plus que vous~ u-d~là de l'ex périence; mais je veux, pour la découverte de la vérilé, m'aider de tout ce que l'ex périeuce conslate. Le sentiment, par exemple, a des degrés, et non des parlies; de l'intensité, et 000 del'étendue; de certains caractères, et DOD de certaioes form es: la conscience du mo i est une, indivisible. Ce que je dis du sentimen t s'ap plique à la volonté, à la pensée: j'affirme alors, d'après tous ces raits dont j'ai l'ex pédeoce, que le principe qui seot, qui veut, qui pense, et que j'appelle esprit, n'est pas le même que celui qui me présenle des rormes, de l'étend ue, des parties, et que j'appelle mali.,·c, puisque ces deux p rincipes ou ces deux sujets nous om'ent des propriétés non seulement diftërentes, mais in co mpa tibl es . Ou objecle que nous ne connaissOllS pas toutes les propriétés. de 1. matière. Qu'importe? Il p eut y avoir dans la matière plus que ce que nous y voyons, mai s du moins ce que nous y voyons y ex iste. Or, il faut ra ison ner d'après ce que J'oo counait, et DOD d'après ce que l'on ne connalt pas ; il ne faut pas se permettrc de supposer des choses qui puissent impliquer contradic lion avec cell es que 1'00 co nnaît. Que font pourlant les mat érialistes? Mettons le vice de leur système Il découvert. Nous avo n~ vu qU'al; rès avo ir avou~ qu'ils ne conço iven t pas que la mati ère puisse pen~ ser, Jls affir ment qu 1eHe pense. Demandons-leur raison et de leur doute et de leul' affirma tion . La raison de leur doute est fondée sur la diflërence et l'incompa tibililé que nOuS remarquons nous-mêmes en tre les prop ~J1; tés connues du DR L'ESPRIT PHILOSOPHIQUIl. 259 senliment ou de la pensée et les proprié tés également connues de la matière. S'ils affirment ensuite, malgré cette diOërence, malgré cette incompati bilité manireste, que la matière pense, c'est qu'ils supposent daos la maLière des propriétés autres que celles que DOUS y connaissons; mais pour que ces autres propriétés que nous ne connaissons pas pussen t rendre la matière compatibl e avec la pensée, il faudrait, de l'aveu du matérialiste lu i-même, qu'elles russent d' un e natUie opposée à celle de toutes les propriétés que nous rencon trons ac tuellem en t dans tous les corps co nnus. n es qualités opposées ou incompatibl es supposent-ell es le m ême principe ou le même sujet ? D'après quoi jugeo ns-nous que la ma tière existe? Est-ce d'après la connaissance que nous avoos.du foud même de la substa nce à laquelle nous donnons ce nom ? On n'oserait le prétendre. No us affirmons l'existence de la mati ère, d1après les qualités pos iti ves que nous apercevons dans les corps. Nous affirmons l'existence d1 un principe qui n'est pas corps, d'après des qualités ou des fai ls incompa tibles avec les qualité. et les ra its dont les corps no ~s offrent l'observation et l'ex péri ence. Par l'observation et par l'expérience, nous ne voyons dans la matière que ce qui tombe sous les sens, et nous sommes tous d'accord que ce qui tombe sous nos sens, l'étendue, la forme , la couleur, ne sauraient npus l'eprésenter ce que la conscience nous découvre dans nos opérations intellectuelles. Si uous analysons la matière par la pensée, nous arrivons à la divisibilité à l'infini; UOus ne pouvons jamais atteindre la rac ulté de sentir et de concevoir, qui fuit ùevantoous, Lan t que nous re08on trons de l'étend ue et des p arties . L'hypothèse des monades , des atomes, et d'autres élémen ts indivisibles, sort de la sphère de toutes les choses connues dans l'ordre physique. Quels so nt donc ces éléments qui n'ont plus ni étendu e, ni par ti es, puisqu'o n ne peut plus en admetlre la divisibilité? Quels so nt ces principes dont la manière d'êlre est si peu assortie a ux propriétés que nous r egardons comme essenlielles d aus tous les corps? Nous voilà donc arrivés au • �240 DE L'USAGE El' DE L'A BUS poiot OÙ, pour faire de l'esprit. uo simple ,attribut ~e la matière, on est forcé de s piritualiser la matl ere ell e-mellle. NOlis n'éprouvous pas le même em barras quand nous ana· Iysoos les opératioos de notre âme, Elles soot cons!amrneol d'une naLure différente de tout ce que ODUS voyons dans les corps; elles aboutisseot toujours à ce sen timent intime à ce lte conscience du moi, qui est essen liellement , . ' une, que oous ne pouvons COllcevo ~l' so us a~c ~ ~e Image, sous aucune forme physiq ue, et qUI, .,ns div IsIon, sans incertitude et d'un e maoière abso lue, v ivifie toute notre existence, en liè tous les ressorts les plus secrets, et flOUS consti tu e pour ainsi dire nous-mêmes da os nous-mêmes. Il ex isle donc en nous uo principe un , indivisi lJle, qu'il n'est pas possible de confondre avec le co rps, et par lequel seul il oous est doooé de sentir, d~ coucevoir et de coo na itre le corps l ui-même. Les lumi ères qu'a produites l'anatomie comparée ne sauraieo t a!faiblir cette cooséqueuce. Ou prou ve, par exemple, que oous avous plus de ftbres que certains ao imaux j on prouve que Dotre orgaoisatiou est absolument dilféreole de la leur. Qu'co conclure? Faut-il d ire, avec Hel véLius , que nolreâmc est dans nos mains? Mais la oa.lure a accordé des mains aux singes, et il es t des hom mes qui naissent sans main s. Ces hommes cessen t - ils pOUl' cela d'apparteo ir a l'espèce hum aine, et les singes soot-ils des hommes? Faut-i l ...lire, avec d'autres auteurs, que l'âme n'est autre r uose que la parfaile harmon ie de nos orgaDes et de DOS fibres? Mais ces organes et ces fihres dont nOUS avoos fait la découverte ne soot-ils pas ce que nous appelons matière, el n'onl-ils pas tou tes les dimens ions et toules les propriétés coonues de la matière? Donc, d'après ce que nous avons établi, la faculté de senl ir et de p eoser oe peut êlre confoodue avec les fibres et les organes, qu els qu'ils soient, La parole est l' incarnai ion de la pensée; mais la pensée et la parole son t deux choses très distioctes. L'orgaoe de la parole n'est réellement qu'UO mode de communica ti on de oos idées et de nos sentimeol s DE L'ESPRIT l'HILOSOPIIlQUE, 24 L à oos semblab les. D'autres oraanes faci li leo l ou étab lissen t la communicat ion du dehors avec Fioléricur, CQmnle ]a pa role ouvrè cell e de l'intérieur avec le dehors_ illois les organes et les fibres, et eo généra l tau les les parti es de noLre organ isa tion, sont i nstrùmen~s, et Don cause effi~ deote ùe ce principe que nous appelon s ânlc. L'organisa tion est plu s parfaite ct plu s dél ica te daos l'bomme, parce que le principe qui ae illt e l'homme exige un instrument plus délié; mais il sera "le l"L1 ~ll e llJ eJ1 l vrai de dire que l'esprit est au co rps ce que la v je es t au mouvement, ce que le sen·lim en t ou 1. peos.e cst à la parole . Ou a souveot demandé si les bêtes o nt uo e âme. Desca rtes le niait. Le père Bougeant, aal)s uo QU\' l'flge très ingén ieux, s'est décidé pour l'affirmative. Bonn et dit que l"àme des bêles est uoe chose prouable. D'a ulres soutien nent que ce tte âme n'est que sens itive. Buffon a renouvelé le système ùe Descarles, rnai s dans des vues opposées a cc philosophe. Desca rtes, en accorclanll.1oe àme aux bêtes . eût craint de ne pas assez marquer la distance qui I(»s sépare ue l'homme. Bu (1on, en accordant un eâll1e AUX hèles, eût craint d'être forcé, par m;ljorité de rai son, d·eo aCCot·der une à l' homme même. On 0 tr ès bien dil de lu i qu' il parlait de Pànie humaine avec la 'So rb onne , et de la matière l'.\\fec ses am is. Les vrais puil oso phes abaodonnent toutes ces hypOl hèses; jls se réduisent a absen'er les fai ts, c'es t-à-dire à remarquer les difl'érences qui distinguent rbanlme des aoimaux; el il s ont reconnu que, parmi ces ùiOërences, la pri ncipa le, cell e de laquelle tonles les aulres paraissent dériver, est la perfectihi lité, qui dans l'csp<"ct:! humain e D'est pas seulement le carnctère propre de c haqu e individu, mais celui de l'espi-'ce enl ière. Au surplus, to utes les queslions sur l'âme ùes ùèt~s son t indill~rcn t es à notre quesLÎ OD: t.!ar s i les bèles so nt de pures machio r.'!', elles n'onl Di sentillJenl, ni iJée... ; tout ll'esl Qlle lu nti l' re ct nlot,l" etntoL en ell rs. Si elles senten t, el si rnèm p, com me quelques uns le préleolient, ell es' out unI' cerlaille 1. ,6 �_ DE L'US.\GE ET DE L'Anus -'4' " c 'pe senSl,tl'f ' ï es t certaio qu e ce proo ùose d' '11 mle IgeocC!, 1 ' . ' ssail"crn cot cl uoe autl e n ature que et intell ige nt es t n ece . " DUS désignons par le mot mal'le1'e. cell e des cboses qu e 0 1 b' , ' 'à nous plaiodre d e ce qu e es etes Nous n' aUfl OOS lam a iS ., ré' , • t une ame e t oous auri ons touj ours a nous l ' I I CInur 31eo •. "t'é cl la nôtre. l\la is aban do nn ons lmls t er de 1. s u penon . e d"l ' . noUS n'a von s p as assez e emenl s s problèmes , pUIsqu e b' ce 'é udre. Sacbo ns IlOUS born e,' oux 0 Jets o assUl'és pour les 1 50 " st possible de con n.Îlre. 'lu Il oous e, , ource ùes matériali stes es t d'o bj ecter La dermcrc 1 css . ,' . '1 le [l rin ci l'c qu, se nt , qu, l'cuse, qu, 1 mI e dans 1Omme, .. . ,. , , Ioules les l'évo lutions du corps; millS y eut SUIt presque .' , , . e du corps s ur r àOl e et d e 1 a me ,sUl' l' influence reOi proqu . . . ,. 1 . uoi ou et Don leur lùen l,le. L ullIon le co rp s prouve eur , 'd' " q u un m ys tèrc ', l' ide otité impli q uer a,t cou tra ,en'oRee ' 1" 1 cor ps t io n. C'est par u ne SU 'I le d e l'U f'llOn ùe ame avec c , .. v',eno ent ori7i uairc menl d es se ll S, et que que nos JO l..'es 0 , r " "n d e s ÎO'b oes p OUl' I ~s fi xer , p OUL les Jalle n OUS a von S beso ' l ' on di t tro p , ct Ho isem bla bl emeot 00 Ile CIl'C U er; m a l S ~'ent eDd pas quand 00 ava nce q u' jl n'y a cn nous q ue se~­ , 'b'l 't' b ys'que , t 0 'ù ;cs tous nOs mlSI I l e p , et qu e tou e3 0 s , e , l' fLa ne sont q ûe ùes se nsa ti ons CO D JOu ees . , so no eme nts , , . bl d 'r, ï'l é es t la disp osi ti o n qUI nous l'end suscep l' es 0 se ll Sl JI , ,. ' fa it sur ~eolir. No us app elo ns sel/ sation 1 ImpresslO O q ue ,. un objet prése ht qui nouS frapp e. La lrace ou III n3 . es te et qu e DOUS app elo ns idee, su n rit à cell e nous. ge qOt nous r , .r . ' . lf f" ssion . E n comparao t l'id ée n\'ee l' Im presslOll qUI tt l ml t" 1 l ' · orl 1. 1 co Ile: t e a r od uil e n o uS en r eco nn aissons l"d P , , 1" ct ' ue cette "U· , Comm e entre un e sensa ti on el 1 cC fi p ensee . ,. J .. l 'C deux sa lio n a produ ite nous apercc \'O OS tif cn llte, e~) '" e. sa lioos et t.1 cux idées nous apercevons la d dTel cuC ' ..1 ' . l ' uO'ement sen , voila le jugemeJlt, On ~ llil ~ v ec l'cn te que e J b r accord dcs iùées co mm e la m usiq ue est l'acçord <le; es t "Ju ge ments il 1a rl O 'IS, en déd, Uire Co mparer pl USi.eu'rs so ns . bl c'es l 1'auolIences et en rU l'I lIe r un eo sem e, 1PS c ou séqu ' é' oot et OC 1I è1 ,. 1... c t',lenl ~ , lïmaginallo n ct la Dl mo're Ile s !) DE L'ESPRIT P.l l LO.)OPI II QUB. 243 do ivent ê tr e qu e les m inis tres de la raiSO D. Il,y fi loin, comm e 1'00 voit , du r aiso nn em ent u ne pu res ensatioD . Si to ut es n os it.lées, to us nOS rai soonements, toutes nos op üa lio ns les plus intellec tu ell es, on t un côté se nsible, il es t égalem ent vrai q ue to u tes nos percepti ons les pl us sens ibl es out un côté iqlell ect uel. L' hom me q ui Il'aurai t qu e d es se nsa ti ons, el q ui cooseq ue mm ent n'éprouverait qu e d es impressions passagèr es , oc rera it qu e sc heurt er contre les ohjets, sa ns pouv oiJ' j a lTl ais les CO mpfll'Cl' ni les co unaÎtre. To ut es t passi rd ao s les se nsa lÎons; les aul res opértl lÎons ùe l'es prit son (s pon tanées. Les sPDsations sont l'ou vra ge d e la na ture; les j uge m ent s, les raiso n ne men ts, so nt l'ouvrage de l'h o mm e. il côté d e 1. p ensée, qui s'a tl ac he au x objets ùout clle est eur ichi e pal' les sc nsati ons, je déco u vr e la l iùeJ't~ el ln vo lon té, ces d eu x gra nds a ttr ib uts du mo i hu main. Par 1'3. ro lonlé uni e il. la l ibert é no us faisons m ou voir les organes de no tre co rps, et oous dir igeo ns les op é ra ti on~ ùe uotre esprit . No us comm and oos à uos pa ssions c t à no~ f,lcul té!. . Nous p rod ui so ns le m ouvemen t dans notre êt re physique, ct nous pro ùui so ns d es revo lu lÏll us s ul>iles ti ans notre :.troe. Nous rep ro duisons des objets o ubli és , nous co nda mnons à l'o ubli ce ux qui s'ofrrenl d'eux -m èlll es : ca r la réfl ex ion , l' at tenti o n, la m é mo ire, sont au x ord res du cœ ut'. No us man ifes ton s a u d ehors ce qui IJ OUS pl tl Îl. Nous élouflo ns DOS se ntiments et nos pensées, ou nous les n kluisons eu ac tes . No us r églons tout selon not r e bou pl ais ir ; eo un m o t , n ~ l1 S exerço ns un pou\'o ir intérie u r d tlC lj r , qui renferm e qu elqu e chose d e semhlabl e a u po u\' o ir créa teu\' , puisq u' rI appcll e ù l'ex istence les concep ti ons les plus compliq uées de not r e en tend em en t et tout es les ac ti ons de la vi e h um aiu e, corn nl t" le créateu r lu i- llIèlnc a donn é l'~ tr e à tout es les m en "ei ll es d e la nalure. Les Ulatéri al istes ose nt so u te uil' qu'i l.s ne peu ven t recon naître dans l'h om me ni vo lo nté, ni liùer té pl'opreftlcu t d ite ; qu' il s u'y ,"oi eo l q u' un pur Ill l:cnnisme, ntltndu, diseot- ' Is, qu e l'ho mme ,·cul et ngi t sans 1I10ti/;; , Aulan t a �,.,\:4: DE L'USAGE ET DE L'ABUS 8i~er8is-ie entendre ' OF. L·F.SPlUT P1I1LOSOPHIQUE.. dire que la v olonté et la I!berté De peuvent coexister avec le sentiment ct avec la raison dans no même sujet. . . . , Sans doute le libre vouloIr , le libre arbItre d un etre sensibl e et in telligent, sont toujours plus 011 m oins réfléc his plus ou moins raisonnés . La spontanf ité absolue des , 'é ", nt acti ons saDS aucun motif cl terminant es qu' uoe ab5tractio:, comme la li s oe malbématiqu e; mais les mo tifs qui foot vouloir et agir d,irigeDt , et ne forcent pas, Il De faut pas dire, avec Hel vêtlUS, que des act es ,vra lmeDt bbres oe seraient que des efrets sans cause ; maiS 11 raut dire que oos actions sont libres, pa~ce qu'e ll e~ sont le résultat d'une délibération. plus ou mOIns précIpitée, sur dI verses causes dont cbacune p eut produire un el]'e t diftërent. L'hOjDme est rég i par la nature moin s impérieusement que ne le sont les êtres purem ent physiques, ou les aDim ~ u x .1I se détermine par lui-même; il n la p uissance de résister puisqu'il a celle de cboisir ; il est , sous pl us d'uo rapp ort, arbitre souverain de sa destiuée , Ilonnet , malgré la pureté de ses intentions , se trompe, et il parle cootre l'expérience, lorsqu' il réduit la liberté au simpl e pouvoIr de faire ce que l'on fait. Son erreur vient de ce qu' il rapporte tout à l' impression a veugle que les fibres reçoiveut des objets par lesquels elles sont frappées . Bonnet , absorbé par ses connaissances anatomiques , n'a pas été jusqu'au principe intérieur qui réfl échit SUI' les impress ions reçues, qui les écart e ou les reproduit avec vivac ité, qui les COIII pare et les pèse, qui fait s uccéder la penséeà la sensation, et le choix â l' ins ti nc t. Considérons 1110 mme quand Il agit. Avant l'action , il ex amin e, il h ésite, il délibère, il sent qu' il a le pouvoir de fa ire ou de ne pas fa ire. Peodaut . l'acti on , il sail qu'il exécute ses pro pres commandements, sa propre volonté. Après l'acti on , il se J'cpent de son ou' vrage, ou il s'y complait. Les regrets , les remords, le 1"pen tir , n'altestent-i1s pas, même après la chose consommée, que l'on avait le pouvoir de Caire ce 'lue l'on n'a pas fait , ou de ne pas faire ce qu e l'ail a Ca il ? J e conviens que 4 '45 .,otre libre arhitre r encontre des limites dans toutes le. -choses qui oe lui sont pas soumises; qu e son pou vo ir est plus faible s ur l'ima gination que s ur la mémoire, sur les passion s que SUl' les idées, et qu' il peut être plus ou m oins froissé par les circo ns tances du deh ors et par n os dispositi ons personnelles. Mai s de simpl es embarras ne sont p as des limites; et il n'es t personne qu i, dans les moments les plus difficiles, ne sente qu e, s i bea ucoup de choses sont indépeudantes de lui , il est tooj ours lui·même sous sa propre dépendance, qu' il p eut victo rie usement lutter contre les obs tacles et opposer sa conscience a l'uni, vers . Comhi en de faits, dans les vi es pri vées et dans le. histoires gé nérales, attestent celte force m ystéri euse, dont Pénergie s'accroî t p ar la rés istance, qu'a ucune force ne peut vain cre; qui nous ren d supérieurs au x hommes, â la na ture, à nous-mêmes; dont le siége est dans le retrauc hement impénétrable du cœur, et que l' on peut appeler il jus te titre la toute-puissance humaine! Les annal.,. du mo nde sont pl eines de gra ndes choses fait .. par des ho mmes qui dans le corps le plus fa ible portaient le poids d' une grande âme. Quel est même le partic ulier assez malheureux, assez dégradé, qui n'aime pas à se rendre le témo ig nage qu'a u mo in s dans quelques occurrences il a su triomph er d' un e hahitude vi cieuse, et se décider pour un princ ipe coutre une passion ? Enfin t out homme n'a-t-il pas la consc ience de sa liberté, comme il a la conscience desa p eusée, et tous les sophis mes contre la liherté pourron t- il s jamais é touffer la cO Dscience que IJOUS avons de la liberté lI1 ême? U n ê tre sensible, intelligent et libre, est ce que nous appelon s un êlre moral , ca r la moralité est le r ésultat de la sensibilité, de l'i Dtelligence et de la liberté. La sensibilité indiq ue la so nrce des ac tions et en m esure l'effet , l' int elligence en marque le but , et la liherté en détermine le cboix. Une ac ti on libre est bonne ou mauvaise, morale ou immorale, selon qu'elle est conforme ou contraire au hut que doit se proposer un homme 'lui a la com- �246 DE L'D'SACE ET DE L'Anus DI:: L'BSPRIT PHiLOsoPIIIQun. muu e intdl igeoce ell e cœu r droit. Nous verroDs, en trai ... tant de la m orale, quel est ce hut qui doit êtl'e la r ègle de nos aclions, et qu els sonL les l'riucipes d'après lesquels i! doiL être fix é. La tâc he du m étaphysicien se boroe li prouver qu'il ex iste un ordre moral. Or ·cet ordre resulte des rapports qu'ont enLre eux: des ê tres sensibles, iotelligents et libres , et autant ces l'apports sont di s tincts de relations établies entre des êtres qui n'oot pas les mêmes qualités , autant l'orrlre moral diflëre de l'ordre pbysique. Les lois du mouvement ne p euvent être celles de la liberté. Les lois des corps ne peu veut être celles des int elligences. L'exi stellce d'un ordre moral repose donc SUI' des f,its ineont estables, pui squ'elle dérive de la constitution même de notre être. Nous trouvons partout, chez les hommes, les traces permane ntes de ce principe intellectuel e t moral qui constitue le véritable moi humain, et qui dis tingue l'homm e de tout ce qui Il'est que corps, de tout ce qui n'est pa. l'h omme même: Nous ne p ouvoos confondre co nous les h(!so in~ avec les pa ssion s , ni les sensa tions avec les sentiments. 1\ elltre dans les pass ion s qu elque chose d' idéal que l'on ne rencontre pas dans les besoins. Il y a dans le sentiment qu elque c hose de déli cat que nous ne. rencontrons pas dans les sensalions . Aj.o!\ i ce que nous Cail eprou-ver l'odeur d'un 'parfum ne resse mbl e'p oint au plaisir, plus intérieur et plus spiritualisé , que nous éprouvon s en pratiquant des actes de bi eufaisa oce . Si nous cber chons donDef un corps a toutes nos id ées , no us cherchons aussi à do nn er un e âme à to us les corps. So us la main du sc ulptem' le m arbre respire ; le peintre vivifi e la toile; p ar l'hab ileté d'un sa vant architecte un bel édifi ce nous offre un e ~ell e jd ée; sous la plum e d'un observateur philosophe la nature enti ~ re n'est plus qu'une vaste et g rande conception. Sans cesse oous transporton s hors ùe nous la consc ience du moi, pour r appliquer à tout ce qui nous environne. Nous pcrsonnifions tout. Par un .. gard perçan t de notre intelligence nous démêlons dans chaque ohjet les nuances les a l,l us fioes , les plus imperceptibles. J'en atl~ste la, p erfection à laquelle les langues des p eup les cm llses de 1 Europe on LéLé portees. No us débro uillons le chaos. No us compo5005 el nous décom posons DOS iJées pour les recomposer eucore. A l'i mage de n1eu, nous disons: Que la lumière SB {asse" et la. ltltmi(n'e se {a'il . A o ~l r ~ v?ix le néan t '.nê~~ prend uo Dom, et rient , pour alOSI <.lIre, se placer a co te dc l'èlre. Sa lJs l'hommc, l'univers serai l saos lémoin; et, au milieu de l'uni vers, l'homm e secro irait seul, s'il oe vi \'ait pas a vec l'homme. Nous a "OD S form é des société3, bâli des villes et publi é des lois. Nous aLteignons par la con templation les obj ets qu e no us ne pouvons atteindre par uotre induslri e. Nous a'lons créé les sciences et les art s. Le so uffle de vie qui nous ani me se répand sur toul ce qui exis te. Nos sentim eols , nos pensées et DOS vo lontes pénè , trent, cha ngent et éb ra nleu t le monde, Le mou~emeot n es t ~ue r epos , to ut est passif auprès de notre actmté. L.a IUffil ere des corps n'est qu'une o mbre à côté dll .ra!on celeSlp."qlll perce ana lyse et modifie la lumi ère meme. Enfin, 1ame humaine est une es pèce d' Olympe d'où partent, i cbaque los t:mt, ces conceptions brillant es, ces é laDs~ubl l m e~, ces volonlés fortes, CP.S feux qui sillonnent le Ciel, éclairen t la terre et vivifient la nature en tière. , Conço il-oD que le matéri alisle pui sse se refuser a cet ensemble de choses? qu'il puisse regarder comme de pur~s • machin es des ê tres qui ont créé la tnéC~D ique e: onl e~p~~­ qué le mécanisme de l'univ ers? ConçOl t-oo qu au mep[ls de l'expérience, au mépris de tout ce qu'il seo t , ~~ tout ~e qu'i l voit de tout ce qu' il entend, de tout ce qu Il pratique, au ~, épris de la langue qu' i.l parle: et .dont cbaque expression le dément, il puisse meco nn~llre l homme dans l'homme, et ne fonder sa pl'opre eXIStence qu e sur le désaveu p erpétu el de lui-m ême? �DE L'USAGE ET DE L'ADUS =================== CHAPITRE X. De l'athéisme. Les matérialistes croient n'être que conséquents en professant l'athéisme. Nous ne voyons pas Dieu, disent-ils, et nous voyons la matière. Nous voyons un e nc haînement de causes et d'ellets. Pourquoi des causes cachées ùaos le .eio de la nature n'auraient· elles pas tout produit? Voyez le poly pe de Trembley : ne contient-il pas en soi le princi pe de sa régénération? Quelle abs urdité y aurait-il doo c à penser qu' il es t des causes phys iques par lesquelles tout a été fait, et auxquelles toute- la chaine de ce vaste uni vers es t si nécessairement liée e t assujettie, que rien de ce qui arrive nepourrait oe pas arri ver ? l'ourquoi ne pas s upposer des causes dont l'ignoran ce absolument invincible nous a fait r ecourir à un Di eu plus in compréhensible que la nature ? Nos connaissances pbysiques ne nous permettent pas d'attribuer les ph énom'ènes au hasard ; mais détruire le hasard ce)l'est pas prouver un être suprême, puisqu'il peut y avoir autre chose qui oe serait ni hasard , nj Di eu: nOU5 voulons dire la na ture elle-mêm e. Pourquoi vouloir nous élever au-dessus d'elle (1) ? Nous avons vu que c'est uniquement d'après des doutes que les matériali stes nient L'exis tence de l'âme humaine; c'est encore d'après des doutes qu' ils nient l'exis tence de Dieu. Admettre un Dieu, c'est reconnaître l'existence d'un être ( 1) OE-uvr" pliilo.ophi'luu de La Mettrie. DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. s uprême qui n'es t pas la nature, et dont la na Lure n'est que l'ouvrage. Un tel être exis te-t-il? J 'a ppelle uature Ilensemb le des êtres qui com posent l'univ ers . Nous ne voyons pas Dieu, et liOUS voyons la mati ère, c'est-à-dire les qualités sens ibles des corps . lIlais voyoosnOUS les ca uses cachées que l'on s upp ose, par lesquelles on veut r em pl acer Dieu? Le Dt!ant ne sau rait de lui - même se convertir eo être. JI y a donc uo être éternel, ex istant par lui-même, et ca use pcemière de tout ce qui ex iste. De là, selon le mot sub li me de l'Ecriture, Dieu, est celu-i qui esl. Mais, djt-on, pourquoi cet être éleruel ne serait- il pas la matière? Pourquoi supposer un Dieu, si l'on n'a besoÎn que de la nature? Sans dnute, si la nature suffit , il faut s'en tenir à elle, et ne p as multiplier les êlres sans nécessité. Mais j'aperçois, entre autres choses, dans la nature, deux: difi't reoles espèces d'êtres: les uns eo qui je trouve sens ibilité, intelligen ce, volonté, liberté, et les a utres dans lesq uels je oe tro uve que mouvement ou repos, étendue, formes et couleurs. En éludian t les êtres de ceUe secoode espece et leurs révolutions , je vais, sans teJ'me, d'un pb ~ Dom èDe à un autre, f\vec l'ig norance invincible du li en secret qui les unit , et je ne puis jamais arriver au sen timellt ou à l'idée d'une cause proprement dite. Dans cette série de fails ou de phénomènes qui se succèdent et dont j' ignore le principe, je découvre pourtaot des lois d'après lequell es je puis veill er à ma conservation, d'après lesqu elles je puis prévo ir et calculer l'avenir. Je demeure coo \Taincu, au milieu de toutes les révolutioos qui me frappent, que la diversi té est uni formilé, et que le cbnocemeot est constance; j'acqui ers l'idée d'un orùre établi: car l'ordre n'es t qu'une al'isocialion ou une li aison régulière des choses, soit qu'oo puisse les regarder comme s il~ulL a oées ~ sOi,t qu'on puisse les regarder comme s uccesslves . MalS ou trouverai-je la cau se première de cet ordre. �DE L'USAGE ET Dr: L'Anus POUl' éclai rer celle imporlan le ques lioll , je m e r eplie s ur moi-m ême, je ùécou\rre en m oi un princ ip e iulcll iCeot ct un e volonté. Je sens qu'a vec le secou rs ùe ma raison , je li e des id ées et je les co mbine, et qu'a vec ma volo oté je redu is mes pensées en aclÎons. La couscience que j'ai des opéra tionsaClivcs de mOll iolc\li ffe oce me [ou l'o it l'idée <l'un principe ordonna leur qui prépare ct qui ùi , p osc , Dans l'énergie de ma voloolé je puise l' idée du pouvoir, idée qui o c m'es t Cournie qu e pal' ell e . Jeveux mouyoir mon bras, il se meut: j'ai alo rs le sentiment de ma puissance, et je conçois cc qu e c'est qu e la puissance eD gélléral. Untel sen timent et UDe telle co nception ne sa uraien t me venir d'ailleur s. Eu effet, quan d j e vois un phénomèDe physique suivre périodiquement un autre phénomène physique, j'observe le fait m~t éri el de cette succession, sans en conna î tre la source secrèle. Je o c puis avoir le seo Limeut de ce qui se passe bors de m o i , et je nc saurais avoir l'idée de ce que je ne conço is pas . Il en est autrem en t lorsque, pal' un ac te de ma volnnté, je fais mouvoir mon bra s. Je ne puis certainement dire comment uo acte de mon libre arbitre peut produirecernouvement ; mais j'ai la cODscieoce de ma volonté, et il m'es t pareillement é vi~ dent par ma conscience que mon bras se m eut parce que je le veux . Conséquemment, je ne suis pas réduit a oe voir qu' un fait succéJer il un a utre fait; j' ai de plus le sentiment de la puissance qui suuordon ne l' un de ces fa its à J'autre. Eclaire par mon sentiment intime, par ma propre expérience, j'attache l'idée de la puissance à l' idée d'une volonté, comme je ne sépare plus ' l'idée d e l'ordre de cell e d'un princi pe intelligen t qui le conço it et le prépare. D'autre part , en co ntinuan t à m e r ecueillir , je sens que je n'ai pas fait ce qui ex iste; je sens que je n'ai pas toujours ex isté, et que je ne me s uis pas f" it moi-même . Lorsque j e cherche une cause première à tout ce qui est, me voil1i donc insensiblement forcé, par le poids de ma propre DE L'ESPRJT PIIlLOSOPI11QUE . 251 conscience, à In c couruer Ùe \'allt une intelligence, deva nt UD e volont é suprème. Les arts atles tent la présence et l' indus trie ùe l'h omm e, Ln nature alles le l'e xistence et l'action de la Divinité. S i nous rcp. co ntroDS des ruines, des mon umee ts da os des co ntrées désert es: Ce Ue terre, disonS-D Ous ,a été foulée pal' des ho mm es . En cOlltemplan t l'univers cl cn éludiant l'h olTIm ê, pourqu oi serions-n ous assez insensés pour Oser dire, dans notre cœu r: Il u'y a point de Di eu. L'a th ée compare la nalure au polype de Tr embl ey, qui l'enferm e, dit-on, el) lu i-m ême le principe de !a réeénération. Mais da os le phénomène du poly pe, comm e dans tous les.a ulres ph éoomènes, je.ne vois qu e des fa its o u des révoluti ons qui se su iven t, sa ns apercevo ir la vé ritabl e cause de leur coonex ité. On convien t que DOS conn aissa nces physiques ne nous permetteDt pas d'attribuer les phénomè nes a u hasard. Le mot hasard est un terme "i de de sens. Tout est régi par certaines règles. Nous appelons llasard ou (ot'lune les cas dans lesqu els ces règles nous échap p ent. La lia ison nécessaire des causes el Ides etfets, que l'a thée moderne m et à la place ùu basard , ne nous JOi'e non plu s aucun e idée précise. L'ath ée choque même loutes nos idées quand il déifie la nature, et qu'il donne le nom de na tur e à des causes pLysiques et secrètes auxquelles la chain e des êtres es t s i bien liée et assujeltie que rien ùe ce qui arri ve ne pourrait n c pas arri \'er. Quelle ét range hypoth èse qu e celle de certa ines causes physiques et aveulies qui a uraie nt produit des êtres intelli gen ts! Quelle plus ltrange hy pothèse encore;que cell e qui, attribuan t tout à un e ri go ur euse fatalité, nOlis oH're la tris te et déconrag~ante pensée que rien de ce qui exis te ou de ce qui arrive De pourrait oe pas ex ister ou oepas arriver? Lorsqu e je fais UD e ac tion , je ,sens que je puis eo fa ire un e autre, ou que je puis ne pas fai re celle que je fais. Ma propre conscience dépose do oc, au moins pour ce qui me con cerne, contre cet aveugle mécanisme que ]'on sup pose �255 DE L'USACE ET' DE L'ABUS DE L'ESPR1T PHlLOSOPlIIQUE. existant par lui-m ême, et contre ce t enchaîn ement e terDel, nécessaire et absolu, de ca uses et d'eile ts, qui, selon l'alhée, consti tu e la nat ure , e t en gouverne imp éri euse_ m en t l es moindres phéno mènes. Je n'ai ni le sentiment ni J'idée de ce que,je ne connais pas; l.nais je sens qu'en gélleral, il pouraa it ex ister autre chose que ce que je connais. lVla raison n e se refuse qu'aux calcul des chaoces et des probabilités . i\Iais ,ces figures, p ar ell es- mê mes, et daos leur être physique, De soot ri en si on ne peut y altacber un sens, c'es t-à-dire si ell es o'oot pas reçu celte vie morale qui seule rait le prix de l'o u l' l'age da os lequel ell es sont rassembtées. Or, dans l'Ili ade, daos l'Enéide et daos tout ouvrage quelconque, ex pliqu era. t-on jamai s par le simpl e calcu l , et autrement qu e par l'intervention de l'intell igence burnain e, la liaison 252 choses cootradictoires; moo libre arbitre, qui nl'a déjà donn é l'idée de la délibération Ou du choix, et cell e du pouvoir, me donne , en m ême temps, l'id ée du poss ib le, co mm~io~parab l e des deux autres; et l'idée du poss ible, dérivée de celle d'un pouvoir qui d élibère et qui choisit, exclut l'idée de la fatalité, .t me forc e d'a dmettre pOUL' 1. nature, comme je suis forcé d'admettre pOUl' m es aClioBS, un pouvoir intell igent par lequel tout exis le, et qui go uverne tout. Car quelle prem ière cause, autre qu' une vo lonté ~ouverainemeot intelligen te et libre, pourrions-nous assigner à tout ce qul exis te , c'es t-à-dire à tout ce qui qui ex is te entre tels scntimens ou tell es idées e t tels sigoes qui en de vi ennen t l'express io n? Il en es t li e m ême du gran d l ivre de ra nature. Chac un des caractères que LlOU S en déchiff','ons nous ré vè le l'iulell igence suprême qui les a tracés . Qu'est-ce do oc que celte iotelligence que je place a udess us el hors de la nature) e l dont on a dit que le ce'llh'e es t pa1'/O/f,l et la circo nférence '/tulle pal·t (I)? Je l'igoorr, et j e n'en suis pas hUU1.ilié, rar je m'ignore moi-même. Si l'on m e demande commen t une intelligence, comment Ulle voloolé a pu <l e ri eo faire quelqu e chose, et quels rapports pourrait e xister ou ne pas ex ister, sans qu e la chose im- il peut y avoir entre une intelligence, en tre une vol onté p liquât cootradictioo, et conséqueuuhent à des êtres el la ma tière, je répondrai que je De le cooçois pas . Mais dont l'existence est n écessa irement l'ouvrage d'un premier j'ai ùan s ma propre ex péri ence la preuve qu'avec une in - être qui peut et qui veut ? On a souvent demandé à l'atbée si les lettres de l'alphabet, jetées au ha .rd et abandonoées à toutes les chaoces des causes physiques, pourraieo t jama is produire l'Iliade d'Homère, ou l'Eo éide de Virgi le? lIrépood pal' le ca lcul des probabi lités. I I me p arai t qu e l'argument, tel qu'ou le pose, n'est p as préseo té sous soo véri ta bl e poin t de l'ue. telligence et uo e volonlé 00 rait des ac tes physiqu es. Je De trouve pa. plus de ùifficulté il cc que les voloutés ùu créateur se c bange nt en phénomènes, que je n'eo t.rouv e ù ce que mes vo lon lés se change nt en f'c lÎ ons . Ce qu e je s::t is hi en , c'est que l'ordre pbysique ne serait pour moi qu'un Il sera vrai, si l'on veut, qu'un arrangement quelconque pourra résulter du mouvement dODoé li ùes leltres de l'alphabet jetées aù ba sard et eo quao ti té suffisante pour fournir à toutes les chaoces que 1'00 ve ut courir. Mais la question si les leltres de l'a lpbabe t, j etées au h asa rd, pourraieot produire l' Iliade ou l'Enéide, ne doit pas être r éduite à de pareil s termes. Les sig oes o u les figures seosibles qui formeot la dispositioo matériell e de ces deux poëmes soat les seules choses qui offrent une prise au océan sans ri ves s i je De me réfuciais dans un ordre ia- t..tl ec tuel et moral. J'ai d(:jà étab li <lue c'es t unifluel1leot dao$ l'activité ùe noIre raison, et dans l'énergie de nolre libl'e arhitre, q ue nous avons pui sé les id ecs de cause et de 1JuiSlauce. Ln nnture n'ex isterai t pas pour l'homme si e ll e ne le. trouvait sensible, in tell igent et industri eux . Il y a donc dans l'homme un prio cipe ac ti f par lequel la nalure sort, pour �254 DE L'USAGE ET DE L'Anus RÎnsi dire, •.tne secoode fois, du néant, et qui renom-elle t qui commence mèmc pour nous le gra nd QU\' rage de la création. Ce prio cipe, ce so ullle ùe 'lie que j e l'e ncon tre daosl'honlln c, et qui ) COlllnle l'aimant, n 'atteod que la préseoccd u rcrpour maniresLer 50 0 pouvoir, me déco uvre un prior:ipe s up éri eur dont l'h omme ne m'oll"i'c que J'emprein te et l'image . Ainsi, l'homme qui dit, Je p ellse, je sens, prouve jusqu'a l'C: llid ence cet être infinim ent plus grand, sans limita ti on ct sans m oyen, qui a pu ùire, Je DE L'ESPl\1T PUlLOSOPllIQUE, :!5!i CHAPITRE XL Dc l'immorl nlité d e l';hue ct d'unt' "jc ;. l'cnie', suis. Que l'a th ée cesse de nous objecter que Dieu s,e rait plus incompréhensible que la nature. La nature nou s rnonifesle Dieu, el Dieu ex plique la nalure. Si l'essence d'un èll'c créateur el conservateur du monde passe les bomes de nos faill Ies conceptions, n o tre esprit es l l'orcé de se soumettre aux preuves de son existe nce. Di eu, considéré en lui-m èrne , o'olfre qu e des proroode urs imp coétra bles; le monde, sat,ls l'ex ist ence tl e Dieu, n'o(fl'irait que des conlradictions abs urd es : il raut opler enlre le plus nécessaire et le plus consola nl d e t ous les mys t ères, el la plus dangereuse ainsi qu e la plus in sensée de toutes les erreurs. 1\ existe donc un .~ tre s uprême, auteur de tout , législ;!tcur tian s l'orùre m oral e l premi er m oteur da os J'ordre physi que. Le dog mc de l' immortal ité de l'âme hum a in e Vrl :so rlir du dogme ùe J'existence de Dieu. comu imi avcc les connaissances que n ous avons des racultés de l'homme . J Le mat éria lis te, qu i n'aperçoit en nous que des corps 01' g:lIli sés, et qui tou t ~u plus n'y \'oil qu' un rn tcan isme plus délié qu e ce lui des autres corps, oc DOU S as signe d':\Ulre (leslioa t ion qu e des changemenls successirs de formes et le passage perpétuel d' un e série de pbénoltl ènes dans une autr e. j'\1ais n'avoos-oous p as prou\'é qu'i nd épendamment cie ce tte écorce qu e nou s appelons le c0'1J8, il existe cJ.<l.n~ l'homme UII princ ipe actir qui sent , qui pen se, cp.ti vent, ct qui a la conscience de lui-m êm e; un principe dont lt>s l'ac uil és, iLlcompatib les :.l.Vt'C les qu al ités co nnu es de la m a ~ tii're, ne sauraient s'iden tifi er ou se co nfondre Jans \Ill m ènlc sujet, ct qui , dans cbaque indiridu de uotre espèce, const itu e le yrrilable mai hU'llaio? Nous demaodoos si CP. prin c ipe, qui sen t l es ré \' o lutio us du cnrps tnntqu' il lui cst uni, s'éteint f}u and le cor ps se dissout. Quell e plus Illisé.. "ble quest ioo, s'écl'ie-t-oo, 'Ille cell e ùe savoir si la m ort est ou n 'cst pas la lin ùe la yi c? Je r époods que celle objection, présen tée d'une manière si piqua ole dans les terrn es, e'5 t en elle-même plus misérable que la qu es li on , Pourquoi l es philosophes les plus "ou<'sall m a téri a lisme so nt-ils journellement obligés, pour pouvoir rai so nner et �25 6 D E L'USAGE E T DE L' ABUS s'entendre, de dis ti ng uer l'h omm e mora l de l' homme ph y. s iqu e? C'est qu e , sans cesse ramenés p~ r l'e xp é~ i en ce à la v é ri~a bl e science des c boses, il s soot forcés de di stinguer par r e. pressio n ce que la r éal ité ne perm et p as de confon_ dre. Le langage des matéri ali stes est un e r éfut a ti o n conli _ n uell e de leur sys tème ; ce doit être uo éta t pénibl e pour eux: que d'ètre perpétuellement eo conlradi c Li on avec euxm èmes. J 'a i déjà suffisamment d é v el op~ a les faits qui fond ent la ùistinclion , reco nnue par l'universalit é des philosoph es , entre l'homme physiqu e et l'bomme int ellectu el ou m oral ; mais je dirai que les mêmes rails m e fo rce nt à reooollt\Ître dans Phomme un e vi e morale ou in tellectu ell e, abso lument diftël'cnte de sa vic pbys ique . La qu es ti on J e l' imm ortal ité de l'âme humaine oe se réd uit donc pas à examin er vaguement si la mort est la fin de la vi e; mais si la mort, qui n'est qu e la di ssolution du corps, cL qu i est le term e de la vie pbys iqu e de l'ho mm e, do it él:lal e:n ent être le term e de cette aulr e vi e que nous appelons intell ectu ell e o u moral e, et que nOlis trouv o ns liéeà un prin c ipe s impl e et ind ivisible, qw con séquemment ne saurait , p:l r sa !lalure. être s U5eeplibi e de di ssoluti on . Co mlll ~ 1'0 0 voit, il s lllllt de bien poser la qu es ti o n p o ur pro uve r qu e la m o rt J e J"à me n·est pas un e s uite infa illibl e de ~e ll e du yo rps , et que, clans rh omm c, l'être intelli gent peut sUL'vivre a soo enveloppe maléri ell e. A la verit é , par ce la se ul qu' un e chose est possibl e, D O US ne so mm es pas autori sés li conclure qu'elle es~ ; m ais la possibilit é es t a u m o ins un ra yon précurseur de la pren ,'e. ta gran de d iffi cult é ùa ns la qu es li on de l'i m m ort alité de Pâme ,'ient, J it· OD, de C$! que celte jrnll1 0rlaliLé ne p eut j amais être qu'un e hy pol hèse ~ car commeol un ph i. Josoph e acquerra-t- il la c('l'lilu de d'un e vic a venir doot p ersonn e n'a ni ne peut M'oi r l'ex périence? Celle o uj ec ti on, l'lu s 5pécieuse qu e solide, s urp ose qu e nous ne pouvons jamais avo ir la ('ertitu de que des faits présenls ou malél'Î ell cmcllt vérifi és ; mais ce prin cipe !J'est . 25 7 DE. L 'ESPRIT PHJLOSOPIIIQUE. proprement et n goureusem en t applica bl e qu'aux rai ts de l'homme, qui dépendent toujours d' Ull e vol onté arbilraire ambulatoire et incertaine . S'agi l-il des faits de la nalu r e ' des. phénom ènes du mond e phys iqu e: DOUS avo ns , cl ans' malOles . occasions, la certitude de ce (lui arri "era , par 1a conD~,s6a D ce d.es loi ~ d'après lesquell es no us vo yons se succeder les fatls qUi soot arrivés, et ceux qui arriv ent ou qui se passent journ ell ement sous nos ye ux . Ce lt e certitude es t foodée sur l'expéri euce d'un ordre constamment é~ab l i.?r je sou~ien .s que I.a même certitude, Ou pour ll lie ux d,requ une ce rlltude plus g rande, qu e mêm e le plus haut degréde certllude, s e reDCu nlre da ns los c hoses q ui oppart lenD e nt au mond e moral, parce qu e l'oru re q ui l'éo'iL ces choses es t fondé sur des règles non seule ment con!) t:ntes mais immuabl es el mil"le fois plus CO llnu es qu e cel/es pa; lesqu ell es le 1II0nd e phys ique es t go uv ern é. ])<1 0 5 le monde physi que, nous ne voyons que C'On1position ou déco mpos ili on , I1J ouvemcol Ou repos . Des milli ers de gloues ro ul eol SUI' nos tètes, des milli ers d'i nsect es rampent sous D OS pi eds; sa von s -nous pourq uo i tous ces èlres existent ? éprou\'on $-nous le beso in de Je savoir? A l't:xceplioo d dS choses qui li enn ent â I JO lr~ subsistance et à ' 005 comlOotlilés, la créa tion Il e serl\ il- ellc pas muetle p our DOUS s i l'espèce de culte qu e nous rendons a la nature en la contempl ant n'elait soutenu et vivifié paf les se uliments et pa,. les id ées qu e le s peclac le de l'univers fait naitre dans notre àme, el qui nous élc \'e au-dess us de la nature même? Ain si , partout où l'i nstinc t se tait, ce n'es l qu'en notre qualitp. d'èlres iot ell igents qu e nous nous emparons aulant qu'il est en nous du mood e phys ique. Ma is s i, hors des ouj els, en petit nom ure, qui touebeD t à notre conservati on , J'éluu e du monue phys ique n'cs t pour no us qu'un e incursion dans uu e terre é lran~re, il en est autrement ùu IllOode moral : tout no us y e..;' personnel, rien n'y appartient à la pure spéculalioo; la coo'icÎeoce même du moi anime toutes nos rech erches, ct gara ntit 1. '7 �2 59 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHJLOSOPHIQUE, tous nos résultats, Tandis q ue nos connaissances phy.i. ques n'empruntent que d'un sentiment moral tout l' intérêt souve, nt '1 Q ' . heureux, ct de la ve rlu oppri mee. ueIque JOstes d .. lieurs que so ient les h ommes , l ' , es crUTIes caches et )es vertus ohscures ne sauraient ê tre d l . ' . e eur resso rt. ' QUi p ourra Jamais sond er les profo nde urs d ' .. . u cœur h umam? L a juSllCe, qUI oe se ral' porte qu'a UK ae t'IOn s utdes . ou. daoge reuses pour nos sembl abl es es t ' ' . . ' uniquement faite pour les . beSO in s vari abl es et les inte'r e' t S passage rs de la , qu'ell es nouS in spirent , DOS CODoaissances mora le~ out une v ie qui leur est propre, et qui se commun ique elle- même à tout . Dan s le monde phys ique, il n'ex is te d'autl'es r apports entre les êtres qui le composent que ceux r és ultant des lois générales par lesquelles ces êlres son t impéri eusem ent r égis, Tout être pu rem ent matéri el est touj ours à sa place , parce qu' il remplit toujours ave uglém ent l'objet auquel il est destiné, Les êtres sensibl es , in tell igen ts et libres, sont les arbitres de leur cond uite; ils violen t sans cesse les lois de la nature et leurs prop res lois , Il existe don c pour eu,,: une res ponsabilité 'lui es t étrangère aux êtres physiques, De là je vois n aît re u n or dre de cboses enti èrement di stinct des lois qu i go uvernent la matière, Pour connaître cet ordre, s ui vo ns les fa its , Tou t est extéri eur dans les phénomènes du m onde physique; mais les phénomènes du monde moral son t , pal' leur essence, dérob és à tous les yeu x, Les p ensées de l' homme, se. sentiments, ses dés irs, ses volo ntés, ses projets, ne sont que des opérations secrètes de son âme, ta nt qu'i l ne les manifeste pas , Quel es t donc cet être intérieur et absolu , qui , placé au milieu de l' univers, sa it se rendre indépendant, qui pénètre tout ct se rend in pénétrabl e, q ui plane avec une entière libert é sur tou s les objets q ue la p eos" p eut embrasser et que le sentiment peut a lteindre? Sous quelles lois, sous quell e ga ran lie la resp onsab ilité recoonue d'un tel être ex iste-t- ell e? Les h ommes sont témoins et juges des ac ti ons des hommes ; ils distribuent l'es time et le bl âme, les peioes et les récompenses : mais qui sera t émoin et j uge des peu sées ou des m otifs qui produ iseot ces 'ac ti ons? C'est pourtaot le m otif qui constilue la véritabl e mora li té de l'ac te: on n'est point v ertueux s i o n n'a pas inlen tion de l'être. Que d'erreurs, que d'inju s ti ces dam; les j ugemen ts humai ns! Combien de foi s a-t-on présen té, dans la questioo que nous traiton s, le spectacle affi igeafi t du crime imp uni . soc H~ té ; maiS, ne déco uvrop s-n o us pas de 0 ouvea ux rapport ~ pour 1 hom,me dans ces sentimen ts s uhlim es (ui soutlenn ou élevent soo â me , dan5 ce!) g rao d cs pea1 • . eot , sees qU1,1 embellissent , dans ces prod iges secrets de rorce ou de ra lblesse, de misère ou de gra nd eur de p er fi '" d " .é ' ule ou e generosil , d ~ ré.:;Ïg nalioD o u de désespo ir ; en un mo t dans to us ce~ pheoomèncs intérie urs, éc lairés scu lemen~ par ~a. conscience, cet astre indivisi ble qui lan ce par fois des, ~ llD ce li es au deh ors , mais qui es t co ns lam ment altac be a ua aut.re c ie l que celui qui tomb e sous nos sens. La CO Il ICle ll ce! que l mo t ai-j e pro noncé ? Que je plai ns l'a ~e u~ l e ~ne ot de ceux qui n'co parl eol que co mme si ell e était 1 uO,lque enfer ,du mécha,nt et le seul dédommage men t du j~ s t e, L,a conscience réflechit sur chaqu e ia dividu la lu m ière qu e ll e reçOl L ell c-même de la raisoo suprème ' ell e e~t le signe: l~ li en , et na D le terme de oos rappot t; avec} éterLl cll e equlté; tous les sen ti men ts qu 'ell e ré ,'eiIl e, tous les juge meots q u'elle porte, dlfi geol les regards de notre âme vers u.o e D~uv e tl e rég ion. Je ne nie poi nt que le r emords, oe SOit déj à un e pein e, pal' les chagr ins c uis an~ s qUi 1accompagnen t et qui oous déchirent ; mai s il d~; l e nt e?core .uo présage par les so mbres terreurs qui s'y ~e l eo t, SI le c run e suffit pOUl" aut oriser l'ac tion de la jusli ce hum ~ lO c., un repeolir si ncère et lo uc han t , qui ne ~ e u~ ê tre Juge par It:s ho mmes, no us déco uvre un e au tre Justice. Le malheureux qui ouvre sa D àlll e à ce seolÏm e ~t , qui déc lare cet a ppel à la clémebce di vi oe, et qui e" llIre s ar un lit de douleur , da os les fers ou sous le glaive de la loi, a ttend la mi séricord e après la torture et Il voit p oiudre l'a urore d'un nouv eau jour, J e le dema~de à lout ('sprit raisonnable et de boone foi, le rep entir, Ce �260 DE L'USAGE ET DE L' ABUS compagnon secourable de notre faihlesse ~ n'est-il pa. évidemm ent la preu ve et le gage de notre ,mmortalité? D'autre part, si je jette les ye ux sur l' homme juste , je le trou ve h eureux par le témoignage de sa conscience. Mai. n 'a.t.il pas toujours à lulter con tre ses passions et con tre celles des autres? Son cœur n'est-il p as con ti nuellemen t travaillé par cette méfian ce délicate qui lu i fait craindre, à chaque instant, de r encontre,' un écueil pour la vertu dans sa vertu même? N'aurait-il donc plus rien à atteodre pour son bonheur? Ah! son esp éran ce le préci pite au-devant d'un avenir donl la pe,·specli ve encourage lous ses elTorts et le console de tous ses sacrifices. No tre couscience, où naissent nos plus sérieuses c rai ntes et nos espéraoces les plus élevées, uous porle doo c sa DS cesse vers une nouvelle terre el vers un nouv ea u c iel. Jta joute que les rapports dont ell e est le li en soo t de nature à ne finir jamais : car la communication qu'ils nous ouvrent n'est. p as seulemen t avec des ê lres semblablès Il nOIlS, mais avec celte sagesse éternell e, avec ceUe haute intelli gencee par qui tout est , et 'lu i eubsistera éternell ement. Au surplns, le scea u de l'immorta lité fut gravé dans notre âme avec celui de la perfectibilité. L'homme, comme être ph ys ique, o'a qu'un e existence limitée ùans sa form e, dans ses progrès, dans sa durée . Mais qui peut assigner des limites à 500 ex istence int ell ec tu ell e et mo ... ra ie. Il dispose des c hoses qu'il CO Dnaît , il pomsuit celle. qu'il ne con nalt pas. Toul ce qui es t compréh ensible est du ressort de sa raison, Tout ce qui p eut être ai mé, admiJé ou sen ti , est du l'essart ùe soo cœu r. Jl se montre p artout comme le roi de la nalure, et il s'élance jusqu'à son nuteur. Qu'y a-t·i1 d'extraordinaire quand on dil que tout est rait pour l'hom me, puisque, de Lous les êtres connus, \"homme est le scu l qui sache user de toul ? Les mystères qu' il rencon tre l'étonnen t , et ne le décourageol pas. Si son ignorance semble a tlester sa faibl esse, le sentiment péniqle de cette ignorance constate son apti l ude et sa force. Pourrait·il se trouv er ma lbeureux d'iSno rer la vérité, s'il n'était appelé Il la connaître? Il a bonte de DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 261 ses imperfections, tan t est profond cbez lui le sent iment qu' il a ~ e sa noble d:stinée. Son âme acti ve se proportlOnne .. tous. les ob jets qui l'occupent. Ainsi , le. gra nç,cs verl us naissent des grandes occas ions, les grandes ci r~?os t aoccs foot les grao ds h ommes. Que dirai-je de 1ln lincl particuli er qui pousse nolra espèce ,rers le bonb c.ur , e~ ces méprises journali ères qui nous foot poursUivre SI ardemmen t des plaisirs trornp eurs et ùe frivo les jouissa nces? Ta rdons-no us à reconn aître l'erreur ? Ces jouissa nces et ces plaisirs ne sont que des situati ons' le bonh eur qui fait l'obj et de nos recberches est un é;at. Cou ran t sa os cesse après cet état qui fuit, l'bomme parCOUl't avec .inquiél ude tous les objets qui s'oOrent à lu i, sans pouvoir se reposer sur aUCUD . Moins occ upé de ce qu'i l est que de ce qu'il sera, il s'abaodonne à uo e·éterDell e aG itation, il oe ,'it jama is, i l espere touiollrl de v ivr e (1)' Ah ! la vie présen te o'est dooc que le sooge de la v ie? ne ti end rons·oousjamais la réalite? Ces arguments ne sont pas des preuves, s'écrien t les 50· phisles . Mais 'lue faut·il donc? Nos besoins physiques ue sont-ils pa s l' uoique preuve de noire droit 11 toutes les chose5 nécessai res à notre conservation et à notre subsis· tance?S'a vise.t .on pourtant de coutester ce droit ou de le revoquer en doote? Or la même relation n'existe-t·elle pas eotre Dotee. amour inll é pour la vél'ilé et notre voca-: tioo à la découvrit' et à la contempler un jour ; entre nos sen timen ts, notre manière d'être, et Dotre destination; ent,·e le b esoin que n ous avons d'être heureu x et ootre droit à toutes les choses nécessaires au bonheur? Nos idées du juste et de l'iojuste, le moi intérieur qui échappe 11 tous les regards humains, notl"C perfectibilité, nos affectioos morales, nos facu ltés intellectuelles, ne nous donuent.,lIes pas la consc ience et cO llséquemment la certitude de nos rapports secrels et impérissables avec l'auteur de loute perfection et la source de toute justice? J'affirme que le so leil se lèvera demain, par l'exp érience que j'ai de li: ( I) J .. J. Rous!cn u. �DE L'USAGe ET DE L'ABUS sa marche; j'affirme que mon âme ne périra pas, par l'ex. périence quc j'ai de ses relations. S'il existe quelque dilfé. rence entre la première affirmation et la seconde, ene est tout à l'avan tage de celle-ci. Car dans le COUFS périodique des astres, et dans les aulres phénomènes du monde physique, je ne voi!; que les jeux de la toute-puissance du Créateur, j'ignore les vues particulières de sa sagesse; dans la grande question de l'immortalité, j'ar pour principe de conviction sa voloo'té même; le dépôt de cetle volonté est dans mon propre cœur; elle se man ifeste dans les liens sacrés par lesquels des êtres sensibles, libres, intelligents, sont nécessairement unis à cette justice pri· mitive et essentielle qui a fondé l'ordre moral, et qui peut seule en être la sanction. Niez l'immortalité de l'âme tous ' DOS rappnrts avec l'Etre-Suprê me sont détruits, nous devenons étrangers à la sollicitude età la puissance du Créateur, l'homme n'est p lus qu' un mystère désespérant pour l'homme; que l'âm e soit immortelle, l'ordre moral a une garantie, l'homme est ex pliqué, la providence est justifiée. Je ne crois pas avoir besoin de réruter ceux qui prétendent que Di eu est trop grand pour consentir à s'occuper de DOUS. L'homme serait-i l donc plus à dédaigner que le plus miserable des insectes? Rien de ce qui a été jugé digne, dans le moment de la création, de trouver place parmi les œuvres de la toute-puissance de Dieu , pourrait-il jamais devenir étranger à sa providence? Dieu a commandé une fois pour gouverner toujours. Les dilférentes lois d'après lesquelles il a créé les différents êtres sont celles d'a près lesquelles il les régit et les conserve; et ces lois, qui sont son ouvrage, comment seraieot-ell es incompatibles avec sa grandeur? Ma is, dit-on, si le Créateur destinait les hommes à être plus h eureux et plus parfaits qu' il s ne le sont, pourquoi o'allait-il pas plus directemeut à ses fins? N'eût-il p.s pu prévenir dans ce monde les abus et les désordres qui le ravageu l, au lien de sc réserver le droit de puoir ces désordres et ces abus dans l'antre? Je demanderai â ,"on . DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 265 tour: .Pourquoi les hommes soulIren t-il s de l"ID t é rIe ' ? . . . emp des saIsons. Pourqucl soot- Ils sUjets aux l'nfir ml·t es · eaux: t . ? malad Ies. u e, e t . Pourquoi leur enfaoce csl-elle si lonau eXIstence physique si 1eur . ' . courte et si rap'lde?. PourquoL. D~lss ent-ais avec des passIOns? Pourquoi sont-il s libres de faIre le mal comme le bien? En derni ère analyse, toutes ce.~ qu~sllons ,aboutÏl:a i ~n t à cell e 'lui fut proposée par un pllOce m dlco a des miSSionnaires qUI vou larcntl'in struire et a uxquels il demanda: POIn'quoi y a-f-il 'luelqlle chose? Je répondr .. a nos sop his tes ce que tout homm e raisonnable aurait pu répondre à ce prince " qu'en tout 1e prlD. . cI,pe ,ùes ch,oses nous est inconnu, et que nous sommes l'cdUlts à raisonner sut' les fails dont notre consc ience o u ?os se.ns no~s don,oe~t la certitude. Faut-il répéter ce que Je croIS aVOIr déJa dIt? Nous connaissons peu et nous ne conna issons qu'a demi. Dans les sciences qui font le plus d'honneul' à DOS progrès, les vérilés ne sont ramassées que par pelotons. Nous \ oyons des masses partic ulières . . ., ' JamaIS. ensemble. Il y a toujours quelque interruption dans la suite, dans la chaîne de DOS connaissances . En métaphysique, par exemp le, la raison démontre la prescience de Dieu, le sentim ent ne nous laisse aucun doute sur la liberté de rhomme; mais les anoeaux intermédiaires qui concili ent ces deux dogmes importants nous échappe nt. Sur quelques ohjets nous n'avoos que des vérités solita ires qui fi{}urent comme des habitations isol ées au milieu'd'un vaste désert. Daos une telle situntion, qu'ex ige de nous une saine philosophie? Que nous n'argumentions pas d'une vérité con tre une autre, et que les c hoses qui nous sont inconnues ne nOUS fassent pas abandonner ce ll es que nous connaissons . Au sein de l'obscurité qui nous environoe, nous n'entrevoyons un faible cré- puscule que par des fentes étroites et inégalement placées de distance en distance: serait-il sage de les fermer, sous prétexte que nous nous efforcerions en vain de les é largir? �DE L'USAGE ET DE L'ABUS CHAPITRE XII. Que raut-il penser de l'opi nion des auteurs 'lui uienl la po~sibili(é d'a dmiui~t l'er des prctl\'c::i phiiosofJ hique'5 de l'el.Îstence de Oj eu ct dc l'imworlaüté de l'âmc? Quelques professeurs allemands, qui déclarcnt n'être ni matérialistes ni atbées, appnrtent le plus grand soin â prouver que 1'00 ne peut adminislrer aucuoe preuve prcr prement dite de l'e. istence de-Dieu, de la spiri tualité et de l'immorlaiité de l'âm'e. Il y a deux sortes ùe preuves, dit Kant: les preuves à 'l'rio." et les preuves d'expérience, autrement appelées empiriques. Descartes a vou lu démontrer à priori l'existence de Dieu, c'est·a·dire il a voulu la démonlrer par l'idée même que nous avons d'un êlre nécessa ire et infini; mais il n'a pas vu qu'oo ne peut conclure de l'i ùée â la réalité. D'autres ODt pris à t émoiD de l'existence de Dieu tout ce que nous voyons dans l' un ivers; ils se sont fondés sur des preuves d'expérience. Ma is l'expér ience, qui ne va jamais au·delà des fa its que l'ou observe, suppoàe-t-elle autre chose que l' univers même? On est tombé ùans les mêmes inconvénients quand on a raisonné sur la spil'itua~ lit é et sur l'immortalité de l'â me. On suppose que notre âme est une substance spirituelle, parce qu'on se forme l'idée d'une substance immatérielle; on suppose qu'elle est immortelle , puce qu'il u'entre point dans ridée que nous nous formon s d'une substauce simple et indi visible d'être sujeUe à dissolution. Je conviens, d it Emmanuel Kant, que tout cela peut être; mais il faudrait que l'expérience concourût avec nos raisonnements li p"iori pour constater que lout cela est: ur l'expérience ne nous découVl'e que 65 de simples moùifications qui peuvent très bien n'être que DE r.'SSPRIT PlHLOSOPl1lQ UE. les métamorphoses de la nature. Néanmoins, dans l'opiDion où paraît être ce philosophe que les vérités de l'existence de Dieu, de la spiritua lité et de l'immortalité de ràmc, soot uliJe.s au geore humain, il oe les établit poioL eo phil osophe, mais eu législateur: il les décrète ( 1). Je soutiens au contraire que les vérités de l'exislence de Dieu , de la spirituelité et de J'immortalité de l'âme, sont des vérités philosophiques , c'est-Il-dire des vérités co nstatées l'al' des preuves proprement diles. Exactement parlant, rien de ce qui est oe peut ètre connu ui prouvé à prio1'i. L'existence est un fait , et uu lait, quel qu'il soit, ne l'eut être fondé que sur ce qu'Emmaouel Kant appelle des preuves empiriques, c'est-à-dire sur l'expérience. Des idées et des preuves à priori s upposeraien t , DOD la scieoce qui s'acquiert, mais une prescience ùe tout es choses qui n'a jama is été ni ne peut être le partage de l'homme. Je sais que Descartes a cru prouver à p,'io1'i l'existence de Dieu, eu disant que l'idée que nous avons d'un être nécessaire est la l'l'eu ve la plus démoostrati ve de celle existence; mais je oe sais pourquoi Emmanuel Kant, si en lêté partout ailleurs des idées à Friori, blàme si légèrement le food de la démonstralion de ce philosophe. Descartes n'. péché que dans la forme; sa démonstra tion ,es t.!!l~ 1 fa~te, sans être erroDée. Il seDtait fortement en lUllldee duo etre nécessaire , mais il était trop imbu de son système des idées innées pour entreprendre d'aDalyser cette grande (1) On sait qu e. sous lc trop fameux. Ilobcrspierre . la C~nve~tion nationale de Francc , par un décrcl ridiculc. et eowOlC ou 1aut'lUt pu faire chu dcs sauvaGcs, proclama url être sllpl'ême el l'immortalité de nunc, Ce quc je voudrais pouvoir oublier pOUl' l'honncul' dc I~a nation, c l cc qui ne peul ah'e cSfJ liqué que pal' L'excès ù~ la t~' r3 1~n_lC so us laqu elle ou gélUi~sail alors , c'est que les co mmuues t, 1 eUVI réhcllèrent la Convention de co décret. comme d'un Il'ail de hlluière que des aUGcs auraient bieR \TouLu raire luire au milieu de la barbarie ct du chao" �266 DE L'USAGE ET DE L ' AB US idée et d'en monll'er la généra tiou : s'il l'eût fait, on Oe lui eût jamais reproché de n'avoir établi l'existence de Dieu que sur une abstrac lion. Descartes commence par où il aurait fal lu finir, Sans doute, l'exi stence d'lin être n écessaire . infini, souverainement üloolligeot, n:est pas prouvée par cela seu l que nous pouvons nous former, plus ou moins arbitrairement, une idée quelconque d'un pareil être; ma is ell e est prouvée pa,' les faits qui produiseut eu nous cette idée et qui lui prè tent un appui réel. En remontant ces faits, Descnrtes eût présenlé sa preuve d'une manière moins J?cuve et moiD s piquante , mais plus concluante et plus solide. Je ne dois pas laisser écpapper celte occasion sans remarquer comb ien il importe à la découverte et à l'établissement de la vérilé que nous n'ayons pas de faux systèmes sur l'origin e de nos idées et sur le principe de la connaissance bumaine. L'admlrable FéneJan , dans son excellent T,'a ité de f exùlen ce de Dieu, a su faire marcber de pair les preuves sensibles et les preu- a ves abstraites. Il est vrai que, selon Kan t , dont la phil osophie nous déloge impitoyablement de partout, sans nous laisser une pierre sur laquelle nous puissions r eposer notre tête, l'existence de Dieu ne saurait être prou vée pa r l'ex pel'ieoce, ou, ce qui es t la même chose, par les faits. S'i l faut l'en cro ire, l'expérience ne peut jamais aller au·delà des ob, jets qu'elle nous olTre et qu'ell e nous renn sensibles . Je réponds que cec i n'a besoin que d 'ex plica tion, Sans doute, la vérité étant dans les choses, et non dans mon esprit,qui les voit et qui les juge, moins je m ets du mi en daos les jugements que j e porte , plus j e suis sûr de ne pas blesser la vér ité. Ainsi, la règle qui soumet le ra ison oemeu t li l'expérience est coofirmée par la rai so n même; mais soumeUre l e raisonnement à l'expérience, ce n'est pas renoocer au droit préc ieux de raisonner, c'cat seulement s'abs tenir de touLe suppositi on arbitraire et ne rai sooner que d'après les faits que l'expérience nous fouroit. Si l'h omme D'était CApable de rece l'oi r que des impressioo s DE L'ESPRIT PHlLOSOPlIIQUE. 267 aveugles, il ne po urrait voi r dans chaque fait que Je fait m ême; il aurait des sensa tions sans pouvoir acquérir des cODoaissances.l\Iais l'homme, quiest capab le deraisonoer, et dont la raison a des li mites moins é tro it es quelïnstioct, voit, juge et con clut : de là, ch ez lui , tout fait donne li eu à uue pensée, et peut devenir la preuve ou l'iud icaLion d'un nouveau fait; il n'es t pas nécessai re que je le ti en ne sous ma maio , il suffit que soo existence me so il démon- trée pal' Jes faits que je conna is et doot j'ai déjà l'expérience personnell e. Long- tem ps avant il'avoir pu pénétrer en Amérique, ou aurait pu êlre cer tain , par la figu re de la terre, de l'exis tence d'un autre h ém isph ère. Un as tronome qui prédit des éclipses le fai t d'après l'observa Lion exacte des ph énomènes qui ont précédé, accompagné 00 SUIV' celles qui se soo t vérifiées sous ses yeux: ou sons les yeux de ses m aîtres. JI n'a po int enco re l'expérience d'autres fails qui l ui donnent la cerLitude de ces éclipses. Les faits que nous connaissons dejà son l , daos les SCiences, ce que sont , dans la nav iga ti on, les poiotes de roch ers qui s'é· Jèveol au milieu d'une m er imm ense: il s marquent la posilion e t la route. On peut aussi .les comparer aux vents frai s qui annoncent au naviga teur inquiet et faLigu~ la terre qu'il oc vo il pas.cocore. Ainsi Dieu eS,t aOD?nCC et prouvé par l' uDiv ers. Les corps que je connaIS reço ivent et commuoiquent le 1t10UVem co t , mais ne Je prollUiscot ~as : il y. donc un premier moteur, puisqu'il oe peutpolDt y avoir ù'cfiet sans cause. Ce premier mo teur, qUI donn e tout et qui ne reçoi t ri en, renrerme nécessa ire~enl e.n Jui-m ême le prioe ip e d'un mouvemen t spon tane ; ~r Je " " que d aD s les etres ne reocon tre les traces de ce prloclpe intell igen ts et libres, le premier moteu; est dooc ua être qui a une intelligence et une volonté. foules ces COD' t "Imm t:'JiatemeDtdes séquences sont directes, eIl es ualsseo foil s dout j'ai l'ex oérience : ell es sonl donc prouvées par ces fait s, c'es t-à-dire par l'expérience même. .. .. Je oc répéteréli poinl ic i ce que j'oi dit sur la spll'Ituahle �2 68 DE L'USAGE ET DE L' ADUS DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. et suI' l'immortalité cle l'à me; mais , quoi qu'en dise Em.: maouel Kaot , je o'a i besoio que de coooaître la matière comme élenùue et di ,risibl e, pour être ass uré qu'ell e ne p ense pas . J e Il'a i besoio que de cooo aÎtre les rapports et la teodance de moo étre intellectuel et mora l , pOur être co nva ioc u que cette teodance et ces ra pp orts n e p euv ent se t erminer à la vie préseot e. Les ohj ectioos latérales ne p euveot rieo cootre les pl'euves direc tes , Qua nti ma Conclusioo es t uoe suite , uoe dépendanc e immédi a te d'uo fait d oot j'ai l' expéri eoce , il p eut y avoir obscurité, il o'y a plus iocertitude. Que 1'00 y p,eoo e ga rd e, je oe parle que des conté'lu enc8s i m,m,édt.°a les, et Don des conséquences arhitraires O,t éloignées . J'appelle conséquences arbitraire, ou, éloign ées toutes celles qui n'ont po int un e liaison natu~ell e et propremeot dite a vec les fa its desquels j e les dédUIS, Par exemple, les faits et les c hoses que oous éprouvaas da os la vie préseo te oous ao oooceot et oous prouvent un e ~ie à venir; mais les r aiso Dn ements que 001,1 5 pou vaas faITe sur les déla il s de ce lte secoude v ie oe sont plus des cooclusioos appuy ées sur des faits . La certitude ma nque alors, parce que oos s péc ulatio ns oe soot plus que notre ouvrage, et parce que notre rai son cesse de nous réfléchir la lumi ère qu'ell e r eço it de l'ex péri ence ; mais toutes les fO IS que des faits iocontestau les dirige nt mes cOOCIOSIOOS, et que m es cooclusioo s soot le résult at direct et juste de ce" Caits, j'ai toute la preuve que je puis exiger, et toute la cerlltude que j e puis obteoir dans l'exameo et la recherche de la vérité. A moins que l'on oe pré teode que, hors des mathématiques , il o'y a oi démoostration oi certitude, je soutieos que l'ex istence de Dieu la spiritualité el 1l'immort alO lt'e d e l"a m e h uma in e, doivent 'être ra ngées dans a classe des vérités les plus rigoureusem eot démontrées. 0 • CHAPITRE XIII. De quel.q~ es sys tèmes parli ~u lj ers qui , Brl n S avoir le dallcer du malénah smc, oul cpm w c IUl leur source dans un e fausse application des sciences cJp~r ilD C Dl a l cs à la mélapb Y5ique. Le matérialisme et l'atheisme sont incootes tabl emeot l'abus le plus grav e et le plus dangereux que l'on ait fa it, eo métaph ysique, de oos progrès et de DOS déco uvertes daos les scie nces naturelles; mais il e_st d'aut res exces qui déci vent de la même source, et qui ) sacs entraîner des eOels a ussi fuo es tes , oous ontj elés d a o ~ des idées exagérées et dans un e roul e d'HlusioDS . 00 a voulu décomposer les facultés de l'âme humaioe, comme l'on décomposerait les ressorts de la machine la plus co ooue et la mo in s compliquée. 00 a cru pouvoir soumettre toutes DOS forces morales el int ell ectuell es au calcul . Depiles, dao s uo Eu ai , a entrepris de peser les talents d .... plus gra nds p eintres qui ont paru . Uo autre écrivain , qui a voulu redresseL' le sys tème de ce t auteur, Ya plus loin que lui: il p ense qu'a vec des observatioos fio es et adroites sur les diO'éreotes espèces de talents qu'il faut avoir pour réussir daos uo ge nre, et en combioaot les . flet s que produisent certaio es qualités de l'esprit , on pourrait arriver aux éléments nécessaires pour prononcer avec équit é sur le mérite de plusieurs concurrents , ou pour apprécier la valeur l'elali ve des !;raods hommes qui ont Couru la même carrière, eD quelque genre que ce soi t. Je doute que des quantités morales , qui échAppeot presque toujours à l'œil le plus atteotif, et qui soot pour l'ordioaire si diversemeot appréciées par les hommes, puisseot �~7° DE L ' SAGE ET DE L'A BUS DE L'ESP RI T PHlL OSOPHIQUE. donn er prise à des observa tions tell es qu'il les faudraft p our fo nder un ar t so umis li des r ègles certai Ll es ou conve. nues. Jusqu' ic i les philoso phes s'étaient contentés de rn ison • oer su r les l'apports qui peuvent ex i..stel' enlre la moralité d'un h orn me e t ses traits ex térie urs . Plu s ieurs auleurs ont pLlblié leurs conj ectu res a ce sujet ; ma is il s ne les ont don uées que comme des proba bilités . Auj ounrhui , nous parto ns de nos cOLlnai ssa ll ces 8n a to mi (~ll eS pour elablir que si le corps infl ue sur l'âme, il es t rga lemen t vrai que l'àrne se peint, selon des règles COO S l ü D 1es, dans la slructure et da os les mouv emenls du co rps. Lava ter, aussi dis- tiogué par saD géni e qu e par ses verlus, m ais Dé avec UDe jmag ination auss i ",ive que SD O cœur é tait seosible, a p orté dans cette mati ère l'esp ri t de sys tème jusqu'a vo uloir prouver que.la physiogn om onie es t un e vé rilabl e sc ience qui peut se n'dui re en règles et eo pri nci pes, et don t la déco u ve rte et les .progrès sont ca pabl es d'bonore,' notre siècl e, Je convi ens qu'en gé néral les lra ils de la physio nomie ne sont po iot é lrangers aux aflecli oDs de j 1 àme; je con çois que l' impression fr équente et habi tuell e de ces affecti oll s p eut la isser des traces perma nentes e t durables: voihi comment ]a ph ys io Ll omi e peut ano o ncer le carac tère, et nous m ettre qu elquefois à portée de ju ger l' un par l'au· tre_ Mai , il sera toujours plu s sûr de juger 1.,. homme, p ar leurs actions que par leur vi sage, J e n e voudr ais pas que des observali o ns s i l a l' e m ~ Dt dés intéressées, s i sou- vent fauti ves, devinssent la base de nos jugements, n es au· t eurs ont soutenu que c haque âme fa briqu e son corps: est-il plus vrai que chaque â me fab rique sa p hysio· nomie? Observ ons les fa its p articuli ers; m a is {la rdo ns· nous de les transformer en règ les généra les . Hefusoos sur· tout le Dom de sciences à des ex plica ti o o s m ys térieuses, qui supposent des co onaissances que no us n'avons pas et qu e n ous n'auro ns vraisembl ablem ent j amais . ~ J e ne fa is pas le dénomb rement de tous les faux systè- m es de.m étaphysique vers lesquels l'esprit cén ér. l ùe no- ' 71 Lre temps n ous p orte; m ais je remarquerai que l'erreur , chez l'homme, est touj ours à côté de la vérité; que nou s nc pouvons fair e de progrès dans une sc ience saos qu'une autre co souU're; que le même es pri t qui favorise no tr e avancement sur certain s obje ts se'rnbl e reculer Ou dénatu ... rer DOS coonaissances s ur ù'a utres; qu e le COurs de no lre instruction p eut être co mparé au flux et au reflu x de la mer, dont l'ellet est d'a pporter sur le r ivase quelques ma. ti ères nouvelles, e t d1éJo ig ner une parU e de ce ll es qui s'y trouvent, J 'ajouterai qu e la métap hysique et la physique sont deu x sciences qui Dot plus partic ulièrement éllro uvé un e succession 'alternati ve de lumi ère et d'obsc urité : on dirait que ce sont deux h émisphères 'lui ne p euvent être éclairés en même temps, �DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L' ESPRIT PHILOSOPHTQUE. CHAPITRE XIV. L'esprit philosophique est-il étranGer am: bell es-lettres cL aUI ar~ ? Les sciences el" la philosophi e sont l'ouvrage de l'expérieDce et de la raison, les bell es- lettres appal' ti enn enl plu. particulièrem en t à l'imagin at ion et au senlim ent ; mais le sentiment doit être observé, et l'imagi ualiou a besoin d'être réglée. Il faut don c que les es prils soieDt parvenu. à uo cerlain degré J e maturité et d' iost ructi on p bur que les lettres et les b eaux-arts puissent pro' l'érer chez uo peupl e. L'Italie avait vu Oeurir ses universités avaol le pODtificat de Léoo X; n acon, en Angleterre, ùonna le moul'ement â tout ; le gé ni e de bescart es a peut·êl re plu. influé qu'on ne peDse su r le uea u siècle cie Loui s XI V. On a toujours dit, il est vrai , que les leUres et les beaux-arts précèdent les sciences et la phil osophie; mais la chose De doit pas être prise dans un seos trop ausolu. Je COD"Îcns qu'un e fois que ln véfilab le roule est ouverte, la marche des b ell es-I etlres ct des beaux-a rts e,t moins leDte que cell e des sciences et de 1. phil oso phie, qui reuconlrent sans cesse s ur leurs p as les pl'Pjugés, les erreurs, les habitudes et dcs obstacles de tout e espèce. Semblable à la hl'illa ~te clarté ùu jour , qui diss ipe promptemen t le. ombres que laissait eocore la clar té plus faible de l'aur or e, le bon goùt se r épand avec la rapid ité de la lumière: ainsi, dans le même sircle où la France proLiuisit tnnt de p oètes célèbres et tan t de grands écriva in s, elle l' it naÎl re la musiqu e dans les opéras de Lu lli ; ell e ad mira les tableaux des Poussio, des Les ueur, Jes Lebrun, ct les statues des Puget. Mais le prodigieux développ ement que 2 7 :> favo risèrent les événements glorieux d'uD long regne et l'enthousiasme de l'honneur français al'ait été préparé pal: l'esprit de société, qui donna l'é veil â toutes les passioDs délicates et airnabl es, par nos pre'lIi ères conquêles dans les sciences, par notre a\'af)cern ent dans les arls méca niques el commercia ux, ct par les premiers tl1'orts tl'une ph il osophie Daissaote. Eo eOet, il es t Décessa ire que les hommes aieut un e certain e ma sse d'id ées acquises, et que le perfectionnement de J'état ch'il ait ouvert plusieurs sources ùe commu nication entre eux, pour qu e les langues nQ,tiona les pui sse~ t être enrichies et ~ m éliorées. Toule langue es t uo système de signes qui suit le sys lème de nos rapports , de nos commun ications et ùe nos con naissan _ ces. Il es t encore nécessai re que les homm es se soieot attachés Il qu elque cbose de réel, 'lue leu rs tal ents aient été dirigés vers une mulLitutle d'objets <J iven, pOUl' qu e l'on sente, dan s chaque d~parte m e nt de la sociélé ci \'il e, le prix de la culture et du savoir. Tout ce qui donne du ressort à J'âme l'engage à jouir d'ell e-mème; le dés ir d'être instruit produit et ..ccroÎt le b eso in d'être ému. La découverte des choses utiles nous conduit â la recherche de celles qUI ne SODt qu'agréa bl es. 00 l'affine SUl' les pl aisirs après avoir raffiné sur le soin des affi,il'es. Alors les mœurs, 1es événemeo ts , la pratiqu e Je 1a vie comm un e, le conflit des intérêts, le choc des passions , la dh'ersité des goû ts, fouro isseot,à chaque in stant,t1es objets 110U veaux au poHe, à l'orateur, â l'arliste. Le . g~o i e, le tnlent , sc manireslent sous une croissante variété ùe form es a rinfini , et;'1 raide d'ulle raison mùrie , d'une raison culth.ée par l'observation , pal' l'exercice, les formes, Ill êrne dans les ohjels ùe pur ngrém ent, s'(:purent, se perrect ionn ent, el de\'icooent iosensiblemellt !Jlus rpguli ères. La philosophi e est donc plus ou molns cootemporaine des hea ux-arts et des utJJeslettres . Ce n'est pJlS un de ses moindres bienrnits de nous ;",oir délivrés, dllo s le temps, d'un re~ pe('l trop super,:, titicux pOUl' les ouvrages des anciens. Nos pères im agi lJuicOl qu e, 1. .8 �274 DE L'USAGE E T DE L' ABUS .i la nature avait in struit et in spiré les premi ers hommes, ranLiquilé devait êlre pour eult la nalure. Les Leaulés r éelles échappaie" t li des esprits mal exercés, et les défauls mê n"lcs é tai eot admirés co mm e des bea utés . Cell e superstiti on litléraire engo urdissait to ut: e ll e o c d is parut ql1e lorsque les hommes eurent recouvré un e cert aine liberté dan s l es pensees el une certa ine coolÎaoce dan s l eurs pro - pres forces. Quaod 00 put choisir eutre Aris lote et Platon, fronder l'uo et l'aulre avec Descartes , 0 0 commença a croire que l'on pouvait ê tre poele sans imiter sel'vil ement Homère ou Virgile. On cita moi us , on raisonna davan- toge; chacun put se dire à lui-m ême , comm.e le Correge: El moi a'usn , j e ,ui, peùllr6. La culture ~es sciences et de la phi losophi e soum el ceux qui s'y livrent à des occupation s fl'oiùes , tranquill es et uniformes, qui paraissent , par ell es-mêmes, devoir être peu favorables aux progrès de la littérature et des beauxarts; mais l'exaltaLion, excitée par les découvertes que 1'00 fait dans la pbilosophie et dans les sciences, produit une heureuse secouss e dans les â mes. Ces déco uv er tes rendent le speclacle de l'univers plus sens ible à tous les yeux. Les hommes , qui ont , CD gén éral , besoin d'être aver-. li. pour apercevoir les choses même qui les touchent le Plus , s'éveiilcnt el deviennent , plus observateurs . L'esprit de rechercbe el d'exactitude s'établit , il agib eo tous sens, il se porte sur tous les obj ets qui s'om'ent a lui , et principalement sur ceux dans lesqu els on se trou ve eng.gé. \1 était donc naturel que les bell es-Iellres et les beauxarts, après l'époque de leur renaissance en Europe, prisseot Un [louvel essor avec nos premiers s uccès dans les science•. Cela de vait être , e t cela fut. Cependant , comme le géni e va toujours en ava nt de son siècle, Malherbe , à côté des Ron sarù , des Pibrac, créa notre poésie. Au mili eu du langage le plus barbare, Amyot par ses lraductions , Pasquier dans ses Reche..cMs, Montaigne dans ses E'sat" aCCrédit èrent notre prose. Apr~s eux, Balzac pl'ouva qu'on pouvait la polir el \ DE L'ESPRIT PRILOSOPHI QUE . 27 5 lui donn er du nombre. Corot.: ll e, en pa rai~sant, fonJa notre th pàt re. Ma is to us ces homm es ex trao rdinaires ru renl d';lbord méconnus et fl pgligés. C'ltta;en l des 11Imil>J'cs qui lui sai ent d ~ ns les téorbres sa ns pouvo ir encore les dis - siper. N'oubli ons pas que l'on préréra lon g-l emps le faux bel, e' p,'il <le Voilure â la profondeur , â l'élé,,.l ion el à l'énergie de Corneill e. II curcuselllen t la masse des vérit abl es connaissances aug menta it lI e jollf en j our . U ne raiso n plus exercée marchait s ur les pas de l ' irn ag in a ti o n ~ pour en prévenir les écarts sans en comprim er les éla ns. Certainem en t J'espr.it de jus tesse e t d'ouservali on , q ui es t l'àm e de tout es les sci e uces et de tous les 81' t S . avai t dt;ja failbieodes progrès, lorsqlle Rao in e , touj ours vrai, loujo urs él éga nt , et sublim e qua nd il le faut , développa dan" la tragédie lous les ressorts du cœut' humain, el lollsque, d<tDS le même lemps , l\I olrère sut , avec lanl d'art et ùe sllccrs, peind re e l corriger les ridic ul es des h ~ mm es . A ce ll e époqu e , de g randes illus ions se mauifes taieot encore dallS la pbil osophi e de Mal ebranche. Mais ane sa in e phil osophie dominait daDs les vers de Boilea u. C'~s t ù Pasca l , géomètre e l phys ic ien , que nous sommes redeva bles des L elt1°ss provillcial.. , qui sont des chefs-d'œuvre de slyl e, de d iscussi on et de goût. C'es t à l'esprit raiso nn em' et m êlb'od ique, c'es t li l'esprit phil osophiqu e , en général, que nous de von s les modèles e t les préceptes, les livres élémentaires et cl ass iques , qui saut sortis de Port-Ror al , et qui ont eu une si grande iufluCDCC s ur leur sièc le e t sur le nôtre. Je ne dirai pas qu' il n'appartient qu'à la phn osophi c de fRir e fleurir jusqu'ù un certain poillli es lettres el les bea uxarts, mais j'affir,n erai que l es l etll'es et les ueaux-a rts ne fl euriro nt jamais chez un e nali o n qui n'a p oint de phHo sophie. II faut dp. l'ordre a tout , il en fRut mèu1 e dans les ouvrages qu e Fentbous ias rn e produit. L'ordre, en g~ué ­ ra I, plait louj ours, parce qu'il f.cilile les opératio ns d. notre âme. li es t, d'a illeurs, un ordre particulier e luaturel \ et ua ordre propre à cbaqne chose; il en est un jus- �~76 DE L'USAGE ET DE L'ABUS que dans la march e déSOI'donn ée des idées et des sentiments qui carac lérisen t les plus vloleoles pa sslOos . Or, pour découvrir ret ordre, dan . qu elq ue ma ti ère, dao. qu elque genre que Ce .oit, il faul l'o b.e,,,er; el d'une graode justesse dao. la maoiere d'obser ve,' et d ~ discu ter les objets dépendeot nOs s uccès d,n. la m~OIcre de les représeoter et de le. peindre, Il es t uo e logique po ur le. sens dans tous les arts qui parlent aux seos , C'es t ell e qu i DOUS epprend à distingue,', dans la musi'lue, l' barmonie d'a vec la mélodie, et il faire u sage de l'une el ,le l'autre. C'est elle qui nous f,it epercevoir, dans uo tabl eau , les gradatioDs, le clair·obscu r, la p erspec tive , l'accord des couleors, la correction du dessin . Il est un e m étaphysique du cœllr pour la poés ie. L'art de peoser et l'art de parler De peuvent être séparés dao s l'éloqueoce. Les ue Iles·lellres et les beaux-arts sQut dooc r éellemen t du domeioe de la philosopbie qui s'étenù s ur tout ce qui intéresse notre m.· nière de concevoir, de sen lir et de oous exprime", Tout peuple qui èbmmeoce à se p oli,' el â cultiver les leUres ne compte d'a bord que quelques auteurs tr ès imparfaits, qui obtienoeot pourtao t les s uffi'ages de leu rs cootemporaios. On admire c~s auteurs, parçe qu' ils offreot , par intervalle, quelqu es beautés naturelles que tout Je monde seot; mais ce n'est qu'en deVeQ30l observateur qu'ou commeoce 11 dém êler leurs imperfections el leu rs défaut •• Le siècle qni admira Lucilius n 'eût pas produit Horace. Le siècle de Boileau est à une g rao de distaoce de celui de Régoier. Dao. les oaLions comme daos les iodividos, le goût De se développe qu'avec les coooaissaoces. Je sai. que, parmi les b ea ux-arts, il en est doot l'eofaoce a élé moins longue et qui oot prospéré sub itemeot , quaod tout était co core à dem i·barbare au tour d'eux. Ainsi , l'Europe modero e a vu fleurir la pein lu re et la sculpture, long-temps avant que de pouvoir fai re quelques progrès daos les lettres. Mais ce la tieol à la oaLure particulière de ces arts, et aux circoostaoces dans lesquelles on .e trouvait. Les mooumenls de l'a ntiquité DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. '77 q ue l'on avail découverts frappaieol tous les yeux. Avec du tal en t et de l'imagin ati on, uo arLÎstc n'avait presque besoin que de les voir, pour se mettre en élal de les imiter. A la véri lé, DOUS a,io ns écalement 80US )a main tous' les cb efs-d'œ uvre de poésie et d'éloquence qui avaieot taot co ntribué à la glo ire d'Athènes et de Rome; mais dao. les aeores doot les beautés ne 'pouvaient être sensibles qu'à l'es prit , il fallait, ava nt tout, qu'il s'opérât de gran ds chaoge m en ts dans toutes le. cbuses qui forment l'esp rit , c'est-à-dire dans D OS langues" dans DOS idées, dans DOS habitudes, dau s DOS mœurs, trop incultes eocore pour pouvoir faire éclore parmi DOUS ceLte fleur de liLléra lure , connue sous les Doms d~atlici8me des Grecs et cl'U,1'bo71i1é roma ine. Or, tous ces changements heureux ne se sont efièclués que lorsque, invités par les circons tances à seCOuer le jOllg d'un e accablante el fausse éruditioo, nous aVOns commencé à raisooner, à observer, a comparer , c'est-à-d ire lorsque nous avons commencé à être philosopbes. C'es t l'e$prit de société, disent certains écrivains, qui a tout fait eo se perfectioonaot. Mai s l'esprit de société sup. p ose déjâ uo g raod dé veloppemeot de DOS fac ultés morales et iotellec tuelles, et il n'est lui-llIême qll'uoe espèce de philosopbie Pfatique, qui uous oOre eo action ce que la philoso phie spéc ulative DOUS offre eo lhéorie. V ..prit de société se compose d'une foule de petites choses, d'une multitude d'observations fin es et déliées, qui ne sauraient être recueillies et co mparées sa ns beaucoup de sagacité, et d'après lesquelles OD juge de ce qui plait aux âmes seosi~l es el gé o ~reuses, de ce qui plailau graud oombre , de ce qui plait quelquefois, de ce qui plai t toujours, Il faut ê tre plus p~i1osophe que 1'0o.lIe peose, je ne di. pas seulement pour être homme de goût, mais même pour oe jamais blesser les convenances et pOUl" être constamment à sa vél'itabl e place comme h.omme du moode. Si 1'00 préteod que le boo goût a précédé les métbodes philosophiques, la rédaction des préceptes et des règles , �.2 ï 8 DE L'USACE ET DE L·ABUS on n l'oison. Les hOlnmes oo l senti l't COD OU le beau avant de faire des Irai les pOUl' le défi .. i!'. Il ya eu des oraleuro avaol que l'on ail publié des l'Léloriques, el il y a eu de. poéles avan t qu 'il a it ex islé des professeurs de poésie. En l out el parIou t, les leço us ne sont venues qu'après les modèles. C'est même sur les o uvrages qui réuss issent, eo cba. que ge nre, que les r,'gles doi,'enl êlre faites. Ma is qu e l'on ne g'ubuse pas: les beautés que J'on rema rque dans les ouvrages ne soot que l'applica tion ùes règles mêmes, que l'aD n'enseigne point encore, ma is que les bons esprits .aven lloujours pressen lir et observer. Si, après les grands modèles, ou réJiue des méth odes, c'est pour fixer le bon go ût, el DOD pour le produire. II ex is le, il se pl'opace avant toules les méthodes; mais il ne naîtrait jamai s si une raisoo perfectionnée n'éclairait l'imagination et le sentiment : or, la raison se perfeclionue par la c ullure des sciences. Il n'est, sans doute, pas nécessaire de savoir la géométrie, ou d'a voir approfond i la métapbys ique , pour briller dans la littérature et daos les bea ux -arts; mais les sciences, lorsqu'on com mence a les cultiver avec fruit, c hangen t peu à peu le 10D gé néral. Elles répandent autour d'elles cel esp ri t de calcul , de justesse el de di scussion, qui est nécessaireà tOùt , qui fi ltre inseosibl ement à tra.vers tous les objets de oos recherches, et dODt la salutaire iofluence p eu t être comparée li celle de l'air, qùe oous respirons san' nous en a peJ'cevoir, et auquel oous devon s la sanlé et la vie. Les arts agréables preoneol uoe Douvelle forme li mesure que 1.. sc iences et les arts util es se r~gularisen t et s'étendent, les prog,è; du bon goüt suivent ce ux de la l'aison, et uoe sorte de ten dance universell e à la perfectiou se glisse da os toutes nos pensées, dirige toules nO' pours uites et 80ime tous ne» eOorts. J., coonais les l'ep,'ochcs que l'on a proposés et que l'on propose journellement contre l'esprit philosophique. 00 l'accuse de nuire a ux lellres et aux hea ux-ar ts, el de préparer leur déca dence en SOum.eltaul l'imagination à uoe ,trop rigoureuse exactitude, qui lIétouffe eu ém(!)Ussant le DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 279 seotiment par une analyse trop séf ère el par des observations diJac tiques et froidemeot ca:i!ulécs; en portao t la fureur J es nouveautés e! des systèmes dans tous les gen res; co voulant indiscrètement remonter a la cause première de nos plaisi rs, et eo réduisaot en problème tout ce qui .s ll'obj et du goût; mais ces accusations, donlla plupart so n t très fondées , ne sauraienl détruire ce que j'a i déjà dit et ce que je dirai encore SUl' les boos effets des sciences exactes el de la philosophie dans la culture des lettres et des beaux-arts. Abuser de l'es prit philosophique , c'est en macquer. U n'est donc pas plus permis d'imputer a l'es prit philosophique les torts et les erreurs de quelques philosop hes, qu'il ne le serait de tourn er cn objection, co nlre la raison humaine, l'abus que tant d'hommes font de la fac ulté de raisonner. Alions au fond des choses. Quel est l'objet de ta littérature et des beaux-arts? Y at-il un beau essen tiel? Ce beau diflëre-t-il de ce qui n'est qu'agréable ou gracieux? La connaissa nce du beau , celle de toutes les choses d'agrémeot , est-elle soumise à des priocipes? Qu'esl-ce qu e le goû l? En quoi le goût, eo !lénéral , diflëre- t-il de ce que oous appetons le bon goul? Dans tout ce qui intéresse l'homme, soit dans ses besOlos, soit dans ses devoirs, soil dans s,es jouissances etdaos ses pl ais irs, n'es t-il pas nécessaire que le sentiment fasse une étroile alliauce avec la raison? Toules ces ques lions, pour a voir été souvent discutées, n'en son t peut-être pas pour cela mieux éclairci~s. L:ex~­ m en en est pourtant indispensable, si l'on ve,ul bien sa~olr quel est l'usage el où co mmence l'abus de 1 ar,t de philosopher dans les matières d'agrément et de goUl. Nous so mmes sensi l>l es, intelligents, soc lahles : comme être sensih les nous recevoos <.les impressions; comme êtres intell igen ts nous formons ùes idées; comme ,êtres sociables DOUS aVODS le besoiu et le désir de communiquer ces impress ions et ces idées à no. semblables. La littérature elles beaux-arts ne sont, au fond , qu'une manière �DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. de comuluniquer aux autres ce que nous sentons et Ce qu e DOUS p ensons nous-m ê mes. Parmi Irs divers modes de communication eol re les hommes, il eu es t qui n'ont pour oujet d irect qu e l' utile; l ~ lill éralure et les beaux-arts se proposent direc tem ent l'agréa bl e ou le beau. Nous somInes éclai rés sur l'uti le par l'inté rê t; nous sommes avertis de l'agréable et du bea u par le plaisir. Il es l uon de faire remarquer, eu passant, combien quelques écri •• ins modernes auusen t des idées pbilosophiques lorsqu'il s prétendent que la littérature et les beaux-arts m éri·teraient, par leUl' destination frivole et par leur incompatibilité prétendue avec des mœurs simples et austères, d'ètre proscrits sans relour. Ces écrivains ignorent ahsolumen t qu'il est, dans l'ordre moral et intell ec tuel, des révo lutions a ussi forcées que celles qui arriven t dans l'ordre phys ique , et dont il serait aussi injuste de se plaindre que du changement d es sa isons. Les lettre,s elles beaux-arts son t des Oeurs qui naissent un sol c ulti vé; Je germe en est dans la nature., il se dé r eloppe avec la civilisa tion. Chaque siècle a ses vices et ses verlus. Le siècle des ta len ts es t presque toujours celu,i du luxe, et du genre de corruption qui marcuc Il la suite du luxe. Mais il serait auss i absurde de dire que le luxe et ses désordres sont le proùuit des talents, qu'il le serait d'avancer que le bon gra in produit l'ivraie, parce que, dans la sa ison marquée, le même principe de végétation fait croître l'ivraie à côté du bon grain. Les beaux-arts ne sont point la ca use de nos vices; ils peuvent en devenir, et il s en sont, en quelqu e sorte, la correction: ce sont des bi ens que la nature nous ménage pour compenser nos m a ux . En attendanl desa~oir si la société, lell e qu'elle est, et SI les ho.m mes, tels qu'ils ne sont pas, pourraient se p asser des arls agréables, oserions-nous envier à noire espèce, déjà si malheureuse, toul cequi peut embell ir le triste songe de la v ie? Les belles-lettres et les bea ux-arts donoent des jouissances douces et délicates à ceux qui sont capables de ces j ouissances, et on peut les regarder, en général, cornSUl' m e la parure et l'ornem en t du monde. De plus, c'est un e g l'ande erreur que de réputer et d'appeler frivole la connaissa nce des choses qui semul en l ne ten ir qulà l'agrrme nt. Ne faut-il pas pla ire aux homnl es, s i CO u s avons besoin de leurs services? Ne faul-il pas mê me leur plaire pour se m ellre e n é lal de les ser vir ? Si nous cessioos de leu r ê tre ag réa bles, nous pardono era ie nl-il s l'illlp ortun e géné ros ité de vouloir leur être 'util es? Ce qui plaît ne peul jamais nuire, à m o in s qu'oo n'en fasse ,'instrument de ce qui DUit ; e t al ors c'esl l'a bu s, et Don la chose, qu'il faut proscrrre . Loin de renon cer à nos avan tages, sachons dODc les con server et les acc l'oltre. Il importe de cu ltiver les b elles-lettres et les beaux-arts, Don pa s seu lement en vue de nos jouissanc::es ct de nos dé lassements, mais ùans l'int é rêt sacn! de la vertu e t de la ,·érit". Les beaux monuments p erpétuenl les belles actions ·, les ooos livres p ro pagen l les bonn es maximes; . l'arl de bi en parler el de bie, éCl'ire di spose à j'art de bien agir. Dans l'é tal de oos sociétés el de nos mœurs, la sèche et froide raison sera t oujours forcée de céder le pas à la raison brillaote et ornée. �DE L'USAGE E T DE L 'ABUS DE L'ESPRJ T pmLo~oPHl QUE. ~t de S'a m-if à notre 'l'ue, el que conséquemmen t, si DOS' ye ux , en disting uan t les objets, distinguen t les couleurs, c'est qu' il s son t d ifféremm en t ébran lés par la di tf.re. te manière d'être de chaque objet. Sans cela, il n'y aurait CHAPITRE xv. DOO S sommes-nous élevés à l:l source du b Cllu essen,ticl , et co mmeot avons-oous appris à 10 disûll g ucr du simple beau d'habilude ou d'opinion? Comme nt pas de ra ison de vo ir, dans cbaque occurreoce , une cou.. leur plutôt que l'a utre. Il y a donc toujours dans nos sensàt.ions quel'lue chqse de réel , q ui, loin de se conrond re entièremenl avec notre manière de sen li t, ag it s ur elle e: la modifie. L'illusioo n 'est à crain dre que lorsqu' il y a dé· fec tu os ité da ns oos orga oes, er reur dans leur application : ou vice daos D OS ha bitudes; mais, CD général , D OS seo· sations, faites p our nous a vert ir de la présence des cboNousavoDsdit daDs le chapitre précédeQt qU'UD seDtiment de plaisir DOUS fait disceroer l'agréabl e et le beau. Pour dé. eouvriree qui constitue le.heau, ce qui constitue l'agréable,il est donc Décessaire de remo ute,· à la source de ce sen timent. 1I1 ais uoe saine pbiloso pbie DOUS trace les limites sévères que DOuS De devoDs poiDt fran chir. Dons cette r echerche, ce serait uné absurdité de vo uloir re monter a ux principes: j c i, comme ailleurs , ils seront toujours voilés pour uous. Nous n'expliqueron s ja ma is l'acli on des obj ets sur OOS seos; la cause métaphys ique de nos plais irs nou s échappera toujou rs. L'expérience peut seul e c o us in s truire: ell e prouve que certaios objets plaisent et que d'autres ne plai. seot pas. Le plaisir ou la peioe que oous éprouvons est en nous ; ma is l'obj et qui excite celle p eine ou ce pla isir est hors de nous , il nous frappe; nous sen tons que nouS sommes frappés, et qU t nous le somm es d'une t ell e manière . N'es t- il pas é viden t qu e, si le même ohj et excite géoéral ement la m ême sensa ti oo chez les h ommes bie n orga nisés , nous sero ns aul o ri sés à co nclure qu 'il renfer- m e des qualités ca pables de produire ou de r évei lle r celte seusa tion ? Quelque système, par exempl e, 'lue l'o n ai t s ur les couleurs, et eo s upposant m ême qu"e lles ~OD t Jaos nos ye ux plut ôt que dans l ~s c hoses a uxquelles no us les attribuons, il n'est pas moios certain que c llacuu des obj ~ ts que DOUS apercevoos a sa m anière propre d'exister ses et pour n DUS écla irer s ur leurs qualités, co cons la· tent l'ex istence. Il es t dODc un bea u réel , ua beau qui n'esl point arb itraire, puisque les h ommes de tous les pays el de tous les telTlps en ont eu , plus ou moins, le seuti· ment et la COD science . Ma is où est le beau?  qu els carac tères peut-on le reconnai tre? E n quoi coosiste- t- i1 esse ntiellemenL ? Pour r ésoudre ces questions, il raut partir de quelqUe! points fi xes . . . La natu re embrasse tout. Si nous la conn a lSSlOOS parfaitem ent , nOUS n'a uri ons point à demandel' où es t le beau, et en quoi il cons iste ; nous découvririons que la grande chaîne des ê~r es do nt l'uni vers se co mpose f~ r.me un sy s tème qui est un, et da ns lequel il n'esl aucun OI)Jet , aucun fait partic ulier, qui.n e caDcoure à la majes lé , à la grand eur, il la beauté du système général. Mais, I.' e-j pri~ humain a des bornes; ne pouvan t Di tout appreC lel', Dl tout ,'oir , ni tout embrasser, il est ouligé de chois ir: de la , au mil ieu de l'illlm eosilé des choses na turelles dont Jes dé t" il . et l'e nsemble lu i échappe nt , il se 6,.,e a ux objets en pet it n ombre q ui son t un peu l'lu. à S3 portée, et il ch erche à déll. êler dàns ces obj ets les nuances, les rapports les qualilé;) qui peuvent lui faire entrevoir cette belle ~a ture que les beaux'.art. se proposent d'imiter. Le choix deô choses, des fa its ou des couve naoces dont �DE L'USAGE ET DE L'ABUS la réunion constitue, da os chaque espèce ou dans chaque ge'll'e, ce que o ous rl ppelons la' bell e nature, ne saurait être détermin é par une cause unique. Dans uo être COmme l'homme, qui a des seot imeo ts el des idées , la notion du beau ne peut être que le r és ultat d'uo concou rs de circon_ staoces ca pables, a la fois, de con teoter la raison et d'ioté_ resser la sensibilité : aussi la nalure , dans ses ouvrages, semble ap porter UDe alten tion particulière a faire, pour ,iDsi dire, la part de chacun de nos sens, de chacuoe de oos facullés; on la voit, partout, joindre le ca lcu l exact les parties nécessaires à chaque tau t, et le méca oisme régu lier de leur organisation ou cle leur rapprochemeot , à la variété, Il la fraîcheur et au coloris des s urfaces , L'idée le la beauté suppose, sans doute , celle de l'barmonie ou Je l'ordre; le beau n'est même qu e la p erfection de l'Dl'dre particuli er , ou spécial chaqu e sujet; mais la nature nous ..ertit, par sa prop'''' conduit e, qu'i l ne s'agi t pas la l'une perfection accompagnée d'oroemeols Ou d'a utres accessoires capables de la r eodre sensib le li l'imag inatioo ou eu cœur, Le squeleUe humain, tel qu'il sort des maios de l'aoatomi.s te, n'est certainement pas l'homme lei qu'il 50:1 des masos de la nature, Quelque hi eo ordooné que S~ lt le mécanssme de l'organisation humaine , ce mécan,sme ne peut produire l 'impression qui s uit la beauté, que lorsqu'il se 1Il0ntre sous l'élégaoce variée des formes ct des attitudes, sons la molle élas ticité des cbairs sous le duvet et l'éclat du teint, sou~ les traits animé; de la b ' , P YSSOoom'e, Dans l'iùée que nous nous formons du beau, Il n,e faut donc pas vouloir êtl'e plus clairvoyant, plus sage que la nature; il ne faut donc pas vouloir séparer ce qu'elle a uni. a , Le uut des beaux-arts n'est et ne pellt être que l'imitatson de la, belle nature: car s'il n ous apparti ent d 'avoir la p erceptIOn du beau, il n'appartieot qu 'à la Dature de nous en offrir le modèle, Aiusi, notre tàclse est, et de t~ercher la perfection dans la Dature, et eDsuite de porter la nature. daos les art., DE L 'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. .85 00 demande si c'es t le seutiment ou la discussioD, la l'a isoo ou le goû t, qui doit diri ger nos recherches et prépnrer Ou dicter nos jugemen ts. Je cra ins bi en que celte questi on, flu e Fon agi te ù ~ pui s si long-temps, qui a ca usé et 'lui cause encore de ~ i granùes disp utes, ne soit qu'une qu es lion J e mots. Il sullit de coooaitre la marc he de l'entendemeot bu"; main p OUL' être convaincu CJue le senti ment et la discussio n sont deux voies qui rentrent l'un c daus l'aulre, el qui so nt {ga lerneot nécessaires pour arril'er au but, Tout homme sent ; mais, en quelqu e maLÏ ere que ce soit , on De s'instruit jamais si l'on oc sait ooserver ce qut J'Do a senti. Voyez la mullitude : tout est v.gue, ouscur et passager dan s les impress ions qu'elle reçoi t , parce que, chez ell e, le sentiment n'est ni éclairé, ni fixé par l'observation ou pa,' la pensée, On a beaucou p raisonné sur le goût; on a multiplié les défioition s , Est'ce uo don de la Dature ou uo produit de l'art, une tll éorie Ou un e faculté, un sentiment ou une connaissa llce? 00 s'épargnera it toutes ces controverses ioutiles si l'on pou va it se réso udre à ne pas diviser l'homme d 'a~ec lui-même, et à ne pas le considérer separément dans chacune de ses facultés, comme s'il pouvait se passer de toutes les aulres. Le goût es t une aptitnde a démêler le beau, C'est un ùon de la nature, daos ce seos qu'il tient à des qualités que la nature seule pent donn er ; c'est un produit de l'art, eo tant qu'il oe se form e et qu'i l !Je se perreclionne que par l'etude et par l'exercice, Le go ût u'est , à proprement parler, ni un sentiment, ni un e coonaissance; m ais il suppose l'une et l'autre, c'es t-à- dire il s uppose, à la fois, de la sensibililé et quelques conna issa nces, sinon de théorie , au moins d'expérience, Il naît de la sagacité et de la j ustesse de l'esprit ; il suppose un ta ct n.lnrellement sùr ou extrêmemeot exercé; il apprécie les grandes cboses, et il saisitl.es plus petites; il est arbitre souverain des cooveoaoces, et il dODoe la mesure des plaisi .. délicats, Son examen, SOn jugement est si fin et si prompt , qu'il parait être plu- �:>86 DE L'USAGE ET DIl L'ABUS tôt l'elTet du sent im ent et d'lIoe es pèce d' instinct qlle de la discuss ion. La discussioo est pOurlr.ut nécessaire: car, pour être homm e de goût , il ne su ffit pas J'ê tre né sensible, il r.ut deven ir a ll ent if. U ne sensihi l ité exquise peut seule réveiller el fixer l'a Ltcn Lion s ur des bea ut és qui échappent aux âmes ordinaires; ll1ilÎ S il n'y a aussi clu'une e llenlio o so utenue, ou, en d'a utres term es, il u'y a que la di scussion, qui pu isse l'pgul sl'i sel', recueillir el just ifier l es résultats de la se os ibilité. La sensibilité , 101·s qu'elle n'est pas secourue par J'es prit d'observation, peut a"oir une marche rapide, mai s ioterrompue, iLl rgn le; elles'élève, el le chaocelle, elle tombe; elle lauce par intervalles des étincelles brillantes, ruais toujours au mili eu d'une fum·ée qui trouble la vlle. On préteo d , il est n ai , que l'esp'';t observateur, porté Il la combioaison et Il l'an alyse, émousse le sen timeot par les p ercepti ons froides et tran quill es qu'il mêle à lo ut; et j e cODviens qu·à force d'obsefl'ations subt il es, ou réduit quelquefois le sentim ent en esprit. Mais ceux-là se trompeot qui pen.en t qu' il De ra ut que sentir pour conoaitre le sentim ent. Si cela était , la COu naissance la plus rare oe serait pas celle de so i-même. Sans doute il faut avoir éprouvé des sensations vives, pour pouvoir les connaître; qui n'aima jamais n'a pas le droit de parl er de l'a mour; Jnais Je momen t où l'âme est 8frecl~e d'un e passion est préc isémeut crlui où elle peu t le m oins eu étudi er la nature et la cause: r obsel'vati on est donc indispensaùle, si nous voulons que D OS sentiments dev ieDnent des coonaissances. C'est par ell e qu e nous étudions ce qui se passe daos le& au lres et hors de nous; c'est par elle que , relrouvant j'empreinte ou le vest ige de ce qui s'est passé en nous - mêmes, nous l'évei lI oos touLes DOS facullés, oous les appliquons sur des objets qui De 'ODt plus en prtsence, el nous reproùui sons, du moins eo pal'· tit, la même impression qu'ils DOUS ava ient faile. Sj la mémoire', qui n'est que l'es pace tle l'àme, D C nouS donne que des so uvenirs, un e im aginat ion "i\'e e l active, qui revient sur le passé, reproduit nos pl·cmières sensa- • , 28 7 tian s ou nous en rait éprouver Je nouyelles. Loin de ré . froidir Je sentiment, l'esprit d'observa tion, resserré dans de justes borDes, ne contribue qu'à le prolonger ou Il le re produil'~. L'homm~ n'est pas moins fait pour penser que p O ~I' sentir. Le senlilnent ct la pensée ne se reposen t jamal ~, ~e ne .sa is qu el.'es. jllées pourrait avoir un être qui s~ra l t I~ se n s lbl e; mais Je oe sa is pas 00 0 plus ce que deviendraient les sensa ti ons dans uu être qu..i n'aurait pas la faculté de lier des idées. Le souille de la pensée es t nécessaire à l'ac lion de la sensibilité, co mme le co otact de l'air est nécessa ire l'action du feu. Pourqu oi proooocerionsnous cloD c entre le seDl iment et la science, entre la rais.oa et le goût, un divorce que la nature oe conout jamais? Le beall n'est pas plus arbitraire que le vrai. Il a des principes, et c'est en travaillant à découvrir ces principes, par la discussion, que l'es prit philosophique a donné uo si grand développement li la lillératuce et aux beaux-arts. Imiter la bell e nat ure est, COmme nous l'avons dit, le but commun des littérateurs et des ar Listes. Mais la manière d'atteindre ce but ne saurait être la même pour les uns et pour les autres. Chaque art, chaque genre, a son carac tère, ses ressources et ses limites . lndépendamment des princ ipes communs a tous les arts, chaque art a donc ses règles parti culi ères . Mais comme l'on exagère tOllt ce qui est de mode, dès qu'on commença à deveoir observateur, on multip lia les préceples et les livres réglémentaires; un péJantlsme grotesque, sous le nom de ThhOl·igue, s'empara de la littérature, voulut tracer et commander les mouvements des passions dans un disCO urs ou dans un poème, comme la philosophie scolastique r"gla it autrerois la forme ou la marche d·un syllogisme. Dans les autres ar ts, la routin e ne fut d:abord rempl acée que par des théories plus propres à rétrécir le taleut qu'à le diriger. 00 sc I,à tait de publier des regles et des nlaxÎ mes sur tout , sacs se donoer le temps et saos avoir encore le moyeu de les faire bonDes. Les principes du goùt dérivent de la oature et de Ja DE L ESPRIT PHILOSOPHIQUE. a �DE L'USA.GE ET DE L'ABUS 1 raison. Ils ti enn ent à uo petit nomure d'oùservations incont es taùles sur noire mani ère de voir et de sentir. Mais nous ne les avons hi en co nnus qll e lorsqu'il l'ai l1e d'une mclaphysiqu e s~gc et éclairée, nous avons su ant'llyscr les causes de nos plai sirs, démêler le up.an essenti el du bea u de con rcntÎoa , dislinguer l es DoLions générales, et com mun es à tous les peuples , de cel les qui sont modifi ées par le caraclère, le géoie, le de(ll'é de sens ibilité des na ti ons et des lnoivillus. En général , les hommes soot tl'Op habitués aux miracles ùe la vie pour pouvoir, d'eux-m êmes, se rendre atteo tifs aux b eAutés qu' ils ont so us les yeux. Quelques âmcs privilégiées, qui saveot se tenir religi eusetneot en présence de la nature, cultivent les bea ux-arts; et, qui le dirail ? ce soot les prodiges j o urn ellelll en t opérés dans les beaux-arts, qui r appell eul le gros des hommes aux prodiges de la uature. NOliS so mmes indiflëreol s tan t que nous sommes peu iustruits. Il s uffit de comparer les peuples sauvages aux peuples ch 'ili sés l' our êt re CO Dvaincu que nous demeuron s étl'30ffe rs à lout ce qui nous en,rÎroDne, jusqu'à., ce que nous ayons s ig nal é nolre exis. tence par nos productions, jusqu 'à ce qu e nous oyons, pour ainsi dire , refait à notl'e mani ère et, en quelque sorte, copié de n 'OS propres mains, le rnoud e que nous h abilons. No us ressembl ons uo peu ces insectes qui ne se croi ent établis que qua nd il s ont ti ss u leur toi le. Parmi les bea ux-atts, il eo est gui parl eo t plutôl aux sens qu'à. l'imagina tion , à l'esprit Ou au cœur. D'autres parleot plutôt a l'espl'it, au cœur CU" l'irnagi nat iOn qu'aux sens. La peinture, la sculpture, l'architect ure, la IIlusique, peuveo t être ran gées dans la prcmi èrc classe j l'éloqueo ce et la poés ie dans la secoode. Le ba u a Oûl, cn tout genre, est d'imiter la natu re avec le plus de fid ~ lilé , de force et de grâce, qu'il es t poss ibl e . ~I"i s J' eflet d' uoe imit alion directe el proprem eot dite oe peut réellement se vérifier que sous la main du p ein tr e et so us celle du sculpteur. La peioture et la sc ulpture soo t, de tou s les ar ls, J a 28 9 DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . les seul s q.ui puissent oOi'il' à la vue la form e ou la fi lTlI l'c des choses naLurelles qu'ils se chargenl de r(>pn~"(>I~l er . ~'a.r c bitec~ ure, née du hesoi n, et perfeclionllét:' pal' Ie lu\e, Hnlte plutot les procédés qlJe les ou \'ragf'smêmes ùe' kt nature: ainsi un arch it ecte n'e mprunte propl'f'lIl ent tle It'l nalure qu e les idées de régillarité el de sym étrie qu e la na ture ell e-même observe, plus ou moins, dans ses di\'erses opérations. La ml1.~ iqll e, cODsillérée seule et comrn e ah;\ n_ donnée à ses propres forces , paraît bornée à ua bi en peli t nombre d'images; ses accords, presq ue touj ours , ool he.:iui n de recevo iruo sens . De là, sa véritab le place est à cô té d'uu e idée an noncée ou d'un sentiment ex primé. Quant à l'élo qu eoce et à la poésie, elles u'0l'èrent que pa .. des s igoes qui , agisiant plutôt sur J'âme qu e sur Jes sens , so nt u j~n moios uo e peinture qu'uoe secoode créa tioo des objets q ue l'on se propose d'imiter ou d'ex poser. Comme, pour plaire eo qu elque geo re qu e ce so it, il s'agit de remuer el d'intéresser toul l'b om me . nous ne devons pas négl iger l'intervention des sens dans les lIrts qui paraissent s'adressel' plus particuli èrement â l'es prit, au cœu r , à l'im aginAtion ; et oous ne devons pas o ~gliger l'imagiIiDlion, l'esprit ou le CŒ ut· , daos les a"t g qu i paraissent o'aboutir qu'a ux ~ ens. Aio si , le célèbre sculp teu r qui a fait la statue co lossale du czar Pierre, fi r P t er~ b o urg , n'a-t-il pas voulu parl er à l'imagination et à l'espr it autant qu'aux yeux, lorsqu'il a reprrsente comme sout ellu p.uun serpeo t le cheval qui porte cette stlltue, el lorsqu'il a pl acé le tout sur nn piédestal qui n'est qu'un imlii ense rocher à franc hir? Quelle ricll csse d ' iJ~es · et quelle expl'ession de sentiment ùans les tableaux de,:, graods peintres! O'autre part , Démosthène et Cicéron onl ils ntigt gé l'a rt des gt'sles et l'h il nnoo ie des paroles ùflns l el1r~ haran gues? Dan lA poésie, la raison D't's L-elle pas journe ll(!m ellt coo lraintede Jaire tle légf'rs SAcrifi ces à J'orei ll e? Daos les sciences, 00 est réd uit à chercher et à d(:conveil' ; ùans les h ea ux·~rts , 00 est réJuÏl à imiter. Le savant doit être circoospect, et l'arliste doit êt re fiJ~{e . 1. '9 �DE L' USAGIl ET DE L'AllUS '9" , . , é t' . Celui-ci doit se préserver de 1 espntd,exa g . ra Ion, a~tant que l'aulre doit se défendre. conlre 1 esp rit de sysleme. OCCUlrences, ne. pas nou. L e vrai. peu t li'ort bien , en mille . . , .' 't' b u ou ai mable ' malS lin y allia pmalS de beau paraI re ca , . et d'aimable que le vrai. Tout ce qu~ est hors de l ~ nalure ne toueh cp lus . La fiction même, SI clic veut a \'on' ,quel. . est forcée de prendre le masque d e la venté, 'lue sucees, . ,. . . Mais qu'est-ce donc que le vra, d IIllitallO n ,sans lequel dans les ouvrages 1e b eau e t l'aimable ne sauraient eXister . d' l" ? Il consiste à'rendre ou a pro ulfe ,nnpres(es 1 h ommes. • C 'l naturellement 1'0 bJ' et on la chose que I on veut Sion que al ( . dre ou représenter. Le vrai d' imilation manqué, pelD . . . est .. , par exci llple , si , 10l's([u'on voudrait elre tl'l ste ", on D est qu, coouyeuX ·, SI' l'on prend le faux pour le. b'lllant, . , le guindé pour le gracieux, l'enOé pour le sublim e; SI I on se croit obligé d'oulrer le sentim ent ou l'esprit, p our montrer de l'un ou de l'autre. Le vrai d'imitation est encore man q ué si on ne r end point le coloris de chaque chose; si l'ou veut peindre les àclions et les hommes" sans égard aux circonstances des lieux et des temps; SI I on suppose arbitrairement des passions ou des affections in connues au cœur humain; en un mot, si , cn quelque genre que ce soit, on choque les proportions, ou si ou blesse les convenances naturelles, Je ne pad erai point des ouvrages ridicules dans lequel, chaque mot est une invraisemblance et uo co~nlre-SCDS,?U un e absur de hyperbole, et qui, par celo merne, onl clé coodallloés à un élernel oubli. Je range dans cette classe les sonnels du chevalier ~la­ rini, la plupart des poèmes de Sa inl~Am and, les lraged le, de Théophile, les romans de mademoiselle de Scudé,." les rondeaux de Benserade, et presque toutes les lellres de Voiture, Mai, je dois faire r emarquer que to ules les faules conlre le vrai provienoent toujours ou d'un défautùe CODnaissances, ou d' un défaut de sensibilité, ou d' un défaut d'attenlion. Les fautes contre le vrai, qui n'ont leur source que dans DE L'ESPRIT PHlLOSOPBlQUE. 29 ' un défaut de cODDa iss~Dces ou d'instruction posi ti,re , se rencon lrent quelquefOIS dans les plu s admirabl e. produc tions du génie, Par exemple, l\Jontesqui eu, toul en ad'IlÎraoll'express iOD suht ime du JJ1()ïse de Michel-Ange , critique SOn atLilude) et sa petite veste serrée , qui n'es t pas même le costume orienta l. Tinloret pe inl les Juif:!, ùans le pa ssage Je la mer I\o uge, avec des fu s ils et des mous quets. l'oules les vierges ue Rapha ël (1) sont hahill ées en paysannes ilaliennes. Rerllbraodl l'I.ce.a CÔlé de la croix, Sur IcCalvail'e, un cavolier en costume pol onais. SÙil k,.,.s _ peare, avec lin peu plus de géograpbie dans la tète, fJ'eùt pas fait échouer sur les cOtes de la Boh ème les perso n1 wges d'un de ses dromes. Il importe donc qu e les liltéral eurs et les artisles soient instruits; etc'esL à l'esprit pltil osopLique que DOUS sommes redevables d'avoir indiqu ,; les rappOrls convenables d'affioité qui doivent exister eotre les sciences et les beaux-arts. On r emarque ua défa utd'altenlion, de la partd e l'arlisle, daus le fameux groupe du Laocoon: la taill e ùes eorRnls Il"a aucune proportion avec la laill e du père ( 2). Mais , malgl'é celte défecluosi lé, ce grou pc fai t fri sso nner le coooais'!'t'lir. Le délaul de sensibililé se confood avec ledéf. ul de goùl, Je sa is qu'il est des bommes assez mn lb eureusemelJL ués pour qu'oo ne puisse pas plus leur inspirer le sentim ent du beau que J'on ne l'eu t Jonner le sen liment de 1. vue ( 1) M. Corc in se croit ol.lli &é de justifier R,' phaël. Il "..{>te ud qu'ou ne doil poiul exiGer des peiutrc~ qu'ils'é lucli clI llcs hi , luriClI s cl les li ntiqua i.'cs, el qu 'il:; clui\' cnt rccbcrchcr alaLlt 10ul;1 CO " ~C I' \'e l' l'b ,II'II\Oni e cl la prol Ol'liOIl des cou leurs. Ruben :-. qui tHolill'cinll"c ;111 "... i . IWu, sail difTCI't'W IIICIlI, p\li~qu 'i l a .. ru de \'uir composcr, daos lïulél Ct des 01 1" lilotes, 5011 !>dla , 11 tr.1Ï16 Vo.I ra IJaJlùu·ià. (2 ) Ne IrOU\'l·r,lit·oll pa:; 1.. l""is~)Il Je celle di::proportiou d.lll:; Ics \en .uivauls ~ • . . . . . . . . . • . • . • I lli Jgmin, u rl o • L"OCOIJ Dt. 1) ' tUDI, e l pri on"", d~o~u". ~n ' I, luu • .. tc:r't.( .. e , 11II t> l i ,,~ t ) IIl m, .t. O. on OUI1 dfphf,tl1r Mrtl1!. Yao.) • pt'rI'O • Cilrp(J"" l'IU/(J'',,,.. 'HP"" " If",) ,,,-''S. (NOIes de l"dit,ur. ) bb. Il ,1'. �~92 DE L'USAGE ET DE L ' ABUS Il un aveugle. Mais Locke prouve qu e les eofaots appl'ennentà voir, ou , pour mieux dire, à juger, par la vue, de la dis tance des corps et de lou rs fi gures. Le goù t ne diffère pas de nos au tres seos: )'o rgtt ne ne se peul acquéri r ; mai s il se perfectionne par l'usage el par l'oOscl'\latiOD. JI est encore fort grossier dao s une nalion qui commence seulement ft. se polir; et, au mil ieu même de la nation la plus 'universellement éc lairée, on distin gue, dans chaque individu, le temp~ où le goû t de cet iodividu se form e, d'avec le temps où il est formé. Que l es t le lec teur de Coroeille q~i ,,'a pas senti l'extrême dine reoce des beaux morceaux de Cinoa et de ceux du même auteur dans ses deroières tragéd ies? Voltaire fait remarquer le gOllt perfectionné de Boileau dans son /he poéligll e, et son go ùt non co core épuré dans sa salire sur les em.bœl'ras de Paris. L'effet le plus ordinaire d' une sensl bilité p eu exercée, ou mal dirigée , est de nous rendre plus ou moins inca pahIes de saisir le vrai dans l'imita tion de la bell e natu re. Dans un siècle plus avancé que le sien, Ma lherbe, cet homme d'ailleurs si étonnant, n'eùt pas tl'aduit par préférence le poème italien du repentirdesaint Pierre (l), dans lequel les larmes de cet apôtre sont comparées a des fleuves , et ses soupirs à des écla ts de lonn eue ou à des vents déchaî né•• Le Camoëns, dan. son poème de la Lu ,iade, n'eût pas eu de nos jours l'idée de faire dire la messe à Bacchus, et Vida n'a urait pas désigné le sacrem ent de l'eucharistie sous l'emb lème de Cé1·è • • Corneille, qui commen' çai t à vivre dans un meilleur temps, mais qui dans ses premières années n'avait point encore atteint le degré de perrection auquel il parvint depui s, nous offre, daos sa tragédie de Clilandre, le spectacl e d'un amant clonUa maîtresse perce l'œil avec une aiguille, et qui, saos se décoocerter, fait des raisonnement. a perte de vue s ur la pointe de celte aiguille. L'esprit philosophique, en nous rendant plus familie r (1) l.e lacrimo di laD Pietro , poema di Lniai T"n~illo . • DE L'ESPRlT PHlLOSOPIUQIJE. ~95 Part d'observer el d'étudier la nature, nous a mis a portée de la mi eux connaître; et, eo multipliant le~ méthodes qui con tribu ent à ren dre l'esprit plus juste, il a contribué à rendre le go ût plus sû r. Le raison nement, sa ns la sensib ilité, serait un gu ide tromp eur ; m ais la sensi bilité, sans règle et sans raisonnemen t , serait également un mauvaisguiJc. Le princ ipe que le beau ne p eut ex ister que dans le vrai nous n co nduits à la découverte du heau {oJtdam,enlal el IIl/ive/'sel, putou t distillct du oea u d'babitude, de préjugé o u d'opiuioo. J'appel le heau, fondan~ ental et U1tiversel celui qui est de tous les pays , de tous les temps, et qui résu lte de la nature même des choses et de leurs rapports fixes ct permanents avec nous. Tout le monde convient qu'on est averti du beau par le pla isir. Ici, j'appelle plaisir tout ce qui nous aUache à lin objet par le sentiment. Les choses intellectuelles peu ven t nous donner et nous dODnent souvent du plaisir. Car, quand on a une idée, on la sent, el conséquemmeot on en jouit. Mais le plaisir ne trompe-t-i1 donc j amai s? Ce qui plaît dans un pays ne déplaît-il pas dans un autre? Toutes les b eautés ne sont- ell es p" locales? N'y a-t- il pas a utant de goùts dilférents qu'il y a d'hommes? Ces questi ons n'o nt besoin que d'être réduites â leurs véritables ternl es. [J ya un beau universel cornille jI ya une raison commune. Ce bea u n'es t point une idée si mple Di un sen timent iso lé: c'est le résultat de tout ce qui plaît le plus généralerneut. Partout on préfère la lum ière aux ténèbres, l'ordre à la con fusion, la variété â la monotonie, le mouvement à la l ~lDgueur. Ou aime à retrouver, dans les o~vrages de la nature co mm e dans ceux de-l'art, une certl) lIl e syrn étrie , Ull certa in ualancement, un certain équilibre. En tOUI es choses, on rép ugne aux opérations vagues ; toulc aClion qui n Olis parait sans bul nous l aisse sans intérêt. Dall S t out ouvrage, da os toute en treprise quelconque, On admire l'accord oien comb iné des moyens avec la fin. Partout 00 connait l'amour, l'amitié, la commiséution. �294 DE L'USAGE ET DE L'ABUS Partout on fait cas de la force , de l'adresse, du courage. ParI out la douceur est touchaole, la colère impétueuse et l a S:' ffesse tra nquille. Parlout l'éloquence doit êlre persuasive, la poésie cadencée, la ffill sit")ue mélodieuse . Part out la scu ll,ture doit sa isir la véril é des form es, 1. peinture celle des coul eurs , l' uoe et l'autre cell é de l'ex pres_ siou. Parto ut l'architecture doit être réguli ère et sol ide. Partoutl es hommes, avides de découvertes et de jou issances, ai ment tout ce qui les flatte, tout ceq ui les surprend, t out ce qui les éloune, tout ce qui les émeut. Tels soo t les princ ipes univ ersels du heau; tels sont m èrne, sous plus d'un rapport, les priocipes uni versels du hOIl, qui , seloll la remarque de quelques écrivains, n'est peut-êlre que le hea lt mis en aetz"on. Si ou enl re ensuite dans les délails, si on parcourt les difiërents peuples, et si 00 exami ne dans chaque pays l'état de la lilléra till'e et des beaux-arls, alors on rencontrera ce qu'oo appell e les heal/lés locales. Le goù t dép eud, en mille choses, du climat, des mœ"rs, d e la religioo, du cenre de co nna issances que l'on cultive particu lièrement dans chaque contrée, de 1. forme du gouvernement et des iostitutions publiques. Toutes ces diverses ca uses produisent des diflëreoces qu'il u'appart ient qu'a l'esprit philosophique d'apprécier ; lui seul dist ingue a l'ec préc ision les effets qui dérivent de ch'lque cause par ti culi ère; lui seu l les compare avec justesse; lui seul peut se mettre au-dessus des rivalités, des jal ousies oalionales, et se rendre arbi lre, dans cbaque syst ème loca l, de ce qui est mauvais, de Ce qui est boo , de Ce qui est plus ou moins arbitraire, de Ce qui est l'ouvrage de .la nature ou celui de la simple babitude , de ce qu i es t Con Ira ire aux principes du beau essen liel, et de Ce q !!! n'eo es t qu' une modification forcée, ou du moins une e.xception raisonnabl e. • Les règles du bon goùt ex igent, par exemple, qu'il n'y ait rien de bas dans une métaphore; elles veulent que cette figure de rbélorique ne soit employée que pour ajouler Il DE L'ESPRIT PHILOSOPIUQUE. ~95 l'idée ou pour l'expliquer. Mais les règles du bon goût ne \'io nt pas blessées quand des illsulaires puisent leurs métal'hores dans la marinevlulôt que dans loule autre source. Sous un climat froid et bumide, il y aura un goût d'architecture, d'embellissemen t , de vêtement, qui ne pourra ê lre reçu chez des peuples qui vivent sous un climat cbaud et ardeot; mais celte diff" rence n'es l-eUe pas co mmandée par la na ture e ll e-m ~rne? Da ns les églogues de Théocr ite e t de Virgi le, il es t sans cesse question du murmure des footaines et du bourdonnement des abeill es; des troupeaux de chèvres agil es, tanl ô t suspendues a une roche escarpée, tan l6t broutant le cytise fleuri, il l'ombre mobile des pins ou à l'ombre épaisse des yeuses, peuplent lous leurs paysages. Thomson, chanlan t sous un au tre ciel, en présence d'une autre nature, daos soo poème des Saiso1l8 , fai t des descriplions toutes diOërentes . En comparant ces auteurs, il serail inju ste de les juger d'après l'op position du langage respectif qu'ils ont teuu : chacun d'e ux a dû parler rdatiTement aux localités du poys daos lequel .Il "Ivalt. Il faut seulement exam in er si Virgi le ou Théocrite ont mieux p eint leu rs tableaux que Thomso n u'a peint les siens. Le caractère rle la poésie n'est pas le même chez un peuple où les femmes sont dans un e sorle d'esclavagedomes; tique et cbez celui où ell es exercen t un empIre 1lll lUlte. Da~s l'éloquence, la pureté de la diction , l'é légance du style la justesse du raisoonement, sont ullles eu toute occasion. ct en tout lieu; mais H est des moyens de persuasion qui réuss issent dans un pays et qui ne réussisse?t p as dans li n autre. Il fout p arler Il l'A Jlglais de sa constitution de ses droits, de ses usages, de son commerce. En Es~.gne et ell Italie . il faut tellir un autr~ langage Çfu'en France. Là, un orateur d?i l pl.us s'~ccuper.a frapper l'Îmagina LÏ oo qu'a conva incre 1espr.lt. ICI, le so~~ de .gagner l'es pri t doit passer ovan t celUI de ~rapper IlmaglUation. L'éloquence des [taliens est uneespece de pa~~omlme, dont un discours rapide et improvisé semble n elre que �296 DE L'USAGE ET DB L'ABUS DE L'ESPRIT PUlLOSOPlIIQUE . l'accessoire, et dans laquelle on paraît ne raisonner que par occas ion. Dans les rép ubliques on cultive plus l'éloquence que la p oésie, à moios que la poésie, com me chez les Grecs, n'y fasse ral'lie du c ulte et de la liberL é même. Daos les gouveruemen tsabsolus, où 1'00 ne laisse au tal en t que le droit de pl aire, et au public .que celui de s'amuser , on c ulti ve plus la poé.io que l'éloquence. Chez une nRtion libre, les ouvrages portent, en général, le caracLère de la franchise, de la fierté et de l'énergie. Chez les autres peuples, on remarque dans les productioos p lus de richesse et de finesse; la satire même y es t adoucie par l'babitude des man ières polies et des égards; tandis qu'a ill eurs la liberté semble a iguiser la satire, et que pour un Horace on a dix Ju vénal. Chez uoe Dalian g l'ave, on met â tout plus d'uniformiLé et de p ompe; chez une uation gaie, plus de variété et de grâce. Les hommes qui vivent sous un c limat froid se mootl'eol ordinairement plus raisonoeurs; ceux qui v i vent sous un climat mocjéré se montrent plus sp iriluels; ceux qui vivent sous un climat chaud soo t plus exaltés. Ou a dit que la comédi e est le spec Lacle d.e l'esprit, que la tragédie est celui du cœur, et que l'opéra est celui des sens . La comédie s'occupe des ridicules; la tragédie représente les sen Limeu ts élevés et génére ux, les ac tes héroïques de ver tu , les gra ndes catastrophes produites par les gl'aodes passioos ; l'opéra se propose de nous conduire, par une sorte de magie, à l'encuantement. Les r idic ules d'un peuple ne sont pas ceux d' un a utre: les divers peupl es ne peuvent donc avoir la même espèce de comédie. Le m eill eur auteur est celui qui p eint le mieux les ridicules de sa nation. Les pièces de Coogrè ve et de Steele foot, sur le Lheâtre anglais, un effet que n'y feront pas celles de Molière et de Regnard. Si nous com parons Congrève !t Steele, nous dirons que le premier a peut-être uoe plus gra nde richesse d'idées, et que le second se distingue par plus de correction et de décence. Mais, si nOus vouloos comparer Congrèl'e et Steele a Molière et Il Regnard, il faudra le faire d'a près les prin cipes géoéraux de l'art, et Don d'après des choses qu i ne tienn ent qu'à des CQn \'enaoces locales . II y a moins d'arbilraire dans les beautés qui cons tituen t un bel opéra: car , i les bommes diUërent daos leurs opinion s , dans leurs préj ugés, daes leurs m œu rs, 297 l eurs sens soot p artoull es mê mes . Tout est universel et abso lu daos les beautés réell es doot la tragéd ie se compose: les différents tbéâ tres oe peuvent raisonnabl emen t varier que s ur le c hoix de certai ns s uj ets, ou s ur la cooduite de certains in cideots, plus ou uloins adaptés aux opinions et aux mœurs de chaque Dalian. La coméd ie est ua gen reifresque tout local daos les beautés de déLail, parce qo' il oe ti ent qu'aux formes, partout si diOérenLes et par tout si variables , de la société. L'opéra do it beaucoup à uo certain ]lrestige. La tragédie rou le tout enti ère s ur des sent iments ou des passioos qui appartiennent vraimeota la nature. Auss i les ouvrages des auteurs com iques perdcoltoujours en vieillissant, et en passant d'un pays daosun au tre. Qu e~qu es un ~s cl e~ pi,èces de i\loli ère ne peul' eot déjà plus inspirer le meme loter';t . La lecture de Plau te et de Térence oe rappe Lle qu e bleo imparfaitemen ll'iulp ress ioo que leurs pièces devait faire dans le Lemps. Sop hocl e, Euripide, Shakespeare, Dryden, Corneille Racine. Crébilloo, viHont étern ell ement. Un , . ' bon opéra ne réussit partout, et ne se ~ u,r~ lt a lUl-tnCme, que par les choses qui rcmuent la sensll.Hlité ,naturclle, et qui font un e im pression gé oéra le. 00 peut dIre que les au· teurs com iqu es oe sont proprement que les hommes ~e leur si èc le et de leu r nalioo , taodis que les aute urs tragi ques sont vraiment les hommes de taules les na lions et de tous les s iècles. Daos les ouvrages épigra mmatiques et satiriqu es, d,ans ceux d'une cilisse de IlIor:disles , tels que l'abbé "le CbOlsy, La Bruyère, Sa iot-En'cmoot, Sterne, il Y a . .ai?si que dans le genre comique, beauco up de choses qUI llenoent uniquement à l'esprit du jour et it celui du pays dans le- ' . . �198 DE L'USAG E ET L'ABUS quel on écrit. Le sel de la plupar t des ép ig rarm nes dl! • !I1arl ial s'est affaib li pour no~s. Les épigrammes de Piron , qu oique récenles • ont un peu viei lli. Ma is les g rand. ouvra ges des poèles épiques, de. poètes sensib les, el de lous les ~cri \'a i05 en vers et eo prost' qui oot cherché à nous découvrir les COQ \'euaoces de la nature, durent autant que la ·nature mème. Honlère et Virgile, La Fonla in e et Fén clon, son t plein. de beautés qui n'ont rien de local , et qu i apparli en nen t Il la postérilé et au genre humain. Les hea /ttés que nous appelons 100ale8 son t certaio,,_ m ent des bea ulés très réelles, quo ique plus ou m oios brillaDies, plus ou m oiu. péd ssab les. La phi losophie oous apprend Il ne pas confo ndre l'ibeautés avec les ch oses qui nesoot que de C0Dveotioo, d'opi nion , ou d'habitude. L'inll ueoce de la philosopbie nous a été tr ès proGlableen France, p our les heureux changemellis qu'elle a opérés daus oOlre musique. 01} sait que les moderne .• ont élt' oh, l igés de créer de nouveau cet art. Les proJiges que l'histoire nous raconte de la musique des anciens étonnaient nos p ,l res saos les inslruire. Tous les modèles élaient perdus, Ou p eu t croire, avec l'abbé Dubos, que nous sommes redevables aux Pay.-Bas du renom'ellemeut de la musique, s'i l est permis d'appeler du nom de musique un con tinuel l'emplissage d'accords . Ce qui es t cer[aio , c'est que l'Europe n'a eu pendant long-temps qu'une musiquedéfectueu. se et imparfaite. Tous Jes au Ires ar ls brillai en t, lorsque celui-la langu issait encore. Il est oé sous le beau c iel , sur le sol riant de l'[lalie, et au milieu des monumen ts et de. modèles de tous les autres ar ts. iIlais J'llalie même n'a compté de véritables musiciens que lorsque Pergolèse ct qu e lques homm es de sa force ont paru. 0 0 p eut regarder Pergolèse comme le Raphaë l de la musique. Ou n'a l'ait, ",' ant lui et partout ai lleurs, que de l'harmonie, des SODS et un peu de cadence. L'harmonie est la base COlll lllu ne de l'art; la mélodie seul e en co ns titue les caractères. Il D'y ava it donc p oiDtà balancer en tre la musiqueilalienne, qui était mélodieuse, et la musique des autres nations, qui DE L'ESPR IT PHILoSOPHIQUE. 299 <ltait sans m élodie. L'abbé Raguenet .vai t écrit, au comm encement ùu s iècle, pour nous éclairer: ses eOorts furent ;nuti lis. Ram e. u, qui vou lu t faire quelqueschangemenls fut d'abord trailé comme un OOYateur. Les Allemands I Ul~ tèrenl penùant quelques années, mais ils firent IcuL' ré\roluli an ayant nous. 00 oe conçoit pas comment une nation auss i délicate ~ auss i sensible, auss i changeante dans ses modes, aussi avide de jouis sa oc es el de nou \'ea ulés que la nôtre, fut si tardive reveoir sur ce point au ueau réel , au beau c~seDliel. Je crois que plusieurs causes, qui n'ont point encore été déd uites, concouraient :\ cetle aI'cugle ous li a.tion. Ces causes saut: la vani lé, l'opioion, le despotisme des arlistes, et l'habitude. No us n'élions p oint humiliés de reconnaître les' Italiens pour nos mallres daos la peinture et dans la sculpture, parce qu'ils ODUS n,raient précédés dans ces arts, et que nous n'avions point à comparer leurs prodllclioos avec les nôtres. De pIns, l eu l'~ progrès, pouvant être altribués aux monumenls de l'antiquité qu'ils avaitmt décou'~ erls aans leur territo ire, étaient moins cnpables de l"éreiller la j alousie con temporaine. Ma is, en fail de musique, chaque peup le a,rait pour ains i dire arrangé la sienne, et aucun peup le n'ela it disposé il reodre hommage il la supériorite d'un autre. La France surlou t, qui se dis tinquait dJjft par sa liltéra ture, et qui élait parven ue, so us plus d'uu rapport, a u plus haut degré de gloire, répu g nait à se douner des instituteurs dans quelq ue genre que ce fût, et principalement sur des objels d'agrémen t et de bon goùt : car, relativemen t à ces objels, elle r efusait de reconnaître même des égaux. D'aulre part, il était dans le caractèr e frança is d'écarter la domination ultramontaine dans les beaux-arts, comme l'on avait écarté 10 joug' de l'Ioq u i~ it~n et celui des ambili eu.es prétenlions de la Cour de Rome, dans les affaires ecclés ias tiques. NoIre nation, par le même principe d'indép endance , croyait devoir déf~lldre sa musique a �500 DE L' USA GE ET DE L'ABU comme elle avait défendu et co mm e ell e -continuait de Mf~ ndre ses libertés . Les idées les plus étrangi'res les un e. aux autres se confonden l , pour donner le m ême rés ltllat, sur des choses d'ai ll eurs tres din~re ntes, lorsqu'il ne s'agit que de forlifier el d'accroître un principe confus de rivalité et de gue rre que la vanilé a déJ" fa it naître. Les artis les, en général, éta ient intéressé.;\ en trelenir la prévention nationa le, et on con naît l'influ ence de leur d es p olisme S Ul' l'opin ion pub lique, dans les arts qui ne so nt exercés que par un petit n ombre d'ho mmes, et dout la co nnaissance proprement dite es t si rarement le partage de ceux qui ne les exercent pas. Nous " tioos d'ailleui's h a bitu és aux sons bruyants de notre lIlusique, el l'habi tud e n'a que trop snuven lla force d'étouffer la nature. Je conviens qu'ell e es t quelquefois nécessai re pour nous faire agréer des b ea utés r éell es . En effet, s'i l est des objets qui, <lès leprem ier mo men t, saisissent notre âme, il co est d'a utres qui o e nous plaisent que lorsque notre àllle a été suffisamment ébranl ée par leur actioo, et qu i foot alors s ur nous un e impressio n d'a u- tant plus constanle et plus profo nd e qu'ell e a eté moins subi le et plus lardive. Mais il es l éga lement l' rai qu e l'habitud e serl auss i à nous faire goûter, comme des beaulés, des choses qui D'en son t pa s . Son empir e s'éta blit par uoe foul e d'actes répétés, doot la success ioo conlinue donoe, s'il es t permis de s'exprimer ainsi, une nouvell e fOl'meà notre seosibj/ilé, et il se li e à une masse d'iJ éesaccesso Îl'es, do nt le princi p e d' uni on DOUS échappe, et qui, par leur assoc iati OD , acquièl'ent une forc e irrésis tib le. Mais tand is qu e notre musique éta it proclamée, par le g ros des mus ic iens et par la multitud e des 8 lual eurs. co mme la plus brillante de l'Eorope, qu elqu es ar tistes célèbres osèreut nOllS en décou nir la délectuositc el les ill1perfeC lions .ca; les bon s espri ts, les hOlllm es éc lairés , se livrent a leur ru ison, à leur gé nie , tandis que les es prits médiocres ct b ornés ne savent qu'êlre esclal'es des préjugés de leur Da tioD. Les philoso ph es se ra ll ièrent au p etit DE L'E PR IT PHILOSOPHIQUE . 50 1 nombre d'artisles qui se déclarè rent pour le boo goû t. D'.\lember t écri vil en fa vellr de la musique italienne.J ..J. Rousseau publia sa fameuse let tre et fit un opéra. Ces deux g ran ds aUlel1r~juslif.i \"rent qu e, si c'est a u x poè tes àrairede la poés ie, el aux 11IlI :iic iens de la musi qu e, il n'appartient qu'a ux philosophes, Com me l'a dit au trefois un sage, de bi en parler de rUDe el de l'a utre. Les ra isonnement s et les discuss ioos furent appuyés par les chefs ·d'œuvl'e des Gluck, des Philidor, des Grétry ; la p hil osop hie et le plais ir préva lul'ent s ur l'op inioo, la van it é ct l'habitude .. L'exemple que [I 0 US avons donné en abandonnant notre musiq ue, d'autres nations le ùonneront un jour en adop- tant les regles de notre th éàt re. La gra nde loi des un ités ùe temps, de lieu ct d'aclioo; l'art délica t de o"ameoer s ur la scène ni d'eo Caire sortir sans raison aucun personnage; l'art, encore plus grand, qui concentre les intérêls divers dans un seur, et qui ofl're, ùalls les détails, tant de difficultés à surmonter ; enfio, l'obliga li oo de n'in- troduire auc un interlocuteur parasite ou déplacé et de faire qu'auc uD ne cesse de se l'e.c;semb ler à lui-même, ne sau - raieot être des choses locales ou arbitra ires. Elles tiennent aux r egles essenti ell es de l' imil4liion de la belle nature, qui veut que tout soit soumis à un cerlain ord re, que l'on é vile les ion ti lités et les in conséq uences, que 1'0 0 s'écarle du ;raisemblab le le moins qu'il est possible, et que l' illusio n soi t au moins. ga rdée quand on est forcé de s'écar ter du vrai. 00 me dira peut-être que les Anglais, l es Allemands, les Espagnols, s'acco mmodent très bi en de I" oir r eprésenter eLl quelques beures, ou eo quelq ues so irées la v ie en li ère d'un héros. Je reponds qu' il ne faut point I; rend re l'effet de l'habitude pour celui du bon et du beau. Dans les choses où l'on prend trop de licence, l'ill us ion cesse, ou de vien t moindre. pour peu que l'OD rJ(léchisse Oll que l'aD raisonn e. Pourquoi donc négligerioosnOli s de Ill ettre, autant qu'il es t en ootre pouroir, leplaisir d'accord avec la ra ison? N'avons-nous pas a craindre, quand Dons violons trop ·ouverlemeot la vraisemblance ou �502 DE L'USAGE lIT DE L'ABUS Dl> L'ESPRIT PHILO~OPBTQUE, les CODvenances, que la raison , qui veill e toujours, ne v ieune, par ses observati ons importunes, trouLl er ou diminuer DOS plaisirs? Au resle, ce serai t one erreur de croire que _ chez les nations éclai rées, le bea u d'habitude ou de Con" ca lion soit a bsolument sans règle. Il y est autant éloigné d'uDe roulin e aveugle et sans pri ncip es que d'u ne discussion exacte el rigo ureuse. Ce serait une autre en cur de pen ser q ue l'appl icatio n des règles d u bea u essen ti el doive être t ellell1eut rigo ureuse, qu'i l ne fa ill e r ien dooner à l'habitude , ni laisser auCun espace ft l'opinion. Il est des pays où le b on go ùt u'n jam ais pénétré. Ce soot ceux où les com mu nications socia les ne son t jamais parvellues A un certain dércloppemenl; où des superstitioos gross ières prosCl'i\rent cer tains arts, tels que la peinture et la sculpture des ètrcs animés, el où l'i O'lIoro nce , en général , est un pri ncipe de religion et une loi d'élat. Nous pouvons citer en exemple les Dalions musulmanes, qui o'o otjamais eu qu e peu d'ou\rrages de goût , et presque tau. dans le mèm e genre. Mais dans les pay~ qui culti. veDt, avec le plus de succès , les belles -leUres etlcs beauxar ts, le goût des inùi",idus est moJ iGé par mille circonstances qui tiennent à l'àge , au sexe, à la professio n, au geol'e de vic, aU' ca ractère personne l; comm.c nOlis avons rema rqué qu'eotre les peuples éclairés, legoùl dépend, en mille choses, du climat, des. mŒurs , et ùes inslÎtut ions. C'es t dans ce se os <[ue r a D répète tQus les jours , dans le langage fami lier, qu' il De fau t pas dispul er ùes gu ûts. Les jeuo es gens , ayant moios d'ex périence qu e les hommes raits , ne son t pas louj ours se osibles aux bC<lu lés qui, pour être go ûlées , demanùent une plus gl'ôl nJe connaissa lice des r.gle•. ~ l ais, étant pl us près ùe la nal ure et moins esclaves de l'bab itude, ils son t ord inairement mei ll eurs j uges de. cboses no u velles, de celles qui u'out besoin qu e d'~ tre senties. Les fem mes ont ua goût particuli er pour tout ce qui fla tte l'esprit et remue le coeur. Elles aiment, daus les arts ., 305 ~t dans les livres, cc qu'ell es aimen t dan. la société. E ll es ne veul en t pas qu'oo leur dise tout : pour les satisra ire ;1 fa ut q u'oo leur donne beaucoup à deviner. Le plaisi ,· d~ péDétre r uo secret leur parait p référable à celu i d'en recevO ir la con6ôeo ce . Ce qui frappe De les sa isit pas autao t 'lue ce qui p laît; ell es ve ul en t ua certain sérieux dans les c hoses frivo les et une certaine gaité dans les choses sérieuses . La beauté ne leur suffit pas, elles ex igent de la grâce: ell cs oc pardonneraient point à un auteur ou à un artis te qui man querait des qualités nécessaires' mais ell es -ne lu i sa l eot gré que de celles qui soo t aimabtes o Indépenda mm ent ùe l\lgC ct du se~e, comùien d'aut res causes n'influen t-elles Fas sur le go ût des particuliers? Malebranche, trop li vré aux idées J'uoe philosophie ;abstraite, ne pouvait suppor ter ln lecture du mei ll eur ounage de poés ie; tandis qu'écriva in pur et brillant, il était lui - même poète dans ses ouvrages philosophiques. On relrouve partout , ôans le slyle de d'tlguesseau, l'ord re lrop warqllé, la symelrie co mpassée et trop uniforme, qu'i l portait dans la d istributi on de SaD tem ps , de ses 1!tudes, et dans toutes les actioos de'sa vie. Le génie de cet h omme estimab le n'a vait point la sagesse pour com'p agne, ma is pour lyrao. Ce lu i qui "it dans la retraite fait cas de ce qui est profond, e t ue se doute pas mêmc de ce qu i D'est que fin . Il n'y a que les perso nn es très répandues qu i n'épu isent pas leur aLteution Sur les granJ s traits et qu i s'habi tuent à tout voi r, parce qu'elles s'habituent à tou t com parer. . Uo esprit froid et juste ne cherche, dans un ouvrage d'agrément, que l'accord des idées , Un grammairien austère n'y cherche que la propriété des mo ts et la régu lari té des cousLruclÏolIs. Un homme à imaffioa ti on n'y fa il C3S que des images et du coloris . Uo homme ù'amlÎl'eS, dont la seasi h il ite est desséchée pa r ùes occupati ons iaté ressées , De seot rien, ou peu. Un aulre oe juge d'une production littéraire que par les rapports fortuil s ou aceidentels 7 �504 DE I.'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT qu'ell e peut avoir avec sa proression. En na , dans Lous les genres, il est des beau l ~5 qui fon t tressa illir les âmes délicates, et qui ne foot que g lisser munes . SUl' les âmes PHfLOSOPHIQUÈ. 505 Com- 1\lais, malgré loules ces différences dAns les goùls parti cul ie rs, il e.\ isle tilt 60th publ ic, 1111 goLÎl gt: nél'al, q,ui ne trompe p~ s. La masse li es homm es, à moi ns qu'ell e De soi l "garée ou séJuite, juge s.i ucmenl de chaque chose, quoi qu'il y ait s i peu d'hop1 mes, dans celle ma!lse, qui puisseot juger sainement de to ut. Les conoaisseurs qui oot l'avantage d'une vu e longtemps exercée son t partout le p lus petit nombre; mais l'ios tioc t de la majOl'ité es t to uj o urs bou, s'il o'es t étouOë par quelque prévent ion ou pal' qu elq ue babitude nationale. Je sa is qu'aucun homme oe ressemb le propremen t â un autre; mais tous les hommes oo t ùes rapports co mmuas par lesquel s ilsapparti en nenta leur espèce. Les diOërences qui exis tent eo tre. les homm es saut la source de l'ex tr ême diversité des affections et des hab it ud es iodil'iduell cs; mais les rapports communs d'ol'gaoisa lioo, d'iotelligence et de seusi bil ité, par lesq uels tous les hommes apparti ennent à leut es pèce, soot la sou rce de leurs affecti ons et de leurs in cli nations co mmun es. 0 1', c'est parce que les bommes ont plutôt entre eux des r appo rts et des ressemblances que des parités, c'es l parce qu'ils ne sauraient s'accord er précisemenl sur les poi nts clan s lesquels i ls diOërent, c'est conséquemm ent parce que les préventions ou IfS h ab itudes iodi,' id ue ll es et les go ùt s particuli ers oc porlent pas su r les mêm es o bj ets, qu'i l res te taujours, pOlir chaqlleobj et, uo e pluralité sa in e et capab le de pronoocer avec au taot de jus tesse qu e d'impartialit é. CHAPITRE XVI. Theo rie des beaux-arts. Le même es prit d'observatioo et le mêm e ronrls ùe co n.. nOliS on~ rni~ à portt1e de nous élever jusqu aux prlnC 1pes ou gout, Jusqu'a ux principes ùu beau nOUi olll aidc:s à diriger leur application, ;j g Il':lnlir ct graduer leu rs efiè ls, à résoudre des prob l~ rII es inléressants s ur la sensi bilit é humain e, ci su ivre les causes et le dé veloypement des progrès fails dans chaq ue nation et dHns chaque s iècle, à co mparer les chers-d'œuvre des anciens à ceux des modern es, â conoaÎ tre el·à meUre eo actÎ"i té tous nos moyens el taules nos ressources, enli n à l'l'Cu ler les boroes de l'art daus tous les ge nres, p our élenJre le domaine du sen tim ent et de la pensée , pour multiplier les objets de nos j Ollissa nces et de oos pl aisirs. Je suis bi eo éloig né d'a pprouver l'abus que foot j ourDollemeol de 1. l'h ilos0l' hie ceux qui p orteot trop loin l'analyse du seolil1lec.t qui cherchent des raisons à ce qui n'eo a point, qui discu lent lorsqu'il oe faut qu e seillir, et qui , par des ouservations ttop s ubt iles, ne réussi ~ sen t qu'a donner des entraves 'à l'im ag ination , au talen t et 8U {léoie . iIlais je crois l'on vo ir dire que la philoso phie UOus a été infiaimeut uliIe lorsque, nous fdbaot l'entrer Jans nolre rœur, ell e nous am is en état ùe DO US rendre cornple de' nos a ffec~ions. el lors,que, co nfronta nt les divers CAl ts entre eux et avec la nnlure, elle nous a invités à user ùe nos forces a.vec confiance, en nous recommaoJaot tJe les méoarre,' a vec sagesse . \Vinckclmano, dans ua ouvrage très es till1 ~, nous a J. 20 Da!ssaoce~ q~i i �306 DE L'USAGE ET DE L'ABUS donDé la m étapb ysi que des b ea ux-ar ts . Less ing , daDs SOn Irai té des bornes de la poésie et de la peinture, DOUS offre J'ana lyse exacte de ce qui uni t les beaux-.rls et de ce qui les dislin gue. Il les di\1ise en ùeux classes roodanJ cn la les, dont l'u ne com prend ceux qui peig nent dan s l'espace , et l'au tre ceux qui peigne nt daDs le temps . Il fonde sur celle b ase tous les p rin cipes généra ux et to ut es les r rgl e~ partic uli ères . l\Iais, avant tes deux auteurs doot nous pa rl uus , il exis tflit uoe grande masse d'obser vation s pl i il osop l, iqucs qui suffisa it po ur DOUS diriger. 00 voit, par les JI , flexion, de l'a bbé Dubos Ilu'ln poùie et 8111' la 1Jeilllul'c, par l'ouvrage de Le Balteux sur les Principes de fa lillérntll1'e, par l'Essai de MOD tesqu ieu su,· le gOlÎt, par les di vers ouvrages du comte de Caylus sur les arts , quc l'e mpire de la roulin e était passé, et que, depuis long t em ps, le talent et le génie preoaieD t cousei l de la raisoL1. C'est elle seule qui , avec le secours d'une analyse exacte, a pu nous cond u,ire à la découverle des n'.gles et nous éc lairer sur la m au ière de les app liquer. On sa it, par exempl e, qu' il faut de l'ordre da os loutes les produclions de l'art ; mais le Ulême ordre peut-i l convenir aux difl ërents gtl nres? On sa it que la var iété et les contrastes plai... seot ~ tllai s oc faut-il jamais préférer la syrné ll' ic? C'esluo principe un iversel , que le bea u cons iste dans l'imi tat ion de la bell e nature; mais celle imitat io n p eut-cl le êl re en ti!:re et co mp lète? jusqu'où doit ell e s'éten d re ? ou doi ten e s" ITêter? N'y a-t-il pas des beautés phys iques et des heautés morales? Tous les à.'ls sont-i ls ~g;d e rn e nt propres a p eindre les un es elles au tres? N'y a ·l-il!,,,s, ùall s l'ordre pll )'si qu e, et surtout daDs I"ordrè moral, des o hj ets dont la réalité ne seraiL qu'accalJlanle p OU l' nous , ou Tl OU S serait m êl11e in supportab le, cl don ll 'illl ilat ion nous l'hlÎl el noUS transporle? Serions-nous jama is arriv és à la so luti on de toutes ces ques tions, et de tan t d'autres de la rnèrn e imp orta nce, saos le flambeau de l'obserr alion o u de la philoso phi e? Daos les beaux-arts comme daDs les sciences, les pl'Îo- DE L·ESPRIT PHILOSOPHI QUE. 50 cipes et les l'lIgies doivenl être appuyés sur des faits. 0 / par exemp le, c'est un fait incoo testab le nue d l ' b ' ~I , an s cs eau .x -arls, JI en est qui De peu \'en l peiudre ou qui ne 1. p euveot dérelopper que c1aos uo ordre s uccess· lol . t 1 es 0 'J ets dont ils s occupent , et que d'a utres son t dc!)-t·H.J t.S a. pre. senter des tou/s ct des masses • AiO .5 Î tout esl SllcceSS .r I daos ~o disco urs oratoire, dans UD e peinture poé,ique; tout 1 est eucore dans un ouvrage ùe musique- et IOUL t . 1 •d ' es slInu lane ans les produ ction s du peint re , ùu scu lpteur, et daDs. la p lupart de celles de !'arcbitec te. C'es t ,i ce,te dlSllllct lOD que se l'app ortent ce ll es qu'a f:)Î lcs Less i/lg' lorsqu'il a dilque l'orateur, le p oète, le lou ;, Îc ien, pejgll f' lJ~ dans le temps, ct qu e le peintre, le sculpteu r J'.ucl lilecle " pe .ign e nt dalls l'esp:lce. La diOërente marche que sui\'cnt Ics différent s arls clans leurs producti ons n 'e~ t poin t al ùilraire : ellt: li cnl à leur nat ure el a. uol!'e o rg:nisa tion. la musi qu e am'cle J'ore ille. Ce sens peut dis li ngller la fois. C'es t ce qui frtit qlle nOliS BO llllnes en élal Je srtis ir taul es les parli es d'un chœ ur. 1\1.1is "oreill e ne peul recevo ir el on ne peul lui )ft, 0 ocr que succcs,:, i,'cment Ies so ns qu i composen l un air, un chanl, un Opé: 3; si la II lusique écrite parle aux yeux, c'est par des signes doo l la stru cture el l'arrangellJ enl n'ofli'tmt qu'u ne SUCCf'Ssioo selll.hlalJ le à cell e des 5005. L'élotfu ence et la popsie peuven l péuéll'er cl ans notre à lll e par I\ ,uïe ou par la vue; ma is elle n'u flj'e pareill ement à la HIe que des Irl lres, des mots et Jes phrases, dont J'ensell1hl e ne peut êl re suùilenient aperçu comme celui d'un t"ùleau; et quan d ell es s'aùressent:i l'ouïe, c'cst pal' la parole, dont les ar ticulations De peu\'eol être que success h'ement prononcées et ent endu es. Il cn es t aUlremrnl de la peinture , dt! 1.. :,clIljJ'tu re el del'arc hil ecl ure : ell ess'aJJ'essenL a l'œil, qui peut aperce voir, daD s l'espace, IJlusiellfs objpts a la lois , pt ell es lui on', el1t , san,:; Înl t'rrlllle el sans sllcces"i on , loutes les parti es J'un mêllle ouvrage, c'est - a- dire J'uu tableau, d'une s ta tue, d'un édifice. p l u ~i f' urs sons a • �508 DE L'USAGE E T DE L' ABUS De cette première différence, remarquée entre les beaux. arts , on a con clu qu' il faut un ordre plus sé vère, qu' il raut plus de symétri e dans ceux où nous allons de l'enspmble aux détails, qu e dans ceux où. nous allon s des détail s à l'ensemMe; c'est·à·dire dans ceux qui nous olTrent des ch oses simultanées , que dans ceu x qui ne p euvent nous offrir que des choses success ives , Da ns les pre m ie rs, la symétrie plaît à l'â me , parce qu'ell e racilite ses ronctioos. Dans lesseconds, nous c.1ligno,n s plus l'ennui de l' uoirormité que nous ne sentons le besoin de l'ordre; un e régul arité trop marquée ne serait que tri st e, parce qu'ell e sera it inut ile, Ainsi , il faut une g rande symé tri e da ns un parterre (1), dans un templ e; elle est très nécessa ire encore dans la façade d'un bâ timent, et beauco up m oins dans sa dist ri. bution intérieure. Les p eintres et les sc ulpteurs doiveot meltre de la sy métrie dan s les parti es qui composeo t leurs fi gures , et ils ne doi vent réser ver la va ri été et les contras tes que pour. les altitudes et l'ex pression, Mais un discours, dont les péri odes aura ient les mêmes proportions , et un long poème da ns lequ el on rencoo tre· l'ait partout le même nombre et les mê mes c ùutes, seraieot des choses insupportables, Nous préférons le désord re de lIIontaigne aux di visions trop compassées que nous rencootrons daos d'au Ires ouvrages, fi est un e symetr ie re· quise dans les rond eaux , dans les sonnet s , daos les chau· sons, parce que ces petites pieces de poés ie, et quelques autres du même genre, approchent , parl eur briève té,des choses que l'on voit d'un coup ,d'œ il , Da ns un discours de parade, dont le s ujet est a u choix de l'orateur , il fa ut que l'id é~ principale et le plan soient annon cés; p arce qu'eo pare.lle occasion, l'attention de l'auditeur a b esoiu d'être fixée sur l'ensemble de l'OUvrage dont ell e va su ivre le développement et les détails, Le même ordre, les mêmes . ( 1) En effet , cette partie des jarwos . comm e un append ice dC,l'ê' dl~ec doot ell e dépend , doit ê lrc co mposée d·(lpr~.s les rèGl es de l ar~b'l~cture. et Don d'aprèl celles qui présid ent à la composition det Jard,n s'paystse.. (Nol . de t'Editeur.) . DE L':eSPRI T P HlLOSOPHlQl'E , 50 9 p récautlODs ne sont plus nécessaires dan s une discussio o ra to ire, dont l'o hje t est to ujours Connu dans une assem~ b lée dé libéra nte. Là , l'a uditeur ne demaode qu'à être sur. pris et eot r a IO~, il ne veut que des Lours vari és et rap ides. .L'ora teur , par des confidences prématurées , De pourrait que co mprorneLtre 5 011 triomph e ou sa victoire. La pei nture trava ill e sur des surraces, La sculpture et l'arc hitecture trava ill ent s urdes masses . D'après les règles dc l'o pLiqu e, la conrusion es tm oios acraind,'e da ns les objets qui se présenten t à l'œil so us un seul point de vue, qu e daDs ceux qu i s'oftrent à lui sous toules les dimens ions des corps : la peill ture es t do nc plus susceptible que la se ulpture de r ep résente.', dans uo espace donné , un e gra nde multitude d'obje ts. Sa i va tor Rosa et Lebrun ont pei nt des ha Lailles , 1\J ichd AoGe le Ju gement derni er, l\aphaël a dessiné la victoire de Co ustan tin , et Jul es Romain , son élève, l'a exécutée da ns les sa lles du Va tican. Mais de telle,s représent. ti ons en sc ulptu re troubl eraien t la vue , et n'offriraient qu'une co llecti on, un eotassemeut con fu s de blocs de pierre ou de m a rbre. J'excepte pourtanlles ouvrages en bas.relief , qui pa rti cipent, eo q uelque sorte, de la naLure des tableaux. Celui de l' Algarde, qui représente sa iot Pierre et sa int Pa ul , go rdi ens el pa lrons de la ville de Home, la protégeant contre l'arlll ée d'A Uila, es t UD vrai c beC-d'œune. Un arch. itec te ne doit pas plus amonceler les colonnes sans necessiLé, qu' un scU lpteUI· ne doit multiplier les groupes e t les figures. L'un et l'a utre doivent régler leur manière de l'epré,:,ent**' sur no tre man ière de vo ir. La représention des beautés pbysiques appartient esseo· ti ell emenL aux arts qui p arlent aux ye ux et qui peigoeot dans l'espace 1 p"rce que ces bea utés, qui parlent aux seos e t ré.ulLeu t de l'harm oni e des par ti es dont un m ême toutse c orn pose, delila ocleo t à être consid érées daos leur eoselllhie et eo uo même temps , Les arLs qui padeoL à J'âme plutôt qu'aux ye ux, les arts qui peigoent dans le temps , sont plus propres à représenter les heautés morales, parce que ces sortes de beautés résident daDs l'ordre des idées, dao. �DE L'USAGE l!:T DE L'ABUS le caractère des actions ou dans celui des sentimenls. Un poêlc qui veu t nOU5 représenter Vénus oe peul (nire qu'une de~criplion success ive de ses traits) il oe peut jamais les pl acer ou les réunir dans un ensemù le matériel, dans Un c?rps s:nsib le; les détails qu'i l nous donne ne sont, pOur 3111:; 1 ùlre, quedesacCldenls sa us suj eL s. Celui qui peiul Ou qui ;'lcldple Vénus, nous otl're, dans un objet réel, daDsun sujet sensible, la réunion de tous les traits à la fois. Le Ira l'ai l du peintre ou du scu lpteur s'est operé s uccessiveillent comme celui du poète; mais je retrouve encore dans /'ou .... age le plus acheré du poète ' Ia leu teur et les effels de ce lt e marche successi ve, et je ne les retrou\'e pas dall s l'ou.vr.~e dupeintre ou du sculpteur. Là, j'entends et Je " s : ICI, Je VOIS. II est imp ossible que la poésie, malgré ses elT?rts, rende, en décrivant les beautés physiques, celte unite aùmlrable, saDS laquelle elles oc saura ienl être .pl'rh iécs, et qu'elles ne peuvent ofl'rir que quand elles sout pl a~ées dans l'espace, et aperçues d'uo coup-d'œil. Fa~t~11 conclure de ce que nous venons de dire, que la jlOeSl? dOIt s'abstenir de décrire les beautés physiques? La const'~uencc ~sel'a lt exagérée; mais oous peosoos qu'un poète dOIt plutot représenter les beautés physiques pat les elTe ts morall~ qu'elles produisent sur nous, que par les Jéta"s ma tél'lels qui constituent ces beautés, Homère n'a jama is IIli eux représenté la beauté d'Hélène que lorsque, la fai sa nt paraître dans l'assemb lée des vi~illards de ~roic, les plus vénérables d'entre eux s'écrient: Faut-il $ "O ll1l e,. !fue les Grecs et leI Troyens 80llffrent tallt de 1nau x, depu·z's si [ollg-Iemps,pour U,1M [jeaùté ai pm'faÎts! Elle ,'euemb/e 7.'éritahlement aux déesse8 im11l.o1'Ielles! L'i~ magir,l.ation, qui fuil les boroes, se représeote a lors tout ce 'lu" peut y avo ir de plus parfait dans l'organ isa tion ùe la ~atur~ humaioc. Uo poèle ordinaire rûl en tré, avec un . SO in H'llnuticu ~, dans des cl""ta " s presque touJours " frOId s ct insipides, Homere s'adresse à l'imagina tion et au C~UI"" et Il e~erce une puissance invisible que l'on ue pent nl_dM,"lr ni calculer_ y Dll L'F.SPRIT PHlLOSOP UlQUll . 3 1L Ce que nous di .,ons de la beauté des personnes s'a ppliqlle à la bcalllé d'un p'ysage, et de tOIlS les autres ob jets qui tOlllh cnt sou., I('s sens. Le poète reste au.dessous ùe son arl, s'il se contente de raire des uescriptiolts uril)nntes, sans les animer par quelC]ue moralité. ncgle génél'ale: C'est surtout cn peignant, par des idées ou pal' des fail s, l'impression morale qlle pl'ouuiselJt les beaulés ph ysiqu es, que le poùle peu l \'l'aill1eol réussir à nous donner la naLion de ces ueau tés; et ce n'est, au con traire, qu'e n l'e- présent3nt, dil'('clcmeot et ayec fid élité, les b ea utés physiques, qu e le peintre et le sc ulpteul' cherchent à l'é\'ei ll er cn oous l'ünpressioo morale qu'ell es doivent faire, Les "bjets moraux De son t pas étrangers à la peinture el à la .sculpture: un grand uomllre de monum ents attestellt que CfS ùeux arls peuvent repré::,eoler cerlaines passions ; mais il eo esl qu'il s ne peuvent renùre, el d'a utres qu'il s ne rend ent qu' illiparfaill ment. Le poèle ) qui a la libel't(~ tic se livrer à son génie, peul sui\'fe , dans le sujet q u'il choisit, tous les mOU'fCI1U..: llt s et toules les l'é\'oluti oll s dont ce sujet esl susceptible; mais le pei nlre el le sculpteul' ne peuv ent s~ i s ir dnûS la tl::llure qu'un seul in stalll. La tliflic •.dté ùe choisir cel ios laul est extl'èrne pour l'arti s te. Chaque ptlSS iOD, par exemple, a des degrés, et tous ces d. grés De son t pas éga lemeDt susceptibles d'ètre reproduits SUl' la Loile ou d'être exprimés sur le marbre. Peindl"a- t- on un e p . sion quand elle est parvenue à son plu . bou t ,Iegré? la peindra -t-oD quand elle commence, ou s'a l'I'tH era -L- 00 à quelque degré ioLerméùiflire? Le po':'le, qui peut toul exprimer, et qtli peul embrasser UDe l Ollgue suil è Je rails el ùe 1ll0Urelll cnts , n'~pl'ol1\'e po i.nt cc l unhal'I'as. Il y a doue néce:,:;airelllent uo~ grande lllffél'ence Jans les riglt's qui doi\"Col diriger l'Artiste. Si celu i- c i peiot une pa:-;,sioo à SOIl plus haut ù gré, il affl.ige souveol plus qu'li ne plaît, parce qu'Hue laisse plu::, l'leu Afaire à l'imagiualiûn de ceux qui voient son ouvrage. Les pl"elUiers caraclères ù'une passion naissante ne seraieut �5 12 DE L'USAGE ET DE L'A RUS p as toujo urs assez sCDsibl es sous la main du p eintre, ou so us le cisea u du sculpt eur. Lessiog conc lut qu e les peiotres et les sc ulpteurs les plus sages soot ceux qui s'arrêt eot à qu elque degré iotermédiaire, et qui choi sisseot le degré le plu s ca pable de oous faire cooDaÎtre ce qui a précéJé, et de nous faire presseD tir ce qui s uivra. Le p oète peut p eindre les actiODs progress ives; le scull" t eur et le peiotre doivent se horner à des actions in s tan_ t anées, ou â des objets qui , placés les uos à côté des autres , da ns uo espaçe détermin é, peu'Ven t, pal' leur position resprct ire, faire concevoir un évé nement. Le poète peut développer les a lTecliODs les plus secrètes; le peiotre et le sculpteur De peuveD t se fixer qu'a quelques trai ts fug itifs, ou à quelques cODfideDces spootaDées de la oature. Il s aDoo oceDt, ils iodiqueD t plutô t qu'ils oe peignen t. Le poèle, co mme le souvera in des âmes, lit daos les cœ urs, et DOUS révèle les ressorts les plus cachés. Le poète peiDt , avec noe éga le fac ilité, les di eux , les homm es et Ics choses . Il persoDnifie le courage, la grandeur , la "ertu et toutes les idées abs traites, parce qu'il peu t leur don ner UD Dom, et les fa ire agi r . Ces moyeus man quent au peintre et au scu lpteur, qui ne pe uv ent rendre les abs tr&cti ODs sensibl es qu e par des symboles et des allégories. Les sym boles, les allégo ri es tirées de la myth oloa ie , sont exp liqués par la mythol ogie même . On reca oua itles vert us quand ell es Sa Dt pei0 tes ou scul ptées sous des altribut s coosacl'és; mais si un p ei ntre ou un sc ulpteur veut créer une all égorie Douv ell e, il emporte souvent avec l u i SOn secret. le charmant tableau de PoussiD CaDOU , eo général, sous le Dom de la dallse des heures est un o bjet ue conlrO\'erse eo tre les conoa isseurs. Les ~os prét en dent que ce tabl ea u est l 'a ll ~gori e de la marc he ùu t em ps; d'a utres n'y voien t qu e la pein lure a ll égo riqu e des quat re âges ou des quatre condi ti ons de la vie humaio e : l'e~fa oc(' , la jeunesse, l'âge mùr et la vieill esse; le travOlI , la r ichesse, le plaisir et la pa uvret é. Quelques aUé- DE L' ESPHIT PHJLOSOPH1QUE . god es anciennes so nl pour DOUS ùes mystères. Je ci te eopreuv e le groupe J e Casto r et Pollux: Lessing croil y voir la Morl ell e So mm eil; d'autres y voient Apoll01l el ll yac ioth e. Le p eintre et le sculpteur doivent don c êt re sa. bres d'a ll égo ri es. Ell es De SUD t toléra bl es , dans leurs ouvrages, que lorsque nous sommes avertis de l'idée de l'artiste par quelqu e circo nstance qui peut nous mettre à portée de la pénétrer sans elTdrt , et ùe lajuge r sa DS méprise. Un tabl ea u ne doit être ni un logogrip he, ni une énigme. Les a ll égor ies de Rub eos, lorsqu' il a pein t au Lu xe mbourg l'his toire de Mar ie de Médicis , se trouven t exp liqu ~es par les personnages histol'iqu es dont il a tracé le p ortra it . Quand 00 a chargé Raphaël de peiodre la Philoso phie ou la T héologie, il oe s'est pas toujours réJuit a tracer des figures ahstl'ai tes ou symboliq ues. Pour rep réseDter la Philoso phie, il a peint Ip.s diBëœ ntes écoles des ph ilosophes grecs. JI· t-il vou lu r epréseoter la Théologie ~ il a peint des l'cres de l'Eglise, ues docteurs connus qUi se dis putent, qui feuillettent des lilTes, et qui se les mon· trent ou se les op posen t les uns aux autres. L'architecture parle aux yeux, comme la peinlure et la scu lp ture; mais ell e dilr/>I'ecsseoLidlemeDtde ces deux arts par SO L) objet. La peinture el la sculplure oe "cuJ e.Dt qae nous pl ai re; l'archi tec lure se propose de nous sen~ lr. Daos les art s agl'éab les, l'util i lé ne doit figure~' que C0 1~me Ut) accident. Daos les arts uti les, il faut toujo urs lalsser croire que l'agremen t n'est qu'ou accessoire. L'architeclure a pu être, duos l'orig ine \. uo art purement imitatif. Deux arbres qui fonnaient uo berceau Qot donn é au sau l' oge l'idée d' un e cabaoc, et celle idée a f.. it nailre ce ll e d'une maison. Les grolles construites par la nature nous ont fouroi le premier plan des voùles construites l'or l'art. De beaux arbres placés les uns d côté des autres oot peut-être suggére l'idée de l'lO S bell es CQ lonocs.l\lais bientôt l'al'c bilectutc, s'''granùiss8n t a"ec nOs besoins et nos ios titutions, a bieD plus apporteou Il la société 'lu'. la nature elie-mOllie. . 1\ est co nvenu , et il doit l'ètre , que les beaut es de �DE L'USAGE ET DE L'ABUS l'arcb itecture De consisleot que dans les belles propor_ tio ns . Mais il est des proporli ons géométriqu es et de. proporti ons morales ft observer. C'est uflÎqu (' rn ent le concours des unes et des autres qui consLÎtue la beauté. Les proportions purement géomét riq ues o'onl trait qu'à la solidi té et à l'utilité de l'ouv rage: ell cs son t nécessaires. l .es proporlions morales soot celles qui sont ménilgées p ou r prod uire en 110US l'impress ion la plus agréab le et en mème lelllps la plus analogue au but CO UDU de l'ouvrage que 1'0 0 construit. Les divers s iles de la nature font n nÎt ré des sentiments opposés da os notre â me. L'architecture doit s'étudier à opérer les mêmes effds . Elle peut agir sur DOUS par la dirers it,; et le choix des sit uat ions dans lesquelles cll e nous place, co mm e la peiuLul'c et la sculpture agissent ·sur nous par la perfeclion el le choix Je leurs fiaures. Vue longue chaîne de montagnes, une mer immeose, une forèlllllljesLueuse, nous frappent autrement CJue De peutie faire un pari err e él"gao t ou un riaol p' ysage. L'arehilectu re, par la diversi té de ses produclions, J'eut opérer le. mêmes contras tes ct exercer la même p ui.is~ oce. Quaod on en lre dans la célèbre église de Saint-P ierre de I\orlle, On es l p éuétré de la grao deur du D. eu qu·on y adore. Le dôme de celte église , so utenu par des pilli ers qui le fon t paraÎlre léger, quoiqu' il so it immense, sellib le, parson éléva Li oo, par son étendue, et paL' sa forme aéri eooe, ne don ner pour vo ùte, au temp le de J' Eternel , que le ciel même, L·arebiteclure peint bi en moins qu'elle ne crée. La peinture el la sClllplure ne com portent pas babitue ll emeot les dim ensionscolossalcs( 1). VarcbileClul'e, tnoies "ariée dans ( 1) 11 Caut CIccp tCI' n"'anmoin s de ce lte rèGl e Ic! oun-agcs cie pcjul~l re el de sculpture dc!!.Un{:s il t'cm !.tCJli .)$Cll.I l ' ll 1 dll" éJili ccs o u a 1..1 d(.cor.ll]l)n des cités. 11 :1 affec tent 50LlVCui , p a l' lH~cl'ssilé 1 de .. dim CIlSioll $ cul ossaJes ; mai:. c'cst précisclIlcnl pout' c irc "liS, du poi"t d'ol. ils dt>i l'c ul être rCC'OIrdés, d,lUS leur proporliou u;.turcll c. Alors J'ad acr. ra nd ilCI CI<l(jère lcs obj ebJ qu'il imite p OU l' qu'il ne paraÎ:;senl poinl démc!uré nlcut pe- tits , ( " 'fI' C cie t;ÉdtIOfU" ) DE L' ESPRIT PJJ1LOSOPIlIQUE. 5J5 ses moyens que ces J eux ar ls , esl plus vaste et plus grande <Jans les formcs el dan s les proportioos. Saos pouvoir nous offrir l'irnflge ou la représentation des objels auxquels elle dest ine ses ouv rngrs , ell e nO liS en donne le senlÎlIJ ent ell'i· déc . Elle communiqu e a "CC nos besoios, pal' les commodilés qu'ell e nous ménage ; tlVec nos sens, par les sp e cl~cles qu'elle nOLIS00'1'(' ; n " ec nOlreâm f' , par les impressions qu'dle y prod uil. L'est imable arch itecte Ledoux, dan s un ouvrage <IU i n'cst poi nt encore i III pd me: ( 1) , et qu j m érit era il de \"êlre, voudrait q ue r on mil uu peu plus de poés ie dans les Otl vrtlges J'architeci ure. C'es[ à lui qlle oous SOlnOles redev a!> les de la sal le de speclaclede Besao ço n, dont la nouv ell e fonn e es l, peut-èlt'e, ce qu e nous a \' 00 5 de plus parfai t en ce gen re:Sous l'allci eo régime, cet arch}lecle, ,aya l,t. é~ é cbnrgé p"r le gourernemeol de dresser le piao d lIU pal a.s de justice à Aix eo Prov ence, était parti de l'i,dée qu'un pare il édi"ce esl un lem pie da us lequel les ~l.glStrats gardent les tables de la loi et exercent uu l'entab le sacerdoce. J 'ai ru un piao arch ileclura l de Paris d·après lequel, dans l'idée de l'artisle, celle vaste cité serait, s'il est per-mis de s'e.xprimer ainsi , l'épopée de la Fr8n~e , : chaque barri ère, c baq uo rue, chaque l'lace , cbaque elhGce pl~­ hlic, rappellerait, pal" des Cormes ou p ar qu elque ell1ol elue, un. graod sou \'eni r hisforique. Il. eo tre lO ~J ours du moral daus les choses même qui paraissent uOiquement des tinées à des usages physiques, el c'est. ,le m~ral que l'artiste doit sais ir , s'il veut donner de 1ame a ses ouvrages. Ce ne sont p as les irdgu lari tés, ce ne sont pas les la utes , c'esl le Croid qui tue tout. 1 Les di verses imprC3sioDs que font sur nous les éc ats répétés du tonnerre, le mUGisse.ment de la mer., le l eg~r fré,ni ssernent des feuilles , le brUit lumullueu~ d un ~ foret falÎ guée par 10. tempète, le doux murmure d un rUI~sea u qui serpen te, le gazouillf!Jneu t des oiseaux, lcs CCiS de (1 ) L'auleul' éCl'ivail ccci en Jï98. L'o llvragc a'pa.ru depuis, (N ole tI, t éJd,ur, ) �DE L'USAGE ET DE L' ~BUS certains animaux faroucbes, et enfin la "oix de l'homm e ' d es sons ' , prou ven t l e pou voir sur notre ame. Je vo is naî tre' la mu siq ue; m a is il D'a pparteDai t qu'a la philOso phi e de nous déve lopper tous les r.pporls de cet art. Ou a o bservé qu e, daDs les d iverses langues des peupl es policés, la plupa rt des mots empl oyés pour ex primer les qualilés def objpts qui frappeot les ye u x l'élai eot fgn lelli ent p our ex- ' pr.i mer les qlls lHés de ceux qui ne sont sens ib les qu'à l'or eille. Des hommes é~ l a irés Dot cOl1clu que ce tl e aoa logie , plus ou mO IOS parf.,l e, par 'laque ll e 00 traD, porle au seos de l'ouïe des ex pressions propres au se ns d e la vue peut, a vo it' ~i eu jusqu 'a un cerlain l'Diol da os la mu sique; ct lUI fourolf le moyeo de pei ndre des objets qu'ell e De paratt pas faite J'our r ep rése ot er. Nous eo len doos le tocsin quand un incendi e sc man ifes le : ce n'est point l'art c'es lla oatUl'e qui, en parei lle occurrence, a i!olll mand~ ces co ups rapides et multipliés, que de s impl es merceoaires doon ent à la cloe be des lin ée à rasse llibl er le peu~I e ',et qui s'éll!.ven t io sensil> lement com me pour marqu er l,"ctlOn et, les prog rès du feu, Les mu siciens, écla irés par 1ob,se.rv8tlOo, sont parvenus il pci nùrc un incelld ie par la rapidité, par la confusi o n a ppa rente et par l'élé vation g raduée des so ns. Cependaot il oe fau t ri en Qutrer . Comme les peiol ures p ar ana logie so nt toujours impar fa iles, l'eGret de la mus ique, d ans ces occas ions, d o it ê lre préparé par qu elqu e obj et qui puisse a vertir l'es prit dans le momenl où l'oreille es t frapp ée. En gé néral, la mus ique a besoin rie la société d es au tres artsj elle d o it sa ~ro il' fa ire un e sage alli aoceavec eux. Son pou voir direct es t plus limilé qu 'oo De pense. Avec de simples sons, 00 peul proJuil'e en no us la gaîlé, la mé lancolI e, e t ces sentim en ts vttgues qui ti eno en l ordina irement a un e si~ pl e bahilude de l'àme; mais 8\\eC de si mples sons, ~ODt ri en De ùétermineraitl'objet, co mm enl pourrait- elle elre féconde en représell talions par ti culi eres? Le musicien accompagne le poèle qui peiot la co lère, 1. fureur ; mai, s upprim ez l'idée UU pO<\le, et n c la issez qu e le laogage in- , 3 17 DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . articulé des sons, vOus ne saurez presque jamais si 1e musicien a vonlu peindre un e passion ou un e tempête. J e sa is que la gra nd e culture de la musique et l'habit ude d'ex prim er certaines idées, certa ins sen liment s ou certaines im:lges, par ('el'lains soos, ODUS aiùenl a perrecti onner notre ouïe en l'exerçant davantage, et peuyeut nous amener àj ugcl', co qu elquesfJrte, par un seul denossens de ce qu e nous 0 'n"ons pu apprendre que par le concours' de lous les autres, l\Jais il est eerr ain que la mu siqu e, dans l'ordre commun ùes chGscs, n'est faile qu e pour orner, avec les id ées qui lui appartiennent, les idées qui Il OuS son t fourD ies pal' les aulres arts, ou pour Jisposer l'âme a tous Jf'S sen tim en ts qu'on veut lui inspirer, Ell e nous élève, ell e nous transporte, ell e nous attendrit ; mais il faut que quelque ac ti on , qn elque signe, marque Je but du musi cien , qui, comme tel, De parle ni n';!gi t. Les so nates et qu elq ues au lres genres semblabl es fOrlll.en t UDe espèce de musique austraite, qui D'est appreciée que par un petit DO lnure d?élus parmi les con naisseurs mêmes: La parol e es t la compagne le plus nalurelle de la musiqu e. De là J ,-J , Ro ussea u co nclut qu e la langue française se prêle tro p peu à l'harmoni e et à la m clodie pour que DOU.::; puissioll s jamais avo ir un e musique nationale. Sans d o ut e, il es l des lallg ues plus musica les les un es que les au tres; mais il n'e o es t point qu e le génie oe puisse asservir , pourvu que l'ou sac~e IJi en ùiscerner les cas dans lesqu els un e langue peu t aider la musique d'avec ceux ou ce Ue laogue ne doit êlre employée que pour nous m eUre dans le secret du musicien. • �5.8 DE L'USAGE ET DE L'AnUS DR L'RSP RI T PlIILOSOPUlQUE . CHAPITRE XVII. Opi nio ns e rronées de qu elques ph ilosop hes sur la manière do ul doit imiter 13 uatll re dans les bea ux.tul s. OD Si , en parco uran t les bea u x-ar ts ct en ob ser va nt leur caract ère, leur étendue el leurs bO I'nes , D OUS nous sommes toujours cOIn'aioCLl s davanlflge qu e l' i m i tatioo de la oelle nalure doit être leur objet COIWJlu n , OOu s nous SOfllfll es égalellieot co nva incus que la Ill eill cul'c m îl n ière d'inli ler est uécessairemeul diffél'eol e selon les difii:rents arts , et que , dans ceux Ill èrnc que 1'0 11 nppell e "'p rése tllri llfs , parce qu' ils sc proposent un e imit ati olJ direc te, ce LL e imit<.lli on ne s~ urait être enti ère el co mpl ete. 00 a demandé en con séqu ence j usqu'où l'im itAti on , dans ces tl cnd ers 3rts , doit s'étendre, el où ellè Ll oit s'a r- rêler. Ici J'on yerra mi C'\ lx qu 'a il lcurs qu e . si unp. demip hilosophi e a suAl pOlll" donn er le jo ur a lI ~s sys tèlll es ridi cules, il es t un e pliil oso p hie p lus parr. il e q u i a déco uvert, qu i a fi xé les vrais prin cipes , et qui nous y l'amène sans cesse qU3nll ou vcu t nous en ~cf\ r t e r. J e ran ge dans la classe des m-ts ,·ePTt/' eT/ lotir. la peintur e, la sculptur e et l'ar t d rama tique. Quelqu es phi loso phes p rélend ent qu e dans ces ar ls nous. deHi ons imiteL' plus rigo ureusemenl la oalul'e qu e nous D'osons le faire. Selon Lan'lolte, 00 115 avons g rand tort d'a voir mis la po~.,. j e co Çlct iOf! Su r 11 05 thé"trc-s. J.-J. Houssea u proscrit J'opéra, CO mme O'o fii'an l qll'un amas d'a bsurdités el d'invra isembJanC'es . 'Vieland regrell e qu e l'on ait banni les arl equin s de nos tl'i1grJ ies, ct so utient fju'il n'y a qu e le tr<lgi-co mique qu i pui sse nous a m'il' le lnhlell u fid èle de ce qui sc prt ssc da ns la sociélé. D'autres vouJrai elJt qu e la scu lpture se prop osâ t pnur mod,' les les s la lues de cire qu e l'on Ill on tre dan s n os promenades et da us nOS p laces p uh li qu es. D'outres, en fin , voudra ient banoi r de la p einture lou5 les tablea ux 'lui ne présentent pas les objets d a ns leur gra nd eur na t urelle. La vérila hl e phi losophi e dém ontre le yi ce de ces opinions exagérées , cn nous apprenan t à ne pas confondre ce qu i es l du pur doma ine de la raiso n av ec ce qui est du dOTl laioe du se ntim enl , à distinguer les divers ordres de choses , et a oe pas go u,rern er par les mêmes principes les choses qui so nt d'un ordre dillercot. L'art es t ué de la nature ; m ~ i s il n'est pas la natu re , et il oe peul le deveni r. En im itnut la nat ure , il DC doi t donc jamais aspirer a un b ut qu'il ne peul all ein ,l,-e , ni cesser en qu elque so rl e de se ressemb ler:\ lui-même. Nous ne po uv o ns exige r du pein tre, du sc ulpl eur et ùe l'aul(! ur dralllnt iquc, qu'i ls nous doon ent la réa lité; mais , d'a utre part , ils oc peuvent bi en mériter de n~u s que ~a r la m a ni ère aimable et iuu ocente a vec laquelle lis t ravaill ent à la reindre. L'offi ce de l'art es t de nous pl aire , et non de nous tromper. Si l'arti ste marque- l'int ent ion dCDOUS tromper, il cesse J e nous plaire; il doit supp lée.' à la réali té, nou pal' l'im pos ture, mais par la perff'c tioo. Le peintre, qu i ne lravaille que ~u r des surfaces, ne peut rendre ses représentations sensi bles que par les COuleurs . Le sc ulpt eur, qu i tra\'aill e sur des .masses , rend !es si en Des se nsibl es pal' les CO Dto urs. Le pelo tre ue .peut ~a­ mais excédet les Dornes de la simpl e imil ation , DI se fa.u·e so upçonner d'un e fraude ridicu le, parce q~ e , d~ DS la p,e l~­ ture nOliS somm es suAisarrllnent averllS qu." ne s. agit que 'd'uD e toi le co lorée ; toute méprise est "~possl ùlc. L'a rli , te peu t donc s'a bando nner à tout le pres ti ge de so n art. Il' en est allirelllent dans la sc ulplure. Les masses s:; lesqu els le culp le ur t ravai lle, par leu r g rande\~r et p ]eur contour, frappent nos yeux, corn me llourralent . . f.llre 1 p erso nn""cs récls. Si le sc ulpteur, qU I a toujours e s de b é . d 1 pelut ure pouvoir p hysiqu e d'empl oyer les mal l'laux. e a , . er ses ,lIgures e t 1curs coutours par des v eut encore alllID , . co ul eu rs, il peut no us placer daos une telle s<lu~ t.OO qu e �520 DE L'USAGE E T DE L'ABUS DOUS soyoos Téritabl ement trompés , jusqu'à ce que nous approc hions d'assez près pour reco nnaÎlre J'aqiG ce; mais alors nous déco uvrons la mort, où loutselldll"it nous aonon cer la vie, el le faux imitale ur, qui a joué la oature sans l'a lle indre, fait le mirac le eo sens in\'erse, pu isque le bien s'es l c banffé en mal, et une fictioo outrée en une erreur drgoùlanle. Le prodige du peiotre est d'a oim er 1. toile, et celui du sculpl eur, d'a mollir et de fa ire respirer le mal bre. 11 faut donc Ilu e j e ,,'oublie poiol la loi le du pe iotre, et que le sCl-I lpteur ne mecache pointson ~rnal'b r e, pour qu e je puisse jouir des prod iges opérés l'al' l'un et pal' l'a u Ire. Quan" je considere les slIl'f<lces uni es, et sOllvent les mIséra bles l.",beaux emp loyés daos la p einture et vivifies pal' le peio_ tre, je ,'ais du simp le au mCI'\'e ill eux , du mesquin à l'agréa bl e, du bea u au s uu l ime ~ et du néa nt à l'ètl'e. Les impressions que je reço is se suivent dan s le même ordre, lorsqu'en .pprocL aot d'uoe pi èce de marbre, j e découvre tout ce que le sculpteur a pu don oe,' d'àme et de mouvement à celle masse froide et insensible. J'admire ce c bel'- d' oeuvre, et je m'yco lOp lais. Hien ne p eut m e désab user, parce que je n'a i jamais c ru rencontrer qu e l'imitatioo de la nature, et Don la nature el le-m ême. Toul con tinu e a. me .. p laire, parce que, dans cette imrtalioo, je n'a i jamais à confronter que le poin t duqu el on est parti avec celu i auqu el on est arrivé , et que, daos la conf'molalioo de ces deux points? on va constamment de rien à que lque chose, et de la morl la vie. (,) ~l a i s si l'o n veut me lromper, le ridicul e, et sou vent une impress ion plus nicheuse encore, a suceèdeut li l' illu, ioo , et loul est perdu. Les couleurs animent la loile sans la cacher: mais elles cacherai ent et déguiseraient trop les malériaux du sculp( 1) Cc Gcnre cl'admi ra lion fa s('in e ruêmcfJl1clqucfois l'imnainntioll jusqu 'a u poiot d'allum er Ics se ns cl cll"' réd li se r la [.tbl c de Pyg lll alinn, Oll cil!!. ~ Ho mc, un exemp le, ~ l'occasion d'une dcs bel/ cs oaUl'es de fem- mes Cfui orncu(. J c tOU)lJea ~ du pape U.'bain V, d;\11 5 la t. ibuli C de J'éaljse de Sa iul-Pi erre , Cl (lui esl un des cbcf~,à'œllvrc de il lichcl AnGc, (Note del'tt/iteUl',) DE L'ESP RIT PHlLQSOPIUQUE. teur. VoiL\. pourquoi les cou leurs, qui sont si nécessaire. et qui produ isent des elfets si admirables sous la main d u peintre, sont déplacées et insupportables daos la SCu lp _ tu re ( l). Si l'o n trouvait chez les anciens et si l'on trouve eocore daos nos temp les des statues peintes ou bigarrées, il ne faut pas con fondre ces iostruments religieux du culte avec les chefs-d'oeuvre de l'art. Daos les choses de la religion, on ne se cooduit pas par les principes qui doivent nous diriuer dans les mati ères de goût , Le sen timent de la surprise, de l'étoon ement , est ioconlestablement uoe des principales sources de nos plaisirs ; mais le plais ir ou le charme n'es t l'effet de l'étonn ement ou de la surprise qu'a ulant que de l'iodilTéreot nous p assoos à l'agréable ou au beau , et que qous allons du bien au mieux. Il suit de là qu' il est for t diffici le que les gran des passioos qu'insp ireot les très belles personoes durent o u s'augmentent, parce qu'jl est rare qu'en vÏ\-aot avec ces person nes, ou découvre en elles des_qualités qui puis-. sen t oous frapper autant 011 plus vivement que leur beaut é. Les femmes laides , au contrai re, dans lesquelles on rencoo tre des 8râces et de l'espri t , ne paraissent ~uel.­ quefois si piqua otes que parce qu'on De s'atlend pOl~t a rencontrer en ell es ces avan tages . L'art, pour nous pla Ire, ne doit donc pas commencer par vouloir DOU,S p;l'suader qu'il es t la nature, pour ne nous la isser ensuite eprouver qu' uoe pénible déception, quaod DOUS nous apercevo~s q u' il la tue , toutes les fois qu'il annonce l'absurd~, p,reteo tion de l'égaler. On oe doit p~s ~oofoodre lImitat ion avec le déguisement. Un portrait n est pOlOt un. m as: que. L'a rt peu t être comparé à un souverOlO, qUI dOIt mcnager sa puissance, s'il veut conserver la haute ( 1) Il ne faut pliS OplDlOO conclure de cc que dit jc~ nolre .a uteur que tOl~~ procédé {lui tcudr:lit à altél'er l'appare nce po l~c oU"husallle do Ular: lc ou de 1.. pif'fre doive être aUsOlllttlcot :proscnt. L ILnmorlel C:IO, O~ ~ lO uve nt donné I1UX chnirs de SC! statucs nu moelleux ct on "cloute qm du s ~ la prépara li ou des marbres. et il a élc 6,~Dé r ... lemen t npp rouvé, VOyC7.. da ns la galerie , (le SOJ/lmariua. l'admlt'able stalue de la M3delejuc pé1l1lc otc, (NOt6 de /' éditeur ,) >. 1 1. éta ÎClI l �327 DE L'USAGE ET DE L'ABUS qu'on en a co nçue, et qu j , s'il en abuse, ne fa it plus qu'cn ré véler tri stemen t les limites. Dans le ge nre dra matique, dans loul ce qui tient au théâtrc; no us sommes avertis, par ce qui se passe autour de DOUS , qu' il ne s'agit pas de la réalilé , ma is d' une simple représen lalion. Les rapports de cette représeDtation avec la réalité so nt des rapporls de resse mb laDce , comme dans Lous les autres arts d'imitation . Néaomoins Lamo tte va trop loin quand, pour m ieux garder les lois de l'imitation et de la ressembl ance, il vo udrait qu e les vers oe fussent plus empl oyés dans 1. tragédie. J e conviens que l'oD ne parl e point eD vers dans Jes D~goc i atio n s, dans les conspirations, dans )('s intr i- gues, daDs les atla ires d'état , dans le commerce de la société. Je con vien. que l'opini on de ceUK qui prétendent que les vers ne SOD t pas Décessa ires à la tragéd ie e.t très DE L'ESPRIT PH ILOSOPHIQUE. :J'.J:> plai si~s SR ns oous exposer à des méprises. Lamolle t qui vou laIt exclure les vers de la tragédie, n'a fait que de. tragéd ies Cil vers ( 1 ) . Les tragédies des ancien. éta ien t écrites en vers; presque tou les cell es des peuples moderoes le sont aussi. En France, l'a bbé d'Aubignac a ra it l'essai malheureux d'une t~agédie en prose (2). On a dit de cette pi èce, dans laquelle 1 auteur ava it voulu se con former exac tement la théoric d'Aristole, qu'o n ne p ouva it pardonner aux règles de ce philosoph e d'avoir produit uo e s i mauvaise tragéd ie. 00 criti que encore le cbanl, les monol ogues, les parte. Mais le chaD t es t raremenl employé dans les tragédies modem es . Certains sujets le comportent: j'en a tleste les beaux choeurs de Raci ne dans A tltalie. Quant aux monologues etaux li parle, leur granùe utilité cnuvre leur invraisemblance apparenle. Dans mille cas, ce qui se pa sse a a et cet ornement opère un graDd effet . On au ra it tort de rai- dans l'intérieur de l'h omm e es t plus imp ortant aconnaître qu e son maint ien ex térieur. Dans mille cas, l'un ne sonner sur les ve rs, daus la lragédie, comm e nous avons ra isonDé s ur les couleurs, dans la sculplure. Les yers, dans la tra géd ie, sont un e parure, sans être un déguisement. sées secrètes d'un personnage intéressant pourraieo t. elles DOU S être rendues seus ibl es, s i DOUS oe leur donnions un soutenab le en ell e-même . ,Mais ils eo sont un ornemen t , Les couleurs, dans 1. sculpture, seraient un déguisement plutôt qu' une p~rfection ou uo e par ure. La tragédie, destinée à représenter des ac tion s et des p ersonnages qui doiven t faire une forte impression sur nous, ne do it Jamais laisser languir notre âm e; ell e doit l'clever au-dessus de tout ce qui et vu lga ire ou commun , pour la pr épare r et la disposer à recevoir celle grande impression. Or , le langage p oétique, qui sort de l'ordre ordinaire des c hoses, est plus fait qu'aucun au lre pour être placé dan s la b ouche de. héros et des dieux. Il faut que leUl's discours so ient proportionn és à leur nature. Puisque c'est l'art qui doi t imiter peut être ex pliqué que par l'autre. Or, commen t les pen- corps par la p arol e? Il vaudrait mi~ux, dit-on , faire causer le personnage avec un confident que de le faire ca user avec lu i-m êmé, à baute voix , dans un langage apprêté, et quelquefois même devant des tiers dont on suppose qu' il n'es t pas entendu? Je réponds qu' il est souven t difficile d'noilllet' ie rôle d'un co nfident, et qu'jl est des sentiments d des profondeurs, dans le cœur humain, qui ne dai ven t nalure, il De fa ut poiut , dans l'imitatio n de la nature, poi nt devenir la mali ère d'uDe confidence. 11 fa ut alors que, par le monologue, nous ayons le moyen de pénétrer ce que nous ne saurions jamais si 00 ne nous le révélai t pa s. J'avo ue que 11i11usjoD n'est pas com plète ; mais elle ne pentjama is l'être, et il n'est p as nécessaire qu'elle le avoir la prétention de se p.sser de l'a rt. L'arl doit s'abslenir de lout e fr"ude; mais il ne serait plus lui-même s'il s'abslena it de tout ornement. La poésie est un langage cadencé, qui fl alle l'oreill e sa ns la tromper, qui ajoute à l'illusion sa ns en changer l'obj et , et 'lui multiplie nOS ( 1) 11 s'cs t con tenté de mettre en prose 'Ooc tr 3G~dje de Racino . le Mitlu,id(lt,. (Not" d. l'~dj t eur. ) (2.) Depuis, de p;u-cils css .. is se sont multipliés: 13 postérité cn ju. Bera, (No le de l'éditeur .) ]a �524 DE L'USAGE ET DE L' A n u~ DE. L'ESPRIT PllI LOSOPJI JQUE . soit. Car, nous De sa urions trop le répéter, l'obj et de l'art, dans quelque genre que ce soit , n'est et ne peut êlre d . la natu re, nIa 'iS seulement de J'imi ter avec les res-e d e veDir sources et aux cond it ions que chaq ue genre compOrte. Sur le théâtre, lout es t spectacle, ou lout do it le devenir . Les o ~j e ts de ce speclade saut les passion s, les pensées, les ,ltscours et les actIOns des hommes . Il f. ut donc qu' il ait uoe manière de oous représenter les pensées e t les pas~ sions les plus cachées , cell es m ême pour lesquell es on n choisit poiot de confident et que l'o n vOlldrai t p ouvoir e , . " se cacher a SOI-même. Les monologues., les a, pa't'Ie, remplis.. sent ce but',.Dans c~s de~x ~a ni è res de r évéler a u spect~ teur ce qu Il ~ e d O lty o ~nt Ignorer , loin q ue la peosée ait 1 a~r de se m aOlfes ter IOdlscrètement , c'est la parole ellemerne qUI semble se réfug Ier da ns la so litu de' dans 1 . Imp . éné trabl e de la pensée, ' e sa nctuaIre Que dirai-je des déclamation s philosophiqu es q ue l'on se p e~me t tous les jo urs coutre l'opéra? fi faut conve nir qu o n oe peut les repo usser avec avan tage s i on _ bl 'le qoe l"opera est 1e spectacl e des sens et q ue dou l' . " aos opéra, les décoratIOns, la poés ie et l'IIc tion son t uniquement ménagées pour accompagner et pOur faire ressorti r les , bea utés de la musiqu e. Un phil osopLue qUi. manque d organ e se moque de la mesure, de l'hal'Ol oDi e et de tous nos coups.de théàtre, comm e celui qui n'a que l'habitude ùe la dISSIpatI on et du plaisir se moqu e de l'ins truc tion etde la scieDce. Il faudrait p ouvoir rendre le second plus rai sonnabl e et le premier plus seDsible. Ce serait perdre l e ~ emps que de r épondre à leurs sys tèmes; il fa udrait pouv~,r ch~neer leur situalion. Tous les peuples ont aimé les decorallOns, la da nse ' la mlls 'lque et l ', t. 0 0 a très " e cuan bI en dIt que, si l'esprit phil osophique nous débal'rassai t de n otre opéra., nous ressembl erions il ce malade dODt parle Horace , qUI , dans 50 n dél Ire ' , croy ait 'ass .is ter a ux spectacles les plus ag réabl es qui de . t l'_ é. ' v ID ma ueurcux par sa gu rtSon , en perdant SOn erreur et qui " t 1 éd cin s de la lui r endre. , priaI es m e- 3 ~5 . Dois-j.e réful er a.e tuelleme,"t l'opinion de ceux qui, Irop Jalou x d un e exactItude extrern e et trop serv ile da us l'i mita ti on de la natu re, voudraien t secouer le j oug de tou tes les règles de nolre tbéâtre, et imi ter dans la condui te de nos drames les plu s séri eux, et dans D OS tragédies même le désordre dégoûtant 'lui règne daos presque taules le; affaires de la société?" De tous les poèles, dit Wieland (1), « qUI on t paru depnos Homère, Sbakespeare est celui qui « a Je m ieux connu les hommes, et qui , par un don « extraordioaire d'jmitation, les a le mieux pénétrés. « Cependa nt on le blàme de ce que ses pi èces n'ont point « de piao , de ce qu'il mêle sans cesse le comique au tra« gi que, et de ce que le même person nage q ui vieDt de t( nous arracher des pleurs exci te nos ris quelques in- « stants après. On ne pense pas, cODtinue Wieland, q ue « c'est par là mê me que les pièces de Shakespeare sont " des copies d'a utant plus fidèles de la vie numaine. Com« bi en d'événements, sur la scène ~u monde, auxquels « nous ne sommes pas préparés ! Ne voyo ns -nous pas « tous les jours les plus grands eHets p roduits par les plus « misérables ca uses, les affaires les plus graves tra itées « avec legèreté, et les plus fri voles traitées avec une gra« vité ridicul e? Combi en de personnages qui paraissent « et qui di spara issent saos qu'on sacbe pourquoi! Com« bien de e raD ds bomm es dout le courage, le génie et la « vertu sont j oués par des jongleurs! J e regrette que l' on ai t uanni les jongleurs de- nos tragédies, et j'aime bien « nos anc iens dramatiques, qui s'étudiaien t à imiter III « uatu re a.ec autant de soin que les Grecs cberchaient il « l'embellir. » « Voila où nous condui t la fureur des sys tèmes. No us a l'ons déjà dit , et DOUS avons posé comme une vérité incon lestable, que la nature embrasse tout , et que l'art , mo ins graDd que la Dature , est obligé de choisir. Da ns quelque genre que ce soit , nos rechercties ne peu- ( t) Dans h: l'QUlau rpli il pOUl' litre Ilgalhol'. �526 DE L'USAGE ET DE L'AJlUS vent donc jamais porter que SUl' Jes découvertes et l'up_ pli cation cles principes qui doivent diriger le c hoix. Une tragédie est le choix d'un évéoem ent moral Ou politique, d'uoe action hun"ioe cap.ble d'émouvoir fortement l'lime du spectateur. Or, si 1'00 veut émouvoir fortemeot, il oe faut pas , eo représeotant cette action ou cet évéuem eot, exciter des seosations opposées qui puisseot s'eotre-détruire mutuell emeot, et empêcber l'eftet géoé ral que l'on veut produire. J e sais qu'en considérant la véritab le scène du moode , DOUS ren cootreroos presque toujours le burl esq ue à cô té du tragique. Des esclaves ri eo t dan s l'an tichambre, lorsqu'il se passe uoe scèoesaoglaote dans le cabinet du maître. Dés bateleurs rid ic ules obtieooeot dans la place publique les app laudissemen ts bruyants d'une multitude aveugle, lors. que d'a troces cons pirat eurs trameot la perte de l'état daos le palais. Mais les mêmes spectateurs ne peuveot , dans le meme temps, se trouver en divers lieu x . Si on veut leur représe))ter la conspiration, il faut les trao sporter da os le palais, et DaO daus la place publiqu e. Autre c hose est un récil historique, autre c hose esl une représentation. Daos uo récit bis torique ,je lis ouj'enlends racooler ;. da.ns uoe reprlsen talion, on suppose que je vois. Ûr, Je ~u,s lire ou entendre raconter ce qui s'est passé eo divers li eux à la fois , mais je oe puis voir qu e ce qui se passe so us mes yeux sur uo poiot donné. . On objectera que le déplacement du spectateur n'est pa. Jmpos,Slble, qu'.il est même vraisemblable, pour p eu que dure 1actIOn pfln c'pale dont on veut le rendre témoin , et <I~p. cO Dsequemment fieu n'empêche qu'oo ne puisse lu i f~,re parcourir plusieurs lieux et plusieurs objets successivement. . . J~ réponds que, si on o'observe pas l'uo ité du temps, d u ll eu:t de l'action , il es t du moios uécessaire de oe pas conlraTier le but général qu e l'on .e pl'Opose . On veut ém?u \'olr fortement les barn mes : la nature le peut pl us facilemeot et plus sûrem en t que nous. Car c'es t la réalité qui gara otill es s uccès de la oatul'e , ct la réalité o'est p.' DE L' ESPRIT PHlLOSOPHIQUI!, 527 au pou voir de l'arl. Il es t donc teou de garder des m éoagemenls que la oature n'observe pas. Au milieu des fë tes et des plaisirs, l'annonce ou le spectacle d'un désastre inopiné brise les âmes. L'homme sensible rentrant chez lui n'est pas distrail par les jeux d'un baladin ou d'un bouffon qu'il trouve sur sa roule. Uoe plaisanterie pourrait l'ind igoer, et noo le refroidir. Mais tout changede face s'i l s'agi t d'une simp le représentation. Nolre âme conserve toujo urs le calme que la réalité seu le peut ôter. O~ la remue, on l'iDteresse, 00 l'attendrit; 00 ne la trompe JamaIs. S i on a la maladresse de la distraire, 00 oe réussi t pas à l'émouvoir. Nous pouvons subitement passer du plaisir à la douleur, de la trislesse à la joie, du mépris à l'admiration quand ce passage rapide es t l'ouvrage de la nature elle-:l;ême, parce que la ,,"ture oe crée p~s des fi~Lions el qu'ell e nous frappe sans nous avertu' ; malS, relatIvement à u oe pièce de tbéàtre, oous sommes daos le secret de l'auteur. Cet auteur o'a pas les mêmes moyens que la ture pour agir sur nous. 11 De peu~, comme eUe., changer a volonté ootre si luatioo et ootre elat. 11 ne d011 donc pas aspirer il la représenter toul entière. Il doit :'especter~ dans ses projets et dans ses plaos, les boroes qu Il est obll?é de recoonaÎtre dans ses resso urCfS. De là, le bon gout ne sa urait autoriser SUL' uos lb éàlres l'alliance, si rré~ueUll! daos la nature, du co mique et du tragique. Car 1art se détruillui-même, il ne produit rien, quand JI ,'eul tout peiodre ou tout représenter à la fois. '. , 00 o'esl pas plus heureux quand 00 parOlI regletter. qu, l'on ait banni de la scène les quolibets fanullers des h ero~, u 'lesques manœuvres de des grands l'ersoonages, el 1es b ' . .. , . ' \' r.' iL IfiteneDlr daos le hlstL'lOOS que 00 lalsa . , ctils ces P d't 1 q u',l uy a plus gl'a ods événemen ts. J .-J. Rousseau b '} ' . D aura point de béros pour sou va let de cbam re: 1 n y e poiut pour le spectaleur, si vous mettez le speclateur da~s les confidences du valet de chambre. Nous savons que, .. d 1 ciété des homllans les plu ..; importantes aRaires e a so , . . m es obscurs cl vils son t so uvent les ressorts cad!c~l(~~l . ' '1" leut le lIlonùe ... ais fout moul'oir les empIres et qUI ellao Da: �328 DE L' m~AGE ET DE L'ABUS il est également vrai que de grands événements son t aus.i conduits p ar de gra ndes vert us ou de grands talents. L'aut eur dramatique a le choix des causes et des effets qu'il veut mettre en action. Pourquoi ne proportionnera it-il pas la qualité de ses moyens à la dignité de son but ? Ne fautH pas que toutes les parties forment un tout? Une copie trop lidele de ce qui n'est que misérable, de ce qui n'est que ridicule, affaib lira it ou ferait en tierement disparaltre tout ce qui est élevé, tout ce qui est grand . Le ca ractère de la tragédie ne saurait êt,'e celui de l' histoire. L'his toire peint tout: elle se propose de nous instruire, La tragédie ne doit peindre que les grandes cboses : ell e ne se propose que de nous émouvoir. Enfin, dit- on, quelle nécessité qu'un acteur ne puisse enlrer sur la scène ni en sortir saus qu'on so it inslruit de ce qui l'amene ou de ce qui l'engage se retirer? Combien d'hommes emp loyés dans les intrigues du monde qui paraissent el disparaissent sans qu'on sacbe pourquoi? On p eut répondre qu'il n'y a point d'événements sans ca use, ni d'action sans molif. Dans ]a condui te de Ja vie, c'est à nous à pénétrer ou à nous enquérir des f.its qu'i l DOUS importe de conDaÎtre, et dODt persan De n e nous doit 1. confidence. Au théâtre, au contraire, où l'ac teur n'agit pas pour son propre compte, mais pour celui des a utres, celui qui le met en scèDe doit a u spectateur le développement et la lia ison de tous les faits et de toutes les intrigues dout il s'est eogagé à loi donner la représen ta tioD. Il faut qu' il n'ait pas le soin p én ible de chercber et de discuter, l orsqu'il De peut être question pour lui que de "oir et de jouir. a Le principe que le but essentiel de la tragédie est de produil'e une grande impressio n SUl' les âmes avait persuadé:i nos phes qu' il nc fa ll ait jama is introduire sur la scène que des dem i-dieux, des princes ou des héros, En cela nos p ères al laient trop loin. En observant mieux la soci été et les h ommes, On s'es t conva incu que l'ou pourrait faire couler nos larmes sur des situations intéressantes, cboisies daos la yic commune, et nous y olli'ir DE L'ESl'RIT PHILOSOPHIQUE. 51 9 ~ es moùèles de coura ge et de vertu, capables d'excit er notre admiration. Des auleurs philosophes, créateurs d'un nouveau genre de pièces, n'Onl plus expose à nos yeux uniquement des héros ou des rois, mais DOS concitoyens et n os semblables. On ne p eut contester à cc genre le droit de nous attendrir; il Y est même plus propre que tout aulre : car les jnrortunes des heros semblent ne tenir qu'aux caprices de la fortune, et cell es des graod, aux dangers in séparables de leur élé,'ation: ce qui cootribue à nous rcndre, pOUl' ainsi dire, étrangers aux unes et aux: autres . .l\<Jais les maux qui accompagnent la ,d e privée nous touchent de plus près et nous inspi rent tous les ,entiments qui naissent d'un retour indélibéré sur soi-même. Le genre dont nous parlons a produit les simples ùrames et s uccessi vement ce que 1'00 a appelé les tragédies bourgeoises, les coméd ies larmoyantes, et géoéralement toutes ces espèces de pièces qui soot comme autant de geores iOtermédiaires en tre la tragédie proprement dite et le 1'érit able comiq ue. Dans les ùrames et dans toutes les représentatiODs de la même espèce, on peut, en descendaDt dans les détails des mœurs ordinaires, se permeLlre des peintures et ménager des inciden ts que la trogedie ne comporte pas. Je crois même qu'il faul, cn géoéral, de la varié lé et de l'action dans ces sortes de pièces, parce que l'imagina tion, qu'il ne faut j ama is laisser oisi\'e, a besoin d~ plus de mouvement el de distracti on pour ne pas laugull' dans la ,'eprésentation d'événemenls moins célèbres ~t de p~rso n­ nages moi os imposants que ceux que la tragedlC lUI o(II'e. L'intérêt est toujours soutenu dans l'Ecouai.. de Voltaire taodis qu'il fait souvent place à l'ennui dans les dram'es de Diderot. Mais, s'jl est permis dans un d.ral~e de présenter des caractères ou ùes peintures propres a d,straire l'esprit , il ne l'est pas d'en presenter qui puissent désintéresser le cœur. Des caractères ou des pewtures trop com iques seraient des inconvenances; ellcs pro'duiraient unc détente trop forte dans l'â m ~ du spec,ta ~~u,r. La tr"gédie, qui ne sc propose que le tembl e ou 1helol- �350 DE L'USAGE ET DE L'A BUS que, ne comporte rien de commun. Les drames , dont les sujels sont p,'is daQs la vie ordinaire , comporlent de. peintures piquao tes, jamais celles qui oe seraient que ri- sib les. Le drame est peut -être le plus facile de lous les ge nres, et dans la tragédie les princ ipaux sujels sont déja trailés pal' les grands maîlres. De là, il es t nalurel que l'Oll fasse moins de lragéd ies 'lue de drames, J e n'en Cais point un r eproche u l'esprit du temps; ma is je me plain s de ce que les dramatistes censuren ll e uut et les règles de la tragédie, et de ce qu'il s voudraieot dénaturer ou détruire cc geore pour se consoler de ne pouvoir l'alteindre. Sans doute il ne faut pas pr.escrire des limites à n DS plaisirs , ni asservir le la len l à la routine ou à la coulume. Il faul, a 'i conlrai re, bénir l'auleu r qui recule les bornes de l'art , el 'lui oOi'c de nouveaux obj ets à notre esprit, à notre go ùt , à nolrc sensibilité. Ma is parce que [JOu s avons ùes romances ri:tut- il répudier l'ode? Nous nous appauvririo"., bi en loin de nous enrichir , si, en acquérant, nous nous croy ions obli- gés de renoocer à ce que nous possédons déj à. L'Ecossai.. peUL-elle OOus faire oublher Zaï,'e, lJUrope et l1faholltct? La Harpe, poèle philosoph e, a la it des drames et des lragéd ies: on doit lui sa voir gré de n'avoir pas confoodu cco deux geo res. Saurin, daos son B éve,.{ey, nous a prouv é que l'on pouvai t faire des traffédies bou rgeo ises. Nivell e de la Chaussée, dans le Préjugé à la mode nous a dono é uoe idée du comique larmoyant. La Part';e de clwue de H.IIri J17, le Bienfait anonyme. R eli é, Delca'des , soul des pieces qui , dans un e Douvelle l'oule o uv erle au talent J'us, 1.'fi ent que de simp les lra its ù'bisloire, ti cs anecùotes ' par- ticu li ères mises en aC Li on, quand ell es sont bien cboisÎ('s et bien rendues, peuvent intéresser Pà me sa05 l'agi tel' par de graods mouvemenls . Mai s si Lego uv é et le jeune Lemercier (1) conlin uen t, dans le genre tl'ar,j("ue •• IJ J , leur carn ere comme ils l'ont co mmencée, notre th éâlre nalional ( l) ECl'lt cn 1798. ( Noteucl'idilef"',) 55 l DE l.'USAGE ET DE L'A DUS leur sera re~evab l e de n'avo ir pas laissé al térer, Jans un gen re qu, semble nous "ppartenir plu s par ticulièrement, le riche (Iépôt que nous avons reçu de DOS pères. Le genre trogique et l'art dramatique en géoéral oot présenlé aux pbil oso phes quelqu es prohl èmes importants. Pourquoi les bea ux-arts, qui 50 0l de.slinés à l'imitation de la hell e na ture, oot- ils élé empl oyés, daos lous le. temps â peindre le terribl e el à meHre eo .c ti on des laits et des é vénements dont la réa lit é briserait l'âme, et dont le seul da oger la glacera it d'effroi? Quell e peut êlre la cause du succès qui a pl'esque toujours accompagoé les plus tragiqu es r eprésenlatioos ? L'art de l'imitalioo ne devrail-il pas être borné au x chosea qui sonl vr. imeot bell es ou agréables, et ne devrions-oous pas nous abslenir de l'eprésenter ou de peindre des objets dégoùtaots, borribles ou la ids? On peut l'eprocber à la plupart des auteurs qui oot trailé ces qu es ti ons, de les avo ir quelquero is disc ut ées avec troll de subtilité, ou d'av oÎr voulu les résou dre d'a près de:t maxim es lrop absolu es. Je crois, par exemple, que le principe qui donn e pour destinatiou aux beaux-arts l'imitation de la bell e oalul'e ne doil pas être poussé à des conséquences ex trêm es. Tout ce que l'oll peut conclure de ce principe est, à mou avis, que la laideur ou la di1Jormité ne doit pas êlre peinte ou l'eprésentée pour ell e-même; fila is ce serai t une erreur de penser qu'ell e De peut jamais être représentée ou peinte : rien n'eJl1pêcbe, et il est même souv ent l1éc:essaire, que la peinture de la laideur en tre comme clément dans un ouvrage représentatif, dans lequel ou oe se propose, pour objet 60al , que le grand, le bea u ou l'agréab le. La peinture isolée d'une chose horrible , diftorme ou laide, peut avoir le but uti le de l'instruclion. Ain si 00 peint les monstres pour fix er nos découvertes el nos couoaissances dao s l'bisloire naturelle. ~lais je p eose que les beaux-arts, comme tels, sont mal appliqués, quand on les emploi e à l'imilalion du laid, et dans yuoique , but de p eiodre la laideur elle-même. 11 est des hommes, le le �55:1 DE L'USAGE ET DE L'ABUS sais, qu i, ne faisant consister le mé,'ite de nos productions imitatives que daos leur exacte ressemblance avec les ob~ j ets imités, croieo t que la chose la plus laide que 1'00 pui sse rencootrer daos la oature peut, si ell e est parfaitemeut imitée, de ,'eo ir uoe bea uté de l'ar t. Il faut mème couvelli,. que le mérite de la ressemblaoce a t ouj ours uo grand attra it pour nous, et qu' il fa it a u moios preuve du t a leo t de l'arliste, Mais je dis que, par la co nstituti ou foodamentale des b ea ux-arts, le ." érite de la ressemblaoce oe suffil pas, et qu' il faut eocore celui du choi x, Les artisles flam aods et hollaoda is mérit eot assez génér alemeot le reprocbe d'avoir été moios jalou x du cboix de leurs suj ets que d' uue rigoureuse exactitude da os la manière de les r epréseo ter_ Plusieurs d'eotre eux oot fait de gra nds tab lea ux; mais la plupart o'oot peiot que des boutiques, de misérab les chaum ières, o u de v ieilJ es cuisini è- r es au milieu de leurs travau x dégoûtaots_ LesG,'ecs, daos leurs plus beaux jours, oe p eigoa ient que le beau parfail. Lorsque le boo goût commeoça à dégéné"er, ils fireot des lois cootre les ar tisles qui n e chercbaieo t à imiter que ce qu'il y a vait de plus laid, de plus bas ou de p lus vil. On oe saurait trop recommaoder a ux a rti stes de notre oatioo de oe pas se n égliger sur le choix des suj ets qu'il s imiteot. Daos ce siècle, l'art et le dés ir de surpreodre, fruit s de l'amour de la nouveau té, se laisseot un p eu trop voir daos toutes DOS productioos. La curiosité seul e peut acc rédite.', peodaot quelques iostauts, ce qui n'a que le mérite d'être ex traorùinaire o u nouveau; majs ell e es t bien rapide dans ses goûts, dans sa marcbe, si ell e n' es t souteoue el fixée par quelque autre seosat ioo plus du.'ab lc que cell e produite par la simp le nouveau lé de l'objet qui lui est offert. Illaut que cet objet soit bieo cb oisi, p OUl' que l'âme sente toujours et oe se lasse p as . Lessioff prétend que la représeotatioo de la laideur co rporelle serait plus tolérable sous la plume du p oète que sous le c iseau du sculpteur ou la main du peiotre. « La « m ême cause qui fait 'lue le poète ne peut p as bien repré« senter la beauté l'empêch e, dit-il , de foire un e impre.- DE L' ESPRIT PIIILosopmQUE. 553 « sion trop fàcheu se quand il représenle la laideur: car « c'est l'ensemble des traits dilformes et coostitul ifs de la « laideur qu i agit fortement sur l'à me, Or le poèle oe peut « jamais représenter cet ensemb le; il est réduit à dé« crire s uccessivement et séparément chaque trait. » Je oe pense pas comme Lessiog, et je crois que, lorsqu' il s'agit de représenter une beauté ou uoe laideur corporelle, le poète a uo égal désavan tage daos la représeolatioo de l'une ou de l'aulre. Je convieos que la beauté corporelle, résultat heureux d'une harmonie de trai ts qui demaodeut à être vus tous à la fois, oe saurait être bien reodue par le poète, qui ne peu t oous olfrir que des détails successifs. Je conviens encore que le poète n'a pas un e autre manière de oous représeoter la laideur. Il suit de là, si l'on veu t , que la laideur, a iosi que la beauté, ne peut jamais être exactement représeotée par le poète, Mais c'est précisément par cela même que le poète doit être plus circoospect daos la représentalion de la laideur que daos celle de la beauté. En elfet , uo poète qui représeote imparfa itemeot la beauté représeote pourtaot toujours quelque chose d'attrayaot par les détails qu'il nous doooe. S'il veut décrire la lai deur, il oe le ('ourra 000 plus qued'uoe maoière imparfaite; mais chaque trait qu'il nous décrira sera hi- deux, et il sera même forcé d'exagérer cbaque trait pour suppl éer à l'eosemble qu'il ne peut nous offri r. Cepeodant il n'alteindra jamais le mérite de cette ressemblaoce qui séduit toujours, et qui , dans les choses phytiqoes, n'est qu'ou pouvoir du peiotre ou du scu lpteur, Aiosi, dans la poésie, les impressions dégoùtantes que laissen t dos représeotatioos bideuses ne peuveot jamais être compeosées par aUCUD bien. C'es t dooc surtout daos la poésie qu'il faut s'abs teo ir de représeoter la la ideur, sans autre but que la représeo tation de la laideur même. Pourquoi donc Homère, qui o'a , dit-on, jama is essayé de peiodre la beauté, a-t-il peiot le plus baut degré possib le de la laid eur, daos le portrait qu'il a fait de Thersite? Je répoods qu' il o'y a peut-être qll'uoe maoière d'être bea u, e t qu'i l ya plus d'un e moniere d'être laid. II s'eosuit 'lue la �554 DE L'USAGE RT DE L'ABUS beaulé n'a besoin que d'ètre indiquée. Le poete, qui n'a pos, cOmme le peintre et le scu lpleur, le moyen de la repré senter, ne pourrait que l'aO.iblir en se réduisant à la décrire. 11 se contenle de l'a nnoncer à l'imagination, ne pouvant la rendre sensible aux yeux. A cet égard Virgi le a toujours eu la prudente circonspection d'Ho mère: il n'a ga rd e de parler de la beaulé de Didon autrement que pOur dire qu'elle élait ém in emnlOnt bell e, pu!clt.,.,.ima })ido. It n'en est pas de même de la laideur, qui oe saurait avo ir 10 même uni lé que la beauté . Quand 00 cro it avoil' besoin de la peindre, il raut la caraclériser . Il es t des di llormités qui [Je sont que rid icu les; il en est qu i peuvent devenir uo priocipe de lerreu r. Selon le cas ou les hypothèses, c'eslu-rlire selon que l'on veul peindre le ridi cul e ou le terriLie, on est rorcé d'entrer dans qu elqu es dé tails pour fixer les idées de ceux auxquels 00 veut [aire telle impression ou lelle autre. Homère D'a pas peint la laideur .le Tbersile dans l'objel vague de uous donner l'idée d'un homme laid, mais pour verser sur le personmlge qu'i l peignait le ridicu le et le mépris dont il vo ul ait le couvrir. Tout ce que nous devons conclure de ce passage d'Homère, c'es t que, dans les ouvrages de l'a rt, la représen tation de la laideur ne doh l'aÎsonnablclIlco l être employce que co mme uo élélll co l util e, et jamais comme un objet final. S'il est des beau lés et des d ifformi tés phys iques, il est auss i des beautés et des difformités moral es. Ma is, pour que les beaulés et les difformités moral es puissent, pOU f ains i dire, del'enir palpables, il estn éeessa Îl'e qu'elies a ient un corps. Il arrive de là qu'i l est impossible de les sépa l'er de certaines beautés et de certaines diftormité. pbys iques. Ces deul espèces de beautés et de dilformités, mal g ré leur différence, ont donc nécessairement des rapports comm un s, et conséquemment ùes règles qui leur devi enneot comm un es. Le célèbre Sm itb , daos sa Théorie d.s s'I/timent. 1110a c ru pouvo ir c lassel' et graduel' les beautés et les diftormilés morales co dis tinguant soigneusemen t les afrections et les acli oos avec lesquell es nous symp.thisons, de celles " 'ec lesquelles nous sy rllpal.hisons mo ins, ou auX- m""" DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 535 quelles nous répugnoos eut ièrem eo t. li a examioé chaque actioo, chaqu e passioo, chaque affection part, et il a préseo té la sympathie comme une règle universelle, comme la mesure ahso lue et général e du beau et du difforme moral. Il ùéfinit la sympathie, eett ...pée. d'iliotillet par lequelnoua aom.mes di8pOlél Il. partayer, plul ou mOitl8 vi· venten t , lu pallionl , leI affections et le sort deI autres. Nous sympatbisoos avec toutes les passioos soc iab les, avec les heHes actions. avec les vert us hr ill aotes, avec les grandes qualités. Nous raiSODDons et nous traitons avec les passioos intéressées; oous sympathisons peu avec elles. Nous méprisoos la raib lesse et la làc heté; oous repoussou, les vices el les crimes, parce qu'ils oe tendent ordinairemenl qu'au bien d'un seul et au malheur de tous. Je n'ai poiot à parler ici du syslème de Smi lh , daos les rapports qu'il peut avoir a~ec les premiers foodeoJeols des mœurs; mais je oe puis m'empêcher de proposer quelques observations sur la partie de ce système qui louche ala théorie du Boût. Il me paraît qu'eo géoéra l SmI th vou· drait proscrire de oos théâtres la représentalion de toutes les passions et de toutes les choses ave~ lesquelles nous oe sympathi sons pas, « Par exemple., dIt-ri , oous sY?,« pathisons raib lement avec la douleur . co rporelle duo « aulre : s'il crie, s'i l se lamente, nous 10 1 Imputons ce ~lc « sensibilit é à rniblesse, parce que nous ne pouvoo~ Ja~ (e mais nOUS mettre entièremen t à la pla c~ de celul qUI · Sa pbocle n'a donc pas peiot la .belle, uature, C( sou Ol'e. . è 10 ' . laÎt lorsqu'il nous a represente Phlloct « nalure qUI p , . . 1te « .etaut les hauts cds et Hercu le pleuranl. RIen .n est pus « {nsipide encore, con tinu e l'auteur, que l~reprcseu latlOo « de deux amants qui s'adorent et se le d.lseut saoS cesse. « L'amour est un sentiment trop exclUSif c.ntre les per« sonnes qui s'a imen t , pour que des tiers pUissen t y preo- a « dee part. ») }' J e c rains toujours les ex trêmes. Quelle esl dOliC aclion quel est le sen limen t dont la représeDI~tlOn ou la , . d eŒe11 SI ~ par "ue I)cinlUre pourrait prodUire uo •crran"t celle act ion ou ce trop ri go ureuse Dnalyse, on separaI �55 6 .DE L'USAG E ET DE L'AJlUS DE J; ESPRIT PHILOSOPHIQUE . sentimen.t de toutes les circonstances ou de toutes 105 idées accessoires qui s'y lient ou peuvent s'y li er ? Rieu n'est isolé da~s la nature, et rien nc doit l'êtr e dans l'art. Sans doute, l'amour, comme un sen timent j aloux, ex- c1 usif , n'offre peut- être rien qui soit capable d' iospirer un intérêt "i f ct gé néra l. Il est pourtaot vrai que cette pas~ s ion ou ce sentiment opère un effet mervei ll eux Sur DOS théâtres etdans nos romans. Quelle est don c la cause de ce phénomène? Pour découvrit· celte cause , il s uffit d'observer que,dans la nature, il n'y a po int de passion abso lue ni de seotiment isolé, c'est-A-dire qu'i l n'ex is te pas de sentiment ou de pass ion purement sol itaire e t qui ne so il llIêlée de quelque autre. Dans l'amour, je vois l'a ttac hement e.tr~tne de deux amants l' un pour l'autre, et il est jncontestable qu'aucun tiers ne saurait partA ge r cet attachement ; mais je découvre auss i dans l'amour ua heu - reux mélange d' bumanit é,~d'estime , de fid élité , de constance, d'amitie, de tendresse, d'enthousiasme, de générosité. Et si ces sentiments ou ces pass ions, à la fois grands et estiruables, so ot rendus sensib les par des situati ons intéressa ntes, sagement m enagées, dans la vie de deux aman ts, dès lors, les aventures de ces deux: amants rem uent toutes l es âmes et paraissent ap partenir à l'his toire gé néra le du cœur bumain. Le granû ar t , daos la représenla tion d'une pa ss ion quelconque, est de faire mouvoir à propos toutes les passions accessoires etsccondaires uont celte passion prio c ipale sc com pose Olt qui l'accompagnent. La flaîté d'Ovide et la galan lerie d'EJorace nOLIs teod ent l'amour aimable. Nous nous plaisons daus cette "ie pas tora le que l'élégant, le tendre , le passionné Tibull e, sail si bien décrire. Ic i l'amour nOLIs int éresse parce qu'il se j oint à l'idée de la conquête; là, parce qu' il est timide et malheureux; ailleurs, parce qu'il mal' c~e sans cesse entre l'espérance et la crain te. Daos Racioe, l'amour de Phèdre nous intéresse par l' horreur même qui l'environn e, c'est~à-dire par le crime, par la b " nte , par les remords, par les t eneurs qui l'accompagnent ct le s uil'ent . 557 Ce 'I"e nOlis dison s de l'amour s'applique presque à tout. li Ile faut• pa s juge r 5"1'" émeot cha 'iu e senlim eut , ou ~ 1~ a qu c ~)a s.s l o n : car chaqu e passion, cha 1lue se nlÏm enl, en fall on.llll:llremeot naitre m ill e nutres, donll e m oi nJ re moù i û ~ , ou cl~ a n?"e enlier~l1l eut, )e sen ti !l Icol ori gi naire ou la pass ion pl'Io c lpa le, )U I ùonue ùe n ouvelles form es ct no us Ur COU \fre de lI ouvpaux rapporl s. Je conv iens, avec SlIl illl , cru e le se n ti m ent d'un I' doul : lll' c o rp a r ~ " p, C\lH'i lll é p:t r des cris , (pra iL une i mp les ~ sion ue;)lIgl'eubl e S UI' DOS th éàtl'ps moù crnes. Les cri s , les Jam f ll la ti oo:-; , les gl: IIlÎ!iSelO cnls) oirt'u's ",ra ien l nos or pj Il ps et bl esse ri'lÎ r ul lrop ol1V er~elll e llt nos id ées et nos m œu rs~ .l\1ni s j e d eill a nd e s'il faut st"lIJ elfl ellt proso rire ces m odes bruyanls el cO II\'ubi fs Ù'C \l"'irn er la doul pt!r, ou s'i l faut n lèllie p r osc rire IOule ex pr essio n q Uf lcollqu e d e ce se n ~ tim ellt. C' ;. l rai hlc:ise . dit-o n, qn e Ù ~ se IIl onlr er srnsi ble ù un e ùOlll eur corpCJ !"t'l1 e Ol' à b crailltc ll\llIf> (-';treille douleur. t\I l:Iis ce pl'il1 ci pc, "1':l Î qualuj la SPD:-Îb illté e!'tt ex~ cess i\' e (' Il ell (I· 1I1I?m e t'l dans sa Ju r.:e , ou quallJ el le dé~ géll l;I C en pu :,ill ;\ II Îllli l é , le :H'ra- t- il ,:g dl'Iuent s'il s'(j git à gr fl ll ii ea r aclhe, cl qui l'e:\pre;)s iol1 dt! la douleur u 'e:"l L nrr;t r lll:e qu e pftl' l ' e x c ~s J e la douleur IlH~ m C' , qui Illonlre le uI:::;i r de:se raiucre saos avoir celui Je :se ca· cher, qui dClIlt'ure supérieur il ses saum'aners pa r sa fcrm eLé, cl qui sa it IfOtllp ter la nalure lorsfju 'i l ne saura it lu i nppa rtenir de l'ét ollner ? Dans Ullt> pareill e I.ypûlht"·se, n 'es l ·(.(' l'a hl SC II :-i ihilîlé lu è llie <]~i IdÎ t r esso rl i.; I ~I gra ndeur ? Céta.i t précisct lllent le cas de Pli iluch; tp , à qui la do ul elll' j)ou\'<t it arracher dC's cris, mais qU I delll t> urait im pcrlu l' hahl e dans ses l éso luli o.ns. Ce gla nd p CI';) Ollllnge a é té cOII'pal é à ua roc silu é au mili eu J'UIIC lit er Ol il l~e u sp , à uu l'fiC qu t! les \' ['I gues en CO urrOux PCU\'CDl fàile ù'un homm e r el clI LÎ r , III il I5 qU 't' li es Il e pt'lI\'c: nl éhnlllle l·, Des cris , sur I ~ lht:ûtre, choquerai ent auj 0urd'hu i notre d ~ l i ca l ('sse ~ rIl à.is des so upirs, ors ~I'ancht' rll e lll s , dcs plilinl es , Il e $aund ent la bl r::;:,er. Je L10ulc CJu e l.l fUl ce sLuïque saiL fa ite pour le luéàlre; elle peul, lOUl au plus, 1. 22 �538 DE L'USAGE ET DE L'AlIUS produire une frnide adm ira tion. L~s Grecs m ettaien t de. dieux et des demi-di eux sur 1. scène; mo,s, pOUl' nous 10t éresser ils commençaient par en faire des hommes, Et n ous , q~i ne plaçons sur la scène que des bornOies, aurion s-nous 1. prétention de ne présenter en eux que d_s demi-di eu x? Hercule se lameD le dans Sophocle, et nous ne permettrions pas même des sou pirs à un pril1~e malheureux! Il faut mODlrer la Dature be ll e, grande; maiS c'est toujours la Dature <)u'il faut moolre,', J e ne vo is plus l'homme courageux si je c rois rencon trer uo perso nnage in vulo érable. J e De suis plu ,~ touché de la ferm elé et de la couslancc de celui que vous voul ez me faire c ro ire impassible. Daos vos graods personnages laissez-moi du moins entrevoi r la sC?Dsibilité de l'homme, si vous voulez m'Jmouvoir par les verl us et les acl ions du béros, Les glad ia. teurs, daos leurs jeux sanglants, étaient froiùement, ou, pour mieux dire, inhumainemen t intrépides; mais c'est l'horrible speclacle des gladia teurs qui fait que Rome o'a jamais produit des Sophocle, des Euripide. Le terrible, qui est UD des prin cipaux objels d .. la tragédi e , doit être dans les événements et daos les crimes; mais tout ce que l'on veut m'y représen ter com me b eau , (lrand et héroïque, doit conserver quelque c hose d'humain. Les vices, les perfidies , tes conjurations, les noirs comp'ots , les altentats, les forfaits, sont autan t de din-ormilé. moral es, des horreurs qui ne doivent point être peioles ou représen tées pour el les - mêmes; mai s ell es enlrent comme élémeo ls nécessaires dans la tragédie. Car la tragédie, dont le but est de donner un grand II lOuvement â l'âme, doit peindre de grands dao(lers, faire ressorlir uoe grande vertu, un grand courage; elle doit sans cesse nOus placer entre l.. terreur et l'admiratiob, et obteuir les larmes de quelques cœurs seusibles, a u milieu du frémisselnent uni versel. Il paraît d'abord extraordina ire que les hommes puisaent se plaire à la représen tation d'objets terribles doot la réalité les accablerait et dont la plus légère appa,'eoce suf· DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 53 9 tirait pour lea faire frémir. Il est pourtant vrai que' les }Iom ill es sentent d" euu'nlle besoio (rèlre ~~mu s; que râ/Ile humaine ~':\cco nllnodc plus faci lement ùes seCOu ~ ses que de la langu eur ; que. dans 500 ael h· ité , clll" chC'1 che touj ours ci faire uu nQu\'cl usage de ses facultés et dp. s('s furct·s. et qu'elle s'haui tue â tout, bor:; il l'uui/'orIllc pCl'specli\'c c.l~ bon heur et du l'epos. l>ourquoi chel cherious-DOUS une autre cause à \'enet que Jes rrprèsentations tragiques produisent en nou5? Ces représeutations nous donnent lep laisir de J'élii oliun sans nous en raire éprouver Je désol'lJ re. Nous avons le spectacle liu ma lheur sans en avoir lA rtÎ<t lilé. La m ~ ­ me ficlion qui réveille ce sentime Tlt l'adoucit et le couso le. Un h-eureilx 1I1 élal ,ge d'espérance et li e craiute, d'adliliratioD ct de lIlt'pl'is, d'atlellJI is:;e lll(>ot et ùe terreur, opère dans noire âme uo éoralllempnt général qui l'élève, ('exa lle et la transporte. 1\ ous ad lilh ons la naLur~ dans les proJ igl1s de r.. rl; eL les impl'e,:,s;ons VIV t'S el prOrOnJe5 que nous ';pI'OUVOn5 nous fonL ad ll urer le pOll \'o ir Je l'ar t sur la nalul'c ell e-mèflle . 1\' OU5 sortons uu spectacle a vec le cœu r ag ilé ~);lI' cette espèce Je lOlll't llf'l nle sourde qui slIccèue a la telllpèlc; nOU6 eu sorlOns pl eius de grant.!es iJées; et, ce qui peul-être Il'a pas été a:,sez olhc l'vé, nOUS cu sortons avec un e meill eure cun~cif'llce de Duus-mêmes: car nous nous estilllOIlS davantage depuis que no us nOUS sOIYlI.nes rt:lrouvés sensillies. Ddns l'i mit alion de la belle naLure, ct daD~ tous les arts qui se proposent, plus ou moins directement, celte imilali oo , on distioO'ue divers ord l'es d'agréments, divers 01'0 , dres de beau l"s, Il n'est pas perm is de conrondre ragrenblc, )(' joli, avec le beau proprelllcol dil ; le silll})lc a\~('c le pompeux; le délicat Avec le lIob lt:j ellegraoù, le graci eux, avec le su blim e. Toutes ces di\'erses choses e:\cil eu t rD UOl1S des sensCl lioos divel'ses , l\lais on ne s'culellcl plus depui s qu e qu elques phi losophe'i modernes, pOllSSllnt Il op loio l'art de cOlllposel' et de ùçoon Jj JOser, et Ira"all l a~ll à la manière des chimisles, ont broyé taules les notions �540 DE L'USAG E ET DE L'ABUS aocieones pour en ex lra ire ce qu' ils on t appelé d es ré, ul. t ais nouv ea ux. Il es t sor ti de hi je ne sa is qu ell e mélaphy_ siqu e du goùt , q ui a déplacé tuut es les id ées et d onné lIne D01.l\'cll e accept ion à toules les ex pressio ns reçues. On a defio i le sublime autrenlc nt qu'il nc J'a vait élé jusqu'ici. On n'a plus ,'oulu dis tin g uer le bea u de ce q ui es t s impl em ent gracieux , jo li ou agréa ble. Chac un a b" ti so n syst èm e c t • préte nd u diri ge r ar bil ra irement les .. essOl'ls de l a sensibil ité humai ne. 11 De fA ut cer l ainem en t pas bannir la m étap hys iqu e d es m at ières de goùt. J 'a i dé- jà relrncé UD e part ie des sen' Îces imporlanl s qu'cite nous n rendus dans ces matières; n,a is je oc vo udrais pas qu'on la laissâ t r ég ner en so u verai ne, lor s qu'e ll e ne doit se co nduire q u'en all iée r. Jè le. Si ricn n'était success if da os nos sensa tio ns, dans DOS idées, ' si tous les obj ets à la foisse m o ntra ien t à no us , si ri en ne pouvait nous CD être dérollé, il es t vraisemblable qu e notre âme sen!it en ti èrem en t Abso rbée par la vasle conception de ce tout imm t' use qui s'o m'irrl il suhi temeo t à oous, ~aDS mi lieu et sa os réser vc; el nous o'~urions p o i n t à di stin gue r le joli du Lea u , ni le hea u d u s u blime. ~ I a i s DOS se nsa ti ons et DOS id ées sont. sucress h'cs; n O\l s n e pouv ons con s idérer les o hjets qu e les un s " près les aul res , nous oc saur ions les voir ni les co nn f'l Îtrc t Ol iS . Les objets quc nous connnisso ns sont en tl'€S pe tit nom b re; et mêllie daos chac un de ces objels no us n'a percevo ns qu e les qualilé; qui nous le r end ent p al pab le ou se nsi bl e, 1\'ous ne disti nguons les divers objels qui pnl" vienne nt s t1 ccessÎvc~ m en t à notre connaissa nce qlle pa r les diverses ill ipresSÎOIlS qu'ils fon l sur nOI1 S cl don t nous co nsen 'ol1s des traces . De là, dans les matières qu i ap pol' ti eQoenl auX "rI s, no us dislinguo ns le joli , le bea u, le subli lll e, cornillE', dllDs les choses qui son t un iqu en'leol du ressort de f odoffll ou du goû t sensuel , no us d ist ing uons le s ua l' e e t le féli de, le do u x et l'am er . San s dou te il y a un bea .. r éel , un b ea u àlJsol u : noUS l'avons prouvé. !lIais ce b eau , en tant qu' il n'es t que 1. DE L'ESPRIT PHl LOSOPIUQUE. 541 nature ell e-même, cons idérée ùans son vaste et magn ifi que eosDmbl c, ne sa urll it être fi notre parlée; nous o'eo COQnaisso ns que ce qui nous es t réOéchi par certains objets qu i sa li t plus 1"'l\S dt' nous et qy i selllhlent plus pil rticlIlièl'c lIlcnl Je3 linés à nos pl ai:iirs. NOU3 ju{:eons ces objets , nO Il eo eux-mêmes, nHlÎS par les ril pports qu'ils ool avec notre miloière ti c vo ir et de senti r , et ces ruppOl'ts sont le r és ult at J es q ua l ilés par lesquelles ils se m an1fes tcnt en DOUS. Les impl't'ssions que nOus receVOnS so nt pos iti\'es ; ca l' le plaisir et la JOll leur, l'adm iration, la surprise , l'amOL1 r , ne son t pas des mo ts, mais des sen ti men ts . Daos les c.l ivcr:5cs imfJl'essioos qui s'opèrent en nous , jr nc faut P ,1S confonJ rc ce qu i lieo t in trÎoséquemeo t aux objets mêmes p:-tr lesquels elles soot produites , avec ce qui ne ti cn t qu'a l'étendue ou à la fai blesse des moyens q ue la nature uous a ménagés pOUl' aperce roir et pour di ,:,tingucl' ces objets . Il O'C5t auC une ùe nos sensations qui ne ùOÎ\e ètrc cnv isQgt:e sous celle dou ble face, si l'on veut éviter l its erreurs et les m ~prises, et si 1'00 se propose de remon ler au v~r il ab l e pri ucipe des choses . Je vois, par exe mple, une cho,:,e pou l' la première fois ; elle rue surpl'eud , el le me plalt par sa n o u "ea u ~é: cerl aiu emel\ l celle chose c\":i~ l c , eL cl ic a rrell emcn t les qu ali lés qui me la l'cu den t sco sibl e; mais ce n'est que pa rce (( li C je suis un ê lre borné, qui ll ~ peu t ni tou t voir or tout co nna ître a la fois) que j'éprouve le sentim ent de la surprise et de la nOll\'eall té. Je llI es ure uoe tres haule mo ntagne : la grandeur g~o m él ri que qu e j'a perço is est inco otestahl E"mcnt une qualité proprç il celle montagne même; mais je ne do is qU'.l ma faiblesse les mouvements d'aùmiration el <.J 'é_ t Oll o Cll'l el'l t que ~elle grandeur proùu it en (lIai. Aux ycux d'ult nai a , tout es t gea nt. QlIilntLon parle du bea u, du jol i, ùu gracicu'l\" , du sub lime, il fa ut sc préserver égall' lII ent d'att ribuer aux choses ce qui ne li ent souvent qu'a la s itu<\ ti on dc DoI re ùllle ou aux limites ùe notre c~prit , ou Ll'aUribllcr :l la situatio n ùe noIre àme ou aux lim ites de notre esprit ce qui lient réell ement nllx cboses . �DE L'US \GE E T DE L 'ABUS DE L'EsPItlT PHILOSOPHIQUE, 343 Mais ses effels soot iofiois, et les causes qui les produi_ s eot oot presque toutes impénétrables, Si DOUS pouvioos suivre l'his toire de nos sensa tions, nous ne t arderi~ns pas à nous convaincre que, dans l'ordre moral et intellec- CHAPITRE XVIII, Système d'lcmslcrhui s sur la cause de nos pl:li sirs t (1:In 5 les beaut é! de l'art. ct sys tème de Burke sur le $ubUIll . ct i ur le beau . Hemsterhuis, dans sa Leu·ra Sur la scu lplu1'1J ~ observe que J'âme veut nature ll eme llt avo ir un grand nomure d'id,'e. dan. le plu. co urt es pace de telllp. poss ible, II Co nclut de cet le ob<erva ti o D qu e les choses qu e nous appelons gl'aoJes, belles, sub limes et d e oo n goû t, ne so nt qu e de grands lous, doot les parties so nt si Arlificieuserncnlcotllposées, que l'àme peu t en saisir la liaison avidement et saILs peine, Il para it qu' Hems terbuis fa it to ut dépendre de cet te passioo de l'âl ne, qui, impati ente ùe jouir , teod a elllbrasse r plu sieu rs o bjels à, la Cois, Il D'a au c uo égard â la propnélé des objets m èmes Di à lew's rapp OL'ls , Ce syslèm e a le vi ce de lous les sys tèm es, Un auleur eU\fisage uo'e mati ère so us un point de vue, en aban- a dooo aut (OuS les aulres, Pour répoodre cet auteur, II es t r aremeot nécessaire d e r éfuter ce qu ' il dit: presque touj o ul's il s uffit d e s'occup er de ce qu'i l De dit pas, Je CO Dviens qu e l'àme, faite pou~ p enser, pour aperc eVOIr et pour seut ir, se plaît daos les objets qui lui offrent un plus grand n ombre d'id ées dans le plus petit espace de le, ,,ps p ossible; mais celle disposi tion de notre dme, Mjà observée par lII ontesquieu dans so u Essai le goût, Jl'es t pas runique SO urc e de DOS pl aisirs. Le sen Lim en t est Un être plus Il'lystérieu x qu'on ne le croit commun émeut. COI~me t.o ut att es te saus cesse sa présence, nOlis finissons pal' Imaginer qu'il nous est donné de coonailre sa onture . 'LI" tu pi, celle hi sto ire c;t mi ll e fois plus éteodue que ne peut l'êl re celle d es formes et d es fi gu res, daos l'ordre physique. C'est dODc une entreprise "u moins inutil e que de vouloir, dans les be::l.ux.-arls, réJuire les causes de tous nos plaisirs à un priucip e absolu, à un principe unique. No tre " me est uoe, naais ses facull és soot diverses, Elle un corps, et les impress ions, simultanées ou successives, qu'ell e reçoit par ses communications avec les corps, m odifi eot de mille manières l'exel'cice de ses facult és et l'usage de sa puissance, S'il est des plaisirs qu'elle pui sedaos le fonds Ill ème de son être, il en est qui ne nais· se nt 'lue de l'aclio n des scos, combinés avec la qualité des objets paL' lesqu els les se us sout alfectés, et d'autres par";; ten t du préjll gé, de l'o piuioo , de l'baoitude , ou de quel- est uni e a que circo nslance particulière, passagère et souvent iodi, -idu ell e, 1\ rosutl e de là que Dolre sensibi lité, appliquée aux mati ères de goùt, éprouve, dans ces matières, comme dans loutc5 1es autres, une foule dïmpressions qui agissent SUl' elle avec plus ou moins de vi\racilé, et qui De saUraient être ex pliqu ées ni définies. Dans les ouvra ges de la na ture ai~si que L1an s ceux de l'art, nous aimons le beau, le j oli,'le naïf, le fi", le grand, l'agréable, le _l~yer, le gm ve, le simple , le pompeur, le profuJ/d. le deltcal., ~e véhémellt, le fendre, le yracieu,x, et le slI,blitne. Ce!\ dtŒ~­ rentcs ex pressions indiquent des sensations diftt;rcntes donl chac un e es t eocore suscepliole d'une mul itude de nuances qui oe peuvent recevoir oe noms. Or, est-il raison fiable , esl · i1 pO.:is ibl e d'attribuer à une seule cause tant d'impress ion s div erses? " L'illlpl'es~ ion qui nous est raite par la beaute.des Cieux \ ne saurait avoir le Olème priocipe que celle qUI est produite SUL' OOllS par la oeaulé ou le parfum de. fleurs, Ce qui oous plait dans la oaïveté n'est pas le nombre des �DE L'USAGE ET DE L'ABUS jdées qu'elle nous OIffC, m .. is une certain e fl'anchise négligée 'lui la caructérise. Quoi qu'en dloe lI emslcrhuis, les dl:eoralÏ ons ell es ornem ents oe nOliS plarscot pa s DOl] plus par la l!lul Li lut.l e d'idé~s qu ïls Il1'pseolenl, dans le rn omelJt, à l'esprit , fil ais par la Il luoière viye dont ils aDèc lcnl l(!s sens, el dont il nous est s i sou\'cnl difl"icile de nous rend re con1ple à nous-m êmes . La sensati on que nous fonl <'prouv er les minialul"rs de ]a Rosa lba a uu tout autre priucipe que cell~ que nous éprou\'ons a l'aspect ùu JU,YCIII C1It de/'.. Îer de Michel-Auge. Le dess in qui nous plaît le plus n'est pas touj ours celui qui olli'c le plus de points l'iSiid es dans le plus peUt espace Je temps, 'Il ais c'cst SOll\'c nl celui où J'œil peul les parcourir dan'!; ulle certain e direction. Un pal trait qui ressemhle a so n orig inal ne fl OUS plait SOU\'cot qu e pal' cette re:'isclIIblao ce mêm e . .Des l'crs bien cadencrs, un discou rs qui J du nombre, nous fon t goûter le pl uÎsir de l'harmonie. Une g rande pcnsI:C nous salisfai t et nous flapp e , parce qU't' li e L1 0US fail dl:co tl\'l'ir 5uuilernent ce que uous ne po u\'ions cspérel' tle conn ait re qu'après un long lr3\>ail ; elle remplit l'ù me : mais uoe pensée fioc, d~licate, DOUS pl i=l ît, parce qu'.clle r<.'lIIue les ressorts les plus dé li és de l'espril; et J'ex pression d'utl scntim f'ot l~ndre nous en traÎo e, parce qu'elle louc he et sa isit le cœu r. Le priucip e auqueill ems terhuis a voulu a llri uuer t ous DOS p lai.,ir ,Jans les ouvrages de goût, et qu'il place ~ns, la JacilJlé de pouvoir embrasser UDe grande masse d oUJet s ou d'id ées à la fois, ne saurai t donc è tre la source uniqu e de cc< plai sirs. Burke, .dans ses Rechercli .. philosopliiques de forigine dé 1106 ,dees sur le su bit/n o et sur le hea tt, bàlil ég;demcDt uo sY~lè~e à sa manière . C'est dan s oOs passions qu'i l s~ef­ force a decouvrir les véritables sOllrces du go ût. « Il est « des pasSl oUS, dit-il, qui sont r el.tÎl'es à l'intérêt de « notre consel'valioo, tell es <[u e la doul eu r ct la crainte. « Il en es t qui sont purem en t socia les, tell es que l'a mour « et la comp.ssion. C'est de ces deux es pèces de pass ions « 'lue naissent le sentimcn,t du su olime el celui du oeau, DE L'ESPRIT PHILOSOPIIIQUE, Le caractèl'e du sllblimeest terrible, ou, pour mieux dire, le sublime n'est att<lché <[u'au.x choses qui ins pirent une « sorte de tcrreurOLl d'cllroi. L'~c lair cs t sublime, la lumière « ne l'es t pa s. Le jour est moins sublime que la nuit. l.a « tempête l'est plus que le calme, et l'océan l'cst plus I( qu'une simplp plaine. L'o bscurité, la force, le COli rage , « la pompe, la grandeur, sout des éléll1en ts du sublime. « Quoique tlaos le suhliu1e la terreur soit le pr incipe pré« dominant , il est pou rtant vrp i que ce prin ci pe est quel« que/ois plus se ns iul e et quelquefois plu s caché. L'elTet « le plu s fort du sublime es t l'étonnement, la stupeur, « ou TlI ème le fri sson. Ses effets les plu . . moùelé.; soo t ( l'a dilliration, le respec t. la coosiJérfllioo. La healtfé, ( cont inu e l'auteur, ne consiste ni cla us les proportions, (( ni dan s les cunn'nanees, ni ùans la p f'rrt' cl ~o n. C'es t « celle qualité ai ," aul e ~ · uu oujet par i'aquelle cet ohjet « fuit naî tre en nous une passion qui Illi res3eml>lc. Les (\ heuux ohjets SO lit pet it s; le poli, le déli c<lt, le tepllre, « so nt les caractères essenti els du bea u. L'a III our lest au « ueau ce que l'admiration est au sublimc. » Tel eslle système de Burke. Il est une noul'elle preuve que les lIomlllcs les plus éclairés tombeo t daus l'erreur, quand il s "eul ellt tout régi~ par quelques généra lités . Je conviens que le terrible pellt eot rer comme élément dan s le sublim e filais je Die que le sublime De soil at, , l' t ta c hé (Ju'au terrible. Je oe pense même pas quoun 0 'lJE". qui ne serait que terrible pùtjamais, seul , prouulre le vral s uulime. Le mal vient de ce que Burke a cru pouvoir séparer le suhlime d'avec le ùeau, et les préseutel' comme deux choses o ppo ~ées, doot l'un e io spire la crain te, e t l'autre, l'amour. Je crois, au con traire, que, si le beau peut eXister sa ns le suhlim e, le sublime ne peut ex ister sans le b ea~. Je crois que le slIhlime Il'esl que le beau, sllpl'èm~. l'laiS pOUl' me tai re entendre. je dois COllllneocer par reformer la tl. finition que Ilurke nous donne du b eau. Nous venons de voir qu'il ne le rait consister ni dans les proportiOns, « I( �DE L'USAG E ET DE L'AnUS ni dans les c0!lveuances, ni dans la perfecLion même, mais uniquemen t dan s une qualité ioùelioissabl e, qui nous fa it aiOler l'objet da os lequel oous le reocon tron s . Or, Ce charme secret, que l'on oe peut défioi,', et qu e Burke nous présente Comme le car?ctère es entiel de la beauté, es t pl'écisé u1 ent ce qu e tous les au leurs, jusqu'ici, nous on t présen té co mme le ca "actère de la gràce. La grâce, selon La fou la ine, plus helle ylte la heullfé , ne saurai t déparer la bea uté m ême; mais ell e n'accompagne pas toujours le b eau, et ell e sai t s'assocj~r au sublim e. Burke , qui no us dit que les bea ux obj ets sont toujours petits, et qu' il ne faut pas c hercher la bea uté dans les proportion s , nous dit, eo mêm e temps, qu'un nain est rarement beau , et qu'il dèplait presque toujours. parce qu'il est rare que sa grosseur soit proportiono él! à sa Laille. Du propre aveu de cet auteu,', la jus te."e des proporti ons est do oc un e des circonstaoces qui produi sent le seolim ent du beau. J'admets que la p etitesse n 'es t pas iocomp a t,ble avec la beauté, m ais pourvu qu e l'o hj et qui se présen~e 11 nous comme ,petit ne soit pas défectueux, dans SO n esp ece, l'"" celle p etitesse m ême. Aiosi, l'on d it, un bel édifice, uoe belle fleur, quoique l'our la gra od em' un e fl eur ne pui sse ê tre comparée à uo édiGce. Mais dire que la b,"a uté es t le caractèr e p.'oprr. et exclus if des pet ites choses , c es t trop ouvertement dém eotir le seo tim eot que nOus avons du heau. Dans les g raods, ainsi qu e dans les petits objeLs,le heU'u e8t.le "'da u.llat de l'Aarmowie '1 Il i règNe entre les 1/O'rties d'un m em~ tout, et entre ce tout et fespece dalts laquelle 11 est classe . Or~ cette harmon ie s uppose que, dans le sujet doooé, so ,t qu'Il appar tienne à 1. nature, soit qu' il appart .eone à l'art, to utes les proportion s et les couveouuces on t éLé exacLement g.rdées . Aiosi un insecte p out être b~a u ùans so ~ espèce; mais Un nain, quoique proportionn e dans ses la rm es, )le peut êLre ce qu e 1'0 0 appelle uea u dans l'espece humaine. L' harmonie qui constitue la beaut é n'es t pas la grâce . DE L' ESPR IT PJnLOSOPHJQl.jl~ . Voulons~nous savoi r eo quoi la grâce dim~re de la beauté? Ecoutoos Homère : il nous p eiot Véous co mme belle; mais i l ne dit pas q u'ell e éta it agréaul e parce qu'elle etai t bell e. Uoe dos plus adm irables fi clioos de ce poète est cette ceinture mystérieuse à laq uelle seul e Vénus étai t redevab le du don de plaire. Peut-on mieux nous représenter ce charme secret, celte mrlg;c enc haoleresse , qui o'est pas néees,sairelll ent allac hée à la beaulé, qui la sUl'plée souveo t , et qui se ul e peut dooo er des aLtrai ts à ln beau té même? D'a près l'id ée que j'ai donnée du beau , je crois pouvoir assurer qu e le beau uoit fai ,'e le fond du subl ime: cal' eo t ou l il faul met tre de Pharill On ie, garder certai nes proportions, et ne pas cboquer les convenances. Un eoLassellleo t irréguli er ùïmages dis parates, d'idées exagérées ou g i,gaotesqu es, serai t Ull e prod uclion plus insensée que suolilne. Chacu o conuait la cri ti que qui a été faite de ce vers de Lucain: • Viclrix C:'l osa dii s pb Cllit , sed vieh C;l lonÎ . • 00 a trollv é que tauLes les proportions éta ieo t maoquées et que l'au leur avait viole loutes les con"eD a n~es, el) ac~ordan t une sorte ùe sOl>ériorité à la ~ertu ou a, la conscience d'u n homm e sur la sagesse des di eux. Je n adopte pas celle censure. L u ~a .lU n ,a pas \'oulu " meUre la 5tlgesse des di eux eo opposilion avec ce.lle "d un h ~mme, mais seulemen t pein dre la rés ignation h é l' o.1(~ lIe et II~l:l!r­ tu rbable de Caton à la majes tueuse obSCUrite des d ecr ets du Ciel. Ce seconù point de vlIe esl vrai men t sublime ; le premier ne serait qu'insensé. Je cite cel exe mple p~ ur proul'er que la jus tesse des proportioos et l'ob.se\vatlO~ fid èle des conVell<l nceS, d'où naît le beau, soot t'ga emeD essen tiell es au subl ime . . 'hl Le sublime 'IL 'est lili-même que le bea u relld~" d88J1~l ,e pm'quelque grande ail'co lls t a~tce, ou pa,. lU' t"ud e geme, à t(}lttell ItJS {a cllltés de 'll otre allie . . r lt dre C'esl la forle commotion que l'on est en drOIt ( a, eo du su blime qui a fa ..t Cl·o ..re a. BUl'k e qu e le sublllne ne �DE L'Es~mT PIllLOSOPlIIQUE , DB L'USA.GE ET DE L'ABUS pou vo it Bloir pour pri Dei pe que la tcneur OU l'effroi. « Nos « pa ssions les plu s vives , dit· il, sont la cra inle de la « doul eur et celle de la mort, puisqu e ces pass ions so nt le ('elles qui son t relati\'e!i cl lïnlénH ùe notre conserva_ « ti on . Ce n'est dODc qu'avec ue tell es IH\ssiOns qn e l'ou {( peut proJuire eu nous celle secousse violeote qui doit (e être l'eOi:t du sub lime. » Co olre l'io teotion de son a ut euI', ce syslème tenrl à dégrader l'àmc hu main e. Je ne méconnA is pas J'empire que la crai nt e de la douleur ou de la mort exerce su r nous mais je o'avoue pas que ce lle pass iun sa il le plus puissan t mobil e de l'h omme. S'il est des hommes qui craignent la douleur ou la m ort, il en est d'a utres qui sa "cnt Ul'3\' cr l'ulle ell'aulre; ct le coura,;e ou la forc e de ces t1 cm icrs preod sa source daos UI) iOlérèt 1I10ios étroit qu e le soi n physique de noU'c conservation, da ns ùes !)assio os plus désintéressées, plus noules r{u e la teHeu\' , J e sa is qu'en génél'al la croiole de lir doul eur est telle, que nOli S sommes physi quement pl us ·a n~clé.s d'une hlessu re ou d'un mol- êt re ioùi ,' iùu el, qu e d'a pprenù re la perle de plusieurs mi ll iers ùe nos frères dans uu r: uala ill t!. Estee do oc que, pour s'épargn er llue Irgi're iocol11m oJité , un homme eousenlira it à ~()c l' ifi e r des masses d'honnnes? Loi o de nous celle ho\'rib le pell sée: elle ra il rl'é1nir la nalure . S'i l pouvait ex ister ua lel II tOns lre, il chercherait cl diss im ulel' aux autres sa propre ooirceur, il cherc hera it ft se la cacber à lui- même. D'où vi ent ùonc celle coolraJiclion apparente de notre être? Pourqu o i nos princ ipes actIfs , DOS prin c ipes moraux, sool-il.s si gé oéreux, .s i nOb les, lao ùis que nos sensa lions phys iqu ès, c'esl-.-dil'e uolre seosibilité pa ss ive , se monlrent s i égoï, lrs el s i au, icctes? Quelle esl celte pu issa li ce secrète qu i po rte l 'hom me vpr Lueux, dans loules les occ~sions, et l'homme ,'il, daos que lques unes , à sacrifie\' l e~r int érè t propl'e à celui de tous? Es l-ce celte l"gère éliocell e de bi enve ill a nce qu e 1. nalure a jetée da os le cœur buma in, lIl ais qu e la p lus légère pass ion y étouffe? f.l-ce l'amOllI' du procha iu, l'alnoll r , 349 des homm es ? NOll; c'es t un amour plus rO I't, une affection plus pui;,sa ote : c'est l'amour ùe tout ce qui est bea u, de tout ceqllicstCl'antl, de tout ce qui C::. t bonorahlc; c'es t l'a mour de soi , enn ob li par le sentimenl ùe la sup éri orité de oot re propre caraclère ; c' est,le hesoi l1 de l'es ti nie des au lres, c'est l e beso in plus intim e et plus pressa nt enCore de l'estime ùe Dous- mt!ul cs . Ce uesoin es t le ga rùi en fid èle de notre ùigll it é, comme nos sensa ti ons physiq ues son t étahlies gardi eooes de notre conser vatio n. C'es t le principe moral , c'esl le pri ncipe ac tif , qui rait les héros ell es grands h0111. m es; c'est lui qui produit toutes les gra mles c hoses. C'est don c Jans les pas~ i o n s qui naisseot de ce princi pe, et nOD daus la terreur, qu'il faut chorcher les véritabl es so urces du s;'l bl ime. Ri cn ùe ce qui est dangereux, nous dit-on, ne sau rait nous paraÎ lre méprisable. Et le guerrier, l'homm e vertu eux, ne sa it-il pas mepriser la IJ'lorl, qui es t le plus graod des dange rs? Et le ,' ice n'es t-i l pas m éprisab le, qu oique dan gerellx. La terreut' isole , comprime; le suhlime est fai t pour Dons agrandi r et pour nouS' elever. La terreur De oous rappelle qu e nOlre fa iblesse, et le sublim e doit remuer les pass ions qui nous ramènent au sentiment de notre grandeur. L'empire de la terreu r est resserré daus les élroites l imil es ci e. notre frêle existeoce. L'inllnense eOlpirt de la perfection, qui est ouvert au suùlime, o'a pas même pour limites celles de l'u nivers. Je oe sa is si c'est le ccçur ou l'e:, prit qui m'inspi re; mais j'atteste que je connais des bornes à ce que je puis craindre, et que je n'eo connais po int à ce que je pu is aùmirer ('lU aimer . Nous 3\'on5 vu que le lerri ble est le propre de la tragédie. C'c~l cc qui fa it que, dans ce genre, 1\lontesqui eu préf~re C I'~ b j ll oJl à tous nos aull'es nuteurs. 1\Iais, dans la tragéd ie même, le lerr ihle se ul Ile saura it prodUire le sub· lime. Ull aranù dangE:l' fait ressorlir un gran d c~ raclère . U ne injure atroce donoe de 1'';c1at à un p ardon genéreux, lIl ais le sublime est moi ns da ns l e danger que dans le cou- �550 DE L'USAGE ET DE L'A nus ragc qn i le hl'8ve. 1I n'est poi nt dans l'injure, mais d:t ns la senti ment qui la pardoll ne. Uegru nds cou ps tl e poignarù , de noirs compl ots, cie sDnglantes ca la ll'op hes . seco uent r âllle. Ce son t les gra nJes idées, les sen l imen ts éle \'és, tes Ac li ons béroï ques. qui ln l'avisseo t.l l fau t que J'adm ira_ tion naisse:l côté Je la terreur, si 1'0 0 veut , co me fa isa nt fri ssonner, m'exalt er sa ns m'a IHl ltI'C. Si les images guerrières prêtent au sublim e, c'e n'es t point parce qu'ellcsse 1ient aux désas tres de 1;, g uerre IlI ème, mais parce qu'c it es s'oft'rent à nous avec des id ées d'hon_ neur , deco ur.ge , de t. len l et d e gloire . Si l'o bsc urité es t fa \'orahle aux grandes concepti ons, c'es t qu'cli c in vite l'im agin ation li supp oser hi en 1l 11-dela de lo ut ce qu e l'œi l peul entrevuir. Notre âme lJaane tout cc que p:l rai3sco t perdre nos sens; mais des ténèbres épaisses ne pourrâient insp irer qlle l'borreur: c'cs t ce qu'a tl'l\s bien sen ti Milt on. Co mmen t les anciens l'epré.s e.nlaien t- il s la morl? Sous la fl gure d'un jeu ne homme aya nt SU l' sa tête un papillon prêl a s'eo vo ler, et l ena~1t à )a mai n un fl amb(>au r en ve rsé el presqu e étein l. Tou l ce q ue I"u n"ge de la lIIort pouvait avoil' de hideux était (!cal'lé ou adOuc i d .lO S cet emhl ème; mais on y voya it volLiger ce SOU m !! céles (p qui consti lue le vél'i tab le l1w i hürn ai o , cl qui sai l lr iompher de la mort rn.ème. La religion ' es l-ell e j ll ln fl is plu s sublim e que lorsqu'e ll e J'échau fi'e nos cen drt's, eD les marquaot du scea u de ses pro 111 esses , et en les f(l isa nl él ince l. r des r ayo ns de l'i""n nrl a li té? On vo il qu elq uefo is le gcoie rassembl er les orages, Jaocer la roud rc, seco uer des torches, allum er ùes vo lca ns, ouvri r des abymrs, fa ire m ugi r les enfers; m a is alol'S, q uelq ue cha e de céleste et de di v:,n doit se Tnêler à ces i~n ages terri bles, pOli r que Do~re ame nedern eure pas co urbee sOus la terreu r, el qu'e ll e pUI sse tro uver une issue pour s'élever aux plus hau tes p ensées. I l en est da ns les bea ux -a rt s cornill e dans la m oraie: la craioLe est le comm ence menl de la sagesse, et dans lDainles occasions ell e es t ua é lément du ~ ubl i me; m a i~ ell e ne peul p as plus être le fon d el le te rme d u sll b- DE J.'ESPRIT P IIJLOSOPH IQUE. 55 , lime , qu'ell e ne peut être le fond et le term e de la sagesse. N'ollons pas mt me cro ire que nous o'a Ll eignoDS le subli me qu e quand aous mesurons l'es pace, quand nous parcourons l'infin i, quand aous détrui so ns ou oo us entassons des m o ndes . Que ùe grandeur, q ue d'élévatio n dans les ac ti ons , ell apparence, les plus ord inaires, dans les "el't us les p lus sim p les, dans les a ffections les plu s do uces! L'am iti é n'a -t- ell e pas ses héros, Fa mour ses maJ' tyrs, et la h ls ti ce ses pon ti fes? Le cœ ur d'un e .mère tend re, celui d'ua père sensib le ou d'do époux fiJ èle, ne sont- iJs pas les plu s s ubl im es et les plus parfaits ou vrages de 1. nalure? Les épanchem ents de deux âm es brùlan tes n'embrasent-ils pas taules les âmes? La conscience du juste, de l'h om me ve r lueux, n'es t-elle pas un spectac le di ene Jes r ega rds du c iel et des r es pec ls de la terre? Malh eur â qui ne tressa illi ra it pas au réci t d'un sacri fice ge néreux , d'uo ac te d' huma nité ou de misé ri corde ! II est lelle situation, tel momen t, où un sen timen t doux, mais vl'ai ; un soupir, un e la rme, pr oduit un e commo ti on plus fo rt e que ne pourra ient le faire tous les faotômes de l'imagi aation. Dans lo us les genres, le s ub lime es l le sommet du beau, et c'est pour cela mêm e qu'il compatit avec Lous les arts e t a vec td\Js les ge nres. La musique n'a pas besoin , l'our é lever mon âme ou pour la remuer vivement , d'imiter, pal' des SO IiS bruya nt s , durs et disparates, les cris tumullueux et ilTég uliers de la colèr e o u de la fureur. Ne lui suffira-t- il pas, pOUl' Ille transporler et me ravir, de me faire entendre ces sons doux et mélodieLix qui condu isent une voix flexihl e, amoll ie et tendre, à travers les conlours secrets du labyriuthe m ys léri eux qu'elle doit parco uri r, el qui , pénétranl insens iblemen l jusqu'au fond du cœ ur, y dénouent, avec le poùvoir Jnogiqu e de )Jbarmooie, tous les petits fi ls qui Jiaieut ma sensibilité, donnen t à mon â,me uo uouvea u ressort , l'éveill ent en eUe des anèclioDS mconuues el lui font, pOUl' ainsi dire, ~oûler les délices d' une no'uvell e existeuce, d'une nou velle vie? Si Ja poésie est su blime so us la plume mâle et fière de Corneille, ne �S5~ DE L'USAGE E T DE L'AEUS l'est· ell e pas so u veot sous cell e du tendre Rac ine, et quelquefois llI èll1c sous la plume naïve el si mple de l'iucom_ parab le La Footaioe? . . Je con vi ens qu e, sans assigner Je terl'lbl e pour unique source du suulilll c, ql1 e lqu ~s auteurs Dot P,lI'U croire que le sublim e es t in co rnp ~tiu l e avec Lou l Ce qui es t doux, av ec tout ce qui ~s t gracie ux, avec tout. ce qui eSlll i'llrl_ bl e' QO a même élé jusqll'a tlil'c que la grà"e ne pOll\1ai t nvo~ r pour compagne nature lle que la vo lupté. l'lai s tOli les ces fausse.s op iui uns di sparaisse nt quand on De perd Pi\S de vue qu e Je suu lim,c ne saurClil êll"e exc lu d'a ucun e ues choses qui parl ent à l'c~ prit, à lïlflagi nti lion ou au cœu r, et que dans chaco ne de ces c hoses , sa place es t ù'èlrc au prell1ie~ ra ng dans l'échell e grad Ol ée des L1,iverscs bea ul és de la nature ou de l'a rt, el sop rOet est cl e xcllpl' le plus llaul dr-gré \fac.1mira li oll que le sl.!n timrnt du hea u puj!jse produire en nous, soit par les jJées, soit par les iluages, soit par les affecl ions . Nous so mmes sat isfa its de ce qui n '("st qll c hen ll. le gracieux nous sédu it; mais nou s aJ mÎl'ofi s If> , suhilln e. Je F arl e de J'ad mirati on, et n on Ùtl si mple étono elll cnt ou tl e la simple surprise , parce qll e cc so nl hl des sentiments très distincts , et qui vont so uvcnL. l'un sans l'autre. U tiC id ée extrao~ùinaire, un col oris plus fort, un se otill'l ent bizarre, peu veut d'aborù m'J to nn (J)' ou me surprendre: j'tl pproc he, j'exa lll in e, cL lï[lu siou s'~v "~lOliit. ~Iais dans la co ntemplati on du sublim e, le prellIl er cbra n· , . t lemenl qui nOlls est donné par la surprh,e se soutien , s'accro ît , cl finil par se c hanger t'n atllllira tio n. Les bea ulés " pparen tes de Lucain nous l'ra !,pent d·a uord plus q.u~ les bea utés ré~l l es de Vilgil e ; IIl ais l"'i nqJrcss ioo dt'Ja produite par les pre mières u'c't iste plus, landis que le sentimenl que font , Da llre IfS seco od es aug lll en lc et se dé l'cloPI;e pour durer toujours. Le ben u est au suulime cc qu e le bien est au mieux. Dans le .bea u je suis c~ n .. tent de ce qui est; mais dans le sublime je. o'il1~ flg ,~ e .·ien au-delà de ce que je sens ou de ce que Je VOIS . Eo DE L' ESPlUT PHlLOSOPIfIQUE. 353 quelque matièt-e que ce snit, le propre du sublime est de nous présenter uoe im age ou une idée doot les accessoires et les rapports puissent nous cacher les limites, ou de nous offrir un senti meu t qui ne nous paraisse pouvoir ê tre surpassé pal' aucun autre sent iment de la même esp èce. Ainsi le l11edea supereat de Médée, dans Sénèque, e t le Qu'il mourût du vieil Horace, dans Corn eille, sont deux mals sublimes, parce que, relati vement aux grands seotimen ts que Sénèque et Coroei lle se proposaient de DOUS peiodre, 00 oe peut rien imaginer de plus graod que ce qui est exprimé par ces de ux mots. Le Fiat de la Geoèse est sublime, parce qu' il oous pein t la toute.pu is _ sance, en ne lui assignant d'autres bornes que celles de la volooté. Henri IV, l'aioqueur et co nquérantde soo peu ple, n'eût été qu'un héros; pardonnant aux ligueurs après la victoire, il n'eût été que généreux; mais il se:mootresub_ lime lorsqu'au blocus de Paris il fait passe".. du pain à ses sujets rebelles et réduits à dévorer les os des cimetières; UD tel acte fait luire à nos yeux le royoo céleste d'une bOD té au-dessus de la nature. J e dirais que les objets qui De tieDoent qu'à la vol upté ne sauraient comporler ni le beaù .. ni l,e sub Ume, s'il n'éta it \'fai qu'il eotre toujours quelque chose de moral ou d'intellectuel dans la volupté même. L'esprit, l'imagination et le cœur ioterv;ienneot daus tout, et ne laissent jamais DOS sens al'abandon . 01', celte intervention de nos facu ltés morales et intellectuelles, daos les choses même qui en paraissent le moi os susceptibles, nous aide à créer de nouvelles impges, des idées Douvelles , età nous form el' une espèce de beau idéa l que la raison désa voue presque toujours, mais qui réussi t auprès des pass ions. Nous en aVODS de fuoestes exemples daos quelq ues product ioos anciennes et modernes que 1'00 pourrait offrir comme des modeles de l'art , si , par leur d.Dge,· et par leut· scandale, e lles n'oflcnsaient pa s les mœurs . Au surplus, 00 se trompe quapd OD préleDd que le sublime n'est pas compaliblc avec la gràce. Daos les persooL 23 �554 DE L'USAGE ET DE L ' ABUS Des la grâce est de tous les âges, de toutes les conditions, de ;outes les fortunes. Elle sasseoit sur lé trône avec un prince doux et humain; elle pare le courage d'un. guerrier adroit; elle suit l'a imable bergere dans sa chaumIère; elle se gli sse entre les rides du vieillar~ q~i s,oUl·it. aux iunocents badinages de l'enfance, ou qUI salt etre bIen veIllant pour la jeunesse. Dans les producli~ns ~e l a nature et de l'art, la grace est de tous les genres. Elle n accompagne pas toujours le beau ; mais j'ose soutenir qu'elle est insé.parable du sublime, doot la nature, comme celle de la grace, est de ne comporter ni gêne, ni affeclalion, ni con traint e. Le précieux et le maniéré sont aussi opposés au sublime qu'au gracieul<. Qù'est-ce que le sublime? L'élan d'une âme sensible, grande et forte, qui s'abandonne, ou le mouvem.ent spontané d'un gén ie supérieur qui s'élance, et qui, dans un inslant, franchit tous les intervalles. L'impression du sublime cesse dès qu'on soupçonne l'bésitation ou l'ellort. Il est donc une grâce essentiellement atlachée au sublime, et sans laquelle il ne saurait exister. Mais comme la grâce du vieux Priam qui redemande à Achille le corps d'Hector , et qui sait si bien, par sa tendresse paternelle, couvrir, absorber l' humiliation dU'vaincu, et nous montrer la touchante résignation d'un roi malbeureux, qui, après avoir connu toutes les fortunes, ne compte plus qu'avec la nature; comme, dis-je, la gràce de ce vieillard vénérable n'est pas celle d'Alcibiade au milieu des jeux et des voluptés, la gràce du sublitne n'est pas celle d' une pastorale ou d' une minialure. L'attrait , le charme du sublime, est dans cette sorte d'indépendance, mèle. de maj es té, qui caractérise les grandes productions du génie. Quand il ne s'agit que de plaire, la grâce est une heureuse facilité, une heureuse négligence dans l'expression d'une idée ou d'un sentiment aimable; quand il s'agit de sutprendre, de toucher ct d'émouvoir, la gràce est dans le degré d'élévation, de dignité et d'énergie qui imprime à l'idée ou au sen timent que ('0 0 veut rendre le cal'aclèl'c d'une sorte de so uverai- neté naturelle S Ul' tous les esprits el sur Lous les cœurs. DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 355 Dans le beau, on peut se contenter de la régularité des formes, de la justesse des proportions, de l'observation précise des convenances; dans le sublime, il faut voir l'âme. Souven l on ne fail que considérer le beau, quelquefois on ne fait que le présumer; le sublime n'est pas, s'il n'est profondément seoti. Mais si du beau nous pouvons nous élever jusqu'au s ublime, oous pouvons aussi, pal' diverses nuances, des(!t!nclre du sublime ci d'autres genres, tels que le poli, le conect, l'élégant, Je joli, le noble, le délicat , le doux, le fin, le brillant, l'agréable. Un objet est poli lorsque loutes ses parties sont ardngées sans inégalité et sans Conf usion. Ce qui esl poli av ec sévérité est correct; ce qui l'est avec art est élégaut; ce qui l'est avec ffrâce est Joli. Le 'lOhle cons iste dans tout signe qui tend à agrandir l'objet représenté; le délicat est un jour tendre qui nous rend sensibles des objets qui seraient eGacés par une plus g rande clarté; le dOltx est le lége,' souffie du cœur ; le fi.. est la perèeplion la plus déliée de l'esprit; le hril/ant-résuIte des couleurs fo.roies par l'imagination. L'agréah est uo plais ir sans secousse ou un sentiment sans chaleur; j} toucbe notre àme sans la remuer. Je n'entends point borner à l'énumérati on que je vieos de faire les divers ordres de seosaLÎoDs parljculi èl'~s que DOUS pouvons éprouver en contemplant les ouvrages de l'art ou ceux de la aature. Je crois au contraire qu'il serait au moins im- prudent d'assigner des limites a notre sensibilité. Mais j'ai était bon d'olli-ir ce nouvel 'perçu pour prouPensé Gu'il J • • ,• ver aux phi losophes combien ils sont exposes a .s egarer toutes les fois qu'ils veulent classer nos affectIOns et DOS plaisirs aussi rigoureusement qu'ils classent o.os idées, ou qu'il s veulent enchaîner le seu timeot comme jJs ont cru pouvoir eochaîner la raison . �556 DE L'USAGE BT DE L'ABUS re. J' entends par le mot liU ératt...eceque les Romains appelaienL la Grammaire . L'abbé Gédouin (1) Dous apprend que l'on compreDait a Romesous ce termegénéralemect tout ce qui concerne la langue, c'est-a-dire nOn seulement l' habi- CHAPITRE XIX. Des avantaces dont Ja litt craturd est redevable â ulle sa ine philosophie. Les choses naturelles agissent immédiatement sur nous d'après les lois établies par la nature. Les arts, tels 'lue ~a peinture et la sculpture, agissent sur oous aussi immédiatement que les choses mêmes doot ces arts sont l' imitation ou l'image. L'actio'o des autres est moins simple et moins immédiate. L'architecture, par exemple, agi t SUl' nos sens par ses formes et p~r ses masses; mais il faut que la réflexion intervienne pour que nous puissions juger s i ces masses et ces formes atteignent le but que 1'00 s'est proposé, et qui appartient tout elltier à l'invention des hommes. Les sons de la musique no,us font, par leur propre force, une grande impression; mais les appli cations et les inalogies , qui étenden t si fort l'em.!'ire de cet art, sont I niquement notre ouvrage. L'éloquence et la poésie placent entre la natare et nous des signes de conventi on qui rendent les objets sensibles à l'imagina tion, l'esprit et au cœur, sans pouvoir les peindre à l'œil. Les sciences et la philosophie ont incontestablement fourni d'excell en ts matériaux et de bonnes méthodes à tous les beaux-arts , sans excep tion. Ce que nous a'Vons déjà dit en fournit de grandes preuves. L'architecture s'est perfec tionnée avec la mécanique. La chimie et l'anatomie ont été appliquées • à la peinture ( 1). Les règles du calcul on t assuré la justesse des accords dans la musique. Mais l'influence des sciences et de la philosophie s'est montrée surtout ùans tout ce qui a pu contribuer à la perfection ùe l'art de parl er et d'étucrire, c'est-à-dire dans tout ce qui est relatif à la Iittéra- a t l ) 1'OY':' l'ouvrage de Suc su.r l'app lica tion de l'anatomie ta ture. 557 DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. tude de bien lire, une prononciation correcte, une ortho- graphe exacte, une diction pure et réffu lièr e, l'étymologie des mots, les di vers changements arri vés au langage, l'usage an cien et l' usage moderne, le hon et le mauvais us~es, les différentes acceptions des termes; mais encore la lecture e t l'intelligence de tout ce qu'il y avait de bons écrits dan s la laogue maternelle, soit en prose, soit en vers, Or, il faudrait être bien aveugle ou bien iujusle pour méconnaÎlre tout ce que nous devons <lUX sc ieuces et la philosophie, relativement à ces diflë renls objets , Dans chaque rays le peuple crée la langue, les savants l'enrichissent , les philosophes la règlent, les hons écri,'ains la fixent. Chez les peuples modernes, il n'y a point cu de littéra- a ture nationale, tant que les savants, les arl istes et les hommes d'a lTaires oot écrit dans les langues mortes ou étrangères, C'est la principale raison pour laq uelle l'Allemagne, qui comptait depuis si long-temps u~ grand nomhre d' hommes célèhres, u'a vraiment de !tUerature que depui s vingt-cinq à lrente ans , Le beso in et le désir do perfectionner la langue maternelle sont nés plus tard dans cerlains pays que dans d'autres; et là où ce désir et ce besoin se sont mamfestés p,l us tard, nous r emarquons que 1es moyens de perfectl~ étaient aussi plus difficil es , L'Italie , où le chmat faVOrise le génie, comptai t déjà deux auteurs célèbres, Boccace et Pétrarque au moment même du renouveliemeut des lettres en E;rope , Cette heureuse contrée a été le berc~au de 1. poésie moderne, La fi erté des Espagnols et leur Im~gl­ nalioo exaltée s'accOlOmoda ient mieux de la pompe de eur idiome que de toute autre langue, Leur langue fut perfec- la pein( 1) Di~$er,(li ioli ftU' l' !idIlCRl io n. �558 DE L'USAGE ET DE L'ABUS tioooée presque aussitôt que celle des Italieos. En France, la révolution s y fit plus tard. Ou y éta it trop di strait par les occupatioos guerrières, par les dissensions c i viles. C'est la puissance roya le qui, pOlir s'atfermir, :"ppel. la littérature ( r); et le plus despote des ministres instilual'Acadé_ mie fran ça ise. Ce tribunallitLé.-aire, établi a u mili eu d'une gr'lode capitale, lui donna le Lon et le reçu t d'ell e à soa tour . L'habitude de bien parler et de bieu écrire deviot la preuve d' un e éducation soignee; elle annon ça it qU'ail vivait a la cour, ou que l'on était digne d'y vivre. Alors l'émulation devint insensiblement générale, et les progrès f urent rapides. Dans presque toutes les langues, on a tout sacrifié â l'harmonie et a l'ordre indiqué par les passions. C'est ce qui a produit la fréquence des inversio ns qans les lan gues; mais le frança is, par le son et par la configuraL ion de ses mots , qui ne permettent pas de marquer les divers cas par des terminaisons différentes, fut obligé de suivre l'ordre naLurel des idées. De la cette langue, dons sa construcLion et dans sa marche, esL devenue, p lus particulièrement qu'aucune autre, celle de la raison. Cicéron conseillait à son fils de l'éunir l'étude du grecà l'étude du laLin (2). Nos premiers sava nts joig nai ent ensemble l'étude de la l.oglie l atine et de la langue française. Il s De négligeaieot l'as le grec, et l'on ne saurait cl'oire com bien leurs connaissances dans ces deux aQciennes langues, sans ( 1) Le délclopp cment de ce lte pensée se lroQvc dans un OUH3C'C récemment publié: .. Le dix.sepllèmc sièclo a Cond é la lall&Oo. dit • l'auleur 1 par la r3isou qu'il il donné SO Il comp lément fi l'unité . • L'é tablissement de l'A cadé mie françaisc devait ê tre conte mporni n de • l'acl. èvcmc nt de la PraDcc .... C'esf une SOrte de sacC l'doce créé pour • Garder le !ymbole dc l'unitt .... , la matrice o ffi ciell e de l'id iom e na. • lio n al. • 0" T~gim6 cOTislitutioTl lJsl } 2" éd it. t Pari!l, Gushl\'c Pi~$in , 1830, p. 67' (:i) • Tamcn ul ipse, ad me;, m ulililat cm . semp er cu m Gl'œcis Ialin3 con jUil xi ,nc<lllc id in phil osophiâ 60lum . sed ctiam in di cc ndi Cfcrcil:tlionc reci , id em libi censeo facicndum .• CrCIlI\O , Oc o{fi ciis, lib, l , cap. 1. 559 DE L' ESPRIT PHlLOSOPH1QUE. lesqu ell es il ne peuL y aro ir de vraie eL de solide erud itioo, les aid èrent à perfectionner la nôtre. A mes ure que les diverses relations entre les peuples se multiplierent et s'éteodirent , 00 fut obligé, pour les intérê ts du commerce et de la politique, d'étudier les lang ues modern es . Bientôt l' es pr~t philosopbique les compara, et on le vit insens ibl ement s'élever aux prio c ipes de \a gram- maire générale, qui seul s peul'ent fooder taule bonne srammaire particuli ",·e . Un des grands prodiges de l'esprit humain cs t peut- être celui d'avoir réd uit l'usage des mots en préceptes . Le beso in reod les sigoe. nécessaires. Le hasa rd nou s les fait lrouver; mai s il n'y a qu'une raison éclairée qui puisse doon er un ensemble et une forme ré g ulière aux matériaux confus du besoin et du hasa rd. Une hOllllsgrammait'e est 'Une logique parfaite, dir igée par une 1nétaphyaiqtte fin e et déliee. Je sa is qu'on u'arrive pas d'abon i à cet le haute ur ; il ya la iD , sans doute, de la routine des premier.s rudiments à la Grammaire générale de Loneelot, li cell e de Beauzée, a ux di scours de Dumarsais, à la Gramm aire phil osophique ùe l'abbé de Condillac ou à cell e de l'abb é Sicard. Daos les langues, l'usage est le premier législate ur et pendant long-t ~mps il est le seul: Mais l'usage même, dans le moment ou une oallon com- mence a soupçonner qu'ell e peut donner quelques règles à ]a parole, es t toujours plus ou moins raisonné.; et SI l'on y réfléchit , on découvre toujours quelque ,~ot, f dans les c boses les plus bi.alTes en apparence. Ce qu, est cer~alD, c'es t qu'une taogue ne peut véritablement s'aecTOItre ~ s'enrichir et se pcrrcc tionner que lorsqu'ell e oommence a prendre unc forme ,·égulière. . . _ Dans une nation gaie et essentiellement sociable, co~ me la nation fran ça ise, l'esprit, l'imagination et le se~tl­ menl perpéLuellerrlent mis en jeu par tauLes les pebtes c ombinaisons util es et agréables qui peuvent r.pprocher les hommes ont ùd faire des eBorts incroyab les pour mul, .. L ombre de ces liplier les signes de commuo ,catlOn. e o. . s igoes s'est subitement proportionné ;\ celu, des besolOs. �560 DE L'USAGE ET DE L'AB1J5 ~'a rt de parler s'est développé avec l'a rt de plaire. La po- , htesse du langage et celle des manières on t marché de pa ir. Le génie, aidé de l'esprit de société, a hien p lus dev iné la perfection qu' il n'a eu lapeine de l'a tteindre (1). En Angle terre, où cet esprit de société ex istait m oins, l es progres de la langue nationale ont été plus lents. Dans l'A ll emagne, divisée en une [oules de p etits états et de p etites cap ital es, il a été long. temps imposs ible d'avoir une lang ue commune. Ce que l'on appela it l'all emand n'était qu'un mélange informe d'idiom es particuli ers, qui, malgré ce qu'ils avaien t de sembla bl e, diffél'aient encore trop pour qu'on pût espérer d'en [arm er une même langue. Aussi, jusque vers le milieu de ce siècle, les savan ts allemands n'ont écrit qu'eo latin ou en frau çais. Le fran ça is était devenu la langue universelle du nord de l'Europe (2). On étudiait eusuite l'anglais pour les sc iences; mais presqu e jusqu'à nos j ours on n 'a étudié l'allemand que pour la guerre. Partout les arts et les sciences absolument nécessaire" on t déjà fait des I,'rogrès, lorsque les grâces et les règles de la diclion ou du sty le sont encore Il naître; mais parlo ut aussi la langue s'épure et la masse des bomm es se p olit plus ou moins promptement, à mesure que les esprits s'éclairent; il n'y a que l'Allemagne qui , pal' un certa in concours de circonstances, s'es t éclairée lon g-temps avant que de se polir. C'es t ce qui exp lique pourquoi , dans cette vaste coo trte, les mœurs, les coutum es et les vertus an tiques n'étaient point affa iblies par les conn a issa Dces nouvelles; pourquoi les hommes y étaient s i instr uils tand" , IS que leur lan gue demeurai t si iD[orme; en fin pourquoi OD ya compté la'n t de savan ts, ta nt de philosop hes, avant que d'y pouvo ir compter un seul littérateur. Les Alle( l ) POU l' s'cn convaincre 1 ou n'a qu'ri sui vre les procrbs rapides de lI,otl:O JJIIG'UC d:Hl !l lc sty le de Pascal , compa r é à celui des 3utcl1rs qui. '''V:UCDt de son temps. (2 ) Voyez l'c!loquent di.cou rs de l\ivarul .f Ut' ('UltÎIJefl,n(itt (Je la I«PI- g ue (l'flnrai.ftl. DB L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. • 56, mands, chez qui des obstacles de loute espèce relardaient les progrès de leur langue na tu relle, furent fo rcés, pour m eltre à profit Jeurs lumi,' res acquises, de recourir â des laogues faites. Le frança is fut n aturalisé dans toutes les co urs. Frédéric-le- Grand, roi de Prusse, avait toujours dédaigné de parler sa propre langue, il ne la connaissa it m ême pas . Quand une langue es t formée, l'art de la p arole et d e J'écriture est le plus étendu, le plu s beau et le plus PUISsant de tous les arls. Avec des mots, il produit des idées, des images et des sentimenls. Les mots n'ont aucune force p ar eux-mêmes, ils n'en ont que ~ar le. so u~'eDlr du sens qui y est attaché; mais ce souveOlr es t SI rap,de, que cbaque mot agit presque auss i promptemen t sur nous que la c hose m ême dont il n'est que l'ex pression. Avec des mots, on pein t tout ce qu i ·esl , on réal ise ce qui n'est pa.s.; on crée un monde intell ec tuel au milieu ~u monde VISIble; on rend sensible ce que l'œ il oe peut voir, ce que l'or~iIIe ne peut clltenclre, ce qu'aucun de DOS S~DS nc P(! U~ sals~~. Tous les objets rendus flex ibles et mob Iles sous 1 empile de l'imagina tion, qui les modifie, les façonne, les place et les dép lace à son gré, s'accroissent de toutes les cboses accesso ires qui vi ennent s'y mêler ; et en ~out, une ~orte de b eau idéal, qui es t le miracle de l'art , enVIronne, decore et fait ressortir les bea utés réelles de la nature. Eafin avec ; J'en atteste " , 00 atteo d fi"t ,on exalte des mots 00 échure .< , l es effets de l'<Hoquence et de la poés ie. Quel bomme ~u u~ Démos l bène qui commande à tant d'aulres ho~es. L'âme d'Homère ne passa it-elle pas tout entIère dan,:elle de l' immense muliitude qui en tendait cbanter et reclter les vers de ce p oète? ,.. " ê un e Mais l'usage des °mots a besoin d etre dlr lg par, S ;::t ~ " ,q 'd' et cbaq ue phrase un seo tlOlent, un lIldlquel' un e 1 ee, • 1 el l'ordre des s~:;e phi~?::P~;~~·ou~::s!.e~: t~~~ c:~~~:n~O(~~i~ ::~~:~:l~ ~~ J~;~~é::tdo~Dr~~r\~~:;'d:sq~hrases et des �362 DE L'USAGE ET DE L'ABUS m ols; un tout dont tou tcs les parties doivent fid èlem ent concourir à uo l'ésultat commUD. On est, saos dout e, étoooé que des r èglcs aussi simpl es n'a icnt pas touj ours été recoonu es et pratiqu ées. 1\ est pourtant vrai qu e l'ordre, la justesse, la précision et l'ensem hl e sont précisément ce qui manqu e aux premièr es production s du géni c. A côté des grandes idées et des plus hell es images, 00 trouve daos l\liltOD des digressions savantes, oiseuses et du plus rn auvais goût. Da ns le harrea u de France, on ne raisonnait point, on ne savait pas disco urir avec sui te, ava nt Patru. Coch in es t le premier orateur vraiment phi. loso phe qui ~ it fa it reteotir nos tri hun Ru ". Si l'arrangement, la m é thode et le fo nd des idées sont des choses essentielles dans un ouvl'oge, l'heureux c ho ix: des express ion s en es t le prin cipal o rn eme ut. Or, pour ce choix, il es t nécessa ire de cODnaitre la m étaphysiqu e de la langue dans laqu ell e on par le et on écrit. Je sa is que chaqu e idée fortem cnt conçue est, p ou r ainsi d ire, aiman tée, et qu'ell e attire Il elle l'ex pression la plu s convenab le; mais il faut que les matériau x so ie nt sous la main de l'écrivain ou de l'ora teur pour que cette pui ssan ce d'attraction s'e"Xerce effi cacem ent, Des idées m a l r endues sont des rayons de lumièr e que de p etits corps opaques cro iseat dans leur route. Or n'est-ce pas la phil osophie qui nous a mis eo possession de toutes nos richesses de signes en nous apprenant à classer les mots; à discerner ceux qui dés ign en t les choses et ceux qui n'en marquent q'Je If> nuances; à di s ti nguer daus chaqu e m ot le sons propre, qui n'est que la s ignifica tion orig in aire, et le sens figuré, qui se vérifie lorsqu'on tran sporte li un objet int ell ectu el un e exp r ess ion na turell emen t app li cable à un objet sensible, ou quand on t ransport~ il un o hjet sens ibl e un e ex pression natnrell ement appli cabl e à un o bjet i n lellectu el; et le sens ana logique, q,i se vér iG e, par eKem ple, lorsque, parl a nt de l'ec ht de la lumière et de l'écla t des sous, UOli S transportons au sens de l'ouïe un e ex pression originairem en t fu ite pOUl' celui de la vue? N'est-ce pas la DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE, 365 philosophie qui a déco u vert ceUe espècc de comme"'e d' import a tion, qu i se fait journellement dans les ouvrages de lillérat ure , de cert ain s mots qui n'avaient d'abprd été consacrés qu'aux sciences? N'est-ce pas eHe qui, en nous écla irant, par des observations délica tes, sur la manière dont les diITérents m ots, si mples ou abstrails, agissent SUl' nous, par leur son ou par leur signification, nous ê\ appris à. user de toutes nos ressources? Ne sommes·nous pas r edevables a la phil oso ph ie des Synonymes de t'abbé Girard? N'a-t·elle pas fourni l'idée du nouveau dictionn aire de la lang ue frança ise, aoooncé par Ri \'arol , au nom d'une société de gens de lellres, et dans lequel on se propo se de remarquer avec soin touLes les Duances p.ossibles des différents sens dans lesquels une même ex pressIOn peut être présentée, et la man ière dont ces di~éreD ts ~en~ soot ven us les uns des autres? U 0 dictionnaire auss I ulile ne devrait-il pas ex islà dans toutes le lang ues? Ne nous m aa ifesterait-il pas la mar cbe grad uée et le dév~lop pement successif de toutes nos idées? , . L'art de bien parl er ou de bi en écrire, soit eo vers, SOIt en prose, et en quelque langue que ce soit. est l'art d ~ rendre ou d'exprimer les choses d'uoe ma ~l ère pr~pre a nouS les faire remarquer , ou de nous ) es ral ~e senllr avec lout le degré d'intérêt dont elles son t suscepl1bl es, llor ace, ce poète du hon sens et du bon goût , oous dit que les deux gran des écoles de cet art sont la phil osophie et le monde , La philoso phie en a posé les règles: et c'est l'u53ge du mond e qui nOUS dirige dans leu r application. Malheureusem ent la phil oso phie a son p édan tisme, comme la fausse éruditi;n a le sied. De là ce nom'bre incroyable d:ouvra. es dans lesquels les règles ont été mnllipli~es à 1 IUfinl, g , 1 lois a U tnlent ou et dont les auteurs, Jaloux de donner (es 'hainer au én ie ressembleat à des esclaves qUI venlen t ~nc g .'t c Autrerois il était difficile de s'lOstrUire parce 1eur mat r . . ' d'hUI II est u'on manquait de bonnes méthodes; aUJour 1 q . d' ffi ' 1 de s'instruire parce qu on cn a peut-etre devenu 1 CI e mes n'oo t ' l'1 n'es t pas moins vrai que les hOO1 trop, MaIS , �564 DIl L'USAGE ET DE L'ABUS atteint nn certa in deg ré de perfection àans l'art de parler et d'écrire que lorsque la phil osophi e a été appliquée a la littérature, et que les littérateurs ont eu plus ou moins de philosophi e. Sa ns la Poé/igue d'Aristote, 1I0race et Boi leau n'eussen t peut- être pas été aussi versés dans les règles de leu r ar t. Démosthènes et Cicéron étaient orateurs et philosophes. Le génie est une plante qui croît sur le sol de la llature; mais , sans les s oio s d'une raison éclairée, les prod uctions du gén ie ne sont souvent que des fruits sauvages. Il n'a peut-être manqué. Milton , p our réunir aux idées sublimes et à la vaste imagination d' Homère 1'~légance. soutenue et l'admirable di ction de Virg il e, que d avou' vecu après Locke ou du temps d'A ddison. Le Tasse, qui n'a écrit qu'après l'Arioste, nous olfre cet ensembl e cette unité, c;tte belle ordonnance, dont celui-ci ne pa~ ralssa .t (las meme se douter. Newton et Pope étaie nt contemporains. Corneille eût été moin s inéga l , s i , dès l'aurore de sa rai~on, il eût vu luire la nouvelle lumière qui guida les prem.ers pas de Racine. La littéra tu re all emande née subitement de DOS jours, après la guerr e de sept an's, et peDdaDt es de paix qui ont suivi cetle guerre , , . les lDtervall , ~ a pOI~t eu d enfaD ce. C'est que les All emands, ains i que J al eu 1occas.on de l'observer, étaient déjà très ins truits ' c'e~t qu'ils étaient déjà philosophes. Ils ont eu un e aram~ maire presque ava nt que d'avoir un e langue ( 1). Dans un co~rt espace de temps, ils ont brill é dans to us les genres, e~ .ls les ont tous épui sés: j'en prends â t émoin La lff.. s.a,de de Klopstock, qui marche li côté des plus g rands poetes ép'ques, les odes du même auteur; les poèmes et les .dyll es de Gessner , qui a su se Crayer un.e "oute nouYelle; les poésies ten dres et délicates du professeur J acooi ; l es -"haosons gu.nières et les p oésies anacréoo tiques de Gle'ffi; les odes, les canliques , et les discours éloquents du cLaocel.er Cramer ; l' Ohé"on, le lflusar;,w, de W ie- (1 ) Celle de GO ll.ched. Dil L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . 365 land , qui a la fécondité, l'espri t et l'uni versalité de Voltaire; les bagatelles érotiques et les drames deGersteoberg; les ballades et les romances de Büreer ; les pièces fugitives d'Hœlty, doot lecaractèreest d'i nspirer unedouce émotion; l es poèmes dramatiques de Schilleretde Goetbe; les poésies simples et naïves de Claudius; les idylles, les élégies et les chansons de Voss; les fables d'Hagedorn, de Gellert et de Pfeffel; les drames et les comédie. de Kotzebue, les iambes, les traaédies , et l'Ile ou la Colouie d'amis étahli. dans '11 ,," !le déserte, du comte Frédéric.Léopold de Stollbel'g; les tragéd ies et les pièces fugitives d u COOlie Chris- tian, son frère; enfin, tous les ouvrages de ces deux hommes, dont les vertus égalen t les talen ts et les lumières. Ces auteurs sont contemporaios, et ils sont presque lous encore vivants. En France, ce sont les progrès de la philosopbie qu i ont arrê té ceux du raux clinquant qui se glissait dans quelques au teurs de la fin du sièclé de Louis XIV, qui avait quelquefois sédu it Fléchier, qui rait tout le food d~s ouvr~ges des jésuites l'orée, Laxaote et NeUVIlle. La ra.soo, d accord avec le bon goût, a proscrit ces pointes compassées, ces jeux de mots, ces cliquetis d'antithèses, cette longue et fatigante uniformité de contrastes éternels que 1' 00 retroul'e trop souvent dans les poésies de Santeu.l ; enfin t ou t ce raux luxe littéraire qui avait pu imposer, pendant quelques ins tants, à une nation vive et ingén ieuse, ma is qui sert plutôt à masquer une ind igence réelle qu'à prouver le bon usage de la ricbesse. i '. . . L'oo ' et de l'art de oien parler et de o.en ecme est, comme) celui des 1l utres ar ts, l'imitation de la belle nature. Nous avoos déjà vu comment l'esprit philosophique a fixé les limites de tous les bea ux-arts, d'après le moyens que chacuo d'eux p eut employer. Nous avons vu qu'H est des beautés dont l'imitation, proprement dite ,,?prartlent plus d irectemen t au peintre et au sculpteur qu a l oraleur et au poète, et qu'il eu est d'autres dont l' IOutatlOo appartient plus directement au poète et àl 'orateurqu'nu sculp- �566 DE L'USAGE ET DE L'ABUS teur et au peiotre. Ma is je dois faire observer ici que l'alt de pru'ler et d'écrire a un caractère d'universalité que n'ont pas les autres arts. Car les mots employés par la parole Ou par l'écriture ont, comme la monnaie, une valeur re- préseo taliv e de loutes les autres valeurs. Je dois dire eocore qu'entre tous les beaux-arls, l'a rt de parler et d'écrire est ceilli qui peut, avec le plus rie succès, Dl'oer, éteodre 00 agrandir une image, ou UD e idée principal e, paruo e multi- Lude d'images ou d'idées accessoires, sou veot plu. frappao_ les que l' image ou lïdée priocipale elle-même. [1 o'y a point ,Je peinlrequi pùt nous reodre la chule des aoges comme Miltoul'a décrite. <\ Ils marchaient, dit ce poèle, à t'l'avers des « vallons ohscurs et tristes; ils tra versaient des cootrées le qui étaient les sombres, demeures des sDufrraoces , des « malheurs et des fléaux de loute espèce; ils esca lada ieot « des mootagoes couvertes de glaces, el d'autres qui vot( missa ient des torrents ùe feu. li ne s'offrait à leur vue et {( sous leurs pas que ùes rochers menaçants, ùes vo lcans " eoflammés, des moodes de morts et de cadavres, des « abymes de putréfaclioo et d'horreur. " La descriptioo de la mort d'Hippolyte, daos Racioe, o'est-elle pas plus fécoude eo images que ne pourrait êlre uo simp le tablea u relatif au même sujet? Quel est le peintre qui pourrait, avec la même étendue et la même grâce, OOliS oOi'ir sur la toile les brillantes descriptions que nous rencontrons daos le poème des Ja,·di"., de l'abbé Delille, et daos celui de eImagina/ion, par le m ême au leur ? Les touches somhres el Géres de Michel-Ange, dans son magnifique tablea u du JUge/~e~,t der/~ie)", pourraient-elles jamais avoir l'effet que prodUISit la pelOture éloquente de ce jugement terrible faite par 1\bssillon , dans son sermoo 8u.r /e pelit 1lonzore des él,.. ? A la \'olx de cet orateur, une grande assemblée se lève par un mouvement spon lané, el frissonne. Daos l'art de parler etd'écrire, le choix des choses et des mots lait tout. Daos cet art il faut éviler ce qui ~st trop ordinaire, et suri out ce qui est bas, avec le soin que l'on dOit apporter, dans la l'eiuture et la scu lpture, à éviter DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 36 7 lo ut ce qui n'est que laid. Si l'on parle ou si l'on écrit Sur des objets communs, il faut le faire d'une manière qui ne soit pas comm un e. Les choses bassesdégoùlent loujours; quand aD les en tend, 00 voudra it pouvoir se cacher; elles ne produisent en nous qu'un sentiment tris te et pénible , c'est.à- dire celte sOl'le de pudeur qui a'est que la honte de nos imperfections. Dans tous les sujets quelconques il faut de la clarté, une certaine élégance et un certain degt'é d'énergie ou de force. J'emploie, dans celte occasion, les mots ti1/ergie et {orce, co mme des termes iodéfiais et capables d'indiquer en tout, et même relativement aux objets les plus simp les et les plus doul<, tout ce qui peut, avec le plus d'efficacité, produire l'impression que chaque objet compor~e. Sans la clarté on n'est.point entendu; sans l'élégance on n'est point remarqué; sans l'énergie ou saas la fm'ce 00 n'est point senti. Je ne 5ais sije me trompe, mais je crois avoir observé que, si DOUS aimons, dans l'art, ce qui ressemble à la nature, nous aimons aussi, dans la nature ~ ce qui ressemble a u perfectionnement de l'art. Cela suffit pour fonder la règle que nous devons oous éloi~ner aulan t d'lIne trop grande simplicité que d'un raffi"ement excessif. Le juste milieu n'est pas un point mathématique; il embrasse un assez grand espace laissé à la liberlé , au caractère, au tal en t , au génie particulier de chaque écrivain. Le biea ne finit que lorsque l'excès commeoce. Virgile et Uacioe sont, d'après l'a,,is général, les deux auteurs qui se son t tenus à la distance la plus égale des deux exlrémilés, Si partout c'est l'intérêt de nos plaisirs qui a multiplié les di \'ers genres de~lillérature, partou.t aussi c'est l'esprit ph ilosophique qui a dmlné un hut mOl"al à lous les genres. L'éloq4cDce ne doit êlre que l'auxi liaire de la vertu el de la vérilé. L'épopée doit présenter une grande action, une entreprise bét'oïque couronnée par un grand succ;,s. ~'office de la comédie est de corrjaer les mœurs eo amusant 1espr It. Le but dc la tragédie• est" de mootrer les affreux dan&ers des passions sombres, furieuses, et désordonnées dans les san- • �568 nJl L' USAGE ET nE L'ABUS glantes catastrophes qu'elles produisent. La pas torale cst l'expression et le jeu innocen t de l'amour, tel qu'il existe daos la simplicité de la nature, ct séparé des vices de la société. La f. bl e est une morale allégorique mise à la portée de toutes les cond itions et de tous \es âges. Les romans m ême ont été moralisés. L'abbé Terrasson a vou lu nous instruire da ns son roman de Séthos; Fénelon a dnoné de sages e t sublimes leçons aux rois dans son Télémaque. Mont esquieu dans ses LeUres p ersanes, Voltaire dans Call~ dide , se soot proposé de corriger des erreurs, des ridicules et des vices . Marmontel a fait uo cours de politique dans son B élisaire. nIais on a poussé trop l oin la fureur des r omans pbiloso pbiq ues. Cc geore d'ouvrages aUra toujours le défaut de nous présenter les hommes autrem en t qu'ils ue soot , et les a vent ures telles qu'ell es n'arrivent jamais . On n'apprend poiut à bien voir qua ud on ne s' habitue poiut à considérer les obj ets daus l(· ur grandeur Daturelle. Celui·la aurait de ùien ll1au vais yeux qui n~aurait jamais vu les choses qu'avec un m icroscope. De plus , l'habitude et la facilité d'etudier des sujets graves, dans des ouvrages frivol es , a le grand danger de nous rendre frivo les dans les m a ti ères les plus gra ves. T el en/end UII lambom', a dit J .-1. Rousseau, qui se Cl'oil géll ém/. Que d' homm es qui se c roient theologiens, pbilosopbes o u politiques consomm és, lorsque, par délassemeot et pal' ennui , ils ont lu le poème de la Reli9ion naturell., par Voltaire, ses fad es quolibets s ur les Pensées de Pascal, ou qu elques lell" es de l a Nouvelle H é/oï .. ! Ce p'es t pas que je veuill e ba nDir de la littérat ure l'es prit philosopbique, dont je r eeonuais plus qu e personne les avanlages et les services ; mais je ,-oudra is eo ha onir tout ce qui tombe en système de ph ilosol'hie : car les sys tèmes de philosopbie nesont eertaiD ement p as toujours des productions de l'esprit phi losopuique. II est uo to n et des ornemeots propres à cuaque ge nre , et à chaque obj et différent, daus chaque genre. Le s ublime du bon goût, dans la littérature ainsi que dans les autres a rts , est de bien saisir les convenances en toute occasion. DE L'JlS PRIT r I1lLOsoPHlQUE. 569 Il oe faut poiDt Caire des p. storales avec l'esprit de Fontenell e , ni des fa bles avec le ton si pe" naturel d.. Lamolle. Ce qui nous plaît dans l'inco mparable La Fonta ine -c'est celle él ~ga Dce naù'e, ces parenthèses ingénues, ce; observa ti ons incidentes , qui donn ent à l'apologue les ap l,arences piqua ntes d' un sinlpl e récit ou d' une véritable ane<lèlolf· La Fontaine nous rend presque dupes , parce qu' il a l'air de l'être. On dira it qu'il a été du secret dans toutes les petites a \'cotures qu'il oous raco nt e , et qu'il a 'l'écu eo société avec les animaux, avec Jes p lantes, avec les arbres qu'il perso nniû e. Il a laissé bien loin derr ière lui Lsope et Phèdre. C'es t l'auteur le pl us origina l q ui e xiste dans n otre langue , et c'est peut-être le seul dont on puisse dire que l' invention du genre, dans lequel il a trouvé ·de b ons modèles , lui appartient encore plus qu'à s es modèles mêmes . Raca u es t notre ",eilleur poète dans le genre pas toral et daus toutes les p eintures simples de la Dature. Mada me Deshouli ères en approche quelquefoi s. Les pas toral es italienn es et celles de Gessner sont supérieures à celles de Rac, n. Nous a vons dans le s ty le épistola ire l'admirable recu eil des leltres de madame de Sév ig oé , qui , en éCl'i vaot au h,3sard , et par occasion , a ra it , sans s'en douter , le pills p iquant de t ous les IlHes . Hacine ct Crébill on, Molière et Regnard , on t fi xé tous les genres qui appartlennent au lhbitre. Bossuet tounant sur la tête des rois, Bourdaloue secouant les cooscicnces, Massillon scrutaDt et persuadant les cœurs, lord Chatam et Burke di scutant les plus grands iuterêts de l'éta t dans une "ssem· b lée politique . Cochin et d' Aguessea u déjouan t la fraude et l'injusti ce des parti culiers dans les tribunaux, n ous offreot de. modèles daos tous les genres d'éloquence. Si l'on pouvait décomposer le mérit e des auteurs célèb res daos cb aque genre, on découvrirai t qu'à un graud fon ds de tal eut se joi gnait beaucoup de cet art acquis qui coosiste dans la connaissance plus ou moins profonde des ho mmes et des cboses . Il faut connaître les cboses pOul' en parler avec justesse; il faut conn aître les hommes pour en parl er J. 24 �370 Dr. L'USAGE ET DE L'ABU raison. Quand on veut Îns truire, on peut enCore s'occuper du soi n de plaire; mais il faut ent ièrement fa ire oublier que l'aD veut plaire, si l'on veut fortement émouvoir. Les étincell es de l'esprit oqt de l'éclat sans chaleU!'; ce qui brille distrait, et ne toucbe pas. Il est donc irllpo&'!l ible que l'on puisse faire utilement interven ir l'esprit dans le. alTaires du cœur. Ce seralt mal jUffer l'âme huma ine que ùe croire qu'elle peut , dans le m ême temps, appliquer toutes ses facultés et partager ses forces, sans les affaiblir. Uoe graode passion préoccupe, absorbe, celui qu'elle agi te. Elle est donc incompatible avec les jeux étudiés de l'esprit, et avec tout ce qui tien t du raffiu~ment de l'art. C'est aux passions à parler aux passions; c'est au cœur à parler au cœui'. Si l'imagination est regardée co mme leur auxi li aire, c'est ordinairement pour leur prêter ses couleurs, et quelquefois ses images. Il ya plus d'affioité en tre l'esprit et la raison. La raison, s i elle veut affermir 5, DE L'ESPRIT PIlTI.OSOPHlQUE. avec fl·uit. La logique des passions n'est pas la logique ordinaire; le langage du sentimen t est au tre qu e celui de la SOD empi re, ne doit point dédaigner les ornements de l'es prit. L'esprit, s'il veut conserver son crédit, ne doit ja mais bl esser la raison. L'imagination même peu t s'interposer entre ces facultés, pourvu qu'elle en reçoive la loi et '1u'e ll e ne la donne jamais. Mai s comme, dans l'art dc la paro le et de l'écriture, c'est avec des mots que l'on agit sur les di verses facultés de notre âme, et qu'elles agissent cll es- m ême, il est essentiel de connaître non seulement la propriété de ces mots et le sens qU'OD y attache, mais eacore l'espèce de magie qu' ils exercent sur nous par leurs sons plus ou moins imitatifs et par l'barmonie qui peut .résulter de leur al'rangement. Quelquefois des mots en tassés les uns à côté des autres, et qui semblent ne présen ter a ucune idée déterminée, font un grand effet. Nous eD avons un exemp le dans la description faite par Virgile de la forge d e Vulcain sur le mont Etna. On voit que, dans cette occas ion , le poète a fait moins ù'a tten ti on au sens précis qu'au bruit sombre et confus dc vers. En g~l1éra l , un e ùes gra ndes l djfficultés de l'a rt de parler ft d'écrire est de savoir j~s ­ qu'à quel point on peut sacrifier l'élégance et la pureté ~ l'énergie, la rorrection à la facilité, la justesse riaoul'cuse à l'harmonie du sty le; c'est lâ qu'une sage phil~so­ p hi e doit oublie< moins qu e jamais que, s'il ne faut pas 5acr i 6.e l··~CS droits de la raison à l'influence de DOS sens , iI .fallt aussi ména ger celle influence pour l' intérêt de la ra ison ell e-mê me. L'e.p,.,·t cherche d" ressemhlanc.. , dit Locke, et leJa: yemeut ch e1'cll e des diffe','encel. C'est donc 8U jugement à dirige r et â régler le ffOût. Dans la littérature et dans tous tes beaux-arts, ce n'est qu'en cherchant et en découvrant taules les diOë rences qui existent dans la réalité, que l'on se metà porlécde saisir les véritab lesressemblaoces dans l'imi - tation . Les hommes ordinaires croient que des cbosesqui ne sont que semblab les sODl les mêmes, et souven t ils juge nt réellement sem bla bles cell es 'lu i ne le son t qu'en apparence ; i ls n'ont jamais qu'une id ée ou une sensation. Les hommes plus attentifs ou plus exercés découvrent, d.ns la mème cbose, une infinité de rapports qui échappent aux autres, e t se donnent une infinité d'idées ou de sensations que les autres n'ont pas: c'est l'avantage des honoes vues sur les mauvaises. Les ressemblances plaisent e t il n'est pas d'hotylme assez grossier a tout pOUl' le mocde, n'en sa isir au- cune: c'est ce qui fait qu'il y a un goû t général qui ne trompe pas. lIJais le peuple, c'est-à-dire presque tous les hommes, n'aperço ivent le plus souvent que les ressem- blances vu lgaires: s'ils ve~ent , par exemple , peindre ou ou se représenter la colère, elle ne s'offrira jamais à eux: que sous les traits communs de la fureur, de l'irritation ou de l'emportement. Ils ne se douteront pas de taul es 'cs m odifications diverses qu'un e même passion peut rece- voir des c irconstances dans lesquell es se trou l'e 1. p ersonne qui en est agitée, des habitudes, du caractère et de la condition de cette personne. Homère, doué de cet œ il pénétrant qui saisit tout es les diHë rences, nous peint aveC d'autres tmits, ct avec des �575 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PlllLOSOPHlQUE . couleurs différentes, la colère d'Ajax , celle d' Agamemnon et celle d'Achill e. Quelle admirable variélé dans les diverses peintures que l'Arioste nous fait de l'amour! SO II S la plume de ce poèle, celte pass iou , en apparence si connue, se reproduit sous mille formes dil1ërentes , selon que l es personna ges changent, el c baque nouvea u r écit semble nous offrir le spectacle d'uu e;passion nouvelle, d'une pission que l'on connaît pour la première fois. D'où vient que certains auleurs, en traitant les m êmes sujets que d'autres, paraissent traiter des sujets diffërenls, tandis que souvent, dans des sujets dillë rents , on retrouve les mêmes idées et les mêmes formes? C'est que les premiers de ces auteurs, sachant s'élever jusqu'à la oature, ont avec pénétration cherché et découvert des différences, lorsque les seconds, uniquement frappés des ressemblances, se résignen t à vivre sur le fonds commun. Boileau n'a point cessé d'être original en devenanl l' imitateur inim itable d'Horace. Je ne prononce point entre Crébillon et Voltaire; mais je dis que Voltaire, en affectant de traiter les m êmes sujets que Crébillon, a su s'en faire distinguer. L'abbé Delille, dans ses Georgi9"eR rrançaüea, ne fait point oublier Virgile; mais il se place à côté de lui. Ce qui tue la plupart des ouvrages de littérature, ce sont ces peintuI"eS (:énérales, ces hors-d'œuvre, ces description s de remplissage, ces ornements de commande, que l'on pourrait indifféremment déplacer et lran sporter d' un ouvrage dans un au Ire. Ces abus n' ont lieu que parce que les littérateurs médiocres s'arrêlent aUx divers points dans lesquels cerlaines choses se ressemblent, sans r emarquer ceux dans lesquels elles diffèrent, ou dans lesquels ell es peuvent différer. L'essentiel est de donner à cba que chose une pbysionomie qui lui soit propre; cbaque ouvrage doit être un tout, dont aucune partie ne puisse êlre détacbée sans nuire au tout lui-même. Les idées acquises nous préoccupent, les grands modèles nous inlimident; mais ayons le courage d'étudier la nature , et nous reculeron s 1es bornes de l'art. Nous croyons inhabilées toutes les COII- t rées que no us ne counaissons pas; avec le flam beau de l'ex périence, avec celui du génie, allons en avan t: comm e la bague tte d'Armide , l'observation cbangera des déserts slériles en terres subitement couvertes des plus ricbes moissons. Les sciences a ppartienuent au monde. Ceux d'eotre le. beaux-arts qui s'adressent directement aux sens se manifestent par des signes capab les de frapper tous les hommes; mais la littéra ture , qui ne se sert que de signes de convention, paraissait avoir quelque cbose de local; on eût dit que, d.nschaque pays, elle trouvait ses limites dans celles du territoire , et qu'elle était une espèce de propriété nationale et exclusive pour cbaque peuple. De là , chaque p euple, porté paf l'habitude à ne regarder comme natm'ellc el comme raisonnable que sa p ropre langue, croyait que toute a ulre langue élait étrangère aux beautés de la littérature. En France, on répétait assez souvent qu'il ne pou vait poiut y avoir dç littérature en Angleterre. Les Ilaliens avaie nt pendant long-temps répété la même cbose con tre les Français. Il n'y ava it aucune communica lion lilléraire d'une nation à l'autre. Toules les nalions se payaien t d'uu mépris égal, au lieu de s'écla irer mutu ellement ; ell es ue s'accordaient toutes que dans la préfé- 572 rence qu'elles croya ien t de\'oir donner aux anciens sur les modernes; partout 0 0 ne regardait ceux· ci que comme des gens de fortune qui n'étaient devenus ricbes qu'en dépouillant les au lres; mais les hommes de chaque pays con tiouaient d'ailleurs il penser que les beautés de la littérature ancienne étaient des plantes qui ne pouvaient prospérer que S UI' leur sol et sous leur climat. " L'espril phil osophique, en remontant â l'analog,e, all génie particulier de chaque langue, el en s'élevant aux principes de la gramma ire générale, O O lJ~ a lD S~~s lbl.emeD t débarrassés de tous ces préj ugés. En sUIvant 1 h,stolfe des l'euples ; 00 a su i vi les progrès plus ou moins tardifs, plus ou moin s lents, ùe leur littérature et de leurs I ~ogu es; m",~ o n s'est con vaiocu que, sous la plunle du gCOle, toule, �574 Jes langues sont egalemeut prop,'es à chaque geore d'oU'vrage , q uoiqu'elles ne le soient pas <'gaiemen t à ex primer une même idée. On a remarqué q ue chaque langue a SOD har monie et son élégance; qu e l'n uglais" favo rable a Ja raisoo par SOIl exac titude, l'est enCore au sentimen t prur sa s im plici té; et que l'a ll ema nd , qui parai t si bérissé de conson n es , est plus dur Il l'œil qu'à l'oreille, La r ichesse des langues D'a plus été appréciée d'a pres la slérilité d e p lusieurs mots consacrés à ex primer une seule chose, mais d'après J'abondance plus réelle des mots divers qui ex prim ent les dl\'erses nuances d' un e même idée, Cbaq ue peuple est devenu moins présomptueux et plus raison na ble p.arce qu'il a mi eu.x. senti et ses ava ntages et ses i tnperfec~ tlOos , Les fran ça,s peuvent se Célic iler , par exemple , de ce que leur langue est plus am ie de l'ordre q u'a ucune a ulre ', , m~1S so uvent leur in digence les oblige d' employer les m ornes mols pOlir exprimer des Dolious difrére ntes , Il est vrai que ce qui p eut les consoler , c'est qu'il a élé remarq ué que, p lus ou m oins, cette indigeoce leur es t COm mune a vec tous les aulres peuples , UD défa ut général , dans IOules les langues, est de n'avoir pas des m ots prnpres l'OUI' cbaque c hose, de ne pouvoir olli:ir so uve nt que des e,x pr,essions prises dans uo sens figuré, c'esl-a.dire qui ont elé elendues des objets pour lesquels elles n'é taient pas origiDairem ent faites , et qui DDt demeuré eux -m êm es sans aucun signe propre et par ti cu lier , Il es t m êlll e des expressions qui, pal' UDe biza rrerie remarquabl e, ne son t Jama,s prISes que dans leur sens fig uré, et ont cessé d'êlre employées da ns leur sens propre. Ainsi, ~ omm e l'a obser vé un auteur m oderne, Je mo t français aveuglement, oalur~ " ement relalif a l'état d' un homm e qui a perdu la v ue, D eS,t pl~s en us.ge que pour dé.igner l'obscul'c issement de 1espTlt ou de Ja r aison. Les con n.issa nces et les découvertes, qui nous ont ren. .~us Ju ges plus sévères pOUl' nous-mêmes nous o nt rendus ' " , Juges plus lmparliaux pour les a ulres. No us avo ns reconnu que la nature n'est absente n ulle p ar t, ct 'lue le a 575 DB L 'ES PRIT P HILOSOPHIQUE. DE L' US AG E ET DE L' AB U laie nt et le génie son l par tout où esl l'homme, Nous n'avons plus pensé qu'a mellre en sociélé Ioules les bea ulés expriLllées dans les di verses lan gues , Le monde littéraire D'a p lus form é qu' un e pa Irie, qu' une seule république pour les gens de go ûl de tous les pays ; les traduelion s se sont ruu ltip liées ; l'arl de lraduire s'est perfectionné ; et l'esprit phi losop bi que a déco u vert et promulgué loutes les règles de cet ar t si ulile, dont le pr incipe fond . menlal est de conser ver le caracl ère de l'au teur lradu it. On convient Gé néralement que le caraclère d' uo auleur est ou dan s les pensées, ou dans le slyl e, ou da ns l'un et dans l'a utre. D' Alembert observe que q uand le caraclère d'un au leur es t dans les pensées, il se perd mo ios en passant daus une la ngue élrangère; que les écriva ins qui joignent à la fin esse des idées celle du style, sont p lus dift1clPement ll'a duils que ceux donl le carac tere est UDI quemenl da us les peosées; que ceux, au contraire '. doot l'agrément esl dans le style, n'olfrenl presque palOt de ressources aux lraùucleurs . Il dit eo conséquence que Corneill e est plus facile à traduire que Racine, d que Racine es t plus facile a trad ui re que La FontalDe; ,1 ajo ut e que Sall uste, qui dit beaucoup de cho~es, en p e~ de mo ls, esl moins difficile à tradu,re que 1ac,te, q~ , sous-enten d bea ucoup et qui di t beaucoup plus qu ,1 n'ex pri me. . U ne traduction ne peul jamais être l' image parfalle de l'a uleur lraduit, mais le porl rait p eut être plus ou moins ressemblan t. 00 a , en Angleterre, de bon Des traductions de q uelques pièces de Raciue ( 1)' Les ou vrages ' d Ulf ' e pour un Allemaod français sont plus dl' ffi C,"les a' l la ' l'A" l' ( 1) Les All ema nds oo t une cxc('lI cn te Irad uchon.( la Ill, par Cro · de po. n'cr. Le" AnGlais l'os-Ment les cxceUrut c;:, trll dll C~~O I~s cn "~~cu r lle o nl 1l;ll u ra\i5~ Uo roère cl \ lV , da ll~ ' b 't d ' d rE'IJld, IJa\" AuUl a r ~ cl, de Dryden, av'cqui raiso u de 1a Ira uctton c 1 1tal sc "a n c. dente poèm es 1r C ~ 1 ' IC C • tl ~ Caro On rencon t.,c des beau tés dans celle plu) mo , cl ' I I' , , D ' t" '1 Allien ont Ira lU un d'Homère et d'Ossi 3U par Cesa roUJ , a\ atl'Z.3 1 C 'l'ncit e L' autre Sa ll uste ave. " Il cG"\ succès. �:;76 DE L'USAGE ET DE L'ABUS que pour un Anglais; mais la langue allemanùe est mervei lleuse pour la traduction des ouvrages grecs, parce que, de. toutes les langues modernes, c'est celle qui est la plus favorable a ux inversions si usitées dans les langue,. anciennes, et celle qui a le plus grand nombre de mots composés. Nous pouvons présenter comme des l1J odèle!> les traductions, en langue allemande, de l'Iliade d'Homère et des Dia/ogues d. Plato1l, par le comte Frédél'ic-Léopold de Stollberg; celles plus littérales encore de presque tous les poètes gl'ecs et romains, par Voss; les traùuctions de ~ophocIe, des hymnes d' Homère (1), de plusieurs iùylles de fbéocl'lte, de BIOn et de Moschus, de quelques odes d'Anacréon, des bymnes de Cali imaque et de Proelus, des poè~es de Léandre et Héro, et de beaucoup de pi èces chnisles ~es an thologIes gr~cques, du co~~e Christian de.,tollberg, enfin la traductIOn de la POhll'l". d'A,isIOle, pâr Schlosser. Les comtes de Stollberg, dans leurs traductions ont ' de la plus pure ant iquité. Voss, ' su conserver 1,espnt bomme plelD de conna issances et 'de talents, s'est frayé une nouvelle route dans l'art de traduire: il a rendu presque mot Il mot la diction d'un auteur traduit comme 00 peut le voir dans ses traductions de l' Itiade et de l' Ody88ée (1) Entre autres d'un Lymue à Cé rès, qui 1 après noir été perdu pendant si'lone,temps a tHé rI rOUle, " 1'( ya env'iron dOUlc:lunées· par ' , c le tèle el les soins di(;ues d'élOGes du professeur C bl'isliau.FnMérj~ Ma~ tha:i , à 1\10!c~u. dans la bibliothèque d·un monastère. 11 cu fil parveDlr une copie très exacte au comte de Sto llbcrc, dont la traductiou parut a~aDll'ori&iual dao s le l111uium allemand de n01'embre 1780. 1\L Mallhœl a depuis donné une forl bonne édition du texlc , accolllpaGn ~ de remarqu es très saVantes et très iOGénie uses . Cet hymu e a 616 reGa l'dé de lo~t temps comme apparteuaut à Hom ère; Pausania s le dit comme un •f.ut reCOUDU. 11 est iucon'li,; ·sl'au,,(e flu '0 VI'd C (' a IUl!l , 'é cu p(USleUI'S ' cn- dl'OlLs. Cc p~èmc rcll'ouvé est un fl'aClllcnt d'uo hymn e dé di ë à Bacc hus. que Diodore de Sicile attribue à llomèrc 1 el donl il cite ne uf vers . DE L'ESPRIT PHlLOSOPlUQUE. 577 d' Homère, de Théocrite, de Virgile et des jiiélamorpho88' d'Ovide. La laneue frança ise, surtout dans la poésie, se prête peu à la traduclion des ouvrages des allciells; DOUS avoos cependant quelques beaux morceau " d' Homère et de Virgile traduils en vers fran ça is. Je cite avec plaisir lcs livres de I"Enéide, traduits par l'abbé De\ille. M. Vaoderbourg vient de traduire quelques odes cho isies d'Horace, qu'il va faire puai tre, et que je regarde comme la difficulté vaiLlcue. lIIais nous avons de bonnes traductions en prose de poème; étrangers: celle de Roland Fmieux, par le com te de Tressan; les traductions de plusieurs ouvrages anrrlais, pal' Letourneur; celle de la J érusalem delivl'ée , par Lebrun; ce\le del'E ..{.,· du Dante,'par RivaroI; ce\le de GessDer, par Huber; et la deroière traduction de la L",iade (1). POUl' moi, voici le vœu que je crois pouvoir hasard~r : je désirerais que les traductions pussent ressembler a la cODversation de certains étrangers de beaucoup d'esprit, qui, parlaut bardim ent etfaci lement notre laDgue, peDseDt dans 1. leur et traduisen t dans la nôtre. J'ai souveo t regretté que les termes énergiques et singuliers qu'ils em ploient ne soieot pas adop tés, et que l'usage SOIt trop lUflexible con tre ces nouvelles acqu isitioos, Je ne saurais penser comme ceux qui voudraient que l'on ne traduisit que les beaux morceaux d.e~ ouvra~es anciens ou étrangers. Il serait souveDt trop pen lieu" d abandooner ce cboix auX. traducleurs; de plus , 00 oe ,Terrail jamais l'ensemble \run ouvrage, et 00 ôterait aux traductions leur principal avantage, celui de nouS metlre à portée de comparer les défauts auX défauts, et les (( d l ' > nc ()arle pu: ouis ( , ) Je oc ()l'é teud:ô pas exclure tontes ce es on l C C'" ll le de c.e que je cruis qu e ce lles dont je parle suffisent com w e Cl nou s POU\'OIlS daus l'i1l't de traduire. �DE L'ESPRIT PIULOSOPHIQUE. DE L' SAGE ET L'AB S b ea utés aux beautés, et de distinguer , dans les ouvrages de tous les pays et de tous les temps, ce qui appartient a ux m.'"urs, a ux habitudes partic ulièr es d'uu peuple, de ce qUI app ar tien t aux principes du beau a bsolu et universel. Comme, par les traductions, nous avons mi eux con DU les ricbesses de DOS temps modernes, D9tl S avon s mis plus de lumi ères et plus de confiance da ns le jugement que nous avons porté sur les productions de l'antiquité. Dans le parall èle que J'on fai sa it journell ement des anciens avec les modernes, on donna it toujours la préfér ence aux anciens. Cela choquait Fontenelle, qui disait, avec beaucoup d'esprit , que la ques tion de savo ir s i les anciens valai ent m.ieux que nous se réduisa it â savoir si les a.rbres d'autrefois étaien t plus grands que ceux <l'auJourd' hu i. lIlais J.-J. Rousseau a très judicieusemeot observé que la questioo ne serait pas in epte si l'agriculture avait c hangé. On ne peut nier que les auciens n'aient été nos instituteurs. comme les Egyptiens l'avaient été des Grecs, et les Grecs des Romains; mais on peut devenir supérieur a ses maîtres. Ce sont les circonstances qui fon t to~t. A ma? a vis, toutes les questions de préféren ce sont valUes et Olse uses. Je demande seulement qu'on n'admire dans les anciens que les beautés réelles auxquelles on applaudit quand on juge les modernes. Dans tous les geures de littérature, les temps modernes nous 06rent des hommes qui p eu vent être digoement comparés à ceux qui brillaient dans l'an tiquité. On serait lOJuste si l'on méconnaissait le caractère de simplic ité et de grandeur qui se manifesle dans les b elles productions d es anclcns; ce caraclère tenait p eut _ être fi la tlature de leurs go uvernemeols et à leurs mœ urs, Xénop bon, honorant la mémoire de quelques guerriers tués en lrabison dans la relraite des Dix-mille: Il. 1J!OU"urelll dit-il " 'blea dans la guerre et dan g rœmilÙJ. On' li sait, trrep"ocaa ccs mots gravés sur un marbre aux Tbermopyles : Pa88anl , va dire à Spa'd e gue 'flOUS so mmu morla ici pour Se! saillies lois ( 1). Ces choses sont simples, sublimes, eHes vont au cœut'. ous n'avons point .iDcore alleint les aociens dans la sculpture; nous prês'lfmons f..orablemeut de leur peinture et de leur musique, que nous nc conna is· sa os pas ; mais dans la poésie nous avoos nos Homère, nos Virgile, nos Horace. Ce sont les grands intérêts de la patrie qui avaient produit Jes grands oraleurs de l'anci enn e Greee et de l'anci enne Rome. L'èloqueDce est née dans nos temps modernes avec les gran ds intérêts de la re ligion. D'abord la chaire a eu ses Démoslhènes : depuis ua siècle eo Angleterre , et en Frabce depuis notre révoluliou, la tribune a les siens. 11 fau t rendre Justice aux progrès des auc ieus dans certai.Ds ar ts; ma is il m~ paraît que les modernes on t plus uDl vcrseliement réUSSI dans tous. E o géoéra l, l'eserit d'ordre et de mélhode et un certain ensemble caractéri sent les productioos des modernes, et il y a peut-êlre de plus b eaux délails ,da?s ceHes des anciens; mais, je le répète, réduisons-nous a n admirer que le bea u, et le beau partout (1). ( 1) Celle épit aphe est de Simouidc$; elle fut.p lacltc auxl'hcrmopy - " 1~ les par ordrc des Amphic lyo ns. (2) Dans cC para llèle, que je ,,~e()s de présenlC~, des allClcns ~vecl1es modernes J"c .J 'a i pa s cntend u rairc coll'cl'lcs sCiences da~s l.clIque cs , d é ~ rionlé lIlconlesle Lemps cl les foiccouvcrlcs oous ou I oun ulle supe lable, �580 DE L'ESPRlT PHlLOSOPBIQUE. DE L'USAG E ET DE L ABUS 58 , ils ( , ), est bornée par de certaines limites. Une génération ou deux toul a u plus atteignent et épuisent le beau; la géaération qui sui t manque le but, pour vouloir le passer : on a alors plus de principes et un plus gran d fonds de lum ières pour b ien juger , plus de bons juges et mnins de b ons ouvrages . On ne dit point d'un livre qu'il est bon , mais que CHAPITRE XX . c'est le li vre d'un homm e d'esprit. C'est ainsi , con ti ouenlDes cause,; de la décadence dei belles·lettres et. des beaux·a rts . On ne parle jamais de la littérature et des beaux-art.. .ans parler en m ème temps de leur décadence. « U ne na" tion, ait Voltaire, croupit des siècles enti er s dans la bar( barie ; on voit ens uite poindre une faible aurore; enfin « le grand jour paraIt, après lequel on ne voit plus qu'un c loog et triste crépuscule. Malgré les soins de Fra nçois 1" « le boa gOÛl n'a pu percer en France que sous Louis X IV . " Les .G recs ùu bas-empire avouaient que le go ùt, qui ré '( gaall du temps de Periclès, é tait perdu chez eux; les u Grecs modernes avouent qu'ils n'en o nt a UCUD. QuinLÎ- « lieD reconnaît que le goùl des Romaius co mmençait à se « corrompre de son temps. La pez de Vega se plaig aait du " mauvais goùt des Espagnols. Les Itali ens s'aper çurent « les premiers que tout dégénérait chez eux quelque temps « après leur immortel Seiee .. to , et qu'ils a vaient perdu la " plupart des arts qu' il y avait fait naître. L'An"... lais Addi" 80n attaque souvent le mauvais goùt de ses compatriotes « dans plus d'un genre, soit qu' il se moque de la s ta tue d' un « amiral en perruque carrée, so it quand il témoig ne son « rnépris pour les jeux de mots employ és sérieusement, ou " qua nd Il conda mne les jongleurs introduits dans les tra" gédi es . » Depuis le milieu du siècle dernier un cri général se fait entendre en France pour annoncer que le bail go ùt y décllDe. Les phiiosophes accusent de celle décadence les arls m êmes qui dégénèrent. L'imitation de la belle nature, disent- ils, que le siècle de Démétrius de Phalère a succédé immédiatement à celui de Démosthènes, le siècle de Lucain et de Sénèque à cel ui de Cicéron et de Virgile, et le nôtre à celui de Louis X IV. Les littérateurs et les arlistes défendent , au con traire, leurs arts, et ils n'en imputent la décadence qu'à la pbilosophie même. Selon eux, c'est l'esprit d'anal yse, la bai ne du m erveill eux, la man ie du raisonnement, q ui ont étouffé le génie et l'imagi nation (.), et qui ont rait d isparaître le bon goût. J e dirai d'abord qu' un vice commun à ces deuK systèmes est de n'a,oir aucun egard à la multitude des causes diverses qui peuvent influer et qui iofluent réellement sur la décadeoce des lettres et des beaux-arts. Sans parler des événements politiques et des révolutions terribles qui , en u n instant , peu ven t r eplonger un peuple dans la barbarie et briser ses monuments, je crois qu'il est nécessaire de s'arrêter aux causes plus ou moios in sensibles, si multanées ou successives, qui agissent conslamm en t sur les ft om- m es, et qui opèrent en eux des cbanGements considérab ics, lors même qu'ils n'eprou vent aucune de ces révolu~ tians. L'imi tation de la belle nat ure n'a pas des bornes st ( , ) D'Al embert , M614nge. de litt6rat ure. (~) On '" banni les di:! ffiOOS cl ics rées: Sou s la Raisou les Criees é touffées Lincnt DOS cœ ur!' il J'iDsipid.il~. Le raisô nnt r tristemeut s'accrédi te; On court , hélas ! après la v rite . Ah ! croyez· moi , l'erreur a son mérite. VOL1"..\l.ft E• �80l DE L'USAGE ET DE L'ARUS 333 mode que la poésie didactique. Nous devons au siècle de Pline le. ouv rages admirables de Quintilien et de Tacite, que la génération précédente n'aurait peut-être pas été en é lat de produire. Pope, dans le siècle de Newton, n'eût pas fait le Paradis lJerdll, ; mais Millon, daus le sien , n'eû t pns fait l'Essa.i S U?" (homme . Tout ce qui est ré voluDE L'ESPRI 'f PHILOSOPHIQUE. él roites que les philosophes voudraient le donner à en~ tendre. Sans doute l'homme, considéré en lui - m ême, e.t horn é; mais cette triste vérité frappe sur les sciences comme SUI' les beaux-arts. Cequi est certain, c'est que, s i l'homme est born é, la nature ne l'est pas. Ell e olfre sans cesse de nouvelles découvertes a nos recherches et de nouveau x obj els ,\ noIre imilation. Dne génération n'est point en droit de prescrire Jes bornes à cell e qui la suivra:, et nnus n e devons pas ~trc assez présomptueux pour imag iner que nos neveux n'auront plus qu'a glaner, après les abondante,or; moissoDS que oous avons fail es. Mais, suivan t les c irconstances et les temps, on réuss it dans un ge nre plUl ôt que dans un autre. Ainsi, a Rome, le temps de la r.publique a été celui de l'éloquence; le s iècle d'Au g uste a été celui de la poésie, et le siècle des Antonins celui des arls (.). Les idées changent avec les événements et avec les mœurs; les mœurs el les événements change nt a leur tour 8I'ec les idées. Selon les pensées déterminantes d' un sh'cle, l'es prit prenJ une certaine direclion, et alors les plus grands taleul s que la nature produit tendent vers celte dir ection COlOmune. Les arls et les lettres ne dégén èrent pas; mais il ya moins de liu érateurs et d'artis tes, ou, si l'on veul, il ya moins de urands talents qui se livren t à la liltérature et a ux beaux-arls. Ainsi, les sciences prennentelles un grand essor : un poème frapp e moins qu'une découverte. De?ienl-on raisonneur: l'épopée est m o ins la a ( 1) S:l int-EfI'cmont a rcm;.rqoé que le siècle d'Aucuste n'a briJléq\l C p:ar 1.1 poé~ic, el quïl faut chercher un peu auparavant le beau Lemps de l'é)oquen ce. D'un autre CÔ U! , 110S mQill eo rs ~~riva ins en matière de pei .lIure cl de sculpture . Félibien el de Piles, pal'ili sscnl avoir l'CU. ,royé le siècle des bcaux-n rh: , ch Cl. les n omaiu.'1, à l'inlen':I l1e Jé Lennin é par les règll es dl) Vespasien cl des Antonins. L('s seul s noms de Plin e . Jc Plol émée ct de (]alién. donn ell l iieu de pl ace r "crs le même temps le plus hauL point des sci r. nees. {(,; abbé TIlRnASS Oi'i. ) tion Olt chaogemeot u'est pas décadence. II y 8 des geores de littéralure qui éprouvent des chan. gemeots inév itab les. Le lhéàtre, pal' exemple, ue pent rester le même quand les mœ urs cpaoeent. Il faut plus de finesse daos la comédie quand il faut peindre des ridicules moins appareols; la tragéd ie demande plus de IOOUI'ement et d'action quand on es t réd uit à des sujets tragiques qu i ont lOoins de célébrité, ou quand on est obligé d'inventer de nouveaux sujets, La décadence ne commence alors que quanp on va jusqu'a cro ire peut supp léer à l' i ntér~ t , sublilité peut remplacer la Le bon go ùt ne s'a llère que l'aclion , dans la tragédie, et que, dans la comédie , la finesse. véritab lement que lorsque les mœurs se corrompen t , ou lorsqu'on abuse de l'esprit jus- qu'à oser prétendre qu'il soit mis à la place de tout ! un fa ux luxe gâte les arl s et les artisles. Les geos ricbes, dont le goût est entièrement usé, dema nd enlloujours à jouir, et les arlistes, pour leur plai.'e, ne cherchen t qu 'à s urprendre. Le beau ne suffit pas, il faut du nou veau. On c herche moins ce qui pl ait que ce qui dislingue. Le mus ic ieu se j ette dans les difficullés, le peinlre dans le man iéré, et l'arch itecte dans un ab:>ul'lle mélange ùe grec, de gothique et de chinois . Com me dans la societe l'expression du sentim en t est mise A la place du sen timeD t même, sur le théâtre l'esprit remplit alors l'office du cœur. Dans les pièces de Mari vaux, de Dorat, et de tant d'autres au teurs, les maximes sont réduites eo épigrammes et les sentiments eo max imes . Il n'y a plus d"ensemb le dans les pièces: ca.r les sen tim en ts se lieot aux. sentim en ls, il s fool corps, ils ont besoin d'être amenés et soutenus . C'est le feu électrique, qui ne peut se COIfl- �584 DE L'USAGE ET DE L 'A BUS muniquer sans interrupti on que par une chaîn e. Ces trait. petillants, au co ntraire, ces maximes ~aillaotcs, qui foot aujourd'hui le fond de tan t d'ouvrages, son t toujours isolees; eUes ne peu \reot être mises CD communauté; eUes deri enoeut les proverb es de la bonn e co mpagn ie, ma is elles glissent sur toutes les âmes. Telle est la véritable source de la dépravation du goût. Ln raison même se corrompt de son côté , et bi entôt elle achève encore de conompre le goût lui-m ême , car tout se li ent. Les philoso phes ont aussi besoin de brill er et de s urprendre. Ils ne veulent plus que se fa ire remarquer, et pour cela ils cessent de pen ser comme les au tres . A près avoir abusé de l'esprit, on abuse du raisonnement. Dans les sciences, il Y a b ien lôt autant de syslèm es qu e de lêles. Dans la li~té ra lure et dans les b eau x- ar ts, il se forme autant de goûts particuliers qu' il ya d'i ndividus. On ne m et plus ri en en commun. Les livres gâ lent les conversations, elles n e 'nn t plus le rapprochement délicai des cœurs et des esprits ; on n'y cause pas, on y dogmali se, on y dispute, et on co baonit tout ce qui en faisait l'agrément , le senliment et la gaîlé. C'est le dernie,' période de la décadence du b on goût dans une nation Cfui, sans éprou ver aucun e révolulion marquante , se corrnmpt insens ibl e ment. Il ne faut donc pas impuler à la philoso phie seul e la triste inGuence des mœurs qui opère sur la pbil oso phie même. Jamais le véritable es prit pbilosophique ne sera défavorable aux leUres et aux b eaux-a rIs. C'est, au con traire , ce que nous conservons de lumières, qui est seul capable de ramener le bon goût, à moins que des c irconstances extraordinaires n'en ordo unent autrement. J'a i démon tré les grands biens qu' uoe saioe philosophi e a fa ils à la lillérature et aux beauK-arts. J 'ajoute que les b eaux-ar ts et la 1illérature oot exercé une réaction uWe s ur les sciences ct sur la philosophie. Les savants et les philoso pbes se sont ~é bar~.ssés du tris le jargon de l'fcole ; ils ont su plaire en IDstrulOant. Buffoo a peint dignem ent la majes té de la na- DB L'ESPRIT PllILOSOPHlQUE. 585 ture. Bailly, d'A lembert, Hume, FergusoD, ct lant d'aut:~s, ont porté, clans les sciences abstraites, la pureté et 1 c l éga ~ ce ù~ slyle. Dans tous les ouvrages de discussion, 00 a r eusSi a se rendre ag réa bl e pour se reodre utile. Les mémOIres des l'"oyagcurs sont devenus plus in téressants par la fo~~ e de leur réd ac tion (,). Le langage des sciences a.cessé d ~lre b arbar~; il est deyeou , pour ainsi dire, soCiable. L-"'!nacha.·... de Barth élemy prouve tout ce que la plume d un IoUerate ur peut aJo uler aux recherches d'un philosnpbe et à l'érudition d' un savant. Taules les verites ont été mi ses à la portée de tous les bons es pri ts, et la nécess ilé d'user d'un I'! form e plus polie, dans la manière de s'ex primer, a cont ribué, plus qu'oo ne pense, à faire disparaître les vaines subtilités et les aspé rités rebutantes qui s'attachaient au fond même des choses, quand on n'employait qu' un langage myslérieux et inllsité. Je rf'gretle que ces heureux changements ne se soient pas aussi uni 'fersel lemen t opérés co Allemagoequ'en Angleterre cten France. Cela vient, peut·être, de ce que les philosophes allemands so nl presque tous professeurs d'université, et qu'i ls cherchent plus à rormer des adep tes dans leurs écoles q ue des disciples daos la sociélé. Cela vien t peut-êlre encore de ce qu'en Allem.gne, les savants et les pbilosophes croien t moins avoir le public pour juge qu'ils ne croient êlre eux-mêmes les j uges du public. Comme dans celle vas le con tree il n'y a point de grao des capilales do nt le sulli'age puisse comman der celui des autres cilés, cbaque écriva in pbilosophe se croi t tout-à-fait indépendant des aulres pour sa propre célébrité. Il résulte de là un g rand mal , celui de rendre certains philosophes incorrigibles, et d'en raire admirer d'aulres dont loute la répulatiou s'évanouirai t si le public pouvait la conrron ter a,"ec leurs ( 1) Tels sonl les VOyAges de Cook. de Pallas. de \ ti/lllllt • d~ V\J I· ncy. de BOIl(Jain,'illc, de For"ll'l". du co ml e Frêtléric·Léopold de 5toll- brrr, 1 de Coxc • de !3 auS311rc • elc. 1. .5 �586 DE L'USAGE ET DE L'An us ouvrages, et soulevel' le voile qui cacbe leur téoébrellx idéalisme. Jacobi, qui mérite si bien d'être distingué, n'est pas un docteur de l'école. Sa philosophie n'est pas la Grammaire des idées, mais celle des choses. Il n'a jamais fait les honneurs de la rai son aux dépens du sentiment . Malgré les rapports d'affinité qui existent eotre la littérature , les beaux-arts et la philosophi e, il est pourtant, entre ces choses, une ligne de démarcation qu'il ne faut pas franchir. La philosophie ne se propose que la recherche du vrai. La littérature et les beaux-arts, qui ne se proposent que celle de l'agréable et du beau , peuvent souvent se contenter du vraisemblable. L'esprit d'ordre, de métbode et de discussion, est indubitablement nécessaire à tous; mais nn dessèche les arls d'agrément quand on veut y introduire une précision trop rigoureuse. Le. philosophes du .iècle ont voulu bannir de partout ce qui leur paraissait contraire aune raison froide et didactique. Il n'y a plus eu d'orateurs, parce qu'on ne s'est plus prêté aux charmes de l'éloquence, On a crll qu'il ne fallait que convaincre, on a abandonné l'art plus séduisant de persuader. Cicéron et Démosthènes j etaient des flammes qui emhrasaient la multitude. Cbez nous, l'esprit des affaires commence a tout absorber. On s'adresse uniquement à la raison , (fUi réoiste, et on ne s'adresse plus aux passions, qui se laissen t entraioer. Des sermonneurs didac- tiques (1), dans nos chaires, ont remplacé les b omme. véhément. et adroit. qui savaien t si bien secou er les consciences. Une logique sèche a glacé notre barreau. Des abstractions, des spiritualités petillantes, sont devenues , sous le nom d'idéel , les matériaux de tOIl !i les discours DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. SB7 académiques. 00 a é,'ilé les seotimen ts naturels comme des lieu:c comnlunl; on a été asse2. insensé pour croire qu'oo n'avait plus à parler a des bommes, mais à des sages. Les siècles raisonneurs ne sont pas des siècles poétiqùes. Le mot de Fonteoelle sur l'idylle des Pécheur. de Théocrite a de quoi décourager tous les poètes (1). Le merveilleux de la mythologie des anciens parait use. Milton et Klopstock avaient pris leurs sujets dans les prodiges de la religion; on ne lit presque plus leurs ouvrages, parce qu'on oe veut pas plus des idées religieuses que de la fable. Les poètes philosopbes se sont repliés sur l'histoire; mais la Jlettriade prouve que l'essai a été malheureu x. Ce n'est pas dans les raits purement humains qu'il faut chercher ce mer veilleux qui est l'âme de l'épopée, et qui tend il élever l'homme au-dessus de lui-même. Le beau idéal a été banoi ; on n'a plus permis de peindre, sur DOS th éâtres, la verlu sans tache , ni l'héroïsme sacs faiblesse. De là toutes ces pièces nouvelles, qui, sous préteK te d'être le résultat d'une connaissance plus profonde du cœur humain, dégradent l' homme , et semblent avo ir pour but, DOD de DOUS faire aimer ,ou admirer ~a ver lu sans vices , mais de t"ur chrétien, rendre le vice presqu~ al- so upé, sont bCOUd" ( 1) • D eux pecbeur~, dit Fontenclie J "qw bont mal 'è . est au or chés e nseUl bl e daus nue méchante pehte c :lUInI ro qUI . • d t er ' l'uu réveille l'autre pour dire qu 'il "iept de r~\'el' qu, • ca m • l 'é d qU'li nc lala1 pre nail un poisson d'or, et sou COUlp3g~~U UUI ~ch:~ était-ce la pei , Fout~nellc : • DeUS" • se ri\it pas de mourir de fairo nee un: ~I de • oc de faire uu e idylle? Ou peul r pon re 1" une elits roi!!, cbacun d'une w cchan te pe tite ,'ill e , se qucrCUea"r'l1Pe:~ étaitP " . pleurer d:aus ~O D qu ' fille; l'IJU d'cu x !e mutine , cl s eu Yi'I. cl uu exempl e chCl Fon" d l' I r d ? Ou Sl on preu ce la pCllle c ail c 'a" "lIa,.e danse , l. r' le , excepté un pa)'uo, il uue " teuelle même:· T o u l uu '1 U él "1 cc 1. reine de " s'y trouve pas: al ' arce qu'il y a uue paysa nn e qUlne , ' le Il faire éclore P . cl l vers? Le mCl"lte eon SIS faire une Jarneutat lou C ~eu éï ( L'abbé B.TTlUI ,) des Ileurs I Uf Ul1 fond j qUl plon !cc ct st ri c. .u et r· ·, ( 1) Voyez les Serrnon.s du p, Eli sée, taut prônl's p:lr l esp llÎlo ~o p h e5 modernes. dam le~'1uel s on découvre l'ex actitude l'Î{jO\lrCllSe du CO Ol' pas de l'écrivain , du séomè trf', plutôt qu e le styl e pa th étique cie rora · DOUS mable , par la précaution odieuse de ne jamais le laIsser sans quelque vertu . �388 38 9 DE L'USAGE ET D E L' ABUS DE L'ES PRIT PHl LOSOPIIl QUE . n ans tous les geures, o u cberche à détruire l'illusion, en décom posant les ressorLs cachés qui la produ isent. 0 " nes'aperçoit pas qu'en découvrant les racin es on dessèche l'a ·bre. La ma ni e de se montrer philosophe et es prit fort est poussée à un tel point , que l'on rou gira it presque de p ara ître sensible. On ne rit plus à la coméd ie, on y sourit. Les plus belles tragédies n'arrac hent plus de larmes; elles ré· l es ve rbes; on a diminué les ex press ions moelleuses et ve illeolla criliqu e oudo no e Dt cani ~re au raisonnement . Les crire , comme chacun s'cat cru en éta l de penser. Des mots nouveaux e t mons lrueux, in conc iliabl es avec le génie de p eintres , les musiciens , les poètes , n'ont pas beau jeu. Une multitude d'hommes médioc res n'aperçoivent jamais dans leurs ouvrages que ce qui peut prêter il la censure et fournir une occasion de paraÎLre conoaisseur. On est plus jaloux de l'bonneur puéril de juger que du pla isir de jouir. Les mesurees qui marquaient les nuances ( ,). Le véritab le esprit phil osophique avait mis des bornes à l'empire de l'usage ; il ne laissait au pouvoir du caprice natio nal que ce qU'O D oe pou vait lui ôter. La ridicule manie de pbil osopher a laissé au caprice de ehaqu e'parliculier le droit dese créer uue langue privée. Chac un s'est cru eu état d'é- l a la ncue , ont été répandus dans une foule d'écrits polémiques : il ODUS es t arrivé ce qui arriva au x Lalios, quand les Barbares soumi s a leur domination voulurent écrire dans une langue qu'ils n'entendaient pas. CODnaisseurs véri tables co mparent sans cesse ce qui est On n'a plus voulu du merveilleux ni du beau , on s'es t avec ce qui pounait être. L' idée du mieux leur r a vit la jouissance du beau; ils courent a près un e ombre, et ils ab andonuent un plaisir réel. Ce n'es t p oint au milieu d'un peuple t ro p raisonnable, que les letlres et les bea ux- arts p euvent prospérer. Les arbres de la Thrace da nsa ient au son de la Iyro d'Orphée, n on parce qu'Orphée était un demi-dieu , mais parce que les Thraces étai ent encore les hommes de la nature. Les prodiges de la musique, chez les Grecs , prouvent combien ce peuple était sensible. Ne bannissons pas la r a ison, mais n'étouffoos pas le sentiment. La li tléra ture souffre d'au Lan t plus de nos abus dans l'art de philosopher, que nous avons voulu , pour a insi dire, corrompre la source même de toutes les beautés littéraires, en corrompant la langue. C'était un g rand bien d'avoir fait p asse r, dans les ouvrages d'ag rément et dan s les discours oratoires , des mots énergiqu es que l'o n a vait empruntés des sciences; mais cette ,'ichesse a dégenéré en indigence , quand On a voulu que le la ugage de la littéra ture ne fût plus que celui des savants, e t que l'on a entendu faire de l'éloquence et de la poés ie avec de l'algèbre. Bi entôt 0 11 a été plus loin, et on a re Lra nch é les ornements , Comme ùes superfluités . Sous prétexte de dire b eaucoup de choses eu peu de mots , On a mulliplié r éfugié dans le gigantesque : car il fallait imposer pal' quelque aulre moyen. Nous sommes inondés de métal'bores absurdes, de déclamaLi ons outrées; on ne eberch e pas à être graud , 00 veut uuiquemeotl e paraÎlre ; o n exa lte les lêtes, dans l'impuissance où l'on s'est mi s de r emuer les âmes . Une saiDe philosophie avait posé les vé ri ta bles règles (2) : le nouveau philosophisme n'eD reco nnaît auc un e. Je sais que le goût es t la consc ience du bea u , et que, comme la consc ience, il peut parfoi s s'éle ver au-d essus des règles mêmes; mais il n'ap'es dans partient qu'au geoie de saisir les exceptions raL l esquell es on sait se readre superieur à l'art , sans abau- La lh rpe. da os so n OU \'1'3IJC intitulé; Du (analism, dans la lal'ri uolutio rlflaire 1 a iodique la plupart de ces ahus (0). , (:l) Nous dc\'ous à celle sain c philosophie le Cours dt httirat urD ~~ La I:larpe. la Podtiq lUl clIcs Elémenh dDliuüalu rfS de M:mDoold dep (l) gtU 1 si distiuGué pal' ses COll tu moraux , �, 590 DE L'US AGE ET DE L' ABUS , etc. d oe" la nature. Le p ire de tous les désordres est le mé''l'ri; l our l'iostruction , qu' uoe ignorance préso mptueuse \, C.,o'pr~a l e avec tant de hardiesse. On disait autrefois que ...... ' 'l''on nai sait poète et que l'on devenait orateur ; auj ourOf)"O".tf~i c cun croit être l'un et l'autre, sans s'occuper des ---.:~f'<!1J s de le devenir. Il n'y a plus de hié,'archie dans la r épublique des leUres. Les graodes prétenti ons se placent à côté des grauds talents. Les littérateurs estimabl es que no us possédons encore n'obt iennent plus la considération due ri leur mérite. Les ouvrages des anciens sont négligés; une esp èce d'anarchie a gagné tous les esprits , et si l'on n'y prend garde, nous touchons à la confusion et au chaos. Les hommes distiogués qui nous restent nous arrêteront sur le bord du précipice, et la France, je l'espère, cootinuera d'être la patrie du bon goût , comme la brillante capitale du monde littéraire, I}. -. FIN DU Tonu;; PIlI!MI&R. � https://odyssee.univ-amu.fr/files/original/1/133/RES_115636_Esprit-philosophique_Vol2.pdf 3842bc61f53de04e804218a2f0b3e02b PDF Text Text L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE DURANT LE XVIIl ' SIÈC LE. PAR J.-E. - M. P ORTA LI S, DE L'ACAD ÉMIE FRAl'iÇAlSE. pnÉcÉOH D·UN ESSA I SUR L"ORIClNE . L'HISTOIRE ET LES pnOCRÈS DE LA LITTÉ I\ ATURE F I\ANÇAISE ET DE LA P HI LOSOPHI E. Ci IMPR I ME RI E DE GU IRAU DET , RUE SA INT- nOl'· Oft É, N. 315. PAR li!. I.E COl\ITE PORTALIS, r'Atn DE PIIA NCS. ANCUIN 1l1' USTr.S, pnSll l EIt r'ni~IDENT OS I. A CO OR PB CA.SSAT IO,.,. T RO I SIÈME E DITlON. Revue et augmentée d'nn avertisse ment in édit. TOME SECOND. PARIS., MOUTA RDI E R, LIBRA I RE - E OI TEU J: , 1\\11-; Dli l' O~T -U E - LO Dl , N. i854 , S. �DE L'USAGE ET DE L'AB DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE DURANT LE DIX-HlTITIEME SIÈCLE. CHAPITRE XXI. De l'application de l'esprit philo!liophique à l'hisloire. Toute nation qui connaît et cultive les lettres a des historiens, c'est-à-dire des hommes qui recueillent des faits, et qui rédigent leurs narrations avec plus ou moins d'élégance. Mais il faut avoir déjà fait de grands progrès dans la philosophie, pour que la manière d'étudier, d'écrire et même de lire l'histoire, puisse parvenir ci un certain deg"é de perfection. Cette partie de la science humaine est uoe des plus importantes pour les hommes; deux choses essentiell es y sont à coosidérer: la certitude et l'instruction. Or, il a fallu être très avancé dans l'art d'une sa in e critique, pour pouvoir s'assurer de la certitude des fails historiques, et il a fallu une grande connaissance de !'homme et de la société, pour pouvoir présenter ces faits Il. �2 DE L'USAGE ET DE L'ABUS de la manihe la plus instructive pour les partiC'Uliers el pour les peuples. Ce que nous n'avons pas vu nou s -m~ mes, nous ne pouvons le conoaître que par le témoignage des autres. Dans mille circonstaoces de la vie, et sur une foul e d'objets, nous sommes obHgés de nous reposer, sur la foi d'autrui, des choses dont la coonaissance nous est nécessaire Oll utile: car nous n'occupons qu'un point dans la durée comme dans l'espace , et les choses qui se passent au·delà de ce point , soit par rapport au te~p s , soit, par rapport au lieu , seraient pour nous comme S1 elles n étalent pas., ou comme si elles n'avaient jamais été, s'il n'y avaIt . . ,aucun moyen d'en faire arriver la connaissance Ju squ a nous. Quel est le degré de foi , plus ou moins grand , que l'on doit ajouter aux témoignages? Telle est l'importante question dont la philosophie s'est occupée pour découvnr les divers degrés de probabilité ou de certitude qUI peuvent accompagner les faits historiques. . Pendant long-temps, tout l'art critique avait été r éùUlt à r estituer des passages, à vérifier les variantes d' un texte; les savants n'étaient occupés qu'à faire des recb erches dans les temps antiques, à bâtir des systèmes de chronologie, et à discuter des dates. Nous manquerions de reconnaissance, si nous ne rendions justice aux p énihles travaux des Scaliger, des Petau , des Sirmond, des Usher, des Marsharu , des Bochart; mais on peut dire que ces travaux, qui avaient leur utilité, n'atteignaient pas lebut principal des recherches historiques. On pesait trop peu la certitude historique dans ses rapports avec les circonstances lD orales qui peuvent n ous inspirer ou nous faire perdre la fo i qui doit être accordée ou refusée aux faits dont l'histoire conserve le dé· pôt. Mais le siècle de l'érudition n'était point encore oelui de la philosophie. Bayle, qui , le premier, voulut p orter la lumière dan3 la science des fait s hi storiques , n'y porta qu'un scepticisme outré. Il nia la possibilité de toute certitude historique, sous prétexte que Siméon Métaphras DE L'ES PRlT PHILOSOP HIQUE. avait fa it un t raité de l'art de composer de saints r omans. La r aison réprouve ce scepticisme, et Bolingbroke, qui n'es t pas suspect de crédulité, a condamné Bayle. Le véritabl e esprit philosophique est aussi éloigné des illusions d' uue croyaoce sans mesure que des doutes désespérants d'une incréd ulité sa ns born es . En général , des témoignages au- dessus de tout repro che et de taule objection sont , en matière ùe faits transitoires ou passagers, les seuls garao ts que nous pu issions a voir de leur certitnde; et il fa ut convenir , d'ap rès notre propre ex p érieoce , que nous éprouvoos , dans les choses qui nous sont transmises par de semblabl es témoignages, la conviclion aLtachée au x choses mêmes que nous avons vu es . L'essentiel est donc de fi xer les r ègles d'après lesquelles les témoignages doivent être pesés. Nous ne parlerons pas du témoignage verbal , c'est-àdire des simpl es traditions . Co mm eo t s'ass urer que ces trad ilions, don t perso nn e n'a le dépôt, son t fi dèles, et que la chaîo e n'en a point été interrompue? Le judicieux abbé Fl eury observe que la mémoire des fai ts ne peut se conserver long-temps sans l'écriture; q ue c'est beaucoup si ell e s'é tend à un siècle ; qu e les fait s qui passent de bouc he en Douche, par des témoi ns inlerméd iaires, s'a ltèrent facil ement, et que l'on ne peut trouver aucune sûreté dans les récits qui nous sont ain si transmis. De là , on a écarté a vec sagesse les traditions purement p opulaires, on a débrouillé le chaos de l'his toire, et on l'a débarrassé de toutes les fables sur l'origine des sociétés, et de toutes les fi ctions des premiers siècles . On a posé pour règle que 1'0 0 doi t tenir pour suspect tout ce qui précèùe les temps où chaque nat ion a reç u l' usa!\"e des lettres. On va peut-être trop loin q uand on pré tend qu e, lorsqu' il ya des interruptioos ou de grands vides dans u oe his toire, on doi t enco re tenir pour susper t tout ce qu i les précède; mais incon tes tab lement ri en n'est plus incertain que ce tt e partie de l'histoire ancienn e dont les faits ne sont rapportés que par �1[ DE L'USAGE ET DE L'ABUS des auteurs qui n'ont écril que plusieurs siècles après': cequi exclut la cerlitudede presque loute l'hi stoire aDciennede l'Egyple ou de l'Orient, pour les lemps antérieurs à la conquêle des Grecs , et ùou l li peine il s'esL cOtlsen 'é quelques ves tiges ; tout ce qui precède les olym piades, chez les Grecs, el à peu près la secoodeguerrepuoique ; chez les Romains ) eo un lOot, les origines de loutes les nati ons, excepté cell es du peuple juif, dont on ne perd point la trace, et qui reposent 'Ul' les p lus anc iens et les plus au lhentiques monuments qui puissent conserver le souvenir des actions des llOmmes, Dans des temps plus rapprochés de nous, nous tombons dans la même incertitude, quand les mémoires des contemporains manquent, J'en prends à témoin la plus grande partie de l'histoire du moyen âge; non qu'elle soit précisément dépourvue d'au leurs contemporains, mais leurs mémoires sont défectueux, et les lacunes si! grandes qu'il n'est pas possible de les remplir. Rien n'es t plus sage que ce que dit Fontenelle ( 1) sur l' histoire ancienne: « Si C( d'un grand palais ruiné on trouvait les débris confusé« ment dispersés dans l'étendue d'un vaste terrain , etqu'on ( fût sûr qu'il n'eo manquât aUCUD , ce serait un prodi- « gieux travail de les rassembler tous, ou du moins , sans ( « « « « " " " « " « « les rassembler, de se faire, en les 'cons idérant, une idée jus te de toute la structure de ce palais; mais s'il manquait des débris , le travai l d'imaginer celte structure serait plus grand, et d'autant p l us grand qu'il manquerait plus de débris, et il sera il fort possible que l'on ÎlL de cet édiGee diflërents plans qui n'auraient rien de commun entre eux. Tel est l'état ou se trouve parmi nous l'histoire des temps les plus anciens. U ne infinité d'auteurs ont ,péri ; ceux qui no us resten t ne sont que rarement entiers. De pelits frag men ts, et en gra nd nombre, qui peuvenl être util es, son t "pars çà et là, dans des lieu.x fort écartés des roules ordinaires, ou l'on (1) Eloge de M. BiRncltin i. DE L'BSP RIT PHlLOSOl'HIQUn. • 5 « oe s'avise pas de les aller déterrer ; mai s ce qu'il y a de « pis, et ce qui n'arri verait pas à des débris natériels , « ceux de l'histoire ancienne se con tredisent souvent, et « il laut trou ver le secret de les concilier, ou se résoudre « Il faire un choix qu'on peut toujours soupçonoer d'êlre « un peu ar bilraire. Tout ce <tue des savants du premier « ordre et les plus originaux ont donné sur celte matière, « ce sont diflërentes combinaisons de ces matériaux d'an« l iquité; et il y a e'ncore lieu Il des combinaisons nnu« vell es , soit que tau. les matériaux n'aient pas été em« pl oyés, soit qu'on en pui sse faire un usage plus beureux, ({ ou seulement un autre assembla~e. » Quand il s'agi t de la certitude des faits historiques, il faut dOllc s'arrêter à des écrits, et à des écrits faits par des hommes qui aient vécu dans le temps ou se sont passés les faits qu'ils racontent ; il faut du moins que ces hommes aient vécu dans un temps voisin; et encore, daos ce cas, la certitude n'est jamais complète. Lorsque l'auteur est contemporain, lorsqu'il a été ou qu'il prétend avoir été témoin, dès lors, si l'ouvrage n'est ni supposé, ni altéré, DOUS tenon s le fait directement de la bouche ou de la plume d' un témoin immédiat. Il ne s'agit plus que d'examiner quelle espèce de confiance on doit li ce témoin . Le degré de foi eL de confiance doit se mes urer, et sur la nature du fail que le témoin raconte, et sur le caractère ou l'autorité du témoin lui-même. Pou r apprécier les fa its en eux-mêmes, il faut les confron ter avec la nature, "avec la raison , avec le bon sens, avec la commune ex périence. Il y a mille distinctions à fa ire et mille nuances à saisir"entre l'abslwde et le 111erveil/eux, l'extl'ao1odinaire et le vrai8em blable. Tout ce qui offense e videmment le bon sens et la raiso n est une absu"rdilé : les tém oign ages hu mains, en quelque nombre qu' ils soien t , el quel 'lue soit leur poids, ne pourront jamais DOUS autoriser à y croire. Les actions et les faits dont on ne trouve pas la solution dans les choses na turelles tiennent du ",.,."eilleu:c , et offrent toujours de g,'andc �6 DE L' USAGE ET DE L' ABUS motif. de doute. Dans ces cas, on ne doit céder qu'a d~ preuves plus claires que le jour. Il faut des preuves g raves pour accréditer les choses extl'ao'rdillai'r es, qui ne trou vent auc un appui dan& la commune expérience, dans l'ordre accoutumé des choses. La présomption de vraisemblance éta ut constamment attaclule aux faits qui ne sortent pas du cours réglé des événements, ou qui sont conformes à la conduite générale des hommes, il faut des preuves moins fortes pour étayer ces faits. Un fait peut être vrai saus être vraisemblable, ou vraisemblable sans être vrai. Un fait vrai, sans être vraisemblable, es t celui qui, par ses CÎl'CODstaoces et ses carac tères, éloone la raison, et qui la subjugue par la force des témoiguages ou des documents sur lesquels il est appuyé. Un fait es t vra isem blable, sans être vrai, lorsque ce qui nous paraî t devoir être n'est réellement pas , et que les présomptions sont en opposition avec les preuves. Dans J'h istoire, ainsi que dans toutes les autres sciences, le vrai est essentiellement di stinct du vraisemblable, et on ne doit se con tenter du vraisemblable que quand ou ne peut atteindre le vrai. J e dois a vertir que je ne parle ici du v raisemblable que par rapport à la nature des faits , considérés en eux-mêmes; car , sous un a utre point de vue, le vraisemblabl e est quelquefois atlaché plutôt au degré de la preuv e qu'au caract ère du fait. Ainsi, on dit toujours , en padant d' un événement ex traordinaire, qu'il dev ien t vraisemblable par le nombre et par la qualité des personnes qui le racontent ou l'attestent. On ne peut bien juger des faÏls qu'en remontan t au temps où ils se son t passés. La plupart des hommes de notre siecle sourien t lorsqu'on leur parle des in sti tutions de Lycurgue . Un égoïste, uu eJTéminé, est ten té de l'évoquer en doute le patrioti sme généreux de Léonidas et la ,' ertu de ~aton. Le mal est qu'entraînés l'al' tout cc qui nous enVlfnnne, nous transportons perpétuellement DOS idées, DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 7 nos préj ugés et nos mœurs, dans des siècles où l'on avait d'autres mœurs, d'autres préjugés et d'autres id~es . Quelle so urce plus féconde d'erreurs! A ceu" qui ve ulent ainsi rendre modernes tous les siècles anciens, un écrivain célèbre adresse les paroles que les prêtres d'Egypte adressèrent à Solon : 0 Athénie"s , vous ,,'étes que d.. eu- (m/ts ! 11 ne suffi t même pas de juger les faits d'apres l'allure géné,'ale du siècle dont ils forment les annales: il faut encore les comhiner avec le génie particulier du peuple dont on étudie l'histoire ; avec les lois politiques, civiles et religieuses de ce peuple i avec le degré de civilisation et de lumières où il était parvenu à c bacune des époques dont on s'occupe; avec les circonstances successives de prospérité et de malheur, de grandeur d'âme et de décadence, dans lesquelles il pouvait se trou ver à cbac un e de ces époques; enfin, avec toutes les révolutions subites ou insensibles qui agissen t sans cesse sur les institutions et les mœurs d'une nati on ou qui les bouleversent violemment. Les Romains ne ressemblen t point au" Carthaginois: il nefoudrait donc point argumenter de tout 'ce qui nous a été transm is sur la roi punique pour nier les pr0diges que la religion du sermen t opérait chez les Romains. A des époques diJTérentes, Rome ne ressemble plus .. elle-m ême. Le tableau des m aux eJTroyables que la censure a faits dans un temps de tyrannie et de corruption rendra-t-il dOQc incroyables les biens infinis que l'on ava it retirés de la même institution, dans un temps plus heureux? Jugera-t-on les peuples libres par la s tupeur, l'abattement et les vices des peuples esclaves? Partout, quand certaines circons tances changent, les hommes ne c hangent-ils pas aussi ? La physionomie de la nation fran çaise est- ell e aujourd'hui ce qu'ell e était sous les derniers l'ègoes? Les effor ts de cette nation con tre les forces combinées de PEurope n'oot-ils pas produit une �8 9 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. révolution élonnanle dans l'art terrible de fai"e la guerre? N'ont-ils pas produit uuc révolution encore plus éton: nante dans les limiles des emp ires et dans la politique des peuples? N'eu préparent-ils pas une plus géllérale dans les idées, les opin ions et les principes qui régissent les so- yeux, et transmettent à la postérité les faits et les événements de leur siècle. La philosophie pèse le rôle (1) qu'ils ciétés humaines? Ce que nous disons sur la manière d'apprécier les fails qui intéressent un corps de peuple s'applique aux aclioos privées des individus. Chaque action doit être confrontée avec la vie entière de l'individu auquel on l'attribue. Les hommes les plus recoJ!lmandables font des fautes, et ils ont leurs imperfections. Les scélérats les plus déterminés ont des intervalles lucides; Néron même a eu ses beaUl' jours. Mais il est des choses qui sont incompatibles avec tout le l'este de la conduite. Une l ~cheté n'est point à supposer dans Turenne; les vices honteux obscurément imputés à Socrate fuient devant la réputation de sa haute vertu. Il faut des preuves bien fortes, bien irrécusables, pour faire cesser la juste présomption d'intégrité aUachée à la possession constante de l'état d'honnête homme, d'homme vertueux, de grand homme. Après nous être assurés de la nature des faits généraux ou particuliers qui nous sont transmis, après avoir cal- cu lé leurs divers degrés de vraisemblance, nous devons passer à l'examen des témoins qui nous les transmettent. La philosophie récuse les orateurs et les poètes. Les ouvrages d'éloquence et de poésie ne sont souvent que des ouvrages d'ostentation ou de simple agrément. Les orat~"rs ont leur parti; les poèles ont leur Mécène. La poé. sIe est le domaiue de l'imagi nation. Lors même que les poètes traitent des sujets vrais, ils cherchellt à les embellir par des ficlious. Homère, n'a peint les hom~es q~e dans les di viuites de la fable. Il est des écriv.ins qui . pour leur instruction et celle des autres, tienneut regislre de ce qui se passe sous leurs jouaient eux-m êmes daos le monde, leur caractère, leurs intérêts, leurs préjugés , leurs lumières, l eur langage. Eta ient-ils simples témoins ou acteurs dans la scène? L'acleur qui est sur le th éâtre, et qui vo'it le jeu secret de . toutes les machines, est à portée de mieux cao naître ce qui arrive; le simple témoin, dans le silence des passions, est capable d'en mieux juger. Mais si l'on peut craindre que celui-ci soit moins instruit, celui-là n'est-il pas plus suspect? L'acteur qui écrit prend souvent uri langaffe d'apprêt, comme en agissant il prenait son habit de parade. On est autorisé à espérer plus de sincérité de la part du simple témoin. César, qui n'avait que de grandes choses à ra con 1er dans sa propre vie, conserve le ton de l'historien en parlant de lui-même. Le cardiual de Retz n'a pas dissimulé ses propres vices. En méprisant ses petites intrigues, on lui sait encore gré de la franchis e avec laquelle il les expose. Mais combien d'autres n'ont présenté que de ridicules éloges de leurs succès, si souvent forluils ou équivoques, et de f.des apologies de leurs fautes? On regrette que Turenne n'ait pas écrit ses campagnes; mais le livre tombe mille fois des mains quand on lit les mé(1) Pour juuer combien ces préca utions son(uéccssaires 1 il n'y a q,:!'à jeter un cuup-d'œil sur les é\'éncmculs qui sc passe nt so us uos yeux. Quel es t l'homm e CD France qui pourrait nous rendre un compte fidH c et exact des révo lutions dont nous sommes les témoi ns ~ cl qu el c"l l'homme auquel nous croi .. iolls pouvoir accorder e xclusivement nolre confiance? Au milieu d'uue UlulLiludc de sectes. d'inlcrôts cl de partis div ers . la véri.té sur les poiuts irnporlauts échappe t. l'œil le plus o bse rvate ut'. Chac un ne voit quc so n bul elscs idécs; ilinlerprè te ICl Caits plutôt <lu'i l nclcs raconle. Ou iGnore presqut! toujours les causes secrètes, cl o u ne ,"oit. que les résuhaLs. On s'C:ugèl'e l'importancc de cc qu'o n soit; on suppose difficilomc llL l'importan ce de cc qu'on iGno re. Cc n'est peut.ê trc quc daus cinquanle ans que l'on pourra écrire uue histoire de la l'évolution fran çaise; cl comwen de choses demcureront incon nues à cause du silence de quelques tém oius , ou iucertaiues à cause du défaut de sinccrilé de quelques aut res l �I O D E L' USAGE ET DE L' ADUS - DB L'IlSPlUT PHILOSOPlUQUE. moires ou les confessions de certains hommes, d'ailleurs justement célèbres. Règle générale: On doit atten ti vement comparer ce que raconte un écrivain qui a réd igé sa propre histoire, avec les relations que de simples témoins font des mêmes faits . Si l'on ne doit pas toujours croire ce que dit le premier, on doit savoir pressentir et supposer ce que les seconds peuvent omellre . . Il est des choses qui sont toujours obscures et qui echappent aux yeux de tous les contemporains, quand elles ne nous ont pas été révélées par les hommes mêmes qui étaient d~ns le secret. S~vons-nous quel fut le degré de la complICIté de César dans la conjuration de Catilina? Ou a .élevé des doutes plausibles sur ln réalité du complot forme contre YeDlse par le marqu is de Bedmar (l). La mort de Charles XII a fait naitre vingt conjectures ou relations ?Îverses; on ne sait encore si elle fut l'ouvrage d'un assassJO ou du canOn de Fredericshall. Les faits les plus connus passent a travers le caractère, les passio~s, les préjugés de l'historien, et s'y teignent. . Les é~C1,ts de Grégoire de Tours, qui vivait dans un SJ.ècle ou 1 on. é~alt tr?p crédule pour des choses qui sont 8'U/rement arl"lvees, 87, elles Bont entrées dan8 les desseins de la Pl'ovide1~ce, mais qu'il 'ne {aut pas 8UppoBer sans des pre" ••s ,'V,detifes .(2), sont pleins de miracles et de prodIges. L auteur mele toujours le merveilleux aux récits les plus ordinaires. Sous la plume de quelques prélats ou de quelques moines panégyrIstes (3), Constantin n'a point de faiblesses , L'autc nl' I~araîl avoir p,l'e~cllti ici ce que "ient de démoutrer c le ,?omt D~,~ , dans son Hlléressante lIisloù', de Vtmju. contre 1 autol lté du ~r11'lhlel abbé de Saint.néa l, ~l. (1 ) (2) Montes/lui eu, (Note tlo l·4dit ~u.r $ IU' la J" éditi,n ,) Le: m~ines. charr,éS, sous la prcm illre ra Ce des rois de France cl'lre ," \'Je de ~es rois, !J e donn èrcnt ' qu e celles de Je urs bienrai~ tCIl,rs, ~t ~I~ ne désl~nèrent les aut res rllGocs qu e par ces mols : Niftil ftelt; dou Il est al'nvé qu 'ils ont donné le nom d ' 1'. • .1. J.. d Il et Julien o'a plus de qualités; sous celle de quelques philosophes outrés, saint Louis, si célèbre comme légis lateur par ses établissements, comme capitaine par ses expéditions d'outre-mer, et COl~me homme d'état, par les premiers coups qu'il a portés a la barbane féodale et aux prétentions ultramontaines, cesse d'être un grand prince parce qu' il n'a pas résisté à la fureur de son Siècle pour les croisades. Combien d'historiens, par leurs interprétations malignes, dépravent ce qu'ils touch,"nt ? _ . .. L'Histoire ecclésiastiq"e de 1abhe Fleury, qUI étaIt a la fois religieux et philosophe, ne ressemble point â cell e du janséniste Racine, qui u'était qu'un homme de parli (1). POUL' un Suétone, qui a écrit, avec fidélité, la vie ùes tYI'ans, mille esclaves, t els que les Mamertin , les Eumènes, les Nazaire, flaltent leurs vices et leur prêtent des vertus qu' il s n'ont pas. Ce que l'esprit d'adulation opère dans les gouvernemen ts absolus, l'esprit de faction l'opère dans les républiques, où l'on est aussi esclave des passions et des préjugés d'un orateur ou d' uu tribun qu'on l'est ailleurs des préjugés et des passions d'un despote. Toutes les affections dont les bommes sont susceptibles peuvent agiter l'â me d'un historien. JI importe donc de reconnaître les diftërents langages de la s implicité, de la flatterie, de la prévention et de la haine. Il faut examiner un historien comme on examinerait un témoin en justice: celui dont le style montre de la vanité, peu de jugement, de l'intérêt ou quelque autre passion, mérite moins de créance qu'un autre qui est sérieux, modeste, judicieux, et dont les vertus et la sincéri té sont d'ailleurs connues. Dans chaque nation on doit préférer l'habitan t d'é(3~ - ce5 d'al-IICurs tfils estimables, prm C l'OU ,allhl/ll1(S il cs (1 ) LI.'s jansé nistes out refait à Bru'Xelle5 le Diclio llllairD hi$loI'ique du hommu (am eu.x , pal' une société de Gens de lettre; ils Oht prése n. lé. dans ce Dictiollnaire. un livre de "ie ou de morl pOUl' ceux rlui "ppal'ticDucnl ou qui n ':q>parLicnnellt pas à Icur secte. �)2 DE L'USAGE ET DE L'ABUS li l:étranger. Les étrangers et les ennem is sont suspects. mats on pren d droit su r ce qu' ils disen t de f8\'ol'ahl e au parti con tra ire . Je renverrais, sur ces dillëreots po ints, à la p~éface très ph ilosoph ique de l'Histoire ecclé"ia8tiq~. de 1ab bé Fleury, s i je ne sa l'a is que da os notre siècle on ne lit guère une préface, et moins eocore cell e d' une hi stoire ecclésiastique; mais les gens sensés y r ecourent et s'eu tro uvent bien (1). ,. La morali,té d'un historieo es t-ell e ap préciée, on exa mine s ~1 est s:ul ~ parler des faits qu'il raconte, s'il est appuyé, S.l du mOins 11 n'est pas coh tl'edit ; s i ses relations se conc i- lIent avec le~ ac tes publics et officiels, les mémoires pI'ivés, l es lettres mISSives et les divers documents, se rapportent, en un mot' ,avec toutes les aulres connaissances que no us avons des Iteux et des temps: C'est ainsi qu e l'e,sprit philosophique , en nou~ apprenant à Juger ceux qUI écn vent l'histoire, et en déterminant quels doivent être, suivant la nature des faits les di vers degrés de force dans les témoignages, et d'autorité dans les tém.ams, est parvenu à distinguer le vrai hi storique du vraIsemblable , et le vraisemblable du fabuleux et du faux. Mais à, quoi nous servirai ent les faits les mieux constaen reUrer aucune ins truc tion ulile ? C est pour régler notre condu ite au milieu des bomm es a:ec lesquels nous vivons, que nous avons besoin d'étudIer et de c,onnaÎt~e ceux qui ne viven t plus. Les ma XImes et le 'é ~ d s pl ceptes ne nous suffisent pas il aut es exemples. " Peu de gens, di t Tacite (2) dis tln"guent pal' le l'aiso 1 . , nnement, e Juste de l'injuste, l'utile , t~, SJ nous ne devions 1 (I ) Ccr/ains écrivains philos 1 cl d' .. 1 . . opJC~ u. U·hulil ème siècle, c l cntre on WIse a conll'jbu t 0 l' pour aCCl'èdilcr, par leurs Dom d' ' J ~ u sa,us a Ci ter, appareOllllcnt aut/'cs d'j\ /cmb...,t J' w • . S, uh c:; ma :l lmcs t'I.I , , . é . ré'Silantes auraient rcpous, ' '' J . ' 'I-C cs pl' vc ollon s ces. S I S les avalent . d ' 1 tau t de b plum e d'un ê ," J" Pl O UI cs comme 501'(2). P . . .C ll valll reJ&lcux ctd 'UOP,,"II'C. . aU CI pl"Ud enll â, hOn cs la ab d ,' ,' b .. dlscernunt ; r'urcs aU . . e tClJOIJ us 1 uhll ~ ab uOl ii s EH um evenhs daccn/ul'. 1 All ll al. DE L'BSPRIT PHiLOSOPHIQUE. 15 « du nuisible. La plupart s'instruisent par ce qu'il s voient « arriver aux aulres : l'exemple parle aux p ~ss ion s et les " eog"ge dans le parti du jugement. » Selon Boli nghroke, le géni e, même sans culture , an moins sans la cullure de l'expér ience, est ce qu'on croya it au trcrois qu'étaient les comètes, un météore éclala nt , irrrgu li el' dans son COurs et dangereux dans scs approcbes, de nul usage pour aucun systèm e, et ca pable de les détruire t ous. U n a utre obj et de l'histoire (1) est d'élever un tribunal pareil à celui des Egyp tiens, dont parle Diodore, et où les hommes et l es princes soient jugés, ct condamnés ou absous, après leur mort(2 ). L'his to ire es t une sorte de vie à veni r, que les grands et les héros redoutent , et qui n'est indifférente que lorsqu'on pousse le vice et la scélératesse jusqu'à l'abjection la plus profonde, jusqu'au mépris absolu de soi- même. Nos histoires moder nes n'oot pas toujours rempli ces deux grands objets. Pendant long-temps ell es n'avaient point de physionomie; tout s'y réduisait à éclaircir quelques chartes; à fixer les faits marquants qui peuveot aider, par des noms, par des lieux et par des dat es, à présenter la généalogie, les alliances (3) et les anecdo tes des familles rog nan tes ou de quelques familles illustres; à raconter des ( 1) ltIJmo;,'ts de Duclo •. (2) JI '! a 3 la Chine un Ir!huual de J'histoire . composé de mandarin s charCés d'éc l'Ïre la vic des princes et les annales de l'empire. Tous les 'l'0p6curs parlent de ce Il'ibun al. (5) L lIistoire de la maison de Brunllvick, par Leibnitz. est de ce Gee r/'. Je Il e parl e de celle hi stoire particul ière que pour relever le mot de Font enell e dans l'éloge qu'il a fail de ce 6' raud philosop he. Qui r ourrait pe ll se r que Fo nt enell e . qui se piquait tant de philoJ:ophie , n'a pas cl'aint dc di re qu'il faudrail peut.ê tre qu e fhi stoirc fùt rédui re aux fails qui pc uve nt êlre co n!>lal és par des conlral s de mari a(l:c • par des :lcles de naissa nce ou dc dccès, par df's titres de famill e c t p:lr des iI'ailés de so uverain à sou\'crain ? Il faut con\' enil' qu e de parci ll cs hisloircs ne sera ien t pas plus propres à l'iostru cLÎ on qu'au délassemen t. �14 DE L'USAGE ET DE L'ABUS batailles, et à taire tout ce qui n'avait pas ébranlé ou ensanfflan té la terre. On sa vait parfaitemeut le nombre des guerres qll'un peuple ava it été forcé de so uten ir, et celui des conquêles qui l'avaien t agrandi ou démembr~; 00 ' ne coolla issait ni ses m œ urs, ni ses lois, ni les 'ressorts ne son gouvern emen t , ni SO D adm ini stra tion intérieure. On igooraill'artd'analyserJes événemenls; on était a la fois minutieu~ et in exact dans les détails, parce qu'ou les recueillait sans vues et qu'on les plaçait sa ns discernement. A la vérité, il a existé un e époque, dans DOS temps moderDes, pendant laquell e 1. sécheresse de nos récits his toriques De doit pas ~tre uniquement imputée il cell e de nos historieus. A la chute de l'empire romain, l' bistoire des nalions parut finie; on ne vit plus ni vertus publiques, ni caractère national; la barharie couvrit le monde; l'hu- manité semb la retomber dans l'élat sauvage. On a très bien dit que la nature se reposa quatre siècles avant de produire Charlemagne. nes bistoriens auraient pu présenter avec intérêt ce long et terrible somme il de la nature h umaine. Ce qui est certain, c'est qu'on n'a pas mieux écrit les annales des peuples quaoù on a eu de meilleurs matériaux et en plus grand norobre. Qu'est-ce que l'histoite, qu and elle ne tiau t registre que de certains faits? Qu'est-elle, surtout, quand ell e semble ne parler de ces faits que pour en marquer l'époque, sans assigner leurs causes plus ou moins sensibles, sans observer leur liaison avec d'autres faits? Qu'impor te à un militaire qui veut s'instruire, de sa voir que Catinat a triomphé dans un tel combat, si la cause qui a déterminé la victoire lui demeure inconnue? Un bomme d'élat gagnerait_ il bea ucoup pour SOD jDstl'~ction à COD naître les événements qui nnt fait éclater une r évo lution , si on ne déroule pas a ses ye ux les circons lances lentes et progressil'es qui avaient peut-être rendll la révoluLion inévitable avant ces événements mémes? DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. Le grand avantage de l'h istoire, tell e qu'elle doit être écrite, est de présenter non de simples faits isolés, comme ceux qui nous son t fourois par l'expéri eoce journali ère . mais des exemples complets, c'est-à-dire des faits dont on puisse vo ir à la fois le principe et les suiles. L'histoire est, par sa destination naturelle, un Cours de sagesse prat ique. Pour la rendre aussi utile qu'ell e ~eut l'être,. l'esprit philosophique r a liée, d'une part, à tout ce qUI peut inLéresser la politique, la morale et la société; d'a utre part, il a 'porté, dans la recberche des obj ets hi storiques , l'observation et l'analyse qui ont opéré Lant de prodiges dans les autres scieoces. Un historien ordinaire expose les faits; un histori en philosophe remonte aux causes et déd uit les conséq uences; dans l'univers moral, il étudie les ac tions humaines et les événements qu'ell es produisent, avec la même circonspec ti on qu' il étudie les phénomènes de la nature dans l'univers physique. Quand l'b istoire ne conserve que le dépôt de certains faits, ell e est doublement défectueuse, en ce qu'elle ne montre les hommes que d'un CÔlé, et qu'elle montre encore plus les événements et les actio ns que les hommes. Mais elle est absolum ent null e, lorsque, se bornant à racon ter des événements et des faits, sans en indiquer les rappor ts, ell e n'offre qu'une lecture presque toujours aussi ins ipide qu'oiseuse. Il y a tro is sortes d'histoires: les y ies particulières ou les mémoires, ;es annales des diverses c ités ou des nations diverses, et celles du monde dans l'espace d'un siècle ou de plusieurs. Je ne parle point des abréviateurs, <fU i n'ont souvent que le talent de nous donner un mauva is livre à la place d'un bon, et qui, en cherchant à plaire aux hommes qui se contentent d'extraits et d'abrégés, font oublier des originaux estimables et font perdre le goût des con naissances approfondies (1). C'est un mal d'abréger une ( 1) De toutes les manières d'3bréaer lc! hi slol'icns il n'yen a pas de pire que l'abrévia lion par dictionn aire . Quand je \'ois un dicLion. �16 , DE L' USAGE ET DE Lo' ABUS bonne histoire , et cell e qui a besoin d'être abrégée mérite peu d'être lue : elle est à refaire. Je dois dire un mot des compil aieurs. On les dédaigne trop; ils ont élé uliles, ils le sont encore; il s n'édifient p.s, mais ils ramassent les matériaux de l'édifice. Si, dans les - DI! L ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 17 ne soot venues qu'après ; il a lallu ensuite un crand fonds de cueillir el conseÎ'ver les mines et les débris des monum ents. Avec de simples comp il ateurs · on n'a poiot d' histoire, conn aissances acquises, pour concevoir l'idée d'une his toire généra le, c'est-a-dire de celte espeee d'histoire qui, 7/ 8 le 'renfermant 'ni dan, 1~8 m1J.1·S d'une ville, ni da11 8 les limites d'un empire , ouvre les a1lnales de l'univ61'S connu , lie Ct la lIu!me chaîne les év én enl8nla qui inté1'csserlt /.es diver~ peuples de la tetTe; et , formant un tout "régulier de toule, les IJartz"es détachées, offre, sous 'UIILmême poillt de v ue , tuut ce qui s'est passé de ,némorahle dans la yrande société du mais sans eux on n'en aura it peut-être jamais eu. gel1'l'e hM·m ain. L'esprit philosoph ique assigne à chaque espèce d'bistoire son utilité propre, et il en fixe les caractères. D'abord il n'y a eu, dons cbaque pays , que quelq ues recueils d'anecdotes locales sur l'origine et la conduite des premiers chefs, des premiers bienfaiteurs de la cité (1). Les histoires particulières, mais plus suivies , de chaquenatioD, Pat'loul le premier âge de l'bisloire a été celui des fabl es ; le second, celui des descriptions et des porlrails; le troi- é vénements , le jeu de 'la mfne leu r échappe, ils saveot du moins eo marquer le lieu, eo retrou ver les traces , I:e- noire historique, il me semble voi." un bcl ouvro8e décomposé . dont les peo sées partic uli ères, au Hou de coutinuer à form er un to ut , scraicul c.lé l a cl l ~es run e de l'::lUlre et raul3ées par ordre alphaLétique. D es tables bic n failes auraienl l' avanta se dcs dic lio nu ai.·cs sa ns e n avoir les ill convéni euts. Con stantin Porphyrogénète, au dixi ème siècl e , fit l'es PandtcltJ politiqu.t$. GrOl.ndc compilatio n où l'on voyait ranCé, sous certains titres t tout ce qu e_les all ciens historien s a"a ient écril SUl' ce rtaines matières, et où r on pouvait s'in stJ'uire de ce qui s'élait fait dans les diITcren h cas où 1'00 se trouvait , sans avoir la peine de li,'c ces historiens. Ce dessein . louable en lui . même, est deveou fun este à tous les siècl es suivanl s. Dès qu'on eut pris l'habilud e de nc CO llsu ltCl' ql:le ces abrégés 9 o n rega rda les ori Bill aul co mm e inutil ett, c l l'ail ne sc donna plu s la pein e de les copi er : on cessa ainû de reproduire plusicurs ouvrages importants . Zou me a abréGé l'histoire d'Euu <l pe, ct c'cst, pe nt-eU'e, ce qui noos l'a f<l it perdre . L';:rbrévi ateur Justin est aussi probableme ut la cause de la perle de "Ilistoire de Tl'o (; lI e Pompée. ( 1) On céléLu"ait dans les chan'Soll s rllhniques les Il'iomphcs d'Odin ; les bal"déS chanl aient les exploiLs des Bretons, des Gaul ois . des Hel. vêliens : les scaldes chanl<lient CC li X des Islandaii e t des Dano is; les sauv aGes ~e l'~m ériqu e ch <l ute nl , dan s Ioules leurs rête~ , de lo ogu es ballades hl stonqu es de le urs chasses et de leurs &Ilc rl'es, T els sonl , c hez tous les penplcf', les premiers matériaux de l'bistoirc. s ième, celui de la di scuss ion et des maxim es . C'est que pattout la crédulité et uoefausse érudition ont précédé les l ettres et les b eaux-arts, et que partout les leltres et les beaux-arts ont fait des progrès plus rapides que la phi losophie (1). Cep endant , ne méprisons pas trop les historiens du premi er âge : leur crédulité et leur fausse ér udili on à par t , ils racon lent les faits el ils exposent les usages de leur temps avec une simplicité admirable. Si quelquefois ils enlrent daus des détails plus propres à gàter le go ùt qu'à le forln er, qu elqu efoi s aussi ils savent intéresser et plaire, p arce qu'ils ne négligeot pas les détails. On oe croit pas lire , m ais vo ir. Le s ire de Jo inv ill e, qu i a véc u du temps de Sainl-Louis, et qu·i en a écrilla vie , sera éternellement lu et cité. Quand lesl etlres et les beaux-arts commencent à prospé- "(1) Cc que je. dis ic i n'cs t point Cil contradi cti on avec cc q ue j'a dll dans le chapitre précêdeu L Je reuvoie Je lech:! uI' aux pre mi è res pa ~es de ce c hapitre. Cel a ne co ntl'edi t pas non plus ce qu e j'<l i dil de la l lUcra lure al le mande, qui forme une excep tion dou i j'ai douD e les raiSo ns r al'liou liè rc~. Mais c u Grèce, où 1'0 11 doit aux hislO l'lcOS l "j lll'CUtiou de la prose. que l'on faisa it avant eus: sa ns le :;avoir, COLU me Ic Bou. rgeoù gen tilhomme il s ne sout YC IlU S qu'après les pre mi ers poè tes. Il. �lB DE L'USAGE ET DE L ' AllUS DE L'ESPRIT PHILOSOPUIQUE. rer, ce qui fOl'me le moyen âge, la plupart des historien s ne sont que des écri vains moins jaloux d'instruire que de briller; ils ne racontent que ce que les poètes chantent; il leur faut des victoires et des catastrophes . Sans être politiqu es comme Tite-Live, ils sont rbéteurs comme lui : leurs ouvrages ne sont pleins que de narrations sa ill an tes et de portraits fortement colorés . Cette mauvaise manière d'écrire l'histoire est portée à l'excès dans l'His/où'e du Parlemmt d'A1Igleterre, par Raynal. Avec J es récits de batailles qui ne prouvent que la rhélorique du nanateur, et avec des portraits de fantaisie, qui font plus d'honneur à son esprit qu'à son jugement, presque toutes nos histoires modernes se ressemhl en t. Les hommes et les peupl es n'y sont guère distingués que par leur nom , et les évéb.ements que par leurs dates. Vertot, à qui l'on p eut reprocher le luxe des descriptions , est du petit nombre des historiens de son)emps qui ont su peindresa1l8 (aire des por- nous n'éLioa s pas encore assez mûrs pour en profiler. 19 Machiavel , Guichardin, Dav ila, Fra-Paolo, Philippe de Com ines, de Thou , lIlariana , de Salis, Garcilasso de la Véga, Zarnte, Grot ius, Clarendon, Buroet, sont une preuve que, sans distin cl ion de siècles, il y a eu des historiens judicieux et profouds, dans tous les temps de troubl es, a la suile de ces temps, ou après quelques grandes découvertes, parce qu'alors les leçons de l'expér ience remp lacent cell es de la philosoph ie. Mais quand on vit dans le long calme d' un e vaste et ancienne mon~rchic, où aucun homme n'est un spec lacle pour un aut re.homme, et où les suj els, étran gers aux opéra tions mystérieuses :du go uvern emen t, ne saura ien t a,roir l'inlérêt qu'on t les ci toyens dans l es go uvernemen ts Iihres, à obser ver les ressorts de la sociélé; quand, dans un pareil état de choses, il faut tout atten dre de l'accroissement insensible des lumi ères, les progrès de la raison ne peuvent t,"ails. ê tre que lents. C'est ce qui fail que so~s les gouverne- Sous prétexte de ne pas blesser la décence, de ne pas COOl promettre la gravité du sujet et la noblesse du sty le , on négligeait les discours, les acti ons, les circonstances, qui peuvent le mieux nous faire apprécier les personnages de l' histoire. C'est ce qui fait qu'avec tant d'auteurs qui ont écrit la vie de nos rois, nous n'avons pas un Suétone. Nous connaissions de Turenne tout ce qui constitue en rui le héros, mais il a fallu qu' un philosophe moderne, en nous rappelant l'anecdote du marmita ,? George, nous prouvât que, dans Turenne, les talents du grand général n'élaient pas déparés par les vertus et les qualilés de l'homme. On ne s'occupait des peuples que quand ils faisaient parler d'eux par leur am bition ou par leurs malheurs, et des individus que quand ils s'étaient arrangés pour paraître sur la scène. L'hi stoire n'élait qu'une décoration de lhéâtre : on voyait les acteurs, jamais les hommes. L'antiquité nous olt'rait pourtant de grands modèles, pour nous diriger dans la manière d'écrire l'his loire; mais men ts absolus on ne com pte gu ère que des littéraleurs, des théologiens et des sava nls. Ce n'es t qu'à la religion que nous sommes redevables de nos prem iers orateurs. Ro ll in, qui, en écr iva~ son his toire romaine, avait sous les ye ux les Polybe, les Salluste, les Taci te , a faibl ement entrevu les grandes vues et les grandes maximes que Monlesquieu a pu isées da'ns ces auteurs, ct qu'il a si supérieurement développées dans son immortel ouvrage, DeR causes de la grandeur et de la décadence de i'el11. pire. 1'om.aÏ1l. Bossuet es t le premiel' parmi nous qui , dans son éloquent Discours sur fhistoire u1lioerselle, a porté l'esprit de combinaison et de lumière dans la recherche et le rassemblement des faits historiqu es; c'es t le preUlier qui a su s'élever à ces grandes règles, d'après lesquelles un historien doit comprendre dans sa pensée tout ce qu'il y a de 9"a'n d parmi les honÎ1nes, et teni1', pou.r œinli dire, le fil de I oul es les affaires des peuples de ['""ive,·s. Hume, qu i v ivait sous un gouvernement libre, a écri t en philosophe l'histoire d'Angleterre ; et no us n'avons �20 DE L'USACE ET DE LtAlJUS poiDt eDCOl'e d'histoire de FraDce. Ou De lit pres q~e plus le P. DaDiel. On parle pourtant CD core a' -ec l'31S0D de Mé. zel'ai. qui a du jugemeDt, de la üancbi~e et du co urage. L'abbé Dubos, daDs son li vre De rétaht.saemell/ de la molI a'l'chie française dans les Gaules, u'a Cait qu'uo système pour combaUre le comle de Dou l~ i Dvillier~, qui eD ava it fait UD autre. Velly, Villaret, GarDler, ODt ecrit purement; mais tout se réduit là. On voit luire un rayoo de pbilosophie daDs l'A h" égé cli,-ollologique du président Hénault. MablyeD mODtre davaDtage daDs ses Recl, ..:"'..s; maIS, Il De s'est proposé que d'éclaircir quelques pOlDtS, de notre ancien droit public, et de combattre ceux qUI avalent écrit avant lui sur 1'0rigiDe du gouvernement féodaL. L'If,stoire des parlements, par Vollaire, n'est qu'uo ouvrage d'humeur, un pamphlet au-dessous de la réputation de cet écri.aiD. Le Siècle de Louis X I I' et celui de Louis XJ7, par le même auteur, sool deux morceaux d'histoire qui ne se ressemblent pas! le premier est brillant, il manifeste les talents du graDd littérateur, et il offre les vues de l'observateur éclairé; le secood, fait avec trop de précipitati on elde négligence, est moins on ouvrage pbilosoph ique qu'un ouvrage de circons tances, pour st'uteD ir les intér êts, les opinions et le crédit de certains phi losophes. Les Mémoires de Duclos SODt vraiment ceux d' un philosophe; les Discours 81tT l'histoire de F1'a1lCe, par Moreau, De sont que les amplifications d'uD rbéteur; l'Esp"il de la ligue, par Anq uetil , et quelques autres morceaux du m êm e écriva iD, sont estimés et méritent de l'être. No us aurons 'toujours à regretter l'His/o;,'e de Louis X l , par Montesquieu: cet ouvrage fut brûlé pal' mégarde dans le cabinet de ce grand maître. Que de lumières étein tes pour nous et pour nos neveux! Personne ne savait mieux que ce grand homme classer les faits sous de vastes points de v ue, et déduire de ces faits les plus grandes maximes. Mais combien n'a-t-on l'as abusé, après lui, de l'adm irable méthode qu'il a employée avec tan t de succes ! Chac un a voulu dogmatiser et devenir DE L'ESPRIT P lIILOSOP IIIQllE, 21 législateur. Au lieu de l'esprit de lumière, On n'a porté que l'esprit de système; chaque phi losophe ne s'est occup é qu'à accréditer ses opinions et ses pensées particuli ères . Voltaire, par exempl e, a l'l'étendu faire une hist oire universell e philosopbique; il n'a fai t qu' un e histoire allti-eccléaias/ique . Il est à regrettel' que cet homme, qui con naissa it s i bien lasociété; qui avait, plus que persoone, l e tact exqu is des convenances, et qui semhlait être né pour écrire l'histoire avec autant de philosophie que de g râce, n'ait été historien que pour se reDdre le détracteur J e l'Eglise, lorsqu'il pouvait être le conseil des états et des souverains . J e reproche à Gi bbon (1), d'ailleurs si han ob. servateur dans tout le reste, ses trop longues et très p artiales di ssertalioDs SUI' l'établissemen t du christianisme. Il met ses conjectures à la pl ace des faits; il pousse la cbose s i loio, que la violence n'est plus que du cô té des martyrs, et la douceur et la patience du côté des tyrans. Certains historiens semblent avoir forlllé le plan de bouleverser toutes les noUons reçues sur les choses et sur les hommes. Dans le moment où ils voudraient ensevelir dans l'oubli les aDtiquités juives, ils creusent et fouili eDt la terre pour découvrir les an tiquités éGypti ennes et c bipoises. Tous les personnages fam eux sont élevés ou abaissés, selon les idées llue l'on veut fa ire prévaloir. Julien, doot on a dit peut- être trop de ;mal, et dont bien certai Dement nn a affec té depuis de dire trop de bien , Il e do it qu'à son apostasie le raDg distingué qu'il occupe, dans certaios. écrits, parmi les grands empereurs. Les lnoioes, dans leur solitude, créaient des sa int s à leur gré; les philosophes modernes, dans leur cab iD et, créent arbitl'airemeot ùes sages, des béros et des graods hommes. 00 reprochait a Macbiavel de fonder sur des exemples par. ticuliers et trop isolés ses maxim es généra les; aujourd'bu i (1) II a renouvel é le s~'slème de Dodwc ll , dallli SOIl Trailé Do pau. citaI, I/1l1rlyr!WI, auquel D , Buillart aVilit I.'i s;n'ammcnt répondu , �22 ~5 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L' ESPRIT PHILOSO PHIQUE. on fait plus: on pose des maximes générales, et puis On arrange les faits. Ainsi, pour souteuir le principe de la ne se sert de l'Ecrilure Sainte que comme d'une carle géograpbique pour se conduire, et qu'il saura bien remplir les lacunes et combler les intervall es d' un fait à l'autre. Le même auteur propnse le plan d'une histoire générale sous (1) un poiot de vue cosmopolite, dans laquelle on partirait du principe que les événements ct les actions qui résultén t du libre arbitre sont sujets à une loi géné- t olérance religieuse, on a fait honneur aux auciens d'une tol érance démentie par la mort de Socrate, par la condam nation de Diagoras et de Protagoras, par l'accusation d'A.naxagore et d'Aspasie; par la fuite forcée d'A ristote, ~'lt' ne f)~ ulait ~as , di sai t~il , qu'on fît une nouvelle irfjure a la phlloaopl". , par les lois des douze tables, chez les Romai.,s; P,"l' le~ décrets du sénat contre les cultes égypt l:nls , par 1 abolitIOn de la religion des druides, par les TIO eoces contre les juifs et ensuite contre les chrétiens. . On met en problème tout ce qui a été établi jusqu'à nos Jours, et On fait sortir de la poussière des fabl es surannées. Fontenell e relève les oracles pour rabaisser les prophètes. On ne veut plus être superstitieux dans les choses religle~ses, et on le devient dans les choses humain es . En polltl~ue , on canonise tous les crimes des factions, dans la :ralDte de. blesser les droits des peuples. Je ne citcrai pOlDt les écrits honteux et dégoùtants de Prudhomm e et de Lav,icomterie (1). Mais des hommes qui ont plus de orolts ~ I ~ ~on6ance ?nt osé faire un reproche il Hume de sa parUallte dans les Jugements qu' il porte contre les excès commIs pendant les révo lutions d'Angleterre. Ce n'est pa~ to~t. Quelques philosophes ne r egardent plus les ra l ~s h istOriques que co mme une base sur laquell e on peut batlr les systèmes les plus arb itraires . Jadis on commenç~,t p~rdes fabl es et on fin issait par des mémoireset des. réa lltes : c est le Vice de tous les prem iers historiens. Nos éCflvalDs modernes, qui, dans la plupart de leurs systèmes, comm encent par la ~a.Iso ~ et fini ssent par l'imag ination. c:~mencent, dan~ 1 histoire, par des r éalités , et finissent des ficllon s. Kant, en A\Iemagne, nous annonce (2) qu'il p ra le et immuabl e de la nature, comme tous les autres phénomèn es de la nature même. L'objet d ~ celle histoire, selon Kant, sera it de pl'ouver que, dans l'espèce humaine, l'individu n'est ri en, que la perfection n'est pas faite pour lui, et qu'elle n'est faite que pour l'espèce entière. « On " verrait, ajoute-t-il , que, malgré les jeux de la liberté, C( il Y a une loi régulière qui produit ces jeux, et que notre « espèce tend à une perfection finale, malgré les désordres (1 appareots qui sembl ent l'en détouru er. Les premières -« « au ron t la jouissance du bonheur suprê me. Ce bonheur " est I ~ perfecti onnement d'une socié té civ ile générale, « suivant la justice . Tant que les peuples seront séparés, « les bommes seront faibles et méchans. Il faut un gou « veroement universel, ou il n'y en a poiat de solides. " Les guerres sont èles excès qui conduisent la , non dans « l'intenti on des hommes , m ais da os les plans de la nature .. « Les disputes des indi vidus ont fait établir des gouver« nements parti culiers; les guerres des peuples produi« root un g ouvel'oement;géoéral. Sa nsce bi en, que j'espère, « l'état sauvage vaudrait mieux. Nous sommes civilisés « jusqu'au dégoùt. Il ne faut pas, en parcourant les évéDements des s iècles) s'arrêter à des fails ou à des m ax i« mes de détail. L' histoirede l' homm e, en grand , est l'exé« « C( ( 1) Les Crimes des r o,'s de F I C · lu C ' d ran ce, u rUllt! de. reinu de Frarrce rInU~S es pape!, 11$ Crim.is de. empcre t P dl ' min é le recueil pal' les Cr ' die u~. ~ cc,, ru lomruc a 1er, ( ) C ' IIIIU e a on"etHW,l nahonale d6 France ~ onjee/ures su,'lo comm etlcen"".t de l'"p ' l ' • eee numa tne, généra tions n'o ot fait qu'ouvrir la carrière, les dernières eu ti an d'un plan secret de la nature, pour arriver à une const itut ion p arfa ite, iotéri eure et extéri eure, comme « le seul état où l'h omme peut développer toutes ses fa( 1) Idée de ee qlle pOllrJ'llit l ll'c une histoire IIl1ivfl'ulle diUu les d'lin cit0J'(m da mOfldc , l'tlt' ~l. Kan t , 178" . tt/lU �DE L'USAGE ET DE L'ABUS « cuItés; mais com meot trou ver un fil a tra,'ers tant de " désordre? La oature n'est jamais sa os pIao: 00 peut « do oc lI'ouver un système. l'histoire grecque doit être « chois ie comme le fondemeot de l'édi6ce. Les Grecs in« flu èreot sur les Romains , les Romaios sur les barbares, " qui les détruisireot. L'Europe doooera un jour des lois « 11 t out le r este du monde. " Je demande 11 Emm. Kant quels son t les conseils que nous aurions a prendre de l'histoire, si les jeux de la liberté humaioe étaieo t régis par une loi aussi iovariable et aussi impérieuse que celle qui régit les phénomèoes du monde pllysique. Je lui demaode si , daos sOO système , l' bistoire pourrait avoir d'a utre but que celui de oous reodre iocoosolables d'ê tre oés trop tôt. Pourquoi nous dit-il que les individus oe soot rieo, et que l'espèce seule compte? Qu'est-ce dooc que l'espèce séparée des io dividus qui la composeot ? y a-t-il autre chose que des iodividus dans la nature? Je lui demande encore s'il n'y a pas toujours eu des rél'olulioos Successives de bien et de mal chez les diverses oatioos, si l'on o'a pas vu tomber Jes Grecs quand les Romaios se sont élevés. Je lui demande en60 s'il vieodra un jour où les hommes naîtront sa ns passions et où '1 , Sne seroot plus born és et sujets 11 l'erreur ; et si les climats, l e sol, les mers, les rivières , les distances, n'influeront pas éternell ement sur Je caractère et les habitudes des peuples et sur les limites des empires. Quand le phil osophe de Kœnigsberg aura résolu ces problèmes d'une m~[)ière satisfaisante, on pOurra s'occuper avec ~ui du SOlO de cbanger la maoière d'étudier et d'écrire l'histo ire. Eo atteodaot, je puis lui adresser les paroles que SaiotLambert ( 1) adresse aux philosophes du jour : « Ne rem« pllSSOOS p2S, l'esprit humaio de chimères ,' ell es oe ser'. « Vlraleot 'lu a DOUS dégoûtel' de notre état présent. No us J 1nŒ(1) /lT.1' ,Analyle 1';l(o"i9ue de la lotiété , faisant suite '- UX: p,'incip/JJ du , 25 avons fait quelques découvertes: sachons en jouir. Nous « savons aujourd'bu i que le peuple dans lequel on voit DE L'ESPRIT PIlILOSOPHtQW. 1( ( l'amour du travai l , la justice, Je courage, peu d'envie, « et une grande disposition a aimer, es t le plus beureul[ ( peupl e de la terre. Augmen tons encore nos vertus; mais « « « « reston s contents d'être des hommes, ne prétend ons pas deveoir des dieux. C'est une bdle mac hio e que l'aéros tat ; cherchODS quelques moyens de la perfection ner et d'en faire usage , mais ne concevons pas la foll e espé- ( ran ce de nous en servir un jour pour aller souper daos « la Jun e, ou passer quelque temps à la campagne, chez; « nos amis de Saturne et de Jupiter. » Je crois que, dans l'histoire, il faut se r éduire à observer les act ions counues des hommes, et ne pas vouloir s'enquérir des prétendus secrets de la nature. Illaut déduire de ces actions les maximes qui peuvent nous être d'une utilité présen te ; et si nous vo ul ons lire dans l'avenir, oous De de"ons le fai re qu'avec la circo nspecti on convenab le a des êtres qui n'on t qu'une prescience tres limitée, Sans doute, nous ne devons pas oous borner a cbercber des exemples, nous devons en pénétrer l'espri t. I l est des max imes de concluite qui so ot toujours vrai es, paFce qu'elles sont conformes â l'ordre invariab le à es c hoses. ?dais n'oublions jamais qu'il faut disting uer ces principes de tous les autres, et qu'i l faut être sobre a trao sfo rmer en règles de morale ou de p olitique des faits ou des événemen ts qui n'ont été souven t que le résu ltat des jeux du hasard ou de la fortune. En Allemagne, les con temp orains de Kant sont heureusement éloigoés d'adopter Son systeme bistorique ; et c'est à leur saine philosophi e que l'on es t redevabled'une multitude d'ouvrages excellen ts. Scbmidt ( l ), d'abord professeud 1Vü rtzbourg , (1 ) TI csl morl ta Vi eoo e en lï 94. Le premier '"01li III c dc'So n llis to,~e de. Allemmu!.1 parut Cil li 78. et le cinqllièmc eu l iS !. II ;); donn e. deplIi s 1 lIoe suit c à ce t om'I'RBc !lOUS lc till'c d'lfistoire modfwtle des A.llemand,. dont Ic pl'cmiCI' vol lime a clê pllbli é eu J7 5. ct Ic dCI'4 ni er Cil J 79v, �,6 DE L'USAGE ET DE L'ABUS et ensui te couseill er de 1. cour impériale, est auteur de l'Histoire des A llemand•. Quoiqu'il y ait quelques inéga lités dans le m érite de cet ouvra ge, il faut convenir que l'auteur s'y montre impartial , philosophe éclairé, écriTain so igneux, exac t et élégant. On se pla int seulement de ne plus retronver la même impartialite , le m ême s.oin e t le même style, dans les demiers volumes publiés depuis que M. Schm idt avait été placé à 1. CO ut· de Vienn e. Les Développement. ""slo,i'l"es de la cO''' stitution d'Allemagne, par 111. Pütter ( , ), déjâ conn u par des discussions profondes sm' le droit public de son pays , m éritent d'ètre distingu és parmi tan t d'écrits de ce genre: il ne manque ù l'ouvrage qu'un coloris plus b,'ill ant et plus animé. li!. Ileinricbs (2) a publié plusieurs volumes d'une Histoire de la flation et de l'empire d'Allemagne, qui n'est point encore achevée. Cet ouvrage offre des vues moins profondes que les deux premiers , sur la politique; m a is il présente plus de détails, et même quelques morceaux très intéressants, sur les mœurs, les arts el les sciences . On doit à M. Spitll er (5) les Hittoires du ff/irtemberg et dit Han ovre , dans lesquelles on trouve la politique des divers p r inces d'Allemagne développée avec autant de sagesse que de sagacité. Parmi les historiens all emands , rien n'égale, pour la composi tion et pour le co loris, l'Histoire de la guerre de t,'el/te am , par 111. Scniller (4), ( 1) n es t professeu r il Gœttineuc 1 avec le till'c de consei ll er privé de justice. C'est à 1:\ l'cine d'Aonlctcne qn'cs Ldû le li\'J:c dont nous parlons: ellc avait désiré qnc l'a uleur composâ t su r cc sujet uu o nvra6'e qu'e llc pût lire ë)l"ec plus de Pl'Of.it crue ce UI quïlavait publiés jusque a l or~. Son histoire parnt en 1786; clic est en Il'ois vo lumes, (2 ) li est pro fesseur à Jéna. Le demiel' volu me de so n ouvraGe qui ait paru ri été: imrrim ~ cn 1797, (3) 11 était professeur il Gœlli ngue. cl depuis quelqu es anllees il a passé au sen ice du duc de WirtemberG en qu alité de conseiller, On l'accu se d'être un peu maniéré dan s so u style. (ft) 0, n'imaginera pas faci lemeot qu ell e est la ca use qui rend prcsqu~ Hlis.ibl c aujourd 'hui cet excellent ouvraGe. Par complaisance pour so o libraire, l'au teur co nsentit à ce qu 'illïm pl'imâl daus le for. mal des alm anachs. dont le puLlic d'alors était ridicu lement enuoué. DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 27 professeur:\ Jén a . ~~ . Müller (1), d~?s SOn Rittoire de la cOllfédération he/vet'que, a m énté d etre .comparé â Sa.llus te. La vilf. de HatnhlJUrg , topograpluquemmt et lns- toriquement décrite, par 1\11. H.ess, s uédo is, est un morceau d'bis toire qui m erite d'être dis tin g ué : il embrasse tout le temps de la confédéra tion anséatique, qui, pendan t deux s ièc les a eu l'empire des mers dan s le n ord de l'Europe. M, professeur â' Kiel , a fait Charlemagne celle ùe Maximilien 1", et celle de la c,v,z>satio.. d'Alle:nagne, II y a beaucoup de pbi losopbie dan,. ces trois o uvrages ; le dernier, surLout , offre des vues et des faits qui sont d'un intérêt universel. 0 0 y voit que la découverte de l '~rt de l'imprimerie n'appartient pa. tout entière au basard, qu'elle es t le produit d'un e s uit e progressive d' inv en tion$ particulièr es, oombinées par un esprit observateur, et que ce sont lescartesa jouer qui sontl er: erme d' où est sorti cet ar t important, qui a fait taot de b.eo et tan t de maux. Null e par t on ne manque de bons modèles . He~ewisch, l'flistoir~ .~e Jamais l'esprit pbilosopbique n'a été plus n écessaire pour r édiger l'bis toire: car, aujourd'hui, tout homm e qUi se 'voue à cette partie intéressante de la science bumaine Joit combiner uoe foul e de faits et étendre ses id ées au loio. Il ne p eut plus rien y avoir de purem eo t loca l ni de purement individu el , m ême dans l'hisloire particuli ère de la plus petite nation. Les intér êts des peupl es sont tr op mêlés désorm a is pour qu e les bis toir es De soieo t que parti culières. On a toujours ?t m oul--oir des masses ct à saisir un ensem bl e gé néra l; mais c'est daos une pareill e position que l'on doit se préserver aussi, plus qu e jama is, de l'esprit de système, plus dangereux encore dans l'his toire qu e dans tou tes les autres sciences, parce qu'i l peut avoir ' (1) Il ét"it pro fesseur fi M'yence: il est ac lnell <:'mcnt conseiller de la COur impériale à Vi cnn e. So n oUVl'aS'c elit encore in complet . �, DE L'USAGE ET DE L'ABUS une inBuence p lus directe sur la politique des gouverne_ men ts et SUr la cond uite des hommes. Montaigne, dégoùté des histoires des peuples et des histoires généra les, par la manière défectueuse avec laquelle elles éta ient rédigées, ne faisait cas que des v ies particulières. « Ceux qui écrivent ces vies, dit.i1, d'autant « qu'Hs s'am usent plus aux conseils qu'a ux événements l' . , (C P us a cie qUi se passe au-dedans qu'à ce qui arrive au« debors, me son t plus propres. Voilà pourquoi c'est mon « homme que Plutarque. » Montaigne a raison; mais il ne faut p as outrer ce qu'il dit. L'objet de l'histoire n'est pas seulem ent de nous faire connaître lei homme ou lei autre, mais de oous faire connaître les hommes. Lé génie d'un indi vidu , considéré dans sa conduite particuliere, est très différent du gén ie ou de l'esprit généra l d'une nation. Je ne su is pas de l'avis de Ceux qui pensent qu'en connaissant parfaitement les pencban ts de chaque particulier, on p ourrai t prévoir tous leurs effets combinés ùans le corps du peuple. Car outre que cette connaissance est im possible, elle deviendrait toulours fauLive par une foule de circonstances absolument indépendantes de toute volonté humaine, et par la fermentatlOn, plus ou moins grande, que pourrait prodUIre, à cha que instant, le rapprochement ou la.lulle.de tant de penchants divers. Il faut avoir vu agir les hommes rassemblés, pour avoir des données sur Je résultat de leur réunion. On ne peut donc creuser les .profondeurs du c~ur b.,umain, 9/t)autant que l'on. sait étudie,' la 1nult~tude dans les individu8 , et les individu8 dans la '11lltlt:tude. La ph~losophie n'a point négligé les vies particulières. Nous lUI sommes sans doute redevab les de plusieurs ouv,rages dlsLlDgués en. ce genre. Néanmoins elle a donné plutot un e .nJelll~ure. tendance aux écrivains qu'ell e n'a produit des écrIts qU I pUIssent être cités Comme des mod Âles h . . ffi ' • • , pl emler e et de la philosophie, dans ce genre d'his- DR L RSPIUT PlIlLOSOPRlQUI!. 29 toire, a été de ne plus se borner à la vie des princes et des h éros, ct de l'étendre à celle des magistrats, des gens de lettres, des artistes, et de tous ceux qui se sont rendus recommandables par des talents, pal' des vertus, ou qui ont paru devoir fixer l'attention pal' leur caractère, par quelque contraste frappant, par quelque singularité piquante. Middleton nous a donné l'Histoire de Cicéron; Fléchier, celle de Théo dose; un Anglais anonyme, la P,e de SOC1'ate; tout récemment Lally Tolendal nous a donné cell e du comte de St1'affôrd; un autre, celle du phi/antlU'ope .Howœrd. Nous avons les Yies des pe;,II"e8, pal' Félibien ; des 11Umo;,'es 8ur' la vie de Racine, par son fi Is; la Pie de Po/ta;"e, par Condorcet (1)' Turpin, auteur estimable, a publié quelques Essais sur {'l,i.to;'·e des ho mm" ilIlt8!r.. de Frauee; après lui, on a tenté cell e des flomme8 qui se sont le plus distingu.és dans le ma1"Ùltl. Le duc de Nivernai s (2), si connu par son amOur pOUl' la littérature et par ses qualités sociales, a consacré les dern iers jours de sa vieillesse à l'amitié, et il a publié quelqu es Not';ees w"la vie de l'abbé Ba,·tltélemy. En Allemagne, on est inondé de v ies particulières. En France, Fontenell e avait ouvert la carrière des éloges; d'Alembert et Thomas l'ont parCO urue avec un grand succes. Cependant, puisqu' il faut parl er avec justice, je dirai que d'Alembert est trop géom étri quement monolone dans sa rédaction, et qu' il a semé, dans ses composi tions de cette esp èce, trop de sousentendus philosophiques,' et de ces froides épigrammes, qui n'appartiennent point au suj et, et qui ne son t liées qu'à un but secret de l'auteur, indépendant de l'ou vrage. Thomas a une grande ricbesse d'idées et d'expression; (1) Dans celte Vi" Condorcet, nec l'intention de rajrc de l'ollaire philosophe , 1I'cn a fa it qu'un misérable I:>rouillon Ott lin sectaire inLrigant . \lU (~) Ou lui e:,.t au ~sj rede'füble de quelques vies de IrJu badoul'5. • �50 DE L'USAGE ET DE L'ABUS mais il s'est peut- être trop occupé de briller par l'expression ct de paraitre riche en idées (l J. La philosophie a posé les r ègl e~ d'après lesquelles .les , 'ies particulières doivent être rédIgées. Elle veut que 1 on cherche l'homme privé so us les dehors de l'homme puhlic (2); que, pal' les actions, on sache lire dans le cœur; qu'ou recueille les discours qui expliquent ou trahIssent les actions ; que l'on distingue les faib.!esses d'avec les vices; que l'on sa isisse, Don pas seulement les c hos~s qui marquent, mais les traits qui fui eo t ; que l'on étudIe les relations tines, délicates et souvent imperceptibles, qui peuveot ex ister entre les qualités du cœur et cell es de l'esprit ; que l'on observe les contradictions morales doot s<>compose l'âme humaioe, et qu'on découvre leur source; que l'ou suive les effets combiués du cara ctère d' un homme et de son talcnt , de ses aOections et de ses principes , de ( 1) Nous ne devons pas paiscr so us Silence l'Éloge du chancelier de l'Hospi tal , par Cuib ert ; celui de La Fontaine. par Chamfort ; cel ui de madame de Sévi Gué , par madame Necker . et qu elques ouvraccs cu cc Genre par La Harp e. Je n'ai Garde de confondre les ,oies particulières avec ccs recuei ls d'a necdotC5 qui sc sonl u forL multip liés. cl que l'on peut regarder c omUle la bibljolhèque portati ve de ce ux qui sent en t plus le besoin de s'amuser que de celui de s'ju !>truirc. (~) l'ai oui dire . pac exemple. sur les lieux e t à des hommes diGnes de foi. qu e Frédéric·lc.G I'3nd • roi de Pru sse . é tait né avec un tempérament faible cl ulle di sposition phy s iqu ~ 11 101 pellr_ Cc prince prit la fuite à la première bataiUe qui {ul donllée sous ses yeux" _ Un de sel officiers. qui lui etait très allaché, cou rul après lui cl l'arrêta , Le pril\ce revint ~ lui ·mêmc ; il .p ril la ferme ré!\olution de sc roidir coutre les. dau{)crs. Sa il âme forle l'cmpo,·ta sur sou tempéramen t , et il devint un Gr:md Général el le plus cO llr3Geux des hommes . pal' un effort puissant de sa volonté. ct. co mme l'o n dit . pal' sou ferme propos_ Cel cIemple prouve jusqu 'à «ucl point il dépehd de soi de de"cnil' Grand . ct de qnol l'homme est capa ble qualld il ,eut fOl'tcwcnt. • L. bataill e êtai.t l',n~,, q~' i1 i bil encore nebd JOU I UD 1lolOt. DB L'ESPRIT PHILOSOPIiIQUE. ses devoirs et de son intérêt , de ses dispositions naturelles, de ses yertus ou de ses connaissances acquises; CD un mot , que l'on décompose tout l'homme, que l'on ne s'arrête point au prince, au héros, à l'écrivai n , à l'artiste , mais que )'00 arrive ju squ'à la personne. Les philosophes nô se sont pas con tentés de prescrire des règles à ceux 'qui éc rivent les vies particulières; ils en ont prescrit pour la p lus grande utilité de ceux qui les lisent. Ils se sont élevés contre l' usage où l'on éta it , dans les écoles publiques, de ne présen ter d'abord à la jeunesse que des histoires générales, de ne leur offrir qu e des peuples en masse et des événements qui sont absolument étrangers il tous ceux qu' ils sont capabl es de voir et d'entendre. La lecture de l'histoire des peup les ne peut devenir prolitahle que quand on a déjà une certaine maturité ou un e certa in e expérience. Tacite et Polybe sont les livres des observateurs consommés. Les jeun es gens ne doivent rien généraliser; il faut que l'on commence à meubler leur tête de faits et de préceptes particuliers. Il s doivent étudier l'homme pour pouvoir un jour observer et juger les hommes . Mais si les histoires des peuples, si les histoires généraies, ue peuvent convenir ni à tous les âges, ni à toutes les si tuations, ni à tous les goû ts, elles son t pourtant nécessaires pour offrir les tabl eaux, les résultats et l_es maximes que l'on cherchera it vainement dans les vies particulicres. Rédigées par les Robertson, pal' les Hume, par des phi losophes qui savent lier les faits, remonter aux causes, et indiquer les conséquences, elles présenlent un i mmense recueil d'expériences morales faites sur le genre humain. Le jeu des passions y esl représenté ~n grand. Ce ne son t plus de simp les particuliers, mais des nations inqui ètes et en mouvement, qui se heurtent et se choquent; qui , désunies pal' l'intérêt, se rapprochent pal' la guerre, et dont les malheureuses dissensions couvrent la terre de carnage et l'abreuven l de sang. Les plus sublimes vertus se manifesten t à côlé des plus grands crimes. Ici la liberté �5'2 nE L' USAGE ET DE L' ABUS s'établit; là c'est la tyrannie. Les mœurs d'un peuple semhlent avoir leurs périodes comme les saisons. On voit naître, croître " t vieillir les empires. On distingue les causes réelles de leur prospérité, de leur décadence et de leur c hute, d'avec celles qui ne sont qu'apparentes. Dans un temps, c'est l'empire de la destruction qui s'établit d'un bout du monde à l'autre; à une époque diflërente, c'est l'empire du commerce qui, en s'éteudant, raffermit les liens de la fratern ité universelle. Avec Mab ly et Condlllac on admire les prod iges qu'ont opérés les nalions vertue~ses et pauvres; avec Raynal (1), dans son Histoire des élablisaeme7118 des E uropée". da". les deux Indes, nous sommes frappés des ressources, des ricbesses, du luxe, de la splendeur des nations riches et corrompues. Nous démêlons, dans les grandes révolutions et dans les grandes découvertes qui ont changé la face du globe, les raisons et les molifs qui ne nous perméttent plus de confondre les temps anciens avec nos temps modernes. Nous pesons la destinée brillante et privilégiée de certains peupIes, qui semblent avoir été plus parlicu lièrement appelés à faire de grandes choses, et nous séparons ce qu'ils doivent à 1eur sagesse d'avec ce qu'ils ne doivent qu'à la fortune, Quelquefois nous sommes témoills de l'influence d'un seul homme sur tout son siècle. Nous étudion, le génie, le gouvel'Dement , le caractère particulier de chaque peuple; mais à travers la prodigieuse diversité des couturnes, des cultes, des préjugés, des temps, des climats, ( 1) 11 se rait il désirer que, daus eu t ouvraGe, si SlIpél'ieur à lous ceux que le même auteur a\'ail publi és anpal"3\'anl , Raynal eût supprim é des déclamations danGereu ses, e t qui ne sont pas toujours du meill elli' GUût. O u pré tend qu 'à la fin de sa vic il prép''H'ail UIl C nouvelle éd ition pOlir retranch er ces bOl's~d'œ uvre , qui. ft ce que l'on assure , ne sont pas tous sortis dc sa plume. 11 préparait cncore l'IJiltoi,'c dB la r évocfI/ioli de l'idit d~ Nant es, sous llO point de vue commerpial ; j( voulait dévc . opper la révolution opérée par cc 6rand t!\'éuemcut SUl' Jes manufac. tUl'es e t le commerce de l'Europe" cnricbic il DOS dépens. DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. nOUS entrevoyons, ùaos nos besoins rrciproqucs et ùans nos aflec lioos primitives, les fondements iod es tr uc tibl r>s de la soc iété humaine, En écartant, par le souille de 10 pensée, l'a mas de poussière quj s'est amoncelé autour de l'édifice, nOliS ùécouvrons la beaulé originelle du premier pian et l'antique solidité de l'o uvrage. Nous suivoos pal'lout les progrès des lumières. L' hi stoire nous découvre même le berce"au des nat ions, pour nous montrer comment elles passent de l'état sauvuge à la bubarie, et Je la barbarie:i la civi lisalion. Nous obser'l 'OUS tlVec étonnement, dans le développement rle DOS coo. Dllissances, combien l'homme est riche dans SOn indigence mt'!me, puisqu'il a lout f(lit, tout inventé avec un petit nombre de vérités, .vec quelques notions s impl es et éparses, /ëcontlées pal' son induslrie el par soo génie. S'il D'. pas créé la lerre , il l'a rendue p lus hauitaul e et plus propre à être sa demellre. Les opioions qui oot régn é dans certains s i ~c1es, et qui ont disparu ùans d'autres , nous apprenn ent à Ile pas toujours céder aux opinions ùominantes, comme nous apprenons, par celles qui ont survécu aux ten,ps, qu'i l ne faut pas toujours les mépriser. Le tableau DOS controverses, si souvent occasionées par des abus de mots ou par des futil ités inintell igih les, nou s invite à nous teuir eu garde contre les logogriphes littéraires, politiques ou religieux, qui ontsi souvenldt'gradé l'esprit hu. main ou désolé le mou de. Enfin, le tableau de nos erreurs nOliS avel'tit de nous méfier de nous-mèm es, el de n'être ni précip ités dons nos recherches, n i présomptueux daos de DOS U ~COII \7ertes, ni entêtés dans nos jugemen ts. Ainsi l' histoire, par les soins de la philosophie, 'lui nous a appris à la lire el à la rédiger, offre pat'tout de grand, encouragemenls el de grandes leçons p our les sciences et pour les arls, de {lrandes autorités pour la politique, et de grands exemples pour la morale. Quelles lumières oe l'elirerions- nous pas de cet ilOmense dépôt de fails et de Il. 5 �34 DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. DE L'USAGE ET DE L'ABUS maximes , si , par un malheur qui semble atlaché à nos imperfections et à notre faiblesse, nous n'éprouvions, dans mille occasions diverses, que lC8 (autel etlelin,trucli01l8 des pè1'Jt1 lont p"'duel pour {e. enfanl.! 55 = CHAPITRE XXII. Pourquoi les philosophes modernes ne sc so nt ·ils occupé, que très lard de la moral e. ct quelle;] été leur marcbe dan s ceLle importanLe science ~ Le Lut de l'histoire est de peiodl'e les hommes tels qu'ils soot ; la morale se propose de les ren dre tels qu' il s doi, 'cot êt re. Les anciens s'étai en t all(!,chés plu s parLiculièrc o ment à l' ét ude de)a m oral e. La faison en est que leul' reli· giOD n'avait qu e des l'îles, ct qu'ell e nese mêlait ell aUClIflC lI'Hlo ière de l'clI seigncmeol publ ic; chez eux, Ja morale était coo fi ée aux légis lat eurs ct aux philosophes. Les p rêtres conservaient le dépôt des pratiques et ùes a ll c i ~ ones traditiuns, mais c'étaient les philosophes et les légis lat eurs qui prêchaient la vertu et la r ègle de mœ urs. Le cél èbre PanœLius recommandait la sagesse e l les devoirs, tandis que l'aug ure Scœ"ola ordonnait les sacrifices et les cérémouics dn cu lte. Aussi, quel développemeot o'a vait-elle pas reçu pal' les soins ùe tant de grands hommes qui la c ulliv èrent a"ec tant d'écl at: Elle fut quelquefois altérée p al' les subt ilités des sophistes; mais ne semhle-t-i1 pas que ce son t les Pytuagore, les Socrate, les Platoo, qui l'oot fait desceodre du ciel pour régir et pour gouverner la terre? C'es t de la hau teur que la sagesse humaine peut atteiudre, que les sto ïciens oot publié les max imes les plus capables del'eodre l' homllle meilleur et de l'élever au-dessus de lui-même. Ils ','on t outré 'lue les choses daos lesquell es l'excès, loio de défi(ptrer la \'ertu, ne fait que la ren dre s upéri eure aux forces de ln nature . C'est à leur école que se sont form és tant de �56 DE L' USAGE ET DE L'ABUS citoyens utiles, et les prioces les plus digoes de gouverner les hommes, tels que les Marc-Aurèle et Jes Antonin. Leur doctrine a été long-temps comme le feu sacré qui épurait toutes les actions humaines. Depuis l'établissemeot du christianisme, il existait un sacerclocc chargéd',nnoncer tOlite vérité, de recommander lout ce qui est boo, tout ce qui est saint, tout ce qui est juste, tout ce qui est aimable; de donner des conseils aux parfaits. et des préceptes à tous ( ,). La rel igion chrétienne étant devenue dominante dans tous les états qui l'embrassèreot, l'eoseignement de la mora le fut le partage exclusif de ses tninistres. Comme ils avaient reçu la missiou de prècher la vertu etde distribuer les choses saintes, on les chargea même de l'éducation de la jeunesse et de 1oute J'i ostruction publique. Dans les premiers siècles de l'Eglise. les règles des mœurs prêchées et développées par les Lactance, les Chrysoslame, les Augustio, les Jérôme, les Grégoire de Nazianze, les ~mbroise, Jes Justin, les Athanase, les Cyprien et les CYri ll e,' c~nservèrent ce caractère d'évidence, de grandeur et de dignité, que Je génie et la pioté de ces grands hommes imprirnaientà tout ce qui sortait de leur bouche ou de leur p lume; mais, dans la su ite, ce rut un inconvénient de n'avoir d~autres pro(esseurs de mora le que des scolastiq,ues, .aml~ des.abstract ions, ou des hornmes qui ne COD~,déra, ent Jama:s que le point théo logique, et qui étaient draogers , par etat et par devoir, aux affaires de Ja société, ( 1) .U t 61ii locis a mbulaLre : fru clusc nim Inci5 est in om ' b " (. . . .. . DI Ont ale , eL" Ju shtia, cl ,"cntate, probantes nuid sil bco eplacitum D l ') eo. • 5 • PAtlL. , ~p", . cap. V, v. 9 clio, • Ul diC nè on 'blli . clis vocalioue qu ii vocali est'" , c um omu!' h uml't'1_ laI e et mansucludlO e . cum paticnti â • supporl.ol •• "IOvlcem Jll . can.late, • lb., cap. rv. v, 1 ct 2, DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 37 On ne ,' it paraître que des li vres ascétiques, des ouvrages de controverse, des discussions oiseuses et métaphysiques sur la béatitude formelle ou intuitive, cles recueils de décisioos versatiles sur les divers cas de conscience, ou des dissertations sur ce qu'on appelait les objets dogma. . iques de la morale. Je distinguerai pourtant les admirables E ..ais de Nicoleet les excellents T.'aitù de Bossuet et de Fénelon ( 1), Un plus grand inconvénient encore fut de subordonner entièrement les vél'ités soc iales a l'enseignement cles ecclé. siastiques, et de fournir a ceux-ci le prétexte et surtout J'occasion d'envah ir toute juridiction. La morale embrasse tout. Tout ce qui est contre la morale, disait- on, est un péché; les péchés saut de la juridiction de J'Eglise: donc elle demeure juge et arbitre suprême de tout ce qui intéresse les mœurs privées et publiques. Avec ce principe d'altraction , les minislt'es du culle cbe-rchèreot à usurper, plus ou moins directement, tout le pouvoir temporel des états. Un autreincon~'éoieo t, non moins grave, fut de faire trop dépendre l'évidence du droit naturel des preuves de 1. vérité de la religion positive. Il arrivait de là que les gens du mou de confondaieut la Inorale avec les dogmes et avec les praliques religieuses, qu'i ls la reléguaieut dans les séminaires et dans les cloîtres, et que tous ceux qui étaient ou qui devenaient insensibles aux motifs supérieurs cfe Ja révélation ne se croyaient plus lies pal' la morale même. Les grAndes querelles que l'on voyait s'élever entre le sacerdoce et l'empire éclairèrent, peu à peu, les magistrats de tous les gouvernements. Ils revendiquèrent ledroit inaliénable de veill er eux-mêmes sur cette partie de la moraIe, qui a toujours appartenu aux sociétés humaines, qui • De cœtcr? , (ralres. qu œcumqu c suut vera , qdrecumqlle pndi ca , ~nœcumquc Jusla . qll~Cllm(lU,C sancla, Cfurocumqoc omabilia. quœ- ~f'llm(l"eldbonœ .f~ ru ro , a e.. "Philipp. , SI qu:) "Irlu ~. IV, ,.. 7, C:lp, !!oi qu a lall5 d i!cip lin re,' !.œc c06i . ( 1) ,Je ne parle pas des prédicateurs, parce que le s eure d 'instruction dont li s 50pt ch al'gé~ n'apparli ent pas proprement à la morale. enseiguée comme science, �53 DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE, DE L' USAGE E l' DE L'ABUS ~~ . él é .n al ~rell c 8\'aot que d'èlrc l' é r é l ~:I' . qui a existé nvoot 1 Ins. lltut. lon ùu sacerdoce , ct don t 1 d'epo't ou 1a conserc villi on I~p ort e essentiellement a la sûreté et au bonI cIes clnplrcs. On comprit encore qu'il était utile uel~~: ho mm es. eussent un e morale , S fondée 1 q . . l l l' a nature et la , alS,on , Inùc'penùamment de telle ou de telle autre relig' p os itiv e . IOn (( Quelque soin, dit l'a bbé Gédoyn. ( , ) , que l' 00 prenn e d" . ,IIlSpIi'Cr des sentim ents ùe relig.ion 3llX cora l '1 le Vi en t un àg . J f, ' D S , 1 , ' , e ou a ougue des pass ions. le g oût d c( r alS lr , les t,ron sports d'un e j eun esse houill ante étouf~ (c en t ces seolilnents. Si on leur a\'ait dit qu e les 'mœ urs te so n! de ( OUS les pays ct de I Olil e s les reli ~jOll s ue 1'0 le entend par ces mols les ycrlus lIlora les ,b q 1 • lu e a na t ure ua le g ' . d l ' lavees an,s ~ fODlI ùe DOS cœurs, la justice, la vérité I ( la b ODne fOl , 1 humanité , la bonl é la d ' ' , l' ., ' ecence ' que ces c qua ll t's so nt auss i essentielles il FI ' , d lO rnme que la raison I( lI1 ~ m e, ont ell es sont une émaniltion ' " " I( , utlj eunehomme en SEcouan t, peut-êt re, le joug de la relig ion ou s' li" ' « san t un e a sa mod ' en aIe , conser\'erait au moins les ven l « m Ol"ll es qui daDS J "t us cC vertus chréli~nn es ' ~;:.I e, pourraient le rapprocherdes IS, parce qu'ou ne lui .' h ' l ( qu U!l ~ religion austère tout l b a pl ec e 00 sécula ri~a donc la ale or: ~.a vec cette r~Hgion. » t gelUclit qll e l'esprit l'hi/osa c es tl~ p,'em,er chanmalière, Pour 't ' P 'lue Olt lait dans cette c re CO nI Ol'll1 e il la l' . '\ ' pas IH oias fu neste daos . a ISO D , l D cn devint l ' " ses consequences , -. religion positi,'e est un fa t L ' • cli c a été uaturelle av' t l, a mom ie glt en droit, dO que J'être b 'é " , n 'y au rait p oint de rci vél t ' c ~ tl cnn e, Quand il a 10 0 , quand" lJ ' , (l e religion posi tive la 1 y aurait point , Blora e nous ouli". era ' t l're forcc et co mm e d io ' i't u , par sa l'ronat urel. TOus les peuples ne ' SUivent pas la m' l' , 1I10r~ l c esseo tielle e-t . t!me re IglOn; la • Comlllu nc a tous les peupl es , Quelle « l ' :nOl ( l ) S lIr l'éducaiioll , hi 59 relation ponl'l'ait-il y a, oir entre des nation s qui proressen t des cul tes difiërents, s'i 10 ' existait, co lre el les, des li ens indépendants de tout culte particulier , et formés par l' hum anilé ell e-même ? Une soci été peut subsister san s telle o u telle aùtre religion positive; mais aucune société ne pourrai t subsister sans la véritable morale ct sans des idées quelconques de religion naturell e, Il importait donc , sans ôter à la m oral e l'appui qu'ell e trouve da os la révélation , de déco u vrir les fondem ents qu'elle n dans la nature . No us n'avions , ùan s oucune science, aulant de matériaux el de principes que dans la morale, Taules les recherches profoneles et toutes les sublimes leçons de la sage a ntiquité nous avaient été transmises pal' les ouvrages des phil osophes grECS , par le lllanllel d' Epiclète , p ar les Offices et les Traités du constll l'ornain , par les Pen.ées de lIIarc- Aurèle, Il y avait peu de découvertes à fa ire, Nous n'avi ons qu'à réunir les l'ayons de lumière qui étaient épars, à c lasser les principes nés , pour ainsi ùire , avec le genre humain , à ell déduire les coosèquences, et à formel' un seul corps d e doctrine de t outes les vérités util es , Mai s ou ne revient guère SUL' un objet sans réformer, plus ou moin s et bien ou mal, tout ce qui a cté rait et tout ce qui a été dit aup aravant. Les 311ciens avaieut appuyé la mora le sur le seo tilnent ( 1) ; la plupart ùes ~c l'iv a in s lII odernes o'eo out cherché la source qu e dans les abstractions et les calcul. de la raison, La m orale r eli gieuse . 'occupait de l'homme intérieur , de la perfection de cbaque individu; la plupart ( 1) Il esl vr .. i qu e lcs auciens d i.,enl aus:li (lue la mOI'alite d'un e OlC tia n est la c o nfOi'mil é de ecUe ac tio n à la 1'3 i"l)l ' ~ mai s c hc'l c ux le m o t r ai,o n él."lit un t Cl'OlC indéfi ni q ui cl:p ri mai llou l c C((lti J isliu !}uc l'h o Ulmo de la b el\! , c'est-à-dil'c no n se ulem en t la f:l c ulté de p c u~e r c l cie rdi souncr, m ;Jis cucorc la maniè l"c de !.\clltir , (i nstin Cl m o ra l: clloules les nrrcc tioos commuues,' • Cc n'csl pas la rOl isou , clit Al'islo lc , qui est le • r rin cip e de Iii raison 1 ro ai::; C( uelqn o ChOliC ùe phu ùl cv~ l'l ui 6C fait �DE L 'USAGE ET DE L'ABUS l ~lO l'<lli:-.t f's phil osophf'"i lI'ont plu..; ,~ u que l'hom me l' I r il , el ils nC' se sont occup és qu e de la socié té. 00 avait pensé qu'il était ulil e d'étab lir la nécessité d'une mo ra le nalurelle et iudépend.nle de toute re ligion posit ive; on n'a pas crain t d'avancer ensuite que ta ule bo nn e mora le é tail incompalible tlVec toute idée re lig(euse q uelcon qu e; bieoto l On a u ié l'existence de Dieu, l'i mmo rta lité de l'â me, ct la liberlé bUll laine, et o u a osé dire qu e la m orale ,Pou".dt ex iste'}' saas ces dogm es; enfin le temps est ven uoù 1'0 0 a -roulu se débarrasser de la rno ra le même. Selon Ln Mettrie, cette science fI 'est qu e le fruit arbil'raire de la pulitùjlle; elle n'est 1/i l'ouvrage de la 'JIa/N'I'e, 'IIi celui de la pltilolJ·opltiettcle la raison , et tous les p'r é/endas p .r incip68 rl f"<; de la loi na/m'el!e 1le ~01l19ue lI ospriucipes accoutu.1nés. Je n'a i garde d'imputer Ces faux systèmes ùe ph ilosophie ;i I"esprit phi losoph iq ue; je pense au con tra ir e que l'espr it philosopbique eût suffi pour les pré ,re n ir, s i l'on ne s'était écarlé ue ses vérit ab les voi es, qu i soot Pobsen 'ation et l'ex périence. A \1ec des ohsûl'nt liolls a tten ti ves et bien ';,ites, on n'eût pas chercbé à mettre eo opposition la lumière de la rai soD avec cell e du sentiment; on elît dis tingué •les., choses naturell es d'avec les choses acco utu mées'1 on D p.ut pas conrondu la morfi le et la po liliq ue, l'ind ivid u ct la socié tr. E n consultant mi eux l'ex péri ence, on n'eû t pas oié ues \'éri tés étern ell es, q ue l'e~ p él'i e [} ce a ga r antiesdaos to us les lieux et da us to us les tem ps; o n De sc fû t pas liné il de vaines théories q u'a ucuoe expél'i eoce ne justifie ni oe réa lise . l\Jêlis plusieurs causes ont concouru a no tre dév iation ùe la 1'<'ri taLle route . Chez les peuples naissa nts, les hommes saut plutôt confédérés que concitoyens, et ils sont • senti.' pal' 1., verLu. C'est rOtlreela qu e les anciens, cO lltjll u ~.t,i l ont • tl~'l\Ié le IHlm de bienheureux ~ CCliX 'l ui . sa ns ;wair raÎ son n6 ct v~ul u • d. aV;:lIlcc . onl parfailem en t aci, C'est (I U'il s aV;lil.lIIl CD CUX un prin • ClpC, plus élcré que le l'aiiOllucme ul et la volo ulé ré Oéch ic., Phil, mol'. a Eud" li\', 7, ch , 14. DE L'ESPRIT PHILOSOP IIIQUE . 41 plus régis par les m œ urs qu e par les lois; il s ont q ue lques pri nc ipes nat urels de m orale a vant d'avoir des princi pes pos itifs de léeislatio n. De petits peuples libres, tels qu'éta ient les Grecs, qui étaieut sans cesse menacés au de ho rs et ag ités dans l'i ntérieur, ava ieot besoin ùes vertus héroïques, de l'a mour de la patri e, d u courage, et de to utes les q ualités qui tiennen t fortem ent â l'âme. De là, chez eux, le sen t iment m or a l devai t être très ac tif, et l'es pri t gé néral fut dirigé vers ces sciences pra tiques q ui règ leu t les ac ti o ns et form ent le cœur. Ma is, quand ceux q ui se r a visent de parl er de m orale naissen t. et v i ve nt dans des sociétés vas tes, tranquilles, p oli es et usées, tOllt pren d un e a utre tournure. Al ors on trou ve p art out des hab itudes fo rmées, des coutumes r eçues . On est s i frappé de l'ad mi· r ab le m éca nism e de la soc iété ~ qu'on n'a pas même l' idée de re mon ter jusqu'à la première imp uls ion donnée pa r la na ture . On oro it qu e les ins ti tutio ns et les lois fo n t les ho mmes.; on oublie q ue ce sont des hommes q ui ont fa it les lois et les ins ti tut ions . et qui ont dû tro uver ùa ns le cœur humai n l'ap pui et les Ina téri aux de leur édifice. De la, o n est p ort é :\ croi re q ue tous les princ ipes tienneDt a rha bitu de o u a la con ve nti on, et qu' il n'y a d'autre empire sur la terre que celui de l'opini o n o u de la politique. A cette pr emière ca use de n os erreurs s'co est jo inte une autre: nous avo ns vo ulu a ppliq uer a to ut l'esprit de géo métr ie, auq uel no us som mes rede va bl es de si g ra nd. hi ens; nous D'a vons fa it cas qu e des sciences a uxquell es la méthode du calcul p ouvait êtl'e a ppliquée. De là , n ous av ons veul u r égi,' la m ora lé m êm e par cette m éth ode; no us n OliS sommes li vr és au x abstrac ti ons; no us avons ca lculé les dev6irs , mesuré et comhiné les passions, comm e l'on m esure et l'on combine les q uanti tés et les fo r ces. Ce point de vue a sédui t les m eill eurs esprits. Locke (1), ( 1) Euai phjlo,oph jqu ~ COIIC61'mmt l'/! lIt endcmtll t IlUmain , Liv, IV. c hap, Ill , ,sect. 18, p. 447. deuxième édi tion de la traduction de Cosle. �4- DB L'USAGE ET DE L' ABUS par exem ple, a dit que l'o n peut géométr iql1 e~nent démontrer la ulorale, COUlme 1'00 dcmootre les sCIences. les plus exactes, pourvu que l'on (larl e de quelques pOlDts co nvenus, tels que le droit de propriété. . D'autres ont Cru 'lue, pour reodre les hommes bons , 11 n e faut 'lue leur apprendre :i calcu lef leur " éri table in térê t . Enfin, quelques philosophes, fiers de nos succès dan s Jes sciences physiques et ex péri mentales, ont voulu lout régler, lout exp liquer , pal' les priu cipes de la m écanique, et réduire Jes loi s de la Illorale a celles du mouvemen t. Cependan t, ne fai sons pas l'injure à noIre siècle de croire que la ,·éritable morale a été entièrement .méconnue et abandonnée. En France , les Instructions du chancelier d',Aguessea u à SOn fils, les écrits de Vau renargues, les .è'ludes de la nal",'. par Bernardin de Saint.Pierre, les Fragme,," poslhume. de l'abbé Barthélemy; en Angleterre, les ouvrages de ferguSOD, de HutchesoD et de Smith; en Allemagne, ceux de J acobi; dans les Prov inces-Unies, ceux de Hemsterhuis, prouv enl q ue ce siècle peut se glol'itier d'avoir prodnit des moralistes céli;br es et dignes des meilleurs temps. Mais DOS erreurs nous a vel'lissent de ne pas trop DOUS eoorgueillir de DOS lumière,. Demander s'il est une 'Illo'l 'al8 1Iatln'elle, c'est-A-dire 5'11 es t UD e moral e indépendanl e de la coulume, de DOS habi. tudes , el ùe toules nos institutions pos iti l'es, c'es t deman-ùer, en d'autres lerm es , si l'art es t anlérieur à la natul'e, si la cou tume et l'habitu de., qlii De SODt que des c hoses acqujses dao,s l'homme, ou si ues institutions qui ne son t que l'ouvrage de ses mains, ont existé avant Fhomme même, Le droit D'est pas Dé des r ègles, les règles sont Dées du droit. II y a UDe physique, parce qu'i! exi.te des corps; il Y a un e morale, parce qu'il ex iste des êtres seosibles , iDtelligen ls et libres . La phys ique a sa base dans les propriétés des corps, ct dans les divers rapports qu'ils OD t eDtre eux; la morale a SaD fondem en t daDs les qualités des êtres sensibles, intelligeDts et libres, et daDs 45 DE L'P.5I'IUT PH I LOSOPllIQUE. les diOërents ra pports que la constitu tion originaire de ~es êtres nOLIS offre. . Que serait la morale, dit-on, sans nos conven tions soc iales, sons la société? Je deman.de à mou to ~r, e t. ~vec ' Que serai t la socIété, que? devlen dl• a.ent P1us d e raIson: é DOS co nl'cat ÎOIl S sociales, sans la moral e. La soc le l est l'union des p ommes, mais elle n'est pas les hon.unes. li faut Décessairement supposer les homm es eXlS laDt comme individus, avant qu e J e pouvoir les s upposer ré~­ nis c n corps de peuple. Chaque homme a donc une eX Istence qui lui est propre, et qui es t indépendan te de toute Chaque homme a donc des qualités et des rapporls, q~'iI porte daDs la société, ~ui s'y dé vel?ppeut, mais qui De SOD t pas institués ou établIS par elle. J ~l'Jl~lle fIlom le "al'urelle lous les priDcipes de condulle qUI dert "ent de ces qualilés et de ces rap porls . Un cODtrat, par "xem ple, es t l'accord de deux ou de plusieurs volontés; mais les rappo rts d'équité et de bODDe fo i, par lesquels le cODtrat doit être réciproque et inviolab le, lui SODt Décessai remeDt a Dtérieurs, puisque ces rapports seuls peuveDt nous faire entrevoir la possibilité et DO US garaDtir l'cxis teuce et la durée du cODtrat même. On argumente de la di versÎlé des coutumes et des usages reç'us chez les di vers p euples, pour prou ver qu'il D'y a poiDt de morale Dalurelle et uni versell e. AutaDt aimerais .j e que l'on argumentât de la divers it é des laogues pou r prouver 'lue le don de la parole D'est pas un e fac ulté Daturelle et uDiverselle chez les peuples. l'arlout on a dislingué le jus te etl'injuste, l'honDète etle déshonDêle, le vice et la vel'lu , Portouton 0 reconDUdes qualités estimab les, et d'au tres qui l'étaient moins ou qui De l'é taient pas, La preuve de ce que j'avan ceest dans les mots consacrés, do ns tous les idiomes, à ex primer ces d illëreD tes choses . J e conviens qu e, daDs les détails, on a réputé licite dans cerlaius pays ce qui D'étai t pas répul é leI dans d'autres; m ais les coutumes et les lois écrites des peuples De sauraient uous autoriser à COnclure 'lue les peuples ODt l'egardé comme bau et louable ~oDventioD. �44 DE L' USAGE ET DE L' ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 45 tout ce qu' ils n' ont pas prohibé et proscrit par leurs cou- tout ce qu'elle croit n'être pas de nécessité pour le salut pA.C ieurs lois. Soloo (1) n'avait promulgué au- c une loi coutre le p arricide: en conclura-t-on que de son temps, les Atlléniens n'avaient pas regardé le du peuple; mais comme oou3 sommes hommes avant que d'être citoyens, et comme nous ne cessons pas d'être hommes en devenant c itoyens, la raison et la conscience, qui parricide comme un crime? N'est-il pas cerlnin, au can- sont les plus belles prérogatives de l'humanité , demeurent tumes et lraire, d'après le témo'ignage de tous les historiens, que leur législateur ne s'était abstenu de publier des lois contre ce forfait que parce qu'il aurait cru ca lomnier et dégrader la nature humaine, en le présentant comme possible? On cite Sparte, où le vol commis avec adresse toujours pour nous conduire, sa iL que nous ag issions sous l'impression de la force pubrique, soit que cette force cesse de nous contraindre. C'est ce qui fait que l'on a toujours distingué le licite d'avec l'honnête, Les lois et les gouvernements passent, mais l'intelligence et l'équité naturelle ";tait encouragé dans les jeunes gens; mais Sparte avait besoin d'hommes audacieux et adro its. Par un consente- ne passeront jamais. ment unanime, tout le peuple propriétaire avait ra tifié cett.,. légère modific,a tion faite au droit 'de propriété, par la perspective d'un plus grand intérêt politique. Il n'y a plus de vol quand les personnes quI peuyent être volées COnsentent elles-mêmes la cession de leur propriété, sous certaiues conditions. Il ya des républiques qui ont fait des lois somptuaires , et. grossiers, des coutumes atroces sont autorisées par qui ont poursuivi les simp les v ices, qui ont recommandé y sous des peines, la tempérauce et la frugalité, Les mêmes lois n'oDt pas été portées dans nos gouvernements: en Conclura-t-OI1 que, dans DOS gouvernements, les vices ne sont pas des vices, ou que l'excès du luxe n'y est point un mal? Il faudra seulement conclure que nos go uvernemeots oot cru, sur certains objets, avojr moins besoin de lois coercitives que d'autres gou\'ernements, dont la constitution demandait des moeurs plus pures et plus austères, 11 ne faut donc pas argumenter du si lence des lois positives contre la morale naturelle; mais il faut regarder la morale naturelle comme le supplément et le principe des lois positives, La société nous laisse libres dans (1 ) . Solo quùm illLerroGareLur cur nullum 8upplicinm conslituisset in eUin qui parenlcpl neca ssel , respolldit l e id nsmi,uml faeturum pufaus. ~apieli ler {ecisse dicilur, quùm de co nil.il saoJ.crÎt quod aulea commlSsum nou erat De Don Lam probibere quam admooerc -videretur.• WCAO, pro Sexto ROIe. Amer., cap. 26, Q. 70 . 1 Je sais que, chez des peuples barbares, ignorants la supers tition et par la loi. Ici on sacrifie des victimes humaines; là, un fils croit faire un acte méritoire en donnaut la mort à son père , accablé d'infirmités et de v ieil lesse. Ai lleurs, l'épousesurvivaote vient, sur lemême bûcher, mêler ses cendres à celles de l'époux prédécédé. Mais d'abord, il faut remarquer que la plupart de ces pratiques horribles sont plus déraisonnables que tyranniques; qu'elles offensent plutôt l'humanité dans leurs effets • qu'elles ne sont inbumaines dans le principe qui les a pro. duites (1); et que souvent elles tiennent à des idées fausses et outrées de courage, de religion et de fidélité. C'est ainsi que l'on a dit que l'abus des meilleures choses produit souvent les pires. J'observe, en second lieu, que certaines idées acquises peuve~t, sur certains points, détourner la véritable application de nos sentiments naturels. Mais existe-t-il uo peuple à qui toute notion de justice, de bonne foi, d'humanité, ait été étrangère (2)? Comment ( 1) Par exemple. chez. des hommes à qui la doulcur ~Hait plos iensiMe que 13 mort . on regardait comme UH acte d'humanité d'abréGer les jours d'uu vieillard infirm e. (~ ) Nou !l:mll doule: on /lait 'lue l';,mitié e~L la rcligion de plusieurs peupl,ades américaines, d'ailleurs sauvaGes et {cl'oces. (Elprit dts ulages de. d'U'ÜSIIIs pMples, par M. Mcnuicr, t, IlL) Les Cao:ldiens méritent �46 DE L'USAGE E T DE L'A DUS ", ême pourra it subsisler uu e sociélé daos laqu elle, au milieu de quelques praliques barb. res ou de qu elques l'réjud'être r c\'" crcs po ur le tcnd.,c amotll' qu 'ils pOl'lent l, Icurscu(anls. Chet. les Brésili ens l'hospitalité cs l si rcsp ccléc . qu 'ils l'eea l'deut comm e une offeuse la démncb c d'uli clrall6cl: q ui , r C\' cu ôlo t d aus la conl rée. n e lose ))oint ch Cl. ses anciens hôtes. Ils ma nge nt cependan t IcUl'! pl'iso nn ic rs de guel're. (Vo)'rlgtl de Lély. ) I. C.i Gro ënl :'Hldais font pro fession pa rticuli ère d'ou rc.!'pccl mUIJl cll cs un s pour les noIres; il s n'ont pres(lue p as d e term es inj urieux dans lem- Ianc ue. ( Voyage, de Cra nh: . ) LC!4 Ostiaqu cs suul célèores p:ll' leur bonne fo i cl p ar 1<\urJidclit é Ii remplir leurs clI [pl)c mcnts. (llis /oira 1/6$ voyogc..t ,) Les Esquimau x ont un fo ud s d'hu manité 'l ui les rend cxtn~.n emCJlt ~e ll sibl cs a u m alhc ur d 'A utrui. (Voyage! d' Elli! .) Le~ Ca l':lilJes s'a im eltt entre eux 1 ct leur se usibil ité va si loin Jes lins po ul' Ies au tres , qu'oll Cil a VII mo ul'ir de d oul eur e n app renant q ue leurs comp"lJnons étaient tombés da ns l'escla \'ac e , Il s t rai tent ;,'fec lJea uco up d 'hum ani té non seu leme nt les étrall lJ cn , m ais Ice me les cap tirs qu'ils pre nncu t sans résistance , ct ils témoiGoent u ne c raude compassion pou r les femm es ct pO Ul' les ell ra nt s, ( H js/o i,'e du "oyagu,) Les 5alH'aces d e la Lo ui~ian e e.terCClit les plus h orribl es cru autés S UI' leurs priso nniers. Lorsq ue ces abominables sacrj{jecs so nt COQsomm és, la nature o utragée semble reprc lJdre ses d,'oits; nue ter. reur secrète ct une cous ternation 6énéra lc succèdent :IIU: fureurs de la venCcauce: les meurt riers ne s'occ upent plus q ue d 'apa iser les m Artes tics tri stes 'fi cti mes de leu l' ré rocité, ( Ex /r ait d' ull man uscrit , ) Les T a r. t:Jres qlli baLilent au- delà du Gcm'c Séga liell d oi l'e ut l!trc di stincu és pour leur vie patriarc hale c t Ic ur liuél'alité, Lcs Califoruiens so nt remar_ quables par lcur long uc et l'ive do uJ cul' apl'ès la perte de leurs amis . (Voynge, deLa PeyrouJe, ) Les Chin a ulais SOllt I,'ès charit abll's, ct prélè , " cut une sorle de di rne sur tous leurs alime nts, pOUl' la donne!' aux pau'\'rC5, (Voyage de Ceylan, par Hob ert K nox ,) Le di vin plaisi r d e fa ire du bien à so n semblalJle, apau::.ge d t! la richesse, est cc qui constitue, ch el IC5 HOU-Cll tOts, la distinctiOIl des l'anes_ ~ SpflJ'lII an ,) Les Mal'aca tt es tiennent à déshollDcnr d'a 'foi r dans leur familt e UIl C fill e q ui n'a it p as (Hé c haste. Les Gall as oU,t un se rmenl qu'i!s ne \'iolent j ama is, (Voyage du p , L obo,) On peut VOJl' , dAus Ics Rttutuls du P. Labat , !f UC ch el les na lions les plus abl'uties ou l'encontre enco re, pa l' int erva ll es, des sc u _ liment! d'humanité, Presq ue partout la fi délité co nju ca le es t respec tée ('1 l'adultère est un crime. M o~ta iGo e" qui sc plaH li conro ud re les d oCmc. de la m Ol~ale avec les capnces de 1usaGe, est forcé de COu'\'enÎr qu e ChCI les ca ulUba/cs mê me, clIc cOJU istc à a,'oil' du co ura/Je à /'1 g uerre ct il aim er le urs fe mmes . cc q ui p roufc é \lidclO mcnt <fU é la n al ure uo perd jamais tO US. 5CS droih. DE L'E SPRIT PHILOSO PHl QUE . gés ex traordinaires, ces nolions oe serni eut pas prédominanles dAns le cours général de la ,'ie (1)? Des êtl'es ignor ants se lrompen t et se sont lrompés . Des êtres libres et s uj ets ù ùes passions a uuseront toujours, plus ou m oins, de leurs ,facullés et de leurs forces ; mais les abus et les pa ssions ne prouvent pas plus con Ire la morale, que les erreurs et la folie ne prouv ent contre la raison . J 'ai dit que la m orale a son fondement dans les qualités des ';tres se nsibles , inlelligents et liures , et dans les rapp orts que la constilution originaire de ces êtres nou, ofli"e. Il s'a git donc de connaÎlre et de fi xer ces qualilés et ces rapports , pour remonter au x vé ritables principes de la moral e. Mais faut-il, dans nos r echerches , nous en rapporler â la ràison ou au sentiment? Dans cetle question, très agitée par les philosopb es m odem es, je répéterai ce que j'ai dit sur les rnalieres de goùt , que le sen liment et la rai son son t également nécessa ires p OUl' nous di riger , et qu' il ne nous appartient p. s de séparer des choses q ue Ja na ture a si étro item ent u nies da ns la cons titution de Dolre êlre. La l'ai sO D observe, juge et combine, m ais ell e ne crée pas: il faut donc lui olli'ir des fail s a observer, à juger et à comhiner. Cela est vrai dan s la morale comme dans toutes les aulres sciences. Selon l'ingéni euse ex pression d' Hamann , « la simple spéculati on o'es t qu'un e vierge qui seul e ne produit ri en. ») Il fa ut donc, eo morale Comme en physique, chercher DOS principes , non dans de vain .s idées, qui ne sont jamais que des hypolhèses , mais dans les choses m êmes , dont nos idées ne doivent êlre que les traces de la représentation. Tout êt re a sa manière détermio ée d'ex ister ; tout ex is te <l onc pour li n but: ca l', partout où j'.perço is un ordre, je ( I l Dc l'al-cu dl! JJay le lui-mè me, les l'l'c les r:énér.!l le.des m œ ll l'$ .!c conse r véc, presqne parlou t. Con tinuation d.. pt/I,ir. djrrr,u 1 ~o nt p, ,6" �• DE L'USAGE ET DE L'ABUS 49 D E j,' ESPRIT PII1LOSOPl:lIQUE. découvre , ou j e s uis a u m oins forcé de supp oser un desliI'in. La nature ( . ), qui o'abaodonn e ja mais ses propres oU\''rages, marque son dessein ou son but , dans les êtres animés, p ar l'instinct dont elle les gra lifi e, et par les m oyens qu'cll e leur fournit pour r épondre à leu1" destinée. J e sa is que le mot ill81illct déplait à ceux d'entre les phil osophes qui , voulant fondcr la mora lr uniqu ement sur la r a ison, r efu sent d'adm eltre tout ce qu' ils ne p euven t ex pliquer , ou tout ce qui n'es t pas le fcuÎt du ra isonn ement. On veu t serendre compte de tou t ; on veut tout ana lYRer . De Jà, tout ce qui n'a pas de terme de compara ison, tout ce q ui portes. certitu de imméd ia te avec so i-même, es t cons tamment écarté pal' l'orgueil philosop hique. Le j ugement, jaloux de l'a utorité de ce seos int imc qu c nous appelons J'instinct, en ti èrement indépendant de l'art de raisonner, aj~e m ieux croire à la force de J'habitude qu'aux in spirat.ons de la nat ure. Commeut l'esprit r aison neur, habitué 8 comparer et à cODclul.·e, pourrait-il reconnaître un instin ct qui De sera it pas son ouvrage ou le r és ultat de ses conclusions? Cependao t , faut-il bien se résigner li admettre des choses que nous n'a vous pas fa iles t et qui son t indépendantes de tou tes nos co ncep tions? Le mot illatinct , qu e nous prononçons s i souvent, sa ns y allacher aUCun e idée précise, n 'es t certainement pas uo m ot vide de sens L'i ns tincl se compose ùe besoios, de désirs o u d'alfec~ tioos. Les idées son t acquises; les besoins so nt ion oés ï , l S sont en DOUS , ils ne viennenl pas du dthors. Le besoin de la fai".' , par exemp le, es t indépendan t de to ute r é tlexlO n; .1 précede la Vue el le ch oix des aliments q , d ' u. o.vent le satisfaire ; il es t inhéren t Il no tre maniere d'ê- . . ( 1) .r,,~erlis qu e quelquefois Je mol naturo cst p ris dans cet Ouvra e co mme J clllic ml,)lc de lo us les ê lrc.i ct de lOUi le, ( '1 ' 6 l' . . . 31 S qUl compose ut Unifers. cL que quel,quc,f01S,II esl PI' j, pour l'a uteur même de la na. u~ peut r ;I\' OU ' d équJ1'oq ltc ri cct égard J parce <fu c . cI :! ll! d,a. cple ~:ca~lo u 1 Je sens d e j;, phrase suffit pOU l' d élcfUlillCl' celui daus le . ',ucll ente nds le mol nalure. turc. li tre; il es t l'ou vrage de la nature, et non celui de l' habitude. Je suis dou e a utorisé à appe ler i n sfinct . tous les désirs tous les beso in s, lo utes les afIecliolls don l nou.; 3\'0115 Je" sen timent immédi at, et qui, sans m ilieu , oous 'sout di r ectemen t inspirés p ar la nature clle-m ême. L'homme a son ios tio c t comme tous les a utres ètres an imés ; rn ais, da os cet ins tinct, il est des besoins et des dt s irs qùi lui so ot Communs avec ces êtres; il en es t d"autres qu i l ui so nt particuliers, en sa quolité tl'ètre intelli gent et li bre. Les anima ux qu e nous a vons sous les yeux s uiv ent aveugl ém ent leurs lois naturell es sans les coonaÎtl'e. L' bomme les connaî t, et De les suit pas toujours. C'est un agen t libre, qui se conduit avec discern ementetavec choix , eL qui es t, eu quelque sorte, sa propre loi Il lu i-même. Mais, s' il n'a vait en lui aucun priucipe ioné o u naturel de discern em ent et de cho ix, on ne po urra it attacher aUCu n sens l'aisonnable a ux m ots iulelligellce etliherté. Ceprioc ipe, oo us l'appelons instinct naturel ou COllscieuce. La CO nscience es t, da ns les êt res sensib les, in te lligen ts et libres , ce qu e la g ravi ta tion es t da ns les corps. II y a cette difTérence en lre l'instinct moral, ou la conscience et la raison, qu e la raison est un pouvoi~ purement o bservateur et Mlibéran t , et 'qu e l'i nstinct moral ou la conscience est le flamb ea u qu i écla ire les objets de la délibération. L' instin ct moral ou la conscience es t exactemen t à la raison cc qu e la lumièr e est à la vue. Mais quelle base, dit-on , d on nez-vo us à la morale? Si vous l'a ppuyez s ur un inst inct obscur et indéfinissable, vo us livrez cbaqu e homme à ses propres illusions; vous vo us ex posez au daoger de n e formel' qu e J es ent housiastes et des inspirés . La ra iso n se ul e peul nous conduire avec sûreté; tOtit es t arbitrai re sans elle; en abandonnant ses principes, on n'a plus qu e des craintes timides ou de fo lles espérances; on Ill et da ns les choses, mê me natu relles, un e sorte de révélat io n à la pince de la- connaissance, et 0 11 subs titu e pour a in si dire la foi la cooviction. Que 1" r aison soit don c nolre gu ide; elle se ule il appa rti ent de a II. a 4 �!Jo DE L'USAGE ET lYE t ,JA BUS définir le bien et le mal ; à ell e seul e il apparlient d ~ 1'<1ser les r ègles des mœ urs . Sans clle, la m ora le ne pourra It jamais s'ho norer du Dom de sc ience. J e réponds qu'il faudrait pro uvel' 'I" e l'hom lne es t une n'écouter pure 'Intellio-eoce b ' ava nt do l'i o viter .il . . qu e les . onseils d'un e raison purement sp eculative; ma iS, plllSc " 1 est Il la fois sens ible et ra ison nabl e, pourqu oi de'lu l , . ' . vra it-i1 renoocera u sen tim ent, qUI est aussI c alm'e l en lUI que la raison ? Va in ement objecte-t-oo qu e l' io s ti'oc ~ mol'a l , 1. couscience, le sentiment , sont des choses rnd éfi nissab les; et que nous oe devo os point admettre, co mm e philosopbes, ce que nous pouvons cro ire d'a illeurs comme hommes (1), Tou lesle;idées simples, loutes les p erce ptions imm édiales, ne son t-elles donc pas indéfin issables? En sontelles mo ins le fonde men t de taules les cODaa issances bumaines ? Dire que ce q ui n'es t pas suscep Lible ùe défin ition n'est pas susceptibl e de pre nve, et quc le p bil oso phe ne do it admellre que ce qu i est prouvé, c'est avancer Ja plus etrange des proposilÎcms ; car ce so nt p r~ciséflle o L les c hoses les plus évidenles qu i ne peuvent êlre oi défi nies Dl prouv ées, et qui servent oe preu \' e â. tout. N'abusons pas ùes mots 1'fvélat'Ïon el conn aiss01lce, (oi et cOllvicl'io'll . Nous ne co nna issons le mal phys ique fJU ~ par la révélation Cfu i nO lis en esl fai te par DOS sens; ce ne saut poiot DOS l';} i ~ o n nem e nts , ce so nt nos sensati ons, q ui nous avertissent de l'existence des cor ps, et qui no us la révè- (1) .La raisou qui ne sc décide que d'après les expériences cl d'aprè ... • ICI obse rf3tioùs n'est qu'une raison croyante, qui nc peut ni cxa. • min cr, ni sa voir , ni prouver .. , L. a vraie philosop hi e ne doit pas ad1 meUre cc qui n'est pas prouvé .. , La philosop hie n'apparticnt pas a • J'essence de l'humanité.. ,; elle n 'est aut re c Lose que la lOGiq ue pure, • et ap partient tout entière à la libcl'té r u~e la ra iso n ; e llÇz Il''e Git • qu'en abslra ction i e1 lc est purement arli llcielle .. , Le pOl' savoil" ne • pcut con :>.istcr que ùans une absh"act iOll indépcnd ante de ta u le réa• lité ,. S Ul ' les paradox()$ de fa pl".! moderne pll/ lo$op hic, pal' Rein hold , l" 48. 5 . , 55,56,57,69' DE L'ESPRIT PH ILOSOPH IQUE . 5, lent. Tout ce qui se man ifes te à nons directement, et sans le secours d'aucun e preuve, uous p énètre' pal' une sorle d'inspiration ou de révé Jation immédiate. En conclurat- on que, relativeme n t a tous ces objets , l'homme peut c l'o ire , m ais que le philosophe est aulorisé li douter? \1 ta ut co nve nir q u'alors la phi losop bi e De serait pl liS q u' une m alad ie de l'esprit , bien lo in de pouvo ir en êlre le condu cteur et le gu ide. Le p hi losophe, tel qu'on ue craint p as de le supp oser ici , oc serait plus un bommeraisolloable, mais un hom me qui m entirait perpetu ell emen t à sa raison. Sans doute il y a uu genre de certi tude q ui ne co mpol'te que la croyance ou la foi ; mais pourquo i la fo i ou la croyance sera it-e ll e ind igne du phi losop he, dans le cas où l'o n oe p ense pas qu'elle soit indigne de l'homme? Pourquoi s urtout mettre la foi o u la croyance en opposiiioll avec la confiance duc à. des vtrilés prou rées ? Enfio. pourq uoi prétend re que tout cc qu i u'est pas suscep libl e de défini tion et de preuves ne comporte que la croyaoce o lila fo i ? Quand j'épro u ve l'impression du plaisir ou de la douleul', je ne suis pas r éduit à croire: je seos . Je c rois que le soleil se couchera ce soir ; mais , daos le momeo t où il luit , je fa is plus que de croire à sa clarté, je la vois. Lc m ot (oi ou cr oyance D'a été employé jusqu'ici qu'a ux cboses q ue 1'00 est autorisé à s upposer pal' des mo ti fs plus o u moins gl'a ves, p l u~ o~ moins dcicis ifs, ct non':" celles don t la présence est constatée pal' uoe iolui tioo et pal' U lle p erception immédiate et actu"He. Ces dern iers objels sont man ifestes pa r eux-mêmes; ils sont sens ibl es el é,-idents. Au res te, la fo i n'est pas la crédulil,', Ln crédulilé est • une fo i saas mo Urs et sans preuves; la foi est uoe croyance que des pretl ves, p lus on moias rorles, motivent etjustifie nt. La créd ulité peut êtr e indigne du phil osophe; mais la fo i es t nécessa ire au philosophe Comme r't l'homme. Uoe chose oe peul être sens ible on manifeslc sa ns être certaio e, mais elle ne peut ètre (:crtoine sans être man ifeste ou sensible, c'esl-à-dire saas tomber ac tuell emenl 'O llS les sellS, To us les [ails h isl oriqu e. qui porten t SUI' cles �5'2 DE L'USAGE ET DE L' ADUS DE L' ESP RIT PH ILOSOPHJ QUE . é vénemeut s passés doot oous o' avoos pas été les témoins, mais qui soot co os tatés par ùes témoig nages irréprochables, tous les calculs as tro oomiques sur les ph énomèoes à venir, so nt da ns ce dentier CRS . On les croit, pu iSq U'OD oe les voit ni oe les sen t ; et celle c roya nce es t fo odée s ur ~oe vér itabl e certitu de pbilosophiclue: Mai:; on o'a pa. besoin de la croyance, et on o'a besoin d'a ucun e preuve, p OUl' être ass uré des choses qui s'olheot à nous p lut ôt que nOlis n'a llons à ell es, et ùODL la prése nce illlmédiate est cons tatée par l'intuiti on o u par le sent iment. Dan s ces choses , 011 n'a pas se ul emenL la cerlÎluue, ln:1is l'évide nce, Je ronde dooe la moral e sur la base la plus certaine Cl la plus incontestable, lorsqu e je la rond e sur l'iost ioct lIloral , sur le sentiment , SUl' la co nscience qu e j'ai de mes propres affec ti ons, c'est-à.dire SU l' une des principales so urces de l'é vidence même. On avance qu e le sell lÎrnent peut donn er ,lieu à des illusions, et que la rec herc he de la vérité, p al' celte voie, p eul produire un fa ux en th o usiasme. J e dis qu'il Li e fa ut pas plus m épri ser le se ntintcut parce qu' il y a ôes e othousiaste:i , qu' il ue rau t m él~ ri se r la raison parce qu' il y a des sophistes. J'au rais tort si j e prelendais qu' ilu e fau t cons ult er qu e le sen liment , salls lui associer la raison ; majs j e ne rais que m 'appuyer sur la nature m ême d e l'bommr, lorsque je sou ti eus que la ra iso n et le seolimeut dai vent éga lement oous condu ire, lor sque je so utiens que science el cOl/sciell ce SOll t absolument insépar;:tbles. Je crois avoir élabli, aill eurs 1 qu e le se nlimeo t a son ressort, COlllllle la raison a le sien . Le senl im ent me donee la perception imrnédiate du lJi en el du IlI al , ùu pla is ir e t de la peine. La raiso n observe les iu dica ti ons qui l ui so ol données paL' le sen ti ment; ell e étudie leurs différents caL'actères; ell e coos lale leur idc nliLé et IcuL' source et e ll e fixe leu rs résultats . Da ns la mora le, ai n:,i qu e dil~s lous les aulres objels de DOS r ec herches, no us Il 'atteind l'o ns jamais les prem iers princi pes dC3 c hoses; mais dans l'ordre physiqu e, ce n'es t qu e par n ns sens ex téri eurs, et, dan s 1'ordre Illora l e l inlell ec tue l ~ ce n' es t que par le sel,lim eaë, que nous pou\'ons nous ass urer des fails qui sont les vrai s principes d es sdences. Ce ux d'enlTe les (tuleur:; q ui ne fondenl la morale qu e sur la ra iSO l1 , -el qui l'épudieoll e sentiment, se perdent dans ùe ,'a ines géo éralités, ou da os des abs lractioos mélaphysiques. J e cite en preuv e La critiqllP de la raison pure d e Kant, Cetéer iv,i n prétend qu e. pOUl' déoO UVL'iL' les v rais priocipes de la m oral e, il faul nous séparer de toul , et nous éleve r da es un monde p urem en t intell ecluel. « Là ( nous tro u ve rons, dit- il , qu 'abslrac ti on raile de to u tes « les aHecrio ns du cœur , les vr a is pri ncipes de Pord re « mora"'~Dl, 1 u qu'un être raÎso noahle do it agir de tell e « man ièr e qu' il puisse ,' o ul oÎ r qu e la l'rgle d'après laq uell e ( il :Igi t d evienne ull e loi généra le (1); 20 que tou t être « raisonna ble 1-1 sa fin eo lui-même, et, conséquemm ent, « qu'uo homme, qui est unêlre raisonnab le, ne doit jamais « ètr e employé comme s impl e moyen par LIll autre hom( m e (2) . )J Le seu l énoocé de ces proposition s prouve le fois l'abus et l'insuffisance d' une raison purement spécul a ti ve, en matière de morale . Les plu. sages philoS0l'lles de l'ao tiquité. et le chris tian is me, nous avaient dit 1 {( Ne ia it es poinl a ux. a ut res ce (~ que vous n e " oudriez pas qui vous fù t fail, et faites a (1) • Lex ca ad (Iu am ill aCliouemm'ali uo icè rcspici opol'let, ct pCI' qllam ~o l 3 m d clc nnÎn ala \,O IUll l:ls. b ona voca ri Illcrelur , sic h abet ~ .sc mpel' il a est a{)cndum. II I vclle possimus. normam su bjeeLÎ\'am cui 1I 0S obsequimur , iu loco principii Iln i\' <!r sa lis consliluÎ ; ~i \'c ct\. semper uleo dulIl est norul.à "Gcudi, qUa:! om 'lcm simut nalm'a m moratcm obscqui o adli lrinUIlL. Phi(osop hÎœ crititro uCIUldum Kall!Îurn (!XpOSilio 'ysl e/flilliea, autOri~ CO llr. Fredcr. à Scl uh idl-Phiscldeck, t. If. C,·jtjcfI r/d iollis pl'aljcœ commenlal io , ÙlfroJu cl . Slimmo morll'" p"incipio, sec t. 1. § 9· p, ' 9' (2) • Eu s Ge nere d nalud I ·ation~bili s . IIn onl. sui in sc habc l : qU :lm. nhrc lil Il cmo dcLc t co lauqu ;w l IIIcdio 8ÎIOpli citcr uti, sod re\'crcri iP:-3 1ll , 13u'fuàm sui l'all sa m cxi ~:~n tc Ol ct in se IIn ilalll opol'let. . lb," , • ~c d , 2, § ~u , p. 'H)· �54 DG [.'USAGE ET DE L'AUlLS «( pOlir eux ce qu e vous vouddez qui ,VOliS fût lai,l. 55 Cela est clair e t s im ple; cela nous offre hlen plus c1alFement , tend-ou étab nl' entre les hommes une sorte cP~ga li ll~ ou et d'un e manière bien plus pratique, la solution du problèm e sur la règle de con duite que Kanl nous donne à dé- nature n'a pas fait les bommes a bsolum ent ~gl\ux , mais » couvrir, e t que nOlis dés irerioDs, des qu'elle serai t CODD ue, pouvoir r endre générale et universelle. Celte r ègle est l'am our des autres dérivé de J'amour de soi, et l'a molli' de so i dooo é pour m esure de ce que l'on doit aux autres. Les moindres inconvénients de la méthode de Kant son t de faire chercher ce qu e l'on sait Mjo, et de nous faire douler si )'00 soit bien ce que l'on cherche. Les plus s.ges philosop bes de l'antiquité, et le ehdstiaoisme, d'accord av ec la oature, nous avaient rIlDotré 005 semblabl es dans tous les hommes, et en av.ien t conçlu que nous devions traiter tou s les hommes comme nos semblab les. Que fait Kant? il abaodoooe cette s.ge logique du cœur, p our la r em placer par cell e des idées, dans une mati ère où toutes les bonDes idées doivent partir du cœur. li dit que tout être raisoooable a sa fin eo luimême; que l'homme est un ê tre rai sonnable, et que , conséquemment, un homme ne peut justement ser vir de s im ple moyen à un autre homme ou à d'au lres hommes. Mais comment savons-nous qu'il y a des êtres raisonnablf's autremeot que pal' l'eXpérience personnell e que nous avon s de Dotre aptitude raisonner '! Comment pOuvons-nous 7 savoir qu un être raisoonable renfer'me en Jui sa propre fin, autl'emeut qu e par la consc ieoce qu e DOU S avons de Dous-mêmes? Comment sa vons-nous enCOJ'e que les autn.'s a d' ioaépenùaoee absolu e, qui ,Iélruira it toute sociahilité ? La semblables. Elle a établ i des rapporl s, et noo etes par ités . Pour dérouler toutes les a bstr'C lioos qu e l'on donne pour principes, il faudrait des vo lum es . Le c!B'uc tère des yérités premi ères, le caractère des grandes vé ril és, es t d'i!tre à J~ parl ée de tout le monde~ ctes t-à-dire d'exprimer, s inon cc que tout le moode observe, du moios ce 'lue lout le mood . sco t (1). Une màx ime D'est pas philoso phiqu e potTc qu'ell e est contentieuse e t vague, m a is paroe qu'elle eat lnm ioeu e et féconde. Les propos itions de ' Kanl ne détermin ent rien. Il es t facile d'eo abusel', et l' us'ge qu'on peut en foire es l ou i: car eet auteur est forcé lu i -m ême de faire Înlervcnir le miois tère de la volonté, pour do nn el' un bUI à ln spécu la tion , puis qu'il dit qu e nos aclions doi\'e nt être telles . 'lue nous puissi o1ls vouloir que la ri'gle d'après Jaquellr nous les fai sons devien oe une loi universell e. l\l a is qu el est doue ce priocipe actif d~ volon té , qui seul pent oous faire discerner une ft'gle de condu;te d'avec une au tre, el nous faire préférer l'uoe a l'autre? C'est cc principe 0"- cessairernent antérieur à toute comb inaison, ou à loule spéculati on s ur les questioos J e choix ou de préférence , que j'appell e instinct 'I1w,-al , sentiment, conscieuce. M. Reinhold, dan s ses Rech"'che8 8"" les rondemelll, homm es oot les préroga tives esseotielles que nous p o uvons réclamer, si non parce que nous les voyons fa ire partie de la même espèce, et être semblables à oous? Que sig nifient les mot s avoir ~afineu goi} servir o u être emp1o:yé comme simple moyen ? Ces mots sont susceptib les d'uoe foule d'acceptioos différeotes . Quaod 00 parle de Iii fio de l'homme, ou de la fio de tout étre raisoooabl e, de ;Juelle fio eotend-on parler? Quand on avaoce que l'homme Ile do it poiot è tre em plOyt comme lin s imple m oyen , en- (1) • La rèGle de la n isou, dit ConfLlcius, (lui comprend le devoir, .. récipr0'luc$ d'un roi cl de ses suje ts:, d'uil pè re c t d'till e mère el de .. Icu ($ enfanls d'un Ulal"Î ct de sa femme , des jeunes GCus ct dl:5 • vie ill ards. cIe: amis cl de Lo us ce ux qui Onl CO nllO Cl'CC cll~cUlblc, ~I'cst • point au-dcss us de la portéo de c haque pal,ti c ulier, his les ~as:.lm c~ • CJuc certaines Gens se foq;col , quïls font p~s!'er ~ OU.I' s u~llmcs cl • au-d elà de nos fl.lrccs. telles qu e so ut cc rtam s pnn clpc~ ctrauGes. • abstr lls , c t qui ne convienne nt poillt :. ces cio(1 sOl'les de perso nn es. • ne pcu"clll POiul êt re comptés parmi Ics ,'rGles de l;'l raiso n, . Exl,nllt de COII(flCÙU, par le p ~rc Coupl cl , •• �56 DE L'USAGE ET DI): L' ABUS et les hases de la 1twra/ité, reconnaît l'ex is tence ùe la COIt,fcience, de l'in stinct moral. Il avoue que cette ex is tence pst pr~uvée par ùes ex péri ences ju( érieures; il en tre, sur cet ob)et, dans des détails qui prouvent a utant la bonté de son ~~ur que la justesse deson esprit ; mais , al'entendre , e;:-pe/'UlI/Ce, et philosopltie saut des c hoses indép endan tes 1 une de 1au lre. « La philosophie, dit-il, doit aller au« delà de tout fait; elle ne doit faire " aloir les intu iti ons « et les sensations qu'autant qu'elle es t capable de s'eu « rendre ra.son par les eOorts de la raison pure. » De ta , .1 cons~cre lin chapitre de son ouvrage à l'étude de la mora Ie, d après les règles simples du boa sens, du sens natureI, et " parle de la marche lranscenda llte de la philosoph Ie, relaLivement nux mêmes ob)'ets d l ' . , ans un autre c lap.tre , qUI n'est plus celui du sens na turel oi d b' ~s. u 00 . Loio de Feconnaître, avec M. Reinhold que l'ex él''eoce et la p~lpso~bie son t deux choses indépeodant~s, Je pense que 1expérience est la source de toute bonne phiI.osoph:e , et, que la phi losophie" sans l'expérience, ne se: : 't qu un reve sans réalité, La philosophie n'est que le geée~pl ol que no us faisons de tOllles nos forces pour acqu rlr dps coofl:lissa nces ' Or les co ' ' t é' ) , nna l5sances suppo sen n cessa rrernent des objets ' , et l' o ' J qU I pu.ssent être connus Q ConVient qu e l'ex istence de ce b' .. ' constalée qu e par l' é' " ~ a jets ne peut etre Prétendre que le pr:';!:('I :nl~e ~~~éneure et ex téri eure. valoir les faits constaté l' p 1 osop h. e est de Ile faire . s par expérieoc ' t à d' r.,tsqui tombent ' e, ces - - Ire les .:sOus nos sen s exté " tioos et les sensations d l , li eurs, Ou Ics iolui , c .n co nSCience . est capable de s'en . ". " , q u aulaot qu' on len,"e CO'"ple p ar le1 " la raison pure c'est ~ seu s efJorls ùe 'r ' , avance !' un e pro "" sceptic isme le plus b 1 pOSI 'On qUI condu it a so U : c'ar Corn t . rcndre raison de J' " 1 men pou '\olr se eXI S cnce des choses ' coo naissons pas le:; p."e ' , , ' pUisque oOus n'Cil , . !nlers prlllclfJes? C \'Oll' se renùre l"liso j ,. om rn ent poun (e DOS scns ali no t 1 , ions , puisque nous n ' ( s e (e nos Întui e pOUVons ConnRÎlre le l ie n S('cret t • • 57 qui les unit aux objets qunes produisen t ? Quelle est ceUe DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . raison pure, s i van tée par nos modernes, qui pourrait , en a ll ant a u-dela de tOllt fail et de tOlite expérience, 8e ,placer dans un état antér ieur à son exi stence, el se clonner une vie indépendante de son être? Quell e sera it celte force inte ll ectuell e d'une Douvelle espèce, qui, mécon naissant ses propres l imit es, aspirerait au droit insensé d 'ê tre plus puissante qu'ell e-même ? La ,·aiso1/. pm'e, selon la judi- cieuse observation d' un phi loso phe all emand (l), 116 serait jamai8 qu '<un C011lenant sans con,tenu, qu'un e fiction p)a- t9n ique. Ce snnt les phénomènes intérieurs et extérieurs qui seuls alimentent la ra ison hum aine. Les phénomènes sont prouvés par l'exp érience; mais, quand on est arrivé là, l'expérience est à elle- mème son un ique preu ve. « Il est impossible, dit Hume (2), de pouvoir reudre rai· (( son de tout ; ii ne saurait y a voir, pour des êtres hornés I{ « comme nous, une progression de raisonnements à )' jnfini. » Si vous demandez à un homll'le pourquoi il aim e sa santé, il vous dira que c'est parce qu'ell e le reod heul'eux, et que )a malad ie lui donnerait miHe ango isses. Si "ous lui demandez pourquoi il aime à ê tre heureux, et pourquoi il c raint la pein e et les angoisses, il yous dira que c'est parce que la peine est une peiue, et que le plaisir est un plaisir. Faudra-t·iI douter de ce que 1'00 sent , parce qU'ail De pouna transformer une sensa tion ou un sent iment en une idée spéculative , ou en une concep tion 'r aisonnée? Ne serail- çe pas ca lomn ier, ne serait-ce pas COIlI- promettre, la spéculation, que de la meltre ainsi en oppos ition avec la nature? M. Reinhold a senti lui-même le hesoin ùe nous rassurer, en nous annonçant que )a plu- part des philosophes, dans leur cond uile et dans les acli ons de la vie, valeot mieux que leur philosophie (3). 1 • aU ( 1) II \!Id c l' , JlIé luc/,/'tiqu(l tic lfl ,'fIl ~O Il { ~) l/(ocllCrcf,cs .tll" les prillcipcs Je ln morale , ,s lll' te.! fUlrn doxes de (Il fJill .t lIIotÛ;nr 6 phil(nf()JlI.ie " p, Pl p lH 1: . l. CO lllru CIl CCUH' III , ,5. �58 DE L'USAGE ET DR L'ABUS . Nous discernoos le bea u et 1e"défec tueux pal' le goù t ; le bien et le mal moral , par la conscience; le vrai ou le faux pa.~ la l'ais~T.I. Principal emen t dans la morale, notre pre: ml ere et vel'l tab le mesure est Je sentiment. Le ministère de la raison se borne à vérifi er et a recueillir les affections h~o c~tes du ~œur. Il pe~t y a voir des occasions , compli_ phquees et dell ca les, ou le raisoonement est nécessaire pour apprécier la moralil é d'uue ac tion ; mais la justice et l'hum an ,té sont toujours présentes à l'àme. Dan s les sciences outl:es que la morale. oous cbercbons les rapports de p ro pOltlOn. cie Similitude, de contiguité , d'effet s et de causes; nous nous eftorçODs d'acquérir des connaissances ou d'assurer nos conoai!sances acquises' mais dans l ' moral ') '" . " a , ~, I ne 5 agit J a l;al~ ~e chercher des faits Ou des rapPOltS :nconn us : ?O 0 a a Juger ou a régler que ce que l'on CO nna lt. Le prrnClpe qui produit J'app.robatioo ou la désapproh~lioD n'est pas UDe déCouverte que 1'00 fai t, mai s un seo tlment que l'on éprOl1 ve. Il Co est de la hca uté mora~e comme ~e la beauté naturelle: on la seot bieo plus ~u 00 De la dernontre. C'est par notre sens jotime que nous Jugeons d'un e aclio b . • 1 . DS • n oone ou mauvaise, et Don par les le .alIO extérieures qui s'offrent à nous dan s les actions rncmes. Un homme . tair r. . • qUI co mmet Uo homicide involoo_ seio e a~t le meme acte maléri el que celui qui tu e de desprem.édlté. Cepeodant les deux actiOns oe nous affectent pas de la même ., . . maolt:re, pUIsque nous réputons l'un e :~:I~cl~:~e, lelt l'a~tre criminell e. La oonte morale es t seoe e-mern e' ell e lUit eo nous, ct cette lumière se réfléchit cl d cl ' u e aos au dehors, ct noo du dehors au derlaos. Il Ile fau t donc pns chercher hors d l . Je discernement du bien et ùu . .c a. conscience et de r· . t ' mal , la dlStlOCtlOO du juste InJ Us e . .~aos elle, Comment des. . IIl ent "ga les dans leurs 1 t. . actroos parfalte_ re a l ODS ex térieures . elles nous paraîlre différeo tes ? O' , .' . . pou~ralent_ ment s' l ' u s arieter.llt Je ralsODnc_ , l e sentiment ne le fi ·t 7 romaio OO IIS dit que l l "a l pas. Aussi l'orateur . tic 1UtJOllf a m o,'a e 6S/ 11ée (lIJec pOÙl1 "PÇ u e d " e 1I0~ }Jeres, , 'JIOU S, 'lit 'lu e 'nO'/l,S ("l'prlsl' de 110z DE L'ESPRIT PHILOSOlll:IIQUr~ . mail'ru, ni lue danl n08 liv res; que 110,_(" l'a~OIiH plùe ) tirée et IJuisde du rouds m êm e de la 1lat,we, et que c'e,t U1J6 loi don t1WltS 'ne som1nes pas simplem ent in8trwÎt" mais dont 'J/O'US so m.mes, pour ainsi dir e, i mbus d p énét1'és ( 1). Mais, so it que 1'00 a it cherché les sources de la morale dan s 1a raison, ou dans Je sentimen t, ou dacs l'un ou dans l'autre, on s'es t également livré à l'esprit de système ; on a voulu tout r apporter a une idée prédomio ao te, a un priocipe géoéral. Les uos oot tout ex pliqué par l'amourpropre (2), les autres par l' iotérêt physiq ue et sensuel (3) , quelques uos par la bi enveillaoce ou pal" la juslice (4), p lusieurs par la sympathie (5) . Da ns le nombre de ces systèmes, il CD est, saDS doute, qui son t favorables à la vertu; ma is il eo esl qui sembl eo t fails p our l'éteindre. Tous ont le défaut de vo~ l o ir lier, à uo e même cause, des eHets qui o'eo dépeodeot· pas toujours, et de donn er matière à un e foul e d'équivoques et d'erreurs , par des explica tions arbitraires ou forcées. Ceux d'enlre les auteurs qui posent pour principe gé néral, ou l'amour-propre, ou l' iotérêt physique ct seos uel, ou le priocipe de l'utililé privée et publique, éooncent des affections ou des tendances qui ont incon testabl ement leuf base daos le coeur bumaio. No us oe demanderons jamais s i les hommes s'aiment eux- lIlêmes, ou s'il y en a qui ne s'a imen t pas ; s'ils sont étrangers à tout inlérêt pby sique et sensuel ; s'ils sont sens ibles ou Don à des vues d'utilité privée ou commune. La nature ( 1) • Est 11011 5cI'ipta, scd nal a Icx, qo ilm nOI1 didieimus, acecpim os , lCGimus ; "cl'ùm eJ: naturâ jpsâ, arri pimus. uausÎm us . cxpl'cssimlls : ad quam 1100 docti , scd facti , nou institut i , sed imbuli sum us ... Les: esL insita in nalur~ , qo œ jubct f a l'}U ;)'} Caciellda ~ Ullt. prohib etquc l'o nt raria .• CI C, (:1 ) Maximes de La llocilefouGauld. (3) EpiGure et $eJ se/ualions. l' Homme mQchilHJ . de La J\'I ettrie ; Hel· ,"c tius . Do l'esprit , cle. . . (4) l;'erCllso n , PrÎ.ncipes de la $oieneG mom_lfl ; BuUler, DlUorlalton $U" la lIert u, ~ 5 ) ~rni th . �60 DE L' USAGE ET DE L'AnUS , 'eul que l' ho llllue se conserve, etquï l teodea 500 I.lien-ê tre; elle veu t eoco req ue les hommes soien t unis . Or, il faut q ue 1'!J omme s'a ime pour qu'il peoseà se conserver, et qu'il }'cCODD<" isse uD intérêt commu o, puisqu'il do it vi vreeo soc i ét~ . L'a mou r de soi , et de lout ce qui est agréa ble et util e, est <lonc une offeclion natu relle. Ma is qu'es t- ce qu e l'h om me? N'a-t- il à COD servel' que son ex is tence phys iqu e? N'a- t-H ft. s'occuper que de ~o n ex isteo ce c ivile o u socin le? Si cela est , l'a mo ur-propre ne do it être qu e l'amo ur de la vie, et la vertu oe peut et ne do it a bo utir qu'au bi en de la société. Mais j e trouve da os la nature même de l'homme q uelque chose de plus élevé que le sent im ent de sa conser v. lion et de saD bien-être ph ysique, et qu elque chose de plus iotim e et de plus iOlerieur qu e ses ra ppotts avec 1. société ch-- i1 e. • En effet, su r quoi j ugeons· oous j ournell ement DOS prop res ac lions et celles des autres? Sur le m o ti f qu i les prod uit. Celui qui ne paie ses de ttes qu e po ur éviter la con trainte n'est à DOS ye ux qu'uo homme lâche et prudeot; celui qu i les paie po ur êtr e fiMle â sa fo i no us r appeloos uo homme l' rob e. S'i l ne fa llait considér'er que l'in tél'êt de la société, les deux ac tions mériteraien t Jes mêmes éloges, puisqu'ell es do nn ent le m ême rés ulta t. D'où vicnt que nous n'y attachODs pas Je même prix? No us n'a\'ons donné Je Do m de cr ime a des ac tes nuis ibl es . jamais . ma is lD \to lootaires . Nous o'avoos jamais donné le Dom de I)e-rt u à des ac tes utiles ou heureux , mais intéressés. No us accordons uo plus hau t degré d'es ti me aux :lcti oDs dans lesq uelles nous r emar q uons un plus hau t deg ré de dévoû_ foenl. Daos l'ordre de la bi enfaisaoce, le ùcniel' de la veuve es t plus r~comrnaodahle que les m il lioos don ués par le riche. Il n'es l aucun de nous qui consent ît à ne passel' pOur hOll nête q ue par la craiote du s upp lice. Nos ac tions sont do oc m OinS appréciées par les r apports ex téri eurs ~" elles ont avec la société qu e pal' ceux q u'elles ont avec cœu r , pUisq ue, da ns IJOS jugemen ts, l'homm e civ il es t sans cesse confronté avec l'homnu! ÎlJtél'ieul' et moral , , DE L'ESp nl'r "l>H.1LOSOPHI QUE . 6J c'est-à-dire la conduite du ci toyeu avec la volonté et le ca rac tè r ~ de l'ho mme. D'autre part , comment peut-o n borner l'aulOur- prOp\"f', l'a mour ùe soi , à l'am our de la conserva ti o n de la vic, ou à 1. miséra bl e r ec berche d u bi en-être phys iq ue et sensuel ? Que de héros q ui oot préféré la 1II0rt à une lilcheté! Que de sacrifi ces pén ihl es et multipliés oe fait- o n pas po ur s'éle ver a des ac tions g ra nues el généreuses? C h el'c h er3 -t~ OIJ la ca use de c~s phénom ènes dans l'am our de la réputatio n, de la célébrité, de la g l o rr~? J e dem andera i a lors comm eo t on peut m a li ver celle prélë rence qu e l'a m o ur de la g lo ire oblieot s ur l'a mour m ême ùe la v ie? Qui reud IJ ho mlD f~ s usceptibl e de cette gra udeur d?à m e , de ce co urage dont taul d'exemples mémorabl es nous on t été trans mis, d'âgf' e n âge, pal' les annales de l'hun la ni té? Je d,emaoderai ~n ­ core s i c'est l'ins tin ct seul de la conser vation o u du plaisir physiq ue qui peut être r egardé comme le pr iucip e de la fo i buma ine, de celte foi s ur ,laque ll e rep ose la garant ie soc iale, de cette fo i qu i es t le plus bel hommage que l'h o mme puisse rendre à l' ho mme. Daos l'être ve1'lueux 'lui m'a donné sa par ole, quell e es t cette force secrète, ce lte force in v isi bl e , qui Ill e rassure contre tous les é vénement s, contre tous les dangeL's, coutre la nature elle· m ême? Qu el es t, dans chac un de nous, ce besoi n il la fois o ohle et imp érieux que no us avons de n'êtr e pas en cootradiction avec notre sentiment intime, et d'obtenir l'estime de nous-mêmes ? La ri cbesse, la rortune, les succès, so at des choses util es; m ais oserions-n ous les classer parmi les choses mor ales? Le bon n'est donc pas r éd uit à l' util e, et les limites de l'i nsti nc t ph ys iq ue ne sont pas celles de la Dloralité. Don ner p OUl' premier princip e :i la morale la bienveillance o u la jus tice, prises séparém ent . c'est lui assjgnrr un e ori g in e plus pure 'lu e cell e de l'amo l1r-pro~l'e ou de l'intérêt ; mais ce tle orig in e ne peut être présentee comme la source commuo e de to utes nos act ions hon nêtes et vertu euses. La bienveill ance nc serait po int sans in co n ,'éaient, �6~ 65 DE L'USAGE ET L'AB US DE L'E SPRIT PlULOSOPHIQUE . si elle n'était dirigée par la justice, et .ouveut la justice doit être tempérée pa,' la bi enveillance , Oter à quelqu' un une c hose qu i lui es t jnulile, p our e o gra tifi er un autre à .ltre 1. mesure de tous ce. jugements , quel est le principe qui DOU' guidera dan. le. chose. qui nous sont ahsolument personnell e., et où , conséquemment , tous les rapport. d e la sympathie cessent ? Dira- t-on qu' il faudra se cODduire c omme si nos actions étaient faites deva ot des témoins, -et préjuger leur approbat ion ou leur désapprohation ? Mais il ya donc en nous un principe plu. univ ersel que la sympathie, un principe qui dirige la sympatbie même, qui eu es t la . ource et la cause, et qui peut ou doit la suppléer. De plus , nous agi. sons avant que de savait' com- qui elle es t nécessa ire, c'est faire une acti on bien veillante, mais peu juste, Repousser uoe injure au lieu de la pardonn~r , c'~st faire une. aC l~ o o qui , sans ê tre inj uste, n'es t pas b. en ve.ll ante, La Just.ce et la bienveillance r éunies ne suffiraient même pas pour expliquer tous les pbénomènes m oraux ,: ca r , la vé,racité, par exemple, es t ;lo e vertu qui , dans malDtes occasIODs , es t indépendante des deux. autres . Les écrivai~s qui ont vo~lu résoudre par la sympathie tous le. problemes rel. t.fs • la moralité des actions n'ont pas proposé un système plus satisfaisant, Dans ce système qu, est celui de Smith, ( , ) , on veut tout r égler par l'elfe; q~e ~es ~ctlOl\S produ.seot sur les simples observateurs, AH1SI, dll-?u , quand on voit uo homme en colère, On ne partage pOlOt SOn émotioo avao t que d'eo connaître 1 ca use; on sympath ise plus [acilemeot a vec d'autres alTec.~ tIOOS. 00 est porté a pl. iodre et à secourir , sans délibérallon,' par ,un mouvement spontané, J'homme qui soufti'e ~u qUI reçOIt un dommage. La seosibili té est réputée failesse daos celui qui est frappé par quelqu e accideot malbeureux, lorsque celle seosibilité excède la part ue q nous prenons nous-mêmes 11 ' On malheur D l' . e a, 00 Conclut q 1 . ' bl . ue a venta e regle de la morale es t mo,' d" Je p ' h ' li S a.m er roc am co mme so i-m ême qu e de ne ' , 1 h . pas s at mer plus qu e e prae am ne peu t nous aim er . Je conço is que cl l' , ans p USleurs Occurrences On fera' t sagemeot de se COOfOfi ller li cette règle ' rait être appl icabl e a tous le. ca., Sao~ d:::: el e ne sauth.? a uoe grande iofl uence, elle peu t SOuveot n;us~~r.mp~~ mals , SI no uS n'écoulions qu'clle il '. Irel , 't, fo is qu e nous n'auri ons oint gell1 eots s ur la morali té :Pc.r , ( I ) Théo rie llcr ,tmtimtlils mO/'fW:e. ' · arr iverait plus d'u oe s~:,ba:~ pour fonder no. jues a sympatille 'lui doit Ineot notre cooduite sera acc ue illie. n es t dOD c nécessaire que nous trouvions dans notre propre cœur la règle d'après laquelle nous de vons agir, et dont la sympathie, que l'on donne pour cause de l'approbataoD des autres, n'es t et ne peut être que la manifestation. La sympathi e, telle que Smith l'en vi.age, peut dooc être ,'egardée comme la p re uve d'unc m orale naturell e e t ulli versell e, ma is e Ue n'en est pas le prioc ipe. Concluons. La sympatbi e, l'amour-propre, l'utilité, la hienveill aoce , la justi ce, l' intérêt , sont des élémen ts qtll se c ombinent , qui enlrent el qui se mêle nt plus ou moins dans le. di ver ses actions humaine•. Mais quelle est celle de ce. afl'ec tioo. qui est,l e principe de toutes le. aulres? voi là ce qu e no us c herc herons to uj ours va in eme nt. L'amo ur de so i, o u l'inté rê t , presco técornm e l'affec ti on la plus unive rselle, ne go uvern e pas le m o nde autant qu'on l'imagine, à moins qu'on ne comprenne aussi sous ces termes i ntérêt ou antO U1'-propre, tout ce qui es t produit par le ca price, par l'humeur et par toute. les passion. les plus opposées qui agitent l'homme; et alors 00 oe s'entend plus. On fa it comme Hobbes, q ui , vo ulan t tout rap porter à des pass io us irasc ibl es, d isa it q ue le co urage n'e6t aulre chose qu'une cOll a/ ante col~ l'e, sans penser que, si la colère p eut qu elquefo is dOD ner ùu co urage en ré,reillaot l'ind ig natian , rien n'est plus opposé au cOut'aue ca lme qui caracté, r ise l'àme forte, q ue les emportements possogers du poltron et (lu fa ibl e. NO liS avoos des fa milles de mols pOlir �64 DE L' USAGE ET DE L' AD US ex primer les diverses ca uses qui produisent des mOuve. meols divers dans t'âme humaine. L'homme est un être trop complexe po ur qu'on puisse, d'uo seul regard , embrasser to us ses rapporLs et les rendre par une seule ex pression. Quelque désavaDtageuse que so it l'idée que certain, écrivains veuleot se former de nolre nature , il es t difficil e qu' ils n'accordeDt rien à la bonté, Il la générosité. J'a imable fra Dc~ise et à tant d'autres qua lités douces et honnêtes que l'on voit briller parn.l i les hommes les plus Cor rompus. 11 est diflicile qu' ils puissent tout réduire à un éffoïsme froid et calcu lé. Il suffit d'observer Lout ce qui se passe en nous pour se convaincre que, dans des êtres susceptibles de sentiments si élevé&, de sacrifices si généreux, d'élans si sublimes, de vert us si mâles et si opposées aux passions ordinaires, il est impossible que cet égoïsme pu isse être regardé comme l'unique loi de notre nature. Ce que nous disons de l'amour de soi s'applique à toutes nos au lres atrec ti ons, dont aUCune ne paraît seule régir impérieusemeot la terre. Si nous voulons trouver la vérité, il làut donc renoncer à tout système, et fa ire en morale ce que nous avons rait en pbysique, c'est-à-dire recueillir les faits, observer les phénomènes , et chercher ainsi , nOn à fabriquer l'homme à notre fantaisie, mais à le COnnaître. a Quelques philosophes ont cru que , pour découvrir les vrais priDcipes de la morale, il fa llait les chercher dans de vaioes hypothèses Sur la possibiliL é d'un éla t absolu de nature. « C'est un grand doute, ont-ils dit, si l'homme est " faiL pour la soc iété, et si ce n'est pas de la société qu' il « tIent sa méchanceté et ses vices . Il faut donc le consit: dérer seu l et absLraction faile de Loute relaLion sociale. » J.-J. Rousseau ( 1) fait dériver tous ses princ ipes des fictio~s qu'il se. permet Sur l'hom me naturel et sa uvage~ M... pOurquOI toutes Ces discussions? Il Y a eu des 50- (1 ) Discou rs lUI' "origille de l'illcgalité Pfu·mi Il!s homme•. 65 ciétés plus ou moins régulières dès qu'il. existé des familles. Tous les sauvages que nous connaissocs soot plus DE L'ESPRIT PI-IIl.OSOPH1QUR. ou moins réunis; ils ont Un e poli ce quelcocque, qu oique n.oins défectueuse. Si l' homm e eût éLé destin é à vineselll , malgré lous ses beso in s , ma lgré tous les rapporls qui le rapprochent de ses sembl abl es , il faut convenir que 1. provid euce eût fait plus qu'ell e n'eût voulu, et qu'elle eût plus exécuL é qu'eoLrepris. Au surplu s, je conviens que c'est dans les lacultés naturelles de l'homme , et da os se. rapporl s, qu'i l faut cherc her les food emeoL s de la m ora le. Il fllut ('hercher dans l'bomm e ce qui lui apparti ent essentiell ement , c'es f-à-dire les qualités qui ne peuvent être regardées co mm e l'ouvrage de la société, et qui soot un dou de la nature m ême. On ne ni era pas que l'homme doué de sen timent , d'intelligeoce et de liberté n'a it la conscience ùe lui-mênl e, quïl n'a it la coosc ience de ses facultés, et de l'usage qu'il en fai t Ou qu'il peut en faire . Or, o n oe peut avoir la cooscience de so i sans être comptable a soi-même de ses propres pensées et de ses propres acL ions. D'autre part, quaod on sait 'lue l'on agit et pourquoi l'on agi t, on ne peut se mouvoir sans dessein, et On lJe doit pas se mouvoir sans règle. Le sentim ent que l'homm e a de ses facult és, cl de la m anière dont il peut eo faire l'emp loi , es t donc le l'érit.ble fa it ou le vérita ble principe qui avive les premi ères sources de la moralité. L'hOlnme a des rapp orts'conous avec ses semb lables; mais tout lui aononce qu'il existe aussi pour so n propre comptE', et qu e la soc iété est plutôt un simple phénomène de son existeuce, qu'elle n'en est le but, le Lenne Ou la loi. Chaque h om me forme un tout distinct des différents êLres qui ne soot pas lui, puisqu'il a, au plus haut deg ré, le sentiment profon d de son individualiLé, de sa p ersonnalilé. Maluré ses distractions, il vit plus intéri eurement qu 'au dehors; il commuo·ique avec les autres, mais il existe avec Itlimême. Soo act ivi té, sa vie, rés ide essentiel/ellleut dans ses op inion !:!, dans ses dé.sir!:l, da os ses penstes, dans ses voIl . 5 �66 DE L'USAGE ET DE L'ABUS 100 tés. L'estime d'autrui ne nous dédommage jamais de la nôtre . Vai nemen t serail-ou en paix avec les autres hommes si on ne l'était pas avec soi. Dans la recherche des ]'ègl;s de la morale, il faut don c s'occupe,' de l'individu avant que de s'occuper de la masse; il faul juger de la société pal' l'homme, au lieu de vouloir observer l'homme p ar la société. " .' , , . - C'est donc le 1I/.oi bumai n qu ,1 5 ag,t de d/l'lger. MaI S que serai t-ce que ce moi, qui a, tout il la foi s, la Con science de ses moyells et de ses limites, de sa forc e e t d e sa faiblesse , de sa grandeur et de sa misère ; qui tend sans 1 cesse au bonheur, sa ns pouvoir l'alleiodre, doot l'existeoce actuelle et présente sera it si fugilive et si rapiùe, s i ell e ne se composait perpétuellement ùu passé et de l'aven ir? que serai t ce moi caché ~ désert et solitaire, qui voudrait tout rapporter à lui , à qui rien ne pourrait suffire, et qui ne pourrait se suffire à lui-même? D'où vieuul'ai:·il? où i~ait­ il? quelle- serait sa destioation, et qui eu serait le régulateur? Ces grandes questions sont répondues par la conscience que nous avo ns de n'avoir pas toujours été, et pat' celle de cc que nous sommes. Un être inlelligent, perfectibl e, libre et intérieul', comme l'homme , sera it, à ses propres yeux, un ê lre aussi malheuJ'eux qu 'absurde, s'il n'entrevoyait pas llU but satisfa i- sant â ses recberches et à s. p erfec tibilit~, s'il ne pressentait ses l'ap ports a"ec uo e iotell igence supéri eure à la sienne, aYec l'a uteur même de"1ou t ce qui est. U n lég islateur suprême esl donc aussi nécessaire à la UIOL'ale qu'ull premier moteur l'est au monde physique. S'il n'y a point de loi qui ue dépende pas de nous, il n'y a p oin t de moral e p ropre meot dite. Dès lors les actions neson t pas seulement libres, mais arbitra ires . S'il y a un e loi que nous n'ayons pas faite , il y a do oc un Irgis lateur qui n'est pas nous . L'exis tence d'un e loi étern e ll e qui !J'es t l'as notre oUffage, et celle d'uu législateur-Di"" SODt donc iDséparables, dans tout homme, de la conscience qu' il a de soi, c'est-à-dire d'un être intellige nt et libre, qui ne D B L'ESPJll T PHILOSOPHIQUE. peut agir sans motif. et qui ne do it point agir saos règle. Mais où est le dépôt de celte loi éternelle, que j'appelle 1110"ale? Dan s nos rapports avec Di eu , dans nos rapports avec les autres homm es, dans DOS Ttip ports avec nous- m êm es . Mais j'avertis qu e ,ces r appOrl s dillëreots sont indivisibles; qu'ils ne peuvent ê tre a perçus séparémen t; qu'ils se li en t ct s'entrelacent, e t qu'on oe pourrait méconoailre leur dépendance mutuell e, sans s'exposer a u dau gcrde raisouoer, tantôt s ur des eOe ts sa ns cause, et tan .. tôt S UL' des causes safls e ffe ts. Bien n'est isolé uans l'ordre moral , comme rien /l'est isol é dans l'ordre physiqu e. Dans chaqu e ac tion, il faut considérer, par exemple, la ;'ègle générale avec laquelle elle doit être confrontée, le principe particulier qui l'a produite, et les effets qu'ell e a ou qu'elle p eut avoir. La règle est la m esure com mun e des ac ti on:-1 humaines. Le motif part iculier qui les produit en con.titue le lllérite ou le démérite. L'effet qu'elles ont, ou qu'ell es pe uvent avo ir , ep constate le danger ou l'uLilité. L'effet es t indifféren t pour la moralité, en tant qu 'il ne dépend pas de nous ; mais, sans l'int enli on , ou sans le concours de la vo loulé, les act ion's n'auraient ni bo nté ni malice , et, sans la préexistence de la règle ou de la loi , il n'y aurait pas m ême d 'obligation mo!'a le. fI fa ut donc tOlljours arriver jusqu'à l'h om me intér ieur, c~es t ·à-ùjrc:1. nos rapports a vec la loi, avec Dieu, avec nous-m êUl es, pour trouver la garan ti e de toutes DOS ac tion s, soit de cell es qui sonl uniquement re lativ es à li OUS , soit de cell es qui peuvent être rela tives aux autres . Il ne peut donc y avoir de ,ra i système, s i on n'emurasse l'hom me to ut en li er . Les mora listes de nos temps modernes, qui ne se salit occupés que de nos rapp orts avec nos semblables , d .. bien p ubl ic , de la soc iété , de nos affections sensuell e. -, et de notre int é l'èt bien entendu , ont mal connu la co os lilut ion , l'étendue et la d ig nité de uo ll'e être. Il s onl posé ~ comme uase foudamentale, le s oio de nolre consel'vatio ll et le désir de 1I0t!'e bi en-ètre. De là ils out déùuit toutes les règ les de la soc iauililé, qui , selon e u ~ oc son t qu e les condiLi olls d'un pacl e devenu ll écessa Jre entre les ho1l'l- �68 lDe~, pour leur conserva ti on commun e et l eu~' hieo gt'- néral. Sans doute le so in de Dotre co nservati on et de notre bi en-être ne saurait être étranger â la morale, pui squ'il est commandé pal' la nature; mais oe voyoos·oous rien au-delà? Tou tes nos forces, toute notre énergi e, toute notre ac til'ité, ne nous ont-elles été données que pour veill er sur notre existence pbysique? Si cela est, les moyens sont plus rorts que la fin , et ne peuvent que la conlrarier. Nos besoins de première nécessit~, nos b eso in ~ réels, IlOUS a"ert isseo t des objets qui nous son t nécessa ires ou nuisibles. Ces beso iu s ont des limiles que nous De pou vous fran chir sans en êlr e puni s par la malad ie, par la douleur, ou même par la mort. Hien nles t dODc plus danuereux pour nous que l'appl ication qne no us raisons, à la rechercbe du bien-être phys ique, de l'activité sans bornes qui nous precip ite con tinuellement vers de nou\'elles décou\'ertes, de nouvell es jouissances . .Ca r ce n'es t jamais que l'imagi nation qui déprave nos sens, et qui rait que la volon lé parle encore quand la nature se tait. Il raut dODc assigner un autre but à celte énergie de volonté, â ces racultés puissantes qui constituent l'homme. Si l'in s tincl de DoIre être phys iq ue est la conservation e t le plaù·i1' , l'in stinct de no lre être l1I oral eslla p erfection et le /.!' . Ce demier instinct es t le sen tim en t de notre véritable desti nation , et Je discernement des l'oies qui nous y cond uisent. L'homme a été rait ou créé sans son propre concours : il est eJonc en lui des choses qutil a reçues avec l'ex is teoce. Ainsi, les b esoins du CQl'ps, la sa uté et la ,"a ladie le ho,"... plaisir et la dou leur, l'uoion des deux sexes et les suites de cette union, la sociabilitè et ses eff ets nécessaires, sont ues institutions rondamenta les de la oa ture. Si l'homn .e, rela ti remen t à tout es ces di verses s iluati ous de sa 'vi e n'était capable que ùe sensations isolées 'et fug iti vcs, tau; ,e bornerait pour lui parcourir nvcuulément les ré l'olu- a tian s succe's siv es a:.uquelles il serait assujelli ; m ais il a 1. conscience de ce qu' il es l ; il scot que la uat ure le des- DR L'ESpnlT PH ILOSOPH IQUE. 69 ti ne â veill ell s ur son propre sa lut , à vivre avec les ItUà ê tre eofat;lt , époux ct père; il entrevo it , dans ce.,; indications posi tives de la nature, les conditions et les lo is tl'CS; ùe sa libel'té : car il ne peut avo i.. la p erception inlime d'un ord re qui n'est pas son o u\'ra ge. sans avo ir celle (.l' une vo lon té suprême, an téri e ure à la sierlDC, e t qui conséqu ~ mm e nt doit ùevenir sa loi. De là na issent les nOlions d'obligation et de devoir, qui son t les véritables bases de toul e morale. No us ne naÎss0Ds point parfaits, nous naissons seu le ment perfec libl es. No us avons beso in d'exercice ou de c ulLure; mais le ffel' lIl C sacré de la moralité, ma is ce t esprit di vin, dont l'action opère dans 'le m on de loul ce q ui est bien, ex iste daus toules les âmes. 11 perce à travers les pl'éjugps, les err€urs et les pass ions. Quel est l'homme qui n'ai t , d'une manière plus Ou moins développée, la conscience de ce qu'il va ut , de ce qu'il do it , ùe ce qui lui es t dû ? En est-il un seu l qui n'éprou\'e, a l'approche eJ'Uti autre homme, l'émolion secrèt~ et b ie nve illante qu'ex- cite, dans tout être sens ibl e, la \'ue de son semblab le? Partout la paternité , préparée pal' le plaisir allaché fi l'ttDion des de ux sexes, nc de vienl-elle pas la source d'a flÈ~c _ tian s et de déli ces mille j'ois plus douces que ce plaisir même? Je sais que , s i nous trouvon s nans Je cœ ur hu main la tendresse, la compass ion, la bienveill ance, n o'us y trou vons ~ ussi la jalousie , la colère, la cruaulé, l a ~engeanc e . l'orguei l. Le matéria liste en conclut que les hommes sont susceptib les de tontes ces affections op p osées comme los corps saut Ausceplibl es de toutes les couleurs et de tOli tes les form es, e l qu e les ci rconstances font tont. Le raison· Dement des malérial istes po unait ~lre rond é , si lout ce qui se passe en no us s'y passa it à notre in su, Je co nçois qu e les ê tres purem ent phys iques, qui son t mus sans m êm e savoir qu' ils se meuvent , nc sa liraient ètl'e suscept ibles de hien el de malll lOral, ct qu'ils so u la ussi innocents quand ils ôte nt b vi e q ue pen génércux qu unrl ils la dODn cnt. Si �70 71 OF. L'US AGE ET DE L'AD US DE L'Es rlUT PlIILOBO PRlQ1J E , nous n'oson s traiter de. ridicule le jugement porlé, da n. un e ancienn e ville de la Grèce, contre un e statue dont la cbule avait l u é un ath lèle, c~est que nous décOU\TOUS da os Ce jugement le respect religie ux que l'on p orlait, dans ces avoos de nos facultés et de leur direclion , et avec les notious des rapports qui no us li ent à la r"prod ucti on et a l'amélioration de notre espèce. La pitié, la bienfaisan ce, la générosité , la tendresse, t endent il tout conserver. La cruauté, la mal ice, l' insensibilité , la hain e, tendenl à tout d étruire. Les premièr es de ce. a Hecti ons so nt sociales; les temps reculés, aux dro ils de l'human ité (t). Mais l'homm e ca nnait les impressions qu'il reçoit et les sensat ions qu'il ~pro uv~; il !es discerne ; il es t le maître de De pas leur obéir. Si l'on me demande ce que c'est que ce pou vo ir de di scernement , de choix, de J'cs istance, je J'épandrai ce que répoud le physici en inteITogé SUl' les propri étés intrinsèques du mouvement ou de la gr.v ita tion : J e n'en con nais' pas l'essence. Ainsi , je conn ai s le pouvoÎl' don l j e parl e, par ses ellets. et cela me , uml: car je ne pui s m'ass urer autrement de l'existence m ême- de ma raison ct de ma volonté. Pour réfuter le ph iloso pbe qui nie ce pouvoir, il me suffit de l'opposer à lui-même: malgré lui , il est autre lorsqu'il sent, lorsquïl agi t , lorsqu'i l juge, que lorsqu' il écrit ou qu'il dispute. Est- il question de savo ir d'a près. quelle règle notre discernement s'exerce, ou quel est le principe de la préférence que l'on doit donn er aux a!rections douces, honnêtes, gé~ ére uses et bi enCaisa llles, sur cell es qui leur so nt cont~a lres ou opposées? Nous n'avons qu'à oonfrorJter ces diverses affections avec les desseins COUDUS de la nature dess:ins qui se man ifestent il fou s les yeux, ,; LOUS le; esprits et à lous les cœurs, par le sentiment que nous · (1) Da~5 une f~(c c~nsacn:c à Jupiter, dans l'AUiqll c. ru mémOire dUlie 31lC.leonc 101 qUI condamnait à b morl l'l . cl 'li . Jamme qUI . ,:111<: un SOlen ce saoGlant • porlcraillc Cer daus le sein d'on anima l dcstin'é au bb..uurar.e . d Ùc\'cnu le cemp ' G" on cl c ses Ira'l'tlus, le \'Îctim airc , B'enfol~ it après avoir im molé un bœur. On citait sc; co~pl l ccs d c~a ~l un tnbu,na l, ; ceux-ci accuc3i ~n ll cll j ClJllc~ filles ui a ulres oc le soot pas. La tempérance, Ja modérati on , le courAge, la pati ence , nous mainti en nent dans le libre usage de nos sens et de tou tes nos forces intellectuelles, Les excès , ,les emporterncnts, la faibl esse, tu enl à la rois l'esprit el le corps. Les idées du juste et dc l'ioju ste sonl inséparabl es des premiers mo u vcmeo ts de notre s()Ds ibil ité. Nos propres p assio ns, lorsqu'ell es so nt lil essées, suffisent pour nous Caire .percevo ir l' iniquité de cell es des a utres. Nous SOtnrJ}es donc sans cesse rappelés à un ordre de choses que nous n'avons po in t étab li. et auq uel nous devo ns nous conformer, po ur remplir notre dest in ée . On m 'obj ectera, peut- être, que je rev iens, sacs m'ell douter , au princ ip e de l'intérêt bi en ordon né, de l'utili lé privée et publique , ap rès l'a voir d'abord <lcarl é; m a is ceux qui me proposeront celte objeclion ue m'auroot poin t eutendu, J e suis bien éloigné de conda mner les écriv a ins qui veulent li er la pralique des ver tu s avec le véri ta ble amour de nous-mêmes . Ce serait un (l' l'and bon beu r de pouvo ir persuader aux hom mes qu'ils devraient être ,rertueux pal' int érêt , quand il s ne le seraient-pas pa.r de voir: car on ne fait point le ma l pOUl' le mal; on voudrait avoir le profit du crime s."s être criminel ( \?; et des êtres qui chercheraient â nuire sans int érèt , ou coutr e leurs propres intérêts, seraien t plus fo us que méchanls (2). Je u'ai gan]e sam d,horreur, ;l':lJco t ~ournll c~u pour,3 ' GUL:CI' JC$ insl rumen ts: a l1~c SU I CCUX q Ul l~s ~ V;UC OI ::~Ct:ldégorC"é :J.Jj}ll isés cu ce lle.-ci rcjclaicn~ la cITet: ces dern ie rs SUI' CC li X qui la n ell.mc '. qui rrndaicnl seuls l'c~p on:wb l c~ les in slru - II i., . u ;eurtrc, ~ll1 ét:llcnl co ndamn és ct jetés dans la Oi e.'. (E li cll , ol rn /t'lnu. 11\'. Vt d':lp . I f" Ii", "lU. clwp . 8,~ ( 1) • Nc miucm l'cpcl'ies qui nOI! Ilcquili a.: prtclujis SillC Il C( lu1lÎ ;i frui mali !. .Se nec., De UCIICf., lib, IV. (2) Unc fcmm e d e S icyo ll e • outrée de cc qu'uu secolld mari el Ic fil s 'lu 'c ilc c u ;'l \'ait c u ve n aient J e m eUre li lII ort Utl fil:, de gla nde cspé l"I II CC qu i lu) "c"tait de son premi er cpo ux , pril le p.1I'li de les e m · roiso nu er. Ell e full l'ad uile d CI'an t plusieurs (l'jIHl Il:!Ul • (lui u'osèrcn! �72 OK L"USAGE ET lU:; L' ABUS Je méconnaître les grandes coosidéra tioos qui découlent Ju principe du bien public ou de l' utilité générale. Qui l'eut douter que le boo oc lende essentiellement à l'utile, et qu e les alfectioos douces et hoo oêtes de la nature ne soient les seules qui pui"eot garao tir l'ava otage permanent de la société? Mais je dis que l'utile peut exister saus le boo. L'holume le plus pervers fait, qtleJquefois, flVec des inten tions qui oc soo t pas boones, J es actes qui on t uo e utilité l'éell e. J'ajoule que le boo oe produ it pas toujours l'util e, parce que mille circonstances, qui ne sont point en notre POUV Oil', trompent souveot les c.'péraoGes de J'homm e le plus vertueux et le plus hoonête. fI raut donc remoo ter à quelque priocipe , autre que celui <le l'utilité généra le , pOUl' J écou vrir la SOurce de la booté morale. D'autre part, je soutien s que l'amour de soi, l'intérêt particu liel' , l'utilité privée, seraielJl une rpg le encore moins sûre que l'utilité générale, si , eo COoveoaot qU'il est impossible que J'homme oe s'aime pas, 00 n'examine pas avec soin comment il doit s'aimer. II doit le faire à la manière des êtres iotelligents. qui sont capables de recoonaÎtre un ordre étab li , ~t de sentir la nécessité de diriger leurs aflections et leur conduite d'après uo plan conrorlJJe à cet ordre. Tout est plus ou moins arbitraire dans les calculs de l'ulilil'; générale ou de l'intérêt parliculiel·. Rien oe l'es t si l'on reconuaÎt des Jois naturelles antéri eures à ces ca l~ culs, et qui emportent uo e obligation proprement dite. Alors , vous donnez uo but évideo t et immuab le à l'bomme moral , et vous l'attachez à ce but par le plus fort de tous les Il eos, par le li eo de la Conscience. J 'ai prouvé ai ll eurs l'ex istence de Dieu et l' immorla lilé de l'âme; mais je dois rn'occup er ici de ceux qui, eo admeltant ces dogmes, prétendeot que la moral e eo est in- DE L'ESPRIT PHILOSOl'lllQUR. , Ilépendante. Bayle a soutenu qu'un peu~le d'athées po~vait oHHr les mêmes vertus qu' uo peuple d bommes religIeux . Après lui , on a osé avancer que la morale D~ peul être solidement établi e qu'autant qu'oo ne la ronde pas sur )'ex is teoct! d'un Elre su prême, et 'lue l'u1live1's "e l>eut,él.re . 'l u, "/ · thée (1) . Le scepllque lt elt'Pellx, .li.. tllOt/lB t ne 80.",·t .,a . matérialisle et le soeptique idéa lisle sc soot ré uOls sur ce point. Les anciens pensaient bi eu aUlreme~t qu,~ ~os ph',losop bes modernes, et leur s um'ag~ mé)')le. ~ ell e pese. Leur morale et leuL' légis latiou porlalent entlerement s ur l a craiote des dieux. On peut voir les lois de Zaleucus, de Minos, celle des Douze Tables (2). Platon, dans ses spéc ulatioos sur les loi s, établit la religion pour premIer rondemeot; il rappelle a la Divinilé dans toutes les pages de ses ouvrages. Cicéroo (3), en définissant les pfloclpes des loi s, pose pour base l'existence des dieux ~t J ~ur providence. Ce rut encore la religion qui fut le prloclpal ressort de tontes les institutions et de tous les étaulissemeuts de Numa. Ce législa teur célèbre, qui mérite bi en plus que Romulus d'être regardé comme le rondateur de Rome, fit de Rome la ville sacde) pou.r en (aire la viII. éte,·ne'!,. J e conçois qu e l'on peut avoir et que \'00 p eut pra t~q~ er une bonne morale, indépeodammeot de toute religIon positive, ou quel que soit le culle que l'on proresse, pourv.u que ce c ulte n'ait rien de contra ire au drOit D~turcl; mais je ne conçois pas quel degré de certitude auraIt la ,~ora le , e t quelle pourrait être la garao tie des devoIrs, SI 1 00. rOl.ait abstraclion de toute idée r eligieuse (4). Le scepllque ŒUllres pltilosophi1u es, l'/Jomme machine, Pylhlt60re ,fo nd;'! S ~ doctrin e snr le cu1te d cs d'ICU'I , des hé rosIlcl d es sa ints , Zoroalltrc établit ses lois SUI' le fondem e nt ~ c la plus ~o ~ th éologie que le monde paicll nou ~ fOUl'Il .ISSC . Co Il fU .,;'lu s dOlin e l_oUI , nu c ,ie1 ,ct d e FU .IHe e n lo ul les MOrel' <lr: J'è 6 1e fo nd amental e d.obéir ( .) L:l Mettrie ( ~) ni la cODdamael' ni l'aLsoudn:. L':HTilÎre fUll)O." ,-c ' l' 'p t • 1 è . , nrcopilflc, qUJ . 1111 onfr examen. ordo un:t aux !lor!ies de Compilt'aH l'c cl aus cctlL n ~. (VIII. A("x . • lib . VIII . char . 8. ) '1 \: .1 75 ce lui qui r,ouve rn e. (3) De legibll s. ( ~ ) \'oy . Necl el', S,n' l'i"flucn ce: , ' du orillio ns ,'cilg ,el/scs. �74 Dil L'USAGE IlT Dil L'ABUS matéri alis te, qu i se fait aLLée, parce qu'il n'ose sc faife Dieu , croilt rouvel' une garan tie suffisaDte de toute morale claos la m an ière dont 0 0 peut diriger les pass ions bum~i­ nes, par l'éducation et par les ins titutions politiques. Il pense que le bien de la socié-té es t un e l'ègle plus sllre q ue ce q u' il appell e Ja supel's tition. Le sceptique idéa lis te V'a jU5qu'à se faire Dieu , pour se dispenser d'en recoou aÎtre UD. Seloo lui , il n'ex iste dans l'uni vers que Je 1I1.oi:; et l'homm e cO DoaÎtrait mal sa dignité, s'il croy ai t avoir besoin d'un secou"" étranger, ou de se préocc upel' de cra intes et d'espérauces , de r écompen ses et de peines . p onr ê tl'e vertueux . Cc n'es t pas, dit- oo , ConllaÎt re la ver lu , qui dnit être essentiell ement désintéressée , que de la li er à des idées de bonhenr et de félicité. C'est Illa l se con naître soim ême, que de ne pas se borner li la j ouissance s uhlim e m erdes assoc iat ions et des pactes , D aura ltJ ama ls pu [l8 I tre, s i J'h omm e Co mme tel , n'eût pas tro uvé en l ui les sen- timents et ies d ispositi ons Décessa ires à l'éta blissemen t et au ml'l inlÎ en de l'ordre social. De qu oI se co mposera ll la consc ience publique, si ell e n'était le résult a t des a ffections et des impulsion s h ouu êtes qui dir igen t la con, science de ch aqu e partic uli er? La m o rale n'es t ~stqllidcm vera ICI, dilJU!3 iu om ncs \1) • ~br08'ari ras est. uC<foC dCI'08'al"i uequc tot;'l abJ'oP'ari pot ' 1 " lep'e poss e:l • ncquc vero au t pu 1U ill . salVI. lue 1\: 1CI dC SLu!' ...·s,·d . U IIOlU5 .. , ""e(fue. 1 CII'CO UO li COnh'a ha 1 1 vi tn Lucl'clire alt l e' • rI Il 1 . El' ra t constans . sem item a in bac aliquiS licel: , pC I" se ll atu ru • aul I)c r • SI uu ll il. Cl'al 1' 0- boua seril>I;. . 1 C cgcm sc mpl lcfl illill Tanluini us ra lm pro fceta fJ rcrum ua lu râ cl ad ;.',0 ~~~1CIC?dum ~mpcllcns Cl il dcli clo. ,l\'cca us . 'f um 1l0 u tù~ 'in cip' il ...,~ quultJ scn pt'l est sed l ' wv in â.. • C IC. • CllI OI urn qU Ulll or!J est: orla est Cliff! meu le pas , . Sa li s doute un e b onne éd uca . tio n, des in s tituti o ns sages J e reconnais, avec le scep tique matérialiste, la force de p ell veo t cont ribuer et con tribuen t réell emen t ~ la propagation) il Ja pratique de la bonne mo r~ l e; , ma~ s , afin .que l'éducalion so il assez bonne, cl qu e les Jn s tll ullo ns SO ien t assez sages pour p rodu ire cet effet , il fa ut qu' ell es ne la issent p oin t oublier a u" ho mm es qu' il est des ch oses qui oe son t po int faites à m ain s d'h o mmes, et qu'au-d ~ssus de toute. les lois écri tes est une loi natu re ll e, qUI est éma née de l'étern ell e ju sti ce, q ue J'on ne peut violer impun ément, qui comman de aux indi vidus et .,, ~ x nati ons, l'éduca tion et des jos titu tiO DS politiques; m ais l'éduca tioo UU le Je{;1 liOn d ODC l'ouvrage de l'éduca t ion, ni le frui t de ~a poli tique! ma is ell e doit être la base de la politique et 1 obj et prlDclpal de l'éd ucation. d'être en harmooie aVec soi. doit être dirigée. Comm ent Je sera-t-elle? "uelle sera Ja ba~e de nos insti tutions politiques? Ne fa ut -il pas une pnse na turelle pour pouvoir former des liens d'habitude ou de conveDtion ? La grande pensée du bi en public ne suppose·t_ elle pas déjà les notions du bien et du mal ? 'La SOCiét,é n:a pas créé le juste et l'injuste; elle D'a pas c réé la lidell te, la bonn e foi , la bienveilla nce ' m ais ce sont le~ principes de justice, de bienveilla n:e et de bon ne COI , qUI on t rendu la société possible (1). Il faut donc t o u- 75 Dil L'ESPRIT Ptll LOSOP HIQUE . jours r emonter à des prin c ipes qui ont devancé la société m ême. D'Alembert, da ns ses Éldme,,!. de mO'rale, a cru devo ir p arler de la m orale de l' bomm e ava nt qu ede parl er de cell e d u législateur des éta ts, de celle du p llJl ~sopb e. Il a senti qu e l'idée de fa ire des lois, de :onder des ~ta l s, de.ror- nux s uj eLs et aux l'o is, et dont les di vers legls lateurs ne , sont et ne peuven t être que les fi dè les et res p~ctu e u " in te rprèles. Sans cela, tout est va riable, InCerlaln , ar~ b itraire; il n'y a plus de hgles gé néra les et comm une.s ; Il n'y a p lus de c07ucience, ni d'obli9~tioll proprer,ncot.d,le. Formey défi n it ta vertu, la J'tslu.. de 1 esprtt appliqu.ée aU:JJ alfai1"eS et au:: ac ti~/8 de la Vle . 1\1als '. da.os Jes choses où les pass ions JOt erv leoo en t presq ue lO~J~ UI S, peut- oo être co nsta mment " er lu c u ~, s i a ~o CSp~ l l JlI s t~ o n o e joi nt un cœur droit ? Ceux qUi ne VOIen t qtf uo pm m écanis me ti ans l'ho mme ln oral co m me da ns l' hom me phys ique, ct qui font tout dépendre de 1" forcc ùe l' h.- �76 DE L' UHGE ET DE L'ABUS bitude ou de celle des impressions que l'on reçoit, offrent un bien misérable app ui Il ce qu'ils appellen t le. vertus sociales. L' habitude règle encore plus les man ières que DE L'ESPRIT PII1LOSOPHIQUE~ p8rt~ il ya daliS l'homme un principe ac ti f, un principe toujours les mœurs, et les formes que les ac ti ons . D'autre a utaut que le dég rade le matérialiste en parlant de rexi- vivant, qu i est toujours divf'l'sementmù selon les diverses c irconstances; qui est sans cesse s uceplibl e de Douve ll es impressions, et à qui des haoi tudes an térieu res ne sa uraient conséquemment dODner. daos tous les cas, une direction constante ct uniform e. Dira-t-on que 1'00 peut se stence tle Dieu dans un traité Je morale. « Dieu ne VOus est ( nécessaire, dit-on ( 1), que po ur inviter rhomnle à la ( vertu par la c l'ainte d'ua vengeur Ou par l'espoir de la ré li cité. Tout ce sys tème est idolàtre et sensuel. Il laut 1( pratiquer la v er tu pour elle-même, uniqu ement par le soin de notre prepre dignité. TouL ce qLli n'est pas moi n'est rien que par moi et pout' mo i: je dois donc me concen trer uniquement daus la conscience de moiIllême.» '« servir de certain es pass inns pour ménager des contre.poids à d'autres dans l'objet de maintenir un certaiu équ ilibre? « }\'Iais, saos par!er de l'in suffisance de ces contre-po ids, (c j e réponds que, par un tel système, on détruit toute mo- ( ralité dans le moment même où l'ou se propose d'assurer Je ne sais qui, du matérialiste ou de Iïdéaliste. est le plus absu rd e; mais l' un et l'autre sont éga lement dangereux. L'égoïsme métaphysique de l'idéali ste est le den"er terme du délire. Si l' homm e est trop grand pour De pas « la pratique de la morale. Car l'amo ur de la bonne renom_ ~ée, d. la gloire, de l'estime publique, peut, par exempl e, lucontestablement nous engatrer à faire de grandes choses co~me 1'amour de la sao té peut nous rendre , temjléranls; lnalS eD est· oo pour cela plus moral da ns le sens que les bommes de tous les pays et de 10us les siècles ont 3Lth" t ?U' . ac c a ce mo. n elre qUI a la conscience de lui-même ~'est vraiment ha n, honnête et vertueux, qu'a utant qu'il 1est li ses propres yeux, et qu'il con tiouerait de passer pou~ tel aux ~eux des autres, s'il leul' ma oifestait ses plus secr~tes pensees POur être gra nd il ne suffit pas de le paraltre.; JI ~aut 1etre en effet. De plus, POUl' obten ir la réputatIon, li faut quelquefois sacrifier le !Jien. Ce n'est donc point établir la vertu, c'est en étouffer jusqu'au germe que de ne s'OCcuper, dans l'homme, que de racteur sans s'es tim er, il es t trop borné pour se suffire. Quel est doce cc moi, absolu et vague, dont 0 11 parle avec tant d'emphase, eo qui tou t existera il par la seu le force de 50n Iihre arb itre, et qui ce s'établirait lui-nl ê me qu'en fais~ot a bsl ra~­ tioa de sa propre existeuce? L' homme peu t-II doue ex ,ster saAS objet ? J e r econ nais cu lui 1. fac ulté de connaître, celfe de sentir, de vouloir, d'aimer, d'agir; mais (:!. s'occuper de l'homme même. ' Le sceptique idéaliste croit se débarrasset de cett e ob. , 77 jetti oo en disant qu'il est une couscie'llce, . et que tout notre devoir est de nous mettre e n harmoole avec elle; mars, s'il faut l'en croire, nous dégradons J'homme presque (~),. fioul' êtl'c aplc:' des 3~liulI! I)oblcs cl cranvcs . il (aul, dit tl'è~ la faculté de connaître suppose hors de nous ri es ohjets de connaissance; la fac ulté d'aimer suppose hors ùe nous • des objets aimables . Ce que nOlis dison.~ de ces deux facultés s'applique à tout es les au tres. L IOfin, compread tout, c'est l'ê tr e par essence ~ mais le mO,i uni ne peut ê tre vivifié que par le loi, et il ne peut eXIster que par uae vo lonté ou par une cause an térieu re ù ~on être. C'es t ~e qui a fait dire très ingén ieusement au phliosophe Jacob,: 1( Dieu él a nt le seul dre qui pui"e eXl' ll quer et remplir Jud iCieusement Plutarque, a"'Jlr 1I0e confiall cc d3U 5 5c' I' 0 ' .oree e l Uoe rcn ll cte' :tu dessus de tout clope cl etc tout, bl.Il . r pre!> r /' . J l '.... //Iolion, If ;lIlIC , . "fiJ fi' ,~ ( 1) Appel (le M, Ficltrc au public .s ut' , le, ill;pul(lU~"j d'alh84'jtllC qlli llii j(m l {!lite, (lUI ' l't1lecltur tic StlXIJ l '1"1 prO/lib, j Ori Jou r""I , �78 D E L'UHGE ET DE L'ABUS ~( l'homme, je pors, comme les Ori entaux dans leurs Con(; j ugaisoDs , de la troisième personne (J. ). » l'lais, oous dit0 0 , il n'y a plus de vertu s'il n'y a pas désintéressement ; elle cesse si vous la fondez. sur l'ex is tence d'un Dieu rémunér'lt eur et ve nge ur. To ut cec i n'est qu'un effraya ut a bus de mots. Agir sa n s intérêt , ce n'est pas agir sans motif, sans obj et et sans affec lions . La raison poursuit la vérilé, et le senti men t poursuit le bonbeur. No us sommes portés à esp érer et il <:raindre, comme nous SOmm es capables d'aimer. Le désintéressement ne consiste point à éleindre la sensibilité, ce qu i serait imposs ibl e, mais à la bien diriger. No us De pouvo ns vivre d'abs tractions. Le pur ",oi, contem pla ti f de lui-même, n'est qu'une fo lie spéculali ve, démen tie par la véritable aonsciell ce que nous avons de OOus. Serai-je plus disposé à la gén.:rosité, à la bienfa isance et à toutes les vertus sociales, quand on m'a ura persuadé qu'il faut renODcer a la pitié pour être vertueux en secourant le malheureux, ou en soulagea nt l'infortun é, et que, p our n'être pas humain sa ns mérite, il faut savoir l'être sans buman ité ? Serai-je plus disposé à remplir mes devo irs en vers mes semblables, quand je De verra i en eux que des fantômes, des êtres abstraits, sans réalité? Enfin , serai-je plus disposé li f. ire le bien, quand il n e rn'oll;-;ra qu'un e perfection logique , sans aucua but , et qu'il ne consistera que dans l'idée que j'au ra i pu m'cn former? Ah ! ga rdoDsnous de chercher ft DOUS rendre in sens ibles , dans le va in espoir de nous rendre meilleurs! Ex ister pour nous c'est l " l' " , sen Il', ourn ons- nous ne pas voul oir être heureux et ous l'être, si notre cœur demeurait vide? 'On pourrioos-o a im~ la vertu parce qu'on la tro uve aima bl e; on la pratIque parce qu'oa l'aime. On se complait dans les seutllne nts de tendr esse, de pitié, de miséri corde) et dans " ( 1) Lettrel ri M. Moyse MClIdc:l3ltoll , Sur la doctrint de Spillos 1)1'41. race 1 p. 2q. . a1 DE L'ES PRIT PHILOSOPlUQUE . 79 t ant d'a utres a ffec tions bien veilla ntes qui do nnent un si doux ébra nlement à l'àme , qui modèrent l'énergie et l'intérêt perso nnel , et qui , p ar cela m ême , son t en quelque sorte la sa uve garde du genre humain, L'homme moral n'est qu'am our; et qu el pr in cipe plus féco nd que l'a mour en sacrifices genéreux, eo ac tioos g randes et s ublimes! C'es t ce sentiment qui fa it les bons pères, les bons fi ls, les epoux fi dèles, les b ons c itoyens . Cherc ber le Do b le ùés in léreDsement qui caractérise }a vp.rLu daos une froide e,t td ste impass ibilÜé, ce serait chercher la vi e sous les glaces de la llIort , ct l'être dans les somb res abymes du néa nt. J'a i dit que l'homme ne p eut se suffire; et la preuve en es l dans uos besoins , dans DOS dés irs, dans nos alIec lions, dans DOS espérances , dans DOS crai ntes . Il n'est donc pas desti né à être seul ? J 'en conclus que la religion lui est a"ss i na tu re ll e et plus nécessaire q ue la société. Car, si la société es t la cotnmun ioD de l'homme avec ses sembla bles, la relig ioa est la société de l'homme avec Dieu. Ma lgré ses rela tions m ultipli ées avec ses sembl abl es, l' bomme es t seu l qua nd il pense, quaocl il dés ire , quand il délibère , qua nd il veut, et souvent m ême quand il agil; il es t seul quand il souffre , il est seul qua nd il m eurt. Que deviendrait l'â me bum aine, abando n née à cette solitu de profon de, si ell e o'en élait arrac hée pa r la grande idée de l'e:tis tcnce de Di eu , idée vaste et pénétran te, qui , dans lous les ins tan Ls de no tre ex istence, nous ofrre à la fo is un lêgislateur , un modèle, un témoin , un co nsolateur , un juge? Auss i l'histoire de tous les p euples cons late que la religioo est d'ins tinc t, comm e la soc iab ilité (1). Qu'importe à la mora le, dit-on , que l'o n a dmette ua ( 1) • Vous trCUl'crcz des vi lles sa ns 11 l1l rS, sans rois. S,lOS tu é5 tres; mais "ous n'c u trouverez j;lInais sans dieux , !l3US sacrifices. pour obteuir des biens cl èca rh~1' des mOlliS . • PI.U T ,UIQVD. Quelques VOPG CUI'S out P"ét cudu avoir renco ntré des pe upl es,.daus IC$c!u cls 1 si l f~u t les cu croi fC, ils n'ont Il'ou\'é aucune ~ I'acc clldé~9 reliGieuses. La Pe~' ro use cite deux Olt troi s exemples pareils. Les a·l·lI �8 D~eu , ou que l'on ne l'ad melte pas? ..I-t-on besoin de n'a- DE L'USAGE ET DE L'A BUS L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE, 81 qu' indifférent pour la morale, qu'on admette ou qu'ou voir auc un doute s ur l'ex ist e~.ce de Platon, po~r trouver n'admette point l'existence de Dieu. Dire que la morale est une 10i de notre nature, que tous les êtres su ivent leurs loi s, et qu'il ne faut que se sentir et admi rables les max imes pubhees sous son D,am . Tous l ~s ê tres physiques oe suivent-ils pas l e ur~ JOIS, sans avoir . n ce de la premiere cause qUI les meut. ou les la con nalssa . '" ? l\'e su ffit-il pas" l'bomme de savOIr que les 10lS d ·Ifloe . '"1 t DE se connai tre pour se cro ire ob ligé à suivre celles qui sont inhérentes à notre manière d'exister, c'est mettre une sorte sen e de fa talité à la place de l'intelligence, et raisonner SUI' des l'obl ja. ti on de s'y conform er et de les sUlne? Voyez les spino~istes, n'ont-ils pas publié la moral e I ~ plu~ pllre, et n'on l-ils pas reconnu que, p our y ê tre !idele ",I suffit de De pas FCDODcer à la raison ( l)? . Enoncer ces sophismes, c'est les réfuler. ,Je c.onçOls qu'il es t tr ès iodiftëreot à l'univers que Pl alo n ait eX isté ou n'.it pas ex islé. L. bon té des ou nages de ce phil oso pne est très indépendanle de la conviction ou d~,. doutes que l'on a su r le point de 5 •• oir quel eu est le vérItable auteur: dans un pare il cas, c'est le m ér jL~ de J',ouv,rage ,qUi oous ê tres peosaots el libres, comme on pourrai t le faire SUl' des êtres qu i n'auraient ni pensée ni liberté. Ceux-c i suivent l eurs lois par une impuls ion aveugle; Hs n'on t pas le de la morale sont cell es de la nature, ~our qu 1 pouvoir de les vio ler. Il n'en est po int a insi des êtres pensants et libres: de parei ls êtres ne peuvent recounaitl'e la n écessité de se soume ttre à d'autres êtres de la même esp èce , e t moins encore à des êtres purement phys iqu es, dont ils sc senten t indépendants dans la plus noble partie d'eux-mêmes, et auxquels ils se jugent supérieurs, Ce- fail appréc ier celui de l'auteur; mal S ce n es tJRfl'lalS le nom pendant, quelque idée que les êtres pensants et libres puissent se former de leur grandeur, ils sentcot qu'ils sont seu l de l'auteur, à moins qu'il ne fût dpja célèbre :ous quelque autre rapport, qui acc rédite l'o u'~'age, I\la,lS un Dieu législateur donne a la moral e un degre de hxlle, ùe essentiell ement des ê tres subordonnés, puisqu'ils soot forcés de reconoaÎtre des limites; et cc n'est même q ue parce qu'ils reconna issent des 'l'appo1'/S de 8ubo1·dinalion cer titurle d'autorité et d'un iversa lit é, qu'auc un homme t q uel qU'il' soit, ne peut commuoiquer à la doctrin e qu'il . n d',a uc un b~mme ~ 'a s uit ou qu'il professe; cal' la raIso le droit d'asservir celle d'un au tre, Il n es t ùonc flen mOlDS bicn 'fcri fi és? Apl'ès uu simplc séjoUl' de vin c t.qua trc h eures: p;ut,~ l jU Bcr d es peuples dont il ne eon ll aH point l'idiomc , el d o~ t Il n av,alt eo trc\'u que q uelqu cs indi\'idu s épars sur la côle à l aq~c ll? Il abOl:da ll ? Un ancien voyaGeut' aVilit dit qlle Ics Hotte ntots Il .. valc nt pOint, l ~ c roy:ulcC d'uo Dieu . Quand on a mi eux conuu ces S;'l uv a6~s • o~ s est convai ucu non scnlement <lu'ils croyaient 3 un Di eu. mais qu Il s en avaien t un e id ée h'è,. distincte ct très rai so nnabl~ . ( 1) ' Ratio est vcra lel:, .. Sortcm lu am 1quœcumquc sil, œquo, anim o (crcs ; slultam fim bilioocS1 c t l'udeulem in vidiaID proeu l (uCabls ; p~~ l'ituros eOIl Lcmn cs Lon ore,. , i psc brc\,j pCI'Îluru s : jucu ndaffi dCGc" VI· tam • uibil ad rui ra ns aut Lorl'csee os : \'itam hilarè. mortcOl Iranquill è \lbc :wll1 ~ . • (piI" tlu:i$li~o", o uvrafic imp rimé cu Aoglctcrrc,) qu'ils peuvent .. econn aître des rapports d'ob ligation et de devoir, 01', à qui de t els êtres seront-i ls suhordonnés? A l eur pl'opre ne lure, dit-oD; ma is leur nature, intelligente e t 1ibl'c, n'emporte point de nécessilé; rien ne peut forcer ni contraindre l'opinion, la vo lon té e t Je cœur; rUlliver~ en li er s'écroulera it sur l'homm e, qu'il l'écrasera it sans l'abattre. Des êtres intelligents et li bres ne peuvent donc avo ir des rappor ts de subordination moral e qu'avec une intelligcoce supérie ure. Répliquera- t - on que de tels êtres doivent regarder COmme leur prérogative la plus nob le cell e de n'a"oir a obéir qu'à eux-mêmes, qu'à leur conscience? Dès lors nOlis voilà ramenés à l'égoïsme métaphysique. Mais oublie-ton que, si l'h omme a le sentiment de la noblesse de son être, il a élia lemeot cel ui de SOn indigen ce? Il u'est aucun homme ass~z jo seDs~ pOUl' osel' croire qu'il soit à la fo is 1[. 6 �82 DE L 'USACE ET DE L'ABUS sujet et objet de taules ses racullés, Leur ne! ion et leyr te ndan ce nou s avertissent SUffiti3mm ent qu 'elles on t un but , qu'elles ne so nt pas elles-mê mes le but, e t qu e le seul moyen d'eo jouir est de les exercer. Si la raiso n est la p ercepti on des choses qui apparliennent à l'esprit , la conscience est la p ercepti on de cell es qui ap parti ennent a u cœur, Il raut donc qu' il y ai t qu elqu e c h ose de réel qui pui sse deven ir l'o bjet de nos )l'l'ceptions, C'est sans do ute une grande sati.sfac tion c.rtlre cn barm on ie avec sa coo .. science; mais ce pouvoir de disccL'nement, celle intelJigence f i\re, que DOtisa ppeloDs conscience, doit être e ll e~ mèmeeu ba rmo nie avec )a sagesse s upr êm e, d ont elle n'es t que la reprcsentation et l'image . Sans cela, j e ne vois qu' un viJe afl'l'cux dans l'à III C uumaÎne. Le dogme ùe l'existence de Dieu, placé à la tète de la Illorale, n'es t pas plus contraire à Dotre dignité que ne l'es t l'aveu forcé, par notre faiblesse, que IIOU S n e SOll1mc~ p as Dieu. Le cœur, qui fi besoin d'espérer, de cra inJ re, d'<timer, nc peul ê tl'e Il tlà la m ora le qu e par la religion, qui D'~st que Dieu rendu sensi ble à toutes les aOec tion s Ilu cœuro Je De sais s'i l est possib le d'è tre " e rtueu" et athée , Qllelql1 es individus heure use m ent nés peu \lent offrir ,i cel ~gard quelques exemples rares; mais je sa is (lu e }11 l' ertu , suns )'ex is lence de Dieu, n'es t qu'uD ca lcu l de l'iutérêt Ou un e abs traC lion de l'école. L'inl érêt J'emu e les p ass ions . ùit:n Joio d~ les "touOe r ; il divi se les homm es plutôt qu'il n e l~s Ulllt; 11 les concentl'e dans J'a hjection Ju mvi sensuel. Une a,hst raction n'a a ucune prise s ur le sen lirnc nt. Cepcocl.an,t 1 hommt ne peul ~ivre,sall5 tlm~C lion.1I 3ITivel'a que, SI .1 homme ne r~conDa l l pOl lit de Dieu, l ou l, dan s la pour~ sUlle de ses passions e l de ses désirs clevient},'a j) ' ' l e lt- /,ouT . 1lit., excepté Dieu. J1l.rtme. CeUe sor te ù'J'do IOt ' 1 ' , a fi e mOJ'a e seJ'" pire mJlle fois que les fa u x cu ltes 'es l ,: A ' , u Jfl leos . USS I Ba'!oD o.ùse,r~~ que , li 1t11 peu. de philosuphie p eut 1I0ltS rendre u'r~h7Iellx heallcollp de l'J hilo60 1. • " 'P l U! fiOU l IJro uvB que, / On ne, peut '~ paAlf:r cie "'eligioll. • SJ la pllJlosonhlP veut être utile li 1. mOi-aie, elle n e OF. L'ESPRIT PIITLOSOPUIQUE . 83 do it Ilonc poi ll t se sl:pnrel' ,le lA rcl lgioll, ni Il)f~ p ris(lr la hlill ii'f ":: du sefltil1u.' lIt . l.e vrai n ti ui s t.Jle de lu phd uso jlh ie es t dc d èvclIÎr, p:\1" ses ma xi llu's c·t Il a l' !'es 1)l·f'·C."pl l'S , la mC(fl lOire du cœllr. el d\~ rnp èci fl' '', Cil flo lill alil dt':i idé l:s e xn c tfs d (~ Iii Di vin ité, qllc 1'1) 11 n'<t b ll se J e la rt' i igifl il. J. . a verLu a ,:té pr3c i<l lIét H\' iHlt (l', e cl f':i SHg"S (' WOspnt disscrl é s nI' la ver lu. Aria/ide était jlo l e a VIII.t lj.te SlJ~ Crll/t! 'f1.Î t d·ftl'; la jllli/ict' . El! g': llt~ r;d , la lua sse J "s hO: llfll es se cu ndu i t " nI' It's Î Jllprt's s iOIlS "h'es et spo ntnJlf :C:; de J'ùn lc. qui sont IfI sf'ul e e.. p èce CO II\'c nab le li Ifl rnullil ud e, c t san:; It'sql u-Il,'s il n'y flHI':1 it p Cllt-èt r e que dcs 1II I) II Slr,,'t. C'es t d Olt C dall s 1" 5 i1nÎ:!C I iOlls nltl ur{' II t'S 'll l' il fall l Cill'i c h f'c le l'l'ni fondemellt de lou l l e hic'n IlIlI n.! d ntl t 1I 0 llS ~Ofn " .C5 c<1j JHhl~s; ell es peli r clI L êtr e nn;li hli,,,s, c lIc'!' Ile ~Oll t ja tnais ellli èrC'1I'l1'"l é , cilllt·s. Le IIt reln)!,t IIl è lll e l rou " e od ieux qll 'u ll le so i t:À su n ':g trtl. S(m ildc\r~1 IIli ... ù p:trl , il ve ul, aul a nt <fn 'a UCII l\ illllrH, qu e 1'011 ,:.ui l hUIfIH.HC, r cCO llfl Hissa llt, IlIist:ric o rd iC' u \: (1). Ali lil ilie u de 11 05 cité,i l es pills corrOmp IH'!;. si une gnlluJe \' er tu t's l lIIi:...e f il :lC l iûlI sur IlOS Il ,,tàll'l·s. s i 1'011 p('int la courageuse n, lftlil,: .JUII (:poux • !'Î ldéres sililte r ésignat io ll J ' UIl Pl're Ill a ih eul'cux, Il! rctour "le la pili é fi lialp dalls ull e âme long !t'mp" ':gnré,., qu e Tais-je? Une si tuati un bien n:n Jtl c produit s uhitellt ellt un e cOlllmol io n ullir e rscll e; c h:lqll e eX l'l'ess i'ln dc spnti 'IIC lll p C' I'CC, CQlllltlC un éc lê:li r, j usqu e clIIII S le fo od ues cœ urs. Par lIu e sorte J e prudi g~, l'assclIlulée Ctl- (1) • Une m ;II'ql'C Fû rc. di t lIi érocIÎlJ; . qu e h Iim ir e l':.i~n n ('(1 Ilatl1 l'(' lI c :'U\ hUJl1flle ... c"'!'1 'I"e l ïlljll~lc . I"n.qu ï l s'a;;il dt' q lll'~rfi"' ;,rf ,i re "l. il Il e , ' ;1 IHl i1i1 d e m u iull: t ê! , jUG" f'Xaelt- '" CIlI 1', '1" 11 I. ,~ 1'Î'r, I,.s de I ~ jllsdcc. 1'1 IIl1lclIIl"II';l1I1 ~cl", " Ct,ll"s de la 1II0J,II'"ri'J!l ..t llc 1:1 t:ar.C~~t'. Eillill 111 ••1. 1,'1. 1 ,j,'ints a d" jm.lt'~ iJ éc· l'II 1I1:.ri':·IC d.· ,'11 0'"1'5 Oll il III' SI' I.,j ~s. · 1','11 P I·é l '·lIi r pa r la p:, ~ .. j'''I. V.,i li, IJU,trqll ni UII '" ec:':fll l l';:III II11C pCtl r ~ 'Hll c li tlet' cl d"" cll ir I·t·rll.cu .... (l:.n·,' qu'i lu '" qu'.1 QUl ril'lci! ycu'C cl i, "OUt!:ullllcr le (1"I'I"i,I"III"1I1 d,· ~a l'IJ" dllil .. , ' "s~l'c , fllI il Ill' ''''III 'llll' r,'c" IoIl:.il rc s'i l y L.il j,il· u :,lI t·lIli"I'. , C oJ II IIIH'ltltll/,ç, " /1' 1~,.1/ ':1', d'JI'c, ,Je I ~,a/(/gv,.t; , Ir.l dllt'ti uu J I' V"ci!.'f. �84 DE L'USAGE ET DE L'ABUS tière s'ébranl e; on admire, on s'a ttendrit , on donne des soupi rs ou des larm es à la vertu souffrante; on maudit le crime heureux; un ra yoD céleste luit dans toutes les ttrnes; les passions, les vices, les intérêts particuli ers, s'éva nouis· seut comme des ombres; on ne retrouv e plus aUCune t race des imperfections humaines dans celte mullitud e d' hommes (1) , et la voix du peuple devien t celle de Dieu, Je su is pourtaul bien éloigné d' interd ire à la philosoph ie ou à la raison l'examen et 1. discussion des objets qui a p parlieooent à la morale. Il est utile, il est nécessaire que la raison intervienn e; mais ses préceptes ne sont et ne peuveot être qu'un développement , un progrès bien ordonné de nos . fracti ons primitives. La raison dirige et régularise ces .fraclioos; elle en deduit des principes qui nous écla ircut encore quand le senlimen t se refroidit, et qui s'appliquen t aux cas les plus délicals et les plus diffic iles . Aussi, quand les peuples se civilisent', leur morale s'épure. Si c'est l'ar la conscience que l'homme est un être moral, c'est par la raiso n qu'il es t p erfec lib le dans sa moralilé même. Les mariages sont mieux réglés, les fafllill es mieux gouvernées, et les devoirs respectifs mieux connus. Les .ffections les plus honn êtes on t beso in que l'iolelligence ,-ieone à leur secours . Leur impu lsion serait souvrut trop al'eugle, si ellen 'était écla irée par l'eotendemellt. En effel, Ics senlim en ts naturels, que nous avous présenlés Commc les fondem ents de la morale, pourraicnt devenir très funes les, s'ils étaient livrés à eu x·m êmes. Comment se déterminer à puoir le coupable, si l'on n'ecoutait qu e la compassion ? Comment se déCendre ùes partialités , s i l'on n,e prc~~i~ co~ s ei l (rue de l'am iti é? Comment ue pas rav on ser 1OISivete et la paresse, si Ou ne consultait qu e .c 1) J\}c't :'l ndr~. ,t Y~':'ln de Ph èrè3 . impitoyable CIlVel'S ses pl'opres "'I1Jf'! ", s i1 uclld rl~s,ul ,1 la rC'pr(!~cnlation des 1U 11ltcurs fi c lif~ d'HéC lIl.H' (Hl d' ,\ ncl l'om aq'lc, ::; DE L 'ESPIUT PHI LoSOPHIQUE. 85 la bienfaisauce? l'our empècher la pitié de dégenérer cu faibl esse, l'alnitié en injure et la bienfaisaoce en abus, la raiso n , la saine philosoph ie, règle nos aficctions particulières par la grande pensée du hien puhlic; ell e souordoone lesseutimeots que nous iospirent quelques iu dh làus au sen tino ent plus général qui nous lie il Llo tre es pèce; elle nous prouve que la bienfaisance do it s'exercer avec discero ement , et que l'amiLié doit être limitée pal' la jus tice ; e ll e nous fait eotrevoir une grande cruauté , en yers ues h ommes et eovers nous-mêmes, dans la fausse pitié p OUl' les méchants. Que de lumières la connaissance raisonnée de DOS facultés et ùe nos rapports, la connaissance raisonnée de nousm êmes, n'a-t-ell e pas r épandues Stlr Ioules les branches de .la morale ! 00 n'a plus en visagé les actions uniquement comme belles, mais co mm e uonnes; comme brillan tes, m ais comme honnêtes. Les fausses idées d'honneur , les 'Va ines parades de vertu, se sont évanoui es. Une doctrine simp le et pratique, vraiment fa ite l'our des hommes destiués à agir, à se supporter, il se secourjr mutuellomeut, a succédé :i des théories ridicules et conteutieuses. On n'a plus demandé, comme autrefois, si le suicide est un ac te de faibl esse ou un acte decour.ge, ce qui ptéseote uoe qu es tion iosoluble : car, sïl ya de la faiblessè à ne pouvoir supporter les m aux de la vie , il y a du courage à m épriser la mort , c'est-II-dire i ne pas cra indre ce que les hommes en général craignent le plus; mais 00 demande si un homme peut , en trompant les vues de ln oature, refuser de porter le poids de sa propre destioée, et disposer arbitrairemeut d' une existeuce don t il est comptable au rnaîlre de l' u n ivers. Le d uel a été raogé dans la classe des criuoes, l'oisivelé et l'égoïsme dans celle des vices; 00 a ]'ecommandé) encoura gé , rehaussé toutes 1.5 vertus dés· intéressées et sublimes d'une âme expansive qui oc s'iso le jamais des aulres, qui sait, par un effort généreux , s'ideotifiet avec ses semblables, et se placer dans uue telle �36 DE L'U;'>:: !> !>T DR L' ~B US (lOCI I ill e ce que les pal'ticuliers:;e tl u ireol entre eux, ce qll ' ils do ivent à la societe, et cc qu e lu société uuil aul:. p nr LiClll iel's. Uo ne se l'é~lIdt qu e pOUf se soutenir et pour se d éfen_ dre. I.a gtrantieJes propriétés el ues personnes est dOD C à la rois h· pl'iu cipe el la fin de l'... ssocin tion. Ln socic,;lé uuit tl Lous ses mell1hres des lois impllrtiales eL juste.:;. Les lois cx isleu t pOUl' les LlUllInl cs, el DOD l es bouilli es pOli r les lui s . La jUl'iJiclioll des gouvernements nc doit être qu' un pouvoi r de protrClion cl d'<t ùmill is Lrali on : cal' elle a elé étttblie, scion i\l o llléliH ne~ 1tOll eu laveu,' derj/tridicialtll, mailJ en {o Deur dei juridicÙ!s. L'u i ilÎl é jJllhliqu e , slIr laquell e les gou\'ernernenls sont Cb,'Hg':S (le \'eil!t,l', n't'st po illt , CQlllrne quelques pldloso-pli es tnoderrlf's \'ou./raienl le dVlIoeru en te nJre, ulle \'ain e -abstraction: c'esl rutilité ue tous les iot..livit..lus qui COIllp use ul le puhlic. Plu' cettc Ll,: linili on, ln maxime que rillt,!rêl pllhlic doit êlre l'r,·ré,.'; à f iult/l'êl p01'l""ulit!'1' se (l'ou\'e l'éuuile s;es vériudJ/rs l erlll (,~. Ur. 'Z'ul e', 'é/ qllclc onqu e oe peul êtte 3p])rl,: pa1'lieu/fer qu'autant qu'il St: 'l'OU\' C cOlltraire ci fintc:tn!t puhlic; s'i l s'y tl'OU\' e couronue, il s'jJ~utifi.e ct se cOllfurnle il lui. a UI~ ill lér~t ,Pf" U,t êt re inclivi,lnel don s so n 3pplicatioo , S8,!S elre particulier dnns SOn uhjet. SOll\'enl lïllt '~ l'èl J'un 6ell~ ,ps t l'ilH l?l'èt oc tous. JI illlporte. pal' ex emple, à la soclr.lé que person lle ne puisse être lI éllUllill' , , ' c !Je ~f's 1' 068~SSIOIIl'i, Ou priv é de S1 Id.> ert é, de 80 n ùOl1llP(ll' e t Sil vie, qu c , tians I f'_~ cas l,ré"lIs IHir la Ill i , et ~ 1..ull si es /'\,I l'Ill es fJlI ~ la 10' a éla u!ies . L' illll i\' idu qllc l'un l'oUtll"ail ttrbitrHl relllf>lIt et ell lI':IJ it ues lojs SrlC",' ('" r ' r', . , . • • • " J .. U un rnys encux: IDtérêt d eta t, seraIL doue aUloL'isé se plaiudr. , au Do m oe a 8. DE L'!>SPRIT PlllLOSOPHIQUE, Silu;llinn, quïll1 'y ail que le uouh eul' généra l qui puisse njoLltPl' à SUII propre houill' ur. CI'sl à la r<lÎ:-lulI qu 'il It ppartÎrnl (It': réduire en corps de 1 sacré de l'intérêt publ ic, et à <lernander d'être resp ec té dans ses pr opriétés c l ùans sa p e rso un e, co mme s'i l était lui seul la pa lrie tout en ti ère. Qutlnd l'intérê t ind i"iduel le nd a u x. pré ré l'cnces, il :,'isole de l' intérêt puhlie, il del'ient parl ic ulier ; nnlÎs qu a nti il n e lelul qu 'ù l'fg d ité, C'f'st·i.\·dire llu'a se maintenir tians l es dr oits quc l'u ssoc iation ~'cs t engagée ùe gal'anti l' à. tous, il a, d ans un e te ll e bypot h èse , toute ln faveur ùe l'illt~rèl puulic lu êllJe. Alors , /oiu qu ' il so il vrlli qu'un scu l doi\' e sou Ri'il.' pOlir tous, il est ,'ra i au contraire que tous, s' ils le p cuv eut utilem en t , doivent sa ,'oir se sac ri ... fier p Olir un seu l: car il n'y a d'assoc ia lion que pOUl' qlle Ja rorce puisse pro tfge r la failJl csse, et pour que les droits indh' idut'ls de c haqu e citoyen soient coUSel'"è3 et défendus p.r 1. l'oree puhli'l" e <l e la ciré, Il n'y a point de bi en snns mél<lnge de mal; il n'y a point de HllIl donl il ne puisse ré!Sulter qu e lque bi en. Ce qui n ui t au'\' un s ser l aux a utres. Les v io lences exen,é(:s co ntre d es ili d iviJtls p euven t tourner ll1om en la nt:lll enlau profit de l'état. Lrs m a lh eurs de l'cila l Iw ul'c nt CO ulri ... ùuel' à la prospLtrilé passlluèl'C de quelques individus . A in. si, 10 con lbc<l t ion a rbitraire des fortunes privécs accroîtra, s i J'o n " e ul, le ll'éso r puulic, comme le pillflge uu tré:;:or pnulic pourrait gros~ il' certainc.s furtun es l'J'ivrcs ; mais toul cc c.1!::-iO rdre ne saurait nou s pre3enler t'iuHlge d ' un véri l"h le b ie n COmmun. Le p,'incipp. ou bi('n CO lilmun, qui a fon tlé les sociétê5, est la, vu/mdti COllslalile de {aire, 11011 pns se ulell;elll 16 hùlt rle plusieurs ou tle la lHultitude, mais celui rie [lInive"xalilti. Ce principe o'e,:;t que la jU!'l tic e ell e-mè'lle, qui yei ll e S9n~ ces~e Rur le corp~ et sur chAcun de ses Ill etnùres , et qui co n ~ i sle il rendre ou à conserver tout inJiviLiu ce qlli lui :1J)parlielll. CO llIlH e l e IU'l'llIi er ùirn es t d e ne pas sou n'ri r ~ le premi er pl't:Cf' pl e ps t de ne pas faire de III HI. Ce prC:cpple est prehibilif et ahsulu: il IlI Arclte a\':wl cf"lui de faire du LieD ; il obl ige les souveraiu. COlllllJe les p"rticuliers, Dans a �88 DE L'USAGE ET DE L'ABlIS )a politique, ainsi que cla ns les actions ordinaires de la vic, on n'cst donc autorisé il foire, même un bien public" qu'au tant que 1'00 s'est assuré que J'aD ne fait injustement de mal il personne. Si uo seul iodividu souffre iojustement, le principe du bien CO lllmuu est ,iolé; le droit socia l est eIlrreiot. Il n'y a d'excep ti on li cetle rèffle que pour les ioconvénients et 1" maux qui ne sont point l'ouvrage de la volonté, et qu i sonl inséparablement allachés à l'imperfection des instilutions humaines. La,ju,stice est la v1'aie hien(a-isano6 des !/outJe1'1teme'llts; elle est la vel'lu des emp ires; et celte ,'crlu peut êlre regardée comme la clé de la voûle dans le grand édifice de la société. Le genre hunlaio ne compose proprement qu'une seule fami lle; mais celte jmmense famille De pouvait "ivre réuDie ~ous le même régime; elle s'es t séparée eu différents corps de peuples: de là vieot celte mullitude de natiOlls l épaodues SUI' la surface du globe. Les nalioos sont, par {apport à la société uni verselle deshommes, c.~ que les iodividus sont pal' l'apport à la SOClélé [lan lcullere ; elles ont enlre elles des lois â exercer el des devoirs à remplir: elles doi "ent toutes COn tri . buel' au bonheur de l'espèce. La morale des nations est daos la même loi naturell e qUI régit la conduite du moindre particulier. mais de peuple ~ pe.uple, le~ sentiments naturels oe p:uveot ~on­ servel' 1acllVllé et 1 énergie qu'ils ont d'indiv 'd ,. . d' . d ï ' . 1 U ét JO IVIu,; 1 S s affaiblissent eo se généralisant. C'est surtout alors Il est oécessaire que la philosophie vienne au secours u cœur, parce qu'il faut dans Ce cas que la sagesse soit en quelque sorle, le supplémeot du seotiment. ' r AUSS I On a Vtcu pendant des si ècles saos retrouver presque aucuoe Irace de droit humain entre des ho . ' mmes qUI ne ~ou l' 81eu l pas l a meme lerre D h . ans caque peuple l'a mour de la patrie avait dégénéré en haine nationale c~nll'e tous les autres peuples. Les communications élaient interdiles; Un étran"er élait Un e ' . • li nneml; une aocleooe Joi DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . • i nfligeait une pcioe li celui qui indiquait il. uo étranger la maiso n d'un l~omaio ; chaque nation avait ses dieux, et se croyait appelée par le Ciel à subjuguer toutes les autres. La paix n'était jamais qu'une préparatioo à la guerre; les hostililés élaient sanfflantes. Aristole compte le brigandage parmi les manières légilimes d'acquérir. Les vaincus élaieot souvent exterminés; on les faisait esclaves quand 00 ne les mangeait pas. Le oom sacré de droit des gell8 était doon é aux coutumes les plus féroces_ Diverses causes ont success ivement adouci ces coutumes. Le christianisme, en s'étendant, a établi des rapporlseotre les diftërents peuples qui l'avaient embrassé. Le commerce, doot les progrès ont élé facilités par tant de causes, a fait sentir aux habitants des diverses contrees le b esoin de s'uoir et de se rapprocher. Si On peut lui faire le reproche d'avoir afiaibli le désintéressement et la générosité, On lui dojt d'avoir écarlé la violence et le brigandage. Mais c'est la philosophie quia fait rentrer le dl'oit des gens dans le sein de la morale, en montrant que cette es-. p èce de droit D'est que l'application, à l'espèce entière, des sentimen ts el des principes de bienveillaoce et de justice qui nous Iienl à ceux de nos semblables avec lesquels nous vi vans dans la même societé. Grotius appuyait la politique des nations sur des citalions de poètes, et Puff'endorff sur des coutumes ou sur des exemples qui pouvaient n'être so uvent que des crimes ou des abus. Le philosophe a dit, avec le viei llard ùe Térence: « Je suis homme, et rien de ce qui est humain. oc m'est étranger (1). » Par ce trait ùe lumière, il a Cail entrevoir les liens de confraternité originelle, fondée SUI l'identi té des besoins, des peines, des plaisirs, et de tou les l'apports essentiels des hommes enlre eux:, sous toute, les lalitudes. II a recommandé la pralique de l'hospita. ~ 1) Homo lum, I//J.malli lIil a IIU: alil!llltun pulo, Je suis hOUllllC ; lout homme est un ami pour moi. fl.cll\'l!I fils. �90 DE L' SAGE ET DE L' ABUS l ité et de la bi e nfai s~ nc e f'a\'e rs tou t jodividu qui la r é - clame quels que ~o i en l ses Il1ŒUI'! , sa con trée, ses lois et ;;0 11 'cu Il e, Il a prèc hé la uonne fo i dans les trait és, la d ouce ur (ians les cOlllha lsel la rn oJé ra lion dans la " icl oÎI'c. Il a él<"l bli qu e la gucn e u'es t CJ I1C le droit lI 'une légit ime défense; qo t! la cO IIC]uête, par ell e-mêm e, D'es t pOÎlIl un dr oit, et qu 'elle ne le d evÎtmt qu e par le co nscult" m ellt , a u moins . ta c ite du peuple conql1is . II a suuo rd onné tou s les procédés des n:lli ODS à la justice Da turell e; et il a prou vé que ce Ue justice es t , s ur la terre, la prov iJeoce ùu g enre humain. J e sais que, les na ti ons ,' iva nt entre ell es dans l'é lat de nature , les plus saintes ml\ ximes ùu droit des gens sont souvent violées, p~ rce qu'on a p eu de moye ns po ur les faire ouserrer; mais je sais aussi que les peupl es qui ne p euvent ê tre go uvernps entre eux par les lois le son t p ar les mœurs céuùa les . Or, p eut-on ni er qu e les mœurs Il e soient, au mo ins en partie, le produit d e la douce et lente inlllJE'llCe des cOTlnaissances el des lum iè res? J 'n perçois les progrès d'un meilleur droit des gens, dans 1. polit ique plus m es urée e t "lu s réguli ere des cab ine ls , dans la confiance el la fréqu enc e des co mmunications, dans r a hol il ion d e l'absurde droit d'a ubaine, da ns It!s lois fai tes par tout pour modé rer l es ri gueurs do nt on usa it env,e l's les é tran ge rs (1), dan s l'ex tÎll c ti on d e la m orgu e na t IOna le et de tù ufrs les ùa ngel'euses rivolit rs qui e n é ta ie nt la suite; enfin dans les prodam~ li on s, dans les llI<luifes~ c s que le5 gou \'el'oemer.ts so nt s i atte ntif:,; puhli el' qUélnù Il s COlllmeUC t'ot o u repoussrnt ùes hos Lil it~s . S' ils ne so nt pas toujo urs jus tes, ils son t touj ours assez éclairés pour a ,<1) • La p~rte de j u.s lice :l été ouverte à to us les é tl'ôluGers,. R.'pu. M.que Je J1Vdlll. IÎ\'. l , ch. 7. JI , i9' ~ Les él l';l l r~c l'" s Olll l'l'c;, rdés. Cn Fra nce, comme PCI'SO Il IIC~ pl'Î,ilélPcCS (lu"lId Ils \' Îcllllenll'ècl.imel' la prolccl,' o, uat' 1 - D'A 1 lOu a é. • COUts. SUu, l. IX. p, 324. DE L'ESPRIT PHI1.0S01'1lIQUE , 9' "fouloir le pa raître; il s sent e ut qu'il es t ùes princi pps que l'on ne p eut plus Inéco nlHdlre saDS honle ct sans uaoger, et qu'i l exis te, pour ai us i Jirc, au mili eu ùes Dalions pol icé~s , un e so rl e uc conscience p uhl iq ue qui juge les peupi es, les souve rain s , qui ju g~ 1t.'5 jU!'I ,ti ces ~nè m e, • Ain s i la lIIoral e, bi en con nu e ct b l(~ 11 u ~ "elopp {'e , embrA sse les tn d iviù us, les fa mill es, les co rp:o; ue naLion, la soc iété gé néra le des hom m es, La phil o,op h ie p eut e t ri ai t montre l'cell e )i ,.lÎson; m a is e ll e d étruit so n p ro pre ouvl'nge s i, en é l a bli ss~nt l a m or a le, ell e éca rt e la re li gio n. Da os n os cOllllais:m nces o rdin ai res, l'esprit e ll e ta len t fool tout; nmis, dans la Illoral e, on lJ'ar riv e ja m ais jusqu 'à l'homm e , s i on n'arrive jusqu'a u cœ ur. C'est dans le cœ ur que les prem iè res se mences de la ve rtu onl é té j etées, e t ce n 'es t Clu e p ar le cœllr qu e l'bomille p eu t s'a ll ac ber à la ve rtu c t se r e nt1re ca pable d e t o ut ce qu' il y a dE" beau, , ' " d e bon, de gr~nd. Or il n'y a qu e la r el lglOli qU I pUls ~e ê tr e ln d e du cœu r ou de lu co nscience . Car, Sil OS la r el igion, qu e sc ra it:' ll l les c Oll se il s , les rell1o rù s, les prom esse!') o u les te rreu rs de la cOliscie nce? Si la m o ra le es t u ne d es g ranùes preu" es ùu ùog m e de l'ex is te nce de Oi eu , pa rce qu'e ll e nnnonccJes rapporls qui oe p eu\' ent ê~req tl~un pUl" ou \'r;\ge de l't!qu i lé s l'lln.;m e , u'utl e éler nd Ic 111 ttli l gen~e , le dOSIIle d e l'ex is lence l,le Di eu est, ù so o tour , le,pre lll.lel· a ppui ti c la lII o rnle. Tonte d oc trin e es t f~~ sse , q U I oc re uOil p ~s ;) la foi s Di eu , I"h otlll ne ct la soclelé. ', l"ia is , ell rt-lln issa nt ces tro is obj e ls, 00 s'es t conva . incu q lle la Ill oraie e~t la plus com pl è te t..I e t O U.I ~S 11'5 s: lellces, soit qu 'o n la consi ùère p ar rapport a ux venlé.s ~UI, en sO\~t te p rinci pe, soi t qu 'on la cons iJ t'! I' ~ p .n' r:l pp ~ rta 1 e,n c h a~­ n em ent J e ces vérités e l ù ~s cu nnalssance qUI e n tlal 5Se n~, En IlI élil l'h ys iqu e, la ch aîn e de nos counaissunces est so u, 'e nl rOl lll'u e; c o phy:, ique, e lles SOli t tlj "pcl'.:>ées ?OTnme en dim.~ rellts points, qui s ool , plus q ue Ù'lI ut~'e~, Il .notre p ortt!e ~ 1I1 <l is, en Illoral e. lo ut se li enl. Les n ! n,lt>s na isse nt u es vt!r ilés. T ou tes 1(>$ Llifficul tés onlleul' sollill ol i ell el1esmêmes, Si nous nous tromp ons qu elquefo is, c'est d ans l'a l'- , �DE L'USAGE ET DE L'ABUS p lication du principe connu; mais l'erreur ne frappe jamais sur le principe, Dans celte grande et importante science, tout e>t fondé sur Ce> base> inébran lables, que nous sommes hommes, que DOUS vivons avec d'autres hommes, qu'il est un ordre que nous n'avons point établi, et que cel ordre est sous la puissante carantie de son auteur, Il n'y a plus de sûreté pour la terre, si l'on rompt la chaine d'or qw suspend la terre au ciel. DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. CHAPITRE XXIII. Du sys tème des phi losophes modernes en matière de relicion positive. Il est des choses que l'on dit toujours parce qu'elles ont été dites un e fois. De ce nombre est j'assertion, trop accréditée, qu'aucun philosopbe n'a cru li la religion de son temps. Hume, qui ètait philosophe , et qui s'avouait incrédule, combat cette assertion; il la repousse par des observations générales sur l'influence que les institutions établies exercent toujours, plus ou moins, sur ceux qui vivent au milieu de ces institutions; il la repousse encore par l'exemple de Xénophon et de plusieurs autres philosophes de l'antiquité, et par celui de DOS plus grands philosophes lYloderoes, tel s que Pascal, Locke, Newton, Clarke, Leibnitz, Malebranche (1). J'observerai que la foi des hommes qui oot honoré l'Europe dans les derniers siècles n'~lait point une foi d'habitude ou de préjugé, mais une foi raisonnée. Newtoo, Locke, Clarke, Leihnitzet Malebranche, ont écrit sur des matières religieuses, Bayle est forcé de convenir que 1.. Pellsées el la Yie de PaseftZ le frappent plus que vingt t"aités sur la vérité de la religio n chréli enne. Si la science et les lumi ères élaienl incompatibles avec Ja foi religieuse ~ le christianisme l1'aurait pas l'avao taue de compter parmi ses défenseurs des Grotius, des Bossuet , des Fénelon, des Nicole, des Arnauld, des Fleury, des Buller, des 1Varhurlon; et, parmi ses croya nts les ,plus zé lés, des Milton, des Corneille, des Racine, des Boilea", des Euler, ct généralement les littérateurs, les savants et les écriva ins les plus distingués qui ont vécu avant les derniers temps. , D'Alembert, dans tin pelit ouvrage sm' l'ahu. de la C1~ilique en l1tatière do religion, pense comme Hume , ( 1) 'l'h o IHlfllrn{ h;M or:.1' of,·olig Îon. N o t~ (ddd). �94 DE L'USAGE ET DE L'Alll'S ',';u loO' trop .IrgùpUI, Cf U"I 1 r t> pro,'I'• eaux.l . , • b" iens t1 cs lI sppctrr • , r efil ent r ort bollo xÎr des phll uso ph es . Il c lle ('0 ~I Cll \.C Dcsca rlrs, acc u:,é lr"théISlIl e, mnlg ré I ~s nOll\'el/ f'S .tl cm onsl raliùns Clu'i l t1\'ait J onn ées de l'e\lslcnce de D, e u. Quelql\es auteurs indulgen ts ponr les paradoxe..; flOU S out même 3'ferti qu e l'on peul hàril' dt'S II YI'OIIIt!... es COIII II IC philoso phes, sa liS cesser de CToi!c cl de dnc ('fi ('Iné,' iens. La Mr uri ea " (lulu lire Jon s Irs cœ urs. II est 1010 III! d ans l'illcon\' r lticut que (L\l elllhcl' t l'l' proc he auX" th éu logi e ns. J alo ux LIe persuader qu' il ('st imposs ibl e d' èlre ph110:;;0pil e et l'eligif'ux • il s'es t I"f' p lié sur les inl cnl iOl1 s drs cc ri-vains, qllanJ il n'a pns pu se pré \'aloir de le ul's OU\' l'l'l g"s. .l\.ius i il n'a poin t dit, arec d'.\l elllhert, 'Ille Dpsca rt es n'élait poin t aILée, pui sque Il' Al emuel't a lu'ou r é r ex is tenceJe Dif u : m ais il a d it qll P Dl"sca rl es n'a dOIlIl~ qu el. qU f'S pl'eu'f t.'s de r e.xi::, tellcc ue Di,' u que pOU l' êt re' il ll pUIl~ . JlI enl at~rp. Il a mieux 3i lll ~ tr(sn~ror IlI Pl' Ips ph iloso j,hrs en lùc hes hypocr ites , q ue de les sU l' pO.'H:: 1' pl'UU!!:; et cl'oyarlls: j e dis PO I.tclles IIJp llcrites, Cfl r il filu l vl'ai meul êl re bi en lâc ll e pOUl' qu c la c raill( c J es hOllllllCS De ll r)lIS }w rm el le li' ê l rc Ll'éI \' CS que con tre Dieu. Vopiuion de La i\Iell r ie s'esll'él-'and ueà Ill es ureque l't'sprit de par li s'es t joi nt à l'es prit J'in crédul ité, e t ~ue J es classes c uLi ères <.l'éc rirai[ls se so nt "ouées ci propilgeJ' 1i1'ré ligioll. AlofSOO ne s'csl l"us CUfJt ent é Je n liso llu er J on a tl'our é plus e>.pédienl el plus corn u Iode d'i mposer à 1a mu ltitu de pft l" le nomhre des s un'rages et pal' le p o id s des l'Iutor!t~s , On a es péré que ce u x qui n',lI ll'flieul ni le 1uisi rni les 1II0yensùe dC'\'t'nil' ÎnCll:ûu lrs 1';1(" sy stè lll e le se. r aien t ou chercueraien t d u mOÎcsâ le jlar aÎ tre pé:.tr vallil~ ( 1). (1 ) Voyrz. lc ramf' lI '\" D ic/ ionll(l Îr e du flIMe.c, r:lr S)'I ~:.i l\ l\lnréc h:d ct L nl:lll dl'. d:.ns II'Cjueilel' ;'p0hc'I d u c111'i~li:ltIi~ml' cl SO li di,'Îu ro ud:l1l'~~· 'tJi -~Jlr'o~,t, ~~lIl ...angés l':ll"mi les al h 6·~. h' le cite pU1I1" r ;'pp l'l el' de 1'011 fju .lI·t i" j"C"' IU: I a t, l\J. le C' lI: IIC d e qui d'.'\ air érre lue .il I"1l1 sl;IIII , ('l qui l:lnç"i t C]U,' Cl.(" l lI IlIIdlf,II ;,l hl ll de t\ Il' p l Te ll '', t"Jui, Cil Pul ulJllr, C.'IiIOl tH'C OY. tlHmt'nl le ad " C~5" à UlIl' ' l'lire ~anl lJ l telle publ ication, ~on IIl ill isrl'C dt· lïlltt~ ';t'lIr, <lsll'OIl OlllC 'l ui .. ,'uil Irclllpê dal'!' Ic' !'f';' n da lc d "u lle (Nu tc de L'éJj[~u.I',) D E L'ESPRIT PHILOSOPl1JQUl':, 9 5 N'ex.gérons rien , cl accorJo ns que J es pLiloso phps et d es sava nls o ot pu et p euv e nl êlre encore Încréllul es d e h Ollne fo i; mais commenl les C's pl'its·f'orts de nos jours peuvent-ils préte ndre qu e la qualité de CI'O!/nllt eL d ·hO mme ,'eliyieux rppugne à cell e de sa l'aot el d e ph ilosophe? C'es t e n examin a nl celte qu est ion qu e nOU5 al lo ns dé\'C lop pcc l'abu s que 1'0 0 a fa it de la philosophie en rn a li ere de ,'el igion p as iti ,'e. No us fero lls pourtant J'e rllal'qu er aussi combien l'e;prit phil osophique, eo écarlao l la s up ersli_ ti un e t 1es fausses doc tl'in es religieuses, a su se r enure util e à la véril au le r elig ion. Troisclasses d'hol1lnl es reje tt ent 'ga ie me nt tonte religion pos itive ou re vélée : les athées, les déis tes e t les Lh éistes . Aux yeux des al h ées, \lne rérélation divin e ne serait qu' un en'e l sans cause. Si Dieu ex is te , disen t-il s, qu'il se nlontre . ct pui s nous examinerons s'il a par lé. L es J éi.s lt!s adm eLtellt l'ex is teoce d e Di~u , par la co nsidcl rflli on de la nécessité d'un e pr<.'rnil\l'c ca use; lI1:lis ils so uti e n nen t que Die u n'a pas Je l'apports fJlus pArticu li ers avec l' ho mme qu 'avec le l'e.s te de ses créat ures; qu' il n 'a pas ue:;oio de notre culte ni de DOS hommages, que la raiso n ne peut l'Îe u affirrnel' sur un e vie à ve nir; qu e, d~ns lu ' lie pré;ie ute -' la s:1ge compensa ti on ùes bi ens et des maux pré vi ecl tout reproche fOllJécootre la jlls ti ce dh' jn e; qu e Dicu es llrop g rand p o ur s'occ up er de nous; 'Ill e nous SO llllll es uni quem enl (ai ts p our v ivre aw'c nos se ul lJ laL les; qu'une bonne m ora le el un e Lonne légis lation su~ellt p OUl' a tl eio t! rc~ ce bu t , e t qu e toutes 1es q m'51 ions rel igipu ses o u thél) logiques SOllt trop obscures Ou Irop iuccrtaiocs p our n'ê tre p as ét rangères à nos rec he rches . Les 1Léis les, en adill etl ant l'existence ù e Dieu, r eco nnaisse nt encore que les h ommes lui doiv e nt un cult e, et qu ' il sera le ul' j~lge, Comme il a été It'Ul' cr~aleur. E,. co ns~ que rJ re, ils aumeltent ùes peines e t des J'(fc olllpenses da li S un e au tre vie, l\lais, s'il faul les eo croire, il D'cst p as nécessaire d'e n savoir Ù3\'8ntage. No us 8vouons~ cOtJlinuenl-ils, qu ' un e r é vélation est poss ible; mais il sera �96 DE L'USACE ET DE L'ABUS toujours plus sûr que la raison vi:n,t de Dieu;. qu'il n: peut l'être que tell e ou telle autre [ eve latlO~ en vIenne: Il faul douc s'eu tenir à ce que la ralson enseigne. Les theisles se réunisseot aux déistes et aux athées pour souten ir que l'hypothèse :l'une revé latio~ est la source de la morale arbllralre; qu elle est le pl'lnclpe de la superstition , de l'enthousiasme et du fanatisme; que l'athéisme est preferable. des idées superstiti euses; qu'il y a trop de fausses religions, p OUl' croire qu'il y ait un e r eligion veritabl e; que les doctrines et les cerémonies r eligieuses n'ont pas rendLl les hommes meill eurs; qu'il est impossible de donner un caractère d'universalité à des religions qui ne son t ja!uais prêchées que pal' quelques hommes , et qu'en génér.ltoute doctrine que l'on suppose révélée n'a eujusqu'îc i que le malh eureux effet Ù'Ob SCUl'cir les vérités que nous connaissons déjà par les seules lumièr es de la raison n. turelle, ou d'y ajouter des dogmes inutiles ft COD naître , et des pratiques inutiles à observer. Examinous s'il ya quelque chose de vraiment philosopbiqu e dans tous ces systèmes de philosophie. Les tbeisles , les déistes et les ath ées , (lui professeut des opinions difiëreo les, et mè rn e opposées , s'accordent lou s en ce point, qu'il ne faut écouler que la raison, et que raison et ,"évélatio1t De peuvent aller ensemb le. Qu'est · ce donc que la raison? Si la raison était la science universelle, si ell e é tait la science io née, j'applaudirais au priQcipe qu'il ne faut écouter qu'ell e. POlll'quoi cherchel'ait-- on hors de soi ce qu'il serait bien plus commode et bien plus sùr de chercher et de trouver en soi? Mais la raison n'cst pas la science; ell e n~est qu'un des moyens qui DOUS out été donnés pour l'acquérir ; ell e est la facu llé de comparer, de juger, de composer et de décomposer les matériaux qui form ent ensuite la sclence. La l'ais on n e crée pas les matériau x; elle les reçoildu sentimcnt intime, de nos sens eX lérieurs, et de toutes les facultés de no tre âme , par lesquelles nous avo ns le pouvoir d'observer ct même de reproduire cc qui se passe en nous e t hol's de DE L'ESPRIT PHILOSOPlIIQUE. 97 no us. Co nséquemm ent , loin que l' on soit autorisé à dil'e qu'il ne faut écouler que la raison, je dis, au contraire , qu e la raiso n doit ellc-même écouter attentivemellt l' ins truction qu'elle ne peut ten il' que de nos aulres faculles . Sans doute ell e doit être consultée, puisque le droit de vérifier et de juger lui appar ti en t; mais ell e ne peut marcher seule; ell e ne peut venir qu'à la suite des autres facu ltés qui sont en avant d'elles, qui l'avertissent ou l' inst ruise nt de ce qui est. Le vra i prin cipe o'est ùonc pas qu'il faut n'écouter que la raison , mais qu'e n tout il faut faire usage de sa raison. Cela DOUS suffit, dira-t-on !, car raison et réz,lélation oe peuvent aller ensemble. 1\ ne faut que faire usage de la raison pour proscrire toule r évélatio n quelconque. Je crains b ien que tout ceci ne soit qu'un abus de mols. II est des cl10ses dont nous nous ins truisons par D OUS mêmes, il eo es t d'autres qui nous soo t communiquées par autru i. Toute communi ca ti on qui DOUS est faite d'un fait ou d'un e vér ité quelconque est une sorte de 'r évélation. J 'a ppell e "évélation, en général, la manifeslation d'une c hose qui , jusque là, nous était inconnue. Newton nous a r évélé le système du monde. Pascal et Toricelli nous on t révélé la pesanteur de l'a ir. Les découvertes que nous n'avons 'pas faites nous ont élé vraiment r évélées, puisqu'elles ne sont pas notre ouvrage. Dira-t-on que nous pouvons vérifier ' par nous-mêmes tout ce que les premiers inveoleurs des arts et des sciences nous ont transmis, et qu'en conséquence notre rai son a toujours le pouvoir de s'approprier leurs découver les? J'en conviens; mais combien d'ebjets que nous ne connaîtrions jamais, s i on ne nous les révélait pas! comb ien d'objets qui , après la révélation , ne sont plus susceptibles d' uD e verification réelle et actuelle! L'homm e ne vit qu'un in s tan t, et, pendant cet ins laDt, il n 'existe jama is que daos uu poiut dooné. Il aurait éternell emen t ignore ce qui s'es t passé lorsqu' il n'était pas encore, s'il D'cn ava il la révélation par l'hisloire ; il ignorerait étel'nellement ce qui se passe où il n'est pas, 7 �9R DE L'USAGE ET DE L'ABUS s'il n'en éta it instruit l'al' le témoignage de ses contempc>rains. Il ne peut point "érifier par lui-même-Ies faits qu i qui se soo t passés avan t lui o u loin de lui ; il ne saurait jamais en avoir rexp érience pe~son? ell e . Cependant oous reconnaissons une certilud6 IU8/o1'ul'6S relativement aux événements qui nous ont précédés, et DOUS recoDoai ssoos une certitude ifin{01'motion el d'enquête pour les événem en ts et les faits qui arriyent de no tre temps. Il y a donc des cboses quetout homme r aisonDab lesec rpit o bligé d'admettre, quoiqu'il ne puisse pas les vérifier par lu'i-même. Sauri ons-nous eocore ce qu'un homm e pense , ce qu'i l sent, s'il ne nous le révélait pas ? La paro le et l'écriture ne sont-elles pas un e espèce de rél' élation continue , qui nous renù sensibles les choses les plus cachées et les plus secrètes, les idées les plus abstraites et les plu .. intellectuelles? Il ne faut donc pas avancer que raisOft e t réoélalio .. ne peuvent aller ensemble, mais il faut dire que 1. raison est journellement a limentée par des vérités révélées , c'est - à-dire par des vérités qu'elle reçoit et qu'elle ne découvre pas. Si, dans le nomhre de ces vérités, il en es t qu'elle peut toujours réclamer comme son ouvrage, puisqu'on n'a pu les découvrir sans ell e, et qu'ell e peut constamment les vérifier après la déco uver(e, il eo est aussi qui n'ont pu ou ne peuvent lui être notifi ées que par une r évélation positi ve, et qui ne sont suscept ibl es d'autre vérification <rue cell e du poids et du nombre des témoins q ui nOliS les ont transm ises. Cepen dant, c'est sur des vérités de celle seconde espèce que r eposent la plupart des principes que nous avons établis dans les sciences, et qui ont pour base des phénom ènes o bsenés avant nous, et qui ne se reproduisent plus, ou qui ne se reproduisent que très ra l·ement. Ce sont des vérités du même genre qui fondent la certitude des ancienn es lois dans le droit public des nations, qu i ass urent la marche du magistrat daos les questions de jlOssession et de propriété, da os 1. jllloition des crimes; celle de l'llOmme d'état dan. les affaires politiqu es, d'adofiois tration et de DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. ~ouvernement; enfi n , cene de tous les hommes da • ~ 99btlto~ (, • r~ ~OVENC. vie privée et publique. On objecte qu'il ne faut pas confondre les communicat ions o u les révélations bumaines avec l'hypothèse d'un e révélation divine. Ces choses, dit- on, ne se ressemblent pas. Dans les commun icalions ou les révélations humaines, je n'apprends d'un autre que des ~ér ités que j'aurais pu décou vrir dir ectement , ou des fa.ts plus ou moins semblah)es à ceu" qui se passent sous nos yeux. Celui qui m'ins truit s'est serv i de sa raison ou de ses sens comme j'aurais pu le faire; to ut est naturel dans la doot il a acquis les connaissa nces qu'il m'e co mmunique, et tout l'est dans la manière de me les communiquer. Il en est a utrement dans l' hy pothèse d' un e révélati on divine: il faut remon ter a un être que je ne vois point et que j e ne comprends pas; il faut s upposer qu~ cet être s'es t communiqué à l'homme ou aux hommes qUl me parlent en son no01. Je ne vo is pas les ressorts secrets de cette communication, ct le résu ltat ahoutit li des dogmes qui n'ool rien de comm un avec ce que je connais, ou à des pratiques dont ma raison n'aperçoit pas l'utilité . . Si l'op pense, avec l'athée, qu' il n'y a point de DieU, il es t aosul'de de supposer uu e révélation divine. L'hy pothèse d'une révé lation divine es t encore une absurdité, s i l'on pense, avec le déiste, que le Dieu de l'univers n'a pas des. rappo rts plus particuliers avec nous qu'avec .Ie l'es te de ses t réatures, et qu' il serait inju~ieu x à sa glo.re et li sa grande ur d'imag iner qu'i l a beso in de notre culte et de notre hommage. Enfin, l'hypothèse d' une révé lation divine n'es t pas une moindre absurdité dans le système du théiste, qui peose qu e les dogm es ùe la religion na turelle, dont nous sommes instruits par notre Consc leoce et pal' notre raison, nous dispensent de recourir aux fables d'un visionnaire ou à l'enthousiasme d'un inspiré. neprenon s ces objectio ns. J 'avoue la différence qui exisle eotre les commu ni cations ou les révélations humain es et l'h YPo lhi'se d'une révélalion divine. Ma is en l~aDière • op �100 DE L'USAGE ET DE L'ABUS quoi consiste cette d inë l'eDce? Il est essenl iel de le déterminer avec précision. Je le ferai, apl'es avoi r écarlé quelques sopbismes trop vagues p OUl' qu'ils puissent arrêter lo ng-tem ps . L'alhée nous dit qu' il ne peut poiot y avo ir d'effet saos cause, et 'Ille conséquemment il est imposs ibl e de supposer une révélatit>n dh~ine, si déjà Of) l'le reconnait un Dieu. Démêloos l'équ ivoque. Saos doute il implique cootradiction d'admettre la ro is l' hypoth èse de la non .existence de Dieu et l'hypothèse d'une r évélation divine, comme il implique contradiction de Supp oser uo eO'et, quaod 00 oe suppose poiot de cause; mais il est i ncontestable qu'une cause que l'on ne vo it pas peut être Conslotée pal' des effets que l'on voit. A utre chose est d'adrnettl'eun eftet sans cause, autre chose est de prouver la cause par l'effet. Je ne dis point qu' il soi t possible de reconoaÎtre une révéLation Comme divine, salls reconnaître en même temps qu'il y a un Dieu; mais je di s que l'ex istence de Dieu peut être prou ,'ée ou reodue plu s fmppante pal' une révéla tioo marquée a des caractères 'lue l'on nc rencontre pas dans les o uvrages des hommes; et, en cela , je suis d'accord avec l'athée lui-même, qui, en soutenant que Dieu se manifesterait s'il ex istait , suppose nétessairement qu'uoe manifestation positive prollverait l'existence de Dieu. a Je ne conçois pas pourquoi le déi;;te, qui admet un Dieu, refuse d'admeÜl'e SOn gouvernemen l moral sur leB ~nfant. des bommes. N'est-i l pas constaté, par la seul e eVldence des choses, que des ètres sensibles, intelligents et libres, ont, .vec l'iatell igence suprême de t ' . , s r"l'por s que ne saura ien t aVOH' avec ell e des êlres privés (le t' t d" If" . seo Imen , lOte Igence et de liberté? Le déiste objecte ue Diell e.t trop grand pour que . . q . nous pU ISSIoa s suppOser que notre culte, nos pnères, DOS hOlllmages no r 'b l . , s / 81 es œuvres, Contrlhuent à sa gloire ou à so u bonbeul' 0 't d • Il ne sa i one pas que la religiou n'es t pas fondée Sur le '. , Dieu a he3Où. d. /'ltOIl11/1' ' . pflnCll'e que , m alS SUl cel aulre pn nrlpe que DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 101 l' homm.e a besoin, de Dien, p.,incipe et fi", de l'homme. Je re'connais, avec Je théiste, une religion naturelle, c'est-à-di re une religion dont les dogmes p euvent être j ustifiés par les seuls efforts d'une raison éc lairée . li reCOnnail lui ~même la possibilité d'une ré~ré l at i on posilive j mais il se perd, avec le commull des lhéo logiens, dans des questious préa lables SU L' le nécessité ou l' utilit é d'un e telte l'évclatioo. Je l'invite à se dépa rtiL' ùe toutes ces questions, qui sont presque toujours arbitra ires quand on ne les cons id ère quc d' un e manière abs tra ite et gé nérale. Une r évéla tion positil'e est un fait; ce fait es t-il ou n'est-il pas? Yoi ;" le véri ta bl e poiut de dilUculté. Je reviens I"examen de la gran de diO"éren,cc que tous Jes incréd ules observent, relativement aux motirs de crédibilité, entre les communications oules révé lations humai nes, et l'hypotbèse d'uoe ré,'éla ti on di vine. Selon eux, une rév éla liou que l'on suppose tfi\" iue doit être étab lie par des preuves plus claires que lejou\". Si Dieu se maui(este, il doit se manirester en Dieu. Je Ll 'a i garde de vouloir que les hommes se li vrent, sans pl'eu \'es, é:i des idées arbitraires de ré vélation. il faut de for tes preuves pour au toriser une révélat ion comme divine , Ces preu\res doivent être telles, qu'aucun esprit raisonnab le Ile pujsse, de bonne foi ) leur refus er so n assentil'Ilenl ; lollais je crois qu e é'est un e grande erreur (le penser que les preuves d'une révélat ion divine doivent être uniquement mesu rées s ur la tou le-pu issa nce de Dieu, sans aucun égard à l'état et à la constitut ion connue de l'bomme. a L'homme est libre, et, dans l'exercice de sa liberté, il peut se refuser il la vérité et resistel' à la verlu. Po ur découvrir le vrai et s'y fixer, il doit faire uu bon usage des facu l lés de son esprit ; pour devenir vertueux, il doit sa\'oir régler les mouvements de soo cœur. Il cs t des erreurs io volootaires', mais , en 0aéuél'al, les erreurs sont . Dotre, ouvrage comme les vices. Veut-oo que cct état dC,lIber te cesse? Alors il raut renvel'ser tout l'ordl'e de la VIC l'ré- �• 107 DE L'U~AGE ET DE L'ABUS' senle. Il dépendait sans doule de la toute-puissance divine d'exercer un empire absolu sur les âmes, et de De rien laisser , soit dans nos actions, soit dans DOS pensées, à rarbitrage de noIre voloolé ni à celui de notre entendement; mais l'hypothèse d'une religion révtllée à des homme. qui conservent la raison pour juger, et la liberté pOur choisir, n!emporte aucune idée de coaction ni de COntrain te , et rien n'empêche que Dieu veuille éclairer nos pas sans forcer notre conviction, aider notre fa iblesse .ans détruire ou changer no tre Ilatme. Comment même sel'ions-nnus autorisés â supposer que les condilions fondamentales selon lesquelles nous ex istons ne sont pas celles selon lesquelles nous devons être gouvernés? La constitution connue.de l' homme. prouve encoreévi demment qu'i l n'est p~s une pure iutelligence. Il estobli{lé de se créer d.. signes pour fixer ses conceptions; il ne peut communiquer ses sent ments et ses pensées. et il ne peut recevoir les communications qui lui sont faites que par la p arole" par l'écriture, par des mbyens équi valents ou par des actIons. Il est donc tres conforme à notre mani ère d'être qu'une religion révélée s'établisse par la paro le N ' , par ~f1ture et pal' des raits; et il n'est certainement pas contra .. e à la sagess~ et à la grandeut' de Dieu d'employer, pour se faIre CODOaltre, des moyeos confol'mes à no tre constitu tion naturelle, p uisque cette consti tution es t son propre ouvrage . Mais, dit l' incrédule, si je relrouve le même mode de c?mm~nication dans les révélaLioD s humaines et dans les ~evélatlODs divines, comment distinguerai-je rœuvre de . leu de celle des hommes, surtout si ce De sont jamais que de~ hommes qui me parl ent au nom de Dieu? Je reponds à l'i ncrédu le: Connaissez _ vous quelque autre moyen que la parole, l'écrilure ou l'ac Lion, pour r~ndre senSIble aux hommes ce que vous Vou lez leu!" maDlfester? La parole et l'écriture ne servent-elles pa s à publIer la vérité? Coofondez-vous pourlant la vérité avec l'erreur 0 1 ? u e men.ooge. Les booM es et les mauvaises DB L 'ES PRIT PHILOSOPHIQUE. 105 <lctions ne se ressemblenl~el1es pas dans leur forme exlérieure . c'est-A-dire en leur qualité commune d'actes physique; ou matériels? Cependant, ne di slinguez-vous pas la moralité des unes et l'immoralité des autres? La raison naturelle, me direz- vous, suffit pour me clirige~ dans ces sortes de jugements. Eh bien! consultez-la aussI dans les alt. ires r eligieuses. Tanlôt vous disiez qu'il ne faut écou ter qu'elle, et, dans ce moment, c'est moi q~i suis ob l !rr~ de vous lo,·lter à en faire usage. Vous voudncz une l'evelatian qui pût VOLIS ôter le pouvoir de n'y pas cro ire el vous dispenser de recourir à votre raison. Mais V?lre ~ondi­ tion, mais la constitution de votre nature lDlelllgente .,t libre, ne vous avertit-elle pas que vo~s.devez vous réduire à chercher sï l existe, 000 une revelal10n capable de prévenir lout raisonnement, ma is UDe re\'élation suffisan te pour satisfa ire tout homme raisonnable. Si, dans cette recherche, volre raison ne veut pas s'égarer, ell e doit s'appuyer sur ce qu'elle connalt, et ne pas supposer arbilrajr'ement ce qu'elle ne coonaÎt pas. En matière de relig ion , comme co touteautl'e Illatiere, il oe fa~t se perm ettre aucune hypothèse arbitrait'e. 11 raut partIr des poinls constatés par l:observalion et par l'expérience; il raut aller du coonu à l'inconnu. Si nous voulons, par exemp le, oaus enquérir du mode de révé lation qui, dans uotre sens , eût été le pll\s convenable"à . 1•• ag~sse ou à la bonté d ivine, nous lombons dans des contestations interminables, insolubles, parce que, relativement à ces queslidns, 110U5 manquons d'éJéments connus et assurés; mais l'expérience commune, et notre propre expérience, DOUS apprennent que les idées les plus jnlellectuelles et les plus sublimes peuvent nous êtres rendues sensibles par des signes, et que les vérités les plus cachées peuvent nous être indiquées ou manifestées par des rails. Pourquoi donc, malgré l'éveil donné à notre raison par ta nt de phénomènes, ne chercherions-nous p.s, à travers taD t de religions diverses, s'i l n'yen a pas quelqu'une �DE L'USAGE ET DE L'A nus qui puisse nous être présentée, à juste ti tre, comme l'œuvre de Dieu? J e sa is qu'a ux yeux de l'incréduM, des traditions, de. écritures , des témoigoages, ne sont que des moyens hum ai os , qui ne peuvent ni annoncer :ni constater une révé lati on divine; mais ex pliquons-nous, et d'aoord cou- venons des termes, Quel seos aLLache-t_oo à ces mots, moyells h /tmaills ? Il est des moyens qu'o n appelle T",,mains, parce qu'ils soo t au choix arbitraire de l'homm e; . il en est qui dérivent de notre organisation, de notre maDière d'exister et de la coostituti on présen te de toutes cboses , Si les moyens de cette seconde espece sont "ppelés h,/tmaills , c'est sous le point de vue d'après lequel on donne à notre intelligénce le Dom de ,'oison bumaine ; mais réell e ~ent ils on t leur principe daDs la nature e lle- rn ~ me. Ainsi , les faits que nous o 'a\'ons pas vu s ne pou - vant nous être prouv és que par le récit des p ersonnes qui en 001 été les témoins, la voie des témoigoages es t le seul moyen que la raisoo nous offre pour acquéçir la preuye d'un f~il, D'autre part, la mém(lire des faits prouvés ne peut etre conservée que par des monumeuts, pal' de. écrit s, pal' la traditi on , C'est co core un efl'et des lois qui rég Issent notre espèce, que nous nc puiss ions faire ni re- cevoir la, manifestatioo des ~entiments et des idées que p.r des s.goes ou des act.ons, J e p ense, avec l'incréd ule qu'une relig ion divine doit être étayée Sur des moyen~ a uLres que ceux ,qui dépeodeot nniquement du capr ice ou du cho.x arb .tl'alre de l'h omme , Ainsi les viol eoces et les conquêtes de Mabomet oe sauraient nous prouver la vélité de la l'el~gion mabométaoe , toute fon dée SUl' la puissanCe dit g laive. S,ous ce pOlot de vue, je cOD\'iens que C11 des 1Il0y 1 humaml ne !le Uvent ni aonoocer' t t •• , 01 COn es el' une revelalt.o1t divine · mais prétendre qu D' . . J e Jeu, cn se maDllestant au" hqmmes aurajt dédaig é d l . , 0 es moyens 'Il'Ina,,", tels que des sigues ou des raits qui tombeot sous les sens c'est pre'tend d' , re, en autres termes, qu e DE L'ESPRIT PHILOSOPIIIQUE , 105 Dieu , eo se manifestant à des êtres sensibl es, aurait dédaigné des m oyens qui son t intimement liés avec l'orga nisalion de ces êtres, ct qui conséquemmen t sont eouvrage de Dieu m ème. L'incréùu le répl ique qu'il appe lle moyens " umaiu8 lous les moyens nalure ls o u arbitraires dont l.es ~)ornme~ peuvent abuser. « Je cro is, dit~i l , que, SI Dieu se ful ma- « oifesté aux h ommes, il l'eût la it pal' uoe rév elation ({ 'imm édi ate , ct non par LIes écr its Ou par des tradi Li oD'5, « qu e les homm es peuv ent s i fac il elll en t s upposer, al« térer ou corrompre, el qui sont d'ailleurs p érissables (( cQmme eux. » Il faudra it dooc, dans le s,)'stème de l'incrédule, 1 qu un e religion, pour ê lre réputée di vine, ne dùt son établi ssemen t qu'à des moyens propres il produi re infai lli blement leur effet SUl' nous, sans Pioterveo tioo de nos sens, de notre raison, de notre li berté. Car oos sens peuvent nous tromper, oous p OUVOOii faire Ull ~Jlauvais usage de notre raison, et c'est avec la li berLé que uous auusons de tout, Un tel sy'slème ne se r éfuLe-t-il pas par sa propre exagération? L'iJée J'uoe ré \'tBalion imm édia le, qui paraît d'aùord si . impl e, est l' tus composée que l'on ne peose , U ne révé latioo De pourra it èLre immédiate qu'a utrm t qu'ell e serait pn:!seu te à chaque généra l ion el cl chaque nouvcaune daos toutes les générations. Le genJ'e humain comJ1l coce el finit ci chaq ue instao t. La révé lation serail - ell e continue o u pa ssag~re? Si elle n'était que passagère, des sceptiques obstinés ne se l'efuserai eot- ils pas à la dislinguer d'un simple rél'e? Si les traces en étaien t permanentes , ne s'affaiblira ient- ell es pas, comme 1'011 voit sJaf_ faib li r toutes , 0 05 autres impress ions? Si la révélation élOlt cont inue, quels en seraient les caractères? Sn ppose- t~ on que la force de ("elte révélat ion aurail Peffl!l de s urmonter, de briser toutes les puissances de notre âme? ' Dès lors uous de vi endrions étra ngers à la ualurc ct à la \ ociété, pOUl' vivre da os la cootemplation et daus l'ex tase, 00 ne �106 DE L' USAGE ET DE L'ABUS retro uvérait plus l'homme. Si, par cou traire, la révéla_ lion ne répandait qu' une lumière Il i plus péoétraote ni plu. irrésistibl e que celle de la conscience, les incertitudes et les erreurs con tinueraient d'aff:ligcr l'h umanité. Les sophistes n'él~ \'ent·il s par tous les jours des dontes, aussi scaoùaleux qu'absurdes, sur Je point de savoir s i la Con- science est véritablerueot le cri iolérieur de l'é ternell e equ ité, ou si elle n'est que le produit de l'habitude? D'au tre part, combien de consciences erronées ! et., sans parler d'erreur , combien d'bommes qui r~siste~t leur conscieDce ! a Le système de l'incrédule n'éclaircit donc rien, et il a le vioe de nous plonger dans des discussions ridicu les sur ce qui peut ou doit être, tandis que nous devon s nous borner à ce qui est. y 8-t-il une reli(l'ion révélée, et quel est le mode daos lequel cette religion DOUS a été doonée ? Ce ne sont pas là des queslioos de droit, mais des q uestions de fait, Nous ne pou Vaasa voir aucuoe idée nette et précise dela sag~sse de Dieu, qui est infinie. Il nousestdooc impossible:de dNer.mlO er , avec quelque cert itude, le priocipe des œuvre. de DIeu. No us.sommes r éduits a observer celles qui sont à notre portée ou qui tombent sous nos sens. Je ne cesserai de réclamer pour la religion la règ le que j'a i réclamée ndleur~ pour les scieoces, et d'après laq uell e oO us de~oo. her, tou tes oos recherches, non à des hypothèses ou a des specul~LJons ar~ltraires, mais à des perceptions imméd'~tes et a des notions sensibles. Je ne yeux pas que l'on altun e philosophie pour les sciences, et une a utre philosoph~e pour la religion. On a reproché à Descartes d'av,olr ~alsonn~ sur les lois de la nature d'après l'idée qu'il s ~talt formee de Ja sagesse de Dieu, au lieu d'observer les fa Ils que lui offrait la nature elle m ême L d D t • es erreurs e escar es l'l'auvent combien le reproc he éla it fondé. A1'_ p laud lfJons-nous ponc à d' l' . . ceux entre les philosophes qui. se I,-,rant a de valDes spécula tions sur les plans qui l eu~ paraIssent les plu. conformes à la sagesse de Dieu, pro- DE L'.eSPRlT PUILOSOPHIQUE. 107 seri ven t tout mode de révé latio n qu'ils ne croient pas Compatible avec 'cette haute sagesse? Je dis à ces philosopbes; « Observez les faits, voyez oe qui s'est passé dans le monde en matière de rel igion, e t vous prouoDcerez ensuite . » En effet, nous vi vans dans un ordre successif de choses; or, depuis que cet ordre existe, Di eu, annoncé par le spectac le de la nature et par notre pI:oprc conscience, ne s'estil jamais mao iresté p lu s p a~' li culièrerneDt aux hommes par a ucun des moyens qui ont été donnés à l'homme pour s' in struire? Le monde mora l n'a-t"il pas eu ses phénomè- Des COmme le monde phys ique? Dans tO li tes ces quesLions, qu i ne sauraient apparteoirau pur raisonnement, l a phi losophie ne doit pas plus renoocer auseCQurs des traditions, que la raison, dans ses recherches, ne doit dédaigner les matériaux qui l ui sont conservés par la mémoire. Des traditions, dit l' incrédule, peuvent être facilement supposées ou altérées par les hommes. j'en conviens; D10is, comme nous avons les règ les de la logique pour nous ga rantir la juslesse du raisonnement, o'a\"oos-uous pas les r ègles de la critique pour nous garanlir la certitude des [a ils? Objectera-t-on que ces règles, suffisantes pour consta ter ues ra its qui ne sortent pas du cours naturel des cbo.es, ne saura ie ot suffi re pour conslater un fait tel que celui d' une révelalion divine? J e réponds qu'i l ne faut pas confondre, dans l'hypothèse d' une révélation divine, les circonstances pOUl' ainsi dire extérieures, qui ne semblent des li nees qu'a la naluraliser sur la terre, avec les cil'constances d'un ordre plus élevé, qui doivent êlre pesées, ]J'our sa voir s i cette révé lati on a ou o'a pas sa racine daos le c ie l. J'appe ll e ci,'conslances e:clb';eu'res celles qui ne soot relal ives qu'à la dat., à la suite. à ('existence matél'iell e des fa ils que 1'00 suppose révé lés; et/appellerai cit·cOlls /alle es mpmleG celles qui nous font apprécier la qual it'; (le ces ra its èn dé terlJ1in a n~ leurs caractères et leurs rap p orts. Veu t~on que je teude ma di stioction sensible par un exemple? Je d irai que les circoll6taoces ou les COll- �DE L'USACr, &1' DE L',\llU sidérations d'après lesquelles un homme raisoonable nie que la religion mahométane so it di"ine ne sont cer tainement pa. celles d'après lesquelles ce même ho mme affir me que Mahomet a existé, et qu'il a été le fondateur de celte l"\~ligioD . Il est doue nécessai re, ùans l'examen de tout culte religieux, de di>tinguer la sim ple histoi re de son étab lissement d'avec les cboses qui p euven t acc réditer ses l'Îles , ses dogmes et sa doc trio.e. Il résulte de mes ,précédentes observa tions sur no tre m an ière d'exister daos le siècle present , que tout ne saurai t être surn aturel ou 8U1'ltwnaiu ùans les preuves d'une religion qui, quoique divine, est faile cependan t pour des uommes qui conservent l'ustlge de leurs sens, de leur raisOn, de leur liberlé, et qui sont régis d'a près les facu ltés qu'il s ont reçues avec la "ie. Ainsi, dans la rel igi on comme dans tout le reste, les objets de P"" {ÛI sont discutés selon Jes règles d'une sa ine critique, et prouvés à la ma oière des faits, Et qu'importe le 1Il0de de la preuve , p ourvu que la cert itude en soit le ré. ultat ? , On pute toujours des vérilés géométriques pa,' oppoSition, aux autres vérités, que l'on répute , dit-on , moius certames . Si j e ne me trompe, la certi tude est le sentiment qu'une cbose est. Or n'y a-t- il que les démonstratioos géométriques qui produisent ce sen Li ment ? Si je suis sûr, eo géométrie, que tous les rayo ns d'un cercle sont égaux, ne suis-je pas égalemen t sûr, en mora l~, que je ne dois point faire aux autres ce que je ne "oudrats pas qu'i l me fût fait? l\épliquera-t-ou qu'en supp osant un cercle parfait, il est impossib le de ne pas admeu,"e que tous les l'ayons en soieut égaux? J e r éplique- ' l'al, a ~on tour,. qu:en SUpposant les hommes tels que je ] c~ VOI~ olgaOlses, Il est parfaitement impossible qu'i ls ne SOIent p~s teous. entre eux d'obsen<er certains égards et ùe rempl/l',cerLalOs de" oirs , S'i l ex iste quelque diOi'rence cntre la venté morale donl je parle el la vérité géométr ique que Je lU I COmpare, cette dillë reDce es t 50 li S . tous les rap t . l' " par s, a avao tage de la premi ère de ces deux vérités, DE L'ESPRIT 'pHILOSOPHIQUE. 109 Ca r , tandis qu e la véri té géomé.tri que parl e sèchement fi J'esprit el ne s'ad ~' esse qu'a lui , la vérité moral e, recon nue plus rapiùem en t et avec moins d'efforts, se trouve à la fois sanctionnee par l'esprit et par le cœu r. Dans la l 'ecberche des vérités de P"" (ait, non. pouvons acquél'ir la certitude, com me danS' la r ecbercbe de toules les autres ,rérités. En ellet, co mmen t arri VODs-nous à un e vérité qu elconque, mO'l'ale, géométrique ou de pnr (a'i t ? E n comb lan t l'espace qui nous en sépàre, Dan s les sc iences s pécul atives, Pes pace es t corllb lé par des r a isonnements, p ar des ca lculs, par des démonstrations abst,'aites et purem eut iutellec tuell es; il l'es t , dans les sciences de fait , par des ootious sensihl es. Les moyens diffèrent, parce qu'ils serapporteut àdes vérités qui oese ressembl en t pas. Mais écartons toute va ine question de préférence entre ces moyeos d i v~rs; ils sont tous inhércllts à notre organisation commune, et chacun d'eux n'es t propre qu'à rem plir sa des tina ti on particuli ère. Des raisonnements, des calculs abstraits, seraient déplacés lorsqu'il faut des témoignrlges; et de s impl es témoignages seraient inutiles, lorsqu'on es t en droit d'exiger des ca lcu ls et des raisonnements. Mais si les démonsll'alioDS et les combinaisons j nlellec tuell es nous co ndui sent à la certitude pal' leur exactitude et par leur justesse, les témoigonges, les docUlu ents, les nolions sensibl es, nou s y cond uisen t pal' leur qualité et p ar leu r pombre, Notre but n'est- il pas atteint, pourvu que nous arriv ions à la vérité que nous cherchons? Un Cait, dit-on, peu t être, comme n'être pas . J'en COnv iens; mais il est ou il n'est pas : il n'y a po int de milieu. Ne déna luron s pas la question; s.cb ons la l'éduire, De ce '{\.t'un fait n'est "que pos~ ible avaot qu'il ail été réa lisé, il suit qu'on ne doit admettre aucun fa it sans preu-ve, mais Don qu'on nc puisse prouver aucun fait. Je cOllnais bieo peu de proposit ions phi losophiques qui n'aient été controversées et qui"n~ le soient encore; c'est SUI'tout dans ]es mati ~res de Cait que je rencontre des yél'Hés reçues uoh'ersell emen t et sans controverse. Es t-il un homme in- �110 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESP HIT PHlLo~opnlQUE. struit qui ose révoquer en doute le règne d'A lexandre ou celui d'Auguste, ou les aociennes républiques de la Grèce et de Rome? Est-il jama is eiltré dans une tête raisonnable de moth'er un voyage à Paris ou à Loudres sur le besoin de vérifier si ces deux villes existen t? Cependant les cités de Paris et de Londres auraien t pu n'être jamais bâties; les ancien Des républiques de la Grèce et de Rome, les règoes d'A lexaodre et d'Augus te, aura ient pu ne j am ais ex ister, Pourquoi donc notre certi tude cst-ell e s i enti ère? C'est que nou{ regarderioos cOlllme abs urde de décider des poiots de fait par des ra isons de droit, Nous jugeons que, dans l'ordre réel des choses, il serait aussi extravaeaot de nier un fait, quand une multitude de rapports ou de notions sensibles et concluantes en garan tisseot la vérité, qu'il serait contradictoire, dans l'ordre des idées, de dire qu'u"triangle n'a pas trois côtés, No us ne dema,odons pas si, lorsque Paris n'était enco)'e que possible, Il au.'alt pu ne pas exister: cet aperçu métapbYsique nous. JDlere~s~. p~u~ mais nous demandons s'jJ n'y a pas uoe ImpOSSlb tllte ,'celle ct positive à concilier l'bypotù è.e de la non-existence de Paris avec la réunion de toutes les preuves qui SUpposent et constatent cette existence. Un fait quelconque est incoo testable quand, d'a pres le. règles cI' une bonne dialectique, " n'y a plus que des fous qui puissent le révoquer en d01.\te. Les vérités géométrique' peuvent être plus imposan t es pour a,e certaine classe d'hommes; ma is les vérités de faIt sont plus palpables pOUl' les hO!'!:lInes en général et ell es ~oumelle.nt également tOllt esprit raisonnable. Q~el­ ~uefols , les demonstratiQDs qui nous condu isent à la vé!'Ité, daD~ I~s sciences exactes, réussissent mieux a nolIS oter la repllque qu'à nous donoe,' le repos Il ' t .. . n es pas m eme saos exemple que les géomètres se soient trompés dans une ,Iongu: sél'le de com binaisops diverses. Le. preuves duo faIt soot toujours à notre portée ' eiles sout les plus claires, 'parce qu'elles De s'adresse~t ordtnalt'ement qu'à nos S t ' l " eos, e 'lU e les n eX Igent que 111 cette portio o d'jotelI igcncc conn ue sous le nom de raison commune , de sens COml1tll!lI. Enfin, le plus habile Jnathémacien, en roesu l'ant les grandeurs, ou en mul_ • multipliaot les calculs et les nombres, ne trouve souveo t que l'obscuri té, et il désespère du moins d'arriver à l' iofini. Dan s les m <lt ières de fait, au con traire, c'est eo multipliant les probabilités, les iodica ti ons, les conjectures, les docameots, que l'on acqui e~ t un e lumi ère plus vive, et que l 'o n arrive à la cer titude, c'est-à·d ire à cetle sorte d'infini moral qui commande la conviction parfai te, et qui Ile laisse plus rien à dési)'cr. Les faits étant susceptibl es d' un e véritab le certitude, et la manière d'acquérir la certitude dans les faits étan t celle qui est la plus ada ptée a la faibl esse de notre nature et à la limitation de notre espr it ,-n'est- il pas raisonnable, n'es t- il pas sage de cbercher si la Providence n'aurai t pas choi.si cette voie pour se maoiCeslJ:!r aux hommes, pui sque ~outes l es religions coon ues se préva lent <'galenlen t de trad itions, d'écritures et de faits? Que s i, en dernière analyse, les incrédules se retranchen t à souten ir qu'ils ne peuv ent sacrifier ou soumettre leurs idéees a de s imple,s fait s, c'est-à-dire que des fai ts qui oe sont pas leur o uvrage oe va lent pas une seule de leurs sp éculation s, un raisonnement, bon ou mau vais, qui es t leur ouvrage , je n'a i plus ri en à répondre à des hOIDQ1 es qui abonden t dans leur sens, et chez qui la philosophie est moins l'amo ur de la vérité que celui de leurs propres pensées. Il faudrait pouvoir guérir leur orgueil, avant que de pouvoir parler util ement à leur raison. Je ne dois point omeltre que , par un sen liment opposé à celui de l'i ncrédule, des personnes vraiment religieuses font presque aussi peu de cas que l'incrédule lui-même, des fails et des preuves sensibles, ea matière de religion. L' incrédu le abuse de la philosophie, et ces personnes l'.é cartent en tièrement. Elles regardent comme au-dessous de la d ignité et de la subl imi té de la foi de recourir a ce qu'on appelle de 1)10'S faits ou des docl/.lll on/s humains. • �1J2 DE L' US1 GE ET DE L'Anu~ Elles De s'a perço iven t pas qu'a moins d' un e inspiration ou d'une vision particu lière; nous ne pouvons être jo s Lrui ~8 des voies secrètes de Die u , dons ~s oo go uvern ement mo- r al sur les eo fan ts des hommes, qu e ~ ar le. écriture. ou par l es trad itious qui son t venues ju. qu\\ nous . Nous avons doue à juger , par les lum ières de no tre raison, s i ces écritures, que l'on nons préseute comme divin es, n'o nt été n i supposées , ui ralsifiées, n i alt é,·ées . Nous aVOns à constater par 'lui elJes ont été rédigées, et à ,'érifi er les m en ' eilJes par lesquelJ es les rédacteurs oot justifié leur m ission, U ne pl'O phétie, par exempl e , es t un e c hose s ur- naturell e; mais la date de J'écrit qui la con ti ent et cell e de l'événement qui l'accomplit , circons tances s i nécessaires à éclaircir , pour s'assurer de la vérité de la prophétie ell e-mème, sont deux fa its purement naturels ou humains, qu i son t appréc iés d'ap rès les règles de la sc ience huma in e. Si l'ou ne veut être la dupe des rraudes d'a utrui et de ses propres ill usioos, il ne faut dODC pas méconnaî tre nn- dispensabl e a ll iance de la p hil osophie ou de la r aison a vec la roi. Aur ions-nous l'a mbition d'être plus sages ou plus sublimes que Dieu , qui , par les moyens qu'il a choi sis pour lious inst.ruire , s'est lu i-même rend u l'auteur et Je ministre de cette alliaoce ? J e reviens Il J'iocredul e. 0 0 p eut, dit-i l , avec l'art de la critiCJue , constater des dates , des époqu es, des événem ents'; on peut prou ver 'lu e tels ou tels hommes ont ex isté, et qu'ils son t vraim ent les aul eurs des écrits qu~o n leur atlribu e. Ma is commcn t m e pro u vera-l-oo, par de p ur8 (ails soumis aux r~gles de la cri ti que ordina ire, que ces hOOlmes n'ootété que les agents de la Div ioité , et que leurs écrits sont divins? Comment peut- ou fa ire un e sciollce n at m'elle d'nne chose aus.si sll't'lIa t u1'elie qu'un e r évélation DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 11.5 Dieu, Rigoureusement parlaot, nous ne pOUvons donc conn.aÎtre ce que semble ex primer le mot divin. dans toute l'étendue du terme. Nous saVOns seulement que rien de ce qui est créé o'est d;'vill, dans ce sellS que rien de cc qui es t créé n'es t .Dieu.; m ais, sous un point de vue qui est plus à notre pOI'tée, n ous appliquons le mot diDin à toutes les vérités fondameutales, Il toutes les lois, ct géoéralement aux c hoses quc oous n'avons poiot fait es, ct dans lesCJ uelles uo us som mes forcés de remonter à l'action imm édiate d'un princjpe antérieur et supérieur oous. l)aus ce s,eos, il ne fau t point mettre en opposition les mots divin et naturel: ca l' oous <l ppeJon s , ft jus te titl'e, dz,'vill es, les lo is natu,- a ".Il.. qui ont é té grayées daos notre CŒ ur par l'éteroelle équité, tandis que les lois et les coutumes aru itraire. de. em pires ne sont et ne peuven t ê tre regardées que comme des ins titulions humain es . J\'l a is je dois faire remarquer que nous avons plus particul ièremen t consacré Je mot di..;" oux obje ts du moode intellectuel et moral, et le mot 11alm'el Ù ceux ùu monde physique, quoique tous ces ob- jets lI'aient "ga iemen t pour prem ière cause que Dieu luim ême. J'ajouterai que, daos une s ign ifi ca tion plus réduite, nous appelons divin tout ce qui est food é sur le. rapports de l'homme avcc Di eu. Sous cette nouvelle acceptioo, le mot di.vin n e s'a pplique qu'aux vérités ('elig ieuses, natu- r elles ou révélées. • Le th éiste recoonaÎt , par la seu le lumi ère du sentiment, un e religion qui appartieot esscn tiell ement à l'esprit et au cœur. Tous les vrais pb.ilosophes reconna issent une moral e qui oc dépend p as des homm es . Or, on ne peu t r~conoaî­ trc un e l'el ig ion ou une mora le 'tlature/le , sa ns adme tt re en m~me temps un droit di'viu. 1latltr~l, c'est-ti-dire sans ad- divine? meltre des lo is qui ne son t pas notre oun.ge, et qui soot Pour l'épandre à cett e object ion , il suffit d'écl aircir les coot rastes apparents qu'ell e renrerme, en dé mêla nt l'abus que 1'00 fa it des mo ts divin, natm'el , J'ln'naüt7'el. No us ne connaisso os point la nature ni la substltoce de une émana tio o directe de la sagesse <fivin e. Nous avons donc en nous tou t ce qu'jl fa ut pour dis tin guer, sinon par le premier principe des choses, auquel nous n'arri 'Vou :, jamais, ùu moins par certains effets, ou ce l lain es qualités sensibles, Ct! qui e3t divin d'avec ce qui ue l'es t pas, Il , 8 • �j- 14 DE L'USAGE ET D E L'ABUS . On objecte qu'il n'y a point de pa1:ité entre ce que nous appelo ns d"oil di'vin "alurel , et l'hypoLhèse d' un droil diviu positi f , tel qu'une révélalion , qui serait un e c hose tou Le s urn a tu rell e, Je répouds qu e la difficulLé s'é l'a no uira bientô t si l'on veut s'en tendre s ur les nlots 'Ilatm'el et 811r~ 1latu1'el , comme l'on s'est déjà en tendu sut le mot div in . 'En général , nous appelons 8ur na tU1'el ce qui est ho l's o u au -dessus de l'ordre établi dans la na Lu re; ct n o us a ppelons "alU1'el to ut ce que nous j ugeons apparteo ir à cc t or ùre. Ai nsi nous donnons à la morale le nom de dro it n a tUf'el , parce que oous n'a ,?ons b esoin que des inspi ra ti ons sp ontanées de no Lre consc ience et des l um ières de no tre ra ison pou r découvr ir les princ ipes de la 11w1'ale. U ne révéla/ion positivq est , au conlraire, réputée s'U'1'u at ll'r elle, parce qu'elle nous offre, de la par t de Dien, un mode de communication ou d~jD s tru c ti on qu i supp ose un plan particul ier de sa Pl'ovidence , et qui ne saura it êLre r egar dé comme une conséquen ce ou un simple développem ent des facultés que DOUS avons reçues, en naissant, des m ains de la nature ell e-même. Cela posé, 1. questi on de savoi r s i un e révéla /ion div-iue peut être constatée par des écritures et par des fa its ne se r éd uit pas à deman der , comme l' incrédul e vo udra it le prétend re, si un e m êm e chose p eu t être à Ja fo is n a/wI'elle s t aU1-natwl'elle, m ais s i un e c hose Kurllotllrelle peut nous être rend ue ap parente ou sensibl e par des moyens 'Ilat nrel-s, c'est- à-dire par des moyens o u par des preuves adap tés à noLre na Lure. L'hypothèse, en soi , d'une chose surn.a/ur elle, ne saurait im pliq uer contradiction: car, dans aucuoe langue, I lw naturel et impossible n'ont été et ne sont des Ill ots synony.mes . D'auLre part , pour pouvoir nous figu r er u ne c hose au.rll utm'elle, que n6us supposons hors de no us, av ons -nous besoin de supposer aussi quelque changement surnaturel en Dous-mômes, c'est-à- dire dans notre m anièr e de voir , de juger et de sentir? Le spectac le d' uo ê Lre à figure hu ma ine, q ui, avec une seule parole et à son g ré, éteindrait un incendie, dépl acerail un e mon tagne, ou dé- DE L'ES PR IT PHILOSO PHIQUE, tourn erait le cours d'une riv ière , serait sans doute S lM''Ualu/rel ; mais n'est-ce pas avec nos sens que nous vérifierions l'ex is tence de ces ph énomèn es, et n'est- ce p as d'après les lumièr es de noLre r a ison qu' il ser ait évident que de p areils phénomènes, bien consta tés, seraient de vér itables prodiges? Cependant nos sens et notr e ra iso n ne sont que des instruments nat'tt7'els de nos connaissances : il es t donc cla ir qu'avec ces instruments '1wtLtr els, o n peut se convaincre d'une chose s urn a tu'1·elle. Si DOUS étions m oin s habitués a u miracle p erp étu el de la r évélation de la pensée par la parol e, c'est-à-dire d' une chose purement intellectu elle par un sig ne purem en t corporel ou phys ique, no us juger ions saos p eine qu e ce m ira cle n'est pas moins incomprébensible que celui de la maoifestation des choses surn aturelles et d ivioes , par des fa its, o u par des moyens mesurés sur DOS fac ultés naturelles, c'est-a-dire sur les forces huma ines . Il y a , eo tre uo sentiment et le mo t don t 00 se sert pour l'expri mer, en tre la peosée et la parole, entre les ,'érités surna tu re ll es ou divin es et les sig nes qui nous les r évèlent , la différence que l' on ren contre partout entre l'esprit et la leUre. No us ig noron s le li en mys térieux qu i unit ces deux choses; mais nous sav ons que, si l'esprit v iv ifie la lettre, c'est par la lettre q ue nous tenons et que nous appropr ions l'es!;'rit. Nous sa von s, pal' l'expéri ence com mune et par la nô tre, que tou tes les vér ités, de qu elqu e ordre qu'elles soient , qui sont s usceptibles d'être r evêtues de ce corps qu e n ous appelo ns la lett're , peuvent arriver jusqu'à nous sans aucune ré volution da ns n otr e ex is tence et da ns nos fac ultés . 11 n'es t don c pas contre la p ossibili Lé des ch oses d'examiner s i,au mili eu de tau les les re lig ions qui s'an non cen t comme l'œ uvre de Dieu , il n'yen a p as quelqu' une fondée sur des fa its ou sûr des signes cap ables de constater une révélati on vraiment, di v ine. E n matière de r eligion , Dieu et l'homme son t les deux ter m es enLre lesquels il s'a{l'it de décou vri r des ra pports. Mai s qu'esL-ce qu e Di eu ? Je l'ignor e, di t l'incrédule, et j e �11 6 D E L'USAGE ET DE L'ABUS ne rencontre que des hommes enlre lui et moi . A quels siO'oes pourrai-je donc reconnaître que ces hommes n'ont éLé que la vive voix de Dieu même? La mulLiLude des r el igio us préteodues ré v';lées n'est-ell e p as ulle preuv e qu'il "" " " n'y eo a poin t de véritable? J e r eprends l'obj eclion par la proposil ion qUi 1. termme. Loin de penser, avec l'inc ...ldul e, qu'il n'y a poiotde véritable ]"el ig ion , puisqu'il Yleu a tan t de fausses , je croi3 au cootroire plus raisonn abl e de cooclure qu'i l doit y a voir uo e véritable religion , puisqu'il y a taot de fausses religi ons. Car d'où serait venu chez les hommes ce sentim ent universel de ,..Ngio,ité que j'obsetl"e daos tous les siècles et chez tous les peuples? Les savants m'ioslruisen t de l'o rigine de tel cul le part icul ier ou de leI autre; mais je ùemande pourquoi toutes les na tions anciennes ct modern es eo ont ua ? La polit ique, dit-on, a cru nécessa ire ùe fa ire jntervenir les idées religieuses pour accréJiter ses pla ns: il fallai t tromper les hommes, pour les go u veruer o u les asservir plus facil emen t. So it ; mais on a donc reco nnu , dans le lien religieux, un e force qui manque à lout autre lien ? Quel est dooc le pria ci"e sec ret de celte fo r ce qu e les institulio Ds humai nes n'ont pas deda igoé d'e mpL'uoter ? Pourrait-on tromper, séd uire ou asservir les homm es, e n leur [e'laot un langage qui serait absolument étra oger a leurs affections, a leurs idées , aleurs pass ions? Les prelllieri fondaleurs des emp ires a'ont-ils pas cru trouv er , dans l'esprit ou ùans le cœur hum ai n , une dispos ilion pu issan te à la r eligiosité; et , si ceUc disposi li on n'eùt pas eu sa racine dans la na lure, quel seco urs réel aura itc lle pu prêter aux conventions et aux. lois? Au lieu de tromper les autres, les léGisl aleurs célèbres don t oous parl ons ne se sera ien t-il s pas trompés eux-rnèmes ? On a réuss iàlo nner ùes société , parce qu'on a tro uvé les hommes naturell ement sociables. La politique s'est ULli e par tout il la religion, parce que les hommes sont na turellement religieux . Nos sentiments et nos idées ne peuvent .'étca dre au - delà de nos rapports. No us n'ox is lon s DE L'ESPR IT PH1LOSOPHIQUE. 1 J7 pas p our les choses qui, sans aucuoe esp èce ùe rapport prochain ou éloigné , n'existent pas pour nous. Je ni e la poss ibilité de lout seotiment, de toute idée, de toule iostitution relative à des obj ets qui seraient absolument iaco rnmunicabl es à n otre es pèce. Et plus 00 'p arl e de la religion comme d' une chose surnaturelle, moi ns il de'\'lent probabl e qu e les idées religieuses eussen t pu pénélrer dans l'àme hum ain e, s i leur premi er fondement n'eùt élé daos l'h omm e même. Il y a , sans doute , des relig ions fausses , m ais la reli gion, en gé néral , fait parli e de l' in slin c t de l'homme. Ell e est fond ée sur le "b eso in oaturel et impérieux qu'éprouvent des êtres intelligen ts ùe tout rapporler el dc s c ~ra ppO[lel' eux-mêmes à un e iotelligence supn2me qui gouverue tout. Daus les matières religieuses plus que dans toute autre , la ",érité a p 1'écédé terreur" et l'erreur il, précédé l'i mposture. Aussi le théisle ad met une religion naturell e, et s' il reje tte loul es les relig ions pos iti ves que nous connaissons, c'est qu'i l eslime qu'auc une d'ell es n'es t étayée su r des preuv es suffisantes ~ o u r moti ver notre oroyauce. JIIoo objet, dans ce chapilre , n'étant poio t d'é tablir la vérité de tell e ou tell e autre religio o p os itive, j e m e b orocra i a poser les prioc ip es d'a près lesquels t out bon'm e sensé peut se convaincre qu'une reli gion es t di vi ne ou qu'ell e ne l'est pas . Et d'a bord je convi ens, avec les philo~oph es, que Di eu es t a u-dessus de t outes nos conceptions; mais puisque le théiste r econoaÎt qU!OD lui doit un c ulte , pui sque lous les p euples lui eo renden t un , puisque l'athée lui - même} en niant son ex is tence, ose qu elquefois le preodre à témoi n de l'a~su .. dité de la a t de fa usses religio ns, in com pa libles avec l' idée qu'on de vra it se fo rmer de ·sa grandeur, il fa ut necessa irement qu'il y ai l en nous un e lumière propre à nous éclairer plus o u moins imparfai tement SUL" d"auss i gra nds ohjets. Personne n'a v II Dieu face à face; mais s' il Jeru eul'c cac hé pour quelques athées qui ne reconnaissen t aucun dessein da ns l'univers, et qui sembl en't ne se serv ir de leur intel... �•• 118 DE L' USAGE ET DE L'A BUS DE L 'ES PlUT PHILOSO PHIQUE. ligence que pour détruire toute intelligence, il se manifeste à l' universa lité des hommes par les merveilles de la nature, p~r les vérités de la morale, par le témoignage de la consc •.ence, et par celui de la raison. D'a ~tre part, quel phénomcne plus remarquable que d:. VOIr les hommes de tous les pays et de tous les temps s elever par la pensée Jusqu'à l'Être-Suprême, lui bâtir des temples et lui dresser des autels! L' homme civili sé le pllÎlosophe, ,,'a point inspiré le sauvage: car le sau:aae isolé et ~~os c?mmunicatioD, le sauvage renconlré po~r la prem.ere fo.s dans des forêts reculées, nous a offert le toucb ~ nt, le ,noble spectacle d'un e àme r eligieusement courbee sous l.mpresslOn de la puissance invisible qui régit le monde. Cet élan indélibéré de toutes les créatures raisonnables vers leur auteur n'aUeste-t-il pas leurs subUmes rapports avec lui? Si ces rapports n'étaient pas naturels et '.Ot.mes ~ le senhment de notre faiblesse nous eût-il jama~s p:rmls de concevoir UDe si haute idée de notre voca tIOn . Avons-nous des présomptions, des preuves plus ~?rtes ou même aussi imposantes, de la sociabi lité de homme, que celles qui constaten t sa reli giosité? ~n~, un ~utre phénomène, qui mérite bien d'être med.te , cons.ste dans cette foul e de traditions de dogr~es , de rites, de prodiges, d'oracles, de prophé'ties, que Je rencontre dans les anna les religieuses des nations . On ~,. d.ra que des fourb es ont tO"t inventé ; mais pofirquoI cetl~ grande et constante préoccupation des hommes sur l'oTIBlne ?e leur être, sur leurs relat ions surnaturell es s~r le:r d~tlDatinn finale? Pourquoi cette inqui ète cu~ Dieu, sur legouveroement providentiel des choses d 'ici·has? l'ourqu oi cette pbilosophie si lumio euse d'uo côlé, et SI obscure de l'autre? Pourquoi taot de systèmes et tant d'erreurs sur les l'ai ols les plus essenliels? Pourquoi lant d 'in- ros it , qUI ,ne se montre daos aUCun des ê tres aoimés que nous connaissons et qu O 1. . " , ne nous a.ssant pas jouir du present , nous fait rétrograder vers le' pass . é . 't e, ou oous pr Clpl e sans cesse vers l'a venir? Pourquoi 1 b . . sant d'être rassuré par des pro .e. eso.n SI pres. messes pOS.tlVes ou par des es perances certaines ? Pourquoi ce go u' t 1 h pour es cases merve.'11 euses ou'lDvisibles? P . t 't . ourquol tant de recherches a. es par Jes sages de toos les siècles, sur la nature de 1 19 certitude dan s ceux qui raisonnent, et tant d'ass urance daos ceux qui cro ient ? Ne serait-ce pas qu'ayant ass.ez de lumière pour sentir le heso in de la vérité " pour la dl scer e ner, si on 00U5 la présente, nous oe sa unon s en aVOIr assez p our la découvrir? Si des preuv es répé tées pendout des milliers d'années , , et qui se renouvellent l ous les Jours sous nos yeux, ne suffisent pas l?our nous avertir de notre faiblesse e t de DOS beso ins, notre aveUGlement est incu- rable. Sachons que Socrate, à la (o is le plus verlueux et le plu ~ éclairé des sages de l'antiquité, a proclamé hautem ellt les tristes et sombres inc ertitudes de la raison humaine, e t qu'il a désespéré que ces in certitudes pussent jamais être terminées sans le secours d'un e révélation divine. Si ce g rand ho mme eû t véc u de D OS jours, eût-il dédaigné de s'e nquérir s i celt,: ré vé lati o n exis te? En a pprécian t lcs - notions naturelles de r eli giosit é qui son t r épaodues chez les hommes, la pillpart des incrédul es conc lu ent qu'il est inutil e de reco urir à une re lig ion positiv e. Pour mo i , sans entrer clau s des ques ti ons métaph ys iqu es SUL' la n écess ité, plus ou moins abso lu e, œunc révé lati on, je dis que nous o e pouvons j ama is en savoir assez pour ne pas dési rer d'en savoir davan ta ge. J'ajoute qu'il ne s'agit pas d'entrer dans les conseil s de la Providence et de délibérer avec elle sur uo e religion à établir; mais seulement d'exam in er s i, parmi les relig ion s établi es, il n'y eo a pas quelqu'une qui porte des caractères incontestabl es de vérilé. L' ulilité ou la nécessilé morale d'une ré vélation ne saurait être fond ée sur le défaut absolu de tout seotimeot reli gie ux, de toute nolion religieuse :. car co rnmeo t les vérités révé lées pourraien t-elles s'établir, s i J'on cO l11m t:nça it par ro mpre lous DOS li ens de commu- nicatioo avec elles? Pour que les pl antes germent et pOl'le nt des rruils, ne iimt-il pas que le terrain so it apte li les �120 DB L'USAGE ET DE L'ABUS recevoir? Une révélation s'offre à 1D0i comme la gar ant ie et le complément des ,'érités naturelles, c'est sur la ConDaissaDee imparfaite que nous avons de certains objets ~ur l'i!"pressentim,"Dt obscur de quelques autres, et s ur le; IOcertlludes qUI s attacheD t même aux choses les plus Con~ues, qu'est fODdée toute l'écoDomie d'uDe loi révélée à 1 homme: No us De sommes dODC pas autorisés à rejeter toute rellgLOn po~itive, sous le prétexte de l'appui que n~u~ ~rouvons déjà daDs les notioDS Daturell es de l'eliglOslte dont les traces se manifesteD t partout ; mais nous devo~~ User avec sagesse de ces notions naturelles, pour appreelef avec discernemeD t les di verses relig;ion. po8Itl ~e~ entre lesquelle. DOU. sommes daDs cas de chOISir. le • • DB L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. CHAPITRE lO' xxrv. De l'enlbouslaslÎlO. du fanatisme ct de la superstit ion. Les mots enthousia sm e, fanatisme, luperatitio't" soot ceux don t quelques philosop bes moderDes ont le plus étraDgemen t abusé. S'il faut les en croire, les trois cboses que ces mots expriment, et qui ont été si funestes au genre humain, sont les suites nécessaires de l'esprit religieux: ils fl étrissent tout zèle, tout sentiment de religion, par la qualification odieuse de fanatisme; ils donnen t le nom de 8uperllition â toute pratique religieuse; ils n.'appelleDt soge6S' que l'indifférence ou le mépris pour tous les cultes. Celte maDi"re d'attaquer toutes les religions pos ilives a paru d'autant plus commode, qu'avec des généralités on a cru ponvoir se dispenser de toute discussiou sérieuse, et que de ' vaiD es déclamations OD t pris la place des raisonnemeDts et des preuves. Les idées religieuses sont des objets qui importent trop au bonbeur co mmun et individuel , {'ouc que je ne m'empresse pas de dévoi ler l'erreur et le 'daDger de toutes ces opiDions nouvelles publiées avec tant d'éolat. Mais, en démasquant l' impi été qui veut tont détruire, je m'expliquerai rranchemen t sur cette fausse lbéologie, qui voudrait tout conserver, jusqu'aux abus, et je ne dissimulera i pas les grands services que I II véritable philosophie Il re",dus à l' bumanilé et à la véritable religion . Et moi aussi, je voudra is bao uÏr pour toujours de la société J'a veugle enlltou8ialm ~, .te (auatÏlme et la Itu.perdition; mais je soutiens que l'éntlwlu;Ulln6 De ~aura it être un mal p-ar fu r- même, que !cf fanatisme o'cs t pas exclLb �p~ DE L'USAGE ET DE L' AlIUS sifement atlaché aux idées r elinieuses, que la religiosité n'est pas la superstition) et que la superstifio" lnêm e est moins dangereuse que l'incrédulité. Qu'est-ce que l'enthousiasme en gé néra l? un tran sport secret de l'àme. Sa ns ce transport , l'homme pourra it~iI s'é lever avec énergie au bea u et au s ubtime? pourrait-il fr anch ir les obs tac les, braver les périls, vain cre les difficultés , et recul er daos les occasions déc is ives, e t avec tant de chaleur, les born es du poss ible m ora l , toujours si étroi les pour les âmes commun es ou ordinaires? S'il est un enthousiasme pour le poète, n'est-il pas un enthousiasme pour Fhomme vertueux , pour le héros, pour Le graud homme? La froide raison n'a jamais produit seule de grandes choses . Si les passions lui, doiven t beaucoup parce qu'elle les dirige el les modère , elle doit ell e-m ême beaucoup anx passions, qui la l'éveillent et qui l'exalteDt. Vouloir étouBèr tout entho usiasme che. les peuples, ce serait vo uloir établir l'empire de la mort au mili eu d'eux. Il est sans doute ,uo eD thousiasme vague, auqu el les bo?s espnts ne sauraIeot app laudir. C'est celui qui a pour prI DC lpe un e fOrLe pers uas ion, échauOëe pal' un zèle dénué de tout motif de cODv ic tion. L'homme alteint de cette maladie .d'esprit De raisonne point , il s'abandonne; il a en ts vifs, et n'a point d'id ées nette,,;', un SODae ldeS. sentim . b UI tient SOul'ent lieu de démons tra t,ion. Il ne voit rien au-delà ni au- dessus de l'objet 'lui le l'réoccupe. Il n'écoute pas ce qu'on lui dit ; il D'est accessibl e qu'à ce qu' il l,maglO e. Cl peut s'atlacrrer for lement au mcosooge ou ci 1~rreur comme à la vérité . Sa tète, vivement frappée, oe laIsse aucune ouver ture à l'ex.amen et il la discussion. Si On déclame con tre de tels en tb ousiasles, 00 a raison. Ils ~e son t capables d'aucun p lan. Le mal se présente souvent a e~x sO us l'apparence du bien; et, lors même q u'il s foot le bleD, rarement ils saven t le bien faire. De l'a veugle euthousl'asm f' " , eau a u a /tslIIe Il n'y a qu uu pas. Ces deux choses diOërent pourtant. Si l'on oc l'cuL DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. être vraimeot fanatique sans être enthousiaste, oé. pel1t être enthous ias te saos ê Lre fanatique . L'aveugle enthous iasme n'e'St qu'un délire ; le fanatisme est UO~ pas~ ion, un e frénésie. L'aveugle en thousiasme ObSCUl'Clt le Jugeent le fanatisme cbange le caractère et déprave la 1'0lm00 té'. L'entbousiaste est exalté, l e fanatique est , violent. ,. Le premier est accessible à la pi tié, le second ne 1 est qu a la cololre et à la h aine. L' un cher cb e des prosélytes, l'autre ne veut que des esclaves o u des victimes. Il n'est pas imposs ib le de mettre à profit les ill us ions de l'enthous iaste; mais on est forcé de s'armer contre les fureurs du fan atique. La .f'uperstition es t une des principales sources de .."aveugle enlbousiasme et du fanatisme. Elle est elle-meme un e su ite de l'ignorance et des préJugés; malS ce qUi la caractérise est de se trou ver uni e à quelqu'un de ces mouvemeots secrets et confus de l'âme, qui sont ordinairement prod uits par trol? de timidité o u par trop de confiance, et qui intéressent plos ou o;'0IOS v l v~meo~ la conscience ou le cœur , en faveur des ecarts de llmaSlOation ou des préjugés de l'esprit. J e définis la s1/perstition, une croyance aveugle, erronée ou excessive, qui ti e o~ presque uniquement la ma nière dont nous sommes alfectés, et que nous r~d u i sons, par uo sentiment ~uelcon­ que de respect ou de cra inte, en règle de cond Uite et en principe de mœurs. . . La su.per sti tion , l'aveugle eltlhol,t SJaS'1ne et le fanatul1.1.e ne son t pas exclus ivement a ttac hés aux mati ères rehgieuses. Sur ce pn int , j'oppose d'ab ord les ~n~rédules aux in crédules eux -m ê me~ . Pour rendre le ChrIs tianisme odieux, que n'ont-i ls pas dit en faveur d .. la reli gion des païeos? Us l'ont présentée co mme essentiell ement. tol éracle et sociable, comme ennemie de toute persécutIon et de tout fanatis me' ils ne l'ont eov isagée que comme une , é . ins titution auxilia ire des institutions de l'éta t. Ils ont te jusqu'à dire que nous c~ l omnion s les an ciens peuples a �124 DE L' USA GE ET DE L 'A BUS DE L'ESPRIT PHILOSOPlIIQU E. quand nous regardons leurs dieux et leurs fètes comme des TU 'onl (m'Is au. 'mon,d e 10UI ~e, " !ls tè~n e~ mouo',-clû'luts , dt!- superstitions g ross ières, au lien de les reffarder comme les symbo les des arts, ou Comme d'utiles encouragements aux 7ll oc.rnNgues ou ans/o cra/l'lues, J6 dtrats de, cltOStS eff r0!lables . • ' . . Est-il un seul int éret temporel qUI oe pUisse devenir , 'eotre les natio ns l es pl us reco mmandables, l'occas ion de de mill e excès, de mill e d iscord es oaLi on. les? esl-il uoe seu le opini oo qui ne puisse deveoir et qui n'ait été le germ e des plu s redoutàb les rivalités? Si.' dans .un temps. "011, a aVlI sé de la r eli!.J i ou Sal/.f plulosopl/.le, de nos jours, n'a-t-oll pas abusé de la philosophie sali s 1'eligio1l : D'a près le mo t d'un célèbre mini s tre (1), la g uerre de la reVO luli ou de France a-t-elle été a ulre c bose qu e la guerre des opinions armées. ct y a -t-il un e g ucrre relig ieuse q ui ait été la cause de plus de désas tres , et qui a it fai t rt: pnndre plus de sang? Désa busoos-oou s : en qu elq ue m ati ère qu e ce soi t , les ho mmes sero nt lo uj oursja lo ux ùe faire prévalo ir leurs idées, et d'assurer l'c wpil'e Je le urs pass ions . Le matéria lis te etl'alllée oe se sonl- ils pas signalés, so us nos ye ux, par J'eothousias me le plu s forcené et par le plus fa rouche fan atis me? DOl'él) avant , l'i ntolérance philosophiqu e . ura-l-elle qu elque droit d'acc user et de maudire l'intoléraoce sacerd otale? J e veux le Il ien des h ommes, dit l'incrédul e ; m ais les prêt res qui persécutai eut le voul aient au ss i ; mais le bo urrea u de ùon C<:II'los lui déclarait iJ autemeot que c'était pour Sa D bien qu'il l'étraoglait. La s up erstition, co ntinu e -t- on , es t le plus terrible lIéa u des etaIs. Ccla peut êtr e ; m ais il l'es le à prouver que lo ute id ée religieuse es t un e su pers titi o n. Le reproche le plu s commun qu e l'on rait:\ la r eligioo es t de faire "ivre, p OUl' un Di eu in co mpréhens ibl e, des homm es qui feraient mieux de vivre pour la socié té; d'assuje ltir ces homm es cl des rites et à des pra tiqlles qui font o ubli eJ' les verlus; de rnçonn t' r les esprits fi la créJ u- trava ux les plus nécessaires de la société, Ceux d' entre le. so phi stes qui n'ont pu se dissimuler l'exa gératio n e t la fa usse té de ces systèmes, et qui , d'uprès le proprc témoignage des philosophes de l'aotiquité , se sont crus forcés de recon.naÎtre que le paffanisme n'était qu'un ama .., de dogmes et de pl'atiques rid icules ct superstitieuses, se sont repl iés asoutenir que du maïas ces supers litions n'étaient pas sombres et dangereuses co mme cell es de nos relig ions modero es, et qu e des cultes dont les poètes étaien t les apôtres et les pères avaient uo caractère de ga îté qui adoucissait les m œurs de la llluititude, qui était favorable a u génie , et à toutes les qualités aimables. Il o'y a donc que les c ultes idolâtres qui peuve nt trouver grâce auprès des incrédules . Il n'y a qu e la superstition mème qui peut, a leurs yeux, échapper a ux repro - cbes de superstitioo et de fanatisme que 1'00 se permet contre tout cc qui es t cul te religieux. On ci te , il es t vra i , con lre nos cultes m odern es, toutes les guerres de relig ion. qui , dans les derniers s iècles, oot eosanglaoté la terrc; mais la religion n'é tait-elle pas plutôt le prétexte que la cause de ces guen'es? N'était-ce pas la politiqUe qui allumait les torches du fao atisme? Si les prétextes religieux eusseot manqu é au x pass ions, De se seraient-elles pas armées d'a utres pré tex tes? La relig io n est-ell e le seul alimeot des querell es ct des guerres? Si clans un s iècle c'est le fanatisme qui es t ambit ie ux, dans uo autre n'est- cc pas l'ambi lion qui est fa nalique? L'am our d. la paIrie, celui de la liberlé, l'attac hemen t il uo e forme de gouvernement plutô t qu'à une autre, n'oo t-ils pas été des principes terribl es de di vision, de haine , de commotioo et de trouille entre les peuples divers et eo tre les citoyens qui formaient un même peuple? Sije voulai. r a COII(e1', dit uo phil osoph e du sièc le, t 0 1l6 les lItQ l t X ( 1) Pi !! . �126 DE L'USAGE ET DE L'ABUS lité, et de rempla.,r la morale oaturelle et universell e par une morale rbitraire, versatile et capricieuse, qu i ne peut jamais avoir un caractère suffisant de fixité et d' uoi versalité. Mais il me semble que toutes ces objectioos ne sont foodées que sur uoe ignoraoce profoode des choses et des bommes . La religion ne prêche pas un Dleu aux hommes pOUl' leur faire oubl ier la société, mais pour mettre la société sous la puissante garantie de Dieu lui-même. Si elle établit des rites , si elle ordoone des pratiques , si elle promu lgue des dogmes et des préceptes , c'est pour rappeler les devoirs, pour en faciliter l'observance, et pour li er la morale à des iostitutioos capables de la protéger efficacement. Comme il faut parler au sage seloo sa sagesse et à cbacuo seloo ses intentions, je ne vais répondre à l'incrédule que sous un poiot de vue puremeot bumaio. Uoe de ses erreurs favorites est de croire que 1'00 peut gouverner les bommes avéc des abstract ioos mé taphysiques ou avec des maximes froidemeot carculées . Or, cela n'est pas : j'en atteste l'expérience de tous les siècles. Il faut dooc quelque chose de plus qu' uo e philosophie spéculative pour nous rendre hons et vertueux. .Pourquoi existe-t-i l des gouvernemeots? Pourquoi les lOIS aooooceot-elles des récompenses et des pei Des ? C'est que les hommes nc suivent pas uniquement leur raison' c'est qu' ils soot naturellement portés à espérer et à cra io~ dre, et que les législateurs oot cru devoir mettre cette dispositioo à profit, pour les cooduire au bonheur général. Comment .dooc la religion, qui fait de si graodes promesses et de SI grandes meuaces, ne serait·elle pas ulile à la société '! Dira-t-on que les lois et la morale suffisen t ? Mais les lois ne dirigent que certaines actio ns, la religion les embrasse toutes . Les lois n'arrètent que le bras, la religio n règle le coeur. Les lOIS oe soot relatives qu'aux citoyens la religiou sais it l'homm e. Quanl ;\ la morale , que seralt~ DE L'ESl'Rl'l' 1)llILOSOPIIlQUE. J ~7 elle si, reléguée dan s ln baute région des sciences, elle o'eo descendait pas pour être reodue seDsible au peuple? La morale saDS préceptes laisserait la raisoo sans règles. La mora le sans dogmes ne serait qu'une justice sans trihllmaux. Les philosophes, qui paraisseo t mettre taDt de coofiaoce daos la force des lois, saveD t-il s bieo quel est le principe de celte force? Il rési de moios daos la booté des lois qu e daos leur autorité. Leur bonté seule serait toujours, plus ou moins, un objet de conlroverse. Sans doute, une loi est plus durable et mieux "cc ue illie quaod elle est bODoe; mais SOD priDci pal mérite e8t d·ôt.·. loi ; c'est-àdire son principal mérite -est d'ê tre, noo un raiso nnement, mais une décis ion; non une simple tbèse, mais un fait. Conséquemment une mOl'ale relig ieuse, qui se résout eo commandements form els , a nécessairement une force qu'aucune morale purement phi losophique ne saurait avoir. La multitude fait pl liS de cas de ce qu'on lui ordonDe que de ce qu'oo lui prouve. Les hommes eD CéDérai ont besoio d'être fixés. Il'leur faut des maximes p lutôt que des dÎmonslrations. Ni les lois humaines, ni la morale naturelle, nc pourron tdonc jamais supp léer à la religion. IDdépendammen t de ce que le ressort des lois est très limité, 00 les a co mparées à uoe toile que les grands déchirent, et à travers laquelle les pet its s'échappeot. D'autre part, uoe morale nnique· m ent eoseignée par des philosophes n'offl'irait presque ja mais que des questioDs d'école, et serait peu capable d'imposer au gros des hommes , qui ont plus besoin d'être gou vernés que d'être convaincus. Et que l'on oe dise pas qu'une morale religieuse ne peut jamais devenir universelle, attendu que les religions sont partout diffël'en les. Je prétends, au contraire, qu'il n'appartient qu'à l'esprit religieux de garan tir à la morale nalUt'elle le carac tère d'nniversalité qui lu i convieot. En effet, si le. reli3ions diffèreot, il est du moios certaio que les principaus "rtictes de la morale oaturelle �128 DE L" USA.GE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILeSOPRIQUE. const ituent le fond de toutes les reliaions. Or, il arrive de là qu e les maximes et les vcrtus les plus nécessaires à la cOllservation de la soc iété humaine sont p~r­ tout sous 1. sauve-garde de la r eligios ité et de la Conscience; clles ont uu caractère de fixité, de certitude et d'énergie, qu'elles ne pourraient tenir de la science des hom lll es , Les religions sont ùin'él'entes ; Tnais c'est de l'esprit r eligieux qu'i t s'agit, de cet esprit qui es t commun à tous les culles, et qui , dans tous les cultes , vivifie, encourage les honnes aClions , et de \ficnt comme l'àme uDÎ\'crselle de la morale, comme un ce ntre d'unité contre lequel vienneut sc briser lan t d' incertiludes, lant de syslèmes qui pourraient div iser et r~a r e l' le genre humain. l'lais pourquoi , s'écrie lïn cl'cùule, ces cérémo nies, ces dtes, ces praliques qui nc sont point la Ycrtu, et qui malh eureusemen t eu usurpent la place? Son t- its aull'e chose qu e la sup erslilion réduile en règ te et eu prin ci pe? Ne su1fi ,'ait-n pas de recoonaill'e un être suprême , et ùe lui rendre ces hommages intérieurs qui sont seu ls dignes de lu i? A Dieu nc plaise que je veuille remp laccr le Crlus et les de vo irs par des formules; mais , j e le demande à l'incrédule, une reli gion purement abstraite pourrait- e ll e j amais deven ir nalionale ou populaire? Une religion sans culte public ne s'aff.ibli!"a it-clle pas bientôl ? n e ramènerait-ell e pas inf.iltibl cment la multilude à l'iJolàtric ? N'esl-ce pas le culle qui conserve la doctrine? Une reli gion qui ne parl erait pas aux sens conserverait-elle )a r oyaul é des âllles? N'y aurai t-il p as aulant <J e systèmes religi eux qu'il y a ù'indiviùus, si ri en ne réu nissai t ceux (~ui pl'ofess€olla mèll1 ~ croya nce? Une morale sa ns pra tiques et sa ns instituti ons po urrait- ell e se so uleÎl.ir lo ngtemps ? Ne finira il-e ll e pas par scllace,' du cœll r de tous les homm es ? Les phil osoph es, à fo rce d'ins truclion et ùe ~umi ères, dev iennenl-i1s des anges? Comment pourrai entlis doue espérer d'élever lcurs se rnbl.bl o;,)lu ran g ~ublime des pures inlelligences? \1 oe faut faire, dit-oo. que ce qui est utite; il ne faut e nseig ner que ce qui es t raisonnable. Soit; mais, tout premi èrement, il faut convenir de ce qui est raisonnable et de ce qui est utile. Règne-t-i! plus d'accord eotre nos sophisles depuis qu'ils soot irréligi eux? Cbacun d'eux o'a-til pas son opioion particuli ère, et u'est-il pas réduit à sou propre sufl'ra ge? A-t-oo déco u vert quelque Douvelle vérité daos la science des m œurs? Cependanl Ics pbilosopher de c baql1 e jour ne se croient-ils pas plus savants que ceux de la veille ? Eo All ema g ne, la phil oso phie m odern e de Kant b'es t-elle pas déjà éloullëe par la philosophie plus m odem e de Fichte? et cell e-ci, qui naît à peine, o'es t-elt e pas déjà abaodonnée par les plus zélés de ses premi ers di sciples ?S'i! ya encore quelque chose de C0DveDU et de s tab le, o'est-ce pas parmi ceux qui professent un cull e et qui sont uois par le li en de la r eligion ? Les aulres p euven t-ils nous dire ce qu'il s cro ien t ? le savent- ils eux-mêmes? Ils ont reçu la puissance de détruire; mais on t-ils reçu ce lle d'édifier ? Nier l' ulilité des riles et des pra tiqu es, en matière de reli gion et de morale, c'est fa ire pl'eove de dérai son et d'in eptie : car c'est ni er l'empire des noti ons sens ibl es sur des êtres qui oe sont pas de purs esprits ; eest encore oi er la force de l'habitude. ,Les riles et les praliques soo t il la morale et aux vérités l'eliffieuses ce que les signes son t aux idées , Ce n'est qu'a u cbristifmisme que YEuro pe, qu e l'univers doit 1. conservation de la g,'aode vérité dè l'unil é de Dieu , de celt e de l' immorlalit é de l'âme, e t de tous les autres dogm es de la théo logic nat urell e. C'es t par les rites et les pra tiques chrétien nes que les hommes les plus si mples et les ptus g rossiers saut plu§ fermes sur ces vérités N sur ces dogmes, et onl des idées plus p,'éc ises et l'tus sa in rs de l'Être-Suprême et de la deslin at ion de l'homm e, que tes Socra lAl. les P laton, c'es t- li-dire les phil osophes tes ph " célèbres de l'antiquité. Auss i. daos ces dern iers temps, les tbéop hilanthropes ava ient ouv ert des lempt es. composé des li vres et olabli des cérémoni es, pRrcc qu'ils ava ient reII. 9 1 29 �130 DE L'USAGE ET DE L' ABUS conou la nécessité de fixer et de pl'opagel' leul' lhéisme par un cu l le. . le plus absolu a voulu aVO Ir l'a lhéisme même 11 Y'pus: 1 , '., "es ses rites et ses aulels. D'abord 00 • cleJlé des ll .ses Il A II l' , 'lé • d églises à la Raison; on a cbanté des bymne~ et ce ,uL re es fèles en l'honn eur de cette fragile dlvlDlle, EnsUIte: de ombres ct affreux..sectaires. qui se 50 0t montrés apl'es le :8"rructidor , et qui ont pris l'a bominable titre d'Hommes san, Dieu, ~e SOtlt réuni s eo socielé pour consp irer con tre Dieu mêm;. Ces malheureux, portant l'irré ligion jusqu'à la fureur et à la Slupidité, ODl osé s'engager par uo serment à détruiredaos tous les espl'ilS et dans la us les cœurs le seu tiln eot et l'idée du Dieu vivant el terrible , dont l'auguste Dom peut seu l garantir la foi des serments , parce qu'il D'y a que SaD rtga rd qui puisse penélrer dODS l'a byme des cODscieuces. Les forcenés dont nous parlon s avalent des assemblées périodiques, convoq uaient le peuple et le catéchisaient, Ils cherchaienl à intinlid er, par des meDaces , ceux qui refuseraient d'adhérer, au moias pal" UDe lâche cotnplaisaoce, à leur crimin el enseignement. Il s s'aonoor:aieot COlD me voulant vivre separés du moode; ils profes.:aient l'hypocrite reaQucement a toutes les places; ils s'imposaient la loi de .n'assister à aUCun fes liu, a aucuu repas . 00 eût dit que ces h ommes n'étaient encore jaloux de co..oscrver quelque co mmuni ca tion avec les autres hommes que pour semer partout la contagion, la mort et le crime. Qui pourrait le croire? ces mêmes hommes avaient institué des so lennités. Uo volumineux registre était placé au milieu de leurs lem pies , el ce regislre infame, dans lequel on écrivait les Doms et les- actions de ceux qui avaieDt le mall:lcur d'étre recommandés l'ar les prêtres du mensonge el de l'imposture, éta it présenté au respect et à l'adoration d'une mulliluJe insensée, ct devait remplacer chez les nations le Dieu du ciel et de ~lerre, Chose inouïe, et jusque là sans exem ple! on ne voulait plus que la re ligion eût un culle, el J'impieté en ob t ~a it Ull! Que dis-je? il n'éla il permis qu'a l' impiél,; seule d'a- DE L'ESPlUT PHILOSOPHIQUE, vouer et de conserver des fidèles; il n'était permis qu'. eUe de se mootrel' avec les formes et l'appareil de la religion! TOlites les réclamatioDs de l'incrédule contre les rites, c onlre les pratiques religieuses, sont dODc démenlies par 'sa propre conduite. Il sent si bien que ces riles el ces pratiq ues peuven t êlre et SODt réell ement uli les à la propagation et au ma iotien de la vérité, qu'i l emprunte luimême leur force et leur seCOu rs pour la propaga li on et le lIlaioLieu de ses men songes et de ses erreurs. Ma is c'est en mora le, surtout, qu'un vrai philosophe sera forcé de reconDailre l'ulil ilé ou la nécessi té ùes sa lutaires pratiques de re liffion el de piété . EcoutODS Francklin, qu'on n'accusera certainement }Ja s d'avoir manqué de philosoph ie. Vo ici ce que dil cet homme célèbre, dans des mémoires des l inés a l'instruction de ses enfants ( l) : I( Comme je connaissais ou croyais connaître le bieo et Je « mal ,je ne voyais pas pourquoi je ne pouvais pas tOlI( jours faire l'uo et évitcr l'autre; mais j e m'a perçus " bie ntôt que j'avais entrepris UDe lâc he plus diffici le que " je De l'avais d'abord imagiDé. Pendant que j'appliquais « mon atteution et que je metlais mes soi ns à mi préser(( ver d'une faute, je tombais souvent, sans m'eo aperI( cevoir, dans une au lre. L'lla/'ùnde se p"e'7)alait de 'mon « inattelltion, ou hien le p el/cltallt était trop fort }Jour ma « ,'aiso'll. J e cO In]Jl'iiI la fin que ~ quoique L'OII. {t"tt ,~p éc u­ « lativel1Lel~l p ersu adé qu'il est de 'I/otre ~lItérêt d'être COInI( p létemeut vert u.e u:c , cette conviction éttlÎl insulfiyante « pou,' p1'év6 l1ir nOG (au.x pas; 'lu.' il rallait rOlnp"e les I( habitudes cont"ai,'es, en. aC'luéh1' de honnes ) et a'y I( a~1'lnir ovallt que de pouvoi,' compter SUT 1tlle conf! slaute et ,miro,'me "ectitllde de cOlldm:te. \) Après ce prra lllbul e, Fraocklin rend compte de la 7Ilétlto- a de qu'il s'éta it prescri te . Il commence par énumérer les ver- ( 1) f/ ie dc Francklill . t ,rite par lll.i-mlme. tI'ad, de /" 1116!:t i,i pal' Cnl' ' C'r., . Pllds, Bnissou , ;'lu 6 , t. :.! , p. SSS et sui.,.. . �DE L'USAGE ET DE L'ABUS lus qu'i l regardait COJnl1lenéceuai1"8Set dé8i'r ahlel. « Voulant « C01l11'acter fhabitu.de de loutes ces vertu.s J coatinue-l·il J u j'imagi1Iai , av ecP!llhagore dans 188 Ver&. dorés, 9.l"lt'lt « ex am,ell Jout"11alier était "éc8Isœi,'s. Pour diriger cet l( exameu, je résolus d'abord de m'observer sur un e ver tu· " p endant quelque lemps, et, quand je croirais m ' y ê tre «( affermi, de passel' à uu e autre. Je fis uo petit li vret, où ( je nO lai , sur c haque titre de verlu, mes fautes et mon " amendemen t. Mon petit livret avai t pour épig raph e " divers textes qui me rappela ient à Dieu ; et en coosid é« raut Dieu comme la source de la sagesse, je pensai « qu' il êtaü néces&aire de sollici ter son ass istaoce pour 1\ l'obtenir. Je composai , en conséquence, oue courle I( prière , et je la mIs en tête de mes L abies d'examen pour ( m'eo servir tous les jours . J'avais fait uu piao pour « l'emploi des vingt-quatre beures du jour nalurel. Quoic( qu'en suivant mon piao je ne sois jamais arr ivé à la ( perfection à laquelle j'avais tant d'envie de parvenir, et ( que j'en sois m ême reslé bi eoloin , cependant m es en;n·ts (( '11l: 07lt rendu meilleur et plu.s ?leWl'eu.x que J e n~al,,'aiK {l été ti je n'avais pas {o1"JlJé celte entrep,.ise. Com me « celui qui tâcb e de se faire un e éCl'iture parfaile en j mi1( tant un exemple gravé, quoiqu'il ne pu isse jama is atc( teindre la même perfection, néanmoins les efforts quïJ " fa it rendeot sa maiu mei ll eure et son écriture passab le. « Il est peut-êt7-e. 'Utile cl 'Ina p08lért."lé de savoir lju.e c'csl « ce petit artifice et à l'tl'ide de Dieu que leu.r ancêtre Il ( dt" le bonheur CO/UlWit de sa 'vie jusqu'a sa, 8oi:cauleC( dix-neuvième a1l1'1,ée, penda'llt laq u.elle ceci elt écrit . Je I( me proposais de (aire 11'1t petit c.omm,enlaÎ1'e sur chaque (( Vln'tu" etj'am'ais intilulé moll livre.- L ' ART DE LA V E RTU ; I( el une mélhode de ùien se conduire valait mieux qu' un e « simple exborlation , qui ressemble au langage de ce lu i Il dont, pOUl" emp loyer l'expression d' ua apôlre, 1ft cb a« rilé n'es t qu'en paroles , et , qui, sans mootrer a ceu x (( qui sont nus et out faim le 1noyen d'avoj,· de8 lLahits et « du viv res, les ex/tarIe il, se llo'U1'1'vr et à /J'habiller. )) a De- L'e:SPH fT PH I LOSOPHIQUE. 15:; La mélhode que Frauckli u voulait rédiger, et qu'i l eût présentée com m e l'art de la vertu" la religion nous la nODne dans les pratiques qu'e ll e oous recommaode. Or, les l'réce ptes de la religion sOot p lus puissants que ne pourraient l'être les conseils d'un simpl e particulier, ~ans mis~ioo et sans caractère. Sans doute dalls t'ordre relig ieu x, les s imples pratiques oe sont pas pl us la vertu que, dan s l'ordre c ivil, les rorm es judiciaires oc sonl la ju,slice. ]\1 ais comme, daus l'ordre c ivil , la ju stice ne peut être garaoLie que par des rormes rég lées qui puisseot préveoir l'arbitraire, dans l'ordre mora l , la vertu ne peut être assurée que par l'usage et la sainteté de certaines pratiques qu i préviennent la négligence et l'o ubli. La morale n'est pas une science spécu la live. Elle ne con s iste pas ulliquement dans l'art de bien penser, mais clan s celui de bien f~ i re. II y est moins qu estio n de connaitre que d'agir. Or, les bonnes aClions ne peuv ent être préparées que par de honnes habitudes. C'est co pratiquant la vertu qU'aD apprend il l'aimer. La spécu lati on réùuit le droit eu principes; mais illaut quelque chose de plus pour lier les mœurs au droit. L. vraie pbi losophie respecte les form es a utant que l'o rgue il phi losophique les dédaigne : oe voit, que les formes, c'es t un e supersti ti on; les lII epri.ser , c'est ignorance ou souise. On rit de pitié toutes les foi s qu'oo eotelJd un srr icu x persoooage déclamer hautemeot contre la pri ère, et nous d ire d'un too gravement bouRon que Dieu connaît DOS besoins, et que ce n'est pas a nOLIs a l'eo instruire. Est-ce do nc pour l'instruction de Dieu que la prière est ordono ée ? S'il connaÎl DOS besoins , n'es t-il pas important que nous les connaissions nous· mêmes ? Et le vra i moyen de les sentil' et de les connaitre n'est-il pa s de les exposer en sa pr~s e n cc elde lui offrir le sentim enl profo nd J e DOS misères? ( L'âme. « dit J .-J. Rou sseau (1) , en s'ele va n l , par la prière, ;-Î la (1)· J "lie ou lfl lIouvelle Iléloi,,) . p... rI . \'1 . IcI! . '1 JI . OH"l.wtJs ri.; édit. d r' G C Il ~\v'~, in .ll o, l. III , p;lge Mi 7' J. - J . I \ o u ~sI:!AU , " Le p lu s ~ rn J\rI d c n Oll b csoin ~. le l'\' nl auqu e l II O II ~ p OI1\(\n~ p OUl" �134 «( DE L' USAGE: ET DE L'ABUS source de la v ie et de l'être, perd sa sécheresse el .3a « langueur. Elle y renait, elle s'y rani me; ell e y trouve « un o ouv~au ressort: el le y puise UDe nou vell e ex istence, « qui ne ti ent point aux pass ions du co.rps; ou plutô t elle « n'est plus en elle- même, ell e est taule dans l'ê tre hn« mense qtt'elle con temple; et , dég'gée un m oment de ( ses en traves, ell è se conso le d'y rentrer , par ce t essai « d' un état plus sublime qu'elle espère être un jour le s ien. " Il n'y a rieu de bien qui n'ai t un excès bl â mabl e, et la dévo tion peut tour ne r en delire. Mais la philoso phi e ne tourn e-t-ell e pas en insensi bilité? Serai t·il sage d'a rgumeuter de la craint e des excès, pour abando nner le bi en rn "me? Il faut une discipli ne pour la condu ite, comm e il fa ut un ordre pour les idées. Transrormer la verlu en une pure spéculalion, la sép arer de tous les mo tifs, de tous les secours, _ de to utes les rormes que les illsl itulions re li- gieuses p euvent lui p rêter, c'est la ban nir de la terre. J'en appelle au témo ignage de Sa iut- La mhert. Il a publi é récemment un Catécltùme ullivet'sel, dans lequel il s'est proposé d'établir, d'une manière purement ph iloso ph ique, et indépendante de toute "eligion quelconq ue, les p'i llcip el deI mŒU1'S chez to u/es les 1ta lioll 8. Iltermineson o uvrage par ces paro les : « Vo il a l'ho mm e tel qu e la i vo ulu , « non le créer, ma is le conslruire. J'y a i OIl'Ip loyo les ma« lériau>; que j'ai crus les plus propres a cette COnSll' uClion ; voir, cst .c~l ui de :.elllu· nos besoins: cl ic premier pas pour sadi!" Je no tre nlls~re es~ de la conn,aH rc . 50)'005 hllmbles p o ur être sages: l'oyom. uotre falblc"Sc. et nous sera il rorl s_ Aimi !l'accorde la ju ~t i ce avcc la clc~cocc; ainsi l'c6 ncnl à la foi . . la Grâce el la Ii bc l·té. E~clavCll p al' noire f:ublc5Sc. nous :!I ommes libres par t.t Pl'ièrc: car il dépend de rl~ us ,de d'!ma nder el d'obtcnir la fOfce qu 'il Ile dépend pas de li ons cl avo~J" pa~ ~ous-mémes .• Ibid . , leU. VI , pacc 4o~ . . : S en sUII-l l de 1/1 que la prière soil inuti le? A Di eu ne pl~ise que j( m ole cette "esso urce cantre mes fai blcss/lS ! Tous lell actes de J'c ulcll der?eDt qui nous élèvent à Dieu noU! porlent au.dess us de Ilou!.d! ê 'fles : P.O IInplora nt son seCOun . 11 0116 "pp rcno ns :1 le Irom'cl'•• Ibid. ~ lelL \1 t, p. 1,2 L DE L'ESPRI T PHILOSOPIHQ UE . 1 35 « ruais vour parler slins fi gure, l'êftucation qu e j'ai pra" posée suffit- ell e p our faire de no . âme tout ce gu ~ j e « voudrais en faire? Cela est dOit/eux . Celte édu ca tIO n « peut-ell e être empl oyée dans les dernières classes de la « soc iété? J 'ai de la peine ,i. le croire (L ). l) Les in créd ul es ne sera nt-il s j amais conséquents avec eux-m êmes? lis reprochent tous les jo urs il nos B"o u ~erc e­ m ent " modem es d'a voir lrop n égligé le la ngage <tes signes, que les anciens empl oy aient avec tant de s U CCèS~4 " eut.- ~n r emonter l'esprit publi c , on ne p arl e qu e d e. fetes CIVI ques de stalues de triompbes . On ne se d,ss lmul e dODC " . et pas qu'il faut s'adresser au x. sens pour frapper l'es prit ré veill er le cœur ? Ne serait-ce qu e pour la morale et pour la v ertu que l'on voudrait proscrire to ut cul te, ta ule mé- t hode, toute pra tiqu e? . No us avons déjà vu q ue les inc rédu les acc usent la relig ion de produire des su pers ti tieux, des enlbo us iastes, des fa natiques. Il. recon na issen t donc qu'ell e est capable de do nn er un ressort prod igieux à l'àrn c : pour quoI donc dédaianer .de m ett re les vérités soc i a l es~ les lois et les g~u.ver; nements sous la pro tecti on to ute- puissante de la relIg IO n. , C'es t préc isément , rép liqu e-t.on , p arce qu e 1' ·,n il ueuce d e la religion es t si gra nd e, gue l'a bus en es tpl us redout abl e. Il s uffi t que 1'00 p uisse a h user des IHoUques et des id ées r eliff ieuses, pou r q u' il so it util e de. les détr,'~i.re. Ca ~' }Jin cl'édulité, l'ath éis me m ême, sera louJo ul's pl'eterablr a la superstition et au fa natis me (2). Pour rép ondre à 'cette obj ecti on, il es t nécessa ire de la réduire à ses véritabl es termes . L'in créd ul e para it touj ours s up poser qu e la relig ion est l'un iq ue source des préjugés, de la su perstition ~l du fa- nati s me. Or j e crois avoi r prouvé que ta ule Opl OIOO qu ~ l ­ conque, re ligieuse, politi que, phil oso phique, I:eul fair e ries entho us ias tes et des fana tiques. J'ajoulenJl qu e rle s impl es quest io ns de ff rammaire nous ont fait courir le ( 1) Fin du COlll llt o1l /ai"11 dit cl/l~cJlIs",l'. ('l ) Bay le. l'( II 3Jn su ,' la CO lllac. �,56 DE L'USAGE I;'T DE L'ABUS risque d'une guerre ~ ivil e, et que l'on s'est quelquefois haltu pOlir le choix .un histrion . Pour se rassuret con tre le fanatisme, qui tieut à la nature de l' bomme, et à t ous les obj ets que l' homme peut poursuivre avec ardeur, ce serait donc un e bi en mi sérable mesure que cell e d'abolir tout culte religie ux. Les préj ugés et la superstition ne tiennent pas oon plus uniquement aux pratiques et a ux idées religieuses. (1) J e cOD.oais ded ibcrédules qui croÎelltau diabl esa ns croire en Dieu ; qui se livrent s uperstitieusement il des observances minutieuses el maniaques. landis qu'i l:; déda ig oel'ai entles plus saiotes et les plus nobles pratiques de pi été. Au trefois Julien , si pbilosoph e da os soo go uvera emeol , n e se m ontra t-il pas le plus superstiti eux des bommes daos ses idées (2)? Les iocrédules du m oyen âge, Cardan , P Olllponace, Bodin, ne se sont-ils pas livrés aux pratiques et au.~ opinions les plus ias ~asées ? Quelques années avant la ré\"olution fra nçaise, un des coaservateurs de la bibl iotb èque nati oaale me disa it que , depuis quelque temps, la plupart de ceux qui venaient pour s'in struire daos ce vaste dépôt ae demandaie nt q ue des livres de sortil rÎ;e ct de caba le. Le savant P. Roubiès , de l'Oratoire, qui étai t bibliotbéca ire publ id Lyon, me montra, peu de mois avan t sa mort fun es te, arri vée eu 1795 (5), ua procès-verba l coo. (1) L.es croyauces slIperslitiemlcs, donlla rcli flio ll ne Gué rit pas to u. L l!llONTEY, continu èrent il être e u crédit so us la récence . Cc n ét;ut pas, sa ns duule, une dévotion pou ssée.;, l'cxcès qui coudu isai t le récen t ell" marclu is de Mi repoi:t, sou ami, da us It'li ca rrières de Van . l'res " pour y é\'oquer le diab le, qui fai sait faire Ics mêmcs folies au duc d~ R~cI~cll c u , il Vienne, et qui transformait le fameux co mte de BouIaln~Jlhers cu prophète. llist oire de ta " ~ge"te cl de la min orité d. Lotus XV, iu ,~. Paris, Pau lin. 1830, lome :1, cl lap, 21, p. 30&, 306. J~ UI'S: dil 'c ~2) P~ur cIter u~ l:~riva,i~ qui ne soit pa s buspecl anl phi losop ll cs • J ~ eOfOl e au po rt.ra lt, a la l ots éloclu ent cl iLll partial, que TholOa s (Es'at 'ur les élog~~ • c La,p. 20. il la fin ) fail de cd empereur. qUI avait fil>' l: .). . cl . ' UU I nec .. ucrcpe ans III cou ..... r:Cll SC HI u. de Lyou COutre la Iynlllui c co n\lclltiollll cUe, il t'='l~ fu sill é après la pn se de ed l(' \'iUe, rll uctu L)I'c 1-90 1'" ' l' é cl t c DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . 157 tenant les détails et la preuve J es IIl ystères ab'o minables que Jes prêtres du diocèse de Lyon, joints à une multitude de laïques, cél ébra ieat dans des assembl ées nocturnes et périodiques; mystères plus horribles que tous ceux doot le souvenir nous a été conservé dans l' bi sloire du paganisme le plus grossier ell e plus déhoul é. La sagesse de l'Il. de l'Ilonta.et , alors arcbevêque de Lyon, crut que, dans cette occasion, l'i mpunité était préférable au scandale. J'ai parlé ai ll eu es de l'aveugle confiance que l'on avait daos la prétendue magie et dans les ridic ules a ven tures de Cagli ostro (1). J e pense qu'il en faudrait moins pour être autorisé à conclure que l' irréligion n'es t pas le vrai remede coulre la crédu lité et contre l'imposture, et qu:il y a plus de faiblesse qu'on ne pen se dans tous ces uommes qui déclamen t si viol emment contre la superstition, et qui s'anDoncent, avec tant de complaisance, cornille esprits (orts. Les ho/n?nel, 1na/gré leurs lumières el leuT cou1'age, .veJ"lJnt tO'/fjoUTS, dit un auteur du s ièc le , e'llllem is du "'epos , enclins il 'nue timide et indisC1'ète curiosité, SO l~rce de la'n t d'extravagallces; ils se1"ont tO UJ'OU1'S, tjuoi qu'on(a888, inquiets, sots et poltron~. Les p?"éj"gés ne sont pas nou plus du domaine exc lusif de la reli gion, comme l' incrédule ,'oudrait fau ssement le préten dre. Il ya des p...éj"gés "elirjeux j il Y a auss i des préjugés d'élal , des p"éjugés dé sociélé, des prej"gés de siècle. LI y aura des préjugés tallt qu' il y aura des bommes. On enten d , en général , pal" p" éj"yé, toute opinion que l'on n'a pas faite soi-même, et que l'o n a adoptée .. ns y rien meltre du s ien; et, sous ce l'apport , la vel'Ïlé cornille l'erreur peut devenir mati ère à préj ugé. Ainsi, cOlll bi eu d'hommes ad hèren t au système d~ Copernic et de New Loo , sans connaî tre auc un e des raisons sur lesquell es ces sysLèm es so nL fondés! Si dans cc sens on peut dire qu e la multitude est attachée aux ,'érités de la religion pal' pré- (3) M. Ho ubu.!! , &Urrecho "e nlia, .. (N ole del'd'[ireu.r , ) 1 • .1 :II' UI e C a ou- (1) O u peu t e') lIlÏ ult er SIII' . .. e bujc l les J1I Jmoù'es ,le {'(lbh l1 Georgvl. co nfid ent el unmd ·vic.lire du ca rd ina ll.onis d e Ho!a "I} , la plus lllm,h'f' dupc de l'imp oste ur . . icili en. Le c,lI'dill;)1 baisai t l,umulcllI cnlla m;li,. ou lhaullI;llu"Gc, (NOie de l'lide louI·. ) �DE L' SAGE ET UE L'ABUS DE L 'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. jugé, n'est-ce l'as également par préj ugé qu'elle adl"' re à toutes les opinions, vraies ou ià.us:ies, qui circu1ent dans Je monde? En tout la science n'est-elle pas le palrimoine du plus petit nombre? Les incrédu les eux-mêmes, les sceptiques les plus obslinés, Je sool·ils tous R\1ec uue profonde connaissance de cause ? Ont·ils examiné, disc ut é, les objets de leurs doutes ou de lem'scepticism e, avec l'attenLion que l'on douce aux moindres alTaires de la v ie? Si dans le langage vulga ire on a loujours parl é de la roi dIt chan~ bOll'uitu" , ne pourrait-oD pas aujourd~hui, avec autant de raison, se plaiodre de l'incr'dulité du, cltarh0Il1I'Îe7'? Comb~en d:esprits-fort~ qui ne le son t que sur parole, et qui D auraient aUCun titre pour réclamer contre le raog obSCur que oous leur assignons? Quelquelois le mot préjugé est exclusivement attaché à l'erreur. Alors il est toujours pri s en mauvaise part. On l'~pplique à toute opinion qui naît de l'ignorance, de l'habitude, d'llue trompeuse insinuation, ou d'un juO'emenl précipité,. C'est dans ce sens que l'on dit: les préj~gés de r astro[Q!lw , le p'réj lIyé du, !fU.l.JJ point d' !ton neur da os les duels, les pl'lfjUYÙ 1lal1'ollall.X , les p"éi"yés du. temp:s. Or. sous ce nouveau l'apport, quelle est la c lasse d'hon'Hn es eo qu~'que matière que ce soit, qui n'ait pas ses préjuO'é~ La ~llliosophie m ême nous exempte-t_ellè de payer c: tribut a la fa.bl ess e bumaine ? . i . ~n ac~.use géuéralem~nt le peuple d·être plein de préJuges '. d et re toujours sedui t par de l'aiDes ap parences, de De VOI~ JamaiS les choses que d'un côLe , de croire à tou s les bruIts, de juger ordinairement de l'opinion par les perso?nes, et des personnes par les places ou. les dignités qu elles OCCupent. Le peuple, dit-on, craint I"apparil ion des comètes, parce que, par un concours fortuit , de grands l~alheurs se sont manireSlés dan s l'an née Où uoe comète • est montrée à nos yeux. 11 juge que le so leil marche el que la terre est immobile, parce 'I"e l'imnlOhilité de 1. terre et le Cou rs du solei ! sont po~1' lui rlcu~ c boscs apparentes. II confond la SJ"'ple .".gation d'un fait avec S'l preuve. On lui impo.e , p ourvu 'I"e l'ou ait un cos tume , • 15 9 ou que l'a D soit appelé a jouer \10 rôle daos la société. Tout cela est inconleslable ; mais ne J'est-il pas, pOUl' le moins autant, que les pbilosophes aussi sont peuple , et qu'ils le sont souvent plus que le pe uple même? Comparons et jugeons. Pô r e~empl e , le matérialisme et l'athéisme, si fort à la mode parmi les écrivains d'uo cerlain genre, De sont-ils pas deux opin ions au "quell es on peut ass igner les mêmes carac lères et la même origine qu'aux opin ions et aux préjugés les plus grossiers du peuple? Sur quoi les matérialistes croient-ils que c'est la matière qui pense, et qu'.1 n'y a point de Dieu? C'est, disent-ils (.), parce que nous ne voyons point Dieu, et que nous trouvoos la pensée ume à des corps organisés. Ainsi, SQUVenl un astronome n'est atbée qu e parce qu' il est humilié de ne pas trouver la Di· vinilé au bou t de son télescope, et souvent un médecin n'est matérialiste que parce que l'âme humaine échappe aux in s Lrum en ts de l'analomie. Le peuple rail-il autrement quand il croit au cours du solei l et a l'immobilité rie nolre globe? Comme Je matérialis te el l'athée, il s'afl·~ te aux apparences. En cela, il es t même pltls excusable qu e l'athée et le matérialis te: car, relativement à la marche apparente du soleil, et à l'a pparente imm ob ilité de la terre, il ne trouv e rien en lui-m ême qui puisse le détromper. Il faudrait qu' il fût à portée d'exa miner d'autres lai ts qU'OD ne peut facilement lu i rcndre sensibl es. Le matêrialiste et l'atllée trouvent au contraire en eux le sentiment et la pcnsée, qui n'on t aucune des propriétés de la moliire; ils trouv en t daos leu r conscience et claus leur rai so n le dogme de la nécessité d'une intelli gence su prême; il . admettent que les corps pensen t , et que la matière est élernelle, en a,'ouaot qu'ils ne conço iv en t ni l'un Di l'autre de ces mystères; et, ayant à cllOis ir entre ces som~ bres mystères, ou plutôt en tre ces épa isses ténèbres, q~, semblent jeter un crêpe funèbre sur l'uni vers, et des vel'ités qui , quoique iu co mpl'éhens ibles, se lieol à to ut es { ( ) Voy. les cli api lrcs lJ ll IIUltél'i"I/$me ct De {'aIMwllc . �DE L'USAGE ET DE L'A UUS les autres vér ités connues dt! sentiment et de raison, il s sacrifient perpé tuellement la réaliLé, doot ils trouve nt l'évidence dans leur esprit et dans leur cœur, à des a pparences saDS preuves q\li tuent à la foi. le cœur et l'esp,'il. Le peupl e, dit-on encore, admet les relations de c~use et d'effet dans des événem en ts doot le CODcours D'es t SOuveut que l'ouvrage du hasard, tels que la reDcontre d' un e g uerre, d'une fam ine ou d'un e p es te, av ec l'appar it ion d'une comète, Ma is comhieD de systèmes physiques qui prouvent qu'en mi ll e occasiODs les phi losopues n'oDt l'as eu d'autre logique que celle du peup le'! Daos DOS histoires, cOmbieD de r évoluti oDs politiqu es attribuées à d es ca uses qui ne les ODt po iDt produ ites! La plupart des auteurs de DOS jours n' imputeD t-i ls pas au christianisme toutes les guerres et tous les désordres qui ODt éclaté depuis SOn établissement, san s se m ettre eo pein e de la part que les passions humaines ont eue à ces d,ésord~es et .; ces guerres, sans daigner j eter un regard sur 1 hIstOire ancieDne et sur celle de tous les tem ps? De tels penseurs raisonnent_ils rni e ux sur les ca uses que le peuple Sur les comètes? , Le peuple réa lise des chimères; les philosophes ne réa lisent-lis pas des abstracLions? Des mots obseu,'s et inintell igib l: s n'."xerce n t-i1s pas, SUI' de prétendus phi losophes, 1 empire tyraunlque que ce,'tain es pratiques exerceot sur la llIult,tude? Le peup le cfoit à tous lès l,,'uits : les phIl osophes n'adoptent-ils pas success ivemen t tous l e~ sysLèrnes? Est-i l un e seule absurd ité , dit J'orate ur r omain qui n'ait été débitée par quelque sop uiste ? Le peupl e s; C~~d~J~ par des maximes usées , il adop te comme ùes ventes Incontestables des proverbes (1\ qui oe so t d " '. l ' 1 n qu e es ~reJuges, ,es PUllosop hes voudraient tou t cood uire par es géoérallLés vagues, qui dans leur appl ' L' 'II " " , Ica IOn 1 1m 1_ tee, soot a 1. foi s des préj ugés et des erreurs, Le peupl e" cl ù' b' U • U tt/ ne C I l'(' ( f U C le"- axiom es 1"'0de la multitude é tili clll le$ I/;Cfl X habit" tic! ' 1 d 1 Pau ~·l , , (N OC 1 f{l!t; ("d !' I aur , ) " « Ulm J c" Sh 'C t'$ I l ) 1: i1II1:. l rc J,a C I'all ",' "laitf'O l \' CI' l aux nE L' ESPRIT P II ILOSOPH IQUI.L des c royances r idicules, parce qu'il ne rai sonne pas; les ph i1080phes on td es doutes absurdes, parce qu'i Is abusent ùu ra isonnement. Si lepeuple se l i vreà des meneurs accrédités y les philosophes n e se livrent-i ls pas tous les jours à des soph istes imprudents? E nfio , si le peuple a les préjugés de l'ig nor ao ce et de la timidité, les phi ltso ph es n'oul-ils pas ceux de 1. présomption, de l'am our- propre et du faux savoir? J e fin is ce para ll èle; ùes observateurs attentifs pOll rl'onL I e continuel'. 11 Ill e suffit d'a vQir dém ontré que les prejttgés, le fanatisme et la s upe-rstition. ont leur pr inc ip e daos la fa iblesse de notre na ture, et Don dans la re ligion ; CJu e 1'00 peut a busel' de la relig ion comme de la pbi losophie, eL que, conséquemm ent, il serait inju s te el révoltant de présenter la superstition, les préjugé:; et Je (a1IatisJJl,e, coni ffi e s'i ls n'étaien t qu'une seule c ho:;e avec la religion même, et que 1'0 0 pùt, en s e débarrassant de tou te idée religieuse, g ué rir à jamais les hommes de tout fanati s me, de tout préj ugé , de touLe sup el'sti tion, Sans doute, dans les affaires de la r eligion comme dans toutes les autres , on sera toujours ex posé à. "rencontrer des ig norants, Id es superstitieu x, des fanatiques. Je ne dissimu lera i m ê me pas qu e le fanatis me de Muncel' , c he f des anabapti s tes, a eu des e He ls plu s f1ln es tes qu e l'ath é isme de Spi uosa, J e n e dissi mu lera i l'"s qu'un p eup le agité par'!e fanati s m e. re ligieux 's'abandonoe, daus un le i Ino me nt de cr ise, à des atroc i lés l'évo ltantes, ad'horrib les excès . tandis qu e, plus loin, un peuple p lus corrompu jouit d' une paix profonde, Ma is la qu estion deprérérence entre la religion el l'impiété ne consiste point à savojr si, dans un nloment donné, il n'est pas p lus daogereux qu'un tel h omme soi t fanatique qu'at hée, o u m ême s i , dans des c irc ons tances détermi nées , les iocolHté ni e ots de la co rr up tion d ~uD pe uple ne seraienl pas préférables aux excès et au x ,tÎoJe nc es du Canalisme ) mais s i, clao s la dUl'ée dcs temps , e l pOUl' les ho mmes en gêneraI, il 11e naul JJa~' mieux que !u h,Ol}tlll CS ahltsenl quelque(oÙi diJ la. ·r eligion 'JIt S de 'II 'U" point alloir. �142 DE L'US AGE ET DE L' ABUS « L'effet inévitable de l'incrédulité, l'eflet inévitable de ~( l'alhéisme, dit un grand homme, es t de nous conduire « à l'idée de notre indépendance absolue, et, conséquem« ment , de notre révolte. » « Ce ne furent, continue-t-iJ, ni la crainte, ni la piété, « qui établirent llfl.ligion cbez les Romains, mais la né« cessité où sont toules les sociétés d'eo avoir une. Les « premiers rois ne furent pas moins attentifs à r égler le « culte et les cérémon ies qu'à donner des lo is et bâtir « des mur.illes ..... Aussi, dans toutes les révolutions de « Rome, la religion fut toujours le plus gra nd reten.i1 ..... « Lorsque les roi. fur ent chassés, le joug de la religion « fut le seul que le peuple, dans sa fureur pour la liberté, « n'osa franchir ..... Et ce peuple, qui se mettait si faci«( lement en colère ~ avait besoin d'ètre arrêté par une «( puissance invis ible (J). » J'ose dire que le besoin du peuple ro!nain est celui de tous les peuples. Le même auteur , dans plusieurs chapi tres de l'E.prit d.. lois , étahlit qu'il n'est IJas tlllt /ile que les rois aient 'ltne religion, et qu'ils blan c""ùsent d'écume 10 seul frein qu'il3 puissent avoir; que l'h~nme qu.i n'a point de religio-n est celui 'lui 'Il e 8ent sa libe7"té que lorsqu.'il déchire et qu/il dévore; que celu.i qui la croit et qui la "àit 'mord sa c/ta f,ne; que celui qui la croit et qui l'aime, Olt qui la craillt, cède a la voix qui le flatte ou à celle quirapail~; qu'e nfin uuereligion, 'm ême fausse, est le plus siir ga'l'ant que les AOlll-lltes puissent avoir de la prohité des ltOln1nes. Dire, avec quelques so phistes modernes, qu'on fait un trop grand bruit de la religion , qu'ell e n'arrête ri en, et qu'on ne p.eut la regarder comme un motif réprimant, puisqu'elle n'empèche pas les crimes et les sea'udal es dont nous sommes les temo ios, c'est dire que la morale et les lois ne sont pas non plus des motirs r éprimants , puisque ces même crimes et ces mêmes scandales nc sont pré venus ni pal' les lois, ni pal' la moral e. Je sa is que, dans t 1) M onte!>'1~lieu , Diuertatioll .fur ln pol itiq"~ des Romajns da,,, la t',l' g ion. nE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 145 les siècles même les plus religieux , il es t des gens qui ue croient pOInt à la religion, d'autre. qui y croien t raible- ment, et d'aulres qui ne s'en occ upent pas. Je sa is encore qu'entre les plus fermes croyants, peu agissent conrormément à leur foi ; mais je sais aussi qu e ceux qui croien t ci la r~li g ion la pratiqueu t quelquerois, s'ils ne la pratiquent pas toujours; qu'il s peuvent s'égarer, mais qu'il s evienn ent plu s facil ement. Je sais que les impressions de "enfance et de l'éduca tion nc s'éteignent jamais eo lièreUl co t c bez les incréd ules même ; que tous ceu x qui pa- raissent incrédules ne le sont pas; que la plupart d'entre eux sont comme ceux qui ont peur la nuit, et qui marchent en ch~ntant; qu'il se forme autour d'eux une sorte d'esprit général qui les entraîne malgré eux - mêmes, et qui règle, jusqu'à un cel'ta in po int, sans qu'ils s'en doutent, leurs actions et leurs pensées . Je sa is que, si l'org ueil de leur rai son les rend sceptiqu es, leurs sens ct leur cœur déjouent plus d'u ll e fois les sop hismes de leu r raison. Je sais qu e la multitude est touj ours plus accessibl e à la religion qu'au scepticisme, et que , ·conséquemment, les idées religieuses ont toujours une grande influence sur les ma sses d'hommes, sur les corps de na- ti ans, S lll' la société générA le du genre humain. Nous voyons I ~s crimes que la relig ion n'empêche pas, lIIais voyo ns-nous tous ceux qu'ene arrête ? pouvons-nous scruter les consciences, et y voir tous Jes noirs projets que la reliciou y étouflè , ct toutes les salutaires pensées 'lll'elley ra it DaÎlre? D'oû vient que les hommes, qui nous paraissent s i mauvais en détail, soot, en masse, de si 'honnêtes gens? Ne serait-ce point parce que des inspirations, des remords , auxquels des méchauts déterminés résis len t , et auxquels les bons ne cèdent pas toujours, su ffi sent cependant pour régir le genéral des hom mes, dans le plus gland nombre de cas, et pour ga rant ir, dans le cours ordinaire de la vie, cett e a llure un iforme et univer- sell e, saas laquelle toute soc iété durable se~a il impossible. Cc 'lui fait q"ue nos sophis tes sont si peu judicieux daus leurs observations , c'est qu'ils imagin ent , lorsqu'i ls con- �144 DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. n ifestati on de ses 'pro messes , par la salutaire terreur de ses roud res, par le plus im posa nt , le plus co ntinu le plus su hlillle de to us les spec tac les, par le spf'c ta cle d'e tou les les perrec ti o ns, <le t o utes les béa titudes, de toutes les profo ndeurs Il D OS faibles regards , ,.que es ,c ieux, eulr'ouvcrls , ' o 0 l'ent a no lre lustruc llOn , à DOS espérao ces ct ci. DOS hornm Ages. J e r"pétel'3 i ic i le reproch e d' incooséqu ence qu e j'<li dE'jà stitutions . Or, de tout ce qui ex isLe parmi les hommes, il d'y a rien qui embrasse plus l'ho mme tout enli er que la r elig ioD . Elle le suit dans toute la durée de sou ex is tence, et dans t'lus les actes de sa vie. Elle. alteint t out. Elle se m êle a tout. Rien De lui est étraD ger , et ell e n'est elle- même étraoffère a rieu. On fI'a po int oublié la célèbre di spute de d' Al embert et de J .-J. Rousseau s ur les spectacles. Le pr emi er de ces philosophes les proclama it comme Décessa ires a ux gran<les cités , et comme ayant ou pouvant avoir 11n e influence utile s ur les m œ urs d'un e grande nation. /1 en co nseillait l'établissement a la r épublique de Genève. Housseau , a ll ' contra ire, prétendait qu' un tel établissement éta it pa rtout l'écueil des mœ urs publiques . Il n'est pa. de mail s uj et de prononcer eo tre ces deux écrivains; mais j e do is fa ire observer que l'un et l'autre, quoique di visés sur l'utllité o u le dan ger des speclacles , adm etten t éga lem eut leUl· influence, bonne ou mauva ise. Il s senten t qu'il ne saurait être ioc;Iiftëreot de ràsse mbler les ho mmes, ùe r emuer leurs passions , de r éveill er leur s ensibilité, de p arl er à leur imagination et à leurs sens, à leur esprit et â. leur cœur. Et on osera it . r~voqu er en dout e le pOllvoi r qu e la r elig ion exerce ~ur les co nsciences et s ur les âmes, par l'au guste appareil de s on c ulte, par la sa inte té de ses préceptes, par la majesté de ses dogmes, par l'éclatante ma- , . 145 DE L'USAGE ET DE L' ABUS templeDl la société huma iD e, qu e cette grande machiDe pounait all er avec un seul des ressorts qui la font mouvoir. Or, ce lle erreur est auss i grossière qu e dangereuse. L' homme D'est p o iot UD être s impl e, et la société, qui est l'uni o n des ho mmes, esl nécessa irement le plus c ompliqu é de tous les mécanismes . Que ne po uvons - nous le déco mp oser , et nous aperce vri o os bient ô t le oom'bre inDo mbrabl e de r essorts, de fil s imperceptibl es , par lesq uels ell e s ubs is te. Un e idée reç ue, un e habitude , une opinion qui De se rait plus r em a rqu er , a s ouveDt été le principal c illl ent de l'édifi ce . On cr oit qu e ce sont les lois qui gou vern ent , et pR rtout cesont les mœ urs . Les mœ urs soot les résulta,ts lents des mani ères, des u s~ges, des in- fuil aux soph i:'J tes, qui veul enl présent er comme nulle lïnn ue nce ue la r e lig io n, lor s qu e nous parl o ns de l'utilité de cett e iflfluence, e l qui se pl aisent à la présen ter comme excC:is ive, l o r~ qu' il s peigncnt eux-mêmes ses préten dus da nger s. A qUI per. uaùer a -t-o n jam a is qu ' il u'y a q ue des abus ou du llial à attenùre de la seule in stil ulion destinée par essence, a prop:lger tous les genres de bien ? Mais a ll oos plus loi n: je souti ens qu e to us les abus qu'une fOtl sse phil oso phie attribu e à la relig ion, la relirrion es l aut odsée ci. les l'étorquer conlre la fa usse philosoph ie. Je s~ ul ie n s que, sans le frein d'un e re ligion positive, il o'y a ura it pl us de term e â la c rédulité, a la s uper s tition li l'illlpos lul'e, et qu'il es l nécessaire aux homnles en géoé:'al d'être religieux, pour n'être ni superstiLieux , ni créùules ni insensés . ' , En ~ Het, s'il raut un code de lois po ur r égler les pa sSIOO S , ,1 fa ut un dépô t de doctrin es po ur fi xer l'es prit. Si on laisse la raison humaine vaguer arhitrairement SUI' la nature de Dieu, e.t sur to ut es les questions q 'un e orgueilleuse méta physiqu e peut illiagin e,·, les iùées les plus étranges se succécle ro nt les un es a ux autres . Les sophis tes aimeot à s'occuper de ce qu'ils ne peuve nt sa \'o ir. Il s acquièrent de la cé lébrité à peu de rra is, eo parl an t J es cboses occ ultes. Il s ù O~01a ti se nt à leur a ise, q ua nd il s tra it ent des o hj ~ts Bu-dessus de DOS co ncepti o ns. Il s affirm en t ou ils nient , seloll leur uon pl ais ir. Ils créen t des anges ou des gé llies cl leur (·hoix. Les deux prin cipes ues ma nichéeos t hl métempsychose, la transmigra ti oo des âmes t leur perfectibilité suceessi,'e dans UD a utre rn o ode, l'éternité . 11. , ID �DE L'USAGE ET DE L'ABUS du moude ou sa création, le spiritua lisme, l'idéali sme , le matérialisme, et tant d'a utres sysl~mes inulil es â énllm ér er , soot om~rts tour à lour à la croya nce ou à la curiosilépublique. « Il n'y a plus rien de certaio, dit ~lon­ taigne , que l'incertitude même. )) Au mtlieu li e celte confusion e t de ce chaos, Dotre malheureuse eSJlè('c serait (C submerflée par des préjugés, por des sup ers tili ops, par des ."trnvagaoces de toute espèce. Tout il"post.ur pourrait, à chaque instant , déLruire les v é ril~s é labli es, et les remplacer par des erreurs. « Cor, dit Fùntenelle, avec u une demi-llouzaine d"hommes bien d éter min és, je me « ferais fort de persuader â des corps de naliou que le u soleil ne luit pointen pl,ein midi. » Ur, la r eligio n pos i.. tiveest une digue, une barrit."re qut, st!ule, p eut nous rassu rer conlre le torrent ù'opinions fausses, et pltls ou m oi ns dangereuses,que lellélirede la rai son huma in e peut in ven ter. II ya de fausses religions: j e ne le nie poiut; mais ces fausses reliGions ont au moius l'avaulage de meUre obstacle à l'jotroduclion des doctrines lU bilrail'es. I.es juJiviclus ont un centre de croyance. Les gO\.Jvt!l'nemellt~ ~ ont rassûrés S Ul' des dogmes une fois connus, qui ne changf'nt pas. La superstition esl, pOUl' ain s i dire. ),fgularisée, circo ns crite et ressel'1'ée dans lies Dorlles qu ~e lle ne peut fran .. chir. Or; certainemeut, les philosophe., qui déc lament avec tant de vio leoce contfe le.s suites funestes de la superstiLion, seront forcés de convenir que le mal Dlême qui la limile est ùn bIen. Ils objecteront, peut-être, que les fausses religions sont un obstacle à la propagation de la vérité ct <l.es lumi ères, et au perfectioollenl ent de l'esprit humain; mais ce qoe les philosophes l'0ol'ent lIOUS Jil'e d' ulile et de sage dans l'ordre religieux l'a rarement lili-d t );'! Je Ce que pre:, .. que tout es les religions t"uscigll elli. Cec!ll'ils p eu\'enl ajouter tombe tians l'ab us eL le tlallger de$ sy:, l ème~. 01', il n'y a point à balancer ent .. e de faux systèmes de philosophie et de faux systèmes de religion. Les faLLX systèmes de philosophie rendent l'espdt contentieu", et laissent 1. DE L'ESPRIT PHI LOSOPHIQUB. cœur froid. Les faux systèmes de religion ont, au moins, l'dld ùe rallier le$ b Olllm t's à q uelques iJées comllluoes, et J e les di sposer à quelques veL'tus. Si les fauK systè'lIes de re l ig ion nous façollueutà la crédulilé, Its -faux syslèules de phil ospLtie uous cooùu ise nt au sce pticis ille. Or, les hommes, eo généra l, plus fails pOlir agir que pour llIéJiter, ont pilis ueso in , claus toutes les choscs pratiques, de moUfs dét j ' I'minants, que de subtilités et de dout es . Le ph il osophe lu i-niè me a besoin, autaut que la multilude, du courage d'ignorer et de la sages~e <.le croire: car il Ile p eut ni tout coonaÎtre, ni lout co rnpr eo<.lre. L'esprit rel igieux est doue aussi nécessa h'e au pLtilosophe qu'aa peuple. L'ambition que l'on annonce, et le pouvoir que l'on vouclraiL se réserver de perfectionner aruitrairemenL les idées el les ins titutions religieuses, sont év idemm en t contraires à la nature lies c hoses. « Les s uccesseurs ue Numa, « dit i\lontesquieu, n'osèrent poiut faire, en mati ère de « religion) ce que ce prince Il'avait poiut fait. Le p eupl e, qui al'ait beaucoup peruu de sa fëroc il é et de sa ru« desse, élait devenu capab le d'une plus grande disci« pline. Il eût élé fac ile d'ajouter aux céré llionies de la « religion des principes et des règles de lIIorale Jont elle 1( « Dléftlquait. Ma is les l~gislaleuL'S ues ROll1aios étiiient lrop c la irvoyants pour ne point cO Ollalll'e comh ien de « l'~reilles réformations eussent été dang ere us es: c'eùt « « été coovenir que la religion était défectueuse; c'était lui « donner des âges et afiili blir son autorité en voulant l'é1( tablir. La sagesse des Romains leur fit prendre un « meilleur parti, en établissant de nouvelles lois. Les io« stitutions humaines peuvenl bien changer, mais les di« viDes doi\'t'nL êlr.t' immuables cornille les di eux rn ê(C m es . }) Ou peut corriger l'a l' d es lois les défectuosités des lois. On peut, dau s ·Ies ques ti u ns t1e pb ilosop hi e, abaudonnel' U(I sys tèlu e pour en emhras:,e r 111"1 au lre que l'on supposP. meilleur; !lIais les fausses rel igions ne peuvent être corrigées , minées, détruites ou r emplacées, que �DE L'USAGE E'" DE L'ABUS par la religion vérilable; ou , pOUl' parler dans le sens de J'incrédule, par un e r eligion qu e l'on r épule ou qu e l'on suppose telle. Si l'on pouvait apercevoir la ma in de l'liamme , tout sera it perdu; car ua des plus grands ava nl ages de la religion esl de meltre ses dog mes el ses prrcpples à l'abd des con troverses, au~dess us de to ute aut o rit é humaine, et de leur commun iquer par là le l'lus haut degl'é de certitude poss ibl e. 0 .. ce t avan tage ne serait plus, s i les législateurs ou les philosoph ps pou,'aieo l a leur Gré changer ou corri ge r les id ées el les o pi nio ns religi euses . Il faut même que les ponlifes d' un cu ll e ne so ient 'I"e Jépositaires et conserva leurs; il faul qu'ils soient ministres , et DOD maîtres des choses sac rres . On reproche aux hommes re ligieux d'être dogmatiques dans leur croyance. ;lIais cela doil ètre: il es t nal urel d'a ffirmer ce que Fon croit. Ce qui est ex trao rdiOil.Îre c'est ~ue les pbi~osophes so ient assez l'eu raisoo nab les' pour elre dogmatiques dans leur sceplicis me mème. Il s CO IIImandent le dou te et Je désespoir, Co mm e la religio n com .. mande l 'espéra n,ce et la foi. Du moins le "ogllial ism e de la rel igion ne degraue pOllit l'homme, pu isqu'il ne le sou.. mel qu'à Dieu ; ma is le dogmati s llle du sceplique lenù ouver tement cl asservir les co usciences et les opinions des hommes à l'orgueil d'uo autre Lonlm e. C'est eo sou ptop re o?m que le sceptIque parl e, et qu' il dem a nd e que toute tete se courb ~ devaot sa philosophie d'un j ouI'. le dogmallsme de la r eligion, dit l'i ncrédul e r end les h~mmes inlol.!"'".ls e~ faoa li ques . Avant qu e d':p profou d,r c~ reprocbe, Je r.ponds d'a hord qu e le dog, "ali sm"e SC(l~ll~u e les reod frondeurs, pré."io mptueux, IlI éprisa nt s et egolsles. ' CO II\'enI . . Cnl s Lie ces . S'il fau t api er en 1re les lf1 deu< especcs de dogUlali,m e, le choix D'est pas d ifficil e à faire. E ffi . n e el , Je, suppose, pour lIn m o ment, qu e to ut dogmallsme relIgIeux l'end iolo lérant et C l' D h h' ., b ana Iq ue. aus celte y,poi ese , J? serVe que du moins il ex is le un e vérilable unIon et des lIens pui ssants de fraleroi lé en tre les hommes DE L'ESPRI'r PH ILOSOP HIQUE. 149 qui ont la m ême croyauce. Ils on t entre eux des égards, ils pra tiquen t des "el'tus . Le sce pticis me rompt toute associati on, p:trce qu'i l di ssout toule co mmunauté.Q ue peutil y ",'oi r Li t, cornli lun elltre ùes hommes qui remplacent lO tis le!i ètrcs vi\';\Ilts pal' des abs tl'ac ti ons 11'101' tes, qui 1\'~c cOrd, ' ull't!xjs t e n ce;i rie n de Ce qui Tl'es t pas eux, et qui ne cl'CJ ien t vivre que lhns un co urs aveugle de plaénoul èll t'!i, qui se succèJcllt sa ns dessein et sallS moralité? Qu'es t -ce 'lue la tolérance do nt le sce pliqu e se "ante? . c'es t le mépri s pour tout ~s les opini ons, la s ienn e exceptée; c'es t l'ind illërence absolu e pour tou tes les vérités et pOUl' tous les h o mmes. Il ue vo it point les individus, il ne voit que le genre humain, parce qu e, dans l'exercice ùe IR c harité, aD a meill eur march é du genre hu ma in que ùes io ili r iJus . En s'a nn onçan l. CO illllle toléra nt , le sce plique fronde tout. Si le prosl!lylisllle religieux lend à ~ t a b lir , le sicn lI'es t que l'allib iti on de renverser et (j'aba tt re, On voi t Je sceptique s'en tourer de Jébl'is et d ~ ruin es; on le voit se sép::ner Lie tou t ce qui le gène, et sc l'rp lier tout ('oti er sur lui mème, 011 dira it qu'i l asp i,re au droi t insensé d'ê tr e seul ùan s l'uui\'ers. J\u la nt la religion unit, autanl le scep ti cisme isole . Il substilut:' des clout es itl so('iab lc!i Ù des p l'rjugl·:s util es; il cJ énuu c tous les fil s qui nOlis attac hent les uns :l UX autf es; il arrne les passions sa ns dét ruire les erreurs; il dessèche la sensi bilité; il arrête lous les mouvements spon tanes de la nalure; il forlifie ""llI our-propre et le fa il dc'géoé rer en un somhre rgoï . . mc ; il inspi re des prelentions sans doooel' des lumi ères; il ne pl'o mul gue pas drs maximes, il perm el à toul le lIIonde J'en promu lBUel', Qu'co ;trri\'e·l·il ? Chacu n "eut inslrui re, t u us d~ù ;lÎ g n e nl d 'êt re in s truit s, On a hea u être s;tns ta leuls, on lIe ...,e croi l pas S:lns mi ssion . On prêche l'itldt:pe nJ ance à la lIIul l iluJ e tHème, qui n'a qlle la force pOUl' en ab user. La licence des opini ons cundui t à ce lle des vices: car les II lau \'a is principes son t pluj dangereux qu e les mauvaises acLiolls , Tanùis que les mau\'aises aclions ne so nt q ue les faits p assage rs de '1uelques ho mmes , �150 • DE L'US AGE ET DE L'ABUS les mauvais prioc ipes peuveot armer les hras de tous les homm es . J 'accorde que la superstitioo et l'iotoléraoce r eligieuse , 10rsqu'c1l es sont poussées jusqu'au fanati sme. peuvent entrai ner à des excès qu'il est impossibl e de jus tifier; mais il ya toujours quelque chose de dés intéressé , de g raod et m ême de sublime, dans le fanatis me religieux , et il ya toujours quelque chose d'ionoceot da os la dévotioo s upers titieuse et crédule. Le faoati sme du sceptique, le fa oa. tisme de l'athée av ilit et rétrécit l'dme autaot que le fa oatisme religieux l'élève et l'étend. Si le fan atisme religie ux dit J..J. Rousseau, tue 'Jue1VlIefois les !tommes en alLa,m.an; deI guerres, la docl1-ill6 fanatiqu e de l'ath ée leI empêche de ?l aUre en corrompan t le,t m œurs. La paix appal'eote ~ui nait de la corruption et de l'iocrédulit é a été comparée a. celle du despotis me, qui est mille fois plus destructIve que la g uerre même. Et en core celte fausse pai x es telle durable ? N'est-elle pas perpétuellement troublée par des crimes. . ? N' est-elle pas eofio rompue par les plus saoglaotes catas troph es? Les deroiers évéoements du si ècl e parlellt suffisamm en t d'eux.-m êmes . Eotre les :ceptiques , eotre les a thées e t les croyaots ou Jes fidèles , Il est une classe d'hommes qui , sans admellre ~u~u()e religion, veulent pourtant qu'on De soit point irréligieux. Ces hommes se balaocent avec complaisance entre ce qu'ils appelleot les opinions extrêmes . Ils entrepren~eot de faire la part de c bacuo. Ils resp ec teot da li S les Incrédules [indépendance de la rai. OI< pitre f i ndlpendanc~ du p'/tr. 6~voir ; et , dans les dév ots, applaudissent a la (or. ?)l oiftante de la conscience . Ils se font hon oeur de leur modératioo et 'Ils 'h h . b '. , c ere eol a ne lesser person ne. I!s ~magloeot être moins da ogereux p arce qu'il s so ot plus tImides et moi ns frondeurs. Ils Dot la vanité cle se tracer uo; ~ouvelJ e route , et de vouloir jouer le rôl e s ublim e de medl~ teurs eotre les parti s opposés. Mais A qu oi prétendent· lls dooc? A l' iodép endaoce , comm e les autres. Ils metteot Un peu plus tle mysticité dans leur théorie ' mais il; , DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. ] Sr ils ne soot oi plus s.ges dans leurs recherches , oi plus conséqueots da os leurs r és ulta ts. Selo n eux, l' indép elldan ce du pitT l av oir ne peut être dompt ée que par la {oi 'v ivifiallle de la COll8cience ; mais cel Le ÎOÎ, disc nt-il s, es t tl,1I do'" de Dieu, que l'on ne peut se do nn er par RU Clln IIl oyen hUlna iu . Un e so rt e de quiétisme pldl o . . ophiC'fu e esl la suite de ce sy stème : car si on conclut qu'il ra ut félic it er ce u x qui c ro ient au x fa its e taux dogmes d'un e révé laIio n pos iti \'e , on ajoule qu e le philosophe, qui De sa urait sacrifi er ses idées à des fa its et li des livres prét endus ré vé tés , doit att endre quelqu' un de ces mouve· m euts divins qui él è vent l'â me et qui l'~claircnt. Ainsi, à moi tiS d'être trans porté au troi s ième c iel t comm e l'apôtre des Gentils . un phil osophe o e pellt raisoooabl ement être c roY'H1l. Co mment n'a urait-il p as un e voca tion particuli ère? Co mm ent son o rg ueil pourrai t-il s'accommoder d'un g enre d'ins truc ti o n et ùe ré véla tion qUI lui serait . co rnillu n avec les autres hOlnm es.? J 'a i dé montré , dans le cha pitre précédent , qu' il est très phiJoso pltique de croire à d es fait s hi eo cons tatés, et à uoe rér élatioo bien prouv ée. Je n'ai pas besoin de reproduire celle di scussion , qui a réfuté d'avance le ridicule sys tème de ceux ù'entre les incrédules qui osent s'anDoncer comm e motlérés et conc iliateurs . Je oe parle de ce sys tème que pour remarqu er que, s i .d e~ écriv8i~s religi~ux tenai ent le m ême lang ~ge, ces éCflvalO s seraient trallés de s upers titi eux , de visionnaires t de fanatiqu es ~ c~r s'~t est une foi vive et san c lifiante qui est un dao de Di eu , Il en es t une que l'honan e p eut devoir a. ses propres efforts : c'est cell e qui s acqui ..'! par des preu ves, par des motifs raiso nn abl es de c rédibil ité. Or, cette fol est eo ootl'e pouv o ir ; el s i no us dédaign io ns les moyens de l'acquérir po ur nllelltlre le proù iuc d'une révélat io n jtnm éùi at~, el .pour nOli s aoandonn cr jus qu e là au délire de nos spec u1 allons , nous ferio ns comme ce t insensé qui raisonuai t SUl' la mol'al e comm e nos incrédul es raisonnent sur la religion, et qui cédait à tous ses p enchaots, saos eOlrepreodre de �J5. DE L'USAGE ET DE L'ABUS réformer aucune de ses babitudes, en aUendact , disai"[,if, Ja vert n, qui est aussi 1111 don de lJieti. Que les sophi s tes dont je vjens d'énoncer les opinion. ne s'abusent pas. Leur th éor ie s ur la gràce, sur la foi 1 9ur les inspirations, l'abnégation mOllienlanee qu'i ls font de leur raisoo eo faveur de leur vanité, J'étonnant priv ilége qu'i ls voudraient s'arroger d'une éleclion p. rticu lière qui pùt les distinguer entre tous, et tant d'au tres dogmes de la même espèce, décèlent un scep ticisme déguisé, une so~te ,d'athéisme, pOur aiosi dire, timoré el superstitieux, qUI n a aUCun des avaolages-de la religion, et qu i entraîne tous les dangers et tous les maux de l'iocrédulité, A la vérité, ces homrnes, '-jI.Ü arnbilioonrnt de fiXPf sur eux l'attention spéc iale ùe la Prov ideoce, De blâment poiot ,les institulions religieuses, Ils veulent qu 'o n les 1~I.sse a ceux ~oDt elles remplissent J'âm e; jls onL m ême de leur philosopbie, qui le. empêche crOIre. Nous sentons, d isent-ils, qu'on est malheureux quand on ne croit pas , et que rien ne peut comhler dans le cœ~r ',le vi.de ,qu'une foi vive aux vél'it~s de la r~ligiOD remplirait. AIOSI J.-J. Row, sett u disait a ses amis: J 'at'm"aù mieux él"e dévolgue philolophe. Ainsi Hume Après ' , d une e ces scenes toucbantes et sublimes dont la religion ~eule ~eut n~u~ offrir, le ~peC l acle, s'écriait: Si je u'avaia Jam~l' doute, Je lera16 hzell plua /lel/reux! On peut l'Ppondre a lous : PourqUOi donc doutez- vous? Q' , , , UI raison ne mieux, de :ous, qui doulez, ou du p euple, qui croit? Le peuple cron ~ux vérités de la religion, parce qu'il sent que ces Vértte. seules peuvent te rendre m ei lleur et plus heureux ; de votre aveu, '\"ous reconnaissez la même chose, et vo us refus ez pourtant de croire 1 Vou 't 0' d '. • S t' Ou liez o oc Ja IUllllere de l'Olre Conscieoce autant que \' 0 d' ." . , . ' us eutlrgnez les falls, \ Ous nous dlles tous les J'O U1'S qu e l ' ·t" t . . , , a verl e n es Jamais nUlsloJe, qu'on la recoo naît a' ses 1 0' t Jons e e 5 ~ quell e autre preuve voulez,vous donc qlle t b' l 1:" d~ dy se ~lalndr~ . ~ ,.. vo rc p 1 osopbl e ,qUI l'e; ls te a la religioo , et qui ne peut '-ous rendre nI lUC llleurs ni beureux , n'es t pas 1. vérité? Vous vous DE L'ESPRIT PHILOSOPHlQuE, 155 ploignez de vos doutes et de leur triste influence .ur votre boobeur: pourquo i donc les promu lguez-vous? N'est,ce pa s, ('0 pl1l'absao l envier le snrl du pcu ple. pour \'OUS p lacer au- dess us de lui ? La ...lrilé doi l ètre l', êchée s ur les toits; m1'lis des dout es do nt vous sentf'Z le dnTlger ne doivent point ètre indi scrè tement sem es dans le puhlic, a moins que vous ne soyez pras de bonne fo i dans toutes les prélendues confideuces qu i \'OUS éc happent sur le préteoJu élal de votre âme, e l qu'co voulao t \ 'O US don uer po ur sens ibl es, vous De soyez que vains. Pourquoi cherchez'vous à VOliS faire des prosélytes, si vos <.lé!iolantes doctr ines ne peuvenl, de votl'e propre aven , que nous arra cher les conso lations qui oous restent, e l nous associer à. votre ma lheur? Dans que l moment voudrait'oD étei ndre toute reli ffion dan s le cœur ùes hommes? dans Un morneul où o n nlanifesle le désir généreux de dé truire prll'loul la scnritude, d"aùoucir Ip.s lois criminelles, cie moJ él'cr la puissance ~ d'effa cer taules les io ~ga l i l és affiigp.80lcs, et d'assurer la li berté génére le des peuples? Est-ce daLls de te ll es circonsl~'nces qu'i l raut abo li r et étouOcI' les se rl lÎmenls re ligieux? Si la religion n'exislait pas , il faudra il l'~tablir : car c'~sl sur tout dHns l es éta ls modérés, Jans les é lats l ibres , qu'cll e est nécess~ire. C'est là, dil Polybe, ou, pour 11 'éf1'e pas obligé de d01l11 el' une Imlssa.llce da IIgere us€ ;, lJ" ellJ/le,~ !tom.mes, la Illus (orle C1'aùlfe doit être celle dei Diel/x, Si, dao s les élats même les plus despotiques, l'::Iutorilc resp ec te qLJelqu es l imites, n'est-ce pas à la religion qu'on en es t redel'able? , Que 1'0 0 ne reigne pas de craindre /'intol é,'anre , la super!i tilion eL le fanatisme. Uoe sage lol ~rao ce est garantie pour to uj o urs l'ar l'iol érêt r es pectif d .. natious, par le cOmlllerce, qui les unit, et qui , bi en plu s que la phi losophie. a contr ihué à nOlis rendre lol éran ts. La cu llure de la phY!i ique et des sCÎf'nces f'xac les ne perm el plus de voir J'f'DAÎlre Ics erreurs d'une a'f'eugle cl'édu lilé , ou les préjugés gross iers de la s uperstil io n. Le fn natis tllc ne ~t'ra ja • �DE L'USAGE ET DE L'ABUS a mais craindre, tant qu'nn ne transformera pas des affaires de religion en affaires d'état, et qu'une saine polilique préviendra les abus que l'on peut f.ire de la religion même. Le seul danger que nOliS ayo05 fa craindre, drtos ce siècle, c'est cette inquiélude aveugle, fJui menAce tout ; celle fureur de tout censurer, qui est la rlialaJieo es petites àmes; celle dispositioo à douler Je tout, qui ne permet plus à la védtê d'ha biler parmi les hommes, et qui reod les bomrnes aussi étrangers à tOlll ,ce",,,i existe qu'à eux-mêmes. LeI anciens ~age8 vouJaient quo leu,1'8 disciple, {uuellt pllilusoplttl, et q /ts lord le mO I/ de fiit ,'eligieux; leI nô/rel beu.lent que persol/ne 1Ie ,oit '1'e/igz'eu:c, et que (0111 le "t01Ide ,oit l'hilo<oplte, On ne voit pas qu' il n'y a poiot d'inconvéoieut à ce que la relig ion soit runique phil oso phie des ignorants el Jes faibles, et qu' il y en aurait beanconp à ce que la pbilosophie fûtl'uuique religion des savants et des forts, DE L'ESPRIT PHfLOSOPHlQUE, 155 CHAPITRE XXV, Quelles so nt les rèGlcs d'après Icsquclles on peut se diriGer daos le choix d'unc religion ? Toutes les religions positives que nous connaissons ont Une doctrine et un cu lte, Presque toutes s'étayent sur des prophét ies et sur des miracles. Plus ieur5- s'honorent ùe compter des martyrs. l\Iais veut-on savoir si une religion est vraie ou fausse: le premiel' pas à faire ùans celte importa ote recherche est l'examen de sa doctrine et de SOD. culte; car, comme on ne peut s upposer de véritables prophéLÎes, de vér itables miracles. que dans la vraie religio o; comme l'erreur peut avoir ses marlyrs ainsi que la \"érité, toute religion dont la dorlrine et le culte ofIrent des caractères évidents de fausseté doit être rejetée sans autre examen. 'En effet , s'i l faut des preuves pOUl' croire que telle ou telle a utre religion, ~uo iqu e d'ailleurs sa lu taire eo so i, ',-ienl de Dieu, il n'eo faut point pour demeurer convaincu qu'une religion div/Tl e ne peut offenser les bonnes mœurs, ni contreùire la morale. A des hommes qui voudr!lient mettre en opposition le ùroit divin positif avec le droit divin naturel , il faut répondre, avec le tbéiste, qu'il est encore plus sür q'Ue la conscience e t la raison viennent de Dieu qU'il be peut l'être que leur doctri"e en l'ienne. Nous entenùons cela, me dira-t-on: des doclrines et des ins titutions vicieuses sont év id ~mme nt (ausses ; mais, pOlir qu' une doctrin e pui sse obteni,' le respect qui n'est dû ' ne qu'à uoe révélation divin'e•, suffit-il que celle doc tflae soit pas vicieuse? Non sans doute. Ce qui n'est pas mauvais dans les principes de la raison , ce ' qui est tolérable �.156 DE L'USA GE ET DE L',\lI US DE L'ESPRIT PlIILOSO PHIQIlI! . dans l'ordre des lois, ce qui est lIIêm e év idemm en t CODvellable et bOD dans l'ordre ae la sociét,;, ne saura it, pal' cela seul , être répu lé ùivin dans J'ordre ,le 1. religio n. Si l'un p eut espérer de rCllcontrer le hitn d:!ns les ÎnsliLl1li ons hUIIII'lillrs, on s'attenJ à lIIi eux tl'ouve!' tian s Hile illSlituliOIi Jivine. En Ioules choses, il Y a divrr,i rs es pèces Je hiens 1 el Jiv ers df'grés dAlls c l'wque t'spt'ce ; tri ais l e mieux est un , parce qu'il est , ùan.s (' haque c hose, la perl'ect iOIl , le plus haut p e l'Îod ~, le suhlim e du bi en. Qu'est-ce donc que le mieux? Il est rnre qu e l'on puisse répondre d\lDe manière sa lisfaÎ sn nte cetle qu estion. dans les choses dont aD ne juge que p<ll' l'esprit; mais le nlÎ eux est presque toujours sens ible dans cell es dont 00 juge essenli ell emen t pal' Je cœur. L'esprit hés ite, cherche, raisonne; c'est la partie la plus con leutieuse ùe nOusmêmes. Le cœur sent: ses opérations son t plus s impl es et mOÎus C0 1l1pliqu ées; l'évideoce, la certitude, en son t le résultat rapide et immédiat. Da ns les choses qui "ppartiennen t à l'esprit je reocontre sans cesse des limi tes; la perfecti on ell'iofini sootl e vas te doma in e du cœur. Ainsi, dans les sciellces qui sont du ressort de l'esprit , je ne Con Dai s point de vérité salls ntl ~ge; da os la mora le. qui a son siége dans le cœur, j'ai l'intuition et le sen linl eot d'une vertu sans tache. Or c'est surtout par, le cœur que l'o n juge de la bonté et de l'excellence des doctrines religieuses . être qu'a opter, en tre divers meosoDgcs, p ~ Ul" le ~oins, i~­ vrai se mhl able. Mon dc\'oir cst encore Ù CXR UHn cl' SI Je l'encontre la bonté abso lue, c'est-a-dire des ca raclères \'railllen Ldivias, dans la doclr in e , ùans le cull e religieux qui, co mpa ré aux aULres, mérite d'être distingué de lous. Dans les ùi verses rel igions positives, la doctrine se COIllose de préce pt es et de dogm es , et le culte se compose, ùe fi est nécessa ire qu'il u'y ait pa.s ùe la co ntraulCllOQ dan s les choses ùes tinées à gouverner les bo mm es. /1 faut que les précr.ples qni forment la morale trouv e l~t un appui dall s les dogliles et da ns les rites, et qu e les l'Ites el les do mrs so ien t indisso lubl ement li és à la morale. Nous , sommes en droit d'ex iger, daos un e rel 'IglOU que l' on nous présente comme divine, cel admirable co.n ce l'~ , ce grand Cél rnc t e, l'e d'un ,' té nu e l'on ne rcncollire Jamais que pl us ou moius imparfa it ement dans les in sUt~ li o n s hUI,nalnes . Nous De JugPl'ons pas qu'une llI ora le \'Ient de D.leu par la si 'llpl e co nsidéra tion des pratiq ues, plus ou mOins aus... tères, qu'elle rrcolllmaoùe, pratiqu es qui .o,nt clé el qui sont presque commun es â toutes les re ll g~oDS; eL ~llIe nous trouvon s obsen'ées, et même quelqu efoI s surpassees, par des pénilents ido,lâtre~ . C'e~ t un autre fait ~u' il n'~s~ po int de r eligion qu, ,,'.,t preché la b onn e fa ,,' I~ pla bité certains actes de l.Ji enli:t isa nce et de vertu ; 1111 en est ' 1e. N ous point, qui ne se soit monll'fe plus ou , ~ o ,ln s SOCI", savons encore qlle des phil oso ph es p.,ens ont professé des prioci prs de gpllél'os ité, de courage,' de d ~s inl f l'essem ent, de gra nù enr, qui hon o re nll ' hum a ll,~é . ~J,31S quel es t le s ystè,ne de Vhilosophie, quelle es t Ilnstllutlu,U humaU,l e , religieuse ou poliliqu e , qui , sa ns mélall g,e J'lIl1 perr('ct l.on o u Ù'Errellr, 1I0US ai t enst'igné toute la )'t'gle des mœ',lI s, nous ait utr~l' tl c corps en ti t!r de la loi natllrcllt~? Je di S le ( . I'. J e De IlO lIrl'ai donc m(:con naitl'e le•ca' . l'ac tère• CO?'} }/( el' Le div in d'une religioo qui euseignera toute la V('f l,le , qUl n'enseignera qu P. la vérité , el qu i l'ense iguera touJOU,l's. Da os les lois, dnns les iostilutioDS, da o s les sys temes a J'ai déjà eu occasion de dire qu'en m a ti ère de religi on , Dieu ct l'homme sont les deu x termes entre lesquels il s'agit ùe découvrir des rapporls. En exam inao t tout es les r eligions établies, je dois donc, après les 3\'oi .. camp. rées, m e 6xer à cell e qui développe ces r ap po rts al'ee p lus d'éten due, avec plus d'é vidence, avec plus de force qu'un e au tre. }.lais comm e il s'aUit de ùéCo uvrir la vérit.,Ll e lumihe, et Dan pas uniquemen t cie choisir entre les léll èhre, cel/e, 'lu i lo ut leI moillllpaÏlles; comm e il s'agit d'arriver au vrai ahsolu , je De puis me vorner a une s imple question de préféreDce, qui De me cODduirait peut- ~iles. a ' j , • �15 9 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PfIILOSOPlIIQUE. humains, il ya toujollrs quelque chose q ui décèle les vues particutières ou la préoccupation du législat eur , m a is une morale ré \! é l ~e qui m'est donuée camille la guanlie el le suppl';IIIt'ul Je la loi naturell e doit a\'oir ce cal'flclè re intrinsèqu e d'universalité, qui est inhérent u la morale nature ll e ell e- mèm e. J'eX8 11"1iuerai doue s i les pl'éceptes l'év~ l l: s m'utli-ent la lui J'uu peuple Ou c~Jle des hommes, la loi d'ut! pays ou celle du rnoode, Eufin, si uue l'eli§ion n'a pas été donnée pour changer l' onlre de 1 oature, il est iucootestabl e qu'ell e ne p eut a foir été Jannée que pour le sa nctifier; or, la saoe l inca tion de la Dature n'c3t et ne peul èl re que le retour d l'élévation de l'homme à l'auteur mèmr de la nature. J'écarterai donc, co mme fausse, taule religion qni u'aura pas comblé l'espace imm ense qui srpare la terre du c iel ; el, a mo ins d '~t?u m~ 1' cette IUlU,ière ,vive du sentimen t, qu e j'appelle 'fev~deJlctJ dll CŒ ur, Je SUIS rorcé Je croire divin e la religion dans laqu elle, s' il ('st permis de s'exprimer ainsÎ, Dieu , sans cesse offert à nous comme le principe et la flo d.e taul es les acli ons humaines, de vÎent, il la fois, le plus noble et le plus sùr in stinct de l'h omme. J'a i dit que la morale doit lrou ver uu appui da os les dogmes : j'examinerai donc les rappo,·ts que les dogmes ont avec la, m ora le, et j e rejetlerai tout ce qui ue pourrait pas. so ~( e olr cet examen; mais je ne Ille croirai poiot automé, a denJander pourquoi les dogmes re ligieux sont cl es mysleres. La nalure a ses obsc uriLés et ses pl'orood em's' COllllueot la religion n'aurait-elle pas les sienn es? Le~ mystères ue sont pas des doutes, et ils les terminent souveul. Tout n'est pas doule pour l'homme, et tout est rnysl ère pour lui: La nature ~e ootre volooté, pal' exemple, est uo mysLf're, ct SOD eX istence n'est point un doute. Cppeodaol , unel'f'ligioll qui, \'oilanlles so urces du Ôl'oit natu d g mes par. rel . , pro l>o,:,e r~i . . t, comme à l'éca rt ,ses u ti cu liers et lIl ys tel'l eux, se rendrait jU:Hement sU:-l pecle. DO~I~, sans m~e~quéril' iodiscrètemeu Lpourquoi desdoglnes re"gteux soo tmcompréheosibles, je den,anderai s'i ls ont ét é substitllés à la raisoo, ou s'i ls De fool qu'occuper la place que la raiso o laisse v ide. Je demanderai si, au lieu de choquer_les vérités na IUl'ell es, ils De leur comm uniqllent po s un plus haut degré d e cet'tituue, Je sois que, dans quelque mali ère qu e ce soit, co nuaÎtre , pour nous, c'e6t un iquf>m cnt découvrir des fa its el des rapports; ja ... niais nOLIs Il'al'l'ivon s aux substances ni aux Causes pl'Opremrnt tlites. Nous nppelons phéllom /mBs les fai Ls et les rapports que nOLIs déco uvrons da us l'orùre tl e la nature, et nous appe lons dogmes les fa its el les t'apports 'lue nous déco u\/roo s et qu i nOlis SO li t l'évélé:i dans l'ordre de la religion; mais cela suffit pour nous averlir qu'un dogme ne doil pas êlre uoe pure abstract ion sa ns objet, ou un e vaine spiritua li té qu i n'ait que le mérite <l'ètt'e ioiotelligi ble, Un dogme doit ê tt'e , dans l'o rdre de la re ligion, ce qu'est ua phéllomene dans l'orclre de la nature, c'est - à - dire la mallifestalion d'un ou de plusieurs faits, d' un ou de plu .. sieurs r~ pp or t s enlre Dieu et nous. J'aurai la cerliluLl e 1110ra Ie tl e la \térité ou "des vérités dogmatiqu es que l'Oi me propose, si ces véri tés soot préjugées pal' cell es que je coonais déjà, et doot je n e puls ,'aisounablemeot douter; si elfes on t un fondemeot réel daos la oature humaine , eLdaos les nolion s que j'ai des perfections divines; si ell es ne sout incompréhensibles que comme Dif'u ru ème J'est ; ct, fina lement, si je suis l'éd uit a opter eu tre des mystères pos iti(s, <fui m'éclairen t et me consolent , et des profonrleurs vagues, qui ne seraient qu'impénétrables et désespéranl es , Quaot aux ri tes doot ua culte se co mpose, je me borne à oo:-.el'\'er s' ils ne co ns istent qu'eo cérémonies Îodiil"t!renies ou ridi cules, s'iI::i dpgéllcl'e nt en surcharge pour la piété, ou Illèm e . ce qui seritit plus dangere ux, :,'il s doiveut en len ir li eu ; cnfin, s i ce so nt tles pl'il l iqu(·s arb itrai r e,:; pOlll' amuser le peuple, ou ùes 1I1 0 llUlil ei l ts sacrés q ui lu i attestent la sa ioteté LIes L1 0glil es qu'il dùit cro ire, et des seco urs puissao ts doul l'obj et est ùe Illi rcodre plus facile l'exercice d es ver tus sublimes auxquelles il es t appelé. • �160 , DE L'USAGE ET DE L'ABUS En confrontallt ces n' gl es avec les d iverses religions qui sont répanùues dans le mo nùe, je (n e fix e parliculi èl'e11l ent ' ;\lI chl'Î stianis lIl e, que je trouv e e lab li chu. touL es les "aHo ns l~c"lirécs( l ) . J'examine sa doc trin e et so n culte, SilOS In c di!i.s imulcr les rrproches el les ahject ion s qu'uue foule (\'écl'Î va io s proposeot con Lr ecl.! cull e el cette doc Lri nc. D'ahord, 011 m'av ertit de loutes pal\l s que le chri·:,tianislIIe a, comme toules les r eligions po~ iLi \' es, le tort de COIllOl anJcr la Foi, sa ns laisser aucune libel'Lé à l'a raison, et de cherc hel' à fa ire des fano tiqu es et de~ supersti tieu", so us prétex le de form er des !iJ èles , M"is qu elle n'est pa s ma surpri se lorsqu e je découvre qu e, pOUl' dil'iger m ~s recherchf>s, le chl'isli al'lÎ me nle parle commp po urrait le faire la plus saine philosophie? Les apôtres du c ull e chré l ien m'a nnol .cen l qne leur mis('1). Ils w'invitent à oerien admettre S3usexamen (3) . Ils oe ,'eu lent frapper mon oreille que des choses qu'ils peu \'eot solension u't'st pas de ùornÎI J6r, m ais d'ins lruire a_lIement protlamer sur les toits (4). Ils enseiffneot, filai. ils nc cO lllman~ent pas (5), Il s déclarent qu'ils peuveot tout pour la vérité et ri eu co ntre ell e (6), Ils n'ex ige nt de moi qu'uue obéissance rais oonab le (7)' Ils veulent que je juge tout par moi-même (8); que j e De m e laisse poiot em- DE L ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 161 porter à tout vent de doctrine (1); que je ne me détermioe qu'avec prudeoce et disceroemeot (.); que j'épro uve le. vertus P?ur savoir, si elles sont de Dieu (5); ' lue je sache r~~tI.ster a des procl!.ges apparents, qui ne seraieul pas jusllfi(,:; !)a.r Ull e rlocll'I:,e saglj e t pur~ (4 ); qu'il n ~ raut pas accuelllll' to ul ce qu on eo teuù, mais seu ltmeol ce qui est Lon (5); que la vé,'itable scieoce est incolllpalible avec c:lle va ioe crédu l ité, qui s'accommode de toutes les inept Ies et de toutes les fabl es (6); qu'il es t uo e lumière oatul'el le qui éclaire tout homm e veoaot en ce monùe, et que cett e lumière doit oous diriGer da ns le c hoi" des diverses dqctrines qui peuvent nous être prêcl\ées (7) ; qu' il a ex isté dans tous les t em ps des imposteurs, ùes faux pr0pbètes, qui oot cherché â sé~uire les p eup ies (8) : qu'il est diffici le de se méprendre sur les caractères qui dis tinguent le meosonge d'avec la vérit é; quc l'on doit se d"g.ger de tout préjugé , et qu'il faudrait savoir résister à lin ange même desceodu du ciel, s'il eosejgoa it des erreurs et de fausses doctrioes (9)' Partout , dans les livres saiots, le Dieu des cbrétieos (1) Non si mus parvuli fluctuant es ct cireumCeramur omoi 'fento doc. Ep"., LV, 14. ('1 ) Nemo vos dccipialin sub limil atc scrmo num . Col., Il , 4. - Ne qu i~ vos dceipial p<,r philosollhi alll. II, 8 . - Ncmo vus sed ucal volens. tl'Îoœ , . (~) . En rendaot C'om pte de toul ce qui ;lppal'tient au chri stianisme 1 Je n ôu vou lu pa rl er que d'après le cbrisliani sln C lui·même. 1\1011 Cl posé liCl'"Ol OlppUyC sur des tcxte! que l'o n trouvera en note .. u bas de c1u que pace. ('1) Ellot~s erg6, docele omnes gent es. M"'Tru., xxvnr , 19' (3) OWOIOl aulem probale ; quotl bOUUlD cst lende. l Theu., X , .\. (4) Quod in :Iure Oluditis , pr:edicate super Icela . J\UTTU., X, 27, (5) 1 osit uss um cgo pr:edi catol·. 1 Tim .. Il , 7. (6 ) NOIi cnim pONiumus aliquid adrcl'sus \'crilatem , sed pro 'V eri. tale. !l Cor .. XlII, 8. . (7) naliollaLile Clbscq uiuQl 'fcslrum. Born" XII,I. (8) Ut prudculibus loquor, "fOS jplli judiea le qno d dico. 1 Cor, , X, .5, in humilit ôl tc cl in rcliuiouc anuclorum. Il , . 8. (3) Nu lile omui spi ri lui crcdcrc, scd Frobalc spiritus, si ex Dco Sillt. 1 J OAN., IV, 1. (4 } Si p,'ophcta prœclixC'rit si{)num 1 ct cvcncl'it qnod locultu e3t. ct dj,cril libi : • E.tunus ~et scqu:uuur Dcos :llieuus •. UOIl :ludies \'erha p l'op hclœ iJl ins. Dl!u l . , Xli[ I I cl 'l, (5) CI... ri tas \'cslra manis ae macis Olbltndct in scicnlià e l in sc nsu, nll"'oIJClis (lo li ora. Plu"l'I L, 9. (6 ) 1ucl)Ia s aulcm el aui les ( .. bahs del"ita . l T im., IV, 7. omoi (7) Erallux vcra quœ ilIuminat omùem hominem reuÎcnlem iu ùuuc mundum. J OAN. , IV , I. (8) l\I ulti pseudop l'op bctœ Cl.ierllnt illlllunJllm , 1 J oan . 1 IV. 1. (9) Li cct 1105. aut angclus de cœlo el'anscli sct vobis. prœlcr qu ll m q110d c\'allcelisavimue l'obis. auatbcDlll sil. Gat , l , 8. Il. " �16l DE L'USAGE ET DE L'ABUS nous est représenté couversant avec les hommes, cotn~e . de famille converse avec ses enrants. Il . preun b on pere vient leurs doutes, il les invite à les propos~r, et.1 ne Mdaigne pas de les résoudre (.). « Voyez et Jugez, leur dit - il, si les dieux des nations, qui ne sont q~e le faible ouvrage de leurs mains, peuvent être compares au Dieu d'Israël, qui a "réé le ciel et la terre. Voudrlez-.vous sembler aux peuples qui "ous environnent, et qUI géres t' ons ?. Mes com_ missent sous les plus honteuses supers t'•• mandements ne sont-ils pâs au-dessus de tous les autres commandements? ne seriez-vous pas meilleurs, si vous leur étiez plus fidèles (2)? Qui ft rait des prodiges s."mulables aux miens? Je ne demande pas que vous croyIez aux prophéties qui vous seront faites en mon nom '. si ~ous n'avez pas vu vérifier nans les \ern~s cel.les qUi .avaleD~ étéfaitesà vos pères (3) . Sije navals pOInt parle, et s. vous n'aviez point été témoins de mes œuvres, vous senez saus péché (4).. . .. . Ab! convenons-en, le mensonge ne parle pOInt a.~S1 . il n'a garde de provoquer la discussion; il fuit la lum.ère, il marche dans les ténèbres . Je ne sais comment des philosophes éclairés ont pu méconnaître le véritable esprit du christianisme; jamais religion n'a porté plus loin le respect pqur les droits inaliéuables et impres.criptibles de la raison humaine. Mes paro- DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 165 les, disait le divin fondateur de cette reliffion, sont des paroles de vérité et de vie (1). Ne croyez point en 1U0i, si ce que je vous enseigne n'est pas digne de celui qui m'a envoyé (2). Jugez-moi par tes choses que vous avez entendues et par les œuvres dont vous avez été les témoins (3). S'adressant à ses apôtres, il leur disait: « Apprenez que je suis doux et humb le de cœur (4). Les chefs des uations dominent sur elles; ils n'en sera point ainsi de vous; vous ne dominerez point SUl' la foi (5). Aucun d'entre vous n'a le droit de donner sa raison pour regle de celle des autres; vous vous assemblerez, vous discuterez, et alors l'esprit de Dieu sera au milieu de vous (6). » . Les grandes maximes du christianisme sont que tout despotisme spirituel et temporel est interdit aux ministres de la religion (7); qu'avant de croire on a droit de peser les motirs de crédibilité; que la foi n'est un devoir qu'à J'instant où la raison nous force de reconnaître l'autorité (8); que rien ne doit être arbitrail'e dans le gouvernement des fideJes , mais que tout doit se faire canonique_ ment (9); que l'apostolat est un ministère de prière et d'enseignement (10); que c'est par la patience, par la per(1) Yerba <llHe loculus sum vobis spiritu.Ii et vila .!I uut. Jou., VI, 64. Si Don facio opera palris mei, Dolite crcdcre mihi . JOAN .• X ~ 37. (~) ( 1) Nunc erco tlmete Dominum ... Sin autcm IDalum "obis videttl~ ut domiuo scniati.!l • optio vohis datur ; cliCilc hodiè quod placet. rUl ficrvirc polissimùm debcatis ... I\csponditque populus ct ail:. Absil ta nobis ul relioquamus Domioum ... _ Jos .. XX! v. 14 , 15 , J G. (2) Scilrs qubd docuericn vos prœcepta et judicia ... Observabitis et implcbilis opere. Uœc est enim vcstra sapjc l\li ~ el intelleetus COr:lm populis. ut audicntes unÎ"crsa pncccpta, hœc dlcant:. En populus s:apieus cl int elligens. B'ens maGna. _ De"!. , IV . 5 , G. . (3) Quod in lIowinc Domiui prophcta pl'œdixcrit, cl non c'Vcuent, hoc Domiuus 1I0U esl Jocp lus. Dtll!., XVIII , 22.(4) Si opera non feoissc m in eis qu:c Ilcmo alius fcci t, pec:catum nou babercnt. Jo.!" ., XV, 24. (3) Si vCl'itatcm dico vohis , quaro non crcditis mihi ? JOAN., VIII. - EGO palàm loculus sum mundo. eco semper docui in sy n3 6 fl 0 â cl in templo • ubi omnes Judœi cOllvcniuut . .. Iuterroca cos qui audie. Tunt. XVIJI, ~o, !l J. ~6. (4) Discilc li me quia mitis sum ct humÎüs corde. MUTR. , Xl . 29. (5) JlcCes ucnliulU domiu311tur eO I 'um • VOi autcm Ilon ,s ic. Lvc.• XXU, 25.-Nou domiuamul' fidci vcslrœ. 2 Cor., 1. 23. (6) Convcne l'unl apoSloli cL scnÎorc!'l ..• qU llUm :l 'ltcm m~Gna co uquisi_ tio ficret dixit. .. Tuue placwt aposlolh c t scuioribus cu m om oj ccclesiâ, Act. XV. (7) Ut non abulor' potcstaLc meâ in evanB'elio. 1 COI'., LX. t 8. (8) Palpate ct ,'idele. Luc. , XXiV , 59 ' (9) OmuÎa sccuudulD ol'dincm fiant. 1 COI' . • XIV, 40. , (10) Nos \'cro orali01li l't minislcrio l'crbi instante! criml1~, Aet. VI, 4. �164 1165 DE L'USAGE ET DE '1.'AlIUS DE L'ESPRIT PlIlLOSOPHIQUB. suasioD, et par toute sorte de hons exemples, que les apôtres ODt été appelés à cooquérir le mOD~e (l). , L'espril de discussioll et de rec~,er~he, 1 ?Sprt l d ex~­ même imliquées Comme le seul moyen de nous dirjger men, de raison el de liberté, c'f'sl-a-dlre Je Y('nIHhle esprit philosophique, est dODc le car.clere domiuaDI de la religioo chrétieDoe. Celle religion ne prescrit d'.utres bornes à DOS raisonnemeDts que celles de noL,'e raisOIl elle-mêlne (.); e lle pose les vrais priocipes d'u De saioe dialectique ; elle veut que, dans les matières religieuses, nous USIOOS de la prudence ùont nous usons daos les matières proranes, c'està-dire que nous allions du COnou à l'inconou (5), et que nous n'ayons point la préLeolion insens ée de vouloir lout expliquer ct tout cODoaitre (4), Elle DOUS avertit dc chercher la vérité dans le recueillemeot et le si leDce (5); de la chercher avec un esprit juste el avec un cœur droit (6) . Daos les sciences purement spécu latives il su1fit de se prémunir conLre les préjugés; dans les chuses pratiques il faut eocore se prémunir contre les p.ssioos. Les passioos sont les préjugés du cœur, comme les préjugés SODt les passions de l'esprit (7) . Telles soolles roules qui oous sont tracées par la religioD : elles De sauraieDt être suspectes à la philosophie, (1 ) SCrvUID antem Domini nOIl opol'let Ulicare , scd m"n~uetum ad omll C5, dociL,ilem, pa li cnll'I1l, com modesLiit corripieuLem eos qui rc~sltlnl \'crilati ~ Tim ., 24 cl 25 . (!J) NUll plùHûpcre qull1n oporlel sa pcrc . !cd &3.pcrc ad sobriclalem. ROII/ ., Xli , 3. (3) JII\'i,;j bili~ cnim ipsi us ( Dpi ) , per ca (\11:0 raCla sunt , iutel1 ecta con ~r i ci :lIl l l1l· . il a ul ~i .. t inc lcusabj'c~. ROIII., l , 20. (~ ) ln plurilHls opcribus {'jus 11 0 11 (u eris cll riu!\t18 . Eeel., ur. 22. (5) Attcude lecli o ni .. . Lœc tHcd ila re. J 'l'illl., IV, 13 Cli 5. (6J Bl';'!!i mundo co rde , quolli;. m ipsi B e:.I Ul vidchuut. tlIATTII .. V, 8. - Jn ~li IiheraLJIlnluf' scÎcutiâ . Prouel·b. , XIV, 19, _ Exol'turu es t lu. me n rccti ~ . P,. 111, •. ~. (7) Si qui s VQJucfi t ToluotJlem ejus (Dei) Caecrc, eocnoseel de doetriuà . JOA!f. , VU. 17. puisque les philosophes de lous les siècles les ODt euxdans la rer.herche des ,'érités moralrs. c'est-a-dire de toutes celles qui soot propo5ées aux méditatioos et au perfectionnemeul des àmes vertueuses el sensi Lles . 00 oc se,.. poiol étoon é du d'gr': ùe l iberté que le christianis me donne à la raison llllrnaine, ni ùu co urage avec lequel les premiers ch reti eus ont a ppe lé sur la doctrine qu'i ls professaient l'examen des rnngi~trats et tle tous les homm es in s truit s ùel'autiquilé s i ,'on considère les ca l'ac- lères de lIl"jes lé, d'évideDce et de graodeur que celle doctrille nOlis ofli·c. Aimez DÙ!.tt pardesllts 10111, et le prochalu comme VDU,,néme; voilà le somma ire oe la loi éva llgtHiqoe. Ces deux cO llJma odemen Ls sont la loi et les }J'I'oplu"tel (L), c'est-à-dire ils DOUS sool préseotés comme le priecipe de tout ce qui est bieD, comme la véritable source des mœurs. Le Dieu qui doit être l'ohjet de Dotre culte D'est point UD dieu de faotai s ie ou une idole de Dotre choix. Ce D'est point le dieu d'uoe nalioo ou d-une secte, mais le dieu de J'univers (2). Le.s c ieu x et 1a terre annoncent sa puissance et publieot .. gloire (5); il tieot ùaDS ses maios la destiDée des empires (4). Tout est sorti d .. DéBel as. voloDté, (1) Diliccs domiDum luum ex lolo corde hlO, ct proximum tuum sieut tcipsuifi : iu lais du obus maud:tlis cuivcrslt IcI. peudd et propUIl_ he. ~rATTn. , XXIf. 37 ct 40. (~ ) Domiulls Deus IlD slcr Dcus lInu s cst . Deut ., VI, 4.-Tu cs Deus liOJus rCGum omnium tcl't'œ. Bel" L\' . c. '9. v. r5. (3) Cœli cuarra llt cluri:lm Dei: et opcra mauuum CjU5 anouolÏat firmamclitulll , Ps , XVIII. (4) D u miualur cxcclc;u$ in rcc;no hominum el cuicumrync \'olul'rit dabil illod. Do)u'" IV, J~ . - Domitiu s juclkahil fillCll h:rroo, ct dabit imperiuUl rcCi suo. 1 Bel{ .• li, v. 10 . - E:mfCc, Do min e, . . JudiccntUI' (j'cnt es iu eo o spcclu tuo. Constitue 1 Domin e. leeh,l.. torem super eos. P,. LX, 4·36. - RCfjoum à e cnte in ccntem traus(crlul' proptcr iojustitias, et injurias. ct cQolumelia9, et difcnos dolas. Sap., X. 8. �166 DE L'USAGE ET DE L'ABUS il a dit: Que la lu,miè,.e se (aue, et la lumière s'est faite (,). Il est le saint des saints (~) et le très-haut (5). lia tout ordonné par sa sagesse (4); il régit tout par sa providence (5) ; il remplit tout par son immensité (6); il p èsera tout dans sa justice (7). JI est infiniment miséri_ cordieux (8) ; il a pour attributs toutes les perfections (9). Une longue et terrible expérience prouve que les peuples sont extrêmement portés à l' idolâtrie; pour nous prémunir contre des superstitions ahsurdes, Dieu s'est défini lui-même: « Je n'ai point de nom particulier , a-t-il dit, « tout ce qui tombe sou vos sens, la nature entière est « mon ouvrage ( 10). J'ai pr cédé la lumière etles temps( 11). - lu m~uu Dei 1'ôlcslas len-œ: et uliJ em recto l'cm suscita bit in tempus super illam. Eul.. X. 4. (1) Ip$C dUit, et facla sunl; mandavit, et creala sunt. p" CXLVllI. (:l) Non est sa nctus ul est Domious. 1 Reg .• fI. -Magnifieu! in aauclilate. Eud., XV, JI . (S) Altissimos soper lerram omuem. P,. XCVI, 9.- Elevala est maBoificentia tua super cœlos. VIII , 1. P". (4) Qu àm maguificata sont opera tua. DomiDe! omnia i.n sapicoti à fecisti, p" Cill. :l4. (5) Aperieote le manum tuam , omuia implebuotur boni la le ; a'Vcrfeule aulcm te {aciem J turbabuntur. PI. ClU, 29, (6) Si aSCCQdefO in cœJum, tu iJ/îc es; si descendcro in inlernum adcs. PI. CXXXYIl1, 8. ' (7) Qui judic3S terram. PI. XCIII, 2. (8) Quàm bonus Israel Deus hi! qui reclo suut corde 1. .. Suavis Domious uoiversis Pol miscrationcs cjos o ffini a ope l'a ejus. PI. LXXII et CXL1V. - Mise ricon Domiuns et. juslus. P •. CXJV, 5. (9) Magnus Dominos et laudabilis Ilimis , ct 1ll3noitudinis ej us nou cst fiui s ... Sapi cntiœ ejus nou c~t Ulunc!'u s. P•. CXL IV et CXLVr. ( I~) I\'o~ vidisLis aliqllam similitudin em iu die qu1\ loculn s cst vobi s Domlnus ~n .~ore~. de medio iCllis, ne forl è decepl i facialis "obis .5C~'plam sj(~lJhl~d~ne~ au l imagiocm ... omnium .. . qum crcavit Do~,'OQS luus, ln mWlslenum ~uuclÎ5 cculibu!l (IU ~ l ub cœlo sunl. Deul . , 1 l .15- 9, - Ego sum DomlOus. raciens omnia , extendeus cœlo.i solUI J Itabiliens ferram. ct oullus mecum. lu.i. XLIV, 24. (lI) Ego DomioW t et Don est alter: Corm.ulS lu.cell\ el Cl'eans teuebr::s. ls.i, XLV, 6. DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. " Jesuisseul(l). Je vis dans l'éternité (2). Aucunhomme, ( dans la vie préseote, ne m'a vu ni ne me verra face à « face (3). Je alli. celui 'lui sui. (4). » La philosophie humaine s'est-elle jamais élevée à des idées plus grandes et plu s vraies? Les no lions spirituelles, les notions sublimes que la religion nous donoe de la divinité, semhlent oous f.ire sortir de l' humiliatino dans laquell e nous plonge noLre penc hant pou,- les objets sensibles; elles communiquent une Douvelle activité à touLes les puissances de notre âme; elles nou~ découvrent un nouvel ordre de choses; elles font luire un nou veau jour; elles reculent les hornes de notre . aison au-delà de tout ce qui peut lui être révélé pal' nos sensations. Nos faiiJles pensées viennent s'engloutir dans l'être infini. Le sentiment de nos relations avec lui nous rend supérieurs à nous-mêmes. C'est la religion chrétienne qui nous a ramenés à de. idées spirituelles sur la nature de Dieu: ce iJienfait ne pourrait être méconnu sans injustice . Or, il faunrait ê tre iJien peu philosophe, pour ne pas sentir le prix d'une religiou qui nous a débarrassés de toutes les inepties des peuples grossiers, de toutes les incertitudes de la philosophie, et qui no·u s fait éprouver la satisfaction de nous trouver assez intelligents pour reconnaître une intelligence suprême (5). D'après les idées spirituelles que le christianisme nous t t) Videt!! quod eGo sum solus. Deul. XXXlI 1 39. - Eco Domiuus . primus e t novis.imus cg\J sum o lui 1 XLr • 4. (2) Vivo eGo inœtcrnum. Deut., xx,'XU , 40. -Hœc dicit excelS U5 d sublimis b abila ns œternÎlatem. bAi, LVII. 15. (3) NOIl cnim videbil me lllimo cl ,'ivct. Exod., L~X tu , 20. (4) Si dilcl'inl mihi : _ Quod es t nam en cjus? quid di c~m ~i 5 ? Di.!~t D eu:> ad MOy:lcu : Ego SU I1I qu.i SU.III ; sic dices filii s !sraël : QUI ut mult me ad vos. Ezod., 1Il. 13 , 14. (5} No lîle mulLiplical'c loqui su blimi a • glorjautcs : rccedaut velera d e ore vcstro : 'lui a Deus scicn tial'luu Dowinus est, ct ipsi prœparan. lur cQgilaüones. [B.eg., Il, :;. �168 • DE L 'USAG E E T L'AB US DE L'ESPRIT PHiLOSOPH 'QUE . donne de la Di vinilé, aime-r Dieu" c'elt l'adorer en tlprit ~t eu 'D t'riré ( l); c'est reconnaître sa souveraineté et Dotre dfp endance (.); c' est lui rapport er toutes nos ac ti o ns (3); C't's t trava ill er à devenir parfait, comme ill'eslluimême (4), Que la ba llt e df's tin ée de l'ho mme ne DOU S étonn e p as : ell e est Ill o livée sur SOIl origi ue; l'homme a été créé à J'jm age de Dieu mêm e (5). To ut homme doit res pecter, d:lDS un autre 11omme, non seul ement son semblahle, mais cncore l"image de la Divinité (6). De là le comm.mlement de l'amour du prochain , commandemeot fondé sur la natul'e , et ennobli par les motifs de la religi on (7), Aimer le prochain , c'est ne pas faire à autrui ce qu e nous ne voudrions pas qu' il nous fùt fail (8) . Par le terme indellni de prochaill , on entend les hommes de toute nation, de tout état, de tout culte (9), Le précepte de ne faire du m al à personne es t proh ibitir et absolu. Il éca rte toutes les rn éch . ncetés, toutes les injuslices ello us les c rimes (1). Il inlcnlil la \'cngea ncc (2); il eutruÎne la r émission des injures ct le parùon ùes ennemis (5) . Aimer le prOc1Htio , c'cs t e ncore lui fa ire tout le bien qu e nous voudri o ns qui no u, fùt li';t (4) . Mais le préce pte de fa ire du hi en es t m oi ns abso lu qu e ce lu' qui nous proh ibe J e fa ire du m al. Il ,lo it ètre pratiqu é a vec un juste disce rn ement (5) . Les vertus so ul g radu ées comm e les de. v oirs (6). La bienfa isao ce doit être écla irée (7)' Ell e est soumise à des règles qu e l'on ne saurait ouùli er Sil OS danger, et qui soot indiquées par les r ela tions, plus o u m oins intimes, que la nature et la société établi ssent entre les latro nes? - Qui feci Imi$erieordialII. - 169 Vad e, cl lu fa e simi litcl·. Ll' C., X, 27,57' ( 1) Spi ritu5 est Deus . et cos qui adorant cam in $piritu et Te rital e oporlel adorarc. J ÔA:"f. , IV , 24. (~) l\eC' ~œculol"um Îm m orlali . inyh ihili , so li D ea ha n o r ct r;l o rb . • 1 l 'ill1 ., l , 17, (.3) O ru ne Cfu od c umqllc facitis ill verbo aut in opere. omni a in no . miue D OUlini J c..su Clu'isli , gralias age nles Deo. Col. , lU , t 7. (4 ) ESlù le et vos perCee lj , sié ut el pa ter " esler cœleslu perreelu! est. MArTII . , V, 4S. (5) Creavit ·D eus homin em ad ifD a{jin em suam . Gen., r, 27. - Vi l' qui dem... im aGO ct cl o ri a Dei cst. 1 Cor ., X l , 7. (6) Quicu rn q ue c [[uderit h Il ili a tl Uffi sauC" uiuclD • fun dc tul' u n6uis iIIius , ad im:'lBiue m q oippè Dei Ca d us est h o m o. CM ., IX, 6. (7) E l Loc m 3udat um h ab elllu s. ul q ui clili e il D eum tlili eat el C" at rem SU tllll . 1 J OA:" . , IV, 21. -111 h llc cOG"oscc nt oUJn e~ CIU l:t discip uH m ei l'st ij, si d ilcclioof>ro habuerilis ad iu\i l:em , J OAN . X IlI , 55. (Sl Q uoJ all ali o o d eris fi eri lil"i . vid e De lu ali q uauc.l o alleri faci .. s. T on., [V , 16. (9) Quis est m e us p rolim us ? .. Ho m o fJ'li da m ill cidil iu I.. tro n rs qui d e'po liavL'{'IIIIL eU llI , ct al"ieru n t !'c mi"i\'o ruli clo ; saccrdos q Uidam , Tiso illo pr:nteri l' il , $im iUtc r ct ICl'ita. Sa m at'Îlatlus aul e m , \'id c lI ~ eu tn , miscrieord i;l m o tu$ es t , et alli63vit v uJuer~ ejus . iuCuude ns o leum et vinu m. Q uis h o rurn lrium l'idctu r libi l'roulOus iUi qui ittcidit in ( 1) Allo mi tlillur Dom inu s Dcus tuus quj facit h alc. ct ""Ct-salur illjusliti am . D elll., X-XV, 1 G, o m llCIll (:l) Q ui \'in ùical'i vnlt, il D omill o in vc niet vindictam et pecca la illius sc rv :\ ns ~~ n' tl bil. fret, XX VII . r. (51 Dicnill c et dimit tc mi ui. Luc., vr , 57 ' r-- Si csurier it inimiclls tU llS , cib a ilium; si silie ri t , d a ci l'Iq U:l 1II bib crc . Prou. , XXllI , :1 1 . (4) OOltli a erGo q uœcllUlqu e \' ul tis ut Cac i:lIl t vol"is hom incs. c l 'V os facile illi s : hoc est ouim lex et prophe/œ. AIATTII ., Vil , 12. , (5) Vo la vos C' s~ c s:tl' icnl cs iLl bo uo, Rom. , XV( , 1 9, - Noli esse juslus mul llltll. P,'Qu. , XXX l , 17, O n n'cst poin t tl'Op jush! dc la \'('.:i ie jt1<:. Li ce ; ma.is a (in quc I:! jtl ~ ti c e soil.. \' él'i labl c il fan l q u'c1 lc sc tie ull e d ans ut! m ili eu , dil:,aitll Jèrômc su r ce l endruit , ct qu'cl ic nc !Oc po·r.lC pas d a ll ~ r el.d~ s . Aiu:-i l'o n pe ut d ir e q ne ccl ui 'lui est trop j u!) te He l'est pas asst:1., pa. t·ce 'lue 1 so us p réhn, le dc (F" 'd'~ t' la. j ml ice. il Il'o l,,s{' l'\'C p as assel. les r è(J ll!s d e ré. qni lé, de 1.. pr udence cl d e la chat'Ï lé ; q u'il se rend tro p cs: .. ct , Il'op sê\'èfc c l tro}> peu It u m .. i n, ct qu 'i l n'a aucune cO ll dc~c:c tl da ll '::(" co mt ne dit lIll ~ ;'l itlt , po ur 1:1 C.. ibl c:;se d es h ommes 1 n i auc u n écard il cc 'l ui uc se peul p a... N OIl COIIJflll l lllll l lt1" na lunl:, ,.cc (l:$liulI", t r ossiû ilirafilll. (G) Vidu .• d isca l primll m dOllltlt tl stl ;'l m re8et'c : si q ui'S a.l leU) sua· r um , et rn ,.xi m è d o m c:: tico/'U l.ll , CUl'am no u la abet, (i d cm ueGa, a 1 e t cs L i nfidcli dclel'i or. 1 T im ., V, S. (7 ) S i b vncfccc ri!. scilo cui fcceris, Eec:l., XII, 1. �170 DB L' USAGE ET DE L ' Anus (1) :Cootüautes affccti sunt cl pt'O )cUibns cl palriâ mori pal'ati.. 2 Mach., Vill, DE L'BSPRIT PHILOSOPHIQUE. . hommes. 00 doit faire le bien de sa patrie avaut que de s 'occuper de celui du Illonde (1). Les relalions de famille (2). celles de l'amilié (3), sont sacrées aux yeux de la morale, comme fi ceux de la religion. Aux préceptes généraux de ne faire aucun mal, et de fair e toul le bi en que l'on peut, la religion joint des préceptes auxiliaires, qui seuls peuvent garantir l'exécution J es deux au tr ... Ces préceples sont ceux qui recommandent la douceur, l'humilité, le désioléressement, l'abnégation de soi, l'asservissement continuel des passions, la décence, )a sobriété, la sagesse, le courage, et tant d'autres vertus ou précautions secondaires, saas lesquelles les vertus principales n'existeraient pas. Tout est admirable dans l'Evangile; il n'y a pas jusqu'au préceple de la haine de soi, qui ne soit un précepte de charité pour les aulres (4). La morale civ ile ne veille que sur les actions: la religion veille sur les affections et sur les pensées (5). « Vous u avez appris, nous dit-elle, qu'il a été dit aux. anciens: « Vous ne déroberez point le bien de vol)'e prochain, vous (\ ne commeltrez point d'adultère; et moi je vous dis que « celui-là est coupable de vol ou d'adultère, qui a déjà « formé le désir de commettre l'un ou l'au Ire de ces cri« mes,- quoiqu'il u'ait pas réduit son dessein ou sa pensée ({ en acte (6),» Ainsi, la religion ne se borne pas à empêcher 21. (2) Bonora pat rem tuum et malrcm tuam. Deu.t., V, 16. - Frater cl ca ro uoslra est. Gtm .. LXVlI, 17 , (3) Ne derelinquas amicum antiquwn. Eccl., IX. 14.-l\1E:liol' est vicinus juda quàm Cratel' procul. Prol!., XXVII, 10. (4) Bcneracitc his qui odcrunt vos, 'lthTTU . V, 44. - Qui odit aui· maOl suamin hocmoodo in vitamœtcrnam cuslodileam, Jo~., xn, 25 , , (5) ScruLaus corda ct reues Deus. Ps. VU , 10. (6) Audistis quia dictum esl anlîql1is: Non mœchaberis ! euo auleIU dico vobis cluia omois qui viderit mulierem ad concupi5ccndum cam, jam mœcbalus esl eam iu corde suo. MATT8 .• V, 27. 28. 17 1 les hommes de l,araÎ tre méchants, en e se propose de le. rendre moralement bons ( 1). L'esprit du christian isme est essentiellement un esprit d'onh'e, de discernement, de modératioD et d'équité. Cbaque verIn, chaque aclion louable, est classée selon son degré de mérite et d'l\tililé. N'assislons point à des funérailles, si un devoir plus pressant nous appell e ailleurs: laissez aux 111{)rls le soin. d'emevelir les 11Ior/s (2) . Ne préférez pas des vertus de suréroga lion à des vertus de premi!:re nécessité (3). Ne négligez pas ce qui est de précepte pour sui vre ce qui D'est que de conseil (4). Ce qui est permis ou bon en soi n'est pas toujours conveoabl e (5). Le bien finit où l'excès commence; il est constamment entre deux limites (6). Ha'ssez le crime, et non le criminel (7)' N'ayez point deux poids ct deux mesures (8). Quand quelqu'un de vos frères fera le mal, avel'tissez·le ; oe le maudissez pas (9)' Que celui de vous qui est sans péché lui jette la première picfJ.'e (L0). Ne rendez vo tre existence io( t) Altcnditc ue juslltiam vcstram Caciali... coram homiuibus ut 'Vi · dcamini ab cis: alioquin merccdew non h :lbebiti s apud palrcm Tes· trtlm qlli in cœlis cst. l\1..lTTU. , Vl • 1. (1 ) Ait (Jesu.") ad nllcrum: S e'l/,erc me. Ill e antcOl dilit: D o mjllc~ permitte mi!.i primàm Ù'fJ et &epclirc palran metUIi. Di J:itque ci. Jesu' : SÙle ut morlui scpeliant mortuas SU O& .. lu. 'Gu! fJm vade , et alltlu.tllia rll· g rtum Dei. Luc., JX, 59 . 60, (5) QU:lI'C et vos Ira1l 5uredimiol mandalum Dei propler tradilio· nem ve5lram . MATTII, ) XV , 3. (4) Meliol' esl el\im"obcdi.c", ti a qU;1IU victim:J:': .IReg ., XV, 22 . (5) OmnÎ:t mihi liccnl, scd non omnia cxpcdillnl. j Cor . , y l , u. (G) Nc plit<; sapins qU3rn ncccsse c51. Eec/ ., VIl t 17' (7) Nuruquid votunlalÏs mcœcst Olors im pii., elnOll ut com'ertatu!' el ,'iTal. EZEeu. , XV IU . 23, (8) Non habcbili s diversa pondera, m aju5 ct millU S ; oec crit in domo tuâ wodin s major el minor: aoomiualuf coiro Dowinus qui facit broc , J)eut . , 15, 13 , 1-4. (9) Si pcccaverit in te fl'aler tuus , cor ri pc euUl inter tc el ipsnm 50· !um : si te audicrit , Lllcratus cris rrall'cm luum . !\luTU . . XVlU • 15 . (10) Qui sin e pcccalo c;l vcslrûm . primus in iIlalll lapidem miltat, JOA l', , VIII , 7. �172 175 DE L 'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. commode à personn e (1). Ménagez ceux qui sont faibl e. dans la f'Oi (2) : La seu.le peine due" un/tomme qui erre, est passe da os la vie présente comme l' éducation de l'homme pour un e au tre vie (1). E n proclamont ces dogmes, le christi.nisme les dirige , rprs le plus grA nù hi en de l' humanit é ; ce qu e n'OI ll pas fait les fausses religions. On es t r Orayé qun.nd on j eUe les yeux. sur les ahslJrJes conséqu ences qui o nt é té et qui son t encore déduites dans ce rt a ius pay~ de la lloclrinc de l'illlnlol'talil e tl e ràm e, des p eines et des r éco mpenses dans un e vie à ve nir, et d e la commutlica ti on habituelle que l'h omm e doit avo ir avec Dieu. Ces vérités dog matiques ont souvent nalurali sé, daos les contrées o ù elles étai en t admises, la paresse, le s ui cide , Je m ép ris d es hommes, et t ant d'autres fléa ux ~ga l e m cnt fun es tes la société. « Presqu e p~l'to ut ct d aos tous les pays, l'o pini on ({ de l'immortali té de l'âme, mal prise, a efl gagé les « femmes, les esclaves, les s uj ets, les amis, à se tuer, « pour a ll er sen ' ir , dans l'autre m'o nd e , l'obj et de leur « respect ou de leur a mour . Ce la était a i ~si ùans les Inùes «( occid en l-a les; cela éla it ainsi chez les DauoÎs; et cela « est enc ore aujourd' hui a u Japon, à Macassa r, et dans 4( plusi eurs aulres enù roits d e la terre (2). » Dans le christianis me, la plu s sa inte morale r ègle l'usage-pratiqu e des d ogmes, el les dogmes ne nous sont onerts que comme la sa nction et l'appui de la morale (5). d 'ê / 1'e i Il 8tr/l;e. l'ious étions emuanassés d'expliquer les co ntradict ions qui se reuconll'ent dans not r e être, nous ne pouvions concil ier les désordres qui désolent la terre avec la prov iJence qui ln régit. La religion nous o(fre la soluLiou d e ces g rands prob l ~m es eu n<l US ~é\'élant l a cbute de l'ho mme. sa désobéissance et les jugements- terr ibles CJui l'on t su h' ie(5) . Elle place entre Di eu el l'h o nuue -uo méJiat eu r· Diou (4) . Elle nous l'évèle notre faiblesse, sans DOUS fa ire perdre le se ntiment de notre grandeur ; ell e vieut au secours de notre raison obscur cie et d~gradée. El le nous rapp elle à notre premi ère dignilé, sa Li S DOUS ùéguiser DQtre corru ption (5 ). Elle nous aooooce qu e oous fou lons ici- bai un e terre étran g ère (6) ; qu~ nous d evons, comme le snge, y voyager en taisant du hien (7); que tout es DOS actions doivent être dir igées et ennoblies p ar leur rappor t à Dieu (8); et que nous n'entendrons j amais ri en d ans les o uvrages d e Dieu , si nous ne regardons tout ce qui se ( 1) Nemini dantes ull am offensioucm, 11 Cor" VI, 3. - Alter al~ terius, Ollera portale. Gal. VI. 2. (2) llifirmum aulcUl in 6dc a"umilc. Rom., XIV. J , (3) Ne1-cicruul sacramcnta Dei ... Q u onia ol Dcus crcuil homincm in ex lcrmi u abil ctD d ad iruacinclIl siwililudinis sure; Îu \"idià aulcm diaboü mors inll'avit il1 orhcUl lerral'Uln, Sap. , Il . !1:2-24. (4) Si uniu! deLicto mO I"S l'cjJu 3Vil, alJlIudautiam srati:.c el d ooalioDis cl juslÏlÎœ accipicutc5, in vità rcs naIJunt (justi ) pc r Jcsum ChristUIll,. ltom.~ V, 1"]. car ni'J mOI'liGcavcrili s, "i,'clis. I psc cllim spi ri tu s tcsl iro oniuru reddi t spil'it ui Hostro quod S'lUl US Glii Dei, Si autcm GIü el brorcdcs. b ml'cde, quid cUl Dei . cuh œredc5 aulem CL..l'isti , B Ofll • • VllI, 13,16,17' (6) Olim SUUlUIii in corpol·c. pCl'ccrinamur fi Domino. 2 Cor., V, 6. (7) Vos aulem, rrall'cs . nolilc ddicCI'(! ocucCacÎculc,. 2. T/u:ua l., lU J ,5.-Pcrlr<losüL LcneCacicndo. Act. 1 X, 58. (8) Slvc eq~o manducatis. sivc bibitis, sive aliud quid racili., omnia in 6loriam Dei facilc. 1 Cor. , X, 3 1. (5) Si ilulcm ' piritu a (l ) I nlcllexl qll 6d omni um opcrum D ei nul\3Dl possit h om o io"e· llire l'al ion crn ..• Finem IO<Ju etld i p ari lel' OUln es :Jl1daam'ls: D eum \UtlC el m a ndala ejus o b ~ ef\'a 1 hoc es t cn in\ omni..; hotOO ; cl cun ctn qUIB fillnt, add ncct Dt·us in jlldic itlrn . EecC . • VU , T7: XI[ , 15, - Sci re j uslili" lII , cl "irlu lcm tuanl . l' aJ i l: clI l iIllLOort~lilillis . Sap. , ~V'. (2) E Jp" l t Il es lois, li,' . 2It ,.u·\. 18. - Le 1'01 ti c DJhomy <l13:lIt a lin An Uh,is : • VO ~I S lII 'a vez "u él}0l'ec i' un Grand nomurc d 'h ommes Ic j our 5: rè lc :'IIlnnelic dcs IUOL'l S; 9 je n C[l lijJcai s UII d e' 9i l' si jlldi ~pCIl• sai,l e cm' cr" IllC:1' an célrcs, me le pardoOllc r3ic nl .il s cl mc I;,issel'aicot· • il:, la ,' ie? Ne 1'0 pla indraicnt .il s pas que je lI C leur clI l'oic p ersonne • pOUl' I c~ sen' i .. ?- 11 isl. de DlIhol1l)', par AI'chibald D"ll.cl, SpçctaftUr • de la du N OI·d, cahier de ~crl. 179 7, ill -S- , t . III, p. 367' ,S) luiliutu vi œ bonœ, fa cerc j ustiliam: accep ta ('st auloPl apud �'7 5 llE L' USAGE ET DE L' ABUS DÉ L'ESPRIT PHlLOSOPlIIQUE . Les fausses religions, les fa usses philosophies, ont ch erché à expliq uer tou tes les obscurités et à résoudre toutes les in certi ludes , sur la nature de Dieu, sur cell e de l'homme , et sur une vie à venir, p ar des sys tèmes qui soot plus ou moins accommodés a ux ch oses qui 500t à notre porlée , et qui tombent sous DOS sens. De là le manicheisme et le polyLhéisme, la doctrine du desLin , la métempsychose , et toutes les fables par lesquelles On a transporté dans UD e vie à venir tous les b eso ins et tous 1er plaisirs de la. v ie présente. C'es t ici où l'excellence du christian isme doit frapper tous les yeux : il nous aver tit que Dieu est incompréilen sible, et que ses profondeurs sont impénétrables; que ses voies sont inconnues , mais toujours justes, et qu'il ne saurait nous appartenir d'appeler de ses ju gemen ts et de sa providcoceà Dotre faible raison ( 1). Il nous avertit que, n'y ayan t point de rapport de comparaison entre le fini et l'iofini, toutes les all égories, toutes les expressions, toutes les idées que nous empruntons des obj ets ordinaires de DOS connaissances, soo t plus propres aégarer noLre raison qu'à l'instrui re (2). 11 nous avertit qu'il faut nous résigner à rencontrer des mystères, pour ne p as tomber dans des absqrdités (5). " Quel est cet homme, dit le Seigneur, qui se perd en « des discoars insenses? Je l'in terroge, qu'il reponde. 0 .. "éti ez- vous quand je posais les fon dements de la terre? « Et sur quellc base l'ai -j e a uss i so lidem ent étahlie? « Dites-le-moi s i vous le savez. Qu i . opposé des digues « a la mer lorsqu'ell e fondait v iolemment aur ses bords, « et qui lu i a dit : Tu viendras jusque là , et t'lI. hriae7'US « ici l'orgueil de les flots ? Est-ce vo us qui avez indiqué « à l'a urore le lieu où elle doit poindre, et au soleil le « term e de sa course? Avez- vous SOndé les abymes des « mers? Coonaissez - vous l'ordre qui règne dans les « c ieux? Commandez-vous aux éclaies et aux tooner« l'es ( , )? ) .Bénissons une religi on qui sait ainsi mettre un frein à la fureur des systèmes, qui m.l'que les bornes de la raiSOn avec la plus profonde sagesse, qui daigne protége,' l'en tendement humain contre ses propres écarts, et qui n e nous commande la foi que quand notre partarre ne pourrait plus être que le désespoir ou l'erreur. Et quelle est ceLte foi si impérieusement com mandée p ar le chr i s ti ~ nisme? Uoe barrière c,ootre le fanatisme et la superstitiou . Aucune idée, aucun objet sensible n'entre dans les dogmes chrétiens; les choses qui sont l'objet de ces dogmes ne sont ni du domaine des sens , ni du doma ine de l'imagination (2) ; DOUS devons, les croire sans les comparer à ri en de ce que oous p ouvons sentir ou CO D- Deum macis. '1uam immo larc bostias. Prov .• XVI , 5 . - Nonne hoc est ma&s, j ejuaiulD quod elc6i ? Dissolv e colli S:l ti ones impietatl.s, so lve I ascfcul os deprimeates, di mille eos qui confrac ti suo llib eros, e t omne onu! dirumpe; Croago esurienti p anclD loum . cgenos, vaGosqllc iodo c in domum lu am; quùm rideris lIudum opel'i C\1m, e t cornom lua m nc dcspexeris. Tune iuvocabis et Domiau s cxaudicl. h lÛ., L\'IU, 4, 5, 6,7 ct9· (1) 0 altitudl) divitiarum sflpicnlioo c l scie nti œ D ei! Q ll àm incomp"ehellsibilia sunt ju dicia cjo s , cl in in,e~ ti~abi l cs .. ire cjus ! qui s cuim cocn01il sensum Domini, 3ut quis consiliarius cjus fuil .ê' Rom. , xr, 35. {2} NOD eui m cOlji lati ones lUcœ cOGi lalioncs ,'csLl'a! . ucquc vire ,' cs tra: .. ie mcre , (lieil Domiaus. Sicut e:l3ltCllotlir ceeli ft Le rra , sic e taltal lE SUDt vi re meœ à viis vestris, et cOliitatioucs m ere à cOBitatiouibus .. estris. lsü., LV, 8. ' (5) Altiol'il t.:: IlC qaœ!-ieris 1 ct fOf tiora le ne scrutalus fueri s . Ecct .• •• ru , !l2 . - Qui scrut3 lor est IDlljcslatis opprimclur à f310rià . Prov .• XXV, '7, ( I) Qui8 esl iste ill volvell s sentent jas sermonibus iOlperilis? Interrogab o te , respondc mihi: Il Ubi cra s quando ponebaru (u nd3mcnla tel'I'œ? Super quo l>ascs illius so lidai re sunt? Quis conclusil o$tii s fi" ria, qU 3n_ .do erump eb3t quasi de l' ni ,,;... pro ccdcll!i, el dil.i.l : UJqu c hùc vetl i6J ~ cl hl c cotl(,·t,lges Ium8t1tCJ flu c/IlJ lu oS? NU OI quid oslondisli aurorœ locum slIum ? Numquid inCI'OSS US cs profund3 m 3r i s~ NUUlquid milles full}ur3 ct ib unt ? .. Jo n XXXVIH. (2) Ocu lus nOIl ,'id it , nc c aurÎ s audivit, nec in co r hOUl inis 3scendit. quro p rœparavit Deus ÏÎs qui dilisuut ilIum . 1 Cor., II , 9. �DE L' US.~GE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHTLOSOPHIQUE. nanre ( l). Elles roulent sur de grandes promesses et sur de grandes menaces (2); elles passen t nos plus hautes conc{'plions; ell{'s élèvent l'homme plus h au t que ne pourrait le faire l'orgueil h umaiu (3) . l\1a,is elles pl'é\'ieooent son délire, eo so um eltan l sa ra ison, ct ('n fcarlaot les illusions ùes sens; car il 0 'y a pa s jusqu'au dog rn e de la l'~s urr{'clion d{'s co rps qui ne conduisc à ùes id éps spiritu ell es (4) . Les dogmes du c hrist iallis me ne tou c hent à aucun des ohjels qui apparliennent aux sc iences ou à la raiso n humaioe (5). Il es t reco nuli partout, dans les Iines saints, que la terre a été doon ée en parl ~ge aux enfants ùes hommes (6), ct que le mOllde a été laissé à leur discussion et à leur recherche (7). Le domaine ùe la Coi ne commence que là. où celui de la rai so n finit, et la raison n'a qu'à sc féliciter du secours de la foi, puisqu e sans ce secours les questi ons les plus imporlantes pour l'homme oc lui offrirai ent que des discuss ions sans terme, et, pour aiosi ùire, unc ,'ns Le mer sa ns ri\' èlge (8). Les chrétiens p euve nt dire aux puilosoph cs : Que savez-vous que nous ne sachions comme vous? Qu'ignorons-nous que vous (1) Qu m Dei sunt nemo corrnovjt, n i5-Î spiritus Dei." .. Spiritualibus spirituali" comparalltes: ôloiljlla lis auLem homo Ilon percipit ca quœ lunt spiritns Dei, 1 Cor" II, 11·14. (2) Possldetc paratum vobis recnum .•.. , Disccditc à mc in igncm tclcrnllln, MATTn, ,XXV, 34 ,41. (S; Fulcebuot justi sicut sol il1 r C{; llo patds co rnm , M.lTm ., XIlI, 4L • ~4) ScmÎnatnf corpus anim ale 1 sUf(;cl corpus spirituale. 1 Cor., IV,44· (5) Scclare (idem. cbariL,Lrm ct pacc m, sLultas antcm ct sinc disci. pli uâ quœ ~ li oucs de"iLa. 2 Tim. , il , :u. ~6) TcnaOl aulcm dedit filiis It omill um . P3. cxrn. 16. (7) l'tlu'ldnm tradldit di spulatioui corum. Eut., III , 11. (8) A p pos ui COr Ulcnm ut !l;circm sap ic nli anl cl di~lcllliollcm qu re nrsalul" in len!! : est bomo qui dicbus el noc libu s som uurD capil oc nlis", .. El ÎutellcJ:i quba nullam rossi t bomo iuvcoil'e ralioncm corum qua} Gunt sub so lc, et qllan(o p!ùs laboraverit ad qu rercu clu ul , tanlo minùs iOl'CDiat. Eecl., VUI, 16~ 17, '77 n'ignori ez vous-mêmes? Et sur les objets les plus importants p our le bonheur, nous avons des consola lions qui vous manquent et qui oe sauraient être relnpl <lcécs al' vos dout ). p Une r eligion fa ite pour des h om mes qui onl a se conserver, à se nourir, à se vêtir, età faire to ute:> les act io dl ' 't ' d ' ns e 8 sO~ l e e, ne. Olt pas leur ordooner UDe vi e trop COntemplative. A USS I les d ogmes du christianis me ne so nt pas de pures.spéculat i o~s, ni une vai ne th éo ri e ; Ces dogm!s oot uoe Influeoce d irecte s ur la condu ite . et il est de prio cipe qu e ce n'est que par la boon e conduiteqll e l'on pellt re odre u(.t1 e e l~lér i toirela foi qui es tdu ea ces doames('! ) . ~e c hrétien dOit mener une vie active, car les jours du Jus te son t pl eius (5). L'oisiveté est présentée co mmc la sou rce de lons les maux(4), et le travai l Gomlllctlussi l'itoire .qu e la priere (5); 00 sera mGme comp Ulhle des paro les OI:,CUSCS (6) . La misère et la f<IiIl1 so nll'é .. en écs à ceu\: ~ui ue Irav~iIIeiJt pas(7). 00 sera interrogé s ur l'lIs~ge quc 100 aura fait des doos de la nature (8). 00 m au dira l'arbre qui n'aura point porté de fruit (9)' Ce n'est qll'en [aisa nt des œuvres de miséricorde , eo secourant ses sem- me- ,(~) E I'G~ vos cstis soli bomi ncs, ct vobiscum moriclur sn picnti.1? Est m d l~ CO.n'lCut ct t'o bis, lice inrcrior l'cslri SUnt : quis cu ilO h œc qum uoslt..", IGlioral ? J OB, X [[ . 2, 3. (2) Quid proderit, si flcl cUl quis dicat Labc'II ? JAC., II , 14, ~e habcrc. opcra .1 ulcm non (3 ) Erul plcll :l op cri bus b oni:; ct elccmosyoi s qua s Cacieba!. Act., IX 1 SG. (4 ) l\lullam malitiam d ocui t oliosilas. Eccl. (5) Qui lab ora!, 01',,1. S. AUG. (6) OIllIlC \"crbntll o l io ~ lIm t'Juod loculi rucrunt homi ll cs "cellleu l'3 lioll CIU de co io dicjudicii. AIATTU. , XII, 36. (7) Usqucf( nb, piGe,', dOl"llli L's?, .. 1Jaululiull dormi c~ cl \'C' uicl ti lll qua si "j ",.o l· cuestas, eL paupcri es, quasi vit' al'malus. P,.'Ot'., l'r, 9" 1. (S) CUl ~ull'lln dalum csl , mullum quœretu I' ;Ib co. Luc . • X II , IlS. (9) Om nls arbor qui nou facit rructum bonum excidclul' e l in iGuclll m iU etur. l\IATTU., IH. 10, I!. I~ �8 17E L'USAGE E'r DE L'ABUS 17 blables CH servan t les autres; eo un m.ot '.ce n'est quJea l' se r end'a nt util e, que 1'00 peut deye.nll· salot et qu e 00 é 'Ie ù'èlre . ppelés les eDfaD ts d c D,eu (1): m Que ri d eV 'len oe nt do De toules les déclamaI d es 50-' . t . . l' 'o n aussi a m ie ùes hommes b' tes co ulr e u oe l e Igl . C 1S I P .. acco mm o d l:e ' a. le u .. besoios? La p h" ilosop hie preche e bleD ï . r ' le réche el l'en no blit (0). La pu, osntra.,'a,l ; la r e ,gd,on "~l;ence la résia na lio n et la plupart • t . Phle recomman e la t" des v ertus,. 1a re1,' gioD r ecomm and e les m em es . tv elt us, ft mais elle fait plus ~ clle les eucourage, les s O~li en e. el~: ' (5)' elle donn e un but à to us les ellorts (4), . r ecompeose , . t n pl'l x. .Il"ge le fardea u d es devoirs (~) '. en I enr ass 'g nan u(6) Le . n eulleur êt.re ravi par l ,uJus l, ce des h o mmes . ~:i~; Peut avoir des succès ; le bonheur n'est q ue P?u,r la (~) La m émoire du jus te se ra élern ell e (3) . J a, v'.' vertu 'd . , . r. it que pas..,' , , / i él evf1' c011l.m e le CB 1'e ; J e " al. I~ , de la déjà pl",s (9) ' Les faux sages, qUl n ont qu e 1 • fimpie fi'élail O'Ssid elc par3tnm " obi:; rCG nu m ~ (1) Veuile 1 llcnedi cl.1 ~ r. t' P ~ . i Li \'j cl tl cdisti5 mihi bibc. ., ' d d' tu; wlhl m all e uca rc. s . . . esun\l cOlin , cl c 1$ . . d ct coopc l'u i~h s me ; lII fi l'~ t IIcg ,sh s w e ; Ou us, re; bospes c ra.m . c .CO am ct vcni stis ad me. M ATTIl . , XÀ"V , mu ~, el visit:hhS m c; lU carccrc CI' , . , P t is Ole)' 34·~6. (~) Manis aut cm do m ani bus s uis , ut h ob ea t onde laborcl, opcr :m " lion li Eplt JV. ~S. l' tribual nct!e 1 alem p a ~ . 1 _ VC " I"' copiosa cst in ccc IS. (;j) G audcle c l eX Uttalc, quont. a w m CI'cc:, :, .. 52 l\1."TJ1I. . V, . . t vobi!> in cœü~. Col., 1 . \ 5. (/.) Propler SpCIll quœ rcp o~lla cs .. 1 t 1 o uu s m cu lU c"c. m ~I nu. Xl 30. l A, , (5) J urru we um suave c~.c 10 ubi rures non crrod iuut n ec fu(6) Th cila urisatc lh csauros lU cœ • l'an lur. ~1 .!TTIl ., VI , ?u. . d' llias p ccca lorum muItas . Ps. . (7) M c li l tS csl roOdlCUtD Ju~ lo 1 SUpC I IV xx..xn , t 6. .. . ' t DcsidCJ:ium p ecc alol'um p eri (8) In ro emoriâ œternll enL JU s us... .. bit. Ps. eX l . 7 ct 10 . t 1 cl c1cvalum 6.Îcut ccdr05 Lib a oi , cl ( ) Vidi impiuID supercu lt! um tra! 6ivi el ecce Don cra!. p" XXXVI , 55,36. DE L' ESPRIT PHILOSOPlIIQUE. ' 79 va nité, r ecevront des r éco mp enses vaines comm e eux (1) . Les vrai s fid èles, qui ne pl acen t leurs espér(lnc~s qu e d3 1l s l e so u vera in E lre , o nt p OUl' ga ra nt de tout ce q ui leur a élé prom is celui m ême qui a p u leur dir e: Le ciel et 1(1, terre passf11'ont , m a is u zes pœrole~ n e pa$SerOlll poittt (2) , Dans le chri sti anis m e, les dogm es et la m orale so ntù ODc insé para bl em en t u nis; et telle es t l'adm irab le éco nomie d e ce lle r eligio o di" ia e, qu'on la m éJ itant de bonDe ro i , On deme ure conva inc u que les d ogmes so ot a ussi oécessaires cl la morale qu e la m orale es t ell e-mèm e nécessaire aux dogm es. Le c ulte des chréti ens n'est pas u n va in cé rém on ial: il r appell e à chaque in s t ~o t la mora le et les d og mes; il es t a ux préceples el au x vér ités de la re lig ion ce q ue les s ignes so nt a ux idées . La prière, les rites, les pratique." nous élèvent sa ns cesse j usqu'a u cl'~a teur , et no us imp ri ment le r es pect q ue n ous devo os ft ses com m ande men ts; or , on ne lient forle.me nt au x choses qu 'a u tao t qu 'on CD est cont in uell ement occ up é; l'esprit et le cœ ur ne p eu vcnt dem eurer vides (3) . Les phi losophes connaissent h ieu peu le véritab le esp r it d e la r elig ion chrélienn e , lorsqu' ils parl ent a ,"cc tant de m épris de la co nslrueti on des templ es, ct de toules les o bserva nces r eligieuses. il les entendre , il ne fau l po in t emp riso n ner la Divinité dans un e étroite encein te, et aUal- ( 1) Rcccpcl'unt m c rccd clU su am • . . . . v a ni ":lU<t m . l'I IATTU., \Ir , 5; S. A cc. ( ~ ) Cœ ll1Dl ct tCl'ra tra nsibu nt . vcrb a .. u lem m Ct! u OII II'amibu n L l\Lwc. 1 XIII , S 1. Deu s j ul'a\ i l pC I' !lcmeli pslI w , <tbo ll d<tn liùs valen s os lcn cl~ rc pol 1icit alio ni s iL:.e rcd ibus , i l1lmorl<tl i t<tleOl co05ilii su i . ul fo rti~s i lllUIll sa. Jalium habc<tmus. J-Iœûr., VI, 13, l ï. 18. (3) Scp lcm d icbll s "csccl'is azi mis, cl in d ic s<'ptim o cril solem nit'as. (!If 'luod (,;c.it D Olll iJW!I 'l(latl(lo c.t:reSSU!I !lU", tk Egypf() ; ct cri l q uasi siCllum ct mon tl lO t'nlum anle ocu los 1"05 ut le.l D o millÎ semper 6il i n ore t uo. Exod., XlII, 6'g. NalTa l.Ji ~q u c fi lio tuo : H oc. �18 0 DE L' USAGE ET DE L'ABUS blir ainsi l' idée que l'on doit avoir du premier Etre et de sa présence en tout tem ps et en tout lieu; mai s que disentils douc ;\ cet "gard , qui ne nOliS ait été enseigné par le. lirres saints? N'ap prenons-nous pas de la relig ion ellem ême que, si le ciel et la lene ne peuvent renfermer l'immensité di viDe , il serait bien plus absurde de prétendre la resserrer dans nos temples (1)? Mais ne nous dit-ell e pas aussi que l'objet unique de la constru ction de ces temples est de nous ménager un asy le pOlir pouvo ir nOlis y recueillir plus particulièrement, pOlir y adorer Dieu dans la retraite et dans le silence, pour all er l'y chercher dans nos cra int es ou DOS e3pérances, ri en n'ètaot plus conso lant pOUl' les hommes qu'un lien où , tous ensemble, unis de cœur et d'esprit, ils puissent faire parl er l eurs besoins, leurs faiblesses et leurs misères (~)? Avions-nous besoin de la philosophie pour connaître le dogme <\e la présence de Dieu? Ce dogme n'a-t-il pas été religi eux a vant que d'être pbilosophique? Ne sommes-nous pas a ferti. par la religion que Dieu n'est absent nulle part (3), que nous ne pouvons écbapper à ses reganls, qu'il lit dans les cœurs, qu'il scrute nos consciences et nos plus secrèles pensées(4 )? N'est-il pas écrit que les inteutions serOllt pesées, et que Jes œuvres ne seront jllgées que d'après les motifs ~ecrets qui les auront produites (5)? ( t) Eruo ne polandum est quod l'crt: D eus babil et sup er IcrraID ? Si eoim cœlum cl cœl i eœloruOl le eapere 11 0 0 p o~sltnt, quanlb mau is domus hroc quam re:diliea ,'i ? 5 Beg . , vur, 27' ('l) Scd ul siut ocu li lui aperti snper domulO h:mc de qu 5 dixisLi : Erit nomell meum ibi . ul exa udia s dcp reea ti o ucDl Israel, quodcumque oraverillt in loco i!!lo. Ibid., 'l9_ 50. (5) ln iplio enim "fivimus, ct movemur , et su mu!!. Act., 2B . (4) Omnia corda scruL"llur Domiou!, ct uni venas mcolium cogila lianes inlclligit. 'l PlIral., XXVUl, g. (5) Ncc juxt:1 ~ntllilnm bomjoÎs ('60 judico: homo cnim videt ea quœ apparen t , Dominusaulem iotuctu !" co r. 1 n.g., 16, 17 . xvn, DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 18J De ce que la religion chrétieone établit des rites, ct c ommande des pratiques de pi été, les philosophes concluellt que celte religion met les rites et les pratiques à la ~lace .des vertus; ma~s igoorent-i l ~ dOD C encore que, dans ] eose lgnem ent chrétien , les prall(Iues ne sool rien sa ns les dispos i tioos du cœ ur (1); que les holocalls tes et les sac rifices ne soo t agréab Jes à Ja Divinité qu'a utant qu'ils sont offerts par des cœurs chastes et purs (2); que l'obsersen'otloo de tous le's rites et de toutes les pratiques ne s~ur~it être un moyen de salut qu'a litant qu'uue piété slDcer.e ct franche en est le principe (5) . , MaiS des êtres sensibles avaieot besoin de rites; il y a peu de philosophie à mépriser les observaoces que la religion ordoone, et qui sont comme le s igne de J'a lliance sacrée de Dieu avec les hommes (4) , Quoi de plus touchant qu'une re ligion qui [lOUS accornjJilgne dans tout le cours de notl'e "ie! A notre naissance, elle protége llolrc berceau; e ll~ nous marque du scea u de ses promesses. Au premier dé velopp ement de nos passion s, elle nous communique de nouvelles forcrs, Elle se mêle aux priocipales ac tioos de la "ie; elle en marque les priocipales époq ues; elle sa oéUfie ,le mariage, cet acte si important, daos lequel t ous les peuples ont fait intel'V:oir le ciel , parce que la (t) Circu mcidimini Domino, ct aufcrte prrepuLia cord illm ~es ll'o­ fum, vid Juda. JCIl. , IV, 4. - N@1l omuis qui dicil mihi: • Domin e, Domine ; inlt'a bil in l'canum cœ/o rum . scd qui Cacit volunLateHl Pall'i:! mei , qui in cœ li :l cst , ipse iotrabil il\ rcgll um cœ/ol'um . flIATTll . • VU , ~ 1. (~ ) Quo mihi llluhiLudin em Yiclim:1\'um l'cstrarum ? Ne oITcralis frll strà sac I'ificium , so lc u1uÎlaics vesll'as odi ,'il anim a me .. . "Jundi cs . lote ~ j udi cate pu pill o, dcfcndite viduam: si fu cl'i"l pecea la ve~lra ut COC CIOULU, <Iua si ni); dça /oab unlul'. Is .. l , 11 , 15 , 14, 16, li. tB. - Quia nlisc ."iconliam volui ct HO Il sac rilic iulU ; cl sc ienlialll Dci plusqui"uu ho locOlu.s la, Os .• VI , 6. (3) Seindi lc cO I'da "cstra, ct OOIl "cst iment:! vcsll·a. JoeL. H, 1, 13. (l,) Circ ll mcidel.ur o ruo ~ m:1scu/ioum , ut sit in sign um fœ dcrj, inter me cl "Os. (;CII. , xvn, JO, 1 1 , �DE L' USA.GE E T DE L 'A BUS fécon ùité , le bon heur des épo ux , la destinée d es enfants y leur o nt paru devoi r ètl'e l'effet d 'une bénédi cti on particuli ère; ell e ado ucit les dern iers mom ent-s de notre vie prése nle en 110 US en \1il'OD oant de l OIl S ses seCO lU'S et de toutes ses e"' pl!l'aI ICl's; elle nous ofrre le cer c ueil comme le berceau dt! 11111 111 orlidilé (1 ), et le lomheall com.m e lUt m onu.m ent élt:vt! lUt /' les limilt~· des deWlll1to ll des (2). Quand la re ligio n chréli enn e ordo oo e , da ns cerlains j ours, la cessat ion du tra va il , c'es l pou r r endre mérito ire ù l'h omme le f PPOS m ême qui lui es t oécessa ire (3). En inslituan t des jours <l e s. bbat et des fèles , elle avertit que, ces jours- là même, il n e fa ut pas néglige r un devo ir pour une cérémonie, ou un e bo n ne œ uvre pour la r écila li on d'une prière (4) ; elle a t oujours "gard a ux besoin s des h ommes, plus qu'a la g"aodeur de l'EIre qu'elle hooore (5). Les pa ïens àùm etLaient des crimes iuexpiabl es; qu elq ues philosophes oot prétendu qu e celte ùoctrioe éla it p lus fav orable à la société que celle du chris tii:mis me, qu i. a étauli <les rites es pia loires . Ma is ces philosophes ont hi eo peu connu et les principes du c ulte chréti eo , et la oatu r e de l' homm e. J Que l'on daig ne écouler sur cet objet uo écrivain célèbre qui oe peut être sus pect à la philosophie. « La r eli gioD ., païeoo e, dit l'auteur ae l'E sprit de. loi. (6), qui ne ( 1) Bell e e sp ression d e M, le m al'qui s P astor el . d ans un {: l oqu e u ~ di scOli rit sur les ru o é l'a ill e~ . Qui d lJrmiu.ot i n Lerne pul 'fcre evi6il abuilL ut videaDt sem per . D AN . • Xl i, • . (2) ne rn ~ rdi n de S ai n t·Pierre. (:5) Rcq ol cs s;jncla Do min o , Exod. , X.XX I . 25 . ~ 4 ) lI ypocritœ, u nu s q ui ~qu c " CS Lrû m sab l>alo Do n so l.. iLb ovem suum à pr œ ~cp i o, cl duei l ad aq uarc :' Ha nc autc Ol 61i a m Abrah alD Oll. qu am all ig:l\ il Sala n as. I.)o u o p porluit so ll' i :Lviu c ul o isto , di e ~a bh a ti ? Luc., Xl IL . 15 . 16. - Licct sa bl> al is bcul:Caccre. ~I ATT H " XH , 12. (S) Sabl> al uw prop Ler homine m ractum es t . no n ho mo prop ler sal> b alum . MARC . , li , 27 , (6) Espril delioi" li " . XXIV, art. 15. DE L' ESPRITL PliIOSOPIUQUE . l 85 ~, dé fendait que qu elques crim es g "oss iers , qui arrêlait la ( llIa in et aba nd o nD a it le cœ ur, pouv ait av oir des crimes '« inex piabl es; m a is une r cligio n qui env eloppe toutes les ~( pass ion s, qui n'est pas plu s j alo use des ac tion s qu e des <, désirs et des l'casées ; qui o&OOUS ti en t point atloe hés « pal' q ue lques c haînes , ma is par un nombre innombl'a« ble de fi ls; qll i laisse derri ère elle la j us t ice humain e et « com meDce un e autre justice ; qui es t faile pOUl' mener {< sans cesse du r epentir à l'amour, et de l'tl mour au reu pen tir ; qui m et cAtre le juge et le crimin el uu g rand m é« diateUl' , entre le cl'imi nel et le médiateur un g rand juge; « UDe tel1e religion Ile d t} it point av oir pc -crim es in ex piac( bl es (1). iVl a is , quoiqu'cll e donne des craintes et des .« es péran ces cl tou s, e ll e fait assez sentir que, s'il D'y a « p o int de cri me qui , par sa nature, soi t jo ex piabl e, toute « un e vie peut l'èlre (2j ; qu'il sera it da ngercux de tour« m en t er 'la m iséri cord e p ar de no uveaux crim es et de « Do u vcll es e xp ia ti o ns (5) ; qu' inq uiets s ur les anc ien nes « delles, ja m ais quittes cnver s le Seig neur , ua us devons « craindre d'en contrac ter de nou\'ell es (4), de c ornblel' la « m es ure, c t d'all er jusqu'au terme où la bonté patemelle « fiuit (5) . li U ne tell e doctrine Ll e m enace pas la soci été en encouragea nt le c rim e, m ais elle consol e et elle corr ige l'homIlle en laissa nt un e iss ue a u r ep entir. To ut le chr is lia nis me porte le ca "ac tère de l' infinie sa- ( I) Si im pius eccril pœ nit ent iam, o mnium iniquit<l lum ejus qu as () PCI' <l lus est no n reco rd a bar . E'ZEcn., X VI11 , 2 1, 2 2. (2 ) lmpiis 3n leCLl usq uè in uo\'issi m uw , .sinc Illiscrieol'di â ira super ," cuit . Sap ., XIX, L (3) QlIi j cju ual io pceca lÎ".i suis, et iler u m ead cm (ae ic us, q uid pl'O' licil lI um ilia nd o sc? Eeel. , XXX IV, S I . (li) F ili, pcce :! sli il Non adji e ias ilcr u m , scd c t d e p ristiujs d ep rec are. lJ lli l>i di mill:!I\ lul·. E cc/" xx r, 1 . (5) Ne dicas : • àliscra ti o Domini m agn a est, mulr ilud iuig pcccalorum m eo ru m misel'ab il u r, m iscrico l'd ia cni Ol et ira ab illn cHo pro J:imant ,. NOll la rd es co n verti ; subi lO cui m veniet il'a iUius. Eecl,. V, 6 -9 . �184 DE L'USAGE ET DE L'AlIUS D E L'ESPRIT P HILOSOPHIQUE. gpsse ; ri en n'y es t purem eot local; tout y es t accommodé aux. diverses situati ons de la "ie. L'abstinence, en gé nél's i , qui f:5l un s i puissant r em ède contre les pass ions , est de droi t di', III (1); telle ou telle autre a hs tin ence pa l'ticulil.'re n"est 'lue dp pol ice (!). Ln m orale et les dog mes scut inllHuahles; 1'1'ol a lD ~m e en es t sacré (3) . Il est des rl'glclllenls de discipline qui varient selon les lieux et les telllp ' (4). La re ligio n chrétienne ne se contcnte pas de prendre les hom mes cu masse, elle s'adresse à chaqu e ind iviJu (5). D'aul re par t , elle n'est pas particuli ère a une nation, â na lurell e, princi pe et exemplaire de toutes les autres, ct Hucu n homm e n e sera condam né sans qu e sa propre consc ience oc rende témo ignage de la ju s ti ce des j ugem ent s de Di cu (1) . LH douceur et la l ol ~ ra n ce so nl for mell em ent r ecomm an dées dans les li vres sa in ts (2) . La r ciigiull agi t s ur les â ,"es; a ses yeux. il n'y a de vé ri la ble [oi que cell e qui es t s in cèr e; il u'ya de vraie " cr i n q ue cell e qui part du cœur. D ieu , maît re dc l'uuivers , n'a pas besoill d'hommages for cés .. 11 n'ex ige pas qu'on le co nfess e a ,rec con tra inte , o u qu'o n ent~'e pl'en n e de le tromp er ; il veut qu 'on se rende di g ne de lui (3) . La Corce huma ine pourrait- ell e êlre util em ent et jus tem ent emp loyée, pour un e religion qui De v eut gou veI'Der qu e d'après les princ ipes qui s upposent le plein exerc ice de la liberté? Die u seul es t le r o i des â mes (4); nul autre ne p eut les changer (5). Il es t écrit une ci té; ell e a des vues uni verselles sur le genre humaiu (6); ell e form e, sous la puissante garantie de Di eu , une société gé nérale et etcl'oclle des h omm es just es de tou. les pays et ùe tous les s iècles (7) ' Que de gra ndeur , q ue cJ'élératioD, que de m aj esté dans celte communion sainLe, qui oe doit point avoir de fin , et qui ne reconnaît p Olir cheCque Dieu lui-m ême! ) 85 00 accuse le cbristianisme de maudire tous ceux qui De SO ll t pas chrétit::ns , et de porler l'es prit d' into lérance et ùe prosély lism e jusqu'à la fureur. Ah! ces déclama li ons sont absu rdes et injustes. Dans les principes de la r eli gion chreli en ne , per,onne oe sera jugé que d'après la loi qu' il aura con nue. Chaque homme sera confronté avec la loi ( 1) \fortificalc"mcmbra vesl r a. Col. , fU , 5. (2) Non t'Juod Înl r a l in os coiuqui1l3 l homiu cm. U &TT lI .• XV, II. (;i) Lota UIIU ", aut unus apex uo u p nelcrihit à lcgc. don ee olUuÎa liant. :\1,,1:,,"., V, 18. (4) QU31'C IrauiSljredi mio i mandalum D ei prop lcJ: tradition cm l'estram ? ~IA'fTU .• XV, 1 8. ru . (5) Nnlcu!' alÎC]lIus p e ril'c o ~ P ET., 9(G) l' Qn cnin) C!l disLlnclio Jud :ei el Gneci , Dam id em Dominu s. onwillUl, di\es in om lles qui in\'oca nl eum . Bo m .~ X. l ~ . (:;) Pa 1er , 1'01)0 p ro c ili (l ui crcdiluri ! uul iu we , ul o mne,S unum Sill1 7 sicul lu, PIIlcr, iu Ule 1 cl eeo in le. ut c t ipsi iu noLi s nnum 6iul, Et ego cluitalcUl (IU.1 OO dcd i~ti lDibi , dedi eis, cL lu in me 1 ut siut C OI) sOlDm:. li in UDum. J OAN " t 20 '25, xrli ( 1) R ccldCL Ull icl.liq u c sccllud uID 0rCr.1 Cj llS, Non cnim cst acccpi io perSon al'llln :l p ud Dell m. Quicumque clum si nc IClJe r ecc;I\' ,~ru lll , sine l crre pcr il>u nl, Cl qUÎ cllUlque illl cE'c pecc:l,' c runt pC I' Icgcro j udi c<l bun. t ur. Q uü m cnilO IJcut cs fJui lClJero non h :'l b cllt , n alill'alitc r ca qum ICGis sun l, [,.c iunl , cjuslllodi IC{je lll non hab eilles. ips i sibi sun t Icx; qui o !:lc n d u Ilt o pu s ICGis scri pl um in cO l'd io us s ui s. lcslim o uÎ ulll J'cd dc lli c i lli s cO lIscÎc nli fl ip$OI'UIH el i l~t e r se in,'ice m cv(jila li o nibu s accusall li b us, .'.l u i cl ia m d cfcudclilibu s . i n d ic , qu lim jud icabi t D Clu occulta h o mi. u um. ROII/., Il , 6- 16. (2) Fact um est ut (J esus) il'ct in JCI'usalcm. c t mi sit uuuli os iu ci"j· Latem Sam;u·jla no ru m. , ut pa r:II'cllt iIIi , c t uOn rcccpc l'l~1I 1 c um , J acobus ct JoallllCS di xc l' t1 n l: Domille, vis dicillilu ut igll is clC$C61ulal cie cœlo d eOlls umat iUos? E t COIl\'eI'S ll S incrcp.l\'il illos, dicc ns: Nescitis cujus $fiiritas estis: 1",[;us homillis non vs/lit an ima" pel'dore, scd salvare. Lvc " IX, 6 1-56_ (3) D e us ufl ivcrsi t alÎs est dom inus, obscqu io no u cGcl neccss31'io, lIon rCf!tlil il C03ct a lO coufc~::; io l1 e m : nO Il fall clldus est, scd p r oUlcre n · dus. S. (II) 11 11" , n .C l: li b_ aci Con stan!. Aug., p, 1 22. quod mcules rcga t. Aue _, in J oal/" trad. 3 1, 0.4, Christ us lolU . HI , pa r t. Hl, p , 635. (&) i\'cmo po tcsL l'cu ire JOAN" VI , 44, ad me nisi Pater qu i misit LUC lfaXcl'it e um. �186 Dr: L'US AGE RT DE L'ABUS DE L 'EsPRIT PIIILOSOPHIQUE . partout qu e Dieu nous a amenés nQUS- mêmes il Je CODnaitre plutôt en enseignant qu'en exigeaot (J); qu'il faut yj"re en paix avec lOU5 les hommes (2) ; qu'il faut faire honor er la Divinité, et ne la venger jamai s (3 ). L' in s titution du sacerdoce, daus le chris tianis m e , a p our o bjet r enseignement et le cult e. Les ministres consacr és à ce sacerdoce o'oot aucun pouvoir direct ou inùirec Lsur le temporel des éta ls. Ils sont les apôlres d'un Dieu qui a déclaré que son roy aume n'étai l pas de ce monde (4). Le divin mioistère(5)qu' its exerceut u e leur donne qu' une autorité purement spirituelle (6). Il s lle sont pas établis pour jugèr les lois politiques et civ il es des nations; mais, eo tout pays, il s doivent être soum is aux gou veroemcots et obéir aux lois. Celle soumi ssion et celle obéissance sont des préceptes pOUl' le ponlife comme pour le simple fid èle (7) ' Auçune forme particulière ùe gouvernement n'a été consacrée par la r eligion chrétienne; mais cette r eligion nous défend de troubler auc une forme de gouvernemen t (8). Elle nous ordonne de les respecter toutes, comme ayant t outes pour but la tranqui llité de la vie présente, etcomme étant toutes eulrées dans les desseins d' un Dieu cr éateur et conservateur de l'ordre social (g). (1 ) D cus cO{Jlliliollcm sui doctiit pOliùs quam cl:cc; it. S . HIL. , lib . l, ad eOllslant. A ug., p. 1 2~ . ( ~ ) Cu m omnibus h ominiblls pacem h;'l bclltes. nom., X If ~ 18. (:i) Mt!a es l \tllio, CLeGo retribuam. Deut. ( x.\..X Il . 35 . (4) Si cut misil me Pater, el ego mitto vos. . ... E \'anGclisare paupcri. bus mÎ .. it mc" ... Quis mc cOllsLiLuiljudi cem Îlll c)' vos ?..... J\cUL1uru Ulcum Don cst de hoc mondo. JOA~., XX, 21 ; Luc. , l X, 18; XJ[, 14; XrUf, 36. (5 ) Pro Chrislo crGo ICGatÎ oDe (uuG;mu r . 2: Cor' ., V, 2 0 . (6) Sic no ~ existimct homo ut miliistros Cill-i ~ li cl dispensa tores mysteriorufD Dei. 1 Cor .• IV, L - Nolilc vocari Habbi . (7) Omuis anima pOlestalil,)us sub UOIiol'ib us subdita sil. Rom., JOAN., xm, Tel est le chris tianism e dans sa doelrine, ùans Son culte et dans son sacerd oce. Nous oITrc-l-il i'œuvre de Dieu, al! celle des hommes ? J 'en appelle à tau. les philosophes .Je bOllne foi. Après n'l 'être l'ass uré s ur la doc lrin e et sur le culle de la religi on. qu e je s upp ose proposés à lI10n exameo , je dois passel' a Phis loirc de so n étah lissement. Ouell e es t la date de celle re ligio n? quels en sont les fo~da t enrs ou les apôlres ? pal' qu els rnoyells s'es t-elle propagée et soulen ue? Ces ques ti o ns s in.p les nous co nduiro nt à la vérité, po urvu que nous ne doonieos pas à l'esprit de systèlll e ce que nous ne devons do nner qu'à l'esprit ùe critique o u de di sc ussion ; pourvu que nous ne voul iuns pas établir ou détruire des faits par des hypothèses; po urv u que nous n 'ayons pas la folle prétention de ·ralre p révaloir sur ' des mooulllenls auciens, et non co nt es tés par les co nt emporains, des ohjec ti oos qui , s i ell es ava ient été fondées , cussent été pro posees dans uo lemps util e , el l'Clissent été sans rtpl iqu e , tandi s qu'elles o nt, auj o urù'hui, le vice frappant el irrémédiable d'être fa iles des m illi ers d'années trop tard; p ourvu que nous ne conlo ndioos pas l'ex traordiuaire avec l'abs urde, et l'in ùillërent avec l'essentiel ; pO\lrvu que nous ayo ns la sagesse de De pas iso ler les détails de l'en semble, et de cherch er dan s l'illiposao te lIni té 1. (8) Q uro :tutem sunt (polcstalcs), à Deo ordiu ::ltro SUIlt. Itaqu è qui rcsistit poleslati. Dei ordiuat ioni re~i.!i ljt. lb. ) 1 , ~. (2) O bsccro jUillu' fieri oratiol1 e.i pro re&iou s cL omnibus qu.i in sub· limil ate Su,\t , ut qnÎcltl.m et trauquiUam vitam auamus . in omui pie. l:ll e el caslitale : ho c CI1!LU bon li lU est cl acccpluUl COr<lOl Dco. 1 l 't'III.} 11 , l, 2 . En ~[c l. la rclir;ion chrétienne lI Oll S cnseiunc que SO .l ol;j et un iqu e est d e no us enranter à UIl C antrc vie plu s parfaitc ct plu:> u Ul·Zl bl e. d out la ,i e p resen te Il 'l'st <lu e la pl'ép:lI·a li o tl . 0 rpollcl \' OS lI asci d cnuo J O A'i. , Ul, 7. - CCl\uil Il OS (Deus) \' cl'ho " erilaLis. J Oli. l , l t) . - T l ll q ll ilm pan ' uli s in Ch risto, lac \'obi ol po rum d edi , Il On CSC<l Ill : lI o 11 d iun c llim pOll'ratis. 1 Ca"" lU, l , ~L _ T:IIl . quillll fili i:> "ohi s o lTerl !Oc D eu ~ , Qui s e nim lIIiu,!; qll CUl li on cO I'l'ipit palcr ? Ju di :.eiplin 5 pCI'SC \'C I' :. tc. Iltcb., XII , 7. - DOll cc o c c un·a lllll S ••• iu "i"uuI pcrfcc lum , iu mcusul'Jm œt::lti :5 plcui ludin is Christi. Rplles. , IV , 13. �DE L' ESPRIT PHlLOSOPlUQUE. 188 DE L'USAGE ET DE L'ABUS de l'ensemble, la solution des diffic ullés incidentes, pu éril es et minutieuses, qui peuvent se rencont rer daus les détai ls; enfin , pourvu que nOLIS n'argu men ti ons pas de ce qui nous paraît obscur contre ce qu i est clair , au li eu d'al'gurnelltcl' de ce qui est clair en fa veur de ce qui esL obscur . Si l'aotiquité seule oe peut prouver la vérité d'une religio n , puisqu'il ya des fi ctions ailliq ues) comme il y a d'an tiques vérités, il est 'du moins certain que, s' il ya une vraie religion, elle doit avoir le plus haut degré possi hle d'antiquilé: car, une rel igion vra ie est nécessa irement foudée sur les rapports de l' Lomm e avec Dieu; or, Di eu a toujours existé, et l'homme est aussi anc ien que la nature. Dans tout e institution religieuse, l'époque de son établissement est doue une circonstance' impol'lunte à constater. Je conviens ÇJu'à mesure que des raits se perdent dans la nuit des temps, il devieut plus difficile d'eu acquérir la certitude. On peut en prendre il témoin le peu de confiance que nous accordons à t outes les traditions de. peuples, sur leur première origine. J\1!ais j'observe qu'il . est uue grande différence entre ces fails ordinaires, presque toujours fugitifs, et qui ne laissent après eux aucune trace permanente, et des faits religieux qui se sont perpétués jusqu'. nous. Les faits de celle seconde espèce, ne cessant pas de nous être présents , peuvent continuel~ lement être confrontés avec eux:-mème~. Nous pouvons toujours apprécier leur nature et leur J'apports; nous pouvons les suivre dans leur cours, remonter à leur source, démêler les causes de leur perpét uité, ou oeil es de leurs changements ct de leurs r évolutions . Les moyens d'instruct ion ne nous manquent pas . Ici, je viens à l'objection qu'en matière de révélation divine, il est inutile de prouver une longue série de faits anciens et non inlerrompus, si on ne prouve en même temps que ces faits n'ont point une source purement humaine; et, pour répondre à celle objection, je commence par écarter tous les systèmes. Chaque incrédule bâtit le ) 89 . ien ; chacHn rédi ge, à son gré, l'histoire géoérale des c ultes, et prétenù trouver; entre les dogmes et les rites des diverses religion s posilives, des ressemb lances qui foot présumer, dit-on, leur descen dan ce commune. Au~ trefois, on avait porté jusqu'au délire la manie de vouloir étab lir la vérité du chr ist ianisme par les allégories ùe la fab le : on eût dit que , si les li vres sa ints s'étaient perdus, on les eû t retrouvés dans la mythologie. Aujourd 'hui quelques sophi stes modernes porten t jusqu'à la r"ge la mau ie de vouloir, par les all éffor ies de la fabl e, détru ire la vérité du cbristianisme . .!\lais que' peuvent se prom ettre ces sophistes de leurs inutiles et labori euses rech erches! Oubli ant que c'est, non -pal' leurs décou vertes, mais par la religion même, que nous ayons été avertis des ler.ribles désastres qui ont j adis bouleversé notre globe, ils nous prése nt ent la terreur in spirée aux hommes par ces désa~ l res, comme le princ ipe uniqu e des diverses religions. D'après eux, la prem ière de toutes a été le polythéisme , parce que des h ommes, à la fois timides, grossiers et ignor a"ts, ont supposé, dans les objets qui les frapp aient le p lus, une secrète influence sur les événements de ce bas moude, et se son t pros terots devan t ces objets, qui ont varié selon les climats, les lieux el les temps. Selon eux, les fait s de l'établissement des différents cultes peuvent être réùuits , pour la plupart, en uu sys tème d'as trono mie hiérOfflyphique. Presque t ous les noms des prem iers fondateurs de ces cultes ne son t que des noms symboli ques, qu i n ~ désignent aucun personnage déterminé, et qui ex priment les mémes choses dRns les diverses langues. Ce n' est qu e pal' les prog,'ès de la civilisation ct de la phi losophie, que loutes les ins ti tutions religieuses se sont épurées; mais ell es -soolloules filles de l'erreur el du mensonge. Le j ésuite Hard ouin a voulu prouver qu' Hom ère (1), et tant <l'a utres grands hOlnip es de l'antiquité, n'ont jamais exislé, et que leurs ouvrages ont été composés- par les soli( 1) Ce systè me a été renouvelé de uo, jauni. Note d" t'édi /t.a r. �J 9l DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L 'ESPRIT P HILOSOPHIQUE . t a ires chré tiens, daus le si lence et le recue illement des cloîtres; mais je croyais qu' iÎ n'a ppart enait qu'ù ce jésuite d'exercer un pouvoi r arbitrai re sur les fait s, et je n ' illl a~ gi n"is pas que des phil osophes , qui ne Tenoncen t p oi ut à la quali té d'hommes sensés', f" oulussent , dans leurs di scussions co ntre l'a ntiquité reJj g i euse~ lu i cuvier les éca rts qu'i l s'est permis con tre l'ant iqu ité profane . 0 0 li très ùi eo oùservé , r.o ntrc Co urt de Gé belin , qu'eu abusanl des étymologies de Doms, et e n raisunt uoe applica tio n illimit ée d ~s alléfiories, il sera it rac il e d'chra o 1er la cert itude de tout ce quïl ya de plus incootes ta hl em ent pro uvé parmi les bom mes. I\ ios i, l ui a-l- on di t, en parcouranll es divel'·s monuments é.lcvés so it à Paris , so it à Verl)a ill es, so us le rrgoe de Lo uis XIV, et t'u y trouvant partout le solei l , donné pour em blème ù ce prince, uo absu rde faiseur de systèmes p ourrai t ni er l'ex istence de ce gra nd roi, et ne voir en lui que le symbole de l'.,tre du jour. U n critique ingénieux, dé veloppa nt ce tt e idl:e, montre clairement qu'avec des ùissertalio ns scien tifiques, s ur les noms propres de la plupart des gran ds homm es qui ont v écu dans ce tem ps, sur l'époque et les événemen ts qui ont jllus tré ce s iècle, 00 presenterait au lrop crédul e sceptique, tous Les signes du zod iaque , et une hi sl o ire complète des ré vo lutions du cicl , et on lui démo ntrerait, à la mani el'c de certains érud its, qu e Pasca l , llossuct et Condé n'ont été que des personnages imagina ires ou des hiérogl y phes perso nnifi és . La fi ction et la rea lité sont di s tinguées pa r des caract ères SUl' lesqu els il est imposs ibl e de se m éprend re. La fi cti o n ne cons iste jamais qu'cn signes ou eo paroles; la v érité se man ireste par des ra its . Lt"s paroles et les s ignes peu'Veo t ocçuper une place dans l'i IlH'g inal ion des hommes; les faits en occupenl une dans l'espace et le tem ps. La fi clio n ('st so n unique ali mput a ell e-même; ell e est s eule, iso lée. U a fa it licnt toujours, plus ou moins, a cc qui précède et à ce qui suit ; il est, pOUl" ai ns i dire, co société a vec d'autres fails ; il se compose d'u ne mu ltit ude de ~ j rco o s t a n ccs qui la isse nt toujours des traces plus o u m o lO s profo ndes , plus ou m o ins durables. La réa lité Oe doi t point êt re admi se sans preuv e; la fi ctio n n'es t s us ~eptiul e d'aucun e preuve , proprement dite. Ce qui se passe Journ ell enlenl sous D OS ye ux , ce qui s'es t passé avant nous dém ontre, jusqu'a l'év idence , q ue des fic ti ons , des a llé~ gories co nnu es , p euvent être apliquées à d'illustres perso n nages , cl. des \'illes cél èbres , à de grandes ac tions, ou à d,e g raods évènements , sa ns que l'o n soit autorisé à Conclure qu e ces é \'énerueu ts, ces ac tion s , ces vill es, ces perso nnages , ne sont ou n 'oot été qu e des êtres all égoi'i'lu es , renouv elés des Egyptiens ou <les Grecs . Qui ne coona,trail le règne d'Auguste que pal' les merveill es que les poètes cn onl c hantees, et par les fi g ures in géni euses s ous lesquell es ils l'oot peint, serait tenté de le ran ger parmi les an ciennes chimères de la fabl e. Cependa nt a- t- on plus de doutes SUI' le siècle d'A uguste que sur celui de Louis X IV ? Enfi n on p eut remplir , par des hyp otbèses ou par des fi c tio ns) le premi er âge ou les lac unes de l'his to ire; ma is des faits qu i se s uivent, qui se s upportent mutuell emen t, qui se lient à des faits plus connus ou mieux cons tatés, qui s'enchaîn ent les uns Lians les autres , et qui se prouvent les uns par les autres , ne peuvent être réputés cie s impl es hy pothèses ou des fi c tiolls . Que penserni t- on de celui qu i ni erai t l'ex is tence de nos ùcux plus cé lèb res poètes tra g iques, Con/eille et llacin e , sous prelexte que, dao s no tre lan g ue , la s ig nification propre de ces Doms, tirés , l'uo du règne animal, et l'autre du règne végé ta l , indique suffisamm ent qu'ils n'ont élé cho i- . sis qu e pOUl' désigner allégoriquement la perrecti on ùu ge nre de co mpos ition da us lequ el ces deu x p oè tes dramati ques ont exct ll é? Abandounerait- on les fai ts pour s uiv re un lei raiso oD eur dans de va in es analog ies? NOD, sans do ute. Eh hien ! pou rq uo i ne ti eo d L"i ous- nous pas la m ême con duite dans nos recherches religieuses? Pour- quoi jugerions-oOli S plus a vantage usemen t des suppositions qui oe sont pas moins a bsurdes? �DE L'USA GE ET DE L'A BUS 19~n culte établ i est uo fa it ex is tant. Par cela seul qu' un , l ' n l'a fond é et prop agé. QUI en a élé culle eX iste t qu e qU I U Do L é;é les apÔ lres? On m'a transIe fo odnteu r, et q ue s en , 't des livres et des acllOns d mis des Doms, es ri es, .. . bl": tout d ' 1 0 é? J e puis le cra indre, SI Je SUI S1a1 àIge cela e,t-I supp s , " 1 1e .. . . obscure , et maccess i ) e ou e er a. une o rlgme t o ut rnporl é '" fi al ioo rigo ureuse ou raisouoabl e. Alors, des l'essemvlliances, Il C d es ana logies , de s iml, les r apport s avec des dfa. . ,lrem ent recon Dues et éga lement an Ci'l ennes, bles 110to ' ' e1 t des preuves sumsnotes de fausseté . ,,' ais, SI e ' Vlennen . l "t' l' lTeur se d l ' cberche il découvm' a vert e o u e culte on Je " t 10 J'ours l'é a uo e longue suite de falls, qUI se son u tr ouve l ' , le r él,oque 1 s rappro chés de nos temps , et qUI , par , u pu l ' nature peuven t faci lement Glre vértfi és en eu" . et par CUI , l' bl a lors • t ùaos leurs rapporLs avec eose m e, , m emesine e s'il y a quelque chose d"Im posan.t e t dé. r éel "exam ,. Id - es fail s J' e sa bis ce qui eslà rua portee, elJe D ai an i:> C , . t ' prudem _ gal' cl e de quill er le m onde visible l'our m e Je er lm ment daus un mon de conjectural. , 'l ' d'It l'incréd ul e quels sont les fOlt s les plus J,a iS" l" r emaruables que je rencontre dans l'hi stoire d'un e rc Igl?O poqt' ? Des pro phélies et des mirac les, Or, des Jlllrac les SI Ive, l' l' d b"lo d ro nbéti es peuv ent-i ls fix er a lten Ion u p 1 _ et es l' .. 1 l ' d h ? J e réponds que le philosophe n e p eu se l' alD re, sop " ele, présume conséquent. Ne l' é' pete-I' 1 pas, t ous,les SJ Je , " '1 l ' d ne ' Jours, qu'un fait auss i surnaturel qu un . e re ve a Ion IVI , devrai'1 e' t re co os taté pal' d'uutres farts éga lem ent . SUloa? Pourquoi donc récuser>il-i1 les proph éti es el les ture1s ' à mit acles? Penserait-il que ce ne sont pas l' des moyens surna t ur els , o u J'ugerai l- il qu'o n ne peut aJ luetlre sans absurdité de tels m oyens? Mais le pbil osophe ne saurnit êlre so upçonné de , rendre sur les vérita bl es born es du poss se m ep D' ibl e, Les hélies supposent des ho mmes a uxqu els leu a campr . op, mU Dlqu e• , p ar un e r évélation immédiatc, un e p. orllOn que1con q ue de sa prescience. Une lell e r évéla . cl tIOn ne p eut paraî tre abs urde, ni dans son mode , III ans son DE L' ESPRIT PHILOSOPITIQUE, objet , pu isq ue , d'uDe pa l t, l'a vcn it· peut-être révélé , COlllln e tout e autre chose, (Jar l'Elre Lout'puissa nt auq uel il es t L1 0nn é de le ('oo naitre , et qu e, d'autre part , le philosOfJhcJ qui aononce la prélenlion de ne pouvoirsesoulnet_ tre qu 'a une manifes lation illlmtd iate de la DÎ\/init é, au _ raiL mauvaise grâce de rega rder comme impossib le Ou absurJe un genre de man iles tation qu 'il Ose croire néces_ saire . En seco nd lieu, il est é viù en t qu'un e prophcil~ e es t un moyen sUl'lIalurel , puisqu'il u'cst pa s daos Dotre na ture de lire, avec cerlituue, da os l'a \Teni/'. U ll e pllil osophie s"ge ne doit do oc pas pronon cer le r ejet a bSolu des proph éli es , ma is seulement tixer les règ les d'après lesque lles On peut dis Lillguer les frautle.:i d'un impos teur, 011 les illus ions d'un visiouna ire, d'arec les prédiclions d'un véri ta_ ble inspiré. Ces règles son t qu'uD e prophétie soit claire, c'es t.a.d ire qu'elle ail li" se DS préc is et déterminé; qu'elle Il e su it p as failp. après co up; qu e SOn enlier acco mplissement la :,uh'e, et qu 'ell e ait un but qui ne perm ette pas de Co nrond re l'exéc ution qu 'ell e reçoit avec des él'~nem eD ls dODt la probabi lité fJe s<ln r"it être ail-dessus d'un e prescierlcf~ purement humaine, Ces l'ègles peu\'ent n'èt/'e pas appli cah les en tOla li té a tOlites les prop héties : car il es t des proph éti es qui tl'ont été relatives qu'à des c irconstances ou ~i. des jn LérèlS du moment, et dont ua io crérJ ul es'ousti ll era;i exp liq1l er l'acco mp lissement p ar le ca lC1l1 des j eux de la for tune, ou pal' la cOlllbinti ison ùes ca uses secondes, 11 en est d'autres qui) vo ilées d'un e sa inte et myslérieuse ohscul'ité, semb lenL enCore plus faites pour nous renùre aUeD. tifs s ur les é vénements que pour DOUS les dél' elopper d'avance; fil ais Ics prophél ies dont j'entends parl er, et il l'pg;trd desqu ell es je réc larue l'êlpplicaliOIl riffo urellse des règles quP j'Hi posées, son t celles des lill ées a instruire lous les sièc les, ù écarter tous les dou tes, et ~ figu rer, dans la rel igio n, Corllllle des preuves ~c lalantt.s de sa ,'érilé, cL COmme des ass urances IJOsil hres de ses augus tes prom esses . IL �J DE L · US..:\.GE ~T DE L'AU U~ g.f. . Quan t au:\: mi racles , l'iocréùule prétend CJu'ds ne se concilient p o in t a vec l'ord re qui l't'!gne da ns l'~t o i. ,· ers , ',li av ec l'im mu tabililé des vo lon lés d ivi nes; llI a lS il ~ub li e d Ollc q ue, s i les m irac les ava ien t leurs ca uses da~s 1 Q I dre CO DOU de l'univers, ils cesseraient d'être des fal l s SUl'oa. l ure ls , Je co n vi eus que les \' olootés d ivio es so nt i m mu ables' m ais ava u t q ue de p ouvoir déci der qu'u n mirac le en Dieu , un changem ent capric ie ux de \' 0lon lé , il fa udra it !iia\'oÎ J', av a nt to ut , qu e les vo lon tés d e Di eu so nt bor nées ilU X fa its géoéJ'a ux qui tOlu ueot sous DOS sen s et qu e rie n a ut re u'est ent ré J a ns les desseios , sa pro"j deoce. Bor oons-nous dODc il' l' uO l' qu e é ter ne ls de q ues ti on qu i so it d u ressort d e no tre fa i~ l e raison, à la 'lues li on de savo ir s'il a été opéré des pr o ùl g~s , , Les preuv es d' un pr odige do iven t ê tr e ]ugee.s pl us rIgour eusem ent qu e cell es d 'un fa it ordi na ire ; mais qu a nd d es c hoses ex traord ina irf s , qu an d d es mi rac les a uro nt écla té a ux yeux d'un pe up le e ntie r , q ua nd ils se ron t u ni form ém ea t a tt es tés l'al' ùes h om m es ir réprocha bles, par d es m artyrs, je d irai a lors a vec Pascal :}'aime à cr oi'l'e ~e~ l~mO~1l 8 'l ui se la,;,sclI t égorger. Sans dou te on a q uelq uelo ls lI vre sa vi e pour une op ini on , p our llo e m éprise, et m êm e pour un e impos t ure; m ais les m ar tyrs de l'e nt ê tem ent, d e l'erre ur ou de IïUJpost ure, n 'égaler ont ja mais en qu alité et en nombre les ma rty rs ùe la ver tu e t d e la véri té, Au sur plus, tou t n'es t p as mirac le Ou prop h é ti e daos l'h is toi r e de l'é tab lissem en t e t de la p rop aga tion d' un c ult e r e ligie ux ; eo pa rcoura nt les fa its, il es t d es c h oses qui p euve nt faire plus d'impr ession q ue les prodi ges m êlUes. Ce sera , par éxe mple, un préjugé b ien ra vorab le p o ur ce c ulle , s'il es t éta bl i , oon pa r la force des a rm es , m ais pa r la douceur d e la p ersuas ion , et s'il a tfÎ om phé des pui ssances hum a ioes a u li eu de t rio m pher pat" e lles , La re Hffio n d' un Dieu à qui se ul l'em p ir e des â m es ap parti ent n e l'eut s'offrir à n ous que com me enoemie d e to utes v ioleDces t:x léri eul'es. Si la lôrce .des gouvernemen ts v·i ellt de ce H nno'ocerai~ , DE L'ESPH I T PH JLOSOP ll IQl1l!: . fjU.' Oll les crain' . la fiJl'ce de la '1 'eligiulL v ien t un i quemell t de cc qu,'QJl la croit ( 1). Une rcligi on qu e]conque a t oujours une inil ue nce, }Jlus o u Illoios g rand e, su r les op ini ons c t s ur les m œul'S génél'a les; II lais u oe re l igion di vio c ùoit aVO Îl' , s ur ceux qui lu i sonL vra iment fid èles, u oe iuilu eoce di vin e. IL 1~.lUl do nc r o il' quel es l le c u Ile q u i a co nst<t ln m ent dODUt lIU m oode le .s pectac le de t o u te:; les ve rtus . et dan s lequel se succècJent , ù tra vers les j ou rs m a uvais , a tl'av ers la c onupli oll des siècl es, cps gl~né l'a li o n s d 'h o lrunes j us res , qui do i l' ent ùure r j u' q u'à la fi n des t t ln pS , e t qu i sem b len t J'epr~sc nt er le ci el sur la te rre. Il illlpo rt e enc ore d e vér ifi er s i UD e reli gi on n'a é prou \.é a ucun cha nge m ent arbi traire dan s sa doc trine , et oa ns que lqu e o bj e t eS:je ut iel ; s i el le s'es t perpétu ée dan s soo ens e igoem ent, J an s so o sace rd oce, dao ssa di:,c ipl ioe fon dam eut a le. Dd OS les matières p o litiqu es et c h' jJ es, les c ha nae llJCll ts n e p rou vent SOuvenl q ue l'a tt en ti on et Ja so ll icitud e du légis lat eur ; mais da os les lIl il t ieres religie uses , l es c haugem enls a r bi trair es qu i n'a ura ient pas été for me l . l e me n t anno ncés d'avance p a r la r eligio n décélera ieo t la ma in ùe l'homm e, e t ne prou ve raien t que l' imp erfect ior, o ri g ina ire de la loi. E nfin , co mm e l'erreur es t in co mpa tihl e avec la vérité, e t oomme un c ulle di vin do it ê tre la vér ité mêm e, jJ est nécessa ire ûe s'assurer s i u ne religion n e se trou\'e compromise pa r la décou \'e"le d'a uc un l'éd ta b le pri ocipe p hi l osophiq ue, J'a ppe ll e p rù wip. philosophique l Olt t fait DSLure'1 r igoure usem en t co ns la té et bien r eco nnu , t oute véri t é cla ire qu e la r a iso n dém ont re. Ains i les er reu rs des m a ni c h ée ns n e p o uvai ent luUe r lon a temps et a vec a van t age con tre les 1I 0ti ons d' un e M ine m étap bys iq ue. Avec les p fogr<-s de no tr e c iv ilisa ti on, les sacrifices h uma ins o ot é té a ho lis , tous le dogm es g ross iers des anc iens dru id es ont d ispa ru , L' idolàt rie a été ba n o ie de l' Europ e par MO NT.6SQlfI.60. �19 6 Dl:: L' USAGE ET DE L'ABUS la propaga tioo Je la Grande vérilé de l' uoilé d ~ Di è li 1,érilé du p elÙ 'IlO mh'ra de celles, Jit HUill e, 'l UI, IL oni besoi" que d'el't'e lI otifiées p01l'1' êtro U./I Ïl;~1'JJ~ "e:Jlellt reco.IUtues et adm,ises . La première sec te des mdl eoall'es a Hot avec les n\ille aas -ré volus; to utes les querell es scll olo.:sLiqucs .u r les anti podes oot été lermioées par la découverle du No uveau- Monde , Ma is si nouS somll.lclS autor isés à conrrooter les ia s titu1 Lions religi euses a,lec les pri nci pes phil osop hiques , u 0u- b li ous pas qu' il est des régies de saaesseauxquell es nous somlIl es tenus de nous conform er dao s ce lravai l imp Ol'laot . Lorsque autrefois des théologiens ineples et mal av isês s'armaient de qu elqu es express ions ou de qu elqu es l ex tes des livres saiots pour ca lomni er la foi des physiciens e t des savants, ceux -c i répondai eut très raisonnahl ement que, daus les choses in di fférentes la foi, l'écritu re peut employer le langage du pe uple, et qu'ell e a m ê me b esoin a de pari er le laogage de la multilude pour se mell re li sa p or tée. Qu'un mi ss ionnaire, di sa it- ou , tran s planlé au milieu d'uu peuple sauvage, leur prèche ainsi l'E\'angi le : DE l,'nS PR fT l )IIT LOSOP HT QUE. J 97 c ll angement s, on n';l. qu'à consid érer les réro.rmf's que OOUS so mm es si souven t o bliges de rnire dans nos car tes géo g r"l'hiques , L'écri,'a in qui rut, il n'y a g uère, acc usé d'irréligi'ol1 pO li r avoir dit qu e le .Iourdain es t une ~ss(>z pet ile ri \' i~ re, et qu e la Pl1l est ine l: ta it ,du tem ps des Croisés, ce q u'e lle est aujo urd'hui, uo e des plus s téril es con trée!' (le l'Asie, avai t dODC rnison de crier ft l' in jus 1ice. Les cri tiqu es avaie nt l ort d'acc umu ler les p assages de l' Ecriture p our pro uv er l'importance du Jourda io , e t pOUl' élahlir que du temps de Josué la Palesliu e était un pays très fert il e, Tous ces passages o'étaieo t pas plus probants con t!'e l'éta t ac tu el du JOtll'Ja in , e t co ntre l'état (le la Palestine Ilu temps de Sa ladin, que DOS observations et cell es de nos ancêtres ne p t:! llv cnt l'ètre con tre l'é tat infinim ent plus ancien de cetle rivi ère et de cette conlrée. Conc lnon s qu'il s era it a bsurde d'a ltaqu er la religion par des co mpara isons r idicu lem ent sa \' a ntes~ en lre les te mps antiqu es et DOS te ll 1ps modern es, dan s les choses tl o n t la m ob il ile et l'ins labilité jus lifi ent, d'avance, tout es les d iBëreoces qu e nous re marquons. Aulanl 00 ad mire les profooùes recher- Je VO lt S annonce le Dieu 'lui (ait tow'ne,. a uiour du, soleil la terre que vous habitez , aucun de ces sa uvages ne da i- c bes de l'é l' èque Wa lson, daos son A pologie de la Bible, et celles ùe ~l, De luc , da ns ses Lcw'es SIl" l'hi,loi,.e physiq ue de la ien'e, où ce l auteur nous offre de nouvell es tieone un autre laogage pour les p réparer à l'enlendre, Il preuves g éol og iqu es el hi s loriqu es de la mi ssio n de Moïse, autan t il es t permis de trouver ris ib les ces étranges d isc oureurs dont la fo ul e g ross it journell ement, qui racon tent avec uo e s i granùe assuran ce ce qu'ils n'onl pas YU, ou ce qu'il s n10nt pas su vo ir; pour qui ri en n'est ni c3ché, ni obscur, so it clans If'S tem ps les plus recu lés, soit dan s les régions l es plus lointain es, et qui cro ient avo ir déco uvert les food e meo ts du globe, lorsqu'il s out labor ie usemen t remué qu el qu es grains de sa bl e que le ven t ngi tesul" sasurra ce. gaera faire attention à so n discours; il faudra qu 1illeur serait doac injus te d'a rgument er du m o t de Josue, qui parla comme s'il arrêtait le sole il dao s son cours, p our soupço o uer d'hérés ie !l OS déco uverles as tronom iq ues: respectons assez l'Ecri ture pour 01cn pas pl'ofauer l'usagea CertaÎn ementje ne c rois pas ê tre injus te en réc lamant, pour la défense de la reli gion , la règle que les philosophes réclamaient à bon litre pour leu r propre défense, En second lieu , il es t des objets phys iques, ù,'s fails nature ls, qui éprou venl des changeme nts e t des ré \'o lutions souvent ioévitables, : ai nsi ua pays peut êlre fertil e daos J'a i déja parlé de l'abus que l'on fa it des allégories , des éty molOGies de noms . des prétend ues analogies entre les un temps, et oe l'être pas dans un autre; une rivi è re p eut changer de lit et ùevenir moius c ons id~rabl e , claus une r ites d'un c ulte et ceux d'uo autre , d~ns l' es po ir de fi1ire dériver tous les cultes d'un e source COl'l'olnpue. Je dirai loogue suile de siècles , Pour juger de la fréquen ce de ces que des syslèmes ne sont jamais des pri ocipes . et que le �1 98 D B L'ESPR tT PHI LOSOPH IQUE . DE L ' US A GE ET DF. L'A PUS ' 99 peu d'uni fo rmité qu i r (~gn e da os le:; systèmes do r: t je parl e form es, il faut te ch erc her clans l'es pri t qui leur donne le e u es l la censure la plus fr appante. Les ill c réùul e~ ne di ss imu lent pas leurs vu es : ils voudra ient do nner toul es l es rel ig ions positiv es un air de famille qui leur fût co m - 1lI0uyernen t e l la yie. Dan s lc pa rall èle des dog mes de la my- a th ol ogie avec ceux tlu c hri sl iaois ll1e, il fau drait ê tr e bien nvcug lr, par exempl e, po ur ne pas ap erce voir que les Eufers m un avec la mYlhologie ; mais y a- t-il du moin s qu el<tu des P "Ï l' OS ct leu rs Cha lllps-E lysées ne ressembl ent point ('hase ùe con venu sur l'orig ir)e de la m yt holog ie ell enîth ne ? Gurri o du Rocher a cberché ce lle or igine da ns les livres Rac rés; Ba ll ier l'a c ùercb Je da lls r bislo ire ; Noël- le- aux pein es e l au x récom penses annoncées aux chréti ens ! c e que n O LI S dison s d' UD dogmes'app li que à tous l es atl tres . Comle , da ns la mo rale; Bergier, ùan s la physique; Court de Gé lJelio , da ns l'agricul ture; Pl uche, dans l'éc rituresymboli que; Hauaud deSai nl-Elieon e, ùa ns la géograph ie; et Dupuy , dans l'aslro nomie. Que rés ulle- t-i l de lou les ce. comparaiso n , c'est q u'i l es t des sentiments e l nes idées , des es pé ïa oces et ùPs cra intes , s i inti mement l i ~s li la nal ure de l'homme c t il ses relat io ns a \'ec le créa teur, que. dans tous les pays ct dans tous les te mps , e lles oot coex isté avec J'ho mme m ~ m e . l'lais ce point de vue , lo in ùe co ntl'ari er la vra ie re lig ion , o c la [nit-il pas re~s ortir p l us m :mifes temeut cn n ous olli'an t , en e ll e ; des "ér it és dont tous les hommes senta irn t obscurémenl le besoin. e t dont il n'a ppa rtenai t qu'ù ell e de nous donn er la ré v é l ~ t i oo et bypotbèses di verses? L'incertitude la plus enlière. La seule conc l us ioll logique qu c oous puissioo s en tir er es t q ue les ri tes de la mylbo logie oo t. nécessaj l'ement leur source dfl l) s les. cboses qui oo l le plu s aoci enn ement e t le plus un iversell e- m ent Irappé les hommes. J e ne vois do nc P" S pour q uoi le. r Îles de la vra ie re li g ion pourraient nous ê tre sus pec ts , s'i ls avai en t q ue lq ues rapports anal og iques a vec de ~ rîtes qu i peuven t avo Îr une o rigi n e raisonnabl e , q uoiqu'ils :lieot été altérés,. dans la suite , par l'erre ur ou pa r fjrnposture. Co mme il ne faut pas j uger dc la pmelé ou de la subl imité d'uD e m oral e re li g ieuse par les pa raboles dont o n se sert pour la ren dre p lus sen s ih le au peuple à q ui o n la prècbe , il ne faut pas non plus j uger de la vér ilé des dogmes d'une rel ig io n par les s ignes ou par les ci rcon~taO(:es. exl érieUl'es q ue celte re li g io n em plo ie pour se Itl ~ n ires tet',. m ais par le sens pi ritu el qu i e~ t allaché à ces s ignes , et p ar la doctrioe q ui en e~ l l'ârne , C'est avec les Il lê mes pi errts q ue l'o n bàt il les templ es des idoles et ceux du vrai D ie u. Les ('ornles . les crn:mo oi es don t on peut se servili p OLJlt don ner uo COl'p S aux sentimeo ls les phls é lpvés ct au ~ véri tés les plu s aug ustes, sont limit ees, Elles rOtdellt dans le cerc le des élém en ls , ou des choses qui sont à I" usage o u à la parlée des hommes ; mais tout cc q u'il y a de vrai , de l'cel, de grand. daos ces c~ r~rnooi es et daos (:~~ La seule conséquence à déJ uire de certains rap ports de la certi lude ? L1 derni i're règl e à su ivre et le dernier inco nvén ien t à é viter , en confron tan t un e doctrin e reli gieuse avec l es p r incipes phi loso ph iques , es t de ne pas réputer cootre la rai son to ut ce qll i o'e!it qu'au- dessus de \a raison. Je re- gtlrde CO Il'lmc au-dessus de la raisoo tout ce que la ra ison n e peut ex pl iqu er; je rép ute coo lre la ra ison loul ce qui choque l'id eo tilé des c hoses avec ell es - mêmes : car nous o'a \'o os qu e ce prio ci pe pour discerner l' irn possi bl e, ou l'abs urde, d' avec ce qui ne l'est pas. Dans les ohjets q ui ne son t qu'a u- dessus de la raison , il nc peut dODc pas êlre q uesti on d'absurdi t': ; lout sc rédui t à dis ti oguer le v rai d'avec le fa ux; et , à c et f,g~ rd , eo parlan t des 1nys tèrcs et des ra ils surna tu rels, l ai tracé le. r ègles d'a près l esquell es nous de vons nous cond uire , et qui nous sont ind iq uées par la vér ilaule p h ilosop hie. E n loul, le subl ime de la raison humai ne con!ol is tc ft savo ir q uand ell e doit se s oumett re et quand ell e doit rés is ter. Ne j amais se sou me ttre, c'es t ètre sceplique; nf': jama is rés ister , c'es t ê tre ra ible ou crédu le. Le bon sens est eotre ces d eu ~ excès : �DE L'USAGE ET DE L'A.BUS DE L'ES PRIT PHILOSOPHIQUE. l'bomme cred ul e ne fait point uSilge de sa r a iso n , el le scep! iquc en ahuse. Po ur guérir le prerllier, il suffi t, p eutêtre, de l'éc laire r eLde l'instruire; le sf'cond a llesoin J'être averti qu e l'org ueil o'est pas la sc ictlce, qu ' un e sage so umission Je la raison est l'effet beureux: de la rai son ell emême, el qu e, s'il cootioue cl !Je vouloir reconn aÎ lre allCUll fa il , s' il continue à lutter co ntre les av is salutai res de l'exp érience pour ne s'en l'appor ter qu'à ses propres iLiées, ou pour s'éga rer dans des spécula t ioos saos terme , il se conda mne lui-même au s upplice des Da naïd es, occu pées à remplir 1I0 tonn ea u sans fo nd. J'ai rait , daus le précédent chapitre, l'exa men des décl amatio ns exagén!es de l' incr éd ul e contre les dal.l gers du fali al islJ) e et de la supers titi o u, dangers qu ' il croit iusé par all ies de toute reli gion pos itive, el qui le détermin eLlt à r egarder l'a théisme comme préférabl e à tout es les fausses jdJes de r eligioo. POUl' le mOllleot, je cl'ois a\'oir s uffisam~ m elJt étab li qu e l'hypo th èse d'une r é \1élalion divin e n'es t point conlraire il la ra iso n ; qu' un tel moyen d' iustruire les hommes est un des plus adaptés à la nature du gen re humain; qu e l'a D peut acqu ~rir la plus grande cer titude dan s les m ati èr es de pur fait ; qu e ce n'est m êm e qu e dans ces mati ères que nous r encontrons des vérités universellem ent reco nnues; et qu e, par conséquent, l'ex istence d'ulle r évélation di vine est sosceptible de preuves et de démonstrat ions autant qu e lout autre objet. J'ai fail o bserv er que ceq ui s'est p assé dans tous les Lemps , qu e ce qui continue de se passer autour de nous, que la voix des s iècles, que le spectacle de nos interminables controver ses, quc le seo tiule nl peoibl e de nos iocer litudes personnelles, HOUS avertissent de cherc her si, parmi tant d' ins litutions religieuses qui s'a nnon cent conull e d ivines, il n'yen aura iL pas qu elqu'uoe qui le rùt en effet . J'ai tracé les règles in diquées par UD e saine phil osop hie ponr pou\'oir dis Lingue r r œ uvre de Dieu de c~ ll e des homm es; je les a i appliquées à la religio n , que la véritab le philosophie a toujo urs avouée, et qui fai t corps avec le droi t des gen , de toutes les nal ioos c ivilise·es. Je co nclus qu e l'ob stination de la pl upa r t des phi losop hes à rejeter toute r évélalion, sn n:; eX31l1e n . et l'in uiftt:rence qu e d'a utrrs lé nlO igneol p our un (' pHeillc l'Cchercbe, so nt des procéJé:; bie n peu phi luso phiques . El qu e l'on ne dise pas que, d)apr~5 mon sy:)tèllle, il faudrait êtr e trop savaul pour êlre religieux par conviction , et qu'il n' es t pas poss ibl e ùe SUPPOS('l' q ue Dieu t:ùt v oulu faire dép endre uo e chose aussi néC!essa ire qu e la. foi , r el igie use, de tao t de so ins, de tra v3U X et de recher ches. J'ose ass urer que, de tous les ra its ùon t n OliS p ouvons acq uérir la cerlituJe , celui de l'exi stence d'ull e ré,'é la ti o D di"ine est, à la rois, le plu s racil e il vér ifier et le plus susceptib le d'une preu ve comp lèle : on en sera bien tôt convaincu, s i on dai gne me su ivre. Dans les faits humains el uaturels, dans les faits , plus ou m oins ex trao rd inaires, qui r em plissen t les r elations des voyageurs et les livres des historiens, les é vénem en ts, les ci rco nstances, ne s'enc bainent pas tell em ent, qu 'on ne puisse el qu'on ne do i ve souvent les sé p3r er . On a besoin de com parer les voyages aux. VOyflgCS , et les hi st.oires a ux: his toires; 00 a besoin de peser c haqu e circonstance ct chaq ue événement, po ur pouvoir s'assur er ùe la vra isem blance o u de l'invra ise mbla nce de chaque r éci t. 00 peut ad me ttre, on peut r ejeter un ou plusi eurs Ca il s, sans nuire au co rps de la relation : il es t donc nécessai re de ne laisser éc bapp cr aucun rl étai l, si l'on veut ne conserv er de doults sur aucun. La " érifica ti on sera it défec tueuse, s i ell c n'éta it qu e p artie ll e. E u m al ière de r eli a ion , au contraire, tout se ti ent, el to ut aboutit â quelqu es faits principa ux qui ne peu,·ent être vrais ou r"lU X sa ns que Lout le reste le soit. La fausseté ou la vérité d'uo scul de ses rails (1)sufli t mèllre p our garant ir 200 201 ( J) C'es t ,Ii nsi que Lint eton a rcc1u itb d l'monstratioll dt· ta vérité dn clHbti ,mi.SI'IIC il 1" démoJlst r"lion dc la résurrect ion de Jesus·CI risl. Sou linc cn étab li t la prcuve selon la méthode des juri~eon~l1 ltc s et des co nrH!c justice. (NQ t fl cie t'édite ,n·. ) �:!02 DE L'USAGE ET DG L'ABUS De L'ES PRIT P lllLOSOPHl QCE , la n': r ité! ou pOUl" dëceler la f.'lUsselé de lons les autres : car, dans les matières l'eligipuses , la l'éd té ne peu t être en soci~lé 8 \'e(' l'er reur ou avec le m enson ge, Ainsi, dans la r eligion c hr éli r one, il est lel le pl'op h élie qu i, bi en \lé-ril1ée, ne peut ê lre reco nnue vra ie, sans qu'i l soit pro u vé ou co ns tallt quect'Ue l'eligioll est div ine; comm e il es t leI , ' erset du Komo qui peut deve ni r Je t erm e de oos recherch es, dans PexDlIlen du mahom étisme. Les relaLÎo ns des voyageurs et les m onum ents h is to riq ues n e l'ou leot qu e sur des faits qui soot loin de mo i ou qui ne sau t p lus; un e r~ l igio o est sous mes yeux " clic se p réscn te il lous ce ux qui veu le nt l'obscrrcr; e ll e coosel'\'e t oujours quelque c hose de perma nent et d'actuel qui suffit pou r m'éclairer sur le par li qu e je d ois preodre. ves de sentim ent eo n la ti c.re ùe r eligion, et qu'i ls semb lent ne fa ire au c un cas de la beauté de la morale et d e 1" suhl i'llité des ùoglllt>s . Cependant les mirac les ne fo n t pas tou t. Si, dî'll1s l'c tab lisse m f' nt d' un e in nl itntion rel igi puse, la doc trine ft beso in d'ê tre souteoue 11;'\ 1" des mi rac les, les mirac les , à leur tour, onL beso in tfètrcjusLifiés pal' la doct r ine: car celle har m on ie peut seille no us rassurer su r la divinité d' u ne ré véla tion, Les mir3cles soat d{)s ra its particu liers, q ui ne p euvent se passe r qu e d ons un li eu qu elcon q qe, et dans u o Lemps déte rmin é; e t ce serai t une prélen lion b ien peu pb ilosophique quc cie demanùer, da ns chaque générat ion , un miracle pour ch aq ue j nd i vidu, Des sceptiques, q ui doutent de l'e xis tence Inême des corps, manquerai en t-ils de pré tex t es p our douter de )a , é rité d'uo miracle? Si . d'ap rès tous les m onum ents d e l' h is toi re sacrée et profaoe, les pre nliers cu iili eos onl etc témoi u's de mir3c1es, qui se l' r p è t ~ nt plus r~ re­ m ent a uj ourd ' hui , ou que co us n e voyo ns m ême plus . ne so mm es- no us pas tr.mo ins, par le mer vei ll eux accomp li sse rn erJl des prophé ti es, d'autres prodiges qui manquaient aux premi ers rhréliens, que chacun pe ut voir e t vér ifi er par lui-m êm e , et qu i con séqu emm en t sonl d'un e A~ t plus d urabl e et p lus u[li\'E~L'sel q"ue les miracl es mèllles? Pou rquoi d OLI C d es philosophes c roiraien t-il s au, ù essous d 'en x de s'en quér ir s i une religion qui sc g lor ifie (l'~Lre d iv ine n'est pas réelle m enl entourée de p rodiges toujours su bsist a nts, c t si son existe nce, pr~dite et an noncée depuis tant de sii:clcs, n'est pas clle- m ême le pl us conLÎn u et. le p lus fI'. ppant de t ous les prod iges? Ce n't'sl p as le lou t de dire que cc n e son t j ama is qu e les h ommes qui se pl acent cot re Dieu elllOtls . Pourquoi oe pas exam iner qu e lle a é té la doc trine de ces hom m es , pL quelles ou t été leurs œ uvres ? Pourquo i l'CrUSer de s'asl'turer si des moy ens surna t ure ls n'ont pas j ustifié le ul' mission sUl"Dalul'clle ? Je sais qu e des pl'~jugés, des habiludes . peul' ent fermer l'al'cès du cœur et J c l't'sprit à la vraie religion; m~is c ela ne se \,~,.ifte-t-il p as pou r les , ér ilés p b ilosnpb iqll es ~Olll- Je puis confl'ooter les faits qui m e sont racoutés par un voyageu r ou par un h is tor ien, a ,tec l'exp{:rience Commune; mais tout ce ql.le je puis démêle r ùans celle confr onta tio n se réJ uit il dire que ces raits soo l plus ou m oins croyables , Ce u'es t d'ai lleurs qu e par l e nombr r. e t pal' la fo rce des témoign:1ges qu'il m'est possible de me cao ,'a in cre de le ur vérité . Dans les rnal ihes r e ligi euses, il en est a utl'l"nlcol : là j e r encon tre une multitude d'objets qui. pOUL' è tre rendus é \'il.len ls , n'o nl b eso in qu e d'être m an ireSlés , et dont l'enlièl'c cer t itude repose il la fois su r ta consc ience, s ur la rrlison, s ur l"a tlt orité , c'est-à-dire sur ces tro is c hoses priscs séparémen t ou ense m ble , sur ces trois gl'iJnde. b ases de toule certilude hllm a ine. Malbeur à celui qui, cn lisan t les Iin'es saints , ne sen lirait pas son cœu r :i"(:m ou'f oi r, sa ra ison s'éclairer , et sa conscience l ui re ndre un témo ignage plus cOllsolant d e la d ig nité de sa destinée ! Puisque nous de vons nous contenter des faits, di se nt fJue lCfucs philosophes, no us croirion s du moins pouv o ir ("~i~el" que ces faits ru sseot auta n t de m irtlc les, répétés (i'âge er. âge , e t eo préseuce de I"uo ivers. Il faul avouer qu o ces phi losop hes paraissent bieo peu louché. de. preu- 203 �20,,+ DE I,'US _\GE ET DE L'ABUS m e pour les vérit és rrvplées? Ce qu 'il y a d e certain, c'est qu e les rnils et les Donnes maximes sont à la portée de tOul le m ond e. Les hommes, ell génrra l , so nt m eill eurs jl1g p s C'{lle 1'011 n(' p en ~e, dans loul cc q ui li ellt , pal' quelque poi nt. à l' lnslinct moral, à la coo ~ ci e [lce qu e rlOUS aV('Il)s d e nOlls - mèmes, et à ce bon sens naturel , qui e.,t si su püie ur à la plliiosop bie, Sa ns pratiquer la vertu, ils co ai m ent la tlléorie. 0 0 p eul les se uu ire en fl a ttant ac.l roitern entl eul's pass ion; mais ils mépriseraient ries a pôtres q ll i leu r prêc heraient ou vertement uoe mau va ise d octrin e. Com me ils ne son t pas fou s , ils saveul Joule r et croir e; Hs se trompent rarement quand o n n~ les trom pe pas. 11 n'y a d'obscurs et d' inin te lligihles pour eu x: que ces systè mes abstraits) ces spéculati ons froides, ces sub til ités ou ces b'lgr' tell es métap hysiq ues, qui sont étrangères à tout ce q ue nOliS se nt ons et à tout ce nous \' oyo ns, ct dont r effet le plus ordinaire es t de nourrir la vanité, de tu er la conscience, d'égar er la ra ison. 11 ne faut ad m ett r e qu e cc qui est vl'ai, s'écri e le sophiste. J'en cOllv icl1s; mais il faut commencer par en ètre ins tru it. Des homm es qu i , da os leut' m odest ie s up er be, répèlent sa ns cesse qu e tout ce qu e 1'00 peut savoir es t qu e l'on ne sait ri en, sont- ils recevabl es il rejeter l'hypolhèse même d' une révé lat ion d ivine? Si les ,'ér ités religieuses p ouv;'!ient n ous import er , disen t- ils, 1" r:lison natUiell e suffi rait pour nous les indiqu er. Aussi s uffi L-elle. C'est;l vec sou seCOllrs qu e nOus di s ling uous les faits prouY(:5 ùe ccux qui oc le sont pas, et que nous pou vons nous conva incre qu'uGe révélat ion ex iste; mais il raut d u trav.iI et de la bon De volonté. L'ignorance n'e=-- t p AS 11n mal qu e l'cn gueri sse uue ro is pour toutes. Quelque écla iré que soit noire sieclc, n OliS naissons tous ignoran ts: DOUS ne na isso ns pas uomlltes faits. Ccla sc l'érifi e dans l'ordre de la natul'c, comme dans celui de la r elig ioD _ No us a pprenons à pensel' et a c roire , com m e nOI1S apprenons à m a rch er, et il nous es t im possi bl e ùe bie u sa roir cc (lue no us n'avo ns j amais bien appris. Telle DE L'ESPRIT PHlLOSOPlII QUE . ::05 est llolre dest inée . J e ùirai cloue toujours aux philosophes: Instruisez-vous des choses r eligie uses , si YOuS voulez êt re relig ieux . L'hoMme se p er d dans ses spéc ul atians, s'il n'est fixé par des fa its , Les spécul ations d'un h om me ne so nt qu'a lui , les fai ls sont tous. Le phil osop bc q ui méprise les faits es t un ind igeut orgueilleux qu i, ou bliant que sa r ais on es t lID C raculté, et nOn un dé~ pôt Je cOll us issa uces acq uises, p ren d le moyen pour la fio, et se croit ric he ùe so u indigence m ~ lll e . Sa ns doute, uous nc d evo ns p oi nt étenure oos rec herc hes à ues objets qui De so nt point à notre por lée; mais prudemll1eot, nous ne ucvo ns meUre un tenn e à lIotre curi osilé que quand nous désespérons d'acqu érir un e plus IJ rao de illslructio n. Conséquemmen l, si la p ossib illé J'êt re ins tl'u it pa r uue r évé lation ex is te, ainsi q uc j e crois l'a\'o il' dém ontré ou , . ' n es t POlllt e1l.cusab le de repousser, sans examen, toute vériié révé lée. Prétendre que des vérités révélées qui nOLI s laisse nt dROS l'obscurité n'instruisen t pas , et quï l serait aus urue ll'éc bange r notre ignorance na tur ell e co ntre une es pèce d'ig norunce d e s urérogation , ce [l'es t ri en dire tl' util e. To ut n'es t pt\ s oOscur dao s u ne révé lation. Les doutes sur IIn e fonle œohjets so nt trans form és par elle en ce rti t ud e, el les esp érances en pl'otuesses, C'esl ce qu e la phi loso pld ese ul e ne fcra jamais . De plus , eolre les choses II lème les l'l us ioconlllrf?heo sibl cs et les pl tls obscures. il Y a touj o urs uo cboix à faire, et 00 o·es l pas libre de oe pas choisir, q uand il s'agi t de toule notre conuuite prése nt e et de to ule uolre des l i n ~e à veoir_ 11 se rail ùonc ex tra\'aga nt ùe ne pas conrro llt er les obsc urit és du rnat~ ri fl l istl1e el de 1'8t h pisllIe avec celle:; de la religio n , l'éter nité de la mali t' l'e a\'f'C l'rlernité de Diru, riltllllol'tlllit~ ,..le l'âme (1\ ec SOD tll ti {' re d es tr ucl ion . Il es~ illlpossib le de ne p as se ntir CJue les \' é rit ~s religieuses les plus rll yslér ieust.'s so nt dans l'ordre m oral ce qu'es t ùans l'o rdr e physique la IUl uière, don t nous ne pouvons expliquer ni délllêler ta nature, et qui no us sert si bien elle-mêm e il nous faire discel'uel' tous les a �:.!O6 DI.:; L"USAGl!: ET D E L'_\llUS a utres objels. I l sera it impossi ble de n 'êlre pas convaincu que, qu and la rai son et J'a utot'ilé ne se conlrarienl p as , l'aut orit é co mmunique une nouvelle forc e à la l'ai :'lOO, et qu'unc révélat ion di \' ine serait Je plus gra nd bi eL, ra it du ciel. II fauùrait àonc être b ien pcu phi losophe p our ne pas c herc her Di eu dao s lOtltes les voies qu' il p eut avoir choisies p OUl' se manifester à nous . LïndiOi:!rence à cet éga rd sera it à la foi s une folie et un crime . Hie n ne sa ura it ~tre petit dans uo si grand intérêt, surt out si l'on peu se que {( eolre Dieu el l'homm e, ou eotre l'h omme et le néant, ({ i1ll'y a, dit Pasca l , que la "ie, c'est- a-dire qllelquesau( nées, quelques mois, qu elques jours, un ioslanl peut(( ~ ll'e. » DI:: L 'ESPR IT PHlLOSOl'HIQun . CHAPITRE XXVI: .A qu oll e époC]u e 1" philosop hie a-t-ell e été ap pliq uée aux malièrc:I de Jégis bli on ct tle politique. cl q uels ont élé 1~1I UOIIS effets ùe celle ;lppJical ioll : l'élud e raisonnée de la morale et de l' bistoire nous a c onduits à l'examen du droit pu blic LI es états, à la discussion des lois et des usages qui les régisse nt. Mais quel spectac le s'est d'aborù ofià t à nos yeux! Lois uational es, lois romaioes,chartes, capiLula ires, ordonnances, édits, déclara tions, leUres paten tes, r l'glemeots, r escri p ts, arrêts des tribunaux , cou trO\7erses des compilateurs, décisio ns des jurisconsultes , coutumes généra les et particulières, abrogées ou Don aLrogécs , écri tes et nOD éc l'ites, lois ca noniq ues, lois féodal es : voi là ce qui forma it et Ce qui forme encore les divers codes de la plupart des nations de l'Europ e. On oe voyait derant soi qu'un inlmense c haos. Les g rands hommes de l'antiqu ité qui vivaient dans des républiques, et qui éta ient souven t appelés à donner des Jois à leur patrie, nous avaient laissé de grandes leçons SUL' la science des gouvernements et des lois; mais on ne lisait plus leurs ouvrages, ou on les lisait mal. Jusqu'à ces dernières années, la Poli/i'lue d'A 'r is/ole étai t l'ouvrage le mo ins conn u de ce grand homme. II n'a jamais ex isté de cbah'e de droit public dans nos universitps. Les littérateurs ne c herchaient dans les anciens que les choses d'agré llienl ; les philosophes se bornaient a ce qui J'f'g1trde les sciences spérl1 lalives; les magis trats et les juriscons u Iles n'avaienl n i le te mps ni la volon lé de faire des rechercbes qui leut' pal'a issa ient plus curieuses qu'utiles. Nous naisson s dans des sociétés formées. No us y trou- �DI! L'ESPRIT PIlILOSOPHlQUE, .09 Veut-on r encoutrer, dans notre législation et dans nos "0115 des lois et des usa ges; llOUS ne r ega rdons p oint audel à : il rnut que les e \'é nement s donnenL l'é \'eil li la phil osop hi e. Auss i, pnrmi nOLIS, la poli ti que a été un des d ern iers objets vers lesq uels les p hil osophes ai ent tourD é leurs ttrivaios, <[uel<[ues règles favorab les au CQI' p S de la nati a n, qu elq ues priocip es ra isoo oaoles de liber té? il l'aut précisémeot recourir à des lois oubliées, et il des livres nl~ùil il tions . SUI'BOllés. L,' All emagne, ùivi1,;ée, depu is des s iècles, co llllC fo ul e de p eti ls éta ls qui OnL J es int érêts par lic ul iers et lin iothè t COII III II.IO, ct qui rOl'm e ntunesociéléde sociétrs, une esp èce de ré pllhlique , llA li ell'l~gn e, qll i Decom pt e que des princes p ou r citoyen s, <'l que la cOI!lplical ion de ses int érêts a roreée s i souvent d'agite rl es qu est ions les plus d élic<l tes, ~tait dest inée pal' sa const itution à è tre le berceau d e la raison publ iqlle . C'est là que 1'00 a commenc é à se dout e r qu ' il y a un droit politique g';néral, qui a ("onùé les sociétés hum aines, el qui les cOllserv e. C'esl là que Grotius, PufIendo rO', lla rb eyrac , et a utres , onl jeté les fontl e rn e nls de ce dro it. l\laihe ureu!)elll t!nt leu r erudition éto umtit leur géu ie; ils ahalluonllaient la l'aison nalurelle qu a nd ils ue pou vai en t F.l p puye r SlIl' auCun te xte p os itif ; la plus Ipgt:L'e a u tol'ilé leur r endait le courage , mais ils eusseot rou g i de parl er sa lis au tori té . Ailleurs, l'uniform e mon o ton ie ùe nos grands éta ts moùern es. le ,"oi le qui cac hait le ur administration, les entraves mi 'es pr e~ qu e part out il la liberLé J e la presse, é taient aulaut ù'obsll:lcles aux progrès d es lumi ères, sur les m atières de Ifg islatio n el dego ll vel'n ement. Nous él ioDs m oins av a ncés, sur ces obj ets, p enda nt le r ègne de Louis XLV, etjusqu';'1l1 mili eu de celui d e Loui s XV, quc no us n e l'aviollS été dans les siècles que nous nous plaisons quelqu efois il fl p peler b:ll'bares . Co rnill e, dans les gucrres ci vil es, on a btsoin d es hOlHmes , 00 les laisse invoquer l eu rs droits , o n l'ecunnaÎL ll1êlllC le ur s franc h ises, peHII' vu qu'un pui.,;, r:co lllpl Cl' SUl' leu r secoul's. Tou tes les Ili a x irll CS d'étal, tous les pl in cilJ cs \'J'ai ll lt'ot popuh.Îl'es ont été pro m u lgués lians des Iil0Ul en (s de crise. Quand la pUÎ s!'la llce esl l'am:!l mie et rassu rée , l'jgnoraocc r enait SOu veu t avec la tran<[uillité, Les ordonnances d'Orléans ( 1), de Moulins (2) et de Blois (5) prohiba ieo t les lettres d e cachet, et elles défenù a ienL aux s uj ets d'y obé ir . L'avocat-général Servin (4), sous Heori IV, souteoait e t dévelo ppait ces g l'anlles m ax imes, qu e l'a utori té des prince. n'est po in t absolue; qu'ell e est limi tée par la loi, et qu' ils l '~xercen t dans l' intérêt des peuples , L'avocatgénéra l de Gueidan (5), sous Lou is XV, fai sai torûler, parle pa rl emen t de Provence, une brochure qui retraçr\iL les mêmes maxime~ , et il criait à la sédition el au blas phè me. Nous li so ns clau s Dumo ulio, Sur la Coutume de Pa ris, qu'i l o'y a que des courtisans et des t)atteurs 'lui puisseot ( 1) AI"" ex !. (, ) Ar!. LXXX!. (3) Ar!. CC LXXXr. - UIIUIII mi" ; $ll. pcrt4 ' de prillafô' prillcipÎ$ epi, . tolâ,' flua,u/(llll illtl'wdulI1 ~ (n.figafu $ imporlllnÏ$ J1ngitaf ioltiu lI$, fJua .' illl!lnT urihit V~( ad jll.dices. v~1 ad a lios . fJuibus ~o modo jllililu. '1lû/,iam imp6,' nt ~ vulgô dù;jm u.s LETT RES DE CA.C II ET, qUflm ul IIU.tllUS eue momen/; vol/t" t C!Jlu fj/u/ iuucs Aurelill nf' IIS;$. (1,' 1. CX I . el B'e$ ~ n.i,. art. CC LXXX I , ( ~J OIINAC. L. PM, • •,d Cod,. De dÎv~r$is rtscripli$ , ) _ • J 'o~c roti dire fJu e les officiers nc doivent avoir aUCu n é/pn! JU.I leures que le l'oi leur pourrait CIH'OYCI' pOUl' déci der les (Iu cst ious qui se raient pcudanlcs dCl' ilOl cux: ca r il s du i" cllt présumcr qu c c'cs t P,Il' surpri se qu 'cllcs out été obtellucs..... L'o n cloil Icuir 11..: se mblab le d e loutcs le~ :lIlltCS leltres siGn êes Cil ro mmandemcnl , qui SO ll t contl'aires aux lou Céu é,'alcs du rOy:lnmc, s'i l n'y a Clpl'c~SC cl~,'o{)a tio n , et des l~lIrf'l (/~ Ct~ cllo!l ~l uC les OI·aon n:.l uccs rép roIH' l' nt . ct J .:r.' ndclll à to us les ju(;es cl y :1\ ou' auc ull éGard. ù ca use Je 10l racilité qu'i l )' a n ies obrcl1il', • (C, ~DIl t:T, Dd 1(1 .$O /l 1l6)'(l ÎUC fi (lu roy. Li v, Il, dlap. 9; OEUII., iu-fol., PlI/'I$, Qlles nel, I G4:l, p, Il S,) (4) A cl i olts lI ot/lb iR, el plal doyez,.Je mtuirtJ L o)'. SerlJin, COIUeiUcr ,t... roy i:/I $0 11 rOl/uil d'esiaf , d $011 ac/llocal gJIIJI'al Cil $a cour de parlement; ill ·4° , 1'01/1111_ 1.. Loude t , 1629' t5 ) Les plaido~cl'S de l'a,'ocat-fléll él'al de Gueidan ont été i.mpriQlt~. en lroi!l volumes in·6. {Nille de " JdÎ lcur.) Il, '4 �DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. dire que les ordonnances des rois forlnent le droit com mun du royaume, landis qu'il est incontestable, ajoute-til que le droit commuo du royaume n'existe et ne peut e~ister que daos les coutumes geoerales, qui sont le dépôt des u.ages adoptés par la nation en lière (1)_ Les jurisconsultes qui sont veous après Dumoulin ont modestement enseigoé que les coutumes n'avaieot de force que par la tolérauce des rois. Beaumauoir (2) loue l'usage où l'on était, de son temps, d'iodemoiser le particulier doot 00 preoait le bieo pour quelque ouvrage public. Dans nos temps moderoes, on afait transformé eo maxime d'état le prélendu droit qu'a la cité de prendre le domaine d'un citoyen, sans l'in- 210 les anciens seigneurs n'avaient que la garde et la tuition des places, des cbemins, des promeoades publiques, qu'ils demniser. Loiseau, daos Traité de, seigneurie8 (3), refuse de placer le droit de lever impôt, sa os le conseotement des peuples, dans la classe des droils royaux_ Il soutient que 500 (1 ) Novi quidam 8ciolj (ut Petrus Rtb uff,U ), aul adolatores :lulici, jus commUDe FrallcoruUl 1'UC3nt corutitutiollU regia" scd fatluut cl faLluotur : rcgim c oiro cOlIslilulioucs 1 cliaw si :::iul communes loti rcgno, ut edicta qu"rmis p~r.Li c ulari a in rc sulJjcclà. gcncralia vert'> j" perso- Bis: 1l0U lamèll Caciunt jus co mmUDe ct (jenerale respectu polili::c ct 8ubcrll<otiooi s unifcrsali!l, Il qu â lam 101l Gè absuut clllàm 3 Pand cc lis. NOD su nt cnirn aliquid quàm placita pal'licularia, pro mllj'jrc parle temporaria et mOlDentaDea, et s:.cpius quœsLual'ia .... {l'I'anci et se mp er habllerunt con suetudincs qUlI ~da m cencr<t lcs et com munes ..... Et illoc cousuetudines eraut jus pec uliarc et comlOuue FraucorulD et Gallorum ..... Et quaoquaffi lraclu tcmporum llluitipli catre sinL cl di,. e r~ j{ic:tt:D cOllsueludincs loca les . ... , tame n se mper l'cman !lc runl jura quœdam GCIl('ralia el pccularia Fr"nco rulo . D VU011LIN, Comlll . ad COli. .ud . Paris . , lit. l , n. 106 el 107, Op., l. l , p. 22, iu·folio, Parisii" E. De ~a llil'I' . 168 1. (2) Coutumo de Beauvoisis. (3) 4 A l'êcard de Caire des le\'écs de deniers sur le peuple , j'ai dit que Jes plus z'ctenus poliliquesticnncfll que le8 rois u'o ut droit de les faire, par puissance réGlée, sa os le consentement du peuple , 1I 0U plu s qu e de prendre Je bien d'a utrui , pal'ce que la puiss3 uce publiClue oc s'c tc ud qu'aucommalldclDent et auto1'Îté, et non pas Il entreprendre la scÎ6ll e u· rie pril'ée du bi.:u des particuliers._ Char. 111, n. 4'J, Sur llll·egalu. D. 79, 80 et 8, . c"m 2 II n'eo avaient poio.t. le domaine, et que la justice qu'ils eXerçaient, ou qu'ils fai s ai~ut exercer, é tait moins un honneur ou une propriété qu'un devoir. Après Loiseau, 00 o'a parlé que de la patrirnooialité des justices seignenriales; on a considéré les seigneurs comme vrais propriétaires des ,-égales; on a dit que le droit des peup les, pour le COn- sentement de l'impôt, élait abrogé ou proscrit_ Ayrault, da os son Ord,-e judiciaire (1), veut que la procédure criminellesoit publique_Dans l'ordonnance de 1670, qui est la dernière loi royale intervenue sur l'insLruclion -des cl'imes, on supprime jusqu'aux adjoiots que des lois précédentes dounaient au juge qui informait_ Sous Henri 1V, on publie l'éd it de Nantes, et on proclaclame la tolérance. Sous Louis XIV, l'édit de Nantes est révoqué, et on persécute_ Saint Louis ai-ait jeLé les fondements des libertés de l'Eglise gallicane (2); il avait marqué les limites qui défendent les droits de l'empire contre Jes entreprises du sacerdoce; et, de nos jours, ces sages limites avaient été méconnues et franchies. Que n'ajouteriqps+nous pas, si nous voulions poursuivre ce parallèle piquant eotre Jes diverses doclrioes , très éclairées, que l'on professait dans les siècles préteudus barba- (1 ) Liv. III, art. 3, n. 56, jusllu'à la fiu , in·4\ Lyon , 1642. p. 361·581. (2) Et de bi en d· alllrc~. C:cst sous so n l'ègnc que les Gra nds du royaumc u'hé,;itèrc nl pas à cl éd arcr à la reinc man c he, réccnt e pella daUl \'<J bsc nce du l'ai, qu e les empr i ~oll l1 e m e nts élol ic.·nt cU lllr:lÏres à la libe d ~ du royaume. parce (lue pCl'!lo nnc , en Fran ce . oc po uvait ê lre pl'i\'é de ses dro ils t(llC par Ics \' oic~ judiciaires et le jU 6cment de ses jlairs. - Ptlr~ ma::r;ilUa ofJt i lll atulII pt titl' unL ,lB COluucl "di/l B gallied OlnnDS i,.carccraios cal'ce,.ibfu llberar i, qu i, ill subversionem [ibertatum regni, iu villeulis 1t1ll ebanLur ..... Adjiciunt quod nullu$ d'e reg llo Franco. ,"am debllit, ab a/i'luo, jal'd suo &poliari 1 Hj$j pC/' judici,m, duodecùn pa,.i"m. l\bTTIlIBU PUll , 8ur l'an 1:u6. a �DE L'USAGE ET DE L'ABUS res, et celles q\li oot é té proressées dans des s iècles plus éc lairés, et da ilS le nôtre même? Lorsqu'on lit Tacite SUI' les 1II œ u.'1'S deI Gtn'lIwil/ s, ce que tant d'a utre..'i au teurs ont écrit SUI' l'ori gi ne de nuS' lois e t de nos go u\'ernrrnelii s model'nes, lorsqu'un suit les. di verses periodes de notre bi.sloire, tout s'explique, et on n'cs t plu s étonné de rien. La vérit . hle science de la législation et des gouvernements n'est autre chose que 1a coouai l:)~a oce des Ul'oits de l'homme, sngemcl1t combi née avec 1es beso i ri S de 1a sacî été. Cellescience a dû être élrangère à ùes hOlllm es ig norants et. guerriers, qui 8l'uieot une di sc ipline plutôt qu'uoe poli ce, et <foi él aieut régis p, r des usages plutôt qu e p" r des luis. Ces hommes so rtirent ,\e leu rs rorêts e t envahirent l'Europe. N·éUlut point capables cie se donner des loi. à eux-mêmes , comm ent seset'aieot·i ls rendus les législateurs dt's p eu pl~s vaincus ? Il s laissèrent donc a. chaque peupl e ses us" ges et ses babitudes. De là celle l1rodig ie use diversité de coutumes dans le même empire. La rn'quence des guerres, l'a usence tle lout systèm e d'admin; sll'alion civile, le défa ut de laxes régu li ~ r es, pOlir solder les armées, la nécess ilé de payer les ca pitai nes et les soldats en ronds de terre, et de s'as~urer le serf iee de ceux à qui ces fonds éta ient distribués, amen èrent le gouvernelnent féotla l, qui fut uo assem blage monstrueux. d'ordre el d'anal"chie, de servitude et de licence, de tyraonie et ùe prolection. Daos c,tte es pèce de gouvernemeot, il Y .yait un cuer, des vassaux puissants el des esclaves . Le clergé, <lui, dan g les temps dïgnorance , join t :l l'au lori té qu'i l li eo t de la religio n cell e qlle doon e la possession exclus i\'e de l'euseigm'llIellt cl de cc resle de lumi ères qui SCi lllill c au sr ifl des t é lJ ~ b res, obliul hienlôlle prenlÎ er ral1 g . Le peuple, ppnùant long-le nlps, ne fut cOlllpté pour rien. L'.lIlbitioo du chef lutlail sans cesse co ntre cell e des particuliers. Dans ces lulles conlinuell es, le c bel' rclera le peuple, pour aO'iblir les grand., et les graud., pour DE L ' ESPRIT PHlLOSOPHlQUI!. 215 le dérense de leursprivi l"ees, firent ClIcore mal é b' ' cr eux, 1e Ico du p euple, en m odéra nll'a utorité du cher. Avail.ol! hcso lO du clerg'~, 011 favorisa it ses prétentions . Se Ten dal·t• . li Tt!lloulobl e, Ou co ntes lait même ses droits . 00 co mpren . d qu e, dan s un I) 3l'eil éta L de cho'.' . ~ , 1es ho.mmes, (!churés par leurs propres intérêts, dÙl'eot découvl'lr el proc lam er qu elques vérités important es au booheur d.es peupl.es; ~ a i s c.es vérités iso lées, qu e le choc des pas5tOllS a "ail fait sor lu' des orages politiques , comme racier faÎt j.~ il l jr le .reu du sein d'un ca jllou, ne produisirent qu'une 1uml ere vaclilaote et pa ssagère. Dès que l'autorité s uprême cul tout abattu, lout Icdroit public se hornaà r econoaitre cette autorilé. " n."J eut plus d'états-généraux. Les par tic~llers ù ev ~nr eut elraogers aux afl"aires publiques; l'esprit gf'néral prit une autre direction. Perso nne oc s'occ upa plus d'obj ets pour lesquels on devenai t indifféren t o u li. m ide, ct les progrès l'apiLies de la langue co olriou t'rellt a faire ou bli er ju.qu'aux livres tlaos lesqu els ces objets étai eot dbcutés . Qu els ?,uvr:lges avoos~nous vus parailre parmi nous depu is la n ';pl/Migne de B"d in j us'lu'à l'E.'prit de. {Di. de Mo utes qui eu ? Quelques brochures de commande, telles, par exemp le, que la consultation des avocnts de Paris pour établir les droits de la famille réguanl e en Fraoce, sur IC.lrôue d ~~spagoe. Bossuet , ùans la Politi'l"e tirée de l'Ec/'1tl/re-Salllle, présen te plutÔl des consei ls ou des préceptes de m orale, qu'il n'établit des principe. ou ùe. règles de droit. Nous éLions arrivés à ce POiOL que, quand les .pal'Iclneots, dan s leurs remontrances, l'oulaient, sanS crallldre lIe se .co mprOme lll"e, souten ir les droits du peul'l e, et prescnre quelque borne à l'aulorilé absolue ils étaient rédu its à.ci ter le T élémaque, ou le P etit Carêm~ de l\lass ill o n. D'~utl'e part, nous l)'n ,Tions pOiLlt de droit civil: car p O UVIOI1 S ~nOu s appeler de ce nom cel amas infol'lnê de cou tumes anden oes et di verses, ùont l'esprit a ,'ait disparu devanl un aulre esprit , dont la lettre était UDe source �214 DE L'USAGE ET DE L'ADUS jouroalièr e de controveroes interminables, et qui, dan. plusieurs de leurs di spositions, répugnaient nutant à la raison qu'à nos mœurs? Les questions les plus importantes sur les mari ages, sur l'état des cnfauls, étaient décidees par des textes du DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. t 15 les derniers devoirs. De là, la nécessité de l' iostitutiou d'un héritier ou de plusieurs, pour la validité des voloo- tés tes tam en taires, et l'o bliga tion imposée aux pères d'inslituer leurs enfan ls, à mo in s qu'il s n'eussent des ca n- ses légitimes pour les ex héréder. L'eofant o'avai l point à sc pl aind re, et il ne lui compétait qu'une ac tioo en su pplément de !égi tim e, si son père , en lui laissan t la plus droit canoniqu e , v ar les déc l'élales des papes. Dans l'immense co ll ec tion du droit romain, qui réaÎssai t quelques un es de nOS prov în tes, on n'a vait jamais misérabl e somme, l'avait -hon oré du titre d'hériti er; tan- des juris ttls, ct surtout d'avec les rescripts des em pereurs, dis que le tes lameot était nul si ce titre avait été omis, lors même que le tes tateur av. it disposé de la plus g raode partie de sa fortuoe eo faveur de l'eofaot préteodu déshé- peosé a distinguer les sénatus-consultes, les plébiocites , l es édits des grands pri nces, d'avec les réponses subtil es espèce de législation meodi ée, presque toujours accordée r ité; el l'action en nullité compéta.il même aux autres en ... au crédit ou à l'importunité. Pourquoi oe pas di s ling uer encore, parmi les lo is ro- faots , moi os bien traités que celui-ci. On comprend que toutes ces subtilités, relatives à des pratiques religieuses qui oous étaient deveoues étrangères , De pouvaient plus m~in es, cell es dans lesquelles les législateurs ~omai n s n'avaient été que les religieux int erprètes du -droit nalure l ct les ministres éclail'ès de la raison universelle, nous conven ir. Le savant et vertueux d' J\ guesseau n'eut de celles qui ne teoaieot qu'à des iustitutioos particulières, étraoghes à notre sitllation et à nos usages? La tradilioo matéri elle de la chose veodu e était nécessaire, à Rome , par exemple , pour consommer la vente. De là, nance des testaments de 1755, et nous con tinuâmes d'êt re rég is par des formes sa us ohj et , qui n'étaient, pour ainsi le droi t iornain déc idait que, si une cbosea "ait été veodue ùeux fois, cl ùeux personnes diffëreo tes, le porteur du se- cood contrat devait êlrepréféré, en cas de lilige . 0" regordait le premi er coo trat, qui D'avait pas été suivi de tradili oo , comme un simpl e projet, révoqué par le second. Chez nous, la tradi lion mat éri elle u'était pas oécessaire; la veo te était parfaite par le seul cooseo temeot des parlies . Nous n'avions pas moin s cooser'v é, S1'lDS discernement, la décis ion du droit roma in ; et co con firm an t, d'a près ce droit , le seconde vente, nous autorisions et récompensions le stelli oual. Autre exemple: chez les Romains, l' hérédité était joiote à de cerlai ns sacrifices religieux, ' qui deva ient être faits pa; l'héritier, et qui étai ent réglés par le droit des pootifes. On teoail à dé. hooo eur de ne p as être héritier de son père, c'est· a·dire de n'avoir pas été jugé digoe de lui rendre pas le courage de les abroger, quaod il rédigea J'ordon- dire, que des épi Des ou des pi"ges semés sous les pas des officiers publics ct des teslateurs. Eo matière crimioelle, l'accusé était sous la maio de l'homme, au l}eu d'être so us celle de la loi. L'esprit de Dotre procéJure était de le présumer coupab le, par cela seul qu' il était acc usé: c'est ce qui explique le secret dont on l'en v ironnait ; les précautions inquiétan tes qu'une ri- goureuse défi aoce preoait contre lui ; l' impossibilité où on le r éduisait de cao naître et de reproch er les témoins produits par son accusateur, avant le récolement el la coofron· tation , etd'en produite lui·même, pour ses faits justificatifs, avant la visite du procès; eofio , c'est ce qui exp lique les affreuses tortures auxquelles il était con da roDé par forme d'instruction, et dont le crime le plus grave, le mieux prouvé j le plus complétemen t instruit, D'a urait souveot pu autoriser l' usage par forme de peiDe défioiti ve. C'était UDe ma x ime en France, que les peines étaient arhilraires ; 00 les mesurait souvent, Don sur le degré du crime, mais sur le degré de la preuve. �DE L'ES PIUT PIULOSO'pHIQUE. DE L'USAGB ET DE L' ABU$' Le vol s ur uo granclchemin , mai s sans assassinat, é tait pu ... ni de mort , comme l e vo l avec assass ioat; ce qui avait le doubl e in con vén ien l,le blesser lajus li ce. l'ég.rd des coupabl es , cl decolllpl'orneltre la sûreté d es ci toyens. LA peine de m ort élR it inUigé-e COt!tI'C tout voleur dOOlC's liquc. sans di "t inc t io n de cas . C'ét ait un m oyen s ûr ù 'e mp (~c h p i' la dénoncial io n du I11filtl' e, el J 'ass urer "ÎIIIP\ IDÎlé d u d é lit. COInme si ce n'était pns as~ez de p erdre la v ie , on ava it iD ,-colé des s upplices, po ur "joiller aux horreurs de la lO o rt. Les lois contre le sorlilége n'avai ent j amais été abrogées . 00 discu ta encore tl'C-':; sé rieusement , au commence'- m ent de cc s ièd e, daos le fameux procès du j és uite Gira rd , si ce jésuite u'8 \lait pas employé la magie pour séduire La Cad ière, sa p én il ente; et c'est à l'occasion de ce procès qne Volt aire, en s'adressa nt a ux juges qui avaient prononcé ,' et aax avocats qui avai ent écrit, leur disait forl plaisamment: A ucu Il de fJo1tsn ' est SOI'Cle" , j e vQus}ll're. Eu Angleterre, le droit civi l éta it aussi défectu eux que chez nOtIs, La procédure criminell e, eu général, éta it mi eux co mbinée; mais on y ùécou\'rait qu el qu es traces d e l'ancieno e barbarie ( 1), 00 trouv e u ne co ur d'honne ur ou d e cheval erie, assernb lée vers la fio de l'a nnée l 63 1, SUL' l'accusa Li on de lèse- maj esté inlenlée l'a, un pa ir d'Ecosse cootJ'euu gentilhomme écossa is. L'(J ITa ire s'arrangea; mai s, après 163 1, il Y cut un duel judiciaire, orùonoé aux assi ses dn Nord, devanl le juge Berckl ey, assisLé de ministres d'éta t elde docleurs en droil civi l , le loul (ol'lna"l, (1 ) Cc u'csl qu c d ;IL\S ce siècl e que la r ëfo l'm c d es lois c rimin ell es 3 él é comme ncée e ll Allr.let crre . En 1808, Samuel ROfllill y fit adop ter pal' le pademen t uu bill clu i abo lit la pein e d e m orl podée co ntre le larci ll, JI ne ccssa jllsfJu 'â 83 mor t de so:J icitcr de 1l 6 uve ll cs :lIll éliOl' 3tio us, ~ l acki Ht os h . en 18H. co u lillu a celte lI ob lc tâche. avec pc,'sé,'ér:Jo cc 1 tall'ut ct CO lll'aGl', Enlïll l- ÎI' 11 0 bel'l Peel 3 eu rL OI)lI r u l' , cu 182 ,) , 1826 ct 18'27, de f<l il'c ;lclop lc r pal' le pa.-1cmelll sept adeS qui on lillis IC$ lois pë ll ;ll c ~ de l'e m pire brita nLl iq uc eu h armoni e a \' CC les m œ lH'S cl les lumi ères de la n;diou , Un m acrililrat fl ':l nç ai s Fouc he r, actuell emc n t avoca l-sé né ral il RCflu es, a dOllu é cn 1829 la Il' aduc lio n frau çaise d e l'acte du. 22 juill 1 8 :l 5, (Nol. d. l'idiuur ,) ,,1. comme on voie, Ulle cou'r de o/i evale7'ie. Le p1'oces était ell17'c deltx officiers, pour un de ces cas de trakisoll ~û;. la vh'itJ ne 1Je ll t paA le t/tfco " ori,. a" trem en t. C'est fi udque ('h ase d Cb ingu li c l' , <lu e ùes co mbat sj ucJ ic iaires dans le dixsc ~ t i (' n, e ~i('cle, el daos un pays que 1'011 al'rgardé comrne la premierc ptlll' ie de la ph iloso phie. Cc qui étonne s urtout, c'es t que la loi du j ugement P"' l' le l1ut' l Il '~ l pas r é' loqu ée en Ang leten c, cLqU 'fl lIj 6urd'hui mêm~, il y a tel cas où un e pa rtie qui p rése nterait rcquètc pour ohtellir le ju g. menl serai l da os le droil; le ju ge, d'ap rès le le" le d'un e loi ex istaa te, ne pourrait r efuser la r equête (1). Not re légis la ti oa s ur les mati ères ùc cummerce et d'administra li on était m o i as daos l'enfaoce qu e ne l'éLait DotI'C,juri::ipruùcL1ce c ivil e e t crimio ell e : expli quons ceci . Apres l'a llè l'missemeot de l'a utorilé royale datl3 les Brandes mon arcb ies, loule il1ée de lib ert é po li tiquc avait dis paru; ~l1ai 5 les d rco ll\' cl'tes quc l' on laisa it to us les j ours da ns les arts multipliai en t nos j oui :-sances, et nous faisa ient attac her un Grand prix à la propr iété. La propri été ren d it du ressort aux s uj ets ~ ils ùevinrent indu sLri eux; ell e rond. la nouvelle polilique des r o is, qui, n'ayant plus ri en à cra ind re au cJedans pour leu r l) ûreté, n e c h erc h èren t pl us que dans la ricb esse les m oyeos de conser \' cr et d'occ.'vitre leurs Îorc es el leur puissance. On s'occu pa m oios des hom m es quc ùes hi ens; et, pOUl' l'amélioration des instil ulÏ ous po litiques elmo ral es, il faulmoios s'occu per des biens qu e Ùt'S h Otnm es . Ce peodonl , m alg ré les bell es lo is de Louis XIV s ur le comme.1'oe de terre et de 1Jl'er, s ur l't1fabli1J'semellt du. P01't fl'allc fi Jllarseille, s ur les ea.li:C et rOl'~ /S, s ur les 1naJtu,(acttt1't!S, no us m anquÎolls encore, m ème sur ces obJe ls, ( 1) En 18\7. le combat j udi ciaire a Clé d c roalld ~ pal' un incl i\' idu qui , al'Il:s a\'oi .. ë lé a cc use l' Ollllll C lU clII'trier d ' ulI ~ j c uu c Glle e t :I \'oir c lé .. eq uill e, é tait cilé lie nou ve,lU d C\':J ut 1.1 ju;;ti cc pa l' Ic frère d e la pC rSO!llle ;l ~s a ss i n ec, (''\:l' rça lll ce ge nre d' ac tio n co nllU ch ez. Ics jlll'isco u5ullcs an Glais ~ Ou s le nOm d'(tPi'tal of !IIu/'der. VO)' CZ. les j ourn aux d u lt:mps . ct no ta mmen t Ille IVlJnl jll",-C/ll'o lljd~1 27 d éc. 1817. u. 15, , 8 1, (JVohdefÉdiICUI', ) • �DE L'USAGE ET DE L'ABUS de t out ce que les principes d' une saine philosoph ie peuvent ajouter aux leçons success ives de l'expérience, à l'a rd eur de jouir et Il l'enthousiAsme qu'inspirent les découvertes. On voya it partoulle régime rrglémeotaire et prohibitif peser SUl' l'agriculture el sur le co mm ~rce en groS" et en dél. il ; on muliipliait les juraodes, on accorùait des pri\'i l"ge exclusif., on concéùait des péa ges; on faisait trava ill er l ux poots et aux chemi ns pal' corvée. La vérit ab le théo";e de lïmpô t n'é lail pas co uou e. On po urvoya it aux besoins publics par des créa ti o ns d'offices qui dég radent la puissance, désolen t le peuple et obèrent J'é ta t , ou p ar des tributs dont Ja perception devenait plus dure que Je tribut même. De nombreuses douanes gênaien t la c irc u.. lation intérieure; des dro its excessirs et mal combi nés, levés aux frontières, empêcba ieotl'jmportatioD des mar chand ises qui nous étaient nécessa ires, etl'es: portnlion de celles qui nous étaient snpclflues; on ne connaissa it que l'art de la ,na/tôte, qui s'ttaMit lorsque les hommes com,1neucenl à jouir de la félicité des aU/Tes a,·ta , et qu'ila ne SOllt pal encore assez écla irés pou,r av oir un systèm e de fin ances . Bien tô t de nouvelles c irconstances produi sirent de nouvelles lumières; les r évolutions de Su isse ct de Hollande étaient failes depuis long-temps ; cell e d'Angleterre venait de, se Consommer: les discussions annuelles du par lem ent b" tann ique ou vrirent un cours de droit publ ic pour l'Europe. Les négociants, dont les intér êts son t toujours plus ou moins liés avec la politique, devinrent de jour en jo ur plus observateurs; les ge ns riches voyagèrent, ils étudi èrent les usages et les mœurs; ils r édigèren t leurs relations. Les papiers publics, dont l'usage avait commencé sons Lo uis XIV, se mulii pli èr en t ; Jes ca fés, les cercles, Jes associations d'hommes naquirent parmi nous, av ec les papiers publics, e t il es t impossibl e de calculer J'influence que ces sorles d'associatiOIlS ont eue sur l'esprit général. On discuta publiquement, avec plus ou ";oins de circons~ection, les rapports des nations entre elles , Jes opéra· tIans des gouvemements, la marche des cabinets, la sa- DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 21 9 gesse des lois et les décis ions des t.ribunaux. A force de c berch el' les causes de ce qui se passa it, on les tro u va. La rai son fut .ppliquée à des cli oses jusque là abandonnées à l'amb it ion, au ra ng ou au pouvoi r. Les savants, les écrivains, entrevi ren t un e nou\'clle source de glo ire, de célébr ité, et la phi lnsophi e s'em para de la gra nde science de la l ~g i::tlatioo , comme ell c s'était déjà saisie de toules • les autres sciences. Gra vina, en llali e , ava it jeté qu elqu es idées fond ament ales s ur l'o rganisa ti on des socié tés humaines. le Gouverflelllent civ il de Locke etait une espt!ce de li vre élémentaire. Depùis long-temps, Ma chiavel et Hobbes étai ent dans toutes les bibliothèques: le p remier avait voul u prouver que les hommes ne peuv ent vivre enlre eux s ans se tromper, et le seco nd qu' ils sorit nés po ur se battre. Il était réservé à Montesquieu de crécr la vérilab le science des lo is. J'appell e science UDe s uited e vérités liées les unes aux au tres, déJuiles Iles p re miers principes, l'euoi es en u n corps l'lus 'ou m oius complèt de doct";nes ou de systèmes, s ur quelqu'une ùes branches principales de nos connaissances. L'ouvrage de Mon tesquieu éla it ellcore tro p fort pour l e m om ent où il p arut. Voltaire l ui-même n'é tait pas assez avaocé pour eo bicn juger. 00 vouùrait pouvo ir oub li er qu'en parl aot de l' Esprit des lois, il dit que ce n'éta it que de l'espritsnr les lois; mot qui revint à Mont esqu ieu , et qui lu i fit di re qu e Vo ltaire avait trop d'esprit pour l'entendre . On ne peut plus lire les crit iques qui parurent dans le Lem ps, e t si l'o n se souvient de la Fenille er:clésiastiqu.e , journal méprisable, né des malh eureuses controverses du jan sé oisttle et du mol inism e, c'est qu'clle don na occasion à l'a u leur ùe l'Esprit des lois de publier un e défens e qui est un chef-d'œuvre en ce genre, Persoone , avan t Montesquieu , n'avait analysé comme lui la paissance publ ique. No us lui devons la première idée de la dis tin c tion des pou\'oirs, et la co noaissa nce des rapports qui exis tent entre la liberté politiqlle et civile des {!itoye ns, et Ja manière plus on m oins sage avec laquel- �:l20 DE L'USA.GE ET DE L' A.BUS le les p ouv o irs publics saut di s tr ib ués Jan s un état. Dans la DoLion quïlllOUS donne des diverses espèces de gouvernemen ts, on peut lui reprocber d'avo ir fait un gou"el'n cmcnt parli culi t'I' lIu lIespolisllle, qui n'es t qu e la corruplioo de la mon archie. l\l on tesqu ieu a\'ait trouvé, dans la const itution des flnc ien nes ""pubtiques de Grèce et dan s celle de la république de Rome, les lois qui cOl1v i eoneo t a.u~ gouvcrnements populaires; mais il a fixé la th éorie ùes {Jo uv ern emen ts mixtes. Sa descripton du gouveroeillent d'A ngl etP.lTe, li laquelle Delolme a dooné da os la suite uo s i beau développemeot, eùt suffi pou r le reodre justemen t cé lèbre. Il a démêlé, dans l'établissement de nos monarchi cs modernes, en Europe, les causes qui les o nt rendues moios absolues que oe l'étaient les mOl1archi es aocienn es . Ccll esci a\'aient rapidement succédé a des républiqu es dans lesqu elles le peuple n'avait pas pensé limiter son propre pouvoir. Celles-là, qui se so ot in sensi blement é lc \'ées s ur les débris du gouvernem en t féodul , n'ont pu se rormer qu'avec des tempéraments et des préca ution s qui ont gradué la puissance, l'ont limitée, et 1'001 emp êchée de déborder. Les justices des seigocurs, les c:\cess i\'cs pré~ rogali\'t's des ecclésias tiques et des sra nùs, oo t eu dans Je temps une influ ence ~a luta ire . Si cbaqu e gou\rern emeot a sa nature, chaque gouyernement a aussi so o principe. l\Iontesqui eu place la vertu dans les républiqu es, rh ono eul' dan s les monarchies , et la crain te daos les élats des po tiques . 11 exa mine les lois qui dériv en t de la nature et des priocipes de chaque gouv eroement, et celles qui sont particu li ères au sol , au cliuHlt, aux: mœ urs, a la rcligivo, au gér..lÎc cie chaque peupl e. L'esprit de sys tème a peut. être trop diri Cé cetl e partie de l'ou vrDge. Uo con çoit ce qu e c'es t que la v"·t,, des républiques: c'est l'a mour des lois lIe la pa. tr.i e , q.u , pour n.i eux dire, l'amour de la liberté et de l'égatité don t on jouit dans cette cspece de gouvern ement. Muis qu' es t- ce que l'ltom. eur des monarchies? Es t- ce le desir de se dis- a m l L'ÈSPRIT pmLosOPIUQUIl. 221 ti'ng,J er pat' des tal en ts, de grand es qualités et des (lctions hrillantes? Es t·ce l'amour ùe 1. g loire, la crain le du mépri s pubHc ? CtS se nLiln enl s npparti ennent à rhomm e en génér<l l , et il s ne sont poinl pal'LÎcu liers aux homm es qui vivent dan s des monarchi es. Le faux pointd'bonueur, que 1'00 a remarqué clau s quelques monarchies looùernes de l'Europe, n'es t poiut allaché à la n<s ture de ce gouvernem ent: il a sa so urce dans les mœ urs , dans les usagrs de nali ons d'ahord uoiquemen t guerrières, et tians l'esprit ùe chevalerie que certain es c irconstan ces 3va ieot fait naître. Le vrai principe des monarchi es purcs est l'am Olt?' dit 'l'oi ou la l'éoéra lioo que 1'00 a pour le prin ce . Da ns les gouvern ements mixles , ce sentiment se trouve mêlé avec l'amour rnême des lois de la patrie, c'es l-,i-dire avec l'a mour de la constitution, plu s ou moius libre, sOus laqu elle on vit, et il le rorliG e, L'altachemen t des Ang lais Il leur gouveroement prouve ce quej'a\'ance. En ex aminaut les lois dans leurs rapports a\'ec les diverses religions établies dans nos c limats, .Mon tesquieu dit qu e la reli gio n catholique se maio tint dans les IllOU al'chi es absolues, et que la r eligion protes laute se r erugia da[ls les gouvero emenls libres . l'lais tout cela ne s'accorde pas avec les rai ts: car l'exercice public de la reli gi on pro t es tante a été long- temps a utorisé en France; la m é •.ne religion est professée en Prusse, eu S ll ~de et en Dane rn arck, t a uù is 'lue la religi on ca tholique es t la religion domin a nte des can Ion s démocratiques de la Suisse et de tou tes les républiques d' Ita lie. Sans d? ute la sciss ion qu e les novateurs opérèrent clau& le christianisme influa beaucoup sur les aftc.ires po litiqu es, mais indirectemelll . La Hollande et 1' .-\ nglelerre ne doivent pa s pl'écisé men tleur rc rol ution à tel systl'me reli gieux plut ôt qu'ù lei aulre, mais à l'énergie que les qu erelles religie uses rendirent aux hOln nles, et au fanali s me qu'elles leur in spirèren t. L'Europe lan gllÎssfl it. Le pouvoir aruitraire a\'llit fait insensi bl ement J es progrès . Les peuples b aïssaient la tyra nni e, sa ns connaitre la liberlé. Ils n'avaieot pas le courage de repousser l'uoe, et ils n'avaient pas même l'idée d'établir l'autre. �'22 DE L'USAGE ET DE L'ABUS C'est sur ces eutrefail es que les querell es religieuses éclàtèrent, Jamais, dit ua his torien cé lèbre , sans 18 zae et l'enthollsiasnte qu'elles fireu/.naÎlre, A IIglele1TB lIe ra,e venue fi bon/. d'établir la nouvelle {orme de 80 11. gOllvf rn e - r 'tnell/., Fa ti gl).~e de louj o urs comua tlr e pour le m ai ntien de ses fra ncbises, ellc s'était Accoutumée à voir ,'iol er la grande chal'le, et à se conlentel' des vaines prom esses qu'o n lui ~ raisait de ne plus la violer. Le r ègne ùe Heari VIlI a\'ait été tyraaD ique, sa ns par ler à la r évolle. Edouard et Mar ie avaient go uvern e avec- empi re et avec durelé, et oa n'a voit poa t osé secouer Ic joug. Eli za belb, en éblouissant les Anglais par sa prudence e t par so n cou- rage, leur ava i~ iaspiré uae sec urilé dangereuse; et les Stual'ts, ses successeurs, aura ient profité, sans p ein e et saas beaucoup d'art , de celle disposi li oa , pour rélablir un vrai des potisme , si l'esprit de j alous ie re li g ieuse et la haine pour le calholic isme n'eussenl ame,né la rév olution de 1688. Daos la s ituation où se trouvait l'Angl eterre, il n'y avait plus que le faua lisme , qui fait mépriser les ricbesses et les commodités de la vie, qui pûl faire braver les dangcrs inséparables de 1. révolte, et formel' le proj et de délruire un gouvernement établi. Ce que dit Hume de l'Anglelerre s'applique à 1. Hollande, qui n'eù l jamai5 tenlé de se soustraire à la dominalion espaffnole, si ell e n'eûl cra int qu'on ne lui laisserait pas la liberlé de professer sa nolfvelle doclrine. Tanl qu' en Bohême et en I!ongrie, les espl' ils ont élé échaulTés par les querell es de religi01l, ces deux états ont été liures. Sans ces mêmes qu erell es , l'All elll <lgne n'alll·oit peut-êll'e l'os conserv é son go u vernement. C'es l le lrône . qui a pro tégé le 11Ith ~ l'a nislIIe en Suède, c'es t la liber té qui. protégé l e c~ lh o l ic i s m e ailleurs ; ma is l'exa llalion déS fllnes qui acco mpag ne toujours les di sputes de religion , quel que soi t le fond de la doclrine que l'on soulieat ou que l'on combat, a con tribué à rendre libres des peuples DE L'ESPRlT PRILOSOPnIQUl!. ~~5 tème de Monlesqui eu est donc absolument d ' emenli par l'histoire. ,. l'{o.us ne nous .rrêlerons pa. aux rCl,rocbes q u.' On t é' le ,a.ls a ce t auteur, d'avo ir trop accordé à l'iol1u d r '~ eoce u c .mat, el de s etre rAppOl'lé lrop lérrèrement a ux relalioas d~s voyageurs . L'iufluence du climat ne peut êlre eoalest ee; et , en parlant de celte iofluence, Montesquieu iodique les inst ituti ons qui ont SOuvent servi à la corriger l • . 1 . Q, , e ~em~ a a ~a l ~cre. u imp or te qu e, sur qu elques faits pal'lIcu l.ers, Il a.t pu être trompé par des relations iafidè l ~s et ia exactes ? Dans cet auteur il faut voir le système e~tler, e t non quelqu es er~eurs isolées qui sc trouveot à Calé du syslème, et qui ne le vicient pas. Moalesquieu d?nae des rai sons de toutes les lois qui eX is ten t ; Il nous InstrUil de leur orig ine e t de leurs effe ts. Il disting ue les divers ordres de lois , selon les divers ordres de c hoses S UI' lesq uell es ces lois s latu enl . Il parcourt les ùiffërentes révoluti ons du co mmerce. et il expose ce qui ea est résullé p our les mœ urs et la spéril é des nalions. Sur chaque objet il confronte les règles positives avec . la raisoa naturelle. Il ~rêcb e la tolérance; il proscrit l'esclavage; il classe les cr~mes; Il gradue les peines; il enco urage la popula- P;6- tI OD; Il compare les Gouvernements, il ca lcu le Jeursforces il lrace leurs droils. On dirait qu' il avait reçu du ciel le; balanccs d'or pour peser les deslinées des empires. Rien n'échappe aux vues de ce grand homme; jamais ouvage plus complet que le sien. Je ren voie à l'excellente aaalyse qui en a élé faile par d'Alembe.'t. Le sarre Dornat a rangé les lois civiles dans leur ordre naturel ;. i,1 a fa it un pelit Traité des loia en géllér~ l , et un T ,:azle SU?' le dro it puhlic . Uo au tre juri scons ulte françUl s( . ) a publi é un ouvrage qui a pour lilre: De l'lSciellce de8 .gouvernements, et qui annonce un srand fonds d'instrucllOn et beaucoup de mélhode. Le livre de Burlamaqui, qui, sans un grand intérêt re ligieux, n'eussent eu n i la force ni la volonté de le devenir. Sur celte matière, le sYS- ( 1) ô. Ré.l. • �~.4 DE L'USAGE ET DE L'AUUS nE L'ESPRIT l'HILOSOI?HIQUE. sur les Prilldpes du. droit ua/m'el et du, d 'rD il politique t es t fùrt estim e . ~lais tous les auteu rs qui sool con lell'lJ o-, raÎlIs dt:': Montesquieu n'eo approchent pas. Il semhle que , dan s les sciences, comme oilns les leUres cl clans les a l't 51 taadis que les lal en ts Ol'di noil'cs luUent contre les difficu llés ct rpui seot leurs eOûrts , il Pa1'OI:t IOlll à coup uu hOJJlI.'le de génie qui va 1)orior le lIforiNe lflt-delà des burlles COII/wes: C'(!8t ce 'qn ja (ait [imm ortel au,len7' de L'EsPHIT proscl'ivilles privilpges e.'\.c1 usifs, qui avaient le malh eureux eflet de concentrer SU I' la tète d'un seul ou de quelque,; uos les doo s qu e la nature destine à l'universa lité. Ces graodes opéraLionsava ient été pré{l.rées par les excell ents ouvrages des Morell et , des Ilaudeau, et de tant d'autres écrivain s qui avaien t coosacré leurs talents à la patri e. La terre, celte grande manufa cture, fixa fattcntiou de, légis lateurs. Dès ' 77', les droits féodaux fureot déclaré• l'achetables daQs les états du roi de Sa rdaigoe. Quels biens n'aurait-on pas fail dans les finances, si nos. gouvernemen ts, !ooins obérés, mo ins forcés de recourir à Jcs expédienls, ava ient su se résigner à des réformes salu laires? .Ma is la morale de l'Îlnpôt n'est qu 'iolporluoe, quand on a besoin de lever des taxes excessives; et il est hien ùiffic il e que la meilleure forme d'imposition ne soit pas onéreuse, qu.od les tributs ne soo t pas modéré' . Que cJira la postérité quand ell e conrrontera nos lois fi scales avec nos lumières, et D OS lumières avec nos vices? . Les gran ues vues qui étaient journellement proclamées sur tous les objets de bonheur général fireot naltre les admillistrf\lioQs provinciales; et alors, la science du bien publi c, li ée a cJes établissemen ts, et propagée pal' une :;orte de sacerdoce civi l, s'éteodit avec rapidité; les ac tion s se joigoireut aux maximes. et les faits à la théorie. La suppress ion des corvées, qui avait échoué lorsqu'en ' 77 5 elle n'avai t été proposée que ù'une manière ,'ague et déouée de tout moyen d'exécutioo, fut consommée saos rési:;tance et sans difficulté. On ouvrit des canaux; de grandes routes fureot co nstruites et entreleDues. 00 atteignit les plus grands comm e les plus petits intérêts du peuple. Nous , ' oyons, pal' l es pl'Ocès-l·erbau.,< des assemblées prol'inc iales du Berr i et de la Haute-Guieone, que, quand les contribu Lioos forcées pour les ou\'r:.lges publics ne suffisaient pas, on ob lenait des con lributions \tolonta ires: taul il est vra i que plus ou um:1 le.v Il.OJ/lmew au:v Lesoin.i( de r é/al , plus ou IB.\' dispose Il (}V llcolJ'rÎl'. pœ,. • D ES LOIS. L'ouvra ge de cet auteur opéra p eu a peu dans la polititique, dans la jurisprudence, la mème révoluLÎou que Je new LooiauÎsme avait opéré~ t1.ans les div ers sys tèmes du monùe. La science expliqua les lois pal' l'histoire, et la pbilosophie travailla à les ~p urer par La morale, source premiere des lois. Avec les lUI1lÎ t.'.'res, on viL di spara î tre de gl'a od es erreurs et d~ grands abus. Les uonn es maxi mes se répand ireot da,us le momi e. Toul paru t s'améliorer dno s l'admioistrati on des diflë ren ts élats de l'Eu rope. Les princes les p lus ausolus par ln cO li sLit ution de leu r empire courbèrent leur scepti'e dC'Çan t l'étero ell e équité, Il s moli"~l'ent leurs édi ts; ils se mootrhrot plus accessibl es il l'in stru c tion et à la prière. La dernière impéra tri ce de Russie rendi t le droit d~ ,l'emonlrance à sou sénat. Eu Oao crnal'ck, uoe loi formelle autorisa la liberté de la pre.. e. A Na ples, l'ouvrage de l'jl."gieri prouva qu'on pouvait y parler des del'oirs et des droits des sujets . La Pologne annonça qu'ell e s'occupa it s_érieusernen t du soin d.e corr iger sn coustitutiou , et Ilo ns sommes rcd c""bl cs li ce projet des Ol;u l'vnl;olls prorondes de J .-J. Hou:;scau liW' le !}Q/lvel'J/Pllu /lt jJo(ulluii( , oh 5 ('1'valioa; qui sUl'vivront ta la stùi le et lUlDUl culc IIh:tapliysiqu e du Cou trat kucial. Eu France, sous lel'c"gne hicnfaisaolde Louis XVr.lOlis les geo l'es de bi ens devinrent possib les. i\Ia leshel'besouvrit les priso ns d'état; Turgot attaqua le sys tèllle des con 'ées et celui des jurandes; Necker ù é tr~sit los resles dc la servitude rée lle . La liberté fut ren ùue au commerce; on II. 2 '1 5 15 �. . DE L'ESPRIT PIHLOSOPHIQUE. 227 aux lu mières et à la ùouceux J es juges que de continuer à vivre sous l'empire d'un e lo i plus dangereuse, par sa cruauté, que ne pouva it l'être le plus méchant homme. Eo Toscane, Léopold (1) promul gua des peines plus modérées . L'empereur Joseph Il vo ulut abo lir la peine de mort; il finit , du moins, par en rendre l'application moins commune. Chez nnus, les tribun au x ne fi rent plus usage de la torLuré, avant même qu'elle fût abrogée par u ne loi expresse. J e ne parlerai point de la nation anglaise: ell e était depu is long-temps en possession des formes les moins dé. fectueuses da os l'administration de Iajustice criminelle. Tels furent, du mnins eo par tie , les prem iers résultats de l'esprit philosophique app liqué aux mati ères de lég is~ lation et d'adm inistration publique. Quels bjens n'eût-on pas continué de faire, s i l'esp rit de système n'eùt pas jeté des erreurs dangereuses au milieu des vérités les plus utiles, et si des théories exagérées et absurdes n'eussent pas é touO·é les sages leçons de l'expérience ? DE L'USAGE ET DE L'A BUS leu.,., t1'avau."C et pœrloll,'rs sacrifices, au bien de leu,,- patrie. 00 les condamne à être mauvais citoyens, et à oe vo ir que leur intérêt privé, quand on les laisse sans rapports avec la chose publique. L'esprit de phi losophie fut porté jusque dans la jurisprudence c l\Tile et criminelle. Le ,maria ge oc fut plus un privilége exclusif pOl\r les ca tholiques; et en ' 787, uue loi précise établit une forme civile pour les mariages des protestan ts de France. Dès l'année '770, j'avais publié , en faveur des protes tants, un OUHage qui fit quelque bruit daos le temps, et qui contribua beaucoup à modérer la jurisprudence des tribuu aux à leur égard (1). En ' 775, Elie ùe Beaumont, jurisconsulte célèbxe, revint SUi· ce grand objet. Uu· excellen t m émoire de Malesherbes détermina la loi. On eut des idées pillS favorabl es a u commerce SUI' le prêt à intérêt: on le di sti ng ua de l'usure. Frédéric-IeGrand , roi de Prusse, publia un code civil. Dans les matières criminelles, l'ouvrage de Beccaria , sur les délits et les peines, produisit les plus gra nds cbangements. Cet auvrage ne présentait le plan d'aucune loi nouvelle, mais il démasquait avec un certain art , et surtout avec bea l1coup de hardiesse, la déraison et la barbarie des anci ennes institutions. Cela suffisait dans uo moment où l'on commençait à revenir S Ul' tout, et où, pour obtenir une réform e, on n'a vait besoin qu e d'appeler l'a uenti'on sur les ohjets à réformer. Des nat ions entières abandonnèrent subitement leur législation . Quelques uns des principa ux m agistrats de la Suisse m'o nt attesté que, dès cell e époque, ils ne su ivirent plus la CO'roline, et que, les c irconstances ne leur ayant pourtant pas permis de procéder ,; un nouveau code péoa,l , ils aimèrent mieux s'en rapporter t l) C?lull.ltal io /l SUI'lll ua lid il': dtS marlligu des pl'oles /allt s de P,'lIlIin, I ~, 1...l1 lInyil el Pm'i" Oelnbi n , t 77 \, Il Y e n a IIllt: au lre cdition de GellCul!, .(Cette co nSll ll at iou cs l l'ignée de moi et de IllO Il ail ' cien con fl'ère Pa1.cry , ) ( 1) Loi du 50 novembre 1 786 , r'C i l \' 0 1. • �DE L'ESPRIT PRl1..0S0PlJ1Q1JE. • CHAPITRE XXVII. commencer qu'avec les nations po licées, li e sa urait DOU S aider à éclaircir ces questions. Pour les résoudre t il fauùrait po u\'o ir remonter à la so urce commun e de notre être; il faudrait pouvo ir , avec certitude, parcourir et suivre, non pas seule,ment les révolutions des différentes soc iétés d'hom mes que nous CODoaissons, mais les Oc l'bypotlaèse d'un étal absolu do nature, antérieur e t opposé 3 l'étal de société. Le corps de DOS ancienn es coutum es europ éennes avait été com paré, par 1\lontesquieu, à un chêne al/lique qui iélève, et dont Z'(Bit ne voù de loin 'lue le feuillage; on approcl16 , el on voit la tige, 1nais ou 'IL 'en aperçoit pas les racin.es; il faut p ercer la leno" ponr les tl'ouver. CertaiDs philosophes , en p e'r çallt la terre, l'ont creusée trop profondément. Ils ODt arbitrah'emeut suppose un état absolu de Dature, daDs lequet il s ODt cherché les principes qui, selon eux, peuvent seuls nous aider à découvrir les lois convenahles au bonh eur des hommes ou il. la p erfection de l'ordre social ; et cett e s upposition , qui a séd uit tant de bons esprits, mérite d'occuper un rang distingué parmi les causes diverses de DOS illus ions et de DOS erreurs. Quel est donc cet état absolu de nature, qu el est cet ordre de cboses d'après lequel on peint les premi ers bommes épars et isolés, vivant sa ns règle, usan t uniquem en t de leurs facultés Oll de leurs' forces physiqu es, absolument dépourvus de toute moralité? Quelle a été la durée de cet é t ~l que les uns ent appelé l' ~ge d'or, et que les autres présentent comme l'âg6 de f"'? Par quell es ca uses suhites ou successives a-t-il cessé? L'bistoife (1), qui n'a pu (1) Nous ne parlons point ici des traditions rcli rrieusC5 sur la c f{'a lioll de l' homme; nOli s ll C di scul ons ],. nature rlu e d'après les prin cipes or· dinail'cs de nos cOlln aÎssa ncrs. 2'.19 div er ~ âges de l'espèce humaine. Des auleurs celèbres (1) nient la préexistence d'un éta t de nature tcl qu' il a plu à quelques philosophes de le décrire. Ceux d'eotre DOS auteurs moderoes qui admettent ce premi er état sont forcés d'avouer qu'ils ne peuvent en parler qu'h.ypothétiquement , er qu'ils n'ont aucune base pour asseo ir leurs observalions (2). Pourquoi s'abandonuer à de va in cs conjectures? Si jam ais il a existé un élat absolu de nalure, les hommes en son t sorti s pour arri ver à l'état de société. A-l-o n l'exempl e d' un peuple qui ait abaudonne l'état de société pour retourn er a ce pré tendu éta l de natUl'e? Dans tous les temps, et dans tous les pays, nous trouvons des famill es et des peuplades (5). Ne somm es-no us pas au to ri sés à conclure que , si le perrectiODQement successif des societés politiques n'a été que le résull at des lumières , des événemen ts et de l'ex p..:rieu ce, la socia bil iLé, l'état de soc iété eo général, est l'ou- vrage direct et immédiat de la nature elle-même (4)? La philosophie a ses temps fahuleux co mm e l' histoire; mais un bon esprit ne bàtit pas des systèmes arbitraires qua ad il peut se fi xer à des faits coastan ts. ( 1) Volttlirc sou ti ent que l'é tal de socié lé est naturel à l'h o wlIl e. [11lrodllcliotl à l'Rssai .!l' I' les ",œu,·.! et l'e.!prit de.! nati01l.!. Mo ntesqui e u, B.!pJ'it de, loi" liv. l , cha pitre D tI.$ lois tlatu",;l/.,s . (2) J. ....r. Ho ussea u , D i.!Coun .!Ut' l'inégalité de.! conditioll.!, (3) Pn:'\·ost . H ist. gellel', dtl.$ voyages j Cook. La Pérou se . MUllljoPark. e lc. (l,) lu lCl' nos cor, uatiollem ({uaUldam nalura coustituit. Loi 3 , Die. , Dujlutt't iti et ju l'Co �150 DE L'USAGE ET DE L' AllUS Puisque les hommes VIvent ensemble; puisqu' il s y sont invités par leurs intél'êts, par leur disposition à se com- ' muoiquer leurs sen timents et leurs peosées; par leur aptitude à se serv ir de sons arti culés, et A établir eDtl'e eux un langage co mmun; par la forme de leur organi sa tion, par tous les a Uributs iDhéreDts à leur maDière d'ex is ter;> nous pOUVODS ass urel' avrc cODfiaDce que l'état de société est l'état le plus conform e à la Dat ure de l'homme. Va iDemeDt argumeo te-t-on du sau~a ge qui fut trouvé daDs les forê ts de Hano ver, e t qui pal'ut en Angleterre sous le règne de Geol'ge le< ( 1). JlI ill e exemples p are ils ne prouvera ien t rieu : car dts observations particu lières sur un individu isolé ne sa uraient oous fournir des indicati ons concluantes sur le cal'ac tère général de l'espèce (2). Si l'on demande ce qu e devienùrait une colon ie d'en fants choisis dès l'âge le plus teudre, et jetés au hasard dans une île ou dans une fo r êt sépar ée de toute nation pol icée, nOus répoLldroo s qu'avec Je temps, et par des révolutions plus ou moins lentes t cette colon ie deviendra ce que nous sommes devenus (5 J. Les premières peuplades ne r essemblaient point aux sociétés actuell es . Toul a son principe et so u accroissem ent. Les peup les passen t de la bal'bari e à la civilisalion , comme les individus parviennent de l'enfance à la virilité . L'h omme civil n'es t que l'homme naturel avec to ut son développement, c'est·A-dire ayec tout ce qu'il a acq ui s par un commerce plus é tendu et plus journali er avec ses semblables, par un e appljcation div ers ifiée, et par un exerCIce plus contlou de ses fa cultés. On a préteodu , et on répète sans cesse , q ue l'homme DE L' ESPRIT PHI LOSOI'HIQUE. :,!J l s'est corrompu eo se c ivi lisa nl , el que 50 0 c\: isteoce ùans la société est tr op ar tificiell e p our être cooforme au vœu primitif de la n ature . 1\Iais qu'est-ce dODc que la ?Wllllre, dont te nom sert depuis si long.temps de I",élexte à tant de décla lUalions vagues et usées? Ne dirait-oo pas qu'ell e fioit quaod la société commence, et qu'il faut raisonner s ur la nature comme on pourrai t le fa ire sur une insti tution posiLive qu'une autre ins lÎluti ol1 aurait rempl acée ou ab rogée. La nature o'est absente Dulle part. Noûs existons par elle et daos SOD sein. Ell e a com mencé avec la créati oo, et elle oe peul finir qu'avec l'uni vers. SaDs do ute DOUS ne fûmes pas d'abol'd ce que nous som· mes; mais les J i ~/ers êtres qu e nous avons so us les ye ux n'ont-i ls pas leur déve loppement pl'ogressif? Les opéralions de la nature ne so nt jamais préc ipiltes . Quoi qu'on eo dise,.)'état sa uvage n'est que l'en fa nce du monde. Les peupl es civili sés oe sont pas sortis subitement de dessous terre ou du sein des ea ux. comm e les géaots de la fable; mais la civil isation é tai t si bien dans les vues primitives et étern elles de la Providence, qu'ell e n'a élé qu' uoe suile de la p erfec ti bilité humaine. On veut lracer UDe ligne de démarcation eotre ce qui apparti eot à la oat ure e~ ce qui appartient à l'art. Mais l'art Daquit de la nature; il date d'aussi loin qu'elle. Il se montre parl out Où l'ou aperçoit des traces de Pio venlioD ou de rindustrie humaine. Il u'est que l'action continue et progressive de çette admirable industrie qui s'accroit par ses propres déco u ~ertes , e t qui est elle- m ême le p lus beau présent d u Ciel ( 1). Il est imposs ibl e d'imaginer un seul ins tan t où l'espr it ùe l' homme n'a it pas ajouté quelque chose à ce qu' il ploil . (1) ~~ ll'~U VC •• daus les nores du pot:mc de la Rdigion. pal' Louis naCine 1 1 b lstolrc cl UD O sauvalJe champenoise ll oQlméc Mlle Leblanc 1 et uous Dvon8 vu de nos j ours le sa uva Ge de J'Aveyron. (2) Enai IUI' l'histoiredsla sociJtécit:ile, p:lr 11c1<1Ul FC"()O SOU , cb ~ 1", l· l l hiJ. ( 1) • Ade;! \'Cl'Ù intluw cl'abi lcs l'CpCI't.iC sliul . doccnlc 1l3lur;i. Quam imit:l la ralio . ''cs ad "it alll nccc.$ô:I1'i .. :s solcl'liâ co nsccula es t. • Cicero 1 V. lagibus. lib, !. �252 DE L'USA.GE ET Dg L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPIlIQUE. à certains philosop hes d"ppe ler la nature. Il ~ a de l'art Les due ls, les épr euves judiciaires (1), qui on l été si lon g-temps eo usage chez les na ti ons barbares de l'Eu rop e, prouvent combien ces nations étaient occup ées â se prémunit' contre les faussetés et les parjures (2). 00 fail honneur à l'homme errant dans les bois, de vivre dégagé J e toutes les a lllbitions qui tourmentent nos petites âmes. N'imag inons pas, pour cela, qu'il sail sage et modéré: il u'es t qu'indo len t. Il a peu de désirs, p arce qu'il a peu de COD naissances. Il ne prévoit rien, et c'est son in sensib ilité même snf J1avenir qu i le renù plus terrihI e, quand il es t v iv ement secoué par l'impul sion e t 1ft présence du hesoin. Il veut alors se procurer p ar la force ce qu' il a déda igné de se procurer par le trava il . Il devieDt inju s te et cruel. Daos les plais irs des sens, il n'est po int ex posé aux dangers qui oaÎssentd esraffioemenl s de la vi e; mais il épro u,'e toutes Jes agitations qui tiennent au physique IHème ùe l'amour. S' il es t inaccess ible aux douceurs de la volupté, il n e l'est pas aux fureurs de la jalo us ie. Il es t chaste sans effort, et tempérant sans mérite. Son imagination ioac tiv e e t langu issante De peul faire de lui un séducteur; mai s la vo ix impérieuse de l'instinct en fa it uo tyran. Les querelles, les dissens ions, les baines, les vengeances, souillent les hab itations ùes sa uvages, comme ell es troublent D OS villes. Là on se bat pour un fru it ; ic i 00 se supplante pour uoe di gn ité. L'objet est diff;;"c"t, le priocipe es t le même; on retrouve toujours l'hom me. No us devons faire remarquer, à l'avantage des nations c i vil isées, que, chez ell es, la pol i tes se ,~I a douceur des manières, l'h ab itud e des ménilgements et des égards, 1'0piuion, le respect humain, con tribu ent beaucoup il émousser les pass ions aiguës de l'àme, e t sont autant de barrit!res q ui eu arrêtent ou en amortissent le mouvement. Chez les sous l'humbl e toit d'une chaumi ère, et daus la modes le cous tru c lÏ on d'uu hameau; il Y eu ava it même dans les vêt em en ts de reuillage dont nos premiers p eres couvrirent leur nudité. Ju sq u'où rétrog radera-t-on pour ne reocontrer qu e lallalure? Ne voyons, daos les ouvrages ùe l'art, (l'le les conquêtes sucees ives du gén ie, ct les h eur eux efforts de Ja nature ell e-mêp1e. C'es t ell e qui nous a donné des facu ltés et des forces proportionnées à la g raodeurde no tre des lin ée . Ell e a conduit et dirigé la lIl ain hardie qui, élevé uos plus s up erhes éJ ifi ces, et qui a bàtl DOS plu s ma gnifiques c ités. Ell e a commUlliqué à toutes les intelligences ce mo uvemen t puissant qui vivifie tout , qui ne s'.. rrêle jamais, quj es t l'âme du monde, et le princ ipe cl"éateur de l o us les é tabli ssement s qui maintiennent et décorent la société. Oui, tou s nos progrès, toutes nos découvertes étaient dan s la 'Da ture h uma in ec~m 11l e tous les germ es sontùa ns la terre. Ne disons plus que J'h omme civ il n'a qu'une ex istence artificiell e et empruntée: les com bin aisons les plus compliquées et les plus profondes de l'es prit hum aio ne sont pas moios na turell es que les plus sim pl es opéra ti ons du seotiment et de la raison. Que raut-i1l'enser de t out ce qu'on a écri t SUl' la s imp�icité' la cao deur et le courage des peuples q ui n'oo t point encore franchi l'interva ll e qui ex iste eotre les mœurs agres tes d'une- multitude informe e t cell es d'une oaUoa c ivilisée? Les pein tu res intéressan tes qu e l'on fa it de ces peupl es ne p euvent être regardées que comme des tableaux de fantaisie. Les hommes, avant leur c ivilisation, o nt plus de g rossièreté qui d'énergie. Ils sont, à la rois, tim ides et violeol s. Leur simpli cité, s i vantée, et presque touj ours si mal â propos , oe les garan tit p as <1e la perfidie ct J e la cruauté, les plus grands de lous les vic es, e t les plus ordinaires flUX pcuples ignorant s et grossiers. ( 1) Esp,'illics /()" , IiI . \ \\' 11 1. (' I.ap . Ii'; et ( ~) 1I (, llpli oll de 1hl lll~'. ~ tli\'" . 235 �254 DE L'USAGE E'r DR L'ABUS sauvage:), qui ne cODnaissent pas même le frein des lo is , les procédés sont a troces; la moindre dispute a des effets sanglants, Les guerres ent,'e des peuplades en ti ères ne soM pas moins fréqneotes q u'entre les états po licés, et soo t plus affreuses, Les pillages et les me urtres inutiles, et executés de saoff-fro id , des h<irre~rs de tou te es pèce, accomp ag nen t et flétrissent la victo ire, Est-il nécessaire de su ivre, avec LlO plus g ran d détail, le parallèle de l' homme civ il et de l'homme s. uvage; pour demeurer coova iocu que J'portune c ivillJ'est point un èlre dégéoéré, que les siècles barbares ne saot point ùigues d'envie, et que l'enrance d'une cation o'est certainemen t pas son âge d'innocence (t)? L'austère ph ilosophie accuse l'espr it de société d'avoir produit le luxe, l'amour Jes plaisirs, 1. soif des distioctions et des richesses; d'avoir iUlroduit les arls de pur agrément, les sp ectacles, les parures, les modes, et géuél'alement tout ce qui forme le goû t en amo lissan t les mœurs, tout ce qui propage les vices cn les déguisa nt. Ma is pourquoi se dissimuler que c'est aussi l'esprit de soc iété qui. mis un frein à toutes les pass ions violentes de la nalure humaine ? ~ y . a -t-il à balancer en tre la mollesse et la férocité , entre les excès dégoûtants de la barbarie et l'aimable enjoûmeot, o u même, si l'on veut , les séduisan les fo li es tle la v ie l sociale? Le Germain q~i, dans ses forêts, sacrifiait des vicLimes humaines à de fausses divini tés, était plus loin de la na ture que les voluptueu x babitants de Londres ou de Paris. Dans l'état sauvage ou barbare, il Y a plus de crime' que ~e vices, et l'absence de certains vices y lient presque heu de toutes les vertus, Daos r élat civ il , les cri mes sont réprimés ou prévenus, les vertus fleuri ssenl , {I l DHcl l}~ , COll~id"'a l io fl $ SUI' les 111 (\1 10" . DE r/ESPRIT PHlLOSOPHiQUE. .35 et les vices même, que le cours des choses ou des cil'con- stances a mène, tournent en quelque sorte au profit do la société (1) , La civilisation a été, pour les peuples, ce que la bonue éducation est pour les par ticuliers: ell e a révélé à l'homme le secret de ses forces morales, eo faisant éclore tous les germes heureux qu'il ava it dans son cœur. Nous savons que, dans aucun e s ituation, dans ttucun é tat , l'homme n'est exempt des faiblesses qui soot attac h é~s à son être. On peut' les modifier ou les corriger; on ne les détruit jamais en tièrement. Chaque l'euple a ses intervalles s uccessifs de vertu et de corrup tion (2), L'es- pèce humaine est toujours inconséquente. Si l'on voit des sauvages allier les super,s titi ons les plus efféminées avec la harbarie la plus féroce, on rencontre aussi, chez les nations policées, des époques malheureuses, où le spectacle hideux de tous les crimes de la barbarie s'ofirfl à nous B'U m ilieu des instilutions les plus douces, et;i côté de la mollesse la plus raffinée. Mais, en géoéral , il es t iocontestable que les hommes, bi en loin de se corrompre, se sont perfectionnés en se civilisant. La raisou doit son ac tivité et ses progrès aux passions et au" fac ultés que la soc iété développe. Les vertus s'étendent avec les lumières (3); ell es devieooeot plus communes, à mesure que l'ipstructioo devient plus géné- rale; elles acqu ièreot Ile la force et de la solidité, pa,' les principes d'un e raison cultivée: car la saine morale, qui parle au cœur , et les scieDces ou les connaissances, qui rectifient l'en tendemen t , sont inséparables daos tous les siècles, si elles ne 1e sont pas da os tous les particuliers . ( 1) Voyez la fab lc dcs Abeillu, pal' JUaudevilic . (2) Nisi fortè "cbus c un clis inest quidam vclut orbiii, ut (fucmadmodum lernpol"ulll \'iccs . ila (u\)l"UUl ,'cr llmtur. AHllalu de Tacite , Jiv . II, (S) Est aul ClH \'il'Iu.\' niltil alinti q ll;'lI lI in sc pt' I'fcc la cl ad pCHIl. et.:! ":ltll ra., C'CEI10 : De lcgib/l s, li,'. 1. SUlIlllHlIn �.36 23 7 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PIIILOSOI'HiQUE. Eu favorisant les commun ications, l'esprit social agite l'âme et l'in vite a se répandre. Il donne uo prix à }'estime sur les droits de l'homme et sur SOn indépendance toutes DOS déclamations con tre les jns litutions civiles et' politiques, ont leur première source dans l'jdée que nous nous publique, parce qu' il fait naître le désir Jnuable d'être avantageusement remarqué par "ceux sur lesquels on s'habilue soi-même, tous les jours, à porter des regards observateurs. Il ennoblit le soin de,notre existence, pal' celui de notre celebrité ou de noire gloire. Il agrandit nos idées; il multipUe DOS affec tions. A côté de l'ins tinct grossier du besoin, il crée l'illstin cl délicat ùe l'honneur. 1\ avive, pour ainsi dire, les sourc.cs les plus imperceptib les de la moralité; il met en jeu tous les talenls; il inspire tous les genres de bieo. Sous son active iofluellce, personne n'est réduit li languir datJs une triste et dangereuse inertie; chacun peut utilement exercer ses facu ltés. et s'occupel' de son bon beur. Les uns courent après l'inlérêt, les au lres après l'amb!tioD; ceux -là t(8vailleot à augmenter leur fortune, ceux-ci à perfectionner leur intell igence. L'oisiveté, qui ne marche ordinairerneut qu'à la suite de l'extrême opulence, est le partage du plus peLit nO)nbre; et encore les recherches piquantes qui sont commandées par l'amour du plaisir, semblent conserver une sorte d'é- nergie â la mollesse même, Comment la masse générale des hommes ne serait-elle l'as améliorée par un ordre de choses dan s lequel les travaux nécessa ires, les arts agréables, les sentiments généreux, les actions brillanles, les services réciproq ues, les procédes honoêtes et polis, sQot comme les anneaux de la graode chaioe qui embrasse et resserre tous les individus! Au surplus, quelque tableau que l'on fasse des abus et des désordres qui peu veut affliger 1. société, n'oublions jamais que la vie humaine, tout entière, n'est qu'un com- posé, uoe éternelle vicissitude de biens et de maux, et que noire élat d'imperfection fait partie de notre de.; l in ée. Neyerdoos pas, li censurer ou à nous plaindre, lIO tempo 'lU' peut être plus sagement employé à nous l'eodre meilleurs. N'a,'ons-nous plus rien à faire }1OUr notre !ëlicité ? Taules nos fausses idées, tous nos principes exagérés sommes formée d'un prélendu état de nature, que la philosophie, séduite l'al' le vain espo ir de rendre les bommes plus sages ou plus vertueux, semblait vouloir établir ou ramener. Daos DOS spécu lations, nous avons abandonné la réalité p~ur une bypotbèse. Voulons·nous être philosophes, abd.quons tout syslème; ne v,oguons pas dans 1. region des chimères, Au lieu de nous enquérir périlleusement de ce que nous n'avons peut-être jamais été, !pal'toos du point où nous sommes, et tra vailloDs a devenir tout ce que nous devons et tou.t ce que nous pouvons êh'e. �DE L'USAGE ET DE L'Anus CHAPITRE XXVIII. De la doctrinc de quelques philosophes so uveraineté. SUl' le pactc socia l et sur la De l'bypothèse d'un état abs~lu .de nature., quelques philosophes ont conclu que la socléte ne pouvaIt légltl melDenL exister que par convention. De là, ils nous parlcnt sans cesse du pacte social, co'm me du premier fondement de toutes les s.ociétés bumaines. Il s supposen t que ce pacte a été librement contracté, et que les assoc~és pourraieut libremen t le dissoudre; ils le supposen t m e me dIssous toutes les fois que l'on y porte a tteinte par la plus légère iojustice. Toutes les règles particulières des c?ntrat s sont ap pliquées à ce pacte socIal , et cette a~pltcatlOn devient le principe d' une Coule de sys tèmes eflrayants, UDlquement propres à ébranler tout ce qui existe parmi les , bommes. Où se trouve donc ce prétendu pac te social sur lequel 00 ~araÎt se reposer avec tao t de com plais,aoce? où en ,est le dépôt? Existe-t-il un seu l exemple d une conventIOn par laquelle U'f peuple 80it devenu 'Un peuple ? . La société n'est point un pacte, maIs un faIt. Cbaq~e homme naît au près des auteurs de ses jours. Ceux -cI V Ivent avec leurs semblables, parce qu'ils ont des rapports avec eux. Il ne faut donc pas raisonner sur la société comme l'on raisonnerait SUL' un contrat. On le peut d'autant moins, que la societé est a la fois un méla,nge et une succession continue de personnes de tous les ages, et de tous les sexes , que l' intérêt, que le hasard , que mtlle DE L'ESPRIT PH JLOSOPHIQUE. 25 9 relations diverses rapprocbent nu séparent à chaque instant. • On ne peut pas plus rompre ce qu'il plaît à quelques philosopbes d'appeler le pacte social , qu'on ne peut ebanger sa propre existence. La société se main tient par les relations naturelles qlli la forment. Ell e se développe et elle se perpétue par la seule force des cboses. Il est donc absurde de vouloir assimil er à nos sociétés privées et a nos cootrats ordinaires les grandes réunions d'hommes qui [arment les di vers corps de la oati on. Les contrats ordi naires, les sociétés privées, ne sont pas étemels; on peut les former à volon té, et les ù issoudre comme On les rorme. Ces coutrats ne se l'apportent qu'à des intérêts momentanés et variables. Us n'ont lieu qu'entre de simp les individus, qui ne font que passer sur la terre, et a qui , pour leur propre bien-être, il est permis de chan ffer de r ésolution et de volonté, toutes les fois qu'ils le peuvent sans inj ustice, et sans nuire il un tiers. lIlais l'ordre social a pour ohjet le bi en permanent de l' human ité, 11 est rondé sur les rapports essentiels et indestructibles qui existent en tre les hommes. Il ne dépend pas d'une instituti on libre et arbitraire: il est commandé par la nature. Il garanLit les droits, l'ex istence, la propri été, le bonb eur de la génération présente et de toutes les généra tion s cl. naître. Il est nécessaire à la conservation et à l'amélioration de l'espèce humaine; il a sa sôurce daos la con stituLion de notre être, et il ne peut finir qu'avec ell e. Lés particuliers peuven t changer de patrie. Ils peunnt quitler une contrée pOUl' aller habiter dans une autre ; mais nous trouvons nos semblables partout où no us trouvons des hommes ; et indépendamment de tout pacte et de toute convenliofl , part.ou.t où DOlt S trouvons nos semblables , nous avons des droits à exercer et des devoirs à l'emplir, qui saut antérieurs a toute conveo tiOll et à tout pacle. y a- t- on bi e" pcosé, quand , d'apr"s les idées l'étrécies �:1"0 Ul\ L' USA G E ET d~ stipulation et ng L'ABUS de con lrat, 00 a ,osé portel' le dé lire jusqu'à soutenir qu'un p c ~?I~ pouvait l'()mpl'e le pact~ social? Quel spectacle oHmalt au ,monde, un peuple, qU I pr~Oocerait librement sa dissolution entière, qUl declareratl n , 1 n e plus vouloir formel' uue société, qu~ rom pra lt tous es l' ens de fra ternité géoérale, qUI déltbel'era lt de ne plus 1 O'arantir l'observation de la lDoraleel de la Justice, et qUI , ~D renonçant à toute civilisation, reooncerait n écessairement a ux 8rts, aux sciences, aux tal ents et aux YerL us ~ que la civi lisation seule peut , produire '. développer et protéger? Un tel peuple n:, seraIt- II pas Justement a,ccus~ d'avoir atteoté à l'ordre ctera el de la cr:éa tiOo, et cl avol1 f •• • conspiré contre le genre humain ? Ses vo isins ne v~~­ raient bieolôt plus eo lui qu'une hord e de bri gands, qu Ils se croiraient obligés d'ex terminer ou de soumetlre; et il ne tarderait pas il être à lui-m ême son p lus redoutable fléau . On a demandé autrefois s' il était possible que, par 1: concours et la force des événements, un peuple reto~lbat dans son premier état de barbarie; rua is jusqu'a ce, sl~cle on n'a vait point encore imaginé de trans rorm er ou d én ger en liberté nationale le funeste pouvoir de se replonger dan s ce déplorabl e état. Laissons donc là des idées qui sont le comble de l'exa gération. Les hommes sont unis, ils v~vent en société, parce que tel est le vœu de la nalure, qU I les a rendus ;0ciab les. La prétendue interv en tion d' un contrat, que ~ on p durrait form er ou détrui re à rantaisie, sera it une véritable abs urdi té, Comment donc un peuple, disent certa ios philosopbes, devient-il un peuple , si l'on n e su ppose pas un e convention? l ' 1 J e réponds que l'lùée d'uue convention oU,d',une d;ltberation proprement dite, par laquelle des mI ll Iers d hOlllmes épars e t isolés s'uniraien t pour se prom ettre un e garan lie commun e, es t une idée tl'Op com posée et tl'~ l~ phil osophique pOUl' pouvoir Ogl1l'er COlllm e le pl'el111 eL .241 DE L'ESPRIT PHILOSOPUlQUE. ..cIe passé entl'e des ê tres qui aUl'aienl vécu jusque là dans ln -confusion et le drtso rd re.. Des ~a ll\' 3gf>S V't\' f> lIt dali S la mêm e ror~t on M"I'ent sur le IIlè llle tf' l'l'ltoi l'e, pafce q u' ils y sonttl lts . ou que le hasard le:; y '" conduits. Ils y tleIl1 eurt'nl , parce qu ' H~ y trouvent a \' Ï\' re. Des nll~pol'ts de fOlllill e , des alliallce:;, <les M l'vi ces IIlUlU fl:i , des lJe"oins commun:; les rIlPl,rochi'lIt.. I ls ,pre nn ent pe u fi pe·u 1.. fOf llle d' ull p eup le en se civiH-SiA nt. Leur c Î\' il isa tion s'opère par ùes pl"ogrps p lu.'J 011 .m oins inse ns ib les, plus 0u mo i os J'ap;J es . Le sort des bo nll nes en litASSe, cOllIme celu i dt's individus, ft'Stsubord'ollllé à une fau le de c irconstanc('s et ù'é\'énel11euls quïl -es t iHlpos . . ih~e de l'éJutl'e en lht-lorie fixe. Un peuple dedent donc un I,euple par des relations na turelles ou forluites, par les Itahiludes des inJi\' iJus qlli le composent, par une c ertai ne s uccess io n de fa ilS, et non pal' UII act e unique ct fOl'l1lel~ J 'ap p elle p euple, da ns de sells qu e les nation s policées attachCllt à ce mol, toute mAsse lfh oUlln es org:m i:.. ée en soc iété p lus ou moios l'égui ière, sous quelques lois Ou quelqu.es maximes CO rnA.U (J Il es. Su r l'ltypqlhèse d' une prem ière convention, On ronde le fJrinc ipe de la .ff) u.ve,'oùII!/.é du. pl!IIple. Si un p eupl e , dit- on, o'-élait déja un peup le avaot réla b!issemeot J e so n gouvernement, e l s'il oe l'é tait pHr le l1uc tc socia l , quell e base jJo urrail-oo d OQn er il la sO Il"e l'aioClé na tionnl e , Jont le gouvel'oemcnt ne p eut ê tre qu ' un e émanalion? li importe p o urtant Je r eco nn a ître qu e, dans chaque pays, le peup le seul es t souverain; qu ' il p eul établir, c hallger ou modifi er So n gOu\'erOelnent, quand il le veut et COmme il l e veut; (lu e la souverainete es t inalieuab le el iod iv i ~jble; qll'e ll e n e p eut ètre en'-a hie ni m ême repré~eotée par a ucuoe mauisl ratul'e, et qu' un peuple n'ex is te plus du mOlII e nt qu e 1"01l admet dans l'état une volonlé autre que ce ll e du co rps enli er de la nation. Les go uv el'oanls De sont qu e ùe.i "gents, des man data ires s ub ord C-.Dues. Ils ne soo t que de simp lçs lUinÎ!i:tres dll so uv erain, ils nc peuvent Il. .6 �~!t2 DE L'US AGE ET DE L' AB US . 1 jamais en être les r eprésenta nts. D e la, contlOue-l-on, e ouvnir législatif, qUI est le vérIt able exe rCice de la sou;eraineté De sa ura it ètre délégué ou commis il perso nne. Il est iDC~ssible , même ponr un temps limité. li n'a ppartient et ne peut jamais appartenir qu'au corps du p eupl r( 1). On a combattu cette doctrin e par des sys tèm es dilrérents. Quelques publicistes et surtout quelques tlléo l og l e n ~ pro.testa nts (.) ont cru être sut1ls amm ~ nt autonsés à e tabllf qu e la souveraineté émanait jmm édlatem e ll~ d~ Dieu, en se fondant sur une ma x ime oe l'Ecriture , qUI dit que foute puissance souveraine viellt de Dieu . D'ault'es ont ch erc~é l'origine du pouvoir souverain dans le gouvern ement des famill es, dan s la puissance patern ell e. Q~ e lqu es uns ont c herché celte origine dans le prétendu drOit du plus fort. S'il ne s'agissait que d' un e mati ère purem ent spéculalive la diversité des systèmes , et m ême leur OppOSition . non; laisserait sans inqui étude ; mais, s'agissant d'une matière qui est le fondem ent de tout ordre public, il faut pouvoir, avec certitude et avec éVlde ~ce J motiver le resp ect et la soumissiun que le peupl e dOit au go uvernement et les obliga tions immenses dont le Gouvernement est tenu de s'acquitter envers le peuple. NOliS conviendron s , avec les théolog iens (5 ) , que toute puissance souveraine vient de Dieu; mais, aux yeu~ d'une r eligion éclairée, Dieu n'est la source de toute pUissance que comme créateur et conservateur de l'ordre social, 1 (!omme premi er moteur des ca uses secondes , c'es t-à-dire 'Comme é tant l'Etl'e par essence et 1. cause premi ère de ( out ce qui est (1). Nous nt: e~nDa!ssons ~ucun peupl e dont les magistrats 'Ou les c hefs .,cot Immédiatement reçu du Ciel l' importante miss ion de commander 8. leurs semblables (2). Les sociéLés politiques ~t c i v îles sont , par e lleStom~mes d es é tablissemen ts purement humains . Car si c'est Die~ i ui-rnême qui a ét·ab li les lois de la nature humaine e t posé les fondements de l 'ordre social , la main du créateur se r epose et laisse ag ir les causes secondes , après a voir donné .Je mou vernent ct la vie à tout ce qui existe. Il ne fa ut d o nc p as cherc her hors de l'homme et hors de la soc iété c'est.à-dire hors des lois gé néral es qui r égissent l'unîvc-:.s mo...1 , les princ ipes des in stitutions inhérent es à l'éta blisse_ ment des soc iétés p olitiqu es et c iviles (5). Le juriscous ulte qui s'o bstîn ea ne Condel' la so uverain eté -que Sur Je droit divin posit if raiso DDe a ussi m a l que le ferait un pbys ic ieo qui, sans éga rds pour les ca USE"S se>COoùes , prétenùrait ne devoir e'pliquer tous les phéuom ènes ue l'uni vers que par l'intervention de la volonté divine. Le mal est que, dans les siècles p eu instruits, On a presque toujours fait uae fausse application des idées reli- (.) PufFeoclorff, Droit de la nature et du g ells l tomo [[ , ( . ) J.-J. n.ol~6SCal1 , eo ntrat sociRl. . (~) Sacheverell , Masius . ci e. Scion cc ~c l'nl cr. aute ur , 13 c ha,ree de m aGistrat est de droit di vi ~ ; elle procèd e IO;O\édl 3lc ln cnt de Dlc~ . La so uve rain e puissa nce ne réSide pas ml!mc radi ca lement d :lJ15 les SOC ié t és. qui ont droit d 'c'lirc leurs m ac is!!'als, et clt cs Il'onl q~ë le p o uv~i .. ~ c dé putel' cerl aiucs personnes po ur les Gouvern er; cu sUit e de qUOl D Wl , 01.(I1,.e imm édiatement ~ aux suj ets élns, la puissa ucc politiqu e ; de sor te que cc sont C U:!, c l n on p as le pcupl e ou les électeurs, qui sonl le .suj et de cett e pui ssa nce . ]nt er,ue principu", cirta religiollem evallgellcam ; inA·, Hafn iœ. J6 88, paGc 4 1. (3) B:II'rtl r l , ",(". :2q.; DE L' ESPRIT P HILOSOPHIQUE. '2, SS 2 al 5. liT~ VU , ch. (~) No us cJ:ccplon5 le peuple juif et ce ql\i est r~pporté. dans l'E. CI'Îlul·C., de l'em pire cl de l'ltlltulilé que Dieu a el.c rci!s lui . m ~mc dir ec teme nt ! lIr lei ho mm es au comm ence ment d u mondc. BOMon, Po/.ùique sDt:rte, Jj" . Ir . <l1' t.. l , pl'Op . 2. (3) • Le Pl'clllie r e mpire pa rmi Ics ho mmes est J'empi re patcrn e!.. ... fi ,'élalllit pOU I·t" ,,! bie ntô t d e .. rois. ou 1'.11' le CO nSClile mc lit de! pe up les, ou p ar les a rm es . . ... Le!'! bi slo il'cs oous fo ut voir 11/1 «r", ud 11 001 b rc dc rép uLliqucs .. . . . Les formes d e 60 uvc rn cm cnt Ollt été lIIêléc~ en dil'crs{'s .sorl es cl Ont comro~è di ' crs é t31s mi des, el nous voyo ns cn qu eillu es c ud l'o ils de l'Ecriture l'.:wtoritê résider daos une Commuu~1t. l é .• B OSSOBT, "bi supra , pl'Op. 3, 4 e l 6 . �'44 :145 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPHIT )l-IlLOS01'lH QUR. gieuses au droit public des nations. Ne coofoodons. jama is la reli a ion avec l'étal: la reli gio n élabllt une soc iété eotre Dieu el les ho mmes; l'étal n'esl qu' une s illiple association des hOlnmes entr e eu x . POUl' s' unir à le ur a uL l.:!ur (\r les lien s sacrés d'une religion ré vélée, les h u milies on t ~esoio qu e la lumière leur vÎeon c d' cn haut ; p o ur s' unir entre eux, ils n'ont beso in que d'eli x- m êm es. Da ,~s l'ordr e de la r eligion , l'actioo imm édiate de Di eu se f:lIt l ou. ours sentir j dans l'ordre de la société, les hOl,n mes Jobéisseol à, l'impulsioo in Îliale qu'ils out r eç ue du createur qu"od il les forma soci_bl cs. Les sociélés politiqu es n'o nt d' autre loi gé nérale que ~ a lumi ère nalurell e qui éclaire tous les p eupl es . Le pouvoIr so uv erain qui r égit ces sociétés, n'étant pas au· dessus ùes forces de la nature, a n ~cessa ire lll e lll sa base daus la na .. ture. l\'l ~ is en ce sens qu e les homm es sont nés pour vivre en société , et qu e la société n e sa urail ex is ter s~ n s un pouvoir suprême, ce que ~Oll ~ ~r O llVeI'O[lS toul ,~ l, heure, la so u,ve1'ail/tlé est de dJ'or,e JtoUt coonne la societe. La famille élant la première et la plus nalurelle de t ou les les sociélés , il o'est pas é toon ant que. des publicistes aient cherché l'origine uu p ouvoir so uve ra in dans l'autorité des pères; m ais cell e a ulorité, q\~i ne ,porte u'impropremeol le Do m de pui8&all ce, et qUI a ét e plus ~ooveoablelDent a ppelée pii lé pa/erl/ elle, nc rrssf lllbie point à l'empire poli tique ou c ivil. Quel qu e soit le pouvoir p aterne l , il ne s'éteoù pas au- ùelà ùe,s b ? rn ~s Je chaqu e famille; i\ fi nit à la Illor t d~l père; Il s ,tI,l erc IlI êll l e p enùant sa Tic : ca l' il cs t n écessa ll'e m ent plu s e t eocl u pe,ndant le lemps où les enfan ts ne peuven t e ll corc se condUire a vec le seco urs de lellr pro pre r a iso n et de leurs ,forces plusieurs familles à la fois, go uv eroe les pères et les eofarlls j pu issance qui co mma nde a ux hommes de tous les âgf's, et qui leu l' comm an de dans taules les silualions de 1a ,' ie; pili 5 ~a n ce qui , eoveloppan t un gra nd corps de p eupl e et DP. po u\rant Ilnir qll'~vec lui , es t aussi uoiversell e da os so n o hjet qu' indéfinie d-\ns sa durée ( 1). ]~p.s alile ul'S qui fOllde ut tout le dr o it p ol itiq ue s ur l'au. t orit é IJ fl lel'oelle para issent n e s'ètre occupés que des monarchies. Quelle origine ass igne rai ent-ils aux ar is tocra ti es, aux dé mocl'ttlies? Ce pend an t la so uv erain eté est le droit de to ut élat : il faut d onc lui donner une origine dont to us 1.. étals pui sse nt s'accommoder (2). Il a élé lres judicieusement remarqué que la puissaoce p atern elle , qu e l'on veut prése nt er mal à prop os comme Je principe ùu pouvoi r so uv erain, ne doit ell e-même sa pri ncipa le coosi staoce dans nos soci étés ci vil es qu'aux règlements éma nés de ce pouvoir. No us savons que l'OB propose tou s les j ours à ceux qui commandent aux autres les exem pies tou chants des boos p ères de fami lle (5) ; mais personnell es. Une telle autorité n'a certa in emen t au cun rapport nécessaire et immédi a t avec la suprêm e pu i ss~ n c(' qui s~exe rce dans les sociétés politiqu es ( t); puissance qui , régissa nt (1) Locke , Du:goltllenltIlHntciviL, ch, 5 , Il , l et 'l , clch , 14.11 , !l, :Jprès avoi l' fixé les cal'actère.!! ct 13 nature de ce qu e nous a~pe l oD s le pouvoir paternel, dit que C8 pouvoir ne s'ttend lIuU~ lII e n t sur lu droits, lu (OIS III fa juridic/ioll du pouvoir et du gouvcrucm611t qu'on appelle po- li/i'l"e, (1 ) Bossuctlu i-mê mc , en avançaut que la première id ée de commaQ · dement cl d ':l. ul o l'Ïl é humain e es t venue aux h OUllDes de l' auto rité p"tCl'lwll e, l'econnaH C'(o 'il fal lait un a utre po uvoit' dan s les sociétés de Iamillell: cal' il couvicu l que l'union d'un 6r:md nombrc de famillcs~ SI) II$ l'autorité d'un seul Gl'3 l1d-pè rc, au comm enccment du moude, lorsq llc les lI om Ulcs " i" 31t!IÜ IODG- temps , ,,'avait que quelque image d. , roplllm c. Po/d , sa c. , li,' ,H , :l r t. , l , proJ1' 3 , ( 2) Nou s " O y O ll S Cil C'(udqucs endrui t,; de rtC'rilut'c l'au to rité résider dn lls ll l1 C C'o lOlll\1u :l uté. pOUl' parll'I' comm e Bo s~ u c l. Cen" XXIU, 55 . (3) Da 11 5 I OU 5 les tem ps . les ohe Cs d e..... lIati ons, les magistrats. les 5cualc ul':-, o nl été appelés pè,"cS de la patri e. pères. paires constripti ; mais cc sont là des cs pl'cssiou s de co nua oce ct de se nlimcut , desquellc il serai l pçu sûr q 'arrrume utel' lorsC'( uïl s'aGit de d iscut cr el de dccider les srandcs (lu es lÎolls dn droit public_ �·46 DE L'USAGE JIT DE I! ABUS ce sont là des leçons que l'on donoe , et oon des principes que l'on établit. Il faut donc renoncer à l'espoir de trouver l'origine de )a souvera ineté da os la puissa nce des pères , qui n'a élé tout .u plus quo le modèle de celie des rois. Je ne parlerai pas dlJ prétendu droit du plu. fort , car. entre de. être. inteliigeut. et libre., la violeuc.e ou la force ne saurait produire par elle-même aucune espèce de droit( 1) eo laveul" ùe la personue qui en use, parce qu'elle ne saurait produire aucune sorte d'obligation morale dans Ja ppr.onoe qui la souffi·e (2). Où fauura-t-il doue chercner le fondement de la souTcraioele? Il oe suffit pa' que les hommes nahitent la m ême contrée, et parlent un même laDg~ ge, pour être unis : si la sociabilité les rapproche t la violellce de leurs pas~ioos, }' jucompa 1i l>ilile de Jeun hUllleurs différentes, les di \1 iseot .. La SOCifi lé ne saurait suùsister 58ns UII lien commUD , qui donne plus de force aux causes naturel les ùe 1'8!'1sociatloo politique, et qui réprime les cau.es (lerl'tHuelie. de discorde el d'antagonisme qui naissent des prélentlons personnelles el de l'egoùme. De tou'!; les droits qui existent sur 1.. lerre, le premier. DE L ' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 247 le plus naturel et le plus universel de lous , est, san. contredit, celui qui appartient à chacun pour le soin de sa propre conservation . Si l' bomme était isolé, s'il vivait seul, il etlKercerait ce droit avec toutes ses fo rces individuelles; il n'aurait à consulter que son intérêt, il ne serait soumis qu'à sa raison, }\fais, jeté par l'auteur de la nature au milieu de ses s~mblables, qui ont le même droit que lui , il faut qu'il aIt p our les autres les égards qu'il est dans le cas de réclamer pour 1ui-même. Dans l'ordre social, poiot de droit .ans devoir, comme, dans l'ordre physique , point d'effet sans cause ( 1 ). Le droit de veiller à son bien-être, à sa conservation personnelle, garantit à chacun le droit de se défendre contre tous ceux qui voudraient lui Duire ou l' offensér? Ce que tout homme peu t p our sa conserva tion, pour son utilité pri vée, il est nécessaire que la suciété, qui compreud un e multitude d'h ommes habiLaot le m ême territoire, le puisse pour leur utilité commuoe. Dès que les hommes vi vent ensemble, leurs forces se combinent Jeurs volontés se concertent, leurs droits se subordounent', . leurs deVOirs s'étendent; il se forme à l' instant même un iuUrét locial, qui nlest pas seulement celui de chacun, qui n'est pas seulement celui de tous, mais qui est à la foi . celui de tous et celui de cnacun . Cependant la ciété oe peut veiller par elle - même à .a propre Conservation comme un seul homme; d'un autre côté, elle ne saurait subsister s'il n'y est pou~vu. Il ne peut même y avoir de société si l'on n e suppose qu'il existe en m ême temps un lien qui unit les hommes, une puissance qui maiulient ce lien et qui contient chacun daus les ùornes de ses devoirs: voila le véritable principe de la souverain eté , qui n'est que le résultat ou la cooséquence necessaire de l'union des hOlDmes (2). J 'appelle donc IOUlIeru;"" '0- ( 1) Quod sil ioj{l st~ , nec jure Geri potcst ••..• Fal li umque l it , quod à quibu!odam uon rcclè se nlieutibu s dici solet , id jus c~se, quud (Ii qui plÙ5 polest, ulile est. Cie. , De rep . • ap. D. AlIG., De ciu. Dei, lib. XXll, cap. 21. ('1) . D el bommes qui auient '9U une im aGe de roya um e dans l'UOiOD de plusieurs familles . sous la conduile d'UD pèl'e com mun . eL qui anicnt trouvé de la douceur d ans ceUe "ie , sr porlèrcn t Ot isé mcut à faire dCI societés d e familles so us des l'ois qui leur tin ssent lieu de pèrc ..... Mais, oulre celle manière iunocen te d e faire deI l'o il, l'ambi~ lion Cil a invcnlé un c aulre: ell e a fait dei conquérants. Ce.~ e mpires, quoiqu e violents 1 injustell ct tyrallniques d'abord , parla suile des lemps, et par Je consentement deA pe uples, pe uf ent d eve nir léGitimes. C'cl t pourquoi Jea hommes ont reconnu un droit qu'on appelle de co"qu~lfl, • BOSSOET, abi $uprd, prop . 4. • (1)' Concordi ~ civitas Cacia esl. CIC., D6 r6p. , 'ap. D. AUG.,epi sl. 5" ('1 ) . Populus non omnis cœhu multitudinis, sed cœtus juri. con8lu. �DE L'USAGE ET DE IlABtJ5 ",té ce pouI'o ir sup rêlt, e chargé de veiller au salut et att booheur commu n) sa os l'étahli ssement duqu el aUCune s oc iété ne p o urrft it se former, exis ter ni se ma int enir r qui élève ur"" l'éuoio n tum"ltueuse et inform e;\ la d ig nité d e na ti on , et qui seule donne un é la t a ..x peupl es dans. la soc iété gpoé rale du g enl'e humain. L a souv era iuelé- est la condilion nécessaire de la société, ell e a commencé a vec ell e. [n elfe;:!, poiotde sor.ÎPl é sanS' o rga nisa lion (>O littque; point t1 'urg~().i salion poli~ique 880,5 CO ll s ~ilulion dê la pu issan ce puulique, ou sans inslitutioll' d es pou,olrs cuargés de maintenir l'union d es D.lewbt:'es du corps social. Of} a dit a·vec fondemen t qu e la sou verain elé es t inatién aùl e et indi v biule. En efte l ,. lo ule a li é nil t ioo s upp ose que la chose a liénée esl U 8 ohjet qui peul êlre acquis el possédé à titre de patrillloine pr6 ~re lll e fil dil , à titre de proprié té ou de domaine. Or, si une p enunfl t>', s i un e f-anull e, si un sé nat, peu\'eol ê tre io ves lis de la puissan ce puhliqtle, ce ne peul jumais être à litre padic ulier. I. o io que la h a ul e l)Ui ss8oce dv ol il:;. so nl r.e vèt us :.iOft d evenu e leur p ropre chos e, il s o'e u so n l, a u co ntra ire , qu e les o r~ D es e l les instrulHent s . n es t ù e l :r{'s~e n ce d e la pro pri ét é de n'exist er que l' o ur Jïnt érê l (J1:h!é du pl'fl pri éla ire , ma is il es t de l'f>:-Isf>fl c e du po u\'oir s0l1v PI'a in d 'r~i 5 I e r e l de ne pouvoir ex,tstel' (fue p o ur l'iulél'ê t g~ lL é l'al dc l'a soci é té . D'aulre p<ll'l, ~a Bourerain e lé es t inJivi s ible paT sa nature el par :.io n "bjet . Son eal'ac tèFeeSSf'O t jpl es t de ses uffir e pl ein e me nt à eHe·lllème pOUl' r e mplir le hut ll e Sft t1 estioRli o n ; elle o 'es t pilS, s i ell e n'es t to ut. NOIl qu ' il fa ill e enlenJre par là ' lue 1" pléllilu de J e la pui,sallce l',,hliqll'' doiv e néce~airement apparte ni r, sans a ucun e esp t!ce de us et ulilil afÎs éommunton c ~odal 'Is , . Cie. • !J, re/h, apod D, AlIc, , DI Dû, tih , H, cap, :2 J, - . O mlli .. cl'(;ô pop u! us, (lu i est lalis cee tus lOolliludinis, cl'Jalern cxposui , ci. ila"s cd ; ou1nj ~ t i\'il as J qme est consti~IIÛo populi J respublica,. Cie" De r. p, , apud NOI'Uf : OB L'E SPRIT PHILOSOPHIQUE. 'pà rt age OU ùe limitatio n , cl un r oi, à un e co rp ora ti o n , on li la co mmunauté d ps c itoy~ n s. Cela ve ut dir e se ul em en t qu e la puissa nc e publique, (lui m a illli enll ' uni oo des membres d' un e soci ~ l é, ne sa urait êl re exe rcée, eu t o ul o u en partie , pa r le Ill ê fll e so u\'er a in qui exerce la pui ssance publique da ns un e a utre socié té; ce la ve ut dire enco re que les a ut o rit és inves ti es de la puissa nce pu blique , dan s un p ays, ne p euv ent , c hacun e à part so i, pft l'Lrlger a vec d 'a utr es ou leur d éléguer la portioo qui leur en a été ass icoée . l\lai s que veut·on dire lorsqu e, partont de cell e irlée que lOlwel'aill el é e t gou vernem ent sont deu x c hoses ùiftt.: re nt es, on avan c e c:es doctrin es anarchiques et BOli-socia les, qu e la souv eraineté es t un p o u\'oir qui ne d oitj <\ln a is se reposer ; qu e ce po u\'oi r ne p eut ê tre exe rcé qll e pa r le cu rps e nli er du peupl e; CJue If' go u verne m ent n'es lqu' u fleage ll ce qui pf' ut ê tl'e a rhi lr ai re lll eot c hlt ngée o u Illol.lifî éc pa l' le p eu pl e; qu e le p eupl e p eut a voir des m anùa lai res, e t no n des )'f' p rése nt a nt s; qu e sa vo lo u lé t1 0 il ê tre se ul e do minant e da us l'é tat; qu'ell e n e p eut ê tre r epl'ése ntee IIi r emplacée par au c un e a utre ; qu P , par conséqu ent, le pouvoir l ~g i... latif n e peut ê tre commis Di d r legué à perso nn e. Dans toule société p ulitique , il fa ut. selon le lang'ge des publi c is tes (1), co ns ta llllll ent di s t in g ll er deu x manièr e.' d'état , un e primitioe ct lIatm elle, et l'a UlI'e a cqlli~e. La pl'f'llJi f r e, qu e l'un suppose a nt éri eure à to utes I ~s insi il uti on s pos ili ves , peut tuujours ê tre c ons iùe l ée a b~, raction laite de tout es ces in ~ litlitiun s . Ell e nilit du selll fa it d e la COl/IlIl/lllouté de dl'oits el de fiJel/tilé d'inlérêts e ntre ÙtS iuJivitlus rapproc h rts par )'occ up<l ti o n du Ih êm e so l d par u ne IIlull itnd e de co mmuni cat iuns jou l'fl a liè res e t i II d iS1Je nsa hI es . Ce se ra il ell qu elq ue so rt e l' éU'll de n'- Lure de lit socié té. Ma is s' il est possi bl e de t1 égnger p ~r la pell"ée l'c>.. i:s teo ce d e la soc ié lé ù e celle des .iusti tu tions q ui la cÎ{} it ale (1 ) Gao'Ill'S , D"oit dl id ga,rrs cl d, La pais" liv. 11, ch , 9 . S 8. �350 DE L' USAGE ET DE L'ABUS constituent, il fau t b:en se garder ùe donner à cette opération de notre esprit une realite qu'elle n'a jamais eue. Ce n'est qu' une mélhode inv entée pour se rendre plus facilement raison de la lhéorie de l'ordre social, et une abstraction démentie pal" les faits et l'expérience. La seconde ma. nière d'état, qui ne pourrait sans doute su bsis ter sans la premi ère, et qui rend seule possible en réalité la Comm unauté de droils et l'identi té d'intérêts que celte première sup pose, commence au moment même où le chaos de l'anarchie se débrouille, lorsq ue la société se form e, lorsque l'union des hommes se régu larise, lorsque l'on Toit naître uoe police, un gouvernemen t, un ordre public. La souverain eté, si ell e étai t seulement au corps de nation ce que le droit de la conservation et de la défense personnelle es t aux individus, appartiendrait à toute réunion d'hommes qui, existant avec l'indépendance d'uo peuple, sentirait le besoin de se maintenir. l\Iais ce droit, abs tra cLion faite du pouyoir et des moyens de l'exercer, ne saurait constituer la souveraineté. Or, comme nous l'avons déjà dit, une réunion d 'hommes ne pourrait ex isler, avec l' indépendance d'un peuple, ayaot l'institution de la force publique, avant celle de la souveraineté. fn eflet, une aggrégation confuse, un a ttroupement irrégu lier, n'est pas une nation: ce titre n'appartient qu'à une assoc iation constituée. Avant l'établissemen t d'un e police, avant l'organisation d'un gouvernement, il n'y aurait que des combats singu liers cotre les in dividus et des mouvements anarchiques dans la masse. Des hommes nOD policés, dans leurs réunions fortuites eL 'lésordonnées, peu, 'eot bien exercer des actes de v iolence , mais non des actes de souveraineté. Chez les hommes , tout a besoin de métbocft. et de cul ture . La justice, parmi ces peupl.des grossières, nc pourrait êlre comp:née qu'à un arbre sauvage qui ne porterait que des fruits âpres et peu abondants (L). (1) . Nec ipse populus jrun p0l'u ills cst , si siL in jnslus, quoniarn non e&l multitudo ju ri! CO D sen su , cl ulilil al is cODlmunion e . ociat' ..... DE L'ESPRIT PUILOSOPHIQUE. 25, 00 chercherait vainement l'ordre au milieu de l'anarchie , de la confus ion et du désordre. A rnesul'e que les hommes s'fclairent par l'expér ience, la néce.;sité de sOl'lir de celle conrusion et de ce,l te anarchie deviellt éviden te. Alors, Ja puissance publique s'organise; et dt"s individus qui n'étaient ramassés qu'en mullilude forment une véritable société. C'es t la formation d' une puissance publique qui caracté.'ise cetle nouvelle manière d'éta t que j'appelle acquise, et qui co ns titue un peuple proprement dit, de telle sorte que, s' il ne peut y avo ir de souvera in eté là où il n'y a pas de peuple, il est exact de dire que, là où il n'y a pas de sou\'el'aioelé, il ne saurait y avoir de p euple. Or, avec la souverainelé naissent les inslitutions et les formes qui en règlent l'exercice. L'ensemble de ces formes et de ces insl itutious est le gouvernement (l). Sans doute la souveraineté et le gOllVet'lIement diffèrent. Le g()uvernement est la souveraineté en action; la souveraineté est la puissance en vertu de laquelle il agit, Je })rincipe de vie qui aoime ses différentes branches, la source de tous les pouvoirs, et qui les renferme tous émil nemment. EUe n est l'effet d'aucune institution positive; elle a sa base d"ns une toi naturelle qu i préside à la compositioo des sociétés. Nous l'avons déjà dit: Dieu a institué l'ordre social, puisqu' il a créé l' homme sociable; il a établi des causes secondes en vertu desquelles les go uvernemeots ex islent. Le moode moral a ses lois comme le monde physique. E lles sont à cet ordre de choses d'une nature supérieure ce que les affinités, l'attraction, )a gravitation , sont à un autre ordre de cbose. (2). Ubi vero joslilia non est , nec jus polest esse .• Crc., D, r llp .• apud D. Alle., D, cillit. Dû, lib . il , c ap. ~ 1 ; lib. XXII , cap . ~ l , ( 1) Je IH'c uds ic i cc mot dan s le sens le plus ëtClldu , c·es t·lI·dire eu tant qu 'il s'applique. IlOn pas simplemcnt au pouvoir exécutif , oiai:i à l' orGa nisation de tous les pouvoirs publics. (~ ) . Omnes 6clllcs . et omui tempore una ICI: , et sCIDpilel'l13, Ilt im. �!l5'J DE L'USAGE E'l' DE L'ABUS C'est donc une gra nd e erreu r de pretendre que le gouvel'nemen t JI 'es t q ",' Il IL corpl illteTtnéd,:ail'e entre le pt!tI ple pris collectioe m ellt , elt gui seul la souofn'aillelé ',-ùide, et les sujel:t, 9'l,isolllles individus dont U'I Ip eI/pIe se compose; qu'eu con:.~qu{'nce, le peupl e doit toujoun; conserver le pouvoir légi:,latiret di cler Irs volonte:. dOllt le gouvernement ne doil être que le simp le ex~cu te lll' . Qu'esl- ce doue que la sou\'eraineté, indppendamment de lout go uvernellient , de toute in stitution pos iti ve? SO U9 ce poin t de vue, la souvern ineté n'est qu' un ètre moral , un êt re métaphysique. Un droit quelconque n'est utile qu' autant qu'on ne le sépare pas du pouv oir de le réduire en acte, Or, la souverain eLé, co usidérèe CO l1lttl e puissa nce exercée sans rorme et saDS lim ites, n'oO'r e et ne peut oll'l'ir aucune garantie. Eu quelqufs lIIains qu'on veu ill e la placer, semL labl e à UI1 torrent sans digues, elle pourrai t à c haq ue instant tout reo\"erser ; mais le plus grand de tous les da ngers seraiL de la donner au peupl e, s' il était possible de concevoir un peu[Jlt~ so uv erain et exel'ça ol lui-m êrn e tous les droits de la souvera in elé. On a très juùicieusement rema rqu é qu'une m ulliLuùe nOD organ isée peut, avec ùes milliers de bras, tout boul everser et tout détruire, et q~e souvent, a vec un millier de pieds, ell e ne marche que comme les insec tes . Il ne faut pas que le peupl e fasse l'al' luim ême ce qu' il oe peul pas bien raire par lui - même. L'anarchie e~ t la suit e inévitahle de l'a hsence de tout gouvernemetll. Pelldan t le rigne de l'anarchie, il n'ex isle plus de nation propremen t dile; il Y a c hoc et fl'o llement eotl'e des indi vidus isolés, assez rapprochfs pour se nuire, sans l'èl re fl.!iJSt 'Z pou r s'ent r'a ider. L'iosl ituti oo d' uu gU l1" ernelll enl est le seul moyeo de raire cesser l'ao:\rch ie. JI n'est même point ù'exell1ple d'une nation qui se soit gou- mortalis cantiocbi L; unosquc crit commnnÎ(;. quasi magisler cl impc. ra ta r omniuUl Deui ill c, leUis hujll s iu\'eutar, di scc.plalor,lalor, .CIC" D. rtp., apud L ACTo! Dem. EI1" lib. YI , cap, 8, 1 DE L ESP RIT PHILOSOPHJQUE. ~eru ée directemen t ell e-même en corps de nation. Il n'a j(lma is ex is té de démocrati e a hsolue : une telle forme ,féla t ne nous presenterait qu'un gnu\'ernC' meol sa ns gouverut!m eot, el ne pourrait conven ir qu'a dl'S hOlurnes assez SOlgl'S palU' n'avoir pas besoin d' ètre gnU \'CfI,és. La sou \Tel'tti oetéou la puissance puhliqu e a besoin d'organes et d'in s trumen ts pour se manirester. Il faul qu'ell e prenne un corps, qu'elle soit eo une ou plusieurs personnes, co une ou eo plusieurs insti luti ons, pour être vÎ\'aule el ac ti ve. Le gouv81'1lemellt est la fOl"me ex tér ieure, régulière, sous laque lle la souvera ineté s'exerce. La dis tinction du souvera in et du go u vern emen t fSt donc Dulie , si on enten d parlel' d'un souverain di stinct ùu gouvernement même, C'est la distribution de toules les fonc tians, de toutes les a utorités, de toul es les aurninis tJ'atiODS, qui constitue le r égi me, le droit pol itiq ue d'un é tat. CeLLe distinction es t aussi absurde que dangCl'fUSe, si on cons idère le peuple comme uo souvera in actuel el perpélud lemeo t eo exen'ice : abs urde, puisqu'e ll e traosroflne en dé mocra tie pure tous les go uvernements éta blis, ce qui es t contraire a la vérité ùes raits, et ce q ui ne le serai t pas moios aux: iutelêts des peuples; dangereuse, car la maxime qu'i l est daus la société un pouvo ir au-dessus de tous les pouv oirs, toujours eo ùroit de les renverser, est incompatibl e avec tout princi pe de subordiDa li on ct d'ob éissauce, et par conséqu en t éversive de tout orure social. Je ne nie pas qu e le p euple ne soil le l','il\cipe et la fin ùu gouveroemen t. C'est a cause de lui et à son profit que le so uvel'a in, qu e le magistrnt agit, orùoune, exécute. Sans doute, la souverainelé est le centre de gravi té de toules les forces soc ia les; mais ces rorces ne la coos tit uen t que par leur réu nion. C'es t pal' l'ins titution du gou"ern emellt que ce lle réunion se trouve réa lisée, que la souveraineté est dou ée de volonté et d'action, qu'elle est n!glée di'ln s son exercice. C'est ains i que le cen tre ne saul'ai t ex ister hors du cerc le, quoique les propriétés du cen · �.255 DE L'USAGE ET DE L' ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPIUQUE. tre ne l'uissent cepeudan t convenir qu'" un seul point de la surface du cercle. çoit-oD que la volonté De peut se commettre? Cela signilie- Recoanaitrc dans le corps du peuple un souverain tou- jours présent, dont toutes les volonté. pourraieDt êlre des lois, et pour qui aucune loi positive oe saurait être obligatoire, ce sera it nourrir et entre tenir dans un é tat un priDcipe élernel de dissolutioD et de ruine. En effet, la puissaDce du peuple, considérée comme iDdépendaDte de toules les formes étahli e. par les loi. et t-il que rien ne peut nous garantir qu'un représentant, libre et maître de ses déterminations, voudra , dans telles ou telles Circonstances, précisément ce que DOUS aurions nous-mê mes vou lu , si nous a'f ions é té à portée de prenùre un parti? La proposiLion est alors incontes table, mais in- dillûcenle à notre question. Car il ne s'agit pas ici de savoir s i DOUS pOUVODS commettre et déléguer DoIre propre étab lissemeDts? Ne fiDirait-elie pas par se détruire, par se man ière de vou loir , qui est toujours inséparable de nous, mais si nous pouvons nous reposer du soio de nos affa ire s sur la volonté ou la sagesse d'autrui, et consen tir à ce que les ac tes de cette voloDté, qui cesse par là de nous être étrangere, aient auprès des parties intéress'es le mê- dévorer ell e-même? me effet que s'ils éta ient une émanation imméùiate de la par les coutumes fondamentales du pays, serait nécessairement arb itraire et sans borues. Une tell e puissance ne menacerait-elle pas sans cesse tous les droits et tou s les Un gouverDemeDt peut être plus ou moiDs populaire; mais partout il en faut UD. La. prernière de taul es les lois , llôlre. La oifficulté réduite à ces termes est facilemeDt réso lu e., celle de la paix et de la tranquillit é puhlique, veut qu'a- Nous convenons qu'il e5t naturel d'agir par soi-même près l'insti tu lion du gouvernement, la souvera iu eté n'ait d'autre ac Li on extérieure et visible que celle du gouvernement même, quoiqu'on puisse l'co séparer pal' la pensée. La société n'existe pas avant que lepouvoir souvera in' soit remis en de certaines mains: cal' il Ile saul'aity avoir de faisceau sans lien, et le gouvernement est ce li en. quand on le peut; et ceUe règle est app licahle aux corps Mais que devient donc le peuple? dit Rousseau. Ne rautil pas qu'il conserve le droit exclusif de faire ùes lois? Le pouvoir peut se commettre, mais non la vo lon lé. U Il peuple est anéanti, il n'existe plus, quanù, au lieu d'avoir de simples ministres, il a des représentants. Nous pourrions nous dispenser de combattre les con- séqueDces dalOgereuses qui décou leut d'un principe dont nous avons démontré l'absurdité, et qui suffiraient même pour la prouver; mai5 nous voulons suivre pas a pas nos comme aux particul iers. Ainsi, l'es memores d'une petite soc iété traitent ordinairement entre eux les affaires communes à la pluralité des voix, et ils n'ont pas besoin de nommer des représentants pour former les délibérations. Mais est-i l dODc vrai que Je droit exclusif de faire des lois puisse jamais apparteDir au peuple? Et d'abord, il serait impossiole à un granù peuple de travailler avec succès à la lég islation ùans une assemb lée universelle de tous les individus qui le composeDt. Il serait même pbysiquemeDt impossibledaDs UD graDd état de convoquer une telle assemblée. 1\ faudrait donc, dans ces cas, que l'uDiversalité des c itoyeDs s. résignât à ne pas exercer elle-même le pouvoir qu'on lui suppose de donDer des lois ( , ); ce se- docteurs modernes daDs leurs théories politiques, parce qu'il est facile d'en abuser sous l'e mpire de nos nouvelles institutioDs, et que cet abus meDace perpétuellement la stabili té de ces institutions mêmes. Quel est dODc cet étraDffepriDcipe? Dans quel sens con- ( l ) QlIùm diffi cile est io lInum eonvoeari popu ill m . leGi5 saociendœ cau d , œqu\1ln ,·i!1.um est ~Cllô'ltum vice populi consuli . ["dit., lib.I, lit. :1 . § 5. �~56 DE L'USAGE ET DE L'A BUS ra it la n écess ité q ui forcerait ce sac";fice, et 1. nécessité fa il d "o il ( 1). . . Le m ~ 1 t's i q ue l'o n fa iso nn e ~ur cpt être co ll ec tlr qu o n op p('ll<> p eup le, CO mm e l'on r aiso nn cntil SUI' ~III ètre s illl_ le, SUI' un in d ividu. Qu'cs t -ce qu e la vol o nt e lin p eu pl e? Jo il-ell e se prud uire ? ,i qu els sig nes p eut - oll la rc('oon aill'c? Les diffùc lIles lIl a nÎ eres do nt un peupl e pt' nt se pro nonce r ne L1 é peod eot- ell es pA S des (,liOt: n m tcs ~ it~ a­ li o ns da ns lesqu e ll es il p eul se trouv er? COllllll c nLul Sllngner si Url e VOIOl.,té qui se rnallifes te es t ct'Il e du corps en- ~Otnll len l li er du peupl e, ou si mpl ement d' un t" p OI'l ion dtl peuple ; si cll e esl sédili euse ou na ti onale? Existe- I-i1 et p e ut-il ex is ter SUI' lo us ces o hj pt s q ue lqu e n"gle pos it ive, Cu n:'\ tante , u nirûl'lu e ,'généra le? No u sa ns d uut e: il es l d o nc ill~­ p ossibl e qu e le p eupl e ex er ce pnr lui- ~, ê m ~ ~ e p ou va,l,r IrO'is lal if. l\ul'a it- il d onc le droit exclus if de "lire c~ qu Il cs~ reCO Dnu q u'il oe peut faire ; el les lois . s i Il éce.!'sa ires à Ioule soci r té, de vi e ntlrai cDL-elles impossi b lcs ? Il fa ut rej etcr ull e tell e con!'îéqueo ce. Il oe sa urait y a vo il' l' ien ~ ' in so lu ble dans la Ih éo ri e de la socié té. Le d ro il J e fa ire d es lo is es t l'a pan ~O'e de la souvera iu eLé: car la loi es t 110 ac te de la ,'ol o nL / de la puissan ce publique, cx p r illlt::e da ns cles form es detcrm iu ées , e t r e,'êlue d e ce rtaÎlles solenn it és qui santi n preu \red eson 3uth ent icih!. La société un e fo is con s litu ée, la part que le l'e up le pre nJ li J'ex erci ee de la p u issa nce publique n 'es t qu ' un e ins titut io n ; la p orti on de souvc rai nelé qu 'il ex erce p a r iies d élibérol io ns o u pal' s<'s ch oix lu i es t dclpg ure co mm c au priuce ou a u sé n at, q u i l'exercen t con c urre mmenl s \'ec lui: il o'es lu lo l's qu'un e a ut or ité co n stitu ée co mm e les a utres; il n'y a plus qu e d cs in d i ri dus, da os la société co mme da os la nature (:l ). (~ ) Sonll ll m'l'Jàm jus eliam pro n cc('s~il u din e diciUlliS. Dig., lib . XII . DrjllMII, d jm'r, . (1) Ccla nc vt' nt ra .. <l in: C']u ï l ne pui",c y il \'oir des ord res , des CO I'~ poraliolls 011 des cl asu's : ca r ces ol'd.'cs. ces; co rp ora tio ns o u cc:; cla s ~ ~c"', son l dl'! i n cl i,' i d u ~ coli cc Hrs. Cela re ul dire <11I1} Il ' )' 11 plus (lu e des sn jet o , 0 1 25 DR L'RS PRIT PIULOSOPHlQUE . ' 7 • n rf"p e te sa DS cesse qu e tout vient ol'igi nairem pnt du ~L1ple. J 'e n coovie ns; ma Îs cela o'es t vrai qllf~ Comm e il J es t qu e le p e upl e renfe nll e tou t. Ai nsi , vertus lalellt, fo ,'cè, 1'icltesse, illdu strie, tout es t da os le peupl e'; mais ,; p e upl e ne p ossede p as to us ces eli vers gellres de biens comm e le p o urra it fa ire un p.arli c uli er qui Jes réunira i~ daDS sa p erson n e o u so us sa ma in: Ca r un p eupl e es t un vas te asse mbl age d' bomm es e nl re lesqu els les bie ns dout n ous pa rlon s o ol é té in égal em ent dis trihu!'s p a r 1. Pro vid ence. Ces biens sont tels , qu ' ils n e p euve n t ~ tre versés da us Un dépôl commun , pOUf qu e ch~cu'o vieo ue eo preo. dre sa pa rt. Il s n e penve nl ê tre sép arés de la persoon e de c~ux qui e n ont é té g ratifiés, et qu i se uls e n oot l'usage d,rec t et en rellre nt la principa le ulilité. Tout "ient du p eupl e; ma is les h om mes d on t le p eupl e se co mpose p ort e n t da ns la masse leurs moye ns et leurs ava n ~ taffes p erson nels. I1sso nt façoo o és par lescirco ns tances daos l esqu ell es ils se trou ve nt , e t pa r les imp ress ions q u'ils reço ive ot ; ils cèdent à l'élon nement , à l'admira tio n , 3U plais ir , à l'int é rê t , à l'esp é ra nce, il la c rai n te. Les plus écla irés, les plus adroil S, les plu s furt s , les plus b eureux , l es plus sages, ont néçE'ssa irement de l'iDOuence ; c haque homm e en a. plus ou mo ins, Sur ceux,ùont il es t e n viro u_ né. Cr tl e influ eoce de quelqu es iodividus s ur la multilu_ d e, ce tte prise na turell e, qu e nous a vons tous les uos sur les a utr es, p a r n ôs faoult és , par n os a llèc tions , p ar nos b esoins , es t le vérit a bl e c iment d e l'édifice social ; et pour n ous se rvir des ex pressio ns d' u,n a nc ien (1) , r."l ell/~ lien deI république, , et comm.e t u prit v ilal 'lue des lil i/Ii", d 'êlrel 1'e,' p i'l'tmt à la (ois, e t doot le so uffle a oime tout es DOS ins ti t uti o ns c ivj·' es e t p oliti q ues . 00 ne p eu t cer lRin Cllle n t do un er lIO go u ve rn emen t ou des lois ;i un p eup lé sa ns sa volo uté, ou du moins ( l,) Ill e C5'1 cnim "!lI cullim pCI' qu od rcspuLLica cohœ rcl. Ill e spirilu. " 'alls q llC LO hrec lol miUid traLuut. SaNE"C, lI. 17 �258 DE l.'USAGE ET L'ABUS • è re pas unrque. sans son concours. La force m~me n,op ment Cnmme moyen physique: ca l' elle se f~rrn e par l~ réunion, plus ou moins libre., d'~~e trou,pc cl aaf>nls qUI en devienn enl co mme les pttrlles e l e meOlal~e.s, e l elle exclut raremt ol la possihililé de Ioule rf',s lslan ce dans ceux contre lesquels on l'emploie. Elle n'a d'a i li eurs qu'uo t emps. L'ouvrage de la force ne pelll s'affermir que par le secou rs de l'habitude ou par celU I de la persuasIon. lIlais faut-il, comme quelqll es pbil oso ph es le prétendent, que toujours le concours ou la volooté ~lu p:\.eudPle oit maoifesté par des ré.o lutions formelles, c es l- . Ire spal' des délibérations prises dans de. assemh lees . gp. n é l'a 1es. Celle th éori e est inconciliabl e avec tout ce 'lUI nous est demonlré par l'ex périence. . , . Dans quel moment, par exemple, une nallon s agllet-elle pour se donner un gouvernement? c'es t lorsqu'elle D'eo a point encore, oU que celui sous lequel ~Ile Vit édt par corruption ou pal' vétusté. Dans le premIer cas, soins d'un instituteur sont nécessa ires, et daos le secao:!, on r éclame souvent les cooseils et le uras d' un lib éra teur. . Tous les monuments historiques constatent que la bIen faisance, la sagesse, le courage, le ta lent, le géu ie, ~idé. de la fortune, ont été les premiers londateurs des emp"e • • Les peuples se sera ient civi lisés plus tard, et ils eusseot plus loug - temps été dévorés par raoarNlie, s i la ualure ,,'eùt pL'oduit, pal' iotervalles et à des époques déCISIVes , quelqu es âmes privil fgiees, nées pOUl' les grand es choses, capables d'influer sur la destin ée des. D a ~ion s . L~ na~ure, jl est vrai n'a fail ni m agis trAts , DI pnocps, III sUJets: elle n'a faj~ que des bommes; mais elle a, }1 0 ur ainsi dire , ébauché tous les gouveruements, en fai!iaot sentil' à la masse des homm es le besoi n d'un ordre public, et eu donnant;\ quelq ues hommes l' aptitude et les qualités qlli les ùisposellt il fa ire le bi en des autres. . Les temps de ~onfusion et de désordre n~ saura Ient comporter rid ée d'UD peuple délibérant et m a nIfesta nt des res 9 volontés gr;nérales dans des assemhlées pl'oprement dites . Une telle iMe impliqu erait co ntradictipo , puisqu'elle supposerall uo gouv,ernefJJcnt en Pabsence de LOUL gouverne_ ment. Consrquernmcnt, il est trop beureux qu'au mili eu du choc terriiJle des pa ss ions et de.< intérêts, c'est-à .dire dans un état Où 1'00 f'~t presque toujours forçant Ou forcé, DE L'ESPRIT PHn. OSOPUlQUIl. 25 la mliltituJe so it ralliée par les inspirations, par l'influ ence d'uo homme ou ue plusieurs, et que le hasard m ême re"'plisse qllelquefois l'office de la politique. l es lois qui civ ilisent ou qui régénèrent un peuple sont rarement de mauvaise .., lo is ( 1) : car, COlO m e ce oe sont gtlprc des hommes cOl'romp ~ls et avilis, Uf'S hOllllll es sans tal e rds, S8ns .v erlus e t sans hllnière~, qui conçoivent et exécu tent le vaste projet de fooder des societé. et des vi ll es, ue conqurrir Ou de rpgir des nat ions, les iostitu. tioos qu'il s e ta blissent porl ent presque IOujours l'empreinte de l'élp. \'s tioo, ue l'étendue el de l'activ ité génie qui les 8 Iracée.s . Souvent un e gra nde nation n'a dù toute uu sa prospérité qu'cÀ uo grand homme. Au l'cste, il est cenain que rien oe s'établit et' ne peut s'éLablir chez un peuple saus son concours, plus ou mojns direct, pl us ou moins immédiat. Si le peuple lie donne pa. le premier être Il ses institutions e t â ses lois, il les consacre et les ' maintient par son adop li oD, au moins taci te; il l.es prép;ne, il les moJilie , il les abroge fJa .. la voie douce et Jeule de l'ovinioll et des mœurs. l'armi les personuages célèb res qui ont opéré de grandes rél'o.lu tiolLS dans les gouvernements Jes peupies, il n'cn est aUCun qui puisse se glorilier de ll'ètre e nti ère ment redevab le de ses succès qu 'à lui-même. Les lois de Lycurgue étaient sûrement déjà indiquees par la ( 1) . Non cuio) jura di cc nda sunt , l'c l pulanda , jUiq1l3 hominum conlO tilu l:., qul'll.O iJlnd cli:.m ipsi jus esse di c3 llt. quod de jll~tiliœ fon . le mallôlrcfit . • Cie. , De rep. apud D. AUG., De û o. Dei, lib. XXlI. cap. :11. �260 DE L'USAGE ET DE L'ABUS situation de Sparte, et par quelques coulumes qui n'étaient l'ouvrage d'aucun particulier. Da os tous les établissements politiques, doot quelqu e. uns no us étonn ent par leur biza rrerie, on d l~co u v r e le besoin qu'o nt eu ceux qui en sont réput és les ronda teurs, de respecter certaines pratiques, de s'a<:comm odcl' au temps, de conci lier les p~ rti es opposées, eL p our a ius i dire ùe tra osiger a vec l'a mbition ou les passio ns de quelques rivaux:, et avec les dispos itio ns de la masse. C'es t uniquem ent sons ces différenls point s de vue qu e 1'0 0 peul dire, e n thèse générale, que tout "i ent origioa irement du peupIe, el que c'est pal' lui que lout con linue d'exis ler . . Ma is l'idée d'un corps en li er de na lion dont les div ers m agis trats oe seraien t qu e les mi ni stres , et qui exercerait directement par lu i-m ême la soufera in eté Co mme pui ssan ce , n'olTre qu'un e -théorie imag ina ire, qui n'a ja mais eu ni pu avoir de réa li lé : car, daos les pays les plus libres, dans ceux où le peuple exerce immédia lem ent qu elque parti e imporl anle de la puisaoce publique, il es t certa in es règles qu'il ne pourrai t enfreindre sans entl'eprendre sur les autres magis tralures. Da ns ces pays, les assembl ées régulières du peupl e soo t en trées dans l'organisa li on même du gouvern ement , et ell es en font parlie. Ell es n'exercpnt pas. la s ouvera in eté absolue, mais seul ement le po uv oir qui leur esl assig né p ar la co as lÏluti on ou par les coutumes fondaJ ~ellta l es, et ell es do iv ent exercer ce p ouvo ir avec les for mes qu e la cons titutio n ou la co utume déterminent. La so uverai neté, co mm e puissa nce réglée, ne se dé veloppe q u'avec la di. lri butioo des POlII'oirs ' publics, et elle tl e s'exerce que par ces po uvo irs . Jusqu e a lors la souverain eté n'existe pas, et , nous·ne sauri ons trop le répéter , j usque alors poin t de sociélé: car le corps 50. cial n'existe q u'au tant qu'il s'orga nise et qu'i l acquiert une act ion et un e volon lé. En eftet , part out où il y a plus ieurs fa milles réun ies, il ex is te un pou vo ir sou\'erain o u suprême qui s'élenù sur toul es. Ain si , dès qu' il y a aggré. ga tio o de par ties, ell es ont u n ce ntre co m m un de gra vil ". DE L'ES PRiT PHl LOSOP.!IIQUll. ,6, La loi d 'après laquell e eUes p èsent les unes s ur les aut d . res d 1'fi" . cre , e la gravJtalion uni versell e, et n'est cependant p owt l effet de leur p esa nteur sp écifiqu e; elle est causée par un princi p . d'a lt rac tioo qui n'agit point Sur elles quand ell es son l iso lées, mais qui se manifes te dès qu'elles se rapprochen t , comm e les allin ilés ch im iques. Ma is, d isent quelques phi/ osopb es, si vo us n'admettez pa~ qu e 'le ~ e upl e es t sou verain , et un so uverain ;toujours aCllf el touj ours préseut, que dev iendra la max ime qu' un peupl e peut , quand il veut , change r le gou vern ement établi ? J e r ép oods qu'elle demeurera réduite à ses véritables lerm es. Le p euple peut incontestablem ent tout ce qu'il veut , si l'o n s uppose qu'il s'ébralJ le eo masse , avec Je concours un iversel de tau les les forces et de toutes les volootés iodi\' idl1 l"lI es. Da ns ce cas, qu i pourra il lu i rés is ter? quelle es t la volon té pa rt icu li ère qui pourra it lutter con tre r app arei l im p osao t de la volonté générale? Mais ce n'es t hl q u'un e h.vpolh èse. J e di sais tan tôt qu'un peupl e n'es t pas un être simple. Les indi vidus qui formen t le corps du peuple soot ordioairement di visés d'intérê t et d'opinon; ils sont mus par des pass ions di ftël'entes; ils oe sauraient avoir les mêmes v ues, et ils ont ùes forces inéga les: ùe hl les débals, les disseosioos , les guerres civiles, 'lui éclatent toutes les fois que le go uvern ement élabli est menacé. Je sa is que, da os quelques occasioos , on a vu de grands change menls opérés dans le gouvernement des peuples pa!" des délibéra lions ·national es. En . 603, El isabeth , rein e d' Angleterre, mourut; Jacqu es VI , roi d'Ecosse, hér ita de.son trô ne. 1\ fut quest ion de savoir co mm ent l'Ecosse serait gouveroée: si elle conserverait so o cher p arliculi er , ou s i elle s ui vrait la des tiuée de la maiso n des Stua rts , en se réunissant à r Angleterr e. Les Ecossais s'assemblèrent à Edimbourg, sans y être convoqués p ar leur roi , pour juger cette grande question . Usant du droit naturel qui appartient à tout peu. �DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ES1' lUT PHlLOSOPH1QU,E. pIe dont la siluati on politique chAnge, ils consenlirent volontairement à la réunion de l'Ecosse av~c l'Anr, lelerre 7 sous la co ndition expresse qu e l'Ecosse serait représenlée au parl ement de la Grande.Bretogne. Après l'ahandon que Jacques Il fit de ses '-Iats en 1688, le parl elll ent britannique, au nom de 1ft nat ion, déclara les droit s du prince d'Orange au trôoe d' Anr,lrterre. Mais il est à remarqu er dans ces deux traits d'histo ire que les Ecco,.is et les Anglais ne touch ... nt à leur cnnstilution que parce qu'elle semblait êlre deve nue incompl ète par les évé nements sUrYenus , et qu e les oeux Acle. de so ureraiu . té qui furent exercés au x é~n qu es Msignées le furent, non pal' le corps enti er ci e chn cun de ce,a deux peupl es, mais pnr les assemblées représeolatiycs que leur Un peuple co os tilué, c'est-à-dire un peuple qui vit sous des loi s, a des vo lon les r ég uli ères et uue action connue. l\lais si, avec certains phiJosop4es, nous cOQs idéroos le peuple eo lUrt. s;se comme uo souveraio au-dessus de toutes les règles et de toutes les formes, qui peut à cuaque instant reprendre lous les pouvoirs et briser taules les mag is tratures, dès lo rs je oe vois plus aucune lrace permauente d'ordre public; je trou ve l'ordre .social sans lJaraotie. Et commeut pourrai-j ejarna isdiscerner, au milieu des mouv emeots parti els et tumultueux d'une multitude iofo rme, ce que l'on se plaî t à appeler l'exp ression de la volonté générale? On a dit avec raison que le salul du p euple est la suprême loi (1); mais les mots salut du peuple n'expriment point une chose con ten ti e use e t acbitraire; uo peuple ne peut lcs appliquer qu'à lïotérêt é teroel de sa conserva tio n. COllllne les hom mes sont faits -pour l"ivre en société, comme une socié Lé ne peut subs ister sa os gouvernement, Je vrai sa lut 'Ill peupl ~ est de ne pas se jeter dans la con fusion et d ans l'anarenie ; la loi suprême est de respecter les lois. El qlle l'on ne dise pas que la dignité , que le. droits du peuple, seraient compromis par un lei principe. Les droits neseraient plus des droits, mais des fl éa ux , si , plUlôt que de oe pas les exercer loujours" nous é tions forcés d'en dé naturer le véritable usage, et de nous nuire. Un peuple, en reconoa issant des lois et \lD gouvernement, ne perd pas ses droil,s ; il les exerce de la 'pAnière la plus profitable à tOIlS les indi vidus; il n'obéit qu'à sa propre destinée; il est à lui· même sa nécessité. coustitution aulorisAit. Le porlement d'Angleterre, en chAngeant l'QI'dre légitime de la succession au trônt! 1 serltil condJien il es t diffi- cile dejusti6 er la l égilimit~ des mesures prises contre une des personnes du pOllvoil' sou\'erain par les deux autres. Il sentit qu'il lui rn ~ nqunit le co ncours lI e la co uronn e pour pouvoir exercer, dan s S;t pl é nilude, l;t pui ssa nce SOLI "cnt in e, et il cbercha à y supp l"er par unc HelÏon; il sentit que, sous un e telle forme de gouvt'rnement~ la loute-puissAoce gît dans le nœ hd qui ras,s emlJl e les lrois pouvoirs , el que , ce nœud une foi s brisé , aUClln de ces p ouvoirs ne pellt l''gir légitimement ; il sentil qu'i l élait sorti du cercle léga l et conslitutionnel, e t qu'il é tait enlrflÎn é dans la voie funest e des l'évolutions. H s'efforça de r en tr.er le plus lôt possible dans l'o rdre, et il rangea le plu s près qu'il put la lig ne de la succession légitime. Mais, après tout, le ara od acte de souveraineté qu' il exerça, coo fifl)1é depuis par le consentement des peup les, par celui des gou vernemenls étrangers, et par la sanction du temps, qui conSf'cre lout, fut Un acte ùe gouvernement érnallé ues pou\'oirs coostitués, et non l'ouvrage du peupl e, dalls le sens queles publicistes modernes donnent à ce mot (1). (1 ) Nous n'cn teodons pas reeonnaitrc ici qU 'UQ de!! POOVOil'6 cOllst1. 265 tués ai ll e pOllvoil'~ e n auc un C;I.[I , de prononcer la d6chéaoce de l'au lr.,. Nous e~p liCJ IIO Ii S sl'u ICffit'ut qu e le !'('u ple u'a point IlGi en corps de peup le lors de . . C"'!ll emc nt s doul il :" :IBit , Ou doit dire de ccs acles révotuliollll:lil'cS cc (Ill '" dit Bos~ u c t dé la cO llquèle: que , violents, in justes et l)'ra nniques c n eux·mêmes, ct! D'csl que par la suile des temps el par Je co uscnteme nt des peup le, qu'ils peuyent de-veQÎr lélJitimes . ( 1) S .. lus populi suprem a lex eslo. LDi-du Do rue Ttlblu. �DE L'USAGE E T DE L' ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . Je conviens que ri en n'est imml1able ; que l'es pri t d'uoe nati on change; que ses mœ urs c hangent auss i ; que le temps amène ùes ré volut ion s in.ho itabl es; que ces re vo lu.. ve ment cle la m ooarchieà la république, 011 de la répuhl ique v ernement à un autre es t presque touj ours un temps de troubl es et J'ana rc hi e. Avant l '~ l a b l i sse rn e nt du go'Uvel'n emen t et des lo is , tout es t ioforau e, irrégulier, su u\'age. Tout le redcv ieu t, si l'on. s'avise de détruire subitem enl Je go uv ecn ct'lI enl et les lo is . à la monarchi e. i\'lai s aucune des cons tituti o ns que [j o us connaissons D'a marque les Lemps ni les cas où le peuple Malheur au peupl e qui ne crai ot pas dc r emeUre en question sa propre ex istence, et de se replonge r dans le chaos en corps peut se mouvoir et tout renverser. Ce s il ence gara otit la sûreté des états et la stabilité des gouv ernements. Il est nécessaire au repos du ge nre huma in. No us es pérons que l'on ne c berc hera point à se pré valoir de l'exem ple de l'a nc ieone républ iqu e de Crète , 00 le p eup le, pour le plus léger mécon ten tement coo tre ses m,... de l'ana rchie, dans la prem ière co nfus ion de to us les dro its , tio ns s'o pèrent tantot insensibl ement, et ta n tût pa l' cl eo secousses; que l'on voit un même pe.upl e passer s uccess i- gis trats, était autorisé ales reo vel'Ser par un e iosurreclion.. Il faut avouer que dans cette république le penpl e était un sou verain toujours eo action ; mais les mei lleurs puulicis tes observeDt qu'un régime aussi vio lent, qui êtaità peine supportable daos un petit état et c hez un p eup le dont les mœ urs singulières pouvaient être plus ra-s surantes que les oôtres, serait parlout ailleurs é versif de tout gou vernement et de tout ordre. L'insurrection est tmp contra ire à tous les devoirs pour pouvoir être jamais transform ée en droit; elle n'est et ne peut être qu'uo cl'ime, et le plus grand de tous, car il viole la paix publique au plus baut d egré. Commeut pouvo ir espérer, en effet , de l'établir l'empire de la juslice par la vio lence ; d'obtenir le redresse ment des abus p ar des e"cès qui sont eu ,,-mêmes le plus conda mna ble abus de la force ; de reotrer dans l'ordre léga l p ar le déc hain emen t des passions d' uoe multitude que cet ord,'e D'a pour objet que de couteo ir ? Quaod un go uvernemeot est <! tabli, il n'y a plus dans la société d'autre pouvoir légitime qu e le sieo. La so uv erain eté ne se ma oifeste que daos les lo is qui opt érabli ct qu i mainliennen t le gouv ernement. D'aulre pari, le temps pendant lequel on passe d'un gou- 265 de tous les iotérêts, de toutes les forces individuelles et collec tiv es . li faut donc des maUl< bi en grands, bien extrê mes, bien into lérab les , pour autoriser l' idée d' un changemenl toujOllrs fun es le, toujours marqué par les plus v iol ents oragf"s, pOUl" légitim er un e révolution qui attaque les sources mêmes de toute légitimité. « Si la li bert é, a dit un philoso pbe de ce siècle, ne de« va it coûter qu e la v ie d'un seut hom me, il ne faudra it « pas m ême l'a('heter à ce prix. » Or, il es l certain que les révolutioos coûtent la v ie à des milli ers d'hommes, compromettent le repos , la rortune el l'exis tence sociale ùe tou s ; il es t au moins douteux qu'elles aiea t po ur résul- ta t de procurer aux peuples qui s'y livreut ceUe liberté désirabl e qui nai t de l'0l'ioioo qu'on a de sa sù,.eté et de la sta bilit é de sa position . Il est donc fa ux qu'uo peuple puisse changer ou abroger â volonté son gou,'eroement et sa constitution. �DE L' USAGE ET DE L'ADUS CHAPITRE XXIX. De la IiberlJ ct de l'ècaUlé. R.ousseau enseigne que, dans l'ordre de la soc ié té comme dans celui de la oature, le bieo COmmun se réduit â deux objets pd nci paux : lu lib" 'l é el tegalité. 11 eo conc lu l q ue ces deux chus es doi veot êlre la base de lout bon syslèm e de legi. lat io ll. COllluien o'a-t-on pas ahusé de cette doctr ine de Rousseau! quelles conséqu ences (l'a- t- il pas tirées IlIi ~ lII è m e ùe san pr incipe! Fi xons les vérit ables idées qu e l'on doit a ttac her aus. lII o l s lihe'dé et éfJulité, et ua us ll OUl' I' OUS juger elJsuite si l'on p eut raisoDllablem ent admeltre la s iff uilica lion qU'OD a do nn ée cl ces ùeu l( Inqts. La d _fioilioo de la liberté est encore Il faire. Chac un en parle selon ses inlenLious, ses vues, saD int érêt ou ses habilud e~ . Les uns coufondcnlla lib,rté avec l'illd/p elldan ce , les autres la coofondent avec laparlicipation à lapu,iasall ce pu.hliq ue. Il en es l 'lui prenD ellt cer lai us . " e ts o u cert. in s carac lères de la liberté pour la liberté eDtièr e. La plupa rt ù(>s ju r iséons ultes ou des publicistes la s uhdi visent en iiherlé 71 al urelle, tibet'Ié I,oliti que, liberté civile, comme si )es div e rs r<l ppor ts so us le:iqu e ls la liberté p eul ê tre e nvisagée forlll ale n t a uta nt u'especes par tic uliè res ùe Ii/Je /'ûs. Pe r:toulI 6 n'a uu htn ff~ge uniform e sur celle malicl'E;, q ui est po urtan t d'ua ÎnleJ'èL uni ve rsel. Il est é videDI que 1'00 oe s'entendra ja ma is taot 'lue 1'011 ne commencera pas par examin er quels sont les élément, d. la liherté. DE L'I':sPRIT P HILOSOPH ~. .61 Pour êt"e vr a iment libre, il ra ut avo ir un e volonté à soi , el la Cac ulte de rédu ire celte volonté en acte. De plu s, il ne faut r encontre r , hors de soi et dans le fa it d'a ul rui , a uc un o bs tac le injus te à l'exercice de celle fa c ult é. La volonté, le' pouvoir et la '{t1'teé, so ut donc les élé..m ellts o (lces~ai l' es ùe la vé rit a bl e liherté t1u c it oyen , de la "r.r il aule tibe1'Ié de t out homme vivant a vec ses sem· , b l.b les. La 6'lÎ;,·eté n e p eut s'acqu érir qu e pal' qu elques sacri"", fices. Si vo ns aR pirez à vouloir t o ut ce q ui vous plah, et à la ire tout ee C]lI P. vous v o u' ~z, les autres rn ao ifps tel'oo t la m ème pl'êteu l io n ; bi eut ô t 0 0 n e co n naî tr a plus q ue l'e ttl) )il'e Liu pins en tre prCu8ut e t du plus fur t ~ 1::. li ceuce d .... iI _cun ne la rde ra pas à produi re le ma lhe ur o u l'up4 p ression de tous . Il imp orte do nc à l'exercice paisihle de nos dro its que to utes les \' OIOlll és so ie nt hien dirigéf's et 'I lle tous les pOll\'oirs ~'tIien t l'egl(!s. TIlle vo lo ll lé sa ns p ri ncipeg senti t s ou vent inique o u insensée; un po uvo ir sa ns bornes sera it da ngp reux. , COflséq uemm'e nll a li berté n'est et ne peut ê tre qu e l'effet d' un e s:.lge comp 0JÔiiti pn cntre les l' Ole lllés pa rtic uli ères, les pou\loirs indi vidu els et la sÛ l'e t ~ conHnu ne. Ce que nOLI s d i.io ns est vra i L1 a ns ce qu 'on appelle t'état de na ture ( 1) comm e d " ns l'état de sociélé . L'essence ue la liberté esl la même claos ces de ux et.ts : car, dans ruo et da li S l'a utre, c'est un cerlain ord re rés ulta nt ùe l'éq uité et de la Ill odéra lioo 'lue chae no doi t . ppor ter da ns ("exercice de ses rac ull és, qui se ul p eut ren ure les hOlOmes, en lre , e u", l'écll em"D I el resp ec li ~em e ot li br es. (1) L'f LO\ l de nalo ,'Cne désifj nc ici cl ocpent dé:igner qu e r .. hscnce de loul {jOU \'CI'lIl'UlCLll, de tOli te 'Con\' c uliull Olt de toule insti lulion positi l' c! car uu~s aVOliS pIO U\'t! ailleurs qu'il est ph r siqucmcnl.iwpoS:.ilt le q ue les hommes soieut absol ument sculs et qu'il l''Y .. i L pas euh'c eux u ne société q uelconqu e. �.68 DE L'USA';E ET DE L' AllUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHlQU.È. Malheureusement il est plus facil e de suivre ses [là.sioas que ùe les contenir. Uhomme ,'a jusqu'à ce qu'il rencon tre des limi tes. Abandonné à lui-même, il De p eut être arrête que par le~ èonseils de sa raison ou le sentim enl cl c sa fa iGl esse. La ra iso u , oénuée de tout appui, n'empèche p as les tyrans. La faibl esse prépare ct l'ail les esclaves. Dalls J'étal de nature , I:bomme, sa ns cesse exposé aux abus des autres, et capable d'abu ser lu i-même de ses propre forces, yen'ait dODc continuellement sa "je troub lée par des dangers ou souillée par cles crimes. Il serait libre cle droit sans l'être de fait; on le trouverait partout et alteroativement oppresseur ou opprimé. Nous voilà clonc dans la nécess ité de cbercber un e ga- mouvoir)a forc e, avec la marche tranquille et raisonnée ranti e s i nous vo ulo ns avoir q~elque 'j ou issance assurée. Celle g~raotie, sans laquelle tous nos droits seraient vains ou precaires, est l'ouvrage de la sociéte et des lois. Mais les lois oe peuvent utilement nous accorder leur protection qu'au prix de Dotre obéissaDce. Alors commence donc à s'ouvrir un nouvel orJre de choses, ùans lequel chaque iDdividu, reoonçant a u droit-de se diri ge r uniquement par sa raison particulière, se so umet sa ns réserve à la loi, raison publique, et consent, sous une au- torité commune, à vivre avec des coohligés, parce qu' il n'aurait pu se promettre ; dans vivre qu'avec des sages. SOD premier élat, de ne Si, daos cette Douvelle situatioD, l'homme éprouve en appareDce plus de gêne, il a réellement plus de sûreté ; ct cet avantage est le premier de tous, pui sq ue, 10l'squ'H manque, on ne peut vraiment jouir d'aucun autre. QuaDd nous disons que ce D'est m ême qu'en appareDce que l'homme sou mis à des lois éprouve plus de gène, nous avançous une vérité incoDtestable. Eu effet, quelque su ppositioD que l'on ",sse, il est certain qu' il ne peut y avoir d' indépeDdance absolue pour l'homme. S'il D'est pas gê né par la loi, il le sera paT la force. Or, peut-on meUre en parallèle les mouvemeDts irréguliers des passioDs, qui font 26 9 de la loi? Il o'y a cloDc de liberté solide que celle que les lois garantisse nt. Cependant t out système cle IégislatioD n'est pas ég'lem ent favorable à la vraie liberté. Il est des in stituti oDs vicieuses qui la menacent plutôt qu'elles ne )a prolégellt ; il en est qui la clétrui sent entièremeDt. Quand on jette les yeux s ur les divers codes des Ilalion s, 00 ùeme.ure con-vaincu qu e, quoique la libené oe puisse s" lidement ex:is ler qu'avec les lois, les lois n'établissent pas to ujours la liberté. La législatioD la plus parfaire serait, sans contredit, celle où ch aque indivi~u, en penJant le moins possibl e de ses dmits, obtiendrait la sûreté la plus graode. La bonté des lois el leur a utorit é sup rê me sont les princip ales hases de la liberté. l\lais dél'eloppons ceci, et n'ou· troos riell. Les hom mes n'existent pas pour les lois, mais les lois exis lent pour les hommes (J). Conséquemment, quaud on parl e de la booté des lois, on n'entend pa rl er que d'une bonté relati ve a la situation, aux mœurs, au génie, aux ressources et ".UK habitudes du peupl e qu'elles doil'ent ga l! verDer. Il es t des lois bonnes cn el les-mêmes ~ qui oe sauraien t ê tre co nv clla Llles partout. Les meill eures laiS, pOUl' un e nation, so nt ce ll es qui l'assortissent le mi eu:'li: . 11 n'est pas plus pos.s ib le de donner les mêmes lois à tou s les peu· l'les, quïl De l'est de former uo seul p euple de tout le genre humain . L'u tilit é commune doil être, d ~ o s chaque tHat, le ronùement de la législati on; mais celle utilité ne saurait at'oir précisément, dans tOl1S les états, le m ~ II"1 C ohjet, ni être opérée par les mêmes moyens . Elle est nt- (1 ) • Haminum c:lnsà amne ,Inlu hominum. jl1 ~ can sl iL llt~lIn cs!. . DiS" li\' . 1f, Oc �~ 70 DE L'USAGE El' DE L ' AD US cessairemeot m od ifiée, ell choque pays, por les rApports qui nAissent, tan t d e la positi on loca le qu e du car:tclère mora l des hl' ùit a nls ; et c'es t SUl' ces r ap p or ts qu' il faut as ~ igl1 cr ~i c h aq ue pe uple un système p a rticulie r ù'iostitutiolls qui lui puisse convenir . Une gl'a nue nation ne peut être gouvernée comme UD p elit état . Un peuple qui a des mœurs l'eut com p orler des ins titutions ioapplicahles à un peuple cOt'rO mpu , On demanùa ft Solon SI les lois qu' il 8 ,'ait Jonoées aux Athlini ens é taient les mpitl eures. Je leut' ai rlol/ ll é, l'épooJit-il, les m t!illellrel de celles CJ"/i/~ pOllv'aitmt sO/lIfI'l:", Platon refusa de dono er ses pl a ns de légis latioo aux Al'cadieos et au~ Cyréniens , sachant qu.e ces deu x p eltples élaiel/tl1'(Ip riches pour comporler leI élab/iuem ellls fJu: ü au.rait v oulu leut· de,t/illet', ' Il ne raut donc pas se r epaître ùe ma x imes généra les. JI fallt "pprécier, dans ch_que hl'I'0lhèse, dan; chaque contrre, It's causes particuliè res, physiques e t m o ral es , qui, ordonua nt JÎ\'ersemeol l'npplicaLiun de ces max imes à choque pellple, exigent parloul des l ~is JiAë rell le; . De la div ers ité iné vilaul e d es lois rés llitenli es diffé rentes Ill" n :ères dOIl t la 1i bert" p eu l êlre el est réell emen 1 modifiée dan s les ùi\'el's é tals ; et nOll S del'ons ici redoubler • d'attention , s i nous ne voulons pas cou rir Je risqu e de tOllluer d " " s des méprises lâche us es, et peul-êlre de cal omnier les légis lations m ème les plus sages. L' in.JépenrlaU()B et la servilude sont les d eux ex trêm es eolre les quel s la Liberte se bala nce. Le rno ~ illdtlpelldallce oirre l' idée d' un pouvoir illimi lé. Le rnoller vitude préseote cell e d'un e sujétion arbitraire et sa ns bOI'!lcs , L'ù,dépendau ce du citoyen est incompa tible avec l'essence même de to u te société reglée . La sel'v illlde es l cOlllrai,"e à la fio de t ou t g ou\'ero6rneut lég itime. Mais e ntre la 881'vitltde et J'indépendall ce il exis te uu espace cons idéra bl e, qui peut être r empli pO.f UDe rou le ù e cO llluioaiso ns din r l'e ntes d es élém e nl;; qui co ns lilueut la 1iberl é; et c'est dans ce t es pace que nous p enso ns q ù' un légis laleur habile p e ut exe rcer son DE L'ESPRIT PHIO-OSOPHIQUE. 27 1 g~ nie pour le pIns g rand b ien d es hommes dont le sort es t co nfi é. à sa so llic ilude. ?uflque~ phil~so JJh;s du sÎpcle, tels qu e Rou ssea u, plel,n s d ~s Idét>s d un l' Ppuhlicfl nisme f"xn gp re, ne plac("nt la I,herl #! qu e ,d a ns le plus ha ut d eg ré de pOli voit' auq uel un homm e. Vivant en soc iété, puisse a ll ~ in d re. De là t ils D'a ppell e nt liures qu e les hommes qui , da ns leur p.trie, soot rn elllb res d e toutes les magistratures, el donn enl direc tem ent leurs suffl'ages dans toul es les amlÎres eTe J'é tat. E t quand, d'après l'ex périence, nn fait o hserv er à ces phil oso phes qu e, plus 011 doone de pui ssa nce à c baqu e citoyen, plus 011 relranche de la traoquillil é de tous: qORod nous leur di so os que.les gouvernements (\bsolumeD~ dé moc rntiques sont les plus exposés aux ré '"oluti ons et aux t empêles, il s répondent par le mot conon d'un p(\ lalin ùe Pos nsmi e, qu'ils aimeut mieux 1111e /i/u"1'l é ù'!j,dèl e fJftJu'tt e~c(ava!Je It'allfJuille .' co mme si l'esc lavage proprt' meot dil pouvai t ê tre tran quill e, comme s i un e libert é bieu ord onnée p ouva it êtr e inq ui ète! L'en ellr du sys tèm e dont nous p"rlons vient de ce que les nut~ul'S de ce syslèllle fo ot phls de cas du pouvoi,1' que de la sûrelé du citoyen, taudis qu'aD doil f.ire pills de cas de la 81.1/l'el é qu e ùu pou\' oir. En effet, un ci toy en a m o ins d'inté rê t rée l de conserv er un pouvoir tr ès étendu, mais p eu sûr, qu e d 'o bt enir ln plus g rflnd e sûrelé dans l'exercice dù po uvoir e t sJ es droits qu'il conserve. La ua tul'e ne nous a poinl fait homm es pour nous r endre libres, filai s ell e nous a créés lib res pour nous metIre à parlée de remplir la d"slÏoée co mmuoe à to us les hOlIImes, Or , les hommes soot des tillés vivre ell sociéld. et ils ne p euv eut y ,' Î\'re trnnquil1 emen t sans m ettre en co mmlln tout e la portion d e liberl é doot le sacrifiCe est j ugé nrcessaire au bon ordre de la soc ié té d on t ils sont membres, Il n'e n es t pas de même de notre sùreté . C'est pour ell e qu e n ous co n seu tonsà tou tes nos ' aulres prÎ\'alÎons. Elle n ous garantit la jouissa nce de tous Jcs bieus qui s'of- a �., -7' DE L"USAGE ET DE L'ABUS . 'à 1 frent à nous. Sans elle, nOUs serions exposes' tous es maux: nou s ne pourrions donc la voir échapper sans perdre eu ti èrt:menlle prix de oas sacrifices.. . D· Ips S3 CTt'S combinaisous d'un législateur qUl veut ans , b • éd" d 't '"Iir et a/f" r",ir la liLerté, l'intérêt de la suret Olt onc e au "II ") l'em porter sur l'inLérêt du pou\Toir. MR IS que e tl'anqui _ l "t' uelle sùreté pourrait-on se promellre dans la plupart 1 e, q " "t de nos soc iétés politiques, si chaque c Itoyen y partageaI ae t "Ivemeo t l"e'"el"ci"c .... . . de la souverainelé! Roussea . u luilll èln e est Corcé de convenir que les g rands e tat~ ne sont S scc ptibles d'une adm inistration dém ocratIque; que pas u ' .. ,. core d'ad lllÎni s lrali on ne pOUl'l'alt convenu qu a un ce g d" " 1 • tit l,euple à une petite cité, Il ne se ISS llnu e mome ,pe " 1a d'emocla " t "le, g oupas que, , dans la cité la plus r édUIte, veroement fait plutôt pour des ~nges que P?llf des hommes, entraînerait inrailliblement les plus vlolt!nts ort\ges et les plus grands dangers, si l'ex trême pureté des rnœors publiques et privées n'y devenait le garant du bon us~ge 1 chaque cHoJ/rn doit faire de son autorité et de son lnq l e " "d'"lO St,an t flu ence. Supposez un seu l factieux ," Il n'~Sl P?Jn,t où l'état ne soit eo péril. D'après les vrais pr~n cl pes , c est dooe une ~hsurdité de ne regarder comme libres que les hommes qui vivent dans un pays où chacun est , ~ctllel­ ]emelH ct de fait, associé il l'exercice du pou1"o lr . sou. ,'erain. , , La liberté n'est point détruite par les restrI ctions que les circonstaoces forcent d"e mettre ou pouroir de chaque iodi,'idu ; rllai s ell e serai t totalement renversée par Je défaut de sù reté" Un citoyen qui, ~our son utilité et par l'empir~ de~ circonstances, renonce au droit de se gouverne!' IUI-meme, et à celui d'avoir une pal'ticipati oll active au gouverne-. ment sous lequel il se résigne à vivre, peut être compa1'c ri "111 annafeu''I' gui {ail a_sm'er SOl1 v aÏNset'l li , et fjui, pour la garnI/lie, paie lI'/1e p"ùne plus on moins (u1'/e, u lolL la multiplicité et la nature de... ,··ùq1te~. Le prellli e ~ Ile cesse pas d'être libre, nonobstant la portIon de pOUVOir plus ou DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE" 27 5 ntoius Importante qu'il saori6e, comme le second ne cesse pas d"être propriétaire, nonobstant la diminution plus ou moins erave qu'il consent Sur ses profits. Sans doute, et nous l'avons déjà dit, la liberté parfaite b'est que là où, en cédant le moins que l'on peut de ses droits, on acquiert le p lu s de sùreté possible. IIIais le plus ou moins, dans les sacrifices nécessaires pour obtenil" la sùre té, étant subordonné a une foule de circonstan_ ces qui ne sont les mêmes nulle part, nous ne pouvons avoir UDe mesure commune, uniforme et fixe, pOur rég ler, en tous temps et en tous lieux, avec précis ion et d'une maoière invariable, pour tous les siècles et pour tous les peuples, quelle est la meilleure combioaiso n à f.ire des élémenls essentiels li la liberté, Telle combinaison serait bonoe dans un pays, qui ne le serait pas dans un autre. La diversité des modifications, comme celle des hypothè_ ses, peut aller jusqu'à l'infini" Ce que l'on peut affirmer, est que les hommes ne jouissen t de quelque liberté que dans les contrées ou chacun d'eux est compté pour quelque chose, et a I"opinion fondée et confiante de sa sùreté" Il faut le concours de ces deux C iJ'CoDstances~ A quoi servirait la sûreté, si on n'avait fieo a perdre, et à quoi servirait-il d'être tout, si 00 ne pouvait rien conserver? La sùreté étant menacée par la licence de tous autant que par la tyrannie de plosieurs ou d' un seul, il suit qu'il n'y a de libené véritable que dans les gouveruements dont la constitution est aussi opposée à la tyrannie qu'à la licence. La licence est le dernier terme de l'abus des pOuvoirs individuels. La tyrannie est le dernier terme de l'abus des pouvoirs publics. Le peuple le plus libre est celui dont les lois la issent la moindre possibilité à ces deux espèces d'abus. Quand on avance 'l.u'uue bonne légis lation doit favoriser la liberté, cela signifie donc seulement qu'une bonne législation doit prévenir, autant que faire se peut, U. .8 �274 DE L'USAGE ET DE L'ABUS . . .. DE L'nSPRI'i' PHILOSOPHIQUE. l'abus de lous les pouvoirs, soil publics, SOit IDdlvlduel •• StH y avait une forme conoued'admi.nislra lioo , qui ~ût partout, et ."ec le même succès, aLteIndre ce but déslraê tre hl e, n ous n'besiterious pas à dire qu'elle devrait . . é lée partout· mais il résulte des observalions pree • do p , .• '1 demmen t faites que le même rérrime ne saurait e lee utl e à tous les peuples; etl'expérience démontl.'e que, lorsque le législateur, se trompant dans son obJet, prend des mesures diffOrentes de cell es qui SODt indiquées par les localités, il n'y a plus que IroDhle et agit~tio~ , jusqu'à ce que l'état soit détruit ou chao~é , et que 1 ZI/fJ&ncIMe '1la!~re ait rtprit Ion empire. Ce serait donc mal entendre les Intérêts de la liberté, que de ne pas consulter les convecances, et de vouloir rorcer les l>apports nalurels des cboses dans l'établissement de. lois. Le projet , rnaDif~slé par Rousseau, de di."Îser la terre , drait, parmi les hommf>s, Ull accord uoaOllne, ~ue les ~as­ sians el mille autres causes déra ngeronl touJours. S, ce projet pouvait être réalise un moment, quel sera it le g.- force ou la raiblesse respective des peuples. Le seul pl'incipe constaot, immuable, éternel , est qu'on n'est libre qu'autant que l'on vit sous des lois, et que ces loi. sont sous la sauve-gal'de d' une puissance réglee. La pui.sance peut être diversement reglée, .elon les divers p.ys, mais il faut qu'elle le soit. Je sais que certains écrivains pensent que 1. liberté n'a d'B'yle que daos les démocratie. absolues , et qu'ils la dé- clarent in compat ihle avec taule aulre forme de 8ouvern~­ mellt; mais ces écr i,,'a ios sont-i ls bien a{fermis Sur leseus qu'ils allac heu l au motliherlé? JI est lIue libe,.té d. droil et uoe liberté de {ail, et il est en ~l'e ces ueux su~tc~ de lih erté;, la même diflëreace qui ~xls l e eutre la lIlcorJe et la pralHlu e. Plus les lois laissent, fi chaque indi vidn,de pouvoir etd' ia~ dépenuance, plus elles lui laissent de cette sorte de tiberté qu ef;\ppellt: liberté de droit. A insi, de droi l, rien u'étëtit plus liure . qu'un membre de la CODvenlÏOD oationale de France pUlsqu'uu tel Ulembre appar tenait à un corps qui avait un pou \'oir illimité, f!t qui n'était subordonné fi aucuoeconsti. tu ti on, à aucune loi, à aUCUD pouvoir: en supposant donc ~ un petit peuple qui plÎt exercer lu i-même directement la soure l'aineté, comme J'exerça ient les membres de la Con~ 'Veotioa, ce peuple eût été, par SOD droit cons titutionn el le peuple le plus libre de la terre. ~Jais la lib,rlt! de {uil, qui réside esseotiell eOlen Lclans la sûrelé, se rencontrera ilelle chez uo lei peuple? La négative est démontrée par la trisle expérieuce qu'ont successivement faile les dIB--érents partis qui .'étaient élevés dan& la ConveDtion, et qui se sont réciproquement opprimés. Dne 1égislation ou une constitution polilique peut do oc être libre de droit, saos l'être de faH ; et, sans le fait, qu'ïmporte le droil? Ce n'est donc pas préc isément p"rce qu'on vil dans une démocratie, que l'on esllibre; mais on est libre parce que l'on vit sous une constitution bien ordoonée. Il est convenu que la démocra ti e est le gouvernement le moins libre de rait, quoique le plus libre de droit. On convieodra saos peine qu'il est telle aristocratie qui pèse plus sur la masse des citoyens que ne pourrait le faire l'autorité d'un seu l. Daos la réalité des choses, une monarchie où Il! prince, pour sa propre s ûrelé, est tenu d'observer les lois, est un gou\'eroeme'Ut plus libre de l'ail que les dém ocrati es abso~ lues. Les mooarchi~s el les aristocraties tpoJeot au despotisme d'ull seu1 ou de plusieurs; les démocraties tendènt à ranarchie, c'es t-il-dire à la licence de tous. flans ce. dif- , n un e multitude d'états, qui ne fussent CI trop grands e l ' ni trop petils, et qui pusseot. tous comporter a Ili eme organisation politique et civ il ~, doit être reovoyé dans la .egioo des cbimères. Pour executer un t~1 proJet, Ii fau- raot de sa durée? De plus, rempHrail-on jamai s la fin que l'on se propose? Que l'on partage le g lobe comm~ l'on voudra, le climat, la n"ature du sol, la sl tuatlOo, qUi ont tant d'iofluence sur nous, modifieront toujours di versement les ressources, le caractère, et conséquemment la 2" 5 • �27 6 DE L ' USAGE ET DE L'ADUS férents états politiques, la liberté est également menacée, quoique par des dangers diaerents; mais l'on peut, dans cbaq ue gouvernement , maintenir la liberté convenable, par des mesures relatives à la nature de chaq ue gouvernemt'ot. Une société de sages serait la société la plus libre de f.it, parce que c bac un1y modé,'erait ses désirs et ses prétentions, au li eu d'y .buser de ses droits, Le go uvernem ent le plus libre de fait es t celui où l'on rencon tre, d~n s l'exercice de la puissance, le plus de cette modératIon qui constitue la sagesse et qlli produit le bo nheur. Un homme est modéré par ses prlD clpes ou par ses habitudes ; un gouvernement l'est par ses maximes, par ses coutumes, ou par ses institutions. Ce qui est certain, c'es t que, sans la modéra tio n, il ne peut y avoir ni paix, ni sûret é, ni liberté. Dans une monarchie, il faut modérer l'autorité du prince; dans une aristocratie, celle des grands, et dans uoe démocratie, celle du p euple. L'Angleterre est une ma· narcbie tempérée par des formes rép ublica ines, Rome et Lacédémooe (,) nous offraient des républiques tempérées par des formes monarchiques , La constitution républicain e la plus libre est celle où , par la seule force des insti tutions, le citoyen obéit au magistrat, et le magistrat à la loi; et où la loi a un tel empire, qu'aucun citoyen ne puisse en opprimer un au tre, et qu'aucune faction ne puisse troubler l'état . Les institutions ont d'autant plus de force, qu'en les etablissant , on s'est plus occupé de la sûreté des ci toyens que de leur indépendance. L'écbelle de la liberté peut être graduée, dans les di vers go uvern ements et dans les différents siècles, non selon le plus ou le moins d' indépendance ou de pouvoir politique que l'on laisse Il chaque citoyen, mais selon le plus ou le moios de sûreté qui leur est ou qui leur a été garan ti par les lois. ll.) II )' <lu it de u'l rois il Lacéd émo ne. DE L'ES PlUT PHILOSOPH'QUE, 277 Ceci explique tous les phénomènes que la liberté nous préseote ~aos l'his toire aoc i eo~e et moderne, et oous appreod à discerner commen t el Jusq u'à quel poiot les homm es qui vivent ùans les divers gouvernements peuvent se dire libres. La liberté n'est point une chose absolue, mais relative Il la s ituation dans laq uelle On se Irouve. Elle ne peut nou plus s'é tablir par des moyens absolus, mais seulement par des moyens conveoabl es aux circonstances dans lesquelles on vit. Les idées exagérées de liberté oot conduit aux idée. d'égali té extrêm'e. COI)lmen t pouvoir admettre des différences en tre des iodividus que l'ou suppose ne pouvoir être libres qu'autant qu'ils soot toujours, et en degré égal, membres actuels du souvera iu ? De tels iodividus doiveot a vOÎl' la même puissance, les mêmes prérogati ves , pour qu'ils ne so ien t pas réciproquemeot dépendants; ils doivent avoir la même fortune, pour que Fun ne puisse pas être ac beté pal' l'autre. Toute inégalité serait un renversemeot de la co nstitution de l'état. 00 foode tout cela sur le droit de la nature, qui, dit-oo, nous a fait naître tous égaux. Mais, de bouoe foi, les idées d' une égalité extrême sontelles auss i naturell es qu'on parait le croire? Les hommes naissent éffaux, daos ce sens qu'jI{s naissent tous homm es; mais les hommes naissen t-ils égaux en talents, cn beauté, cn force? Naissent-ils avec la même taille , 8'l"ec les mêmes moyeos physiques et moraux , avec les mêmes ressources d'esprit et de corps ? Indépendamment des inégalités qui sont l'ouvrage de la nature, il en est qui soot l'ouvrage du hasard, des événements, de l'éducation, et d'une foule de circonstances qu'il est impossible de calculer. Serait-il donc raisonoable de réùuire l'égalité abso lue en système de législation, et sera it-il possihle de réaliser un tel système, malgré tout ce 'lui est , malgré la nature elle-même? A-t-il jamais existé une société, uoe république dans laquelle l'égalité parfaite ait été proposée et maintenue �27 8 DE L'US_1\.GF. ET DE L'ABUS eotre tous les ci toyens ( l) ? Ce n'es t pa. que f.pplaudis se aux diRe rences injus tes ou iosultaotes que la loi du plus fort a mises, dans certa ins pays, eotre uo homme et un antre ho mme; mais je crois pouvoir soutenir que l'iùée de renùre Lous les bommes parrailernent el abso lument éga ux es t uo e des plus dangereuses et des plus iuseosées qui aient pu en trer daos des têtes huma ines. E n effet, établissez ioexorablement entre les citoyens, la plus e.aéte parité dans tes fOl,tun es et dans les prérogatives politiques; aplanissez tout ; pO ItTSItivez les plus petiles préémille'llces aoee le même despotisme 'lui déterfllillO'it TU1'qui,,, ti couper la têtIJ de tOitS les parot,rr '1" i ,'élevaient un peu, all-d~ssus des aulr~s;. qu'aurez-vous fait? Les différences et les in tlga lités l'enallront malgré l'OS Jais . L'homme faible de corps ou d'esprit sera toujours forcé de reconnaÎtre la supérinrité du l'lus fort, du p lus 'udustrieux, du plus spirituel. Le plus aclif, Je plus laborieux , le plus sage, Je mipux éduqué, aura des moyeos d'acquérir e t de conserver qui manqueront à ses associés. D'autre part, détruisaot les io éga lités et les differences , T'o~ S ne subjuguerez pas les prélentions; vous n'ôt erez jaa maiS au x homrlles le désh' ou l'espoir d'uue meilleure exist~nce. Les pa~sions Jutteront sans cesse contre les princ'pes; et les .négali tés de fortuoe et de pu issance pénélreront par taules Jes issups que la lég.is lation o'aura pu fermer. Quelle fut à Rome la dUl'ée du partage égal des terres? N'aspiroDs pas à être plus hum ains que la nalure , ni plus sages que 1. otlcèssilé. No us ignoFoos ce que scra ieot des êtres qui sortiraient des mains du Crra teur entièrem ent fo rm ~s et parfa itemf'ot égaux. Ce que nous savons, c'est que t elle u'est pas la conditioo de notre es pèce, Nous naissons incapables d'agir et de nous conduire. (1 ) ~ a lls tou!es les ancieones républiqae;.lc 6"'05 des ho mm es é tait dans J csclav:.ge, Il y avait à Lacédémoue quatre cellt mille esclaves el qualon.e ruille citoyens. DE L'ESP RIT PHILOSOPIHQUE. 279 Dans notre enfance, la cODservatioD de Dotre vie, et le perfectionoement de nos fa cultés , soo t le pri" de 1I0tre dépenùance. Ce premier moment serait mal choisi pour nous préleuul'e "gaux à ceux de la protectioo desquels nous ne pouvons no us passel' . • A la dépeud aace phys ique qui lie d'a bord les enfaots Jeul's pères s u cc~de une subordination morale qui nait de la reconuaissance et des plus doux sentiments. Les enfants, eotre eux, so nt touj o urs dis tingués par l'âge, qui aSSUI'C des avautages réels aux premiers Dés , et pal' les qu alités plus ou moins brillaotes dans les uas que dan s les autres. Les "poux , chefs de la famille, sont uoi s par des l'apports qui tien neot a la diflerence des deux sexes, et qui pl acen t la protection et le commaadem ent dans les mains de l'homme. Ainsi, 1. prem ière, la plus naturelle, la plus simple de tou tes les sociétés , la société domestique, n'est fond ée que sut' des inégalités. Serait-il p ossi ble de rencontrer UD autre ordre de choses da os les ,;ociétés politiques ? Nous entrons dans ces sociétés a l'fC toutes les io"galités qui sont l'ouvrage de la nature, el qui se multiplieot et s'accroissent salls cesse par tous les événements: comment donc pourrions-o ous y vi vre et y demeurer abso lument égaux? Nous le serons con s tamment par Je désir et le sen liment du .bonheur ;-nous ne Je serons jamais par la situation, par les taleots et par la fortune, Et que l'on ne dis e pas que la uonne morale et les bonnes loi s ne peuvent avoir pour base solide que le principe d' une éga lit é absolue entre les hommes. Les plus saiotes max irll es de la morale, celles qui recommandent la cbarité, la piti é, l'iodul gence, la modél'ation, supposent évitJemmeot que la s itua.tion des hommes entre eux est bi en difië ren le, et qu'il n'est pas donné à tous d'atteindre au même degré de prospérité et de perfection. Toutes les verlus dont la semence a été jetée daus le cœur humain a �:J8o ,~. DE L'USA GE ET DE L'ABUS DO L'ESPlUT l'IUL090PBlQl:J:. ont pour objet d'adoucir et de compenser les inlgalités qui forment le tablea u de la vie. 00 affecte perpétuellement de craindre les abus de la fla rce que tout ce qui tieot à. la justice et à l'bumani té forme cet ordre éternel et immuabl e de choses qui , saos r ich esse et l'effet des distin c tion s soc iales qui peuvent exis~ ter entre les bo mmes. Ab ! qu e l'on se rass ure: les besoin s r éci proques, et la force des choses, établissent entre I~ pau vre et le ri che , entre l'homme indus tri eux e t ce lui qu i l'es t moius, enlre l'homme rev ê lu d'un e magis trature per- pétuelle ou à te'"ps, électiv e ou lI éréditait-e , et le simp le citoyen , plus de liens que tous les faux ssstèmes de philosophi e ne peu,'ent en rompre. Quand le peupl e n'es t point trompé par des fa cti eux , il sait qu'il faut qu'il y ait des go u veroemeQts e l des go uverDeS, des Ju..,'i diciœnts e t des ju ri diciés, une nH~gi s tra ture politique qui soit comme la charpente et l'ossifica ti on de la société poJilique ; que tou s les membres d'uD e même cité ne peuvent relllplir la même pro fessio n; que tous ne sauraient avoir la m~me indu s tri e ni la même v ocation ; et que l'ordre social ne subsiste que par les rapports mêmes qui naissent de ces disparités. Qui De voit en effet que, pour rutilité même des citoyens , il faut des laboureurs, des arLÎ sans , des commerçants, des observateurs , des jurisconsultes, des s",.ants; et que tous ces hommes . nécessairement rangés dans des classes diOërentes, ne peuvent tous participer à la même pui ss8nee ni aux. mêmes emplois? Un homme sans éducation·, sans lumj ères et sans fortune, qui serail arrac bé de son travail ,.. pour êlre élevé à une magistrature gratuile , serait dans une pire condition q ue les autres c iloye ns; et ce même- homme, qui serait obligé de n ~gliger ses fonctions, ou quo ne pourrait les bien remplir , mettra il les autres citoyens. dans une eondition pire que la sienne. 00 compr." d queles plus monstrueuses inéga lllés r ésulteraien l d u fa ult. principe d'une égalité exlrême. l1"e faut abaisser aUClln citoyen au- dessous de l'humanité, il ne raut en pla. er aucun au-dessus de la justice, acce pl io u de personn es, doi t oo us régir tou s. Ain s i tout homme a le droit de conserver son ex istence,. de l'am é liorer , d'appartenir a une fam ille, de de veni r p ère et époux , d'être le chef de ses enfao ts, de faire v a l o i ~ s on indus trie et ses tal ents , de jouir du produit de son travail , œê lre vrai p:-oprietaire de sa personn e et des bi ens qu' il a légitim emeot acquis, d'avoir par t à tous les obj els qui SOI.\.t demeurés en communauté, d'ê tre mi s à cou\" ert de toute injure et de tout e vi olence, d'être secouru e t déreodu cootre les plus fort s comm e cootre les pl us faibl es; fin alement de profiter de tous les a vantages pour lesquels la société s'es t formée. Mais puisqu'il est certain que, da ns l'ordre de la nature , l es homm es oe naissen t point ég:ul x en tal en ts, en qualités perso noelles; puisque la force des ch oses rés iste à ce qu'il s soient entièremen t rendus égaux. par les Jois de la socié té, nous n'a urons point la démence de vp ulo ir ni veler toul es les fortunes, et effacer to utes les distin cti ons. Con serv ation et tra71fjltillité, v oi.là, de l'ave u des meiL- leurs philosophes, ce que tout étal doit à ses membres et ce qu'il d o ~t à tous. Pour sa tisfa ire à ces de"" points, il faut qu e le législ ateur fasse en sorte que les c itoyens, toujours nécessa ireInen t di stingués entre e ux par la ri chesse, par la profes- s ion, par le pou voir , soi<:nt égalemeot protégés et égaIement liés par les lois. Alors, quoique divisé. eo appar ence, ils aurout un même int érêt à se défendre et à SI' respecter . lis deviendront égaux, autan t qu' ils doivent et peu vent l'être; , !On de celle égalité m étaphysique qui, con(oll aant les (01·t u·" es It les pro(elSlo Il 8, isolel'ait les hom.mes , ferait ?laître l'anar chie et dissoudrait la société ; mais de celle éyalité morale el soeiale que les publicis tes regarden t comme la premi èrtJ pa.,·tie de féquité ; q ui ne consis te pas à D OUS faire tous jouir du po uvo ir , mais â n'accorder ja- mais des priviléges politiques q ue daos l'intérêt public , el �DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE, des priviléges exclusiCs ct p ersonne ùons l'ol'ùre c iv il ; à maintenir chacun dans' les choses doot il es t en possess ion; e t qui , au prix de quelques in éga lités in év itab les, nous délivre des inéga lités plus grandes, plus arb itra ires , plus acca bla ntes, que nous aurions épro uv ées <Ia ns l'état de nature. Fixons-nous donc à ces véri tés simpl es et rondamentales, qu' il est impossible d'élablir pantli les hommes un e "ga1i lé parfaite , qu' il sera it daoger eu x de le len ter; mai. qu'il est juste, et rigoureusemen t indispensable, que les l ois leur acco rd ent tous un e proteclion éga le, Cela nous co nduit. à deux conséqu ences essent iell es, qui so nt comme la base de toute la science pralique des législate urs: la premicre, qu'au lieu de chercher à détruire to ules les distin ctions, et ft confondre toutes les classes, 00 De doit s'occuper qu'à les régler avec sagesse et à les assortir au plan général; la seconde, qu'en distribuan\ les di verses c lassifica ti ons, 00 doil pour vo ir â ce qu'aucune d'ell es n'a it la- puissance d'en opprimer ou d'en écraser un e aulre. Tou t privilége exclusif bl esse l'égalité vérit ab le; mai. on ne doit appeler du nom ouieu" de privilège qu e les prérogati ves accordées pour l' ut ilité personn elle de ceux qui eu j oui ssen t, et non ce ll es qui ont leur base dans l'uti lité puhlique, Ainsi, il serait ré vo ltant qu'une c lasse privilégiée fût exc lusi vement appelée aux fon c lion s mi litaires, aux ma g is tratures, et aux: premières dig nités ecclés ias tiques; mais il est sage, il est nécessaire qu e les magistratures et les emp lois c ivils so ient remplis par ues p ersonnes capahles, \1 De rauurait dOD c pas regarder comme UD l'rivilégP. person nel la loi p.r laq uell e on n'élira à ces emplois que ceux qui justifieront avo ir fait certa ines études Ou avoir passé par cel'Lain t"s épreuves qui puissent leur mériter la co nfiance générale, Il ne fa udrait pas reGa rder comme dér~ isonnable l'espèce de préso mption qui s'élev era eo fa veur de ceux qui, par l'éduca ti on qu'ils auront reçue et Ear les trad iti ons dome.tiques dont ils seront eDtourés, sembl eront offrir Daturellement ce. deux genre. a 285 de garantie, Po urquoi des avantages ré~s ne leur seraie ntil s pas comp tés? Le mérite, le laien t et la vert u, peuv t:nt les compenser sans doute et les s urpasser; mais est- ce demander trop que de réclamer un partllge éga l elltre des h om mes qui seraient ~ga l emen t ca pa.bles, el dont les uns ti endrai ent tout de la na ture, et les au tres seraienl en partie redev ahl es de leu r c. paci té aux bienfaits de la société, Il n'y a l'oint de principe constant pour déterminer, en th èse , quel est l'ordre que l'on doit s ui vre pour que chaque memhre d'un e société ne so it in jus lement exclus d'aucuoe fon clion politique, et pour que toutes les foo cti ons soient r emplies au plus grand avantAge de la société ellemême: cet ordre dépend partout de la pos ition de cbaque peuple, Nous ne connaissons Don plus aucun principe constant pour dé termi ne r, en th èse, quell es sont les différences que 1'00 peut, sans danger et sans injustice, adme ttre entre les melllùres qui composent un e même cité. A Fexceplioo de ce ll es qui naissent de la pauvreté, de l'o pulence, et ùe certaines causes qui agissent uni versellement, presque toutes '\"arieot, selon les lieux et les tf>mps. Enes suivent le cours des rél'olutions de c baque état; ell es dpi vent être rel alÎl'es à la nature et au principe de chaque go uvernement, au carac lère et aux mœurs de chaque nation. Mais il est jn coo Les lab le qu'un peuple, quoi que l'on fasse, oe sera jama is qu'uo e réuo ion ù'êtres in égaux. Dans tou le société , les uns commandent, et les autres obéissent. Ceux-ci admiois tren t, et ceux-là soot administrés. Il y a un e hiérarchi e daos les pouvoirs, il y en a une dans les profess i~ns. Les fortunes son l g raduées; pour êlre en droit de les OIvel f>r, il raud rf\it pouvoir assigner à chaque homme les mêmes b eso ins . a ch uqu e famill e le llI ême nOlubre d'eufants, à chaque ci loyen le même état, les mêmes moye ns, la même force, la mème san té, le même bonheur. Sans cela, toutes les lois dont le but est d'établir l'égalité parfaite des b iens ne conlribueraient qu'a faire ressorl ir , de la ma- �284 DE L' USAGE E T DE L'ABUS ni" .. e la plus crueTIe, les inéga lités que le législateur ne peut pré«oir. Dans l' imposs ibilité de faire à chaque homme un e part égale des bieus et des maux de la vi e, et de maiotenir constamment entre tous un é'luilibre parfait, le législateur doit se contenter de n'ôter â. personne les moyens légili mes d'acquérir ce qui est à sa portée, et de conserver à tous ce qn'jls ont légilimement acquis. Les lois, disent certains écrivains, ne se proposent donc que de protéger le riche contre le pau ne, et le fort contre le faibl e? Non, sans doute: elles se proposeot de protéger tout le moode; et c'est parce qu'elles doi" eot uo e égale pro t ection à tous qu'elle De doivent pas plus permettre l'oppression du riche par le pauvre que cell e du pauvre par le riche. Aimerait·on mieux que la richesse et la puissance fussent sans cesse au pillage? On objec(e que ceux qui ont l'autorité et la richesse sont partout le plus -petit nomhre, et qu' il ne faut pas leur sacrifier la multitude, dout le bonheur cloit être le but de l' ordre social. Rendre â chacun. ce qui lui appartient, ce n'est point sacrifier ceux qui n'ont rien à ceux qui ont quelque chose. ceux qui ont peu à ceux qui ont beaucoup: c'est seulement ne pas ahandonner ceux qui ont peu ou beaucoup à la discrétion de ceux qui n'ont rien. D'autre part, si l'autorité est le partase du petit nombre, c'est qu' il n'y Rurait que confusion et anarchie si la multitude exerçai·! l'autorité. Il faut un ordre qui , fixant daos uu e m esure réglée les droits et les devoIrs , puisse oblige .. cbaque homme à porter le poids de sa propre destinée, sans être r eçu à rejeter ce poids sur autrui. Etablir un pareil ordre, ce n'es t pas sacrifier la. majorité à la minorité: c'es t, au contraire, pour l'a,'.ntage de la maj orité, qu' il faut empê. .' her que la minorité ne lui soit sacrifiée. Qui pourrait résister à la force physique de la multitude, si elle n'étai t DB L'ESP RIT PHILOSOI'HIQUE. ,85 balancée par la force morale des lois ? Où s'arrêtera ien t les t roubl es, s i les lois n'opposaient aUCun frein aux mou vemenls irréguli ers de la multitude? Il faut pouvoir conserver ce que l'on a, il faul pouvoir acquérir cc que l'on n'a pas ; mais par des moyens qui De soient ni tumultu eux ni iojustes. II faut que les ambitions so i en~ réglées. Le but des institutions sociales doit être de mainleni,r, entre tous les hommes, cet état de justice et de paix que la sagesse maintient entre des hommes modérés. Voilà tout le secret d'une bonoe législation. . L'indigent et le pauvre, le pu.issant et le faible, tous les homm es, sans exception, doivenl donc également être protégés dans les droits qui leur appartiennent, et dont le bon ordre et la boune police ne limitent pas l'exercice. Tous, selon leur positio n respectÎ\'e, doi vent avoir une éga le par t â la surveillance et à la solli citude des lois. Je dis selon leur position respective: car, pour que la soll icitude du législateur pui sse être co mpl étemeot profitable au malheureux et à l'indigent, clle ne doit pas se born er à une simple application des règles a ustères de lajus lice; la justice ne saurait suffire à celte classe nombreuse qui, n'ayanl d'autre moyen de subsistance que SaD travail, es t exposée à tous les hasards d'une si mobile resso urce. Les indigents elles faibles doivent eocore trouver un appui dans les soins de la charité universell e, et c'est au législateur à tempérer la rigueur de leur situation, par des établissements utiles et pàr des soulagements cdnvenobles. Ainsi l'humanité, la}ttstice et la bienfaisa nce sont les v rais co'r deaux de nivellem.ent , '111.' u,n légi,zaleur doit f"aisollllablemeut mettre en u8age pour éyaliaer leB inégalith inévitables que l'on rencontre dans la nature et daos la soc iété. Quelques philosopbes se montrent aftligés de ce que, dans l'élat de vos sociétés civiles , le vice el l'impérilie triomphent souvent au préjudice de la vertu et du tnlent; mais connaît-on quelque société dans le monde où, l'on ait tro uvé le secret de n'apprécier les personnes que par leurs �~86 Dr; L' USAGE ET Dr; L'ABUS qualités moral es? eo connait-oo quelqu 'uoe où 1'00 aitpu fermer tOlite issue al'iotrigue el à la corruption ? Les lois font tout ce qu'elles doivent, en n'excluaot pas le m ér i Le ,quelq ue part qu'il se trouve, el en le reco lIImand Ant ; lIlai~ ell es sonl dans l'imposs ibilité ...l e faire reconnaît re sa ns contradiction le mérile intrin sèque de c haque hO'lll11 e. C'est à ceLte impossihilit é qu'il raut peut-ôtl" altribuer ]a préca ution prise dans certains go uvernements de di8li'llguer les homm,es ]lm· le dehors, par ues siglles exté l~ i eurs qui font présum er une meill eure éducation, une façoo de peoser plus relevée et une meilleure cond .. it e. Au reste, malgré l'injustice des hOlllmes, et quelles que soieo,ll es iU SLitutions, 00 aura loujours beso in des talents et des verlus dans la conduÎle des affaires humain e . Les verlus et les talents influent , plus souvent que 1'00 ne pen se, sur l'él é \'a lioD ou Je bonheur de ceux qui les ont en partage. Un mérite supérieur sait se placer, de sa propre autorité, a côté ou même au-dessus des plus éfllioentes préroga li,'cs et de l'opuleoce la plus rastueuse. Les monarques les plus ausolus ont plus d'une rois co urhé leur t ête en pré,euce de l'homme de géoie. Phi lippe écri vit, le jour de la nai ssance d'Alex andre, a u plus graodphi losophe qu'il y eùt alors dans la Grèce: (( Les dieux IIJ'oot don(e né un fils , et je nc les relnel'cie pas tant de me l'avoir « donné, que de me l'avoir donné lIu temps d' Aris tote, » Et que l'on n'a it pas la folle prétention de persuader que, si loul es les diHe rences de lortune et de pouvoir disparaissa ient , le mérite seul dominterait coostanlmcnt. La faveur el la supériorilé qu'il pourrait procurer Deseraientelles donc pas toujours con voilées p ar les passio ns? Vainement on observe que l'opinion es t un juge presque infai llibl e, el que c'est elle qui "rpartit la coasilléeatioo, l'es tim e, la renommée. L'opinion De descend pas direc telll enl du ciel; ce soat les suffrages des homOi es qui la rorment. Or , chaque homme ne ùonne-L-il pas son suffrage d'apr"s ses conuaissances, ses erreurs, ses préj ugés , son intér.ôt? DE L' ESPRIT PHILOSOPLUQUE. 287 Entre des êtres qui oe voudraient souOi'ir aucune i Df'ga_ Jité, même naturell e, n'y aurait-il pas rivalilé? Or , la ri- • valilé est-elle équitable? Da il S la si lua tion ord ina ire des choses, les citoyens étan t dislribué. en ~ifférentes classes qui sont dislin guées par la richesse, par le geDre de \'ie, par la professio n, el qui ODt des iotérêts dilfël'eols, si on n'es t pas équitabl ement juge par ses co ocurrents, on l'est par le reste des hommes. Il y a un public impar tial p our chaque citoyen, parce qu'il y a pour tous une portioo d'hommes avec lesquels il ne r iva lise pas. N'olloos dooc pas nous repaître de rausse. id ées, et gardons-no us li e chercher dans les institutioDs humaines une perfec tion doot elles oe sont pas susceplib les. Il est impossibl e d'ég. liser par des pratiques forcées des êlres qui t endent tous à la supériorité, et qui y leodent avec de. m oyens in éga ux. Il ne fa ut pas gouveroer les hommes autrement qu e leur man ière d'ex ister ne le compo rte. Le but généra l des lois, qui d'a illeurs , dans les détoils, doiven l se conformer aux mœurs et aux localités de chaque p euple, esl d'empê,'her l'aoarrhie et de prévenir ou de réprilIIer les in jus lices. Le principe d'une éga lité eXflgérée est contraire à la nature, qui ne CODserve ses ouvrages que par c1 es in éga lités sagemeot graduées. Enfiu, le Ciel sembl e a \'oir voulu oous donner UDe grande et terrib le instructioo, en oous montranl que la trop cruelle faux de la mort oe parvient à tout égaliser qu'en détruisant tout. �DE L' USAGE l>'T DE L' ASIJS CHAPITRE XXX. Dc la (ll'opriélt\ Les rrllltS, selon quelques publicistes inode~nes, apporlienneot â lout le monde, et la terre n'appartient li p ersonne. Le peuple, comme souver~io ~ p eut ,~cu l régler, cotre ses membres, le partage du terrilOlre qUit occupe, et ne petit ra ire ce parlage inégal, parce que, selon le droil naturel, les hommes doivent être égaux en pou'Voir et en fQrtune. La propriété n'es t qu'une in stitutioo des lois; une dé libé... li on naliooa le peut à chaque inslant 1. tlé lruire. Tout prioci!,e de propriété iodividuelle et exclusive est un alteotat a la souveraineté du peuple, c'està-dire :\Ux dt:oits de l' universalilé. . Ce DOll veau syslème, qui a marché A la s uite des rausses doctrines SUI' le pacte social, S UI' la souver a ineté, et des raus .. ses idées d'une liberlé exagérée et d'uneégaliléabsolue, o'est ni plus raisonnable ni mieux fond é que le système de quelques anciens jtlrisconsultes , qui plaçaient daos les maios de chaque prince la propriété des domaines de son empire, systèm e qui ronde encore le droit p uhl ic de lous les élats despotiques de l' Orient. On sent combien il imporle que la véritable philosophie nous débarrasse de toutes ces el'reurs, en nous l'amenant , par l'obscrvalion et pal' l'expérience, à des notions s imples s ur l'origine et les caractères du droit de propri ét" . . L' homme, eo naissant, n'apporte que des besoins. Il raut qu'i l puisse se vêtir et se nourrir; il ne p eut exister DE L' ESPRlT PHILOSOPlUQIJE. 9 28 ni vivre sans consommer. Il a donc un droit nalurel a ux choses n écessaires à sa subsistaoce et a SOn entreti en (1). C'est par l'occupation, par la culture, par l' indus trie, par l'application de ses fac ullés et de ses rorees, qu' il peut se ménager les r essources qui 'lui sont indispensa bl es. Il est . donc cla ir que, dans l'instant où, pour ses besoios , Il use de SOn droit s ur des objets originairement C(I1JUnWlIs, ces obj ets doivent commencer à lui devenir propres : Sans oela, au !l'ilieu de tout , il manqu e,ait de tout; il serait tristement réduit il périr (2). Le droit de propri élé est donc essent iellement inhérent à l'exis tence de chaque indi vid u. Il dérive de la cons titution m ême de l'homme. Nous n'ignorons pas que, dans l'état actuel , ce droit a reçu certains développements amenés par la civilisati on et par un e fou le de circonstances; m ais , cons idéré eu luim ême, on ne peut le r egard er comm e l'ou vr age de la société, puisqu'il prend sa SOurce dans la nature. La communauté ausolue des b iens n'a j a m ais exis té ni pu existel' . La Providence a offert ses dons à l'uoiversaliLé, mais pour l'utili té et les besoins des individus. La 1er ... est commune, dit l'orateur rOlnain (3) , mais com.me l est un tlt édt'l'e;lJui attend 'Jue c~tac'un vienne '!I p'r end,'e sa p lace pœrûculifn·e. La ten 'e est ponr les h ommes , di sa iL uo ancien (4) , comme le ciel est pout" les dieux : chacun a d,'oit à la pm'lie qui 1'esle v ide. (1 ) Let loi! de la M'ur6 upli1Uét!~ par le docteur Richard Cumb erland , c h. ) . p. ~2 , Cel aulcur fajt d6ri \'cr Ic d roit J e propriêl6 du droit qu 'a lo ut I. omme de se cOll serf"cr . (2) Locke. Du go uv6J'nllmelit civil. ch. 4. S 4. (5) . Sed qlle m admodum th ca ll'um qu illll com mUil e ~itt r ectè lameu dici polest ejus esse e um loc um quem quisqnc occ upârit, sic in urbe mund ovc co mmuni non adversalul' jus q uo lll iuùs SUUIn qu idque cujusque sil.. CIe" De fi tiib. b OIl . ct mal. , li,'. 111 . ch. 2 0 . (4) . Si cul cœlurn diis , Ït a I CLT3S 6e ucri mol"l aliuUl dnl3 s. Quœque vacuœ c as public3! esse . • An"ales d e T acite. II. • '9 �DE L'USAGE ET DE L'ABUS ~9° La nécessité nous commande impéri~us,ement l' usage ' L' usaae en emporte l'approprIalton et en sup0 d es b le DS . artage, Il y a des propriétaires depuis qu' il y a pose 1e p • d f' des h Qtomes. L e sau vage n'est-il pas mallre es , fUlLs le couvre, qu "11 a euel' Il 's l , de la fourrure qui . . de 1 ar me " 1 t de 1. p lace sur laqu elle " coustrult s~ chauqu 1 l'or e J d • tl'ouve llli'è re () l. 0 n , dans tous les ages .et partout, .es L'exerC Ice de ce dro It, traces d U d fOl' t de propriété (.) , . , comme ce l UI'de tous nosautres drO Its uaturels, s estétcodu et s'est perfectionné par la raison , pa, le temps, ,par la D abord pl' é VOY.D ce , pa,' des découvertes en tout genre, , , uniquement appliqué â que lqu es objets m obl,llers très réduits par leur qualité et l'al' leUl' uombre, li 1 a étésuccessÎ\'emeol à des fonds .. à Jes imm eubl es, a des rl c ? es~es factices, â des oujets de toute espèce, Mais le pl'lDClpe de droit est eo nous ; il n'es l pa s le l' ~s u l ! a t ~'uo e :ooveD~ tiOD humaiue; il. se confond avec 1 obliga tI on m eme qUI nous a élé imposée de pourvoir à notre subsi s lance. La fa~ cuité d'acquérir DaÎt du préce pte for m e l que le c réat,eur nous a rait de travailler. Le coosp.ntement des aulres n est pa s requis pour oous auloriser à remplir les devoirs attacbés à notre destiDa tion na turell e, Il faut dODC inconlestab lement range r le droit de propriété daDs la c lasse des dro its qui SODt i Dsé~ ..'a b les de notre manière d'être, et qu i par cODséquent n ont pu devenir la matière des lo is que comme objet de garant ie, et non comme objet de {:oDcession. 00 peut m ême dire que le droit de propriéLé est le plus sacré de to us ceux pOUf' lesquels ex iste la garantie sociale; il es t le plus IInp ol' ta~t de tous; il est plus esse nliel , à cerlaù~s eqm'ds, gue la (,,be'rté m ême, p"ilJljll.'il Ûent de plu" pres ft la cortstrvatwn de la vie, et que, Il e pOItVa:llt étl'e appliqtui qu'à Jes ch oses plus raciles ri "",rpe .. que les droits ù<co"purel" et plus \ 1) Hist oire de. Caraïbes. (~) Euai 1 10' l'ltis loirede la soclilé ch'llc, par Adam Fcrgu son. part , H , sect. :l. PHILOSOPHIQUE, 29' déf61ldre que la perlOllne, il exige une pTotectloH DE L'ESPRIT difficile, a plus particllliere et plu. ac/ive ( 1), Ce serait donc une grande erreur de peoser que l'Etat est, à l'égard de ses membres, le seul et véritable propriétaire de tous leurs biens . Il n'en est, au cootraire, que le gardien et le r égul ateur, Quelqu es écrivain s, égarés par la fureur des systèmes , dis lingu eD t l' hypothèse où les hommes se ser aieDt disLrihué les biens avant leur association c ivile , d'avec celle où le putage des bi ens n'aurait été fait qu'après cette association . Ils prétendent que , dans le premi er cas, l'état ne pourrait se d ire propriétaire, mais qu'il le serait dans le second. La saine logique avoue-t-elle des raison nements uniquemeDt appuyés sur des supposiLioDs faDtastiques, incertaines , imp ossibles à vërifier? Il résulte de ce que nous avons déjà dit qu e le droit de propri été esl aussi aDcien que le devo ir qui nous est prescrit pal' la nature de Conserver notre vie et de vei ller à notre bonheur, Dans aUCUD temps les hommes n'onl pu se passer des choses nécessaires à leur nourriture. 11 y a dODc toujours eu, pour chacun d'eux, une mani ère légit im e de s'a pproprier les biens de la terre, Quelque s upposition que l'on fasse , il est donc évideDt qu e les individus oot sur ces biens des droits Olotéd eurs à la formation de toute société publique, puisque aucune société n'a pu exister avant les membres des tin és cl la former. La di vision des patrimoiues , telle que nous la connaissoos (en quelque temps qu'elle ait été opérée, et soit qu'elle l'ait été par le fait de la possession ou par des COD, ventions particulières ou générales), ne peut jamais être regardée que comme l'applicatioD ou l'exercice plus ou moins r églé du droit préexistaot (.) qui compète à chaque . ( 1) J.. J. Rou ssea u , Ecol1omi6 poiiJ.iquc. (2) . Ex more ccnliurn orones peui:l co ntrnctus iolrod ucli sunl ... Orla lunt domiuia di~tiucta .• [,.~tit .• li f. l, lit . ~. De jure natura/j G8,.. t,um d ciLlili. § 2. �'9 2 DE L'USAGE ET DE L' ABUS homme ; sur les productions du sol et sur le sol m ême qui doit le nourrir. Daos cette division, dans ce parlaee, l'état ne donne rien; il n'Ïolervieot qu'eo qualité d'arbitre et pour Je maintieu de la paix (1). pc là, qu~nd le partage est un e fois déterminé ou e.éc ~t e, la portlo~,. du moindre citoyen devieut sacrée et 10 vIola bic p ou r 1etat . . , .. même (3). 00 peut objecter, Il est "l'al , qu e, par] aSSOCIatIOn civile les biens se trouvent réunis comrn e les forces, et qu'il ~'y a plus dès lors qu'un territoire, com.me il n'y ,a plus qu'uoe force publique ; mai s de celle unIt? de ,terr~­ toire ou ne peut certainemen t pas cODclur~ 'lu 1,1 n y ait plus qu'une propriété unique et toujours ""poolble dans les mains de l'état o u du souverain. Ce SCf;) Il d'un pl'lllClpe vrai déduire la plus fausse Ms conséquences. L'état, qui n'est qu'un être collectif, dont la vic o'est pas sujette aux m êmes besoius que la vie naturelle des ind ividus, ne saurait avoir par lui-même aucun véritable droit de propriété. Si, relativem ent aux puissances voisines à u étrangères, il fiO'ure comme mailre exclusif de ce que no us appelons son ~erritoire (3), ce n'est que par le droit de premier oc~ ( t) • Itaque propter imrnensas co ntoolioncs , pl crumquè l'CS ad divieionem pervenit. _ Dig . • r.. . X;'XVI, De 'fw~itlltibllJ preed, 1I~'b. , (~ ) Parmi les choses que les lois aunl;l1SCS d écla~'clil ran'c parll ~ de la liberté individuell c . ccs lois placcnt ait premi er 1' 3 11 (; le drOit de propriété , c'cst·à dire le droit de jouir exclu sivemenl ~ cs dOll,oS de la fortnne ou des rruits dc sou indu ~ lrie, A Cum es, \11\ ''I\' .nl un S I Cl'and . . peel pOUl' les propri élés privées . que, la. républiqu c ayaut c~d é , pOUl' ou temps , aux créan ciers de l'état, les porLÎqu es (lui cntour :lI ent la place. publiquc, tes h .. bilants qui sc pl'Otn cll aieut e l qui Ataic nl surpris par quelque orac-c o'osaicul se r é f~Gic .. SO Ii S ccs podiC(ucs, pour 5C mettre à couvert de j'int e mpéri e de 1;1 ii:li sO Tl , c t alLcndai c nl quc les cré anciers cessio nuu aires leur en doun assc uL la pcrmi ~s i o l\ cl:prcs.. e. (3) • L.es l>iCllS dcs parti culicrs. daus leur IOlalilé , doivent être rcgardê. C!.omwe les bie ll s de la nalion. à l'éGard des :Juli'CS. é tat s : cal' tous ceux qui formcnt Ull t: sociélé, uue nat io n , étant eo n s l dé r é~ , pal:" lei natiolls étl'an8èrcII , comme ne raisanl qu'uu touL , qu'une sen le pel'· DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 29 3 cupant, et il ne ti ent ce droit, il ne peut le tenir que de. p arti culi ers. A l'égard de ses prop res membres, il n'est rien qu e par eux. Conséquemmen t , loin que, daos aUCun cas, 1'00 puisse dire que les particuliers tiennent tous len!'s droits et tous leurs biens de l'état, il faut dire , au contra ire 'lue l'éta t acqu iert par eux et pour eux tous le. pouvoirs et to us les droits qu'i l est autorjsé à exercer. ~'es t uo autre pt'.iocipe éga lement certaiu que les hom"lIIi, qui so u 1 chargés par la nature m ême du soin de leur propre conserva tioo, ne pourraient reconnaître, daos la puis5'oce publique, l'ét range p ouvoir de les dépouiller de l eurs biens quand bon lui semblerait. Cependant la puis •. saoce publique a urai t incontestablement cette étra nge prérogative, si elle était propriétaire de tout. Car, suivant les jurisconsultes, le droit de propriété, pl ein et entier , est la faculté de disposer librem en t et à volonté de la substance des fru its et de l'usage des choses que l'on possède (1). l\" abusons donc pas des mots. Quand on dit que, dans une société politique, il n'y a qu'un terr itoire, cela ne signifie pas qu'il n'y a it d'autre propriétaire que l'état. Cela s icn ifi e seul ement que les dh' erses propriétés particulières sont liées en lro ell es, et forment une esp èce d'ensemble indivisible par leurs l'apports co mmuns avec la puissan ce publique. qui les protége toutes. Au ciloyen appal'lien l la propriété, et aU. souverain l'em. pire (2): telle est la maxime de tous les pays et de tous l es temps. C'est ce qui a fait dire aux publicistes « que « la libre et tranq uille jouissance des biens que l'on pos- sonn e. tous IcUl'! bi ens cnsembl e ne peut'cnt être envisaGés que comme lei bi ens de celle m l! mc persoolle , • VATTEL . Droit de, gG/13 . liv, li, ch . 7, § S t. (1 ) DominiuUl es l jus dispollcndi de j'el'Um s6bstautiâ, {ructu et U S\!. (:l ) . Om ui a l'ex impcrio possidel, sillGuli dom inio .• SiNtQU, li., VU. ch. 4 c t 5, De bClIt ficiis . �'94 -VF. L'USA.GE ET DE L'ABUS « sède est le droit essentiel de tout peuple qui n'est point « esclave; que chaque citoyen doit garder sa propriété « sa ns troubl e; que cette propriété ne doit jamais recevoir « d'atteinte , et qu'elle doit être assurée comme la consti" tulion mème de l'état (1). » L'empire, qui estle partage du souverain, ne renferme aucune idée de domaine propremellt dit (2). 1\ consiste uniqu em en t dans la puissance de gouverner; il n'est ~ue le droi t de prescrire et d'ordonner ce qu'il faut pour le h"" , généra l , et de dil'iger en conséquence les choses et les persoo nes. 1\ n'atteint les actions libres des citoyens qu'aut~nt qu'elles doivent êlre tournées vers l'ordre public. Il ne donne à l'état, sur les bi ens des sujets, que le droit de régler l' usage de ces biens par les lois civi les , le pouvnir de disposer de ces mêmes biens pOUl' des objets de nécessité ou d' utilité publique et en indemnisant le particulier que l'on est forcé de dépouiller, finalement la facullé de lever des impôts pour les besoins réels de la société, et en suivant les formes reçues dans chaque gouvernement. Ces différents droits réunis formen t ce que Grotius (3), Puffendorff (4) et autres, appellent le domain e emil/ellt du louverai,,: mols dont le vrai sens, développé par ces auteUl's, ne suppose aucun droit de propriété, et n'est relatif qu'à des prérogatives inséparables de la puissance publique. Cependant des jurisconsulles célèbres, cra ignant que . dans une autre matière aussi délicate que celle que nous traiton's, on pût trop aisément abuser des expressions les plus innocentes , se sont élevés avec force contre les mots (1) Bohcmer. Introductio projllre pubtico, p. 250. - Lcbrel, De la . oUlierailitlé, li\'. rv, chap. 10. - E,prit des (où, li\'. VUl , cil. ~. (2) _Impcriom non iucludit domiuium fcudorum vel rerum quarum~ cUOIque civ ium . • WOLFF. Jus naturre, pars l, § 103. ta) Droi! cJ~ la paix el de la guerre 1 li v. [ , chap. 1 cr , § 6, ch. 0, § 6 ! li .. Il, cL:.ap. 14 , § 7; Iiv. lU. chap. :10. (4) Du droit dG la na tuTe et des g ens, li v, vrn, cb~ 5 '9 5 DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . domaine em.inent, qu'ils ont regard~s comme pleins d'in- correction et d' incertitude. Les discussions les plus solennenes SUl' ce point ont long-temp s fixé l'attention de toutes les universités de l'Allemagne (1). Mais il faut convenir que celte dispute se r éduisait à une pure question de mots, puisqu'en li sant les ouvrages qui ont été respectivement publiés, on s'aperçoit que tous les controversistes s'accordaient SUI' le fond même des choses, et que ceux ô'entre eux qui parlaient des préroga ti ves du doma'ùte émineTtt IC8limitaient aux droits que les autres faisaient dériver de l'empire ou de la souveraineté. En France, et sous le regne de Louis XV, nous avons 'Vu paraître une secte de philosophes dont les opinions ,,;ystématiques étaient vraiment capables de compromettre ,les antiques maximes de l'ordre naturel et social . Ce. philosophes substituaient , au droit in con testable qu'a le sou·v erain de le \'er des s ubsides, un prétendu droit de copropriété sur le tie1'S du, produit net des hiens des citoyenl. La secte qui prêchait cette doctrine se prop osait de .. emplacer toutes les lois fondamentales par la prétendue {oree de l'évidence 1norale , et toutes les formes conDues de gouvernement par un de,potisme légal (2), qui impliquait contra diction jusque ôans les termes: car le mot despotisme, qui anoonce le fléau de l'humanité, pouvait-il jamais être placé 11 côté du mot légat , qui caractérise le règne bienfaisant des lois? Nous ajouterons que le plan d' un gouvernement fondé s ur un despotisme prétendu légal rendrart plus inquiétante l'étrange idée d'un droit universel de copropriété attribué au souverain SUl' les domaines des sujets: idée qui pour.rait si facilement, contre l'intention des inventeurs, ser( 1) Fl cichcr, I nstitut ionu juris naturœ et gSlltium, li". lll . ch. 11, S" , , Leyscr. dans S3 di ssertatio n Pro imperio contra domilll um tm&ntns. imprim ée à Willcmberç en 16 73. . ,. (:J) Yoy. uu ouvrage inlitulé: Del'ordrs (!sJ ~ nliel d6$ soclaMs pol'hqu", �296 DE L'USAGE ET DE L' ABUS a vil' de prétex te à ériger l'abus en règle , et couvrir l'arbitraire de l'ombre des lois, genre de despotisme le plus terrible de tous . Pour nous prémunir contre ces funestes nouv~a ut és et contre tant d'autres erreurs, il suffit de tle point perdre de vue ces vérités é lémentaires et immuab les: que la so- ciété ne peut ex ister que pour les hommes dont elle se compose; que le premier priocipe social est que chacun so it ioviolablement main tenu daos la paisible jou issance de cc qui lui appartieot; et que par conséquent l''é tat ou le souve"aio, étab li garaot des droits et des devoirs soc iaux, es t simplement le protecteur, et oon le prop "iétaire, de nos fortunes et de nos bi eos. Il n'y a que des tyraos ou des despotes qui aieot pu méconnaitre des prin cipes qui forment le d"oit général des nations. On frémit quand on lit dans l'histoire que des princes oppresseurs et absurdes se croyaient, au nom de la soc ié lé, les hé l'Ïtiers lécilim es et naturels de leurs sujets, et qu'il. existé des temps malheureux où uo père de famill e mourant était obligé d'ins titu er Pempereur, s'il voulait conserver à ses en fan ts quelques débris du patrimoiu e domestique. Domitien fut in sti tué par Agrico la; et Tac ite, en parlant de la sensibililé qu'en témoigna cet empereur, s'éc rie: « Tant la « llaUcri e lui ava it aveuglé l'espr it et gâté le cœur , qu'il « ignorait qu'un bon père de famille n'appelle jamais a sa (c s uccess ion qu'un mauvais pr ince (1)! » Partout où la raison ct la justice conservent quelque inlluen ce, les par- DE L'ESPRIT PH1LOSOPIlIQUE. 297 ticuliers son t reconnus vrais propriétaires exclu sif3 de leurs biens ( , ). Dans plusieu rs pays on a assigné au prince ou au gouvernement des fonds dont les revenus doivent être em- ployés à certain es dépenses délerminées par les lois (2) ; mai s un e tell e in s titution politique, qu'une délibération nalionale étab lit et qu'une autre délibéra li on peut changer ou dét l'uire, prouve év id emm ent que la .5ouveraio elé par cll e-même n'emporte aUClln droit de domaine. Dès que la nation le ,'eut, les biens jusque là réputés domaniaux l' en ll'eo t dans le comm erce, c'es t- à-di re dans la posses. s ion tl es particuliers; e t tant que ces biens soot consacrés à des usages publics, la propriété, dans le \'rai sens qu'il faut allacher à ce mot , n'en est yraiment â personne: car l e gouvernement n'en a que l a s im ple administration, pui squ'il ne peut les régir qu'avec des formes et à des con· ditions exc lu s ives de Ja libre jouissance qui constitue le propriétaire (5) Les différen ts codes des peupl es policés sont remplis de tex tes tendan t à prouver que la puissance publique n'a été in stituée que pour ,'cill er à la sùreté des biens des particuliers. On n'a qu'à parcourir les lois intervenues chez tout es les nations s ur l'i nv iol abi li té des contrats, sur la force de la possession, s ur le droit de succéder, sur l'impossibil ité où sont les magistrats d'accorder des grâces au préjudice du tiers, et sur l'obi iga tion qui leur est imposée de garder religieusement l'ordre étab li a l'égard du moindre des citoye ns. Que l'on considère surtout les règ lements (1) • T arn cœca ct corrupla meu s assiduis adu lalioni bns cra t, ut neBeiret à bano paire Don scrilli li ooredem oisi malum priocipem .• TACITE, Vie tl'Agrieola. Ccpcnd;:m lla tyrannie avait quclqrlcfoi s rougi ell e-m ême des w spo. silio ll " de dernière vol o nté que la c l'aÎnte arrachait aux citoye ns qui conoaissa ien t l'avidil é des empereurs. CI:lUde dé fendit ft tout hOI'lHne qui ;na il dc~ héri tiel's lég it imes de léB ll er une parti e de so n pall'imoi. ne au Prioce. Tibère n'accepta it la qu alité d'héritier que quand elle lui étai t donn ée par ses amis. Annale, de Tacite. qui accordent la faculté de lester , règlements qui semblent étendre au-delà des bornes de la vie le libre exercice du droit de propriété, et qui prouvent que l' on n', pas cru ( 1) Bodin, Dc{arépllb liqlle , li", II , ch. 2, p. ~oo. (2) 'rds que les domaines de la cJun)Un e ct Iii li sle civi le eu ADeleten e cl cn Frnuec. (3) Alm:lin , Circ(I decisio"CI Guille/m i. _ UocJ.~m. Geno , t. li, col. 1°79· �DE L'USAGE ET DE L'ABUS pouvoir priver un homme, même après sa mort, de la libre disposi tion de ce qui lui appartient, et du doux commerce des hienfaits. N'est-ce pas la crainte d'offenser la raison, naturelle et civile, de blesser le droit de propriété, de jeter de !\ncertitude dans les for tunes privées, qui dicta cette loi romaine (l), par laquelle tou tes les confisca tions pour crime furent abrogées, s i ce n'est pour le seu l crime de lèsemajesté au premier chef? On pensai t qu'i l est illj,.,le de dépouilkr de, enfant, ùmoceuls, de détruire 'Une (alltille Bntiere, quand iln8 8'agit (l'"e de pu/nir un coupable (2). DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 299 "lu8dl'oit 8u"le bi... d'aulrlti(l): des motifs graves d'uti-l ité publique suffisent, parce que , dan. l'i'fllenlion rai-IOlmablement prétnmée de ceux ljlti ont form é des ,ociété, -civile8, il est certaio que chacun s'est engagé il rendre pos- sib le, par quelque sacrifice personnel, ce qui est utile à tous. Mais le pr incipe de l' indemnité due au citoyen dont on prend la propriété est vrai dans to us les ca. san s exceptioo. Les cbarges de l'état doivent être supportées avec éga lité et dans une juste proportion. Or, toute égali té, toute proportion serait détruite, si un seul ou quelques uns pouvaient jamais être soumis à faire des L'exception pour les forfaits qu i attenta ient à la sûreté de l'état était motivée par la cons idération qu'il rall ait mettre à profit, pour la sûreté commune, l'amour que nous avons pour nos enfant •• et faire de ce doux et impérieux sentiment de la nat ure le plus solide garant de la fidé lité que nous devons 11 1. pa trie (3). Dans ce. dernières années n'a-t-il pas été solennellement reconnu parmi nous que la cité qui a besoin d'un. fonds pour y construire une place, un édifice ou un che-min, doit indemniser le I;'ropriétaire de ce fond.? Le pu.hlic e81 1 à cet égard, comme un particulier qui traite ~/fttt8 prop1'es et esse'ntieI8 ; en sm'le que personne 'Ile peut a'Dec un particulier. C'est hien assez qu'il PUiSlB contraindre Ull citoyen à lui ve-nd7'e son Tté,-ilags : et qu'il lu; légitimemel/t élire dépouillé de ce d'1'oit sans quelque cause .qui soit ren{ermee pat' elle-m ême dans la p 'ropriété, Olt ijui ôte le grand privilége 'lu'il tienl de la loi ci17il, , d. ne pou- vienu. d" (ait du propriélai1·e. Que l'ou fasse telles supposi tioos que l'o n voudra, le pouvoir de l'état ou de ses voir être forcé d'aliéner son bien (4)._ Pour que l'état soit autorisé a ùisposer des domaines des particulier., on ne requiert pas cette nécessité r igoureuse et absolue qui donne aux particuliers 'm êm es ijuel(1) Authentique Bona damnatorum. au Code, D/l 6oni, damnatorlll'lt, (2) • Nec verô me fugit quàm sil acerbom parenlum scelera iiliorum pœnis lui .• CICl!RO;V li Brutu,. Jett. 19, (3) Scd hoc prœclarè Jeg ibus comparalum est, u1 charitas liberorum amiciores parenles rcipublicœ redderet. .. Cle" ibid, (4) En Provence, une ancienne coutume accordait. oulre le pris. do l'estimation, le quint /ln 'u' au propriétaire dont on prenait le fouds , pour le dédommager de l'obligation qui lui était imposée de vendre. sacriGces .auxquels les autres ciloyens ne contribueraient pas (2). Certains auteurs ont voulu mettre de la différence entre <>e qui appartient au citoyen par le droit des gens et ce qui lui appartient simplement en vertu du droit civil. Ils ont pt'éteod u que lesouverain pouvait disposer de cette seconde espèce de biens, même sans cause, et sans être obligé d'inùemoiser le propriétaire. Cette distioction a été condamnée. Le droit depropriété, dit Grotius (3), 9"el qu'en 80it le titre, a loujoll,rR ) selon. la loi m ême de la tla/ure, 8e1 miojs tres ne pourra jamais s'étendre jusqu'à détruire, sans espoir de dédo mmagement, la fortune de certains membres de l'état, sous prétexte de faire l'avantage de. autres, et à rompre ainsi tous les liens de l'association commune. (1 ) On sa it le droit qu'a tout proprièt:lirc qui n'a point d'issue pour a rri vcdt 50 1\ domaine , d'obliger les propri é L a irc..~ "oi~iu s à lui dODuer, e n payanl , passage SUI' leul's propres terres, (2 ) Vallel, Droit des gells, t. 1, liv. l, ch. :l0, § 244. (3) Droif d/llagu/l rrtlo t dB la pai~ , liv. [II, eh 20 , § g. �500 DE L'USAGE ET DE L'ABUS Lors de l'étrange révolution qui fut opérée par l'établi._ sement du système féoda l , toutes les idees sur le droit de propriété furent dénaturées, et toutes les véritab les maximes furent obscurcies. Chaque prince, dans se. états, voulut s'arroger des droits utiles sur les terres des partic uliers, et s'a ttribuer le domaine absolu de taules les choses publiques. C'est dans ces temps que l'on vit llaÎlI'e cette fo ule de r ègles extrao rdinaires qui régissent encore la plus gl'ande partie de l'Europe. Cependan t , à travers toutes ces règles, quelques étincell es de raison, qui s'échappaien t, laissa ient toujou rs en trevoir les vérités sacrées qui doivent r égir l'ordre social. Dans les _contrées où le régime féodal domine le plus, on a constamment reconnu des biens libres et all od iaux , ce qui montre que l'on n'a jamais reglll'dé la seigneurie féodal e comme une suite nécessaire de la sou vera ineté. 00 dis tingue, dans le monarque, deux qualités: celle de su périeur dans l 'ordr~ des fiefs, et celle de magistrat politique dans l'ordre commun. On reconnaît que la seigneurie féodal e, Ou la pu'issance de fi ef, n'est qu'une c hose acciden telle, qui n'a ppartient pas à tout prince souveraia, et dont le méme priace ne jouit pas toujours dans loutes les terres de sa domination. On ne range dans la classe des prérogatives de la puissance Souveraine que cell es qui apparti enn en t essentiellement à tout souverain , et sans lesquelles il serait impossible de go uverner une soc iété politique. Or, le dro~t de propriété, et bien moins encore celui de disposer arbitrairement de la propriété d'autrui, n'ont jamais été rép~tés fa.ire parlie 'de ces prérogativ es , à moins qu'on ne ve~lll e raisonner sur ce qui se pratique dan s les monarch ies qu e cerlain s publici stes appellent absolumellt .. i91l ell.1·iales el patrùnoniales, daos lesquelles les suj ets, condamnés à la plus affreuse servitude, n'unt 'rien en leu1' propre , e t que nos jurisconsultes fran çais ont toujours appelées ha"hara et contre 1lalU're (1). ( 1) L0J'SC.l U, De$ ,eig nclJr iu, ch. 2, Il . 5, el suiv. , el u. 58 el62, DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 50~ Hors de ces gouvernements, on tient que 1.. hie1l8 de l . , ' , ' Cfl, a'lU8 pat'h ou œr 11. appa1'ltel1t1en l pas plus au, prince qu.'d toute aut1'e puissonce ét1'angè"t; et que, si le prince, dans le cas de nécessité, dispose des biens d' un particu li er ou de plus ieurs, i l agit a101'8, 1/011 comme 1wo prié/aire de ces hieus , 'mais comme cltef de la IOCÙ!té, en, {aveu?' de laqu elle cllQcun de ceux fjui la composent s'est engagé exp 'ressément ou taciteme'nt à (aiore un tel sae,'ifiee ( 1). Toutes les choses qui s'oITrent li nous dans la nature son t ou commerçables pal' elJ'es- mêmes , ou hors du commerce et destinées par la proviùence à demeurel' Communes . Les premi ères appartiennent exc lus il'ernen t aux: parti culiers ou aux communa ulés qui les possèdent, et qui les onl acquises par des voies légi times. No us oc croyons pas qu'il so it nécessa ire de parler des biens vacants et aban. donnés qui sont au premier occupant, ou sous l'admin istration momentan ée de l'état, ni de ceux. qui, pour uu t emps li mité ou jndéfini, se trouvent consacrés à des usa. ges publics, et qui, peudant ce temps, ne sauraient devenir la ulatière ou l'obj et d'un patrimoin e. Les choses de la seconde espèce, c'est-a-dire celles qui sont hors du commerce, et qui, par leur des tination naturelle, doivcnt demeurcr'communes, sont in capab les d'ê- tre l'obj et d'uue propriété privée, et ne peuven t appartenir, a titre de ùomaine propre"!len t dit , à qui que ce soit, pas même à l'é tat (2) , qui n'a que la si mple luitioll de ces choses, et le droi t de protéger leur destination naturell e (3). 1) Barbcyrac , sur Gro tius , Droit dtJ la guerr e ~t d~ la paj:z:, lil', l , clLll ,SG , not c4, . (~) Loysca u , D e! .ftigll curju, ch , S, n, 8~; Il1d it" tit. D~djvj.fio". Ter/lm; Vallel , Droit des {JCII .f , t, 1. li,', 1. ch, 20 . (5) . Prœsc ,'iptio ad obtillc nda loca de jurc publica cOllced i oo n solel ". U::cc quidclUju rc vcra, qu arnquàm feu cs usurpant. Talllctsi nullo ju. rc, ut prœlcxtu Pl'o tcctiollÎS, huju smodi omuia , qllüOl lilJet, in privat .. �50~ DE L'USAG~ ET DE L'ABUS La supposition d' un droit universel dç propriété>ou d.,. copropriété sur toute la masse des biens territoriaux, inhérent à la puissance souvera ine , est donc une supposition absurde, évidemment incompatib le avec la ùoctrine des plus savants publicistes, avec les lois positives de toutes les nations policées, avec les droits oaturel. de l'homme, avec les principaux fondements de la sodété, avec l'essence même des choses. On objecte qu'un état oe pourrait .e conserver et se maintenir, s'il n'avait le droit de se procurer les moyens de pourvoir aux rrais de SOD gouvèroemcnt. Cela es t vrai. Faut-il en conclure que ce droit est nécessairement un droit de propriété sur tau. les biens soum is â l'empire? La conséquence ne serait pas réfléchie. COllnue l'état est obligé de défendre les patt'imoines des particuliers, les particuliers sont obligés de subvenir aux besoins de l'état: voilà l'engagement du ci toyen, voilà le véritable principe des ressources publiques. Or, cet engagement que le ci toyen contracte, loin d'a voir l'ef}'et de le dépouiller, en tout ou en partie, de ses propriétés, ne tend qu'à les reodre plus assurées et plus inviolables , pui squ'il n'entraîne que l'obligation de contribuer aux dépenses qu'exige la conservation des persoooes et des propriétés. Sans doute, c'es t au souverain (1) à demander les contributions qui snnt indispensables pour le salut commun T mais , en cela, le souverain n'exerct: point un droit de propriété; il n'exerce qu' un simple pouvoir d'administration. et fiscalia commoda coo(raclan l, ct sœpè talia :lut locanL . aul in cen ~ .5Unl danl , aut feudum. aut iudiclo s .. brio a1ic u~nt, alque isla re&ali.:a volunl esse. a O'AnCBNTrŒ, Coulume de BretaglltJ , lit ro Des approprjan,e$~ arûclc 216, ch. :25, fi . 2, p. lOG3 . (l ) Je De crois pas avoir l>C!oio d';'lVcrlir que le mot , ol'l/erain' est lID moL cénéra l , 'lui s':\pplique au princc, au pcuple, il l'assemblée, au aénal • ou à telle autre maffÏstraluro " clou l.:a con stitution de chaque état. DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 505 P~ur s'en .COD vaincre, on u'a qu'à jeter les yeux sur les maXImes qUi, dans tous les gouvernements sagement _ l'> or . é > d ~ooes, r gISS:Dt Importante matière des impôts. Aucun ~f1but ~e. peut etre levé sans cause, et cette cause ne peut elre pu~see que da os /e hien lrès évident de l'état, ou dans uue. ~re, u1'gellt~ néce~8it~ ( 1). Vévideoce du motif qui solI ICI le le subSide dOit etre reconnue par les contribua_ bles (2), ou par leurs représentants. Pour être légitime la cootribulion doit être volontaire, 'flOU, cependant â~ne volonté particu.li~1·e, com1ne s'il était iudi8peltlahk d'a,v oir le COllse'n temellt de chaque citoyen, et que c/taq ue citoyen ne dt/Jt (ournir que ce qu'il lui plaît, ce qui lerat't d~'rect~~ ment contre (esprit et le hut de l'a8lociatiol' civile - 1nais cf;u't~e 1J%lllé générale ezp;ïmée dan8 l' auemhlée u~gani­ .ee a cet effet pm' la conatttution du pays (5 J. L'impôt est-il-établi, la perception en est-elle raite le produit ne d~it en être .appli qué qu'à la plus grande ~ti­ lIté Jes contrIbuables eux-mêmes. Il ne peut point être détourné de sa destination (4). Tous ces principes, consacrés par le droit public des nations, ne sont-Hs pàs une recoooaissance solennelle et .manifeste du droit des citoyens? Enfin, pour altl'Ïbuer à l'état ou au souverain un droit 1(11) Mcterai , Abrégé chronologique, t. IV , p. 33. (2) En France . sou s l'ancien rCGime, il fallait. pour l'étabLi!lsement "Bes impôts .. le consent ement des élals-ccnéraus:; aujo urd'hui il Caat ll ne ,loi du corp'i lérrislatif. D.:ans loule6 1os provinces qu'on appelait pay s d'états 1 comme la Proveuce, la BrotaGne ~ lc LanGuedoc , la BOUrj3061le cl auh'cs, il (.:allait le co nse nlem ent d es -étals. No us trouvon s les mê mes lois établies (' Il Ans lclcrrc, Cn S uède, eu Hongrie, daos Ioules les monarchies limitées o u km pérées. (3) J. -J . Ro usseau , Econ omie politique. (4) • Tribul<l commun e oouum rcspicerc debeut , quia DOD danlur rca i , nisi qllatenùs perso na communi s ct pubLico est, el ut in commune bonum uLalur, . S oAII.Ès. De legibuJ, Iiv. 1. ch . 7. n. 13. -Boon., De la ,·t!publi'lue , liv. VI ,. ch. 2, p. 6 4G et SUif. �504- DE L'USAGE ET DE L'ABUS uoivers,,1 de propriélé ou de co-propriété sur tous les bieos de l'empire , on argumente du droit qu'il a de régler ~es bieos par des lois. Autant aimerioos-nous eoleodre dU'e que l'état QU le souvera in est propriél ~ i1:e de oos persoones , parce qu'il peut, pal' des lOIS, dmger et r égler nos actions. Uoe loi o'est poiot uo pur ac te de voloo lé ou de puissance, mais un acte de justice et de raison. Elfe auto- risé à parler des lois sur uo objet , ce n'est dooc poiot avo ir le droit d'en disposer al'bÎll'ail'cmen t : c'est s~ul e­ ment avoir reçu la mi ss ion de s tatuer sur cet obj et, d'a- près les principes qui lui sont propres, ou qui dérivent de sa oalure. Le législateur qui fa it des règlements sur les domaines particu liers: n'est pas plus, pour cela, proprié- t aire de ces domaioes, que oe l'est le juge qui prononce des sentences s ur la même matit:l'e. Les l'èg lêmeots du législateur sont subo J'donnés au droit naturel , comme les sen - teoces du juge soot subordoonées a ux lois. 0 ,', oous oe saurions trop le dire, les hommes ne sont réun is que pour se garantir réciproquement la sûrelé de leUl's bi ens; et ce priocipe , qui, loio de rendre l'éta t propriéla ire de tout, ne le reod que défeoseu,' et proteclem de taules les proprié lés , doit êlre, chez Lous l es peuples, l'àme de la législatioo. Combi eo il est fécood eo cooséq uences utiles! Il "ssure et il .Hermit toutes les possession s; il jelte uoe lumiere vive SUl' tous les droils et SUl' tous les devoirs des gouvernemen ts; il sert de b.se à la lhéorie de l'impôt; il previent toutes les entreprises funestes; .il est l e palladi um de la sûrelé, de la tranquillilé gooéra le. L'o- DE L'ES PRIT PH'LOSOP HIQUE. 305 peut jamais ~I re jus le ni utile d'allenler ,\ la proprΫlé des p urt iCleli el's, IHu' ùes loi!j ou par des reglclllcni s politiqu es; de lIépouil1cl' les uns pou r faire passel' If'urs hiens â J'au. ' lrc,i, qui , bi eul ôt tra\'aillés par les m è m e~ passions, Ile sa uraiellt faire un lIleillC! uJ' u S ~l ge· de leu l' fortune; ll ~ tl'ompel' ainsi, en pure perlr, l'indu s tri e el la bUllo e rui; lI'entre t en ir ~ en tre les ùd}i.:! ren lc>s classes de citoyens. un principe él t!rnel de jalousie et ùe hain e, el le ten ilil e rspoir de sc dévorer un jour; eofin ùe clwngcr r~ tal paisihl e de socit~lé, qui doit rég ner entre les IIlelllbrcs de III mê'll ecité, co 110 él:J L inqui et ct sl1 og l;ttlt ue cO 'l'lu èlC t' t Je guerre. Aussi lorsque les 3nauHpli sl es Je l' 'uns ler, d;lns le sei - ' zi,~ m e siêc lc , s'n u lo rÎsan tues préte ndu s uroi 1s de J'h oll "Ile, soli ic i lère nt , à gra nd s cris, un nOun'au pal'tagr des hi ~ n s, el cherch4"l'enl, l'al' leurs opinioliS sétJi li ells,es, à i hr<lIder la loi fUIIÙalllt'lIlule Je 1;1 propri élé, l'A ll eu lau ne fut III Cn rlC4:C ue la plus tcn ihl e ré volut ion. ct l' Europe enti ère ful nlil l'IIH:C. Si le Jroit qlli compète il chaque ciloyen sur l es chose:) qui lui ap p an ieooClit o'élait reconnu ill,·iolable, que clev icnù rait la cu lture des ttHTes , qui es t si nécessa ire à la propaga tion de l'espi'ce humaine, et qui De peut êlre eocouragee que p"" la sû,'elé des possessioDs et Înjmlè adc nl ptllm csl , idcirco p~!l cli am "nlen'- .... Non cnim numc. hœc j'uli (,3 111111' , ~l,d l'0nd"I'c. Q u !!m .:JulclIl 1';'JlJel œ'luilalchl ut "U ru lII lIlul lis 3 11 IIi ,; alll ctiam sœcu lis all lè pU!l· C';~II U1. ct ui IIlIlIu ..) li a- )'0 Luit . l... hl)lIl; 'lu i all l d li lIabui!, ,lllli tlal ? Ac pl'op l .< .. Il oc iuju..iœ Ge1I11~ l.accdl!'lIlIlIii I..Y":<l,:dl'lIU1 ''11h,.I'Um l"\l'ulc l'u n l : i\~i l ll "GCII I t'Illud rateur romain n'écartait la proposition et le danger des 1I11111 ' p dllil lo is agraires qu'eo so uteoallt que la cité o'est élablie qu e pour COnserver à chacun Ce qui lui appar ti eot. Les états populaires o'ont jamais été plus violemmeot déchirés par le désordre et l'aoarcbie que lorsqu' ils on t 1.1ll1a: di ~cul'(liœ ~t 'c lllœ lI ulil • ul 1'1 ly'-:lIIuÎ c\ Î.l' ll'rl' lI l , ri fl j't i lt w/l's .'x- méconou ces maximes sa inles et antiques (1) : qu'il ne b). Si pl ures suol ij , quibu s improbè datum est. quàm ilJi quibu$ 01 111 .,:, :lpll :1 t'OS :,t'cid clal ) IlCl' ill'CIIIIII: l':\q u c "U Ir U1 j' \JI 'C h " lII i lI ill '\ ' ul'/I ' . ct 1)1 œd ,II is.,i Ul è ('1111,. 1il ula 1l:!>l'uLlici' dili,bl'I t'IU 4', ~cc ""lb sol ulI) i, ls a l'ct: i~i l • scd 1l iall l rcliqu .'111 c..; 1:.ta -j.1I11 l'IC, ';' (" 'III .,(;iuuihu s 1II,lul'tlUI . fJ'IO:C a LaccdclIlo ll ii s l'l'ufcc lœ uWII;)rUIlI!a liu.ll . ... . ~ic pal' c:.L ac,'re cllm ci\· iLII~. 11 0 11 , ul hi" jau i "idillllll>. 1, .. ~ lam iu roro PUIICI'C cl L(l ua ci" iuUl \'uc i subjicc rc fwœcollis . . . .. ; !iccl um uiou s COll- $ulcrc . .. . ; ca '1uc est summa ,... Ii u cl !iapiclIlia boui ci"is, cOUl muda eh'iuln nOIl di,·cllere . sed omneseamdcm œquitalem conûncre . • CIe., D. offic .• lib. 11. U. ~ �, 506 DE L'USAGE ET DE L'ABUS des récoltes? Que deviendrait le commerce, qui est environné de tant de p érils inévitables, et qui ne serait l'lus DE L ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 30 en les liant tous aux principes fondamentaux de rass i ~ " ""1 d '• oc a tlOn CIVI e, ODt 1 eteraelle équité est la première base. soutenu par la confiance, ce sentiment précieux qui daune ~~alheur aux p,euples et aux gouvt!rnemeots qui auraient l'idée de la durée des biens et du terme des peines, et qui devient le plus sûr fondem~nt du bonheur ùes hommes? Que deviendraient eDlln l'administration, l'ordre et la paix des empires? Lorsque, dans les divers gouvernements, quels qu'ils soient, on veut arrêter les folles cntreprises de ceUl< qui conduisent les a(fuires communes, quelle est I~ barrière que l'on oppose à ces entreprises? le priocipe salutaire que chacun doit être maintenu dans son bieo, et que les chefs et les représentants des nations sont les tuteurs , el non les l Imprudence d abandonner les saines maximes de la raison universelle, pour se livrer à des systèmes arbitraires d'utilité publique! Les principes de la justice uDiverselle sont mille fois plus soliùes et plus étendus que les faibles et daDgereuses ressources qui peuvent nous être fourDies par les systèmes particuliers. m8îtr~s de DOS fortunes. C'est <le ce principe que dérivent ces vérités si importantes: qu'un Ilouvernement ne peut bypothéquer quc son revenu public; que le revenu public est le seul gage possible du créancier de l'état, et 'qu'il ne peut légitimement exister de revenu public que par la levée d' une imposition volontaire, juste, et proportionnellement r épartie sur la masse des propriétés pd vées. C'est ce même principe qui, sagement combiné avec tous les détails de l'administration publique, les réduit tous au" termes de la justice. Il modère les lois civiles; il dirige les opérations de la politique; il met des bornes aux engagements; il prescrit ~ne certaine mesure daos les récompenses ; il éclaire la bienfaisaDce; il commande l'économie, l'abstinence des grâces inutiles , la réforme des abus, le retranchemeDt des dépenses superflues. Oui, dit un célèbre administrateur (1), tout s'eochaîne à une seule et même idée; idée simple, mais l'aste, qui embrasse tout; idée heureuse qui cDmmuDique un caractère de grandeur et presque de majesté aux plus petits objets, (1 ) V. l'el.celleDt ouvrace de Necker sur l'Admillillrat io n de. fina'ttc u d. Franc•. �," DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. DE L'USAGE ET DE L'ABUS 508 509 Je De nie point les bons eO;'ts de l'instruc ti on et des lu- On pnrlit de l' idét' qu ' il SUfli:i;li l d'pc laircr les h ommes sur It" u r \' ~r it a h le illl":l r:l p ou r les clI'pèc lL el' de l'aire le IIl i d , mières; mais l'é tat de la socié té cOlilporte-t-il qu e tous les !t o mm cs soic llt ~ga l (> lI l e "t Îllsll'lli lg (llJc l a ir~s? 1" m l,lt it udc pt'ul-dt C' :oe r égi r ulliCfllemen t par cI {'s p r in ci pes? 1('5 1llIlI lè rt:'s IH!U \'enl-dl f'S e u l Ît"leIl 1t'lIl élou{fl'r l,·s p"ssi 0 IJ :-i 1 , 'e olp '!'!.! d t! la rai.. . un n e se ra-t-il p ~s IU\ ljOUf:'\ hal Ancé pllr cdu Î d e :jf'II S? QUI' l' cul r é\ id ence IIl ora le dC3 " " fil és les l'Ill :; u tiles COll i re les Ul;5iL'.'; tl e la ClI l' idilé ou de r a rnh itioll? Que ll e force CO tl ,it! I' VeIlL les ll li.lxiolcs Ics plus in Co ll les tah les t Olltes 11>5 foi s que lïulérèt pe rsonnel iotc rr ie l,t d <l uS Ie'u r Applical iOIl? 1Ilillldt'a Jonc toujout':.i d e:, luis péna les, p a rce qu e les Ilolllm es a uront toujours besoin d' ûn frein, p a rce qllïts auro nt loujow's hcsoiu d'èl l'c co nten us pal' les luis. Tt:Ildon s à fa ]J1!/'/ëcl ioJi 1<'011 8 y /wél t:!u dl'e, et sac h o ns 'Ille des ê tres lJ o l'll és eLsensiIJ les u'échapperoot jamais aux erre urs e t aliX v ices. Esl-i l l' ra i q ue la peine de mortsoil un attcntat aux loi~ na t urell es ~ Les hOtnl1les, d it- on, Il'on l aucu n dro it s ur le nr propre " ie, èt II lo in s eoc'ore s ur ct:l le <l'au trui. nonc i ki n' ont pu céûer a u so u\1c ra iu un Jroil qu' i ls n'ont et qu e la force ùe l'éoù/f! HCe mu r flle po u n\ it s uppl éel' à. pns. cell e d flS ID;:;' Qflipelll "ie1" , di !-ail-o lt, la cla rt é dit ,f(u/4til eu plt-ÙL midi ? QIIÎ po u !'ra nL islt!1' au x YériL~s IHil es, C)U11llU ell cs aU l'o nl acqu is la clarl(! du so l eil ? UI. gO Il\' et'- MA is dans plu s J ' unc c irconstan ce n'es t-on p~ s ob ligé d 'clx poser Sil v ie p our la cO li serv c r ? Ne pcut-on pas eucore lu er un inj ll ~le agresseur, qllanù la nrcessÎlé ù e la ù t- fense l'cxige? Il n'e::. l ÙOIl.C pa,:, cou t re la loi na t urell e q ue le souvera in, cha rgé UI! la Jérens ~ co nunuo e, pUÎ!; se, pour le SR Iut ùe tous, ce <l ue c hacu n pe uL pou r le s ien propre. De 1;_ , le ù ro it qu'a tou t éta.Lue Ic \'c t' des armées, de <lpcl ,H er la g uer re, d'ex poser la \' ie d ~ ses p ropres m emhrc:", pOU l' r('pousse r 1111 elln clIl Î l'ct lou lahl e. P our ~ tre :nrlO I isé , dal lS le cas d'ull e 1.:giLin lc tl l:fe nse, à tlH' I' I'elui qui \' eu LII1(' luel'. je IÙ,Î pas h csu iu Cltl C sn vie m 'ap p a t' i iellll c; il su ffi l qu'il Ille ~oil pel'lllÎs de jlrc: ré,'cr ma ,"ie 111 SiCIIIW. Si sa VI C IIt':lI' P Irll'ilait, je p our!'"i :; en di s p ose r à \'Olo o lé. Or, ce droi t uarlJat'e Il'exis le p 1S; e t c'est précisémen t parce qu'ua l eI droit ne COOlpl!le à p er- ~ ,- CHAPITRE XXXI. Des lois pénale!. la philosophie avai t fait uo grand oien eD p,'ovoquant d es réformes sa lulaÎres da ns les lois cr im inel les . .i\lai s b ie nlôl des phil oso ph es réùuis irent en p!'ob li'm e le dro it de punir. 11 3 pl'oscri"irent , dans LO Ui les cas , la p(·in e de lIIort. Il:'i }ll'opo:,èrcllt d es syslè lll es qui , 11 furce J 'ad oucir lOll tt'S le..; 3 ulres p ein es, ne t e nJai e ll t ft r ie n muio s qu 'à les J'f' lIcll' e illuso ires. 1 n el1l ent cs t donc t, J'ttllnique qtland il préJer e le droit de illinir la là(! hc plu s pé nibl e Jïn s truir e . La pei ne d t: lIl ort, e n f' lI e-lI lèIIH!, e~ t un e i Ilfra c tÎon m;lni rc~ t c llcs luis nrtlurc!l cs. J\ UCUIi J e nous n 'iI ,ùruit S Ul' sa pro pre \' ie, elln u; I\S cncore su r cdlc ~r"u lrlli . No us n'a\'o ll s J OIIC pu Ct~d E' 1' AU SOU \'Cl':lill un d ro it qllc nou s n'II \ on=- p as. Tu.ule pei ll e .lo il Jér iver Il e la néc('ss il p, Or , p eu l-il j aill ais èlre l1 écesSî1i re d e l uer le coupail le? Il e su l:" fit-il pa s ù e l 'e ruptk h ~r u'èlrc d a ngere u x.? Il e p euL-o n pRS m ê me le reuJl'e ul ile en Je cooJumoan l ù t.Ics t ravaux puhlics? Si 1'00 n'eût point .bandonné l'obser\'.tion et l'expérience, 00 ne se fût jamais livré à d'auss i va in es théories. CO ll Il Il (l(.le i a �DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE I .'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. sonne, que j'ai celui d'ôter la vie à un injus te agresseur , quand je ne ~ i s autrement conserver la mienne. Le droit de punir de mort le malfai teur , l'assassin, loin d'être un allentat à la loi oaturelle, dérive donc essentiellement du droit naturel de la défense. 11 est des auteurs qui , en examinant la grande question que nous uiscutons, distinguent le droit de tuer l'ennemi dan s une guerre d'avec celui de faire périr un ci toyen à titre dc peine. ils rendent hommage a u premier de ces dro its, ils ni en t le second. Où est donc la raiso u de cette différence? Nous n'avons, dit-on, aucun engagement avec l'étrangel'; nous ne vivoos avec lu i que sous les règles du pur droil ùe na ture: nous pouvons donc user indistinctement, à son égard, de tous les moyens que la nature donne à c baque être pour sc débarrasser d' un agresseur qui le menace. Alais le corps politique, ajou te-t-on, s'est engagé forme ll emen t à protéger la vie de ses membres. Il ne peut exiger d'eux qu e les sacrifices qu'iis ont consentis; et ces sacrifices, qu i sont les mo indres poss ibl es, ne sauraient comprendre l'audication de la v ie. Ce De sont là que des so phismes . Si l'on r econnaît la légitim ité du droit de la guerre con tre l'ennem i uu dehors, il faut oécessairpmco t reconnaître le droit qu'a l'éta t d'exposer la vie de ceux de ses memures qu'il destine 11 combattre cet ennemi. Il es t donc faux de souten ir que l'état ne puisse, (tans aucun cas, disposer ùe la "je de ses m embl'es; ct la fallsseté de cette prétention résulte du système nlème qui nous est opposé. S'il y a quelq ue diftërence entre la manière dont l'état dispose de la ,' ie de ses metnbres dans un cas de guerre ct l'hypothèse où il co dispose à titre de peine, celte différence 0. 'es t p o int il l'av::lDtagc. de l'opinion que nous réfutons : car le!) lois péoales ne menacen t jamais que des malfa j~eul's, au lieu que ce souL des citoyens honnêtes qui, dans l'Iustan t d'lIne bataill e, sacrifient lem existence au salut de la patrie, Cependant nos philosophes n'osent coo tester au co l'P' polttlque le drOIt de commander aux citoyens de défendre l'état, au p éril m ême de leur vie. Ils sentent que, s i la vi .. est un bjenfnit de la nature, sa conservation est un bien-fait de la soc iété, et que ce lu i qui veut conserver son existence aux dép ens des aulres doit aussi savoir l'exposer pour ellx quand il le raut. Quand on a vance que le c itoyen n'a consenti que les moindres sacrifices possibles, et que conséquemment il ne peut être prés um é avoi r fait l'abandon de sa vie, que veu t-on conc lure de ces généra lités? Si on ed ind uit qu'un membre de l'état ne peut jama is êtr e condamné au deru ier s upplice, on pourra en induire aussi qu'aucun membre de l'état ne poulTa jamais être forcé à payer de sa persau ne dans les grandes occasions où Je salu l public es t en danger: cal', dans l'un comme dans l'autre cas, c'est toujours la vi e des citoyeos qui est comprom ise; et on s uppose indéfiniment qu'elle est hors du pouvo ir de la cité. Ce que 1'00 dit de la vie d'un criminel, on Je dira bientôt de sa liberté : car, en général, un ci toyen ne peut pas plus céder sa li berlé que sa vie. La peine de la 'prison deviendra donc aussi illicite et aussi illégale que la pei ne de mort. Le mal est qu e l'on rais onne çomme si ceux qni tiennent pour la peine de mort supposa ient q ue le ci toyen fa it un e abdication gratuite de la v ie. Or, celle id ée n'es t dans l a tête de perso no e. Nous soutenons au conlra ire que les lois, loin cl'exigel' du citoy cn t>abandon de sa vie, n'existent que pOUl' vei ller à sa conserva tion el a sa défeose. Le criminel ql.\i est condamné à la 1I10rt ue peut se plaindrc de la loi qui prononce contre l ui celte peine, puisquec.elte lo i avait été faite eu sa raveur. C'('st pOUf n'être pas. lui·rn ème victime d'un assassin, qu'i l avait consen ti à la destruction de ceux. qui se rendraient coupab les d'un assass in at. Le citoyen qui, par 500 consen temen t form el ou prés umé, concourt à l'étab li ssement des lois pénales , De rait donc aucun sacrifi ce persoonel ; il traile à son pro- 510 5 11 �512 DE L'US.~GE ET DE L'ABUS fil ; il s lipule des cond ili ons qui renforcent la garanlie et Ja s ûreté de tous ses droit s . L'a ut eur du Traité des délits el det l1e;lItS se récrie sur cc que les luis des II HtiolJS fl::lra isstnt montrer , s'il fau t l'l'Il croi r p. p lll!i dl! "es pectl'0 ur la pfOpri,:lé que pOUl' la ,' ic d'lin citoJcn. Nl1 l1s n e SH \'Cl II.'i su r <]lIoi cpt auleur llt'lIt fOtHlcr une le ll e oh:Ot'rvati ">lI. La vic p:, t cn laill c lll f' fH préf~ rahle li un e silllple pro pri é lé; m ais c'e~t prrc isl: [II t'Dt pOlll' ce la que 1'011 punil les crim es qui Iltl;:lCl UCltl la "i e a"ec pi ns Jc sévél'ilé que CCliX qui aUaquelJt 1" prop ri été. Il es t "r;;li qu e l'on arrache la vie à un cril1liod, ta ndis qll e l'on rC!'I p ecle ses hi eos; ITIi1is, Avec lin pcu ùe réfl t'x ion, on enlre,'o it les sagcs BlOI irs de cell e COI lùuÎle. l'cxislencp d'uil hl'ig::l ntl • d ' un a s~nss in , es t un d~nger po ut' la sociét é; pl il n'y Ct Ducun danger à ce qu e srs hi eos passent à ses hériti ers . Pourqu o i tl o ur s'elllp Rl'e ra i l~o n du pRlrin lOi ue ùe ct'Itl i à q ui l'o n c roit ê lre o hl igé ,rôler la vie? L.es hipns apparlienl1elll en qudqllc sorte a la f;tmille. St"I""il·i J j\lstc ùe conrouJrc Ics in.n ocent s avec les co upaùl e~? Pourquoi pr~parrr peut-être de nou\'ea ux crilll es, en réduisa nt les enrrtnl s ou les parents du condam ué il Ja rni st:' re f'l au désespoir? Ajoutons rD outre q ue c'es t un sophisme de di re qlle les lo is qui conùallLOenl un ci toyen à IIl O l't montrellt plus d e re~ pect pour sa propri élé que pour sa "ic: car celui qll i ppru la vie perd réf" ll c lIIl"nt ses h ieos; il pcrJ tOut. Lps rg,lrùs et les IlIéllagPlTI cltl s ne so nt qu e p OUl' ses s uccesst' urs, 'l ui co n t inue nt ur rtu-:riler protec l io n , e t pour l eu rs personu es el p OUl' leur rOrtuDc, puisqu ' ils n'ont en.. Couru Aucune pein e. De plus, les ciloy(>ns sont plus rr'::f1 uemm en t punis p ar ùr!ii pein es pl:cunÎaÎres qu e par d rs p eines cap ilal es ~ ce qui p rOIi \'C qu e l'on rail f n g':néra l plus Ile cas de lelll: vie qUI' de leurs a utr es p o!)sessiu ns; et rrtlanù il s sont ptllli s J~i1 r la p el~le ùo la \' ie, c 'est qu e des consiJération s illlpér JCII SPS eXIge nt ce redoutable sacrifice. Le droit de condalDDer les assassins ct le. briga nds à DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE. de. peines cap ila les a 1. m ême source que le droit de 1. Iluerre. L·un el l'aulre lI Jrivelil du princi pe sacré de la dé. fCll se nntlll"cll p. D a ns r i lllp o~ <; i"ilit é de conlesler I"flisonn:'lhlt'lHen t au cor i}" l'fl lit i(jlll.:" Ic druit de pro tl o ncer la pei llc de IHo rt COIItre Ic:'\ gnwd'i cri llt ilwl.'i , Cf" I'I :lÎn ,'i au teu rs dl'maud,-nl ~i le CtJrps pul il iq ue doil ["ire U ~;)g'~ de ce d roÎl, Cl ils sc décid e ll t po ur la nrg" lh'e. Ces auleurs 1I 0 US pe nn cllronl oe Jeur rai rc ob.i e r" e r qu e It' ur s.rsl~ ln c Îli lpi iqtlcco [lt rad iction. Qu'cs t-ce qu e le droi t q u' ils acco ru enl fi la sOCit: lé. si la société ne ùoil en faire aUCli n usnge? N'esl - ce pns Jélruire ce Jl'oil qu e tf 'en interJire obso lum ent l'exercice IInlls le JIl Otnf'nt où l'o n parilit en }'CCO llll i:.l llr e la I.;gililliite? Cf'l'endilo t , su i\'ons les rai so nn ellle n Lc; à la rareur tl esQIle1s on \'o\ldrait ll'i:t ns fo l"lll el' un tles pl'in ci pi1iJx attri but s ùt: lit pui:-lsa nc e souvera iue en uue vainc a bs tract io n JH é tap hy,i qll e. Le c r iIll e , "<lit-o n l est un ennemi inléri eu r. li n'ex is te po int d e sùci (h ê li'[ où il u'ex iste aucun Itloyen ùe le n :priIller. Si la pei lle ùe Ill o rt es t im.lÎ:.;pensa l>l clIl cnl m:cessa ire pour en :"In èl cl! It,: s progrès, la p ei ne J e m o rt J o Îl èt rc pronOllc,te. l\ l ais o ù es t'" pl'cuv e de ct' Ile m;ces:, ilé indispensa bl e? N'.v a· t-il pas des m oye ns plu s cO lllitlus. p l u~ efficaces et Il lOins c ru els, qu e 1" m orl. du co upa ul e , pour rass ur er la socié té co ntn~ les dé lits 011 les r'Hrl:l. ils qui peuv r llt la I1 lf'1lre eo péril ? P.Jrllli c r~ n'I t'j ens , on l' lace les travaux puh lics, la gène, et 3ul res peines sc mhlrtbl es. JI est pv id ellt qu e le mot nécessité 1~lit ici loate la rorce du sys t," lnt'; m ais co nUlle nt ce IlI Ot do il-i l êt re entendu? d e cU II[uien (r a pplica ti o ns diH:: l'ses el variabl es n'es t· il pas S U ~Cf'l'lihl e? Il t's l Iileilc ,tlIaos le s ilence du cauill ~ t , de cO [lIh in('1' ù r s id,:es, de t n lce r d es pl a ns e t ù e r r("el" uo lIIottd cù SI" litllt aisie . Faul- il e . . ér.u ler, les diAjcultl:s nais selll de t O U l t~5 part s. COI Il[lI e la 1O ,;Cil Oi(1'I e a se:.; froltelHellt s, qui SÙ U\'cul c !tallgP III o u a r rt!! eut les dfels ùe la th éori e, b p olitiqu e a tl ll s~i les siens, . , Les loi s doivent èlre humaines. Toule crDauté mullle �DE L'USAGE ET DE L ' ABUS DE L' ESPRIT PHILOSOPHIQUE, dégénèr e en injustice et en tyran nie; m ais , pour la sûreté des bons c itoyeus, il faut savoir con ten ir et réprimer les mauvais. On doit plus aux personnes hoooêtes qu'aux méchants, et il faut savo ir retrancher dc la soc iété les sujets coupables que l'on ne pourrait conserver sans danger. La multitude est toi1l d'adopler des ma.?:imes stables de conduite. Il (allt f"apper les yeux dit peuple pa,' des o/Jjets se nsibles et capahles de prodnil'e la plus vive impression ,. pou.r c01/treha/allcer l'a,·deu?' 'wRtile dcs 'palsions pa1'/ù:ulieres dont l'essence est d'être opposée» ail. bien yell dral. Nous ne regarderons jamais comme une c[ua uté inutil ela loi pénale qui remplira le but important sans lequel la société ne pourrait se maintenir. La cruauté la plus déplacée et la plus terr ibl e serait cell e qui, par une fausse pitié pour quelques scélérats, livrerait la cité entière au désordre et au crime. On a judicieusement remarqué que la peine de mort ép argne plus de sang qü'ell e ne p eut jamais eo fa ire verser. Quand on a dit que toute peine doit dériver de la 71 éceslité , 00 n'a point en tendu parler de celte 11ecessité absolue, dans un sens rigon1'eux et m étaphysique, qui exclut toute poss ibilité cootroire, mais seulemen t d'une nécessit é 71Io1'ale et1'elative, qui est le résultat des circonslances dans fesqu ell es o n se tr ouve, el qui esl foudée sur le jugement que l'on peut raisonnablem~ nt porter, quand 00 compare l'efficacité, plus ou moins probable, des moyens à employer, a vec l'importance de la fin qu' il s'agit de remplir. Cette 'IIéccsaité morale, ~lIi ne do it pas ê tre mesurée sur l'étendue vague dU ' possible idéa l, mais qui doit être déterminée par l'expéri ence, p ar la science pratique des fa ils , gu ide bien plus s ùr en poliliqu e que la scieHce des abs tractions, laisse une certaine latilude à l'arbitrage du SOU\TcraÎn dans l e cho ix (les l'cin es qui sont à io(ljger. Dire qu'ahsolument parlant il n'est poi"t de méchant qui ne puisse être rendu bon .. quelque ch ose, et que par c onséquent les oalions pouuaient relrancber la peioe de mort de leurs codes crim inels , c'es t présenter une th éorie . iDadmissible. S'il fall ait la r éali ser , combien d'obstacles, combi en de daogers n e r enco ntrera it-on pas dan s l'exéc ution , qui n e s'o ffrent pas à la pensée ! EllchaÎoo ns , dites-v ous, les malfaite urs , ct oc les tuons pas. Ma is serez-v o us bien ass uré de .Ia fidélité d~ leurs gardi ens? n'ex posez- vous pas ceU X- CLa la corruptIOn, et ne préparez-vous pas la fuite des autres? Quels traitements des tin ez-vous au x ma lheure ux qu e 'f OUS enchalD erez ? Pren ez garde que ces tra itements ne d,evi ennent plus c ru ~l s ~u e la mort m ème, ou qu'un e tr op grande douceur ne Salt bIen. }l lutôt un encouragemen t qu'une punition pour le crim ~ . L es con damnés ser on t em ployés à des travaux ullles . Ne crai unez-vo us donc pas de plonger dans l'iDac lion et d ans la mi sère les citoyens ho nnêtes que l es mêmes trava ux occ upaient? Les trava ux des condamo és paie l'ai entil s leu r en tre tien? e t sl j1s n'y i uffisa ient pas, quell e DOUv ell e s ur char ge pOUl' les fio a!1ces de l'état , et qu elle no u"V e ll e source œa bu s ! Eu con sen Ta nt les sc~l ér atsau lieu ùe les fair e périr, quel cxenJpl e donnez-vo us aux. hommes? Vous, leur an~ouc ez u'il y aura touj o urs sûreté pour ceux llI t:mC3 qUI , ùe la ~aDièrc la plu s c&uelle, menacc nt la sùre lé des. autres ; plus rie sùrel'; m êm e que p our les bous : CUI' la lot , eo d.éclaranl iuvi olab le la "ie du meurt ri er le plus 5a o g u\Oa ll ~, la issc toujours ex posée au poignard oe'l'assass in .1a vie des citoyens pa isibles et ioofleo:i fs . Vo us enhardissez le c dme, quand vous croye'z le p,un,Il'. . L'cxelllpl c sera con tin u, repllquez·vo us , pal ce q u~ le peupl e aura toujours SO U5 les yeux les escla'ves de l~ ~eldle. l\lai s où Ics "crra-t- il ? A m oills que VOllS ne faSS iez, ce qui es t impossib le, un ~lab l issellleu t pOUl' le5 scélérats ùe c haque c ité, V OLIS serez fOl'cé de les amonceler da ~5 des dépôts publ ics . p lacés à une longuo ù"i, taoce du Ite u de .'. 1e de'pul ,·t d' uo c n m m el , on sama setlcha que(c \ 'I l"t, f \ Pl(~~ A • �DE L 'USAGE ET DE L' Anus Je m ent que ce crimin el conser ve la vie après l'avoir ôtée à d'au t~es , et qu' il va è tre moins inforl lln r que mill e p ères de fllllltlic hOTl ll èl<."s qui m eurell l de (idm . I )'ai ll ~ ul s, le sJ~ l è m {" I[lol v:tnll: d' ull P p f' in e p erp é _ tU t' ll e o u plu s cunt inu e II C po ur ra it- il pas a \' uÎ r le pll1s dallgf>r:>UX ùe lous les (,ni.: t.i, celui d'o tl\ ri .. la porle ci ,'inl pu,dlt:? Da us le prt>m ie r In OIlIt!nl d' un c ri Ill e <l ll'oce, ln soci t~ l é toul enti t- re est é mu e; il Il) H ni crédit ni ri c hesse qui pu isse Arrêler les cilets de l' in(l1gllfJlioli puhl ique. M.lÎs si le co upa ble est co nservé dans un e prisoll ou d" ns lin atelier. ct sï l apparli ent cl une 'f'alllill e pui ssa nte ou accrédit ée, il Gnira par arrac he r 50 grâce ou sOu a usoluliou J'autorité surpri se Ou lassée. La p eine ùe morL illfligée à cc u x do nt le ca ractère et les atroci l ~s m elt elll la socié ,é en ppril p ré vienL t o us les inCon ,'éll iro ts , et ell e fa il su l' 1es âmes u IICimpression q u 'a uc un e [lutre m es ure ne peul re mpl acer. a 0" ohjecte que les malh eureux so nt peu rrappés de la m orl , qui es lle clerllÎ ertlerlll C ÙC lt! ul"S Ilta u" , el qu c, de plus, il ne raul jam rl is rl'nOllc er à l'es pé ranc c Je corriger les co upahles, ou du moins 1.1'0lJércl' c n eux quelque h eurux c hangem e llt. Si, l'ou excepte quelqu es homm es ô' un e trempe porti. cull c~'e , toul ê lre rn:lllÎl à la se ul e idé~ ù e Sa propre ùestru ct lon. Les lU a u x qui dégHù le"t le plus ci e la vie ne dll l,ltfueH l sou"cnt pa.s la crainl e Je l<l rui r Hu ir. Ajoutez à celR qu ' il ne s'tt g ll pas uniqu e m enl de r;l ~~ l1re r la soCi~lé cont re les crÎlll es d e qu elqu ps d e.')e~pél'ês, filai s contre les excès allxque ls les pass io ns d e lo ute e~ppce peul' ent porter et De porteo t que Irop dans toutes les classes de c il oyens. lX~u s s~ ,' ? n,s que (l'lplqu ('fo is les cel'~alrles OlllnhJ.ns relig ie usf's , o nt enllf'rs le Il, é pn s Ile la m ur t. Il ps l , ps prp jugr:s , inspiré ;\ des prupl ps de ln sagps:"'\c d'un lé- ll silgPS , gi sla telu' d'cHo ir éga rd ;', ces ci l'cons trtllCcs Jan s l'éra illi ssemeut des peioes. 'illais, en géuéral , la oature pré,'aut DE L'ES PRIT PHiLOSOP111QUE. 31 7 parlout où des iostitutions extraordioaires oc l'étounènt pas. L'idée de oc pas r enoncer entièrement li l'esp ér.ll ce de corriger des coupah les es t, saos contrcJit, très louab le; mois le pre mier ohjet d'uo code p éna l es t <le les cont.llir et de les réprimer . Des vues, souvent imag inaires , de perreclion , oe ùoi\'ent pas l'e mport er s ur d es pr in cipes d'ordre et de bieo com mun. qui doivent ètre l'â me de t oul es I ~s io slitul iolJs e t ùe tau les les lois. En cclte mali èr~, la s ûreté, qu e t o us les ci toyens so nt en droi t d '" tteodre, est la cO)lsiUération suprême li laque li e toutes les auLres den le urell t e:,seillielienle ill suhol'u ool"Jées. Les HOlnuins qui , d" ns un t emps, ava ien t ahrogé la pein e de m ort, la rétah l il'e ul J a ns un autre (1). De uos j ou rs, l'e lt'pereur J ose ph Il "oulill a bulir la peine de 1lI0 rl. Qlloiqu'un l'eûl re rnpla c~e par J e~ pr in es alli't! usps, o n Ile la rd a pas ù s'apcrce ,'oi r, sur to ut à \ï enoe" qu e les IIl clHlresell t's assa.,s illa ls se rn lJlii pl ièrrol ô'ulle lIIaui ère effr" y;:tnte, cl q u" ill:la il ex p édie nL ùe l'e'fell ir allx preOIi è l'i's lois. DULIS 11resqlJe Lous les états policé;; la peine d e CHor t es l aU lll ise . J e nc d ira i po int qu'un e nalion ne doive aooli r celle peiue, quanô ell e le peut sa li s ôa nge.. , c'est-a·dire quond les " IŒUfli. la s ituation, les é tabl isse ments p o litiques e t l'es pril gé llrrC:i1 J e cell e na l io n le CO IIIPOI!tcrl l ; Ill ais p ose r eu prir, ci fJc g C; lI éral qu e l' usage de h, pei ll c ÙC mort n"est j ;l lllais li cit e, c'es t une a bsurJilt! qui Il e l'eu t p ;,ra lll'c ~ou­ tt' u<.t olt! qtl'â cr ux q lle l'es prit d e l'iJ!)tc'. me rga re, qui .s'a ba lld un ne llt à ùe vaillc;:, iJécs, e l qui ne co ullai s;:,ell l oi les CbOSl'S ni I.'s UOIIIIII('S. 1 c cllllICt' her fla cu n" l\)on lesq lli('u, J .- 1. n OU~ 'H~nll, l'au ue J ~ Mab ly ,el ULJC J(JU lc Il" écrÎ \'a iu s e l Je j Ul i:,cu lisu Ile.s, (1) • Ul tiffin m supplicium csse tDo rt cm solam iulcrpl'cl.lIUUI' .• Djf'. L. :l l. D ~ pœ/liJ. �518 DE L'USACÈ ET DE L'ABUS ont opiné pour la peine de mort. Les loi s des nations les plus libres et les plus éclairées prononcent ceUe peine. L'expérience, récemment faite par quelques go uvernements, a prouvé que, dao s la siluation ou nous sommes, il Y aurait du danger à l'abolir . Il ne faut dooc pas uniquement s'occuper de ce qui peut êtrc, mais il fa ut voir ce qui est. Il r ésulte des princip es que oous avo ns posés, que le droit qu'a la societé de punir naît du droit oaturel de la conservation et de la défense. Quaod on brigand altaque ma fortune et ma vie, je puis le tuer légitimemen t , si, par sa perte , je puis m'arracljer au dan ger auquel il m'expose. Quand un particulier enfreint les règles communes de la société, quand il attente à l'ex istence d' un citoyen, ou à cell e de l'état, la société peut incontestablemen t user contre lui du droit qu'il aurait lui-même en pareil cas. Telle est la véritable base des lois pénales, et l'on voit que, suivant les circonstances, les lois, sans excéder le véritable droit de la société , peuvent aller jusqu'à priver de la vie ceux qui menacent la sûreté sociale. C'est une vérité inbérèn te à l'essence même de l'ordre social, que le souvera in seul est le juge des cas dans lesquels la p eine de Illort peut être employée. Nous observerons que la vengeance publique, quelque sévère qu'elle soit, épargne une infinité de maux au genre humain , en pré~enant les trop fréquentes et trop sanglantes scènes des vengeances particuU ères , qui ne s'exerceraient jamais de sang-froid, et qui s'exerceraient toujours sans mesure (1). Au reste, tout criminel qui périt pour un délit dont il est légalement convaincu avait trouvé jusque alors une (1 ) . ldci rcb lamCD judiciorum viGor , jurisque publici tutcla vidctur in medio inslituta , ne quisquam sibi ipsi permittere valeat ultioncm .• L. 14, Cod., D,jud. DE L'ESPRIT PIflLOSOPIUQUE. 31 9 protection puissante et un asyle assUI'é dans la loi même qui le frappe. Il périt sans pouvoir se plaindre d'aucune injus tice, puisqu'il périt par un eflet de sa volouté, au moins présumée. Car chaque citoyen est intéressé à se garantir de tout attentat à la slireté publique, et cet intérêt, commun même au prévaricateur, produit le vœu général qui sollicite la peine , et qui la justifie aux yeux même du condamné (1). ' (1 ) . Ipse te huic pœ nœ subdidisli. . L. 54. Dig., Dlljure (mi. IIINa m ex quo scclcratissimom quis consilium ecri t , eù ndè quodaQl mod9 sw: mente puoitus est. • L. 5, Cod., Ad Ceg. J ut majtlt. �DE L' USAGE ET DE L'Anus DE L'ES PRIT PIDLOSOPHIQUE. CHAPITRE XXXII . Le commerce ne produi t r ien de lui-m êm e ; il n'est oinl créa teur: (·'es t la te rre qui produit lo ul. Les f OI ICdu comm erce se J'é l1ui se ll l il ll iln:, p o rl er et à IIlflllUfacturer les proùuc tion s Ù ~ la te rre. De là CCI'I:lins pll ilos 0I' 1les , co nnus S0 1l S le 11 0 111 ù't!cullumis/tNl, . ~ ont .CU Jici . ll ~OlJS qu ' il n e Ii:llla it qu'un ifllpôl ulliquc.. , un 1.II ~ pO l lCl"l'ltUrJ ül. Ollt pro:'l cr}t Ic ul autre m oJ e d De g nlllds aJlliÎnÎs lratclIl'S o ol IIIIPOS ll IO O. . sonD em enl s, m a is d e combattre les principes mal . , " assures d un e the~rle tro p ~ bso lue, par les sag~. leço ns et par les h eu r eux res ult ats cl UD e ex p érl eDce de plus ieul's s ircles. La Pro veoce, a uj o urd'hu i di visée eo t ro is de' t " , par cm ents (l~, étA.t a ut re fo.s ce qu'on appelait Un pays d'états. L or s de son uni on la Fra Dce, eHe a vait Conser vé ses fra nchis es c l sa cons titution par ticu lière. Le pays cs t il la lo is ag ri col e et commer ça nt. Il offre des par is s ûrs au mili eu d'un e m er o rage use; m ais la s tér ilité du territoire y est tell e, qu e presqu e p ar tout OD De r enco ntrer ai t qu e des désèrts , s i l'indus tr ie ne s uppl éai t au sol , qUi se r efu se. n 'DS UDe pos iti oo sem blabl e i l fa lla it éta blir un r ég im e bien d oux daos la mesure , l'~ssiette et l, levée d es impÔls, po ur ne p as déco urager des b om_ m es qui pa ient à l, oa tu re plus qu e daos d'a utres CODtrées Je ci toyeD le pl us s urc hargé De paie au fi sc. On étai t p ar ti d u p rioc ipc auquel les économis tes ODt r endu ho mma ge, qu e la p ropr iété ter ritor iale do it ê/I'e la b ase de to ute ad m iuis t ratio o ra isoon, bl e. ! I " x is lai t UD cA dastr~ geoéral co~n~ sous le nom d'affou agem enl (2) de fa provU/ ce, pour l'egler la proportion daDs laq uelle c haqu e co mmun e deva it contribuer AU X charges p ubl iq ues, e l il ex is ta it , dan s .chaqu e commun e , un cadas t re parti culier (3)"poul' fi xer la portion contributi ve des ind i\' idus. Les co mm unes étaient a ffouagées, 000 seul ement par l'app Ol't a leur ri ch esse t err itorial e, m ais eDcore p ar a De "impôt. lis 52 ', • J'~fulé c.~ s.ys~ c m e ; Ils ont pl' ouVt qu' il é tait trop abso l ~, el fJ" Il d Oit ~u .. t~ut impra ticable ùans les grands é tats . J e n'entrera i p O ~tlt d a li S d es' ùiscuss ion s qu e j e la isse à ùes homm es plu s instruits . Je Ille cootenl erai ù'obscr\'cl' que la Joctrio c des économi strs, ùans les mat ières tI 'a ullIi Îli s trllli o n, li enl à la m éth od e d e tout s impliO er , d e tOlit générali se.', et Je r apport er toul à uo prin c ip e infl cx iul e; ~n é lh od ~ tl out nous avo ns tracè les ab us eu pa rlaol ues ù lyc rs uhJ ets de n os co nn iJ i:-s:-tlicPs. l\l .. is CO llllll e des fA it s valC' n lllli r u "\ <l ue drs !'y .. lt"m es, ct co mil ie Ic!S sy:. l t· 1l 1C'S ~O ll l presq ue toujours 1érult!s pal' les f,. iti, Ou m S8 UJ'A p en t-ê tr e q llel l(lJ C' gn.t dt! pn:!'i t' rd t'r jci le la l.lea u de l'allc: i 4' IIII C ;llhll Îll is ll'nl iù n de la Pro H ' n Ct-. Ce ll e a Ulllilli s: l'a tio n faisfl it p en <le bruil , p;l rce qu'dl eélail u o uu e. Ouj ugero qu\d le méritait ù'èlre Ill ie ux connue. Eo la mettant en oppos itioo avec la doctrin e des économistes , je me suis proposé, nOD de r épondre à des rai- ( 1) Lcs d épartc m ent s d cs Bou ch cs-d u,nh ônc , d u Var et d cs B:mcsA lpes: p lu" l'arron d isscm ent d 'Apt , d épa rtem enl d e Vauclusc .. (~) Cc ca d ;lstrc était dh'isé e n ( eute, Ch aque feu ann onç3il unc ça leu!' CO II\' CII UC d e c iu'lll an lç mi ll e l i \'T~ , C'ébicut l c~ é tals q ui fa isa icnt procéde!' à ce ClldaSll'c pal' des com mi!'s:ul'cs nomm és il ccl crret. (3) Le ca dasl re p<trti c u IÎ cl' d 'un e commun e se com po~a i t de lil'rcs; uue li"rc élaild e.'icize o nces; nue o nce se di ,'is;tit cn qU :lr u el co demi .q uarts: cll aque li vrc cadasll';tl c êtôl ÎI d e la "':l lcU!' COU"CIl Il C de Ill ide lincs, Les a dm in istr:t tc ul's ::lr la p ro\' i nce n omm:li cnl lcs cl:pcrh qui d Cl'ai cn l p rocéder t. la co nfeclion d 'un cad astrc com m una l , cl ccs expcr ts é taieut p ris li on de la commu ne, Il. 21 �522 , , DE L'USAGE RT DE L ABue rapporl à leur richesse industrielle et mob ili ère. Les indi'd au contraire , n'élaient,. . sur le .cadaslre, de leur V1 us, .. commune, que pour leurs propl'lelés foncières, c es t·à-d lt e pour celte espèce de biens sur laquelle on peut asseoir des impositions fixes et direcles. ,. , ~ L raison de cette différen ce est senSible. Il n eu t pas a le que des communes telles que Marseille, Toulon, é lé JUs ,.. , qui ne doivent point leur opulence a leur temtOlre, n eussent pas eontribué, dans une proportIOn éqUitable, avec l es autres communes. Marseille, 1'"1' son port et pal' son comm erce, Toulon, par son port et pal' ses ét,ablissemen ts, ont un c source permanente de richesses et de. prospél'lté~ sur laquelle o,n p eut calculer pour asseoir une contributIOn sta,ble. MaiS les individus qui habitent ces impor tantes Cites, ct qUI n'ont que des richesses industrielles et mohilières, sont exposés aux vicissitudes continuelles de la fortun e. Ils peuvent même dérober aux regards publics , l ~ plupart de ces riches~es, qui, par leur nature, son t lQVlSlblcs. Un cadastre qul d~it avoir de la slabilité et qui doit êtrc le résultat des forces réelles et respecti ... s deo contribuables, ne pouvait être assis sur une base aussi occulle et auss I variable, Comment donc opérait·on, dans les communes don t il s'agit l'OUI' répartir-avecjusticc le poids des cha rv.es publiqu;s? Ces 'charges , que l'on fixa it et d'après la richesse territoriale et d'après la richesse industrielle de la commune, pouvaient-elles frapper uniquement sur les particuliers propriélaires d'immeubles? La difficulté sera it Insolub)e dans le système d'un impôt unique sur les fon~s. Mais on pourvoyait il tout par un syslème moins absolu et plus adapté ~ux besoins du public et anx ressources particulières des contribuables: . , " 11 y avait diverses formes d'lm pots : la taille, qUi était une imposition en argen t sur les fonds; l'i\nposition en fruils, qui élait une espèce de dîme mun icipale; les drOits sur les consomma lions , qui élaien t appelés "êves, et une , DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 525 sorte de capItatIOn municipale al'pelée C' , , capage. est par la l' sage co mblOalson de ces divers modes d'im ôl 'à faire ' face a toutes les nécessilés Pbl's que on parvenait b ' pu Iques sans surc argel' les proprlélés foncières, sans offensel' l" d t . ID usrie, et en conservanll'égalité en tre les parliculi S' . ' "1 ' ers. , aglss8Jt-1 d élablir un impôt, le gouvernemeuten faisait la demande aux étals. Cette demande ne pOuvat éd' 1 se r so u, re qu cn un e somme déterminée. Il ne pOllvait être qu estIOn ni de v·,ogtième ni de dixième, ni d'aucune autre forme de con tributi on. L'état a des besoins, nous lui devons des secours; mais on pensait que la forme dans laql~elle ces secours doivent être fourni s intéresse plus le COn. tnbu~ble que l'élat. On laissa it à la liberlé tout Ce qu'on ne croyaIt pas nécessaire au maintien du pouvoir. De Jâ, sous qu elque forme qu'un impôt ou Un tribut eût été demandé l es états étaient reçus a J'auonner. L'auonnement étai t l~ co,.version d~ tribut en, tlne autre prestation plus douce et plus assorlie aux mterêts du peuple. Après que les élats ava ient consen ti l'impôt, le cadastre général servait de règle à la répartition qui en était faite eotre les co~mun es, et cliaque commune, pour acqui tter son con tlDgent, cho isissait le mode de contriuution qui lui paraissait le moins onéreux et le plus convenable' elle pouvait comb iner une forme avec une autre' clle état' ,,' de sa destin ée. ' 1 arultre C'est bie~ dans un lei ordre de choses qu~ l était facile de se convaincre des inconvé'nients et des v ices de l'in- flexible système des économistes. La taille, ou l'imposi tion en argent sur les fonds était ~'impôt ot~naire des communes essentiellement agri~oles ; Il étaIt ~eme, dans l'uni versa lité du pays, d'un usage plus géneral que tout autre impôt. J"es biens de chaque territoire étan t évalués par un cadastre, on avait , dans cbaque commun e , tous les éléments nécessa ires pour répartir la taille avec égali té. Dans un pareil cas, la taille est l'impôt qui laisse le moins �524 DE L'USAGE ET DE L' Anus Il l'arbitra ire et aux abus. Il eD serai t aut rement dans UD pa ys où il n'y aurait ni afiouagpmcnl g énéra ) , ni cadas tre pal'liculier. - Là, 00 DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. les intéressait , et fa ire réformer les erreurs commises leur préjudice. manquerait d'é lément s assu rés pour celle CSpt\ce d'illlposition dev iend rai t l l ès nuisible , s i (' II ~ n'était très Olodéree. Cal' c'est d~jà un g rand iOCOllyéo ient que ceux qui devraient lnoins payer paient davantnge , ct que ce ux qui devraient payer da vantage pai ent moins. Cel. blesse la justice. Mais le mal est aAi'eux quaod il y ft des citoyens qui paieot trop. Alors, non seulem ent la justice est blessée, mais l'iotérêt de l'état est comprom is. En eflet, l'aiaoneB dS8 citoye7t8 qu'i 'Ile poielli pas Oll'se= tourne lOIl,jO'l,llrS au p,'ofit du public; l1Wi:; la .,'uille de ceux qui paient l1'OP tou,r ue li la ruine du publio m ême. 00 pre ouvrage. Ce délai passé , le cadastre était reçu par une délibéra_ ti oll de la commU De. Al ors la la! doooait un oouveau délai (1), pendaot lequel les propri éta ires, dont les réclamatioos o'avaient point été accueil lies, pouvaieot les p orter a l'autorité sup~ri elll'e, qui nommait de DOU veaux experts pour les faire examiner; ma is le cadastre é tai t provisoirement ex écuté. Après l'cxpirat ion de re second dé lai, on ne recevait plu .:; aU Cun e plain te, nueUD recours, et f ieu ne pouvait veillait alleolive ln eol cu Pro\'cnce à ce que la règle de proportioo qui était étall iie par le cad. stre fût juste et ne s'altérât pas . • Les biens immeubles des particuliers ('ontrib u"b les éta ieot estimés à leur juste valeur. II n'y avai t d'exception à cette maxime que pour les maison s , les ~labli sse­ ments ou les édifices consacrés au com\nerce ou à l'industrie. Les maisoos, soit qu'ell es fusseot situées dans les ,:ill es ou dans les campagnes, n'étaient encadasl l'ées que pour la valeur du sol sur lequel elles étuient bâl ies. Les élablissemeots ou les édifices consacrés au commerce ou à l'indus tri e, te ls que les nl0u lin s , les martin e ts, les pêcheries et autres établissements de m ême wlture , o'étaient cocadastrés que pour la mo iti é ùe le ur va leur. Quand le cadastre était fait, on l'exposait t.I arlS le g reffe ou le secré tariat de la commuo e peouant uo déla i délermioé ( 1), pour que les propriétaires pussent vérifi er ce qui a Penda nt ce délai, les experls qui avaient procédé il l'cncaùastremeot pouvaien t eux-mêmes corriger leur pro- r~pal'tir justement lïmpositioD fonc ière, et Âuss i 525 plus être c haogé a u ca da stre. Les io égalités lI ue le temps arn cl1 (\it ne po uvaient ê tre réparées q ue JOfS de la confectio n d'u n cadas tre Otl' u\'eau. Or, le renouve ll ement du ca- da. tre De pouva it être demandé qu'après v iogt .ns, qui n e commençai ent à courir que du jour où tou s les recours contre le cadaslre précédent avaieo t été j ugés, et 00 oe procédait à cc renouvellement que lorsque les de ux tiers des pl'oprié Laires admis à voter sur les aflaires communes en a\/aieot reconn u la néCess ité. 00 sentait qu'il Ca ll ait 1aisser respirer J'indus trie, et ne pas la décourager par des changemenl s trop fi·équents. qui n'eusseot été favorables qu'à la paresse, a la mauvaise culture. On exceptait pourlant de la règle géoérale des viogt 00. • n ées les commun es doot les territoires étaien t tral'ersés pas des r ivières ou par des torrents qui pouvaient, à des ép oq ues l'approchées, prod ui re des révolutioos coosidél'abl es da ns les hérilages des particuliers. On procédait , de c inq ans eu cinq aos, dans ces communes, aux chaoge- li ) Ce dclai é tait de deux mois dan s Ics pclÏlcs COHlmuncs ct de quatre moil dan. le. crandes. ( 1) Ce nouveau délai étail de /lix mois. �.. DE L'USAGE ET DE L'Anus DE L'ESPRlT PHILOSOPHIQUE. ments pRrtiels que les circonstances locales rendaient in. dispensables. De fait , il était rare que le renouvellement entier du cadastre d' une commune eût lieu plus d' une foi s dans Un .iècle. La plupart des communes étaient régies par le m ême cadastre depuis un temps immémorial. On était convaincu que l'égalité entre les contribuables se rétablissait , jusqu'à un certain point, pal' la seule force (les choses. La difTé,'ence des prix dans les achats et les ventes d'immeubles effaça it insensiblement la dif!ërence qui pouvait ex ister dans les charges dont les immeubles étaient affect és : le commerce remplissait en quelque sorte l'office de la justice , Quant Il l'affouagement général de la province, on ne pouvait le chaoger, en tout ou en partie, que pal' une délibération de. états. Indépendamment de la taille en argel)t, on faisait usage, dans les communes de Provence, de l'imposition en fruit s, espèce d'impôt foncier qui se levai t pal' form e de dtm e. M. de Calonne, lors de la premi ère assembl ée des notables, proposa d'établir celte forme d'impôt dans toute la France. Avant lui" Vauban avait proposé la m ême chose. L' un et l'autre prenaient à témoip de la bonté de leur système ée qui se pratiquait dan s nos communes méridionales . Il est donc essentiel do bien déterminer ce qui se pratlqU8 ltdaoscescommuoes, pour qu'on évite l'iocon .. vénient de bâtir ùes n:>aximes générales et abso lues sur des exemples particuliers et subordonnés à la s ituation variable des coutribuables. L'!mpositiQn en fruit s a des avantages qui n'on pu échap- • ~er a personne, parce qu' ils son t apparents. Elle se pli e a to~s I ~s acc,dents qUI peuvent affliger un propriétaire. Cel ~, qu, recueille bea ucoup paie beaucoup, celui qui recue,Ue peu pa,e peu; il n'est rien dû par celui qui ne f:cue,lI e fl en. Chaque propri étaire acquitte sa con tribu1100 dans le momen t même Où il fait sa récolte; il se libère sans délai. On n'a pas besoin de le fatiguer par des procédures ni de le ruiner par des exécutions. Il est pourta nt vrai que l'imposition en fruils, ma lgré les facilités et les douceurs qu'elle semblait oOi'ir aux COntribuables, était rarem ent cho isie pal' les communes de Provence. Ell e n'obtenait la préférence que dans les communes obérées, daos celles qui avaien t éprouvé quelque ca tastrophe, ou qui, par leur situation locale, étaient pri. vées de toutes les ressources que le commerce peut administrer. En général , l'imposition .en fruits n'était qu'un établissement passager auqu el on sç hâtait de r enoncer dès que la prospérité et l'aisanGe commençaient il renaître. Il faut donn er la raison de.ces faits, que l'on peut regarder comme de véritables expériences: car les hommes son t assez clairvoynots s ur leur iOlérèt. Il s peuvent se tromper, ils se trompent quelquefois; mais ils ue sc trompent pas toujours. Il est permis d'avoir quelque confiance dans les choses qu'ils pratiquent constamment, s urtout lorsque ces choses dépendent de leur libre arbitre, et qu'ell es ont été aunueÎlement ( , ) ùiscutées et délibérées pen dant une longue suite de siècles . Un seul percepteur suffisai t ùans chaqu e com muoepour ln levée de la tai lle en argen t. Ce percepteùr prenait le rôl e des contribuabl es dans le cadastre. Cuacun de ces co ntribuab les lui adressa it ou lui portait son con tingent dans les délais déterminés. Mais, pour la levée de l'impositioo en fruits, il fallait, dans le luomeo t même de la récolle, employer une multitude de bras qui étaient enle,'és 5 27 ( 1) Chaque commune dêlib érait annuell ement sur le lU odtl d'im po - sition qui lui ptl l'aissail le plus cOI\\'cnabl c i elle pou\'ait anllueUem ent ch;'l uccr cc mode. Les conlrilHI;'lbl cs (I.ui cl'oyaiclJl le syslème dï mpo €Îlion mal choisi porlai entlcurs réclam ations 11 l'auto ri té slIpcricu!"C,qui cOll lirrnait o u .. crol'mait ce qui av ai t èté fait. En cas de ,'èCorm aliou , la comUluue s'assembl ait de Ilou\'cau pOUl' délibcl'cr SUl' uuc Douvelle forme d'imp oser : c ar , eu l'éfonqaut SOIl errc uJ', on ue po uvait la pl'i~ 'fCl' de sou ru'oit. �52 8 , DE L'USAGE ET DE L' ABUS DE L ESPR IT P HI LOSOPHIQUE . aux travaux o rdinaires ct instants de la campagne ; circonsta nces qu i quelq ueJ'o is rendait sensibl e la pénur ie des recberc»es fl étrissan tes. La pl upart des prop ri étaires, pour se meU re à l'auri des vexat ions, consen taien t ùes abonne .. m cnts, daos lesquels le fermier se menageait SOUVCJ1l des avan t:tgcs excessifs . ouvriers, et qui loujo urs raisait l'enchérir leur sa laire. La p erception de la taille en arge nt était fa ite 1II0yennan t un e légèr e re tenue au profit du percepteur. E ll e était m ise aUx enchères et déli vrée Il celui qui proposa it les cou dit ions les plus do uces . On é tablissa it un per ce pteur forcé, s i perso nne o c se présentait vo lon tairement.. L'imp osition eo rruits était éga lement mi se aux eochères; mais la levée de ce genre d'impôt enlraÎnait , p OUl' le ferm ier o u pour le perce pteur , des dépenses mill e fois plus consiùérab les que celles atlachées Il la levée de la ta ill e en argent. Il fa llait des voitures, des magasi ns, c1es ga l·dieos, des agen ts et des m audata ires de to ute es pèce. li éta it j us te qu e le fer m ier o u le percepteut' pût s'in dem niser des dégà ts insépara bles du transport et d u dépô t J es denrées perçues , et qu'il pût même comp ter sur un ga in raisonnabl e : car pet so nne ue travaille gra tuitem ell l. To ut es les éva luations:i fa ire dans le pri x o u la somm e d'a rgeo t que la comnluoe s tipul ait p o ur l'acquittement de ses cbarges éta ien t plus ou m oins arbi tra ires . Si el les étaien t erroDées, ce n'élai t co mmunément pas au préj udice du rerm ier. E ll es pesa ient S UI' le con tr ibuabl e, sans tourn er au profit du p ublic. La per ception de l'imposit ion en fr uits éta it, p ar sa natur e, in fin iment plus con tenti euse que la percepti o n de la tai lle en arge nt. Dans celle·ci , le contin gen t -de ·cbaque contr ibuable éta it t o ujours fixe et connu, e t les signes 100né ta i re~ avec lesqu els on acquittait ce co nti ngen t ne pouva ient offrir aucune matière à litige; il ne pouva it oon plus y avoi r matière à soupçon ou à fraude . Mais, eotre diverses gerhes de blé ou eo tre di vers tas de raisi n , d'olives et autres denrées, il Y a u n choix Il ra ire. To us les fr uits p rod uits par un même sol. ne sont p as de la mtlm e qua lité. Un p ercepteur av ide de venait très e mb urr assan t . S'il etai t m a lvei llan t ou soupçonne ux, il s upp osa it des fra udes, il faisait des vérifications' imp ortunes , et des 52 9 Ce ux qu i ti ennen t pour l'imposition cn fr uits se pré va .. lent de la douceur a vec laque ll e 1. dîme ecclésiastique était levée.lIlais igoore-t-on que le p a iemen t de celle di me était p resque laissé à la discrJ ti o n du propr iétai re? Il n'était pa. p Cl'nlÎs de romp·t a les gC7 heJ'oIl 8, de fai r e ries visi tes dans les ma isous, d'exiger ùes sCl'mc lHs, ni d'établir des coo trôleurs, pour s'assurer que la J·ede.anc~ avait été fi dèlemen t acqu illée . S'aG issant d'une offrande originairement volontaire, la juri.sprudeoce avait écn rlé loutes les préca utions qui p O ll~' a i eD t ioquiéter la conscience des con tribuab les et t ou l es les formes rigo ureuses qui pouvaient compromeltre leur tl'anqû illité. 00 pen5a it d'aill eurs qu'il vahtit mieux tolérer quelques fraudes, au préj udice des m ioistres de la religion, d éj~ suffisamm ent dol~s p"r les grandes libéralités de nos pères, que de jeter le trouble d.ns la société. Ma is les triù uts son t ùe droÎl élro it; ils soo t nécessaires; rieu ue pe ul les remp lacer; il faut pouvoir compLer avec certitud e sur le revenu qui doi t en être le résultat. Toute frauù e serait préjudiciable à l'ordre public. [1 in'lJorte donc de prendre des mesures austères pour que la perception des tr ibu ts ne soi t point ar b it(aire. Tout déficit occasioné par le do l des ItHtl holloêtes eens dégénèrel'ait en surcbarge con tre les gens de bieos. Le régi me de l'i mpôt ne pourrait donc, sans danger pour l'éta t el pour les citoyens fidèles, être Gouverné par les principes ,l'après lesquels on se conduisail dans la perception ùe l'ancienne dî me ecclés iastique. l'l ais, dit-on, il es t du moins certa in que l'imposition en frui ts, perçue et acqu illée dao s le moment même de 1(\ récol te cl s u r les fru its l'écoll és. ue sa urait. exposer le cO C\lribuable aux exéc utions ruineuses qui llcco mpagoent si souveDt la levée de la taille en " ·Gent. . Cette observat ion n'est que spécieuse . Quand la taill e o �350 DE L' USAG E ET DE L' Anus en argent n'est point excessive , tout prop"iétaire la paie ou peut la payer sans gêne. S'il y a excès , le m al est alors inhér ent , non Il la forme de l'imposition, mais à la quotité. Tout impôt immodéré , sous quelque forme qu'on le perçoive , est désastreux. J e conviens que celui qui doit sa contribution en argent est quelquefois en demeure, et qu'alors on est obligé de le presser par des procédures , ou de vaincre sa n égligence par des exécutions ; mais cette négligence n'est presque jamais que le vice des pères de famille d éran ~és ou i,nsouciants, qui méritent peu de favoor. A la véflt é, des accIdents malheureux peuvent, daus quelques occasions, réduire un citoyen laborieux et honn ête à l' imposs ibilité de payer sa contribution ; milÎs ce citoyen a des par ents , oes amis ; il trouve des ressources. Quelle idée pourrait-on avoir de celui qui n'aurait su intéresser persoDoe! Il y a des mesures Il prendre contre un percepteur qui favoriserait la négligence des contribuabl es pour faire tourner leur ruine li son profit. En Pro vence , un percepteur qui n'agissait pas dans un certain délai perdait son privilége. Par là on ôtait à ce percepteur l'espoir de s'enrichir des fautes d'aut rui. Il de vait discuter les fruits. La procédure à suivre dans cette discussion était sommaire et peu coûteuse. Si , dans un e commune, le territoire entier ou une por- tion considérable du territoire était dé vastée pal' des inondations , pal' des orages, l'administra tion accordait des r emi ses selon l'exigence des cas . Mais on n'avai t garde de r égler le système général des impositions d'après des événements extraordinaires. La pré voya nce d'un administrateur ou d'un législateur doit s'arrêter au cours accoutumé des choses, et ne pas baser un plan général SUl' des ac cidents particuliers qui ne se vérifient que très rarem ent. Dans le cours ordinaire des événements de la v ie, il n'y a que les propri étaires n égligents ou les hommes de ma uvaise volonté qui soicnt en demeure de payer leurs impositions. 01', pour protéger la négligence et sou- DE L' ESPRIT PIULOSOPHIQUE. 35 , vent la mauvaise conduite, serait - il sage de donner la préférence à une form e de perception qui gêne la propriété, qui afflige l'iodustrie, qui rompt l'éga lité, et qui aZGrave le tribut de toute la part qu'il faut faire a u fermier , tant pour l' indemniser de ses dépenses et de ses risques, que pour lui offrir un sa laire convenable ? C'es t a quoi se réduit la ques tion sur le choi x à faire entre la taill e en argent et l'imposi ti on eo fruits . J e dis que la question se réduit là; et nous en serons bientô t convaincus , s i nous considéro ns ces deux espèces d'impositions en elles-mê mes et dans leurs résultats nécessa ires. F;n effet, l'imposilion en fruits es t un s ix ième, un di x ièm e, un seizième , en un mot, un e quotité détermin ée de la récolte du propriétaire contribua ble. U n tel impôt sembl e, pOl' sa form e de perception , appeler le public au partage des revenus des citoyens, et rend re même en quelque sorte le public copropriéta ire des fortunes priv ées . Le même ior.onvéni ent ne se rencoo tre point dans la perception de la taille en a rgent. Celle percepti on ne v iol e p oint l'asyle de la prçpriélé; elle n'a nnonce aucune sorte de communion ou de société entre:le percepteur et le propriétaire; il oe s'agit pas même ici ù'une pure question de forme. L'exercice du droit de propriété devient réell em ent moins libre dans le sys tème de l' impositi on en fruits . Car , si la contributio n est-q uérable , les propriétaires ne peuvent enlever et renfermer leurs deorées avant que le fermier ait pris sa portion dans un temps donné; et si ell e est portable, les propriélaires sont obligés de se soum ettre à des précautions capabl es de l'assurer le fermier con tre les recélements et les fraud es. Dans tous les cas, le droit des propr iétaires est suspendu ou gêné jusque a!?rès l'acqu ittement de l' im pôt. , ' . En second li eu , l'imp osition en frUi ts sount a la paresse et ell e décourage l'indus tr ie, parce qu'ell e pèse plus sur ceux qui augmen tent le prod uit de leurs fonds par l ~ trava il et par la bonn e c ultu re, que SUl' ceux qUi cultivent moius bien ou qui travaillent 1I10ins. La taille en a rgent �552 555 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ES PRIT PHlLOSOPUIQUE. invite, au contraire, les hommes ft travaillel'; ell e COntribue à les rendre plus attentirs: ell e excite leu.' prévoyance ; e ll e n'est fata le qu'à l'iosouciaoce elâ la paresse. l'activité > le mouvemenl et la vie au commerce plus réduit qui se fail dons les pelites villes, parce que les négociants qui se livren t à ces spéculations Ont aulant le beso in d'acquérir qu e celui de veudre, Une foul e de petilS spécu- Ea troisi è me Ii et~, la taill e en argent, qui peut être exac tem en t mesurée SUl' les beso ins publics, et qui n'est jamais soumise à des hasards da os sa fixation, n'est jamais lésive pour le propriétaire, qui disp ose librement de ses denrées, et qui ne paie jan,ais a~ 'fisc que ce qu'il doit payer. Il e n estautrement dans le ~ ystème de l'imposit ion ell fruits. Toutes les chances dl! commerce e t des reco ltes, relativement au prix des denrées , sont étranghes aux propriétaires. Ceux.-ci perdent constamment tout ce que le fel'miel' gagne; et il faut nécessa iremen t pourvoir à ce que le fermier gagne, si l'on veut que l'im~ôt soit assllré. L 'établissement d'une imposition e n frnils devient, il certains éga;'ds, entre la commune et le fermier, U'ne sorte de contrat a l éa~oire, dans lequel on est rorcé ùe bonifier, au préjudice des contribuables, I ~ condition du rermier, pour ne pas exposer le public à des demand es en rés iliernent ou à des demandes en indemnités. qui sont plus fréquemment accuei lli es que condamnées. On m'objectera peut-êlre que je raisoone uniquement ici dans l'hypothèse d'une imposition donnée à ferme; mais je ne cro is pas avoir besoin d'observer qU\lDe régie aurait les mêmes ioconvéoicllts pour les parlicu li ers con ~ la teurs se form ent e t se pla ceo t eotre ces négociants, qui tle pCjJvent avoir par tout une action imm édiate, et les prvpl'iétail'cs, .qui ont à vendre ou à consommer. Il ex iste de ces spécu laleurs en sous-ordre dans chaque canton, dans chaque commune, et leur concurrence e mpêche les aut res citoye o s de manquer du nécessa ire, el leur donne la facililé de disposer avantageusemen t de leur sU)Jerflu_ Cet ordre admirable es t re uversé dnns le cantou, dan s la cornmuoe où uo fermier se trouve forcement propriétaire d'une masse é norme de marcbaodîses ou de denrées qu'il n'a pas eu beso in d'acqueril', et qu'il a un beso in pressan t de ven clre. Un tel "gent pnraly. e Je commerce local. Qui oserait ealter eu concours avec lui ? N'a -t-il pas dans StS mains le sort de tous les pelits propriéta ires et celui de tous les hOffinles oùérés? n'e~t- jl pas l'al"bitre s uprê me du prix des denroes? n'exerce-t-il pas la plus dangereuse influence? En c inqui ème li eu, }'im}Josition en fruits ne peut jamais exister com'lle impôl unique. Toules les espèces dç fonds ne la comportent pas. Les bois, les parcs, les pâtura ges, les prairies, Jesjal'dins, le so l des maisons, ne soat sus- Car jamais une régie, quelle qu'en fùt l'organ isat ion, oe ceptib les que d' une tail le en arge nt. . . ' •• Enfin il est de l'.e ssence de l'lInpos.tlon en frUits d etre pourraiL assurer ou garantir le produit de l' impôt.• On n e peul confier qu' à l'énergie de l' intérêt personnelles opéra- in éga le. 'Les produc i ions d'un même territoire dil1ë rent, el Jes portions de terrain dont il se CO~lpose" ne se res- tribuables, et qu'ell e en aurait de plus grands pour le fisc. tions commerciales, qui sont nécessaires pour tirer de semb len t pas . Ici, le sol es L pl,us fert.le et .~ dema~de l'impôt en nature tous les bénéfices dont il est suscep tibl e. En quatrième lieu, les grands dépôts de denrées q~e moins d'eoC/Tais e t de cu lture; la , .1 ne peut etre l'imposition eo fruits place dans les m ê mes mains OIlt tous les dangers du monopole, sans av,?ir les bons effets des grandes spéculations. Ces dépôts tuent le commerce en empêchan t la concurrence. Les grandes spéculations ont leur siége dans les villes 'importantes; elles donnent VIVifié ue par le t~'a vail le plus obstiné et par les . oins les. plus ;ssidus. \1 raut, a grands rrais, dérendre un terra,n en p ente con tre les é ùoulemeols; 00 n'a point l es. mêmes précautions à prendre ni les mêmes dépenses ~ ra.re dans le. plaines. Quant aux productions , ell es vanent, parce �554 DE L'USA.GE ET DE L'ADUS qu'i l yen a de di verses espèces, et parce qu'i l y en a de di,' erses qualités dans la même espèce. Cependan t s'agit-il de la même espèce de fruits , le propriétaire d' uu sol ingrat n'est pas distingué du propriétaire d'un sol fertile. En fournissant la même quantité, celui qui donue du mauvais grain paie réellem ent moins que c~]ui qui donn e ou qui porte des grai ns d'un e mei ll em e qualité. Quelque m esure que l'on prenne pour m ettre de l'égalité eu tre un propriétaire de vi gnes et un propriéta ire d'oliviers, l'équilibre n e pourra jamais ê tre parfai temeut établi , parce que la récolte des o li ves es t s uj ette a des ré ,'olutions plus fréquentes , plus subites, que 10 récolte du vin, et que , daus le cours de ces révolutions, la différence entre le prix du vin et le prix de l'huile devient si gra nde, qu'aucune mesure de prévoyance ne peut l'ellace,' ou la faire disparaître. Les inégalités que nous remarquons entre les propriétaires d'une même commune deviendraient encore plus seusibl es en tre les p,'opriétaires de di verses.communes et ae Jivers départements. Aussi les comm unes de Provence, éclai rées, pat' la discussion et par l'ex péd ence, S Ul' les inconvén ien ts de l'impos ition en fru~t s, ne fa isaient qu' un usage très sobre de cette illlposition. Vainement all ègu.erait.on que c'étaient les grands propriétaires q ui faisaient la loi aux petÎts : quand il s'agit d'une question qui intéresse le droit de propriété, les petits propriétaires son t nécessairem ent défendus et protégés par les grands. D'ailleurs , indépendammen t des yices attacbés à l'imposition en fruits, il est certain que celle sorte d'imposi tion est plus in commodç à ceux qui on t peu , et qui emp loient lem's propres b,'as il la culture de leurs fonds, qu'aux riches tenanciers, qui ne vi ven t p as dans leurs domaines ; qÛl ne les arrosent pas de leurs sueurs, qui sont moins j aloux des fruit s dODt ils De sont redevables DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 335 qu'a une industrie étrangère, qui ne catculent que sur leurs rea les, et qui , en dernière aoalyse , n'apprécient que l'argent. C'es l Pexpéréence , et l'expéri ence seul e, qui, eo ~co u­ vrao t les io convéoien ls de l'impos iti on cn fruilS , availlimité à certains cas l' usage de celte impositioD, et avait commandé la préférence pour la tail le en argent. Il est vra'i que l'on pouvait:obj ecter co ntre cette derni ère impos iti on le h ~sard des sa isons et des récoltes; mais ce n'est point là un abus de l'homme, mais l'ouvra ge de la Dature elle-même, et la ma~che de la na ture est loujours plus régulière et m oins arbitraire que la cond uite de l'h omm e. Nous avons dit qu'en Provence il y avai t encore une autre espèce d'imposition, conDue sous le Dom de r êve: c'ét ait un e perception de droits sur les marcbandises et les denrées de consommation . Dans ces derniers tem ps , aD a beaucoup déclamé con tre " cette sorte d'impôt, et général ement contre tous les impôts indirects. Il fau t , dit-on, une ar mée de gardes pour les lever. Que de vexations, q ue de gênes pour empêcher l es fraudes! Les frai s de recette sont énormes 1 ils dévorent une grande partie du produit. On est forcé d'établir des drol ts excessifs, si l'on veut qu'j 1 entre quelque chose dans le trésor public. Des ahus in évitables acbèvent souvent de dévorer ce qu e les dépenses Décessaires d'une percep tion comp liquee ne dévorent pas. Pourquoi donc s'."xposer à tant de maux, à tant de dangel:s ? En ~erD~ère analyse, ce so nt les proprietaires du teruto.,,'e qUI pa,ent tout: il faut dODc leur epargner tous ces detours ru,~~u x p ar une imposition unique et directe sur les propnetés territoriales. J e ne sa is s'il est vrai qu'eD dernière analyse l e~ propriétaires du t erritoire fiDi sseDt par porter le pOids de toutes les impositions, sous quelque forme qu'dIes S,oient perçues . Je ne m e lrvrerai point , sur cet obJet" a des combinaisons abstrai tes, qui ne peuvent être d aucun �336 DE L'USAGE ET DE L'ABUS us.ge dans 1. pratique, et qui ne sont 'lue l'abus de l'art d'analyser. Daos l'éta t actue l de nos sociélrs , ce ne sont pa s uni- quement les propri étés territoria les qui fondent la rich esse . Com men t nll f' indrrl -l-on la richpssc mob ilière, si l'on n'impose que Ifs ronds? Tout vient de la lerre , so it; mais au Ina ins faut-il con\'en ir que les produ ction s de la terre se lUodifiC'uL ùe mil le man ières , en pa ssa nt par les main s de l'iodustrie , ct en circu lant dtlns le monde par les communication s dout no us sommes rede vahles au commerce. Pourquoi n'assortirait-on pas Je système des impôt s â tout ce qu e Poo l' oi l , à tout cc qui se passe, à t,out cc qui existe? Uo impôt unique ~:iUr les foods rerait direC lent€'ol supporler aux propri élaires du territoi re le poi ds ùes c h 3 rg~s qui se tro UV l' ot diriséts par un syslème 1Il01l1 5 abso lu. En supposant dODC que défiui liv cmcot tou t retombe sur ces propriétaires, il es t au moin s cerlaio que le poids devie nt moins sensible s'il es t plus sagemenll'épal'LÎ, s'il est divisé en petites portions qui n'agissen t qu e success iv emeo t, au li eu d'agir en II1asse et da os le même in stant clooné. Il serait physiquement impossi bl e d'arracher direc tem ent aux propr iétaires <.lu territoire la triasse de coolribulioDS qu i résul te ou peut résult er de divers jmpôts sagement distri bués et acqu itt és slicceS's ivemcllt et so us dh'el'ses fo rm es. Eo Provence, toule commune qui avait à la fo is un grand territoire et des resso urces indU s1.rielles acquittait ses charges en part ie pal' la levée d'une ta ille en argent, et en partie par des droits établis s ur les con somma- tions . Les consommations de lu xe étaient imposées préférab lement aux COosommations de premi ère nécessilé. On ne p uuvait arbitrairement sou lager les fonds, ni les surcharger arbitrairement. Le partage ùu poids des imposilions ~Dtre les propri étaires fonci ers 01 les autres propriétaires élai t soumis'; des rcgles de proportion qui naissa ient de la valeur comparée de tou les les ricbesses territoriales et mobilières. DE L'ESPRIT PH1LOSOPUI QUE. 557 Les ùroits sur les consommations étaien t l'impôt princ ipal des grandes cités, qui consomment beaucoup, qui n'on t souvent qu 'uo mi nce territoire, qui renferment une quantilé co nsidérable de richesses mobi lières , et qui sont comme la patrie des étrangers. Ces droits n'étai ent poi nt oo éreux au peuple: car jls n'éta ieot le,rés que sur les l'COdeurs, qui éta ieot bien assu rés de n'cn faire que les avances. Il s n'étaient presque pas senlis par les conso mma_ teurs, aqu i on n'cn fai sait pas une demaodefo l'me ll e, et pour lesqu els le tribut se trouvait confondu al'ce le prix même de la cbose . Les ouvriers éta ien t indemnisés de cc qu'ils paya ien t indirectement sur leurs conso mmations , par Je taux de leu r salaire. Les pauvres De so ufiraient dODc pas . Les charges étaien t adouc ies, au profit de tous , par les diverses manières dont ell es se modifiaient, et par l'illu _ sion même qui s'a ttachait à la marche successi \Te et imper. ceptibl e de ces modifications différeotes. Elles étaient supportées par les étraoffe rs qui venaient partager no!re commerce, nos plaisirs, nos spectacles, et par ceux de nos coo citoyens qui , pour mu ltipli er leurs jouissances, choisissaient leur domici le dans les vHles, ou y étaient appelés par leur intérêt. Sous prétexte de level' des droit s S Ul' les consomma_ tians, les cornrnunes ne pouvai en t ùooner u ferme la nlc uité ex clusive de vendre certilines marchan dises ou certaines denrées. De lâ, toutes les fois qu'un e co mmun e voula it établi r des houla;lge1'ies closes, c'est-il -dire toutes l es fois qu'el le voulait CODceo trer dans certaines perso nn es, moyennant un e somme d'a rgent, III fac ul lé cxelush'c de fabriqu er et de vendre du pain , ces entreprises co nll'e .la liberlé du commerce étaienll'épl' illl ~es. Les lIIatières ouvrées o'étaiel1t point illlpo:inl>les . L'industrie est l'âme J'un état. Malgré les don3l'spootanés de la oatul'e, nous sentons la néce5si tcl ùe nous pro curer UDe multitude de choses qu'ell e nous refuse, et nous ne pouvons nous passer des ressources de l'art , du travail et du géo ie. C'es t l'indus trie qui vi l'ifie tout ; c'est elle qui lI. 2:l �358 DE L'USAGE ET DE L' lUlUS oous empèche de manquer du oécessaire et qlli doone un prix au superflu; c'est ell e qui rétablit l'équ ilibre cotre les cootrées fertiles et cell es qui le soot moins. Mai. cette industrie s i bienfaisante veut, pal' un juste retour, jouir d'une entière indepeodance. Délicate et omhrageuse, tout ce qui gêne ses opérations, ses capr ices même, la capU ve· et la blesse. Si elle peut être soum ise à des subsides, ce u'estqu'àcette imposition détournée et iodi recte, qui se paie in sens ibl emeot par la coosomm.Lioo. Le tribut qui a directemeot l'indllstrie pour objetl'oflcuse. Celui qui l'évalue là révolte. Tantôt ell e oe veut point ê tre aperçue, et tantôt elle cherche à dooner une g r.nde idée d'elle-mème. Ses prétentions varient ainsi que ses intérêts. Vouloir les fixer, c'est lu i donner des chaînes ; et, CQmme ses talents ne sont point dépendaots du sol , elle échappe aux états qui veulent la subjuguer. Les denrées et Jcs marchandises de Irall~it n'étaient point so.umises aux droits établi s p"r les comm un es: on eût craint de gêner les communications, el d'eo détruire l'activité. Les droi ts sur les marchandises et denrées de COnsommation devaient être modérés. On oe pouvait en étahlir que de très légers sur les objets de premi ère nécessité . Il avait été recooou que c'est l'excès de ces droits qui force les mesures tyraouiques dans la perception. Les fraudes soot peu à craindre quand l' impôt o'est pas disproportionné, parce que personnc ne LrOllve alors son intérêt à les commellre; cooséquemmeot, un régime·sim ple et peu dispendieux suffit. On n'est obli gé d'être atroce et méfiant que lorsque l'appât d'un gaio considérable invite le commuo des hommes il la contrebaode, ou que les m~illeurs ci toyens sont forcés, pa.· le snio de leur subsis tance, à devenir rll'8.lhoooêtes gens. Le capage, qui é tait uoe sorte de capitation municipale, ne pouvait être em ployé pour l'acquittement des charges com mun es . Il était destiné à des réparations ou il des dépeoses dont l'utilité ne se rappo~tait qu'a l'in térêt propre DB L'ESPRlT PHiLOSOPlIIQUE. . 55 des habitaots , comme s'il s'agissait de la Coostruction 9 ou d 1 • ~ a r~paration d'uoe borloge ou d'une église. Cet impot étaIt odIeux, parce qll'il éta it personoel. On n·en usait jamais c.lans les v illes de commerce, parce que daos ces vil.les il eû t été difficile de graduer l'op ioion que 1'00 pouvaIt se former de la fortuoe des contribuables, Un impôt per~~Dnel ~ur de~ négociants eût été aussi injus te qu'impolItIque; Ji aura It eu l'incoovénient d'accabler les petits marchands, de o'a tteindre que très légèremeot les gros, et de menacer le crédi t de tous. Pour graduer les fort uu es il faut pénétrer ou supposer des secrets que le négociao; ne révèle pas. On est forcé d'exercer une inquis ition aussi humiliante qu'infructueuse. Les vicissitudes inséparables d'une profession aussi orageuse que celle du commerce peuvent à cbaque iustant rompre toutes les mesures ; et tous les contribuables répugnent à un impôt qui, dans ses effets, produit encore plus d'injustices qu'il u'est injus te ùaos son principe. L'impôt du timbre avait toujours été usité eo Provence, comme dans tout le reste de la Fraoce. Cet impôt est commode pour l'autorité qui le perçoit, et il o'a rieo d'affiigeRnt pour le citoyen qui le paie. L'eoregisLrem~nt, COnnu autrefois so us le nom de COIll1'ôle, élait également d'un usage universel. Il est reCOm mandé, il la Jois, et par l'iulérêt du fisc, el pal' celui d'une bonne police. li ass ure la v<'rilé des coutrats ct des ac tes entre citoyens. Mais il cesse d'être utile, il devient même fuoeste, quaod il est excessif. L'excès des droits fait que les hommes, toujours plus frappés d·uo béoéfice actuel que d'un danger à venir, deviennent confiants par ava rice, et compromettent leur sùrelé par des conventions , 'crba les ou cacbées qui sont inc"pables de 10 garautir. Choque commuo e, relativement Il ses facultés , imposa it aoauell elll eot un e somme déterminée pour les cas imprévus. Il en est du public comme des particuliers, qui se ruinent lorsque leur prudence oe met pas co réserve une portioQ de leurs revenus pour les cas fortuits. �DE L'USAGE ET DE L'ABUS Dans les occas ions urgen tes, 00 pouvait recourir à la voie de l'emprunt; mais on était obligé, par la m ême délibération, d'établi,' un impôt suffisan t pour faire face au pa iemen t de l'iotérêt, et pOUl' opérer l'extin cti on progressive du prin cipal. Cette sage combinaison de l'emprunt avec l'impôt assurait d~s ressources promptes ùao s l es temps difficiles, qui ne permettent pas d'a lleodre le DE L'ESPRIT PIULOSOPIUQUE. CHAPITRE XXXIIJ . recou vre ment toujours l en t des imp os ition s ordinaires, e t elle garantissa it la libéraLion de la dette p"bl ique, sans une trop grande surcharge pour les parti culiers . L'esprit d'une sage liberté qui ten d touj ours li l'affranchissement des personnes al'ail fait éta blil' Ie principe salutaire que les impositions so nt réelles. Avec ce prio cipe , on avai t ecarte tous les privil éges p ersonn els. L'égalecootribution aux charges publiques était u ne lUax ime fondam entale du pays . Ecclésiastiques, religieux, che,'ali ers de Malte, militaires, ma ffis trats, tous a,-aieot pli é sous cette ma x ime ; et s i nous avions encore que lques l'es tes des exemplions féoda les, la raison les minait et nous en faisait journellement justice. Les douan es à l'intérieur étai en t prohibées. Le gouvernement ne pouvait pas en établir su,' notre sol. Uo aocien slatut proèlamail la liberté du co~ rn erce des graius, et celte liberLé avait eu force de loi paqni nous avant qu'on fût assez éclairé ai lleurs pour eo faire un objet de doc- Par qucllcs circon!ita nces les phil osophes sonl-il s devellus une pui ssa nce dans llos ·Gouveruemcol s? Quand nous contemplons tout ce qui se passe autour de nous ; quand nous conSidérons les biens et les maux qui sem blent avoir leur source commune dans DOS connaissances cl d~ns nos lu mières; quand nous fixons nos regards ~ u ~· les grands changemen ts qu i s'opèren t avec tant de rap idité, et qui éLrao lenl tan t d'i ostitutious a la foi s, nQlIs nous demandons, avec une inquiete cur iosit é : Par quell e force invisible tout sys tème de philosophie, ''rai 00 f~ llX , produit-i l subitement, tl e nos jours, UDe commo tion générale dans le monde? Je crois entre voir du moins la répo nse à cette ques tion ùaD s le pouvoir ex tra ordinaire que l e~c rivain s philQso- m éridionaux de la France , j e n'a i fait qu'i nvoquer les-le- phes .exercen ~ depuis un demi-s ièc lesur les es prits, et daus les diverses Circons tan ces qui ont concouru il leur faire obtenir ce pouvoi r. çons de l'ex périence contre les prin cipes trop généraux et trop absolus de certains systèmes d'économie politique. Dans l'administration comme dans les sciences, il faut raisonner sur des faits. ont eu plus ou m o ias d'influence sur ceux qui oe l'étaient pas; mais, dans le siècle présent, ces hommes ne son t de'l'COUS UDe puissance que par les ca uses qui leur ont facj. trine. Eo reodant corupte de ce qui se p".tiquait dans les pays Partou t et dans tous les temps les hommes éclairés lité les moyens et qui leur ont inspiré le désir de former, cn quclque s orte, u ne corporation ou même un part i. En général , l'esprit raisonneur divise plutôt les h omm es qu'il oe les unit. L'émulation entre les savants ne produit presque jaDla is que d e~ ri ,'slités , des jalousies et des hain es. 11 y a hi en plus fréquemment guerre que paix �54 1 DE L'USAGE ET DE L'ABUS en tre ceux que les opinions ou les systèmes séparent , ou qui, courant la même carrière, ne peuvent se prom ettre les mêmes s uccès. fi parait donc contra ire a la nature même des choses que l'on puisse supposer entre des sava n ts et des philosophes un e union généra le et imposa nte. Mais si, malgré leurs divisions particuli ères, ces pbilosoph es avaient ou croyaient avoir des ennemis communs à combattre; si, pOUl' l'avancernellt des lumières et des sciences , la puissance publique les avait réunis en sociétés littéraires ou en académi es, de manière que l'esprit de système ou de jalousi e pût quelquéCois Caire place à l'esprit de corps, il Caut co nvenir que l' hypothèse ne serait pLus la Illème, et que les b omm es dont nous parlons seraient avertis de ne pas oublier leur inlérêt commun po ur leurs que ... lles privées. C'es t préc isément ce qui s'es t vérifi é parmi nous. Suivons les faits. 00 a vu, dans les second et trois ième chapitres, comment, après la renaissance des letlres eo Europe, il se Corma insensiblement, dans tout es les classes de la société, des savants, des littératetlrs et des philosop hes. Ces hommes trouvèren t le clergé en possession de tou t l'enseignemen t pu blic. Les nobl es dédaigna ient enCOre d'apprendre à lire et à écrire. La multitud e v ivait dans l' ignorance et daos la s.!v itude : on ne Caisa it guère é tudi er q ue ceux qui se des ti naient à la cléricature. Ma is, quand le mouvement eut été donné , les progres da ns les sciences Curent assez rapid es. Ce nouveau dével op pement de l'esprit bumain effra ya les tbéoloaiens, qui n'a vaient ~ u jusque a lors à côté d'eux que quelques géom ètres, dont la cnncurrence éta it peu inqui étante p our la théologie. On a tlaq ua , avet autant d' imprudence que d' in. justice, de s impl es systèmes de physique et d'astronomie. Les pbilosopbessouffra ient impati emment le joug; mais les cil'coosta oces De leur perm ettaien t pas de le seeouer. Qu'eussent-ils pu faire dans un temps où tous les é ta ts étaieot asservis a la domination, pour lors s i excessive, de la cour de Rome? DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 543 Cepeodantla masse des lumières augmen tait. On Couda des universités, on les dota, on les multiplia. On étab li t des compagnies de liuérateu rs et de savants. Ces compa9nie8 euren t un ins titut, des assemb lées 1 des correspon da nces. La républiqu e des lellres fut olgan isée . Celle es pèce d'organisation po litique manquait aux pbil osoph es de l'a ntiquité . Chacun d'eux ava it SO n école et ses discip les; ma is ils n'a vaieot eotre eux aUCun Illoyeu de confédération; ils n'avaient po int d'existence Commune, avouée pa~ la p olitiq ue ou par la loi. Ce qui ("auq uait encore aux pbilosophes de l'an tiquité, c'éta it un point de r alliem ent. L'école d'un pbilosopLe rivalisait avec celle d'un autre philosophe; mais les philosophes, pris collectivemen t , ne rivalisai ent avec personne: car les prêtres païens, qui n'étaient occupés que d'auff ures , cie cerémonies et de rites, n'étaient pas po ur e ux des rivaux. 11 en a élé autrement dans D OS temps moJernes. Le c hris tianisme est une reiigiotl esscutie lJ emenl enseignante. Le ministère Jes pontifes est un 1l1inistère de prière et de prédicalion ; ils ont été envoyés pour sanctifier et pour in st ruire. Or, il était bien diffIcile qu'il ne s'établît pas des rappor ts de rivalité et de haine en tre les min is lres d'un e re ligio n essen tiellement cnseig oau tc , et les philosopbes, qui ont toujours asp ire au droit exclusif d'enseigner. Cette tel'rib le lulle s'élait manifestée dès la naissance du christianisl1le : alors ce fut le christianis me qui l'emporta. Il combatla it con Ire l'idolàtrie, que la philosophie ne pouvait 10ng- teUlps ni raisonnabl ement déCendre. Il imposait , !Jar sa lHora le, il. la philosophie même. Daos nos temps modernes, les philosophes o'ont eu d'abord ni le co urage ni même l'idée d'a ttaque r une religion qui, par la pureté de ses maximes et pa,' la spiritualité de ses dogmes , al'ait mérité de devenir celle de tous les peuples instruits et écla irés . Mais, regardaot 1. métaphysique et certaines par ties de la morale comme des �544 DB L'USAGE ET DB L'ABUS p ortions de territoire qui demeuraien t cooten tieuses en tre la religio n et la philoso pbie, ils fireot quelques incursions que soul'e nt les th éologiens repoussèr ent avec plus d'aigrelll' que de discer nement et d' habileté, Ln march e des phil osophes était Limid e; ma is il Sl1fVC~ nait par intcl'v;, lI es Jes événements qui les cncouragea ieut. Voyait-a il s'élever ull e dispule da os l'Ee li se, les ph il o sophes preoaient parli coo tre l'a utor ité , En pro tégeaot la faib lesse co oll'e la force, eo fourcissa nt des arrnes aux esprits tu r buleots et i oquiets, il s trava illai ent a leur propre iodépelld ance, Je ne les aCCuse poiot d'un proj et formé et suivi, dont l'hypot bèse serait in vraisemblab le; ma is jls étaien t condu its et entra în és par ce penchant naturel à Lous les li omm es, qui les porle conslamment à favoriser tout ce qui p eut les coosoler de n'avoir pas la p Uissance. Com me il es t plus aisé d'user de sa force que de l'arrêter , comme les hommes modérés sont infiniment plus ral'CS que les hOlil mes vertueux, il arrivait quelquefois que l es ccclésiasLiques , même Ics mi eux joteolionnés, ab usaient ouverte ment ,d'un crédit quïl s croyaieot ne jamais dc\'oir pcrdre. Il s co abusaient co ntre les particuli ers, cootre les princes , con tre les p eup les , \1 a rrivait de là que les peup les, les prio ces"'e t les particuli ers, ava ient fréq ue mment beso in de cbercher des défenseurs et des a ux iliai. l'es . Les ph ilos oph es se montraient alors a "CC ava o tage sur la scèoe : ils prêchaien t la tolécance; ils déc lama ient con tre ] a su pers ti tiou et le fana tisme; il s rall iaient à eux: lous les mécontenls . Les go uvern emeo ts fa isa ieut d'au lant plus de cas de l'appui de la pilil oso phi e, que, n'osa nt , par respect p alU' la religion, se li vrer à des actes ùe violence et de scbisme, ils troufa ien t co mm ode que la phil oso phie sapât à p et it uruit les iU 'luiétaotes et fausses pré ten ti ons de certaios théologie ns, Il faut même avoller que celle mall ière d'aballre les th éologiens par les phil osopb es a é té la pilis efficace cootre les dangereuses doctrin es des ultra man tains : car des gUerres, heur euses on m alh eureuses, DE L'ESPRIT PlIILOSOP HIQUE, des hos tilités d'éclat, ne dét rompa ient personn e; c'était toujours à r e~o mm encer. Les v iolences ue raisa ien t qu'aigri ., les préjugés, Ma is quand on sut employer l'art d'opposer de ~ argumen ts logiql1 es aux dis linctions de l'école, des prin cipes ades soph ismes , des raison nemenls solides à des tex les mal a ppl iqués; quand on su t, avec les r ègles d~ u ne saine cl'ilique, di stinguer les faux documen ts d'a vec l es véritaùl es ,etrameoer la religion à lasain teet majeslueuse simp licité des premi ers àaes, on n'eut plus a redouter des condamnations vagues que la religion) mieux en tendue, désavo uait c ll e ·!1·H~ m e . Les entrepri scs dev inrent moins fréquen tes; la sc ience désarma l'ambiLioll; les gouveroemcnts fu rent plus fermes, et les peuples plus instruits et plus tr<lnq ui ll es , Ces succès donnèrent à la ph il osop hie une a ut orité qu'ell e n'a vait po in t aupara.ant, et qu'il lui étaif si difficile d'obteoir ehez des nations pour la p lupart uniquement guerrières et mil)la ires . On s'aperçut que, s'il fallait savoi r se battre, il falla it aussi parfois saro ir raisonner . Les pbiloso ph es ne furen t plus regardés comme de~ hommes li vrés a ùe va io es spéculations, et étran gers ail, affaires de ] a société . Ils flatlèrent les magistrats et les sou \Teraios, n'pl'ès les avoir servis. 115 cn fure nt bonorés ci leur tour . fi y eut un e sor te de coal ition cotre la phil osophie et la mag istrature séc ul ière, entre la raison et la so uvel'aineté. Le clergé cootioua d'être le poillt de mire de tO IlS les ph il oso phes , La p olitique les laissait fa ire, même ùans les é l a ~s où l'on ava it le plus co urageusement repoussé les préten ti ons ecclésiast iques, pal'ce qu'on fraig n~it toujours de l' oir l'enaitre ces prétentions, qui continuaient· d'asservir des élal:> voisin s. La liberté des peuples qui ava ient secoué le joug re.,em blait encore trop à celle des an'ran, chis. Nous a\'ons vu de Llosjours un href fulminé contre le duc de Parme elles (';Jurs de Vienne et de Naples, aux prises avec la cour de Home, sur de.i poin ts qui in lcressaie ll Lesselltiellemeul la police des cHats . Là où , COlll me en France, le clergé depuis long-tem ps �DE L'USAGE ET DE L'ABUS n'osait plus man ifester de g rand es prélenti ous , il possédait de g ran ds bi ens, ct il jou issait de srands privilèges. Il ava it que lqnefo is la maladr esse d' inqui éter les consciences p our des cboses qui n'étaient poin t la religion, d'o uv r ir des q uere lles de j uri di c tio n a l'ec les p arl ements, e t de braver l'autoril é roya le pour souten ir des· co ncess ions a busives comme des d ro it s di vins ( 1). Les phil osoph es prena ient louj o urs plus ou moins de p art à ces q uerelles ; ils en profilai eothabilement pour accro itre leur influence , en décriant celle de leurs élern els r iva ux. La no blesse, ja louse des richesses et des d ro its du c lergé, appla udissa it au x déclamations de la philosoph ie. La na ti on voya it ' '' ec indift'ér ence des dissens ions étrangèr es il son hon heur , et qui n'ava ient trop souvent de rée l que l'im portance avec laquell e on l es tra ilai l , o u les tro ubl eS doot ell es étaient la cause. Le go uvern emen t n'était pas fâc hé qu'o n lui fi t justice de quelques espr its turhulen ts qu i le fat iguaient, ct il ava it q uelquefois intérê t de per pétuer des disp ules qui faisa ient di version à d'a ut res ohjets sur lesq uels il eùt cra iot de fi xer l'a tten ti on générale . Ains i, les phi losophes, ré uois pa, un bu t fi xe et par le confl it de tant d' intérêts divers, acquéraient peu à peu un pouva it' dont il oe se m éfia it point, parce qu'il élait saos ap par eil, m ais un pouvo ir lei , qu'il deva it un jou~ m iner lo us les autres . - J 'a i rem ar qué ailleurs q ue, dep uis la déco u verle d u No uveau- Monde et la g rande ex tensio n d u commerce, Lo us les gouvernemen ts ont senti le besoio d'avoir une mari ne e l des r ichesses, et conséquemment que Lous les esprits se sont to. rnés "\lers les sciences et les arts, parce que, dans la si tua tion où se tro uvent les diverses natjoos p o li cées, aucuoe ne peut devenir pu issante et riche, si eHe ne cultive les arts et les sc iences. Dans la pa ix comme dans la guerr~, to ut l'a vantage, au moins pendan t que l- ( 1 ) On u'a {I U'~ vo ir les di JIéreul:l du dcqpJ el de la CO UI', ~ l'occasion de l'ùtablissement des violJlièlllcs. DE L 'ESPRrr PH ILOSOPUlQUE . que tem ps, est p ou r celle qui peul 1. prem ière profiter d'une découverte uti le, ou faire l'heureuse app lica tion d'un uo uvea u pr inci pe ph ilosophique. On comprend comb ien cetLe c irconslance a été favorable a nos savants, à DOS philosophes modemes. Et il faul convenir que l'accroissentent de considératiolJ et de cl'édit qu'i ls ont oblen u a été Lien m érité. En efret, ce sont leurS' tr avaux et leurs s uccès qui nous ont encouragés à la culture des scien· ces et des arls , en n ous donnant l'espérance bien fondée d'y réussir . « Ce qui rend les découvertes de ce s iècle si « adm irabl es, dit l'd ontesquieu , c'est que ce ne son t pas « des -rél'i tés s imp les qu'on a lrouvées, mais des métbo« des pour les trouver. Ce n'est pas une pierre pour l'é« di6ce, ma is les instruments et les machines po ur le ( bâtir en entier. Uo bOtn lne se vante d'avoir de J'or, ( un autre se ,taote d'en savoir faire; certainement (( le véritahle riche sera it celui qui saurait faire de « l'or.» I l éla it don~ naturel que, dans nos sociétés , coustituées comme elles le sont, les savanls et les philosophes crealeurs de toutes les Lonues mét hodes, fusseo t. portés au plus haut degré de célébrité ct de gloire ..Auss l on les a vus fixer l'a ttention des plus grands sou"eralDs; li s oot été appel ps dans les cours; o n s'est entouré d'eux; il s ont été consu ltés sur tOlll : l'univers est devenu comme leur pa trie. Les Dations r ivales et ennemies., ,~u 1~1ilie~ ~e leurs pl us sanglantes hosti lités, oot garaul l Ilo \T(olabll lté de res hommes, destinés a être la lumière du monde, e t en qui 00 parait respecter l'espèce humaine tout enti ère _ Dans nos gOl1VerOenl ents qui, par leur constitution, se sont trouvés pl us intéressés à ùes questions de commerce et ùc finance qu'à des questi ons tie mœurs, la culture des sciences exactes et les déco u\rertes dans les arts oot opéré, eu faveur des pbilosophes de DOS jOllrs, la révo lu tiOll que l'étude et l'enseigneillentlie la mora le a,r~le~ t operée co f.veur des phi losophes de l'alltiquité, ql~ 1 v~­ va ient dans des répub liques où les mœu rs éta lent SI ne- , �DE L' E SPRIf PlIILOSOPIIlQUE . DE L'USAGE ET DE L'Anus cessaires aux homm es libres, et Où les arts, peu avancés, étaient a bando nnés à des esclal-es . Lorsque Dotre philosophie modern e n'osa it, sur les points de morale, entrer en conc uneoce a"ec la religion, et qu'elle é tait réduite à qu elques sys t<imes de, m étaphys i_ que ou il de vaines hypothèses, on rencontrait, pal' intervalles , quelques 110mmes qui fa isaient plus de bruit que d'autres et qui se montraient avec éclat . Mais la venération que ,l'on témoigna it à ces bo mm es n'é tait que le respect superstitieux de l'ig nora nce ou de la fausse science pour des choses qU'aD n'entendait pa s. Le public ne pouvait prendre un e véri tabl e pa rt à des discuss ions aussi vaines qu'inintell igibles; et c'était un grand mal pour les philoso phes eux-m êmes, qu and un e p o li t ique timide s'en m êlait. Tout cha ngea qua nd la curios ité . r é veill ée par de grands intérêts , fut appliquee à des obj ets don t la connaissa nce fu t li ée ù la prosp érit é des nation s et des empires, D'abord la phil osophie , j tfsqu~ Iii r eleg uée d ans un e régioo inco nnue , eut l'air de venir habil er avec nous . Les phil osophes aba ndonn èren t leurs r echer ches contemplatives; ils écba ngèr ent des idées con tr e des faits , des cbim'cres con tr e des r éa lités! il s senLireut dav a ntage la nécess ité rie lem' assoc iati on et tle leurs efforts corn.muus . Car, s i l'on p eut marcher sr ul quand o n c roit n'avoir b esoio qu e de se li vret' à ses prop res spéculations, ou seot qu'il es t nécessa ire de "ivre en co rn1l111Dion avec d'autres quaud on s'occupe de c hoses où les coona issan ces de chaq ue savont ne peuv ent êtr e ga ranties q ue l'a l' les observati ons et l'expérience de lous . Au sca nda le des dis putes s uccéda l' heureux concours des lum ières . La science fut moins iso lée et mieux afl'errnie . TI se fo rma un e espèce de coa litio n indé liberée en tre l es h olfl l1l e,~écla irés de toutes les pa rti es d u g lobe. Celle confédérati on un il'er selle r ess erra les liens parti culier s ùe frat ernit é qui ex is ta ient déj à entre les savaot s d'un mê me état. L'imprim eri e assu ra et étendit tesco mrnuoicaLi oo s, et f'or, ,'it s" op~ rc t' l es prod iges qui ont s i fort re ha ussé la pbilosop hi e de no tre s iècle. 549 Les sci ences m oral es étant le priociral, et j'ai presque dit l' unique obj et de la pbil osop bi e des anciens , ceux qui se livraient il ces sciences quittaient ordinairemeot la société et les affaires pour se retirer dans leurs écoles et ne parl er (IU'à leurs di scipl es . Leu.s div ers sys tèm es de ùoctrin e étai ent des espèces de r elig ions c iviles , qui étaient plutôt fa ites p o ur influer s ur les actio ns ùe l' bomme qu e sur celles du citoyen, et qui se proposaient plus directem ent le bonbeur des individus qu e celui de la cit é. Nos philosophes modernes , au contra ire , livrés à des sciences qui leur ùonnent sans cesse des relati ons avec le dehors, ont été forcés de s'a rra cher:\ leur s olitude p OUl' se r épandre da os la s ociété . Il s ont eu besoin de l'appui de la richesse pour des ex périences coûteuses, et de celui de l'autorilé pour des enlreprises qui ne pouvaient être encouragées qu e par ell e. De plus, un e déco u ver te dans les arl s faisait souvent ressorti r qu elque ab us daos le gouveroeIlleu t. Chaqu e nouv ell e m éth ode q ue l'on découv rait nonn ait la solution de qu elque problèm e d'adm in is trat ion economique. rn sen sibl e m~ nt les l'apports entre la philoso bie et la puissance se son t multipliés, et , sur une foule sans partager le pouvoir les sophes oot été tout à coop aSSOCI és a 1 esprit de la leglslation. A la vérité, s i 1'00 pen se que l'on ~~c ourait de to~t €S parts p OUl' entendre les leço ns de.s pbllosophes de 1 ancienne Grèce , el que des cités enllères sc fais aIent honneur d'être comptées parmi leurs di scipl es; s i 1'00 pense qu e qu elques nn s de ces philosopbes ont été les l égi ~ l a~ teurs de leur patrie , et que d'autres ont d onné des lOIS a des peupl es ét ran!:ers , on tro uvera hien. difficile qu e n~s phil osopb es m odernes puissen t , au m OlDs pOUl' le crédIt et p Oul' l'influence, so ut en ir le pa~'a ll,C1e a v~c de t e l~ bornm es. Ma is c'est ic i qu'il fa ut a vo Ir egard a l ~ dls tm ctlOn des m œ urs et des temps, si l'ou veut être ralsoonable et jus te. . Je n e disconviens poi nt qu'au cun philosophe m oderne ~'ohjets , ~ég}slatif, p~ilo­ �550 DE L'USAGE ET ,E L'ABUS n'a petsonnellement atteint le degré de considéra ti on et de gloire auquel certai ns philosop(1es de l'a otiquité soot parvenus. lIlais les circoosta oces oo t tou t rait. li etait p lus aisé de raire sensa ti on dans les petites cités d'autrefois que dans nos grands. cmpires. Les anciens ne connaissaient point l'art de l'imp rim erie ; ils n'ava ien t aUCun des moyens d'instructiou que nous avons . Les co mmunicat ious en tre les v illes, entre les peuples, n'étaient po int ouvertes comme ell es le sout. Les VCl'ilés et les conn aissances ne pouvaient se propager avcc la mêm e rapi dité ni avec la même certitude. JI sem ble alors qu'avec ùe p lus grandes ressources nos philosophes moderneti aura ien t dû obteoir de plus grands avantages. Et effec tivement, ils ont eu en masse plus de succès réels pour la propagalioo des lum ières, en général , mais beaucoup moins pour leur g loire persoouelle. Cest la natnre, c'.. l l'étendue, c'est la graodeur même de uos moyens, qui a produit cetle différence dans les résullats. Au trefo is, pour avoir les secrets de la science , on était obligé de recouri ,· directemeot à celni qui 1. professai t; ses pensées ne circ ul aif'ot qu'avec ses paroles ; il fa ll ait arri ver jusqu'à la prrsonllt!, si rOll voulait connaître la doctrine. De là, on entrepreLla il des vOy:tBes de lo ng cours pour pou vo ir assis ter aux leçons pub liques ù'un p h il osopbe. Des milliers d'hommes s'ébranlaien t pour e utenJre parler un seul homme . Cet homme ren dait ses oracles Je vive vo ix. Ses discours étaieut écoulés en si lence et recueillis avec soin. La mémoire des aud iteurs n'eo conser- vait que ce qui avait frappé leur esprit ou remué leur âme. Les étrangers rapportaienl chez eux des sentimeuts J'admiration qui ne s'effaçaicnt plus . Le nom de l'ora teur était dilDs toutes les bouches, et cœurs. Depu is la découverte de s'iosll'ui l'c chez soi. On lit . lendre. Comme on im ag ine ses max imes daus tous Jes l' imprimrrie, chacun peut et on n'a plus besoin d'enque les écrits d'un homme nouS offrent la parti e Ja plus satis{,üsahl e et la plus dis- DE L'ESPRIT PllILOSOPHlQUE. 551 tinguée de lui-même, on est peu curi eux, quand on a le livre, de s'enq uérir de l'auteur, quoiqu'on a it très judi.cieusement observé que les bons au leurs valent toujours m ieux que leurs livres. Celui qui écou te a plus les dispositions d'un disciple; celui qui lit a plus les dispositions d'un juge. Le premier se la isse souvent en traîner, le second ne se laisse pas toujours conva incre. tes principaux avantages de l'éloquence sont perdu. ponr le sim ple écrÎ\'ai n . Les anc iens philosophes éla ient donc plus heureux de o'avoir qu'a parler , que les nôtres de n'avoir qu'à écrire. A ulrerois, les tal ents et la scienccdemeuraienL constamment la propriélé de celui qui les possédait, et qui n'avait que des moyeos limi tés de faire participer les .ulres à ses propres ric hesses; il porlait tout avec lui-même; il ne pouva it, pour ainsi dire, se séparer de SOD trésor. Il était personnell ement la décoration d~ sa patrie, et un vrai bien public pour le genre humain. Ses ouvrages ne faisaien t point oublier sa personne, car sa p ersoDne était nécessa ire il sou ensejgnemenl et à ses ouvrages. Sa mort était une calam ité; ct, selon la helleexpress ion deCorneille, /'unive'r s enlier décronsait en le perdant. Auj ourd'hui l'impril'nerie met tout en com~ un auté. La personne d'un écriv~in n'est plus rieo : ses écrits so nt tout. Il vit souvent ignoré, dans un triste réduit; s i on Je l'encontre, on croit toujours le trouver inrérieur li lu i-mème. Auss i on ne voyage guère . ujourd' hui que pour voir des statues, des monuments, des ruines; tandis qu'on voyageait au- trefois pour voir des hommes. D.ns l'antiquité , la célébrité d' un philososoJlbe commençait avec sa v ie; chez nous, e1J e oc Commence sou- vent qu'après sa mort. La raison en est qu'uo philosophe, enseignant publiquement dans son école, avait un auditoire, et pouvait commander l'attention, le respect, la fa veur; au li eu que des écrits, j etés clans le public, ne tro uven t pas toujours des lec teurs, eL qu' ils sont rarement �55:! DE L'USAGE ET DE L'AllUS accueillis par les contemporains comme ils doivent J'6tre un jour par la pos térité. ". Enfi n , daos l'an tiquité, où les moyens d Ins tructIOn 'taien t d ifficiles el où il fall ait être riche de son p ro pre on cherchait bien pl us à être ins truit. II y avait beaucoup de d iscipl es , et peu de mallres, Les repul.lions, les sys tèmes, les bonnes Idées, élalen t mOins exposés à vi eillir. Aujourd'hui il,n o l1vr~ge '. ~~ .sysLè~e, est à pein e publié, q~un e multl lude da ux illall es.' danDo tateurs, d'écrivains, s'en emparent pOUl' en faire des ~onds, • q~" a instruir~. extraits , des abrégés, D li pO Ul' Y ajouter de volumiu eu.x comm entaires . Les idétjs c irc ulen t prom p te ment , m ais déjâ l'au teur pri ncipal est o ubl ié. D'a ulres i dée~ s uccèdent bienlôl aux p remières. 00 réfute, on coalred lt , 00 dlsute. Les écrits du J'our font perd re de ,'ue ceux de la veille, c ui à le ur tour , sont écarl és par ceu x ùu Jelldema .lD. L" 10q , r . . fl uence d'un homme et sa doc trine ne lo ntJ an'l3lS que passer. C'es t ain si que l'impri mer ie, q ui :l été s i utile à la philosopb ie, est de ven ue si fa lale à la répu ta t ion .et â la "loire personnelle des phil osop hes . b On entrevo it ac tuell emeut pourquoi les ph iloso ph es anciens jouissaient in divi duell ement d'u ne si hau te co nsidération , et p ourquoi cerlains d'entre eux oot obtenu une influ ence à laq'uell e cell e d'aucun ùe DOS ph ilosophes modernes ne peul êlre comparée. Cepend an t , de nos Jours, la philosophi e a eu égalem ent ses L!Jc lt'1'9Ite el ses Solon : Guilla ume Penn a fondé uoe co lonie; Locke a fait des lOI S p ou r la Car oline; les Corses on t inv ité J .-J . Rousseau à l eur donner une constitut ion} el les Polonais l'ont cons ulté sur les réformes ci faire daos leur gou\~ ernell1ent . ill ais , quand je parle des phi losop hes ancieus et ~od er­ Des, pour fixer la mesure de leur influence respectl\'e, Je D'entends p as comparer tel ou tel phi losop he moderne a tel ou lei pbil osop he de l'auliqu ité . J e parl e des pb iloso pbes en général, c'est-a- d ire des. ph ilosophes co~s i dérés co mme formant un e classe ùéter mlO ée . 0 1' , Je soul leos que les philosophes n'ont fait corps 'lu e de nos j ours: cal' les DE L'ESPRl T PHILOSOPHIQUE . 555 philosophes égypti ens n'étaient que des prêtres. Leurforce é lait cell e de 1. r elig ion . Chaque p hi loso ph e grec élait cber d' une espèce de secte. Mais les philosopbes grecs enlre eux ne formaient p oin t de secte. Dans la république r omaine, il n'y a vait poin t de philosophes, selou le sens que no us a ttachons à ce m ot. II n'y a eu de l'uil Osophes à Rome que sous les empereurs . J e souli ens que c'est parmi no us seul ement qne les philosophes ont formé une classe, et qu'i ls sont devenus , en ma sse, un e vé ritahle puissance dans l'état. J 'ai indiqué les principales causes de ce pbénomène, dans les rapp orts communs cle riva lité qui ex is taient entre les philosophes et un clergé essenli ellemen t enseignant, qui s'élevait au-dessus d'eux ; dans J"organisat ion des savaots et des gens de lettres en co mpagn ies ou en socié tés littéraires; et fi nalemen t , dans l'espèce de connaissances a uxq uelles nos pbilosop hes se son t particulièrement livrés, con na issances p resque toutes liées à des obj ets de prospérité publique et aux affa ires de la sociélé. Il s'agit de s uivre , dan s ce moment , tous les efiets que ces causes pri nc ipales , 'séparément ' ou ensembl e, on t p roduits, et de démêler les causes accessoires qui s'y sont j ointes. La rivalité permanente des philosophes et des p rèt r es c ommuniqua Il la premi ère de ces c lasses d'homm es la force d'un véritable parli . On devint iutoléran t en prêchant la tolérance , et une sorte de fanatisme p hil osophiq ue sortit des cendres du fan atisme r eli{jie u." qui s'éteig nait de jour en jour. On eût dit qu'à mesu re qu e les ecclés ias li'lues devenaie nt plus raisonnabl es, les pbil osop hes l'étaient moins . La pass ion de ces derni ers contre le clergé c roissait avec leurs succès.. Ils n'..·. ien t d'abord atlaqué que les a bus des m inistres de la relig ion, quelques uns a tt aquèren t la reli e ion m ême, et Ce mal , le p lus grand que l'on puisse fai re, pe peu t être compensé par a ucun bien. Les mag istra ts, les gouvern ements, qui cl'aignaien t eo cor e l'ancienn e puissance du clergé , ct q ui ne s'Occu paiellt II. :05 �554 DE L'USAGE ET DE L' AllO. quede la leur, vireut avec asse~d ' il)dift.';1 ~·eoce tes prel~~je~ff coups que l'on portail aux vél'llés cùrellenoos. On UI ulal t les livres, 00 traitait les personues aV,ec cOlirLol~I~. Le clergé, de SOD côté, rassu~'~ sur s~~ e,xIs l ence re~ Iglel1se par sa granùe exis ten ce politique, D (·talt pas ~rnpp~ aulant qu'il a urai t dù l'ètre de la nouvelle guerre qu ou Il''. d écl~­ l'ail. Il n'opposa que les cens ures, les cODdafl'1oa\ I O~S '~ .. ylobo, les rerus de sac r~men l s ou de sépu llure. 1~ réve il lait paL' là d'anciennes jalousies, ,!:la DS rep o u~sc r e~ I CJacell~eDt les nouvelles erreurs; les phllosopùes c l'l èrent al opplesSiO D.IIS dirent aux magistrats: Brûler n'est pas 1'él'0lldre. lis direo t au cl ergé: Les fid. les VU " .• demaudell' des p,·wve., et non des COllda1Jl ll aliu l/ s, qui fit lJrouvelll 'rien. 00 vou lut par iûtervalles user de viol ence, pour arrêter par des exemples imposanls I~ li cen~e des écril~ et d e~ libelles il'1'éligieux. Mais depUIs qu e 1 üérés le aVait dl:.se tes états chrétiens , OD ne pouvait , pour cause de l:e llglOn , ~ll'e perséculé dans un pays, sans trouver proLecllOn dan sun autre. Il y eut des villes d'Rsyle p our les philosophes . Genève devint à la fois l'ateli er et la l'alrie de Vollaire. Tout étaU librement imprimé il AlIIs lerdam et d ans quelqu es au tres cites imporLautes. L'irl' é li ~io n circu lait ~\'ec le co mmerce . Des co rps cnli ers de nall o n emb rassa ient la derense d' un écriv ai n qui leur paraissai t tJ PJlrill1~. 00 proclam a it, dans un e gronde parLie d e l'Eur" pe, la lib erté la plus absolue de conscie nce. Les gouvernemen ts, qui auraient vou lu s'opposer à ce torrent, el qui s'aperç urent qu e déjà, pour cerlains obj ets , le ressort de la rorcc é lai t usé , se consol èrent de leur impuissa nce par leur inaction , sans daigner s'enqu ér ir si ln force étai t réell emenl J'uni~u e moyen qu e l'o n pÙl employer pour gag ner, pour condUire, pour ramener les hommes . . Afin de lempérer J'es pril d'indépendance et de hal'd, esse 'lue m anifes taient les phil osopbes, on mul: ipli" '. d a ns les sociétés litt éraires de France, les membr es cho l ~ ) s dans les premiers ordres de l'élat , r.'esL-a-dire les prélals, l e~ tlucs, les gouverneurs de provinces et autres personnage~ DE L 'l!SPRIT PHILOSOPHIQUE. 555 i~p~rl.nts. L'opération .oe répondit pas aux Vues qu 'on <; eLalt propo,ées. Les philosophes ne devinrelJt pas CO urt isans, a la manière désirée pal" l(t COur; elles courtisa ns <;e façonnèrent. la manière des philosophes.Cela devail ':lre. L'esprit <l11 temps J'emporta_. Comme rtutrefoi s des 1II0narques puissa nLs av~ient quill é le ~ceplrc, el s'étaieoleos _ e 'Vel}s dans un cloÎl-re, a~ns i, !Jal" la nouvelle di rection que le .gout drs arts et des sCIences avait donnée aux pensées des bommes, on avait dèj:i Vu la reine CIlri st ine de Sued e "bdi. quel' Ia couronne pOUl' vivre uo iquemen l comme femme sa. vante. Pierre ler, empere.urde lOlltcs les Russies, éta it \'cnu tra l'a ill er peudau t pl us ieurs a nnées co mme "si rnp le ;l pprenti dans les arsenaux de la Bollande. Sous nos ye u x, Frédéric II, r oi de Pr llsse; Catherine Il , impéralrice de Hussie; J o "cli t. H, empereur d'All emagn e; Léopold, g ralld-dllc de Tosca ne, faisa ient publiquement as!)coir la phil osoph ie SIJ)' le trône. Comment de simples prélals, de ,in'jlles g entilsLom mes, n'eusl;eot-ils pas été sensibles ~t cette réputation .philosoph ique qui flalt ail les so urel'ains e U ~ -ltI è rn es ? D'aourd, ce ne [ul que la l'nuilé qu i, dans l'ép iscopat , daus la noblesse et dans les COU l'S , gagna ùes disciples à la phil osop hi e. Bienlôt lIn e amùilion plus léel! e sc joign it à la vanité. J'ai dit ql/c n os plailosopltes moùernes, c:'selltiellernent occupés ù'objds li és à la ric hesse des empi res, avaicnl des rapports habituels avec les gouvernemen ts ; i ls entrepl'Îrent de dil'iger l'a utorité ùans presque toutes Ics questions d 'adminis lratiou puolique. Dans Ces questions, ils é taient sou\'en t divisés, ent re eux, dt! systt:Iue -et cl'intérêt; mais tous sc réuni ssaien t vouloi r être les tuteurs de la puissance. Depuis long-temps, en France, il n'y a\'ail pllls d'assembl ées n().LÎonales ou poliliqtJes. Les nolli es , l e~ grnnds, s'es l i'll('l'('nt trop heureux de pou \'oir, <:0 mme. pli i1u;,0 jJ hf":i, S',:lSSU rel' ulle i Il fl u t!Jl ce cp' ' 1Li a l'a ieu t perdue CU Illme Ciluyclis . 'l'ou te:; les opér·,d iolls ou gou,'eroemeot , toutes Jes nouvelles lois, furen t hautement discu tées dan s les cercles, d a os les acadcllli es, dans les l'.éissemblements d'écon omis tes ou d'encycl opédi s tes, et a �556 DE L'US,lGE ET DE L'ABUS l'on vit s'élever une sorte de magistrature séculière, qui jugeait les lois, les ministres et les princes, qui se donnaitl'initiative dans la réforme de tous les abus, qui blâmait sévèr~rnent le mal pour se rendre populaire, qui savait m ême ceusurer le bien lorsqu'elle ne l'avait point recommandé , qui aspirait à devenir le régulateur de tous les pouvoirs, et dont les oracles semblaient être ceux de la raison un i verselle. Un tel ordre de choses ne pouvait naître clans les républiques de la Grèce et de Rome, parce que, dans ces gouvernements, la puissance, au li eu d'être exclusivelnent daos les mains d'un seul ou de quelques uns, étai t dans les mains de tous, et qu'il ne restait rieu à faire à la pllÎlosopbie pour la liberté. De là je r emarquerai que, même de nos jours, plus les gouvernements oot été libres par leur constitutioo, moins les philosophes ont réussi Il y former une classe particulièJ:e et domioante. Ainsi, en Angleterre, les philosophes o'oot jamais (ormé une secte. Ils n'ont jamais pu y ri valiser avec l'autorité, parce que la majesté des délibérations nationales, et l'espoir ou la facilité qu'avaient tous les bommes influents de participer légalement à ces délihérations, prévenaieut ou paralysaient toutes ces associations isolées, qui ne pouvaient avoir la même faveur ni la même majesté, et qui dellleuraient étrangères au corps de la nation. Ce que je dis de l'Angleterre, je le dis de la Suisse, des Provinces-Unies de Hollande, et de tous les pays qui jouissaient d'une certaine liberté politique. Mais les philosopbes étrangers, qui avaient plus de considération que d'influence proprement dite dans leur patrie , devenaient d'utiles auxiliaires pour les nôtres, qui étaient, dans leur pays, la seule classe . d'hommes enseiGnante et délibérante sur tous les objets qui pouvaient intéresser le public. On m'accuserait de partialité pour ma nation si j'osais dire que la pbilosophie (1) est née en .france; mais je dirai ( 1) Voy. sa défiuitiou , lome l cr~ cb<lp. , H, de CClOll\T;lCe. DE L'ESPRIT PH1LOSOPH1QUE; 557 que c'est en Fraoce que les circonstances ont le plus 1Itvorisé la domination des philosopbes. Dans cette vaste monarchie, les premiers ordres avaient plié sous l'autorité royale; les restes de l'ancien gouvernement germanique avaient entièrement disparu; la nation, sous un climat heureux, et sur un sol fertile, était parvenue au plus haut degré de civ ilisation; ses maîtres éta ient aussi jaloux de son amour et de son estime que de leur pr(wre puissance. Les lumières, la politesse des mœurs, l'espri t de soc iété et celui des affaires, devinrent des barrières contre le pouvoir absolu. C'est bien daos un tel pays que les philosophes, dépositaires naturels de toutes les connaissances, et juges suprêmes de toutes les réputations, semblaient, au défaut de toute représentation nationale, être invités à remplir l'office: d'une sorte de tribunat. Ils le firent. Leurs efforts furent secondés et encouragés par la conduite de ces cours souveraines, connues sous le nom de parleme1lts, que le despotisme des ministres menaçait souvent, et qui étaient obligées de chercher une force dans l'opinion; ils le furent par la destruction des jésuites, auxquels succédèrent, pour l'éducation de la jeunesse, des laïques ou des congrégations libres, toujours moins prévenues en faveur des préfu.gé., moins dominées par l'esprit de corps, et toujours plus disposées à suivre l'esprit général de leur siècle qu'à se donner un esprit particulier. Les eflorts des philosopbes furent encore secondés par la décadence de tous les or.lres religieux, dont I"avilissement fit refluer dans le parti philosnphique tous les esprits .ardents et inquiets que .le cloitre absorbait autrefois; par la fausse politique de nOs m onarques, qui, voulant à la fois profiter de la religion, et n'avoir poiotà craindre ses nlinislres, cherchaient, par mille distractions temporelles, à les détacher de tout intérêt spirituel, et trouvaient plus facile de les corrompre que de les contenir; par le discrédit dans lequel était insensiblement tombée l'éducation des colléges, et qui enGagea les geos riches et pui ssan ts Il prendre, pour leurs �558 D'S L 'USAGE ET DE L'A.BUS enfants, des jns tiluteurs p.rticuliers, que les philosophe" formaienl et dist,'ihuaienl da ilS les familles; enGn, par 1.. facilité que donna l'imprimerie de publie,' des journaux. des pamphlels , des écrits de toute espèce, et d 'imposer ainsi aux petits commo aux grands de la terre. La cOlTulJl ion des mœurs descend du prince aux sujets; l' influ ence de l'opio ion monte des sujets au prioce, Ce ful dOllc une bien graude puissance qu e celle dont les phil osophes se trou\'èrent ;n\reSlis, puisqu'cll e s'exerça SUl' la nalion tou t entière, et par elle sur le souverain luimême. Si ~ Il la vue de l'im mense et aclive influence que les philosopbes de Fraoce ont eue daos les allaires de la re liC'ioll cl daus cel les de la politique, 1' 00 me demande p ourquoi ce lle ioiluence philosoph ique , qui a paru se montrer et se répandre partout, n'a pourtant pas opéré les mèlnes etlets dails d'autres grandes monarchies de l'Europe, je orois pouvo ir eo donner la rai soo . En Francc, le servage a elé délruit plus lôt qu'ailleurs' les fréquents deba ls de l'aulorilé roya le avec les seiC'neur; feudataire.9, la v ivaci té, le cOUl'agf', l'industrie et la ltlgerelé même de la nalion, avaient préci pité cette révo luti on jmjlOl'lante. J\près l'aLli:I:IDchissemenl des comm unes par Pllilippe-Augusle, et après l'inlroduction du li ers- élal dans les ôLa ls-généraux pa,' l'hilippe-Ie-Bel, le peuple français pril un eSSOr rapide, Il se civ ilisa, et il commençait à s'éclai. rer, tand is que, daos les aulres grands élals, les peuples conlin.oai ent à languir dans l'esclavage et dans la barbarie. Je croi~ avoir dit que l'esprit militaire et cerl~jues idées de cheva lerie avaienl long-temps fait dédaigner a la noblesse française la culture des lettres, En conséquence. quand il fol lut êlre lettré pour pouvoir condu ire les afioil'es, On ful obligé d'abandonner à ceux qu'on appela i t a lor. le tiers-étal (,) loùt ce qui élait police, adillinistrat ion. ( 1) Voy. LOy8ca u dans sou Traité dunignturit • . DE L' ESPRIT PHlLOSOPIIIQUE, justice et fiuances. L'indolence el la corruption des cours, l'habilude pai si hle ou pouHlir, le lemps qu'il faut donner à l'ill trigue, l'intérêt que l'on a presque toujours de ten ir les prillct!s dans l"ignorance, la crai nte que l'on a ordinail'elllenl pour les hOllllnes de mérite, écartent assez constamment du trône les vertus, les lumières et les talenls , Le concou,'s de Ioules ces circonslances fil que la na ti on élait déjà ll'ès avancée, IOI'sque le souverain et la co ur l'éta ient moins ; en sorte-qu'à l'époque de l'étoonante ré,'olu lion qui s'opéra dans les esprits, et que tanl de causes avaient iosensiblemt!ot amenée, la nation eut le sentim ent profond cie sa force, et le gouvernement ~'e~t ~ue le sec ret de sa faiblesse; la puissance fut, pour alD S I dIre, conquise par la philosophie, , " 11 eo arriva aulrement dans les états ou le peuple n etait encore qu'ignorant et escla\'e. La, Its princes furent les premiers à portée de profiler des lumi è,r~s qui C?~­ mençaient il sc l'cp<llIdre chez les peuples \-OISIOS ou ~ IOI­ tnés . Leurs sujets, sans COOlmunicatioo avec les ~3t,lOns Éc lairées, dCllIeul'aient eose\'elis dans les ~ Itl s epa lsses léuèbres, Là, l'anl oril'; CQutinua d'èlre l'al'bllre su prême de ses propres opérat ions. Ainsi, Pierre l~r '. emp~~eu~ de Russie était philosophe, tandis que ses s\tJets n etaient p':lS en~ol'e des homm es. Il bâtit Ulle capita le avant d'avojl' une nalion. Nous avons vu de DO S JOLlrs Joseph II, voulant aff"ranohir ses peu ples de l'autorilé que 1. cour de Rome exerçait dans quelques provinces. trouve~ eo eux plus d'o bslacles que daos la cour de Rome elle-meme. Ces les moindres ~cf~r~es, tbaloP rioce~ ne Vouv!lient opérer " é ' pal' 1 01"Olon pu d's qu'c o France l'autont , f'nlra . lnce , 1l , , ' f' , t d'innovatIons. q Ue n'opérait jalllai assez ùe rC IOlmes c , ll cm.goe co:"ple depUIS "1 oog- 1emp', des savan ts et l 'A , . pa,des philosophes célèbres. i\lu "is llaos une vas le conlrée . lagée eu une [ou le de pelits gou\'erLleloerits Jlrers, ces . consavan ts et ces philosophes s"occupaJen t plus de leur '1 ' ' , d' . Oueuce dont 1 s n as idéralioo pel'so nnelle qu e une III , ' , • l'"dé valent prl S l1leme 1 e. VivantÙans les petlt.es Villes, et �560 DE L'USAGE ET DE L'ABUS ord inaire men t pourvus de quelque chaire de professeur i ls étA ien t plus flattés d'a ttirer un gra nd concours d'étu~ diants dans leurs écoles que travaillés de l'a mbition de former des prosélytes dans la soc iété. Leurs ouvrages, presque toujours écri ts daus une lang ue morte ou étrangère, ne pouraieut deven ir populaires; ils ava ien t plus de relations a vec le dehors qu'avec l'intérieur de leur pays. La mélapl,y_ sique et laj,,,·ùp,.udellce étaient les prin c ipaux objets de l eurs rec uerch es, et, dans ces deux gl'andes sciences, ils é taient avertis, par leur situation, de ne professer que ce qui pouvait être publiquement et légalement eoseigné dans les u ni.versités : ils étaient plutôt les prêtres que les censeurs de la législa li on. Je sais que l'Allemagne a été le berceau de presque tout es les se.c tes religieuses, et que l'on s'y exalte faci lemen t p our des opinion s; mais cette disposition même a bi en plus con tr ibué à diviser les philosophes a llemands qu'à les coa liser. De là , leur peu d'iofluence dans l'admini stra_ tion des gouvernemen ts et dans les affa ires politiques . Je ne parlerai point des illuminés . D'après la procédure qU I fut falle coo tre eu x en ' 785, et qui a é té rendue pub liq ue, l'association des illuminés serait moins un e socié té d'bommes ins truits qu'uoeconspiratioo. Je ne ferai jamais le tarI à la ph ilosophie moderne de compter, parmi les moyens qui oo t fondé sa puissa oce, des machinations ténébreuses qui lui sont certa ioement étrangères. Je ne parle et je ne puis parler que de cette philosoph ie, pour alOS I dU'e ostens ibl e, dout la marche o'a d'abord été que le dé veloppement de la raison humaine elle-même, ct dont, conséquemment, riuOuence n'eùtjamais été qu'util e s'il ~ta i t possible que les philosophes n'eussent pas leurs'préJugés et leurs passions, comme les a utres homm es et qu'i ls fus sen t moin s dép endan ts qu'eux de toutes les' sédu ctions qui les env ironn en t . DE L'IlSPRlT PHILOSOPHIQUE. 56. CHAPITRE XXXIV. ,Oc l'inrIu cllcc réciproque des lD œurs sl1r les faux syslèmes de phil oso. phie, et de s faux syslèmes de philosophic sur les mœurs. J'ai ren du compte, dans le chapitre précédeot , des diverses circonstan ces qui ont succ~sivement accru la CODsidération et l'influ ence des savants et des philosophes. Si cet te influence et cette considération on t acc rédité les vérités utiles ell es ont a ussi favorisé la propaga.tion des er-. rem·s. :l \fais, dans le nombre de ces erreurs, JI en est. qUi n'eussent jamais germé dans la tête des phi losophes qUI les ont publiées, ou du moins qui n'eussent Jamais prospéré dans le public, si elles n'avaient été préparées et souteoues par l'esprit général et par les mœurs du temps . Chac un vit dan s son siècle: Descartes, New ton , Pascal, Leibnitz ont vé",' dans des temps où la r eligion cooserva it enc~re uo e grande force ; ils ont été religi~ux. L'athéisme de Spinosa n'a point rait d·athées. La ph"osoplll~ de ce t auteur n'eut aucun succès réel dans le moment ou . (~ 1 V01 elle parut. De nos jours , quelques pla .lsan tenes taire ont rait un peuple d'incrédules. Les mauvaises Idées, ainsi que les bonnes, ne s'établissent avec p!"omptltude et avec fAcilité qu'autant qu'on est prépare â les recevoir. Ce qui est mauvais n'est pas toujou rs c~nta gicux , co mme ce qUi. est b on en SO .I n'est pas toujours , convena bl e. '1 l' . . . d"lO'pU ter à 1"- plu osop lie Ce serait dOllc un e IOjustlce • , t uO es , en ft'rmant les nos .IDlor nos V ices nos .desordrcs, , yeux sur les diverses causes qui ont concouru à corrompre ies mœurs et la philosophie même. - �562 DE L'USAGE ET DE L ' AnUS prit de découv e rt e e l d'iuv e ntion, l'esprit de 565 DE L 'ESPRIT PIIILOSOPHIQUE. Troischoses, qui n'ont point éc bappé AUX oh el'vateur. judic ieux. caractérisent princ ipalement notl'e sic"c le : l'esCOll1lt;1 e l'CC et l'esp rit de sociéle. Ou sai t comlll en l ces ch oses so nt nées parlIIi nous. 00 ne peul ni er qu'ell es D'aient été trois gnllld es so urces de c ivilisatiou e t de bon heur. L'es prit d'inv e ntion ~ t de découl'cr le a Au g lll e nté ,?os connaissances e l nos IllOyeos; l'esp rit de co mrnercc OOu s a déli- ,'rés d'un e foule de préjugés dcsll'llcleurs pt il a multipli é nos richesses; nous SIJmmes redeva bl es ù l'esprit de ' sociélé des agrémen ts de la vi e, Ma is il es t dans la nature du cœur humain d'';lre plus sage et plus heureu x daos la H1 é~io cril é que daos la ha llte fortune : cela est vra i p our les peuples comme l' our les parliculiers. La prospérité des individus u'est souv e nt qu'un écueil pour leur repos c t pour leur vertu. Trop so uveot au ss i Ics progrès rapides d'une oatioo e l sa prospérité soot un daor,er pour ses in stitutions e l pour s es m œ urs . Quel était l'étatdes nalio ns .vant que le comm erce eût doullé no g rand essor à l'indust ri e, aux: sc ieoces ex périme nl ales et aux ar ls util es, el ava nt que le d é~ ir et le besoio de la richesse eussent J'ait nallre tanld'(t utres besoÎ us et tao t ('l'autres désirs ? Ou ne cao oai ssa i~lIe le so l qu'oa occu pa it. on ne voyai.t ri en au-delà de ce qui exi s tait s ur ce sol. Ceux qui s'élaien t. partagé le territoire élaien t à la; (ois maÎlres de la terre et des hommes. Les grao ~ s proprié taires de fonds Ii~ j ssa ient un espace imm ense c otre eux: e t les hOtu mes qui ne possédaieo t rien Ou peu de c h ose~ Ces derni ers n'avaient presqu e aucun es po ir d'acquérir; les autres Il'ava il!ot qu e 1'3lnoitioo ùe causer ver. De l à~ c hac un se bor na it à vivre ùans la s ituatiou où sa na issance l'a vai t pl acé . Comme les pltj"il pges, les drQits ~t les b iens, é tai ent orig in a iremen t venus de la puissa lJ ce des armes, la proress ion militai re éta it la premi ère dc loutes; o n dédaignait ta ules les a utres pl'o less iolls; le clergé seul obti llt un cré~it que la religion atTac ha U la force. Ceux ù'entre les ci loyens qui s'étaien t voués au service de la j ustice, ou à la culture des arts (en petit nombre) que 1'0 0 a conna issait a lors, é tai ent d'autant plus attachés leurs devo irs o u à leurs trava ux, qu e tout semblait leu r Împost! t la oécessité de s'y l'enrcrmer. La mullitude n'était rien. Dans uo pareil ordre tl e c hoses, il devai t y avoir m o in s de m obilité dans les id ées teçues, plus de s implic ilé ct de stabilité d~ n s les m,œurs, p arce qu' il n'y avait presque jamais ùe révolution daus fes ra ngs n i daas le. fortun es . Cette .sorte d'immobilité p11ysiqu e et morale disparut insens iblement, qu and les gran des découl'erles et le. g rands événeme nts qui, depuis le milie u du qu inzi è me siècle, se succéùèrent avec tant de rap idité, eurent dooné un e vio len te secousse au monde. J e crois 3voirdit aille urs commen t alors l'es prit humain s'auita eo tout seas, comm ent les sc iences et les ar ts se propngèrent, commen t le co mm erce s'étendit ~ et enfin co ntnl ent tout se modifia d'après le no uvel ordre oe c hoses qui Iltlquit du concours de tant de c irconstances. Je me bornerai à que lques ré fl exions re lat ives à l'influence que toules ces di\"erses ci rconstances eurent plus directement s ur l'esprit généra l et sur l ~s mœurs. Il a été remarqué que c'es t moins la masse de nos richesses que le ur nature ct le mode de les acquérir qui ont mis, entre les temps anci ens e t moderoes, ce lle dillë rellce ex trême dout nous sommes les Lémoios . Quand les souverains v iv aient de leurs domailles, quand des fonùs de terre ou de vasles immeubles, acqu is par la guerre et par la conquête, composa ient la fortune des parliculierscomme cell e de l'état, la p ossession de tel. biens, quelque imm ense qu'e lle fût, diversifiail peilles jouissances et les <Iési rs. L' iUée c1 ~ J'0l?uleoce n'étai t liée qu'à l'ambilion du pouvoir; le res te des hon'lmes n'avait pas plus l'idée du pouvoir que le dé;') ir de l'opul coce. Il eo fl.l~ autrem; nt lorsque le dé veloppement ~u comll)erce eut lait co~n~ltre ce nouveau rre ure de rich esses qu'oo appelle .tIIOhlÙeres, qui sont mil le foi 5 plus disponibles que les Immeubles , �564 DE L'USAGE ET DE L'ABUS qui peuven t librement circnler partout , qui sont le patrimoine du travail et · de l'industrie, et avec lesquelles l'homme le plus obscur peut aspirer à devenir le (acleuT de l',,,,i,,ers. Alors les ffrands prop"iéta ires ne se trouvèrent pas assez riches; et I~s nou veaux parven us, en devenan t ricbes, conçurent l'es poir de devenir puissants. Bientôt les richesses foncières ne furent plus en proportion avec les richesses commerciales. Celles-ci finirent par d evenir nécessaires à la puissance; et, comme elles étaient dans les mains des citoyens ordInaires, qui seuls cultivaient les profess ion's lucratives, les priuces commencèl'eut à estimer davantage leurs sujets. Les grands se rapprochèrent de ceux qui n'étaient que riches, parce que ceux-ci éta ient en possession de tous les avantages que l'opulen ce peut procurer aux hommes. Toutes les classes furent moins séparées; elles eurent entre elles plus d'affinité. De là, on vit naître de grands avantages. La civilisatio n se pe,rfectionna , la prospérité fut plus grande; mais il arriva aussi que les richesses amelièrent le luxe, que le luxe produisit les vices qui en sont inséparables , et que chaque vice devint un e contagion. A mesure qu'on attacba un plus g rand prix anx richesses, toutes les autres choses furent pour ainsi dire versées <Ia')s le commerce. Ceux qui avaient nn nom en trafiquèrent ; ceux qui n'en avaient point voulurent en acheter UD. L'or devint, pour ainsi dire, un pont de communication entre la cour et la ville. 'Les campagnes furent insensiblement abandonn ées. L'éclat des honn eurs fut terni par celui des ric hesses. La honte de cer tain es fortunes fut effacée pal' le besoin que l'on ava it de la fortune. Il sc forma partout un e classe d'hommes oisifs, gue l'opulen ce dispensait du travail ; et l'oisiveté acquit une sorte de considération , qui dénatura tou'tes les idées et menaça les mœurs. Les plaisirs, les jouissances ùu luxe, la crainte de l'enuui, et mille autres causes qui naquirent de celles-là, multi.plièrent il l'infini les rapports entre les hommes. Le DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 365 langage s'épura autant que les mœurs se corrompirent. Cbacun quilla sa famill e pour refluer dans la société. On fut moins vertueux', mais plus maniéré. Les grandes cités devinrent les écoles du bon goût, ct le domicile de tous ceu" qui couraien t après la fortun e, la dissipation les voluplés et les plaisirs. ' Le be.oin de la richesse et du luxe, qui avait déjà produit . une si grande revolution dans l'état et dans les mœurs , ml! le gouvernement dans une telle situation: qu' il ne pouvait plus faire aucqn bien sans compromellre toujours davautage l'éta t et les mœurs . Ainsi, les plus petites fonction s ne purent être encouragées que par de grands revenus. On ne pouvait payer les belles ac tions que par ùes don s immenses, qui corrompaient encore la verlu en la récompensant. L'honneur est un t.ésor qui ne s'épuise pas. Un gouvernement conservait toujours à peu de frais une grande influence quand il pouvait, en échange de grands services, décerner des honneurs qui ne lui coûtaient rien; mais l'oretl'argen t s'épuisent. Toutfut donc perdu quand la plus juste récompense ù'uIXe vertu utile ne s'oiITit plus à l'esprit qu'avec l'idée odieuse.d'une dépense a.cca hlante. Pour soutenir le- poids du gouvernement, il fallut des emprunts et des impôts. Comme on ne pouvait l'ien faire qu'avec de l'argent, on voulut faire argent de tout. On créa une foule d'offices et on les vendit. Ceux qui avaient la fortune purent acheter la puissance. Le m érite pauvre fut écarté des places , et on en créa de nouvelles pour l'opulente jgnorance qui pouvait les payer. Ces créations arbitraires d'offices nouveaux avaient le double inconvénient de dégénérer en surcharge pour le peuple, et en abus pour l'ordre public. Les plus fausses idées se glissaient p ar tout. On vit naître, da ns lemême temps, le système de la dette publique; sys lème si utile quand on sai t le diriger avec sagesse, et si dangereux quand on n'y voit qu'une resso urce pour les fanlaisies, l'avidilé et l'ambition. Le désordre des finances précipita la dégradation des mœurs. �56& DE L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQ UE . On se perfectionnait pOUl'tan t dans la littérature, dans les sciences et dans les arts; mais il y avait un dépérissemeot général da os tout ce qui n'appartenait pa s a ces troi s choses, doot les nouvelles générations lira ient leur principa l lustre, et sur lesquelles J'Europe sembl ai t fonder loul snn es poir, Les Conquêtes de Louis XIV, soo caractère e t sa gloire, soutinrent encore, pendan t quelqu e temps. Phooneut' militaire, les inst itutions relig ieuses , et HOC sorl e d'enthousiasme national, qui avait quelquefois les eft'ets de J'amour de la patrie. . Mais, sUus la régenc-e, la corrupLion parv int ~ 1'100 comb le, parce que rien n'en arrêta plus les progrès, Les vices , jusque alors cachés ou conten us, se montrèrent saos déguisement. Toul('s les passions méprisables acquircot un caracl\~fe de hardi esse qui, dans les bons tenlpS, o'ftvaÎl été que l'apanage de la vertu. Le houl eversement des fOl'lunes • préparé par une longue su ite d'événements, ct rendu iué" itable par une administration désas treuse, ajouta il la corrup tion des mœurs. Sur les ru ioes ucs '"'0cieones f3f1lillF.s, qui conservaient eocorequelq ue chose de l'esprit antique de la Dalion, 00 viL s'en él('\,cl' suhitomeut de DourcHes, qui De connurent que les excès d'un lu xe jasaient, et qui osèrent tout uraver. Une dépra\'atioo, à la rois p~ofoude et frivole, fit cles progrès em"ayallts dans toutes les cla.ses. Il n'y eul plus ni grà"ilé ni .. espect humain dans la conduite de la vie. Les vices rapprocbèreolles àges, comme ~ls avai~ot confondu loutes les conditions. La jeuoesse fut IDtrodUile dans les cercles. Après l'éduca tion de la famiile qui élaiL so uvent nulle, et celle cles co ll éges, qui étai t ra~ rClIlent profitable, les jeunes gens venaient, dans la dissipation, en l ece \'oir une troisi ème, qui contrariait toujours les deux autres, Il n'y eut plus Je cOII,idé,alion p our la vieillesse; il o'y en eut plus pOUl' l'àge rnùr, Les jeu Iles gens dono1!rent le ton, et cela devaH être, lorsqu'oo n'aima plus que le luxe et les plaisirs. L'esprilde société, porté Il l'excès, el i~spiré, en quelque 36 sorte, dès l'eorance,delruisit presque toutes les vertus do~ me, liques: car plus les Iieos "<'tcndent, pl us ils se relâchent. Les \ erLus civiles ne purent survivre aux vertus dOHlestiques. Une j eull esse incons idérée, qui, dès le début de la vic, étai t imprudemmeot jetée au milieu ùe toutes les joies du m o nde, pourail-elle ue pas y cou trac ter des habitudes incompatib les avec les de voirs austèl'es des proressi oo s auxquell es ell e était un jour des tin ée? Le moindre mal de la t1i ssi paLi on du pr cmiet, âge élo it uo dégoùl élernel pOlt/r IOldes les occupafiollh' série,,~e8, POil?' tout ce qu.i. supposait t.LIt effort. C'est à celte cause qll ~ jJ faut allribuer la co rruption d es magislrals, qui conservèrenl plus long-temps que les ::lutl'es les lraces des mœurs elues \'ertus anliques . Ils avaienl élé long-.temps p,"éservés de la conlagion générale par le dédain que leur lémoigoait la haule noblesse, par les salutaires barrières qui les séparaient de certaines la"eurs de la COOl', par la retrai te â laqu elle de longues études et de gra ndes t'onctions sembJaicolles co~­ oamu er, par le besoin qu'ils avaieot de se ren dre popuJaires et respcl'tables, enfio, pal' cette pass ion qui attache si fortemeLllles p<lrlicliliel's au corps donl ils sont niembres. quand, par la l'oree des choses, ces particuliers , rédui~s à Url elat equivoque aux yeux. de l'op inion , sont ob ligés, po ur fair e ol1blier leur médi ocrité personnel le, de travai ller constammenl à la puissance et à la gloire du corps luim èllle. Mais la ,magistrature fut empor tée par le tOlTent, c omme les autres ordres, JOJ.l6que les anciens magistrats oe purenl plus ';tre remp lacés que pal' cles jeuues geos, que rien n'avait preparés â. l'exercice des vertus et des fonctions de leur ministère. Le désordre qui se manifesta plus tard dans la magistrature mi nait depuis lona - temps toutes les profes sions e l tous les ordres. La noblesse , qLli o'3\'ail plus que des tilr~s sans pouvoir, Ile ,'o ulaitpoiot, à ce prctlli el' inco nvénienl, joiuJl'e celui d'a voir des titres saDS ricllesse. Elle ,'oulut êlre cOfiunerçaute, taodis que les commerçanls aspiraient à ètre nobles, Elle se ménageait des par- �368 1 DE L'USAGE ET DE L'ABUS ticipatioDs secrètes daDs les compaguies de finance ou de négoce; elle mettait un prix à tous les services qu'ellc renùait à ses protégés; elle sollicitait ouvertement des emplois lucratifs, elle dédaignait ceux qui n'étaient qu'honorables. Les places militaires, occupées pal' des hommes qui souvent n'avaient rien, ne pouvaient plus so uteu ir la éoncurrence a ..eo les emplois civils, qui étaient remplis par des gens de fortune . Ainsi le second ordre rétablit le clcrgé à la première place, et la première profession de l'état fut décréditée. A son (our, l'ecclésiastique, qui comptait moins sur la re ligioD, voulut imposer par l'appareil de Son crédit et de son faste. Les évêques s'étaien t divi sés en évêques-administrateurs et en évêques-curés; et ceux-ci, qui se consacraient exclusiveçueot au culte, ne comp - taient pour rien. Les pasteurs du second ordre, qui ne ~ouvaient être amollis par l'opuleoce, étaieDt corrompus par leur pauvreté même. On vit de riches prélats mourÎt' insolvahles, et de pauvres curés laisser de riches successions. Personne n'était content de SOn sort. On voyait ses voisins avec jalousie, et ses supérieurs avec ambition. Chacun se hâtait de quitter SOn état, avant même que de pouvoir se soutenir dans un autre. Les laboureurs désertaient les campagnes pour venir s'engloutir dans les ateliers des vi ll es. Toutes les professions, sans en excepter au. cune, étaientgén éralement mal remplies, parce qu'elles n'étaien t exercées qu'a vee dégDûl, peine, haine ~ t envie. L'in- dustrie étai t grande, mais l'inqu iétude éta it plus grande encore; et les déplacements rapides etcontinuels <les citoyens, qui aspiraiçnt toujoursà changer de cond ition, dans l'espoir d'améliorer leur existence) entretenaient une efli'ayante mobilité dans les idées et dans les mœurs. Le gouvernement, qui prenait le résultat de ce mouvement universel pour des sigoes de prospérité, et qui croyait que ses ressources croîssa ient a vec la corruption, laissait aller la corruption. On voyait que tous les travaux sefaisaien t pour de l'arcen l; qu'avec de nouveaux ouI ils OD 36 DE L'IlSPRlT PRiLOSOPHlQUE. ~ .. d 9 .aIsa,t e p lus grandes choses avec moins de bra . ,· . ~ s, que l In.l érêt opéra,: .~ta~t et meme plus de prodiges que n'en operaIt autrefOIS 1obeIssance Ou la vertu. 00 voyait qu'a- v~c des spectac les 00 amusait le peu ple, cl qll'a~rec des rnanl1fac·tul'cS on pouvait l'occuper et Je nourrir. DlIecertaill e méthode de (aire la guerre, de p"elld1'(~ deI vil/ea et de dont/er des halat'lles, avait p ersuadé yue t Olite la 9 'e 1t 8n COI/sistait plfts dans les m,achilles el Jau_II 1>art 9 ue dalll les qllalité;t personnelles de ceux 'lui ae haUen t . Les idées aocienoes de bravoure et d'héroïsme se perdil'ent; tous les sen limenls d'estime et d'admiration pour les actions bonnes, g!'andes ou généreuses, furent affaiblis claus toutes les âmes. On parvint jusq u'a croire qu'on pouvait se passer de mœurs et de reliCion, et qu'avec le commerce, les sciences et les arts, On pouvait maintenir l'ordre, la puis~ sancc et Je bonheur. L'erreur o'était pas de penser que les sc ien ces, les arts et le commerce soot nécessaires; mais c'était une grande el'reur d'imaginer que ces trois choses suft'sent pour régir les hommes. Malbeureusement tout. concourut à favoriser cette trop dangereuse erreur. Les pas$ions violentes s'étaient adoucies. Beaucoup de préjugé; avaient disparu. L'esprit de" conquête avait fait place à l'esprit d'administration. Le mach iavéli sme régnait moins dans la politique des cabinets. L'empire de la raison se rortifiait. L' industrie ouvrait journellemeot de nouvelles routes à la prospérité. Les découvertes eu toutgeore se multipliaieot. 00 entendait dire parlout que les bornes des connaissance!'; humaines avaient été infiniment reculées. Chacun se demandait. avec une sorte' de complaisance: JU,8qu'Olt l'up"it J"",mai" peut-il douc alle-1' ? Qui p enl pre8c,'Ïre deg limites li la p erfectibilité Il Il-- maint ? Il làut convenir que le senLimeut qu e nous avions de DOS succès était rai!';oonable; mais nous avions uesoin de le mieux diriger. L'état déplorable de nos mœurs et la mobilité de no. idées sont devenus une source féco nde d 'écarts et de mEprises dans toule la sui te de nos opéra. tions, de nos recherches et de DOS Lravaux. II. 24 �370 DE L'USAGE ET DE L'ABUS DaDs uu siècle où l'imprimerie avait usé tous les bODs lh'res, où la multitude des livres avait usé toutes les vér ités. où le luxe avait II sé toutes les jouissa nces; dans un sièc·le où l'esprit de société avait étounë l'esp ,·it de famille, où l'esprit de commerce et de fin ance était de"CIJll l'esprit général, où les richesses ava ient Je }Jas sur les honneurs et les plais irs s ur les devoirs; dans uo siècle où les ci toyens étaieDt tOlljours occupés de leur fortuDe, et jama is de leu r patrie, ct où le go uv ernemeDt lui-même étai t oeaucoup plus jaloux d'augmeDter le Dombre des contrib uables que de former de vrais citoyens; da us un siècle enfin où les vices circu laient avec les idées; oil les moyens trop faeiles d'acquérir et de dépenser, joiuts à l'impatience de jouir, produisaieDt des révoluti o ns subites et continues dans les familles, dans les professions, et où conséquemment les bommes ne pouvaieot plus, It proprement parIer, être liés , par des principes ou par des babitudes, à rien de ce qui ex istait ; dans un tel siecle, dis.je , était.il poss ible de De pas prévoir que les vices dépraveraient les maximes, que Paudace des écri~ et des systèmes naîtrait de l'audace des mœurs, et qu'un e fauss e philosophie, semblable à la foudre, qui frappe li eu môme qu'el le éclaire, finirait, sous prétexte d'amélioration, par dévorer les choses et les hommes? Soyons justes : ce De sont pas les philosophes qui ont corrompu le siècle, c'est la corrupti on du siècle qui a iDflué sur les philosophes. Les mauvaises mœurs ont précédé les fausses doctrines. Ce n'est point l'incrédulité 'fui a amené le déréglement, c'est le dé .. eglement qui a amené l'incrédulité. Avant que l'aD nous apprît à n e pas croire, nous avions cessé de pratiquer. L'iosouciancepour une autre vie était ùéjà le partage d' une foule d'hommes qui s'étaient jetés dans la mollesse de celle- ci, lorsque les philosophes ont prêché le matérialisme. Le mépris systématique de toutes les idées religieuses n'est venu que pour ca lm e,' ceux qui D'étaient plus fid èles li aucune religion. Le reproche mérité que l'on doit faire à la plupart des philosophes est 1; 57 l d'avoir été plus disposes à f1alter qu'à combattre les vices ùe leu r temps; et cela vient de ce que J'on es t, eo général, pl~s Jaloux de plalfe ou de domioer que d'in struire. En att~qua~l des in sti tutions cocorc pui ssantes 'co apparence, maIS mlOées par la corruption, la vanité se ménageait DR L'ESPRl'f PHlLOSOPHIQUI;. tous les avantages de la hardiesse sans eo courir les dangers.Oo oe peut accuser les écrivains de n'avoir pas été pruden ts: car ils n'ont rien dit contr~ les dra go nnades de Louis X LV, et n'ont commeocé à prêcher la tolérance que dans un siècle d'indifféreoce et de tiédeur. La même c irconspection dont les novateurs avaient cru devoir user daos les affaires religieuses, ils la portèrent avec hieo plus de soiu dans les aHaires politiques. ~Iais tout favorisa la hardiesse et J'influence des nouvelles doctrines. Les négociants n'é taient p~us t comme autrefois, des individus obscurs et isolés: ils élaient répandus partout; ils occupaient des c ités entières. Les opérations de celle classe d·homme étant presque toujours liées à des questions de go uveroemen t e t d1admioisl1'3tion, ils avaient sans cesse les yeux ouverts sur les procédés de l'administration et du gouveroement. L~ commerce est la l,,·o(ession de gens égaux et lib,..s. Il est ennemi de toute gêne. Sa puissance étant fondée sur une espèce de richesse que l'aD peut faci lement fa ire circu ler partout, et ren dre, pour ainsi dire , invisible , les commerçants ont une grande idée de leur indépendaoce et de leur force; ils n'ap. partiennent à aucune palrie, ils appartiennent au monde. 00 a sans cesse besoin de les ménager, et rarement on peut les sa tisfaire. Il fallait dooc à chaque iostant traiter et transiger avec eux. D'autre part, le système des fonds publics ava it créé dans l'état un peuple d'hommes inquiets, doot la fortuoe particulière se trouvait, pour ainsi dire, confondue avec la fortune publique, et qui, par cela même, éta ieot les censeurs Dés de toutes les opérations des ministres. Ces hommes semés dans toutes les conditions, da us touLes les classes, élaient toujours prêts il recel'oir l'alarme ou a , . �57 ~ DE L'USAGE ET DE L'ABUS 18 donner. Ils éta ient redoutables, parce que leur méfiance ébrau lait touj ours plus ou moins le crédit public, et que leurs plaintes et leurs cris, qui par taient de tous les poin ts de l'empire , s'emb laient ê lre la vo ix nati onale e ll e- m ême. Par la seu le (orce des choses, le gouvernement se trou,'ait, à certains égards , salis la dépendance des simp les particu li ers. L'esprit de cens ure, l'es prit rrondeur, v enan là se joindre à l'esprit de socié le, qui s't!tait s i universell em en t accru, eu t des elJ'ets incroyabl es . Les coteri es m êlerent les afla ires aux voluptés . On vou lut paraître iostruit saos avo ir le temps de l'être. On discuta tout , S80S ri eu ap profondi r , et c'est du choc de ces cooversa ti ons légères q ue l'on vit sortir ce qU'aD a s i ma l à propos appelé l'opinion publique. ' C'est alors que certains écrivains prirent le ur essor , e t qu'i ls se mirent à tout fronder pour complaire à l'esprit frondeur. C'est alors qu'on attaqua toutes les io st ituti ons. On eut beau jeu , aupres des créa oc iers de l'ét. t , de d ire qu'il lallait faire de graodes réformes pour augmenter les .contributions q ui deva ien t garanL il' le urs créances; o n prêcha tout ce qui pouvait fla Uer la vani té des hommes ou cootenter leur intérêt. Ap rès avo ir sa pé les vél'ités de la religioo par des controverses métapbys iqu es, on ébranla t ous les établi .. emeols reli gieux par des questi oos dé fioance ou d'économie politique. Il fa llait r emplacer les -temples par des manufactures, et rendre a l'industrie tous ceux que la re ligion consacrait au c ulte. Depuis la révoca tion de l'édit de Nan les , il Y avait une partie nombreuse de la nation qu i , privée de tout c ulte daos l'ordre de la reliC'ion, et exclue de tous les emplo is <lans l'?rdre c.ivil ~ sem~la i t avoir été condamoée â ne plus pouvoIr s~rv .~ D.eu n. la patri e. Celte partie du pellpl e frao ça lS. a qUI le manage même ava it été interdit, joiunit bientôt à l'at~éisme religieux une sorte d'a théisme pOolit~que qUI devlOt un vrai danger pour l'état. Il était imposBible de pOUVOlf compler sur des hommes que l'on rendait ,DJ!.~',ESPRlT PHlLOSOP IlIQuË. 37 5 Jm[H eS par o ecess lte. que l'on asservissai t par)a . 1 t l' dé VJO eoce, e que .o ~ c larait tout à la foi s él rangers aux avantages de la c.te et. aux d"oits même de la na tu re. AUSS J. ces hOlrll nes devlnl'eot de puissan ts auxil iaires quand il fa llu t .. munn~re r el se plaindre. lis se mon trèrent toujours ravo- l'ables a toutes les ùoctrines ' â toutes les idées qUi. pou. v .. enl les \' ~ogerdu pass~ et leur donn er quelque espérance pour 1avenI r. Je m étonne que DOS écri vai ns. en parlant de la ré.vocalion de l'édit de Nan tes, n'aient présenté ccl événement que ùans scs rappor ts a vec le préjlldl ~e qu'il porta à notre commerce, saos s'occuper des S ~lt ~s morales qu e !e mê ll1 c événem ent a eues pour la 50c.éte , et don t les result. ls son t incalculabl es. • D'après la situat ion des esprits et des choses , quelques eClï \'alnS osèrent lo ut. Il s flalterent toutes les hain es . toules les jalous ies, toules les ambitions; ils furent a u~ Jevant des dé:>irs immodérés de leur siècle. Après avo ir cherché;i détruire la religiou par la société, ils tra vaillèrent " dét"u ire la société par la nature . [I s interrogèren t toutes les instituti ons établies, il s leur demandèrent compte de leurs motirs, ils les confronlèrent avec ce qu'oo appela les loill nat/welles J il s en treprirent de reconstruire le monde c l de recommencer Féd ucation du genre huma in . Le go uvern emen t , que les deux loo\s et paisibles règnes de Louis XIV et de Lou is XV ava ient rendu inattentif sur sa sûrelé intér ieure, protégeait sourdement la li cence de la presse, comme un e brauche Douvell e de commerce. Ceux. d'en tre les auteurs qui ne garda ient plus de mesure étaieot mo ins mauva is que leurs écrits ; ils cherchaien t un moyeu facile de se procurer leur subslstaoce ou d'ob tenir de la cé lébrité. Des hommes estimables se montrèrent, dans le même temps, pOlir arrêter la corruption de leurs contempora ins: ainsi l'on vit Condillac et Mably com battre no Ire luxe et vo uloir nous dooner des mœurs. Ils appelaieu t un Solon ou un Lycurgue, pour veDir régénérer l'Europe. On cao venait avec eux de la nécessité d'uo re.nversement S'énéra l , salis conveni r des moyens ni des l'é- �574 DE L'USAGE ET DE L'Aitrs sultats; et, contre leurs intentions, Mobly et Condillac, mèn1e en comballant DOS "i ces ~ donn èren t un nouvd eSSOr à DOS passions. Peu d'barn mes avaie nt et suivai ent le plan bi en détermin é de changer abso lument to utes 1es institutio ns et toutes les iùces reçues. Il en existait pourtant. Voltaire avait proposé à Frédéric Il, roi ùe Prusse, de faire l'essai ù'un peuple d'othées dans le duché de Clèves, et il s'oft"t'ait d'y deven ir l'apôtre de l'irréligion et de l'impiété. Parlerai-je de la manie qui se manifesta, aux m êmes époques, de tOllt réduire en dictionnaires? Ell e eu t pour objet de pop ulari ser ce,·taines doctrin es: elle fut fatale aux "l'ais savants; ell e De fut favora bl e qu'a ux esprits super- fici els. Le plus grand mal qu'ont pu fa ire les di cti onnaires est da os l' habitude qu' ils ont fait COD tracter au gros des hamtnes de oc plus rien apprendre. Ils ont décri é l'érudition, en persuada nt qu'ou n 'en avait plus beso in. En li- sant un ar ticle de théologie ou de jurisprudence , on croyait être jurisconsulte ou théologien. On imaginait que toutes les idées qui n'a vaient pas été conservées dans les no uveaux dépôts des conna issances humaines étaient suranllées Ou inutil es . Peu de gens avaient la vo lonté ou le co ura ge de remonter aux sources. Chacun cru t pouvoir parl e,' al' ec suffisance Iles choses étrangères à son art, a sa prolession età ses éttldes. Cbacun devi nt même plus jalou x, pour ains i dire, de cette espèce de mérite étranger que du sien propre. On n'a pas assez remarqué les terribles suites de celle manie présomptueuse, qui fai sa it que l'on était plus orguei lleu x et plus confiant quand on s'occupait d'objets qu'on n'ava it point appris, que quand on se renfermait ùans le cercle de ses cO llnaÎssa nces habituell es et or- dinaires . On vit alors t out le monde asp irer a une sorte de phi losophie uuiversell e, qui ne fut que Je con tentement excess if de soi -m êm e, et l'art de parler de lout sans rjen savo ir. Comme la masse des demi-connaissances augmen- tait , le l'rai savoir n'eut pl il S aucune influence réelle. Les hommes médiocres furent élevés au rang des hommes su- 57 5 périeurs, et presq ue toujours aux dépens des homm es supéri ~ u,rs. L'es pr~t de sagesse et de circonsp ection, qui DB L'ES PlUT PHILOSOPHIQUB. carac teri se les vrai s savants et qui form e l'esprit généra l dans les s iècles où 1'0 0 respecte la science, fut rempla cé par cet esprit de saillie qui es t essentiellemen t frond eur et born é, pm'ce qu'il 'Ile cOllsidèrejamaiales chose8 avec 11,116 Cf1'taÙle étendue, el que, daus chaque OCCu1T6J/ce , il a6 j elte précipitamment d'1tn côté, en abando1lnant loua les alttres . L'art de philosopher, rendu si facile, multiplia dans taules les classes les novateurs et les sophistes, et le r ègne de l ~ sa in e phi losophie fut passé. J'ai reconn u et je ne cesserai de reconnaître les grands bi ens que le véritable esprit philosophique a produits. Mais pourquoi ne le dirai-je pas? Si les siècles d'ignorance sont ordinairement le lhéàtre des ab us, les siècles de lumières ne saut qu e trop souve nt le theâtre des excès . Il en es t peu t-être des espl'Îls comme des yeux: UD e certain e mesure et un e certaine somm e de lumière es t nécessa ire ; ma is pas davantage. Tout ce qui est au -delà ne ca use qu'obscuri té et cODfusion. D'ailleurs la philosophie est, par elle-même, une force extrêmement actÎ\'c, qui a toujour5 besoin d'être appliquée avec UDe cerlaine meSUl'e. " Elle ressemble, dit Bayle (1), aux poudres corros ives, « qui , après avo ir consumé les chairs malsaines d'un e « plaie, rongeraient la cha ir vi ve, carieraient les os, et « perceraieut jusq u'aux moelles. Elle réfute d'abord les « erreu rs; mais si on ne J'arrête pas la, elle attaque la ({ vérité, et "a si laiD qu'eHene sa it plus où elle est, ni nc « trouve plus où s'asseoir. )} On sent quels doivent être les ellets de cette activité philosophique, lorsqu'ell e .edéploi e chez des nations qui étaient corrompue~ aV~Dt qu~ d'être éclairées . Alors le limon putride du vase ajoute a la ferm enlatioll de la liqueur, et l'effervescence devient terrible. ( 1) 1\ rticle Acosu . �DE L'USA<JE ET DE L'AllUS C'est ce gui s'es t "ériGé daos L:OS temps moderues. L'oction des mœurs su,' les opiuioos, et la réaction des opiDions sur les mœurs, onl été telles, qu'aucuu établ issement ne p ou" a it long-temps leur rés ister . Il ' n 'eût peut-être fallu qu'un Bossuet ou lIU Fénelon dau s le clerge pour retarder la marche de l'irréligion , comme on a di t que vraisemblabl ement les jésuites n'eussent pas été détruits, s'ils eussent encore pu s' honorer ùe co mpter Jes hOUlmes comme Bourdaloue (1) dans leur soclété. Mais de tels honl mes ne nai ssent plus ou du moi ns ne peuv ent se former que très difficilement da us des s iècles auxquels il s sont absolumeut élrangers . Par la penle des mœurs et de l'esprit général , les choses étaieot parvenues au point que le::. ecclésiastiques élaieut l'éduits à se faire supporter el à demander pour eux-mêmes la tol érance qu'on leur demandait aull"erois . On De parlait des coutumes et des maximes de DOS pères qu'avec dédain: comment nos aïeux, qui n'avaient point fait, dans les sciences, les rlécou\1erles dont notre siècle s'honorait, auraient-ils pu connaître les vrais priocipes du bonh eur? On argulllentait d'une cbose à l'autre. Notre vanilé se comp laisait dans tout ce que nous savions le micl1x , e l nous étions toujours prèlsà coocl ure qu"ou n'avait rien su avant oous. Toute découverte en physique produisait one sorte de commotion morale. Je n 'oublierai jamais l'exaltati on que donna à toutes les têtes la premi ère expérience des aérostats, et les es pérances extr.aordinaires que cette expérience fit subitement concevoir. On voyait déjà la guerre, la politique, l'ordre de communications sociales, le monde entier bouleversé par ce seul fait. Comme l'on vivait toujours dans l'atlente vague d'un IQeilleur ord re de choses, toutes les foi s qu' une idée nouvelle, sur quelque mati ère qu e ce fût , était jetée dans le puulic, ell e éta it reçue avec av idité, jusqu'à ce qu'une autre nouveauté eût ellacé l'impression de celle-là. DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. 577 Chacun croya it voir réali ser à chaque instant les rêves de l' HOln'me allX qua1'a1lfe éc ul", de Voltaire; l'A /tu ée merveilleuse, de l'abbé Coyer, et l'An deux mille quatre cent (juara1lte, de .Merc ier. Dans ce mou \'cmeo t ra pide) les esprits étaien l disposés ri lou s les chaogclIlenLs poss ibles; ils les soll icitaien t mèlflc violemment. D'autre par l, chaque bomme ayant dans chaque genre quelques notious superficiell es imagi. nait pouvoir être juge dans chaque genre. Il devenai t tous les jours plus dillicile d'administrer les allai l'es publiques, el de gouverner des hommes qui se croyaient si savants, Uo habitué de paroisse ccosurait amèrement l'inslruction postoral e, J e so n évêque. Les fantaisies de quelques esprits rai so nneurs et abusés l'ivalisa ieo t, da os les tribunaux, avec les lois elles-mêmes . Chaqu e cause qui fixait Faltention de \'ait êlre jugée ùaos le temple de la justice comme on l'ava it jugée da os les saloos. Uo ministre faisail-il une opération ùe financc, un traité de commerce, ce n'était qu'un routinier, s'il n'i oDovait pas. [1 avai t à r.nénager à 1. fois les intérêts les plus dh'ers et les plus contraJicloires. Quoi qu'il fi l, il étail toujours aux prises avec une partie du public. Des géuéralités, des abstractions, <.les pamp hlets, des conversa ti ons légères, pouvaient écar- . ter et écartaitnt souvent les plus profonds résult.ts. Si les économistes, avec des furmules phi losophiques , prêcbaip.ot les destructi ons et les réformes, d'aulres hommes avec les mèlll es formul es pl'~c hai en t les abus. Car ce qU'OD oppelait alors la philosophie était un glaive à deux t~an­ chants, qui coupait alternalivement les uranches vIves et les branches Inorles de l'nrbre. Ce qui est aremarquer, c'est qu'au llIili eu de ces chocs de coteries, d ~ c~ lle effrayanle mob ilité dans les systèmes, 00 se glOrifiaIt hautemen l d'être parv eou fi. mode're1' la p/lissQ'Jlce IJar. t~lI(J {m'ce illcol/1/Ue ju.s" u,'à '1tOSjUfll'S J pm' la force de fopr.moll, publique. ( 1) D'Alemberl , Sur la de,trudioJl. de. j é, uit e• . Mais, je le demande a tout bomme sensé, o~ ,était do De celle prétendue opinioll publique dont nous etlons 51 or- �578 DE L'USAGE ET DB L'ABUS gueilleu.:? Si jc nc m e tromp e, l'opinion publique est le résultat des idées fixes qui gouvernent un e cité, ou des habitudes qui r égissent un peuple, et avec lesqu elI es le publ ic confronte tout ce qui se trouve soum is à son exam en et àson juge ment. Conséquemment. il Y a des maxi mes r eçues el inva riables qu i dirigent les farn ilIes et l'état, les mœ urs particul ières et générales, les idées privées et avec cmpresse men t , ct qu'on nc demandait jamais d'un sys tème s'i l e lait bon, mais s'il était nouveau; s'il étai t vrai., ruais s'i l éta it hard i ; c'est parce qu'il n'y ava it plus d'opi n ion publique, que l'autorité, nc pouvan t avo ir au- communes. L'opinion publ ique se co mposan l de coutumes, térêts parLiculiers était saos rrein et l'inq uiétude générale d'h abitudes et de préjugés, elI e est sa ns doutc vicieuse lorsqu'elle ne repose que sur des coutumes barbares ou sur des préj ugés vicieux, mais du moin s elI e ex iste. Il y avait un e opinion publiqu e en Russie lorsque Pierre- leGrand faillit à y occasionCl' une révolte pour avoir ordonné à ses sujets dese raser. Il y a une opini on publique dans tous les pays où il y a quelque uniformi té et quelque stabilit é clans les opinions . IIIa is comment pouvait-on se glorifier d'. l'air une opinion publique dans un élat de société où, depuis 110 demi-siècle, ou était sans cesse poussé en avant pal' la multitude des découvertes, et étourdi par l'oppositi on étern elle des systèmes et par la successio n rapide des idées? Co mment pouvait-on se glorifier d'a voir une op inion publique dans un etat de ch oses où l'on était sans cesse ob ligé de tout sacrifier à l' idée du moment, et dans un pays ou il y avait tan t de co teries et point de public, tant d'ecclés iastiques et point de cl ergé, tant de maBistats et point de magistrature, tant de nob les et point de nob lesse , tant de go uvernan ts et poin t de gouvernement? Ah! il n'est que trop vrai que , depui s long-temps, il n'y avait plus d'opinion publique; et c'es t parce qu'il n'y en avait pl us, que les hommes, m ao quant d'idées et d'allec- sans mesure; c'es t parce qu'il n'y avait p lus d'opinio n pu- tion s communes auxquelles ils pussent se réunir, n'a vai en t p lus aucune prise les uns s ur les autres , aucun l ien eotre eux ni avec la société généra le; c'es t parce qu'illl'y avait p lus d'opinion publique , que les mœurs avaient cessé de représen ter les lois, et que les manières avaient cessé de représenter les mœurs; c'est parce qu' il n'y avait plus DE L'ESPRIT PHILOSOPllIQUE. 579 d'opinion publiqu e, que toute oouveauté était accueill ie c un but fixe et aucun projet su ivi, flotta it sa ns guide au milieu d ' UDC mer orageuse, tandis que l'activité des in- blique, que, personoe ne pouvant plus êt re arrété par le respec t humain, chacun avait ses mœurs comme sa doclriu e, e t ne metlait pas plus de prix à l'estime de ses voisins qu'à Icur censure; enfLo c'est parce qu'il o'y ava it pl us d'opinion publique, 'lue le vice se déployait sans pudeur, que les verlus n'élaient pas même remarquées , et que les prétentions l'emportaient presque toujours SUl' les talents. Les seuls poinLs sur lesque ls ou se réuni ssa it éta ient le désir imm odéré des jouissances et dcs richesses, et cet es prit d'indépendance et d'égoïsme qui reod éga lemeot in- capable de comm.nder el d'obéir; qui répugne à toute gêne domes tique, civi le, politique, religieuse; qui était né de la corruption , soutenue et organisée par une fausse phil osophie, et qui a produit, à son tour, cette iosoc iabl e sociabilité à laquelle nOUS sommes r edevables de tant de désastres. Les bous observateurs n'avaient pas attendu le dernier momcnt pour nQus annoncer, avec une sorte d'effroi, les maux qui pouvaient résulter de l~ut cc mé\a~ge de mouv ement et d'idées, de philosophie dans les l etes et de 1icence dans les mœ urs. Ecoutons l'abbé Dubos ( ,) : « J e ne veux poi nt entrer, dit-il , dans des déta,ls ad ,eux ( pour l es éta Ls et pour les particuliers; et Je m~ CQoten« terai de dire que l'esprit phil osophique, qu, rend l~s ( hommes s i raisonnahles , et, po ur ainsi dire , « Sl CODse- fera bientôt d'uue "0ara ode partie de l'Europe quent s , �D E L'USAGE ET DE L'ABUS DE L'ESPRIT PHILOSOPH~QUE, « ce qu'eu fir ent autrerois les Goths eL les Va oJales , suptC posé qu'il conLillue il faire les nH~ mes progrès qu'il a geait la d istribution de l'éd ifice, mais on n'en brû lait pas l es m alériaux ; on se proposa it de mieux ordonner le tout, ({ faits depuis soixante-dix ans . Je vois les arts néces « saires négli gés, if'S préjugés les plus utiles à la COD C( sCl'valion de la socié té s'a bolir ) les raisonnem ents spé{( rutatifs préférés â )a pratique. Nous nous co odui sons « sans égards pour l'expérience, le 1l1 cilleur maître qu'ait 1{ le gen re humain, et LlOll S avaos l'irnpl:ltd en c~ d:agil' Ct CO lllOle si nous élioos la première généra tion qnt cul s u l( faisanoer. Le soin de la postérité es t ple in e meut oé" gligé, TauLes les dépeoses que 00. utl cêLl'es ont faites c( en bâlimenLs e l cn meuul es seraient p erdues pour nous, « el DOUS ne lrouycrioos p lus dans les forê ts du bois pour cc bâtir , ni mèm e pour nous cbtJufler, s'il :$ ava ient é té , c( raisoDnab les de la manière dont nous le so mmes . )) Ce pnssage de l'a bbé Dubos n'est-il pas frappout, si on, le c onfronte ave c quelques uns des grands évé uellleots qUI se sonl passés de nOS jours? Persoone n'ignore que , da os quelque temps que ce soit, l'ordre social peut être troublé pal' ln viol eoce des passiOD S. Les hommes ne sont jamais sa llS vi ces. Il n'est point de s ièc le qui n'a it e u ses maladies et ses cri ses. Ma is l e Hlal u'est pa s saus rem ède taot qu'il res te quelque partie sa ioe daus le corps poliLique, tanL qu e l'on co oserve quelqu'une des c hoses qui gouvernent partout les h ommes, telles que la religion, les lo is, certa in es maximes de gouvern ement , les exemp les ùes choses passées , les m œ urs, les rua"i ères, e t q uelqu es id ées reçues . Que l'on parcoure taules les ré voluliou s qui so nt a l'l'Î\'ées daos le m o nde, et l'on verra que les diverse. ractions, m algré l'oppositioo de leurs intérêts , cooserv3Îent des principes communs . Ici il s'agissait d'un changement de religion. mais oon pas d'éloufl'er tout priocipe religieux; là on ,'oli la it réformer les abus qui s'étaient glissés dans les in s tituliolJs, mais 00 ne regardait pas toutes les in stitution s COlnm e des abus. Ai ll eurs, il étai t question de modérer ou de déplacer l'autorité, mais non de renverser l'état. On chao- mais 00 n'ava it pas la ra ll e préteotion de créer tout de ri eo, Il arriva iL de là que la société pouvait être agitée 580 58, sa os être détruite, et qu'une na lion t apres Un e secousse politiqu e, se monlrait avec plus d'énergie , avec plus d'éclat, pal;ce qu '. la maturité d'un ancien peuple elle jo ig nait toute la vigueur d' un p'euple nouveau, Mais de nos jours, s i le lu xe, e t les vices qui naisscnt du lu xe, a\:aient corromp u les mœ urs, un e fausse phi los ophi e avait corrompu la morale même. Les in stituti ons subs istaient, orna is l'es prit qui Ics an imai t s'eu était e nfui. Si rien n'é ta it encore attaqué par ln viol ence , tout l'était par le raisonoement. Ce qui était 1naximp, on l'appe lait 'l'iguem'. Ce qui était 'règle , on l'a ppelait tyrall"';,. Cbacun dan s son état ou dans sa profess ion détestait des trava ùx ou des devoi rs qu'il croyait au-dessous de ses droits, Ce qu'on é taiL obligé de faire co mm e citoyen se trouva it eo étern elle conLradiction avec ce que l'on pensait comme homm e. Il y av a it un langage convenu pour les affai res, el uo "litre langllge pour la raison. Le m ag istral veo ait censurer ~a os sa co tede les lois d'après lesquelles il jugeait S UI' soo trlbuoal , Le militaire roug issa it de soo costume, comme il eût pu rougir d'une l ivrée. Le temps a ll ait venir où la guerre ne serait plus un état , parce que la philosophie allait détruire toutes les guerres, Il était d'ailleurs iodifférent de cbaoger de maître par la perte d' une bataille, depuis 'lue des conquérants plus pbilosophes oous laissaieot nos spectacles e t nos jouissances , Quand les opé ralions du go~Yerneme~t ne s'acco l'daie[l~ pas avec les propos des cotenes, 00 était réputé infâme si l'on demeurait fid èle. L',h omme ~e co.ur lui-m ême prenait un masqu e pour Versailles, qu Il qUlltaît c n ren trant dan s Paris. Aux yeux des novateurs toutes l es in stiluLion s s \'ai ent le tort de n'a voir pas ét~ c~ D~ues et élab lies par eux. On ne r econoaissa it , pourams l dll'e, la puissa nce publique que pal' provision, C,omment legou: vernem e nt aur.ait-il pu conserver quelque loflu ence parmi �38 2 • DE L'USAGE ET DE L'ABUS des hommes qui se croyaient tous en état et en droit de gouv ern er ? Personnc n'éta nt plus a ttacbé à ricn de Ce qu i exis tait, et tous é ta nt a vides de nou ,'eautés et de jo ui ssa nces, un bruit so urd sembla it a ppeler la destr uc ti on entièr e dc l'o rd re établi. Daos un e pare ille situa ti on , il éta it é vident q u'à la première crise les m eUlbres du corps politiques tom bera ient tous épars . Il De faut donc pas dema nder pourquoi dans les siècles qui no us o nt précédés il y a eu tant de trouhles , et ta ut de Guerres civiles sa ns ré ,rolution , taudi s que de nos jours la plus g rande des ré volutions a écla té sans g uerres civiles . C'est que , dans les s iècles qui no us onJ; précédés, on ne pou vai,t a tlaq uerles lois sa ns r encontrer la plus forte r ésis tance dans les préjugés, da os les op inions et dans les mœurs; au li eu que, de D OS jours, les mœurs, les préjugés, les 0L)ioioDS, avaient changé avant les lois . . Je nc dis point que l'anc ien régim e· de la France n'eût pu subsis Ler encore l ong -temps, sans les c ircons tances accidentelles qui en oo t préc ipi té la ruin c. J. ne dis m êm e pas qu'il eût été impossibl e de prévenir la catastroph e , s i l es gouvernants avaient m ieu ~ CO DO U les dangers et les resso urces , s' il s ava ieot su corriger e t diriger l'esprit ffén éral ùe leur s ièc le, s'il s n'a vaien t pas nég li gé toutes les in stitutions qui tenaient au x m œ urs, pOUl' ne s'occuper que de celles qui pouvaient accroî tr e les finan ces, e t s'ils ava ient eu des p r inc ipes sui vis d'a m éli ora tion et de prospérité, au lieu d'administr er , pour ain s i dire, par sa uts et par bonds, de se li vrer à tou t vent de doctrin e, et de faire, par intervall e e t sans s uite, Ides réform es qui dès lors devenaient presque plus daoger euses que les ahu s. Mai. jc di s qu' il est b ieo diffk ile q ue le go uvernement so it plua sage que la na ti on , et q ue, dans un certa in élat de cboses , il n e so it pas emport é p ar le m êm e tourbillon qui emporte la nation elle- mêm e. E n réfléchissant s ur nos m œ urs ct SUl' n o tr e phil osophisme, o n peut en core rendre rai son des carac tères s in guliers qui dis tin g uent notre r é volution de t ou tes les au- DE L'ESl'RIT PHILOSOPHIQUE , 585 tres. La cour é tait auss i jalouse d'un changement que les suj ets . Il eût été difficil e de sa voir qui conspirait etqui l'on voulait tromp er, tant lout le monde paraissa it d'accord. U n malaise in ex pli ca bl e, au mili eu des richesses et des plais irs, un e sO l' te d'inqui étud e générale , bien plutôt produite par l'insa tia bilité de nos des irs que par l'am ertume de nos pri va tions, ag itait ta ules les âmes. La cour , qui avait a so utenir le poids de toutes les charges et il combler le vide du trésor publi c , convoitait les ricb esses du peuple. Les 'premiers ordres, qui aspiraient à reprendre une partie de leur anc ien pouvoir, calculai ent sur les besoins, sur les fautes et sur la faiblesse de la cour. Le tiers- éta t, qui avait de l'édu cation et de la fortune, supportait impatiemment les distinctions et les privi léges des premiers ordres . La nation eu gé néral soupirait après un plaa d'admin is tration plus co nform e aux progrès de nos lumières et à l'ordr e présent de taul es choses. Il n'y avait p oint de complot détermin é, il n'y a vait point de conspiration particuli ère, mais un e fermentati on vag ue e t universelle. Quand le signal eut été don né par deux assemblées de notables, et ensuite pal' la convoca tioo des états- généraux, toutes les prétentions se manifes tèrent à la fois . On vit éc later un e sort e de g uerre de tous contr.e tous ; les di vers parlis se rangèrent , Don sous des chefs, m ~ i s sous des prin cipes: il n'y eut point de cb ef, parce que l'esprit égoïste et rai sonn eur n'en supporte point, et fait que, chacun voulant détourner toute l'iolluence à son profit, on n'en accorde à personn e . C'es t p eut- être là une des plus g randes causes de tou s nos maux. Quand il y a un chef, l'ambition de tous est diri gée et limitée par celle d'un seul. Quand il n'yen a point , l'ambition obscure d'uo ou de plus ieurs m eoeurs, qui n'oot d'abord au cun titre â la confiance , est presque to ujours forc ée , pour oblenir du crédit, de laisser all er l'ambiti on de tous. Uo cbef connaît l es méuagements; s'il [\ la consc ience deses Carces, il a cell e de ses dangers. Il agit pal' conseils, il n'ose pas tout. Il a un but fix e , Ses entreprises soot uniquement mesurées �584 DE L'USAGE ET DE L 'ABUS sur son intérêt , et ses démarches soot réglées par la prudence. ~Ia i s rorsque ce soot moios des h ommes que des princ ip es qui sont eo avant, on agit, p ou r ains i d ire, eo masse, on devient peupl e. LI n'y 1er, de responsabi lité pOUl' fi plus, à pl'opremeot par- personne . La sagesse o'es t point "couLée qu. nd ell e propose ou qu and ell e discule , parce que c'esL Louj ours la fougue ou la pass ion qu i décide. Les gens sensés prévoient le mal, parce qu'ils oot des lumi êres ; le commun des bomrnes n'en a point. Quelqu es persoones en petit nombre, b ien int en ti o nnées et vcrtueu~ ses, résistent pen dant qu elque temps ; mais, fatigu ées de rés isler toujours et sans succès, elles se taisent enfi n, ou fin issent par céder à l'i mp unité, a la violence et â la cra inte. Ou a dit qu e r ien o'est Cfuelqucfo is mo in s sage qu' une assem bl ée de sages. Que faudra-t-il donc penser d' uoe multitude de forcenés et de fUI'ieux qui croient ê tre arr i\ és au moment de réaliser leurs vaines sp~cu l al i ons , et qui imagin ent, en profitant des vices de la multitude , pouvoir raire sortir le hi en du sein de ]a cO l'rupti on même? Quel "tra nge spectac le qu e celui qu'offrit la France, 1 lorsque , couverte de c lubs s ur son imm ense s urface, e ll e fut su bitement e t tout ent ière transform ée co un vasle corps délibérant! Quel champ ouvert oux jalousies, a ux rivi'l li tés, aux v engeances, aux hain es, à la vanH é; à la fureur de se dist ingu er des autres, au désir plus désordonné encore de ne pas ressembler à soi-m ême, en un mot à loutes les passions des pet ites âmes, et ri celles des h ommes pen/ers! Que peut .. o o se promettre en remuant ainsi la lie des nat ions et le fond des étals? Nous rUSSiODSDOUS jamais perm is une telle imprudence, s i nous "vions été moins fi ers de DOS lumi ères, si nous n'av ions pas cru la masse des barn mes plus éclairée encore que COITompue , ou s i oous n'avion s pas pensé que des adages m élapbysiq ues pouvai ent supp léer à la force des lois? 00 avait prétendu régler l'empire : on le désOl·ga nisa. Comment eût-on pu suivre et exécuter lin plan lorsque, dans toutes les parl i.. de la dom ination frança ise. cha- DE L'ES PRIT PHILOSOPHIQUE. 585 cun se croyait en d l'oiL d'en proposer uo ou ., . t l ' . . ue reJe cr ceUI qUI étaIt pr~pusé ? Que devenait la puissa nce publique dans un pays ou, lout le monde étaut appelé li délibérer , P ~ ~'S~Ulle De pouvait avo ir o i le Lemps ni la volooté d'o- bel~ . Les hau~es classes de la société commença ient à c~alOdre : .11 n en. é.ta ~t pl~g temps. Aux cris bruyants d uoe ffi.u llitude ell re~e.e ou Ct la voix d'uo orateur absurde, les étaullssemeuts rellgleu, et politiques qui o'al'aieut plus d~ r:lClDes uans . l'opi~ioo s'écroulaient de toules parts . . L al toque deveoall de Jnur eo jour plus aisée , et 1. défense plus difficile. Les so ph istes eux-mêmes s'aperçurent, mais trop tard, qu e tout es t perllu quand on ne respecte plus rIen, e t qu e les esprits fronùeurs préparent ranarcLaie, comme , les ~I'~cooni~rs prépa,:ent et produiseot le ùrigandage. C est I CI que 100 va VOU" comment la licence des mœurs, encouragée par de fau sses idées de philosophie ., . , nous a conu ulLs a ux derniers excès. Nous vivions ùans des circons tanc es où toutes les coutumes é taient déooncées cornille des abus , " où les des truclions étaient proposées comme des reformes, les systèmes les plus in sensés comme des a lll élioralions; et où les plus pet its esprits pouvaierlt se me ttre à la tête des plus grandes entreprises, puisque de petites formules oratoires suffisa iel1t pOUl' moliver el consommer les plus grarads cban- , gemenls . Déjà le cl ergé et la noul esse n'étaient plus. Tous les corps intermédiaires étaient détruils. Le trône chance- l.it, ell e monarque, dépouillédel'appareil de son ancieone puissance, errait lauorieusement au mi lieu du viùe immense qui s'élait rormé autour de lui. Tout à coup une horde sauvage de f,ctieux selJlula naitre des débris de toutes les in s titutions renversées . 00 vit subitement sortir, comme de dess ous terre, une horrible phalange de démagogues fougueux qui menaçaieut de tout incendier. D epuis les premi ers in s lants de la révolution, la violence des assa ill ants avait to ujours décidé de la victoire entre les partis. Les premières classes de la société, qui avaient montré tant de mouvement, mais qui avaient peu de fet- Il. 25 �586 DE L'USAG E ET DE L'ABUS sort , parce qu'elles ';taient. corrompues par leursjouissances jusqu'à la làcl1eté, n opposèrent que la réSIstance des corps mous. Ell es voulurent revenir à l'esp dt de conservatioD, après avoir elles-mêmes déploy é trop imprud emmen t l'espd t de con quête. Leurs eflorts tillrides et incerlains ne purent arrêter le débordement; et les Gau veaux révo lution naires, plus grossiers S3 L1 S êlre mo ins CO rl'Oln}Jus dans leurs pencbao~s , mais moins distraits par les amuseillen ts de la société, et moins amollis par les com modités de la vie, portèrent dans la dévastatio n et dans le cdme I"c!nergie qui m anquait au reste des citoyens. Les r edoutables désorgani sateurs dont je parle curent de nombreux et terribles aux ili a ir e~: car, dans les soc iétés vieillies, il ex iste partout U De classe d'borntnes avili s, perùus d·honneur et de r éputa tion; les uns ruinés par des voies honteuses, les autres flétris par des jugements; ceuxlà signalés par leurs débauches ct par leur bassesse, ceuxc i par leur ignorance et leurs crimes; tous voués au mépris et â l' infamie (1 ). Ces bommes son t comm e le r ebut des cités; ils détesten t le passé, il s ne peuvent souflfir le présent, ils ne sou pirent qu'après un avenir orageux; on les voi t se ra llier toutes les fois qu'ils peuvent se promettre la possibilité d' un bouleversem ent. La liberté n 'est pour eux que le plaisir de vivre de seditions et de discordes; ils trouvent de nombreuses légious dans tous ceux qui n'ont ri en et qui De travai llent pas, qui sont sans fo rtuae et sans espérance légi time, qui portent envie aux bons citoyens, ct qui soo t toujours prêts à se déclarer pour les méchants (2) . Celle masse sert successivemen t toutes les faC lions, saas jamais appartenir à aucun e; ell e (1 ), PrimùU1 omnium qui ubique probro al'luc pelu lanlià ruaJ.:imè pra::slaoaAl: item "Iii per dodccora. palrim onii s ami ssis ; posh'cmb oroues '1uos fiagiliuru aulfacÎnus cxpulcrat. IIi Hom :u1l 1 sieut in sClllinam, cunllulcranl. • SALIJSTE. Conj/LJ'. de Ctltil. ('l) • Na m iu cÎvÎta tc quibus opes null re Sllut bouis imideut. Ol;J los eXlollunl , vclcra odêre. nov;), exop taut , odio Suar um l'c ruOl • fJlutal'i omnia slud cul , lUl'b à alquc seditiùnibus sine curà ulu nlur , cluouiam ecc6tils b a b e l~r sine damna, ~ SAJ.,\,jSTE , ibid, , DE L'ESPRIT P1:IILOS0I1 UIQUE. 58 n est pour auc un e fo rme de go uvernement . 7 )' d . l ' ma iS Con tre or re SOCla ; elle Se reCl'ute sans ces e cl 1 ·11 · · • ans es gr"nùes 'V I es ou se réfug ient ordinairement Ces "t · cl ' , , e 1 es t~ g r ades et perrers qUI trafiquent de leurs propres v ice. et cl . cl t -f . e ceux es a u res, qUI Ulent les sociétés réduites et · b . d ' qUI on t e",1U e se cacber et de s'englou tir dans l'immense population de la cap Itale ou d es cités principal es de l'empire. Lorsque parmI nous les événements furent assez malb eureux pOur donner a de tels hommes l'espoir de l'ascenda~ t, on Vit ~ueJques personnages sans talen ts, sans vues et JII ~qu e là Ign orés ou méprisés, travaill er " égarer la multltudeen la fl attant par toutes les fausses doctrin es que les sophIstes avalen t dep uis long- temps éparp ill ées dans le public, et qui, dès le début de la révolu tion " -a ient e'l' . . d ,e cooslgnees aus une déclarati on so lco nell e con nue sous le Dom de dér la1'alioll des droits. On ,.it de petits urou iJions sans autre mérite que celui de propager quelques idée: bi en exagérées ,de liberté et d'égalité, usurper un gra nd pou vou' ; Ils preparai en t leur despotisme en prêchant Finsubordinal iou et ,la r évolte; il s enivraient le peuple de sa souvcrain eté, pour l'exercer cux-mêmes un jour tout cn' tière au nom du peuple. L'anci en régim e avait disparu, et Je nouvea u fut usé avant que d'être établi : car le peuple, que l'o u ne cessait d'eo lretenir de sa grandeur et de ses prétendus droi ts, n'aperçut, après avoir confié l'au torité pal· des électiods tumul. tueuses , que des égaux, ou même des 1:nantlatail'es subordonnés, dans les personn es qu'il avait choisies pour l'emplir les places ct pour lui commander: en conséquence, perpétu ellement réunis en clubs ou en sociétés p0I'~la jres, ceux qui se disa ien t les citoyens su rveillaient avee inqui étude toutes les a utorités récemmen l constituées. lb lirent plus; ils voulurent delibérer pour les assembl ées nationales, exécuter pour les magistrats, et dépouill er t,ous les tribuoaux. Chaq ue cité de l'empire s'appeloit la 11(1liou (ra1Içaise, cl elle se conduisait al'CC la fierté et uvec lï odépcndance qui eussen t pu convenir à ]a nation elle· même. Bien tôt la plus petite section d'une cité ma~ �588 DE L'USAGE ET DE L'ABUS nifesta les mêmes prélentions, et insensiblement les cboses eo vinrent aupoint que les pAroles d'un s imple individu sans cafi\clère devinrent équiva lentes BUX ordres du souv era in . . n arrÎ\'a a lo rs ce qu'un ancien his tori en obse rve s ur le,s déiorclres qui .illigèrent le l'oyaume de Syracuse. "Les c( philosophes, dit-il, semblaien t conspirer par leurs écrits c{ contre l'autel el le lrône, sa os prévoir qu e Ics pass ions c( qu"ils réveillaient par leurs fausses ma~imes coospire« raieot un jour bien c ru ell ement contre la philo.oph ie t( eHe-même,» c'est-à-dire contre tout principe de mœurs, d'ordre et de raison. Daos nos temps, la mêm e imprévoyance avai t o uv er l )a source des mêmes malheurs. Ces malheurs fUl'enl à leur comble, lorsque le peuple, d'ab ord flatté, corrompu, et puis asser vi par ses propres cOlTup leurs , ne fut plus représen té que par les dern ières classes de 1. société, c'est-àdire par celles qui vivent couslamment a ux dépens de toutes les autres. Cela se \,érina lorsque ceux qui a\'aien t peu se furent fail juslice de ceux qui avaient beaucoup et furenl enviés à leur tour par ceux qui n '3 \' aieot abso lum ent rien. Nous vîmes se réaliser au milieu ùe DOUS ce qui s'elait dit dans le Bal/qllel de Xél/ op/w/I , où J'on trouve une peioture si neuve d'un peuple qui ahuse des principes de l'égalité. Dans ce banque t c haq ue conv i,'e donne la rai· son pourquoi il est con lent de lui. « J e suis conteot de u moi, dit Charoides, il cause de ma pauvreté: quand ( j'étais riche, j'étais ob ligé de faire ma cour aux calom« niateurs, sacban t bieu que j'élais plus en état de rece« voir du mal d'eux que de leur en faire; la république (e me demaDnait toujours quelque oo u veHe somme; je ne « pouvais m'absenter. Depuis que je suis pauvre, j'ai ac« quis de l'autorité. Personne ne me menace, je menace " les aulres. Je puis m'en aller o u rester. Déjà les riches ~ se lèvent de leur place et me cèdent le pas. Je su is uo « roi; j'élais esclave. Je payais un tribut à la république; • aujourd'hui elle me nourrit. Je necraiu. plus de perdre; « j'espère d'acquérir. " Quel moment pour la France, lorsque, par des secousses 38 9 répétées et par d'horribles catas lrop bes, elle fut arrivée à ce poiot hooleux de dégradalion! Une anarcbie raisoouée, qui avait. son principe da os les fausses idées de liberté et de souvcra iu eté nationa le, et une t\' ranoieanarchique, qui fut elahlie sous l'elli'oyab le tilt; de 9ou·ve ,." ... meut révolu,lionnaire, remplacèrent à la fois l'ancien et le nou"eau régime. Alors la li ceoce el · la servilude furent ex trêmes; il s'éleva de petits despotes qui menacèrent les individus par leu rs volon tés particuli~re5, et qui ravagèrent l'élat parleurs volontés géoérales. Le peup le, à 1. fois esdave et lyl'3n , avait des courLÎ saos et tles maîtres. Il se dis lribuait les deniers public •. Comme il avait joio t à SR paresse la gestion des aHiJires, il voulut joindre à sa paunete les amusemen ts du lu xe. On instituait des fêtes puur le distraire; 00 le payait pour aller délibérer dan. les sections ou dans les clubs; on lui ouvrit des spectacles gratuits; toutes les fonctions lui furent li vrées, cl la puissa oce ful RU pillage com r)le le Lrésor. Dans celle période, la révolution française deviot plus alli'euse 'I"e n'aurait pu t'être une invas ion de barbares.Car des barbares \'enus d u dehors eussent été moins corromp us que ceux qui sorlaieDt de nolre propre sein . J'ajoute que les nations les moins cÎ\' iHsées sont invitées pbf leur intérêt à reconnaître un droit des gens d;tns la guerre, quoique ce droit ne soil pas toujours l'ondé sur les veritaùles maxilnes ; les Iroquois même, qui mangeaient l eur~ P risonniers , cn reconnaissaient uo. Mais des hommes bqUl . opprimaieut leur palrie et qui exerçaient le plus dur 1'1gandage contre leurs propres conciloyens; des hommes â qui la victoire ne pouvait être profitable que comme Inoye n de des truction, et qui ava ieot -besoin de s'entourel' de déserts et de ruines pour se rassurer les uos contre les au tres; des hommes enfin qui , dans les rêves ~o tllbres et agi lés de leurs violen ts désirs, one se prometta ient aucune paix si la dévastation n'élait complète (l), ne pounE L'ESPRIT PItlLOSOPHIQUl!. 1) • Quùro deustationcm feceriot. pacclD appellant. • T AClU, �590 DE L'USAGE ET DE L'AJlUS ,'aient certainement resp ecter aucun des principes que des conquéran ts étrangers, quels qu'ils so ient, respec lent toujours. Auss i ces hommes mirent une SOl'le d'impétuosité à ô ter au peuple français ce qu e le dro it de 'conquête laisse ordi na iremcL\t au peuple vain cu , c'cst·à·dire la religion et le droit civil. Ils se hâ lèrent de dissoudre tou s les li ens , ùe rompre tOliles les h abitudes, d'aholir tous les cultes. Il s c raigni rent que les person nes les plus corrompues ne le fu ssen t pas encore assez; et, comme pour ajouter un nouveau degré ùe perversité à la corrup tion générale, ils donn èrent des formes légales a la débauche , ils fil'ent disparaî tre la sa inteté du maria ge pour lui substituer un libert inage aulor isé, ils détruisirent le go uv ernement domestique. Plus d'autorité m aritale : ca r il f.lI a it favoriser le déréglement des femmes. Plus de puissance patern elle: les pères SO,Dt trop attacbés aux anciens usages , les eofants se prêtent mieux a ux idées nouvelles . L'ordre des successions De fut pas corrigé, mais reo versé, parce qu'il s'agissa it moins de fa ire des règlements justes 'lue d'en faire de fa vorabl es a ceux q ue l'on "oulait intéresser au x nouvelles insti tutions . Ou parut r edouter l'esprit de fa wille au ta nt qu'o n avai t r edouté l'esprit de co rps . On sembla ne s'occuper que de l 'horrible soin de faire con stam men t violer les mœurs par les lois, ct les lois par elles-mêmes . Au milieu de celte d issolu lion , de cette décomposition gé néra le, qui ne laissait plus de frein aux passion s, on vit éclatcl' en tre les scélérats eux-mêmes les dissensions les plus terribles; le pouvo ir changea so uv en t de main sans se fi xer dans aucu ne; les changemen ts naquirent des c hangements, et les circons tances des circonstances. Il y eut action et réaction de tous les partis Je3 UD ~ sur les autres . Les in s tilu tions succédèrent ~lUX ins tituti o ns ~ l'esprit r",' olutionoaire fuI l'â me de toutes. J 'appelle ~8Pl'!·t 1,t!volutioJl1laire le désir exal té de sacr ifi er viol emment 10us les droits ...i ll O hut polilique, et de ne plus r eco nnaît re d'aut re considérati on que cell e d'lm mystéri eux ct DE L'ESPRIT PHlLOSOPnIQUE. 39 1 va ri able intérêt d'état. Dans cet cpouvantable désordre, qu ell e sûreté pOil l'ait-il y avo ir pour les citoyens qui se trouvai ent ex p osés tout a la rois et aux désastres de la révo luti on généra le, et aux dangers sans cesse renaissan ts de chaqu e r évolutio n partic uliere? J etons les yeux sul' l'efl"rayant tablea u des exc. s et des maux qui nous oot accablés sql1s l'infâm e règoe du terrorisme . To utes les têtes el toutes les fortun es étaient menacées . Combien de scènes atroces qui ont fait frémir 1. nature et qui altestent le malheur des temps ! Il n'y avait ni mœ urs ni mora le; chaque Douvell e loi, chaque Douveau changement , était une tempête. Le plus forcené, le plus audacieux, passa it pour le meill eur patri ote (1). Les mots ne désignaien t plus les choses. Autoriser le vol , le pillage, l'assasina t , était ce qU'aD .ppe]ait mettre la p,'obilé à l'ord,'e du,jolt1,. La liberté n'était que 1iceo ce J et l'éga lité, destruc tion. Tous les désordres de la barbarie s'é taient joints à tous les vices de la civilisa ti on. On ava it av ili et corrompu le langage, pour avi lir et col'l'ompre plus sùrement les mœurs, ponl' retracer l'épouvantab le alliance de la plus afl"reuse anarchie avec la tyrannie la plus ré l'olt ante. On poursuivait les talent s, on redoutait la science, on banoissait les arts) on renversait les monuments, 00 exhumait les cadavres, on insultait aux cendres des grands h ommes , on portait la désolation et la guerre jusque dans le sil ence et la solitude des tombea ux. La fortnae , J'éduca tion , les qualités aimables, les ma· nières douces, un tour heureux de physionomie, les grâces du corps , la culture de l'esprit , tous les dous de la na ture ~ tai en t au tant de causes infaillibles de proscription. L'ieoorance et la scéléra tesse dominaient partout. L~s véritab les crimes é taie nl impunis. La verlu seule était fu- ( 1) ~ Tanlo 'etuis audtl cifl pr Omplll !l-', 1:1Il10 macis tis . poliol' habchll', • Alillalt3 de TaCite, fidus. rcbusque mo, �592 DE L'USAG E ET DE L· •..-BUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE , ooste (1). Pal' un geore cI'hypocrisie ioconnu ju sq~'à DOS jours. des hommes qui n'étai ent pas vicieux se croyai ent obl igés de le paraître. Une oation des clélaleurs s'était r épan du e dans la soc iété et 1ïof,·stail. Le frpre se mettA it en garù e contre so n fr ère. l'ami con lre J'ami ; on s-éloigna it de cell x qu e l'on conna issa it comme de ceux que )'00 ne connaissa it pas. OD év ita it les tèle-à-tête, les con versa ti ons gé nérales; tout, jusqu'atix êtres muets et in an imes, inspirait de la défiance. On jetait d .. "gords inquiels sur les lambris et s ur les murs ; on crA ignai t même d'être soi; on cbaugea it de Dom , on se dégu isait sous des cos tumes g rossiers pt dé goûlants; chacun redoutait ci e se ressembl er a lui -même. Des bastilles, élHPes daDS t ous les coins de la FraDce, renfermai en t des millions tie c itoyens entassés e l amoncelés les uo s s ur les autres; des tribunaux de sa ng ava ient été éta hlis dan s toutes les grandes ci lés , pour égo rger arbitrairem ent et sans dé lai les c itoyens qui dépl aisaient, et a uxqu els une justice lente et liée par des fo rm es n'eùt pas imprimé assez de lerreur. DaDs les tribunallx • le dénoncia teur le plus efi'ron té était toujours un e perso nne stlcrée (2); un accusé n'élait pas même traité comme un homme. On créait chaque jour de nouvea ux mots, pour cl'éer des ùélil s nou,..aux. Les ca lo mni es les plo s ah.urdes éla ient proposées sans pudeur. Elles pros péra ieDt, gràces Il la crédulilé , qui réa lise tout ce qu'ell e entend, e t il la mauvaise loi , qui déoature tout ce qu'r ll e sa it. Les repro· ches vRgues ùccoD spiration et de contre-rr \'olutioo rtaien t le complément de tout es les acc usations publiqu es et privées (5). Toutes les formalités ùes jU&emeDts avaient cessé. i.e clroit invi olab le de la défense Daturelle était méconnu. l e so up çon tenait lieu de preuv e, la nole ou la reCom.. mandatioll secrète ù'un enn emi tena it lieu de soupçon. On rt'cueill ait les propos, on sCllu tai t les pensées , On semait des pi éges. On écar tait toule in stl'uctioo ; on conda mnait un accusé sans l'iul errcgel', et sour ent mème sans le conDaÎ tre. Combi en ùe malh eureux traîn és à l'éch.faud sur uo e simpl e ressemhlance de nom, parce que leurs hlges t qui n'étaient que des assassins à co mmi ssion ou à hrevet , ue se ÙODll aien l pas le temps de consta ter l'id en tilé Je la person ne ! Les registres des tribulJ aux révo lu tionnaires étaient des li vres de mort toujours ouverli pour recevoir les indi c~ ti oos l'elath'es aux victimê::; que l'on se proposa it d'Î1l1rnol er. Dans ces registres on laissa it en blanc l'espace destiné au journal ùe chaque séance. Cet espace étai t toujours c lôturé J'araoee por Ull e dflle quelconque et par la signature des assassins titrés, Mais 0 11 TI ' Y rédigeait qu'après co up f' l à fét nlai sie les acles d'accusa ti on et les jugemen ts. Une fou le Je co ndamnations n'ont jamais été rédig,;es. Long- telpps après l'exccutioD ùes condamnés, les pièces pn.:parées pOUl' leur conda ll1D ati on. leur cooviC lion, ou leur justi6C~ li o n • ont encore ~tc trou r ées so us le cac het. et dans Jes ùépôts étrangers au trihunal par-ucv:lIll lequel il s avaienl élé tradui ts , Un prévenu plait absous anjourJ'hu i, on le rejugeait que lques jours après pou r le m èllle fa it , et on I ~ faisait péril', Nous llIanquons .Jex pr~ss i o n s pOUl' qualifier des atrocités ùont aucune nation po licée n'avait euco re clono é l'exemple. Au mili eu de tes alrocités inouïes, la sensibilité que l'homm e doit à ses selllbi abl es était co mprimée pal' des menaces. On ne laissa it pas respirer les âmes li brement. Les soupirs éta ient punis comme des cl' im e~ .. , P.lu~ la baruari eaugm eulail , plus la COlllpassion el ln p ll l~. c tal e~t interdites. UII père élait accusé des pl eurs qUll ava it versés su r la lom be de so u fi ls. Une épouse fiJ èle était mise à mort pOUl' s'ètre att en drie sur le sorl d'un ép,oux. OD vou lait éto uffer la na ture, et , s ï l étAit possible , (1) • D clerrim a qn œq uc impun è ac mulla h oncsla el ili o fuére, • T ...cln.. Annaln, (2) . Q ui !' di1i tri ctior accusa to r, velut sacrosa uc tuii crnt. • Ibid, (3 ) • Addilo majestatis crimin e, quod tUll e omnium eo mpl em eutum erat. • T ACITa, 59 5 �594 DE L'US'>GE ET DE L'A !lUS c hanuer tous les hommes et les reodre des moustres. Dans quel temps vivions-nous dooc ? J ama is tyrannie, jamai s faction n'étonna l'univers par plus d'horreurs! Comme j e n'ai point parl é de la révolution française pour eo écrire l'histoire, il ne faut po int me demander pourquoi je n'ai nomm é aUCun des persoDnages qui ont fiO'uré dans les diverses circonstances que j'a i parco uru es, p~urquoi je ne suis point entré dans le déta il des évé~e­ m ents qui ont amené et suivi la chute du trôn e, et mOID S encore pourquoi, dans ce moment , je me tais sur les s tupides fureurs et sur la ty ranni e irrésolue et lâche du go u" croemen t directorial , qui rempl aça le comité de sa lu t public, et qui fit succMer la demi - terreur au terrorisme. 1I10n unique objet a été d'indiquer les causes m orales qui , selon ma manière de voir, ont fixé les caractères généraux de notre révo lu tion , sans m 'en quérir des causes ac cidentelles et imm édiates qui l'ont fait éclater, et dont j'abandonoe la r echerche a ux histori ens. J e croi s mon ohjet rempli . On a vu que, da ns le di x-h uiti ème siècle, la na tion ln plus polie de l'Europe, ce ll e qui se distinguait, en tre toutes, par sa littérature, par ses progrès dans les arts, par sa philosophie, a suhitem ent p assé, dans le court espace de deu" annres, de la v ie r églée, douce e t la féroc it é, à soc iale, des nations policées , au cbaos, l'anarchi e sanglante, qui ne désole pas toujours les nations même les plus sauvages. J 'co co nclus qu' il fa ut quelqu e chose ue plus que la littérature , que les arts, que la philosophi e, pour maiote nir les homm es. On a vu que tous DOS maux on t leur source prin cipale et continue dans J'audace des mœu rs , sou tenue par les sophi s mes d'une fausse dia lec liqu e, et par les sp écul ati ons, pour a in s i dire aériennes, d'un e philosophi e délirante. J'co conclus que le faux esprit phi losophique est plus près de la harbarie que l' on ne p ense; et cette conséquence importe trop à notre ins tru cti on pour qu'on oc me permette pas de l'appuyer enCOl'e su r quelques nouvell es réflexions. C'est moins par nos idées q ue par n os a lTec tions que a DE L'ESPRIT PHTLOSOPIUQUE . 59 5 nous sommes sociab les . Ce qui parle au cœur nous rapproche plus q ue ce qui parle à la raison ou à l'esprit. De là v ien t qu' il a ex isté des familles avant qu'il existat des gouvernements . Je ne sacbe pas qu'aucun insti tuteur de nation oit entl'cpl'is de rcndre ses con temporains algébrist es ou ph il osophes poUl' en fa ire plus sÛl'emeol des hommes. On a conslarlllllcot oùservé que la philosophi e [l e peut pénétrer cflez un peuple qu e lorsq ue déja ce peuple es t parvenu a. un certa in degré de civilisation. A quoi reconnaî t-on qu' un peuple se civilise et se polit? A la manière modérée et aimabl e a" ec laque ll e les indiTidus qui Je composent vivent ensemble: car la ci\'ilisatian se manifesle hien plus dans les rapports qui s'établissent d'homme à homme, que dans les l'apports du citoyen à }'état. Les compagoons d'armes de Romu lus euren t une patrie avant que d'avo ir UD e cité. O,'lOS toute société naissan te, les rapports poli tiques précèdenl les rapports civi ls. D'abord toul es t droit public. Chacun s'est hàté de se refllgier dans un intérèt commun pour mettre enfin un terme aux \'iolcnces particuli ères auxquell es .il se lrouvait exposé . Celle sorie d' intérêt commun a toute J'énergie de l'inlérêt personnel , dont il de" ieo lla garanti e; mais, isolé de tnut ce qui p ellt li er les hommes en tre eux dans le comm erce ordinaire de la vic, il ne se déploie jamais qu'avec la féroc it é des passions violentes. Les membres de l'assoc iatio n, virant cn fédérés plutôt qu'en com patriotes,sont plutôt rapprochés par quelques conventions générales que pal' leurs affec tions ou par le senti":,ent; ils son t p.lutôt disposés, les uns euvers les autres, a prendre les precauti ons que le droit des gens conseill e, qu'à o?sener Jes cgards que la confiance inspire; ils son t plutot exemp ts de vices qu'i ls oe pratiqu en t des vertus; Ils ont des cou-Lumes il s u'ont point encore des mœurs. Les :nœurs DC uaissen t que lorsque le cœur s'étend ~"ec les communications qui les développenl ; lorsque les hens de la pal'cnlé , de l'aoliti é, ùu boa "ois ioôgc, corUl.nc,nceo l à ll1ullipliel' les communications; lorsque les ,dees �396 DE L'USAGE ET DE L'ABUS religieuses preDncnt assez de force pOUl' adoucir la violence d e nos penchaot s naturets ; lorsque les int érêts se dive l's ifient el s'eutrrlacent s lorsque certaines circonstances font naitre cerlnÎ Des idées d'houneur et de verlu; lorsque la hiérarchie sociale se forme , et qu'il chaque ins tunt Je TlOU veaux rapports produiseDt cie oouv ea ux devoirs el de nOUVeaux droit s. Alon~, et dans le cours de toulesces révolut ions plus ou moins insen sibles , les citoyens, mOlo s occupes de leur perrec tioo elde leu r sùreté, le sonl davantage de leur bonheur. Comme on estmoins inqui et sur le bien commun, qlle l'oDsppreod.i ne pas sépal'erclu bi en de chaque individu, ou sent plus le beso in du droit privé quece l" i d" dro il public. Les lois particuli ères qui reglent les actions sc multiplienl; tout reçoit ulle oouvelle ro rm e~ des principes plus modérés circul ent dans les r.",ill es el dans la société généraie; les pass ions sont mieux réglées, les volontés moi ilS impétu euses. I.'a utorité admet des le lllpéJ'arnents , les citoyens reconnaissent des cOllvenaq,ces. L'H spéritè et la grossière simplicité des ma xim es de droit public, qu i ont donné le premi er être au corps politique, el qui ont été tI'a uor..! les seules l't'gles connues, Jisparaissent , pOlif ain:i Î dire, SOus riofluence salutaire des luœurs, des usages el des règl ements civi ls, comme dans un grand arbre les rameaux nombreux et le rich e feuillage dont il se couvre cachenl les irrégularités clu tron c. IJOO1' ne plus nous des Deut' ... hri llantes ou ùes fruits laisser apercevoir que O abont.lants. Insensibl ement des 11ÙmIneS qui , dan s l'origin e, ,'uguaienl comme tles hordes <ll'm ées, ou qui étai enl coofuséTll en t rassemblés en multitude, fioi ssenl par forilleT une ,'éritable société. Avec le Lemps les mœurs se corrompent, les honnes institutions s'affaiblissent ou sont npgl igées, les abus se glissenl parlout : il ne raut al ors ni lout tol é.. er ui lout détruirc. Sa ns dout e il faul savoir se réSign er aux changements nécessaires; et les changemeots sont nécessa ires lorsque, par la force des circoostances, ce serait une ionovation que de oe pas innover. Mais, comme l'homme DE L' ESPRIT P/iILOSOPHlQIJE . 397 ~e cbange poiot de nature en cbangea nt de mœurs, il 1a~t changer les fonnf's, snns abandonner les pl'incipes qui lJaissent de la nature IlI ème de l'homm e. Le p"o~re du roux es pril philo.opbique est de nous raire mé.connallre !es princi pes. On im~gine que des insti tutions qUI ont pu degénérer n'ont jamai s élé uliles, el J'on reruse de vOIr dans leur d éca~ coce une de ces révolulions q . sont in évitables dans le Cours des choses humaines. 0: r(>g~rde c~~"H e des !"raudes polit iques tou s les ét"hlissemen ts religieux ou profan es auxquels on ne croit ptu Tt' . •. o~ ce qUI ne co nVIent plus à nos temps parHit hizarre. On Juge toutes les lois sa ns allcun fgard aux circonstan ces qui les ont déterminces. On regarde COIIHue le pur Ouuage de la ,fo rce tous les droit~ qui ne peu\'eot être motivés par les regles dc la pure ralSOo. On parl du point où oous somm es. et 0 0 oubl ie cc qu'il a fallu pour nous rendre tels. On ne veut que des vérités el dts ma ximes ahso lues comme s'il y en a"ait de tell es dans la politique et dan; la législatioo. On .. emplace par de vaines spéculations les leçons de l'exp érience. Comme J'on l' oit la snciété subsister sans secousse. comme 1'011 voil les hommes obéir aux lois sans résistance. on es! cOllvitiocu qu'il s n'Ohéiraienl pas moins s'ils élaieot plus indépendants. et qu'ils n'eo sera ient que plus heureux. 00 ne veut pas se dire que la paix, elles autres avauwges dont !lOUS sommes les témoilJs , sont un bi enfait des lois el Jcs institutions mêmes que nous maudi ssons . On ne ,,(>ul pas se dire que nous avons été façonnés pal' ces instilutions et par ces lois qui, aujourd'hui décriées et affaiblies, se survivent à ellesmêmes daos les habitudes heureuses qu'elles nous oot fait coutracter_ La France a été bien désolée ; lIIais que seraÎlelle devenue si, a notre propre insu, ces habitudes n'eussent pas servi de contre-poids aux passions? Dans toute nation policée, dans celle même qui est parvenue au plus haul degré de civilisalion, il existe toujoul'S une grande masse d'hommes qui ne sont qu'a demi civilisés, et qui, par défaut d'éducation ou par une éùucation né- �598 DE L'USAGE ET DE L'ABUS gligée, ne sont point a u niveau de leurs conlemporains pour les qualilés socia les, et semblent n'appartenir à leur siècle 'lue par leur corruplion. Ces h ommes ne son t pas exclu sivement renfermés daos les classes iorérieures : il en exisle dans loutes les classes. De tels hommes ne dev iennent pas meilleurs en deveoanl sophistes, ils ne sonl que plus effronlés; ils perdenlle sen timen t de leur insuffisance en deveoânt raisonneurs; ils méprisent ce qu'ils avaient coulume de respecter. Ne s'attachant plus aux personnes ni aux choses, ils s'élancent d'autant plus fac ilement à un état prétendu de nature, c'est-à-ùire à un ordre quelconque de société, qu'ils arrangent mo ins d'après leur raison, qui n'est pas cu ltivée, que d'après leurs des irs, qui ne sont plus contenus. Cette es pèce ùe raisonneurs incollllllodes el dangereux se multiplie b eaucoup, pal'ce qu'il est plus aisé de rendre les bommes sophisles que de l es éclairer. Or, comment une nation oe se dégraderaitelle pas pal' celte nouvelle race d'êtres dogmaliques, insoc iabl es et désorganisa leurs , qui échappen t au Illépris, et qui, par leurs défauts mêmes, acquièrent ua graoù empire, lorsqu e le lon tranchant d'une ignorance préso mptueuse l'èrl1pol'te sur les modesles hésitalions du savoir, et que la pélulance et la vanité des idées prévalent sur les affections douces et sur les qualités aimables? C'est Ull aulre caractère du faux esprit philosophique de tout disso udre pour vouloir tout analyser. J'a i dit ai lleurs combien, dans la littéralure et dans les sciences , l'abus de l'analyse nuit à la vérilé et au bOIl goût; je dis ici que le même abus Duit singulièrement aux Jnœurs, quand il se glisse dans les afiaires ùe la société . Alors on chercl,e à tout réduire, à lout simplifier. Pourquoi des manièrcs? dit-on: il Lle faut que des vertus. Pourquoi cet arl s i compliqué qu'on appelle la politiqu.? Le caraclère du bourru bienfaisant n'est-il pas préférab le à une vaine politesse sans bienfai sance? Pourquoi des costumes, des usages , des formes? Tout cela ne saurait être l'essentiel, elle fa it sou vent oublier. A vec ces soph ismes, on se met au-dessus D~ L' ESPRlT PHILOSOPHIQUE. 399 de lout, el peu a peu on efface toutes les lraces de la ci vili~~lion. Cependant n'esl-il pas facile de voir que les manleres et la poiltesse soot aux mœurs ce que les pratiques sont à la reli gion? Sans les manières, les hommes ne laisseraient yoÏl' que leurs défauts; sa05 la politesse, il s ne laissera ient voir que leurs vices. La politesse et les mani ères ne supposent pas toujours les verlus qu'elles représentent; mais du moins elles nous ofirent les apparences de ces vertus. Or, les apparences sont toujours une harrière que les hommes mettent entre eux pOUl' s'empêcher de se corrompre. Sans la politesse et sans les manières, les hommes se heurleraient sans cesse dans la société; les communications ne seraient que des chocs. La politesse et les man ières elIacent toules les aspérités; elles rappellent continuellement aux. hommes Je besoin qu'ils ont ùe se respec ler. Si elles ne cbaugeut pas les cœurs, elles modifien t les actious; ell es ne trompent pas, elles plaisent; elles font quc, ùans le cours de la ,' ie, chacun demeure content des aulres et de so i. S'il n'y a pas plus de bonnes aClions, il ya moins de procédés fâcheux; les égards et les cérémonies, en circulaut de proche en proche dans toules les condilions, propagent taules les formes qui sont capables d'inspirer de la douceur et de prévenir ou de réprimer les vices qui l'iennent d'un espri t dur. Dégager les hommes de ces formes sociales, c'est se priver des eflèts de la plupart des l'erlus humaines, c'est ramener brusquement la sociélé à ce premier élat de confusion et de barbarie où les individus se mêlent saus s'unir , et où, la viol ence des pass~ons ne rencontrant aucune gêne extérieure, les v ices se déploient ùans toute leur difformilé. Les mauvais citoyens agissent sans ménagement, sans pudeur et sans honte. Ce que je dis de la polilesse et des mani ères s'applique aux costumes et aux autres formes hiérarchiques <Iui graduent, aux yeux du puhlic, les rangs ,les places, et qui marquent ou aunoncent les [onctious. Ces l'onnes sont également des barrières qu'il est dangereux d'abaltre. Il faut �400 DE L'USAGE ET D E L'ABUS que ceux qui exercent le pouvo ir soient r es pectés par le. autres, el qu'il s sc respeclent eux -m êmes; il faut que le citoyen soil averti, par que lq ue ch ose, de la prése nce du mag is tral, et que le IJ1Agisll'at soit lui ·mèllic averti , par quelqu e cérélli on ie extérieu re, de la sa inteté ùe ses fonc - tio ns et de la maj eslé des lois. Les chefs des h ordes sa uvages ont des marques di stinl'lives. Il raut en to ut faire la part dc la raison et cell e des sens. Si , cn c herc hant à faire If'S esprits-for ts, nous vou lons nous pl acer 8u-des- sus Je l'humanité, OOIiS som mes bi entôt p r~c i p i lès audessous d'e lle, On pcut raire un peuple J 'h eureux, o n n e fera jam;tis uo peuple de sages. Un troisième caractère du raux esprit phi losophi qne est de lout géneraliscl'. Ce lte manihi! est cOi lIm ode à la su ffisance e t a la paresse : e lle abrége le l ra \'ai l ; ell e dis pense ùe toule occ upat ion sér ieuse . Nous avons "U , dans le COurs de cet OUHHge. qu'elle es t un e source réconrle d'erreurs ùaus touLes les branches de nos conoaissances. Je la COD sid ~re, dans ce mom~nt, dans ses funesles rapports avec l'ordre socia l. La fureur de lout générali ser rend ennem i tles rrgles particulières, des restricti ons, ùes exlensions. des tempéraments d'équité qui serllhl p,ot raire no art de Jn raison même. Comme 00 s"habi tue à oe ri en disLinguer, on finit par ne plus rien conn aÎ t)·e. On veut ql1e le climat, que le caractère national, que taules les c ircons tances s'ap lan issen t sous l'emp ire de quelqu e idée gé nérale, que toul fléchi sse ùe vant un e abstracti on. Le faux esprit ph ilosophique se suffit à lui.mème; tout est "iùe auto ur de lni : de là, les sop hi sles, pOUl' "ccréd iter leurs idées, usen t ùe la. même \'Îolence qu'crnploieot les tyrans pour exécu ter leurs vo lontes; il s ne transigent jamais. Périsse le mond e, di sent-ils, plutôt qu'un principe! Les indi vidus ne sont riell à leurs yeux; il s ne voi ent que l'espèce ~ ils oublient que la civ il is.lion résulte bien plus Jes c h o· ses qui alle i{Jnent les indi\'idus qu e des Sys tt:I II CS vagues qui n'embrasseot que les masses, Ils ou1Jli ent qlle ce n'est pas l'espèce qui sent, qui pense, qui soullre , qui jouit , DE L·ES PRIT PHILOSOPH IQUE, 40 L qu i [orm e des dés irs , qui contracle des hahitudes; mais qne loutes ces facultés ou propri étés n'appart iennent qu'aux Inulv lÙuS, el que conséq ll el ll fnent il est peu raisonnable de négl iger ou tle sacri fi er les in di,'idu s au bicn oua l'intérèl 1I1 étaphys ique de l'espèce, Celle cruelle manie de tout géoéraliser a été appelée génie. Il n'y a qu e les peli ts es pri ts, disait·on , qui s'appesantissen t sur les déla il s. Pour ,·oir les choses en homme d'étctt, pour les voir CD grand , il raut toujou rs faireabslracLion des dét ai ls , et ne cO Il ~ jù é rer que l'ense mble. Uo des moindres inconvénie nts de celte manière de raisonner est de ba nnir le bon sens de toutes les têtes prép osées à . l'é\ umini slrati on des an::t ires, et de donn er à un so t qui veut tran cher du capable, en promul guant quelque maxiillC du jour, l'orgueil d'ètre un homm e de géoi e. Cependant, si les mots COll ser ven t encore parmi nous que lqu e chose de leur "t l'Ï la iJ le signilîcati on , nous o'a urons gard e de coorondre le ra ux es pri t phil osophi que a" ec le génie , ou de le pl acer au-dessus du bon sens. Le bou seus res pecle les vérit és co noues el justifi ées par l'expel'ience. Le génie, de\"ança nt les IUlll ières de soo s i ~cle, aperço it des ,'érités qu e 1'00 ne connaissait pOillt cucore , sa ns abandonner celles que l'on cann aIt. Le raux es prit pllil osoph iqu e fait des spécul ati ons idéal es qui, loiu ù'ajouter BUX coo nnissaDces acqu ises , n'o nt que l'o bjp t de n Oli S y raire renoncer, Le bon sens conserve, le gé ni e ét i,lbli t , le faux esprit philosoph iqu e renverse. Le hon sens dcmeul"e ùans les limites de la tradilion, le géni e 1e\3 recul e , le faux: esprit phil osophique lcs dépl ace . Le raractère de nouveauté qui acco mpagne les O\lvl'ages du cénie .n'est pas le caractère d'ilHl o \'a li oD qui accompagne ceux du faux esprit philo sophique ; car le ra ux es prit phi lsophique, poussé par son inquiétude naturell e , ne sait opérer que des ch angements , tandis que le géni e rait de ,'<' rit. bles, decouverles . ' 11 Y a de l'étendue dans les opérations du genl e, parce que le néni e Applique des principes fécoods, L'é tend~e qui paroÎt se manifes ter dans les operotions du faux espTlt pbl ' Il. ,6 �4o~ 403 DE L'USAGE ET DE L'A BUS DE L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE . losop hique n e sort que de l'exagération ùes conséquences. Lt> gen ie produit; le faux es prit philosop h iqu e dénatu re, Le gé ni e, qui trouve daus ses observations et dans sa profo ndeur le germe de tant ùe rapports no u\'ea ux, n'a pas IH'soi n , pour ~e f;,ti re lin nom, de répudi er les all cit:nors rc:ril(:s , Le faux esprit phil osophique, daos so o illlpuis:-illICC est forcé, pOUl' se ('<ti re remarquer, d'al taquer ccs ,' érilés Cp III Ille GCS préj ugés ou conJJ ne des erreurs, el de !"Je conso ler en disant que, pour Ilotre malJ~eure u se esp<'ce , il y a plus tF(, l're ur~ à uttruire q~e de ,· é rit ~.s il établ ir. L('g': ui e hono rele bOIl se ns; le fnux esprit phil osophiqu e le méprise. Le bOIl sens doi l beauco up à l'e \ ~ é ri ellce, le gén ie do it beaucou p à la nature; leCaux es prit phi losop hiq ue doill ou t il la ran il é. Le bon sens adm ioi stre, l ege nic um~ li o~ re, le raux espril philosop hique bouleverse. Le bou se ns insp ire la confiance; le gé ui e exc ile l'admi rat ion ; le faux esprit philosophique, qui men ace to ul , ne peut réve ill er que la terreur, Enfin, le bon se cs se di stingue par sa tIl0dération, le génie par ses vues, el le Ca ll x es prit phi losoph ique par ses éca rts. l'lais malheu reusement le faux eslll"it philosop hi que, qui a tous les ca rac tères et tou te la tur buleoce~e l'c'p ril ~e sec te, a des moyeos de se p ro p ager 'lui réussissent merveilleuse lUent auprès ùes hommes médi ocres, do nl il est si faci le d'égarer l'i maginntion et de fl atter l'amour· propre. A l'cc quelques mots de ralliem eot qui peuvellt sup pl éer il iou te in str uction ct à toute science . les soph istes séùu isent la bOll ne companuie) qui n'aime poiut la nléJitalion et le tra\'a il, et il s altirent à eux la mulliluJe, 'lue l'ou g-gne touj ours qu ao ù 00 la flatte ou que 1'00 paraît s'occuper d'elle . Bienl ôl on n'écoute plus le OOIl sens, le génie es t mal jugé, et le faux esprit phil osop biq ue tri omphe . Qu'en résulle-t-il ? Avec un ,'ocilbulaire bien sec et bi en aride, conl me celu i des éconon dstes , a vec quelques max imes qui nous sont présen tées comme le so mmaire de 1ft science universelle, avec deux ou tro is prin cipes dont 0 11 fo rce l'a ppl icat ion , o n veut toul régi'· . Les théories sim - p ~ es en traiuent, parce q~'elles se montrcnt à nous sépar ees des abu s que la pra t' que seule pourrait nous révéler D·a ill curs, on est porté à prés umer favorabl emeot de~ JOoyens les pl us s imples, parc e que la simplicité est un genre de perfection qui saisit quelquefo is les grands esprits, el qu . , plus que tout a utre, est 11 la portée des petits. On oubli e, comme j'a i déjà eu plusieurs foi s l'occasio n de le <.lire dans le cours de cet ouvrage, que l'h omme n'est poin t uo êlre si mpl e, mais très compliqué; 'lue les hommes sont régis par ùes habitudes p lutôt que par des ra isaoDem ents, p ar des imp ressions plutôt que par des ax iomes, et <[uïl s'agit de leur ùon ner, oon un e m étaphysiqué. mais des mœurs , J'appell e mœlL'I'S tout ce qui tient au car actè re d'un peup le el!'aux p assions habituell es qui le font mouvoir. Ol', les mœurs ne peuven t se former que lentement ; elles ne son t pas étab lies, mais inspirées; elles n'on t point un prin cipe unique, une multitude de causes concourent à les produire; elles ne tiennent point a une in stituti on parti culière, ell es so ut le rés ultat de toutes les institu tions . C'est donc une bi en grande imprudence que de vouloir trop simplifi er les ressorts de la société, et dc co uper tous les fils qui, par leur nombre et par leur r éunion , li ent les mœurs aux lois et les lois aux mœurs. Ou préci pite un éta t dans le despotisme ou daos !"aaarch ie. quaud on detruit brusquement les institutions qui modéraient l'autorité et garantissaient l'obéissance. On compromet la CÏvil isatioD d'un peuple , si , sOus prétexle de lui Gonner une meilleure police , on ne laisse rien subs islcl' ùe cequi l'a c i vili~)(~; on le replonge dans la barbarie. eu l'iso lant de toutes les choses qui l'en ont fait sortir, Ce oe soo t pas des sop histes, m ais des hommes de géni e, des hommes à grand cilractère et à ,·ues. p r~ fon.des, qui ont foodé les soc i é té~, bâti les villes et lostltue les peupl es . Les sop histes ne vi enn ent jamais qu'à la s uil~ de la corrup tion; ils en oaisse nt; ils SODt peu propres a la corriger, Sous leur triste influence, les espr its se dégradent autant qu e les cœurs, On rit de spéculR. ti ons cl de sys t~·- 9 �O'4<l/i ~ c:i!es, DE L'USAGE E'r L'ABUS, llTC. ~ +.. .~ on CI' ~i4~s q.u.e r t it u n empil'e idé. I, Dès q u'on a rédigé lI ue it avoir rait un élablissement, Mais comme le,. Q rédige n'ont aucune prise Sur les hOTllmes, ..~~~;:,,;~,~vcot prendre aucune racine SUl' le sol où s~me. 00 les n est forcé de muHiplicr I('s lois, parce qu'oo ue sai t plus les raire; 'el, eo mullipliant les lois, ou al'ilit la légis la lion. En attendant, tout se perd; Car le raux esp rit philosophique est une lime sourde qui use lout. On sai t qu e les sop histes furcnt UDe des grandes plaies qui affl igèrent l'empire grec. Ce qui est bien remarquab le, c'es t que, sO usleul' l'(\gne, On n'a vu, daos aUCun pays ni dIJns aUCu n temps, faire de grandes institutions, CJuoiqu'iI soit encore plus aisé defaire de graodeschoses que d'en laire de uonnes. De DOS jours, au mili eu des scitnccs et des arls, au seio de toules les l umières, au rnilieu de tous les ~ysle m qs de philosophie, quelle est la loi, sorlie des disc ussio us de tant d'assemblées législativcs, dans laquelle nous en/rel'oyons quelques uns ùe ces caractères qu'imprime ce gén ie rort et puissant qui préside au, établissemeuts durah lcs? Hés um ons·nou s . Quand la corruptioo n'est qu e dans les mœurs, 00 peul r remédier pal' tic sages lois; mais quand un faux esprit philosopbique J'a nat ural isée dao s la Il' 0l'al e et dans la légis lali on , Je ma l est incurab le, parce qu'il est dans Je remède même. Alors UDe na lion ps t s ur le pencbaut de sa ruine ; elle oe peut Supporler II i la liuer té ni la servitude; et Ou voit, pal' l'hi stoi re , qu'cn pàreil cas, uo peuple parvenu au plus baut degré de civilisat ion peut retomber daos1a plus affreuse barbarie, s'il ne ùevient la proie d'un peuple conquérant et moi as CDITOmpu, Ou si . après des crises violeotes ct int ér ieures, il n'es t l'égé- néré par un libérateur, F I.'. -- • � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Monographie imprimée Description An account of the resource Ouvrages imprimés édités au cours des 16e-20e siècles et conservés dans les bibliothèques de l'université et d'autres partenaires du projet (bibliothèques municipales, archives et chambre de commerce) Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource De l'usage et de l'abus de l'esprit philosophique durant le XVIIIe siècle Subject The topic of the resource Oeuvres des juristes provençaux après 1789 Philosophie politique Description An account of the resource Traité philosophique. Creator An entity primarily responsible for making the resource Portalis, Jean-Étienne-Marie (1746-1807) Source A related resource from which the described resource is derived Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence), cote RES 115636/1-2 Publisher An entity responsible for making the resource available Moutardier (Paris) Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1834 Rights Information about rights held in and over the resource domaine public public domain Relation A related resource Notice du catalogue : http://www.sudoc.fr/20168845X Vignette : https://odyssee.univ-amu.fr/files/vignette/RES_115636_Esprit-philosophique_vignette.jpg Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource application/pdf 2 vol. 390 p., 404 p 22 cm Language A language of the resource fre Type The nature or genre of the resource text monographie imprimée printed monograph Coverage The spatial or temporal topic of the resource, the spatial applicability of the resource, or the jurisdiction under which the resource is relevant France. 18.. Abstract A summary of the resource. Le traité philosophique «De l’usage et de l’abus de l’esprit philosophique au dix-huitième siècle » a été rédigé de mai à décembre 1799, par Jean-Etienne-Marie Portalis, juriste aixois renommé et futur père du Code civil. Il est alors en exil à Emkendorf, suite au coup d’état du 18 fructidor (4 septembre 1797) mené par le Directoire contre les Conseils, alors qu’il présidait le Conseil des Anciens. De son vivant, le manuscrit demeure inédit, même si Portalis y puisera parfois quelques expressions pour la rédaction de certains discours. Son fils, Joseph-Marie, se chargera, treize ans après la mort de son père, de publier l’ouvrage, en 1820. Une réédition suit en 1834, augmentée d’une biographie de l’auteur ainsi que de quelques annotations en bas de page et d’une introduction écrite par Joseph-Marie Portalis, intitulée Essai sur l’origine, l’histoire et les progrès de la littérature française et de la philosophie. Portalis souhaitait, dans cet ouvrage, chercher « les causes morales qui ont fixé les caractères généraux de notre révolution» et le chaos qui s’en est suivi, qu’il attribue à l’athéisme et aux Lumières. Sources : Joël-Benoît d’Onorio – préface de l’édition Dalloz 2007; Dictionnaire historique des juristes français. XIIe-XXe siècle, dir. J. Krynen, J.-L. Halpérin et P. Arabeyre, PUF, 2007, notices de C. Delplanque et J.-L. Halpérin, p.836-838 Provenance A statement of any changes in ownership and custody of the resource since its creation that are significant for its authenticity, integrity, and interpretation. The statement may include a description of any changes successive custodians made to the resource. Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence) Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context https://odyssee.univ-amu.fr/items/show/133 Droit -- Philosophie Philosophie politique https://odyssee.univ-amu.fr/files/original/3/298/ARCH-POR_1-86-1-4.pdf 9abd16b65bc01c8511756cdfc96fbe1f PDF Text Text ������������������������������������������������������������������������������������ Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Manuscrits Description An account of the resource Plusieurs dizaines de manuscrits des 16e-18e siècles, principalement juridiques, conservés dans les réserves des BU de l'université et d'autres partenaires du projet (bibliothèques municipales, archives et chambre de commerce) Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource De l'usage et de l'abus de l'esprit philosophique durant le XVIIIe siècle : manuscrit préparatoire à l'édition imprimée de 1834 Subject The topic of the resource Oeuvres des juristes provençaux après 1789 Philosophie politique Description An account of the resource Epreuves des chapitres 31 & 33 de l’ouvrage édité en 1834, pièces instructives par rapport à la génétique du texte imprimé Creator An entity primarily responsible for making the resource Portalis, Jean-Étienne-Marie (1746-1807) Source A related resource from which the described resource is derived Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence), cote ARCH/POR/86/1-4 Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1798-1800 Relation A related resource Notice du catalogue : <a href="http://www.sudoc.fr/253373190">http://www.sudoc.fr/253373190</a><br />Notice dans Calames : <a href="https://calames.abes.fr/pub/#details?id=Calames-20241211113307381">https://calames.abes.fr/pub/#details?id=Calames-20241211113307381</a> Vignette : https://odyssee.univ-amu.fr/files/vignette/ARCH-POR_1-86-1-4_vignette.jpg Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource application/pdf 2 fragments 83 p. cm Language A language of the resource fre Type The nature or genre of the resource manuscrit Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context https://odyssee.univ-amu.fr/items/show/298 Coverage The spatial or temporal topic of the resource, the spatial applicability of the resource, or the jurisdiction under which the resource is relevant France. 18.. Abstract A summary of the resource. Notes, brouillons, copies (83 pages de brouillons dictés avec ratures et corrections). Chapitre 30 (des lois pénales) – correspond au chapitre 31 de l’édition imprimée : 12 pages de brouillons numérotées de 539 à 550. Chapitre 31 de l’édition imprimée : 18 pages numérotées de 415 à 417 et de 423 à 437 Chapitre XXXII (par quelles circonstances les philosophes sont-ils devenus une puissance dans notre gouvernement ?) – correspond au chapitre 33 de l'édition imprimée : 3 pages numérotées de 438 à 440. Chapitre XXXIII (de l’influence réciproque des mœurs sur les faux systèmes de philosophie et des faux systèmes de philosophie sur les mœurs) – correspond au chapitre 33 de l'édition imprimée : 50 pages numérotées de 434 à 483 Provenance A statement of any changes in ownership and custody of the resource since its creation that are significant for its authenticity, integrity, and interpretation. The statement may include a description of any changes successive custodians made to the resource. Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence) Rights Information about rights held in and over the resource domaine public Droit -- Philosophie Philosophie politique https://odyssee.univ-amu.fr/files/original/1/289/RES-259187_Raynaud-Loi-naturelle_Vol1.pdf a012646e091396a1bcb8dac21784531f PDF Text Text B arthélem y PROFESSEUR A LA FACULTÉ DE RAŸNAUD DROIT DE L 'U N IV E R S IT É D 'A lX -M A R S E IL L E LA LOI NATURELLE e n Ec o n o m ie POLITIQUE L’IDÉE EN DE LOI ÉCONOMIE NATURELLE POLITIQUE ��mmm— m m m m KKtn LA LOI N ATURELLE EN ÉCONOMIE POLITIQUE i L’IDÉE EN DE LOI ÉCONOMIE NATURELLE POLITIQUE �RAYNAUD B arthélemy PROFESSEUR A LA FACULTÉ DE DROIT DE L 'U N IV E R S IT É D 'A lX -M A R S E IL L E LA LOI NATURELLE EN ÉCONOMIE POLITIQUE I L’IDÉE EN DE LOI ÉCONOMIE NATURELLE POLITIQUE PARIS « É D ITIO N S D O M A T -M O N T C H R E S T IE N . F. LO V IT O N ET Ci* 160, Rue Saint-Jacquee �INTRODUCTIO N Le problème de la loi naturelle en Economie Poli­ tique présente un double intérêt qui paraît indéniable. Du point de vue pratique d'abord, le problème de la réalité des lois naturelles et de l’intervention dans les faits économiques s'est posé à toutes les époques, mais plus spécialement peut-être de notre temps où aux anciennes discussions sur l'Intervenlionisme se sont substitués les problèmes de l'Economie dirigée. Quelle que soit la direction, qui que soient les dirigeants, un, problème préalable se pose : y a-t-il une direction possible, y a-t-il une action possible cl à quelles condi­ tions sur les faits économiques ? Du point de vue', théorique ensuite la question de la loi naturelle en Economie Politique n ’est à tout pren­ dre qu'un aspect du problème philosophique beaucoup plus large du Déterminisme. Y a-t-il un ordre dans les choses et comment concevoir cet ordre économique ? Au surplus l’ancienneté des discussions sur ce point est une preuve que la question a depuis longtemps préoccupé beaucoup de bons esprits. Mais si le problème est ainsi doublement intéressant, il ne laisse pas de présenler\de réelles et gravées diffi­ cultés. Que de points de vue impliqués dans son énoncé, que de connaissances nécessaires à l'imprudent qui osera l'aborder ! Cependant le lecteur excusera peut-être la hardiesse de l'entreprise s il veut bien considérer que je m y suis consacré depuis une trentaine d ’années. Quelques étu­ des jadis publiées sur ce point, 1 plusieurs cours de doctorat consacrés ci la loi naturelle, ' enfin une orien1 R aynaud. Les discussions sur l ’o rd re n atu rel au X t IIIe siè­ cle. De l ’E cole du D roit n atu rel aux P hysiocrates, par Cum ber­ land, Rev. d’E. P. 1905, p. 231 et p. 3542 E n dernier lieu: Années scolaires 1931~3-> 1933'34- �— 8 — tation générale de lectures et d'études vers ce point central constituent une préparation, à tout prendre partielle, mais une préparation cependant aux deux volumes qui en donneront un substantiel aperçu. Au surplus et à l'envisager dans son ensemble le pro­ blème de la loi naturelle en Economie Politique se subdivise en deux problèmes bien distincts : Le premier est le problème de l'idée de loi naturelle, elle-même dans son développement historique depuis l’antiquité la plus reculée jusqu'il l'époque toute contem­ poraine. Il fera l'objet du présent volume intitulé : La loi naturelle en Economie Politique. Mais celle première élude, pour vivante et décisive quelle soit par la solution cherchée et proposée, serait forcément incomplète sans une autre recherche. Quelles sont les lois naturelles que VEconomie Politique a for­ mulées et parmi celles-ci quelles lois peuvent être retenues comme acceptables et valables. Celle deuxième recherche fera, s'il plaît à Dieu, l'objet d ’un second volume qui aura pour titre : Les lois naturelles économiques. Une conclusion naturellement placée à la fin de ce second volume tentera de dégager les résultats défi­ nitifs de la double recherche entreprise. Une délicate question de méthode se posait pour l’étude du premier problème : l'idée de loi naturelle en Economie Politique. Deux voies étaient possibles : ou bien une étude synthétique de chaque auteur et l'affir­ mation doctrinale de la position par lui adoptée sur la question ; ou bien une élude analytique, basée sur les textes authentiques, permettant de suivre jusque dans ses détails la pensée de chaque économiste. C'est celte seconde voie qui a été délibérément choi­ sie : elle a sans nul doute le grave inconvénient d'alour­ dir le texte par des citations peut-être trop nombreuses, mais elle paraissait la seule vraiment scientifique, la. seule donnant des preuves pour reconstituer une évolu­ tion détaillée de la notion même de loi naturelle. Grâce à celle méthode, on ne se contente pas d’affirmer, on prouve. — 9 — Peut-être est-il permis de demander d’avance pardon au lecteur bienveillant des aspérités et des duretés de la roule, mais le but êi atteindre — la lumière sur une question de capitale importance — vaut bien, semble-lil'} quelque peine et quelques efforts. 1 Aix-en-Provence, 17 février 1034. 1 B ibliographie g én érale : L. L eseine: In tro d u ctio n g én érale à l ’étude de l’économie politique. 2 vol., P aris, A lcan, 1911. S urtout le tome I. P ierre S tru v e: L ’idée de loi n atu re lle dans la science écono­ mique. R e v . d 'E co n o m ie P o litiq u e 1921, p. 294 et p. 463. B audin: L a loi économique. R ev. d 'E co n o m ie P o litiq u e 1924, P- 635. F .-J. N eum ann. W irth sch aftlich e Gesetz nach früherer und jetzig er A ufassunq. — V ahrbücher fur N ationalôkonom ie und Statistik. 3 F. Ién a 1899. F .-J. N eum ann N aturgesetz und W irthschaftsgesetz. Zeits­ chrift fur die gesam te S taatw issenschaft i i i. 1892. F. E n len b u rg . N aturgesetze und soziale Gesetz. Archiv für Sociahvissenschaft und Sozialpolitik. X X X I-X X X II. 1910-1911. De Johannis A rturo. Le leggi n atu ra li ed i fenomeni economici. R evista di filosophia scientifica. 1883 et 1884. Soda (Kirchiro). Die logische N atu r der W irtschaftsgesetze. T ü b in g er staatw iss. A bhandl, hgq v. C. G. Fuchs, 17 H. S tu ttg a rt, E nke, 1911 (XVI 130 p. in-8°). �CHAPITRE PREMIER La Trafllilon du Droit D a H 1,1 Il est bien inutile de rechercher une notion positive de l’ordre naturel et des lois naturelles, c’est-à-dire l ’idée d ’un ordre de phénomènes déterminé par des causes indépendantes de la volonté humaine soit dans les théories économiques de l ’Antiquité, 2 soit dans celles du Moyen-Age, 3, soit dans la doctrine mercanti­ liste au début des temps modernes. 1 11 existe par contre pendant ces longs siècles une puissante tradition du Droit naturel. Elle introduit d'une part 1 idée de loi naturelle mais avec des particularités que l’on peut pour plus de commodité résumer dans l’expression de loi-précepte 5 et d ’autre part, on le verra plus loin, c’est de cette tradition du droit naturel que se dégagera plus tard ce qu'il est permis d'appeler la Li-constatation. 0 1 B ibliographie g én érale: Dubois. L ’évolution de la notion du D roit n atu rel an térieu ­ rem ent aux P hysiocrates. P aris, Rivière, 1908. 2 Souchon. Les doctrines économiques de la Grèce antique. j vol., P aris, 1898. J B rants. Les théories économiques a u XIIIe et XIVe siè cles. L ouvain, 1895. P aris, Lecoffre. 4 L ’évolution même des idées des m ercantilistes qui ne m odi­ fient jam ais que les moyens, le but à attein d re restan t cons­ tam m ent le même, est une illu stratio n frap p an te de l’incom pa­ tibilité absolue du système avec l ’idée d ’ordre naturel. 5 P a r Loi -précepte, j ’entends la loi n atu re lle envisagée comme un ordre, un précepte donné à l ’homme et q u ’il est dans l'obli­ g atio n d ’observer et d ’accom plir: par exem ple: il faut aim er ses p aren ts, il faut aim er sa patrie, etc... 0 P a r lo i constatation j ’entends la loi n atu relle envisagée au co n traire comme l’expression d ’une succession de faits toujours la même, constante, qui n ’im plique plus l’idée d’une obliga­ tion à rem p lir p ar exemple: la loi de l’offre et de la demande,. �Il importe, vu relie double importance, d’en suivre rapidement les principales étapes. I. L a T radition du D roit N a t u r el dans l ’A ntiquité On n’est pas absolument lixé sur l’origine exacte de celte tradition du Droit Naturel. Certaines études récentes 1 prétendent la faire remonter jusqu'au \T siècle avant Jésus-Christ. Hera­ clite serait le précurseur des Stoïciens et le fondateur de la vôaoç, de la loi naturelle. Par réaction contre les lois humaines, il instaura une loi supérieure et divine : il serait ainsi, sinon l’inven­ teur, au moins le premier auteur qui insiste sur la loi naturelle précepte. Quoiqu il en soit on retrouve chez Sophocle déjà une expression véritablement dramatique et belle de celte croyance aux lois naturelles, aux lois non écrites. Antigone, qui a transgressé les prescriptions de Créon, lui réplique : « Oui, car ce n’est pas Zeus qui a promulgué pour moi cette défense, et Dikè, celle qui habile avec les dieux souterrains, n’a pas établi de telles lois parmi les hommes : je ne croyais pas non plus que ton édit eut assez de force pour donner à un être mortel le pouvoir d'enfreindre les décrets divins, qui n’ont jamais été écrits et qui sont immuables : ce n’est pas d ’aujourd’hui, ni d’hier qu’ils existent : ils sont éternels et personne ne sait à quel passé ils remontent. » 2 Les Stoïciens 3 formulent et systématisent cette notion de Droit Naturel : tout ce qui existe dépend pour eux d’une loi générale qui est à la base de l’univers. Toute l’activité humaine est réglée par le droit naturel qui comporte les lois naturelles auxquelles il faut obéir. 1 Rudolf Hirzel. Thémis, Dike und Verwandter. Ein Beitrag zur Geschichte der Rechtsidee bei den Griechen. Leipzig, 1907, s. s. 392-394. Solovine. H eraclite d ’Ephèse. 1 vol., Paris, Alcan, 1931. 5 V. 450-457- Antigone. Sophocle, t. I. E dit. Budé. P aris, Société d'édition Les Belles Lettres, 1922, p. 92. 3 Cf. W ilhelm Hasbach. Die algemeinen philosophiscen G rundlagen der von François Quesnay und Adam Smith begnindeten politischen Œ konom ie, Leipzig, 1890. C icéron , plus tard, résumait la pensée Stoïcienne 1 : « Prima est enim conciliatio hominis ad ea quæ sunt secundum naturam, viditque rerum agendarum ordinem et, ut ila dicam, concordiam ; multi eam plus æslimavit quam ea ilia quæ primum dilexerat. » Il fait l’éloge de cette loi naturelle : « Vera lex, recta ratio, naturæ congruens, diffusa in omnes, constans sempiterna. » 2 Les jurisconsultes Romains 3 accueillent la conception Stoïcienne et lui font place. Ulpien 4 définit ainsi le droit naturel : « Jus nalurale est quod nalura omnia animalia docuit, nam jus istud non humani generis proprium, sel omnium animalium, quæ in terra, in mari nascuntur, avium quoque commune est. » « Le Droit Naturel est celui que la nature a enseigné à tous les animaux : car ce droit n’est pas spécial au genre humain mais commun à tous les animaux, terres­ tres ou maritimes et aux oiseaux. » Justinien répète ce qiua dit Ulpien. 5 Ils accueillent ainsi la règle du droit, « comme une règle de conduite formulée par une autorité compé­ tente, par une autorité supérieure. » 6 II. L a T radition du D roit N a t u r e l chez l e s C anonistes 7 Les Canonistes et en particulier Saint Thornasd’Aquin acceptent avec quelques nuances la tradition du droit naturel. 1 De F in ih u s. L ivre I I I , n° 21. 2 De Republica, I I I , 17. 3 Cf. V erm ond. De ju re rerum corporalium privatarum . Vol. I, p. i2 et suiv., 2 vol. P aris, de Boccard, 1928. 1 U lpien. Loi 1. 552. De ju stitia et jure. Liv. I, titre I. * Ju stin ien , Und., au D igeste I, 1, 1, 3-4. 6 V erm ond, Ibid., p. 17. D ’autres comme B oucaud, Les pro­ blèmes du Droit n atu rel. M élanges, Gény, t. I, p. 226, 3 vol. Libr. Rec. Sirey, 1934, adm ettent q u ’il y a de plus un D roit n atu rel spécial aux sociétés hum aines. 7 Sertillanges. L a philosophie m orale de Saint T hom as d ’A quin, 2® édit. 1922, surtout chap. V, p. 127-159 et chap. V II. �Saint-Thomas 1 justifie l’existence de la loi naturelle dont la loi humaine n’est que l’application : la loi divine est au surplus nécessaire. Elle laisse intacte, comme telle, la loi naturelle pure qui est la même pour tous, immuable dans ses principes généraux ; elle ne pourrait être supprimée du cœur de l'homme, d'elle dérivent les lois posées par l’humanité, le tout s’imposant sans l’intervention d’élé­ ments surnaturels. 2 Voici d'ailleurs le passage essentiel de saint Thomas sur la loi naturelle : « Pour tous, ceci est droit, et vrai qu’il faut agir selon la raison. Or, de ce principe il suit, comme conclusion que les dépôts doivent être rendus dans la plupart des cas ; mais il peut arriver quelques cas où il serait dan­ gereux et par conséquent déraisonnable de rendre un dépôt, par exemple si le déposant réclame un dépôt pour combattre sa patrie. Et la conclusion paraîtra de plus en plus défaillante à mesure qu’on descendra à des détails plus particuliers, par exemple si l’on disait que les dépôts doivent être rendus avec telle précaution eu de telle manière. Plus on énumérera de conditions par­ ticulières, plus il y aura de chances qu’il n’y ail plus de certitude, soit à rendre, soit à ne pas rendre. 11 faut donc dire que, pour certains principes propres qui sont des conclusions de principes communs la loi naturelle est la plupart du temps la même pour t( us et selon sa certitude et selon la connaissance qu'en ent les hommes : mais dans un certain nombre de cas, clic peut n’être plus aussi droite, ni aussi connue. » 3 1 Summa theologica. la Ilæ. Qu. XCI art. 2-5. Qu. X CIV art. 5-6. Qu. XCV art. 2. H a Ilæ Qu. L V II art. 1-3. Qu. L V III art. 11. 2 Gény: Laïcité du D roit naturel. Archives de philosophie du D roit, 1933, n° 3-4, p. 16. 3 Saint Thomas. Sum. theol. la Ilæ Qu. XCIV art. 4. III. L a T radition du D roit N a t u r el au début DES TEMPS MODERNES Un certain nombre d’auteurs — assurément la majo­ rité — reconnaissent et acceptent cette tradition du Droit Naturel. B o d in 1 par exemple en France s ’y rallie : la société à ses yeux a pour but l’observation de la justice et les républiques sont ordonnées de Dieu selon une loi de nature. 2 Cette loi est d’ailleurs une loi d’ordre moral mais qui s ’impose à tous : princes et sujets y sont éga­ lement soumis : elle est universelle. 3 G rotius 1 admet également que le Droit Naturel est une règle qui nous est suggérée par la droite raison d’après laquelle nous jugeons nécessairement qu’une action est injuste ou morale selon sa conformité ou sa non-conformité avec la nature raisonnable et qu’ainsi Dieu, qui est l’auteur de la nature, défend l’une et commande l’autre. 4 P uffendorf 6 soutient des idées sensiblement analogues. 7 A cette époque la sanction des lois naturelles réside surtout dans le sentiment d’approbation ou de désap­ probation qui se produit contre ceux qui respectent ou ceux qui violent les règles du Droit Naturel. Une petite minorité d’auteurs se montrait au contraire sceptique à l’égard du Droit Naturel et des lois naturelles. M ontaigne s le premier attaque la conception tradi­ tionnelle et courante : « Ils sont plaisants, quand pour donner quelque cer­ titude aux Lois, ils disent qu’il y en a aucunes fermes, perpétuelles et immuables, qu’ils nomment naturelles, qui sont empreintes en l’humain genre par la condition 1 1529-1596. 2 Bodin. Les Six L ivres de la République. Ed. 1576., p. 16. 3 Bodin. Ib id ., chap. IX . De la souveraineté, p. 219. * 1583-16455 De ju re bel 1i ac pacis. 1638. Liv. I, chap. I, § 10. 11 1632-1694. 7 De Officio horninis et civis. 1644. 8 , 533'I593- �de leur propre essence : et de celles-là qui en fait le nombre de trois, qui de quatre, qui plus, qui moins : signe que c'est une marque aussi doubteuse que le reste. »* Il insiste sur les nombreuses contradictions que rece­ vait en fait, ce droit naturel et se plaint de ne pas ren­ contrer la seule enseigne vraisemblable de leur exis­ tence, c’est-à-dire runiverselle approbation. Puis par un très juste sentiment de la question à résoudre, il ajoute : « Car ce que nature nous aurait véritablement ordonné, nous 1’envisagerions sans doute d’un commun consentement : et non seulement toute nature, mais tout homme particulier, ressentirait la force et la violence que lui ferait celuy qui voudrait pousser au contraire de cette Loy. Ou’ils m’en montrent pour voir, une de cette condition. » * Ainsi et pendant de longs siècles domine seulement et exclusivement ce que nous avons appelé la loi précepte. La loi naturelle est alors universellement conçue comme un commandement à accomplir par l'homme. Encore, on l’a vu, à la fin, quelque scepticisme appa­ raît sur le fondement de cette loi naturelle. En tout cas, il n’est nullement question de la loi constatation. CHAPITRE II Vers V loi cmstaiailon c u m i . Les précurseurs Un second courant d ’idées et de doctrines peut être dégagé au début des temps modernes : il constitue d’une manière générale une anticipation de la loi constatation. Le mouvement à cet égard est double : il y a d’abord la position des plus originales et des plus suggestives de Cumberland ; il y a ensuite un assez grand nombre de précurseurs qui font pressentir la notion nouvelle de loi constata­ tion sans qu’elle soit encore expressément et théorique­ ment formulée. Il les faut étudier successivement. § I. L ’oeuvre de C umberland C’est de la tradition éthique elle-même retracée au chapitre précédent qu’allait sortir, par une de ces bizar­ reries dont .l'histoire des idées offre maint exemple, l’idée moderne de loi constatation. Cumberland 1 est d ’ailleurs assez peu connu dans l’histoire des doctrines économiques. 2 1 1631-1718. 2 Jam es B onar dans son grand ouvrage Philosophy and Political Econom y, lui consacre (p. 145), une sim ple note où il accorde que cet au teu r peut m arquer ia trad itio n du droit naturel qui aboutit des Stoïciens aux Physiocrates. Gide et Rist (H istoire des D octrines Econom iques, 4e éd. 1922. Paris. Libr. du Rec. Sirey), ne le m entionnent pas. R. C onnard (H istoire des D octrines E conom iques, nouv. éd., 1930. P aris, Lib. V alois), est égalem ent m uet sur cet auteur. J ’avais essayé de m arquer cette influence, à mon sens très im p o rtan te: Raynaud. Les D iscussions sur l ’ordre n aturel au XVIIIe s. Rev. d ’E. P. 1905, p. 231 et p. 354. �Il importe de lui rendre la place à laquelle il a droit. Il est facile d’étudier : a) le problème tel qu’il se posait alors ; b) la solution de Cumberland ; c) l’influence de Cumberland. a) Le problème tel qu'il se posail pour Cumberland C’est la question du fondement de la loi naturelle qui se posail alors 1 dans toute son ampleur. Deux opinions étaient alors en présence : les uns fon­ daient la loi naturelle sur une autorité civile, les autres la basaient sur l’autorité divine. La première opinion était surtout représentée par Hobbes. 2 II attaque la valeur des lois naturelles : celles-ci ne peuvent selon lui avoir force de loi parmi les hommes sans l’autorité d'un Législateur. En effet, dans l’état de nature, les lois naturelles ne sauraient obliger : car nous ne sommes pas assurés que les autres observeront ces lois en ce qui regarde notre propre conservation : « Toute l’espérance que chacun a de sa sûreté et de sa conservation consiste à pouvoir prévenir les autres par sa force ou son adresse propre, soit en les attaquant ouvertement ou en leur dressant des embûches. » * On peut donc faire des actions extérieures contraires à ces lois. Ce n’est que dans un Etat civil, lorsque cette crainte a disparu, qu elles retrouvent leur force obliga­ toire ; car alors, une fois le magistrat établi, tout ce qu’il prescrit doit être regardé comme autant de maxi­ mes de la droite raison qui imposent une obligation indispensable. Ainsi la loi naturelle emprunte son autorité au Pou­ voir civil. A l’inverse Selden 1 fondait l’autorité des lois naturel­ les sur le pouvoir législatif de Dieu. Pour lui, les lois 1 C’était l’époque de la publication des ouvrages de: Grotius: De jure belli ac pacis, 1638. Sharrock: De finibus et officiis secundum n atu ræ jus. 1658. Pufendorf: De jure naturæ et gentium . 1672. 2 Hobbes: De Cive. 1642. 3 De Cive. Chap. I I I . 1 De jure naturali et gentium juxta disciplinam E brœ orum , 1640. Lib. I, cap. 6. -,n*— — 19 — naturelles n2acquièrent force de loi que par la publica­ tion que Dieu en a faite, d’une part publication expresse à Adam et à Eve (transmission qui s’est poursuivie par la tradition) et d’autre part accessoirement par la connais­ sance que les âmes raisonnables en ont grâce à l’enten­ dement pratique. La publication des lois naturelles s’est donc faite par la tradition non écrite des doctrines du peuple juif et à cause de cette promulgation tous les peuples sont tenus de les observer. Ainsi la loi naturelle est alors fondée sur une autorité externe, civile ou divine. Faiblesse dans un cas, connais­ sance imparfaite dans l’autre, tel est le double écueil. Cumberland se propose de résoudre le problème du fondement des lois naturelles. b) La solution de Cumberland Il publie en 1672 1 un gros traité intitulé : De legibus naturæ disquisitio philosophica, in qua earum forma, summa capila, ordo, promulgatio et obligatio a rerum natura investiguntur ; quin etiam elemenla philosophiæ Hobbesianæ cum moralis et civilis considerantur et refutantur. Pour lui, « la sanction intrinsèque par laquelle Dieu a manifestement attaché certaines peines et certaines récompenses naturelles à la violation ou à l’observation de ces maximes, sont la source et le fondement de leur autorité. » 3 Il faut insister quelque peu sur l’idée fondamentale du livre de Cumberland : car à notre sens c’est avec lui que s’accomplit l’évolution doctrinale qui va donner nais­ sance à l’idée de loi naturelle scientifique ; il jette, si l’on peut dire, le pont de l’idée de loi précepte à l’idée de loi constatation. Le point de départ est pour Cumberland la proposi­ tion, à son sens inexacte de Ilobbes, qu’il faut pour les lois naturelles, l’autorité d ’un législateur qui lui donne 1 L ’ouvrage fut ensuite trad u it en français beyrac sous le titre : T ra ité philosophique des Les citations ci-dessous sont faites d’après Leide, chez T héodore H aak. 3 T ra ité des Loix n atu relles. Disc, prélim . § en 1744 par Barlois naturelles. l ’édition de 1757. IV. E d. citée p. 6. �— — 20 force parmi les hommes, « quoique les philosophes qui les proposent dans leurs livres, les eussent apprises par des réflexions sur la nature des choses. » 1 Cumberland répond à Hobbes : « Il est clair que, si les loix prescrites par l’auteur de la nature, sont de véri­ tables loix, il n’est pas besoin d ’une nouvelle autorité qui fasse qu’elles deviennent des loix, quand elles sont écrites, qui que ce soit qui les propose par écrit. » a Dès lors le dessein de Cumberland est bien net : il s’agit de trouver quelque chose d'objectif pour établir l’autorité de ces lois, les fonder en nature et en raison : et c’est l’objet de tout son traité. Ce fondement, il le cherche dans ce que nous pour­ rions appeler aujourd'hui la sanction naturelle, c’est-àdire dans les conséquences nécessaires qu’entraîne l’observation ou la violation de ces lois elles-mêmes : ainsi sera-t-il établi que « les préceptes de la morale ne sont nullement une invention des ecclésiastiques ou des politiques, qui aient voulu s’en servir à tromper le genre humain. » 3 Cumberland possède en effet la notion de détermi­ nisme physique qu’il résume avec une netteté parfaite : « Les mouvements de tous les corps viennent originai­ rement de la Force que le premier moteur leur a impri­ mée : et ils sont perpétuellement déterminés selon certai­ nes lois par celte impression constamment continuée. » 1 Mais il s’agit ici de préceptes de philosophie morale : l'originalité de notre auteur va précisément consister à les déduire de la contemplation de la nature. La méthode nouvelle tentée par Cumberland peut être comparée, comme il l’indique lui-même, 5 à la manière dont les animaux sont naturellement instruits de ce qui peut leur être profitable ou nuisible : c’est par un méca­ nisme automatique que la nature leur enseigne qu’ils doivent se nourrir d’aliments et respirer l’air pour entretenir la circulation du sang et par là la santé géné1 Ib id ., 2 Ib id ., * Ib id 4 Ib id .j 5 Ib id .j p. p. p. p. p. 5. 5. 5. 9. 25. 21 — — raie de tout le corps. La nécessité de la loi morale est parfaitement analogue à la nécessité de la loi physiologique. Elle peut même être rapprochée, et Cumberland n ’y manque pas 1 de la nécessité des propositions mathéma­ tiques. Un peut tirer ou ne pas tirer trois lignes droi­ tes, mais si t ’ 0 1 1 a déterminé les traces, elles font néces­ sairement un triangle. De même bien que ce soit très librement que l’on accomplit les préceptes de l ’ordre moral, on 1 1 e peut éviter les conséquences attachées à leur accomplissement ou à leur violation : l’éternité et la nécessité de ces deux sortes de propositions sont pour lui rigoureusement égales. Cumberland indique tout ce que pour lui « la nature des choses peut fournir à nos esprits qui soit propre en quelque manière à établir les idées de la vertu. » * L’examen complet n ’est pas terminé : le lecteur peut le poursuivre. Cumberland veut seulement donner la méthode. 3 Pour lui tout se résume dans cette proposition qu’il qualifie lui-même de fondamentale: « Le soin d ’avancer autant qu’il est en notre pouvoir le Bien commun de tout le système des agents raisonnables, sert à prouver, autant qu’il dépend de nous le bien de chacune de ses parties, dans lequel est renfermée notre propre félicité, puisque chacun de nous est une de ces parties. D’où il s ’en suit que les actions contraires à ce désir, produisent des effets opposés et par conséquent entraînent notre misère, aussi bien que celles des autres. » 1 Ainsi bonheur et malheur, selon que nos actions sont ou non conformes au bien général. " 11 faut noter au surplus qu’il 1 1 e s’agit pas ici seule­ ment du simple remords ou de la simple joie morale, 1 I b id v p. 33. 2 I b id ., p. 35. 3 « T oute la philosophie m orale et toute la science des lois naturelles se réduisent o rig in airem en t à des observations phy­ siques, connues p ar l'expérience de tous les hommes, ou à des conclusions que la vraie physique reconnaît et établit. » Ib id ., page 41. 4 Disc, prélim , p. ix. 6 Voir tout le développem ent: T ra ité des loix n atu relles p. 216. �c’est une suite fatale et nécessaire, une relation de cause à effet, de l'acte à la sanction : on peut découvrir, comme on démontre en physique les répercussions de tel mou­ vement « ce qui sera nuisible à la vie d ’un homme, au bon état ou à l’intégrité de ses membres, à la faculté qu'il a de se mouvoir ou même aux biens qu’il fonde et au contraire ce qui tournera à l'avantage de quelqu’un ou de plusieurs. » 1 Ainsi Cumberland justifie la notion qu’il admet des lois naturelles : « certaines propositions d’une vérité immuable, qui servent à diriger les actes volontaires de notre âme dans la recherche des biens ou dans la fuite des maux et qui nous imposent l'obligation de régler nos actions externes d’une certaine manière, indépendam­ ment de toute loi civile et mises à part les conventions par lesquelles le gouvernement est établi. » 2 La notion de loi-précepte subsiste mais la notion de loi constatation est déjà ici sous-jacente. Le point de vue éthique continue de dominer : la loi constatation n'est point envisagée en elle-même mais seulement pour le résultat moral qu’elle permet d'obtenir. s Cumberland est véritablement un précurseur de mar­ que : il constitue un chaînon important dans l’évolution des idées sur la loi naturelle. c) L'influence de Cumberland Au point de vue philosophique, on a fait observer 4 que pour avoir ainsi ramené toutes les autres lois natu­ relles à la seule bienveillance envers tous les autres êtres raisonnables, Cumberland n’avait peut-être pas trouvé le fondement nécessaire qu’il cherchait : c’est là une idée contingente à laquelle on pourrait opposer l’idée de jus­ tice et ce n’est peut-être au fond qu’un retour déguisé ?u système de Hobbes qui repose sur le bonheur. 1 Ib id .j p. 216. 5 T raité des Lois naturelles. Ed. cité p. 38. 3 Cf. Un curieux passage (p. 17) où l ’au teu r oppose les vérités de la géométrie aux vérités de la m orale. * Laviosa. Ea filosofia scientifica del d iretto in In g h ilte rra , p. 296. Toujours est-il qu’après lui d ’autres auteurs ont recommencé la discussion sur les lois naturelles et repris le scepticisme de Montaigne. Ainsi Bentham écrit : 1 « Les auteurs ont pris ce mot comme s’il y avait un Code de lois naturelles ; ils en appellent à ces lois ; ils les citent ; ils les opposent littéralement aux lois du législateur et iis ne s ’aperçoivent pas que ces lois natu­ relles sont des lois de leur invention. » 2 Cependant cette interprétation et cette critique ne tiennent peut-être pas suffisamment compte de la notion exacte de bienveillance telle que la donne Cumberland. Pour lui elle repose sur la nature même ; elle s’impose sans discussion : « Dès que le contrôleur suprême de l’univers a suffisamment fait connaître qu’il veut Je bien public il indique ce qui tend à l’avancer, il commande assez de faire de telles actions. » Peu importe d ’ailleurs pour l’objet qui nous préoc­ cupe le succès philosophique de Cumberland. Il n ’en reste pas moins acquis que la notion d’ordre naturel, la loi constatation est maintenant élaborée : il suffira et ce sera le travail des générations suivantes de l’isoler de son support éthique pour aboutir à la notion scientifique de loi naturelle économique. Au surplus les Physiocrates ont très certainement connu l’œuvre de Cumberland. L ’auteur d’un article anonyme paru dans les Ephémérides du Citoyen 3 et qui est pro­ bablement Dupont de Nemours, après avoir résumé la thèse de Cumberland sur la bienveillance universelle, ajoute : « ü n voit qu’il ne manquait à celte doctrine que d’expliquer par l’ordre physique comment s’opère le bien de tous. Le bon évêque de Peterborough est un des plus dignes précurseurs de la science. » ’§ IL L es p r é c u r se u r s de la loi constatation Cependant, presque à la même époque où Cumberland préparait le passage de la loi précepte à la loi consta­ tation, d’autres penseurs l'atteignaient directement, ou 1 P rincipes de législation, chap. X II, cité p ar G. May. In tro ­ duction à la science du D roit, 1 vol. P aris, G iard, 1920. �— - .... . I. William Pethj. 1 Cet auteur est l'un des précurseurs de la statistique. Il a l'idée d'une régularité et d’une constance dans les phénomènes économiques puisqu’il se propose avec la statistique, dans sa Political Arilhmetic, de leur appli­ quer la mesure. A plusieurs reprises il formule la nécessité d’étudier et d'observer les lois naturelles : « Nous devons considérer en général que si les médecins les plus sages ne se mêlent pas trop de l’état de leur patient, observant et suivant les mouvements de la nature plutôt que de les conduire en administrant des remèdes violents, en politique et en économie, on doit agir de même car naturam expellas furca, licet usque recurit. » 5 Ailleurs il critique les lois faites pour limiter le taux de l’intérêt comme inefficaces et vaines : « Je me suis déjà expliqué, écrit-il, sur l’inutilité et la stérilité des lois civiles positives contre les lois naturelles. » 0 1 Celles-ci d’ailleurs dem eurent à l ’état frag m en taire et dispersé. - On a justem ent rem arqué (A. Schatz: L ’in dividualism e éco­ nomique et social, i vol., P aris, Colin, 1907, p. 30 et suiv.), que ce travail de préparation de la notion nouvelle est concom ittant du travail de réaction contre les idées m ercantilistes alors encore dom inantes et régnantes. 3 Cf. E. S trangeland. P re M althusian D octrines of P o p u la­ tion. New-York, The M acm illan Com pany, 1904. Vol. X X I. N° 3. Etudes in history, économie and public law Colum bia University. 1 1623-1687. Les œuvres économiques de Sir W illiam Petty, 2 vol., G iard et Brière, Paris, 1905. 5 T raité des Taxes. 1662, chap. V I, n° 17, 50. Voici le texte anglais: <1 W e must consider in general that, as w iser Physicians tamper not excessively with their p atien t, rath e r observing and complyng w ith the motions of nature, them co n trad ictin g it with vehement adm inistration of their ovvn; so in politiks and oconomicks the same m ust be used : for n atu ram expellas furca, licet usque recurit ». T rad. franç. t. I, p. 64. 6 T raité des Taxes, chap. V, n° 3. T he Econom ie w ritings of Sir W illiam Petty, par Ch. H enry H u ll, 1899, p. 48. 25 Dans deux autres de ses ouvrages, Petty revient à la notion d’ordre naturel. C’est, d’abord dans sa préface à la Polilical Arithmelic qui est de 1690 : « Trop de matières, dit-il, ont été régle­ mentées par la loi, que la nature, la coutume et le consentement universel devraient seulement régir. » 1 C,’est ensuite dans son Ouanlulumcumque (1695). Il vient de critiquer la théorie mercantiliste : aussi l'inter­ locuteur demande : « O. 22 : Celle doctrine peut mener à une libre expor­ tation de la monnaie et du métal, ce qui est contraire à nos lois. Nos lois ne sont donc pas bonnes ? Rép. — Peut-être sont-elles contre les lois de la nature et dès lors non susceptibles d’application : car nous voyons que les pays (pii abondent en monnaie et en toutes sortes d ’autres commodités, n ’ont pas suivi de telles lois : au contraire les pays qui ont prohibé les exportations sous les plus graves pénalités, sont à la fois dépourvus de monnaie et de marchandises. » 2 Ainsi les lois positives qui contrarient les lois natu­ relles produisent les plus funestes effets. Petty ne doute pas de l’existence des lois naturelles, c'est-à-dire de rapports dans la réalité indépendants de notre action, il n’insiste pas d ’ailleurs sur cette notion à laquelle il se réfère à plusieurs reprises. Petty est bien un premier el intéressant précurseur de la loi constatation. IL Boisguillebert. Boisguillebert3 lui aussi croit à un ordre naturel que l’on a tort de contrarier par de multiples interventions. Chez lui d ’ailleurs la conception de la nature est quel­ que peu anthropomorphique, si elle agit en liberté, elle produit la perfection et on a tort de se défier « d’une Déesse qui sait procurer des richesses immenses. » 4 1 Ec. w ritings Petty. E d. H u ll, p. 243. 2 Ec. w ritings Petty. E d. H u ll, p. 445. 3 1646-1714. 1 B oisguillibert. D issertation sur la natu re des richesses, 1707, chap. V. Econom istes financiers du xvin* s. P aris, G uillaum in, 1843, P- 402. �— Pourquoi, se demande-t-il, une police pour faire observer la concorde et les lois de la justice parmi les hommes ?... « Mais c’est à la nature seule à y mettre cet ordre et à y entretenir la paix : toute autre autorité gâte tout en voulant s’en mêler, quelque bien intention­ née qu'elle soit. La nature même, jalouse de ses opéra­ tions, se venge aussitôt par un déconcertement général, du moment, qu’elle voit que, par un mélange étranger, on se délie de ses lumières et de la sagesse de ses opérations. » 1 On retrouve chez cet auteur la conception classique du xvui siècle de la nature éminemment bonne. « Sa première intention est que tous les hommes vivent commodément de leur travail, ou de celui de leurs ancê­ tres : en un mot elle a établi qu'il faut que chaque métier nourrisse son maître ou qu’il doit fermer boutique et s’en procurer un autre. Comme elle ne peut pas aimer les hommes moins qu'elle ne fait les bêtes, et qu’elle ne met point au monde une seule de ces dernières qu elle ne l’assure de sa pitance en même temps, elle agit pareil­ lement à l ’égard des hommes partout où l ’on s’en rapporte à elle. » 2 Pourquoi la troubler par exemple en entretenant entre Je prince et son peuple des médiateurs pour le paiement des impôts. Ceux-ci se taillent injustement leur part. Un seul remède est de cesser d’agir : ce qui n ’exige qu’un instant. « Et aussitôt cette même nature mise en liberté, rentrant dans tous ses droits, rétablira le commerce et la proportion des prix entre toutes les den­ rées, ce qui leur faisant s ’entre donner naissance et s’entre soutenir continuellement par une vicissitude per­ pétuelle, il s’en formera une masse générale d'opulence, où chacun puisera à proportion de son travail ou de son domaine. » 3 Ainsi BoisguilJibert est optimiste et confiant : il a déjà la conception quelque peu idyllique de la loi naturelle qui reparaîtra au xixe siècle chez Bastiat. 27 — Ses théories d’ailleurs reposent plus encore sur un sentiment et une foi que sur une certitude d ’ordre scientifique. On retrouve chez lui l’idée de la nature telle que le xvm° siècle tout entier l’a comprise, quelque peu mysté­ rieuse et très personnelle, bien plus encore que l'idée scientifique de loi constatation que nous attendions. 1 111. Canlillon. On doit également inscrire Cantillon au nombre des précurseurs. 2 A prendre son Essai sur le Commerce (1755), 3 on y trouve l ’idée d’un ordre naturel, admise implicitement bien que non expressément formulée. Elle s’y manifeste plus par des vues de détail que par une conception d ’ensemble. Toute la première partie de l’Essai tend à établir que « la valeur réelle de toutes choses à l’usage des hommes, est leur proportion à la quantité de terre employée pour leur production et pour l’entretien de ceux qui leur ont donné la forme. » 1 C’est bien là l’énoncé d’une loi natu­ relle dont fauteur cherche vérification et démonstration. De même, à l’occasion d’une approximation sur la quantité d ’argent en circulation, Cantillon dégage bien l’existence d ’une vérité économique indépendante et objective. Voici le passage : L’auteur, vient d’indiquer que ce n’est, là qu’une sup­ position. 11 ajoute : « Cependant je la crois utile quand même elle ne se trouverait pas physiquement vraie dans aucun Elat. Elle suffit si elle approche de la vérité, et si elle empêche les conducteurs des Etats de se former des idées extravagantes de la quantité d’argent qui y circule : car il n ’est point de connaissance où Ton soit si 1 II y a encore ce texte: « L a n atu re... ne tarde guère à p unir la rébellion que l ’on fait à ses lois, comme on n ’en a que trop fait l ’expérience ». D issertation sur la nature des richesses, chap. V. E d. D aire, p. 411. 3 Vers la fin du XVIIe s. — 1734. 3 L ’ouvrage fut écrit d ’abord en an g lais, puis trad u it en fran ­ çais par l ’au teu r lui-m êm e pour l ’usage d ’un de ses amis. Essai sur le com merce, rep rin ted for H arv ard U niversity. Boston, 1892, 1 Essai sur le commerce, p. 15 1, édition citée. �— 29 — sujet à s ’abuser que dans celle des calculs, lorsqu’on les laisse à la conduite de 1 imagination : au lieu qu’il n’y a point de connaissance plus démonstrative, lorsqu’on les conduit par un détail de faits. » 1 Plus loin c'est la fixation de l’intérêt de l’argent comme les prix qui pour Cantillon « se règle naturelle­ ment par la proportion numérique des porteurs et des emprunteurs. » 2 Enfin, à l’occasion de la monnaie, 3 Cantillon énonce la théorie quantitative, en tenant compte de la vitesse et de la lenteur de la circulation et prend le plus grand soin de montrer que les augmentations ou diminutions dans la valeur nominale des espèces n ’infirment pas, malgré les apparences, les principes qu'il vient de poser. C’est toujours l’idée de loi naturelle implicitement admise. 4 I IV. Forlbonnais. 5 Fortbonnais, lui non plus, n ’a pas sur l’ordre naturel et sur les lois naturelles, un exposé d ’ensemble mais il en a le sentiment et l’idée implicites. A plusieurs reprises dans ses Principes Economiques (1754), il laisse transparaître cette notion. Pour lui la valeur se trouve fixée par quatre rapports: 1° le profit sans lequel la production ne se ferait pas ; 2° le rapport général fondé sur la combinaison ordi­ naire de la production et de la consommation ; 3° le rapport relatif au bénéfice et aux dépenses des agents de l’échange ; 4° le rapport établi par la convenance du prêt et la promptitude de l’échange. Tous ces rapports varient eux-mêmes sous l’action de la concurrence. Et Fortbonnais conclut : « Ainsi aucune loi ne pourra fixer ces rapports sans 1 Essai sur le commerce. E d. citée, p. 174. 3 I b id ., p. 295. Cf. p. 264. 3 Ib id .} p. 371. 4 II envisage même, p. 382, l’action du gouvernem ent semblant entraver le jeu d’une de ces lois. 6 1722-1800. T déranger l’harmonie de la circulation. Tout est dans l'ordre tant que ces rapports se combinent librement entre eux, suivant la juste proportion qui leur appar­ tient, c’est-ù-dire tant que Futilité de la production et Futilité des agents qui coopèrent à sa distribution suffi­ sent pour les entretenir réciproquement dans l’activité : car le profit est la mesure de toute espèce de travail et de concurrence, de manière qu’aucun excès ne peut se sou­ tenir dans ce genre : il se détruit lui-même par le cours naturel des choses qui enchaîne ensemble les effets avec les causes et les causes avec les effets. » 1 De même plus loin à propos de la cherté de certaines denrées provenant de leur rareté naturelle, l’auteur explique comment l’équilibre se rétablira : d’abord la consommation diminuera. Mais « tant que des familles resteront occupées, ce ne sera qu’un changement de nom. Tout au plus le passage d ’un travail à l’autre pourra-t-il alarmer un instant quelques-unes des profes­ sions qui ont un rapport avec celle-là. Tout rentrera promptement dans son ordre naturel par la force même des choses qui commande de travailler et une bonne administration y mettra des facilités. » Il faudrait enfin pour être complet citer encore les œuvres de Rousseau, 3 de d’Alembert. 4 de Diderot et de Condorcet. 3 L ’idée de la nature vivifie et domine toute l’œuvre de ces penseurs du xvm° siècle. Ainsi de l’observation même des faits, plusieurs pré­ curseurs très directs de l’idée de loi naturelle constata­ tion ont dégagé certaines régularités, certaines constan­ ces : ils ont implicitement l’idée de la loi naturelle éco­ nomique sous sa forme moderne. 1 P rincipes économiques. E d. D aire. P aris, G uillaum in, p. 1S3. p. 184. 3 Discours sur l ’o rig in e et le fondem ent de l ’inégalité parm i les hommes, 1751. 4 E ncyclopédie, 1750-1770. 3 E squisse d ’un tableau historique du progrès de l’esprit hum ain. P aris, 1795N otam m ent un texte formel à propos de la 9e époque. « Quelles sont les lois suivant lesquelles ces richesses se form ent ou se p artag en t, se conservent ou se consom m ent, s’accroissent ou se dissipent?... » 2 Ib id .j �CHAPITRE III line une de geôle : Montesquieu On prèle d’ordinaire à Montesquieu la véritable notion de la loi naturelle moderne. Est-ce bien exact ? Avec Montesquieu, 1 nous sommes en présence d’un concept général de loi qui est bien voisin de l’idée actuelle : « Les lois dans la signification la plus étendue, sont les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses. » 2 Cette définition célèbre reconnaît bien à la loi scientifi­ que les deux caractères que les modernes lui attribuent : fatalité et constance. 3 Mais ce qui nous importe c’est, de savoir dans quelle mesure Montesquieu l’étend aux lois morales, aux « lois du monde intelligent. » Ici la loi n’est, plus fatale : « Car quoique le monde intelligent ait aussi ses lois qui par leur nature sont invariables, il ne les suit pas constamment comtne le monde physique suit les siennes. » Cela tient à deux causes : d ’une part, l’ignorance et d’autre part la liberté. Aussi, pour retrouver les lois de la nature, « ainsi nommées parce qu’elles dérivent uniquement de la cons­ titution de notre être », 1 faut-il considérer l’homme avant l’établissement des Sociétés. 1 1689-1755. 2 M ontesquieu: E sp rit des lois 1748-1749. Chap. I, Liv. V. 3 « Ces règles sont un rap p o rt constam m ent établi ». Mon­ tesquieu. Ib id . 4 Ib id . p. 6, �I mI h I Montesquieu donne alors comme lois naturelles, la loi de conservation, la paix, l’attrait social, le désir de vie en société. 1 Ces lois sont identiques pour tous les hommes, puisqu’elles reposent sur les caractères fonda­ mentaux de la nature humaine. Au contraire les lois positives sont éminemment variables. 3 Ainsi la notion de loi naturelle se développe avec l’auteur de VEsprit des Lois, mais ce n'est guère que comme être physique que l’homme est gouverné par des lois invariables : « comme être intelligent, il viole sans cesse les lois que Dieu a établies et change celles qu’il établit lui-même. » 3 Montesquieu, dès le début de son ouvrage 4 déclare expressément : « Les êtres particuliers intelligents pourront avoir des lois qu’ils ont faites, mais ils en ont aussi qu’ils n’ont pas faites. Avant qu’il y eut des êtres intelligents, ils étaient possibles ; ils avaient donc des rapports possi­ bles, par conséquent des lois possibles. Avant qu’il y eut des lois possibles, il y avait des rapports de justice pos­ sibles. Dire qu’il n’y a rien de juste que ce qu’ordonnent ou défendent les lois positives, c’est dire qu’avant qu’on eut tracé de cercle, tous les rayons n ’étaient pas égaux. Il faut donc avouer des rapports d’équité antérieurs à la loi positive qui les établit... Mais il s’en faut bien que le monde intelligent soit aussi bien gouverné que le monde physique ; car, quoi­ que celui-là eut aussi des lois qui, par leur nature, sont invariables, il ne les suit pas constamment comme le monde physique suit les siennes. La raison en est que les êtres particuliers intelligents sont bornés par leur nature et par conséquent sujets à l’erreur ; et d’un autre côté, il est de leur nature qu’ils agissent par euxmêmes ». La loi naturelle économique pour Montesquieu demeure une loi précepte : il n ’étend pas la notion de loi constatation qu’il a si exactement dégagée aux faits économiques. Dans ce domaine, Montesquieu reste essentiellement législateur. Pour lui il faut sans cesse intervenir : l’homme peut et doit combattre pour faire exécuter la loi naturelle. « Quand la puissance physique de certains éléments viole la loû naturelle des deux sexes et celle des êtres intelligents, c’est, au législateur à faire des lois civiles qui forcent la nature du climat et rétablissent les lois primitives. » 1 Ailleurs, toujours à propos de l’influence du climat, il oppose les mauvais législateurs qui ont favorisé les vices du climat et les bons qui s’y sont opposés : « plus les causes physiques portent les hommes au repos, plus les causes morales les en doivent éloigner. » 2 Maintes fois nous rencontrons l’opposition ou la conformité de la loi naturelle et de la loi civile et Mon­ tesquieu est toujours partisan de l’accord : mais il ne faut pas oublier que pour lui cette loi naturelle est essen­ tiellement d ’ordre moral et contingent. La conception d’ailleurs de loi naturelle économique reste implicite et fragmentaire : ce point de vue éthique du droit naturel continue à dominer tous les développe­ ments de l’auteur. Aussi est-ce à tort selon nous que l’on 3 a cherché une contrariété et une opposition entre Montesquieu partisan des lois naturelles et Montesquieu législateur convaincu. Alors même que Montesquieu eût été davantage le sociologue positiviste, le naturaliste historien et politi1 E sp rit des Lois. L ivre X V I, cliap. X II, p. 242. 2 E sp rit des Lois. L ivre X IV , cliap. V. Cf. Liv. V, chap. 8. 3 Faguet. Le XV II Ie s. M ontesquieu, p. 159: « Il arriv era, consé­ quence assez piquante, que l ’inventeur même, en F rance, de la sociologie fataliste, sera le plus déterm iné et le plus m inutieux des législateurs, l’homme qui dira le plus souvent : « les légis­ lateurs doivent faire ceci », comme s’il n ’était pas contradictoire qu’ils eussent quelque chose à faire », �que qu’on relève si finement, il aurait pu tout aussi bien et en meme temps sans aucune contradiction être le législateur, l’interventioniste qu’il a été. On ne saurait trop le redire, croire que la nature obéit à des lois, n’empêche nullement d’intervenir : au contraire, c’est un motif de plus d’intervention puisque l’on peut agir à coup sur. Mais ce serait voir l’Esprit des Lois à travers le cours de Philosophie positive que de prêter à Montesquieu une attitude scientifique aussi marquée au point de vue social. Il reste avant tout moraliste comme ses devan­ ciers, il est juriste avant que d’être savant et l’idée de justice domine sa pensée. Malgré les apparences, la loi naturelle chez Montes­ quieu n’a pas changé de caractère : il apporte seulement une formule qui s’adaptera parfaitement par la suite à la notion de loi constatation que nous attendons : luimême, réserve le rapport nécessaire au monde physique sans l’étendre au monde moral. Les Physiocrates en ont d’ailleurs le sentiment très exact. Voici comment Dupont de Nemours 1 apprécie l’œuvre de Montesquieu : « Songez que Montesquieu luimême, si digne à tous égards d’instruire solidement le genre humain, nous a dit, comme un autre, que les principes du gouvernement doivent changer selon la forme de sa constitution et que, sans nous apprendre quelle est la base primitive, quel est l’objet commun de toute constitution du gouvernement, vous avez vu cet homme sublime employer presque uniquement la finesse extrême, la sagacité supérieure de son esprit pour cher­ cher, pour inventer des raisons particulières à des cas donnés. » Celte interprétation de la position exacte de Montes­ quieu dans l'évolution de l’idée de loi naturelle est encore confirmée par l’un des derniers commentateurs de Montesquieu, Lanson : a « Sans doute Montesquieu n ’a distingué ni séparé 1 Origine et progrès d ’une science nouvelle. E d. Daire, P’ 337* Lanson. Le Déterm inism e historique. R^vue de métaphysique et de m orale, 1916, p. 188. comme fera plus tard Auguste Comte, les deux étapes de l’activité scientifique ; en premier lieu l’élaboration désintéressée des vérités, indifférente à tout ce qui n’est pas l’exactitude de la connaissance spéculative ; en second lieu l’application pratique de la vérité où la connaissance, tout cà l’heure fin suprême, fin unique du savant, est mise au service de futilité sociale et devient un moyen d’améliorer la vie, un instrument de bonheur. Un peu hâtivement, un peu fiévreusement, avec une belle impatience de l’intelligence et du cœur, Montes­ quieu a confondu les deux étapes. Au risque de prendre parfois ses conceptions pour des faits, ses aspirations pour des lois et de mêler même, dans les témérités de son idéalisme, des éléments moins précis, préjugés de caste ou intérêts de classe, il n’a pas plus tôt entrevu les vérités sociales qu’il s ’est précipité vers les applications, sans s’arrêter longuement aux vérifications critiques, aux autres preuves nécessaires... Il a voulu de la science ébauchée des lois tirer un art de faire les lois. Dans le monde moral la nécessité n’explique pas l’existence. Les rapports nécessaires qui résultent de la nature des choses ne se réalisent pas toujours, même quand aucune impossibilité physique n’est constatée : il dépend de la volonté humaine de les réaliser ou de ne pas les réaliser. Le fait est souvent contraire à la loi et la loi demeure vraie quand tous les faits la démentent. »* Ainsi Montesquieu a bien formulé la loi constatation moderne pour les sciences physiques : il n ’a pas cru pouvoir en donner l’application dans les sciences mora­ les, parce qu’il restait dominé par la loi naturelle précepte. Du point de vue de l’évolution qui nous préoccupe ici, la fameuse formule la loi rapport nécessaire est une sorte de trompe-l’œil : son œuvre est une impasse qui n’aboutit pas à la loi constatation en matière économi­ que et sociale. 1 Plus loin Lanson ajoute ces deux form ules intéressantes : ainsi la nature c’est au sens physique « l'ensem ble des phénom è­ nes, tout ce qui est, et au sens m oral l ’ensemble des rapports idéaux, ce qui doit être et souvent n ’est pas », �CHAPITRE IV La Loi naturelle chez les myslocrates Pour bien comprendre l’apport des Physiocrates, il importe, semble-t-il, d ’étudier successivement : § I. L’œuvre des Physiocrates, i§ IL Les adversaires des Physiocrates. i I . L ’O E u v r e des P hysio crates 1 L’œuvre originale des physiocrates lut précisément de fondre intimement ces deux idées de l’ordre naturel, de source différente, l’idée morale et ridée scientifique. 11 nous faut étudier maintenant dans leur œuvre cette combinaison nouvelle et voir comment ils y ont réussi. L’idée d’ordre naturel est, comme on le sait, une des pièces fondamentales du système physiocratique. Trois des principaux économistes de cette école y ont parti­ culièrement insisté. 2 C’est d’abord Quesnay 3 dans un travail paru en 1765 dans le Journal de l’agriculture. 1 Cf. W eulersse. Le m ouvem ent physiocratique en F rance, *756-1770. 2 vol. P aris, A lcan, 1910, surtout tome II, p. 111. 2 Nous ne parlons ici ni de l’abbé B audeau, Introduction à la philosophie éco n o m iq u e,— ni de L etrosne: De l’intérêt social par rapport à la valeur, à la circulation, à l ’industrie et au com­ merce extérieur ou intérieur, où la notion d ’ordre n aturel tou­ jours présente, comme chez tous les physiocrates, est exposée d’une m anière beaucoup moins systém atique. 3 Quesnay, 1694-1774. �— 38 — 39 — C’est ensuite Mercier de la Rivière 1 dans son ouvrage L'ordre naturel et essentiel des sociétés politiques, 17G7. C’est enfin Dupont de Nemours 2 dans le petit traité intitulé : De l'origine et du progrès d'une science nouvelle, 1768. La théorie est d’ailleurs la même chez ces trois auteurs : nous la rappellerons brièvement en prenant pour guide surtout Dupont de Nemours, dont la conci­ sion remarquable facilitera cet exposé. Il ne sera pas inutile de faire remarquer tout d ’abord que la science nouvelle, c'est l’économie politique dont il s'agit, doit reposer précisément sur la connaissance de l’ordre naturel. Dupont de Nemours l’indique formel­ lement dans l’article préliminaire qu’il publie en sep­ tembre 1765 comme préambule à l'article de Quesnay sur le droit naturel. « Nous l’avons dit dans notre préface, c’est la connais­ sance de l’ordre et des lois physiques et naturelles qui doit servir de base à la science économique. Nous ne saurions trop le répéter à nos lecteurs, car cette grande vérité fondamentale fait disparaître tous les préjugés vul­ gaires et tous les raisonnements captieux que de fausses combinaisons et des intérêts mal entendus ont introduits dans une science où l'erreur est si dangereuse. Et pour peu qu’on se livre à la réflexion, on sent évidemment que les lois souveraines de la nature confirment les principes essentiels de l’ordre économique ». Le travail de Ques­ nay y est présenté comme la base solide qui doit porter tout l’édifice. Les physiocrales supposent volontiers les hommes à l’état de nature, avant l’existence de la société civile. Mais une sensibilité involontaire au plaisir et au mal physique les avertit perpétuellement qu’ils ont un devoir essentiel à remplir : celui de pourvoir à leur subsistance. Or « pour remplir ce but essentiellement marqué par la 1 Mercier de la Rivière, 1720-1793. * Dupont de N em ours, 1739-1817. nature »*, leur constitution physique leur indique qu’il n ’y a qu’un seul moyen : « Car il ne peut rien y avoir d’arbitraire dans des actes physiques tendant à une fin déterminée » 2. Il y a une roule nécessaire pour atteindre ce but. 11 y a donc conclut Dupont de Nemours, « un ordre naturel essentiel et général, qui renferme les lois constitutives et fondamentales de toutes les sociétés ». Ainsi la société — et par là les physiocrales entendent à la manière de Rousseau la convention entre les hommes — se trouve posée d’une manière fatale par l’existence même de l’ordre naturel, « cet ordre, dit Dupont de Nemours, duquel les sociétés ne peuvent s’écarter sans être moins sociétés, sans que l'état politique ait moins de consistance... » et qu’on ne peut abandonner entière­ ment sans risquer la disparition de la société et même la destruction absolue de l’espèce humaine. Cet ordre, les physiocrales du moins le prétendent et nous aurons à examiner si l’assertion est exacte, est entièrement fondé sur les lois physiques 3. Mercier de la Rivière le définit ainsi : « L ’ordre essentiel à toutes les sociétés particulières est l'ordre des devoirs et des droits réciproques dont l ’établissement est essentiellement nécessaire à la plus grande multipli­ cation possible de productions, afin de procurer au genre humain la plus grande somme possible de bonheur et la plus grande multiplication possible ». 1 Voici donc maintenant qu’on nous parle de droits et de devoirs : c’est que la fusion dont nous parlions s'est opérée : la loi naturelle physique implique la loi morale, par le seul fait de son existence. On connaît sur ce point les célèbres définitions de Quesnay : « On entend ici par loi physique le cours réglé de tout événement physique de l’ordre naturel évidemment le plus avantageux au genre humain. s 1 A rticle dans le prem ier num éro du jo u rn al Y A gricu ltu re, du comm erce et des finances. — Cf. O ncken, Œ u v res économiques ■et philosophiques de F . Q uesnay, p. 362. 2 D upont de N em ours. O rigine et progrès d ’une science nou­ velle, éd. D aire, p. 337. 3 Ib id ., loc. cit. 4 Cf. D upont de N em ours, loc. cit., p. 338. 6 Quesnay. D roit n atu re l, éd. O ncken, p. 374. �40 # — On entend ici par loi morale la règle de toute action humaine de l’ordre moral conforme à l’ordre physique évidemment le plus avantageux au genre humain. » L’un et l’autre — qui forment la loi naturelle, — sont immuables et irréfragables. Si ces lois sont violées, car les ignorants ont le pouvoir physique de tomber dans de grandes erreurs, les hommes éclairés et raisonnables étant au contraire guidés par l’évidence, « elles sou­ mettent les contrevenants à des punitions très sévères inévitablement attachées à ces erreurs ». 1 Aussi bien les nations s ’exposent-elles aux plus grands malheurs si elles croient pouvoir se gouverner ou être gouvernées arbitrairement, car « la nature nous a environnés de lois suprêmes, et d ’un enchaînement physique et inviolable de causes et d’effets qui ne laissent à notre intelligence et à notre liberté que le soin de les étudier et d’y confor­ mer notre conduite, pour profiler des avantages qu’elles nous offrent, et éviter les maux qu’elles nous attireraient inévitablement si nous refusions ou si nous négligions de nous éclairer sur l'ordre qu’elles constituent et de nous soumettre à ce qu'il nous prescrit ». 2 Comment cet ordre comprend en première ligne la propriété avec ses corollaires de liberté et de sécurité, comment toutes les théories physiocratiques sur le pro­ duit net de l’agriculture et sur l’impôt en découlent, c’est ce qu’il est superflu de rappeler ici. Nous achèverons seulement cet exposé quelque peu ardu de tordre naturel chez les physiocrales en insis­ tant sur le caractère d’évidence. « Les lois positives ne doivent être que des manutentions relatives à l’ordre naturel évidemment le plus avantageux au genre humain » s. Le souverain doit seulement porter à la connaissance de tous, déclarer les lois essentielles de l'ordre social : il ne les fait pas. 1 D upont de Xemours. O rigine et progrès d ’une science nou­ velle, éd. D aire, p. 351. s « La loi de propriété établie sur l'ordre physique et dont la connaissance évidente est donnée par la nature à tous les hom­ mes, renferm e en son entier l ’ordre essentiel des sociétés ». M ercier de la Rivière, Ordre essentiel des sociétés, éd. D aire, p. 607. 3 Quesnay. D roit naturel, éd. Oncken, p. 375. — 41 *** Telle est bien, croyons-nous, l’attitude originale des physiocrales dans la discussion sur l’ordre naturel. Elle résulte de l’exposé même de leurs théories sur ce point. U y a plus : ils en ont eu assez nettement conscience et c’est ce qu’il faut essayer d’indiquer maintenant. Nous en trouvons la preuve dans la série d’articles parus dans les Ephémérides du citoyen à propos d’un ouvrage contemporain : L ’histoire moderne du droit naturel, par Ilubner. Dans l’un de ces articles, l'auteur, qui est probable­ ment Dupont de Nemours, reproduit l'analyse de tous les auteurs principaux qui ont parlé du droit naturel, Grotius, Selden, Pufendorf, Hobbes, Cumberland. Après avoir résumé la thèse de ce dernier, en indiquant qu’il établissait pour fondement de ses principes, la bienveillance universelle envers tous les êtres raisonna­ bles, naturelle à l’homme, abrégé de ses devoirs et source de tous ses biens, l’auteur ajoute celte apprécia­ tion significative : « On voit qu’il ne manquait à cette doctrine que d ’expliquer par l’ordre physique comment s:opère le bien de tous. Le bon évêque de Pelerborough est un des plus dignes précurseurs de la science » \ De même à propos de Ilubner lui-même qui avait défini le droit naturel : « L’assemblage des règles obli­ gatoires que la seule raison nous prescrit, pour nous conduire sûrement à la félicité, considérée comme autant de Loix que l’Etre suprême impose aux hommes », l'auteur remarque : » Il ne lui fallait plus qu’un pas : il parait même aujourd’hui peu difficile à faire, depuis que le maître (c’est de Quesnay qu’il s ’agit) nous l’a montré : il fallait voir que la félicité des hommes suppose ce grand et unique fondement, subsistances abondantes, c’est-à-dire propriété et liberté, que c’est sur ces lois physiques, 1 E p h ém érid es du cito yen , II, p. 181, éd. 1767. L ’article a pour titre: E ssai sur l ’histoire du droit n atu rel ». C ritique de la seconde partie qui traite de l ’histoire moderne. �visibles et palpables, constantes et inaltérables, que l’Auteur de la nature a fondé l’ordre évidemment le plus favorable à l'espèce... » que la raison n’a qu’à recon­ naître cet ordre naturel, qu!à développer ses conséquen­ ces évidentes ; qu’à les appliquer par une suite non interrompue à toutes les variétés physiques, pour en tirer avec une certitude entière toutes les règles du droit social, du droit national et du droit des gens \ Enfin, à propos de tous les théoriciens du droit naturel dans leur ensemble, la même réflexion se retrouve encore : le problème était de ramener la science à l’ordre physique, aux moyens d’assurer et de multiplier les sub­ sistances au cours sensible de la nature, aux démons­ trations visibles et palpables qui sont sur la terre. Et ce n ’est pas sans une grande fierté que l’auteur constate le déplacement des points de vue : la nouvelle science, puisqu’elle porte sur les biens réels dont l’homme est le plus occupé, est la plus intéressante, « comme elle est la plus facile et la plus sûre, n’étant fondée que sur l’observation des règles permanentes que suit la nature dans la naissance de ses productions » 2. Sans doute il ne s’agit ici que d:une interprétation isolée et on tentera peut-être de dissocier le côté écono­ mique de l’œuvre des physiocrates de son aspect moral et juridique. Cependant Dupont de Nemours occupe une place assez considérable, sinon dans la formation, au moins dans la diffusion des idées de l'école, pour qu’il soit légitimement permis de s ’appuyer sur son œuvre pour retrouver le lien cherché entre les théories du droit naturel et la conception nouvelle. Letrosne, d ’ailleurs, laisse également voir le même point de vue : « On a fait prévaloir sur l’intérêt social, des intérêts très subordonnés et souvent très contraires, et ces fausses opinions ont conduit à blesser en même temps les lois de la reproduction et celles de la justice, dont l’accord forme l’ensemble des lois sociales » s. 1 Ib id .j II, p. 12 1. 2 Ib id ., II, p. 118. s Le Trosne. De l ’intérêt social, 1777, introduction, éd. D aire, p. 888. — M. Denis. Hist. des systèmes économiques et socialis­ tes, p. 76, rapporte un autre texte de Le T rosne encore plus Ainsi, à n’en pas douter, dJaprès les textes nombreux que nous avons rapportés, la loi naturelle pour les phy­ siocrates est à la fois morale et scientifique, morale parce que scientifique et peut-être aussi scientifique parce que morale. Mais la fusion est-elle acceptable ? Si l’on cherche à préciser de quelle manière les lois naturelles s ’imposent dans le système physiocratique, on constate que c’est au fond par un acte de foi en leur bonté : les lois naturelles sont les meilleures possibles pour le genre humain, parce qu’elles émanent directe­ ment de la divinité, du législateur suprême, qui a tout organisé pour que le meilleur résultat s ’ensuive pour quiconque les observe. C’est là un point qui n’a pas toujours été assez mis en lumière 1 dans le système physiocratique, c’est cepen­ dant à notre sens, un point certain. Ceci résulte d’abord de nombreux textes des physio­ crates où ce caractère de leur bonté certaine à cause de leur origine est nettement affirmé. « Nous voici donc, écrit Mercier de la Rivière 2, sons aucun effort parvenus à la connaissance suprême du juste et de l'injuste absolus ; nous possédons le premier principe de tous les devoirs réciproques qui nous sont imposés par un ordre immuable, qui est la raison uni­ verselle ; nous connaissons celle loi qui est écrite dans tous les cœurs, dans ceux même qui sont assez malheu­ reux pour être privés du jour que répand le flambeau de la foi ; cette loi qui nous est enseignée par la nature et dont on ne peut s’écarter sans crime ; cette loi dont l'institution est l’ouvrage d ’une sagesse qui gouverne l’univers par des règles invariables ; cette loi qui est significatif dont nous n ’avons pu retrouver la référence exacte. <( C ’est cette liaison entre la loi de justice qui renferm e les d oits et les devoirs de l’homme social, et les lois de la repro­ duction et de la distribution des subsistances que les philosophes n ’ont pas saisie, et c ’est en cela que la science économique est vraim ent nouvelle ». 1 Cf. C ependant Denis. H ist. des syst. économiq. et socialistes. 2 O rdre n aturel des soc. politiques, éd. D aire, p. 612. T out ce texte est nourri de citations de saint P aul et de saint Thomas expressém ent indiquées. �— 44 — moins un présent de la divinité, que la divinité ellemême ; de manière que pécher contre la loi, c'est pécher contre la Divinité ». A défaut de textes aussi formels que celui-ci et qui sont nombreux dans l'o uvre des physiocrates \ celle bonté et celte origine divine de la loi naturelle résulteraient encore du caractère d’éternité et d’universalité de ces lois constamment admis. Toutes les nations seraient gouvernées par des lois parfaitement semblables dans ce qirelles ont d’essentiel si toutes s ’étaient élevées à la connaissance du juste et de l’injuste absolus, à la connaissance de cet ordre immuable par lequel l’auteur de la nature s’est proposé que les hommes fussent gouvernés dans tous les lieux et dans tous les temps et auquel il a attaché leur meilleurétat possible 2. Dupont de Nemours 3 déclare que ce sont les lois nécessaires de gouvernement fait pour l’homme, « et propre à l’homme de tous les climats et de tous les pays ». L'abbé Baudeau affirme 1 que ces lois existent éternellement, d’une manière implicite, dans un code naturel, général, absolu, qui ne souffre jamais d’excep­ tions, jamais de vicissitudes. Mais quelle est la valeur de celte affirmation, au point de vue scientifique ; les lois naturelles existent et sont obligatoires parce qu'elles sont les meilleures possible. 11 faut bien l'avouer : cette assertion, au point de vue de la science moderne, n’a jamais eu et ne saurait avoir l’allure scientifique : les lois naturelles des physiocrates sont au fond plus près de l’idée de Cumberland que de celle de Montesquieu. Sans doute pour une part ces lois sont des lois néces­ saires, puisqu'elles reposent sur la nature physique : ainsi la double donnée du besoin physique de subsis­ tance et de la productivité de l’agriculture sont même 1 M ercier de la Rivière, ib id ., p. 628, 638, éd. D aire ; Abbé Baudeau. Introduction à la philosophie économique, éd. D aire, p. 798. ! M ercier de la Rivière, éd. D aire, p. 526. 3 Orig-ine et progrès d ’une science nouvelle, p. 364. 4 Introduction à la philosophie économique, éd. D aire, p. 789. — 45 — des lois d ’ordre physique. Mais à pousser plus loin, à reprendre toute la déduction par laquelle à partir de ces bases, les physiocrates édifient tout l’ordre naturel, on s ’aperçoit qu’on quitte bien vite le terrain des faits, des constatations nécessaires pour arriver à celui des déductions et des hypothèses. La loi sociale, d’une cons­ tatation, devient un vœu : elle perd par là-même cette force d’évidence dont on la croyait armée. Ainsi la fusion des deux notions de loi naturelle ne s ’est faite qu’artificiellement : l’idée scientifique de rapport nécessaire masque tout l’ordre naturel qu’on prétend lui faire supporter, mais l'édifice déborde singu­ lièrement les fondations : la science n ’a pas encore triomphé des éléments éthiques qu’on prétendait éliminer. Aussi malgré leur étonnement, les physiocrates ont des adversaires et des contradicteurs à propos de l’ordre naturel : il est curieux de voir comment Dupont de Nemours constate avec indignation que certains échap­ pent à l’évidence du système. « Croirait-on cependant que, malgré l’évidence des vérités souveraines qui nous manifestent les lois de ce gouvernement physiocratique, il se trouve encore des hommes, il se trouve encore des écrivains et des écri­ vains qui prétendent avoir étudié ces vérités » et qui mettent en doute soit l’existence de l’ordre naturel, soit la possibilité de connaître, soit la nécessité de s’y sou­ mettre ? « Non sans doute, ou ne le croirait pas, et la postérité qui ne verra point leurs écrits, sera surprise d’apprendre qu’il en fut jusqu'à trois que je pourrais citer » h On ne peut pousser plus loin la confiance en la bonté et la vérité de sa doctrine. Malgré tout la postérité 3 a vu les écrits de ces adver­ saires et il nous faut maintenant les suivre dans leurs discussions sur l’ordre naturel. 1 D upont de N em ours. O rigine et progrès d ’une science nou­ velle, éd. D aire, p. 365. 2 K. Marx. (Le C a p ita l , p. 89), écrit: « L ’erreu r des P hysiocra­ tes ne consiste q u ’à avoir conçu la loi n atu relle d ’un stade social historique donné comme une loi abstraite régissant égalem ent toutes les formes de la société. » �— III. L es adversaires des ph ysiocrates Ces trois adversaires, que Dupont de Nemours eût pu citer, étaient vraisemblablement : Mably, Galiani et Linguet. 1 Mably semble avoir envisagé la question de l’ordre naturel dans son ensemble. Aussi bien a-t-il la prétention de répondre directement à Mercier de la Rivière. Il publie en 1768 ses Doutes proposés aux philosophes économistes sur l'ordre naturel et essentiel des Sociétés politiques 2. Les précautions sont très habiles et le ton de la dis­ cussion des plus enjoués. L’évidence est sans doute un obstacle, mais l ’auteur ne s’y arrête pas 3 ; très habile­ ment. c’est au nom de l’évidence elle-même que l’auteur prétend parler : « Ce s doutes que je prends la liberté de vous proposer paraîtront peut-être ne pas mériter votre attention ; mais ce qui est obscur pour moi peut n’être pas assez clair pour un grand nombre de lecteurs ; il importe à l’évi­ dence destinée à jouer un si grand rôle dans le système de notre ordre social que rien ne puisse retarder son triomphe ». Dans le désordre apparent où elles se présentent, les objections de Mably peuvent se ramener à trois idées principales : 1° L’ordre naturel, tel que les physiocrates le décri­ vent, ne lui paraît pas conforme à la nature ; en un mot, il discute la consistance même de cet ordre ; 2° Mably conteste que cet ordre soit un ordre pure­ ment physique ; 3° L’évidence et le despotisme légal lui paraissent des moyens inefficaces pour la réalisation de cet ordre naturel. Insistons quelque peu sur cette simple critique qui semble confirmer historiquement l’appréciation portée 1 Mably 1709-1785. G aliani 1728-1787. L inguet 1736-1794. 5 Œ uvres complètes de l ’abbé de M ably.Paris, D esbrière, t. X I, éd. de 1794-1795. 3 <f Je vois cju’on y parle beaucoup d'évidence et il me semble que rien n ’y est évident. J ’ai lu, j ’ai relu et loin de voir se dissiper mes doutes, je les ai vus se m ultiplier », 47 — ci-dessus de la notion de loi naturelle chez les physiocrates. L’auteur des Doutes sur l’ordre naturel rappelle très exactement la thèse physiocratique sur l’union intime des trois formes de propriété — personnelle, mobilière, fon­ cière. Mais cette dernière est. pour lui une institution établie postérieurement et aussitôt, comme pour les phy­ siocrates, l’objection se présente : « Je demande pourquoi une institution arbitraire des hommes et qu’ils auraient pu ne pas établir ne peut être changée sans ruiner l’ordre même de la nature » \ Telle est la thèse qui est amplement développée dans les deux premières lettres ; tout concourt à accentuer l’opposition : d’une part, le caractère artificiel de la propriété foncière (celle-ci n’existe pas partout) ; d’autre part, les troubles el les désordres amenés par l’existence de celte même propriété (celle-ci entraîne à sa suite de criantes inégalités). « Que je crains, conclut Mably, que notre ordre naturel soit contre nature ! » 11 se refuse à trouver l’ordre naturel et essentiel de la société dans ce qui en fait précisément le désordre. Ce désaccord se produit d ’ailleurs sur bien d’autres points 3. Et l’auteur serait assez tenté de lui substituer un autre ordre naturel, le sien, qui serait l’égalité dans le commu­ nisme par un retour à l’égalité voulue par la nature. L ’ordre naturel de Mably ne s’impose pas d’ailleurs, pas plus que celui des physiocrates, puisque comme lui il est a priori et déduit d’un idéal éthique. En second lieu, Mably conteste que l’ordre naturel soit un ordre purement physique. Et ici, faisant un usage très habile de certains textes de Mercier de la Rivière lui-même, il n’a pas de peine à montrer que des causes morales ont très certainement concouru à la formation de la société ; l’appétit des plaisirs et l’aversion des douleurs sont les qualités morales qui ont dû réunir les hommes en société ; s’il est manifeste qu’il nous est phy1 Doutes sur l ’ordre naturel des sociétés politiques, éd. citée, page 5. 2 Ib id .j p. 10. 3 Cf. p. 33. �— siquemenl impossible de vivre sans subsistance, il n’est pas moins évident que nous ne pourrons être en société sans qualités morales. « Pourquoi, dès lors, séparer ce que la nature a joint pour ne faire qu’un tout moitié physique et moitié moral » ? 1 Sur ce second point, la critique de Mably paraît égale­ ment fondée : sans doute, la manière dont il la développe est peu profonde et on croirait en apparence à une pure question de mots, mais au fond des choses, il a bien vu, par sentiment plutôt que par raison, que l’ordre des physiocrates n'est pas purement physique : en restituant les éléments moraux, « les vertus sociales qui serviront de base au bonheur de la société », c'est toute la discus­ sion qui est ouverte, c’est toute la nécessité prétendue qui s ’effondre. Enfin — et c’est la troisième idée à laquelle on peut ramener ses critiques — Mably conteste que l’ordre natu­ rel une fois connu tende à s’établir par la seule force de l’évidence. C’est la thèse de l’évidence qui est ici attaquée tout entière : « Je nie tout cela, Monsieur, premièrement, quand on présenterait aux hommes le véritable ordre de la nature qui, selon moi, consiste dans la communauté des biens et légalité des conditions, je conviens très franchement qu’il ne ferait aucune impression sur leur esprit : des barrières insurmontables nous séparent pour jamais de ce bonheur. « En second lieu, je soutiens que quand le système de notre auteur offrirait tout ce qu’on peut imaginer de plus sage pour remédier à la situation déplorable où la pro­ priété foncière nous a jetés, ces grandes vérités ne seraient point l’objet de l’ambition des hommes » \ En un mot, l’ordre naturel, pour bon cl excellent qu’il soit, n’a pas en lui-même de quoi s’établir ; il n’est pas nécessaire, dirions-nous aujourd’hui. II n’est pas nécessaire parce qu’il va contre le senti­ ment naturel que chacun possède : on ne peut faire croire 1 « Permettez-moi à présent de vous dem ander si l’ordre essen­ tiel auquel la nature appelle les hommes est celui que nous pré­ sente notre auteur ». Ib id ., p. 13. * Ib id . , p. 24. 49 — aux hommes qui n’ont rien, qu’ils sont dans l’ordre où ils peuvent trouver la plus grande somme possible de jouissance et de bonheur. La comparaison que chacun fait de sa fortune à celle de son voisin empêche qu’on parvienne à lui démontrer qu’une erreur est une vérité. Il n’est pas nécessaire, parce qu’on n’a pas tenu compte de la nature, de la force, de la ruse et de l’auto­ rité des passions : « celles-ci vont renverser tout l'édifice qu’on veut élever avec la baguette de l’évidence » *. Et, par une très juste critique, avec de grands ména­ gements de forme, l’auteur montre que l’évidence n’a point la force qu’on lui prête ; c’est l’opinion qui a l’empire qu’elle revendique. Par là même, le despotisme légal qui devait assurer la réalisation de l’ordre naturel est lui-même aiteint ; d ’ailleurs la nécessité même de cet ordre n’est-elle pas un premier argument contre la force de l’évidence ? * Avec toutes ces critiques de détail, Mably a parfaite­ ment touché le point faible de l’ordre naturel, tel que le concevaient les physiocrates ; il ne s ’impose ni à la science, ni à l’action ; nous savons pour quelles raisons. Mais, il faut bien y insister en terminant avec Mably, nulle part il n’attaque de front pour la ruiner l’idée même de cet ordre naturel ; il admet même formellement l’exis­ tence de ces lois naturelles, « ce n’est certainement pas une vérité nouvelle que les lois positives ne doivent être que le développement des lois naturelles, et ne servir qu’à en faire l’application aux différentes circonstances dans lesquelles les hommes se trouvent successivement »'. En un m ot il a entrevu, plus encore qu’il ne les a directement visées, les lacunes de la théorie physiocratique, mais il en conserve l’idée maîtresse en la rame­ nant fortement vers l’idée morale d’où elle procédait en partie. Galiani touche moins directement en apparence à la question de l’ordre naturel, mais sa critique va, par contre, beaucoup plus loin. 1 Ib id . , loc . cit . , p. 37. 3 Ib id . , loc . cit . , p. 45. 3 Ib id . , p. 56. �— C’est dans le huitième de ses célèbres dialogues sur le commerce des blés \ que la discussion est habilement amenée par un de ces détours à la fois si gracieux et si imprévus dont ce livre est rempli, sur la nature et la confiance que nous pouvons avoir en elle. Le chevalier qui représente ici l’auteur interrompt le président au moment où il vient d’affirmer qu’il faut laisser agir la nature. « La nature I ne vous y fiez pas » a ! La discussion prend aussitôt une allure plus philoso­ phique que proprement économique. En un langage élevé il oppose la nature, ce quelque chose d’immense, d ’indéfini, digne ouvrage de son Créa­ teur, à la faiblesse de l’homme, un atome, un insecte, un rien. La disproportion est trop grande ; il ne faut pas faire alliance avec la nature, le métier de l’homme ici-bas est de la combattre. « Avec notre petit art et l’esprit que Dieu nous a donné, nous livrons bataille à la nature, et nous parvenons souvent à la vaincre et à la maîtriser en employant ses forces contre elle. Combat singulier et qui, par là, rend l’homme l’image de son créateur » *. Tandis que le président se déclare partisan du système physiocratique avec ses trois points fondamentaux : nature, liberté, équilibre, le chevalier déclare : « Rien n’est si vrai, rien n’est si faux. Que la nature en liberté tende à l’équilibre, c’est une vérité lumineuse dans la tête d’un métaphysicien ». C’est une vérité parce que l’on voit alors les causes et les effets, on fait des compensations et on prend des termes moyens. Mais pour un praticien celle assertion devient très fausse, « parce que l’homme, lorsqu’il agit, devient aussi petit, aussi faible qu’un animal de cinq pieds doit être, parce qu’il sent alors le frêle de sa structure, le court espace de sa vie, l’instantanéité de ses besoins et qu’il ne peut rien compenser, rien abattre sans souffrir et sans mourir ». * — L’idée s’éclaire par l’application qui en est faite au commerce des blés. Il est certain, d’une part, que les prix des blés laissés en liberté tendent à se mettre en équilibre, à cause du jeu de l’offre et de la demande. Mais ceci ne se fait pas en un instant : il faut du temps pour envoyer par poste les demandes de blé, il faut du temps pour que le blé arrive et si cet espace est de quinze jours et que vous n ’ayez des provisions que pour une semaine, la ville reste huit jours sans pain, et cet insecte appelé homme n’en a que trop de huit jours de jeûne pour mourir : ce qui n’était pas à faire. Ainsi le théorème va bien, mais le problème va fort mal l. Cette discussion, éclairée d ’ailleurs par l’idée d’ensemble qui se dégage de tous les dialogues, idée d’essentielle contingence et de variété presque indéfinie des circonstances, nous permet de préciser l'attitude de Galiani vis-à-vis des physiocrates. Pour lui, l’ordre naturel est essentiellement théorique : il repose sur des moyennes et des compensations. Il ne correspond pas à la réalité d’aujourd’hui ou de demain. Du terrain scientifique, nous sommes vite raipenés sur le terrain de la politique sociale, qui n’est autre que la science de prévenir ou de parer les mouvements instan­ tanés qui se font par des causes extraordinaires. Sans doute, comme on le voit, la critique est surtout faite au point de vue de la liberté économique : mais cet intervenlionisme possible et même nécessaire, pour employer un terme contemporain, n’implique-t-il pas comme conception scientifique quelque chose de plus souple et de moins rigide que l’ordre naturel physiocralique, quelque chose qui nous écarte notablement d ’une idée de loi naturelle absolue et nécessaire : l’action économique et politique reparaît au premier plan comme au temps du mercantilisme ou plus exactement peut-être l’ordre naturel, s’il existe, est tellement général, telle­ ment lointain, tellement large, qu’il laisse toute possi­ bilité d ’action aux forces de l’homme. 1 1770. D ialogues sur le com merce des blés, éd. D aire, M élan­ ges, t. X, de la Collection des g ran d s économ istes. * Ed. citée, p. 153. * G aliani, loc. cit., p. 153. * Ibid.,, p. 154. 51 1 Ibid., loc. cit., p . 156 , �Galiani semble avoir enfoncé comme un coin entre les deux aspects de la notion d'ordre naturel physiocratique : la fusion tentée n’était pas bien solide. Le troisième adversaire des physiocrates est moins connu : c’est Simon-Nicolas-Henri Linguet. Il avait publié, en juin 1709, un ouvrage intitulé : Théorie des lois civiles ', dans lequel il indique comment pour lui c’est la société qui a produit des lois et non les lois qui ont produit la société. La thèse s ’oppose direc­ tement à celle des physiocrates. Pour Linguet, la loi est une pure convention civile faite apres coup par les hommes. La manière dont il établit ce point fondamen­ tal ne manque pas d’originalité : la loi, comme règle commune, suppose des rapports qu’elle vient de régler ; mais ces rapports eux-mêmes doivent préexister aux lois pour qu’on pense à les réglementer. « L ’alliance, c’est-à-dire la société, existait avant qu’on s ’avisât de la jurer : elle était réelle avant qu’on eût pensé à y join­ dre ni formalités ni conditions » *. On pense bien qu’une pareille théorie devait soulever de multiples controverses de la part des Economistes. Devant leurs attaques d ’autant plus vives (pie Linguet avait pris le ton d’une polémique de presse, il réplique par des Lettres sur la théorie des loix, publication parue comme anonyme en juin 1769. Dupont de Nemours, dans les Ephémérides, Delaharpe, dans le Mercure de France lui répondent et la polémique se poursuit. En 1771, Lin­ guet réplique par une « Réponse aux docteurs modernes ou apologie pour l'auteur de la théorie des loix et des lettres sur celle théorie arec la réfutation du système des philosophes économistes » s. Nous négligeons ici tout le côté polémique de l'ou­ vrage 4 qui est cependant fort curieux, pour ne retenir 1 Théorie des lois civiles ou principes fondam entaux de la société. Londres, 1767. — Cet ouvrage, assez rare, est à la Biblio­ thèque N ationale sous la cote: Inventaire F. 25605. 1 Théorie des lois civiles, éd. citée, I, p. 236. * 2 vol., 1771, Bib. N at., R. 21096-7. 4 Linguet traite les économistes d ’anabaptistes de la philoso­ phie, il les com pare à une secte: « Vous n ’étes pas une secte ! mais n'avez-vous pas un cri de ralliem ent? N ’avez-vous pas des (jue la réfutation de Linguet sur la question de l’ordre naturel. C’est d ’abord une critique d ’ensemble : il vient de rappeler l’ordre naturel pour lequel les Economistes sont si enthousiastes ; belle utopie ! « Quel est l’homme assez sol pour croire de bonne foi que l’ordre, la science et tous les docteurs du monde ôteront aux grands leurs passions, aux petits leurs besoins, au travail la peine qui l’accompagne, au luxe les vices qui en sont inséparables, à la société l’inconvé­ nient qui en fait le caractère fondamental, celui de ne consister qu'en privations et en jouissances » 1 ? Comment parler d’ordre sans désordre, de production sans destruction, de lois sans abus ? Tout cela n ’est qu’un aspect des choses et la réalité est bien différente : « Toutes ces sottises romanesques sont bonnes dans l’ile d ’Eldorado ; mais est-ce à des hommes réels, à des hommes raisonnables qu’on doit présenter de pareils fantômes » 3 ? Les physiocrates appuient l’ordre naturel sur l’évi­ dence et c’est à celle-ci que Linguet s'attaque ensuite. Il la discrédite d’abord par une ironie mordante ; grâce à elle, un chasseur de Royal Soubise ne se prêtera plus à une maraude ; les grenadiers, soutiens de l’ordre, en seront les apôtres. « Il faudra bien que cela soit un jour, ou tous vos beaux livres, sages maîtres de la doctrine, ne seront que des complications d absurdités » s. D’ailleurs celte évidence n’existe pas et ne saurait exister à cause de la diversité des esprits, tout aussi grande que celle des yeux. Avec les particularités pro­ pres à chacun, chacun aurait bientôt son évidence. Enfin l’évidence, toujours invoquée par les réformaenscignes? N ’avez-vous pas une m arche? Ne vous êtes-vous pas m unis d'une trom pette, comme le lion m archant en guerre, et n ’est-ce pas vous en p articulier, m onsieur D upont, qui rem plis­ siez ce poste honorable où la force des poumons est plus retiuise que la justesse du jugem ent ou la délicatesse du goût ». Ib id ... X I, p. 120. Ceci pour donner le ton de cette polém ique violente et très moderne. 1 Vol. II, p. 18. * Ibidem . 3 Vol. II, p. 20. �— 54 — leurs, est insuffisante pour gouverner les hommes, pour tenir lieu de lois ou les faire accepter *. Que se passe-t-il, en effet, dans l'histoire de toutes les sectes et de toutes les dctrines ? Les novateurs commencent par demander la liberté, mais bientôt après avoir développé des opi­ nions, ils prétendent avoir le droit de prêcher des dog­ mes. C’est 1histoire générale et ce sera bientôt celle des physiocrates dont l'attitude et la polémique montrent trop clairement les intentions. L’ordre naturel qu’on nous propose n ’a rien de commun avec la nécessité mathématique. On la cite tou­ jours « comme s’il y avait la moindre analogie entre les principes toujours variables, toujours incertains, tou­ jours dépendants du caprice et du hasard, qui forment ce qu’on appelle la politique, et ces axiomes constants, irréfragables, démontrés par les faits qui composent la science du calcul » 2. Cette nécessité fuit sans cesse : aussi bien le tableau économique sert-il d’ « élixir de la science » au cas où la foi d’un économiste vacille. Pour la ranimer, pour éviter les défaillances, pour échapper aux « vertiges des réflexions », — le mot est des plus jolis — « une prise du tableau » suffit : on retrouve aussitôt l’évidence disparue, la « confiance heureuse dans laquelle on aperçoit évidemment les choses comme il faut les voir » *. La critique est jolie, elle est de plus très profonde : il est certain que le caractère dogmatique de l’école, accentué encore dans les polémiques du genre de celle à laquelle nous assistons, est une preuve certaine que l’on est quelquefois assez loin de la loi physique. Enfin les physiocrates, devant ces critiques, vont sans doute se décider et répondre par l’instruction et la néces­ sité d’éclairer le peuple. L’évidence n ’est pas pour eux : elle devient. Sur ce point encore, Linguet les serre de 1 D’ailleurs on affirme sans cesse au lieu de discuter; c ’est le caractère du chapitre de Dupont de Nemours sur l ’évidence. « Aussi il n’y a pas un mot, dans ce chapitre, qui ne peut donner lieu à des discussions et à des réfutations très évidentes ». Ib id ., p. 24. * Ibid., p. 25. 3 Ibid., p. 27. 55 — — près et n ’accepte pas l’échappatoire. D’abord « ce zèle pour la liberté est un peu suspect »‘. La tolérance n ’est que provisoire : on en arrivera vite à imposer ce qu’on n’aura pas enseigné. « Votre conduite dément trop votre langage : de même que l’impossibilité de croire à ce que vous appelez l'évidence détruit les inductions que vous en tirez, de même aussi votre procédé envers vos adver­ saires annonce combien vous croyez au fond la liberté dangereuse et incompatible avec l’établissement d’aucun dogme, surtout du vôtre ». D’ailleurs cette élévation de tous par l’instruction pour en faire des philosophes éco­ nomistes serait néfaste : tous ne sont pas faits pour la science et pour les trois quarts des hommes, c’est assez de savoir obéir : avec une instruction généralisée, on arriverait aux pires absurdités sociales. Sur tous ces points nous retrouvons, sous une forme plus incisive et plus violente, des critiques déjà rencon­ trées chez les autres adversaires des physiocrates. Linguet maintient-il quelque idée d ’un ordre naturel : il est difficile de l'affirmer ; sans doute, en plusieurs endroits, il prétend parler d ’après les faits et non d’après les raisonnements *. A l’idée tfévidence, il substitue l’idée d ’humanité qui est son idole à lui : « Je présente aux malheureux individus qui forment la der­ nière classe de la société et qui en portent tout le poids, l’idée consolante que leur état n’est pas naturel, que c’est une usurpation de leurs droits, et que, si eux ou leur postérité ont le courage un jour de se ressaisir, rien ne les en empêchera ». En un mot il est réformiste, sans qu’une idée scientifique d'ensemble paraisse le guider : l’ordre naturel pour lui, c’est l’ordre social, contingent, établi par les conventions civiles et rien ne s’oppose à ce qu’on le modifie sans se gêner. On pourrait sans doute trouver encore parmi les nom­ breux adversaires des physiocrates bien d’autres cri- 1 Ib id ., p. 34. 2 Cf. II, p. 116. Le lecteur voudra bien excuser ces citations peut-être un peu multipliées; elles sont nécessaires cependant pour ressaisir exactement dans le détail l ’évolution histori­ que qu’il s’agit de retracer. �liques de détails à leur conception fondamentale sur l’ordre naturel. C’est ainsi que Condillac, par exemple, a été présenté connue leur contradicteur sur ce point. 1 Mais comme pour ces auteurs l’opposition est plus impli­ cite que directement énoncée, on nous permettra de les négliger dans cette revue d’ensemble. En somme les adversaires des physiocrates, surtout préoccupés des conséquences pratiques de leur œuvre et des problèmes de politique économique, n ’ont pas systé­ matisé leurs attaques : ils ont eu cependant, comme nous l'avons vu, le sentiment très juste et très exact du point faible de la théorie nouvelle, ils discutent le prétendu ordre naturel parce qu'il ne s ’impose pas : l’évidence les laisse sceptiques précisément parce que, sans s ’en rendre compte, les économistes avaient construit en partie par déduction cet ordre naturel : quoi qu’il en parût, la loi physique ne supportait pas tout l ’ordre naturel et celui-ci contenait ce que la raison de ses auteurs y voulait bien mettre. Malgré ces réserves, les discussions sur l’ordre naturel au xviii* siècle ne furent pas stériles : les physiocrates léguaient au xix® siècle une conception de la loi natu­ relle que celui-ci devait transformer encore, mais qui allait servir de base à de nouvelles spéculations. Cette conception, nous la rencontrons chez Jean-Bap­ tiste Say : la loi naturelle en économie politique est pour lui parfaitement analogue à la loi naturelle dans les autres sciences. 11 est vrai que chez lui encore les lois seront des lois d’ordre général qui dominent la réalité des faits plus encore qu’elles ne l’expriment : à cause de la complexité des phénomènes, « la science ne peut prétendre à faire connaître toutes ces modifications qui se renouvellent 1 Cf. Lebeau. Condillac économ iste, i vol. Paris, Guillaumin, 1903, p. 65 s. — C ’est surtout en s’appuyant sur le caractère en quelque sorte positiviste avant la lettre et à l’aide de textes sur le caractère de la science économique, que l ’opposition peut être établie. chaque jour et varient à l’infini ; mais elle en expose les lois générales et les éclaircit par des exemples dont chaque lecteur peut constater la réalité » '. Ainsi, chez J.-B. Say, il s’agit encore d'un ordre naturel, c’est-àdire d ’un ensemble de propositions que la déduction pose et que 1 expérience doit confirmer, plutôt que d ’une loi positive directement imposée par les faits. L>e l’œuvre des physiocrates, J.-B. Say et lécole clas­ sique retiendront un autre aspect de capitale impor­ tance : la bonté des lois naturelles et comme corollaire l’abstention de toute intervention humaine, la politique de la liberté sur le terrain de l’art social. 1 Mais, il faut y insister, cette conclusion ne saurait être directement appuyée sur l’idée de loi naturelle : elle im­ plique un élément éthique qu’il est facile de mettre en lumière : en elïet, si les phénomènes économiques obéis­ sent à certaines lois nécessaires qui les régissent, il ne s’ensuit nullement que l inlervention soit impossible : au contraire, tous les jours et de mille manières, l’homme agit sur la nature en se conformant à ses lois et nul n ’a jamais songé à prétendre qu’il lui suffit de laisser faire et de laisser passer : sur ce point la vieille idée de Bacon, savoir c’est pouvoir, reste la conséquence naturelle de la loi scientifique : les découvertes modernes d’applications industrielles en seraient au besoin la plus éloquente confirmation. Si donc les physiocrates, et après eux toute l’école libérale, prennent une autre altitude, s’ils déduisent l’idée de liberté de l’idée de loi naturelle, c’est qu’à leur insu iis s ’appuient sur un postulat moral : la bonté de ces lois et leur harmonie spontanée en dehors des inter­ ventions humaines. Le caractère éthique de la loi natu­ relle chevz les physiocrates a dominé ainsi l’économie politique pendant une très grande partie du xl\* siècle. Ce n’est guère qu’avec Auguste Comte qu’apparaît l’idée 1 Ib id ., loc. cil., p. 14. * Cf. Gaet. F ilan gieri (1752-1788). Il publie en 1780 un ouvrage D ette teggi politiche ed econom iche, reproduit dans le Scrittori classici Ita lia n i. Milano, 1884. Vol. X X X II. L ’ouvrage fut traduit en anglais en 1794 par W illiam Ken­ dall- Il accepte la notion de la loi physiocratique. �— 58 — scientifique de la loi naturelle dans toute sa pureté : pour lui la loi sociale n’est plus un vœu, un rapport favorable des phénomènes, mais l’expression neutre des faits observés avec une parfaite impartialité. Ainsi influence profonde et directe de la conception du xvm0 siècle sur toute une partie des spéculations écono­ miques au xix® siècle ; telle est la conclusion qui se dégage de celle étude sur les Physiocrates. Elle soulève de plus un autre problème d’ordre plus délicat que nous voudrions seulement esquisser : le côté éthique, malgré les apparences, domine encore chez les physiocrates, et l’économie politique reste pour eux une science morale, quoiqu’ils aient pré­ tendu en faire une science exclusivement naturelle. N’eslce pas là une nécessité absolue et faut-il jamais espérer que l’économie politique pourra dépouiller absolument cet aspect éthique qu’elle lient de ses origines ? Grave et difficile problème, dont l’examen nous entraînerait bien loin, hors des limites de cette étude historique, et qui n’est autre que la question même de l'avenir de la science économique. Peut-être le départ toujours rêvé entre l’idée morale et l’idée scientifique pure est-il tout simplement impos­ sible, pour cette seule raison que l’homme tout entier est à la fois l’objet et l’auteur de la science économique. On continue bien à affirmer le contraire et un livre 1 vient encore de renouveler la thèse ; c’est un puissant effort pour faire rentrer dans la nature, objectivement et scientifiquement connaissable, l’homme et sa morale ; l’esprit positif pénétrera et renouvellera le domaine de la réalité morale comme il a pénétré et renouvelé tous les autres domaines. La science des mœurs doit progres­ sivement absorber la morale ; la pratique, pour être effi­ cace, ne peut que suivre la connaissance des faits et des lois. Pour l’auteur, c’est en connaissant et en comprenant le déterminisme de la nature que nous pouvons agir sur lui. 1 M. Lévy Brülh. La morale et la science des m œ urs, i vol. faris, Alcan, 1903. 59 — Mais ce déterminisme existe-t-il de la même manière dans l’ordre physique et dans l’ordre moral ? 11 ne le semble pas. Les physiocrates ont attribué aux lois des phénomènes économiques le caractère d’une véritable prescription impérative, immuable et inéluctable, et c’est sur ce type que l’on conçoit depuis eux la loi écono­ mique. Mais si, comme de récents travaux tendent à le démontrer, la loi naturelle n'est plus ce fatum antique, mais seulement l’expression indicative de certaines ten­ dances générales, certaines constances posées par rap­ port à notre action et pour la faciliter, il semble bien que sur ce modèle nouveau il soit plus possible d ’arriver à une notion générale de la loi naturelle, aussi bien dans le domaine de la nature physique, que dans celui de la nature morale : ce serait alors l’élément purement natu­ rel que nous avons distingué dans la conception physiocratique qui serait à nouveau absorbé, mais d’une autre manière, par l’élément éthique ; la loi naturelle en éco­ nomie politique ne serait au fond et en dernière analyse que certaines constances relevées après notre action et qui, loin de l’entraver, ne serviraient au contraire qu’à la mieux diriger. �CHAPITRE V La loi naturelle chez les représentants anglais et français ne l'Ecole liberale classique Il faut suivre maintenant la notion de loi naturelle chez les représentants de l’Ecole Libérale classique à la lois dans la branche anglaise et dans la branche fran­ çaise.. § L La loi n a t u r elle chez l e s r eprésen tan ts DE L’ÉCOLE LIBÉRALE ANGLAISE Adam Smith. 1 11 n ’y a rien de particulièrement saillant à signaler relativement à la notion de la loi naturelle dans l’œuvre d Ad. Smith. On peut dire comme appréciation générale que cet auteur admet implicitement l’existence des lois naturelles sans insister en aucune manière sur la dite notion. Deux textes classiques d ’ailleurs en donneront une idée. G est d abord un passage de la Théorie des sentiments moraux, publiée en 1759. Ad. Smith parle d’un inven­ teur de systèmes et critique son invention : “ Il croit, dit-il, qu’on peut disposer librement des dif­ férentes parties du corps social aussi librement que des pièces d’un jeu d ’échecs : il oublie que les pièces d ’un jeu d’échecs n’ont d ’autre principe de mouvement que la main qui les déplace et que dans le grand jeu des sociétés humaines, chaque pièce a un principe de mou­ vement qui lui est propre et qui est absolument différent 1723-1700. �- 62 - de celui dont le législateur a fait choix pour le lui imprimer. Quand ces deux principes de mouvement coïn­ cident et ont la même direction, le jeu de la machine sociale est facile, harmonieux et prospère ; s ’ils sont opposés l’un à l'autre, le jeu est discordant et funeste, et la machine sociale est bientôt dans un désordre absolu. » 1 On pourrait encore chercher dans l’Histoire de l’Astro­ nomie d ’Ad. Smith, publiée après sa mort, des pré­ cisions sur ses idées louchant la loi naturelle. Il y insiste sur la liaison des choses, l’interruption éventuelle de cette liaison dans un ordre différent et l'hypothèse domi­ nante de l’ordre à maintenir. « La philosophie est la science des principes de la liaison des choses. » 3 Il n’y a d’ailleurs dans ces développements philoso­ phiques aucune originalité véritable. C’est ensuite le passage fameux sur la liberté naturelle qui sert de conclusion à la critique du système mercan­ tiliste et physiocratique : « Ainsi, en écartant entièrement tous ces systèmes de préférence ou d’entraves, le système simple et facile de la liberté naturelle vient se présenter de lui-même et se trouve établi. Tout homme, tant qu’il n’enfreint pas les lois de la justice, demeure en pleine libel lé de suivre la route que lui montre son intérêt et de porler où il lui plaît son industrie et son capital, concurremment avec ceux de toute autre classe d ’hommes ». 3 Ad. Smith admet donc implicitement l’ordre naturel : la notion de loi naturelle demeure chez lui teintée forte­ ment d’optimisme comme chez les physiocrales. Malthus, 4 d’une manière analogue, insiste seulement sur une loi spéciale de l’économie politique, la loi de population. 1 Théorie des sentiments moraux. Traité VI. Section II. Cha­ pitre II. Edition Guillaumin, 1860, p. 273. * Essais philosophiques (t. II, p. 1), traduction P. Prévost, 2 vol., Paris, 1797. 3 Ad. Smith. Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations. 1776. Ed. Guillaumin, t. II, p. 327. * 1776-1834. Ricardo, 1 dans la Préface de son ouvrage: Des Princi­ pes de l'Economie Politique el de l'Impôt 1817, indique le but de la science économique : « Déterminer les lois qui règlent celle distribution, voilà le principal problème en économie politique ». 2 On sait quelle place il y donne à deux lois, la loi du rendement moins que pro­ portionnel et la loi de la rente foncière. Il n ’insiste pas autrement sur la notion de loi naturelle. Ailleurs, 3 dans une lettre à Malthus, Ricardo écrit à propos des lois de la répartition toujours: « Aucune loi ne peut être formulée touchant les quantités, mais une loi relativement exacte peut être formulée sur les propor­ tions respectives. » On 4 a exactement montré comment cette conception de la loi naturellle domine en Angleterre après la publi­ cation de l’ouvrage de Ricardo (1817). Elle s’accuse dans la création du Club d ’Economie Politique, Political Economy Club, et dans la publication de l’ouvrage de James Mill : Eléments d'Economie Politique. * Le Club se propose de procurer la diffusion des « jus­ tes principes d’économie politique ». L’ouvrage de James Mill donne l’Economie Politique comme une science dont les principes essentiels sont connus, peuvent être déga­ gés des points de vue étrangers et exposés dans leur ordre logique. C’est un manuel (school book) « s ’adres­ sant aux personnes des deux sexes d’intelligence ordinaire ». Senior * systématise encore la construction de l’ordre naturel et prétend déduire toute la science économique de quatre propositions fondamentales. 7 * 1772-1823. 2 Ricardo. Œ uvres complètes. Traduction Constancio et Fonteyrand. Paris, Guillaumin, 1882, p. 1. s Cité par Ghio. La formation de l ’Economie Politique, i vol. Paris, Rivière, 1926, p. 158, note 2. 4 Ashley. The présent position of political economy. The Eco­ nomie journal. Déc. 1907, p. 468. 5 /âmes M ill. Eléments d’ Economie Politique. Londres, 182». * 1790-1864. 7 Senion. Principes fondamentaux de l’Economie Politique, 1836. �f - 64 — — Stuart Mill, 1 le premier dans l’Ecole anglaise, intro­ duit une distinction importante entre les lois de la pro­ duction qui demeurent pour lui des lois naturelles et les lois de la distribution qui sont exclusivement humaines. Voici d’abord à ce sujet les textes d’ailleurs classiques des Principes d’Economie Politique (1848). « Les lois et les conditions de la production des riches­ ses partagent le caractère des vérités physiques. Ces lois n’ont en elles-mêmes rien de facultatif ou d’arbi­ traire. Tout ce qui est produit par l'homme doit l’être d’après les modes et les conditions imposées par la nature constituante des choses extérieures et par les propriétés physiques et intellectuelles inhérentes à sa propre nature... Les opinions et les voeux qui peuvent exister sur ces diverses matières n’exercent aucune influence sur les choses elles-mêmes... » * « Il n’en est pas de même à l’égard de la distribution des richesses. C’est là une institution exclusivement humaine. Les choses étant créées, l’espèce humaine, individuellement et collectivement, peut en agir avec ces choses comme elle l’entend. Elle peut les mettre à la disposition de qui elle veut et aux conditions quelle veut... La distribution des richesses dépend donc des lois et coutumes de la société. Les règles qui déterminent celte distribution sont ce que les font les opinions et les sentiments de la partie dirigeante de la société et varient considérablement suivant les différents siècles et les différents pays ; elles pourraient varier encore davan­ tage si les hommes en décidaient ainsi. » 3 Ashley 4 a exactement montré quelle importance St. Mill lui-même attachait à cette affirmation du carac­ tère différent des lois de la production et des lois de la répartition. 3 1 1806-1873. * Stuart Mill. Principes (l’Economie Politique. Liv. Il, chap. I, § i- Ed. Courcelle-Seneuil, 1873, t. I, p. 232. 3 St. Mill. Principes. Ed. Courceile-Seneuil, t. I, p. 233. 4 Préface à l’édition des Principles of Political Economy. Londres, Longmans Green, 1909. s Autobiography, p. 246. — Correspondance avec Aug. Comte, 1844, lettres publiées par M. Lcvy Brühl. Paris, Alcan, 1894. 65 — Voici les plus importants de ces textes : Je n ’ai pas appris 1 d’elle Je côté scientifique de l’Economie politique : mais ce fut son influence qui a donné au livre ce ton général qui le distingue de tous les exposés antérieurs d’économie politique qui avaient la prétention d ’être scientifiques... Ce ton consiste surtout dans l’introduction d’une différence entre les lois de la Production des Richesses, qui sont des lois réelles de la nature et des modes de leur Répar­ tition qui soumises à des conditions certaines, dépendent de la volonté humaine. Le courant habituel des écono­ mistes les confond toutes sous la désignation de lois économiques, qui leur semblent impossibles à vaincre ou à modifier par l’effort de l’homme ; ils affirment la même nécessité de choses dépendant des conditions immuables de notre existence terrestre et des choses qni, n’étant que les suites nécessaires de certains arrangements sociaux, ne durent qu’autant que ces arrangements ; étant donné certaines institutions et coutumes, les salaires, les profits et la rente seront déterminés par certaines causes ; mais cette catégorie d ’économistes supprime l’hypothèse indispensable et affirme que ces causes doivent par une nécessité fatale contre laquelle les moyens humains ne peuvent rien, déterminer les parts que dans la division des produits recueillent cultivateurs, capitalistes et propriétaires. Mes Principes d’Economie Politique ne le cèdent à aucun de mes devanciers en suivant l’action exacte de ces causes, sous les conditions qu’elles présupposent, mais ils donnent l’exemple de ne pas prendre ces condi­ tions comme immuables. Du moment que les généralisa­ tions économiques ne dépendent pas de nécessités natu­ relles mais de conditions résultant des arrangements actuels de la société, il faut les traiter comme provi­ soires et comme susceptibles d’être modifiées par le déve­ loppement du Progrès social. J ’ai tiré en partie cette manière de voir des pensées éveillées en moi par les 1 Autobiography, p. 246, à propos de l ’influence de Mme Tay­ lor, qui devint sa femme en avril 1851. Cité Ashley préface, p. X X I. s �- doctrines des St Simoniens ; mais elle devint un prin­ cipe vivant envahissant et vivifiant tout l’ouvrage sous l’influence de ma femme. » Enfin il y a encore d'importants fragments de sa cor­ respondance avec Auguste Comte. 1 Lettre à Aug. Comte, 3 avril 1844. 2 « Je sais ce que vous pensez de l’économie politique actuelle : j’en ai une meilleure opinion que vous, mais si j’écris quelque chose là-dessus, ce sera en ne perdant jamais de vue le caractère purement provisoire de toutes ses conclusions concrètes, et je m ’attacherais surtout à séparer les lois générales de la production, nécessaire­ ment communes à toutes les sociétés industrielles, des principes de la distribution et de l’échange des riches­ ses, principes qui supposent nécessairement un état de société déterminée, sans préjuger que cet état dure, ou même qu’il puisse durer indéfiniment, quoiqu’en revanche il soit impossible de juger les divers états de la société sans prendre en considération les lois économiques qui leur sont propres. Je crois qu’un pareil traité peut avoir surtout ici, une grande utilité provi­ soire et qu’il servira puissamment à faire pénétrer l’esprit positif dans les discussions politiques. » Réplique d'Auq. Comte. Lettre du 1er mai 1844. 3 Il approuve ce projet d’ouvrage. « Bien que l’analyse économique proprement dite ne me semble pas devoir finalement être connue ni cultivée, soit dogmatiquement, soit historiquement, à part de l’ensemble de l’analyse sociologique, soit statique, soit dynamique, cependant je n ’ai jamais méconnu l’effica­ cité provisoire de celte sorte de métaphysique actuelle, surtout élaborée par un aussi bon cerveau que le vôtre. » Réponse de St. Mill. 6 juin 1844. 4 « Je ne me sentais pas auparavant suffisamment assuré de votre adhésion à ce projet qui pouvait vous 1 Lettres inédites de J . St .M ill à Aug. Comte. Publiées par M. Lévy-Brühl. Paris, Alcan, 1899. 2 Lévy-Bruhl, p. 3O9. * Lévy-Brühl, p. 314. * I b i d p. 322. 67 - paraître essentiellement antiscientifique, et qui le serait en effet, si je 1 1 ’avais le plus grand soin de bien établir le caractère purement provisoire de toute doctrine sur les phénomènes industriels qui fasse abstraction du mouvement général de l’humanité. » Réplique de Comte. Lettre du 22 juillet 1844. 1 « Ainsi présentée ou du moins connue avec la destina­ tion purement préliminaire et l’office provisoire que lui assigne l’ensemble de l’appréciation historique, l’écono­ mie politique perd ses principaux dangers actuels et peut devenir fort utile : car les sympathies qu’elle excite encore, sans être communément fort éclairées, ont cer­ tainement un caractère progressif. » Plus récemment Bœhm Bawerk, dans une dissertation: Macht ôder okonomisches Geselz (Puissance ou loi éco­ nomique) a repris la position de St. Mill, affirmant que les lois économiques ne déterminent pas la répartition. Spencer 2enfin, quoique sociologue, est à inscrire dans ce même courant libéral. Dans son ouvrage : L'individu contre l’Etal, 3 il stig­ matise violemment l’intervention de l’Etat et les « péchés des législateurs » : il entend « parler de ces péchés des législateurs qui ne sont pas le fruit de leurs ambitions ou des intérêts de classe, mais qui proviennent de la négligence de cette étude à laquelle ils sont moralement obligés de se livrer pour se préparer à leur tâche ». 4 Celte révolte contre la loi de concurrence vitale lui paraît tout à fait condamnable. « Le législateur qui ne connaît ou qui connaît peu ces masses de faits qu’il est de son devoir d'examiner avant que son opinion sur une loi proposée puisse être de quel­ que valeur, et qui néanmoins aide à faire passer cette loi, ne peut pas plus être absous si celle-ci augmente la misère et la mortalité, que le garçon droguiste ne peut être absous, si le remède qu’il prescrit par ignorance, cause la mort. » 3 1 * 3 * 8 Ib id , p. 338. 1820-1903. 1 vol. Londres, 1885. Trad. franç. Paris, Alcan, 18S8. Ib id ., p. 69. Ib id ., p. 115. �Il serait intéressant d’étudier l’influence de celte conception de l’Ecole Anglaise : elle ne va pas sans une certaine dose de fatalisme. Témoin cette anecdote rapportée par Quack et repro­ duite par M. Paul Gautier. 1 Lors d’une grande enquête anglaise où déposait M. Nasmylh, grand fabricant de machines, celui-ci affir­ mait que pour un industriel il était désirable de pouvoir compter sur une grande masse d’ouvriers en quête d’ouvrage. Comme on lui demandait ce que devenaient, eux et leurs familles, ceux qui n’avaient pas de travail. « Je n’en sais rien, répondit-il, je laisserais cela à l’action des lois naturelles de la société. » 3 § II. L a loi n a t u r elle chez l e s r ep r ésen t a n t s de l ’ E cole lib é r a l e fr ançaise J.-B. Say. 3 Cet auteur, vulgarisateur comme on sait des doctrines de l’Ecole libérale, accepte la notion alors courante de loi naturelle : il insiste même sur son analogie, mieux sur son identité avec la loi naturelle dans les autres sciences. « De même, écrit-il, 4 les lois générales dont se compo­ sent les sciences politiques et morales existent en dépit des disputes. Tant mieux pour qui saura découvrir ces lois par des observations judicieuses et multipliées, en mon­ trer la liaison, en déduire les conséquences. Elles déri­ vent de la nature des choses tout aussi sûrement que les lois du monde physique ; on ne les imagine pas, on les trouve ; elles gouvernent les gens qui gouvernent les autres, et jamais on ne les viole impunément. » Aussi bien J.-B. Sav intitule-t-il son ouvrage : Traité d'Economie Politique ou simple exposition de la manière dont se forment, se distribuent et se conservent les richesses. » 1 Die Socialisten. Vol. I. Introduction. * Mouvement philosophique. La Réforme Sociale. R evu e Bleue, 26 février 1910, p. 279. * 17 6 8 -18 3 2 . i J.-B . Say. Traité d’Economie Politique, 1803. Discours pré­ liminaire. Ed. Daire, p. 30. 11 est vrai d ’ailleurs que chez J.-B. Say encore les lois sont des lois d'ordre général qui dominent la réalité des faits plus encore qu elles ne l’expriment à cause de la complexité des phénomènes. « La science ne peut pré­ tendre à faire connaître toutes ces modifications qui se renouvellent chaque jour et varient à l ’infini : mais elle en expose les lois générales et les éclaire par des exemples dont chaque lecteur peut constater la réalité.» 1 Ainsi pour J.-B. Say les lois naturelles apparaissent comme des propositions que la déduction pose et que l’expérience doit confirmer, bien plus que comme des lois scientifiques directement imposées par les faits. Un Economiste Russe, //. Storch, 2disciple de J .-B. Say, accuse plus nettement encore cette même tendance. 11 définit l’économie politique « la science des lois natu­ relles qui déterminent directement la prospérité des nations, c’est-à-dire leurs richesses et leur civilisation ». Il distingue deux sortes de faits: les faits généraux ser­ vant de base aux lois générales, les faits particuliers formant exception à ces lois. 11 n ’y a d ’ailleurs point de calcul ni d’appréciation rigoureuse pour les lois écono­ miques : car l’Economie Politique reste une science morale. H. Storch introduit la notion classique de loi natu­ relle dans la définition même qu’il donne de l’économie politique : « L’économie politique est la science des lois naturelles qui déterminent la prospérité des nations, c'est-à-dire leur richesse et leur civilisation ». Et l’auteur cite aussitôt après la phrase de J.-B. Say sur les lois qui ne sont pas l’ouvrage de l’homme. 4 Bastiat s est lui aussi un adepte fervent de l existence des lois naturelles économiques avec une nuance très marquée d’optimisme qu’accuse le passage suivant : « Ne condamnons pas ainsi l’humanité avant d’en avoir étudié les lois, les énergies, les tendances. Depuis 1Ibid.j p. 14. a 1766-1825. 3 Cours d’Economie Politique. 2 vol. p. 21, t. I. * Cf. ci-dessus, p. 68. 8 1801-1850. Paris, Aillaud, 1823, �70 — qu'il eût reconnu l’attraction, Newton ne prononçait plus le nom de Dieu sans se découvrir. Autant l’intelligence est au-dessus de la matière, autant le monde social est au-dessus de celui qu'admirait Newton : car la méca­ nique céleste obéit à des lois dont elle n ’a pas la cons­ cience. Combien plus de raison aurions-nous de nous incliner devant la Sagesse éternelle, à l’aspect de la mécanique sociale où vit aussi la pensée universelle... »l Couicelle-Seneuil 2 dans son Traité d ’Economie Poli­ tique publié en 1858-59, adopte les idées courantes de l'École Française : par l’étude de la science économi­ que, « loin de s’abaisser, les idées et les sentiments s’élè­ vent : le spectacle des lois naturelles qui régissent les actes économiques des individus et des peuples lait prendre en pitié les prétentions des arrangeurs de société... » 4 A. de Metz Noblal 4 se rallie à la conception très clas­ sique des lois naturelles : elles sont plus ou moins faci­ lement observables selon les milieux mais demeurent certaines. Là (en temps calme) il n’y a qu’à ouvrir les yeux vour voir que les lois économiques sont tout aussi cer­ taines que les lois du monde physique et que les laits ne s’y peuvent pas plus soustraire que les corps ne peu­ vent échapper à la gravitation. 4 Et ailleurs : Les lois économiques étant des lois naturelles provi­ dentielles, c’est en vain que les lois humaines se mettent en révolte contre elles. Jamais on n ’en sent plus dure­ ment le joug que lorsqu’on cherche à y échapper. — 71 — Les idées de Le Play 1 sur la loi naturelle sont assez originales, encore que la notion qu’il adopte soit exac­ tement la notion de l’Ecole classique. 2 11 y a des lois pour les sociétés humaines comme pour les sociétés animales mais 1 homme peut obéir à la loi ou la violer. Comme conséquence « la prospérité ou l’harmonie, la décadence ou l’antagonisme, voilà, en définitive, Je critérium qui permettra d’apprécier la valeur des différentes constitutions sociales. » 4 Au point de vue critique et sur les successeurs d’Ad. Smith et des physiocrates, on trouvera chez H. Denis 4 une appréciation sévère de la position de ces auteurs : « Les représentants de 1Ecole classique assi­ gnent à ces lois des phénomènes économiques le carac­ tère d ’une v é r it a b l e prescription im pérative , excluant toute intervention autre que celle qui consiste à les laisser opérer d ’elles-mèmes : ils les qualifient d’immua­ bles, inéluctables autant que bienfaisantes. Or, dans aucune science les lois naturelles n’ont et ne peuvent avoir ce caractère : elles sont partout I’ expression indi­ cative de certaines tendances g én ér a les , de certains rapports constants. Rien de plus. C’est cette confusion qui a été funeste et qui lient au caractère théologicométaphysique que la science a trop longtemps conservé et dont l’ont pénétrée, malgré leur génie, ses immortels fondateurs. » L’auteur indique ensuite que « le caractère le plus décisif et le plus général que présentera l’évolution de l’Economie politique après Adam Smith, ce sera sa con­ quête définitive par l’esprit de la philosophie positive.»4 1 Bastiat. Harmonies économiques, 1848, p. 24. * 1813-1892. » Traité d’ Economie Politique, p. 27. * 18 2 0 - 18 7 1. 5 A. de Metz Noblat. Les lois économiques, 1867. Résum é d’un cours d’Economie Politique fait à la Faculté de Droit de Nancy. 2e éd. avec une introduction de Claudio Jannet. Paris, Pedone, 1880. Cl. Jannet observe dans sa Préface: « Les hommes qui sui­ vent le mouvement de la science contemporaine aimeront à voir la position très nette prise par l ’ auteur au milieu des divisions d**-! écoles modernes et à trouver dans son livre la rigoureuse démonstration des lois naturelles, qui règlent d’ une façon perm a­ nente l ’ordre général des sociétés humaines, lois que l ’on a entiè­ rem ent contestées dans ces derniers tem ps ». P. IV. 1 1806-1882. * Surtout dans la Constitution essentielle de l ’humanité. 1 vol. Paris, 1881. Exposé des principes et des coutumes qui créent la prospérité ou la souffrance des nations. * Auburtin.F. Le Play. Economie Sociale. 1 vol.Paris, Guillau­ min. Préface p. X X L 1 Histoire des systèmes économiques et socialistes. 2 vol. Paris, Giard, 1904, t. I, p. 348. 5 Ib id ., p. 351. �CHAPITRE VI La loi naturelle constatation La conception moderne de la loi naturelle constatation se dégage sous une triple influence : 1° l’influence d ’Auguste Comte et du Positivisme ; 2° l'influence de l’Ecole historique ; 3° l’influence de la Statistique. Elles feront l’objet des trois paragraphes de ce chapitre. «§ I. L ’in flu en ce d 'A uguste C omte et du P ositivisme 11 importe de résumer en quelques mots les résultats acquis : où en était l’idée de loi naturelle au moment où paraît Auguste Comte ? La loi naturelle est bien pour les Physiocrates et les représentants anglais et français de l’Ecole classique un enchaînement régulier des faits économiques. Mais ces lois sont pour eux les meilleures possibles et en conséquence il faut bien se garder d ’intervenir. Ceci posé, l’œuvre du Positivisme va être triple : a) il va d ’une part expurger l’idée de loi naturelle de cet élément optimiste b) il va appuyer avec une énergie singulière sur le caractère positif de la loi naturelle, c’est-à-dire la conce­ voir de plus en plus comme la simple succession de la cause et de l’effet, sur le type des lois physiques ; a comme conséquence l’intervention en connaissance de cause et à l’aide même des lois, demeure possible. Celle réaction fut l’œuvre d ’Auguste Comte et de son disciple Pierre Laffitte. Il les faut étudier successivement. �I. L'œuvre d'Auguste Comte. * t a position fondamentale d’Auguste Comte 2 a été heureusement retrouvée 3 dans une série d ’opuscules antérieurs au Cours de Philosophie Positive. C’est d’abord un opuscule : Plan des travaux scienti­ fiques nécessaires pour organiser la société, 1822. * Aug. Comte y souligne comment dans la marche de la civilisation le rythme seul ou la vitesse seule de la loi de progrès peut être inodiliée : « La loi fondamentale qui régit la marche naturelle de la civilisation prescrit rigou­ reusement tous les étals successifs par lesquels l'espèce humaine est assujettie à passer dans un développement général. D’un autre cùte, cette loi résulte nécessaire­ ment de Ja tendance instinctive de l’espèce humaine à se perfectionner. Par conséquent elle est autant au-dessus de notre dépendance que les instincts individuels dont la combinaison produit cette tendance permanente. Comme aucun phénomène connu n ’autorise à penser que l’organisation humaine soit sujette à aucun chan­ gement principal, la marche de la civilisation qui en dérive est donc essentiellement inaltérable quant au fond. En termes plus précis, aucun des divers inter­ médiaires quelle fixe ne peut être franchi et aucun pas rétrograde véritable ne peut être fait. Seulement la marche de la civilisation est modifia­ ble en plus ou en moins, dans sa vitesse, entre cer­ taines limites, par plusieurs causes physiques et mora­ les susceptibles d’estimation. Au nombre de ces causes sont les combinaisons poli­ tiques. Tel est le seul sens dans lequel il soit donné à l’homme d’influer sur la marche de sa propre civilisation. » 8 1 i 797-**S 7 * Sur Aug. Comte. Cf. Lévy Brühl. La philosophie d’Auguste Comte, i vol. Paris, Alcan, 1900. R. Mauduit. Auguste Comte et la science économique. 1 vol. Paris, Alcan, 1929. 1 Lévy Brülh, op. cit., p. 270. * Publié en Appendice au t. IV du Système de Politique posi­ tive. Ed. 1854. * Plan des travaux scientifiques, loc. cit, p. 92. C’est aussi une lettre à Valat du 8 septembre 1824, 1 où Aug. Comte écrit : « Je ferai sentir par le fait même qu'il y a des lois aussi déterminées pour le dévelop­ pement de l’espèce humaine que pour la chute d une pierre. » Ces antécédents étaient utiles à produire tant pour fixer la dale où se forme la pensée d ’Aug. Comte (18221824) que pour en dégager la tendance essentielle, qui est la tendance positive. C’est naturellement dans le Cours de Philosophie Positive 2 (1830-1842) que celte pensée est le plus lon­ guement développée. Le tome IV est presque tout entier consacré à la science sociale ou sociologie. Auguste Comte part de cette constatation initiale et fondamentale : la science sociale s n’est pas encore aujourd’hui constituée à l’état de science positive. L’auteur montre la nécessité et l’opportunité de cette transformation au point de vue pratique, il montre comment les problèmes pratiques et politiques sont dominés par les problèmes scientifiques. « Ne voyons-nous pas, au contraire, ce même esprit actuel, si vainement accusé de tendre au scepticisme absolu, accueillir toujours, avec un avide empresse­ ment, la moindre apparence de démonstration positive, lors même qu’elle est encore prématurée*? Pourquoi en serait-il autrement envers les notions sociales où le besoin de fixité doit être encore mieux senti si, en effet, elles peuvent être enfin dominées par l’esprit positif. Le sentiment fondamental des lois naturelles invaria­ bles, fondement primitif à toute idée d’ordre relative­ ment à des phénomènes quelconques, pourrait-il n’avoir plus la même efficacité philosophique, aussitôt que, complètement généralisé, il s ’appliquera ainsi aux phé­ nomènes sociaux désormais ramenés à de pareilles lois ? » 4 1 J 3 * Lévy Brühl, op. cit., p. 270. Cours de Philosophie positive. Edition Littré de 1854. On sait que pour lui l ’ Economie Politique en fait partie. Edition citée, t. IV , p. 139. �Vient ensuite l’examen des tentatives faites jusqu’à ce jour pour constituer la science sociale en science positive. Au surplus il existait jusqu’à présent une impossi­ bilité fondamentale pour réaliser cette constitution : un premier obstacle était la complexité des faits sociaux et la nécessité d’avoir au préalable constitué les autres sciences en sciences positives ; 1 un second obstacle était le manque d'une base expérimentale suffisante, 2 il y fallut aussi l’idée de progrès social apportée par la Révolution. Auguste Comte relève trois tentatives principales, abstraction faite de l’antiquité qui lui paraît négligeable: a) la première tentative sérieuse est celle de Montes­ quieu dans son Esprit des Lois : il a même dégagé l’idée générale de loi pour tous les domaines — ce qui est un grand mérite. Mais il n ’a pas réalisé son projet fonda­ mental : dans le cours de 1 ouvrage, les faits politiques ne sont nullement rapportés au moindre aperçu de ces lois fondamentales. 11 aboutit à une stricte accumulation de faits : il est cependant un vrai précurseur. 3 b) la seconde est celle de Condorcet dans son Esquisse d ’un tableau historique du progrès de l’esprit humain. 11 a fait faire un pas important à la sociologie : il lui a fourni la notion scientifique, vraiment primordiale, de 1 « Le degré supérieur de complication, de spécialité et en même temps d’intérêt, qui caractérise les phénomènes sociaux comparés à tous les autres phénomènes naturels.... constitue sans doute d’après les principes généraux de la hiérarchie scientifi­ que établie dans l ’ensemble de ce traité, la cause la plus fonda­ mentale de l ’imperfection de l ’étude des phénomènes sociaux ». Ib id ., p. 166. 3 (( Cette considération consiste en ce que par la nature d’une telle étude, notre intelligence ne pouvait réellement, avant l ’époque actuelle, y statuer sur un ensemble de faits assez étendu pour diriger convenablement ses spéculations rationnelles à l ’égard des lois fondamentales des phénomènes sociaux ». Ib id ., p. 166. 3 Le mérite principal de l ’Esprit des Lois, c’est « la tendance prépondérante qui s y fait partout sentir à concevoir désormais les phénomènes politiques comme aussi nécessairement assu­ jettis à d’invariables lois naturelles que les autres phénomènes quelconques ». {Ibid., p. 178). progrès de l’humanité. Mais ici encore l'exécution ne fut pas à hauteur du dessein. c) enfin la tentative des Economistes, c’est-à-dire des Physiocrales. Us ont réalisé une tentative fragmentaire de science sociale. A propos de ces tenlatives, l’auleur remarque que tous ces travaux sont sortis des rangs des avocats et des littérateurs, qui n’avaient point la méthode scien­ tifique. Leurs travaux 1 sont des débats scolastiques sur la valeur, l’utile, la production. L’Economie Politique cependant a eu son rôle dans celte évolution de l’esprit humain : au point de vue his­ torique « elle a participé à cette immense lutte inlellecluelle (entre les deux esprits métaphysique et scientifi­ que) en discréditant radicalement l’ensemble de la poli­ tique industrielle a lo r s régnante et nuisible à l’essor de l’industrie moderne. >» 2 En somme les tentatives faites en économie politique ne son! qu’un symptôme caractéristique du besoin d’éri­ ger la physique sociale en science positive. Auguste Comte revient ensuite à la démonstration détaillée du fait que la science sociale n’est pas encore aujourd’hui science positive. Trois traits le montrent : ce sont : 1° Quant à la méthode, la prépondérance fondamen­ tale de l’imagination sur l’observation ; 2° Quant à la doctrine, la recherche exclusive des notions absolues * 1 A l’exception, dit Aug. Comte, de ceux d’Ad. Smith. 2 I*. 199. E lle a cependant i< érigé en dogme universel l ’absence nécessaire de toute intervention législative quelconque » et par là elle ne peut répondre aux plus urgents besoins de la pratique. 3 Aug. Comte remarque que les lois naturelles de la science sociale seront relatives: «< Toute étude de la nature interne des êtres, de leurs causes premières et finales... doit évidemment être toujours absolue, tandis que toute recherche des seules lois des phénomènes est éminemment relative, puisqu’elle sup>pose immédiatement un progrès continu de la spéculation subor­ donnée au perfectionnement graduel de l ’observation sans que l’exacte réalité puisse être jamais, en aucun genre, parfaitement dévoilée: en sorte que le caractère relatif des conceptions scien­ tifiques est nécessairement inséparable de la vraie notion des lois naturelles, aussi bien que la chimérique tendance aux connais- �79 d’où résulte doublement 3° pour la destination finale de la science, la tendance inévitable à excuser une action arbitraire et indéfinie sur des problèmes qui ne sont point regardés comme assujettis à d’invariables lois naturelles. Il y aura au contraire pour l’avenir prévision ration­ nelle : celle-ci est le critérium de la positivité scientifique. Il faudra arriver à « la subordination des diverses conceptions sociales à d’invariables lois naturelles, sans lesquelles les événements politiques ne sauraient évi­ demment comporter aucune véritable prévision ». Aujourd’hui il n’existe qu’une action arbitraire : il faudra dans l’avenir lui substituer la prévision ration­ nelle : la puissance effective de l’homme pour modifier à son gré des phénomènes quelconques, mais cette puis­ sance ne pourra « jamais résulter que d’une connais­ sance réelle de leurs propres lois naturelles ». 3 Suit alors une exposition sommaire de l’esprit géné­ ral de la physique sociale. Auguste Comte développe ici le point essentiel : « Tout le principe philosophique d’un tel esprit se réduit nécessairement, d’après les explications précé­ dentes, à concevoir toujours les phénomènes sociaux comme inévitablement assujettis à de véritables lois naturelles, comportant régulièrement une prévision rationnelle. » 3 Il indique alors la distinction, depuis lors fameuse, des lois économiques en lois sialiques qui comprennent « l’étude fondamentale des conditions d’existence de la société » et en lois dynamiques, c’est-à-dire « les lois de son mouvement continu. » 4 sances absolues accompagne spontanément l’emploi quelconque des fictions théologiques ou des entités métaphysiques. » Ibid.., p. 2l0. 1 Ib id ., p. 227. 2 Ibid., p. 220. 3 Ib id . , p. 230. 1 Ibid., p. 231. Aug. Comte indique au surplus qu’ il ne faut pas pour cela scinder le travail sociologique, le travail de la constitution de la science. Ce sont simplement deux aspects posi­ tifs applicables à l’ analyse continue de chaque théorie sociale. — Il faudra éliminer J’optimisme : « Cette tendance sys­ tématique est d ’origine évidemment théologique, puis­ que l’hypothèse d’une direction providentielle, conti­ nuellement active dans la marche générale des événe­ ments peut seule conduire à l’idée de perfection néces­ saire à leur accomplissement graduel. » 1 L’auteur indique ensuite comment la philosophie posi­ tive est au contraire favorable à l’intervention : « elle en provoque au contraire éminemment la sage et active application, à un plus haut degré que pour tous les autres phénomènes possibles, en représentant directe­ ment les phénomènes sociaux comme étant par leur nature, à la fois les plus modifiables de tous, et ceux qui ont le plus besoin d’être utilement modifiés d’après les rationnelles indications de la science. » J Celle intervention devra naturellement se faire en se conformant aux lois naturelles : « il s ’agit de contem­ pler l’ordre, afin de le perfectionner convenablement, et nullement de le créer, ce qui serait impossible. » * Les modifications possibles diffèrent d’ailleurs selon qu’il s ’agit de l’ordre statique ou de l’ordre dynamique : Il y a pour l'ordre statique modification possible « dans l’intensité plus ou moins prononcée des tendances spontanément propres à 1ensemble de chaque situation sociale, sans qu’on puisse ni produire ni dénaturer les tendances. » 3 Au contraire dans l’ordre dynamique l’évolution fon­ damentale de l’humanité devra être ainsi conçue, comme seulement « modifiable à certains degrés déter­ minés quant à sa simple vitesse » 4 sans qu’on puisse renverser cet ordre, ni sauter aucun intermédiaire important. Aug. Comte conclut : Puisque, en effet, notre inter­ vention politique quelconque ne saurait, en aucun cas, avoir de véritable efficacité sociale, soit quant à l’ordre ou quant au progrès, qu’en s ’appuyant directement sur 1 * 3 * Ib id ., Ib id ., Ib id ., Ib id ., p. p. p. p. 247. 24Q. 252. 283. �— les tendances correspondantes de l’organisme et de la vie politique, afin d’en seconder par de judicieux arti­ fices le développement spontané, il faut donc, à cette fin, connaître avant tout, avec autant de précision que possible, ces lois naturelles d’harmonie et de succession. » 1 Ainsi et en résumé, pour Aug. Comte, il existe un certain ordre naturel. Cet ordre est d’ailleurs imparfait : « il faut complé­ ter la notion de cet ordre « par la considération simul­ tanée de son inévitable perfection. » 1 Enfin l’homme peut et doit agir : « l’homme ne pré­ tend point gouverner les phénomènes mais seulement en modifier le développement spontané » 2 : ce qui exige qu’il en connaisse les lois. Tel est l’apport précieux d’Aug. Comte : il a précisé­ ment introduit — avec toutes les conséquences ci-dessous relevées au point de vue de l’intervention possible - la loi constatation en sociologie et donc en économie politique. II. L'œuvre de Pierre Laffitte. 3 Pierre Laffitte est un des principaux disciples d'Auguste Comte. 11 a continué dans son Cours de philo­ sophie première 4 l’œuvre du maître en insistant à son tour sur la notion de Loi. Les développements de Laffitte louchant la loi natu­ relle se groupent en trois thèmes successifs : A) De la notion de loi B) Etablissement du principe des lois immuables C) Institution sujective de dogme des lois immua­ bles. » Ib id ., p. 291. Le développement se poursuit alors sur les moyens scientifiques possibles pour l’établissement de la socio­ logie positive (p. 295-383). * Ib id ., p. 326. 3 1823-1857. * Pierre Laffitte. Cours de philosophie première. Paris, Bouil­ lon, édit., 1889. L ’ouvrage est divisé en deux tomes : t. I, Théorie générale de l’entendement; t. II, Les lois universelles du monde. 81 - Il les faut analyser soigneusement : A) De la notion de Loi. 1 L’auteur part de la croyance générale que le monde est régi par des lois : mais la philosophie a élaboré cette notion. L’idée de loi se présente aujourd’hui sous deux formes : « Sous une première forme, elle apparaît comme la dépendance régulière d’un phénomène par rapport à un autre phénomène. Ou mieux comme la mesure sui­ vant laquelle les variations d’un phénomène sont gou­ vernés par les variations de l’autre. » * L’auteur remarque comment en présence de la compli­ cation des phénomènes supérieurs, où la véritable dépen­ dante peut dépendre de beaucoup d ’autres indépendan­ tes, notre esprit ne s’attaque jamais à plus de deux variables : nous étudions une influence isolée en négli­ geant toutes les autres. * La loi d’un phénomène n’est plus alors que « son rapport particulier avec le plus important des phéno­ mènes auxquels il est lié, avec sa principale variable indépendante. » 4 Mais « il faut savoir alors qu’en dehors de deux varia­ bles il existe un élément spécial, concret, expérimen­ tal. étroitement lié aux deux variables et que l’on appelle la constante. » 8 Ainsi sous une deuxième forme « la loi consiste ù saisir la constance au sein du changement. »* 1 T. I., 5* leçon, p. 166. 1 E x.: Cire. R = 2 tc R, p. 169: rayon et circonférence sont deux variables qui se com m andent l'u n l'au tre mais la relation, c’est-à-dire la loi, qui lie les deux phénomènes dem eure toujours identique. * « Le plus hum ble fait social ou moral dépend d ’une telle quantité de conditions de tous genres sociologiques, m orales, biologiques ou physiques et ces conditions, pour la plu p art, sont tellem ent hors de notre portée, que nous devons renoncer à jam ais découvrir sa loi, c ’est-à-dire la résultante exacte de toutes ses dépendances particulières. Force nous est de nous accom­ moder d ’à-peu près. » (Ibid., p. 172). * Ib id ., p. 172. 5 Ibid., p. 173. L ’exem ple de cette deuxième forme est alors Cire. R — — = 2 tc = 2 x 3 , M«9- 6 �— 83 Les développements qui suivent exposent comment à la première forme de la loi, rapport entre deux varia­ bles, répondent les lois de succession et à la seconde forme de la loi, constance dans la variation, les lois de similitude. « Les vraies lois, ajoute Laffitte, les lois proprement dites sont les lois de succession ; c’est à elles que la notion de loi s’applique dans sa plénitude. Les autres les préparent et les complètent mais ne les remplacent pas. » 1 La biologie et la chimie en sont encore aux lois de similitude. Le rêve serait de tout ramener aux lois mathématiques. Mais « il est facile de reconnaître que la loi, en s’étendant à tous les ordres de phénomènes, perd de la netteté et de la précision qu’elle possède dans l’ordre le plus simple, dans l’ordre malhématique.»* Le développement s’achève sur l’histoire de la notion de loi. 3 II restera toujours pour lui une place à la volonté et il cite Aug. Comle : « Pour compléter les lois, il faut des volontés. Et les phénomènes sociaux, ceux où la prescription est le plus nettement indiquée, se prêtent d’autant mieux à la subir, qu’ils sont entre tous les plus modifiables. » Tel est le développement de P. Laffitte sur la notion de Loi. régulière du monde extérieur ou objectif et une certaine stabilité régulière du monde intérieur ou subjectif. Le dedans et le dehors se sont associés, l’homme et le monde ont fourni leur part et l’évolution sociale a cou­ ronné l’œuvre. L’auteur analyse les conditions subjectives et objec­ tives de celte élaboration. Il y a eu concordance et har­ monie entre les deux. 1 Il y a eu une lente élaboration de cette notion de loi. * A la limite « le monde est désormais soumis dans l’ensemble de ses phénomènes à des lois immuables qui dirigent les nombres aussi bien que les sociétés ; l’esprit de doute a perdu son dernier prétexte et l’homme courbé devant l’évidence croit enfin à sa raison. » 3 Il est piquant du point de vue critique de retrouver au sein même du Positivisme qui a tant fait pour la loi constatation et qui devait servir à fonder le Détermi­ nisme, un germe aussi marqué de relativisme qui sera repris par le mouvement contemporain en faveur de la contingence des lois naturelles. 4 La réaction contempo­ raine contre le Scientisme et le Déterminisme pourrait légitiment invoquer l’autorité de P. Laffitte sur ce point. Ce relativisme s’affirme encore davantage avec le point de vue suivant. « Le principe des lois immuables n’est pas absolu. C’est un principe relatif, dépendant à la fois de la nature du monde et de la nature de notre cerveau, c’està-dire de conditions objectives et subjectives. » Il résulte de l’action de nos fonctions cérébrales sur des éléments fournis par le monde extérieur, ce qui a exigé un concours suffisant entre une certaine stabilité C) Institution subjective du dogme des lois immuables. La recherche des lois ainsi réalisée par l’humanité, le dogme des lois immuables doit être mis au service de l’humanité. 5 Le principe sera alors le suivant : « construire les lois opportunes avec le degré d’approximation que commandent les circonstances. » L’auteur critique ensuite la conception d’une loi trouvée nécessairement vraie : « La loi était ou n’était pas. »> ' Ibid.., p. * Ib id ., p. * Ib id ., p. M ontesquieu: modifications 1 Ib id ., p. 1 « Les lois réelles étaient suffisam m ent sim ples pour être accessibles à nos moyens d ’investigation, >» Ib id ., p. 186. a Ib id ., p. 189. 3 Ib id ., p. 190. 4 Cf. in lra , p. 137. 8 Ib id ., p. 191. B) Elablissement du principe des lois immuables. 4 177. 180. 181. Laffitte y rap p elle lui aussi la ten tativ e de il a vu l ’o rd re social, l ’ordre n atu rel au m ilieu des dues à la volonté. 183. �« Nous sommes, écrit-il, aujourd’hui revenus d’une aussi étrange présomption. Toutes les lois ne sont pas absolument vraies et partant nécessaires, comme le voulait Montesquieu, mais il ne s’ensuit nullement qu’elles ne contiennent pas un certain degré de vérité.»1 Elles n'ont qu’un degré relatif de vérité et comme nous ne pourrons jamais espérer atteindre la vérité absolue, il nous devient permis dès lors de nous arrê­ ter dans leur recherche au degré de réalité qui semble le mieux correspondre aux besoins pratiques. 2 Ainsi pour Laffitte les lois ne sont pas absolues : elles sont contingentes. De même on les avait crues toutes simples : peu le sont et « Plus nous tendons vers la réalité, plus la sim­ plicité nous échappe ». Enfin tout ce passage se termine par un développe­ ment montrant l’influence de ce dogme des lois immua­ bles sur l’avenir de l’humanité au triple point de vue intellectuel, pratique et moral : Au point de vue intellectuel, ce dogme domine toutes nos aspirations mentales et nous mène à l’idée de l’ordre universel ; Au point de vue pratique, il nous permet l’action : « Pour modifier l’homme et la société », il faut connaître d ’abord les lois naturelles qui les régissent et savoir ensuite que toute notre influence sur elles consiste à faire varier leur intensité sans rien pouvoir contre leur nature. 3 Au point de vue moral ce dogme doit inspirer à l’homme l’humilité devant l’ordre mais aussi la con­ fiance en sa propre personne. En résumé P. Laffitte insiste d’une part sur la notion de loi naturelle positive mais chose infiniment curieuse, tout en accueillant la notion nouvelle insiste sur sa rela­ tivité et sa contingence en soulignant l’institution subjective du dogme des lois immuables. 1 Ib id ., p. 193. * Ibid., p. 193. * Ibid., p. 195. On reconnaît là les term es même de la pensée d ’Aug. Com te: « Les lois hum aines, ajoute P. L affitte, ne sont ou plutôt ne doivent être q u ’un com plém ent des lois naturelles. La légalité doit se rapprocher de la légitim ité. » § IL L ’I n flu en ce de l ’E cole historique La seconde influence moderne qui aboutit à ia loi constatation est celle de lEcole historique. Un sait que l’Ecole historique s’attache à une méthode exclusivement inductive et prétend grâce à cette méthode édifier la science. 11 faut suivre l’apport de cette Ecole sur la notion de loi naturelle successivement chez Hildebrand, chez Knies, chez Schmoller, chez Wieser. Hildebrand 1 publie en 1848 un ouvrage important, intitulé Oie National Œ konomic der Gegenwart und Zukunft. Il affirme très nettement 1 attitude de l’Ecole histori­ que : on la trouvera exprimée dans le passage suivant : « Smith et son école partent du principe que toutes les lois économiques étant fondées sur les rapports entre les hommes et les choses, elles planent au-dessus du temps et de l’espace et restent fixes et immuables : ils oublient absolument qu’en tant qu'être social, l’homme est l’enfant de la civilisation et le produit de l ’histoire et que ses besoins, sa culture, ses relations particulières avec les choses et les autres hommes ne restent jamais les mêmes, mais varient avec le milieu géographique, qu’ils se modifient au cours de 1:his­ toire et progressent avec la civilisation collective de l’humanité. » a Ainsi Hildebrand nie l’existence des « lois immuables partout identiques » : les lois économiques sont seule­ ment Jes lois du développement économique des nations. Karl Knies 3 donne plus de développements qu’Hildebrand à la critique de la loi naturelle classique. 11 publie en 1853 un ouvrage intitulé : 4 Die politische 1 H ildebrand (1812-1878). 2 L ’Econom ie politique du Passé et de l ’Avenir, cité par Schüller. Les Econom istes classiques et leurs adversaires. P. 4 et 5. 3 K arl Knies. 1821-1898. Sur K nies cf. D efourny: K arl Knies. Rev. d ’E. P. 1906, p. 159 et p. 281. 4 Braunschw eig, t™ édition 1853, 2e édition: B erlin, 1881-18S3. �OEkonomie voni Standpunkte der Geschichtlichen méthode. 1 Knies fait la critique de l'absolutisme de J'ancienne économie politique. 11 entend par là « la prétention de donner aux problèmes économiques des solutions in­ conditionnées, valables pour tous les temps et tous les lieux, pour tous les pays et toutes les nationalités ». Pour lui les théories sont un moment de la vérité éco­ nomique, celle qui correspond à l’époque et à l’endroit où elles sont nées. « Les théories de l’Economie politique, tout comme les faits économiques eux-mèmes, quelles que soient leur forme, leur manière d:argumenter et leurs résul­ tats, sont un produit du développement historique ; elles sont en union vivante avec l’organisme total d ’une période de l’histoire générale et de l ’histoire nationale ; elles reflètent les conditions de temps, de lieu, de natio­ nalité dans lesquelles elles sont nées ; elles vivent et se transforment avec elles ; elle trouvent dans la vie histo­ rique la base de leur argumentation : leurs conclusions doivent avoir le caractère de solution historique.Même ses lois générales, VEconomie Politique ne peut les représenter que comme des explications historiques et des manifestations progressives de la vérité ; elles ne sont, à chaque degré d’avancement, que la généralisa­ tion des vérités reconnues jusqu’à ce moment-là. Elles ne peuvent jamais être considérées ni dans leur source, ni dans leur formulation, comme absolument définiti­ ves. L’absolutisme de la théorie, au moment où il surgit dans l’histoire, n’est lui-même qu’un fils de son temps et caractérise une époque du développement historique de l’économie politique ». 3 Knies combat ensuite le cosmopolitisme de 3a loi naturelle, c'est-à-dire la tendance à considérer les faits et les théories comme indépendants du pays ; il s ’atta­ que au perpétualisme, c’est-à-dire à la tendance à considérer les théories régnantes comme indépendantes du temps : il s’en prend enfin à 1absolutisme qui les ‘ L ’Economie Politique envisagée du point de vue historique. ? édition: 1853, p. 19, trad u ctio n D efourny, art. cité. considère comme indépendantes des deux à la fois, du pays et du temps. Pour ce qui est d ’abord du cosmopolitisme, l’auteur affirme qu’on ne peut établir une vérité économique bonne pour tous les peuples, d’abord parce que l’éco­ nomie nationale d ’un peuple est distincte de celle de tous les autres : forces naturelles, climat, qualités et étendue du territoire, position par rapport aux routes commerciales, etc., sont autant d ’éléments différents ; ensuite parce que chaque peuple a son caractère natio­ nal : celui-ci est différent à tous points de vue : force corporelle, endurance naturelle, qualités spirituelles, etc... Le cosmopolitisme est donc à écarter. Pour ce qui est du perpétualisme qui consiste à décla­ rer que les vérités économiques sont bonnes pour tous les temps, Knies indique comment l'état économique est fonction du temps : il insiste sur les changements nota­ bles dans l’utilisation des territoires, sur l’évolution du caractère national, sur l’évolution des manifestations sociales (état de paix ou de guerre, influence de l’Etat, faits religieux), qui ont toutes leur répercussion sur les faits économiques. Chaque économie nationale est un type sui generis et la science se réduit à une pure description. La science devra se borner à constater des analogies entre les diverses économies nationales : elles sont de deux sortes : a) l’identité dans l’espèce entière de la nature humaine en général, sorte de protoplasme partout identique ; 1 b) la multiplicité des relations commerciales entre peuples qui propagent les mêmes inventions et les mêmes méthodes de travail. 1 Il n’y a pas de lois de l’histoire, parce que la position des peuples dans le mouvement de l’histoire générale est dissemblable : « On ne peut méconnaître qu’il y ait des analogies, mais des analogies seulement dans �— le mouvement historique de l’économie nationale chez les divers peuples. L’identité des manifestations est rendue impossible par ceci que les raisons susceptibles d’être considérées comme égales chez les diverses nations ne peuvent arriver à se manifester que concur­ remment avec d ’autres forces partout différentes, spé­ cifiques pour chaque peuple et chaque période ». 1 Ivnies en vient enfin à Yabsolulismc qui consiste à admettre des théories économiques valables pour tous les temps et tous les lieux à la fois. Pour lui ni les lois présidant aux forces naturelles, ni les lois présidant aux formes humaines ne sont des lois économiques : les premières, — par exemple le degré de fertilité des terrains en raison de leurs éléments chimi­ ques, la nourriture rationnelle du bétail, — sont du ressort de la physique, de la chimie ou de la zoologie ; les secondes ne sont pas davantage des lois économi­ ques : on a voulu bâtir sur l’intérêt personnel aussi sûrement que sur des faits naturels 3 mais il y a bien d’autres motifs des actions humaines dont on fait abs­ traction : Il n ’y a rien de nécessaire ou d ’universel dans les lois économiques déduites de l’égoïsme. En conclusion il ne peut donc être question de lois naturelles en économie politique : 3 celle-ci s ’appuie sur la psychologie collective et l’histoire : la méthode sera l’observation : elle montrera « que les mêmes phé­ nomènes peuvent avoir des caractères différents selon les temps et les lieux. » * L’économie politique ne peut établir que des lois d’analogie : il n’y aura que des points communs indis­ solublement liés à des traits différents. 5 On obtiendra quelques indications pour l’art social, en tout cas il n’y a plus de prévision possible. Ainsi Knies apporte une contribution originale à la 1 I b i d p. i22. L 'auteu r donne ici la com paraison avec une même graine, soumise à l'action d 'u n e pluie, d ’un soleil et d ’un sol différents. 3 Ib id ., p. 239. * Ib id ., p. 239. 4 Ib id .j p. 286. Ici encore un relativism e très form el. 8 Ib id ., p. 346. 89 — formation de la loi constatation : sans doute, on l’a vu, il n’est pas personnellement partisan de lois absolues et à-vrai dire il n’admet pas de lois constatation. Mais — et c’est là i essentiel — il donne une contribution des plus utiles contre l’absolutisme des lois classiques : son travail est en ce sens parallèle à celui du Positi­ visme. On peut rapprocher de la critique de Knies celle de Labriola : les lois découvertes par TEcole classique sont les lois de l’homme dans la société capitaliste, le capitaliste, le propriétaire foncier et l’ouvrier : « Si toutes les lois découvertes par l’économie politique se réfèrent à ces trois personnages du drame moderne, comment pourraient-elles être considérées comme absolues et éternelles ? » 3 Karl Menger 3 en réaction il est vrai contre l’Ecole historique sur le point de vue de la méthode, conserve cependant un certain relativisme dans la conception de la loi naturelle : « Du point de vue du réalisme empirique, on ne peut pas plus arriver à des lois naturelles exactes qu’à des lois exactes des phénomènes sociaux. » 4 Il a contribué cependant à formuler les lois de l’Ecole psychologie autrichienne. Schmoller 4 comme représentant de l’Ecole histori­ que prend également parti contre la loi naturelle de Jecole classique et admet des lois empiriques. Son œuvre la plus précise à cet égard est un article publié en 1897 dans le Yahrbuch, intitulé : Théories changeantes et vérités stables dans le domaine des Sciences sociales et de T Economie polili<iue actuelle. * 1 L ab rio la: D evenir Social. 1895, L , P- 845 et suiv. * Art. cité p. 848. 3 1840-1921. 4 U ntersuchungen liber die M éthode der Socialwissenschaften uud der politische Œ conom ie insbesondere. Leipzig, 1883. A nhang V. p. 260. 5 1838-1917. 8 R eproduit dans P olitique Sociale et Economie Politique, 1 vol., trad. franç. P aris, 1902, G rand chap. X III, p. 425-436, sous le titre : Les R ég u larités et les Lois. Je citerai d ’après celte traduction française. �Il part dans le dit article de la constatation des régu­ larités dans la nature qui ont amené à la notion de loi. « L’ancienne économie politique s ’est proposé de dégager quelques-unes des formes typiques de l’organisalion el de l’activité sociale et les modifications et les mouvements réguliers qui s ’orientent au sein de ces formes, de les dégager de l’état social de l’ouest de l’Europe et principalement des conditions sociales de l’Angleterre et de la France de 1750 à 1850. » 1 On généralisa « comme ayant toujours existé et chez tous les peuples » ces formes d’un temps. On les appela des lois. On a exagéré ces « lois naturelles innombrables. » * Schmoller critique alors cette idée et cette partie de l’Ecole classique. Il y a, dit-il, plusieurs sens du mol loi : la loi c'est toute constatation de propriétés el carac­ téristiques toujours analogues ; la loi c’est tout rapport de causalité ; la loi ce sont les relations et les causes qu’on peut mesurer et nombrer. Mieux vaut ne pas généraliser ce sens du mot loi. « On donne ainsi en les qualifiant de lois à certaines opinions une apparence de nécessité qu’elles ne possè­ dent pas, ou bien on donne à des vérités d ’ordre secon­ daire un rang plus élevé, et on trompe ainsi celui qui s’en sert ensuite. » * Il y a plusieurs catégories de lois : « le but prati­ que c’est qu’on arrive ainsi à prévoir les événements et à s ’en rendre maîtres. » 4 Si la loi s’entend seulement de causes immuables, il n’y a pas de lois économiques et sociales. Il y aurait à tout le moins des lois empiriques. « Celui qui évite l’expression ne peut méconnaître que nous 1 Art. cité, p. 426. 5 <( On ne voyait pas que même a u jo u rd ’hui, dans les théo­ ries les plus avancées on n ’a découvert q u ’un nom bre très res­ treint de véritables lois, que toute loi nouvelle fait époque. » Ibid., p. 427. sommes en présence d’un vaste ensemble de régularités, de causes connues, qu’il y a là possibilité d’arriver à une masse de vérités générales et de jugements de théories. » 1 Ces lois empiriques suffisent pour prévoir l’avenir et éviter des dangers menaçants. « Plus on bornera ses études à un état de civilisa­ tion déterminé et si on considère cet état comme stable, ce qui est un artifice méthodologique permis, plus on arrivera facilement à saisir les causes les plus impor­ tantes, les causes prédominantes de nature psychique ou aulre, à en déduire les formes typiques de l’organi­ sation el à expliquer les mouvements élémentaires du processus économique, qui se reproduisent d ’une façon typique. On n’arrivera ainsi qu’à des généralisations approximatives, plus ou moins grossières, qui ne tien­ nent pas compte des circonstances accessoires et des modifications secondaires. Qu’on les appelle des lois ou des vérités hypothétiques, ce sont, si on en fait un usage sagace, d’importants instruments de connaissance et c’est sur elles que doit s!appuyer toute bonne politique comme toute bonne administration. » * Ainsi Schmoller admet les lois empiriques de succes­ sion ou de coexistence mais les causes ne sont pas ordi­ nairement mesurables. s L ’Ecole historique avec lui 4 accepte la loi constata­ tion, avec toutes les réserves qu’imposait la méthode exclusivement inductive. 1 Ib id . A rt. cité, p. 430. 3 Ib id . A rt. cité, p. 431. 3 Schm oller adm et aussi des am bitions plus grandes, la recher­ che de la form ule g énérale du progrès économique comme loi de synthèse. M ais il fait alors toutes réserves sur le succès possible et affirm e que ces lois n ’égaleront jam ais les lois dans les sciences de la nature. 4 Cf. Les conclusions de Defourny. Art. cité. Rev. d’E .P ., 1906, p. 302. �A. Wagner * adopte une position sensiblement analogue: « Les lois économiques expriment donc, écrit-il, 2 de simples tendances de la production réelle des phénomè­ nes réels et les expriment d'une façon plus large que les lois causales élémentaires ne le font dans des scien­ ces naturelles. » Dans un long chapitre consacré à la question, il refuse d’admettre en économie politique des lois prin­ cipales et des lois secondaires, des lois de mouvement et des lois dévolution. La différence fondamentale entre les lois économiques et les lois de la nature est l’inter­ vention des mobiles psychologiques pour ces dernières. Au surplus c’est là un avantage pour celles-ci : « Si les lois économiques sont moins exactes que les lois de la nature, cela tient au système des mobiles qui les occa­ sionnent, mais grâce à ce système, elles sont aussi plus compréhensibles, plus faciles à déterminer. » 8 Les lois sont obtenues par déduction : l'observation doit ensuite les vérifier. Sur ce dernier point, il se sépare assez nettement des autres représentants de l’Ecole historique. Wieser * comme représentant de l’Ecole historique, apporte 8 une conception curieuse de la loi naturelle : les lois naturelles seraient les lois économiques qui s’éta­ bliraient dans une société limite, complètement égalitaire. régularités fixes, à des constances régulières qu’ils ont mises en lumière. Il s ’agit ici spécialement de Quételet, de Cournot, de Gossen. Il les faut étudier successivement. Quételet. 1 Quételet était un économiste Belge : son principal ouvrage, du point de vue de notre recherche, est inti­ tulé : Sur l'homme et le développement de ses facul­ tés : 2 il a paru en 1835. Dès l’introduction de cet ouvrage, l’auteur pose la question : « Les actions de l’homme sont-elles soumises à des lois ? » 4 « Il est impossible, répond-il, de résoudre une pareille question à priori : si nous voulons procéder d’une manière sûre, c’est dans l’expérience qu’il en faut cher­ cher la solution. » * Pour l’établissement de la science, il faut faire prédo­ miner le point de vue collectif : « considérer l’homme comme une fraction de l’espèce. » 4 « En le dépouillant de son individualité, nous éliminons tout ce qui n’est qu’accidentel et les particularités individuelles qui n’ont que peu ou point d’action sur la masse, s ’effaceront d ’elles-mèmes et permettront de saisir les résultats généraux. » 4 II faut éliminer cet accidentel par une grande série d ’observations : « Plus le nombre des individus que l’on observe est grand, plus les particularités indivi­ duelles soit physiques soit morales s’effacent et laissent prédominer la série de faits généraux en vertu desquels la société existe cl se conserve. » * On obtient ainsi les causes et les modes d ’action ou lois générales. « Ces lois, par la manière même dont on les a déter1 1796-1876. 3 Q uételet. Sur l’homme et le développem ent de ses facultés ou essai de physique sociale. Paris, Bachelier, 1835. Bib. N atio­ nale. In v en taire R. 47.843. 3 Ed. citée p. 3. A Ed. citée p. 3. 4 Ed. citée p. 4. * Ed. citée p. 12, �minées, ne présentent plus rien d ’individuel, et par conséquent on ne saurait les appliquer aux individus que dans de certaines limites. Toutes les applications qu’on voudrait en faire à un homme en particulier seraient essentiellement fausses ; de même que si l’on prétendait déterminer l’époque à laquelle une personne doit mourir en faisant usage de la table de mortalité. » Ce sont les lois du corps social : ces lois ne sont pas d'ailleurs essentiellement invariables : elles peuvent changer avec la nature des causes qui leur donnent naissance : ainsi les progrès de la civilisation ont fait changer les lois relatives à la mortalité. On voudrait faire changer les tables construites sur l’intensité du penchant au crime aux différents Ages et il peut y avoir ici de graduelles modifications. « Comme membre du corps social, l’homme subit à chaque instant la nécessité des causes et leur paie un tribut régulier : mais, comme homme usant de toute l’énergie de ses facultés intellectuelles, il maîtrise en quelque sorte ces causes, modifie leurs effets et peut chercher à se rapprocher d’un état meilleur. » 2 L ’action demeure donc possible. Ouételet aboutit ainsi à admettre des causes naturel­ les, des causes perturbatrices et leur action réciproque. Quételet se propose donc de constater « les faits et les phénomènes qui concernent l’homme et d ’essayer de saisir par l’observation, les lois qui lient ces phéno­ mènes ensemble. » * Tout l’ouvrage est une recherche des lois naturelles concernant l’homme moyen. 4 II étudie pour la nais­ sance l’influence des causes naturelles (sexes, âge, lieux, année, saisons, heures du jour) sur le nombre des nais­ sances, t’influence des causes perturbatrices (profes­ sion, nourriture, moralité, institutions civiles et reli­ 1 Ed. citée p. 14. 3 Ed. citée p. 15. 3 Ed. citée p. 16. 4 Q uételet le définit : «< Ce sera, si l ’on veut, un être fictif pour qui toutes les choses se passent conform ém ent aux résu l­ tats moyens obtenus pour la société. » gieuses). De même l’influence des unes et des autres sur les décès, etc. Il aboutit à deux conclusions importantes : « Il ne faut pas confondre, dit-il, 1 les lois de dévelop­ pement de l’homme moyen à telle ou telle époque avec les lois de développement de l'humanité, » Pour l’avenir il compte, après son esquisse qu’il déclare incomplète du vaste travail qui reste encore à faire, sur une science plus complète en étudiant surtout les écarts et en les mesurant. 2 En résumé Quételet compte sur le développement de la statistique pour perfectionner la découverte des lois naturelles. Il s’agit bien pour lui, avec les nuances ci-dessus indiquées, de la loi constatation. Cournot. * Cournot 4 se rattache à une tradition d ’auteurs, Donnant (1809), Dufau (1840), Quételet (1835), Moreau de Jonnès (1847), qui ont fait de la statistique une science ayant pour objet la découverte de toutes les lois qui peuvent se dégager des chiffres fournis par le dénombrement. Son principal ouvrage, au point de vue qui nous inté­ resse est intitulé : Exposition de la théorie des chances et des probabilités et a été publié en 1843. Il donne * la définition suivante de la statistique : C’est « la science qui a pour objet de recueillir et de coordonner des faits nombreux dans chaque espèce, de manière à obtenir des rapports numériques sensi­ blement indépendants des anomalies du hasard et qui dénotent l’existence des causes régulières dont l’action s’est combinée avec l’action des causes fortuites. » Ainsi la statistique préparerait l’étude des relations causales. * 1 Ed. citée p. 271. * Ed. citée p. 296. 3 1801-1877. 4 Sur C ournot Cf. F. F aure. Les idées de Cournot sur la sta­ tistique. Rev. de m étaphysique et de m orale. 1905, p. 394. 3 P. 182. �II la fonde sur la loi des grands nombres. 1 Grâce à cette loi les variations sont pour lui moindres pour les phénomènes sociaux que pour les phénomènes physiques. Cournot remarque que l’astronomie est devenue science parfaite en dépouillant l ’idée de force et en la ramenant par une définition formelle à n’être que l’expression d’une loi mathématique. « De même et par une analogie frappante, on peut dire que la théorie des richesses n’afleint à la précision scientifique que quand il est possible de dégager l’idée d’une loi mathémati­ que à travers les combinaisons innombrables auxquelles donne lieu le jeu des forces et des fonctions de la vie dans (ouïes les parties du corps social. Il ne s!agit plus que de savoir dans quels cas et dans quelle mesure on peut se permettre un tel isolement, une telle abstrac­ tion, sans sortir des conditions de la réalité el sans rendre inapplicables les déductions de la théorie. » 3 Cournot dégage l’idée de loi naturelle et la science économique de tout lien avec les applications pratiques.* « Certaines parties de la théorie des richesses, el par cela même certaines parties de la science de l’économie sociale acquèreront de la sorte une rigueur scientifique qui les recommanderait à la curiosité du philosophe, lors même que l’on ferait abstraction de toute utilité pratique. » 4 Ainsi pour Cournot comme pour Quételet c’est la statistique qui permettra de formuler la loi constatation. Gossen. 4 Il publie en 1854 un livre important : Enlwickelung der Geselze der menschlichen Verkehrs und des daraus fliessenden Rerjeln fur mensliches Uandeln. 6 1 Voir sur ce point le tome II de cet ouvrage : Les lois n atu ­ relles économiques. * Cournot. Principes de la théorie des Richesses. Ed. H achette, 1863, P- 22. 3 Cf. Aupetit. Rev. de m étaphysique et de m orale, 1905, p. 377. 1 Cité par Aupetit art. ci-dessus, p. 380. 5 1810-1858. 0 W alras. (Un Econom iste inconnu. Jo u rn a l des E conom is­ tes, 1885 (I p. 68) traduct : Exposition des lois de l ’échange et des règles de l ’industrie qui s’en déduisent. L’idée générale de l’ouvrage est la suivante : la Pro­ vidence a soumis le monde social à des lois bienfaisan­ tes qu’il suffit de connaître et de suivre pour atteindre au bonheur. La loi constatation y est mise en œuvre avec quelque orientation vers l’économie mathématique. Ainsi et avec ce troisième courant s’achève l’élabora­ tion de la loi constatation. Celle-ci a désormais pénétré en Economie Politique, comme dans les autres sciences. Elle est surtout avec Auguste Comte et le Positivisme définitivement expurgée de l’élément éthique et opti­ miste qu’elle tenait de ses origines. �CHAPITRE VII les conceptions actuelles le la loi naturelle economique L’étude des conceptions actuelles de la loi naturelle économique doit, pour donner une idée exacte de l’ensemble, distinguer deux aspects nettement tranchés qui feront l’objet des deux paragraphes de ce chapitre : § I. La négation de la loi naturelle. § IL Les attitudes des diverses Ecoles économiques contemporaines en face de l'idée de loi naturelle. § I. L a négation de la loi naturelle Celte négation fut l’œuvre d ’Emile de Laveleye. 1 Elle est énoncée dans les Eléments d'Economie Politique publiés 2 par cet auteur en 1882 : elle a donné lieu d’ailleurs a une discussion passionnée. Il faut étudier l’une et l’autre. A) La négation. « L’Economie Politique, écrit de Laveleye est affaire de législation... On peut définir l’Economie Politique la science qui détermine quelles sont les lois que les hommes doivent adopter, afin qu’ils puissent, avec le moins d’efforts possibles, se procurer le plus d ’objets utiles à la satisfaction de leurs besoins, en les répartissanl conformément à la justice et en les consommant conformément à la raison. » * 1 1822-1892. 3 E lém ents d ’Econom ie Politique par E. de Laveleye. Pans, H achette, 1882. * O p . c it .j p. 2 et 3. �« On appelle généralement les lois économiques des lois naturelles : c’est à tort. Les lois de la nature, celle de la gravitation ou les affinités chimiques, s ’imposent à l’homme comme au reste de l’univers. Il doit s ’effor­ cer de les connaître pour en tirer parti, ainsi qu’il le fait déjà dans la plupart des industries et notamment dans l’emploi de la vapeur et de l’électricité. Mais les lois dont s'occupe l’économie politique ne sont pas celles de la nature, ce sont celles qu'édicte le législateur. 1 II lire parti des premières en y obéissant, des secondes en les améliorant. Les unes échappent à la volonté de l’homme, les autres en émanent. » * B) La discussion. 3 Pareille affirmation ne pouvait pas manquer de sus­ citer une vive émotion chez les représentants de l’Ecole libérale. Il faut suivre les péripéties de cette discussion en elle-même assez intéressante. L’affaire fut amorcée par le compte rendu critique 1 Dans un ouvrage an térieu r, Le S ocialism e contem porain (î™ édition, Bruxelles, 18S1, chapitre I), L aveleye écriv ait déjà: « J e cherche dans le dom aine de l ’Econom ie P o litiq u e ces lois naturelles dont on parle toujours, et je ne les découvre pas. Je com prends qu ’on em ploie ces mots quand il s’ag it de phéno­ mènes de l ’univers physique, qui, en effet, d ’après l’infinim ent peu que nous en savons, paraissent obéir à des lois im m uables... C’est avec raison q u ’on a reproché à l ’économie politique offi­ cielle d ’ém ettre comme des vérités absolues des propositions, qui, dans la réalité, sont dém enties p ar les faits, comme si, en mécanique on form ulait les lois du m ouvem ent, sans tenir compte des résistances et des frottem ents. » * Op. cit.j p. io. 3 On en trouvera les docum ents dans le Journal des Econo­ m istes , année 1883. Ce sont: i° U n compte rendu critique de C ourcelle-Seneuil. Journal des E c., fév. 1883, t. I, p. 325; 20 U ne réponse de de Laveleye: Les lois n atu relles et l ’objet de l ’Economie Politique. Journ. des E c., avril 1883, t. II, p. 92; 30 U ne note de D am eth : Q uelques mots de réponse à M. de Laveleye au sujet des lois naturelles. Jo u m . des E c., m ars 1883, t. II, p. 260; 4° Une note de M aurice Block sur la même question. Journ. des E c., mai 1883, t. II, p. 264. de l’ouvrage de de Laveleye publié en février 1883 par Courcelle Seneuil. L’auteur critique la thèse de de La­ veleye : voici l’essentiel de son exposé. Après avoir rappelé la thèse : l’Economie politique est affaire de législation, Courcelle Seneuil écrit : « En effet, on peut considérer à ce point de vue certaines études économiques, mais elles ne sont pas la science : tout au plus ont-elles pour objet d’en chercher les appli­ cations en vue d ’une fin déterminée. M. de Laveleye compare l’économiste au médecin. Que dirait-il d’un médecin qui soutiendrait la non existence de l’anato­ mie et de la physiologie. Nous craindrions fort qu’il ne traitât ce médecin d ’empirique. Est-ce que l’économie politique n’est pas précisément une part considérable de la physiologie de la société ? N'a-t-elle pas constaté des lois naturelles, qui ne dépen­ dent pas plus de la volonté des individus que celles qui régissent la circulation du sang, la respiration ou la digestion. Quand on a reconnu ces lois, on peut aborder avec fruit l’étude des problèmes d’application ; mais si on les ignore, on les méconnaît, ce qui est tout un, on ne peut discuter ces problèmes que dans une causerie plus ou moins brillante, plus ou moins agréable, plus ou moins sensée, mais aboutissant constamment à des solutions arbitraires, inspirées par la fantaisie. » 1 Ainsi le représentant de l’Ecole libérale, Courcelle Seneuil maintenait la thèse traditionnelle de celle-ci. De Laveleye a reprend dans les mêmes termes la thèse exposée dans son ouvrage et systématise les argu­ ments propres à la justifier. En voici le résumé : 1° C’est la tradition d’Adam Smith et des Physiocrates ; * 2° C’est d’ailleurs conforme à l’étymologie. Econo­ mie politique vient de trois mots grecs : 6txo;, vouo;, I Journ, des E co n ., fév. 1883, p. 326. * Journ. des E c., avril 1883, p. 92. II a repris cet article dans un volume in titu lé: Essais et étu­ des, 3* série, 1883-1802, p. 1. Je citerai d ’après ce volume. 3 Essais et études, édit, citée p. 2 et p. 16. �ïtôXi;. C'est l’art d’administrer la richesse dans les sociétés, c’est-à-dire l’affaire du législateur ; 3° C’est aussi conforme à l’opinion des anciens et des auteurs des xvn® et xvin® siècles ; 4° L’Economie politique fait partie des sciences mora­ les et politiques, leur caractéristique est de s ’occuper de ce qui doit être. La morale, le droit, la politique reposent sur cette base ; 5° Encore l’Economie Politique réduite à sa plus sim­ ple expression « laissez faire, laissez passer », constitue comme une prescription impérative en matière de législation ; 6° Enfin de Laveleye reprend de plus la démonstra­ tion pour les différentes lois naturelles de l’Economie Politique : la loi de l’offre et de la demande est un « truisme constaté par toutes les cuisinières » ; les lois de la répartition sont des lois humaines : ex. liberté testamentaire, partage égal ; les lois de la consommation sont aussi artificielles, humaines. L ’auteur conclut : « Ce sont toutes ou de purs truismes, ou des faits empruntés à un ordre d ’observa­ tion tout autre que celui dont s ’occupe l’économiste. Il n’y a pas de loi, car il n’y a pas enchaînement néces­ saire, « prévoyable » (sic) des phénomènes. Ce texte très net donne bien idée de la position prise par de Laveleye : « Les lois naturelles ou de la nature sont celles qui nécessitent invinciblement les corps, parce qu’elles en sont l’essence. Elles sont l’objet des sciences naturel­ les. L’économiste doit en tenir compte mais il n’a pas à les étudier. Les lois dont s ’occupent les sciences mora­ les et politiques — et l’économie politique en fait partie — sont au contraire des lois rationnelles : lois morales, juridiques, économiques, que la raison découvre et qui s'imposent à un être libre, l’homme, non invinciblement mais comme prescription et devoir.Si l’homme y obéit, il est récompensé par le bien-être et le bonheur ; sfil y contrevient, il est puni par les tribunaux, par le dénue­ ment ou par la déchéance. » 1 On croirait entendre Cumberland. * Les réponses de Dameth et de Maurice Block n’ont pas de peine à réfuter la théorie de de Laveleye : elles reprennent les divers arguments ci-dessus énumérés et on ne peut que leur donner raison : 1° En ce qui concerne l'argument d’autorité invo­ quant Ad. Smith et les Physiocrales, Dameth rappelle que les Physiocrales admettaient « un ordre le plus avantageux aux hommes réunis en société » et qu’Ad. Smith de même était partisan d’un certain ordre naturel ; a 2° L'argument d ’éhjmologie est douteux et un peu tendancieux; 3° L'argument d'autorité invoquant les auteurs de l’ancien et du nouveau Testament, les prophètes d ’Israël et les pères de l’Eglise est inefficace parce qu’à leur époque le problème n’était pas posé dans les mêmes termes ; 4° L ’argument de l’Economie politique, science de ce qui doit être, n’est pas pertinent. Dameth indique, en surprenant une concession de Laveleye sur les lois éco­ nomiques et la sanction, qu’il y a donc un type, un idéal auquel doit se conformer la législation ; 5° Enfin Vargument du laissez faire, laissez passer, envisagé comme prescription impérative de législation, n’est vraiment pas sérieux. Dameth conclut : 4 « M. de Laveleye aura beau se livrer à « l’éreintement » des lois naturelles de ^économie sociale, les traiter de « truismes constatés par toutes les cuisiniè1 E ssais et E tudes. E d. citée p. 15. 2 Cf. ci-dessus, p. 17. 3 II écrit (Journ. des E c ., t. II, 1883, p. 262): « T ransform er l ’homme qui a fait un tel livre (L a R ichesse des Nations) en docteur du Socialism e d ’E ta t et en négateur des lois naturelles de la science, cela sur un sim ple nombre de phrases, voilà qui est plus que hardi. Un membre de la police, sous le Prem ier E m pire, d isait: « Donnez-moi deux lignes d ’un homme et je me charge de les faire pendre. » 4 jo u rn . des E c m ai 1883, p. 264. �— res », cela ne prouvera qu’un point, c’est qu’il n ’a jamais pris la peine de les étudier à la Smith, c’est-à-dire sincè­ rement et sérieusement, ce qui réduit, malgré tout son talent, à en parler, suivant le dicton populaire, comme un aveugle parle des couleurs. » C’est là une appréciation un peu dure mais en somme méritée. Laveleye n’avait pas triomphé dans sa négation des Lois Naturelles. 1 La position qu ’il a adoptée paraît vraiment intenable du point de vue scientifique. Un autre publiciste contemporain Draghicesco prend une position analogue mais plus subtile : les lois économiques et le déterminisme social ne sont qu’à l’état de devenir : elles ne seront possibles que lorsque 'évo­ lution sera achevée. « La Société se trouve dans sa phase actuelle, par rapport au laps de temps que les conditions physiques lui permettent de durer, dans l’état de développement où se trouverait un enfant de dix mois au début d’une vie longue d ’une centaine d ’années. Ce qui manque au déterminisme, c’est l’àge. » 2 La position négative de Laveleye a été récemment reprise par un économiste allemand, K. Diehl. 3 11 écrit: « Ce que nous contestons, c’est l’existence de pré­ tendues lois économiques, qui seraient soustraites à toutes les puissances de la constitution économique : nous n’admettons pas de telles lois et particulièrement ces prétendues lois de la valeur qui s’imposeraient comme un élément essentiel dans n’importe quelle orga­ nisation et dans n’importe quelle constitution écono­ mique... » * 1 Cf., cependant M ichotte. Les théories économ iques en Belgi­ que. i vol. Louvain, J904, p. 298. * Draghicesco. De la Possibilité des Sciences Sociales. Reviie philosophique, oct. 1905, p. 374. 8 K. Diehl. Z urechnungstheorie und W erteilu n g steh re. (Théo­ rie de l ’im putation et théorie de la répartition). Yahrbücher per N ational (Economie und S tatistik . 131 B. F. I II. 76, B 1929, II p. 641. Cf. H. Delpech. Essai sur la théorie au trichienne de l'im p u ta ­ tion. 1 vol. Rec. Sirey 1934, p. 158. 105 — Pour être surtout dirigée contre les lois de la répar­ tition, c’est là tout de même une négation formelle, nou­ velle à l’époque contemporaine, des lois économiques. § IL L e s attitudes des diverses éco les économiques CONTEMPORAINES EN FACE DE L IDÉE DE LOI NATURELLE La très grande majorité des Economistes contempo­ rains admet l’existence des lois naturelles économiques mais bien entendu avec des nuances très importantes. Il faut passer en revue ces conceptions contemporai­ nes en les classant par Ecoles : Section I. L'Ecole libérale ; Section IL L ’Ecole mathématique ; Section III. Les Ecoles socialistes ; Section IV. Les Ecoles d’Economie nationale ; Section V. Les Ecoles intervenlionistes ; Section VI. L ’Ecole anarchiste ; Section VIL Les Ecoles sociologiques. Section I. L ’Ecole libérale D’une manière très générale, les Economistes libé­ raux contemporains reproduisent les conceptions de l’Ecole libérale classique sur la loi naturelle : elle est en général pour eux absolue, fatale et inéluctable. Quel­ ques citations permettent d'en juger. C’est d ’abord de Molinari 1 dans un ouvrage spécia­ lement consacré à la question. 2 L’auteur dans sa préface explique 1 idée du livre : « Dans une série d ’ouvrages publiés depuis quarante ans, nous avons entrepris de démontrer, à l’exemple de nos devanciers, les écono­ mistes du xviu® siècle, que l’existence de l’homme, la constitution des sociétés et le développement de la civi­ lisation sont gouvernés par des lois naturelles. Cette démonstration nous venons de la résumer et de la compléter. » 3 1 1819-1912. 3 Les lois n atu relles de l ’Economie Politique, 1887. * P our de M olinari il y a trois lois essentielles : loi de l’économie des forces, loi de la concurrence, loi de la pro­ gression des valeurs. Cf. compte rendu Rev. d ’E. P. 1887, P- *28. �— ï ► 106 — 11 y donne ensuite celle déclaration de principe : « Nous disons que les lois naturelles gouvernent la production el la distribution de la richesse de la manière la plus utile, c’esl-à-dire la plus conforme au bien géné­ ral de l'espèce humaine ; qu'il suffit de les observer, en aplanissant les obstacles naturels qui s’opposent à leur action et surtout en n’y ajoutant point d’obstacles arti­ ficiels, pour que la condition de l’homme soit aussi bonne que le comporte l’état d’avancement de ses connaissances el de son industrie, c’est pourquoi, notre évangile se résume en ces quatre mots : laissez faire, laissez passer. » 1 C’est ensuite Léon Say 2 qui insiste sur la notion de lois fatales et inéluctables : 3 « Vous savez que les lois naturelles, quand elles sont violées, ne trouvent pas leur sanction dans nos Codes... Leur sanction ne se trouve que dans le désordre social... Et plus loin : Au point de vue de la politique inté­ rieure et de la politique étrangère, il nous suffit donc de savoir attendre et pour attendre fructueusement, il nous suffit de travailler à préciser la nature des lois économiques et des effets inévitables de la violation de ces lois sur la richesse publique et privée. » 4 C’est également Paul Leroy-Beaulieu. 5 Dans son Traité d’Economie Politique il donne cette définition de l’Economie Politique : l’ensemble des lois générales qui déterminent l’activité et l’efficacité des efforts humains pour la production et la jouissance des biens que la nature n ’accorde pas spontanément à l’homme. » * Il admet dans une large mesure la prévision : « La prévision néanmoins est possible dans beaucoup de cas quand il s’agit de phénomènes très importants, très accentués, bien circonscrits. » 1 Il ne faut pas toutefois assimiler les lois économiques à des dogmes : L’universalité des lois économiques est quelque chose de tout à fait différent de l’universalité de dogmes éco­ nomiques : la première existe el la seconde n’existe pas. Le tort-des demi-savants et des esprits légers, ç a etc de vouloir transformer des lois économiques en dogmes économiques : des lois, ce sont des forces qui agissent toujours également et conformément, mais qui peuvent, dans la complexité des phénomènes être modifiées, accrues, annulées, par l’intermédiaire des forces d’une autre nature : des dogmes, ce sont en quelque sorte des formules universelles el immuables auxquelles on pré­ tendrait ramener les phénomènes, quelle qu’en fut la complexité. » * Alfred Jourdan 3 dans son Cours analytique d'Economie Politique * insiste sur la notion de loi naturelle dans les sciences et à propos d ’une comparaison avec la pathologie conclut : « L’économie politique ne possède pas des remèdes, des spécifiques pour tous les maux dont souffre la société ; mais en dévoilant les causes dont ils découlent, elle suggère le seul moyen d'en atté­ nuer les tristes effets qui est de faciliter le libre jeu des 1 rces économiques. C’est le grand précepte de Bacon. « On ne commande à la nature qu’à condition de se conformer à ses lois. Naturæ non imperatur nisi parendo. » C’est aussi Yves Guyol, 4 longtemps directeur du j urnal des Economistes. Dans son ouvrage intitulé la Science Economique * il écrit : « L Economie politique est la science des lois * I b i d p. 25. * Ibid.., t. 1. p. 37. 8 1825-1891. * i r® édition 1882. 2e édition. P aris, Rousseau, 1890, p. 13. 8 1843-1928. « Yves Guyot. La Science économique. Ses lois inductive*. 1 vol. P aris, 1901. �________ _ _ ______ _ _______ ____________________ _____ — 108 — — 109 — générales et immuables conformément auxquelles se font les échanges et s’établissent les valeurs. » La même conception optimiste et classique d'Yves Guyot se trouve encore très nettement affirmée dans le résumé d’une discussion à la Société d’Economie Politi­ que de Paris du 5 novembre 1913 : 1 « Les fondateurs de la science économique et leurs continuateurs ont cherché à déterminer les rapports généraux et immua­ bles des phénomènes entre eux et ils ont pu constater les sanctions inévitables qui sont la preuve des lois scientifiques. Ceux qui essaient de se dérober aux lois économiques sont aussi certainement frappés que ceux qui essaient de se dérober à la loi de la pesanteur. » M. Bloch 3 restreint le nombre des lois économiques applicables à tel ou tel pays mais leur conserve le carac­ tère absolu que leur a marqué l’Ecole classique libé­ rale : « Le nombre des lois économiques qui fonction­ nent dans un pays dépend de la civilisation de ses habitants. Une loi ne peut se manifester que là où les conditions nécessaires se trouvent réunies... Mais ces lois existent d’une manière latente, comme les lois de l’électricité à un moment où il n ’y a pas d’orage. 11 peut y avoir des lois d’une existence temporaire, comme il y en a qui ne trouvent à se manifester que dans des lieux déterminés, seulement ces lois là ont également ce caractère distinctif d'être « universelles » c’est-à-dire d’apparaitre chaque fois que la cause de leur action existe. » * Joseph llambaud accepte avec quelques nuances la conception classique. « Sous ce rapport les lois économiques affectent le caractère de lois physiques. >» * Cependant elles diffèrent de celles-ci. « Les premières s’appliquent à des actes de jugement et de liberté, à des faits sur lesquels la volonté de l’homme est à même de s’exercer : les secon­ des, au contraire, ne commandent que la matière inin­ telligente et passive. D’où il suit que les tentatives de révolte contre les lois économiques sont possibles de la part de l'homme quoiqu'elles soient impuissantes, tan­ dis que de la part de la matière nulle révolte, même simplement essayée, ne se conçoit contre les lois de la physique ou de la chimie. » 1 D'E ichlal3 apporte des réserves verbales mais l’opi­ nion est au fond identique. Dans un ouvrage publié en 1906, * il écrit : *< L’Eco­ nomie Politique arrive à des constatations et des règles qui ont une valeur scientifique indiscutable et qui peu­ vent servir de base de prévision au législateur et au politique, ce qui est l’objectif principal de toute science sociale. » 4 Et en note : « C’est à dessein que j’évite ici d’employer l’expression de lois naturelles. Que les faits économi­ ques comme tous les aulres soient régis par des lois, ce qui est incontestable, puisque rien dans l’univers n’est livré au hasard et que les objets sur lesquels s ’exerce l’action économique soient strictement assujettis dans leur existence aux lois physiques, sociologiques, etc... Mais dans l'ordre économique proprement dit, pourrions-nous saisir l’application de ces lois avec une certitude suffisante pour justifier l’appellation ? Il y fau­ drait une invariabilité dans la succession des phénomè­ nes qui, l’un étant donné, permette la prévision à coup sûr des suivants. C est lorsqu’une prévision de ce genre est possible que nous sommes autorisés à appliquer la notion et le mot de loi naturelle, dans son sens scienti­ fique et absolu. » 1 Ec. F r. 1913, t. II, p. 789. 3 1816-1901. 8 M. Block. Les Progrès de la Science E conom ique depuis Ad. Smith. 2e édition. P aris, 1890, p. 292. 4 Cours d ’Econom ie Politique. 2 vol. Paris. Libr. de la Société du Recueil Sirey, 1910, t. I, p. 23. 1 Ibid.., t. I, p. 24. Sur cette opposition cf. Claudio Jannet. Réf. Soc. 1891, t. I, p. 444* 1844-1904. 3 La Form ation des Richesses et ses conditions sociales actuelles. 1 vol. P aris, Alcan, 1906. 4 Préface p. X II. �—m — M. Colson 1 se rallie à la même affirmation commune : « Nous sommes convaincus qu’il y a des lois économi­ ques, que ces lois ne changent point, tant que les hommes eux-mêmes ne sont point transformés, que ni les peuples ni les particuliers ne les méconnaissent impunément et que dès lors, il importe à tout homme cultivé de les étudier, non seulement pour s ’instruire mais aussi pour y conformer la direction des affaires qui dépendent de lui. » Plus récemment M. Colson 2 écrivait dans le même sens : « Une loi est une relation constatée entre les variations de certaines grandeurs, lorsqu’aucune des autres données qui agissent sur ces grandeurs n’est modifiée. » 3 Ch. Bodin, plus récemment encore, adopte la concep­ tion de l’Ecole libérale contemporaine : « Susceptibles de transgression comme les lois morales, elles (les lois naturelles économiques) leur ressemblent encore en ce quelles impliquent des sanctions. Leur violation porte atteinte à un ordre établi et entraîne, à plus ou moins longue échéance, de funestes conséquences, auxquelles les individus échappent parfois à cause de la brièveté de leur existence, mais dont les sociétés sont toujours les victimes. » 4 M. André Liesse 5 maintient la conception classique avec une remarque sur la psychologie des critiques : « La tendance à nier l’action des lois économiques vient de cette conception fausse que ces lois doivent tou1 Cours d'Econom ie politique. 6 vol. 1915-1918. E d ition défini­ tive. Paris, G authier-V illars et Alcan. T . I. T héorie générale des phénom ènes économiques, p. 197. * Colson. De la m onnaie de papier à l’étalon-or. Rev. polit, et parlem ., 10 mai 1927, p. 165. 3 L ’auteur ajoute: « Mais en laissant croire au public que les lois économiques les mieux établies ne sont vraies q u ’en gros et pas à peu près, on le dispose à penser que l ’économie poli­ tique n ’est pas une science, alors que ses lois connues ou encore inconnues sont aussi vraies que toutes les autres lois du monde inorganique ou organique, c’est-à-dire vraies toutes choses égales d ’ailleurs. » 1 Principes de Science économique. 1 vol. Libr. du Recueil Sirey, 1926, p. 35. 5 1854 - L jours avoir des résultats bienfaisants. Le jour où ces résultats, au contraire, ne répondront plus aux désirs de ceux qui ignorent la nature de ces lois, lorsqu’elles pèsent lourdement sur la vie économique de toute la force de sanctions inévitables : les railleurs ignorants se répandent en ironies amères sur la faillite de la science économique. » 1 A l’étranger la même notion se retrouve chez les repré­ sentants de l’Ecole libérale contemporaine : En Italie chez Ciccone 2 et chez Majvrana Calabrano.3 Aux Etats-Unis H. Georges * en dépit de son collecti­ visme agraire adopte, à peu de chose près, la notion de la loi naturelle classique. * En Angleterre Nicholson 6 occupe une position éclectique. Dans ses Principles of political economy admet * plu­ sieurs séries de lois économiques : Quelques-unes sont analogues aux lois physiques, par exemple la loi des rendements décroissants. D’autres sont modifiables telles les lois de la distri­ bution des richesses. D’autres encore sont simplement hypothétiques : ainsi la loi que le papier-monnaie amène la hausse des prix. D’autres enfin sont de simples généralisations telles les lois des diverses espèces de tenures. Il fait un mérite à la vieille école anglaise d’avoir maintenu la distinction subtile entre la loi économique et l’idéal moral. La loi économique véritable demeure une loi absolue. Celte notion de lois fatales et inéluctables est encore exagérée par certains adeptes de l'Ecole libérale : 1 Décamps. Les dangers etrangers. Avec préface de M. A. Liesse. 1. vol. P aris, A lcan, 1921. 3 Antonio Ciccone (1808-1S90). Mémoire sur les lois n atu relles de l ’Economie. 3 Le leggi n atu rale, d ’E ll’Econom ia publica. Rome, Florence et Gênes, 11890, 1 vol. Cf. Compte rendu Rev. d ’E. P. 1891, p. 667. 4 1839-1S97. 5 T he condition of Labour, an open letter to *the Pope Léon X III. N ew-York, 1891, p. 92 et suiv. " 1850-1927. 7 1 vol. Londres. Adam and Ch. Black. 1S9V * P. 17. �— 112 — Les deux citations suivantes en donneront une idée. ,4. Carneggie écrit : « Il y a certaines grandes lois auxquelles il faut obéir ; la loi de l’offre et de la demande, la loi de la concurrence, les lois des salaires et des béné­ fices. Toutes ces lois sont expliquées dans les livres. Et rappelez-vous qu’il n'est pas moins impossible de lutter contre ces lois que d’aller contre les lois de la nature qui déterminent l’humidité de l’atmosphère ou de la révolution de la terre sur son axe. » 1 La presse libérale et en particulier le journal le Temps insistent dans le même sens : « Qu’ils soient d ’extrême-droite ou d’exlrême-gauche, les socialistes se placent dans l’absolu. La « matéria­ lité des faits », pour reprendre l’énergique expression de M. Honoré, leur semble une chose méprisable. Insouciants de toute réalité et se plaçant fort au-dessus des lois économiques qu’ils ignorent ou qu'ils dédai­ gnent, ils décident, légifèrent, bouleversant les condi­ tions de la production et des échanges. Si leur influence devenait jamais prépondérante, ils auraient vite accu­ mulé les ruines sous prétextes de combattre la misère. »3 « Les faits, que ce soit dans l’ordre économique ou dans l’ordre politique, ont une logique inexorable. Sous l’apparente complexité et ces illusions contradictoires que la brièveté de notre existence nous porte souvent à prendre en eux pour du désordre, ils maintiennent des lois qui triomphent bientôt des conceptions arbitraires et brisent l’ambitieuse impuissance des créations de 1esprit de parti. » * Les Débats ne sont pas moins attachés à la concep­ tion des lois naturelles inéluctables et sachant au besoin se venger : un texte entre bien d’autres. A propos des malaises économiques contemporains, M. A. Artaud, alors président de la Chambre de Commerce de Marseille, et chroniqueur social écrivait : 1 L ’E m pire des affaires. Ed. franç., p. 82. Cf. I b id ., p. 86: « Les lois qui tiennent les cap italistes dans leur inexorable étreinte. » * T em ps, 29 novem bre 1910, art. non signé : « U n projet de réglem entation du travail des femmes à dom icile ». 3 T em ps, 28 décem bre 1924. On p o u rrait m u ltip lie r ces citations. (( Voilà la revanche des lois économiques. Ne consi­ dérons pas les événements par lesquels elles se mani­ festent comme des faits divers et n’apprécions pas comme des éventualités impossibles à prévoir les cours actuels du blé et du sucre. Nous ne récoltons que ce que nous avons semé, ou plutôt nous ne récoltons pas parce que nous avons empêché de semer. On ne s'oppose pas impu­ nément à l’action des lois économiques, et le seul moyen de limiter au minimum les conséquences fâcheuses de leur méconnaissance est de les dégager au plus tôt et de s’y soumettre... Il n’est que temps pour l’Etat de faire son mea culpa et de s ’avouer bien petit et bien impuissant en présence des forces économiques, aussi fatales et aussi écrasantes encore dans leur action que les forces physiques. » 1 Seul dans ce concert à peu près unanime, l’économiste anglais Cairnes 3 adopte une position originale. Il l’expose dans son ouvrage The character and logical metliod of Political Economy. 3 La thèse est la suivante : les lois naturelles de l’Eco­ nomie politique sont des lois hypothétiques et l’Econo­ mie Politique elle-même est une science hypothétique : « Une loi économique exprime, non pas l’ordre dans lequel les phénomènes se présentent, mais une tendance à laquelle ils obéissent ; lorsqu’elle s’applique à des événements extérieurs, elle est donc vraie seulement en l’absence de causes perturbatrices ; en conséquence elle représente une vérité hypothétique et non positive ; étant déduite par conséquence nécessaire de certains principes mentaux et physiques, elle ne peut être établie que si l’on établit l’existence des principes supposés et que si l’on montre que par une nécessité logique ils impliquent la tendance supposée : et elle ne peut être réfutée que si l’on prouve que les principes n’existent pas ou que le raisonnement est vicieux. » 4 1 Débats. Décembre 1919. Cf. Sém aphore, 6 jan v ier 1920. J. Q uantin. Où l'E tatism e nous a conduit. 1 1824-1875. 3 1 vol. Londres, 1875. T rad u it en français par G. Y alran. Le caractère et la méthode logique de l ’Econom ie Politique. 1 vol. P aris, G iard, 1902. * Op. cit., p. 130. �- A cet égard la loi économique est strictement analo­ gue aux lois de la nature physique mais elle en diffère en ce qu’elle ne comporte pas « une expression numé­ rique exacte pour le degré de force suivant lequel agit la tendance en question. » 1 Cairnes insiste ailleurs sur cette même notion de loi hypothétique : « Les phénomènes ne sont pas des fan­ taisies arbitraires de l’esprit, formées sans rapports avec l’existence concrète comme celle des mathémati­ ques... Ses prémisses représentent des faits positifs, tandis que ses conclusions comme celle de ces scien­ ces * peuvent correspondre ou peuvent ne pas corres­ pondre aux réalités de la nature extérieure et doivent donc être considérées comme représentant seulement la vérité hypothétique. » * Dans un assez long développement, Cairnes réfute les objections que l’on pourrait faire : a) la science portant sur l’irréel, sera sans attrait ; b) il y a tendance à oublier ce caractère hypothétique et à raisonner sur les prémisses arbitraires comme sur des propositions vraies ; c) on peut aboutir ainsi à des conclusions invraisem­ blables. Pour lui, toutes ces objections tombent, car l’Econo­ mie Politique n’est pas une science hypothétique par ses prémisses, mais par ses conclusions : comme telle elle garde toute sa valeur. En résumé les lois sont établies « toutes choses égales d’ailleurs »: mais on n ’est jamais certain de ne pas omettre certaines circonstances essentielles parce qu’il est à peine possible de les connaître toutes. La loi n’est vraie qu’en l’absence de causes perturbatrices. Seul Cairnes représente un elïorl appréciable pour s ’écarter du caractère absolu des lois naturelles. Il demeure d ’ailleurs isolé ù cet égard dans l Ecole libérale. La solution libérale est très exactement rappelée par M. A. Deschamps dans sa communication « La Science 1 Op. cit , p. 132. * Pour lui il n ’y a ici, comme dans les sciences physiques, vérité, c ’est-à-dire correspondance aux faits, q u ’ « en l ’absence de causes perturbatrices. » Ib id ., p. 49. a Op. cit, p. 63. 115 — et les Doctrines en économie politique » à la Société d’Economie Politique de Paris : 1 « La science économique ou plus exactement l’effort scientifique en Economie Politique remonte, si l’on néglige les précurseurs, aux Physiocrates et à Adam Smith. Or les uns et les autres ne faisaient pas de la science pour la science, ils poursuivaient essentielle­ ment un but d’art... Chez les Physiocrates et chez Ad. Smith la compénétration était, semble-t-il, incons­ ciente entre les données de caractère scientifique et les raisonnements d’art, cela formait un tout si intimement uni que, lorsque nous le voulons analyser, ce n'est pas sans difficulté que nous parvenons à en dissocier les deux éléments composants. Et comme ces premiers économis­ tes concluaient à la supériorité d’un régime de liberté, il arriva très naturellement que « économistes » et « libé­ raux », « économie politique » et « libéralisme économi­ que », en fin de compte « science économique » et « libé­ ralisme » ces expressions et mêmes ces notions furent même chose dans l’opinion, comme sans doute dans la pensée des premiers économistes eux-mêmes. » Au total l’Ecole libérale tout entière maintient aujour­ d’hui la conception classique de lois naturelles fatales, inexorables et absolues : la conclusion demeure la même : en face de ces lois, « il faut laisser faire, laisser passer ». Seul 2 l’économiste anglais Cairnes échappe à cette contagion et soutient la thèse des lois naturelles hypo­ thétiques qui n ’a d’ailleurs pas eu grand succès. 1 Ec. F r. 1913, t. II, p. 788. 2 Cf. cependant Baudin. La loi économique. Revue d ’E. P. 1904, p. 635. M algré une affirm ation (p. 636) de la loi n atu relle comme un rapport qui n ’existe que si certaines conditions sont réalisées, l ’auteur conclut . « Ce degré de p er­ m anence et de certitude des lois économiques n'est pas différent de celui des lois physiques. L ’étude de l'homo œconomicus ne doit pas être abandonnée sous prétexte d ’abstraction et d ’irréalité. Les lois statiques classiques ne doivent pas être rejetées a priori comme un legs encom brant et inutile du passé. » �Section I I . L'Ecole mathématique 1 Deux idées importantes se dégagent, semble-t-il de l'Ecole mathématique contemporaine : C’est d’une part la notion de loi fonction ; C’est d’autre part l’affirmation de la complexité du réel. A) La notion de loi fonction. Elle semble avoir été pour la première fois nettement formulée par Stanley devons dans son ouvrage Theory of Political Economy, publié en 1871. * « Il me semble, écrit S. Jevons, que notre science doit être nécessairement mathématique, simplement parce qu’elle traite de quantités. Toutes les fois que les cho­ ses dont on traite sont suceptibles d ’étre plus grandes ou plus petites, les lois et les relations doivent être mathématiques. Les lois ordinaires de l’offre et de la demande traitent uniquement de quantités de produits, demandées ou offertes et expriment la manière dont les quantités varient en raison des prix. La conséquence de ce fait est que ces lois sont mathématiques. Les éco­ nomistes ne peuvent en modifier la nature en leur en refusant le nom : ils pourraient aussi bien chercher à modifier la lumière rouge en l’appelant lumière bleue. » * Léon Walras 4 souscrit formellement à ce texte dans un article 4 : Economique et Mécanique. * On pourrait rattacher ici comme occupant d ’ailleurs une place en marge, le nom et l’œuvre d ’Auguste Wal1 Bib. : J. Moret. L ’em ploi des m athém atiques en Economie Politique. Thèse. P aris, G iard, 1915. F. Simiand. Rem arques sur l ’économie m athém atique en géné­ ral. Année Sociologique, t. X I (1906-1909). Edgew orth : Recent contribution to m athem atical économies. Econom ie Jo u rn a l , m ars 1915. * L ’ouvrage a été trad u it en français par B a rra u lt et Alfassa. Théorie de l ’Economie Politique. P aris, G iard, 1909. * S. Jevons, op. cit., chap. 1, p. 56. * 1834-1910. ® B ulletin de la Société V audoise des Sciences N aturelles, T. XV. Lausanne, 1909, p. 166. * M. A ntonelli (L. W alras. Rev. d ’H istoire des doctrines écono­ miques 1910, p. 187), écrit en ce sens: « Le plus g ran d mérite de W alras, c ’est d ’avoir étudié le prem ier un cas d ’équilibre économique général et d ’avoir mis ainsi en pleine lum ière le principe de la dépendance de tous les phénom ènes économiques.» ras (1801-1866), le père de Léon Walras, qui publie en 1832, dans le Hecueil de la Société libre d'agriculture de l'Eure, une élude intitulée « De la nature de la loi ». Il écrit : « Tout est lié, tout se tient, tout est rapport, nous disent les philosophes, par conséquent tout est loi dans l’univers. Si tout est loi, tout est limite... Sans elle (la limitation) il n’y aurait ni force, ni matière, ni mou­ vement, ni vie, ni substance, ni qualité, ni cause, ni effet, ni être phénomène, ni unité, ni pluralité, ni vérité, ni réalité, ni somme, ni nature, ni moi, ni non-moi... La science considérée dans son ensemble n’est autre chose qu’un tableau de toutes les limites qui, par une espèce de superpositions successives produisent cette énorme variété d ’êtres et de phénomènes qui consti­ tuent l’univers ». 1 Les autres économistes mathématiciens acceptent également celle notion de la loi fonction qui est imposée par leur point de vue. 3 Vilfredo Pareto 3 affirme 1qu’il existe en économie poli­ tique des uniformités que l’on appelle des lois : «Une loi ou une uniformité n’est vraie que sous certaines condi­ tions qui nous servent précisément à indiquer quels sont les phénomènes que nous voulons détacher de l’ensem­ ble. » 4 Pour lui, à rigoureusement parler, ces lois ne comportent pas d’exceptions : « Lorsque nous considé­ rons une de ces uniformités et que ses effets sont modi­ fiés ou cachés par les effets d’autres uniformités, nous disons, d’ordinaire, mais l’expression est impropre, que la loi ou uniformité considérée souffre des exceptions.»4 Un Economiste Italien contemporain A. Graziani, a exactement mis en relief cette notion de la loi fonction dans un article intitulé : « De la corrélation et de la causalité dans les faits économiques ». T 11 écrit : « Les 1 Cité par Modeste Leroy: A uguste W alras. L ibrairie géné­ rale de D roit, 1923, p. 28-29. a V. V olterra. Les m athém atiques dans les sciences biolo­ giques et sociales. Rev. du Mois, janv. 1906, p. 2. 3 1848-1923. * M anuel d ’Econom ie P olitique, trad. franç. A. Bonnet, 1 vol. P aris, G iard, 1909, p. 5 et suiv. L ’interpolation dans la recherche des lois n atu relles en Econom ie. G iornale degli Economisti. Mai 1907 et jan v ier 1908. 5 Ib id ., p. 9. 6 Ib id ., p. 8. y G iornale degli Econom isti, 1907, p. 1029. �écrivains, les auteurs qui suivent la méthode mathéma­ tique ont particulièrement attiré l’attention sur la corré­ lation qui existe entre les divers éléments et sur la for­ mation et la rupture d’un état d’équilibre. » 11 en donne quelques exemples d'ailleurs bien choisis. Painlevé 1 souligne également cet apport de l’Ecole mathématique : « En définitive des schémas grossière­ ment simplifiés et artificiellement quantitatifs des phé­ nomènes réels, mais par ces schémas les influences réci­ proques, contraires, enchevêtrées des causes économi­ ques bien mises en évidence ainsi que leurs tendances qualitatives ; la critique et l’esprit scientifique introduits par cette voie, sous forme plus précise, dans l’écono­ mie politique et par contiguité dans les diverses bran­ ches de la sociologie : voilà l’œuvre de cette science nouvelle qu’on peut appeler l’économie mathématique.» M. J. Rueff * se rattache à une conception très voisine de la loi de l'Ecole mathématique, la loi statistique. « Par là, écrit-il, 4 nous sommes renseignés sur la véritable nature des lois économiques et le caractère de leur nécessité. Faites d’une infinité de phénomènes élé­ mentaires, eLles ne sont pas des lois absolues, suscep­ tibles d’èlre ou non vérifiées, mais des lois limites, d’autant plus vraies que les conditions dans lesquelles elles ont été établies sont mieux réalisées. » B) L'affirmation de la complexité du réel. Elle résulte de la tendance de l’Ecole à distinguer l’Economie pure et ^Economie appliquée qui est aujour­ d'hui traditionnelle et courante. 4 Elle ressort très nettement aussi d'affirmations for­ melles de plusieurs représentants de celte Ecole. Cournot avouait déjà que « ses modestes prétentions 1 Préface à l ’édition française du livre de Stanley. Jevons. La théorie de l ’Econom ie politique, i vol. P aris, G iard, 1909. * Rueff. L ’Econom ie Politique science statistique. Rev. de méta. et de m orale, 1925, p. 475. * Art. cité, p. 482. 4 L. W alras. E lém ents d ’Econom ie politique p ure 1874-1877. E tude d ’Economie appliquée 1896. Pantaleoni. P rincipii de E conom ica p u ra 1889. étaient, non d’accroître de beaucoup le domaine de la science proprement dite, mais plutôt de montrer tout ce qui nous manque pour donner la solution vraiment scientifique de questions que la polémique quotidienne tranche hardiment. » * Stanley Jevons affirmait qu’ « un avantage de la théo­ rie de l’Economique soigneusement étudiée sera de nous rendre très prudents dans nos conclusions quand la matière ne sera pas de la nature la plus simple. » 1 Vilfredo Pareto multiplie les affirmations analogues. 11 affirme : « Le phénomène économique est excessive­ ment complexe et il y a de grandes difficultés pour connaître les théories de ses différentes parties. » * Dans le Cours d ’Economie Politique, 4 Pareto avait déjà reproché aux historiens de confondre la science chronologique avec la loi scientifique. « En général, dans les livres de l ’école historique, la partie descriptive est bonne, et souvent précieuse pour servir de base aux théories économiques. Au contraire la partie déductive, surtout quand elle veut sélever aux principes généraux est parfois extrêmement faible. Mais ce qui est pis, c est quand, dans le dessein d éviter de recourir à la méthode déductive qu’on confond bien à tort avec la méthode métaphysique, on veut se borner à un pur empirisme en répétant l ’ancien sophisme : « post hoc, ergo propter hoc ». Section III. Les Ecoles Socialistes 4 Les Ecoles Socialistes contemporaines marquent une évolution assez sensible depuis la conception assez fuyante d’ailleurs de K. Marx jusqu’à la loi envisagée comme très relative d ’aujourd hui. Pour ce qui est d’abord de la conception de K. Marx, on peut citer des textes divergents : Les uns sont dans le sens de la loi fatale : « Il s ’agit 1 Cité sans référence M oret, op. cit._, p. 59, note 2. 1 Cité sans référence M oret, op. cit., p. 60 en note. 3 V. Pareto. M anuel d ’Ec. P olitique, trad. franç. Bonnet. P aris, G iard, 1909, p. 23. 4 Cours d ’Econom ie P olitique 1896-1897, t. I l, p. 4. 3 Bib. Lr Rabbeno. Li leggi economische e il Socialismo. R evista di filosophia scientitica. 1884, vol. I I I , fasc. 5. �dit K. Marx, en partant des lois naturelles de la pro­ duction capitaliste, de ces tendances qui se manifestent et se réalisent avec une nécessité de fer. » 1 « La détermination de la valeur des marchandises à travers les rapports d’échange par le temps de travail socialement nécessaire à leur production est a l’effet d ’une loi naturelle régulatrice » comparable à la loi de la gravitation. Les autres semblent admettre une moindre contrainte et une plus forte abstraction : On peut « abréger et adoucir » les maux de l’enfante­ ment des phases de l’évolution naturelle. » Dans l’analyse des formes économiques, nous ne pou­ vons nous servir ni de microscope, ni des réactifs chi­ miques. La force d’abstraction en tient lieu. * Cependant la loi fatale semble dominer dans l’ensem­ ble du système. Enfin dans le Capital1 il revient sur le problème à pro­ pos de l’examen d’objections faites par ses adversaires : pour lui il n’y a pas de lois absolues au sens des vieux économistes analogues aux lois de la physique et de la chimie : avec les différents développements de la force productrice, les rapports sociaux changent de même que leurs lois régulatrices : il y a cependant des lois du déve­ loppement historique de l’humanité. Rodherlus * adopte la conception classique alors cou­ rante de la loi naturelle, il écrit : * « Vous m’accorderez, en effet, que dans une théorie économique où l’on suppose la pleine liberté des rela­ tions, il ne s ’agit que des principes généraux, des lois fondamentales. Dans l’océan tumultueux du marché actuel, il y a sans nul doute des phénomènes qui ne se 1 Le C apital, t. I, i*r A vant-propos. * Le C apital, chap. I, § 4. 8 Cité par M. E. M ilhaud. L a Science économ ique, 1 vol. Paris, 1902. Société nouvelle de librairie. * M a r x . L e C a p it a l. P o s t fa c e . T r a d u c t io n R o y , p . 349- 5 1805-1875. * Zur E rkenntniss unserer staatw irth ch aftlich en Z ustânde 1842, reproduit dans Rodhertus : Le C ap ital, trad . franç. C hâ­ telain, 1 vol. P aris, G iard, 1904, p. 25. ramènent pas à ces principes, mais qui sont dûs à des accidents, à des causes incidentes. Mais se contenter de constater ces mouvements superficiels et d'en discerner les causes prochaines, ce serait comme si on voulait expliquer le phénomène général du flux et du reflux par les mouvements particuliers des vagues. » Ce sont là pour lui des lois de tendance (Gravitationsgesetze). Ainsi la théorie éonomique est rattachée à l’action. 1 Déjà chez Lassalle * on trouve des déclarations for­ melles dans le sens de la contingence, témoin celle-ci : « L’erreur commune des économistes bourgeois est de considérer le capital ainsi que toutes les autres catégo­ ries économiques comme des catégories logiques éter­ nelles. Les catégories économiques ne sont point des catégories logiques, mais des catégories historiques. » * Engels accuse la même orientation : pour lui les lois naturelles ne sont rien moins qu’éternelles, elles varient avec les temps. 11 y a évolution et tout est lié à 1histoire.4 Jean Jaurès * semble se rattacher à la même concep­ tion. 11 écrit : « Il est permis de sourire avec une certaine mélan­ colie quand on traite les collectivistes de révolution­ naires : ils le sont si peu... Ils se contentent de modifier la surface sociale des phénomènes ; ils n'en sauraient modifier les lois internes et profondes : n’est pas révo­ lutionnaire qui veut... » * Effertz 7 marquerait une oscillation dans le sens de la loi fixe et stable : l’économie politique pure est pour lui la science des conditions économiques qui subsis­ tent indépendamment des variations de l’état social.' Un certain nombre de faits et de relations entre ces faits 1 Cf. op. cit. Préface C hâtelain, p. X I. * 1825-1864. 3 C apital et trav ail, trad. franç., p. 246. * Socialism e utopique et Socialism e scientifique, p. 22. 3 1859-1914. * J. Jaurès. L ’O rganisation Socialiste. Rev. Socialiste 1895, t. X X II, p. 155. 7 1859-1922. 8 Cf. art. d ’A ndler sur Effertz. Rev. de M étaphysique et de M orale, 1906, p. 597. �— 122 — sont vrais dès qu’il y a des hommes qui essaient de suffire à leurs besoins économiques... On devra donc par un premier travail d’abstraction dégager les éléments simples. Puis « on rétablira les conditions adventices qui constituent un certain milieu historique d ’échange et un régime juridique donné. » //. Ferri 1 revient à la notion de la loi relative, de la loi catégorie historique. « Les lois établies par l’éco­ nomie politique classique sont des lois propres au moment historique actuel de l'humanité civilisée, donc relatives au moment où elles ont été analysées ; et de même qu elles ne correspondent plus à la réalité des choses si on veut les étendre au passé historique et plus encore aux temps préhistoriques et antéhisloriques, de même elles ne peuvent avoir la prétention de pétrifier l’avenir social. » 3 G. S o re l3 accepte ce point de vue 1 avec quelque ori­ ginalité sur l'origine pratique de la loi naturelle. Bernstein, 4 au contraire, inclinerait davantage vers la conception d’une loi relative et contingente: ce qui avec le Néo-Socialisme lui permet de rneltre au premier plan la lactique et l’évolution. Au total les Ecoles socialistes à l’époque contempo­ raine adoptent plutôt dans l’ensemble l’idée d ’une loi naturelle contingente et relative. 1 1856-1929. 3 Socialisme et positivism e, p. 87. * Cf. P ierre Lasserre. G. Sorel, théoricien de l ’im périalism e. Rev. des Deux-M ondes, ier Septem bre 1927, p. 151 : « Voici l ’idée de loi n atu relle telle q u ’elle s’est établie dans la science m oderne à la suite des résu ltats de la physique m athém atique et comme conclusion générale de ses résu ltats. Sorel observe une analogie entre la déterm ination rigoureuse des phénom ènes physiques selon cette conception si fortem ent établie et l ’inévi­ table précision avec laquelle s’exécutent les ordres royaux dans la m onarchie absolue. C ’est à l ’exem ple de cette précision p ra ti­ que qu ’a été conçue la m oderne idée de loi n atu re lle q u ’un ré­ publicain sans doute n ’au ra it pas conçue. » * Introduction à l ’économie m oderne, passim . 6 1847-1922. Socialisme théorique et sociale dém ocratie p ratiq u e, 1 volume, 1902, Paris. — 123 — Section IV. Les Ecoles d'Economie Nationale Le fondateur de l’Economie Nationale, F. List 1 avait admis dans son Nationale System der politischen QEkonomie ‘ la notion de loi naturelle alors régnante, celle de l’Ecole libérale : il opposait l’économie privée à l’écono­ mie sociale et dans celle-ci l’économie politique ou natio­ nale et l’économie cosmopolite ou humanitaire. Ces deux branches devaient être élaborées scientifiquement. En général les Ecoles contemporaines d ’Economie Nationale acceptent la loi constatation : leur point de vue dominant, l’idée d'Economie Nationale et son rôle clans la constitution de la science économique, ne les prédisposent point à des recherches prolongées sur notre problème. Il est possible cependant d’analyser à cet égard la notion de loi naturelle admise par Cauwès 3 qui est, on le sait, un des principaux représentants de l'Ecole d'Eco­ nomie Nationale Française. A plusieurs reprises 4 Cauwès fut amené à préciser la notion de loi naturelle qu'il admettait. 11 écarte la notion de loi donnée par l'Ecole histori­ que : la recherche scientifique ne sera pas seulement une recherche historique. 11 s ’oppose également à la notion de loi absolue : on n ’obtiendra pas, avec les lois économiques, les formules générales de l’évolution : ce serait ramener la science à la métaphysique et à l à priori. La notion de loi admise par Cauwès est une notion franchement positive : la loi établit la relation de cause à effet entre des phénomènes : mais elle sera relative et tiendra compte de la perpétuelle transformation des faits. 1 List. 1789-1846. * P ublié en 1841. T rad. franç. par Richelot, 1851. Système national «/Econom ie politique. 3 Cauwès. 1843-1917. * Cours d ’Econom ie Politique, t. IV, en appendice. Cours à la F acu lté de D roit de l’U niversité de P aris (19091910). Cf. V. F unk. La notion de loi chez Comte et son influence. Thèse. P aris, 1907. �La loi doit être obtenue, si elle peut l’être, après une observation scientifique, guidée par l’hypothèse et pour­ suivant la constatation d’une série de rapports d’ana­ logie, de coexistence ou de succession entre les faits envisagés. Grâce à la méthode réaliste, on pourra ainsi formuler des lois empiriques qui auront un certain degré de certi­ tude, à mesure que l’observation aura réalisé le rappro­ chement d’un nombre de faits de plus en plus grand. Après ces lois empiriques, on pourra même, dans une certaine mesure, dégager des lois causales. Enfin la possibilité d’une certaine expérimentation dans les sciences sociales 1 facilitera la tâche du savant dans cette élaboration de la loi économique. M. Brocard s ne discute qu'incidemment le problème de la loi naturelle, â propos du matérialisme historique et à propos du Déterminisme philosophique. 11 suffira de noter ce passage : « Quant aux objections 3 tirées de l’existence des lois économiques et scientifiques, elles limitent la liberté mais ne la suppriment pas, puisque dans les systèmes de forces dont ces lois ne sont que les résultantes, figure la volonté, dont les fluctuations et les orientations diver­ ses exercent nécessairement sur les résultantes, une certaine influence. C’est même une des raisons qui expli­ quent la distinction établie par les économistes entre l’Economie pure et l’Economie appliquée : la première . qui étudie l'activité économique, telle qu’elle serait sous l’influence du seul mobile hédonislique et la seconde, qui, tenant compte de la psychologie humaine tout entière, ne peut aboutir qu’à des lois plus ou moins contingentes. » 4 Ainsi pour les Ecoles d ’Economie Nationale il faut admettre la loi constatation, mais une loi contingente. 1 Expérience individuelle : par ex. effet de la réduction du temps de travail sur la productivité... ou expériences sociales: effets de la législation sociale. * Principes d'Econom ie N ationale et In tern atio n ale, 3 vol. Libr. du Rec. Sirey 1929-1931. S urtout t. I., p. 471 e t suiv. 8 A la liberté humaine. * Brocard. Principes d ’Ecq N at. et In te rn ., t. 1, p. 472. Section V. Les Ecoles Interventionnistes D’une manière générale les Ecoles Interventionistes admettent l’existence de lois naturelles, mais celles-ci sont formulées avec des conditions et la connaissance de ces conditions n ’impose pas l’abstention, elle commande au contraire l'action. Ce point de vue nous paraît très exactement dégagé par l’Economiste Américain J.-B. Clark. Aux Etats-1 nis, c’est J.-B. Clark 1 qui a le plus longguemenl insisté sur la notion de loi naturelle dans son ouvrage Essentiels on économie theory. 2 Dans son résumé des Conclusions 3 l’auteur remar­ que que le fait le plus saillant de la vie moderne est son perpétuel changement. Les modifications sont si profon­ des qu’on s ’est demandé s ’il existait des lois économi­ ques valables pour une certaine durée. L’Economie descriptive est valable : l’économie théorique est stable: elle admet certains principes exacts pour toutes les époques et tous les lieux : ce sont les lois statiques qui à diverses époques agissent pour donner un résultat identique. Il existe aussi les lois dynamiques qui affec­ tent la structure sociale. Clark conclut : « Au total on peut laisser les forces naturelles de l’industrie agir d’elles-mêmes, mais nous avons passé le point où l’on peut laisser en sécurité à leur propre régularisation les charges de la carrière commune, la conduite des groupements de monopole et certaines parties du travail organisé... Partout notre avenir est entie nos mains et sera d'autant meilleur (jue nous connaîtrons mieux les lois économiques et mettrons plus d'énergie à les appliquer. La surproduc­ tion industrielle d'une manière générale peut être évitée, et les traits essentiels du système économique créés par l'évolution peuvent être préservés ; mais pour mettre le 1 1847-1926. 2 Un vol. Londres et New-York. The M acm illan Cy. 1906. Cf. com pte rendu Rev. écon. intern. Déc. 1907, p. 696. Th. Yeblen. Professeur C lark ’s Economies. The Q uaterly Jo u r­ nal of Econom ies. Feb. iq o 8 , p. 147-196. 3 P- 555- �— 126 — système à l'abri de maux insupportables, il faut de la pari du peuple, un rare mélange d ’intelligence et de volonté. Il faut une polilique ouverte qui ne soit ni gênée ni excitée par les ébullitions du sentiment populaire, mais marche guidée au travers des difficultés de l'action par la connaissance de la loi naturelle. » 1 Ainsi la science par l'action, tel semble être le point de vue de l’Economiste américain. Weblen 3 dans l’article précité en souligne la nouveauté et l’originalité : il s’agit de se rapprocher de l’état d’équilibre parfait qui n’est pas une position de repos mais un mouvement sans aucun flottement. Clark peut et doit être rangé parmi les intervention­ nistes, des plus modérés peut-être, mais un interven­ tionniste tout de même par opposition aux classiques. A la lumière de cette idée: la loi constatation mais une loi subordonnée à plusieurs conditions, il est possible d’indiquer par quelques textes la position des diverses Ecoles Interventionnistes. Comme représentant de l'Ecole Solidarisle et Coopé­ rative, Ch. Gide 4 a nettement formulé son altitude. « L’e:wstence de lois naturelles n’est donc aucune­ ment incompatible avec l’initiative et l’activité indivi­ duelle, et tout au contraire elle est la condition sine qua non de leur efficacité ? Comment l’homme pourrait-il agir utilement sur les faits si ceux-ci n ’étaient liés entre eux par une chaîne de rapports connus et constants. » 4 L’auteur souscrit à celle définition de Marshall : « Une loi de la science sociale, c’est l’affirmation que les hommes appartenant à un groupe social se conduiront d’une certaine façon sous certaines conditions. » 4 « Gide a justement comparé les lois naturelles de 1 P. 562. 2 W eblen insiste sur la norm alité ou l ’em pire de la loi n atu ­ relle, mise en avant par l ’Ecole classique: il s ’agit ici de l ’em pire des lois (taxonomy). 3 1847-1932. 4 Cours d ’Economie Politique, 10® éd. 2 vol. P aris. Libr. du Rec. Sirey, 1930 et 1931, t. I, p. 13. Cf. t. I, p. 29, note 1. La citation d ’Aug. Com te dans le même sens. 8 Ib id .j p. 13, note 2. l’économie polilique aux lois du feu : constater que le feu tend à monter, à se propager pour telles et telles raisons, ne donne pas le droit de dire qu’en fait notre maison brûlera, encore moins qu’elle doit brûler. » 1 Donc loi naturelle contingente avec possibilité de l’action individuelle et de l’action de l’Etat. L'Ecole Sociale Catholique accepte une notion de loi naturelle permettant l’action et l’intervention. Celte intervention par la foi est formellement souhai­ tée par Léon XIII dans l’Encyclique Rerum Novarum : il y énumère une série d’éventualités sociales et conclut: « Dans tous ces cas, il faut absolument appliquer, dans de certaines limites, la force et l’activité des lois (il s’agit ici des lois civiles) ; les limites seront déterminées par la fin même qui appelle le secours des lois, c’est-àdire que celles-ci ne doivent pas s ’avancer ni rien entre­ prendre au-delà de ce qui est nécessaire pour réprimer les abus et écarter les dangers. » 3 Le Code Social, 4 esquisse d’une synthèse sociale catholique, a un chapitre IV : La Vie Economique où il est traité du domaine propre de la vie et des lois écono­ miques. En voici l’essentiel : 70. Les économistes appellent « loi économique » l’expression d’un rapport de succession ou de conco­ mitance entre des faits économiques. Les lois économiques ne doivent pas être confondues avec les lois physiques qui ont des répercussions économiques. Les lois économiques se rapportent à des actes humains. C’est la psychologie, l’histoire et l'observa­ tion des faits qui permettent de dégager ces lois. Les lois économiques peuvent entraîner, d’après les conditions d ’activité qu’on leur fournit, telles conséquen1 A. Fouillée. Le Socialism e est-il scientifique ? Revue des Deux-Mondes, 15 m ars 1909, p. 284. * Encyclique Rerum N ovarum , 16 m ars 1891 L ettres apostoliques de Léon X III, t. I II , p. 49. Paris, Roger et Chernovitz. Code Social p u b l i c p a r l ’ U n i o n i n t e r n a t i o n a l e d’études socia­ le s , 2* éd. E d . S p e s , 19 34 , P- 30- �— 129 — ces malfaisantes ou injustes. L ’offre trop considérable d’un produit ou d’un service entraîne sa dépréciation. Il est donc souvent nécessaire de prévenir, par une organisation appropriée, l’application de telle ou telle loi économique. L’inflation monétaire a des suites iné­ luctables : mais l’inflation elle-même peut être évitée. 71. On ne saurait attendre du libre jeu de la concur­ rence l’avènement d ’un régime économique bien ordonné. Si utiles que puissent être les effets de la concurrence, quand elle est contenue dans de justes limites, elle ne saurait servir de principe régulateur de la vie économique. La dictature économique ne saurait davantage rem­ plir cette fonction : elle a besoin d ’une sage direction qu’elle ne trouve pas en elle-même. C’est à la justice et à la charité sociales... qu’il faut demander de gouverner les puissances économiques. » Ainsi l’Ecole Sociale Catholique admet une notion de loi naturelle économique assez souple pour permettre l’intervention en face de ces lois : 1 celte intervention se fait au nom de la justice et de la charité. Le Protestantisme social accepte lui aussi une notion implicite de la loi naturelle qui permet l’intervention de l’Etat quand il la juge nécessaire ou opportune. Certains comme Kingslev préfèrent l’action person­ nelle pour les améliorations sociales. Le pasteur Stocker admet l’intervention de l’Etat. 2 Enfin le mouvement récent qui a pour organe en ‘ C ependant la conception de la loi absolue a encore été m aintenue chez quelques représentants de cette Ecole. Cf. Cousin. Catéchism e d’Econom ie sociale et politique, i vol. W itte, édit, nouv., édition refondue, 1934, p. 28: « D. — P o u r­ riez-vous indiquer un caractère spécial qui d istingue les lois form ulées par la science ? R. — E n voici un très im portant : ces lois s’accom plissent indépendam m ent de notre volonté ; sou­ vent notre raison peut les découvrir, mais ce serait une erreu r de croire q u ’elles puissent être violées ou tournées par ignorance ou par caprice, vous avez établi un m ur sur des colonnes trop faibles: ne croyez pas avoir violé ou tourné les lois scientifi­ ques qui exprim ent les conditions de la solidité des construc­ tions, car votre m ur tom bera par le jeu meme de ces lois. » * Conférence donnée à Genève en 1891. France le Christianisme social et surtout le mouvemenC du groupement international des Protestants sociaux 1 se rattachent à la même tendance. Section VI. L'Ecole Anarchiste L’Ecole Anachiste se rallie assez généralement à la conception absolue de la loi naturelle telle que l’a formulée l’Ecole classique. Le discours suivant de Malatesta, au nom des anar­ chistes Italiens, au Congrès socialiste de Berne, pro­ noncé le 2G octobre 1876, le montre assez nettement : * « La société n ’est pas l’agrégation artificielle opérée par la force ou par un contrat d ’individus naturellement réfractaires. C’est un corps organique vivant, dont les hommes sont les cellules concourant solidairement à la vie et au développement du tout. Elle est régie par des lois immanentes, nécessaires, immuables comme toutes les lois naturelles. Il n ’existe pas un pacte social, mais bien une loi sociale. Qu’est donc alors l’Etat ? Une superfétation qui vit aux dépens du corps social et qui 1 1 ’a d'autre but et d ’autre effet que d’organiser et de maintenir l’exploitation des travailleurs. C’est pourquoi nous voulons détruire l’Etat. Comment s’organisera ensuite la société ? Nous ne pouvons le savoir. Nous nous défions de toutes les solutions utopiques. Nous ne voulons plus du socialisme artificiel, fantastique, antiscientifique, du socialisme de cabinet et nous le combat­ trons comme réactionnaire. Notre seul but doit être de détruire l’Etat. Ce sera au fonctinnement libre et fécond des lois naturelles de la société à accomplir les destinées de l’humanité. » Kropotkine, Elisée Reclus, Jean Grave et les autres admettent une idée analogue. 1 1 Cf. L ile and w o rk , organe de la Fédération Internationale des organisations du christianism e social. * Cité par Laveleye: G randeur et décadence de l ’Internatio­ nale. Rev. des Deux-Mondes, 15 m ars 1881. 3 G onnard. H istoire des D octrines économiques, 2* édit. P aris, Libr. Valois, 1930, p. 564-567. 9 �Les Ecoles Sociologiques contemporaines apportent, elles aussi, leur contribution à la notion de loi naturelle. C’est incidemment d'ordinaire et de biais si l’on peut dire que la question est en général abordée. Quelques sociologues cependant — et ce sont ceux que nous retiendrons — donnent à notre problème des développements plus conséquents. De Greef, 1 un sociologue Belge, se rattache très directement aux idées d’Aug. Comte sur la Sociologie. Dans un volume, les Lois Sociologiques, * il retient la conception de la loi constatation et affirme que « les phénomènes sociologiques peuvent se ramener à des phénomènes psychiques et physiologiques, ceux-ci à des lois chimiques, lesquelles peuvent être réduites à des lois purement physiques et finalement astronomiques et même simplement numériques et géométriques. » ’ Tout l’ouvrage est un essai de démonstration de cette affirmation. Ces lois sociologiques sont d’ailleurs pro­ gressives ou régressives selon qu’elles amènent le progrès ou la régression des sociétés. Durkheim 4 consacre tout un volume aux « Règles de la Méthode Sociologique. » 5 D’une part l'auteur constate que pour le présent les lois naturelles sont peu nombreuses et ont surtout le caractère de conseils de sagesse pratique. « Les lois proprement dites y sont peu nombreuses : même celles qu’on a l’habitude d’appeler ainsi ne méri­ tent généralement pas cette qualification, mais ce ne sont que des maximes d’action, des préceptes prati­ ques déguisés. >» * Il prend comme exemple « la fameuse loi de l’offre et de la demande qui n’a jamais été établie inductivement, comme expression de la réalité économique... » 7 « Cette 1 1842-1914. 2 Cf. de Greef. Les lois sociologiques, i vol. Paris, Alcan, 1893. * Op. cit . , p. 43* 1858-1917. 8 1™ éd. Paris, A lcan ; 2* éd. Paris, Alcan, 1901. 6 Op. cit . , p. 34. 1 Op. c il., p. 34. nécessité toute logique ne ressemble en rien à celles qui présentent les vraies lois de la nature. Celles-ci expriment les rapports suivant lesquels les faits s’enchaî­ nent réellement, non la manière dont il est bon qu’ils s ’enchaînent. » Ce que nous disons de cette loi peut être répété de toutes les propositions que l’Ecole orthodoxe qualifie de naturelles et qui, d ’ailleurs, ne sont guère que des cas particuliers de la précédente. Elles sont naturelles, si l’on veuf, en ce sens qu’elles énoncent les moyens qu’il est ou qu’il peut paraître naturel d’employer pour attein­ dre telle fin supposée; mais elles ne doivent pas être appe­ lées de ce nom, si, par loi naturelle, on entend toute manière d’être de la nature inductivement constatée.Elles ne sont en somme que des conseils de sagesse pratique et si l’on a pu, plus ou moins spécieusement, les pré­ senter comme l’expression même de la réalité, c’est que, à tort * ou à raison, on a cru pouvoir supposer que ces conseils étaient effectivement suivis par la généralité des hommes et dans la généralité des cas ». * D’autre part, et pour l’avenir, Durkheim envisage l’instauration de véritables lois dans une science sociale objective, en éliminant plus encore qu’Auguste Comte, tout concept psychologique. « La loi consiste exclusivement, écrit-il, à établir des rapports de causalité, qu’il s ’agisse de rattacher un phénomène à une cause, ou nécessairement une cause à un effet utile. » * C’est bien la loi constatation, la loi positive qu’il pres­ crit. Qn sait comment il s’efforce d’éliminer à cet égard tout élément psychologique : 4 « Quelle (pie soit la technique spéciale à laquelle il a recours, il est une règle que le sociologue ne doit jamais perdre de vue : il faut qu’avant de se mettre à 1 Rem arque des plus contestables qui ne parait pas dénoter chez l ’au teu r une connaissance exacte des notions de la loi n atu ­ relle chez les divers Econom istes. 3 Ib id , p. 34. 3 Règles de la m éthode sociologique. * Durkheim . La méthode dans les sciences. 1 vol. Paris, Alcan, 1909. Sociologie et Sciences Sociales, p. 2S4. �l’élude d’une catégorie déterminée de phénomènes sociaux, il commence par faire table rase des notions qu’il a pu s ’en former au cours de sa vie : il faut qu’il prenne pour principe qu’il ne sait rien d’eux, de leurs caractères comme des causes dont ils dépendent ; il faut en un mot qu’il se mette dans l’état d ’esprit où sont physiciens, chimistes, physiologues et même aujour­ d’hui psychologues quand ils s ’engagent dans une région encore inexplorée. » Ainsi une loi positive entièrement objective 1 aura seule, pour Durkleim, une véritable valeur scientifique.* Tarde 3 accepte la loi constatation pour l’utiliser aux fins propres de sa sociologie. « Ainsi la science consiste à considérer une réalité quelconque sous ses trois aspects : les répétitions, les oppositions et les adaptations qu’elle renferme, et que tant de variations, tant de dysymétries, tant de dyshar­ monies empêchent de voir. Ce n’est pas en effet le rap­ port de cause à effet qui, à lui seul, est l’élément propre de la connaissance scientifique. » 4 La sociologie doit s’engager dans cette voie. Et ailleurs : « On peut formuler des considérations générales. Appelons-les des lois si I on tient à ce voca­ ble un peu abusif, commode d’ailleurs comme tous les monosyllabes, à propos des diverses formes de l’adap­ tation, de la répétition, de l’opposition. » s M. Douglé accepte une notion plus contingente : 1 II ne se dissim ule pas d ’ailleu rs la difficulté de l ’en trep rise: nous croyons tenir avec les idées tout l ’essentiel des choses aux­ quelles elles se rapportent. Le m oraliste ne se donne pas beau­ coup de peine pour exp liq u er ce que c ’est que la fam ille, les parents, le pouvoir paternel, le c o n tra t; l ’économ iste ne pro­ cède pas autrem ent pour ce qui concerne la v aleu r, l’échange, la rente, etc... Ib id . De la méthode dans les sciences. Op. cit., p. 284. 1 On sait q u ’une réaction toute contem poraine commence à se dessiner en sociologie contre cette tendance à notre sens excessive. 3 1843-1904. 4 Cf. T arde. Les lois sociales, 1 vol. P aris, A lcan, 2* éd., 1899, p. 10. 8 C f . T arde. Psychologie économ ique, 2 vol. P aris, A lcan, 1902, t. I , p. 38. Cf. p. 45- « Donnerons-nous, écrit-il, 1 aux lois économiques le titre de lois naturelles ? Ce serait méconnaître le carac­ tère historique et psychologique imposé à l’économie politique comme à toutes les sciences sociales. Si exac­ tes que puissent être leurs déductions en théorie, elles ne s'adaptent jamais absolument à la réalité... Le mode d ’action des forces psychologiques n ’est pas absolu­ ment déterminé d'avance. La complication même des motifs de notre activité laisse un certain jeu à l’indéter­ mination et ne permet pas aux lois économiques d’attein­ dre à la précision des lois naturelles. » * C. U iviera3 accepte également une notion contin­ gente : pour lui le déterminisme sociologique se distin­ gue des autres formes du déterminisme par la notion de ses lois (ses normes ont un fondement moral) mais c’est un déterminisme et puisque la science postule le déterminisme, la sociologie peut se constituer comme science. Simiarid 1 accepte lui aussi la notion de loi consta­ tation en développant plus particulièrement la causa1 Bougie. Les Sciences sociales en A llem agne, p. 86. * Un peut de cette conception rapproener celle de Saleilles. « E t lorsque je p arle des lois sociologiques et économiques vous entendez bien que je ne prétends pas taire allusion par là à des lois de caractère absolu, à la iaçon des lois physiques... Je n 'ig n o re pas que l ’économie politique depuis la fondation ne l ’école historique, est enün revenue de cette erreur et qui, si la sociologie comme toute science qui débute, a peut-être la naïveté de s engager dans la même voie des cunstructions abstrai­ tes, ce n ’est la q u ’un procédé provisoire qui déjà commence à s ’attén u er... » 11 insiste sur la psychologie sociale, différente de la somme des psychologies individuelles et conclut: « 11 est donc im possible de p arler, en cette m atière, de lois absolues et im m uables. Mais il n ’en reste pas moins, à chaque époque don­ née, une prédom inance de tel ou tel facteur essentiel de la psychologie sociale, qui, tant q u 'il prédomine, devient la loi directrice du mouvem ent social pris dans son activité contin­ g ente... C ’est à ce point de vue q u ’il est vrai de p arler des lois sociales et des lois économiques dont le droit a le devoir de tenir com pte, s ’il veut rester un élém ent de vie sociale, au lieu de n ’être q u ’un idéal individuel, abstrait et syllogistique. » Ex. Les méthodes d ’enseignem ent du droit et l ’éducation in tel­ lectuelle de la jeunesse. Rev. intern. de l ’enseignem ent, 15 octo­ bre 1902, p. 322. 3 D eterm inism o sociologico. 1 vol. in-8°. I.rrscher, Rome, 1903. 4 1872-1935. �— lité en histoire. 1 II insiste sur la distinction de la cause et de la condition et montre comment celte expli­ cation par la cause doit éliminer les explications par l’individu, les explications finalistes, les explications par facteurs psychologiques généraux. a M. Landry insiste particulièrement sur le danger d’éliminer le temps dans les lois économiques : « Bien que les phénomènes économiques développent leurs effets dans le temps, on a pu légitimement jus­ qu'ici négliger celui-ci. Dans l ’énoncé des lois scienti­ fiques, lesquelles expriment des rapports constants de succession, on ne fait pas mention du temps qu’il faut à ces successions pour se produire, comme on laisse aussi de côté forcément des intermédiaires plus ou moins nombreux qui dans la réalité font la transition entre les deux termes unis par la loi. » * « C’est là une des causes de l’inadéquation au réel des lois du réel, inadéquation qu’on ne saurait reprocher au savant, puisqu’elle découle nécessairement de l’idée même de loi. » 4 Dans une étude récente s M. Maurice Halbwachs, professeur à la Faculté des Lettres de Strasbourg, abou­ tit à une conclusion analogue : « C’est de ce point de vue purement objectif ou positif et non d’un point de vue métaphysique ou de psychologie introspective, que nous considérons comme l’objet propre de la sociologie les lois ou relations régulières auxquelles obéissent les consciences collectives. » * John Rushin 7 peut être lui aussi rangé au nombre 1 La C ausalité en histoire. B ulletin de la Société française de philosophie, 1906, p. 244. 2 « E n tre les différents antécédents d ’un phénom ène, celui-là est la cause qui peut être lié avec lui par la relatio n la plus générale. » 3 L ’utilité sociale de la propriété individuelle. T hèse. Lettres. P aris, 1901, p. 185. * I b id ., p. 186, note r. 5 L a lo i en s o c i o l o g i e d es S c i e n c e s et lo i thèse. 1 v o l . P a r i s , A l c a n , 19 3 4 , P- '7 3 - 1 9 6 . 8 Ibid., p. 196. 1 1819-1900. 5* semaine de syn­ 135 — des critiques de l’idée libérale, encore qu’il ait donné cette critique de façon fragmentaire et incidente. 1 Dans son ouvrage, IJnto Ihis last 2 il attaque au nom de la morale la loi de l’offre et de la demande et la loi de la concurrence. Pour la première il cite des cas où elle ne fonctionne pas. Il s ’élève contre ceux qui lui donnent un caractère sacro saint : axiome radicalement faux. Il souligne l’influence des volontés individuelles. Pour la seconde, elle aussi ne s ’applique pas dans certains domaines : gages des domestiques. * Les seules lois immuables sont les lois de la morale. m *♦ Telles sont les attitudes, à bien des égards diverses, des différentes écoles économiques en face de l’idée de loi naturelle. 1 Cf. J. Bardoux. John Ruskin. Thèse F. Lettres. Paris, 1900, 1 vol. Coulom m iers, B rodard, p. 374. * 1 vol. 1860. U nto this last. Q uatre essais sur les premiers principes d'économ ie politique, p. 144-146. * A illeurs (Qui judicatis terram dans U nto this last, p. 102), il l’appelle loi de m o rt �CHAPITRE VIII La notion contemporaine de la loi naturelle dans les sciences, tiers ta contingence L'idée contemporaine de Joi économique est tout natu­ rellement influencée par la loi scientifique : une impor­ tante évolution s’est produite à cet égard dans ces trente dernières années. Il importe d ’en retracer briè­ vement les principales étapes. 1 Le terme en est assez heureusement marqué par M. Emile Picard, 2 il écrivait : « Nos théories scientifiques se succèdent avec une rapidité parfois déconcertante, prenant un caractère de plus en plus formel et symbolique. L’Histoire des scien­ ces est pleine de ruines, et comme les livres, les théories ont leur destin. Notre notion de loi naturelle a prodi­ gieusement varié depuis cinquante ans. C’est ainsi que la théorie des « quanta » est venue modifier nos idées sur la continuité. D’autre part le calcul de probabilités prend une grande importance dans les sciences physi­ ques : de ce point de vue, les lois de la nature n’appa1 lissent qu'avec un caractère de probabilité, et n’ont plus avec la rigidité familière à nos prédécesseurs. Laissons à leur dogmatisme ceux qui font de la science une idole. Certes, comme le disait déjà Montaigne, c’est un grand 1 Bib. générale. Boutroux. De la Contingence des lois de la nature. 4® éd. P aris, Alcan, 1902. H. Poincaré. La Science et l ’Hypothèse. 1 vol. P aris, F lam ­ m arion, 1902. Duhem. La théorie physique. 1 vol. Paris. Chevalier et Ri­ vière, 1906. * E nquête du F ig a ro reproduite dans les E tudes, 5 ju illet 1926, tome 188, p. 24. �► — 138 — ornement que la science et un outil de merveilleux service ; niais nous devons reconnaître ses limites et 1 1 e pas nous illusionner sur ce qu’on peut attendre d’elle. » C’est en somme une évolution vers la contingence. Beaucoup d’auteurs y ont contribué : il importe de fixer, avec autant de précision que possible, Rapport de chacun. Emile Boulroux 1 est le philosophe qui, le premier et le plus profondément, a indiqué la nouvelle orientation. 3 Dans une élude postérieure, 3 l’auteur définit la contin­ gence : « Contingence, c’est le caractère du fait pur et simple, lequel isolé reste inexpliqué, et semble, dès lors avoir pu également se produire ou ne pas se produire. » O1 1 se rappelle comment à propos des lois naturelles dans les diverses sciences, Boutroux étudie leur nature, leur objectivité et leur signification. Il résume lui-même dans sa conclusion le résultat de cette analyse. 4 Les lois mathématiques sont contingentes en ce sens que la nécessité logique ne se retrouve pas dans les choses... « La mécanique céleste implique en définitive l’idée même de loi naturelle, en tant que distincte de la rela­ tion simplement mathématique à savoir en tant que rapprochant l’un de l’autre deux termes dont l’un ne peut en aucune façon se tirer de l’autre. » 8 « Déjà la physique, 4 en tenant le travail pour supé­ rieur à la chaleur, fait ouvertement appel à la notion de qualité. La chimie repose sur ce postulat qu’il existe et se trouve des éléments de différentes espèces. 1 1845-1921. 2 De l'idée de loi natu relle dans la science et la philoso­ phie contem poraines. Cours en Sorbonne 1892-93, publies dans la Revue des Cours et Conférences. 1 vol. P aris, A lcan, 1895. s E. Boutroux. H asard ou Liberté. C onférence à l ’U niversité H arvard, Rev. de M étaphysique et de m orale, 1910, p. 138. * De l ’idée de loi n atu relle, p. 138. * Ibid, ., p. 138. * lb id .t p. 13 9 . ïü L’acte réflexe de la biologie n’est pas une simple réac­ tion mécanique, puisqu’il a pour propriété d’assurer la conservation, l’évolution et la reproduction d’une orga­ nisation déterminée. La réaction psychique est quelque chose de plus puisqu’elle tend à procurer à un individu la science des choses, c’est-à-dire la connaissance des lois et par là une faculté indéfinie de les utiliser pour des fins prises pour lui. Enfin, en sociologie, laction du milieu ne suffit pas pour expliquer les phénomènes ; il y faut joindre l’homme, avec sa faculté de sympathie pour les autres hommes et ses idées de bonheur, de progrès, de justice et d'harmonie. Ansi les objets des différentes sciences ne se laissent pas entièrement pénétrer par les mathématiques, et les lois fondamentales de chaque science nous apparaissent comme les compromis les moins défectueux que l’esprit ail pu trouver pour rapprocher les mathématiques de l’expérience. » Au terme de ce résumé, Boutroux conclut : « 11 y a donc, d ’une manière générale, deux sortes de b is : 1 les unes, qui tiennent davantage de la liaison mathématique et impliquent une forte élaboration et épuration des concepts ; les autres, qui sont plus voi­ sines de l’observation et de l’induction pure et simple. Les premières expriment une nécessité rigoureuse, sinon absolue, mais restent abstraites et incapables de déterminer le détail et le mode de réalisation effective des phénomènes. Les secondes portent sur le détail et sur les relations qu’ont entre eux les ensembles com­ plexes et organisés : elles sont donc beaucoup plus déter­ minantes que les premières ; mais n’ayant d ’autre fonde­ ment que l’expérience et reliant entre eux des termes tout à fait hétérogènes, elles ne peuvent être tenues pour nécéssitantes... Ainsi nécessité et détermination sont choses distinctes. Notre science ne parvient pas à les fondre en une unité. » 1 Par suite la prévision et l’action restent possibles. « Ce que nous appelons les lois de la nature est l’ensem­ ble des méthodes que nous avons trouvées pour assi­ �miler les choses à noire intelligence et les plier à l’accomplissement de nos volontés. » 1 Telle est l’œuvre admirable du philosophe de la contingence. On trouvera encore un excellent exposé de la position de Boutroux sur notre problème dans ce court passage de sa conférence à Harward, Hasard ou Liberté : 2 « La science ramène à un petit nombre de grandes lois les uniformités de coexistence ou de succession, en apparence si multiples et diverses que nous présente la nature. Or, outre que ces réductions demeurent imparfaites et expriment des fins idéales plutôt que des résul­ tats précisément acquis, ces grandes lois elles-mêmes résistent énergiquement à l'identification... Si donc les lois que la science formule affectent la forme de la nécessité, celles qui résident dans la nature elle-même apparaissent, au contraire, comme marquées d ’un caractère de contingence. » Boutroux insiste enfin sur la notion de loi naturelle qu’il admet dans un court opuscule « Science et Religion. » 3 « La science, écrit-il, est aujourd’hui essentiellement expérimentale : et par là même il apparaît que la forme de déterminisme mécanique que l'on croyait inhérente aux lois de la nature, elle-même n’était qu’un copcepl abstrait, ajouté, du dehors, par l’esprit métaphysique dogmatique, aux lois effectives des choses. Une science qui affirme le déterminisme mécanique comme étant dans les choses elles-mêmes et non pas seulement dans une certaine conception métaphysique des choses, cesse d’être simplement expérimentale ; c’est une certaine phi­ losophie de la science : ce n’est pas la science toute nue. » Et plus loin : « L’idée que la religion est essentellement la croyance à une puissance qui tantôt laisse la nature suivre son 1 Ibid.., p. 142. 2 Art. cité, su pra , p. 137. 3 Bulletin de la Société française de philosophie. Février 190g, p. 29 . cours, tantôt se jette à la traverse, est solidaire d’une conception de la science suivant laquelle il nous serait donné de connaître certaines lois naturelles comme absolument simples, premières et universelles. Cette manière d'entendre les lois nalurellcs n’esl autre chose qu'une assimilation des lois de la nature à des lois édic­ tées par un législateur. La loi, ici, est édictée d ’abord : elle est ensuite obéie ou violée. Mais les lois scientifiques ne sont pas antérieures aux faits, elles les résument. Si une loi est violée, ce n'est pas qu’une puissance contrariante soit intervenue, c’est ou que loi en question n’avait pas la généralité qu’on lui attribuait, ou que quelqu’autre loi s ’est trouvée impli­ quée dans le phénomène, ou que le phénomène sort de nos cadres scientifiques actuels. Les lois sont imaginées pour expliquer des faits ; les faits ne sont pas comme ces exemples des anciennes grammaires, qui nous mon­ traient la langue, docile en général, parfois rebelle aux prescriptions des grammairiens. » Ainsi deuxième et précieux apport de la philosophie de Boutroux : la loi naturelle ne doit plus du tout être conçue comme une loi qui peut être violée. Le dernier élément de la loi précepte qui encombrait encore l ’idée de loi constatation est ainsi définitivement écarté. En résumé contingence et loi exclusivement expli­ cative des faits, telles sont les deux contributions de BoutroUx à la notion contemporaine de loi naturelle dans les sciences. II. Poincaré 1 par son œuvre tout entière, 3 s ’associe à ce mouvement général de la philosophie contempo­ raine qui critique le Déterminisme universel. Il apporte lui aussi des éclaircissements précieux sur la notion de loi scientifique qu’il convient d’admettre : « Si nous envisageons une lui particulière quelconque, nous pouvons être certain d’avance qu’elle ne peut être qu'approximative. Elle est, en effet, déduite de vérifica­ tions expérimentales et ces vérificalons n’étaient et ne pouvaient être qu’approchées... De plus l’énoncé d’une 1 1854-1912. 2 Surtout la V aleur de la Science. 1 v. Taris, Flam m arion, 1905. �— 112 — loi quelconque est forcément incomplet. Cet énoncé devrait comprendre rém unération de tous les antécédents en vertu desquels un conséquent devra se produire... Or il est clair qu'une pareille description ne saurait se trouver dans l’énoncé de la loi : si on le faisait d ’ailleurs, la loi deviendrait inapplicable ; si on exigeait à la fois tant de conditions, il y aurait bien peu de chances pour qu’à aucun moment elles fussent jamais toutes réalisées. Alors, comme on ne sera jamais certain de n ’avoir pas oublié quelque condition essentielle on ne pourra pas dire, si telles et telles conditions sont réalisées, tel phé­ nomène se produira ; on pourra dire seulement : si telles et telles conditions sont réalisées, il est probable que tel phénomène se produira à peu près. » 1 Ainsi et pour H. Poincaré les lois scientifiques deviennent seulement approximatives. « Les lois conçues comme formules analytiques ne sont plus immédiate­ ment liées aux données de fait. Elles ne peuvent plus être posées comme des réalités objectives. » 1 Cette notion de loi est en parfaite harmonie d’ailleurs avec l’ensemble du système exposé dans la Valeur de la science. a M. II. Berc/son * par l’ensemble de sa philosophie, se rattache très directement à ce mouvement vers la contingence : M. Bergson enregistre d ’ailleurs la notion courante de loi scientifique : « La loi, dit-il, au sens moderne du mot, est justement l’expression d’une relation cons­ tante entre des grandeurs (pii varient. » a 11 insiste surtout sur la différence qui sépare les deux ordres, l’ordre de la nature inerte et l’ordre de la vie. « La ressemblance entre individus d ’une même espèce aurait ainsi un tout autre sens, une tout autre origine 1 La V aleur de la Science, p. 248. 1 H. Brunschwigg. H. Poincaré. Le Philosophe. Kev. de Méta. et de M orale, «913, p. 593. * L ’auteur affirme d ’ailleu rs à deux reprises (La V aleur de la Science p. 7 et p. 159) que c ’est l ’A stronom ie qui nous a appris qu ’il y a des lois. * *859 5 H. Bergson. L ’énergie spirituelle. 1 vol. P aris, Alcan, 1920, P- 75- que la ressemblance des effets complexes obtenus par la même composition des mêmes causes. Mais dans un cas comme dans l’autre, il y a ressemblance et par conséquent généralisation possible. Et. comme c’est là tout ce qui nous intéresse dans la pratique, puisque notre vie quotidienne est nécessairement une attente des mêmes choses et des mêmes situations, il était naturel que ce caractère commun, essentiel au point de vue de notre action, rapprochât les deux ordres l’un de l’autre, en dépit d’une diversité toute intime qui n’intéresse que la spéculation. De là l’idée d’un ordre général de la nature, le même partout planant à la fois sur la vie et sur la matière. De là notre habitude de désigner par le même mot et de nous représenter de la même manière l’existence des lois dans la matière inerte et celle des genres dans le domaine de la vie. » 1 M. Bergson dans son ouvrage récent a insiste sur les rapports étroits de la loi précepte et de la loi constatation: « Les lois que la société édicte et qui maintiennent l’ordre social, ressemblent d’ailleurs par certains côtés aux lois de la nature, .le veux Lien que la différence soit radicale aux yeux du philosophe. Autre chose, dit-il, est la loi qui constate, autre chose celle qui ordonne... Sans doute mais il s ’en faut que la distinction soit aussi nette pour la plupart des hommes. Loi physique, loi sociale ou morale, loule loi est à leurs yeux un comman­ dement... Les deux idées, se rencontrant dans notre esprit, y font des échanges. La loi prend au comman­ dement ce qu’il a d ’impérieux : le commandement reçoit de la loi ce quelle a d ’inéluctable. I ne infraction à l’ordre social revêt ainsi un caractère antinaturel : même si elle est fréquemment répétée, elle nous fait l’effet d ’une exception qui serait à la société ce qu’un monstre est à la nature. >» s Tel est l’apport du grand philosophe fiançais à la notion de loi naturelle. 1 H Bergson. L ’E volution créatrice, i volume. Paris, Alcan, 1907, p. 246. 3 H. Bergson. Les Deux Sources de la M orale et de la R eli­ gion. P aris, Alcan, 1932. * H. Bergson, op. cit.j p. 4 et 5. �— 144 — — W. James 1 n’esl pas moins relativiste. « Le développement des sciences a fait naître et grandir celte idée que la plupart de nos lois, toutes nos lois peut-être, sont de simples approximations. Ces lois, d’ailleurs, se sont multipliées au point que le nom­ bre en est incalculable. Et puis, dans toutes les bran­ ches de la science, il se rencontre tant de formules riva­ les, que les chercheurs se sont faits à l’idée qu’aucune théorie n’esl la reproduction absolue de la réalité, mais que, du reste, il n’y en a point qui ne comporte d ’être utile à quelque point de vue. Le grand service qu’elles rendent c’est de résumer les faits déjà connus et de conduire à en connaître d’autres. Elles ne sont qu’un langage inventé par l’homme, une sténographie comptable comme on l’a dit, un système de signes abré­ gés par lesquels nous symbolisons nos conceptions sur la nature : or les langues, tout le monde le sait, admet­ tent une grande liberté d’expression et comportent de nombreux dialectes. Voilà comment la nécessité divine s’est vue rempla­ cée, dans la logique scientifique, par ce qu’il y a d ’arbi­ traire dans la pensée humaine. » * Telle est la philosophie pragmatique : la loi devient une formule commode pour l’action. Boutroux dans son élude sur le philosophe Améri­ cain, 3 résumait d ’ailleurs ainsi la position de \Y. James: « Les lois naturelles sont des barrières que le sujet ne saurait sans folie vouloir enfreindre, mais en deçà desquelles une place demeure toujours possible pour l’action libre. » M. le duc de Broglie dans un discours prononcé à Nancy en juillet 1931, au nom de l’Association fran­ çaise pour l’avancement des sciences, reprenant la question de la loi naturelle dans les sciences, se deman­ dait s’il faut changer la signification traditionnellement attachée à l’idée de loi naturelle ; il indiquait pour les lois physiques, que celles-ci ne sont plus infaillibles, ' 1842-1910. a W. James. Le Pragmatisme, trad. franç. Le Hrun. 1 vol. Paris, Flammarion, 1911, P- 66. 2 Boutroux. W. James, i vol. Paris, Colin, 1911, p. 1 1 1. 145 n’expriment plus que des probabilités, se rapportant à des valeurs moyennes. 1 II concluait cependant en faveur de l’ancienne loi de causalité, en tenant compte des marges de l’incertitude. Plus récemment enfin, du 29 mai au 3 juin 1933, la Semaine de Synthèse 2 tenait sa cinquième réunion annueflle : le sujet en était la notion de loi dans les diffé­ rentes sciences. M. Abel Rey étudiait en une introduction générale les origines de la notion de loi dans la pensée humaine 3 et son évolution de l’antiquité à nos jours. * MM. Abel Rey et Paul Langevin, dans une conclusion générale, insis­ taient. sur les enseignements de la Semaine de Synthèse : une sorte de désespoir momentané, qui se traduit par le principe d’indétermination, c’est-à-dire la négation du déterminisme scientifique. M. J. Segond, dans une élude récente : « Le hasard et la chance » 8 enregistre la notion courante en 3’accentuant : « Que sont les lois, écrit-il ?... Les lois sont comme les habitudes que prennent les atomes en se combinant de la sorte : ce sont les résultats d ’une immense quan­ tité d’expériences particulières ; ce sont — j'introduis déjà ici le mot, quoiqu’il ne se trouve pas chez les Epi­ curiens eux-mèmes — ce sont les moyennes entre toutes les contingences. » * 1 Cf. Discours de réception à l ’Académie Française, par L. Barthou. T em p s, ier février 1935. 1 Cf. R. Bouvier. La Ve Semaine de Synthèse. Revue de Synthèse, oct. 1933, p. 217. Europe Nouvelle, n° du 17 juin 1933. P. Abraham. La Semaine de Synthèse, p. 578. 3 « L ’idée de loi, écrivait-il, est très complexe malgré son apparente simplicité. E lle est également très confuse en dépit de la formulation nette qu'une simplification exagérée de la vision du monde permettait d’en donner vers la fin du XIX* s. ». 4 LTne série de spécialistes étudiaient la loi dans chaque caté­ gorie de sciences, notamment M. Wallon en psychologie et Simiand en sociologie. 5 Publiée dans la Revue des Cours et Conférences. Année 1034. * 2* leçon. D éterm inism e et jeux de hasard. Revue des Cours et Conférences >933-34, p. 622. Cf. Ib id ., p. 624 et 625. 10 �— 146 — Il indique même : « il n ’y a qu’une seule loi des choses et il se trouve d’une façon assez fréquente que celle loi, on l ’a souvent appelée la loi des choses qui n’en ont pas d’autres. C’est ce que l’on appelle la loi des grands nombres. » 1 La question de la loi naturelle dans les sciences a été récemment reprise au premier Congrès international de philosophie scientifique (15-23 septembre 1935). 2 A en juger par des comptes rendus de presse assez sommaires jusqu’à ce jour publiés, l’effort du Congrès pour éliminer toute métaphysique aurait considérable­ ment restreint la valeur des discussions sur la loi natu­ relle : il s ’agit surtout d ’un problème de logique des sciences sans possibililé de prendre parti sur la valeur objective de la loi. Ainsi, et pour conclure, une partie importante du mouvement philosophique contemporain est orienté vers la contingence de la loi naturelle. Le rigoureux déter­ minisme universel a été battu en brèche. « Les lois scien­ tifiques nous apparaissent de plus en plus comme des hypothèses provisoires considérées comme vraies aussi longtemps qu elles paraissent expliquer tous les phéno­ mènes connus de même ordre. » * Cetle évolution des idées qui est particulièrement importante aura sans doute son influence sur la loi naturelle économique. C’est ce qu’il nous restera à rechercher dans un chapitre suivant. 4 1 Ibid.., p . 6 2 5 . 2 T em ps, 20 et 26 septem bre 1935. 3 Monod. De la méthode dans les sciences. 1 vol. P aris, Alcan, 1909, p. 321. 4 C f. infra, chap. X. CHAPITRE IX tuioor de rEconomie dirigée Un autre grand problème contemporain est de nature à exercer une action certaine sur l’idée de loi naturelle économique : c’est le problème de l’économie dirigée. 1 Je voudrais ici brièvement esquisser : § I. Les origines du problème. § II. Les termes du problème. § III. Ses rapports avec le problème de la loi naturelle. § IV. Les solutions à ce jour envisagées. § I . L es o r ig in e s du p r o b l è m e C’est la pratique américaine d’une part et la crise économique mondiale de l’autre qui ont posé le nouveau problème. On sait comment l’Economie dirigée débuta par la monnaie dirigée. 2 (1927-1931) : on voulait « toutes les 1 Bib. g én érale: de Leeneer. L ’Economie libérale et l ’écono­ mie dirigée. R apport au Congrès des Econom istes de Langue F ran çaise 1933- H a été publié dans les T ravaux du Congrès des Econom istes de langue française 1933. 1 vol. Paris. DomatM ontchrcstien, 1933, p. 13-46. De Jouvenel. L ’Econom ie dirigée. Paris, Lib. Valois, 1928. H enri de Man. Réflexions sur l ’Economie dirigée. ParisBruxelles. L ’E g lantine, 1932. L ’Econom ie dirigée: expériences et plans. Revue d'Econom ie Politique, n° de sept-oct. 1934. L ’Econom ie dirigée. Conférence par la Société d ’anciens élèves et d ’élèves de l ’Ecole libre des Sciences Politiques, i vol. P aris, Alcan, 1934. A. P hilip. La crise de l ’économie dirigée. 1 vol. Paris. Editions de Cluny, 1935. * Cf. M. Ch. Rist. Discussion au Congrès des Ec. de L angue F rançaise, 1933, v° b cité P- 67. �fois que l’or menaçait de quitter l’Amérique, recréer du crédit pour une quantité au moins égale, au moyen d’achats de titres sur le marché. » On sait aussi comment la crise économique mondiale a provoqué dès l’arrivée de M. Roosevelt au pouvoir, une politique de plans de nature à remédier à la crise : de là cette politique s ’est répandue dans d’autres pays, notamment en France et en Belgique. Ainsi ce sont avant tout des considérations de fait qui ont posé le problème. Cette origine accuse assez nettement les termes tout à fait pratiques dans lesquels il s’est posé : peut-on faire quelque chose, diriger l’économie pour éviter la crise ? 1 § II. L e s t e r m e s du p r o b l è m e Par sa position même, le problème ne touchait que très indirectement à la question de la loi naturelle éco­ nomique. Ce n’est qu’après coup que la liaison a été aperçue lorsqu’on a voulu préciser les termes de ce problème. On s’est demandé d’abord — et sur ce point les opi­ nions sont divergentes — si ce n’était pas sous une autre forme le vieux problème de l intervention de l’Etat qui était à nouveau formulé. M. de Leeneer 2 écrit à ce sujet : « Il n’est pas douteux pour nous borner au cas de la France et sans parler de l’antiquité, que l’économie dirigée ait été jadis lar­ gement consacrée sous la forme du Colbertisme. * Le même, dans la discussion, semble d ’avis opposé : « Je ne voudrais pas affirmer qu’il n’y eut pas des faits d’économie dirigée dans le passé. Il en est de nombreux, mais qui malgré tout sont plutôt restés exceptionnels et qui, à tout prendre, ont été contenus dans des limites imposées par des circonstances particulières. » * 1 Je néglige les hum oristes qui affirm ent que nous vivons sous un « régim e d'économ ie dirigée sans direction » — l ’expres­ sion est du professeur Moritz Bonn, cité par M. H au ser: La Paix Econom ique, i vol. P aris, Colin 1935, p. 146. * Rapport cité, p. 17. 3 Cf. dans le même sens. M. T ruchy, p. 72. * O p. cit ., p. 50, Quelques réserves sont faites à cet égard par d’autres membres ayant pris part à la discussion. 1 Il me parait que s'il y a en réalité quelques analogies avec des expériences passées, l’ampleur du problème posé — c’est toute l’économie qui est mise en question — suffit à caractériser l’originalité du nouveau problème. Qu’est-ce alors que l’économie dirigée et comment la définir ? Les opinions ici divergent encore : M. de Leeneer écrit : « De tout ce que j’ai dégagé des études que j’ai lues, l’économie dirigée semble devoir consister en un système de politique économique dans lequel les entreprises privées resteraient entreprises privées : elles resteraient indépendantes dans ce que j ’appellerais volontiers leur gestion journalière ; mais elles seraient tenues de se contenir dans les limites d ’un cadre, lequel serait déterminé soit par l’Etat, soit par des personnes déléguées de l’Etat. » 2 D’autres, notamment AL Truchy, 3 insistent sur l’idée de direction, que celte direction soit donnée par l'Etat ou qu’elle le soit par les entreprises privées. M. Noyelle, dans une élude récente, 4 accepte cette même idée et l’appuie sur les diverses expressions cou­ rantes : Economie organisée, orientée, ordonnée, planée. * Pour AL Pirou, ‘ l’économie dirigée se caractérise par l ’introduction de l’idée d ’un plan dans un système qui par ailleurs conserve le principe de la propriété privée. 1 M. Allix, p. 70; M. Landry, p. 78; M. Perreau, p. 83. 1 R apport résum é de la discussion, p. 50. M. Allix, président, résume ainsi; « E n ce qui concerne la définition de l’économie dirigée, M. de Leener nous a indiqué que c ’était un régim e qui laisse subsister les forces économiques privées, mais dans lequel le plan économique est établi par l ’E ta t qui oblige les forces à s ’y soum ettre et à agir dans le sens q u ’il déterm ine ». Op. cit, p. 65. 3 Op. cit., p. 72 et suiv. 4 N o y e l l e . U t o p i e li b é r a l e . C h i m è r e S o c i a l i s t e . E c o n o m i e gée. 1 v o l. P a r i s , L i b r . du R e c . S i r e y , 1934- 5 E n ce même sens M. P erreau, op. cit., p. S4. Conférence à l ’In stitu t agronom ique, 6 mars 1935. Diri­ �— Pour d ’autres enfin, M. Rueff, 7 l’économie dirigée est avant tout le contraire de ^économie libérale. En résumé: « Ou’esl-ce que l’économie dirigée? Nous ne sommes pas sûrs de le savoir. La terminologie est flottante, les définitions sont multiples, donc douteuses, les mesures équivoques. Par contre toutes les épithètes s ’accordent avec l’idée que l'Economie nouvelle ne sera plus livrée, abandonnée aux initiatives individuelles concurrentes. 11 y a là un sens moyen, un contenu minimum. » 2 Au total c’est à la direction des phénomènes écono­ miques que l’on songe avec la nouvelle expression si fort à la mode. § III. L e s ra ppo rts de l ’é c o n o m ie d ir ic é e AVEC LE PROBLÈME DE LA LOI NATURELLE Ces rapports n’ont pas jusqu’à présent été nettement et clairement dégagés. Simiand les a aperçus dans son intervention dans la discussion précitée : « Nous pouvons partir, dit-il, d ’une comparaison avec la physiologie et la médecine : rappelons-nous que selon un processus régulièrement observé, je crois, dans toutes les disciplines modernes, on a commencé par faire de la médecine avant de faire de la physiologie, et on en comprend les raisons. Cependant la médecine n’est proprement scientifique que dans la mesure où elle est fondée sur une physiologie dûment établie. Aujourd’hui je crois que dans le domaine économique aussi nous pouvons faire un effort, pour distinguer nettement entre physiologie et médecine. » * Simiand montre ensuite comment il existe des précisions basées sur les résultats proprement scienti­ fiques des connaissances économiques. 11 conclut : « Nous dirons que dans tel ou tel cas nous conseillons, nous, d’abord et tout simplement, de s ’abs1 Rev. Bleue. 2 février 1935. La crise du capitalism e. L ’article de M. Rueff suivi des réponses a p aru sous le même titre en volume à la Revue Bleue. P aris 19 35 . * Noyelle, o f. c i t p. 34. 3 Economie libérale et Ec. dirigée. Discussion au Congrès des Economistes de langue française, 1933, p. 86. 151 — tenir, faute de bases jusqu’ici suffisamment établies. Mais si l’on ne peut, pas s’en tenir à cette attitude, nous pourrions envisager certaines possibilités ou certaines probabilités, toujours en spécifiant les conditions aux­ quelles l’une ou l’autre de ces possibilités ou proba­ bilités paraissent s’appliquer au mieux. » ' Et plus loin : « Donc il n ’est pas interdit d’intervenir : mais il faut le faire, soit à la nécessité, du mieux qu’on peut, soit sur une analyse proprement scientifique et d ’une science qui en elle-même n'a visé ni telle fin ni telle autre. » 2 Ainsi c’est le problème de l’intervention basé sur des données scientifiques qui a été en réalité posé et qui reste ouvert par les discussions contemporaines sur l’économie dirigée. M. René Carmille dans un livre récen ts écrit : « Les deux exemples que nous venons de citer ne sont pas les seules questions économiques pour lesquelles une connaissance exacte des faits appuyée sur des recher­ ches vraiment scientifiques amènerait des améliorations extrêmement sensibles en permettant d’éviter de lourdes erreurs. » Il est clair que la solution de ce problème de la direc­ tion à donner à l’économie dirigée dépend avant tout de la notion admise pour la loi naturelle économique. Les lois sont-elles comme l'a pensé longtemps l’école libérale, fatales, nécessaires, inexorables. L’économie dirigée apparaît comme un non-sens et une absurdité : c’est la solution à laquelle aboutit M. Rueff dans l’article précité : « Le choix entre tous les possibles, choix qui est la base nécessaire de tous les systèmes d ’économie dirigée, ne peut être raisonné. Et puisque malgré cela ce choix ne peut être évité, il devra être arbitraire. C’est la conclusion essentielle qui fixe le caractère politique des régimes qui prétendent s ’affranchir de la dictature des prix ». On 1 1 e peut, on ne doit pas violer l’ordre naturel. 1 Ibid.., p. 88. a Ib id ., p. 91. 3 Vues d ’Econom ie objective. 1 vol. Libr. du Recueil Sirey, ' 935, P- 47- �— i■ tï’ Les lois sont-elles au contraire, comme l’admettent beaucoup d’esprits aujourd’hui, contingentes; présententelles un ensemble de conditions sur lesquelles il est pos­ sible d ’agir, cette économie dirigée est concevable, admissible et possible, pourvu qu’elle soit rationnelle. M. Courtin dans un article récent de la revue d'écono­ mie Politique, 1 a exactement souligné le rapport de l’économie dirigée et de la loi naturelle. 11 caractérise surtout l'opinion libérale à cet égard : « Avec un simplicisme semblable, les libéraux ont opposé la question préalable à tout projet constructif. Puisque les lois de l’activité spontanée doivent être considérées comme bienfaisantes, puisqu’aucun déséquilibre n ’est conce­ vable, toute intervention, quelles qu’en soient la nature et les modalités, doit être impitoyablement rejetée. » * Ainsi — et c’est là un point de vue essentiel — derrière le problème contemporain de l’économie dirigée, il y a, sous jacent et inévitable, le problème de la loi naturelle et de l'ordre naturel... § IV. L e s s o l u t io n s a c e j o u r e n v is a g é e s Le problème n ’ayant pas été nettement posé dans les termes où il est esquissé ci-dessus, il n’y a rien d ’étonnant à ce que les solutions soient à tout prendre aussi confuses et aussi divergentes que les données du pro­ blème lui-même. 11 suffira de rappeler ici les deux attitudes dominantes à ce jour adoptées. Les uns, et ce sont en général soit les libéraux convaincus, soit les économistes à tendance libérale, ont tendance à admettre que l'économie dirigée est mauvaise, que toujours et dans tous les cas elle aboutit à des mé­ comptes. M. de Leener formule cette opinion dans la 153 — conclusion de son rapport : « L’économie libérale vaudra enfin plus dans t’avenir qu’elle ne vaut aujourd'hui, si les hommes procèdent désormais plus en conformité avec la foi dans la liberté et avec le sens de la responsabilité individuelle. Partout où l’Etat intervient à des fins écono­ miques d’intérêt particulier, leur abaissement est certain, parce qu’ils perdent la foi dans la première et se débarras­ sent du fardeau de la seconde. Toutes les atteintes portées à l’économie libérale ont contribué à ce double avilis­ sement. Un redressement est nécessaire. Dans la mesure où il s ’accomplira, l’économie libérale rendra à l’huma­ nité plus de services, sans qu’elle puisse lui assurer ni proscription certaine, constante et universelle de la misère, ni garantie contre les aléas d’un sort inégal. » 1 Les autres, par un sentiment plus ou moins obscur des véritables termes du problème, admettent que l'éco­ nomie dirigée est possible. Certains spécialistes, M. A. Siegfried, 3 M. W. Oualid * admettent que l’expérience américaine en cours a donné des résultats. M. Lescure 4 aboutit à des conclu­ sions analogues pour l’expérience russe. M. Paul Decharme 5 résumant les conférences de l’Ins­ titut National agronomique sur les expériences d’éco­ nomie dirigée au point de vue agricole conclut : « Il resterait beaucoup à faire en Russie soviétique, mais l importance de l’effort accompli permettrait de bien augurer de l’avenir. » Certains voudraient avec raison une formule d ’éco­ nomie dirigée dans le cadre du régime capitaliste : « N’y a-t-il pas lieu de se demander s'il est possible de trouver une formule d ’économie dirigée dans le cadre du régime capitaliste, sans que cette formule fasse écla­ ter le cadre dans lequel on veut l’introduire et ne nous conduise directement au plan quinquennal et au régime collectiviste proprement dit ? » * 1 4 * * Ed. 4 0 Econom ie libérale et Economie dirigée, p. 46. L ’expérience Roosevelt. France-A m érique, février 1935. Revue d ’Econom ie Politique, janv.-fév. 1935. Le Bolchevisme de Staline. Le régim e des plans. Paris, D om at-M ontchrestrien, p. 198. T em p s, 21 mai 1935. * M. A lüx. Econom ie libérale et économie dirigée, p. 125. �M. Harold Butler, Directeur du Bureau international du travail, dans son rapport pour 1935 exprime exacte­ ment la même opinion : « A la croyance fatale dans le jeu bienfaisant des lois économiques, succédait partout une demande d’action collective méthodique... 1 S’il (l’ancien système d ’ajustement automatique) ne remplis­ sait pas ce rôle, il appartenait à l'Etat d’intervenir dans l’intérêt général de la société et particulièrement, dans l’intérêt des branches de l’industrie et de l’agriculture les plus durement atteintes par la dépression. » a M. de Michelis s expose dans le même sens un plan d’économie dirigée internationale : il s’agit par une coopération internationale de diriger et de coordonner t’œuvre du perfectionnement social de l’humanité. Ainsi le problème de l’Economie dirigée, 4 envisa­ geant les questions sur le terrain de l’Art social et de la Politique économique, aura contribué indirectement mais sûrement à renouveler de nos jours le problème de la Loi naturelle économique. Le seul fait qu’il ait pu être posé montre le recul des idées de lois absolues, fatales et nécessaires. La question de l ’action en face des lois naturelles n’a pas d’ailleurs été nettement précisée. Ce problème contribuera cependant à influencer 'a notion de loi naturelle dans l’avenir qu’il nous reste à examiner dans un dernier chapitre. CHAPITRE X L'avenir de l'idée de loi naturelle en Economie politique Une dernière question se pose au terme de la longue évolution précédemment étudiée : quel peut être l’avenir de la loi naturelle en Economie Politique ? Pour en juger il semble que trois questions distinctes se posent maintenant : quelle sera éventuellement la notion de loi économique ? avec la dite notion, la prévi­ sion est-elle possible? OlI^he sera enfin avec cette notion l’action possible sur les faits économiques ? Nous les étudierons en trois paragraphes : I. La notion de loi ; IL La prévision en matière économique ; III. L’action sur les faits économiques. § I. L a N otion de loi 1 1 R apport du D irecteur. Genève, 1935, p. 7. * Ib id ., p. 8. 3 Giuseppe de M ichelis. La Corporazione nel M undo. 1 vol. M ilan, Bompiani, 1934. O uvrage traduit en français: La C orporation dans le Monde. Economie dirigée internationale. P aris, Denoël et Steele, 1935. 4 M. Th. Simon (La Crise du C apitalism e. Conclusion. Revue Bleue, 4 mai 1935, p. 300), écrit exactem ent: « L ’Econom ie d iri­ gée est née de ces constatations. Si le jeu du prix et l ’autom a­ tisme ne sont plus suffisants pour am ener l ’ad ap tatio n de la pro­ duction à la consommation dans un m onde économ ique où l’homme a été chassé au profit de groupem ents et de collecti­ vités, il faut trouver autre chose. L ’E ta t pour certain s, la p ro ­ fession organisée pour les autres, sont sollicités de p ren d re en main l’organisation de l’Economie et de substituer à l’anarchie actuelle un système aussi strict que possible de prévisions. » La notion de loi est aujourd’hui, pourrait-on dire, à un carrefour : sera-t-elle pour l’avenir encore sur le le type de la loi physique ou au contraire acquerra-telle quelque chose de nouveau et d’original qui en serait comme la caractéristique ? La loi scientifique évolue et se trouve aujourd’hui en un stade de transformation marquée : sans vouloir préjuger ici du lendemain et des résultats de cette évolution nouvelle 1 il semble que cette orientation vers ce que l’on pourrait appeler un «< ordre automatique » soit difficile en matière économique et sociale. 1 Cf. ci-dessus, p. 137. �Il semble que de plus en plus ' la loi naturelle s’orien­ tera vers l’idée d’un « ordre voulu. » 2 « Les lois, écrit M. Bergson 3 sont intérieures aux faits et relatives aux lignes qu’on a suivies pour décou­ per le réel en faits distincts. » On rejoint ainsi la conception de Marshall : « Une loi de science sociale, c'est l'affirmation que les hommes appartiennent à un groupe social se conduisant d une certaine façon sous certaines conditions. » ‘ Tel est l’ultime résidu de la loi précepte qu’il semble possible de retenir dans la notion de demain. 8 Telle quelle, la loi naturelle économique de demain conserve ainsi un double caractère sur lequel il faut insister : elle est explicative ; elle est provisoire. Elle est d'abord explicative. « On ne doit pas oublier d ’ailleurs, écrit M. Lan­ glois, 6 que les synthèses historiques comme les syn­ thèses ou lois scientifiques sont des vues de l’esprit qui ne peuvent avoir d ’autre prétention que de coordonner et d’expliquer les faits connus et de servir de point de départ et de directive pour des recherches nouvelles. Elles sont un instrument de découverte autant, qu’un procédé de classification. » On trouverait7 dans les disciplines voisines, la Litté1 Cf. Gény. Science et technique en D roit privé positif. In tro ­ duction. i vol. Paris. Libr. de la Société du Recueil Sirey, 1914, n° 14, F- 432 Cf. Bergson. L ’évolution créatrice, p. 200 et suiv. 1 vol. P aris, Alcan, surtout p. 242, les deux espèces d ’ordre. 3 Ibid.., p. 213. Cf. H. Bergson. Les Deux Sources de la M orale et de la Religion. P aris, Alcan, 1932. C hap. I : L ’Obli gation morale. 4 P rinciples of Economies. 1890. T rad . fr. P aris, G iard, 1909. sEn un sens plus accentué le système qualifié d ’universalism e de M. Otto Spann. Cf. D r Spann. A nathèm e ou bénédiction. U n jugem ent sur l’ordre économique et les doctrines qui ont essayé d ’en rendre compte. Revue d ’Econom ie Sociale et R urale, avril «935» F- 67. 6 De la M éthode dans les sciences, p. 395. 7 Cf. G. Lanson. L ’histoire littéraire et la sociologie. Rev. de M étaphysique et de M orale, 1904, p. 634 et suiv. — 157 rature par exemple, une notion analogue, assez timide même de la loi explicative. Lanson écrit en parlant de la loi en littérature : « N’y mettons que le fait et n’entendons rien autre chose par ce mol de lois sinon que dans une pluralité de cas, certaines conditions étant données, les choses se sont passées de telle façon. Ce sont des ombres de lois plu­ tôt que des lois. Car nous ne savons pas toujours si nous apercevons bien les conditions suffisantes et nécessaires. » A ce caractère de la loi naturelle d ’être explicative, se rattache l’importante question du rôle de l’expéri­ mentation en Economie Politique. La généralité des auteurs dénie la possibilité ie l’expérimentation en économie politique ; quelques autres plus rares, dont Simiand 1 l’admettent. Pour lui une série d ’opérations intellectuelles sont de véritables succédanés de l’expérimentation : l’observation des ensembles et le point de vue dynamique par exemple. La loi sera par là même et par voie de conséquence, provisoire, c’est-à-dire quelle est intimement liée au développement de la science qui se modifie par renou­ vellement interne. L’exemple de la physique contemporaine est à cet égard particulièrement édifiant : il se peut que l'écono­ mie politique ail à ajouter ou à retrancher à la liste des lois naturelles proposées. * Les expériences qui se poursuivent d’économie diri­ gée sur le plan national et demain peut-être sur le plan international seront de ce point de vue particulièrement suggestives. La loi de demain est appelée à se modifier et à se transformer. 1 Cf. Sim iand. Le Salaire, l ’évolution sociale et la monnaie. Essai de théorie expérim entale du salaire. Paris, Alcan, 3. vol. gr. in-8°, 1932. A nalyse de cet ouvrage signée C. B. dans Annales Sociolo­ giques. Série A. Sociologie générale. Paris, Alcan, 1035, p. 83. 2 Cf. R aynaud. Les lois naturelles économiques, t. II (en préparation). �— 158 — On arrive ainsi pour la future notion de loi naturelle, à une comparaison qui s ’impose et qui précisera encore notre position : Les lois naturelles économiques dans le monde seraient assez analogues à ce que sont en psychologie les lois du rêve. 1 Celles-ci existent incontestablement mais accusent nettement la contingence dans le rêve : la contingence dans le rêve réside dans le fait que le conséquent ne peut être sûrement, déduit de l’antécédent. De même les lois économiques existent, affirmant une certaine régularité mais ici non plus de l’antécédent posé ne peut être sûrement déduit le conséquent. Ceci nous amène donc au second problème : celui de la prévision. § II. L a P r é v i s i o n e n m a t i è r e é c o n o m i q u e D’après J’adage fameux de Bacon, « Savoir c’est pré­ voir et prévoir c’est pouvoir », le second problème posé par la notion future de loi économique est la question de la prévision. 3 Je voudrais brièvement étudier ici les trois problè­ mes suivants : a) quel a été le sort de la prévision dans le passé ? b) quels sont l’état et le succès de la prévision dans le présent ? c) comment est-il possible de l’envisager dans l'avenir? a) La prévision dans le passé. D’une manière générale les économistes ont été très réservés en ce qui concerne les prévisions possibles. Il suffira de rappeler brièvement les principales atti­ tudes des Economistes à cet égard. 1 On pourrait aussi rapprocher les règles du jeu de bridge et la m arche d'une partie de ce jeu. 2 F. V irgilii. La prévision économique. Scientia, ju ille t 1933. Supplém . p. 25. V. Pareto. Quelques exemples d ’application des m éthodes d ’interpolation à la statistique. Jo u rn al de la Société de S ta­ tistique de P aris, nov. 1897. Dr W agem ann. Les méthodes m odernes des études de la con­ joncture. Rev. écon. in tern ., avril 1935, p. 5. — 159 — Les Physiocrales envisageaient une telle évidence de l’ordre économique qu’ils avaient découvert que tous les hommes, convaincus de sa beauté et de son excellence, devraient certainement s’v confirmer et le suivre. Clément Juglar dans ses études sur les crises 1 avait cherché les symptômes remarquables en matière de crise et cherché par là même à en connaître la périodicité et à en prévoir Je retour. De Fovillc 2 avait traduit dans une représentation graphique colorée les variations symptômatiques de l’économie et cherché par là même à préciser les ins­ truments de prévision économique. Marshall, 3 est beaucoup moins optimiste : « Il est vrai qu’un économiste comme tout autre personne, peut donner son propre jugement sur la meilleure solution des problèmes pratiques variés, de même qu’un ingé­ nieur peut donner son opinion sur la meilleure méthode de faire aboutir le canal de Panama. Mais dans des cas de ce genre, le conseil n’a que l’autorité de la personne qui le donne, ce n’est pas la voix même de la science qui se fait entendre. » Paul Leroy-Beaulieu affirme : « La prévision des phénomènes futurs, par l’observation des phénomènes passés et présents, n ’est pas impossible, dans une cer­ taine mesure toutefois, à l’économiste. » 1 II donne entre autres exemples la prédiction de la baisse du taux de l’intérêt à la fin du x i\e siècle avec références à l'appui.4 Ch. Gide affirme lui aussi la possibilité des prévisions en économie politique : « La loi économique comporte aussi des prévisions tout comme les lois du monde phy­ sique » 6 et plus loin : « Si nos prévisions en fait d ’Economie Politique sont toujours incertaines et à contre 1 1S56-1857. Reprises dans C. Ju g lar. Des crises commerciales. P aris, 1889. 2 La m étélogie économique dans le Jo u rn al de la Société de S tatistique. P aris, ju illet 1888. 3 The présent position of Econom ies, p. 45. 4 T ra ité théorique et pratique d ’Economie Politique. 3* édition. P aris, G uillaum in, 1900, t. I, p. 23. 5 I b id ., p. 27, note 1. 8 Cours d ’Econom ie Politique, 10* éd., 2 vol. Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1930, t. 1, p. 14- �ri ; R > f1 6H I — 160 — — sens, il n’en faut donc point conclure que les faits éco­ nomiques ne relèvent que du hasard, mais seulement que les mobiles qui déterminent les actes des hommes sont, trop inextricablement embrouillés pour que nous puissions toujours en démêler l’écheveau. Mais si un jour les hommes pouvaient devenir infiniment sages, il est vraisemblable que la prévision économique s’exerce­ rait pour leurs faits et gestes, avec autant de sûreté que pour les corps célestes. » 1 II ne s’agit d’ailleurs de prédire que la conduite des hommes considérés en masse. Enfin on a beaucoup critiqué les défauts dans les prévisions des économistes au moment de la grande guerre 1914-1918. 3 Les Economistes — on dit : l’Economie Politique — s’étaient trompés sur de nombreux points avant 1914 ; ils avaient prédit une guerre courte, un arrêt total de la vie économique, l’impossibilité de soutenir pendant de longs mois l’effort financier de la guerre, etc... Sur tous ces points et bien d’autres, les faits ont apporté un cruel démenti aux prévisions d ’avant-guerre. Voici les textes des prévisions de Paul Leroy-Beau­ lieu sur la durée de la guerre : il avait écrit : « D'où vient ce préjugé qu’une grande guerre serait nécessairement courte ? A moins d ’une défaillance imprévue tout tend à prouver qu’une grande guerre entre nations Européennes de premier ordre, luttant non plus pour la prépondérance, mais pour l’existence, serait fort longue. Un an 3 peut-être plus. » * On voit que la prédiction était un peu vague : elle 161 — était de plus basée sur la doctrine et le plan de guerre alors en vigueur. Elle supposait l’arrêt complet de la production économique. Elle constitue, par rapport aux événements une erreur peut-être excusable, mais une erreur certaine. Sur les finances de guerre. « Avec quel argent pourrait-on y faire face? Nous avons toujours pensé et écrit à l’encontre de 3’opinion com­ mune et nous nous appuyons dans cette pensée sur toute notre expérience financière qu’une grande guerre peut se faire et se soutenir avec peu d’argent. Il faut beaucoup d’argent, avant, pour la préparation, beau­ coup d ’argent, après, pour payer les frais accumulés. Il faut relativement peu d’argent au cours de la guerre elle-même : les événements sont tout à fait décisifs sur ce point. On vit sur les réquisitions dans le pays, soit le sien, soit l’autre qui est le théâtre de la lutte. On prend tout l ’or des Banques, on émet des billets, on ajourne, moyennant une élévation de prix, le paiement des factures des fournisseurs, puis on place des bons du Trésor... une nation comme la France... ne reculerait, le cas échéant, devant aucun moyen pour conserver ces biens sacrés. » 1 Les événements ici semblent montrer que Paul LeroyBeaulieu avait vu juste à quelques détails près. b) La prévision dans le présent. C’est surtout dons la période de l’après-guerre 3 et par la méthode des courbes statistiques que la prévision économique a été de nouveau tentée. Le mouvement débuta aux Etats-Unis en 1919 avec le service du Harward Universitv Committee on économie research. 3 Ce service publie des lettres hebdomadaires, une revue mensuelle, la «< Review of Economie Statistics », et s ’efforce de retracer le mouvement des affai1 Ib id . Art. cité. * Il y au ra it des précédents français à cet effort dans les indices m ensuels publiés dès 1908 dans le Bulletin du M inistère du T ra­ vail et dans le Bulletin de L égislation com parée du M inistère des Finances. * F ondé p ar Persons et Bullock. 11 �— res, la courbe A traduisant l’allure de la spéculation en Bourse, la courbe B exprimant l’évolution des prix et la courbe C la marche du crédit. Celles-ci paraissent permettre la prévision. 1 Aux Etats-Unis toujours, le Fédéral Reserve Bulletin publié par le Fédéral Reserve Board, informe les Ban­ ques Américaines du mouvement des affaires. a La crise Américaine porte un coup terrible à ces essais de prévision. En Europe le mouvement se poursuit : En Allemagne création de l’Institut fur Konjuncktur forschüng ; en Angleterre création du London Economie service ; en Belgique apparition du Bulletin trimestriel de conjoncture de l’Université de Louvain, en Italie, à Rome, le Prospettive economiche, en France le Bulle­ tin de la Statistique générale de la France et depuis 1930 la Conjoncture économique et financière de M. Jean Dessirier. C’est la méthode dite des baromètres économiques. 3 Elle est à l’heure actuelle quelque peu discréditée. On a fait avec raison remarquer * qu ’en ces matières le document publié ne suffit pas et que rien ne peut remplacer l’expérience personnelle de l’homme d ’affaires. * On peut donc légitimement affirmer que la prévision économique avait été plusieurs fois retenue comme 1 Sur la valeur de la méthode. Cf. I. F isch e r: O ur instable dollar and the Socalled Business cycle. Jo u rn a l of A m erican statistical Association. Ju in 1925. 2 II faut m entionner aussi le Surw ey of C u rren t Business du m inistère du Commerce, la S tatistical o rg an isatio n de W ellesley, les indices de la Babson, sous les auspices de M itchel, les publi­ cations du N ational Bureau of Econom ie R esearch, les courbes de l'A nnalist, etc... * W agem ann (Les méthodes m odernes de la conjoncture. Rev. écon. intern. Avril 1935, p. 7), insiste sur ce qui constitue à son sens l ’originalité de l ’in stitu t q u ’il d irig e : « il faut coordonner les réactions économiques avec les différents types d ’org an i­ sation de l’économie ». 4 Cf. J. Lescure. Des crises gén érales et périodiques de sur­ production. 4® éd., 2 vol. P aris. E d it. D om at-M ontchrestien, 1932. Surtout vol. II, p. 553 et suiv. 5 Lescure. Ib id ., p. 577. Cf. Conclusions analogues dans l ’article précité de V irgilii, P 34. 163 — une conséquence nécessaire de l’existence des lois économiques. c) Lai prévision dans l'avenir. On envisage avec raison — en ce qui concerne les méthodes modernes de prévision, un perfectionnement des observations : « C’est au perfectionnement de l’observation plutôt qu’à la pondération et â l’ajustement des chiffres que nous confierions plus volontiers l’avenir de la prévision très délicate du mouvement des affaires et des crises. » 1 Pour revenir au problème d’ensemble 1 de la prévi­ sion économique, il faut d’une part ranger au nombre des questions qui ne sont plus discutées, la question de l’influence perturbatrice de la liberté humaine dans ces prévisions : ce sont des prévisions de masse et la loi des grands nombres permet d’éliminer l’influence per­ turbatrice de la liberté. Il faut d ’autre part revenir au problème de l'économie dirigée et plus généralement au problème de la rationa­ lisation de l’économie qui pourrait à la limite faire dis­ paraître le problème même de la prévision économique. En régime de liberté économique complète, l’obstacle presque insurmontable aux succès de la prévision économique est le fait que la réversibilité n’existe pas dans les faits humains, les prévisions ne sont jamais faites que sous la réserve expresse que les variables se présenteront dans le futur comme elles se sont présen­ tées dans le passé et de cela on n’est jamais sûr. 3 En régime d’économie dirigée, Faction et la prévision se confondent : on déclanche un mécanisme connu et on en attend les résultats. Mais ceci nous conduit naturellement au troisième problème : l’action en face des lois naturelles écono­ miques. 1 J. Lescure, op. cit., p. 577. * Cf. La Prévision en sociologie. II® Congrès de l ’Institut inter­ national de Sociologie. Genève, oct. 1933. Com pte rendu publié dans les Archives de Sociologie. JuinDécembre 1933. 3 On avait justem ent opposé (Virgilii art. cité) la prévision éco­ nomique et la prévision météréologique, la première serait pres­ byte, c’est-à-dire ne verrait les événem ents que de loin, alors que la seconde serait myope, ne voyant que de près. 1 ■■■■■■■■■ - �Il est certain que l’action sur les faits économiques est en étroite corrélation avec la notion acceptée de la loi économique. La loi telle que l’entendaient les Physiocrates et l’Ecole classique ne comportait, dans le domaine de l’action éventuelle, que la règle : « Laissez faire, laissez passer ». H. Denis a exactement exprimé cette liaison : « Les représentants de l’Ecole classique assignent à ces lois des phénomènes économiques le caractère d ’une véritable prescription impérative excluant toute inter­ vention autre que celle qui consiste à les laisser opérer d’elles-mêmes : ils les qualifient d'immuables, inéluc­ tables, autant que bienfaisantes. Or dans toutes les sciences, les lois naturelles ne sont que l’expression indicative de certaines tendances générales, de certains rapports constants, rien de plus. » 1 de Molinari dans une page curieuse 3 affirme que le « laissez faire, laissez passer » ne mène nulle part : « Mais à quelle fin s’est construit, sous l’impulsion des lois naturelles, l’édifice de la civilisation ? Ces lois que l’homme n’a point faites lui ont imposé les progrès qui ont augmenté successivement sa puissance sur la nature. Dans quel but ? Serait-ce en vue de son bonheur? Hélas ? si ces progrès ont diminué la somme des souf­ frances et augmenté celle des jouissances de l’espèce humaine, considérée dans son ensemble et sa durée, on ne saurait dire qu’ils aient eu pour résultat l’accroisse­ ment du bonheur de ceux-là même qui en sont les arti­ sans, au contraire : ils ont, le plus souvent, causé un mal actuel pour procurer un bien futur. La diminution des souffrances et l’augmentation des jouissances peu­ vent être la conséquence du progrès. Elles n ’en sont pas le but. Ce but, c’est l’accroissement de la puissance 1 H. Denis. H istoire des systèmes économ iques et socialistes. I. p. 269. * O rganisation politique et économique de la société future. I vol. P aris, 1899. de l’espèce humaine, en vue d ’une destination qui nous est inconnue. » Sombre perspective foncièrement teintée de pessi­ misme I D’autres insistent sur les conséquences de cette abs­ tention au point de vue de Laction. Un prédicateur contemporain 1 affirme : « Tous ceux qui, par exemple, dans les milieux chrétiens, avaient cru pouvoir hier adhérer sans réserve aux dogmes fondamentaux du libé­ ralisme économique, avaient-ils pris garde aux consé­ quences de cette adhésion confiante aux postulats d ’une doctrine partiellement erronée ? Avaient-ils pris garde qu’à tenir pour néfaste et dangereuse toute tentative d in­ tervention dans le jeu des lois économiques tenues ellesmêmes pour inéluctables et inscrites dans la nature des choses, ils se trouvaient tout naturellement conduits, en vertu même de leurs traditionnelles et chrétiennes habi­ tudes de pensée, à tenir également pour fatales, inévi­ tables, faisant partie de l’ordre voulu par Dieu, les conséquences qu’elles entraînaient : la situation précaire et pénible dans laquelle elles laissaient les multitudes ouvrières, les crises douloureuses de chômage aux­ quelles périodiquement elles aboutissaient et même parfois l’injuste exploitation des travaux des travail­ leurs à laquelle trop souvent elles conduisaient ? ». 1 Au contraire, avec Auguste Comte et ses disciples, la possibilité d ’une action éventuelle de l’homme sur les faits économiques est nettement posée. Dans l’avenir, affirme A. Comte, « la puissance effec­ tive de l’homme pourra modifier à son gré des phéno­ mènes quelconques, mais cette puissance ne pourra jamais résulter que d’une connaissance réelle de leurs propres lois naturelles. » * Ainsi avec la notion de loi constatation se trouve 1 R. P. Coulet. Le Catholicism e et la Civilisation en péril. 1 vol. Paris, Spes, 1934, P- 165. 3 Cf., op. cit., p. 209. Les conseils donnés pour une action opportune. 3 Cours de philosophie positive, t. IYT, p. 227. Ed. citée. Cf. Pierre Laffitte. Cours de philosophie prem ière, t. I, p. 197. �Contingence des lois économiques Boutroux a fort bien exposé le point de vue que l’on peut qualifier de nouveau sur la notion moderne de loi. Au moment de partir, en 1910, donner des confé­ rences à l’Université de Ilarward sur la philosophie française, il exposait ainsi sa thèse fondamentale à un rédacteur du Journal des Débats : 1 « La série de huit conférences est intitulée : Contin­ gence et liberté. J ’y résumerai telles que je les conçois aujourd’hui, les raisons qui m’ont fait soutenir, il y a quelque trente-six ans, que les lois réelles de la nature sont dans leur essence différentes de celles que formule la science. La science vise à construire un système de rapports exacts, logiquement réductibles les uns aux autres, symboles d’unité, d ’immutabilité et de néces­ sité radicales ; tandis que, dans la nature elle-même, l’uniformité et le déterminisme qui, certes, ont leur valeur relative, ne représentent pas le fond des choses, mais recouvrent de leur rigidité apparente une puis­ sance inaliénable de vie et de création. Certes, il y a des espèces et des lois dans la nature : mais elles ne sont pas, à proprement parler : elles ne sont que l’étape d’un devenir, et leur devenir continue. Ce n’est pas la nature des choses, supposée immuable, qui est le principe : c’est leur histoire. La nécessité est un fait, une forme acquise, non une cause première : elle repose sur la contingence et ne peut l’abolir. Les lois de la nature sont ses habitudes. » Ainsi, à adopter ce point de vue, la notion de la loi déduite d’un déterminisme rigoureux, serait aujourd’hui périmée, dans toutes les sciences et particulièrement en économie politique. S ection I. très largement posé le problème de l’action sur les faits économiques. Les précisions sur le caractère éventuel de notre action sur les faits économiques manquent dans l’ensemble et la littérature économique contemporaine est assez pauvre à cet égard. Voici, me semble-t-il, comment on pourrait esquisser les grandes lignes du problème : a) les lois économiques ne sont pas la traduction fidèle et adéquate de la réalité (section I) ; b) c’est du côté de la vie et de l’action qu’il faut chercher pour se rapprocher du réel (section II) ; c) dès lors notre action demeure possible : elle sera cependant limitée (section III). Le problème de l’action est posé de façon plaisante par Molière dans sa comédie des Femmes Savantes : 1 Philaminle à Lépine : — Allons, petit garçon, vite de quoi s ’asseoir 1 (Lépine se laisse tomber.) Philaminle : — Voyez l’impertinent ! Est-ce que l’on doit choir, Après avoir appris l’équilibre des choses ? Bélise : — De ta chute, ignorant, ne vois-tu pas les causes, Et qu’elle vient d’avoir, du point fixe, écarté Ce que nous appelons centre de gravité ? Lépine : — Je m’en suis aperçu, Madame, étant par terre. Ainsi la loi naturelle méconnue amène de fâcheuses conséquences... II. La vie économique Mais alors comment concevoir le monde économique 0 Boutroux dans le document précité, poursuivait : « Au jugement de la raison, nous trouvons en nousmême une source de la connaissance, autre que l’obserS ection 1 N° du 24 février 1910. �— vation objective et la déduction mécanique des sciences, à savoir la conscience, en laquelle l’idée et la connais­ sance ne se séparent pas. Et l’être inhérent à la cons­ cience est foncièrement vivant par le sentiment, ordon­ nateur par l'intelligence, libre et créateur par l’activité. Il peut donc rationnellement rendre compte, et de l’ètre contingent, et de l’ordre, et de la création qui appa­ raissent dans les choses. C’est ainsi que dans la vie économique de demain, l’homme apparaît comme un collaborateur, comme un agent, comme un animateur. 11 s ’insère dans les faits économiques pour y jouer son rôle, pour les diriger. III. Caractères et limites de notre action Dès lors notre action en face des faits économiques apparaît avec les trois caractères fondamentaux sui­ vants : elle est possible, elle est limitée, elle est une collaboration. a) elle est possible : le déterminisme une fois écarté, la véritable tradition scientifique reprend son empire : « Savoir c’est prévoir, et prévoir c ’est pouvoir ». b) elle est limitée. Elle est limitée d ’abord par les facteurs d ’ordre physique, technique et psychologique. 1 L’inégale répar­ tition des matières premières et des gisements miniers, la présence ou l’absence de beau, la confiscation des territoires, les différences de climat influent sur la culture et indirectement sur toute la production. La technique pose des bornes à notre action en même temps qu’elle lui donne de nouvelles possibilités. Enfin la psychologie marque aussi devant notre intervention éventuelle des limites qu’elle ne saurait dépasser. Elle est en second lieu limitée par des fadeurs d'ordre humain qui agissent soit du point de vue de la quantité, S ection 1 Cf. Sur tous ces points la géographie hum aine d ’a u jo u rd ’hui. D em angeon. G éographie hum aine. P aris, Colin, 1929, t. I et t. II. Ratzel. Politische géographie. 1 vol. 1897. O ldenbourg. M unich et Leipzig. J. Brunhes. La G éographie hum aine. 3 vol. P aris, A lcan, 1925. 169 — soit du point de vue de la qualité. Pour la quantité il y a lieu de faire état de la densité de population mon­ diale et nationale ; pour la qualité, les aptitudes au travail des individus et des peuples modifient le rende­ ment et contribuent à des inégalités au moins momen­ tanées. Elle est en troisième lieu limitée par des facteurs juridiques : l’Etat, son organisation et les règlementa­ tions qu ’il impose. c) elle est une collaboration. L’action humaine doit s’insérer dans la vie écono­ mique, il faut partir des connaissances acquises pour une action dirigée et d’après le résultat de ces expé­ riences modifier, au besoin en les rectifiant et en les élargissant, les connaissances acquises. La science économique demeure en perpétuelle transformation et par là même en perpétuelle formation. Ainsi nous apparaît l’action en face des faits économiques. 1 Les lois naturelles sont ainsi les expressions appro­ chées des sanctions de nos actes, le résultat et la coor­ dination des expériences de l’humanité, en vue de nouvelles actions et d ’un nouveau progrès en avant. On peut remarquer en terminant sur ce problème de l’action, que cette position doctrinale répond à tout prendre à celle des inventeurs des principales lois éco­ nomiques : ils n’ont pas, on l'a vu, insisté sur le côté prévision : ils ont plutôt donné leurs lois comme une expérience acquise dont il fallait savoir profiter en vue de l’action. L’évolution de l’idée de loi naturelle en Economie Politique nous a ainsi conduits de la loi précepte à la loi constatation. Cependant, au terme même de cette évolution, la vie reste plus riche que la science, un rigoureux déter­ minisme s ’est effondré et de nouveaux problèmes, 1 Cf. A. D andieu. La Révolution nécessaire. Paris, Grasset, ‘933- �TABLE ALPHABÉTIQUE DES NOMS D'AUTEURS CITÉS Les chiffres indiquent les pages où sont mentionnés les au teu rs: les chiffres en caractères gras correspondent aux pages où l ’exposé des idées de l ’auteur sur la question de la loi n atu­ relle est donné plus ou moins longuement. A A lem bert (d’), 29. A lfassa, 116. A llain, 135 n. 3. A llix, 149 n. 1. A ndler, 121 n. 9. A rtaud (A.), n i . . A upetit, 96 n. 3. B Bacon, 158. B arbeyrac, 19 n. 1. B ardoux, 135 n. 1. B a rra u lt, 116 n. 2. B arthou (L.), 145 n. 1. B astiat, 26, 69. B andeau, 37 n. 2, 44. B audin, 9 n. 1, 115 n. 2. B ergson, 142, 156. B ernstein, 122. Block (M aurice), 100 n. 3, 103, 108. Bodin, 15. Bodin (C harles), 110. B oisguillebert, 25. B onnard, 17 n. 2. B onnard, 17 n. 2. B oucaud, 13 n. 6. Bouglé, 132. B outroux, 138, 167. Bouvier (C.), 145 n- 2 B ian ts, n n. 3. Brocard, 124. Broglie (de), 144. Brunhes (Jean), 168 n. 1. Brunswig, 142 n. 2. Buttler (Harold), 154. C Cairnes, 113. Canonistes, 13. C antillon, 27. Carm ille, 151. Carneggie, n i . Catabrano, n i . Cauwès, 123. Cicone, n i . Cicéron, 13. C lark, 125. Colson, 109 n. 4, n o . Comte (A.), 57 n. 2, 66, 73, 97, »3>, '65. Condorcet. 79. Coulet, 105. Courcelle-Seneuil, 70, 76, 101. Cournot, 95, 116. Courtin, 152. Cousin, 128 n. 1. Cum berland, 7 n. 1, 17, a ï . D Dameth, 100 n. 3, 103. D andieu, 169 n. 1. Decamps, n i n. 1. �— Jam es (W illiam ), 144. Ja n n et (Claudio), 70 n. 5, 108 n. 7. Jau rès, 121. Jevons (Stanley), 116, 129. Johannis (de A rturo), 9 n. 1. Jo u rd an (Alfred), 107. Jouvenel (de), 147 n. 1. Ju g la r, 159. Ju stin ien , 13. K endall, 57 n. 2. K ingsley, 128. Knies, 85. K ropotkine, 129. 173 M an (de), 117 n. 1. M arsh u ll, 159. M artin (H enri-G erm ain), 160 n. 2. M arx, 15, 119. May, 23 n. 1. M enger (Cari), 89. M ercier de la Rivière, 38, 39, 43, 44 n- 1. M etz-N oblat (de), 70. M ichelis (de), 154 n. 3. M ichotte, 104 n. 1. M ill (Jam es), 63. Mill (Stuart), 64. M olière, 166. M olinari (de), 105, 164. Monod, 146 n. 3. M ontaigne, 15. M ontesquieu, 31, 76. M oret, 116 n. 1, 118 n. 5. N F aguet, 33 n. 2. F au re (F.), 95 n. 4 F erri (Enrico), 122. F ilan g eri, 57 n. 2. Fischer, 162 n. 1. Fortbonnais, 28. F ouillée, 127 n. 1. F oville (de), 159. G aliani, 46, 49. G autier (Paul), 67. Gény, 14, 156. Gide (Charles), 17 n 159. G onnard (René), 17 n. 2, 129 n. 3. Gossen, 96. Grave (Jean), 129. Graziani, 117, 160 n. 2. Greef (de), 130. G rotius, 15, 41. Guyot (Yves), 107. L abriola, 87 n. 2, 89. Laffitte (Pierre), 80. L andry, 134. L angevin, 145. L anglois, 156 Lanson, 34 n. 2, 35 n. 1, 156 n. 7. Laveleye (de), 99, 122 n. 2. L aviosa, 22 n. 4. Lebeau, 56 n. 1. L een er (de), 147 n. r, 148, 152. Léon X II I , 127. Le P lay, 41. Leroy-Beaulieu (Paul), 106, 159, 160. Leroy (Modeste), 117 n. 1. Lescure (Jean), 9 n. 1, 123 n. 3, 162 n. 4. Letrosne, 37 n. 7, 42. Lévy-Brühl, 58 n. 2, 64 n. 6, 71 n. 2, 3, 75 n. 1. Liesse (André), 110. L inguet, 46, 52. L ist (Frédéric), 123. N asm yth, 68. N eum ann (G.), n. 1. N icholson, n i . N oyelle, 119 n. 4. O O ncken, 33 n. 1. O ualid, 158. P P ain lev é, 118. P areto (Vilfredo), 117, 119, 158 n. 2. P erreau , 149 n. 1., n. 5. P etty, 24. P icard (E.), 137. P h ilip , 147 n. 1. P hysiocrates, 7 n. i, 37, 53, 77, 101, 103. P iro u , 149. P oincaré (H.), 137 n. 1, 141P uffendorf, 15, 41. Q Q uesnay, 37, 38, 39 n. 5, 40 n. 3, 4 i. Q uételet, 93. R Ram baud (Joseph), 108. Rabbeno, 119 n. 4. — Ratzel, 168 n. 1. Reclus (E.), 129. Rey, 145. Ricardo, 63. Rist (Ch.), 17 n. 2, 197 n. 2. Riviera, 133. Rodbertus, 120 Roosevelt, 148. Rousseau (J.-J.), 29. Rueff, 118, 150. Ruskin (John), 134. S Say (J.-B.), 57, 68. Say (Léon), 106. S c h a t z , 24 n. 2. Schmoller, 85, 89. Segond, 145. Senior, 63 Selden, 18, 41. Serrigny, 160 n. 1. Sertillanges, 13 n. 7. Sharrock, 18 n. 1. Siegfried (André), 157. Simiand, 116 n. 1., 133, 150, 152 n. 1. S i m o n , 154 n. 4 S m i t h (A d a m ) , 61, 7 1 , 77 n - G «oi, «03, 115. Soda, 9 n. 1. Sophocle, «2. Sorel (Georges), 122. Souchon, 11 n. 2. Spann, 156 n. 3. Spencer, 67. S t a l i n e , 152 n. S t o ï c i e n s , 17. 4- Stocker, 128 Storch, 69. Strangeland, 24 n. 3. S t r u v e , 9 n. 1. T T arde, 132 Thomas d ’Aquin, 13, 14 Truchy, 148 n. 3, 149- U Ulpien, 13. V Y alran (Gaston), 113 n- 4Yermond, 13 n- 3> ^ �— 174 — V irgilii, 158 n. 2, 162 n. 4. V olterra, 117 n. 2. W W agem an, 158 n. 2. W agner (A.), 92. 145 n- 4- T W allo n , W alras (Auguste), 116. W alras (Léon), 96 n. 6, 116, 118 n. 4. W eblen, 126. W eulerse, 37 n. 1. W ieser, 92. I n t r o d u c t io n ................................................................................. I. La Tradition du Droit Naturel........ I) dans ^antiquité ........................................ II) chez les Canonistes ................................. III) au début des temps modernes ............... C hapitre II. Vers la loi constatation ................. KI L’œuvre de Cumberland .............................. § II Les précurseurs ....... C hapitre III. Une vue de génie : Montesquieu... C hapitre IV. La loi naturelle chez les Phvsiocraies ................................................ § 1 L’œuvre des Physiocrates ........................... § II Les adversaires des Physiocrates ............. C hapitre V. La loi naturelle chez les représen­ tants anglais et français de l'Ecole libérale classique ........................... § I La loi naturelle chez les représentants de l’Ecole libérale anglaise ........................................ § II La loi naturelle chez les représentants de l’Ecole libérale française ........................................ C hapitre VL La loi naturelle constatation.......... § I L’influence d’Auguste Comte et du positivisme § II L ’influence de l’Ecole h istorique................. § 111 L’influence de la Statistique ..................... C hapitre VIL Les conceptions actuelles de la loi naturelle économique ................... § I La négation de la loi naturelle ................. C hapitre 7 11 12 13 15 17 17 23 31 38 38 46 61 61 68 73 73 85 92 99 99 �§ II Les attitudes des diverses Ecoles économi­ ques contemporaines en face de l’idée de loi naturelle ..................................................................... Section I. L’Ecole libérale .................................. Section IL L’Ecole mathématique .................. Section III. Les Ecoles Socialistes .................. Section IV. Les Ecoles d’Economie Nationale. Section V. Les Ecoles Intervenlionistes .......... Section VI. L’Ecole anarchique ...................... Section VIL Les Ecoles Sociologiques ............ C hapitre VIII. La notion contemporaine de loi naturelle dans les sciences : Vers la Contingence ................................ C hapitre IX. Autour de l'Economie dirigée . . . . § I Les origines du problème ............................ § II Les termes du problème ............................ § III Les rapports de l’économie dirigée avec le problème de la loi naturelle ................................. § IV Les solutions à ce jour e n v isag ées.......... C hapitre X. L ’avenir de l’idée de loi naturelle en Economie Politique .................. § I La notion de loi ............................................. § II Les prévisions en matière économ ique---§ III L’action sur les faits économiques .......... Table alphabétique des noms d ’auteurs cités Table des matières ................................................. �^ ______________________________ # ÉDITIONS DOMAT-MONTCHRESTIEN 160, Rue Saint-Jacques — PA R IS J. LESCURE P rofesseur à la F acu lté de D roit de P aris L’ÉPARGNE EN FRANCE i V ol................................................................... ’. . . . . J. 15 fr, LESCURE P rofesseur à la F acu lté de D roit de P aris LE BOLCHEVISME DE STALINE 1 V ol........................................................................... J. 16 fr. LESCURE P rofesseur à la F acu lté de D roit de P aris LE NOUVEAU RÉGIME CORPORATIF ITALIEN (Loi du 5 Février 1934). - Cartels et Trusts 1 V ol.............................................................................. R. 10 fr. M A U N IE R P rofesseur à la F acu lté de D roit de P aris COUTUMES ALGÉRIENNES i V ol................................................................................. M. 25fr. M A R IO N Membre de l ’In stitu t PETITE HISTOIRE DE SECOND CARTEL 1 9 3 2 -1 9 3 ? 1 V ol................................................................................. Gaëtan 12fr. PIR O U P rofesseur à la F acu lté de Droit de P aris U S ROUUEAUK C0URARTS OE LA THEORIE ECORORIIOUE AUH ÉTATSURIS 1 V ol................................................................................. 60fr. TRAVAUX DU CORGRÊS DES ECOROIHISIES OE LAI13UE FRANÇAISE 1933 Evolution Ju Crédit el Contrôle Je» Banque» i V ol................................................................................. 40fr. � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Monographie imprimée Description An account of the resource Ouvrages imprimés édités au cours des 16e-20e siècles et conservés dans les bibliothèques de l'université et d'autres partenaires du projet (bibliothèques municipales, archives et chambre de commerce) Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Loi (La) naturelle en économie politique. I, L'idée de loi naturelle en économie politique Description An account of the resource L’idée de loi naturelle dans son développement historique depuis l’antiquité jusqu’à l’époque contemporaine Source A related resource from which the described resource is derived Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence), cote RES 259187/1 Publisher An entity responsible for making the resource available Editions Domat-Montchrestien (Paris) Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1936 Rights Information about rights held in and over the resource domaine public Relation A related resource Notice du catalogue : <a href="http://www.sudoc.fr/227301838">http://www.sudoc.fr/227301838</a> Vignette : https://odyssee.univ-amu.fr/files/vignette/RES-259187_Raynaud-Loi-naturelle_Vol1-vignette.jpg Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource application/pdf 176 p. 25 cm Language A language of the resource fre Type The nature or genre of the resource monographie imprimée Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context https://odyssee.univ-amu.fr/items/show/289 Abstract A summary of the resource. Le problème de la loi naturelle en économie politique présente un double intérêt, selon Barthélemy Raynaud, qui lui consacre les trois présents volumes. D’un point de vue théorique, la loi naturelle s’inscrit dans le cadre philosophique plus large du déterminisme, posant la question d’un ordre des choses en matière économique. D’une manière plus immédiate, la réalité possible des lois naturelles dans les faits économiques accuse et nourrit les discussions sur l’interventionnisme et à plus forte raison sur l’économie dirigée : en effet, « quelle que soit la direction, qui que soient les dirigeants, un problème préalable se pose : y a-t-il une direction possible, y a-t-il une action possible et à quelles conditions sur les faits économiques ? » Raynaud, déjà auteur de plusieurs études sur ce point, et appuyé sur une trentaine d’années de recherches, envisage d’abord l’idée de loi naturelle dans son développement historique depuis l’antiquité jusqu’à l’époque contemporaine, puis étudie les lois générales et les lois spéciales qui ont pu être formulées pour en apprécier la validité. (Luc Bouchinet) Provenance A statement of any changes in ownership and custody of the resource since its creation that are significant for its authenticity, integrity, and interpretation. The statement may include a description of any changes successive custodians made to the resource. Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence) Creator An entity primarily responsible for making the resource Raynaud, Barthélemy (1876-1948) Droit -- Philosophie Droit naturel https://odyssee.univ-amu.fr/files/original/1/290/RES-9118_Raynaud-Loi-naturelle_V2.pdf f1a45cc6bb46b151d4123a970a5b1113 PDF Text Text 9M .o r RAYNAUD B arthélem y DOYEN DE LA FA C U LTÉ DE DROIT DE L ’U N I V E R S I T É D 'A IX -M A R S E IL L E LA LOI NATURELLE en Eco no m ie POLITIQUE II LES LOIS NATURELLES ECONOMIQUES LES LOIS GÉNÉRALES P A R IS ÉDITIONS DOMAT-MONTCHRESTIEN F. LOVITON ET O 158-160, Rue Saint-Jacques 19 3 8 0 094 172?57 4 ��91 f S RAYNAUD B arthélem y DOYEN DE LA F A C U L T É DE DROIT DE L 'U N IV E R SIT É D 'A IX -M A R S E IL L E LA LOI NATURELLE EN ÉCONOMIE POLITIQUE /<■ > 'F.,i V il LES LOIS NATURELLES ÉCONOMIQUES LES LOIS GÉNÉRALES P A R IS ÉDITIONS DOMAT-MONTCHRESTIEN F. LOVITON ET O 160, Rue Saint-Jacques 19 3 8 �INTRODUCTION Après l'étude de la notion de loi naturelle en Econo­ mie politique \ il s'agit maintenant d'aborder l'étude des lois économiques elles-mêmes à ce iour formulées. Ce second problème, pour très différent qu'il soit du précédent, ne manque pas de soulever lui aussi de nom­ breuses difficultés. Il sera facile de les exposer ici : elles sont au nombre de trois : 1° des formules à retenir ; 2° de l'ordre dans lequel il les faut étudier ; 3° du cadre de chaque élude séparée. I. Des formules à retenir. Il existe aujourd'hui plus de trente formules qui pas­ sent pour des lois économiques. Existe-t-il un critérium a priori permettant de discriminer les vraies lois et les fausses lois ? Une loi n étant que la constatation d'une régularité vérifiée par les faits, il n'est point d'autre critérium de la loi économique que la vérification de cette loi par l'observation. Il faudra donc provisoirement faire le plus large cré­ dit aux formules proposées, n'en écarter aucune a priori et les examiner une à une et successivement. Il y aura donc lieu — et c'est l'objet de cette seconde élude — de foire un tri sérieux entre les lois naturelles 1 Qui a fait l ’objet du tome I de cet ouvrage. �— 8 — économiques valables el les prétendues lois économi­ ques. On étudiera donc ici toutes les lois qui, à des titres bien divers, ont été formulées par leurs auteurs : seul un travail critique, la confrontation avec les faits, la vérification de la loi, permettra d'éliminer les lois faus­ ses pour ne retenir que les lois exactes et vraies. II. De l'ordre dans lequel il les faut étudier. Plusieurs classifications sont a priori possibles pour l'élude des lois économiques : On pourrait songer tout d'abord à une classification historique : les diverses formules dont il s'agit ont vu le jour à des dates très diverses et il serait possible au­ jourd’hui avec le progrès de l'histoire des Doctrines économiques, de les présenter dans l'ordre historique de leur apparition. Cette solution présenterait sans doute le précieux avantage de fournir une base solide et un ordre rationnel. Mais chacune de ces lois ou prétendues lois depuis son apparition, évolué et du point de vue actuel l'origine de la loi perd beaucoup de son importance en présence de ces nombreuses transformations. On pourrait encore s'arrêter à une classification des lois d’après les Ecoles économiques qui les ont formu­ lées. On aurait ainsi les lois formulées par l'école libérale, les lois dues aux Ecoles Socialistest les lois de l'Ecole Autrichienne, etc... Ce procédé, du point de vue de l'histoire des idées, aurait le grand avantage de rendre à chacun son dû et de permettre de dresser un tableau de l'apport de cha­ que Ecole dans la constitution de la science économique. Mais ici encore le fait de l'évolution de chacune des formules enlève une partie de son intérêt à celte solu­ tion : uric fois versées dans le trésor commun de la science économique, le droit d’auteur, si j'ose dire, de chaque Ecole sur sa découverte s'est perdu et c'est le — 9 — patrimoine commun de la science économique qui est devtnu le bien de tous. Enfin une dernière solution demeure possible et c'est une classification des lois économiques d après leur portée et leur objet. En effet certaines de ces lois peuvent être qualifiées de lois générales, c'est-ù-dire dominant la vie économi­ que toute entière : d'autres peuvent être dénommées lois spéciales, c’est-à-dire ne concernant qu’une catégorie de faits économiques. Du point de vue critique qui est ici le nôtre, cette classification a le grand avantage de présenter la science économique contemporaine comme un tout vivant et de permettre le départ entre les formules valables à retenir et les formules fausses à écarter. C'est la solution que nous adopterons. Il y a donc lieu d’envisager successivement : l r£ partie : Les Lois générales : Ce deuxième volume leur sera consacré. On les peut d'ailleurs aisément classer en‘ trois grou­ pes fondamentaux : d'abord les lois de la Vie Economique, j'entends par là celles qui concernent la vie économique en général, ce sont : I la loi du matérialisme historique, Il la loi de la concurrence, III la loi des grands nombres, IV la loi de l’effet proportionnel V la loi du déplacement de l'équilibre, VI la loi du moindre effort, VII les lois de population\ VIII la loi de l'extension croissante des fonctions de l'Etat, IX la loi des crises, ensuite les lois de la Valeur, savoir X la loi de la Valeur travail et XI la loi de Vutilité finale. enfin les lois des Prix qui sont : XII la loi d’indifférence, �— 11 — XIII XIV XV XVI XVII XVIII la loi de l'offre el de la demande, la loi des prix en régime de commerce, la loi des prix en régime de monopole. la loi de Gregonj King, la loi du coûl de production, la loi de compensai ion des changements de prix. 2* partie : Les Lois spéciales \ Pour les présenter, le plus simple et le plus commode sera sans doute de conserver le cadre traditionnel de la science économique française et d'envisager succincte­ ment : les les les les lois lois lois lois de de de de la production, la circulation, la répartition, la consommation. par l'observation 1 ou au contraire fausse et à rejeter parce que contredite par la réalité. Une fois ces divers problèmes résolus pour chaque loi, il ne restera plus qu'à dégager une double conclusion : faire le bilan d'abord des lois économiques véritables el insister sur le caractère logique des dites lois ; confron­ ter ensuite les résultats ainsi obtenus avec ceux qui se dégagent du tome I et conclure enfin sur la nature exacte de la loi économique. D'avance il est permis de demander au lecteur beau­ coup de patience et d'indulgence : la route à parcourir, d'après le schéma ci-dessus indiqué, est sans nul doute longue et dfficile. Mais nous sommes au cœur même de la science éco­ nomique. Celle-ci est-elle vraiment digne de ce nom ? Tel est au fond le problème vital qui est ici posé. Théoule, le 26 juillet 1935. III. Du cadre pour l’étude de chaque loi séparée. Enfin un dernier problème reste à résoudre : dans quel cadre présenter l'élude séparée de chaque loi. Il semble nécessaire d'envisager, ici et pour chacune des formules proposées : a) origine et évolution de la loi ; b) formule actuelle ; c) vérification par les faits. L ’origine et l'évolution de la loi permetlront de fixer incidemment quel auteur• quelle Ecole est responsable de la loi et de donner ainsi les indications sommaires qu'une classification complètement historique ou com­ plètement doctrinale eut mieux mis en relief. La formule actuelle de la loi fixera sur la valeur scientifique qui lui est accordée et permettra une mise au point nécessaire du contenu scientifique de l'Eco­ nomie politique contemporaine. Enfin la vérification par les faits demeure naturelle­ ment l’essentiel : la loi est-elle vraie parce que vérifiée 1 Elles feront l’objet d'un tome III (en préparation). 1 Ici se pose la question de l ’expérimentation en Economie Politique. �BIBLIOGRAPHIE GÉNÉRALE Les ouvrages englobant les lois naturelles économiques sont rares. On peut citer cependant : De Metz Noblat. Les lois économiques (1867), résumé d’un cours d’Economie Politique fait à la Faculté de Droit de Nancy. 2e édition avec une introduction de Clavidio Jannet. Pa­ ris, Pedone, 1880. J.-B. Clark. Essentials Macmillan, 1907. of Economie Theory. New-York, Traduit en français par \Y. Ouaîid et O. Leroy. Principes d’Economique dans leur application aux problèmes modernes de l ’industrie et de la politique économique avec préface de W. Oualid. Paris, Giard, 1911. Madami-Lâmé. Les Fondements de l ’Economie dirigée et ses applications pratiques. Thèse Droit. Grenoble, 1936. �CHAPITRE I LA LOI DU MATÉRIALISME HISTORIQUE La loi du matérialisme historique a été dans le passé et est encore aujourd’hui présentée comme une des lois générales de l’Economie politique. Comme notion approchée et comme point de départ, encore, on le verra qu’on ait mis sous ce mot des choses bien différentes, on peut dire que le matérialisme histo­ rique, c’est le déterminisme dans l’histoire avec prépon­ dérance des facteurs matériels. Il faut ici étudier : 1° l’histoire de la loi (§ I) ; 2° les formules actuelles (§ II) ; 3° l’examen critique (§ III). § I. H istoire de la loi (1) C’est à Karl Marx (2) et à Engels (3) qu’il faut remonter pour trouver les origines de notre loi. La notion de matérialisme est diffuse dans l’œuvre de K. Marx (4). (1) Bib. Trumer. Le Matérialisme historique chez K. Marx et F. Engels. Thèse Droit. Paris, 1933. (2) 1818-1883. (3) 1820-1895. (4) Pour cette raison quelques auteurs ont en quelque manière fait évanouir cette notion même: D'abord V. Pareto estime qu’il y a une interprétation vul­ gaire du matérialisme historique qui consiste à tout interpréter en dernière analyse par les conditions économiques du peuple. �— 16 — Dans le Manifeste du parti communiste, K. Marx dit déjà : Les conceptions théoriques des communistes ne reposent nullement sur des idées. Elles ne sont que l’expression, en termes généraux, des conditions réelles d’une lutte de classes existante, d’un mouvement his­ torique évoluant sous nos yeux (5). C’était déjà le germe de l’affirmation du matérialis­ me historique. Plus tard, dans sa Critique de l’Economie Politique (6) K. Marx est plus explicite : « Ma recherche m’amène à penser que les rapports juridiques et les formes politi­ ques ne peuvent être compris par eux-mêmes, ne peu­ vent s’expliquer non plus par le soi-disant développe­ ment général de l'esprit humain. Ces rapports et ces formes prennent leur racine dans les conditions de la vie matérielle dont l’ensemble constitue ce que Hegel appelle, avec les Anglais et les Français du xvm® siè­ cle, la société civile, c’est dans l’économie politique qu’il faut chercher l’anatomie de la société civile. » Et plus loin (7) : « l’ensemble des rapports de produc­ tion constitue la structure économique de la société, c'est-à-dire la base réelle sur laquelle s’élève une super­ structure politique et juridique, et à laquelle répondent des formes sociales et déterminées de conscience ». Le mode de production*de la vie matérielle détermine en général le processus social, politique et intellectuel de la vie. Ce n’est pas la conscience de l’homme qui détermine sa manière d’être, mais sa manière d’être sociale qui détermine sa conscience. » Il y voit d’ailleurs une erreur. Pareto admet une interprétation scientifique qui sera discutée plus loin. G.-G. Pirou. Les théories de l’équilibre économique. L Walras et V. Pareto, i vol. Ed. Domat-Montchrétien, 1934, p. 361 et s. Ensuite G. Sorel, dans une communication en date du 20 mars 1902, à la Société française de philosophie (Bulletin de la Société Française de philosophie, 1902, p. 91.) Ces interprétations n’ont pas été retenues. (5) Manifeste du parti communiste par K. Marx et Engels. Trad. Andler. Paris, 1925, Giard et Brière, p. 27. (6) Zur Critik der politischen Œkonomie. Préface Critique de l ’ Economie politique, traduction française L. Rémy, Paris, pu­ bliée en 1859. Schleicher, 1899. Préface p. III et IV, (7) Préface p. IV et V. — 17 — Enfin dans sa Misère de la philosophie (8) K. Marx développe sa pensée par des exemples : « M. Proudhon, l’économiste a très bien compris que les hommes font le drap, la toile, les étoffes de soie, dans des rapports déterminés de production. Mais ce qu’il n’a pas compris, c’est que ces rapports sociaux sont aussi bien produits par les hommes que la toile, le lin, etc. Les rapports sociaux sont intimement liés aux forces productives. En acquérant de nouvelles for­ ces productives, les hommes changent leur manière de production et en changeant le mode de production, la manière de gagner leur vie ; ils changent tous leurs rap­ ports sociaux.Le moulin à vent vous donnera la société avec le suzerain ; le moulin à vapeur, la société avec le capitaliste industriel. El les mêmes hommes qui éta­ blissent les rapports sociaux conformément à leur pro­ ductivité matérielle, produisent aussi les principes, les idées, les catégories conformément à leurs rapports sociaux. » Ainsi pour M. K. Marx, le matérialisme historique consiste à affirmer que tout est dominé par la tech­ nique de la production. Toute la vie sociale est sous l’étroite dépendance des conditions économiques (9). F. Engels arrive à une notion du matérialisme his­ torique sensiblement identique : Sa thèse est surtout formulée dans son AntiDuhring (10). (8) Misère de la philosophie. Réponse à la philosophie de la misère. 1 vol., Paris, Giard et Brière, 1S96. Chap. II § I La Méthode, 2me observation, p. 151-152. (9) Cf. Ch. Turgeon. La conception matérialiste de l’histoire d’après Marx et Engels. Travaux juridiques et économiques de l ’Université de Rennes, 1908-1909, t. II, p. 1-112, surtout p. 5. Il précise que la pensée de Marx oscille entre deux points extrêmes: point de départ très large et très vague, l’influence prépondérante des facteurs naturels; un point d’arrivée très pré­ cis et très étroit : le machinisme est la force créatrice des sociétés modernes. (10) F. Engels. Hern Eugen Dürings Umvâlzung der Wissenchaft. Einleitung, 3e éd., p. 12. Traduction française par Laura Lafargue. Ere Nouvelle, mai 1894. On a publié "divers passages de l ’œqvre de F. Engels qui illustrent ces textes: «( L ’existence et les copflits de classes sont conditionnés par a �« La structure économique de la société est toujours le fondement réel par lequel s’explique en dernière ins­ tance la superstructure des institutions juridiques et politiques, et des conceptions religieuses, philosophi­ ques et autres. » « Les causes dernières de tous les changements so­ ciaux et des évolutions politiques ne doivent pas être cherchées dans les têtes des hommes, mais dans les changements des formes de la production et de l’é­ change. » Ainsi pour Fr. Engels « la nécessité qui se fait jour à travers tous les hasards, c’est finalement la nécessité économique » (11). Un double mouvement s’est ensuite dessiné : l’un cherche à préciser et à réviser peut-être la pensée des auteurs du matérialisme historique ; l’autre, d’inspiration néo-Marxiste est franchement critique et révisionniste. Labriola (12) dans son Essai sur la conception maté­ rialiste de l’histoire (13) précise ainsi la conception ma­ térialiste qu’il veut faire adopter : « Il s’agit seulement d’expliquer «en dernière instance» (14) tous les faits his­ toriques par le moyen de la structure économique sousjacente. » le degré de développement de leur état économique, par leur mode de production, enfin par le mode d’échange qui dérive de ce dernier. » Préface de F. Engels à la 3'® édition du X V III Bru­ maire de Louis-Bonaparte. Trad. franç. Olivier. Paris, 1928, p. 189. Les conditions économiques sont finalement décisives. » Lettre du 21 septembre 1890. « Les rapports économiques, si influencés qu’ils paraissent être par les autres rapports politiques et idéologiques sont en dernière instance les rapports décisifs et forment le fil conduc­ teur qui permet seul de comprendre l’histoire. » Lettre du 25 jan­ vier 1894. Lettres d’Engels publiées par Labriola en Appendice II (p. 242), à son ouvrage Socialisme et philosophie. (n) Lettre du 25 janvier 1894. Ibid. (12) 1843-1904. (13) 2® éd. Trad. franç. Bonnet. 1 vol. Paris, Giard et Brière, 1902. (14) Expression employée par Engels dans une lettre à Labriola du 21 sept. 1890. Appendice II du Socialisme philosophique, p. 241. « Tout ce qui est arrivé dans l’histoire est l'œuvre de l’homme, mais ce ne fut que très rarement le résultat d’un choix critique ou d’une volonté raisonnable » (15). La loi devient ainsi beaucoup plus contingente: Karl Marx et Engels auraient dit : « explique » et non « détermine » (16). Il y a révision de la pensée des auteurs du matéria­ lisme historique. Le mouvement critique s’affirme d’autre part avec Bernstein, G. Sorel et Loria. Bernstein (17) dans son ouvrage Socialisme théorique et Socialdémocratie pratique (18) met en avant les quatre arguments suivants : a) il y a eu une évolution de la théorie chez Marx et ses disciples : ils sont de moins en moins affirma­ tifs (19). b) il y a pluralité de facteurs, matériels et idéologiques sans qu’on puisse « affirmer d’où, dans un cas donné, émane la plus considérable force d’impulsion. » c) il faut avoir la compréhension des lois de l’évo­ lution. d) il faut faire leur place aux facteurs idéologiques. L’auteur conclut (20): la conception historique marxiste n’est pas déterminée et elle n’attribue pas aux bases économiques de l’existence des peuples une influence déterminatrice inconditionnelle sur les formes de cette existence. G. Sorel (21) dans un article « La polémique pour l’in­ terprétation du marxisme » (22) après des développements analogues à ceux de Bernstein, affirme : « Les néces(1 5) Op. cit.} p. 120 et p. 133. (16) CL Ch. Andler. La conception matérialiste de l ’histoire de Labriola. Rev. de métaphysique et de morale, 1897, P- ^49(17) Bernstein, 1850. (18) Socialisme théorique et socialdémocratie pratique, trad. franç. Cohen. Paris, Stock, 1900, p. 7-23. (19) Il rapporte notamment une lettre de F. Engels datée de 1890, publiée dans le Sozial Academikes oct. 1895: « Nous avons envers nos adversaires à prouver le principe essentiel par eux nié et alors nous n’avons pas toujours le temps, la faculté et l’occasion pour faire suffisamment ressortir les autres fac­ teurs participant à l ’action réciproque. » (20) Op. cit.j p. 23. (21) 1847-1922. (22) Revue intern, de Sociologie, 1900, �sités de l’évolution technico-économique déterminent de moins en moins l’évolution des institutions socia­ les. » Le Néo Marxisme avec Benedetto Croce (23) dans son ouvrage Matérialisme historique et Economique mar­ xiste (24) et R. délia Vol ta dans un article de la Revue d’Economie Politique (25) abandonne de plus en plus les positions initiales. Loria (26) dans un article intitulé La Terre et le Système social (27) admet bien que l’infrastructure éco­ nomique se puisse expliquer par l’appareil de la pro­ duction, mais pour lui ce n’est qu’une explication in­ suffisante : « elle laisse inexpliquée la nécessité et l’im­ possibilité de leur substituer simplement selon l’inté­ rêt général une forme plus convenable (28). Ainsi depuis K. Marx et Engels, la loi du matéria­ lisme historique a beaucoup évolué vers moins de ri­ gueur et partant plus de contingence. § II. — F ormules actuelles A l’époque actuelle le Matérialisme historique est certainement en recul (29). La majorité des auteurs rejette la formule : Ch. Gide (30) écrit: « Cependant ce serait à tort qu’on verrait dans ce déterminisme marxiste une sorte de fatalisme musulman ou un retour au laisser faire de l’école manchestérienne, car même si l’évolution sociale (23) 1866. (24) Trad. franç. Bonnet. 1 vol. Paris, Giard, 1901. (25) Rev. d’Ec. Pol. 1904, p. 117. (26) 1857(27) Revue d^Economie Politique, 1892, p. 696. On retrouve ce même point de vue dans Le base economiche délia Constituzione Sociale. Turin, Bocca, 3* éd., 1902. 1 vol. 1900, trad. franç. La constitution sociale. Paris, Giard et Brière, 1900. (28) On sait que pour Loria c’est dans le régime des terres que repose en dernière analyse l’explication suprême de l'évolution. (29) M. Trumer. Le Matérialisme historique chez K. Marx et Engels. Thèse. Paris, 1933, surtout p. 100 et suiv. (30) Cours d’Economie Politique, 10e éd. 2 vol. Paris, Libr. du Rçc. Sirey, 1930, t. I, p. 33. est déterminée par le moulin à vapeur substitué au moulin à bras, il ne faut pas oublier que l’un rt l’au­ tre moulin, sont des produits de l’industrie humaine, et que par conséquent l’action collective de l’homme est elle-même le premier facteur de cette évolution qui l’en­ traîne et le dépasse. » M. Heboud (31) résume ainsi l’état doctrinal actuel : après avoir rappelé la position de K. Marx, il ajoute : « Mais ses commentateurs protestent contre cette interpréta­ tion qu’ils qualifient de vulgaire et d’absurde. La théorie matérialiste de 1histoire, d’après eux, n’est qu’une réac­ tion contre l’interprétation idéologique de l’histoire, contre la thèse d’après laquelle la question sociale ne serait qu’une question morale. » M. Cli. Turgeon en deux volumes importants (32) fait successivement la critique du matérialisme en tant que thèse marxiste et du même matérialisme historique en tant que non solidaire du marxisme. Du premier point de vue, il expose le matérialisme chez ses principaux représentants collectivistes et mon­ tre qu’il a été à tort lié à un système directement collec­ tiviste. Du second point de vue, il critique la thèse marxiste, la thèse déterministe, la thèse proprement matérialiste. Le Matérialisme historique subsiste d’une part com­ me thème de réunion publique pour les orateurs collec­ tivistes. u La question sociale est une question de ven­ tre ». Celte formule de Schalïle peut servir de thème à des développements oratoires, mais le matérialisme historique, même chez les écrivains collectivistes, pa­ rait avoir perdu toute valeur vraiment scientifique (33). D’autre part, quelques rares auteurs retiennent en(31) Précis d'Economie Politique. 2 vol. Paris, Lib. Dalloz, 6® éd. 1934, t. I, p. 69, note 2. (32) Ch. Turgeon. Critique de la conception socialiste de l ’his­ toire. 1 vol. Paris, 1930. Ch. Turgeon. Critique de la conception matérialiste de l'his­ toire. 1 vol. Paris, 1931. Libr. du Recueil Sirey. (33) V. Parcto. Les systèmes socialistes. 2 vol. Paris, Giard. 1902, t. II, p. 385 et suiv. Séligman. L ’interprétation économique de l’histoire. 1 vol. Paris, Rivière, 19 11, p. 45. �— 23 — core non sans quelques modifications, la formule avec de multiples adjonctions et réserves. Ainsi Achille Loria dans l’article précité de la Revue d'Economie politique (34), écrit: « Etant donné un mo­ ment de structure des moyens de la production, un sys­ tème correspondant de production s’établit, et ce sys­ tème créé des rapports économiques qui déterminent à leur tour un état social. » Ainsi encore Paul Lafargue (35) reste fidèle disciple de K. Marx. On peut en mentionner quelques autres comme : en Russie, George V. Plekhanov (36), Boukharine (37) et Lénine (38). en Allemagne, K. Kautsky (39), Frenz, Mehring (40) et H. Cunow (41). Au total abandon presque complet à l’époque actuelle de la loi du matérialisme historique. § III. — E xamen critique facilités plus ou moins grandes données par la nature pour le transport de biens produits et bien d’autres choses encore. b) les facteurs économiques déterminent sans doute les faits sociaux mais ceux-ci, à leur tour réagissent sur les causes qui leur ont donné naissance : telles les Ligues sociales d’acheteurs, les mutualités, les syndi­ cats, etc... c) à préciser l’influence des facteurs matériels, quelle est leur action ; servent-ils à déterminer, à expliquer, à rendre possibles les institutions sociales. M. Landry conclut : « Les facteurs économiques ont toujours joué un grand rôle dans l’évolution de l’hu­ manité : ils ne l’expliquent pas à eux seuls, tant s’en faut » (43). Ainsi la loi du matérialisme historique n’est pas va­ lable : elle ne doit pas être inscrite au nombre des lois scientifiques de l’Economie Politique. Etant donné ce recul marqué dans l’adoption de la loi, l’examen critique de sa valeur, la vérification de la loi par les faits perd beaucoup de son intérêt. Cependant on peut avec Landry (42) résumer comme suit les démentis donnés par les faits à la thèse collec­ tiviste : a) il y a incertitude sur les « conditions économi­ ques » et la « structure économique » déterminante : état d avancement de la technique productive, abon­ dance plus ou moins grande des richesses naturelles, (34) Ach. Loria. Rev. d'Ec. Politique, 1892, p. 696. (35) P. Lafargue. Le Déterminisme économique de K. Marx. Recherches sur l’origine des biens, de l ’âme et de Dieu. Paris, 1909. (36) Le Matérialisme militant. Paris, 1930. Trad. Engelson. (37) La théorie du matérialisme historique. Paris, 1927. (38) Matérialisme et empiriocriticisme. Paris, 1928. (39) Die materialitishe Geschichtanfassung. Berlin, 1920. (40) Lessing Legende. Appendice. 1 vol. Stuttgart. 1893. U 0 Die Marxsche Geschichts-Gesellschaft und Staatheorie. Berlin, 1920. (42) Manuel d’Economique. r vol. Paris, Giard, 1908, p. 19 et suivantes. (43) Op. cit.j p. 2i. �CHAPITRE II LA LOI DE LA CONCURRENCE Il s’agit ici de la loi de la concurrence, plus encore que de l’idée de concurrence (1). Celle-ci a évolué, on le sait, de la notion de liberté à la notion de lutte pour la vie et les formules de la loi suivent les changements de l’idée. On étudiera ici comme de coutume : 1° l’histoire de la loi, § I ; 2° les formules actuelles, § II ; 3° l’examen critique, § III. § I. — H istoire de la loi Les Physiocrates (2) envisagent la concurrence comme une pièce essentielle de l’ordre naturel qu’ils préconi­ sent. Quesnay (3) écrit : « C’est la plus grande concurrence possible, sans nulle restriction ni sur le temps, ni sur les personnes, qui est la seule et unique règle du com­ merce : la seule justice qu’il doit demander au gou­ vernement, c’est de ne mettre aucun obstacle à cette (1) Cf. B. Raynaud. L ’idée de concurrence en Economie Po­ litique. Rev. d’Economie Politique, 1903, p. 769. E. Sella. La Concorrenza. 2 vol. Turin, 1914 et 1916. (2) Avant eux D. Hume envisage (Ed. Say, p. 55), cette concur­ rence qui diminue les bénéfices du commerce en même temps qu’elle accroît le commerce lui-même et cet effet, conforme au progrès social, est dû seulement à l’abaissement du prix qu’elle réalise. Cf. A. Schatz. L ’œuvre économique de D. Hume. 1 vol,, Paris, 1902. �— 26 plus grande concurrence possible : tout ce qui la gêne, est inique et absurde. Les seules faveurs qu’il puisse espérer d’une bonne administration, ce sont des faci­ lités qui augmentent partout cette concurrence : des chemins, des canaux, des rivières navigables, des trans­ ports : sûreté, liberté pour la production, les acheteurs, les façonniers, les vendeurs et les consommateurs. Voilà toute la législation qui s’exprime en ce peu de mots, la plus grande concurrence possible » (4). Lelrosne (5), dans son ouvrage de l'Intérêt Social (6) affirme: « Elle seule (la concurrence) peut établir les pro­ ductions à leur prix naturel, de manière qu’elles n’éprouvent que les variations de l’ordre physique, qu elle rend même bien moins pénibles. » Enfin Mercier de la Rivière (7) dans l’Ordre naturel et essentiel des sociétés politiques (8) affirme que la concur­ rence aboutit à établir le produit net maximum. « Les reprises des cultivateurs ne sont jamais que ce qu’elles doivent être nécessairement, quand le gouver­ nement se trouve conforme à l’ordre, c’est-à-dire quand la liberté sociale est telle que l’ordre veut qu’elle soit : alors, sans le secours d’aucune autorité civile, l’autorité naturelle de la concurrence, qui se trouve entre les cultivateurs, détermine la mesure essentielle de leurs reprises, et les maintient dans la proportion nécessaire quelles doivent avoir avec les bénéfices de toutes les autres professsions ». Ainsi la concurrence est pièce essentielle de l’ordre naturel. Ad. Smith (9) traite de la concurrence (10) pour montrer comment sous son action le prix du marché gravite autour du prix naturel (11) et conclut dans une autre par­ tie de son ouvrage (12): « L’effort naturel de chaque indi­ (4) Lettres sur le langage économique, 1767. (5) 1728-1780. (6) De l’intérêt social. Ed. Daire, p. 955. (7) 1720-1793. (8) Ed. Daire, p. 459. (9) 1723-1 790(10) Recherches sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations, 2 vol., Paris, Ed. Guillaumin. T. I. Liv. I, chap. V II. * (11) Cf. infra. 112) T. II. Liv. IV, chap. II, p. 36. 27 — vidu pour améliorer sa condition, quand on laisse à cet effort la faculté de se développer avec liberté et con­ fiance, est un principe si puissant, que seul et sans autre assistance, non seulement il est capable de con­ duire la société à la prospérité et à l’opulence, mais qu’il peut encore surmonter mille obstacles absurdes dont la sottise des lois humaines vient souvent embar­ rasser sa marche, encore que l’effet de ces entraves soit toujours plus ou moins d’attenter à sa liberté ou d’atté­ nuer sa confiance » (13). La concurrence d’un mot, pour Ad. Smith, c’est tout le système de la liberté naturelle qu’il préconise. Ainsi la concurrence envisagée comme la liberté des professions, est pour les économistes libéraux de la pre­ mière époque une pierre angulaire de l'ordre écononvque qu’ils préconisent. Cependant bientôt la notion de concurrence se trans­ forme : elle tend à devenir la lutte pour la vie et la position des économistes vis-à-vis de cette notion et de ses effets est naturellement bien différente. Le premier Simonde de Simondi se livre, dans ses Nouveaux principes d’Economie Politique (14), à une cri­ tique approfondie de la concurrence. Il insiste sur les troubles sociaux que produit la concurrence libre et demande comme remède l’intervention de l’Etat. Fourier (15) entrevoit déjà la concurrence biologique devenir la concurrence économique : il y veut substituer l’association. Proudhon (16) lui aussi accuse les méfaits de la con­ currence au sens de liberté économique. L. Blanc ensuite dans son Organisation du travail (17), publiée en 1845 (18), affirme : « La concurrence est pour le peuple un système d’extermination. » (13) Nouveaux principes d’Economie Politique, i vol. Paris, 1829. I. chap. V II, livre IV. (14) Nouveau Monde industriel, 1929, préface p. io. (15) Contradictions économiques, 1848, chap. V, t. I, p. 179. Edition Flammarion. (16) 1811-1882. (17) P. 6 et suiv. (18) Dès 1841 dans son ouvrage Droit au travail et Organisation du travail, il décrivait les effets fâcheux de la concurrence en montrant le travail mis aux enchères par un entrepreneur et �Il conclut après de superbes développements sur les effets néfastes de cette concurrence : « Les fabriques écrasant les métiers ; les magasins somptueux absorbant les magasins modestes ; l’artisan qui s’appartient remplacé par le journalier qui ne s’ap­ partient pas ; l’exploitation par la charrue dominant l’exploitation par la bêche et faisant passer le champ du pauvre sous la souveraineté honteuse de l’usurier ; les faillites se multipliant ; l’industrie transformée, par l’extension mal réglée de crédit, en jeu, où le gain de la partie n'est assuré à personne, pas même au fripon : et enfin ce vaste désordre, si propre à éveiller dans l’àme de chacun la jalousie, la défiance, la haine, éteignant peu à peu toutes les aspirations généreuses et tarissant toutes les sources de la foi, du dévouement de la poésie: voilà le hideux et trop véridique tableau des résultats produits par l'application du principe de la concur­ rence » (19). V. Considérant (20) dans sa Destinée Sociale, /?. Owen (21) dans son Nouveau Monde Moral, expri­ ment des idées très analogues. La personne et l’œuvre de St. Mill se placent au confluent en quelque manière des deux courants et des deux notions précédemment analysées. Stuart Mill (22) occupe dans cette évolution une place originale : il admet bien (23) la concurrence comme la liberté au sens traditionnel du mot (24) mais « ce serait bien mal comprendre la marche actuelle des affaires baissant selon les prétentions décroissantes des prolétaires. « La concurrence qui est la base du régime, est-elle un moyen d’as­ surer du travail aux pauvres ? Mais poser la question de la sorte, c’est la résoudre ». (Op. cil., p. 56). (19) Ibid.., p. 65-66. (20) Ibid. Destinée Sociale, 3e série, 1848. T. I, p. 59. (21) Ibid. Nouveau Monde Moral, chap. III, p. 12. (22) St. Mill. Principes d’Economie Politique, publiés en 1848. Trad. franç. Dussard et Courcelle Seneuil. 3e éd., 2 vol. Pajis, Guillaumin, 1873, L L P- 281. (23) « En tant que les rentes, les profits, les salaires, les prix sont déterminés par la concurrence, on peut lui assigner des lois. Supposez que la concurrence soit leur unique régulateur, et l’on pourra poser des principes d’une généralité étendue et d’une exactitude scientifique qui les régiront ». Ibid., p. 281. (24) Ibid., p. 282. humaines que de supposer que la concurrence exerce réllement celle influence d’une façon illimitée » : ce sont la coutume ou l'usage qui interviennent comiue facteurs: « la concurrence ne se manifestant alors d’aucune ma­ nière, ou produisant ses effets d’une manière toute dif­ férente de celle qu’on suppose ordinairement lui être naturelle. » « Ces observations doivent être admises comme un correctif général à appliquer, qu’il soit ou non men­ tionné expressément aux conclusions contenues dans les parties suivantes de ce traité » (25). C’est le point de vue de l’art social. Mais du point de vue scientifique « nos raisonnements doivent s’enchaîner en général, comme si les effets connus et naturels de la concurrence étaient réelle­ ment produits par elle, dans tous les cas où elle n'est pas arrêtée par quelque obstacle positif » (26). Les années suivant 1850 marquent l’apparition de deux œuvres importantes, celle de Darwin (27) : De l'ori­ gine des espèces par voie de sélection naturelle (28) et celle de Spencer (28), Social Slatics (30). Ch. Darwin (31) dans les deux chapitres de son Origine des Espèces (32) intitulés: De la lutte pour l’existence et de la sélection naturelle, expose, en l’appliquant à l'espèce humaine comme aux autres espèces, l'importance de la lutte pour la vie : « C'est grâce à cette lutte que les variations si minimes qu’elles soient d’ailleurs, et quelle qu’en soit la cause déterminante, tendent à assurer la conservation des individus qui les présentent et les transmettent à leurs descendants, pour peu qu elles soient à quelque degré utiles et avantageuses à ces membres de l’espèce, dans leurs rapports si complexes (25) Ibid., p. 288. (26) Ibid., p. 288. (27) Ch. Darwin, 1809-1882. (28) De l’origine des espèces par voie de sélection naturelle. 1S59. (29) 1820-1903. (30) Social Statics. 1850. (31) Dans une note de son Introduction à la science sociale publiée en 1871 (p. 871), H. Spencer réclame la simultanéité de l ’apparition de l’idée chez lui et chez Darwin. (32) L ’origine des espèces au moyen de la sélection naturelle de la lutte pour l ’existence dans la nature. Trad. franç. Moulinié. 1 vol., Paris, Reinwald, 1873, p. 65 et p. 84. �- 31 — avec les autres êtres organisés et les conditions phy­ siques dans lesquelles ils se trouvent » (33). H. Spencer dans ses Principes de Sociologie distin­ gue deux types de sociétés : le type militaire ou auto­ ritaire à coopération forcée et le type indviduel ou con­ tractuel à coopération volontaire. Dans ce second type la concurrence des échanges est absolument libre et chacun est rémunéré à proportion de ses mérites. Cependant une loi nouvelle la lutte pour la vie — régit toutes les sociétés : son action est d’ailleurs multiple : Elle éliminera les sociétés qui ne sont pas conformes au type industriel et assurera le triomphe des sociétés de ce type. Au nom de celle-ci elle assurera le triomphe des indi­ vidualités supérieures (34). Le nouveau courant de la concurrence lutte pour la vie fut suivi par de nombreux biologistes et sociologues: Elisée Reclus (35) dans son ouvrage intitulé: Evolution et Révolution (36) affirme l'empire souverain de la lutte pour la vie : « C’est bien en effet le droit du plus fort qui triomphe par l’accaparement des fortunes. Celui qui est le plus apte, matériellement, le plus favorisé par sa naissance, par son instruction, par ses amis, celui qui est le mieux armé et qui trouve devant lui les enne­ mis les plus faibles, celui-là a le plus de chances de réussir, mieux que d’autres ; il part se bâtir une citadelle du haut de laquelle il méprisera ses frères infortunés. Ainsi en décide le grossier combat des égoïsmes en lutte. » Benjamin Kidd (37) adopte dans son Evolution So­ ciale (38) une théorie analogue : la guerre seule, la guerre à outrance est le facteur du progrès. (33) ib ii., p. 66. (34) Cependant H. Spencer admet une atténuation à ce principe de la concurrence lutte pour la vie par le développement de l’altruisme qui en corrige les maux. (35) 1830-1905. (36) L ’évolution, la révolution et 1 idéal anarchique. 1 vol. Pa­ ris, 1896. (37) 1858-1916. (38) L ’évolution sociale, trad. Le Monnier. Paris, 1896. Deux sociologues adoptent à cet égard une posi­ tion divergente. B. Wallace (39) remarque que la sélection naturelle est insuffisante à expliquer l’évolution des sociétés : il faut tenir compte de la coopération, de la solidarité et de la division du travail qui assurent dans une certaine mesure la conservation des faibles (40). C. Laveleye (41) substitue pareillement dans le Socia­ lisme contemporain (42) à la sélection naturelle la sélection artificielle : « Dès qu’un embryon d’organisation sociale prend naissance, dès qu’un germe de concurrence so­ ciale, obscure et vague tout d’abord fait son apparition, cet organisme, par ses représentants, change les condi­ tions de la lutte, les accommode à ses fins, fait ce que les hommes ont fait avec les animaux et les végétaux. La sélection, de naturelle quelle était, devient artifi­ cielle ». La majorité des Economistes après 1850 se rallient à la nouvelle idée de la concurrence lutte pour la vie. De Molinari (43) dans son ouvrage L évolution écono­ mique au xixe siècle (44) constate qu’avec l’avènement de la grande industrie le monde économique moderne n’a cesse d’évoluer, en dépit de tous les obstacles, vers un régime de concurrence illimitée qui amène progressive­ ment un ordre merveilleux avec une justice distribu­ tive plus exacte. « Est-ce à dire, ajoute-t-il, que l’avène­ ment de la concurrence doive inaugurer l’âge d’or du repos et des tranquilles jouissances ? Non, la concur­ rence, c’est la lutte, c’est la forme civilisée de la guerre, qu’elle est destinée à supprimer en la remplaçant » (45). Le même auteur, dans un important article intitulé (39) 1818-1870. (40) La Sélection Naturelle, trad. de Candolle. (41) 1822-1892. (42) Le Socialisme contemporain, 1896. Appendice II. (43) 1819-1912). (44) 1 vol. 1880, p. 84. (45) Et ailleurs (p. 88): « La lutte pour l’existence ne s’impose plus seulement à une classe dominante, elle s’impose à tout le monde industriel, agriculteur, simple ouvrier libre, sont tenus de déployer toutes leurs forces physiques et morales, sous peine de succomber tôt ou tard dans la lutte pour l ’existence. » �— 33 — « La fonction régulatrice des lois naturelles de la con­ currence et de la valeur » (46), énonce ainsi ce qu’il dé­ nomme la loi de concurrence : « Comment les lois naturelles de la concurrence et de la valeur agissent, en ce cas, pour fixer au niveau des frais et du profit nécessaire de la production, et l’y ramener aussitôt qu'il s’en écarte, on se l’explique en examinant l’opération combinée de ces lois ». Il expose alors le mécanisme de gravitation écono­ mique qui fait cadrer le prix de marché avec le prix naturel. Il retrace aussi l’action de cette même loi pour la répartition et pour l’équilibre de la population. Il Ireconnaît néanmoins l’existence d’obstacles qui faussent le mécanisme et souhaite la réalisation d’un milieu vraiment libre « où les lois naturelles pourront remplir avec une pleine efficacité leur rôle de régula­ teur ». Le Nouveau Dictionnaire d’Economie Politique (47) enregistre comme définitive la notion nouvelle : « On appelle concurrence toute compétition s’établissant entre individus qui aspirent aux mêmes avantages et qui s’efforcent à l’envi de les obtenir. Ces compétitions sont à tout instant innombrables et se renouvellent sans cesse, de telle sorte que la concurrence apparaît comme une modalité presque inévitable de toute activité humaine. » Paul L e ro y Beaulieu (48) dans son grand traité (49) donne la définition suivante de la concurrence : (46) Journal des Economistes, mai 1905, p. 169. (47) Léon Say et Joseph Chailley. 2 vol. Paris, 1890-1892. (48) 1843-1916. (49) Traité théorique et pratique d’Economie Politique, 4 vol., 3e édition. Paris, Guillaumin, 1900, t. I, p. 624. Ailleurs (t. IV, p. 705), l’auteur affirme bien : « C’est une fausse interprétation que de confondre la concurrence économi­ que avec ce que l’école Darwinienne entend par concurrence vitale entre les espèces ». Il vient d’écrire cependant quelques lignes plus haut: « La concurrence relègue à des rangs subalternes les gens peu capa­ bles, mais elle ne prive personne du droit et des moyens de vivre, et en accroissant l ’actif général, elle rend au contraire « Quand les diverses libertés humaines se mêlent, sont en contact et aux prises les unes avec les autres, sans aucune limitation artificielle du dehors, c’est-à-dire sans aucune restriction imposée par l’autorité, on a le phé­ nomène très complexe, dominateur en économie poli­ tique, que l’on appelle la concurrence ». Ainsi entendue, la concurrence joue un grand rôle : « Son action se fait sentir sur toutes les parties de l’économique : sur la production des richesses, sur la distribution des forces et des efforts, sur le partage des produits dans la répartition, sur la circulation et le cré­ dit, sur les consommations elles-mêmes. » Au fond et sauf l’élimination complète des incapables, Leroy-Beaulieu admet la concurrence lutte pour la vie. Cette adoption de la concurrence lutte pour la vie amène d’ailleurs des examens critiques intéressants. Par exemple le Dr B. Foldes, dans un article inti­ tulé : Examen théorique de la libre concurrence (50), relève trois séries des critiques principales : a) il y aurait une tendance de la concurrence à se dé­ truire elle-même: après l’élimination des faibles, il y a entente entre les forts et le monopole se substitue à la concurrence ; b) elle tend, même là où elle est possible, à s’éliminer avec le temps, par suite de l’effort de chacun pour s’en débarrasser. c) souvent la concurrence est immorale et coûteuse (concurrence déloyale, réclame, etc.)... L’auteur conclut: « La supposition que la concurrence existe partout est donc fausse. L’idée qu’elle est un principe absolument efficace est faux. La croyance qu’elle garantit le meilleur ordre de l’économie sociale est fausse » (51). On trouvera une critique ironique de la loi de la meilleure la situation même des gens qui sont aux derniers échelons ». Il y aurait donc lutte, survivance des plus aptes, sans élimi­ nation totale des incapables. (50) Revue d’Economie Politique, 1905, p. 937. (51) Ibid., p. 941. ) �— 35 — concurrence lutte pour la vie dans une lettre de Karl Marx à Kugelmann du 27 juin 1870 : (52) « M. Lange est l’auteur d’une grande découverte. Toute l’histoire peut se ramener à une seule grande loi naturelle.Cette loi naturelle se résume dans l’expression: struggle for life, lutte pour l’existence (ainsi appliquée la formule de Darwin n’est plus qu’une formule creuse) et le contenu en est la loi de la population ou plutôt de la surpopulation de Malthus. Au lieu d’analyser les manifestations de ce struggle for life dans les diverses formes sociales, il ne reste donc plus qu’à substituer à toutes les luttes concrètes la phrase struggle for life et à cette dernière la fantaisie malthusienne sur la popu­ lation. Convenons-en, cette méthode est très convain­ cante... pour l’ignorance suffisante et emphatique qui se donne des airs, et pour la paresse intellectuelle. » Très rares sont ceux qui veulent rejeter la notion nouvelle et revenir à la concurrence entendue au sens de liberté seulement. Marshall, en Angleterre et Schmoller, en Allemagne, voudraient conserver la liberté économique en combat­ tant la lutte pour la vie. Marshall (53) dans ses Economies of industrÿ (54), affirme vouloir conserver la première et rejeter la seconde. Schmoller (55) dans ses Principes d’Economie Poli­ tique (56), a cherché lui aussi les « barrières salutaires autant que nécessaires » posées à l’acte de la concur­ rence lutte pour l’existence. Dourguin (57) écrit excellemment : « A cet égard on a donc raison de dire que le principe de vie et de progrès, (52) K. Marx. Lettres à Kugelmann, p. 147. "Bib. marx. n° 11. E. S. I. Citée dans M. Prenant. Biologie et Marxisme. 1 vol. Paris. Edit. Sociales Internationales, p. 221, 1935. (53) 1842-1924. (54) 1 vol. Londres, 1906, surtout p. 160 et p. 263. Cf. Principes d’Economie Politique. Trad. franç. SauvaireJourdan. 1 vol., Paris, Giard, 1907. (55) 1838-1917. (56) 5 vol. Paris, Giard. Surtout t. III, p. 100-141, trad. franç. Polack, le chap. intitulé: la Concurrence. (57) Les systèmes socialistes et l ’évolution économique. 1 vol. Paris, Colin, iri éd., 1904, p. 303. pour les sociétés comme pour les organismes se trouve dans la coordination, la coopération et l’équilibre des for­ ces, et non dans la lutte meurtrière et la subordination des plus faibles... les mesures de contrainte et de protection qui défendent l’individu, loin de porter atteinte à l’in­ dividualisme, sont des mesures de salut qui préservent les sources de l’activité individuelle. » Ch. Gide (58) dans une conférence intitulée : Concur­ rence ou Coopération (59) énonce très nettement son point de vue : « ... ce que du moins je vois clairement, c’est que la concurrence se présente sous deux aspects, l’un celui de la liberté du travail, l’autre celui de la lutte pour la vie... Eh bien ! le premier nous l’acceptons, le second nous le rejetons » (GO). § II. L es F ormules A ctuelles Un triple travail s’accomplit à l’époque contempo­ raine : d’une part, on dénie que la concurrence lutte pour la vie soit une des lois des sociétés (Section I). d’autre part on s’ingénie à conserver la concurrence liberté en rejetant la concurrence lutte pour la vie (Section II). Et enfin d’autres reprochent à l’économie politique contemporaine d'être trop exclusivement basée sur la concurrence (Section III). S ection I La concurrence lutte pour la vie est-elle à conserver comme loi des sociétés ? L’évolution qui a amené à douter que la loi de con­ currence lutte pour la vie fût la loi souveraine des sociétés s’est faite si l’on peut dire en trois étapes : (58) 1847-1932. (59) Ch. Gide. La Coopération. Conférence de propagande. Pa­ ris. Société du Rec. Sirey, 1900, p. 230. (60) Cf. Principes d'Economie Politique. 25e éd., 1926. Paris, Lib. du Rec. Sirey, p. 158. Cours d’Economie Politique. 2 vol., 10® éd. 1930. Paris, Libr, 4 u Rec, Sirey, t. I, p. 210, �— 37 - d’abord, avant la guerre 1914-1918, par un examen critique des théories biologiques ; ensuite, pendant la guerre, par de nombreuses dis­ cussions avec les Allemands ; enfin, après la guerre et à une époque tout à fait contemporaine, par un renouveau assez complet de la discussion. A) La critique des théories biologiques. Le mouvement d’après un spécialiste compétent (61) s’analyse en deux aspects caractéristiques : A partir des développements de Darwin et des exa­ gérations de Hœckel sur la concurrence lutte pour la vie. on tenta d’établir que d’une part la sélection naturelle n’implique pas la guerre. « La lutte pour l’existence, dont parle Darwin, résume H. de Varigny, c’est la lutte pour la pâture quotidienne, c’est le mouvement qu’il faut, se donner pour trouver à manger, à boire, à éta­ blir son nid, à rfêtre ni gelé, ni noyé, ni brûlé, ni écrasé, ni mangé. C’est l’ensemble des obstacles à l’existence accumulés par la nature » (62). Et d’autre part on tend à admettre que la sélection naturelle n’est qu’une hypothèse, de plus en plus rem­ placée aujourd’hui par la théorie des variations brus­ ques (63). Ainsi dès avant 1914, il y avait déjà des doutes nom­ breux sur la loi de concurrence lutte pour la vie, sur le terrain biologique lui-même. B) Les discussions pendant la guerre 1914-1918 (64). Elles eurent pour point de départ les affirmations d’auteurs allemands prédisant au nom de la théorie (61) H. de Varigny. La guerre est-elle justifiée par le Darwi­ nisme? Rev. hebdomadaire, 1917, n° 7, p. 187-209. Ibid.j n° 3, p. 190. (62) Cf. R. Berthelot. Le Darwinisme n’est pas l ’évolutionisme. Bulletin de la Société française de philosophie, 1905, p. 249-270. (63) Hugo de Vries. Die Mutationstheorie. 2 vol. Leipzig, Veit et C°, 1901-1903. Hugo de Vries. Espèces et variétés. Leur naissance par muta­ tion. Traduction BLaringhem. Paris, Alcan, 1909. Blaringhem. Les transformations brusques des êtres vivants. Paris, Flammarion, 1911. (64) La bibliographie sur ce point est très abondante: on indi- de la lutte pour la vie et de la sélection naturelle, le triomphe de l’Allemagne (65). L’ouvrage précité de Chalmers réalisa une réfuta­ tion victorieuse des thèses allemandes ; la loi de la con­ currence lutte pour la vie n’est pas applicable à l’hu­ manité ; pour celle-ci la conscience, qui en est le carac­ tère distinctif, supprime la guerre dans la lutte pour la vie : « L’homme n’est pas sujet aux lois de l’incons­ cient et ce n’est pas par elles qu’on doit juger sa con­ duite, mais par l’harmonie qu’elle présente avec l'édi­ fice moral que l’homme a construit à travers les âges. » Boutroux, dans la préface à la traduction française du livre de Chalmers, souligne de la manière la plus nette : « En fait, la lutte pour la vie et la sélection naturelle n'ont pas eu dans l’édification des organismes et dans leur perfectionnement l’influence décisive que leur prê­ tent certains savants allemands. Sans doute les lois naturelles sont souveraines, elles dominent la matière même lorsqu’elle est engagée dans des êtres vivants, même lorsque cet. être vivant est l’homme.Mais elles ont amené chez lui l’évolution d’une faculté par laquelle il s’élève au-dessus de tous les êtres vivants, par laquelle il dirige faction des lois naturelles, en corrige les effets, asservit la matière, domine toutes les forces et se do­ mine lui-même. C’est de cette raison que l’on peut dire — et non de la guerre — qu elle est d’essence divine... » « C’est pourquoi la guerre est immorale au premier chef et ceux qui ont le triste courage de la provoquer quera seulement: Chalmers. Evolution and the war. 1 vol. Londres, John Murray, 1916, traduit en français sous ce titre: Le Darwinisme et la guerre. 1 vol. Paris, Alcan, 1916. H. de Varigny. La guerre est-elle justifiée par le Darwinisme? Rev. hebdomadaire 1917, n° 2, p. 187. William Osler. Science and the war. Ed. Perrier. La lutte pour la vie et la guerre. Causerie scien­ tifique. Temps, 28 octobre 1916. (65) Quelques affirmations de Cari Schrœder reproduites en juin 1915, dans le New-York World, reproduites par de Varigny (art. cité) donnant le ton de la discussion: « Combien il est insensé pour les ennemis de l ’Allemagne de s’imaginer vouloir la con­ quérir ... Les Allemands ne sont-ils pas les plus capables en tout... » Aussi, nous autres Allemands, disons-nous que les cha­ rognes pourrissent, il n’y a d’hommes nobles que les Allemands.» �— 38 — sont d’autant plus criminels, quelque excuse qu’ils puis­ sent invoquer, qu’elle met aux prises un plus grand nombre d'hommes. » Au surplus la victoire de 1918 donne raison à Chaîmers et à Boutroux. Ç) Les discussions tout à fait contemporaines. Elles se résument en un livre très important de M. Gérald lieard (66).L’auteur repousse l’idée que la nature primitive est brutale, « une nature aux griffes et aux crocs sanglants ». Il insiste sur des exemples de bêtes, notamment au Zoo de Londres, qui ont répondu à l’appel de bonté de l’homme. 11 revient sur la question de l’origine de l’homme qui pour l’auteur ne descend pas du singe. La science moderne répudierait, dit-il, avec l’idée de la fixité des espèces, l’immutabilité de l’instinct, la violence devenant règle de la nature et le triomphe du plus lourd et du plus fort. La loi de la concurrence lutte pour la vie ne serait ni celle de la jungle, ni celle des sociétés humaines. Ainsi et par certains revirements de la Biologie, la concurrence, à l’époque actuelle, ne saurait être rete­ nue comme la loi des sociétés humaines. II L'aménagement de la concurrence S ection Il s’agit en somme de conserver la concurrence liberté économique et de supprimer la concurrence lutte pour la vie. Un double travail s’impose : quel sera ou quels sont les critériums de l’une et de l’autre. (66) Science in the Making. i vol.Londres, Faberet Faber, édit. 1934. Ce livre est, paraît-il, un remaniement d’une série de cau­ series scientifiques radiodiffusées en 1934, qui eut un grand Hetentissement. Cf. R. L. Cru. Lettre d’Angleterre. Réaction entre les théo­ riciens de la force. Temps, 25 août 1935. (67) Bib. B. Raynaud. Concurrence lutte pour la vie ou liberté économique. Rev. d’Economie Politique, 1910. S. Stevens. Unfair compétition. Political Science Questerly, 1914, janv., p. 282-307. — 39 — A quels résultats concrets aboutira l’application de ce critérium ? A) Le critérium ou les critériums. On en peut envisager trois : 1°) Il y a concurrence si le résultat de l'émulation est le profit commun ; il y a lutte pour la vie si le conflit tourne à l’intérêt exclusif de l’un des combattants. 2°) La concurrence est toujours publique ; la lutte pour la vie dissimule et cache ses procédés. 3°) La concurrence opère heureusement sur le ter­ rain professionnel, la lutte pour la vie opère dans le domaine extraprofessionnel. Sans doute l’application de l’un ou de ces trois cri­ tériums est délicate et la pratique peut révéler une infi­ nité de cas où le départ et la discrimination sont diffi­ ciles. L’essentiel est que le principe d’un aménagement de la concurrence soit acquis. B) Leur application. L’application de cet aménagement de la concurrence se pratique partiellement encore il est vrai à l’époque contemporaine. Il suffira ici de rappeler quelques exem­ ples : a) le développement du contrat collectif ou plus exac­ tement de la convention collective est un effort méritoire pour ramener la concurrence sur le seul terrain où elle soit acceptable, le terrain professionnel (68). b) Les progrès du salaire minimum (69) établi par la loi marquent une autre direction de ce même effort. On connaît les progrès de la réalisation du salaire (68) Cf. Raynaud. Le Contrat collectif du travail, i vol. Paris, Rousseau, 1901. Thèse de la Faculté de Droit de Paris. Raynaud. Le Contrat collectif en France, i vol. Paris, Rous­ seau, 1921. Raynaud. Le Contrat collectif à l’étranger, i vol. Paris, Rousseau, 1929. (69) Raynaud. Vers le salaire minimum. 1 vol. Lib. du Rec. Sirey. Paris, 1913. Raynaud. Manuel de Législation Industrielle. 1 vol. Paris, de Boccard, 1922. Edition mise à jour en 1937, p. 130, et sup­ plément, p. 16. �— 41 — minimum, tant en France qu’à l’étranger, soit par la convention collective, soit par la loi (70). c) Le mouvement contemporain dit de rationalisation de l’économie (71). Ce passage de Simiand résume bien du point de vue américain le problème et l’œuvre de rationalisation : « Mais la grande idée du ministère H'oover s’est pro­ posée d’aller encore plus loin et plus vite, en arrivant par une action plus large et plus directe, à supprimer à sa source même une des causes majeures des gaspilla­ ges de la vie économique moderne ; cette idée est qu’à l encontre du dogme traditionnel, la libre concurrence illicite aboutissait plutôt à des gaspillages de matières premières, de main-d’œuvre, à des productions qui n’é­ taient pas susceptibles de se réaliser au meilleur coût, dans les meilleures conditions de rendement... Au contraire une entente, un groupement des produc­ teurs plus ou moins contraint, mais efficace, permet de concentrer la production sur un nombre de types bien choisis, bien étudiés, mais moins nombreux, et de les produire en bien plus grande quantité chacun et donc de pouvoir arriver pour un même objet à un meilleur prix de revient. » (72) Plus récemment M. Coutrot, dans un ouvrage intitulé L'Humanisme économique (73), revenait à une affirma­ tion analogue :« La concurrence ne sera pas supprimée, mais limitée et humanisée, il n’y a pas d’autre solution que la sincérité : constituer immédiatement des ententes limitant la concurrence entre les entreprises qui accor­ dent des salaires accrus et s’appuyer sur les forces jeu­ nes de l’organisation donnée pour garantir le bon fonc­ tionnement des dites ententes » (74). (70) Pour la France. Loi du 10 juillet 1915 sur le salaire mini­ mum des ouvriers de l ’industrie du vêtement — depuis lors étendue à l ’ensemble des travailleurs (ouvriers et ouvrières) du travail à domicile. (71) F. Simiand. La Rationalisation économique. Cours professé au Conservatoire des Arts et Métiers (1928-1929), publié sous forme de notes polycopées. Edit. Domat-Montchrestien, 1931. (72) Op. cit., p. 11. (73) Paris. Centre polytechnicien d’études économiques, 12, rue de Poitiers. (74) Cité par L. Naudeau. La Grande Contradiction de notre temps. Illustration 29 août 1936, p. 510. M. Laurent Dechesne affirme : « En somme la con­ currence est une force précieuse, mais d’un maniement délicat ; sans doute elle est un moteur tellement puissant de l’activité économique que l’on ne conçoit point d’or­ ganisation sociale qui ne lui laisse une large place. Mais, de même que pour éviter des désastres, nous dis­ ciplinons les forces naturelles dont nous nous servons, de même la concurrence, cette puissance naturelle de l’homme, doit être judicieusement étudiée, surveillée, dirigée en vue du bien général, si l’on veut éviter les écarts funestes » (75). Ainsi la concurrence doit être dirigée et rationalisée. III Critiques de la concurrence lutte pour la vie S ection La volonté nette de ne plus accepter la concurrence lutte pour la vie était heureusement exprimée par M. Flandin dans son discours du 27 novembre 1934, au banquet de la Confédération des groupements commer­ ciaux et industriels de France : « Le concept de libre concurrence s’inscrit dans le cadre de la civilisation humaine. Cela ne peut pas être la loi de la jungle. La plus grande conquête humaine, c’est l’amélioration du sort de la grande masse des tra­ vailleurs. Sous prétexte d’égalisation des prix, faudraitil que le paysan français soit ramené aux conditions mi­ sérables d’existence de certains de ses concurrents dans le monde, faudrait-il que l’ouvrier, la femme et l’enfant de chez nous soient traités sur la base du plus faible salaire et du plus fort travail dans le monde ? Régres­ sion absurde qui vient à l’encontre même de notre idéal. » (76) M. André Lalande, dans un discours à la séance pu­ blique de l’Académie des Sciences Morales et Politiques, pose ainsi le problème : « C’est l’idée que le grand ressort du progrès a été (75) Le Capitalisme, la libre concurrence et l ’économie dirigée, 1 vol. Paris, 1934, P- 80. (76) Cité par M. A. Pose. Retour au libéralisme. Rev. polit, et parlementaire, 10 avril 1935, p. 55. �et reste la lutte pour la vie. Effort de chaque être pour avoir et jouir davantage, pour devenir le maître ou le parasite d’autrui, guerres et carnage, voilà ce que l’op­ timisme religieux d'un Darwin considérait comme une admirable organisation providentielle, aboutissant à la floraison des êtres supérieurs ; et l’on s’est empressé, pour des raisons faciles à comprendre, de transporter ces idées commodes de la concurrence vitale au domaine économique et militaire, de l'histoire naturelle à l’his­ toire et à l’avenir humains. Oui donc, parmi les philo­ sophes contemporains et les savants éclairés, voudrait encore souscrire à ces rêves béats de progrès néces­ saire ? Et combien d’hommes, pourtant, restent sous la suggestion de ces doctrines agonistiques dont ils n’admettent plus le principe ? Combien d’éducateurs, pleins de bonnes intentions, croient avoir rempli leur tâche s’ils forment des enfants « bien armés pour la lutte » ? On commence à savoir que la guerre des peu­ ples civilisés, la guerre proprement dite, celle des ca­ nons et des avions, est un désastre presque aussi grand pour le vainqueur que pour le vaincu ; mais dans la vie quotidienne, les hommes ne manifestent-ils pas bien souvent, par leurs relations, par leur concurrence au couteau, qu'ils croient arriver à la supériorité et au bonheur en traitant les autres comme des clients à ex­ ploiter, ou comme des rivaux à abattre ? » (77) Rares sont aujourd’hui les tenants de l’ancienne conception la concurrence lutte pour la vie. Quelquesuns cependant la maintiennent intégralement. Tel M. Emile Coni, professeur à l’Université de Buenos-Aires. Dans un article récent (78) l’auteur conclut (79) : « Protéger les faibles en attaquant les forts, sans dis­ tinguer la faiblesse de l’incapacité, c’est simplement pratiquer une sélection à rebours, favoriser la prolification des incapables en diminuant le nombre des ca­ pables. Une société qui pratique pendant un certain (77) Temps. 16 déc. 1935. (78) Rev. économique intern. Août 1935. Sur la nécessité de ne pas confondre le libéralisme politique avec le libéralisme éco­ nomique, p. 397. (79) P. 407. temps cet original système de sélection, s’anémie, s’atro­ phie, puisqu’elle limite ou détruit ses élites, sa propre aristocratie, sans laquelle une société ne mérite même pas ce nom. » D’autres vont plus loin encore et se demandent si la concurrence n’est point une pure hypothèse même envi­ sagée comme liberté des professions. Les économistes de l'Ecole mathématique et en par­ ticulier V. Parelo (80) construisent la science économique sur l’hypothèse de la libre concurrence. Pour lui la libre concurrence se caractérise par le fait que l’échangiste subit les prix du marché sans essayer de les modifier de propos délibéré. Elle réalise l’équilibre économique. Il reconnaît d’ailleurs que c’est là une construction idéale. Barone, dans de nombreux articles (81) du Giornale degli Economisii, adopte une position semblable. Henry L. Moore (82) adopte le point de vue de l’hypo­ thèse, non sans montrer qu elle renferme d’assez nom­ breux paradoxes. C’est un économiste italien, Ugo Spirito, qui a le plus énergiquement adopté ici une attitude critique. Dans une série d’articles, aujourd’hui réunis en vo­ lume (83), Spirito reproche à ses prédécesseurs Pareto et Barone (84) de construire toute la science économique sur l’hypothèse de la libre concurrence. De fait cette hypo­ thèse est de moins en moins réalisée dans la vie écono­ mique contemporaine. Dès lors une économie politique basée sur celte hypothèse est une science qui s’éloigne du réel, une science vaine (85). (80) 1848-1923. (81) Voir Pareto. Cf. G. Pirou. Les théories de l’équilibre éco­ nomique. L. Walras et V. Pareto. Les Editions Domat-Montchrestien. Paris, 1934, p. 255 et suiv. Giornale degli Economisé, 1924, p. 25. (82) Paradoxes of Compétition. The Quaterly Journal of Econo­ mies. Feb., 1906, p. 211. (83) Articles parus dans les Nuovi Studi dont Spirito est rédac­ teur en chef. (84) La critique de l'économie libérale, 3 vol., 1930, surtout le t. I intitulé Les sophismes de l'économie pure. (85) Cf. ci-dessus p. 38, l’aménagement de 1^ concurrence. �On peut mentionner encore dans le même sens un économiste italien comme F. Carli. Celui-ci dans un ouvrage* Teoria generale délia economia politica nazionale (86) écrit : (87) « L’équilibre général n’a pas seulement le défaut d’être hypothétique et statique : il ne peut pas être rendu semblable à un équilibre réel ou mobile, parce qu’à mesure qu’on le rapproche de la réalité, on détruit toute l’armature de suppositions sur lesquelles il re­ pose. » 11 suffit de rechercher les conditions dans les­ quelles les fonctions réelles conduisent à l’équilibre mobile. « C'est la concurrence dans le sens fondamental du mot et il n’est nullement besoin d’invoquer une précision irréelle de libre concurrence absolue ni d’ad­ mettre une condition hypothétique statique dans un équilibre stable. » Ainsi et pour résumer, la concurrence a été très diversement interprétée par les économistes, pour les uns c’est la liberté, pour les autres c’est la lutte pour la vie. Son rôle est dans les deux cas très différent. On pourrait citer encore bien d’autres manifestations de ce même aménagement de la concurrence, par exem­ ple la législation moderne entre les trusts, la réglemen­ tation de la patente des grands magasins, plusieurs réa­ lisations de la politique d’économie dirigée dans divers pays, etc... Il en a été assez dit pour montrer comment par une évolution aussi riche que vivante la distinction entre la concurrence liberté économique et la concurrence lutte pour la vie se développe de plus en plus à l’épo­ que contemporaine. En résumé les formules contemporaines dans leur grande majorité semblent revenir à la véritable notion de la concurrence — la concurrence liberté économique, la seule qui sera retenue plus loin pour tenter la vérifi­ cation critique de la loi. (86) x vol. Milan, 1931. (87) Op. cit., p. 75. Cité par Perroux dans Schumpeter.Théorie de l ’évolution économique, 1 vol. Dalloz, 1935.Introduction P- 77- § III. — E xamen critique L’examen critique de la loi de concurrence liberté se présente comme particulièrement délicat et difficile, en raison du fait que la concurrence est loin d’être tou­ jours parfaite et que par suite il est facile d’imputer aux obstacles que rencontre cette concurrence l’absence des effets attendus et la non vérification de la loi. Aussi la seule méthode possible pour tenter cet exa­ men paraît être de procéder par vues d’ensemble et de chercher des impressions de masse, à défaut de vérifi­ cation de détails impossible. D’une manière générale et de ce point de vue, on peut dire cependant que la loi de la concurrence liberté sem­ ble vérifiée au moins dans ses grandes lignes. Pour tenter d’établir que la loi est exacte, on envisa­ gera ici : 1° l’action de la concurrence dans le temps (Section I), 2° l’action de la concurrence dans l’espace (Section II). S ection I L'action de la concurrence dans le temps Deux époques qui se font antithèse peuvent être ici retenues pour étudier l’action de la concurrence enten­ due au sens de liberté des professions : a) la fin du xvm° siècle et le début du xix° siècle carac­ térisés par l’abolition des réglementations existantes et la réalisation des effets de la concurrence. b) la période de guerre, période d’un accroissement de réglementation — interventions multiples de l’Etat et régime des consortiums : a contrario l’absence de con­ currence supprime les effets ordinaires de celle-ci. a) L'abolition des réglementations (88). La fin du xviu® siècle et le début du xix* siècle sont marqués dans l’histoire économique par la réalisation de la liberté des professions. On sait comment après une première et éphémère (88) P. Pic. Traité élémentaire de législation industrielle, 6® éd. Paris, Rousseau, 1930, p. 67 et suiv., p. 135 et suiv, �— 47 — abolition du régime corporatif en France par Turgol (1776), la suppression définitive est réalisée en France par la loi des 2-17 mars 1791, portant, suppression des maîtrises et jurandes. L’art. 7 de cette loi porte : « A compter du 1er avril prochain il sera libre à toute personne de faire tel né­ goce ou d’exercer telle profession, art ou métier qu'elle trouvera bon, mais elle sera tenue de se pourvoir aupa­ ravant d’une patente, d'en acquitter le prix suivant les taux ci-après déterminés et de se conformer aux règle­ ments de police qui sont ou pourront être faits ». A l’étranger (89) un mouvement analogue (90) se déve­ loppe au cours du xix® siècle : suppression des corpora­ tions en Autriche (1859), en Wurtemberg et en Saxe en 1861 et 1862, dans l’Allemagne du Nord (1869). Les effets au point de vue économique semblent bien avoir été dans l’ensemble ceux que prévoyait la formule théorique : abaissement du prix, développement de la production, etc... b) La période de guerre: recrudescence de réglementa­ tion (91). La multiplication des interventions de l'Etat dans tous les pays belligérants, la création du régime des consor­ tiums marquent au contraire une régression de la concurrence. Les effets ne tardent pas à se faire sentir : hausse des prix et diminution de la production. Ainsi et à prendre une vue d’ensemble dans le temps, il semble bien par la double constatation relevée cidessus que la loi de concurrence soit exacte. (89) Cf. Pic, of. cit.j p. 68. (90) Seule l’Angleterre avait devancé la France sur ce point. Cf. Mantoux. La Révolution industrielle au XVIII* siècle, 1 vol. Paris, 1907. (91) Bib. Et. Clémentel. La France et la politique économique interalliée. 1 vol. Paris. Les Presses Universitaires, 1931. Publication de la dotation Carnegie pour la paix interna­ tionale, p. 39. Ch. Gide et W. Oualid. Le Bilan de la guerre pour la France. 1 vol. Paris. Les Presses Universitaires, 1931. Publication de la dotation Carnegie pour la paix internatio­ nale. II L'action de la concurrence dans l’espace S ection Un double examen s’impose de ce point de vue : a) entre pays, ceux où la concurrence est le mieux observée semblent les plus prospères. b) dans chaque pays, à comparer les diverses profes­ sions, celles où règne la liberté des professions accu­ sent aussi les heureux effets de cette concurrence. a) Comparaison des pays. Certains pays, comme les Etats-Unis jusqu’à la crise actuelle, la Hollande, dans une certaine mesure l’An­ gleterre peuvent être considérés comme des pays de liberté. On y retrouve les heureux effets prévus par les for­ mules ci-dessus examinées des effets de la concurrence. A l’inverse certains autres pays, comme la Russie Soviétique, les Etats-Unis d’aujourd’hui, l’Italie fas­ ciste, fournissent la contre-épreuve dans cet examen. b) Comparaison par professions. On pourrait dans chaque pays relever les professions où règne la complète liberté d’action (92), celles où au contraire s’est instaurée une limitation à la liberté d’accès (93) et une règlementation. Et encore le contraste qu’on peut observer dans les faits permet grosso modo de vérifier les énoncés de la théorie et l’action de la concurrence. Ainsi pour conclure, dans la mesure où l’examen cri­ tique par les faits est possible, il est permis d’affirmer que la loi de concurrence liberté est vérifiée et par suite doit être retenue au nombre des lois économiques valables. (92) En généra] professions industrielles et commerciales. (93) Professions d’avocat, d’agent de change, etc., avec les mouvements de réforme contemporaine pour la profession de médecin, de journaliste, etc, �CHAPITRE III LA LOI DES GRANDS NOMBRES On peut prendre comme point de départ la formule approchée de la loi des grands nombres que donne M. Landry : (1) « On constate une certaine uniformité dans la fré­ quence de tels et tels événements lorsqu’on l’envisage par grandes masses. » Il est vrai qu’avec cette loi, nous envisageons ici plu­ tôt une loi statistique qu’une loi économique : cette dernière cherche des rapports de cause à effet : la pre­ mière ne marque que la résultante probable des causes (2). Néanmoins, le rôle joué par cette loi justifie l’étude suivante qui sera d’ailleurs faite dans le cadre habituel. Il faut successivement étudier : § I. L’histoire de la loi, § IL Les formules actuelles, § III. Vérification critique. § I. H istoire de la loi Elle se résume en deux principaux courants : un courant d’idées dû surtout aux mathématiciens (Sect. I), entièrement favorable à la loi ; une certaine réaction tendant à diminuer son rôle et son importance (Sect. II). (1) Manuel d’Economique. i vol. Paris, Giard, 1907, p. 398. (2) Sur cette différence. Cf. M. Block. Traité théorique et pratique de Statistique. 1 vol. Paris, Guillaumin, p. 120-121. 2® éd. 1886, �— 50 S ection I Les partisans convaincus C’est Bernouilli, contemporain de Leibnitz (3). qui peut être justement regardé comme le précurseur de notre loi. De l’ensemble de ses œuvres (4) résultent deux théo­ rèmes fondamentaux sur la probabilité : I. En multipliant les expériences, le rapport des évé­ nements de diverse nature approche plus de celui de leurs possibilités respectives que de tout autre rapport spécifié ; IL On peut toujours assigner un nombre d’expérien­ ces assez grand pour atteindre une probabilité, aussi voisine de la certitude qu’on voudra, pour que la diffé­ rence entre les deux rapports, celui des événements et celui de leurs possibilités, tombent dans des limites données, quelques petites qu’on les suppose. C’est dans cette deuxième proposition que se trouve le germe de la loi des grands nombres. Süssmilch (5) a le premier formulé véritablement la loi dans son ouvrage « L’ordre divin », publié en 1741. Il était pasteur dans une des paroisses de Berlin, sa ville natale, et s’était livré à des études très complètes sur les facteurs de la population : mariages, naissan­ ces et décès. Il avait remarqué une permanence dans le nombre de ces naissances, mariages, décès : cette permanence était pour lui une loi supérieure d’ordre divin. Il insiste longuement dans son ouvrage sur cette per­ manence qu’il qualifie loi. Voici un texte entre beau­ coup d’autres : « C’est ainsi que nous trouvons dans l’état actuel du monde, que l’un dans l’autre, mariage fécond et ma­ riage stérile, ont en moyenne quatre enfants dans un pays, un peu plus dans un autre, un peu moins selon les circonstances locales. La loi actuelle de la mort est en (3) Bernoulli (1654-1705). (4) Ars conjectandi, publication posthume en 1713. Baie. Trad. franç. par Vastel. Paris, 1801. Specimen theoriæ novæ de mensura sortis, 1730-1731. Jacobi a publié Genèse, 1744, les Bernouilli opéra, 2 volumes in-40. ($) 1707-1767, moyenne, villages et villes inclus et dans les années ordinaires, de 1/36 (6). Süssmilch s’adresse au mathématicien Euler pour poursuivre ses travaux, mais il a posé le principe en matière de population que tout est réglé selon des nom­ bres et. des proportions définies. Laplace (7) généralise dans deux ouvrages impor­ tants (8) la théorie précédemment formulée. Il écrit: « Il suit encore de ce théorème (de l'influence de la multiplicité des événements) que dans une série d’événements indéfiniment prolongés, l'action des cau­ ses régulières et constantes doit l’emporter, à la lon­ gue, sur celle des causes irrégulières. » Il généralise le calcul des probabilités et l'applique aux décisions des tribunaux, aux résultats des élections populaires, à l’influence des peines sur la répression des crimes, etc... (9) Son ouvrage a eu une influence considérable. Denis Poisson (10) mathématicien, a l’honneur d’avoir baptisé notre loi « loi des grands nombres ». Il écrit : (11) « Dans les domaines qui sont du domai­ ne de la statistique, c’est à l’aide des grands nombres, ou des nombres plus ou moins grands qu’on distingue ce qui est constant de ce qui est variable ou acciden­ tel ; en d’autres termes qu’on établit des lois ou du moins une règle qui dans la pratique peut en tenir lieu ». Poisson s’efforce de calculer la grandeur de l’erreur admissible. (6) Die Gôttliche Ordnung in den Verânderungen des menschlichen Geschleets aus der Geburt, dem Tode und der Fortpflanzung derselben erwiesen. Edition de 1765. Cf. Etude sur Süssmilch du Dr Frederick S. Crum, publiée par l’American Statistical Association. 1901. (7) I 749' I^27(8) Théorie analytique des probabilités, 1S12. Essai philosophique sur la probabilité, 1816. (9) Essai, p. 76. (10) 1781-1840. (11) Recherches sur la probabilité des jugements en matière criminelle et en matière civile, précédée des règles générales du calcul des probabilités. Paris, 1837. On désigne souvent l’ouvrage soqs le titre; Théorie du calcul des probabilités, �Voici ce calcul de Poisson, formule simplifiée par OEsteilen : (12) En 1825 il est né en France 904.494 enfants légitimes, soit 468.151 garçons et 436.443 filles : cela fait sur 10.000 naissances 5.175 garçons : de sorte qu'à chaque naissance la probabilité en faveur d’un enfant mâle est de 0,5175. Il s’agit de déterminer de combien ce nombre peut dépasser la moyenne réelle ou de combien il peut être au-dessous. Calculons la probabilité : Soit m le nombre de cas où le fait s’accomplit, c’està-dire où un garçon est né, soit n le nombre de cas où il ne s’accomplit pas, soit fx le nombre total de ces deux groupes de cas. On obtient 468.151 = 0,5157 904.594 436.443 = 0,4823 904.594 La formule de Poisson, destinée à calculer l’écart admissible, est la suivante : (13) m n Ce qui avec les chiffres ci-dessus donne le nombre 0,0015. L’écart sera donc de 0,0015 en plus et en moins. Quételet (14) dans sa « Physique Sociale » (15) re­ prend la loi des grands nombres (16) et dans des passa(12) Block, op. cit.j p. 132. (13) Avec cette formule on obtiendra un critérium pour apprécier si un chiffre est ou non un grand nombre. On opère sur diverses séries d’années et si on obtient des résultats par trop différents, c’est que les nombres n’étaient pas assez grands. (14) 1796-1874. (15) T. L P- 98. (16) « Ainsi les phénomènes moraux quand on observe les masses, entreraient en quelque sorte dans l ’ordre des phénomè­ nes physiques ; nous sommes conduits à admettre comme prin- ges vraiment dithyrambiques affirme que tout le monde moral et soumis à cette loi. 11 indique encore que la précision des résultats croît comme la racine carrée du nombre des observations. Wagner, dans « Recherches statistiques et anthropo­ logiques sur les lois naturelles qui agissent dans les acte des hommes, en apparence les plus arbitraires 1864, se montre enthousiaste de l’œuvre de Quételet et souscrit à ses conclusions. Telle est la série des partisans convaincus. II Les critiques et les partisans de réserves S ection Cournot (17) dans sa Théorie des chances et des probabilités (28), écrit : « Lorsqu’on considère un grand nombre d’épreuves du même hasard, le rapport entre le nombre des cas où le même événement s’est produit et le nombre total des épreuves, devient sensiblement égal au rapport entre le nombre des chances favorables à l’événement et le nombre total des chances, ou à ce qu’on nomme la probabilité mathématique de l’évène­ ment... En ce sens pareillement la probabilité mathé­ matique exprime un rapport subsistant hors de l’esprit qui le conçoit, une loi à laquelle les phénomènes sont assujettis et dont l’existence ne dépend pas de l’exten­ sion ou de la restriction de nos connaissances sur les circonstances de leur production. » Il ajoute plus loin : (19) <c Si le nombre des épreuves d’un même hasard croissait à l’infini, elle (la probabilité mathématique) serait déterminée exactement, avec une certitude comparable à celle de l’événement dont le contraire est physiquement impossible. cipe fondamental que plus le nombre d’individus que l’on observe est grand, plus les particularités individuelles, soit physiques, soit morales, soit intellectuelles, s’effacent et laissent prédomi­ ner la série de faits généraux en vertu desquels la société existe et se conserve. » (17) 1801-1877. (18) A. A. Cournot. Le problème de la théorie des chances çt des probabilités. Paris, Hachette, 1843J p. 437 et suiv. (19) Ibid., p. 439. �Lorsque le nombre des épreuves est peu considéra­ ble. les formules données communément pour l’évalua­ tion des probabilités, a posteriori deviennent illusoires : elles n’indiquent plus que des probabilités subjectives, propres à régler les conditions d'un pari, mais sans ap­ plication dans l'ordre de production des phénomènes naturels. » Ainsi il existe une loi des grands nombres. Cournol dans divers ouvrages mais surtout dans un « Traité de l'Enchaînement des idées fondamenta­ les » (20), fait quelques réserves sur le caractère de loi à assigner à la loi des grands nombres (21). La loi n’est que « l’ordre dans les successions régulières » (22) mais la série des observations n’est, pas propre à nous donner l’idée de loi (23). Ailleurs, dans T « Essai sur les fondements de nos connaissances », il avait écrit : « Si au contraire la loi présumée ne se soutient pas dans les résultats des obser­ vations nouvelles, il faudra bien l’abandonner par la suite et reconnaître qu’elle ne gouverne pas l’ensemble de la série : mais il ne résultera pas de là nécessaire­ ment que la régularité affectée par les observations précédentes soit l’effet d’un hasard ; car on conçoit très bien que des causes constantes et régulières, agissent pour une portion de la série et non point le surplus ». E. Rhenisch consacre deux articles à notre loi (24) et combat la position de Quételet. Il n’y a pas régularité, constance absolue : les résultats obtenus ne sont que les moyennes du groupe d’années qu’on envisage. M. Block (25), dans son ouvrage (26), critique la va­ leur absolue accordée à la loi des grands nombres : « La loi, ou mieux l’effet d’un grand nombre, n’est pas absolue : quelque grand que soit le nombre des faits qui se présentent à la fois ou successivement, s’ils sont (20) 1861. (21) et (22) Enchaînement, t. I, p. 64. (23) 1851. § 42. (24) Zeitschrift f. Philos, und phil. kritik, t. L X V III et L X IX . (25) 1816-1901. (26) Traité théorique et pratique de Statistique. 1 vol. Paris, Guillaumin. 2® éd. 1886, p. 136. influencés par des causes variables d’une égale force, peut-être contradictoires, il ne pourra jamais se déga­ ger de loi ni de règle. Celle-ci, loi ou règle, ne se mani­ feste que s’il y a dans le nombre une cause dominante ou constante, accompagnée des causes plus faibles, agissant en sens divers, se contrariant et se compensant parfois. » Il donne comme exemple la durée moyenne de la vie humaine fixée à 35 ans. Il y a pour lui compensation des causes secondaires. Rumelin {21) critique surtout l’expression loi des grands nombres : c’est là, dit-il, une expression malheu­ reuse parce qu’elle semble laisser échapper la généralité essentielle de la loi, pour une pensée d’ailleurs exacte en soi. « Les grands nombres n’expriment immédiatement qu’un fait social ou historique. C’est la régularité cons­ tatée qui est intéressante. La loi obtenue n’aura plus rien à faire avec le grand nombre, sinon que celui-ci a servi à le découvrir et peut encore aider à la démon­ trer. » § II. L es formules actuelles A l’époque contemporaine, nous retrouvons assez nettement les^deux courants précédemment distingués dans l’histoire de la loi. Il y a d’une part les partisans de la loi sans réserve, il y a d’autre part les auteurs qui l’admettent avec diver­ ses restrictions. Parmi les premiers figure surtout Paul Leroy-Beau­ lieu. Voici comment il prend position à l’égard de notre loi : (28) « Ici intervient aussi une influence bien connue, (27) 1861-1931. (28) Paul Leroy-Beaulieu. Principes T. III, p. 59- d’Economie Politique, �quoique assez mystérieuse, celle qu’on appelle la loi des grands nombres : Quoique chaque homme soit absolument libre de s’abandonner à sa fantaisie, on sait que tous les princi­ paux phénomènes de l’activité de l’homme offrent une certaine régularité, parfois même une régularité qui paraît merveilleuse. Qand on considère un groupe d'hommes très étendu, et plus il est étendu, on voit dis­ paraître en quelque sorte comme noyés dans l’ensem­ ble et n’exerçant sur lui aucune action perceptible, les actes de pure fantaisie individuelle. Les hommes et les sociétés se modifient, de même les besoins et les désirs humains, mais en général, comme la nature, sans faire de sauts, par gradations insensibles ». Parmi les partisans de réserve on peut surtout citer F. Faure (29) ; dans ses Eléments de statistique (30) il donne, comme formule de la loi, la suivante : « Plus les nombres sont grands, plus grande est la probalité des prévisions qu’ils autorisent » (31). Il rappelle la mesure de probabilité adoptée par les statisticiens : la probabilité croîtrait comme le carré des observations mais ajoute « Une mesure aussi pré­ cise nous semble bien difficile à justifier. » Il demande : Combien de chiffres faut-il pour cons­ tituer un grand nombre ? — Beaucoup de chiffres. Mais encore combien ? Cette loi est une notion variable et relative qui ne se laisse pas renfermer dans une formule rigoureuse. § III. V é r ific a t io n c r it iq u e (32 ) On est quelque peu embarrassé pour procéder à la vérification de cette loi, étant donné son ampleur et sa portée très large. Cependant, d’une manière générale, les progrès de (29) 1841-1899. (30) 1 vol. Paris. Larose. 1906, p. 54. (31) Ibid., p. 55. . (32) Pierre Daure, professeur à la Faculté des Sciences de Bordeaux. Réflexion sur l’évolution monétaire et l’application de la loi des grands nombres aux phénomènes sociaux. 1 broch. Lib. du Rec. Sirey, 1936. la statistique dans les temps modernes semblent la confirmer. Il suffira de mettre ci en lumière quelques séries de faits particulièrement importants. On peut envisager : Section I. Les statistiques démographiques ; Section IL Les problèmes d’assurances ; Section III. Quelques autres constations. S ection 1 Les Statistiques démographiques (33) D’une manière générale il existe une relative stabi­ lité dans les facteurs natalité, mortalité, mariages. Au cours du xixe siècle, le taux moyen de natalité (34) a été calculé à 36 pour 1.000. Voici les chiffres pour l’Allemagne par périodes : 1841-1850 1851-1810 1811-1870 1871-1875 1876-1880 1881-1885 1886-1890 1891-1895 1896-1900 36,1 35,3 37,2 38,9 39,2 37,0 36,5 36,3 36,0 De même le taux de mortalité (35), au xix® siècle tou­ jours, paraît dans certains pays à peu près constant : il est en France en moyenne de 25 pour 1.000. (33) Bib. E. Levasseur. Population française. 3 vol. Paris, Rousseau (1889-1892). Landry. Manuel d’Economique. 1 vol. Paris, Giard, 1899. Hi’ber. Bunle et Boverat. La populaation de la France. Son évolution et ses perspectives. Paris, Hachette, 1937. (34) C ’est le rapport entre le nombre des naissances N et la population totale, soit N ramené à 1.000 habitants. P~ (35) C’est le rapport entre le nombre desjdécès D et l ’effectif de la population P, soit D ramené à 1.000 habitants. �— 59 — Voici à litre d'indication quelques chiffres : 1861 23,2 1801 27,8 1866 23,2 1806 26,9 1870 28,3 1810 24,6 1876 22,6 1815 25,8 1881 22 1821 24,3 1886 22,5 1826 26,3 1891 22,8 1831 24,6 1896 20,2 1836 22,3 1910-1912 18,4 1841 23,2 1920-1922 17,5 1846 23,2 1925-1929 15,9 1851 22,3 1931-1935 15,7 1856 23,1 Les progrès de l’hygiène amènent cependant une baisse assez notable de ce taux de mortalité. Encore le taux de nuptialité (36) présente une relative constance. Au xix® siècle, en France, il a été en moyenne entre 7, 8 et 8, 3 pour 1.000. Voici les détails : 1801 1806 1810 1815 1821 1826 1831 1836 1841 1846 1851 7,3 7,2 7,9 8,3 7,3 7,8 7,5 8,2 8,2 7,6 8 1856 1861 1866 1870 1876 1881 1886 1891 1896 7,9 8,2 8 7,2 7,9 7,5 7,4 7,5 7,6 Au xx* siècle 1936 13,4 1906-:1910 15,8 15. est supérieur à jusqu’en 1930 i1 (36) C'est le rapport du nombre annuel des nouveaux maria­ ges célébrés à la population P, soit M ramené à la population pour 1.000 habitants. p D’autres facteurs peuvent encore être considérés comme constants : (37) l'âge moyen du mariage qui oscille entre 30, 25 (18511855) et 29,65 (1896-1900) pour les hommes, entre 26 (1851-1855) et 25, 20 (1896-1900) pour 1.000. la natalité légitime par mariage qui se maintient au­ tour de 3 naissances pendant une grande partie du xixe siècle. II Les problèmes d'assurances S ection Trois séries de faits importantes peuvent, semble-t-il servir à vérifier la loi des grands nombres. a) l’essor des assurances au xix° siècle pour les divers risques coïncide avec l’établissement de la loi des grands nombres. b) le développement de chaque assurance en particu­ lier coïncide avec l’établissement des tables de fréquence des divers risques. Il y a développement très poussé des AssurancesIncendie et vie, il y a développement moyen des diverses assurances sociales, il y a développement plus difficile pour certains ris­ ques moins bien connus : grêle, épizootie, mortalité du bétail, il y a développement impossible pour certains autres risques : inondations, tremblement de terre, choléra, etc... c) enfin autre corollaire bien connu servant de vérifi­ cation indirecte, les grands établissements sont restés leurs propres assureurs : on sait que tous ceux qui pos­ sèdent un nombre d’unités suffisant et assez diversifié comme situation d’objets soumis à la cause déterminée d’un sinistre, pour que la loi des grands nombres s’y applique, n’ont aucun avantage à contracter des assu­ rances et doivent être eux-mêmes leurs propres assu­ reurs. (37) Cf. Levasseur. Population française. T. III^ p. 150. �— 60 — II Quelques autres constatations S ection Avec ces données concernant la population et les assu­ rances, la liste des vérifications de la loi des grands nombres n’est pas close. On peut citer encore quelques autres cas curieux. C’est ainsi que le nombre de lettres mises à la poste sans avoir écrit, l’adresse est relativement constant (38). D'autres comme P. Leroy-Beaulieu (39) ont affirmé dans le même sens une relative stabilté dans l’ensem­ ble des besoins humains. « Les hommes et les sociétés se modifient, de même les besoins et les désirs humains, mais en général, comme la nature, sans faire de sauts, par gradations insensibles. » (40) CHAPITRE IV LOI DE DÉPLACEMENT DE L'ÉQUILIBRE Ainsi la loi des grands nombres peut et doit être ins­ crite au nombre des lois valables, des lois à retenir de l'Economie Politique. Le développement historique de cette loi a cepen­ dant souligné qu’elle aussi comptait une certaine contingence. La loi moderne qui porte le nom de loi Le Châtelier (1886) est une loi très générale applicable dans toutes les sciences physiques et chimiques. Elle s’énonce ainsi : « Dans un système en équilibre isolé, lorsqu’une cause agit sur un des facteurs de l’équilibre, celui-ci se dé­ place dans le sens qui annule les effets normaux de cette cause ». On l’a appelée (1) loi « du déplacement de l’équi­ libre ». Ainsi en généralisant la loi affirme : « La modification d’une quelconque des conditions pouvant influer sur l’état d’équilibre d’un système pro­ voque une réaction dans un sens tel quelle tende à ame­ ner une variation de sens contraire à la condition extérieure modifiée. » (2) On a souligné à ce propos, qu’à côté des facteurs mathématiques à l’aide desquels la loi joue, il existe (38) Cf. Ch. Gide. (39) Op. cit.j t. III, p. 60. (40) Loi des Petits Nombres. Un économiste allemand, L. von Bortkewitsch, avait parlé il y a quelques années de la loi des petits nombres. (Das Gesetz der Kleinen Zahlen. Leipzig. Tenbner. 1898). Il entendait par là le fait généralisé que des phénomènes qui arrivent rarement s’uni­ formisent aux chiffres normaux du calcul des probabilités. Un économiste italien, Giori (La legge dei picoli numeri. Giornale degli Economist, i Sept. 1907, f. 758) a très fortement contesté l'existence de cette loi et depuis lors à ma connaissance la for­ mule n'a pas été reprise : on peut donc la négliger et ne pas la compter, car elle ne paraît apporter rien d’ original, au nom­ bre des lois scientifiques de l ’Economie Politique. (1) On en pourrait donner de multiples exemples: en chimie, lorsqu'on dissout du sucre dans l’eau, la tempéra­ ture de l ’eau s’abaisse et il y a diminution de la solubilité du sucre, en physique, tout courant induit dans un circuit par un cou­ rant, ou par déplacement dans un champ électrique, est de sens tel que ses effets s’opposent à la cause qui l’a produit. (Loi de Lenz). Note sur les lois numériques des équilibres chimiques. C. R. Académie des sciences. 1885, t. 102, p. 1005. Cf. Vezès. Leçons ae chimie physique, 1 vol. Vuibert, 1927, p. 442. (2) Citée sans référence dans Bousquet. Institutes de Sciences économiques, Rivière, 1930, t. I. Introduction, p. 227. (3) H. de Varigny, chronique citéç col. 2, CONCLUSION �— 63 — aussi des facteurs psychologiques : peur, égoïsme, pa­ triotisme, sentiment, etc., qui peuvent momentanément en contrarier l’action. M. Dubuisson formule même les deux lois suivantes: Loi Le Chatelier : Quand un phénomène économi­ que ne dépend que de facteurs pondérables, l’effet de la cause produit une réaction qui tend à diminuer l’intensité de la cause. (4) 2e La Loi Chatelier (inverse) : Quand un phénomène économique ne dépend que de facteurs ou paramètres psychologiques, l’effet, de la cause produit une réaction qui tend à accroître l’intensité de la cause. » On a voulu trouver de multiples applications de cette loi à la vie économique. MM. G. et Ed. Guillaume, dans une étude récente (6), l’admettent comme loi générale : « Mais on conçoit qu’un léger déplacement de l’équilibre, suite d’une telle incidence, déclanche les réactions propres à la loi si générale du déplacement de l’équilibre de Le Chatelier, lesquelles ramènent ainsi le système à une position très voisine de la première. C’est en Economique le jeu de la contreprestation, d’où découle en particulier le phénomène du fait accompli. D’abord dans le domaine de l'échange. « Si. écrit M. Vallon (7), le prix d’échange d’une mar­ chandise s’écarte, pour une raison quelconque, du prix (4) Pour l ’application de cette deuxième loi, l’auteur cite le cas du trafic postal augmenté par l’abaissement des tarifs. Normalement (première loi) l ’effet devrait être le suivant, avec un budget postal constant, le public écrirait plus mais les frais d'exploitation restant fixés, l'Administration viendrait à un relè­ vement des tarifs. Mais le public augmente son budget postal : en ce cas avec une augmentation de tarif, l ’Administration peut songer à une nouvelle baisse des tarifs. (5) H. de Varigny. Revue des Sciences, Journal des Débats, 7 décembre 1922. Le Puits qui parle (revue des élèves de l’Ecole des Mines), 1922, art. de M. Dubuisson. Le rôle de la loi Le Chatelier dans l’Economie. (6) Cf. L. Vallon, Socialisme expérimental. Edition du Centre pol)ùechnicien d’études économiques, n° 2, 1936, p. 45. (6) C. et Ed. Guillaume. Economie rationnelle. Edition du Cen­ tre Polytechnicien d’ études économiques, 1 vol., Paris, 1937, p. 26. (7) Op, cit. p. 45. défini par les équations d’équilibre, et se trouve, par exemple, supérieur à ce prix, la production de cette marchandise a tendance à croître et à ramener le prix à sa position d’équilibre. » Dans le concret, de Varigny présentait ainsi cette action : « L’avoine est chère ; on en produit plus : elle baisse. Le frêt diminue, d’où accroissement de trans­ port bientôt suivi d’augmentation du fret. » Il est possible que cette tendance existe, mais elle peut être contrariée par de nombreux autres facteurs. Ensuite dans le domaine de la production. Le même auteur (9) écrit à ce sujet : « Dans une société sans endettement, il peut y avoir des déséquilibres passagers, entre les prix des diverses branches de la production et leurs valeurs à l’état d’é­ quilibre, mais il n’y a jamais déséquilibre d’ensemble: le pouvoir d’achat provenant de l’échange des marchan­ dises permet de racheter l’ensemble des valeurs produc­ tives : au contraire, dans une société connaissant l’en­ dettement, ce dernier introduit, et cela durablement, un déséquilibre entre le pouvoir d’achat disponible pendant une période donnée et la valeur globale de la produc­ tion au cours de cette période. » (10) Enfin l’Ecole classique a elle aussi plusieurs lois (11), plusieurs lois d’équilibre automatique qu'il sera néces­ saire d’étudier en leur temps : loi de l’équilibre des changes de Ricardo, loi de la coïncidence du coût de production et du prix de marchés, etc... Plus récemment que M. Aftalion dans son ouvrage L'Equilibre dans les relations économiques internatio­ nales (12), fait des réserves sur cette tendance au réta­ blissement de l’équilibre. « Le déséquilibre ne se cor­ rige pas spontanément de manière qu’on puisse à coup sûr attendre, les bras croisés, l’effet bienfaisant des ac­ tions régulatrices. La volonté des hommes, l’effort per(8) Chronique citée, supra première col. (9) Op. cit. p. 46. (10) Cf. pour les détails, pp. 47 et suiv. (11) Cf. t. III, les lois spéciales. (12) 1 vol., Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1937. Cf. Ch. Rist, Rev. d’E. P., 1937, p. 381. �CHAPITRE V LA LOI DE L'EFFET PROPORTIONNEL C’est à une époque tout à fait contemporaine, exacte­ ment en 1931, que fut proposée pour la première fois cette nouvelle formule. Il suffira donc d’étudier ici : § I. Les formules actuelles ; § II. Vérifications critiques. ütWl&Cï&C § I. F o rm u les A c t u e l l e s En 1931 M. R. Gibrat consacrait un important ou­ vrage (1) à la loi qu’il affirmait et à sa vérification, la loi de l’effet proportionnel. L’auteur prend comme point de départ une loi natu­ relle du domaine des sciences : la loi de Gauss (ou de Laplace) qui affirme la répartition des écarts des gran­ deurs observées — dans une série de phénomènes ob­ servés — est comprise (2), par rapport à la moyenne, entre certaines limites vis-à-vis de cet écart. (3) Il affirme que cette loi est applicable aux divers phé­ nomènes économiques. (1) R. Gibrat, Les inégalités économiques ; application aux iné­ galités des richesses, à la concentration des entre prises, aux po­ pulations des villes , aux statistiques des familles, etc... d'une loi nouvelle: la loi de l'effet proportionnel, i vol., Paris, Sirey, !93L (2) D’autres travaux avaient été faits pour préciser -et mo­ difier la loi de Gauss: Marcel Ollivier. Les nombres indices de la variation des prix, 1927. Marcel Lenoir. Cf. art. Carminé cité p. 277. (3) Sur une application de la loi de Gauss aux prix, cf. Bau­ din, La Mesure et la formule des prix, première partie, les élé­ ments, 1 vol. Sirey, 1936, t. VI du Traité d’Economie Politique publié sous la direction de M. H. Truchey, p. 324. 5 �Mais il précise les particularités de cette application et c’est alors qu'il formule la « loi de l’effet proportion­ nel », « l’effet d’une cause sur la grandeur des phéno­ mènes est proportionné à cette grandeur. » IVauteur donne ici des développements spécialement mathématiques dans lesquels nous ne le suivrons pas. Peu d’années après, M. Carmille dans un article im­ portant (4) souscrivait à la formule proposée. § II. CHAPITRE VI LA LOI DU MOINDRE EFFORT V ér ific a t io n s C r it iq u e s M. Gibrat, dans l’ouvrage précité a multiplié les ob­ servations pour établir l'exactitude de la loi formulée. 11 en fait application aux salaires, à la concentration des entreprises, à l'inégalité des revenus. « Dans 600 groupements choisis par hauteur le gra­ phique de distribution relevé d'après les données statis­ tiques, coïncide, parfois jusqu’à l'identité absolue, avec la courbe calculée. » (5) Il y a donc une loi de dispersion des phénomènes éco­ nomiques autour de la moyenne : l’auteur paraît avoir fait faire un grand pas à la science économique à cet égard. La précision plus grande des statistiques permettra peut-être quelque jour de préciser encore (6). On peut donc, provisoirement peut-être, accepter celte loi comme valable en économie politique. (4) Moyens statistiques et Science économique. Revue Politi­ que et Parlementaire, 1933, p. 271. (5) M. Carmille, cité p. 279. (6) Ibid., Carmille, cité pp. 283 et 284, Il est une autre loi générale que l’on peut provisoire­ ment formuler : « L'homme cherche toujours à attein­ dre le résultat le plus considérable avec le moindre effort » qui joue un grand rôle dans la vie économique. La loi du moindre effort passe avec raison pour une des lois les plus importantes de l’Economie Politique. M. J. Lescure, professeur à la Faculté de Droit de l’Université de Paris, s’exprime ainsi (1) à son sujet : « Notre science part d’un axiome, tiré de l’expérience, analogue par son évidence à l’axiome de la ligne droite et que nous appelons la loi du moindre effort. Tout en découle, les lois de la production et les lois de la répar­ tition. Une formule les résume : beaucoup produire et au moindre coût, puis beaucoup répartir — et bien ré­ partir pour beaucoup produire. » Deux questions préalables doivent être ici esquis­ sées : l’une et l’autre tendent à nier le caractère éco­ nomique de cette loi. On (2) a d’abord remarqué que cette loi très générale joue dans bon nombre d’autres domaines que le do­ maine proprement économique : elle a son rôle en pho­ nétique et en sémantique ; elle joue dans la vie intellec­ tuelle, dans la vie sociale (M. Lebureau), dans la vie judiciaire. (1) J. Lescure. Il n’y a qu’une économie rationnelle. Revue de Paris, 15 juillet 1936^ p. 299. (2) L. Dugas. Le moindre effort et le travail. (Psychologie collective et Sociologie). Rev, de l’Institut de Sociologie, juil­ let 1290, p. 33. �— 69 — Tes constatations sont exactes mais cela n’enlève rien cà la valeur économique de la loi : elle joue aussi en matière économique et comme telle mérite ici une étude. On (3) a ensuite affirmé que la loi du moindre effort au lieu d’èlre une loi économique, serait une loi sociologique et à ce second point de vue on serait tenté d’en interdire l’étude à l’économie politique. IJ est vrai que la loi est une loi sociologique, mais elle est aussi une loi économique : la preuve en est qu’une des plus importantes lois économiques, la loi de Gresham (4) est précisément basée sur la loi du moindre effort. 11 n'y a donc pas lieu de s’arrêter à ces deux ques­ tions préalables : il faut maintenir l’étude de la loi du moindre effort comme loi économique. Il faut étudier ici dans le cadre ordinaire, 1° 1histoire de la loi (§ I), 2° les formules actuelles (§ II), 3° l’examen critique (§ III). L ’H ist o ir e de la L oi On peut distinguer, dans l’histoire de la loi, un dou­ ble courant d’idées, d'ailleurs parallèle, un courant économique et un courant philosophique. 11 les faut exposer successivement : A) Le courant économique. Ce sont surtout les économistes de l'Ecole libérale qui ont insisté sur la constatation (5) en lui donnant d'ailleurs comme d’habitude une valeur absolue. Ouesnay a le premier sans doute formulé notre loi : « Obtenir la plus grande jouissance avec le minimum d’efforts possible, c’est la perfection de la conduite éco­ nomique. Courcelle Seneuil (6) dans le « Nouveau Dictionnaire d’Economie Politique » (7), écrit : « Comme la géomé­ trie élémentaire a des axiomes, l’économie politique a les siens : l’homme s’efforce d’obtenir le plus de ri­ chesse qu’il peut au prix du moindre travail possible. » En d’autres termes, l’homme cherche la richesse et fuit le travail. Cet axiome lui-même a trouvé des contra­ dicteurs, mais peu fermes. Dans les études suivantes, la contradiction est moindre, mais peu d’esprits suivent l’exposition avec une attention suffisante et on discute facilement à côté. » Roscher (8), représentant de l’Ecole historique alle­ mande, souscrit à la notion classique : « L’effort sys­ tématique de tout individu raisonnable dans l’adminis­ tration de ses affaires, tend à obtenir avec un minimum de sacrifice de plaisirs et d’énergie, le maximum de satisfaction de ses besoins. » (9) M. Block (10), dans son ouvrage Les Progrès de la Science économique (11), affirme : « Le principe du moindre effort qui est fondé sur ces particularités de la nature humaine 1° d’être très sensible à la peine et au plaisir, 2° d’employer l’intelligence pour éviter l’un et se procurer l’autre, explique le phénomène économique peut-être mieux que l’égoïsme qui a été si longtemps mis en avant en pareil cas. » Yves Guyol (12), dans sa Science Economique, souscrit lui aussi (13) : « Non seulement l’homme veut acquérir, mais il veut acquérir avec le moins de peine possible. En un mot, au point de vue économique, l’homme obéit à deux impulsions : le désir d’utilités et l’aversion du travail. » (14) (6) 1843-1892. (7) V° Economie Politique, t. I, p. 768, 2 vol., Paris. (8) 1817-1894. (9) National Economie der Gegenwart, 1S48. (10) 1816-1901. (11) 2 vol., Paris, Guillaumin, 1890, t. I, p. 275. (12) 1843-1928. (13) 1 vol., Paris, Schleicher, 4* éd., 1911, p. 5. (14) Par ailleurs, dans son livre sur l ’Economie de l’Effort �— 70 — Paul Leroy-Beaulieu (15), dans son Traité théorique et pratique d'Economie politique (16), recueille sans ob­ servation notable cette tradition bien établie : « Le principe de la moindre action, c’est-à-dire du moindre effort, pour obtenir un résultat déterminé, ainsi que le principe de l’économie de frais qui n’en est que l’extension, dominent toute la vie économique. » L. Cossa (17), dans son Histoire des Doctrines écono­ miques, admet sans restrictions notre loi ; il écrit, en parlant de l’agriculture et de son travail technique : « Il s'inspire au contraire de critères économiques quand il prépare et exécute les travaux agricoles de façon à obtenir la plus grande utilité avec la moindre somme d’efforts, de sacrifice et de risques. » (18) Pantaleoni (19), dans ses Principii di Economia pura (20), reprend la loi du moindre effort en ces termes: « Les hommes agissent poussés exclusivement par le désir d’atteindre la plus grande satisfaction possible de leurs besoins ou moyen du plus petit sacrifice indivi­ duel possible. » Déjà dans ce courant économique on relève un cou­ rant de réserves et de critiques : Ad. Wagner (21), dans ses Principes d'Economie po­ litique, admettant la formule courante (maximum de satisfaction pour minimum de sacrifice) affirme que ce principe doit être souvent appliqué : ce qui implique une réserve sur sa portée absolue. (22) Cohn (23), accepte le principe du moindre effort dans (i vol., Paris, Colin, 1906), il revient sur cette loi à laquelle toute l’histoire humaine obéit : « L ’homme cherche la moindre résistance: plus il est ingénieux, plus il cherche à diminuer son effort. » (15) 1843-1916. (16) 3* éd., Guillaumin, Paris, 4 vol., 1900, t. I, p. 145. (17) 1831-1896. (18) 1 vol., Paris, Giard, 1899, p. 12, (19) 1837-1924. (21) 1 vol., Firenze, 1887, p. io. (21) 1835-1917. (22) Lehrbuch der pol. Ækonom. Grundlegung. 1879. Leipzig et Heidelberg. 2® éd., 1879, P- 10(23) 1840-1919. — 71 — les rapports de l’homme avec la nature, mais le déclare contestable dans les rapports entre les hommes. (24) Edgeworth (25), économiste anglais, précise la loi du moindre effort dans ses « Mathematical psychics ». (26) B) Le courant philosophique. Deux grands noms sont ici à retenir, ceux de Rosmini et de Ribot. Antoine Rosmini (27) est d’une part l’auteur de la dénomination donnée à la loi (28) et l’envisage comme la généralisation d’un principe plus général des scien­ ces. (29) Ribot (30), dans son ouvrage intitulé La vie incons­ ciente et les mouvements (31) constate qu’il y a des hommes actifs, haïssant le repos, pour qui le remue­ ment ou l'agitation est un besoin, il ne faut pas parler pour eux de la loi du moindre effort ; cependant pour la généralité des autres hommes « la tendance au moin­ dre effort est la règle. En ce sens, la tendance est une loi. » Les philosophes (32) acceptent donc la loi du moin­ dre effort. § IL L es F ormules A ctuelles Deux attitudes peuvent être finalement relevées parmi les économistes contemporains : Les uns se rallient à la théorie traditionnelle et clas­ sique (Section /). (24) System der Nationalôkonomie, t. I, p. 198, Stuttgart, F. Enke, 1885. (25) 1845-1926. (26) P. 24. (27) 1797-1835(28) Teodicea. 2 vol. Torino 1857, t. II, livre III, chap. V II, p. 46. (29) Le principe d’inertie du domaine physique, l ’axiome de Maupertuis (quantité d’action la plus petite possible en astro­ nomie) la loi d’économie et de parcimonie de Miln Edwards en biologie, les difficultés de l ’attention en psychologie, etc... (3°) 1839-1916. (31) 1 vol., Paris. Chap. IV. Le moindre effort en psycholo­ gie. L ’ article a paru séparément. Rev. Philosophique, octobre 1910, p. 361. (32) Cf. à titre de curiosité, L. Ferrero. Les lois psychologi­ ques du Symbolisme. 1 vol., Paris, Alcan, 1895. �— 73 — M. .4. Schalz, dans son ouvrage « L’individualisme économique et social » (38), adopte une définition de l’individualisme qui sous-entend la loi du moindre effort : L’individualisme économique peut donc être dé­ fini une doctrine qui, partant du réel pour ne viser que le possible, voit dans les aptitudes psychologiques de l'individu le principe nécessaire et suffisant de l’orga­ nisation économique et cherche à réaliser le progrès social par le complet développement des individus qui composent la société et par l’extension de la liberté qui est le principal agent de leur perfectionnement (34). Ch. Gule (35), dans son Cours d’Economie Politique écrit : « En tout cas présentement, tout homme qui tra­ vaille est soumis à l’action de deux forces opposées : d une part le désir de se procurer une jouissance quel­ conque ; d'autre part le désir de se soustraire à la peine que le travail lui cause. Naturellement toute l’ingéniosité de l’homme depuis l’âge de pierre s’est appliquée à obtenir le maximum de satisfaction avec le minimum de peine : c’est « la loi du moindre effort. » M. Reboud, dans son Précis d’Economie Politique (36) énonce sans aucune réserve la loi du moindre effort : « Obtenir le maximum de satisfaction avec le minimum d'efforts » et ajoute : « On donne parfois à ce principe le nom de principe hédonistique. » S ection II Les critiques Politique (38) demande pour l’énoncé de la loi si c’est ce qui est ou ce qui paraît d’avantage le plus grand qui est poursuivi avec la moindre somme d’efforts. Et. plus loin (39) : « Cette création continue, c’est la loi du moindre effort qui la commande, mais seulement si l’homme est placé dans des conditions telles qu’il soit contraint au travail. Si l'homme est placé dans des con­ ditions politiques et sociales qui lui permettent d’échap­ per au travail, la loi du moindre effort, au lieu de le conduire à la création économique, le porte au pillage et au gaspillage des biens accumulés. » Ainsi la loi serait en quelque sorte une arme à deux tranchants selon les conditions de milieu dans lesquel­ les elle joue. ■M. G. Valois (40) dans son Economie Nouvelle (41) institue une critique plus détaillée de la loi du moindre effort. « L’homme, écrit-il, est un être dont l'énergie, comme toute énergie, suit la voie de la moindre résistance, du moindre effort, dont la sensibilité recherche la moindre fatigue, la moindre douleur et que son instinct de con­ servation dirige vers le moindre risque. » « La loi du moindre effort, qui porte les hommes à la guerre dans l’état de nature ou dans un état social faible, les porte au plus grand effort et au progrès technique dans un état social bien organisé. La connais­ sance de cette loi est d’une importance considérable dans l’organisation des nations selon que l’on tient compte de son existence ou qu’on la méconnaît, les so­ ciétés vont à la prospérité ou à la décadence. » (42) Ainsi la-s!oi est excitatrice de l’intelligence, créatrice d’inventions... § III. E xamen critiq ue On peut, pour tenter un examen critique de la loi du Simiand (37) dans sa Méthode positive en Economie (38) La méthode positive en Science économique, 1 vol., Paris, Alcan, 1912, p. 24. (39) Ibid,., p. 141 (40) i vol., Paris, Nouvelle Librairie Nationale, 1919, p. 127 et suiv. (41) lbid.} p. 127. (42) Ibid., p. 137. �la loi du moindre effort dans la production des ri­ chesses, Section 1, la loi du moindre effort dans la circulation des ri­ chesses, Section II, la loi du moindre effort dans la répartition des ri­ chesses, Section III, la loi du moindre effort dans la consommation des richesses, Section IV. Il faut, en présentant cette division d’ailleurs classi­ que, remarquer une fois de plus le rôle très général de la loi en matière économique : dans tous les domai­ nes, son action est présentée, surtout par l’Ecole clas­ sique, comme éminemment bienfaisante. S ection I La loi du moindre effort dans la production des richesses D’une manière générale la loi du moindre effort trouve dans le domaine de la production une vérifica­ tion à peu près constante. Le développement du machinisme (43) et les appli­ cations modernes du système Taylor (44) en sont des manifestations éclatantes. Cependant une exception à cette application de la loi du moindre effort dans la production a été formulée par la constatation du « chômage technologique » (45). On entend par là un chômage dont la cause immé­ diate est un progrès technique insuffisamment com­ pensé par de nouveaux emplois offerts à la maind’œuvre. Les exemples donnés par M. Duboin (46) sont parti­ culièrement impressionnants : exemples individuels iso­ lés par l’industrie des vins en Tchécoslovaquie: mille ouvriers au lieu de 8.000 parviennent à fabriquer deux fois plus de bouteilles. Deux hommes au lieu de deux mille pour actionner aujourd’hui les charriots roulants dans les usines, 4.000 ouvriers en 1865 pour creuser le canal de Suez, 5 ouvriers seulement pour le canal de Welland au Ca­ nada il y a quelques années. ' exemples tirés de moyennes : augmentation de la puissance productrice d’un ouvrier en Allemagne de 1925 à 1929 : dans l’industrie de la houille 33 %, dans l’industrie de la potasse 39 %, dans l’industrie de la fonte et de l’acier 50 %, dans la manipulation du coke 67 %. Aux Etats-Unis, en huit années d’après guerre, la production d’un ouvrier moyen a augmenté de 88 % dans le raffinage du pétrole, 97 % dans l’industrie au­ tomobile, 139 % dans les hauts fourneaux, 163 % dans les hauts fourneaux. M. Belin dans une étude récente, « La Position du Syndicalisme Français devant les problèmes éconoini- (45) Bib. :Mantoux. La Révolution industrielle en Angleterre au XVIIIe siècle. 1 vol., Paris, Colin, 1902. Khérian. Le chômage technologique. Rev. d’E. P. JanvierFévrier 1932. B. I. T. Les aspects sociaux de la rationalisation. 1 vol., Ge­ nève, 1931. J . Duboin. La grande relève des hommes par la machine. 1 vol., Paris, 1933. V. Delacroix. Rationalisation et chômage. Thèse, Paris, 1933. Vigreux. Sismondi et le progrès technique du machinisme. 1 vol., Paris. J. Weiller. La crise et les controverses sur le progrès techni­ que. Annales du Droit et des Sciences Sociales, n° 1. (46) Duboin, op. cit ., pp. 30 et suiv. �— 77 — ques actuels cite de nombreux faits à l’appui du chô­ mage technologique (47). En Grande-Bretagne, de 1932 à septembre 1936, l’indice de la production industrielle a passé de 83 à 117, soit une hausse de 41 % ; le pourcentage des chô­ meurs est descendu de 20 % à 12,1 %, la reprise était de 9,8 %. Aux Etats-Unis, de 1933 à octobre 1936, l’indice de la production industrielle passe de 70 à 98 % soit une baisse de 40 % ; le pourcentage de la main-d’œuvre utilisée passait de 75,7 à 88,8 %, soit une hausse de 17,3 %. Il conclut : « Nous venons donc à cette conclusion, c’est qu’en quatre ans les progrès techniques, la ratio­ nalisation introduite dans les entreprises ont permis une reprise de la production réellement massive, sans qu’il y eut une reprise correspondante dans l’emploi. C’est là un chômage qui a une origine technologique. » Ici donc le chômage technologique au lieu d’amener dans la production le maximum de résultats avec le minimum d’efforts, amènerait un résultat fâcheux, la surproduction et la mévente, le suroutillage et la crise à l’état permanent. On a justement remarqué (48) que le chômage tech­ nologique n’était pas un mal général que l’on puisse constater dans tous les pays : la France, 1 Italie, la Bel­ gique, le Japon en seraient exempts. On a noté aussi que des compensations se produi­ sent par de nouveaux apports à la main-d’œuvre pour la fabrication, le transport et l’installation de l’outillage moderne et que sans cet outillage perfectionné bon nom­ bre de travaux n'auraient pas été entrepris. Ainsi le chômage technologique n’a qu’une portée limitée. Ainsi envisagé constitue-t-il une exception véritable à notre loi ? A vrai dire il ne le semble pas : même avec le chô- mage technologique, on obtient bien le maximum de résultats avec le minimum d’efforts. Ce qu’il faut noter ici, c’est que les conséquences de l’applicalion de cette loi peuvent être dommageables au point de vue individuel et au point de vue social : perte d’emploi ici et là développement du nombre des sans-travail. C’est seulement un point de vue nouveau, certes des plus valables, qui a été ainsi mis en lumière (49), il n’infirme cependant pas la valeur scientifique de la loi du moindre effort. II La loi du moiridre effort dans la circulalion des richesses S ection Ici encore le développement de la circulation maté­ rielle et le développement de la circulation juridique à l’époque contemporaine sont des illustrations valables de notre loi. Seule la situation du commerce de détail dans les divers pays apporterait un démenti à la formule : il y aurait ici maximum de satisfaction avec maximum d’efforts. L’explication de ce paradoxe tient, on le sait, à la multiplilé des commerçants de détail qui augmentent beaucoup le prix de revient des produits. Un mouvement de rationalisation du commerce en général (50) et du commerce de détail en particulier est en plein développement de nos jours. S ection I II La loi du moindre effort dans la répartition des richesses Le principe de la répartition, l’équivalence en utilité (49) On comprend toute l’importance de ce nouveau point de vue pour juger de la valeur du remède à la crise mondiale, consistant dans un nouvel accroissement de la production et de l’activité économique ! (50) Cf. Economie internatiornale, juin 1933, p. 2. Un bureau international pour l’étude de la Distribution fonc­ tionne depuis quelques années: le Secrétariat du bureau inter­ national est à Paris: 38, cours Albert-Ier. �— 78 — sociale, aboufit pratiquement grâce à la loi du moin­ dre effort : La répartition des richesses peut et doit être envi­ sagée comme un échange d'utilités : sur le marché des produits et des services, chaque fndividu apporte le résultat de son activité et ce résultat est librement ap­ précié par ceux qui s’en veulent rendre acquéreurs. La concurrence joue ici comme ailleurs, elle produit alors ces deux résultats importants suivants : a) au point de vue individuel, mis en concurrence les uns par rapport aux autres, chaque individu tâchera de réaliser une diminution du coût de production de son effort, marchandise ou service : ainsi se réalise le pro­ grès économique ; b) du point de vue social cette libre estimation des uti­ lités offertes est conforme à la justice telle que l'enten­ dent les Economistes de l’Ecole libérale. Telle est la thèse formulée par les libéraux (51). Du seul point de vue critique qui est ici le nôtre, il paraît possible de faire les deux réserves fondamentales suivantes. D’abord en fait il ne semble pas, surtout dans ce do­ maine de la répartition, que la concurrence produise les heureux effets annoncés : en fait, il ne semble pas, à en juger par certaines rémunérations excessives, que la concurrence aboutisse à une réduction dans le coût de production des marchandises offertes et des services offerts. Sans qu’il y ait sur ce point de statistiques pré­ cises, on a nettement l’impression d’une élévation à l’époque contemporaine, surtout pour l’après guerre, du coût des services et des marchandises, abstraction faite, bien entendu, de l’aspect monétaire du problème. Ensuite et en droit — cette justice sociale selon la conception libérale paraît à certains égards très défec­ (51) Cf. Deschamps. Cours d’histoire des doctrines économi­ ques, professeur à la Faculté de Droit de Paris, 1903-1904. Cf. Perreau. Cours d’ Economie Politique. T. II, p. 207, 50 éd. Paris, 1934. Pichon et Durand Auzias. Bodin. Principes de Science économique, 1 vol. Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1926. p. 570 et suiv. Truchy. Cours d'Economie Politique, 3e éd. Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1934, t. II, p. 139. tueuse (52). Sans doute le postulat initial — la justice c’est, tout, ce qui est conforme à l’équivalence en utilité sociale — permet de repousser à priori toute considéra­ tion critique. Cependant il est permis d’affirmer que les jugements de l’opinion, qu’enregistrent les variations des prix et des services, ne sont pas toujours conformes à une idéale justice : par exemple des cachets très élevés accordés à des artistes de café-concert ou de cinéma sont-ils'véri­ tablement en conformité avec l’intérêt social. N’est-il pas d’autres services plus importants, ceux des hommes d’Etat, du médecin, des avocats, etc... Ainsi dans ce domaine de la répartition des riches­ ses, il est permis d’affirmer que sans doute dans l’en­ semble la loi du moindre effort se trouve vérifiée mais qu’elle est loin de réaliser tous les effets heureux que ses partisans ont affirmés à prioii. IV La loi du moindre effort dans la consommation des richesses S ection C’est peut-être de tous les domaines de l’économie politique celui où l’application de la loi du moindre effort, semble le moins apparente. Il ne parait pas vrai d’affirmer que tous les objets de consommation sont obtenus aujourd’hui pour produire le maximum de satisfaction avec le minimum d’efforts. Deux théories célèbres qui ont le caractère commun de ne pas se placer au seul point de vue économique donnent l’explication de cette anomalie apparente. Ce sont la théorie des consommations vicieuses et .a théorie des consommations de luxe. En vertu de la première l’homme aime à consommer (52) Cf. Vidal, précurseur français du Socialisme Scientifique, écrivait dans son ouvrage: La Répartition des richesses ou de la justice distinctive, 1846, p. 79: « Ils (les économistes libéraux), proclament que la science doit se borner à décrire les faits, à constater des phénomènes, puis à laisser faire et ils ont en effet décrit le mécanisme de leur production et de la distribution dans nos sociétés, mais jamais ils ne se sont demandé si la produc­ tion était convenablement organisée, si les produits étaient ré­ partis d’après la justice. » �- 80 — certains produits : tabac, alcool, opium... qui consti­ tuent ce qu’on a justement appelé des consommations vicieuses : pour se les procurer, l’individu ne regarde pas à la dépense. En vertu de la seconde, le consommateur des pro­ duits de luxe ne regarde pas non plus à la dépense et ce sera même pour lui une forme de snobisme que de payer les produits à un prix relativement assez élevé, plus cher qu'ils ne valent réellement. Mais dans l’un et l’autre cas, on quitte le terrain pro­ prement économique pour passer sur le terrrain psy­ chologique : tout compte fait il y a tout de même une jouissance qui atteint son maximum pour un effort qui n’est peut-être pas le moindre au point de vue absolu, mais qui du point de vue individuel très relatif donnera un minimum d'efforts par rapport à la consommation obtenue. On pourrait encore chercher, du point de vue criti­ que, une vérification de la loi du moindre effort dans le développement de la vie économique internationale contemporaine. Comme l’écrit exactement Brocard (53) : « Toutes ces formes solidaires d'élargissement du cercle se ratta­ chent à une cause initiale d’ordre économique. Elles ne sont que la manifestation de cette grande loi du moin­ dre effort, qui régit toutes les formes de la vie, qui les pousse, en même temps à réduire l’effort et à en accroî­ tre le rendement en l’utilisant mieux, c’est-à-dire, dans le cas qui nous occupe à substituer, au travail indivi­ duel et isolé le travail de plus en plus divisé, concen­ tré, critiqué. » Il est donc permis, après cet examen, de conclure que la loi du moindre effort s’applique dans l’ensemble des faits économiques et par suite que cette loi doit être retenue pour figurer au nombre des lois exactes que proclame la science économique. I. La loi de Malthus, II. Les lois contemporaines sur la croissance de la population, III. Les lois démographiques sur les détails des mouvements de la population. I. L a loi de Malthus On envisagera ici, dans le cadre habituel : 1° l’histoire de la loi (§ I) ; 2° les formules actuelles (§ II) ; 3° l’examen critique (§ III). On peut prendre comme formule approchée celle-ci : « La population tend à croître en progresssion géomé­ trique, quand la subsistance ne croît qu’en progression arithmétique ». (i) René Gonnard. Histoire des Doctrines de la Population. I vol.. Paris, Lib, Nationale, 1923. 6 �— 83 — On a trouvé de nombreux précurseurs à Malthus (2). D’abord Machiavel (3) déclare que la fertilité plus ou moins grande du sol el la quantité des subsistances opposent des limites à l’accroissement de la popula­ tion (4 Ensuite Beccaria (5) dans ses Eléments d’Economie (6) conseillait de développer la subsistance plus que la po­ pulation. Encore James Steuart (7) publie en 1767 un volume intitulé « Recherche des principes d’économie politi­ que » (8). Le premier livre est consacré à l’étude de la population et de l’agriculture. Voici les principaux passages intéressant notre pro­ blème : « Le principe fondamental de la multiplication de tous les animaux et. par conséquent des hommes est la géné­ ration ; ensuite la nourriture : la génération donne l'existence ; la nourriture la conserve. » (9) Dans tous les pays... si l’on examine l’état des ani­ maux, on verra que leur nombre est proportionné à la quantité de nourriture, que la terre produit régulière­ ment dans le cours d’une année, pour leur subsis­ tance. » (10) La faculté génératrice produira... son effet naturel en en résultera la nature était moins libérale qu’à l’ordinaire, l’espèce s’en ressentirait ; il pourrait survenir une épidémie qui enlèverait un nombre plus grand que celui qui serait proportionné à la disette de la saison. Que résulte-t-il de là ? Que ceux qui ont échappé, trouvant des vivres en plus grande abondance, deviennent plus vigoureux, plus forts ; la génération donne la vie à un plus grand nombre, la nourriture la conserve, jusqu’à ce que le nombre primitif soit rétabli. (11) La population doit donc être, à mon avis, en raison des vivres et elle ne s’arrête pas jusqu’à ce que l’cquilibre soit à peu près établi (12). La faculté génératrice, la tendre sollicitude et l’amour que nous avons pour nos enfants, nous excitent d’abord à multiplier et nous engagent ensuite à partager avec eux. La suite de ces divisions et subdivisions, dans un pays où la quantité d’aliments est limitée, est que les habitants sont nourris dans une progression décrois­ sante régulière depuis l’abondance jusqu'à la disette, quelquefois même jusqu’à la famine... Les autres degrés de besoin occasionnent des maladies et une langueur qui éteint, la faculté génératrice, ou du moins l’affaiblit au point qu’on n’engendre que des enfants faibles ou malsains. Comment proposer un remède à cet inconvénient sans gêner les mariages ? Et comment gêner les mariages sans révolter l’esprit du temps. Je l’ignore : ainsi je laisse le champ libre aux spéculations des politi­ ques » (13). Benjamin Franklin (14) publie en 1751 ses observa­ tions sur l’accroissement de la population et le peuple­ ment. des pays. 11 y énumère les causes agissant sur la population et affirme que la population s’accroît avec î’aisance. Encore Arthur Young, dans son «Voyage en France» (11) Ib id ., pp. 35-36. (12) Steuart est relativiste et admet quelque différence entre la théorique et la pratique. Malthus est beaucoup plus absolu. Cf. Titres de leurs ouvrages. Steuart. Recherches des prin­ cipes de l ’E. P. Malthus. Essai sur le principe de population. (13) P. 284. (14) 1706-1790, �— 84 — (1792) considère la France comme surpeuplée et. attribue le fait à une division excessive de la propriété foncière. Enfin G. Ortès, dans ses « Réflexions sur la popula­ tion de la nation par rapport à l’Economie natio­ nale » (16), envisage les deux fameuses progressions, arithmétique et géométrique. Malthus a-t-il connu ses prédécesseurs directs : Fran­ klin, Arthur Young et Steuart ? Il affirme n’en avoir pris connaissance qu’après la publication de la première édition de son essai. C’est étonnant, car il y a grande ressemblance des idées. Malthus a été professeur d’histoire et d'écono­ mie politique (17). C’est en 1798 que Malthus (18) publia son Essai (19) sur le principe de population. (20) A se borner à l'essentiel, la théorie de Malthus com­ porte deux points fondamentaux : 1°) la loi de population, 2°) les obstacles au jeu de la loi. a) /’énoncé de la loi : La population a une tendance à augmenter plus rapi­ dement que les subsistances. La première, la population, tend à croître selon une progression géométrique : « Nous pouvons donc, écritil après quelques développements sur certaines obser­ vations, en particulier sur l’Amérique du Nord, tenir pour certain que, lorsque la population n’est arrêtée (1 5 ) 1713-179°- (16) Reflessioni sulla populazione dette Nazione per rapporto ail economia nazionale, 1790. (17) M. Hersch appelle Malthus l ’Améric Vespuce du Malthu­ sianisme. («8) 1766-1834. (19) On sait comment cet ouvrage eut plusieurs éditions: la première anonyme parut en 1798. écrite un peu à la hâte. La seconde publiée en 1803, beaucoup plus complète et plus docu­ mentée qu’il est plus raisonnable de tenir comme l ’expression de la pensée définitive de l’auteur. On sait aussi quelle fut l ’occasion de cette publication, la réfutation de Godvvin. Sur tous ces points Cf. Connard, op. cil., p. 260 et suiv. (20) « An Essay on the principle of Population as it affects the future improvement of Society, with remarks on the spécu­ lations of Godvvin, Condorcet and other writers, » — 85 — par aucun obstacle, elle va doublant tous les vingtcinq ans et croît, de période en période, selon une pro­ gression géométrique. » (21) La seconde, les subsistances, augmente selon une progression arithmétique. « Nous sommes donc en état de prouver, en partant de l’état actuel de la terre habi­ tée, que les moyens de subsistance, dans les circonstan­ ces les plus favorables à l’industrie, ne peuvent jamais augmenter plus rapidement que selon une progression arithmétique » (22). b) le iea des obslacles. Mais l’action de la loi est pour Malthus paralysée par deux séries d’obstacles. (23) Les obstacles répressifs, ce sont toutes les causes qui tendent à abréger la durée de la vie humaine par le vice ou par le malheur. (24) L’obstacle préventif qu’il dénomme la contrainte mo­ rale et qu’il définit « l’abstinence du mariage jointe à la chasteté. » (25) Ainsi « le principe de population l’emporte tellement sur le principe productif des subsistances que, pour main­ tenir le niveau, pour que la population existante trouve des aliments qui lui soient proportionnels, il faut qu’à chaque instant une loi supérieure fasse obstacle à ses progrès, que la dure nécessité la soumette à son empire, que celui, en un mot, de ces deux principes, dont l’ac­ tion est si prépondérante, soit contenu dans certaines limites. » Telle est la loi de Malthus, une tendance de la po­ pulation à dépasser les subsistances, combattue par le jeu des obslacles répressifs et préventif (26). (21) Op. oit., 2® édition, p. 8. (22) Ibid., p. 10. (23) P. 19 et 20. (24) Ibid., p. 14. (25) Ibid., pp. 27-28. (26) Sur l’importance respective de cette double série d’obs­ tacles, Malthus écrit: Sur les obstacles répressifs: « Les obstacles qui agissent cons­ tamment avec plus ou moins de force dans toutes les sociétés �Après Malthus (27), les économistes se partagent en deux groupes : les partisans, d’ailleurs les plus nombreux, de la loi de Malthus : Quételet ; (28) Ricardo ; (29) J.-B. Say ; (30) J. Stuart Mill ; (31) \V. Roscher ; (32) M. Block ; (33) Rumelin ; (34) Schàffle ; (35) A. Wagner ; (36) G. Cohn ; (37) humaines et qui y maintiennent le nombre des individus au niveau des moyens de substances ». Ibid., p. 19. Sur l’obstacle préventif: « On a dit... que je n’avais pas donné assez d’importance à l ’effet préventif de la contrainte morale et à l ’influence de cette disposition pour prévenir l ’accroisse­ ment de la population. Mais je crains bien qu’on ne trouve que j'ai eu raison d’envisager l’action de cette cause comme étant aussi peu active que je l’ai représentée. Je m’estimerai heureux de croire que je me suis trompé à cet égard. » Ibid ., pp. 24-25, note. (27) J. Z. Spengler. French population Theory since 1800. The journal of political economy. Oct. 1936, p. 577. ..Denis. Histoire des Systèmes économiques et socialistes, 2 vol-, Paris, t. II, p. 59. Brentano. The Doctrine of Malthus and the increase of popula­ tion during the last decader. The Economie Journal. Sept. 1910, p. 371. (28) Physique Sociale. Paris, 1835. (29) Ricardo. Principes de l’Economie Politique et de l ’Impôt, 1817. (30) J.-B. Say. Cours d’Economie Politique, 1828. V Ie partie, chap. V. (31) St. Mill. Principes d’Economie Politique, 1848, t. II, P- 3 *7(32) System der Volkswirthschaft. 4 vol. Stuttgart, 1854-1894. Principes d’Ec. Politique, trad. Wolovski. 2 vol., Paris, 1857, t. II, p. 275 et suiv. (33) M. Block. Progrès de la Science Economique depuis Ad. Smith, 1890, p. 539. (34) Problèmes d'Economie Politique et de statistique, traduct. Riedmatten, 1 vol., Paris, Guillaumin, 1896, p. 173. (35) Die Nationalôkonomie. Tubingue, 1861. (36) Wagner. Grundlagen. 2® édit., p. 439. (37) Cohn. System der Naturalœkonomie. Sir John Bird Summer ; (38) Kautsky ; (39) Il faut dans cette rapide revue faire une place spé­ ciale à un économiste anglais, William Crooks, (40) qui fut un partisan convaincu de la loi de Malthus. Une première fois en 1871 il affirmait péremptoire­ ment la valeur de cette loi. Une seconde fois, en 1900, il reprit sa prophétie et fixait à une échéance relativement prochaine (1931) la date où l’humanité commencerait vraiment à mourir de faim. Il y a d’autre part les adversaires de la loi, par exem­ ple : Ernest Engel ; (41) Sismondi ; (42) Bastiat ; (43) List ; (44) Carey ; (45) Doubleday ; (46) H. Georges ; (47) K. Marx ; (48) Fr. Oppenheimer ; (49) Cauwès ; (50) Un publiciste allemand contemporain, Moritz Bonn, affirme même que domine de nos jours une « loi de (38) Archevêque de Cantorbéry. (39) Der Einfluss der Volksvermehrung auf dem Fortschutt der Gesellschaft, 1880. (40) Assez peu connu d’ailleurs. (41) Statisticien allemand. (42) Nouveaux principes de l ’Economie politique, 1819, II, 1. V. (43) Bastiat. Harmonies économiques. Œuvres de Bastiat. Edition Guillaumin, 1854, t. III, chap. X V I, p. 448 et suivv (44) Système national d’Economie Politique, 1841. (45) The Unity of law, t. II, p. 347. Principes de Science sociale, t. III, p. 295. (46) The true law of population, 1853, p. 20. (47) Progrès et Pauvreté, 1879. (48) Le Capital, 1867, t. I. (49) Fr. Oppenheimer. Une nouvelle loi de population. Rev. d’E. P., 1903. (50) Cours d’Ec. Politique, 3e édit., Paris, 1893, t- M» PP- 9) 32, 44, 46, 64, 69. �— 88 — Malthus à rebours » : croissance géométrique de la production des subsistances, croissance purement arith­ métique de la population. {51) On sait enfin comment un groupe important de suc­ cesseurs de Malthus déforme sa doctrine sous le nom de Néo Malthusianisme (52). Ces auteurs font entrer en ligne de compte tous les motifs qui peuvent prévenir la procréation de l’enfant, tels que l’avortement, les pra­ tiques anticonceptionnelles, l’infanticide, etc. C’est là une déformation certaine de la théorie de Malthus. § II. : L e s formules actuelles On peut affirmer d'une manière générale que rares sont aujourd’hui les fidèles disciples de Malthus. Quelques contemporains affirment que Malthus n’a pas été réfuté. Par exemple, Charles Gide écrit : (53) « Est-ce à dire, comme on le répète sans cesse dans tous les livres sur la matière, que les lois de Malthus aient été démenties par les faits ? — Non, point ses lois, qui demeurent intactes, mais seulement les prévi­ sions qu’il en a tirées. » Un économiste américain contemporain, Warren Thompson, dans son ouvrage : Population, a study on Mallhusianism (54), conclut à une confirmation géné­ rale par les faits de la loi de Malthus pour tous les pays à l’exception de la France. Un autre courant contemporain revient à Malthus en le modifiant, c’est le courant du « Birth Control » (55). M. Pearl, Mlle Marguerite Sanger en sont les princi­ paux représentants ; un congrès de la population mon­ diale. Genève, 1927, en fut une des principales mani­ festations. (56) Se basant sur la thèse de Malthus, on veut instaurer la limitation de la population, même par les moyens que prohibait Malthus. III. E tude critique de la loi de Malthus Comme l’a bien montré Ch. Gide (57), la vérification critique de la loi de Malthus est des plus difficiles. Il s’agit, en effet, on l’a vu, d’une tendance à des accroissements divers de la population et des subsis­ tances, tendance que viennent contrarier les divers obstacles. 11 ne peut être question d’interpréter les statistiques de population et de subsistances pour montrer que les premières ne réalisent pas la progression géométrique, ni les secondes la progression arithmétique. Il faut cantonner la discussion comme l’a voulu Mal­ thus, sur le terrain des tendances à l’accroissement. De ce point de vue, il semble possible d’établir d’après les chiffres, que l’hypothèse de Malthus encore une fois en tant que tendance, est contraire à la réalité des faits. Ainsi, à prendre les statistiques américaines d'abord pour les Etats-Unis, on trouve à comparer les périodes 1871-1875 et 1901-1905 que l’accroissement de la popu­ lation a été, brut, de 93 % ; déduction faite de l’émi­ gration il ressort à 63 % (58). Pendant ce même temps la récolte annuelle de fro­ ment a passé de 74,5 millions de quintaux (année moyenne 1871-1875) à 180,6 millions de quintaux (année moyenne 1901-1905), soit un accroissement de 142 %. Ces deux données de fait : accroissement de la popu(56) Cf. H. Brenier. Le Congrès de la population à Genève et la Conspiration bis Malthusienne. Art. Correspondant. 1927. (57) Cours d'Economie Politique, t. II, p. 538 et suiv. io* éd. Paris, Libr. du Recueil Sirey, 1931. (58) Sundbârg. Aperçus statistiques internationaux. Stockholm, 1908, p. 55. �— 91 — lation 63 %, accroissement des subsistances 142 %, rendent invraisemblables les affirmations de Malthus. Pour l’Europe on trouve aux mêmes périodes 18711875 et 1901-1905 un accroissement de la population de 310 à 610 millions d'habitants, soit un accroissement de 32 % (59) et dans le même temps la récolte moyenne de froment passe de 329 millions de quintaux à 469 mil­ lions de quintaux, soit un accroissement de 41 %. (60) Ces deux données de fait, accroissement de la popu­ lation, 32 % ; accroissement des subsistances, 41 %, vont à l'encontre des tendances à l’accroissement posées par Malthus. Enfin on pourrait d’une manière générale tirer un argument analogue de l'allure des statistiques de popu­ lation à l'époque contemporaine qui accuseraient toutes une série descendante comparée à l’allure des statisti­ ques des subsistances qui accuseraient au contraire toutes une série ascendante. (61) Il ne semble donc pas, dans la mesure où la discus­ sion est possible, que la loi de Malthus ait été confirmée par les faits. Elle n’est pas à retenir au nombre des lois économiques valables. II. L es lois contemporaines sur la croissance DE LA POPULATION 1 n trait commun réunit les lois contemporaines sur la population : elles cherchent en général à expliquer la dépopulation, c’est-à-dire le défaut d’accroissement de la population dans les temps modernes. On peut énumérer comme particulièrement à signa­ ler les lois suivantes : (59) Sundbârg, Ibid., p. 55. (60) Sundbârg. Ibid.., p. 209. (61) Par ex. de 1913 à 1918 augmentation de la population du globe, estimée à 10 % augmentation de la production du blé 18 %. Cf. H. Hauser. La concurrence internationale. Rev. écon. intem . Avril 1397, p. 17, les autres références indiquées. A) La loi de la capillarité sociale. C’est dans deux ouvrages (62) que M. Arsène Dumont expose la formule qu’il a ainsi baptisée : L’homme tend à s’élever dans la société des fonc­ tions inférieures aux fonctions supérieures : or, de ce point de vue l’enfant apparaît comme un obstacle au dé­ veloppement individuel : s’il a trop d’enfants, l’indi­ vidu pourra moins facilement réaliser son maximum de développement personnel. Donc — et c’est la formule de la loi —* « Le progrès de la natalité est en raison inverse de la capillarité sociale » (63). La loi de Dumont a été favorablement accueillie à l'époque par P. Leroy-Beaulieu (64) et d’autres écono­ mistes français et étrangers (65). Du point de vue critique, il semble que la généralité croissante à l’époque moderne de la dépopulation dans tous les pays contemporains, comporte quelques réser­ ves à faire en face de la loi de capillarité sociale. Cer­ tains pays, même ceux à régime socialiste, comme la Russie soviétique, apportent des démentis consacrés par les statistiques à la formule générale de M. Dumont. B) La loi de P. Leroy-Beaulieu. Cet auteur écrit dans son Traité théorique et pratique d’Economie Politique : « La vraie loi de population est toute différente du principe de Malthus : elle se traduit par la tendance à une prolifîcité décroissante : la civilisation arrivée à un certain degré de bien-être et d’idées ou de sentiments démocratiques achemine vers l’arrêt de l’accroissement de la population ». (62) Dépopulation et Civilisation. Etude démographique. Pa­ ris, 1890. Natalité et Démographie. Paris, 1898. (6j) L ’auteur ajoute que le jeu de la loi de capillarité sociale est particulièrement intense dans les sociétés démocratiques et individualistes modernes, en particulier pour la France de 1890. Il admet d’ailleurs qu’on peut combattre cet excès d’individua­ lisme. (64) P. Leroy-Beaulieu. La question de la dépopulation et la civilisation démocratique. Rev. des Deux-Mondes, 15 oct. 1897. (65) Cf. R. Gonnard. Dépopulation et Législateurs. Rev. d’Éc. Pol., 1902 et 1903. �- La civilisation réduit irrémédiablement la natalité, ce sont les causes d’ordre moral qui sont en l’espèce prédominantes (66). C) La loi de Nilti (67). « Dans toute société où l’individualité sera fortement développée et où le progrès de la socialisation ne dé­ truira pas toute activité individuelle, dans toute société où la richesse sera largement subdivisée et où les causes sociales d’inégalité seront éliminées, grâce à une forme élevée de la coopération, la natalité tendra à s’équili­ brer avec les subsistances, et les variations rythmiques de (l’évolution démographique n’auront, plus rien d’effrayant pour l'humanité » (68). D) La loi d'Oppenheimer (69). Dans un ouvrage publié en 1901 (70), le docteur Oppenheimer cherchait à prouver qu’au xvm® siècle et antérieurement l’accroissement de la richesse et des moyens de subsistance avait été plus grand que celui de la population. La surpopulation n’est pas une cause de misère sociale mais la garantie d’une augmentation de bien-être. La misère lient pour lui à des causes dif­ férentes (71). Ce sont donc plus une négation de la loi de Malthus que de nouvelles formules proprement dites. E) La loi de Cauderiier (72). Dans un article de la Revue internationale de Socio­ logie (73), intitulé Les lois de la Population, Cauderiier (66) 3* édit. Paris, Guillaumin, 1900, t. IV, p. 613. (67) 1851-1905. (68) La population et le système social. Trad. franç. Paris, Giard, 1897. (69) 1864(70) Das Bevôlkerungsgesetz de Maltusand der neueren Nationalœkonomie, 1901, Berlin. (71) Voir la controverse engagée: J. Wolf. Une nouvelle loi de la population. Rev. d’Ec. Pol., 1902, p. 499 et la réponse: J. Oppenheimer. Une nouvelle loi de la popu­ lation. Rev. d'Ec. P., 1903, p. 363. (72) Cf. discussion à ce sujet dans le journal de la Société de Statistique, 1901. (73) Année 1903, p. 108. 93 — estime que la loi fondamentale de la population est la suivante : « La nécessité et les facilités de satisfaire aux besoins de la vie règlent tous les mouvements de la population dans leur totalité et leurs éléments essentiels.» En appe­ lant P la population, R les ressources et B les besoins, il donne la formule algébrique suivante : P = R (74). Il y ajoute des lois spécialement démographiques sur la mariabilité, la fécondité et la mortalité (75) qui, dit-il, ont une valeur maximum constante (76). 11 ne semble pas que cette formule ait été accueillie par d’autres économistes et sociologues : il ne paraît pas non plus qu’elle soit, du point de vue critique, véri­ fiable par l’observation. III. L es lois démographiques sur les détails DES MOUVEMENTS DE LA POPULATION (77) Je les mentionnerai brièvement. Il s’agit de lois concernant : A le taux de natalité, B le taux de nuptialité, C le taux de mortalité, D la fécondité conjugale, E la proportion des sexes. A) Le taux de natalité. On a étudié les variations du taux de natalité et cons­ taté, dans tous les pays, une tendance à la baisse de ce (74) Pour la démonstration il renvoie à ses ouvrages: Les lois de la Population avec leur application en Belgique et Les lois de la Population en France. (75) Voir infra , p. 94. (76) Pour celle-ci toutefois les conditions de l’hygiène modi­ fient le coefficient de mortalité. (77) Levasseur. La Population Française. 1 vol., Paris, Rous­ seau, 3 vol., 1889-1892. Bib. Dublin et Lotka. Length of life. A study of the life table. 1 vol. in-8° New-York. The Ronald press Company, 1936. Huber, Bunle et Boverat. La Population de la France. Son Evolution et ses perspectives. 1 vol., Paris, Hachette, 1937. Encyclopédie Française, t. V II, L ’Espèce humaine.Paris, 1936. �faux avec le développement du bien-être, de l'instruc­ tion, des idées démocratiques et nouvelles (78). Les statistiques contemporaines (79), tant pour la France que l’étranger, confirment une baisse continue de la natalité. En France le nombre des naissances a été en : 1920 1921 1925 1929 1930 1932 1936 834.000 812.000 770.060 730.060 749.953 732.371 630.059 Le taux de natalité est en 1936 de 153 pour 10.000 habitants. A l’étranger même abaissement du taux de natalité. La situation est en 1936 la suivante, pour 10.000 hab. Japon, 316. Roumanie, 307. Portugal, 192. Pays-Bas, 202. Irlande, 195. Allemagne, 189 (80). Finlande, 185. Tchécoslovaquie, 179. Ecosse, 178. Danemark, 177. France, 153. Angleterre, 147. Norvège, M6. Suède, 138. Autriche, 132. (78) Cf. Leroy-Beaulieu. Traité d’Economie Politique, i vol., Paris, Guillaumin, 3e éd., 1900, t. IV, p. 583 et suiv. (79) Rapport sur le mouvement de la population en 1936 par le Directeur de la Statistique générale et de la Documentation. /. Off. 13 juin 1937. (80) De 276 (pr 10.000 h.) en 1913 le taux de natalité passe à 147 en 1933 et remonte à 180 en 1 9 3 4 , >89 en 1935 et 1 5 0 en 1936. Des études démographiques plus récentes (81) ont substitué à l’étude des taux de natalité, l’étude des deux autres taux, le taux brut de reproduction et le taux net de reproduction. Le taux de reproduction est le rapport entre le nom­ bre annuel des naissances et la population en supposant le taux de mortalité constant et constant aussi le nom­ bre moyen d’enfants par famille (82). On peut le calculer comme taux brui de la reproduc­ tion, en supposant qu’il n’y a point de décès au-dessous de 50 ans. Voici pour 1933 les taux bruis de reproduction dans quelques pays (83). Angleterre Allemagne Autriche Suède France Danemark Australie Bulgarie 0,84 0,8 0,8 0,83 1 1,04 1,06 1,8 Si l’on fait intervenir les décès au-dessous de 50 ans, on obtient le taux net de reproduction (84). Les chiffres de ce taux net en 1933 étaient : 0,735 Angleterre 0,7 Allemagne 0,67 Autriche 0,73 Suède (Si) Cf. R. F. Harrold. La menace de la dénatalité en Europe Occidentale et aux Etats-Unis. Economie Internationale, juin •937, P- 47(82) Cf. les œuvres du Dr Kuczynski. Encyclopédie Française, t. V II, pp. 8. 88. 12. (83) Avec un taux égal à i, la population serait stationnaire avec un taux de reproduction égal à 1.5 la population augmen­ terait de 50 % par génération; avec un taux égal à 0,5, la popu­ lation diminuerait de 50 % en une génération. (84) Celui-ci ne définit le rapport du nombre d’enfants à la population effectivement féconde et s’exprime : T = n, T étant 1000 le taux net de reproduction, ni le nombre de naissances réelleç par rapport au nombre de naissances possibles, �- % France Danemark Australie Italie (1931) Portugal Bulgarie Etats-Unis (1930) 0,82 0,91 0,97 1,7 1,3 1,3 1,08 On voit que malgré ces correctifs, la recherche abou­ tit à enregistrer d’une autre manière la diminution presque générale de la population particulièrement en Europe Occidentale et aux Etats-Unis. B) Tawc de nuptialitéOn a pareillement étudié le taux de nuptialité. Sa ca­ ractéristique principale est d’être assez variable. En voici un aperçu pour la France : pour 1.000 1817 7 1818 7,2 1819 7,2 1820 6,9 1821 7,3 1815-1869 taux assez élevé 1870 6,2 1871 7,2 1872 9,8 1873 8,9 1874 8,3 1875 8,2 1876 7,9 1890 7,01 1906-1910 15,8 1915 4,2 1920 31,2 1928 16,5 1936 13,4. C) Le taux de mortalité. On a pareillement étudié les variations dans le temps et dans l’espace du taux de mortalté et on a mis en relief la décroissance de ce taux. Pour la France, par exemple, de 1815à 1830 ce taux moyen était de 25,18 pour 1.000 hah, Roumanie Portugal Japon Cf. France Espagne Hongrie Irlande Pologne Italie Autriche Tchécoslovaquie Ecosse Belgique Suisse Finlande Allemagne Angleterre Suède Danemark Norvège Autriche Pays-Bas Nouvelle-Zélande Cependant on a cherché (85) 1930: j 5,6 ; 1931: 16,2 ; ' 935: ‘ 5,7 et 1936: 15,3, 212 176 168 157 155 153 141 140 139 136 135 132 128 121 120 118 117 117 110 102' 95 87 82 à corriger ces taux bruts de i932 : iS,8 ; 1933: 15,S ; 1934: 15,1 7 �— 99 mortalité par l’application à une même population type des taux par âge déterminé dans chaque pays. On trouve avec cette correction que la France a un taux de mortalité plus faible que l’Autriche, l’Italie, l'Eslhonie, la Tchécoslovaquie, la Lithuanie, la Hon­ grie et la Pologne, le Japon, le Portugal et la Rouma­ nie et plus élevé que les pays de l’Europe septentrionale. D) Loi de la fécondité conjugale. On a cherché à donner des précisions sur la fécon­ dité des deux époux (86). « Pour la femme, écrit M. Korosï (87), la fécondité de la femme arrive d'emblée, c’est-à-dire dès 18 à 19 ans, à son maximum et elle décroit ensuite en ligne régu­ lièrement descendante (88) jusqu’à Page de 45 à 50 ans, où elle arrive à son terme. » Les hommes atteignent au maximum de leur fécon­ dité à 25-26 ans, elle est à cet âge de 35 %, à 35 ans elle tombe à 23 %, à 45 ans à 9 1/2, à 55 ans à 2,2, à 65 ans à 1/2 %. Le même auteur donne pour ce qu’il appelle la fécon­ dité bigène les tableaux suivants : Pour 100 femmes des âges suivants, la probabilité de naissances dans l’année varie avec l’âge de l’homme dans les proportions ci-contre : Age du père Age de la mère 25 à 29 30 à 34 35 à 39 40 à 44 45 à 49 50 à 54 25 ans 35,6 % 31,2 % 27,5 % )) » )) 30 ans 25 % 23,6 % 21,8 % 16,7 % 14,4 % )) 35 ans 21,2 % 19,9 % 19.4 % 14,0 % 10,9 % 10,9 % (86) Il s’agit de la fécondité conjugale effective, c’est-à-dire mesurée par les statistiques et non de la fécondité physique qui demeure inconnue. (89) Korosi. De la Mesure et des Lois de la fécondité conju­ gale. Revue d’Economie Politique, janvier 1895, P- 8. (88) D’après le même auteur, à 25 ans, 32 % ; à 30 ans, 24 % ; à 35 ans, 17 % ; à 40 ans, à peine, 10 % ; à 45 ans, 1,7 % ; à 50 ans, de 0,1 %. Age de la mère Age du père 25 ans au-dessous de 20 ans de 20 à 24 ans de 25 à 29 ans de 30 à 34 ans de 35 à 39 ans de 40 à 44 ans 35 ans 45 ans 55 ans » » 31,3 % 16 % » 27,3 % 18,5 % 23,7 % 14,4 % 8,1 % 18,9 % 11,8 % 6,7 % 3 % 6 % 6,1 % Bodio (89) établit des comparaisons internationales qui aboutissent, à des constatations analogues. 49 % 43 % 30,8 % 35,5 % » » E) Loi de la proportion des sexes. On s’est demandé s’il existait une loi de la propor­ tion des sexes (90). La loi d’Hofacker et Sadler prévoit qu’il naîtra plus de garçons quand le père sera plus âgé, plus de filles quand ce serait la mère et que le maximum de garçons serait atteint quand les deux époux ont le même âge. Les faits semblent la confirmer (91). CONCLUSION Que conclure sur les lois de la population ? La loi de Malthus, dans la mesure très limitée, où l’on peut en poursuivre la vérification, ne nous a pas paru possible à retenir comme loi. Les autres lois, dans l’effort commun de leurs au(89) Movimento delta Populazione, confronti contemazionali, Berne, 1894. (90) Cf. Ed. Périer. Natalité et Biologie. Causerie scientifique. Journal des Débats, 30 avril 1917. M. Halbwachs. Recherches statistiques sur la détermination des sexes à la naissance. Journal de la Société de Statistique de Pa­ ris, Mai 1933. Dr Charles Willigens. Sur la proportion des sexes dans les naissances en Suisse (1876-1925). Journal de Statistique et Revue économique suisse. 1927, fasc. 2. Encyclopédie française, t. V II, p. 7. 82. 5. (91) Ibid.j Encyclopédie Franç., t. V II, p. 7. 82. 14. �leurs, pour expliquer la dépopulation ou mieux la dimi­ nution de population à l’époque contemporaine n'ont pas paru, non plus, apporter des formules à retenir comme lois économiques. Par contre les lois démographiques sur les détails des mouvements de population, avec la précision statistique qui les caractérise, ont paru pour la plupart valables, au moins d une manière approchée. C’est donc dans le sens de ces dernières lois qu’il faut souhaiter voir se continuer les recherches démo­ graphiques. CHAPITRE VIII LOI DE L’EXTENSION CROISSANTE DES FONCTIONS DE L’ÉTAT Le développement de la vie économique moderne et la part chaque jour croissante qu’y joue l'Etat ont pro­ voqué l’affirmation d’une nouvelle loi naturelle : la loi de l’extension croissante des fonctions de l’Etat. Il faut étudier ici, dans le cadre ordinaire : l’historique de la loi (§ I), les formules actuelles (§ II), l’examen critique (§ III). § I. H istorique de la loi Il se résume assez brièvement en deux noms : un précurseur Dupont White, un créateur A. Wagner. Dupont White (1), fut, on le sait, un des précurseurs de la doctrine interventionniste. 11 semble donc avoir formulé et aussi énoncé d’une manière, il est vrai, un peu vague et imprécise, la loi en question : Il écrit : (2) « Toute société qui se perfectionne doit avoir un gouvernement plus fort, par la même raison qu’elle a une langue plus riche. Les idées ne s’expriment pas seulement. Elles se réalisent. A plus de vie il faut plus d’organe ; à plus de for(1) 1807-1878. (2) Dupont White. L ’ Individu et l’Etat, 3* édit., p. 64. �ces, plus de règles : or la règle et l'organe d’une so­ ciété c’est l’Etat. » Ainsi est énoncée formellement celte idée qu’avec le développement de la société, l’Etat voit son rôle s’accroître. Plus loin (3) l’auteur développe assez heureusement sa pensée : « L'Etat trouve un principe d’attribution, non seule­ ment dans les nouveaux devoirs, mais dans les moyens de finances, dont il ne peut se passer pour les accom­ plir. L’action de l’Etat dans les temps modernes est surtout une charge du fisc, parce que cette action est surtout la tutelle du faible relevé et protégé, non seu­ lement par des droits politiques ou par des pénalités, mais par le surcroît de bien-être et de lumière que l’Etat met à sa portée. » Ce sera donc un accroissement nécessaire des dé­ penses. « En général on peut dire que plus la société se civilise, plus le gouvernement est dispendieux (4). D’abord le gouvernement prend à son compte certains besoins de l’individu, il crée pour cela les services pu­ blics et transforme ainsi les dépenses privées en dépen­ ses d’Etat. En outre les anciens services publics ne peuvent pas tenir dans leur cadre d’autrefois : or l'épa­ nouissement des services publics n’est pas pour rien, la civilisation a son prix : tout cela finalement aboutit à une plus grosse demande d’impôts. Mais l’impôt est odieux, il importe de le varier, de le déguiser, même à une société qui s’enrichit. L’Etat s’imagine alors à demander de l’argent, non à titre de souverain, mais comme vendeur de services, en sup­ plantant l’individu dans certains modes d’activité qu’il exerce ou qu’il aliène. Tout concourt ainsi à mettre dans la main de l'Etat de nouveaux moyens d'action et d'influence » (5). Ainsi et chez ce précurseur une vue très nette de l’extension croissante des fonctions de l’Etat. (3) Ibid.., p. 83. (4) C’est nous qui soulignons: on peut trouver dans cette phrase une première formule approchée de la loi en question. (5) C’est nous qui soulignons encore. Il est à noter que ces pages ont été écrites en 1859, à une date où le grand mouvement d’interventionisme moderne n’avait pas encore commencé. A. Wagner (6) a le double mérite dans ses nombreux ouvrages (7), d’une plus grande précision et de la for­ mule même de loi qu’il affirme très nettement. Wagner étudie l’évolution historique des ressources de l’Etat : celles-ci peuvent prendre trois formes possibles : a) l’Etat peut se procurer les biens matériels dont il a besoin volontairement ; b) l’Etat peut encore se procurer les biens matériels dont il a besoin en produisant lui-même ; c) l’Etat peut enfin se procurer les biens matériels dont il a besoin par contrainte et sans compensation. L’évolution se fait en faveur de c : le rôle de l’Etat a été en augmentnt surtout au xix° siècle par suite du développement du point de vue de politique sociale. Il y a extension du rôle de l’Etat et par suite aug­ mentation des besoins financiers de l'Etat. L’auteur arrive ainsi à des formules très nettes d’une véritable loi : il la dénomme « loi d’extension crois­ sante de 1activité de l’Etat » (8). Il a écrit : « En toutes circonstances, le rôle de fEtat devient nettement plus important, aussi bien pour l’économie politique en général que pour 1individu en particulier : c’est lui qui satisfait une quotité croissante et de plus en plus importante des besoins généraux d’un peuple progressif : il y a donc augmentation du caractère communautaire de toute l’économie politique » (9). (6) 1835-1917. (7) Wagner. Finanzwissenschaft, t. II, traduit en français. Wagner: Die directen Steuern dans Handbuch der politischen Œkonomic de Schonberg. Wagner: Finanzwissenschaft und Staatsozialismus dans Zeits­ chrift fur die Gesamte Staatwissenschaft 1877. Wagner. Uber Soziale Finanz und Steuerpolitik, dans Archiv für soziale Gesetzgelung und Statistik, vol. IV, 1891. (8) « das Gesetz der wachsenden Ausdehnung der Staatstatigkeiten. » (9) Wagner. Wolkwithschaftlehre Grundlagen, t. I, p. 260. �.......... ........ — 105 — Et plus loin : (10) « La connaissance des faits nous permet de déclarer qu’il existe en économie politique une loi d’extension croissante des services de l’Etat, loi qui se traduit en économie financière par la loi corrélative d’exten­ sion toujours croissante des besoins de l’Etat » (11). Ainsi Wagner affirme très nettement la loi d’exten­ sion croissante des fonctions de l’Etat. § II. F ormules actuelles La loi de Wagner n’a pas connu à l’époque moderne un très grand succès et rares sont les auteurs qui la reprennent et l'adoptent. Cette rareté s’explique par la prédominance en France et à l’étranger des théories de l’Ecole libérale pour laquelle ces interventions de l’Etat étaient acci­ dentelles et mauvaises : le principal effort théorique chez de nombreux auteurs contemporains se fait dans le sens inverse, pour établir la nécessité de réprimer voire même de supprimer ces interventions de l’Etat. Quelques rares auteurs cependant acceptent la for­ mule nouvelle. § III. E xamen critique (12)) Trois séries de faits permettent de conclure en fa­ veur de l’exactitude de la loi de Wagner. Ce sont : 1° la progression marquée des budgets modernes (Section 1)) ; 2° l’élude du rapport entre l’annuité successorale et l’impôt (Section II) ; (10) Ibid..j p. 262. (11) Plus loin Wagner développe le rôle croissant de l’Etat : non seulement fonctions de justice, du pouvoir, de la dépense publique de commandement des armées: action préventive de l’Etat pour empêcher crimes et guerres mais surtout action de l’Etat dans ses attributions d’ordre politique et social, sur le ter­ rain de la législation et de l’administration. (12) Bib. André Rendu. La loi de Wagner et l’accroissement des dépenses dans les budgets modernes. Thèse, Paris, 1910, 1 vol., Rousseau. 3° l’examen spécial des catégories de dépenses de l’Etat qui ont le plus augmenté (Section III). I La progression marquée des budgets modernes S ection La progression marquée des budgets des divers Etats modernes est un fait bien connu : il suffira de donner quelques chiffres. Le budget de la France passe de 2.722 millions en 1872, à 3.686 millions en 1892, 3.699 millions en 1902, plus de 5 milliards depuis 1914 et plus de 50 milliards après 1930 (14). Les budgets des Etats étrangers suivent une pro­ gression analogue. II L’annuité successorale et l'impôt S ection On a étudié (15) les variations comparées de l’an­ nuité successorale et de l’impôt. Pour l’avant-guerre l’impôt qui représente 53 % de l’annuité successorale en 1820 augmente progressive­ ment jusqu’à représenter 61 % de cette annuité en 1906 et 78 % en 1913. Le rapport du total des impôts à l’annuité successo­ rale qui était, on l’a dit, de 78 % en 1913, atteint 334 % en 1927, ce qui représente le coefficient 5 : le chiffre a quintuplé (16). (13) Francs de 1928. Ce total global correspond donc approxi­ mativement à 10 milliards de francs or d’ avant-guerre. (14) Nombre des fonctionnaires en France: 1914: 467.000 ; i ç ' 2 : 625.000 ; 1932: 857.000. Rapport de M. Gaston Doumergue, cité par C. Rousseau. An­ nales de Droit et des Sciences Sociales, 1934, numér. 2-3, p. 208. (15) Colson. Cours d’Economie Politique. Livre V. Les finan­ ces publiques et le budget de la France. Paris, Gauthier-Villars et Alcan, 1909, p. 468. (iO) Colson. Cours d’Economie Politique, édition définitive, Paris, Gauthier-Villars, 1931, livre V, p. 426. �/L — 107 — III Examen spécial des catégories de dépenses de l'Etat qui ont le plus augmenté S ection A prendre enfin l'augmentation des dépenses des Etats par catégories on trouve que ce sont les dépenses correspondant au développement de la civilisation et aux interventions de l’Etat qui accusent l’augmenta­ tion la plus sensible (17.) En France par exemple pour l’avant guerre, les dé­ penses pour le commerce, l'industrie, les colonies, l’agriculture et les travaux publics, passent de 111 mil­ lions en 1871 à 322 millions en 1890 ; celles des servi­ ces d'assistance sont déjà de 47 millions en 1906. Le mouvement est sensiblement le même dans les Etats étrangers (18). On pourrait encore, semble-t-il, trouver une confir­ mation de notre loi dans la récente réforme économi­ que aux Etats-Unis (19) et dans ce que l'on a appelé l’expérience Roosevelt. M. Oualid résume exactement les choses : « L’Amé­ rique était prête pour l’interventionisme étatiste. Ce dernier atteignit tout de suite un niveau jusqu’alors inconnu. Les moyens employés pour résoudre les pro­ blèmes qui se posaient furent, en effet, extrêmement nombreux » (20). Il faudra voir seulement si cet accroissement des fonctions de l’Etat est durable et permanent. Une dernière question se pose à propos de cet exa­ men critique : celle de la contingence de cette loi. (17) Cf. A. Rendu, op. cil., tableau général, p. 71, et détails pp. 130, 140, 146, 151, 157, 163 et 170. L. Trotabas. Précis de Science et de Législation financière, 4e édit., Paris, Libr. Dalloz, 1935, p. 8 et 9. Colson, op. cit. Edition définitive, Livre V, 1937, p. 217. (18) Cf. Rousseau. Réforme administrative. Annales du Droit et des Sciences Sociales, 1934, numér. 2-3, p. 180 et suiv. (19) Cf. particulièrement W. Oualid. La réforme économique aux Etats-Unis. Rapport au Congrès des Economistes de langue française 1935, suivi de discussion. Travaux du Congrès des éco­ nomistes de langue française, Paris, Edit. Domat-Montchrestien, *935, P- 97 et suiv. (20) Oualid, op. cit., p. 147. Certains auteurs, comme M. André Rendu (21) sem­ blent après une approbation de principe de la loi, apporter des réserves si importantes à cette loi que celle-ci ne peut plus être considérée comme une loi éco­ nomique sur le terrain de l’art social, ils concluent pour des raisons nombreuses qu’ils exposent, en fa­ veur d’une limitation de l'interventionisme. Ces développements datent de 1910 et la limitation souhaitée ne s’est pas réalisée : serait-ce que la loi est plus réelle et plus vraie qu’ils ne le pensaient... CONCLUSION Ainsi la loi de l’extension croissante des fonctions de l’Etat semble vérifiée par les faits et comme telle doit être inscrite au nombre des lois économiques. (21) o p . cit., p. 177. �CHAPITRE IX LA LOI DES CRISES La question des crises fait l’objet d’une littérature économique très importante (1). Il s’agira ici bien en­ tendu non pas des théories explicatives des crises mais seulement de la loi des crises. Il la faut étudier dans le cadre ordinaire et envisa­ ger successivement : § I. Histoire de la loi ; § IL Formules actuelles ; § III. Examen critique. § I. H istoire de la loi C’est Clément Juglar (2) qui, le premier en France, cherche à formuler une véritable loi des crises en 1862. Deux points essentiels caractérisent les résultats des recherches de Juglar : d’abord la périodicité des crises. Par l’observation des crises en France, crises de 1810, 1818, 1825, 1830, 1837, 1847, 1857, 1867, 1877 et (1) Cf. surtout J. Lescure. Des crises générales et périodiques de surproduction, 2 vol., 4e édit., Paris, Lib. du Rec. Sirey, 1932. (2) Economiste libéral. (3) Clément Ju glar: Des crises commerciales et de leur retour périodique en France, en Angleterre et aux Etats-Unis, à l ’occa­ sion d’un concours à l’Académie des Sciences Morales et Poli­ tiques dont le sujet était: décrire les crises, en rechercher l'évo­ lution en France, en Angleterre et aux Etats-Unis. Le Mémoire couronné par l ’Académie fut publié en 1S62 (Paris, Guillaumin). L ’auteur en donna une 2e édition en 1889: Cf. notamment, p. 27 et suiv., p. 68 et suiv., p. 255 et suiv, �— 111 — 110 — 1882, l’auteur aboutit à la constatation de leur pério­ dicité. Ensuite le cycle même parcouru par la crise : (4) abaissement du taux de l'escompte — hausse de l'encaisse — période de prospérité, hausse des taux de l’escompte, diminution de l’en­ caisse, phase de dépression. La crise éclate au moment précis où les deux varia­ tions inverses changent de sens (5). Cl. Juglar suit les deux mouvements comparés de l’encaisse et de l’escompte : ces deux mouvements sont d’ailleurs inverses l’un de l’autre : pendant que le por­ tefeuille augmente, l’encaisse baisse et réciproquement l’encaisse augmente quand le portefeuille baisse. « Les chiffres extrêmes auxquels on arrive après une série d’années de hausse ou de baisse se rencontrent au même moment où à une année près, l’explosion de la crise coïncidant avec le moment où le maximum de l’escompte a été atteint ; autrement dit, les crises écla­ tent aux époques de grande élévation du portefeuille et de réduction proportionnelle de l'encaisse » (6)). On peut agir d’ailleurs, estime CL Juglar, pour, si­ non supprimer, du moins adoucir les crises. Stanley Jevons (7) admet, lui, une périodicité de dix ans (8) et rattache les crises aux taches du soleil (9). Le début de la période d activité commerciale coïn­ cide souvent avec des récoltes favorables et celles-ci sont directement sous la dépendance des taches du soleil (10). (4) Cf. Bulletin de Science et Législation financières 1908, p. 335, un bon résumé des théories do Juglar. (5) Cf. P. Beauregard. Notice sur la vie et les travaux de C. Juglar. Bulletin de l’Académie des Sciences Morales et Politiques. Fév. 1909, p. 153. (6) Les Indices économiques et les crises. Bulletin de Statistique et de législation comparées du ministère des Finances, 1908, p. 335. (7) Cf. t. I, p. 116. (8) 1825, 1836, 1847, 18857, J866. (9) The solar period and the price of corn. Londres, 1875 The periodicity of commercial crises and its physical expianation, 1878. (10) La théorie a été reprise par Stanley Jevons fils dans un article de la Contemporary Review (août 1909) sur la chaleur solaire et l’activité industrielle. J. Siegfried (11) dans un article intitulé : L’alter­ nance des crises commerciales et des périodes de pros­ périté (12), reproduit à peu près sans changements la théorie précédente. Il admet pour les crises une périodicité de neuf ans, vérifiée par l’observation quoique non expliquée scien­ tifiquement. Il maintient aussi qu’à tracer un tableau où seraient teintées de hachures noires les années de krach et de hachures légères les années de reprise, « le tableau que nous obtiendrions ainsi nous montre que la co­ lonne des krachs correspond toujours à l’élévation la plus grande du portefeuille et en même temps de l’encaisse la plus basse » (13). Inversement la colonne de la reprise de la prospérité coïncide avec le portefeuille le plus réduit et en même temps l’encaisse la plus basse (14). « Il en résulte (15) clairement que c’est l’écart entre le portefeuille et l’encaisse qui constitue le baromètre commercial et financier dont la formule peut s’énoncer ainsi : la crise est proche quand la course du porte­ feuille s’élève considérablement pendant que la ligne de l’encaisse s’abaisse de son côté ; la reprise n’est plus éloignée quand au contraire c’est le portefeuille qui est très réduit. » Paul Leroy-Beaulieu (16) dans son Traité théorique et pratique d’Economie Politique (17) distingue : a) les crises commerciales ou financières pour les­ quelles il admet que les recherches de Juglar et de Jevons ont un certain fonds de vérité. (u) Economiste libéral. (12) Revue des Deux-Mondes, 15 décembre 1906, p. 823. (13) Ibid., p. 837. (14) Il en déduisait ce pronostic:« La crise est proche quand la courbe du portefeuille s’élève considérablement pendant que la ligne de l’encaisse s’abaisse de son côté, la reprise n’est plus éloignée quand au contraire c’est le portefeuille qui est le plus réduit. » (15) Chose curieuse, écrit-il, que n’explique aucun raisonne­ ment et qui peut n’être qu’une coïncidence, chacune des périodes dure neuf ans, si l ’on en juge par le passé ». C’est encore inex­ pliqué scientifiquement. (16) 1843-1916. (17) 4 vol., 3e édit. Paris, Guillaumin, 1900, t. IV, p. 404. �K — 112 — b) Les crises économiques générales pour lesquel­ les il élabore une théorie nouvelle, se rattachant à la surproduction. Ainsi une tradition nettement établie sur la pério­ dicité des crises et la prépondérance des phénomènes de crédit pour les expliquer, telle est en raccourcis l'histoire de notre loi. § II. F o rm u les a c t u e l l e s D'une manière générale l’époque contemporaine semble avoir retenu, au moins jusqu’aux années 19291930 (18), l’idée qu’il existait une loi des crises (19). Malgré leur extrême diversité, les théories modernes d’alors conservaient les deux points ci-dessus indiqués: une certaine périodicité — d’une dizaine d’années environ, un certain cycle, toujours le même, parcouru par la crise. Les attitudes des auteurs contemporains sur la loi des crises sont assez diverses. On peut pour plus de clarté les classer approximati­ vement ainsi : a) les traditionalistes, b) les novateurs, c) les chercheurs de la conjoncture, a) Les traditionalistes. On peut dénommer ainsi ceux qui avec quelques nuances adoptent les formules précédemment dégagées dans l’histoire de la loi. Ch. Gide (20) souscrit à la périodicité des crises d’une dizaine d’années environ. Après un exposé des diver­ ses théories explicatives il semble conclure en faveur de la théorie de la surcapitalisation (21). JJ (18) Dates du début de la grande crise économique mondiale actuelle. (19) Cf. Jean Lescure. Des crises générales et périodiques de surproduction, 40 éd. Paris, Les Editions Donat-Montchrestien, 1932, surtout le tome II, Causes et remèdes. (20) Principes d’Economie Politique, 2 vol., 10e édit, Paris, Libr. du Rec. Sirey, t. II, p. 220 et suiv. (2!) P. 3 2 2 , — 113 — M. P. Reboud dans son Précis d’Economie Politi­ que (22) adopte d’une part avec quelques réserves le principe de la périodicité : « Il ne s’agit nullement, écrit-il, d’une véritable périodicité mathématique, ra­ menant toujours les mêmes phénomènes, avec une môme grandeur, à des intervalles fixes. Appliqué aux grandes crises économiques, le mot « périodiques » doit s’entendre dans un sens plus large, simplement pour indiquer qu’elles se sont reproduites dans le passé, avec une régularité approximative, puisqu’au xrx° siècle et au début du xxe siècle, l’intervalle entre deux crises consécutives n’a varié qu’entre des limites assez rapprochées, six ans au minimum et onze ans au maximum. » D’autre part et à propos de la généralité des crises, M. Reboud introduit quelque contingence dans l’accep­ tation de la loi des crises : (23) celle-ci Rendait surtout aux différences des divers auteurs dans le détail de la constatation des crises. C’est ainsi qu’il y a une tendance contemporaine à admettre une certaine durée plus courte entre les cri­ ses : aujourd’hui on croirait plutôt à un intervalle de sept ans, tandis qu’au début on admettait un intervalle de dix ans environ (24). C’est ainsi encore qu’il y a un mouvement tendant à admettre une atténuation dans la violence des crises, due sans doute à leur mécanisme mieux connu (25). b) Les Novateurs. On peut entendre par ce mot ceux qui modifient les termes ordinaires de la loi des crises. M. Aftalion.* (26) propose une nouvelle explication des crises périodiques de surproduction : l’appât des hauts profits en régime capitaliste incite les entrepre(22) 2 vol., 4° édition. Paris, Dalloz, 1934, t. II, p. 293 et suiv. (23) Cf., p. 301. (24 et 25) Cf. R. Gonnard. Un point de vue sur la crise. L ’orientation économique, 4 avril 1936, p. 263. (26) Articles Revue d’Economie Politique, 1908, p. 696. 1909, p. 81. 1909, p. 241. 1927, p. 845. Les crises périodiques de surproduction, 2 vol., Paris, 1913. Cf. Bouniatian. Les crises économiques, 1 vol., 1908, trad. fr. 1926. 8 �— 114 — i neurs à transformer et à développer leur outillage : ce qui exige du temps. Pendant ce temps, les hauts prix se maintiennent, provoquant de nouvelles commandes d'outillages. Il y a surproduction, accumulation des stocks : la crise éclate. On suspend alors les nouvelles commandes d’outillage jusqu’à ce que les produits an­ térieurs s’écoulent. Apparaît alors une nouvelle exten­ sion des besoins qui détermine à son tour un développe­ ment nouveau des moyens de production. M. Lescure (27), propose comme explication des cri­ ses, les écarts du taux des profits des entrepreneurs. Celui-ci se réduit pendant la période de prospérité, d’où affaibissement de l’esprit d’entreprise et détourne­ ment de l’épargne qui abandonne des emplois cessant d etre rémunérateurs: la crise éclate. Elle se résout par l’abaissement des coûts de production, résultant de la réduction survenant dans la demande des capitaux de toutes catégories. Reprise de la confiance et appel au crédit : relèvement des prix, nouvel essor industriel et nouvelle période de prospérité. Par une tentative plus récente, M. D. Lavergne don­ ne une nouvelle formule, à lui personnelle, de la théorie psychologique des crises. « La crise est le moment précis où, raisonnable­ ment, la volonté de grève du consommateur finit par l'emporter sur son désir d’achat » (29). Il ajoute : « Telle est, à notre avis, l’explication fon­ damentale de toute crise. En dernière analvse, comme raison fondamentale des crises, la théorie psychologi­ que de la valeur, le facteur dominant de la hausse comme de la baisse des prix de vente, ce sont les dis­ positions du public qui consacre tantôt une moindre, tantôt une plus forte partie de son revenu à l’accumu­ lation de l’épargne, qui par conséquent apporte volon­ tairement au marché un pouvoir d’achat très variable ». Affirmation qui au surplus ne semble pas démontrée. L’Economiste américain Mitchell, de l’Université (27) Op. cit.j p. 457, t. II. (28) B. Lavergne. La Dépression actuelle et la théorie psy­ chologique des crises. Rev. polit, et parlem, iq fév. 1937, p. 264. (29) Art. cité, p. 272. Columbia, New-York, dans son Business Cycles (30), renonce à l’idée de périodicité à la suite de la distinc­ tion des économistes américains concernant les cycles en cycles séculaires, cycles majeurs, cycles saisonniers. Un Economiste hollandais, le docteur Hamburger (31) introduit la notion « d’oscillation de relaxation » (32) dans l’explication des crises économiques. Il constate que les amplitudes des oscillations éco­ nomiques sont beaucoup plus constantes que les pé­ riodes elles-mêmes et conclut : « Je suis d’avis que seule une conception des cycles économiques conçus comme les oscillations de relaxation, peut donner une base rationnelle et suffisante pour une explication de ces importants phénomènes. C) Les chercheurs cle la conjoncture (33). On doit tout d’abord signaler que ce troisième cou­ rant dans le sens d’une recherche de la conjoncture en matière de crises n’est qu’une partie d’un mouvement plus général de prévision en matière économique (34). 11 ne sera ici traité que la seule conjoncture en matière de crise (35). (30) Encyclopedia of Social Sciences. V° Business Cycles, p. 100-106, 1913. — Wesley C. Mitchell. Business Cycles. The Problem and its Setting. New-York, 1927. (31) Cf. sur cet auteur: L. Vallon. Socialisme expérimental, p. 129. Edit, du Centre Polytechnicien d’ Etudes économiques. Document n° 2. Paris, 1936. (32) On dénomme ainsi un type d’oscillations périodiques, dif­ ferent de la forme sinusoïdale ou pendulaire, qui se produit chaque fois qu’un mécanisme contenant une source d’énergie continue, permet à un phénomène périodique peu connu de se répéter un nombre indéfini de fois, par exemple l’oscillation du niveau de l’eau dans un appareil à chasse automatique. (33) Bib. A. Aftalion. Le problème des prévisions économi­ ques aux Etats-Unis. Revue d’Economie Politique, 1927, p. 833. (34) Raynaud. La loi naturelle en Economie Politique, t. I : L ’idée de loi naturelle-en Economie Politique, p. 161. Cf. Pourquié. Le traitement rationnel des Problèmes écono­ miques. X Crise des 29-30 février-mars-avril 1936. Centre poly­ technicien d’études économiques, p. 25 et suiv. (45) Sur l’ensemble du problème. Cf. Heilperin. Les instituts de conjoncture économique dans leurs rapports avec l'évolution contemporaine de la réalité et de la théorie économique. Rev. éc. intern, Sept. 1937, p. 475’ �C’est d’abord le professeur H. L. Moore qui a pu­ blié à ce sujet deux livres importants : Economie Cycles, Their law and eauses, 1014. Forecasting the yield and the price of cotton 1917. Il y dégage la courbe de la production pour de nom­ breux produits et essaie de prévoir les prix de certaines denrées agricoles ou de certaines matières industriel­ les (36). Il aboutit ainsi à la notion de cycles économiques. Les cycles sont pour lui de huit ans. La pluie et la planète Vénus jouent un grand rôle dans l’évolution de ces cycles. A sa suite d'autres chercheurs s’engagèrent dans la même voie. Le Comité de recherches économiques de l’Universilé de Harward a poursuivi le travail (37). On connaît les trois courbes fondamentales : la courbe A de la spéculation (38) (spéculation), courbe des prix ; la courbe B des affaires (39) (business) de l’activité des échanges ; la courbe C du taux de l’escompte (money) (40). Il y a variations cycliques de ces trois courbes avec décalage entre elles. La crise commence avec la baisse de la courbe A, suivie de la baisse successive des cou­ ches B et C. On aurait ainsi un baromètre des affaires. On a pu ainsi prévoir la crise de 1920, mais pas celle de 1929. Après le début en 1929-1930 de la crise mondiale ac­ tuelle, des doutes ont été émis sur le maintien éventuel d’une loi des crises (41). (36) Cf. infra , chap. La loi de l ’offre et de la demande. {37) Cf. E. Lacombe. La prévision en matière de crises éco­ nomiques, 1 vol., Paris, Rivière, 1925. (38) C’était les indices des cours des actions industrielles. (39) C ’était d’abord les compensations et ce sont aujourd’hui les débits des banques dans 140 villes en dehors de New-York City. (40) Ce sont les deux courbes du taux de l’escompte concer­ nant le papier à court terme. (41) Cf. D. de Bernonville. Les Indices statistiques du mou­ vement économique dans X crise. Organe du Centre Polytech­ nique d’études économiques. Oct.-nov., déc. 1935, p. 40. Cependant les travaux scientifiques ont continué sur les cycles et les crises du point de vue de la conjonc­ ture (42). Un Economiste autrichien, Morgenstern, dans un ou­ vrage intitulé Wirthschaftsprognose (43), étudie l’in­ fluence de la prévision des crises sur les crises ellesmêmes. Il aboutit à cette théorie que la prévision des crises tend à les intensifier plutôt qu’à les adoucir (44). Simiancl (45) dans la brochure intitulée « Les Fluc­ tuations économiques à longue période et la crise mon­ diale » (46) prend parti sur l’explication générale des crises et sur la crise actuelle. Sur le premier point, il admet que « les fluctuations économiques à longue période existent, et importantes, centrales même dans le développement économique mo­ derne et contemporain ». Il insiste sur le rôle de l’expression monétaire des biens économiques ou prix qui joue un rôle pour lui prépondérant dans l'explication des crises : l’accrois­ sement. du stock des moyens monétaires précède la phase A, phase de prospérité, tout de même que la res­ triction de cet accroissement précéda la phase B, phase de restriction (47). Sur le second point, la crise mondiale actuelle en même temps qu’un tournant entre la phase d’expan­ sion et la phase de resserrement d une fluctation intradécennale, est un tournant entre deux phases relevant de l’une de ces grandes fluctuations à longue période intradécennale, sinon séculaires, déjà rencontrées. » (48) (42) Cf. les précisions données par M. Huber. lbïd.} X Crise, oct., nov., déc. 1935, p. 57 et suiv. (43) Vienne, 1928. (44) Cf. X Crise, oct., nov., déc. 1935, p. 59. (45) '872-1935. (46) 1 vol., Alcan, Paris, 1932. Cette brochure est le résumé des recherches de l’auteur poursuivies dans son grand ouvrage: Le Salaire, l’Evolution Sociale et la Monnaie », 3 vol., Paris, 19331935. (47) Résumé par L. Vallon. Socialisme expérimental, p. 123, 1 vol., Paris, 1936. Editions du Centre polytechnicien d’études économiques. (48) Ibid. Vallon, p. 123 �§ III. E xamen C ritiq ue On peut s’en rapporter ici aux conclusions de M. J. Lescure (49) qui affirme : « Malgré les perturbations profondes ayant boule­ versé, depuis la guerre, le monde économique, la crise de 1920 et celle de 1929 démontrent la survivance de notre phénomène. » En effet, la crise actuelle a, en raison de sa durée et de son intensité, entraîné quelques doutes sur la valeur rigoureuse de la loi des crises. On tâche d’expliquer ces deux particularités par la concordance d’une crise non périodique et par des facteurs psychologiques tels que l'intervention des générations d’après-guerre, moins informées et plus téméraires. La prévision des phénomènes économiques jointe surtout à l’expérience personnelle se perfectionne, l’avenir permettra de mieux lutter contre les crises économiques. Les crises sont donc générales et périodiques. Il est des moyens de les prévoir et des remèdes possibles à y apporter. M. Wagemann dans un article récent (50) est plus sceptique ; il écrit : « Dans plusieurs pays, la reprise économique présente déjà les signes d’une vraie pros­ périté. Ne pouvait-on pas être tenté d’admettre que cette période de relèvement se terminera de nouveau suivant la cadence de huit années, c’est-à-dire en 1937 ? Ce ne serait là qu’une foi superstitieuse dans la magie des nombres ; et ce qui serait pire encore, ce serait perdre de vue que la périodicité en question ne vaut que par la moyenne d’une assez longue période (51). » (49) Op. cil., t. II, p. 555. Tout 1-6 tome I de l ’ouvrage est consacré à une étude minutieuse des crises qui aboutit à une confirmation de notre loi. Cf. Gonnard. Un point de vue sur la crise. L ’ Orientation économique, 4 avril 1936, p. 263. (50) Dr E. Wagemann. L ’Economie mondiale en 1937. Rev. écon. intern. Février 1937, p. 219. 51 Op. cit., p. 223. Il semble qu’on pourrait induire des dispositions ana­ logues chez l’auteur du livre de M. le baron Mourre (52) — un certain scepticisme — de la présentation même du texte où les observations l’emportent de beaucoup sur les systématisations doctrinales. La loi des crises est donc à conserver parmi les lois valables de l’Economie Politique. (52) Baron Mourre. Les fluctuations de l’activité économique de longue durée et les crises. 1 vol., Paris. Libr. du Rec. Sirey, >937Cf. Le compte rendu de l’ouvrage par M. Marc Aucuy. Rev. d’Ec. I. 1937, p. 204. �DEUXIÈME PARTIE Les Lois de la uaieur �LES LOIS DE LA VALEUR (1) Elles sont au nombre de deux : la loi de la valeur travail ; la loi de l’utilité finale. Il les faut étudier successivement (i) Bibliographie générale; Ch. et Ch. H. Turgeon. Etudes sur la Valeur, t. I. La valeur, d’après les économistes anglais et français depuis Ad. Smith et les physiocrates jusqu à nos jours. 1925. . , . , T. II. La Valeur, Critique des doctrines anglaises et fran­ çaises relative à la valeur, aux prix et à la monnaie. i 927T. III. La Valeur, son origine et son caractère psychologiques. Ses conditions, ses formes et ses variations. 1927. 3 vol. Libr. du Rec. Sirey, Paris. �CHAPITRE X LA LOI DE LA VALEUR TRAVAIL Parmi les explications de la valeur, l’explication par le travail est une des directions prises par la pensée économique. Il existe de ce chef une loi de la valeur travail. Il en faut examiner le caractère scientifique toujours dans le même cadre. § I. Histoire de la loi ; § II. Formules actuelles ; § III. Examen critique. § I. H istoire de la loi On est généralement d’accord pour faire remonter à Karl Marx l’origine de la Valeur travail. N’aurait-il pas eu cependant à cet égard des pré­ curseurs ? On a voulu les voir en la personne d’Adam Smith et de Ricardo. Ad. Smith écrit : (2) « Il est tout simple que ce qui est d’ordinaire le produit de deux heures de travail vaille le double de ce qui n’exige ordinairement qu’une heure de travail. » Et ailleurs : « Le prix réel de chaque chose, ce que chaque chose coûte réellement à celui qui veut 1acqué­ rir, c’est la peine et le trouble de 1acquérir... Le travail (2) Richesse des Nations. Livre I, chap. 16. �— 126 — 127 — est donc la mesure réelle de la valeur échangeable de tous les biens » (3). Mais malgré ces affirmations et devant les difficultés de cette solution (comment mesurer le travail et le tra­ vail ne suffit pas seul à la fabrication des objets), Smith réserve sa solution pour les seules sociétés primitives et l'abandonne pour les sociétés aujourd’hui dévelop­ pées (4). Ricardo a dit aussi : « Je considère le travail comme la source de toute valeur et sa quantité relative comme la mesure qui règle presque exclusivement la valeur relative des marchandises » (5). On a justement interprété ce passage en affirmant que la valeur pour Ricardo est déterminée par le coût de production (6). Ad. Smith et Ricardo ne sont donc pas des précur­ seurs authentiques de la loi de la Valeur Travail. K. Marx (7) est l'authentique auteur de la Valeur travail. Il écrit : « La valeur d’usage des marchandises une fois mise de côté, il ne leur reste plus qu’une qualité commune : celle d’être les produits du travail — non plus le produit du travail du tourneur, du maçon, de n’importe quel travail déterminé — il ne leur reste plus que le caractère commun de ces travaux. Ils sont tous ramenés à une dépense de force humaine sans égard à la forme particulière sous laquelle cette force a été dépensée » (8). Et ailleurs il précise : « ce qui caractérise l'époque capitaliste, c’est que la force de travail acquiert la forme d'une marchandise... Cette marchandise de même que toute autre, possède une valeur. Comment la déter­ mine-t-on ? Par le temps nécessaire à sa production. « Le temps nécessaire à la production de la force de travail se résout dans le temps de travail nécessaire à la pro­ duction des moyens de subsistance de celui qui la met. en jeu » (9). Le temps de travail socialement nécessaire finit tou­ jours par s’imposer comme loi naturelle régulatrice dans les rapports d’échange actuels et toujours varia­ bles. Cette théorie et cette loi de la Valeur travail ont été acceptées par la plupart des auteurs socialistes. Bernstein (11) affirme après critique que la thèse de Marx sur la valeur travail n’est qu’une hypothèse, une abstraction. Il faut signaler en passant la théorie de Bastiat qui prétend que la valeur correspond à du travail épargné pour l’acquéreur de la chose (12). La valeur pour lui aurait pour cause et pour mesure un service rendu. La théorie d’ailleurs n’aboutit à aucune précision et n’est pas soutenable (13). Bœhm Bawertc énumère les différentes propriétés communes aux marchandises : rareté, utilité, objets de transaction ; appropriation : présence d’un élément fourni par la nature et conclut : « Pourquoi le prin­ cipe de la valeur ne pourrait-il pas résider dans l'une de ces cinq propriétés communes aussi bien que dans celle d’être le produit du travail ? » (14). (3) Richesse des Nations. Liv. I, chap. IV, p. 32 et 33. (4) Cf. Gide et Rist. Histoire des Doct. écon. i vol. Paris, 4e éd., 1922. Libr. du Rec. Sirey, p. 89. (5) Principes de l’Economie Politique et de l ’ Impôt. Chap. I, Section 2. (6) Gide et Rist. H. D. E., éd. citée p. 175. Gide. Principes d'Ec. Politique. Ed. citée, tome I, p. 68, note 2. (7) 1818-1883. (8) Le Capital. Paris 1867, p. 23. (9) Ibid.., Le Capital, p. 73. C’est d’ailleurs le temps de travail socialement nécessaire qui détermine, on le sait pour K. Marx, cette valeur travail. (10) Le Capital, traduction fr. Roy, p. 83. (11) Socialisme théorique et social démocrate pratique. 1 vol. Paris, trad. franç. 1900, p. 66. (12) Harmonies économiques. Œuvres complètes. Ed. Guil­ laumin 1893, t. VI, p. 195. (13) Cf. Gide. Principes d’Ec. Politique, t. I, p. 72, notç 1, (14) Intérêt du capital, trad. franç., p. 95. § IL F ormules actuelles La quasi unanimité des auteurs contemporains aban­ donne nettement la loi de la valeur travail. Quelques brèves références suffiront ù le prouver : �— 128 — Ch. Gide (15) écrit : « C’est surtout sous la forme extrême, celle formulée par K. Marx, que la théorie de la valeur semble inadmissible ». M. P. Reboud affirme : « Cette thèse est aujourd'hui discréditée même parmi les collectivistes » (16) et ailleurs : « la théorie de la valeur sur laquelle elle (la thèse de la plus value) s’appuie, qui en forme la pierre angulaire, ne résiste pas à l’examen » (17). M. C. Perreau n’est pas moins affirmatif : « Quelle que soit, écrit-il, la forme qu’elle ait pu revêtir, la théorie qui fait du travail la substance et la mesure de la valeur d’échange, soulève de multiples et sérieuses objections » (18). § III. — 129 — 5° la Société n’a pas besoin de choses ayant coûté du travail, mais présentant une véritable utilité sociale, ex.: arbalètes ou armes du Moyen Age. CONCLUSION La loi de la Valeur travail est donc à rejeter du nom­ bre des lois valables de l’Economie Politique (20). E xamen c ritiq u e On peut remarquer que la loi de la valeur travail n’est pas acceptable pour les diverses raisons suivan­ tes : (19) 1° Si la valeur était du travail cristallisé, la valeur devrait être immuable, ce qui n’est pas ; 2° Il y a des biens qui ont une valeur avant tout tra­ vail, carrières, sites naturels, etc. ; 3° Il est des biens qui augmentent de valeur (vin qui se bonifie en vieillissant, plus values immobilières), sans que le travail effectivement dépensé et le travail socia­ lement nécessaire aient changé. 4° il y a des biens ayant coûté même travail qui sont de diverses valeurs (15) Principes d’Ec. Politique, éd. citée, t. I, p. 71. (16) Précis d’Economie Politique. 6e édit., 2 vol., 1934- Lib. Dalloz, t. I, p. 69. (17) T. II, p. 494(18) Cours d’Economie Politique. 6® éd. Paris, 1935. Libr. générale de Droit et de jurisprudence, t. I, p. 333. (19) Cf. art. Lehr. 2 articles. Vierteljahrschrift. T. X L. 1886. Berlin. Herbig. Adler. Die Grundlagen der Karl Marxschen Kritic bestehenden Volkswirth schaft Tubingen. Laupp. 1887. (20) Sans doute scientifiquement cette loi n’est plus admise, mais elle garde une certaine importance comme base latente de toutes les théories collectivistes. C ’est cette importance qui a motivé 1 examen ci-dessus que d’aucuns trouveront peut-être superflu. 9 �CHAPITRE XI LA LOI DE L’UTILITÉ FINALE Une des lois importantes concernant la valeur (I) est la loi de l’ulilité finale (2). Il faut ici encore étudier : 1° l’histoire de la loi (§ I) ; 2° les formules actuelles (§ II) ; 3° l’examen critique (§ III). § I. H ist o ir e de la L oi La loi est d’ordinaire et avec raison attribuée à Karl Menger. Il a cependant quelques précurseurs à bien des égards intéressants. Les plus notables sont Condillac et Gossen. Condillac publie en 1776 un ouvrage intitulé : « Le Commerce et le Gouvernement considérés relativement l’un à l’autre », où l’on peut trouver l’origine de la théorie psychologique de la valeur. Deux points sont exactement mis en relief par cet auteur : (1) Bibl. Petit. Etude critique des différentes théories de la valeur. Thèse. Paris, 1897. Guilhol. Théorie de la Valeur d’après l’école Autrichienne. Thèse. Lyon, 1907. B. Lavergne. La Théorie des marchés économiques. Thèse. Paris, 1910. Cornélissen. Théories de la Valeur. Paris, Schleicher, 1903. G. Pirou. L ’utilité marginale. Ed. Domat-Montchrestien. Pa­ ris, 1932. (2) On prendra ici comme formule approchée de la loi, la sui­ vante: « la valeur d’un bien est déterminée par la valeur du bien servant à satisfaire le dernier besoin satisfait ». �— 133 — d'abord que la valeur est. fondée sur l’utilité (3) ; ensuite que la quantité du bien influe sur sa valeur (4). Gide et Rist (5) concluent exactement : « Impossible de mieux dire, même aujourd'hui. Toute la théorie Jevonienne et Autrichienne de la valeur était là en germe mais ne s’épanouira que longtemps après. » (6) Gossen ensuite dans un ouvrage intitulé : « Dévelop­ pement des lois de l'échange humain, 1854 » (7) donne une analyse précieuse des besoins et formule lui aussi les idées essentielles de la théorie moderne. Après ces précurseurs, la loi de l’utilité finale est formulée en 1871 simultanément (8), mais indépendam­ ment fun de l'autre, par deux économistes, Stanley Jevons et Karl Menger. Stanley Jevons (9) dans son ouvrage « Theory of political Economv » (10) reproduit les thèmes princi­ paux de sa théorie (11). (3) « La valeur est moins dans les choses que dans l ’estime que nous en faisons et cette estime est relative à notre besoin : elle croît et diminue comme notre besoin croît et diminue luimême ». Op. cil.j p. 15. (4) « Or puisque la valeur des choses est fondée sur le besoin, il est tout naturel qu’un besoin moins senti leur en donne une moindre. Elle peut même dans l’abondance diminuer au point de devenir nulle. Un bien surabondant, par exemple, sera sans valeur, toutes les fois qu’on n’en pourra faire aucun usage, puisqu’il sera tout à fait inutile. » Ibid.., chap. I, pre­ mière partie. (5) Histoire des Doctrines économiques, 4e éd. Paris, Lib. du Rec. Sirey, 1922, p. 56. (6) Un autre précurseur Dupint (1844. Mémoire sur l’Utilité des Travaux publics, 1849. Utilité des voies de communication), approuve lui aussi que la valeur est fondée sur la notion d’uti­ lité. (7) Entwicklung der Gesetze der menlichen Verkehrs. Cf. L, Walras. Un économiste inconnu, Hermann Henri Gossen. Journ. des Economistes, 1885. (8) Sur la question de priorité Cf. G. Pirou, op. cil., p. 53. Stanley Jevons aurait reconnu l’antériorité de Walras. Cf. les déclarations de Walras. J. des Econ. 1874, t. 34, p. 417. (9) 1835-1882. (10) Theory of political economy. London and New-York, Macmillan 1871. 2e édit. Londres 1879. Traduit en français par Barrault et Alfassa. La théorie de l ’Economie Politique. 1 vol. Paris, Giard, 1909. Je citerai d’après cette traduction. (11) Déjà donnée dans une communication faite par lui à la Par une assez longue analyse (12), il traite de l’uti­ lité, en étudie les variations avec courbes mathémati­ ques et aboutit à cette conclusion (13) : le degré final d’utilité est celte fonction autour de laquelle tourne la théorie de l’Economique... Nous pouvons établir com­ me une loi générale que le degré d’utilité varie avec la quantité de produit et linalemerü décroît de la même manière que cette quantité croît. K. Menger (14) publie en 1871 également un ouvrage intitulé « Grundsatze des Volkswirtschaftslehre » (15). Fondements de l’économie politique : il y insiste sur­ tout sur la valeur. Il y affirme que les mesures de la valeur d’une unité d’un bien dépend de la satisfaction du dernier besoin qui risque detre ou de netre pas satisfait, suivant que l’on a ou que l'on a pas cette unité de bien. C'est vrai aussi bien pour l’individu isolé que dans la vie sociale concrète. La théorie ainsi formulée fut accueillie et reprise avec quelques nuances par de nombreux économistes en divers pays. En Autriche : Bœhm Bawerk, Sax et Wieser. En Angleterre : Edgeworth. En France : Léon Walras. En Italie : Pantaleoni et Pareto. Aux Etats-Unis : J. B. Clark. Un rapide coup d’œil sur celte merveilleuse diffusion permettra de fixer les nuances légères qui séparent ces divers auteurs. En Autriche, Bœhm Bawerk (16) dans son ouvrage « Kapital und Kapitalismus » (17) adopte les positions de K. Menger, notamment celle-ci : « la valeur est Société de Statistique de Londres en 1866, reproduite dans La théorie de l’économie politique, éd. citée. Appendice p. 395. (12) Trad. franç.; p. 96-140. (13) Ibid., p. 112. (14) 1840-1921. (15) Vienne 1871. (16) 1851-1914. (17) publié en allemand de 1884 à 1889. La partie qui concerne l’utilité finale a paru en français sous le titre Théorie positive du capital. 1 vol. Paris, Giard, 1929. �— 135 — fondée sur l'utilité de la dernière unité du stock. » (18) C’est lui qui dresse avec des exemples numériques systématiques le tableau des divers besoins humains et fournit les exemples devenus classiques des seaux d'eau et des sacs de blé. Von Wieser (19) reproduit pour partie les thèses de K. Menger et de Bœhm Bawerk et précise la notion d’utilité limite (Grentsnuntzen) (20). En Angleterre (21) Edgeworlh souscrit à la formule de l’utilité finale. Pantaleoni et Vilfredo Pareto en Italie sont aussi des partisans de la loi d’utilité linale. Léon \Valras en France et en Suisse (22) affirme dans sa Théorie de la Monnaie : « L'intensité du dernier besoin satisfait par une quantité de marchandise con­ sommée... est une grandeur qui décroît à mesure que la quantité consommée croît. » (23) 11 donne dans ses « Eléments d’Economie Politique pure » (24) une longue analyse du dernier besoin sa­ tisfait et formule la loi de décroissance de l’utilité en fonction des quantités possédées : des graphiques et des courbes illustrent sa théorie (25). Aux Etats-Unis J. B. Clark (26) dans un article (27) (18) (( Plus grande sera la quantité de biens disponible d’une certaine espèce, plus petite deviendra, toutes les autres circons­ tances restant tes mêmes, la valeur de chaque espèce en particu­ lier et inversement. » Capital, t. II, p. 161. (19) 1851-1926. Uber den Ursprung und die hauptgesetze der Wirtschaftlichen werter (sur l’origine et les lois principales dç la valeur écono­ mique), 1884. Der Naturliche Wert (La valeur naturelle 1889) (non traduit en français. (20) Cf. G. Pirou, op. cit.j p. 124 et suiv. (21) Voir aussi un bon résumé de la théorie dans Smart: In­ troduction to the theory of value. (22) On sait que Léon Walras dont l ’économie mathématique fut mal accueillie à l ’époque en France, était professeur à l ’Uni­ versité de Lausanne (Suisse). (23) Théorie de la Monnaie. Lausanne, 1886, p. 30. (24) Lausanne, 1874-1877, p. 74. (25) Cf. Théories de l ’équilibre économique, 1 vol. Pa­ ris. Ed. Domat-Montchrestien, 1934, p. 86 et suiv. (26) 1847-1926. (27) A universal law of économie variation. Quaterly journal of Economies. Boston. Avril 1894, p. 261. publié en 1894, écrit que cette loi embrasse tout. « La valeur dépend de l’utilité finale et l’importance des po­ sitions dans la répartition dépend de la productivité fi­ nale. Le taux de l’actuel est déterminé par le produit de la dernière fraction infiniment petite ajoutée au ca­ pital ; et les salaires se déterminent par le produit de la dernière fraction infiniment petite de travail. La va­ leur des biens d’une part et les gains des hommes qui produisent ces biens de l’autre dépend de la même loi générale. » A côté de ce premier courant qui en somme continue St. Jevons et K. Menger, il y a un courant critique qu’il importe de présenter brièvement. Ces critiques proviennent des auteurs suivants : Neu­ mann (28), E. Petit (29), C. Cornelissen (30) et Hobson (31). On peut sans entrer dans l’exposé détaillé de chacun de ces auteurs, présenter comme suit la critique d’en­ semble de la loi de l’utitilé finale : Première objection (32) : Certains biens exislanl en quantité surabondante ont cependant de la valeur, par exemple l'argent qui conserve sa valeur quelle que soit la quantité possédée par l’individu, par exemple encore le soleil, le ciel bleu de la Côte d’Azur, etc... On répond pour l’argent (33) qu’il est la seule richesse qui ait la propriété de répondre non à un besoin défini mais à tous les besoins possibles et que par conséquent il ne cesse d’être désiré qu’au moment où tous les désirs sont satisfaits, ce qui recule la limite jusqu’à l’infini. On répond pour le soleil que ce n’est pas le bien dans sa totalité inaccessible, mais une partie seulement de ce bien, la chaleur du soleil entrant dans une pièce expo­ sée au midi qui a de la valeur. Deuxième objection : Les besoins des hommes ne (28) Neumann. Grundlagender Wolkwirthschaftlehre. Tubingen 1889, p. 58 et suiv. (29) E. Petit. Etude critique des différentes théories de la valeur. Thèse. Paris 1897, p. 277. (30) C. Cornelissen. Théorie de la valeur. Paris 1903, p. 27. J31) Hobson. Economies and ethics. Macmillan, Londres, 1930. (32) Cornelissen, op. cit.} p. 27, n. 1. (33) Gide. Principes d’Ec. Polit. Paris. Libr. du Rec. Sirey, »9°U P- SU n. 1. �— 137 — sont pas susceptibles d'être mesurés quantitativement et la prétention de les lier par des équations mathéma­ tiques est inconciliable avec le libre arbitre. La réponse de la théorie autrichienne est la suivante: elle ne dit pas que tel homme sera forcé de vendre ou d'acheter un produit, mais seulement que s’il le fait, il le fera à telles ou telles conditions (34). Troisième objection (35) : Il y a pour un même bien des valeurs d'usage différentes pour un même consom­ mateur. La valeur d’usage personnelle de différentes quantités déposées d’un bien se détermine, pour cha­ cune d'elles en particulier, par le plaisir ou l'avantage que le consommateur pourra en tirer personnellement. Cetle valeur variera communément jusqu'à l'infini. Par exemple les pierres de construction. On peut répondre que la théorie autrichienne est très souple et qu elle a su distinguer une infinité d’hypothè­ ses distinctes. Simiand (36) prend aussi violemment parti contre notre loi : elle est indépendante de l’état social, mais dans un état social donné elle n’est d’aucune utilité pour expliquer les phénomènes économiques. « Dès qu’il faut passer d’un besoin à un autre besoin et comparer entre eux des besoins différents, ou bien la loi reste purement verbale ou lantologique, mais elle a besoin d’être complétée par des apports de fait qui indiquent les valeurs comparatives effectivement établies et ces éléments de fait dépendent des états sociaux et des diversités de temps et de milieu. » Ainsi pour lui la loi n’a pas une valeur absolue et universelle. Ch. Gide (37) dans son « Cours d’Economie Politi­ que » (38) affirme : « Et voici le second théorème qui constitue la véritable découverte de cette Ecole : c’est que l’utilité finale de la dernière portion disponible dé­ termine la valeur de n’importe laquelle des autres por­ tions. » M. Colson dans son « Cours d’Economie Politi­ que » (39) déclare : « L’utilité finale des Autrichiens, qui n’est, autre chose que la valeur d’usage pour l’acheteur et pour le vendeur, de la dernière unité sur laquelle ont transporté les transactions, est encore une valeur et non une utilité. Seulement cette valeur d’usage présente un intérêt exceptionnel, puisque c’est elle qui constitue le prix courant. » (39) M. Heboud dans son « Précis d’Economie Politi­ que » (40), écrit : « La valeur du bien est l’expression de l’utilité marginale de ce bien : elle varie comme elle. » On trouverait cependant dans la littérature écono­ mique contemporaine une réaction contre ce que M. G. Pirou appelle le Marginalisme, c’est-à-dire l’orien­ tation des études d’économie marginale. Elle est due à l’économiste américain Veblen (41). Trois grands griefs sont relevés par Veblen : l’éco­ nomie marginaliste se borne à classer au lieu d’expli­ quer : sa psychologie est trop individualiste et pas assez sociale ; sa philosophie est une construction opti­ miste qui ne correspond pas à la réalité exacte. Etant donné le caractère très général de cette cri­ tique, on comprendra qu’il est superflu d’insister sur § IL F ormules A ctuelles (37) i 847-i 932. . . (38) Cours d’Economie Politique, 2 vol. Paris. Libr. du Rec. Sirey, 10® éd., 1930, t. I, p. 59 et p. 64. Il maintient cependant qu’on ne peut faire abstraction pour expliquer la valeur du plus ou moins de difficulté à produire la richesse. Ibid.} p. 67. (39) Cours d'Economie Politique. 6 vol. Ed. définitive. Paris. Alcan et Gauthier-Villars, 1915-1920, t. I, p. 213. Cf. p. 225 et suiv. Il propose même de la dénommer « loi de satiabilité ». (40) Précis d’Economie Politique, 2 vol. 1934. Paris. Dalloz, 6® éd., t. I, p. 33 et suiv. surtout p. 40. (41) 1857-1929. La majorité des auteurs contemporains accepte la loi de l'utilité finale. (34) L. Walras. Economie Politique privée: « Jamais nous n'avons essayé de calculer les décisions de la liberté humaine: nous avons essayé seulement d’en exprimer mathématiquement les effets ». (35) Cornelissen, op. c i t p. 5. (36) Année Sociologique, t. 10, 1905-06, p. 512, à propos d’une analyse de l’ouvrage d'Effertz. �— 139 — les développements (42) de Veblen. Il importait cepen­ dant de signaler cette orientation nouvelle, à l’époque contemporaine, d’une partie de la science américaine. § III. E xamen critique On peut pour l’examen critique de notre loi se placer à un double point de vue (43) : a) déterminer la sphère d’application de la portée de la loi (Section I) ; b) dans cette zone limitée préciser de quelle manière la loi s’applique (Section II). I Sphère d'application de la loi S ection On est en général d’accord pour reconnaître que la loi de l’utilité finale ne s’applique pas aux capitaux pro­ ducteurs (44) mais au contraire serait vérifiée dans le triple domaine suivant : a) les biens qui constituent le marché des produits achevés ; b) le marché du capital argent ; c) le marché des services producteurs. a) Les biens qui consliluenl le marché des produits achevés, sont dans tous les produits achevés, naturels, récoltés ou fabriqués qui sont prêts à être livrés à la consommation du public. b) Le marché du capital argent. Il s’agit ici de toutes les formes d’investissement du capital argent. (42) Cf. Veblen. The place of Science in modem Civilisation. 1 vol. 1915. Huebsch New-York. Sur tous ces points cf. G. Pirou. Les nouveaux courants de la théorie économique aux Etats-Unis. Fascicule I, Paris. Ed. Domat-Montchrestien, 1935, p. 31 et suiv. (43) Cf. Petit. Thèse citée, p. 249 et p. 255. B. Lavergne. La théorie des marchés économiques, 1928. (44) Lavergne. La théorie des marchés économiques. G. Pirou. L ’utilité marginale, p. 103. c) Le marché des services producteurs. 11 s’agit ici de tous les services producteurs qui pré­ sentent une utilité sociale. II Vérification darts cette zone limite S ection On remarque d’une manière générale que la théorie paraît d’autant plus exacte et la loi d’autant plus ri­ goureuse qu’il s’agit de produits ou d’objets rares, c’est-à-dire dont la quantité est limitée (45). I. Marché des biens constituant les produits achevés On trouve en général que la loi de l’utilité finale est vérifiée pour les produits de consommation, produits ali­ mentaires, vêtements, etc..., et pour les immeubles d’habitation, les jardins, les parcs. M. Colson (47) insiste notamment sur les produits de luxe par l'exemple suivant : « Tel particulier achè­ terait les meubles précieux et les objets d’art néces­ saires pour donner à son salon un minimum de déco­ ration, même s’il fallait les payer un prix fort élevé ; il n’ajoutera d’autres ornements dans ce même salon, il n’en mettra dans sa salle à manger, puis dans sa chambre, puis dans les autres chambres et dans les escaliers, que s’il les peut acquérir à des prix de plus en plus bas ; enfin un moment viendra, où possédant à satiété tous les objets décoratifs susceptibles d’être placés dans ses appartements, il faudrait des occasions bien exceptionnelles, pour qu’il en achetât davantage (45) Sciama. La dernière unité. Sa notion en Economie Poli­ tique. Thèse Droit. Paris 1932. L ’auteur estime que la dernière unité n’apporte aucun éclair­ cissement véritable à la complexité des problèmes en jeu (op. cit., p. 240) et qu’il faut « envelopper soigneusement la théorie dans le linceul d’indifférence où dorment les théories mortes ». (Ibid., p. 251). (46) On a même cherché à mesurer mathématiquement cette utilité marginale. Cf. Moret. Méthodes nouvelles pour mesurer l’utilité marginale. Rev. d’E. P., 1932, p. 1. (47) Cours d’Economie Politique, 6 vol. Ed. définitive. T. I. Théorie générale des phénomènes économiques. Paris, 1915, p. 226. �r — 140 — à quelque prix que ce fut, si ce n’est pour un moin­ dre. » L’exemple n’est peut-être pas excellent, certains nouveaux riches achetant tout à la fois. Il n’infirme pas d’ailleurs la valeur de âa loi de l'utilité finale. II. Marché du capital argent Il s’agit de la fixation du taux de l’intérêt. On a essayé d’établir (Lavergne, op. cil., p. 118) que le taux d'intérêt général est le rapport de la plus value brute marginale et du capital d’emprunt, obtenu en échange. On suppose des millions disponibles : c’est la plus value formée par l’utilisation du dernier million dispo­ nible. III. Le Marché des services producteurs On peut vérifier notre formule : Le prix des services producteurs sera exactement le coefficient d’utilité reconnu par le consommateur à la dernière unité du service. Nous retrouverons pour le travailleur la loi de Futilité finale en matière de salaires. Il s’agit de vérifier pour les autres services : Professions libérales, médecins, avocats, etc... Il est difficile de décomposer ces services en unités successives. Pour les fonctionnaires il y a l’intervention perturba­ trice de la législation qui fixe les traitements. C’est ici peut-être le domaine où la loi peut le plus difficilement être trouvée exacte : elle l’est en gros seu­ lement. Il est donc permis de conclure, sous les réserves cidessus exprimées, que la loi de l’utilité finale doit être inscrite au nombre des lois économiques valables. TROISIÈME PARTIE Les Lois des Pris �LES LOIS DES PRIX (1) Ce sont : la la la la la la la loi d’indifférence ; loi de l’offre et de la demande ; loi des prix en régime de concurrence ; loi des prix en régime de monopole ; loi de Gregory King ; loi du coût de production ; loi de compensation des changements de prix. (i) Bib. générale: Il n’existe pas d’études d'ensemble sur les lois de prix. On trouverait des vues intéressantes cependant dans les ouvrages suivants: Houques-Fourcade. Eléments d’Economie Politique. La Cir­ culation. Monnaie et Crédit, i vol. Toulouse. Soubirou, 1923. Cornélissen. Théoiie de la Valeur. Paris, Schleicher, 1903. �CHAPITRE XII LA LOI D’INDIFFÉRENCE I ne première loi est à relever en matière de prix, la loi d’indifférence qui s’énonce : « Il ne peut y avoir sur un marché donné à un moment donné pour des produits similaires qu’un prix unique. » C’est Stanley Jevons (1) assez tardivement (2) qui passe avec exagération pour l’inventeur de cette loi (3). II en donne (4) la formule suivante sur le même mar­ ché libre, à un moment donné, il ne peut y avoir deux prix pour le même article et propose de l’appeler la « loi d’indifférence ». Pour l etablir, il part de la constatation suivante : « Lorsqu’un produit de qualité est parfaitement uni­ forme ou homogène, n’importe laquelle de ses par­ ties peut remplacer indifféremment une autre partie égale : d’où sur le même marché et au même moment, toutes les parties doivent être échangées dans le même rapport » (5). II montre d’ailleurs (G) que lorsque « les échanges sont faits sur une grande échelle, ce résultat sera véri­ fié en pratique. » (0 183-1-1910. (2) Theory of political economy. Londres, 1871. Traduit en français par Barrault et Alfassa sous ce titre: Théorie de l'Economie Politique. 1 vol. Paris, Giard, 1909. (3) Ricardo (1772-1823). Principes de l’Economie Politique et de l’ Impôt 1817, avait déjà, il est vrai, à propos de sa théorie de la rente, posé le principe de l’unité de prix pour un même objet sur un même marché. (4) Traduction française, p. 159. (5) Ibid., p. 158. (6) Ibid.j p. 160. 10 �— 146 — Il formule même une équation pour exprimer ladite loi. La proposition de dénommer loi d’indifférence cette loi de l'uniformité des prix n a trouvé qu’un succès limité à l’époque contemporaine. Ch. Gide (7) y souscrit. Paul Leroy-Beaulieu (8) la tient également pour cer­ taine. M. Houques Fourcade (9) se range à la même opinion. Marshall (10) et Colson (11) s’y rallient de même. Un Economiste Américain contemporain J. M. Clark (12) prend dans son ouvrage intitulé The économies of overhead Costs (13) (l’économie des coûts existants) une attitude originale sur l’application de la loi de l’unicité des prix. Il affirme que la loi n’a été vraie que dans une pé­ riode du xix° siècle, au début de l’industrialisme : la concurrence aboutissait alors à l’unité de prix. Mais avant cette période la fixation des prix ne com­ porte nullement l’unité : les prix dans les bazars et les souks en sont la preuve. Ici le prix est fonction de 1 habileté respective des deux parties en présence. De même à l’époque actuelle réapparaît à nouveau la diversité des prix sur un même marché : l’auteur l’explique par le risque d’une capacité de production inemployée (14). Ainsi d’après une théorie nettement affirmée, la loi ne serait vraie que pour une période déterminée. (7) Principes d'Economie Politique, 2 vol., 10e éd. Paris, Libr.du Rec. Sirey, 1930, t. I, p. 577. (8) Paul Leroy-Beaulieu. Traité d’Economie Politique, 4 vol., 3® éd. Paris, Guillaumin, 1903, t. I, p. 703 et p. 721. (9) Honques-Fo^cade. (Eléments d’Economie ^Politique. La Circulation Valeur humaine et Crédit, 1 vol. Toulouse. Soubirou, 1923, p. 47. (10) Traité d’Ec. P., t. II, p. 13. (11) Colson. Cours d’E. Pol., 20 éd. 1907, t. I, p. 74 et 83. (12) 1884(13) 1 vol. New-York, 1923. (14) Cf. pour la critique Sanders, Quaterly Journal of Econo­ mies (1923-24). Cf. G. Pirou. Les nouveaux courants de la théorie économi­ que aux Etats-Unis, fasc. I. Paris, Ed. Domat-Montchrestien 1935, p. 91 et suiv, — 147 — En ce qui concerne enfin la valeur et la vérification de la loi, on a remarqué (15) qu’il fallait bien évidem­ ment un cours, une concurrence entre vendeurs et ache­ teurs. C’est pourquoi dans la vente d’objets rares où il n’y a en présence qu’un seul vendeur et parfois un seul collectionneur, il n’y a pas de loi du prix, l’objet, comme le dit l’expression courante, n’a pas de prix. Le prix de l’objet dépendra alors dé la richesse de l’acheteur, du savoir faire du vendeur : il pourra y avoir deux prix sur un même marché pour un objet au fond identique. Une difficulté spéciale au point de vue de la vérifi­ cation de la loi d’indifférence concerne la distribution du courant électrique. On sait qu’il y a pluralité de tarifs et des tarifs ré­ duits aux heures du jour et aux périodes de l’année où la consommation est réduite. 11 y a discrimination des tarifs (16). On sait aussi que ces tarifs variables ont pour but d’atténuer ou d’éliminer la discordance entre les diver­ ses heures de consommation. Ceci posé il faut, semble-t-il, maintenir même en ce cas la loi d’indifférence. C’est toujours un prix unique qui existe pour les consommateurs placés dans les mêmes conditions ; il y a en réalité pluralité de marchés et aussi pluralité de moments, si l’on peut dire, pour un même marché. On pourrait encore examiner le régime des prix dans les industries qui subissent une irrégularité dans la demande, une irrégularité saisonnière. Les objections paraissent ici en gros les mêmes : il semble y avoir pluralité de prix sur un même marché. Les réponses seraient aussi les mêmes : il y a en réalité marchés différents et surtout moments différents d’un même marché (17). (15) Ch. Gide, o-p. cit., t. I, p. 578, n. 1. (16) Cependant une clause de style dans les cahiers des char­ ges pose le principe de l ’égalité de traitement des consom­ mateurs de même catégorie, c’est-à-dire. au fond la règle de l’unité de prix. (17) Cf. encore Ansiaux. Traité d'Economie Politique, t. II, p. 196-197, d’autres exemples cités. �— 148 — Comme conclusion, la loi d’indifférence est à retenir parmi les lois valables de l’économie politique avec l’énoncé rigoureux qui lui a été ci-dessus donné : « Sur un marché libre, pour un produit donné et à un moment donné ». En réalité le même marché a une très courte durée. CHAPITRE XIII LA LOI DE L'OFFRE ET DE LA DEMANDE (1) De toutes les lois des prix, la loi de l’offre et de la demande est certainement à la fois la plus ancienne et la plus connue. Ce double caractère lui donne une originalité parti­ culière. Il faut ici, comme à l’ordinaire, étudier successive­ ment : § I. L'histoire de la loi, § II. Les formules actuelles, § III. Examen critique. La notion approchée dont il est permis de partir est la suivante : « Les produits sont d’autant plus chers qu’ils sont plus demandés et moins offerts ». § I. H istoire de la loi On peut pour plus de clarté dans cet historique dis­ tinguer quatre aspects : Section I. De l’offre et de la demande envisagées exclusivement comme cause du prix. Section IL Essai de formules mathématiques. Section 111. Critique de la première formule. (i) Bibliographie. Ch. Turgeon. Etude critique de la loi de l’offre et de la demande. Journal des Economistes, 15 juillet 1925, p. 25-50. Cf. Luftalla. Essai critique sur la détermination statistique des courbes d’offre et de demande. Annales Sociologiques. Série D. Sociologie économique, 1 vol. Paris, Alcan, 1935, p. 85. �— 151 — Section IV. Un aspect nouveau : 1offre et la demande sont elles-mêmes fonction des prix. I De l'offre ef de la demande envisagées exclusivement comme cause des prix S ection Cet aspect du problème et celte conception de l’offre et de la demande sont les plus anciens. D'une manière générale toute l'Ecole classique, à la fois chez ses fondateurs et ses principaux représentants se rallie à ce point de vue. Il faut envisager la notion et l’application de la loi chez trois représentants importants de l’Ecole Anglaise : Ad. Smith, Ricardo, Stuart Mill. I. Ad. Smith. A replacer d’abord la théorie d’Ad. Smith à cet égard dans l'ensemble de son œuvre, il faut souligner que cette loi n’est pour lui qu’une partie du mécanisme des prix. C’est à propos de la tendance du prix du marché (2) à un équilibre automatique autour du prix naturel qu’Ad. Smith s’explique très nettement sur notre problème. Ad. Smith distingue nettement à cet égard trois hypo­ thèses : A) L'offre est inférieure à la demande : il des prix. « Quand la quantité d’une marchandise amenée au marché, se trouve au-dessous de effective (3), tous ceux qui sont disposés y a hausse quelconque la demande à payer la (2) Le prix du marché c’est pour lui le prix courant, le prix « auquel la marchandise se vend communément ». « Lorsque le prix d’une marchandise n’est ni plus ni moins que ce qu’il faut payer, selon leurs taux naturels et le fermage de la terre, et les salaires du travail, et les profits du capital employé pour produire cette denrée, la parfaire et la conduire au marché, alors cette marchandise est vendue ce que l’on peut appeler le prix naturel ». C’est en somme le prix de revient. (3) On sait que l’auteur distingue la demande absolue, c’est-àdire le désir d’avoir la chose et la demande effective, c’est-à- valeur entière des fermages, salaires et profits qu’il en coûte pour mettre cette marchandise sur le marché, ne peuvent pas se procurer la quantité qu’ils deman­ dent. Plutôt que de s’en passer tout à fait, quelquesuns d’entre eux consentiront à donner davantage. Une concurrence s’établira entre eux, et le prix du marché s’élèvera plus ou moins au-dessus du prix naturel, sui­ vant que la grandeur du déficit, la richesse ou la fan­ taisie des concurrents viendront animer plus ou moins cette concurrence » (4) Ainsi la hausse est due à la concurrence des ache­ teurs, elle-même soumise à de nombreux facteurs éco­ nomiques ou psychologiques (5). B) L'offre est supérieure à la demande : il y a baisse des prix. « Lorsque la quantité mise sur le marché excède la demande effective, elle ne peut être entièrement vendue à ceux qui consentent à payer la valeur collective des fermages, salaires et profits qu’il en a coûté pour l’y amener. Il faut bien qu’une partie soit vendue à ceux qui veulent payer moins que cette valeur entière et le bas prix que donneront ceux-ci réduit nécessairement le prix du tout. Le prix du marché tombera alors plus ou moins au-dessous des prix naturels, selon que la quantité de l’excédent augmentera plus ou moins la con­ currence des vendeurs ou suivant qu’il leur importera plus ou moins de se défaire sur le champ de la mar­ chandise. » *vd) Ainsi la baisse est due ici encore à la concurrence des vendeurs, soumise elle-même à de nombreux fac­ teurs économiques et psychologiques (7). dire « la demande capable de faire arriver la marchandise sur le marché pour satisfaire le désir de l ’individu ». (4) Ad Smith. Richesse des Nations. Trad. Germain Garnier, 5° éd., t. I, P- 69. Paris, Guillaumin, (5) Ad. Smith remarque que pendant le siège d’une ville ou dans une famine il pourra y avoir élévation exorbitante dans le prix des choses nécessaires à la vie. (6) Ad. Smith. Ibid, t. I, p. 70. (7) Ad. Smith cite le cas des denrées périssables — importa­ tion d’oranges — pour lesquelles la concurrence sera beaucoup plus vive et la baisse beaucoup plus accentuée. �F — 153 — C) L'oflre est égale à la demande : le prix de marché coïncidera arec le prix naturel. « Lorsque la quantité mise sur le marché suffit tout juste pour remplir la demande effective, et rien de plus, le prix du marché se trouve naturellement être avec exactitude du moins autant qu'il est possible d’en juger, le même que le prix naturel. » En effet, « toute la quantité vendue sera débitée à ce prix et elle ne saurait l’être à un plus haut prix. La concurrence des différents vendeurs les oblige à accep­ ter ce prix, mais elle ne les oblige pas à accepter moins. » Ainsi dans ce troisième cas l’équilibre exact entre l’offre et la demande assure la coïncidence du prix de marché et du prix naturel. En résumé chez Ad. Smith, la discordance entre l’offre et la demande amène une baisse ou une hausse de prix mais qui n’est pas proportionnelle aux varia­ tions quantitatives de l’offre et de la demande. De plus et pour l’amplitude des variations, elles va­ rieront selon les circonstances (8). Enfin Ad. Smith parle dans son développement de demande effective mais par ailleurs il indique comment « la quantité de chaque marchandise mise sur le mar­ ché se proportionne naturellement d’elle-même à la demande effective » (9). Avec Ad. Smith on a bien une formule de la loi de l’offre et de la demande dont la caractéristique fonda­ mentale paraît être la contingence. IL Ricardo : Ricardo à son tour relient la loi de l’offre et de la demande formulée par Ad. Smith mais en restreignant encore le rôle de cette loi. (8) Plus loin, p. 72, il indique que les variations sont plus am­ ples pour les prix du blé qui est un produit dont les quantités sont très variables que pour les prix du drap et de la toile dont les quantités produites sont sensiblement constantes. (9) Ad. Smith. Ibid.j t. 1, p. 70. Pour lui ce sont les frais de production qui ont une influence dominante sur les prix : (10) « Ce sont les frais de production qui règlent en der­ nière analyse le prix des choses et non, comme on l a souvent avancé, le rapport entre l’offre et la demande. Ce rapport à la vérité modifie pour quelque temps la valeur courante d’une chose, selon que la demande peut avoir augmenté ou diminué et jusqu’à ce que l'appro­ visionnement en devienne plus ou moins abondant ; mais cet effet n’a qu’une durée passagère. » Il n’admet pas de variation proportionnelle aux quantités (11) et sa formule est simplement la suivante : (( Les produits baissent à proportion qu’on les offre en plus grande quantité et ils haussent avec le désir que montrent les acheteurs de les acquérir. » Enfin Ricardo, quant aux biens régis par l’offre et la demande, indique que cela est surtout vrai « pour les produits dont un particulier ou une Compagnie ont le monopole. » Il conclut de la même manière qu’il a commencé : « Mais quant aux choses qui sont sujettes à la concur­ rence parmi les vendeurs et dont la quantité peut s'aug­ menter dans des bornes modérées, leur prix dépend en définitive non de l’état de la demande et de l’approvi­ sionnement, mais bien de l’augmentation ou de la dimi­ nution des frais de production. » Ainsi effet de la loi limité dans le temps, pas de variation proportionnelle aux quantités, action surtout pour les produits monopolisés : telles sont les trois traits caractéristiques de notre auteur (12). III. Stuart Mill. La position de St. Mill est sensiblement analogue. (10) Ricardo. Principes de l'Economie Politique et de l’im­ pôt. Œuvres complètes de Ricardo. Traduction Constancio et Fonteyraud. Ed. Guillaumin, 1882. Chapitre 30: « De l’influence que l’offre et la demande ont sur les prix, p. 318. (11) Cf. infra , p. 156. (12) J. B. Say (Cours complet d’Economie Politique 1828, t. III, p. 528), adoptera une position analogue: il accepte la loi de �Dans son chapitre : « De l’offre et de la demande dans leurs rapports avec la valeur » (13), St. Mill dis­ tingue trois catégories d’objets : aj les choses dont la quantité est limitée d’une ma­ nière absolue, telles les vins de certains crûs, les sta­ tues antiques, les tableaux de maîtres ; b) les choses qui existent en quantité limitée : coton­ nades, lainages ; c) les choses qui ne peuvent être augmentées en quan­ tités qu’avec élévation des frais de production : les pro­ duits agricoles, par exemple. Pour la première la loi de l’offre et de la demande constitue la loi de la valeur. Pour la seconde la valeur est déterminée par le coût de production. Pour la troisième la loi de l’offre et de la demande est également déterminante mais surtout pendant le temps nécessaire pour que la production se règle. A) Jeu de l'offre et de la demande pour les choses dont la quantité est limitée d'une manière absolue. St. Mill définit les termes employés : l’offre : « cette expression indique la quantité qu’on offre de vendre la quantité que peuvent acquérir ceux qui désirent acheter en un temps et un lieu don­ nés » (14) ; la demande — c’est pour lui le désir de posséder (de­ mande absolue) combiné avec le pouvoir d’acheter ; on l’appelle parfois demande effective. Son effort va ensuite consister à remplacer la notion de rapport de l’offre et de la demande par la notion d’équation. St. Mill envisage successivement les deux hypothèses: 1 J la demande d’un article excède l'offre. l'offre et de la demande, mais celles-ci ne sont qu’ un effet des prix et c’est le coût de production qui a un rôle prépondérant dans la fixation des prix. (13) Principes d’Economie Politique, i vol. Paris, Guillau­ min, 1848. Livre III, chap. IV. (14) SI. Mill rappelle ici la position de J. B. Say, le prix est un effet de la demande et la demande est un effet du prix. Comment expliquer ce paradoxe? J. B. Say l’a expliqué. Il faut reprendre cette explication. Il y aura élévation du prix — une élévation de prix qui ne sera pas proportionnelle (15). « À quel point s’arrêtera donc la hausse ? Au point quel qu’il soit, où l’offre et la demande se trouveront en équilibre, au prix qui fera retirer un tiers de la demande ou qui fera venir une offre d’un tiers de plus. Lorsque d’une manière ou de l’autre, ou des deux ma­ nières à la fois, la demande se trouvera exactement égale à l’offre, la hausse n’ira pas plus loin » (16). Ainsi hausse jusqu’au moment où l’équation de l’offre et de la demande arrête cette hausse. 2 ° l'offre excède la demande. Il y aura baisse du prix (17) surtout sensible sur les objets de première nécessité et les objets de luxe et de goût destinés à une classe peu nombreuse de consom­ mateurs : « Oue l’offre et la demande soient égalisées par une augmentation de la demande à la suite de l’abaisse­ ment des prix ou par le retrait d’une partie de l’offre, le résultat est le même, l’égalité. » Ainsi baisse jusqu ’au moment où l'équation de l'offre et de la demande arrête cette baisse. St. Mill conclut : « Ainsi nous voyons que l’idée de rapport entre l’offre et. la demande serait déplacée et n’a rien à faire ici : s’il faut chercher un terme dans le langage des mathé­ matiques, il convient d’employer celui d’équation. Il faut que l’offre et la demande, la quantité offerte et la quantité demandée soient égalisées. S’il se produit une inégalité, elle est couverte par la concurrence, et la chose a lieu par la baisse ou la hausse de la valeur. Si la demande augmente, la valeur s’élève ; si la de- (16) Ibid., p. 515. (17) <( La concurrence agira sur les vendeurs: la quantité excédente ne pourra trouver des acheteurs qu’à la condition que l’on provoque une demande supplémentaire égale à elle-même. On n’y parvient que par le bon marché: la valeur s’abaisse et met l ’article à la portée d’un plus grand nombre de consomma­ teurs, on décide ceux qui existent déjà à faire des achats plus considérables ». �— 157 l’autre, et la valeur n’est autre que celle qui, sur ce mar­ ché, détermine une demande suffisante pour absorber toutes les quantités offertes ou attendue Telle est la loi de la valeur pour toutes les marchan­ dises qui Ae peuvent être multipliées à volonté. » B) Jeu temporaire de l'offre et de la demande pour les choses ne pouvant être augmentées en quantité qu'avec élévation des frais de production. La valeur en ce cas est déterminée par l’offre et la demande mais seulement pendant le temps nécessaire pour que la production se règle. Ainsi pour St. Mill deux modifications importantes sont à retenir : d’abord au rapport de l'offre et de la demande, il substitue l’expression d’équation ; ensuite il cantonne à deux séries d’objets le jeu de notre loi, d’une manière permanente et prépondérante aux marchandises qui ne peuvent être multipliées à volonté ; d’une manière accessoire et temporaire aux choses qui ne peuvent être multipliées que par accrois­ sement du coût de production. Beaucoup de libéraux contemporains, on le verra plus loin (18), ont retenu à peu de chose près, la position de St. Mill. Mais cette formule a rencontré surtout de nombreux critiques. On peut citer : Ricardo (19) qui récuse la formule mathématique et se rallie à la formule suivante : les produits baissent à proportion qu’on les offre en plus grande quantité et ils haussent avec le désir que montrent les acheteurs de les acquérir ». Cournot qui insiste le premier sans doute sur les erreurs de cette formule. Dans son ouvrage, Principes de la théorie des Ri­ chesses (20) il critique successivement les deux parties de la formule : « Les pf’ix varient en raison inverse de la quantité offerte. » « C’est trivial, écrit-il si on a simplement voulu dire que l’offre avilit la marchandise. C’est une théorie fausse, si les mots « en raison in­ verse » sont pris au sens rigoureux et mathématique. Il faudrait donc qu’un marchand qui dans ses affai­ res est pressé de liquider, et qui veut écouler en huit jours ses marchandises, fît varier ses prix du simple au décuple : alors qu'il aurait dix mille ou seulement mille articles du même genre cà écouler : ce qui est visi­ blement absurde. » « Les prix varient en raison directe de la quantité demandée ». <( C’est chose encore plus fausse et plus dépourvue de sens : fausse, si l’on veut dire que le prix doublera ou tri­ plera quand la quantité se débitera effectivement en quantité double ou triple ; dépourvue de sens, si l’on n’entend par demande qu’un désir vague d’acheter la1chose au cas qu’on puisse l’avoir à très bon marché : ce qui conduit dans les encans tant de gens qui n’achètent pas. Donc, conclut Cournot, de quelque côté qu’on envi(19) Principes de l’Economie Politique et de l’Impôt. Œuvres complètes. Paris, Guillaumin, p. 318. (20) Cournot. Principes de la théorie des richesses, 1 vol. Paris, 1833, p. 94. �— 159 — sage la prétendue formule, elle n'offre qu’un sens faux ou l'absence de tout sens intelligible. Aussi ceux qui se sont accordés à la mettre en avant, se sont-ils pareil­ lement accordés à n’en faire aucun usage » (21). Ailleurs encore dans une Revue sommaire des doctri­ nes économiques (22) Cournot raille le mécanisme de l’offre et de la demande : « Imaginons, dit-il, deux cré­ maillères verticales s'engrenant à la même roue, l'une à droite, l'autre à gauche, de manière que l’une monte quand l'autre descend ou descende quand l'autre monte, selon le sens dans lequel on fait tourner la manivelle. Si l’une des crémaillères dépasse l’autre en hauteur, on les ramènera toujours au niveau en faisant jouer conve­ nablement la manivelle. L’une des crémaillères repré­ sente l’offre, l’autre la demande et la variation de prix fait l’effet de la manivelle. Pour que le prix se fixe, d faut que l’offre soit précisément au niveau de la de­ mande. » La critique a été depuis lors plusieurs fois reproduite par les économistes modernes : Landry (23) écrit : « ils (un certain nombre d’auteurs) .ne se préoccupent pas de nous apprendre comment, une certaine offre et une certaine demande étant données pour une certaine marchandise, la valeur de cette mar­ chandise s’établira. » Edgeworth (24) arrive lui aussi à une formule mathé­ matique mais qui n’est pas celle ci-dessus étudiée, va­ riations de prix proportionnelles aux quantités. 11 met en équation les données du problème. S ection H t Critiques de la première formule On trouve d'intéressantes critiques de la première formule classique : l’offre et la demande sont la cause du prix successivement chez K. Marx, chez Karl Knies, chez Bœhm Bawerk. (21) Ibid. Cournot, p. 95. (22) 1 vol., Paris, 1877, p. 163. (23) Manuel d'Economique, j vol., Paris, Giard, p. 494. (24) Mathematical Psychies, p. 41 et La théorie mathéma­ tique de l'offre et de la demande. Rev. d’Ec. P., 1891, p. 10. K. Marx (25) écrit sommairement : « Dès que l’offre et la demande se font équilibre, les variations de prix qu’elles avaient provoquées cessent, toutes les autres circonstances restant les mêmes, mais dans ce cas l’of­ fre et la demande cessent aussi d’expliquer quoi que ce soit. » Proudhon (26) affirme que la loi de l’offre et de la demande est presque toujours entachée d’une double fourberie : dans la pratique odieuse des enchères, dans le marchandage qui procède d’intentions malhonnêtes, celle de surfaire le prix du côté des vendeurs, celle de le rabattre du côté de l’acheteur. Karl Knies (27) remarque que la loi de l’offre et de la demande dans la théorie classique suppose quatre sé­ ries de circonstances : 1°) que vendeurs et acheteurs sont deux forces pure­ ment égoïstes ; 2 ° que pleine liberté est laissée à chacun de réaliser ses buts égoïstes ; 3° qu’ils ont tous deux une capacité intellectuelle suf­ fisante pour être parfaitement et infailliblement infor­ més sur l’état réel des marchandises offertes et deman­ dées, connaître les exigences à maintenir et les conces­ sions à faire ; 4° qu’ils ont le loisir de différer la transaction et d’at­ tendre une occasion plus favorable. Autant de conditions qui ne sont jamais réalisées.-«La règle sombre sous des constellations d’exceptions. La loi des prix est vraie sous ces présuppositions, mais celles-ci visent un monde qui n’est pas le nôtre. » Enfin Bœhm Bawerk institue une critique très détail­ lée de la loi de l’offre et de la demande. Il classe les auteurs qui ont adopté la loi de l’offre et de la demande en deux catégories : a) ceux qui se contentent de déterminer les facteurs de l’offre et de la demande ; (25) Le Capital, t. I, chap. X V II, p. 549. (26) Proudhon. De la capacité politique des classes ouvriè­ res, 1 vol., Paris, p. 107 et 108. (27) 1821-1898. L ’Economie politique envisagée du point de vue historique. i r* édition, 1853, traduction Defourny. Cf. Defourny. Karl Knies, Rev, d’Ec. P. 1906, p. 296. �— 160 — b) ceux qui allant plus loin essaient d’en prévoir la combinaison. Les seconds, Rau et St Mill sont également dans l’er­ reur. Rau en affirmant que quand il y a égalité d’offres et demandes le prix tend à être moyen, c’est-àdire avan­ tageux pour les deux parties ; Rau et St Mill en affir­ mant que le prix est fixé quand les demandes et les of­ fres se font équilibre. La formule est loin d’être irré­ prochable : parle-t-on de la quantité des offres et des demandes ou de leur intensité ? Les premiers ont fait des analyses de l'offre et sur­ tout de la demande en grande partie inexactes. Pour la demande, ils ont bien distingué les quantités des demandes et leur intensité : en ce qui concerne la quantité, ces auteurs reconnaissent eux-mêmes que tou­ tes les demandes ne sont pas efficaces : seules influent les demandes effectives, c’est-à-dire des acheteurs qui ont la possibilité de payer le prix. Mais il y a des de­ mandes même effectives qui sont sans influence sur le prix : ce sont celles des acheteurs non échangistes. Quant à l’intensité il y a aussi insuffisance d’analyse exacte. Pour l’offre de même la quantité est parfois sans influence ; l'intensité est aussi insuffisamment analysée. Bœhm Bawerk conclut (29) : « Faisons maintenant le bilan de cette théorie : « Il est vrai mais trop vague de dire que le rapport de l’olïre et de la demande fixe les prix. 11 est exact, mais avec une certaine ambiguité, que le prix se fixe quand l’offre et la demande se font équilibre. Il est vrai que la puissance de l’offre et de la demande dépend de leur quantité et de leur intensité. Mais quant à la quan­ tité, il est exagéré de tenir compte de toutes les quan­ tités effectivement offertes ou demandées ; quant à l’in­ tensité, on a raison de tenir compte de la valeur respec­ tive pour chaque partie de ces marchandises et du prix, mais on a tort de faire intervenir leur solvabilité et sur­ tout on erre absolument quand on détermine la valeur (28) Ibid. K ni es, p. 240. (29) Résumé présenté par H. St-Marc. Revue d’Ec. Pot. 1888, p. 226. de la marchandise pour le vendeur par son coût de pro­ duction. « En définitive, moitié vraie, moitié fausse, équivo­ que et incomplète, telle est la loi de l’offre et de la demande. » S ection IV Un aspect nouveau : l'offre et la demande sont elles-mêmes fonction du prix Au lieu d’affirmer que l’offre et la demande sont cause du prix, un autre courant moderne beaucoup plus im­ portant affirme que l’offre et la demande sont fonction des prix. On trouve cette formule d’abord chez Cournot (30). Elle signifie d’abord pour lui que lorsque la demande croît, le prix croît aussi ; mais il admet aussi que d’au­ tres variations possibles de la demande peuvent être fonction d’autres éléments, chiffre de la population, goût des consommateurs, facilités de transport, etc. La fonction est d’ailleurs pour lui continue, mais avec des exceptions. Une affirmation analogue se retrouve dans l’œuvre de Walras (31). Ce dernier envisage en effet la détermina­ tion non plus d’un prix, mais de tous les prix qui pour lui sont en mutuelle dépendance. » Les prix ou les rapports d’échange, écrit L. Wal­ ras (32) sont égaux aux rapports divers des quantités de marchandises échangées : ils sont réciproques les uns des autres. » La demande ou l’offre effective d’une marchandise contre une autre est égale à l’offre ou à la demande ef­ fective de cette autre multipliée par son prix en la matière. » (33) Des formules mathématiques et des courbes illustrent ses théorèmes. (30) Cournot. Principes de la Richesse, i vol., Paris, 1S3S, p. 94 et suiv. Cf. G. Pirou. Les théories de l’équilibre économique. I . Wal­ ras et V. Pareto. 1 vol., Paris. Ed. Pomat-Montchrcstien 1934, p. 113 et suiv. (31) Eléments d’Economie Politique pure, 1874-1877. (32) Elém., p. 49. (33) Elém. p. 50. �— 163 — § II. L es F o rm ules A c t u e l l e s DF, LA LOI DE L ’OFFRE ET DE LA DEMANDE On peut classer les auteurs contemporains en ce qui concerne la loi de l’offre et de la demande en quatre groupes : a) les auteurs qui attachent à la loi de l’offre et de la demande une importance exceptionnelle. Sect. I : Le Dithyrambe ; b) les auteurs qui tiennent compte de l’évolution cidessus retracée, acceptent une loi de portée limitée. Sect. II : L’affirmation modérée. c) les auteurs qui la repoussent en reprenant les cri­ tiques ci-dessus rapportées. Sect. III : La critique né­ gative ; d) quelques-uns reprennent sur de nouvelles bases le problème et formulent des lois séparées de l’offre, des lois séparées de la demande. Section IV : Un nou­ vel effort constructif. S ection I Le Dithyrambe Paul Beaurcgard et Paul Leroy-Beaulieu sont à peu près isolés et adoptent presque seuls cette première at­ titude. Le premier, dans un article du « Monde Economi­ que » (34), donne un exposé de la loi fameuse . « Quel est en effet le jeu de la loi de l’offre et de la demande ? Il est fort simple. Il consiste à éliminer dans l’échan­ ge ceux des vendeurs et des acheteurs qui ne peuvent pas trouver leur contre partie. Tel vendeur se retirera jugeant les prix offerts insuffisants, tel acheteur aug­ mentera sa demande pour profiter d’une bonne occasion ou réciproquement. Finalement le commerce ne laisse en présence (35) que ceux des acheteurs et des vendeurs qui consentent (34) Monde Economique. 4 septembre 1897, t. II, p. 289. Erreur économique: la loi de l’offre et de la demande. (35) Trop vague souvenir de l’analyse de l’Ecole Autrichienne. à payer ou à recevoir le meme prix. C’est à ce prix que se fixe l’échange et l’on dit qu’il est déterminé par la loi de l’offre et de la demande. » P. Beauregard remarque que la loi n’est donc pas un simple rapport de quantités (36) ; il affirme que tous les sentiments qui entrent en jeu dans l'âme humaine trou­ vent ici leur place (37). Il conclut : « La loi de l’offre et de la demande enferme donc en elle tous les éléments susceptibles d’influencer la va­ leur. C’est dès lors une hérésie que de prétendre qu’elle n’explique pas tout. Elle explique tout, parce qu elle comprend tout et que à tout ne saurait s’adapter quel­ que chose (38). » Du point de vue critique pareil lyrisme paraît suffi­ samment jugé par son énoncé même ! Paul Leroy Beaulieu (39) est, avec moins d'exagéra­ tion formelle, assez sensiblement de la même opinion. Dans son Traité d’Economie politique, il affirme : « Une valeur tend d’autant plus à la hausse qu’elle est plus demandée ; elle tend d’autant plus à la baisse qu’elle est plus offerte. » C’est de la combinaison de la demande et de l’offre que ressort la valeur d'échange. Il insiste sur la portée générale et non scientifique de cette loi (40), critique la formule mathématique et con­ clut : « Il n’en résulte pas le moins du monde que la loi de l’offre et de la demande en soit infirmée. C'esl la loi (36) « En réduisant la loi de l’offre et de la demande à un simple rapport de quantités, on l’anéantit. î\ul en effet ne sau­ rait isoler des autres l’un quelconque des éléments qui influent sur la demande. Tous agissant en même temps, il est impossible de déterminer l ’influence spéciale de l’un quelconque d’entre eux. » (37) Dans le même article l’auteur affirme que la loi équi­ vaut au principe d’ équivalence en utilité sociale. (38) Plus loin encore: « C’est la loi profonde qui permet aux sociétés humaines d’évoluer dans le sens de la liberté indivi­ duelle, de l’affranchissement des initiatives, du développement de la personnalité ». (39) Traité d’Economie Politique, t. III, p. 62. (40) « Elle a cours dans les milieux les plus obscurs et les plus impénétrables aux enseignements scientifiques ». �— 165 — — 164 — souveraine (41), la loi ultime. C’est elle qui détermine toutes les valeurs. » Il ajoute assez naïvement d’ailleurs : « Cette loi, tou­ tefois, ne donne en elle-même que des indications géné­ rales, qui ne laisseront pas que d’être un peu vagues. »• Ainsi chez P. Leroy-Beaulieu, dithyrambe moins exalté, mais dithyrambe tout de même. S ection II L'affirmation modérée La plupart des économistes contemporains, surtout ceux de l’Ecole libérale, acceptent la loi de l’offre et de la demande, mais avec quelques réserves. d Eichial (42) affirme : « L'idée la plus simple qui est venue à l’esprit des observateurs, parce qu elle résultait d’une constatation souveraine de faits réels et fréquents, est que l’offre (43) varie presque exclusivement suivant ce qu’on appelle la loi de l’offre et de la demande, c’est-à-dire en propo­ sition inverse de l’affluence des offres d'un même ob­ jet. » Il repousse la forme mathématique de la loi, constate que la quantité des objets offerte influe bien sur leur valeur, mais cette mesure est très variable. Elle dé­ pend à la fois de 1 intensité des désirs au moment de l’échange, parfois des conditions de la possibilité de satisfaction des désirs. » Et d’Eichtal conclut : « C’est bien la loi de l’offre et de la demande qui a agi. mais vue par l’esprit humain, c’est-à-dire modifiée par les facultés de jugement qui sont propres à l’esprit humain (44). » Ch. Turgeon (45) accepte la formule classique : (41) C ’est nous qui soulignons. (42) d’Eichtal. La Formation des Richesses. 1 vo.l, Paris, 1906, p/76. (43) Sans doute l ’auteur veut-il dire le prix. (44) 11 propose en note un nouveau nom: « La loi de l’offre et de la demande devrait s’appeler la loi des offres récipro­ ques et inverses ». (45) Ch. Turgeon. Etude critique de la loi de l ’offre et de la demande. J. des Economistes 15 juillet 1925, p. 25-50, (46) P. 46. • < « Il est inévitable que, si les demandes dépassent les offres, les prix tendent à monter et qu'inversement, si les offres excèdent les demandes, les prix tendent à baisser (47). , Il insiste sur le caractère de la loi « qui n’a rien de la nécessité des lois naturelles, ni de l'obligation des lois civiles (48). Mais il s’agit bien d’une loi qui, en révé­ lant les fluctuations des prix, influe sur les détermina­ tions des hommes et partant sur la direction des mar­ chés (49). M. Colsori (50) adhère en ces termes à la loi de l’offre et de la demande : u Ainsi, ce que les économistes veulent dire, quand ils enseignent que la loi de l’offre et de la demande règle seule les prix, c’est que l’offre et la demande résument et englobent (51) les effets de toutes les influ­ ences susceptibles de modifier les prix, que ces in­ fluences n’agissent réellement que dans la mesure où elles modifient les conditions de l’offre ou celles de la demande, en sorte que les conditions déterminent, seu­ les, pour chaque marchandise et chaque service, le prix de vente et la quantité vendue, à une époque et dans un lieu donnés. » Ch. Gide dans ses ouvrages (52) affirme : « Pour sortir de ce cercle, les économistes abandon­ nant la recherche vaine de savoir si c’est l’offre et la demande qui déterminent le prix ou le prix qui déter­ mine l’offre et la demande, s'attachent seulement à pré­ ciser les rapports qui existent entre ces divers faits, et cette analyse à été poussée à fond par les économis­ tes contemporains. » M. Camille Perreau adopte une attitude analogue (53). Les philosophes aussi, M. Bergson en particulier, auraient une particulière sympathie pour notre loi. (47, 48 et 49) Ibid., p. 47. (50) Cours d’Economie Politique. Edition définitive, 6 vol., •91 5~l9i8, t. I, p. 50. — Cf. t. 1, p. 307. (51) En italiques dans le texte. (52) Cours d’Economie Politique, t. I, p. 574. io* édition, Libr. du Rec. Sirey, Paris, 1930. (53) Cours d’Economie Politique, 2 vol. Paris, Libr. gén. de Droit e’t de jurisprudence, t . I, 6e édit. 1935, p. 339. �— 1G7 — M. Halbwachs disait à cet égard dans une récente conférence (54) : « M. Bergson qui fut mon professeur de philosophie, avait l’habitude de nous dire — il est très anglo-saxon d’esprit et restait très près d’Adam Smith : Parmi les sciences sociales (il n'aimait pas beaucoup la sociologie) il n’y en a qu’une qui soit vraiment constituée, c’est l’économie politique, parce quelle a trouvé une loi, la loi de l’offre et de la de­ mande. » Les hommes d’Etat s’y réfèrent couramment : lisons à litre d’exemple ce passage d’un discours de M. Léon Blum, président du Conseil, à Chartres, le 21 février 1937 (55) : « Par le jeu mécanique de la loi que vous connaissez bien, aux causes légitimes de hausse vien­ nent s’ajouter ces éléments de hausse qui tiennent pré­ cisément au jeu de l’offre et de la demande (56). » V. Pareto (57) nous peut servir de transition entre les écrivains de ce groupe et ceux du suivant. Pour lui la loi n’est vraie que dans un cas spécial, dans le cas où « il s’agit de marchandises telles que l’ophélimité de chacune d’elles ne dépend que de quan­ tités de celle marchandise et reste indépendante des quantités consommées des autres marchandises. » Dans tous les autres cas la loi n’est pas exacte. S ection I I I La Critique négative Un certain nombre d’économistes contemporains re­ tiennent les critiques ci-dessus exposées de la loi de l’offre et de la demande, au point de rejeter la valeur de cette loi. G. Tarde (58) critique « la fameuse loi de 1offre et de (54) Les méthodes en science économique. Le point de vue sociologiques dans X crise. Centre polytechnicien d’études écono­ miques. Fév. 1937, p. 28. (55) Temps, 23 février 1937. (56) Et l’auteur affirmait qu’à cette date: « C’est le produc­ teur qui fait la loi, et c’est le producteur qui impose à la con­ sommation des prix, dans bien des cas, exagérés et illégitimes ». (57) Manuel d’Economie Politique. 1 vol. Paris, Giard, 19 p. 159. (58) Psychologie économique, 2 vol. Paris, t. I, p. 47. la demande qui a été regardée si longtemps comme la clef d’or de la théorie de la valeur. » « Cette loi est une formule à la fois vague et com­ mode, — commode parce qu’elle est vague et de là son immense succès — de la manière dont s’opèrent les va­ riations des prix, mais elle ne donne nullement les cau­ ses de ces variations. » L’auteur reprend les critiques ci-dessus exposées : il n’existe aucune proportionnalité entre l’augmentation de l’offre et de la demande et le degré de hausse ou de baisse ; la loi ne tient pas compte du taux où se fixent les prix ; enfin — et c’est pour lui la critique fondamentale, l’offre et la demande avec leurs variations devraient être connues des parties pour avoir leur effet. L’augmentation ou la diminution des offres et des demandes qui a une action véritable sur les prix n’est pas l’augmentation ou la diminution réelle, mais l’aug­ mentation ou la diminution crue ou imaginée. En dernière analyse c’est donc l’opinion qui demeure maîtresse des prix et par là pour Tarde s’opère le retour des éléments psychologiques. A la loi de l’offre et de la demande classique, Tarde substitue la loi de l’Ecole Autrichienne, la fixation des prix par le couple limite. De Tarde (59) repousse la loi de l’offre et de la de­ mande comme formule nouvelle : « Si la loi de l’offre et de la demande, par exemple, peut être conçue comme une tendance générale, cepen­ dant l’effet de cette loi est très variable suivant les mar­ chés, c’est-à-dire suivant l’état psychologique commun aux acheteurs de chaque marché. Sur celui-ci une dé­ pression trop brusque des prix amène un retrait, une réaction belliqueuse de l’offre ; sur tel autre il n’amène rien du tout qu’une soumission passive ; chez tel peu­ ple novateur, la baisse du prix d’un objet étend sa consommation ; chez tel autre elle est accep­ tée comme un bénéfice et ne provoque que lentement l’accroissement de la consommation. On voit combien il est hasardeux de donner une formule universelle à (59) L'idée de juste prix. 1 vol. Paris, 1907, p. 254. �— 168 — — 169 — celle soi-disant loi (60), et surtout une formule mathé­ matique, laquelle n’est et ne peut être qu'insignifiante ou fausse ». F. Simiand (61) affirme que la loi de l’offre et de la demande n'a qu’une valeur hypothétique. Dans l’Année Sociologique l’argumentation de Si­ miand comporte les critiques suivantes : 1° « d’abord la loi de l’offre et de la demande ne fixe pas le prix ab inlegro : elle ne fait que tendre à ramener le prix du marché d’un produit au niveau du prix réel ou de la valeur de ce produit dans le milieu donné » ainsi elle suppose une estimation sociale préexistante ; 2° ensuite elle suppose aussi un état social donné assez avancé et assez spécial : elle suppose une appro­ priation préalable, une propriété susceptible d’aliéna­ tion à la volonté du propriétaire ; 3° encore elle suppose nécessairement que les deux échangistes en présence aboutissent à conclure. Or c’est là une hypothèse gratuite et illégitime ; 4° enfin elle suppose un marché libre défini par l’Ecole mathématique ; ce qui n'est pas toujours, ce qui n’est même jamais absolument réalisé. La loi n'a donc qu’une valeur hypothétique : elle n’est pas une loi de la réalité économique observable. M. Maurice Ilalbwachs, professeur à la Sorbonne, dans une récente causerie (62) appréciait ainsi la loi de l’offre et de la demande : « Si on regarde d’un peu près cette loi, cependant, elle paraît quelque chose d’extrêmement simple. Si vous appelez l’offre le contenant, la demande le contenu, et que vous augmentiez le contenu, le niveau, c’est-àdire le prix, hausse et inversement le contenant, c’est-à-dire l’offre, restant le même. C’est une vérité élémentaire et c’est une vérité qui n’est même pas d’or­ dre social et humain. Comment, avec une proposition de ce genre, aurait-on pu expliquer toute la réalité économique. C’est le type d’une loi strictement vide. » (63) Enfin L. Dechesne (64) observe que le mécanisme dé­ crit est fort éloigné de la réalité : « Dans ce domaine, comme dans bien d’autres, l’économie politique s’est encore insuffisamment dégagée de l’obscurité des abs­ tractions métaphysiques, accrue encore par le déchaî­ nement vertigineux des raisonnements mathématiques. On se contente trop souvent, après avoir pris des hypothèses fort éloignées de la réalité, de déclancher la mécanique des syllogismes : s’élevant alors vers les hauteurs de la spéculation on a vile achevé de perdre de vue la société terrestre. » Et il cite l’exemple du marché aux légumes de Liège: <( La nuit qui précède le marché, les maraîchers se réu­ nissent dans les cafés du voisinage et fixent d’avance les prix minimum qu’ils s’engagent à observer pendant toute la durée du marché... Ils ne peuvent consentir des rabais qu’au moment de la clôture avant de s’en aller, afin d’épuiser leur stock. Dans les halles les prix sont également réglés par des ententes préalables. » Encore G. Valois (65) trouve cette loi erronée : « elle n’a guère plus de valeur scientifique que les vérités de M. de la Palice. » (66) (60) C’est nous qui soulignons. (61) Simiand. Analyse de l’ouvrage d’Effertz. Année Sociolo­ gique, t. X, 1905-06, p. 513. Revue de Métaphysique et de Morale. Nov. 1908, p. 900. (62) La Méthode en sciences économiques. Le point de vue sociologique dans X crise. Centre polytechnicien d’études éco­ nomiques. Fév. 1937, p. 28. IV L'effort constructif S ection D’autres auteurs contemporains se livrent à un nou­ vel effort constructif. Il y a tendance à envisager sépa­ rément la loi de l’offre et de la demande. (63) Il y oppose les alternances de prospérité et de crise d’après les recherches de Simiand, qui constituent pour lui une « régularité » ou une « répétition » autrement réaliste. (64) Le Capitalisme, la libre concurrence et l’économie diri­ gée. 1 vol. Paris, 1934, p. 84 et suiv. (65) L ’Economie Nouvelle. 1 vol. Paris, p. 76-79. (66) Cf. Laveleye, qui y voyait le « truisme des cuisinières ». �— 170 — A) La loi de la demande. C’est Marshall (67) qui l’un des premiers s’engagea dans cette nouvelle voie : la quantité d’un bien de con­ sommation, vendue sur un marché et dans un telnps déterminé, varie en sens inverse du prix. D’où il résulte que si le prix augmente, toutes choses égales d’ailleurs, la quantité demandée à ce prix, la quantité qui trouve un débouché à ce prix diminue et inversement si le prix diminue, la quantité augmente. Marshall donne de sa loi une représentation géomé­ trique et il construit les courbes de la demande (68). A sa suite et plus récemment Umberto Ricci pré­ cise avec des calculs malhématiques, le fondement psy­ chologique de la loi de la demande (69). D’autres études également mathématiques dues à M. Henri Schulz ont précisé davantage encore et vérifié la loi de la demande (70). Moore (71) donne deux nouvelles formules séparées de ce qu’il appelle d’une part la loi de la demande et d’autre part la loi de l'offre. La loi de la demande (72) qu’il prétend formuler doit être plus en contact avec le réel que les lois abstraites et statiques des théoriciens de l’équilibre économique. Pour y parvenir, il définit deux taux dont il fait un usage nouveau : l’élasticité de la demande et la flexi­ bilité du prix. 67) 1842-1924. Principles of Economies. Londres, ir® édit. 1890, t. II, 1919, t. III, 1923. Traduction fr. par Sauvaire Jourdan, sous Ce titre: Principes d'Economie Politique. 2 vol. Paris, Giard, t. I, 1907, t. II, 1909. (68) On en trouvera une reproduction acceptable dans l’article de Umberto Ricci, la loi de la demande individuelle et la rente du consommateur. Rev. d'E. D. 1926, p. 10. (69) U. Ricci. The psychological foundation of law of Demand. The journal of political Economy. 1932 april, p. 145. (70) H. Schulz. Interrelations of demand. The journal of poli­ tical economy. 1933, August, p. 433. H. Schulz. Interrelation of demand and Income, Ibid. 1935 April, p. 433(71) Cf. G. Pirou. Les Nouveaux Courants de la théorie éco­ nomique aux Etats-Unis, fasc. I. Paris, Ed. Domat-Montchrestien 1935, p. 280 et suiv. (72) Synthetic (Economies. 1 vol. New-York. Mac Millan, 1929, chap. V. — 171 — L’élasticité de la demande, c’est pour lui le rapport du changement dans les quantités demandées au change­ ment dans les prix. C’est en somme la modification de la demande pour changement du prix. La fléxibilité des prix c’est le rapport du changement dans le prix au changement dans les quantités deman­ dées. C’est donc le prix se modifiant par suite du chan­ gement dans la demande. C’est ensuite par l’étude des prix et des graphiques des prix qu’il arrive a une loi nouvelle : il opère ainsi sur les pommes de terre pour la période 1881-1900 — article où le prix est fonction de la production. Il dégage la notion de Irend, c’est-à-dire la tendance générale du mouvement d’ensemble des variations : la notion de price ralio, c’est-à-dire le rapport du prix au trend, la notion de production ralio, c’est-à-dire le rapport de la production au trend. Il en dresse les trois courbes. Il établit alors que lorsque la production est en des­ sus du trend de tant, le prix est au-dessus du trend de tant et inversement (73). Ainsi la loi de la demande — valable d’ailleurs pour un produit, une époque, un pays —■donne pour ce pro­ duit les variations du prix en fonction de la demande seule. M. René Roy (74) dans une autre direction, a cher­ ché à établir un lien entre la consommation d’un article et ses prix. 11 distingue d’ailleurs les consommations relatives aux objets de première nécessité et les autres. Il arrive ainsi à une formule mathématique (75) qu’il dénomme « expression différentielle de la loi de la demande. (73) Moore développe ensuite l’application de sa loi dans un cas plus compliqué avec plusieurs variables indépendantes et la résout par des équations mathématiques très savantes. (74) Les lois de la demande. Rev. d’E. P. 1931, p. 119-. Com­ munication au Congrès international des mathématiciens de Bologne. Metron, rev. intern. de statistique. (75) L ’élasticité de la demande. Rev. d’E. P. 1934, p. 1178, soit p le prix, exprimé en variation de la valeur initiale de l’index, q la quantité exprimée également en variation de �— 173 — Il donne dans l’article précité d’assez nombreux exem­ ples qui pour lui semblent vivifier sa formule, encore, dit-il, qu’il ne prétende pas être parvenu à des conclu­ sions définitives. Parmi les disciples de Moore, il faut citer H. Schultz (76), qui applique la méthode au sucre, au blé, à l’avoi­ ne, aux pommes de terre, au foin, au riz, à l’orge et au sarrazin. Mme Gilby l'applique au café, au cuivre, aux expor­ tations et aux importations britanniques, au lait et au beurre (77). Les résultats (78) semblent confirmer la loi de l’offre et de la demande. Moore et ses disciples ont essayé de tirer des prévi­ sions de leurs formules (79) prévisions que les faits n’ont pas toujours confirmées. En résumé l’œuvre de Moore et de ses disciples immé­ diats apporte confirmation certaine à la loi de l’offre et de la demande. B) La loi de l offre. Marshall de môme donne de la loi de l’offre une for­ mule sensiblement symétrique à la formule de la loi de la demande : El ici nous rencontrons un exemple de cette loi pres­ que universelle à savoir que : un accroissement dans la quantité demandée fait hausser le prix d’offre normal d’une courte période » (80). la valeur initiale de l’index de quantité, À le coefficient de proportionalité ou d’élasticité, on aurait la relation q = X p Par ex. une augmentation de prix de io % entraîne une réduc­ tion de consommation de 3 %. (76) M. H. Schulz. Statistical Caus of demand and supply, with spécial application to sugar. Chicago 1928. (77) M. Gibboy. The Leontuf and Schultz méthode of deriving demand curves. Quaterly journal of Economies fév. 1931. — Studies in demandes: milk and butter. (78) M. Ricci. Elasticita dei bisogni, délia demanda e dell’ offerta. Giornale degli Economisti Août et oct. 1924. Substitue aux courbes de la demande les courbes de dépenses. (79) Cf. Aftalion, op. cit., p. 236. (80) Principes d'Economie Politique.Paris, Giard, 1909, 2 vol., trad. fr. Sauvaire-Jourdan, t. II, p. 60. Il y a d’ailleurs des hypothèses plus complexes (81). Pour un travail analogue et par des schémas sem­ blables à ceux utilisés par la loi de la demande, Moore étudie en second lieu la loi de l'offre. L’essentiel est alors pour lui l’élasticité de la produc­ tion, c’est-à-dire le rapport du changement relatif dans les quantités au changement dans les prix. Il étudie de ce point de vue la pomme de terre encore pour la période 1900-1913. Il souligne l’influence des prix d’une année sur la production de l’année suivante. Il arrive ainsi à une loi de l’offre, toujours spéciale à un produit, à un pays et à une période. En résumé un effort analytique pour dégager à l’aide ,des statistiques et des courbes, l’influence de la produc­ tion sur le prix (loi de la demande) et l’influence des prix sur la production (loi de l’offre). B) Les conlinualeurs de Moore. Le point commun des continuateurs de Moore est un élargissement du problème. M. Léontieff (83), au lieu des courbes d'offres et de demandes réelles, substitue les courbes d’offre et de demande les plus probables. Les résultats qu’il obtient sont contestés. M. Pigou (84) entre dans le détail des conditions de vente : il remarque que les prix enregistrés au cours d'une semaine ne se confondent pas avec les prix des marchandises livrées au cours de la même semaine qui l’ont été en vertu de contrats antérieurs. Il entre alors (81) Voir le graphique, p. 32. (82) Ainsi pour le prix d’offre des biens employés dans une production quelconque, on trouve la formule suivante: « Le prix qui sera offert pour une chose quelconque employée dans la production d’une marchandise, est, pour chaque quan­ tité séparée de la marchandise, limité par l ’excédent du prix auquel cette même quantité de la marchandise peut trouver des acquéreurs sur l ’ensemble des prix auxquels s'élèveront les offres correspondantes des autres choses nécessaires la produc­ tion de cette marchandise ». (83) Wassily Léontief. Em Versuch zur statistichen Analyse von Angebot und Nachfrage Weltwirtchafliches Archiv. Band X X X Heft I, juillet 1929. (84) The statistical détermination of demand curves. Econo­ mie journal. Sept. 1930. �— 175 — dans l’étude des facteurs d’influence possible. Il obtient des résultats sensiblement différents dans la construc­ tion des courbes. Le mouvement se poursuit dans le sens d’une compli­ cation croissante des facteurs étudiés. En résumé les travaux contemporains (85) sur la loi de l’offre et de la demande par l’étude des courbes con­ firment l’exactitude mais aussi la relativité de cette loi. 11 faut noter encore dans cet effort constructif une théorie plus amorcée qu’achevée (86) sur l'offre conjointe. C’est le cas de deux ou plusieurs biens ayant des marchés différents, mais produits en même temps, avec un coût de production global unique. Ainsi pour le bétail, la viande, la peau, les os et les cornes, pour la houille, le gaz d’éclairage et les autres produits de la distillation. « Les prix sont alors déterminés par le prix de re­ vient de l’ensemble. La proportion dans laquelle chaque produit vendu est obtenu est déterminée par les condi­ tions techniques de la production ; le développement de cette production est réglé par les conditions que la tota­ lité des produits puisse être vendue à un taux rémuné­ rateur, le prix de vente respectif de chacun d’eux résultant de la demande qui lui est propre » (87). § III. E x a m e n critique Il s’agit maintenant de vérifier la loi de l’offre et de la demande retenue sous sa formule la plus courante : Les produits sont d’autant plus chers qu’ils sont plus demandés et moins offerts. On peut pour suivre cet examen, distinguer trois aspects : Il y a d’abord ce que l’on peut appeler le jeu nor­ mal de l’offre et de la demande. Section 1 ; il y a ensuite une certaine action exercée soit sur (85) Cf. Norman Silberling. Les Représentations graphiques des lois des prix. American Economie Review. Sept. 1924. (86) Colson, op. cit., t. I, p. 242 et suiv. G. H. Bousquet. Institutes de science économique. Paris, Rivière, t. III. La Production et son marché, p. 274. (87) Colson, op. cit., p. 244, t. I. l’offre soit sur la demande : c’est ce que l’on a dénommé dans le langage moderne la valorisation. Section II ; il y a enfin un effort scientifique assez récent pour examiner minutieusement les courbes de prix et y cher­ cher une confirmation ou une infirmation de notre loi. Section III. I Le jeu normal de l'offre et de la demande S e c t io n Très nombreuses sont de ce point de vue les obser­ vations soit sur le plan national soit sur le plan inter­ national. Sur le plan national et sans entrer ici dans de trop nombreux détails, il paraît certain que la raréfaction de l’offre amène bien une hausse des prix comme la multiplicité de la demande ; de même l’abondance de l’offre et la rareté de la demande provoquent une baisse des prix. Les principaux et plus significatifs exemples peuvent être tirés soit en régime normal (88) des variations de prix dues aux fluctuations saisonnières de la produc­ tion, en matière des primeurs par exemple — soit en régime de crise, notamment pendant la grande guerre 1914-1918 : la raréfaction des produits alimentaires comme des biens nécessaires à la guerre tendent à ame­ ner une hausse et amena de fait une hausse des prix que l’on s’efforça d’enrayer (89). Sur le plan international, il suffira d’évoquer ici deux séries de faits bien connus : D’abord et pendant la grande guerre, la hausse des prix des objets d’alimentation et matière nécessaire à la conduite de la guerre qui se dessina après 1914 et avant l’entrée en guerre des Etats-Unis (90). (88) On cite encore comme cas typique la détaxe du sucre en France (à la suite de la Conférence de Bruxelles de 1902) qui provoqua un relèvement de 34 % dans la consommation française du sucre, au point d’étonner les producteurs euxmêmes. (89) On peut mentionner aussi la pratique courante des mar­ chés et des bourses soit de valeurs, soit de marchandises. (90) Cf. Publication de la Dotation Carneggie pour la paix. �Ensuite et pendant la crise économique mondiale la surproduction pour de nombreux produits qui amena à une baisse quasi verticale des prix (91). II La Valorisation S ection Il s’agit ici d’actions consenties ou voulues assez sou­ vent sur la demande, plus ordinairement sur l’offre qui ont reçu l'appellation de valorisation. On entend par là un effort pour régulariser le cours de certaines mar­ chandises en agissant soit sur l’offre le plus souvent, soif sur la demande plus rarement. La caractéristique de cette série de faits est ici l’intervention voulue soit sur l’offre soit sur la demande: il y a expérience (92). On peut pour plus de facilité, passer successivement en revue les principaux produits pour lesquels a été tentée cette valorisation : le blé, le café, les raisins secs, les agrumes (citrons et oranges), le soufre, le caout­ chouc, la soie, le colon... I. Le blé el quelques produits agricoles (93). On peut affirmer que dans beaucoup de pays, notam­ ment en France, la politique suivie par les gouverne­ ments, est une politique de valorisation indirecte. Sans entrer ici dans les détails de la législation fran­ çaise contemporaine, la politique actuelle (94) qui con­ siste à pratiquer un prix national différent du prix du marché libre, implique dans une certaine mesure une politique de valorisation, qui s’affirme par la réduction des emblavures. (91) Aftalion. L ’Equilibre dans les Relations économiques inter­ nationales. 1 vol., Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1937, p. 102 et suiv. (92) P. Clerget. Les récentes expériences de valorisation (café, souffre, raisins secs, agrumes). Questions pratiques de législa­ tion ouvrière, p. 21-29, J9°7* A. Andréadès. Une nouvelle expérience économique: la crise de surproduction des raisins de Corinthe. Rev. écon. intern. avril 1909. (93) Cf. Philip. La crise et l’économie dirigée. 1 vol. Paris. Ed. de Cluny, 1935, p. 65 et suiv. (94) La France économique (annuel) numéro spécial de la Revue d'Economie Politique, depuis 1932. Nogaro. Les prix agricoles mondiaux et la crise. 1 vol. Lib. gén. du Droit et de jurisprudence. Paris, 1936. Il existe aussi en Tchécoslovaquie un office des céréales (95) créé en 1934, qui paraît par les méthodes de valorisation avoir obtenu des résultats jusqu’ici assez satisfaisants. Pour la première année de son activité (30 juin 1934 au 30 juin 1935) l’Office tchécoslovaque des céréales a racheté 1.807.668 tonnes métriques de céréales ainsi réparties : Froment735.042 tonnes métriques Seigle 385.357 » Orge 418.467 » Avoine 218.013 » Maïs 50.769 » Les prix semblent avoir été heureusement relevés.(96) Dans de nombreux pays, il n’y a pas eu valorisa­ tion par réduction directe des emblavures, mais seu­ lement par mesures tendant à ce résultat. En Grande-Bretagne, la subvention prévue par la loi sur le blé de 1932 n’est versée intégralement jus­ qu’en 1937 que pour une production limitée (27 millions de c. w. t.). En France, à partir de 1932, on procède à des achats de blé en vue de la dénaturation, pour rendre le blé impropre à la consommation humaine et on donne de nombreuses facilités d’emmagasinage avec système de reports et garantie d’un prix minimum. Il faut mentionner dans le même sens les mesures aux Etats-Unis depuis 1933 pour les produits agricoles: elles sont contenues dans l’Agricultural adjustement act prises après que celui-ci eut été déclaré contraire à la constitution, mesures destinées à équilibrer la pro­ duction. Les premières consistent surtout en des primes et indemnités versées aux producteurs s’engageant à ré­ duire leurs ensemencements de blé el de maïs, en des achats de truies et de porcs destinés à l’abatage : dans (95) Europe Nouvelle. 28 septembre 1935, p. 940: Ladislav Feierabend. Les résultats obtenus par l ’offre des céréales. (9,6) Cf. Laufenburger. Le Commerce et l’organisation des mar­ chés. 1 vol., Paris. Ed. Domat-Montchrestien, 1938, p. 575. �— 178 — les deux cas on dégage heureusement le marché et on réalise une hausse de prix. Les secondes sont moins orientées dans le sens d’une restriction de la production mais dans le sens d’une adaptation selon la qualité du terrain. De même aux Pays-Bas on constate une valorisa­ tion des produits agricoles par restriction de la pro­ duction : limitation des ensemencements — limitation de la production des pommes de terre : réduction de l’élevage des bêtes à cornes et des porcs : limitation de l’incubation des œufs autorisé pour les seuls produc­ teurs détenteurs de produits spéciaux ; réductions sen­ sibles pour la production des légumes, des petits fruits et des fromages. De même encore au Danemark, relèvement du prix opéré par l'Etat grâce à l’achat et à l’abatage du bé­ tail et même pour la réduction de l’élevage des porcs (97 — 179 - abondante provoque un effondrement désastreux des cours. Après divers essais d’ailleurs inefficaces pour en­ rayer la production (100), l’expérience de valorisation débuta en 1906. Elle est d’abord menée séparément dans chacun des Etats producteurs associés (101). Les trois Etats Brésiliens de Sao Paulo, de Bio de Janeiro et de Minas Geraes passent l’accord suivant : les trois Etats s’engagent à acheter sur les marchés du Brésil la quantité de sacs nécessaires pour dégager le marché, pour équilibrer l’offre et la demande et main­ tenir les cours à un taux rémunérateur. Les cafés ainsi achetés sont warrantés sur les grands marchés du monde et mis en vente progressivement (102). Les résultats pour cette première période paraissent avoir été favorables : l’Etat de Sao Paulo retire pro­ gressivement de la circulation environ sept millions de sacs, qu’il entrepose au Brésil et dans les divers ports d’Europe. Les prix remontent à partir de 1908. On essaye alors d’évaluer la consommation mondiale annuelle (103). En 1911, après quelques récoltes moins abondantes, les stocks sont à peu près liquidés. (100) Par exemple un impôt prohibitif sur les plantations dans l'Etat de San Paulo (zone du Santos). (101) Pour apercevoir l’intérêt vital de l’opération, on peut indiquer que pour le seul Etat de Sao Paulo, le capital absorbé par ia culture du café était de 4 milliards de francs, le nombre de propriétaires ayant des plantations couvrant le quart du teiritoire était de 15.800 et le nombre d’ouvriers agricoles occu­ pés atteignait 450.000. (Temps du 17 décembre 1907). (102) Au point de vue financier, les avances nécessaires à l ’opération sont réalisées par des opérations de crédit effectuées conjointement par les trois Etats et gagées sur un impôt à la sortie des ports de Rio et de Santos qui fut d’abord de 3 fr. par sac, puis (sept. 1908) de 5 fr. par sac: il est augmenté d’un droit additionnel de 20 %, sur tous les cafés expédiés au delà d’un maximum fixé: 9 millions de sacs la première année, 9 mil­ lions et demi la deuxième année et 10 millions les années suivantes. (103) Celle-ci de 17 millions de sacs en 1906 est supposée aug­ menter de 3 %, soit 500.000 à 600.000 sacs par an: la Commis­ sion internationale chargée de l’administration des cafés valo­ risés et warrantés met en vente chaque année précisément cette quantité. �— 180 — — Deux nouvelles valorisations, également favorables, ont lieu en 1907-1919 et 1921-1924. On aperçoit les heureux résultats de cette expérience dans le tableau suivant : (104) EN SACS A n n ie ilïfl ISfifl ï»! ! 1 H m oyenne P r o d u c ti o n m o n d ia le 1900-1905 16.392.000 1905-1910 17.896.000 1910-1915 17.156.000 17.139.000 1905-1920 1920-1925 19.778.000 puis la surproduction reparaît : 1925-1929 24.048.000 C o n a o m m a tio n m o n d ia l* 15.295.000 17.393.000 18.398.000 17.303.000 19.977.000 22.376.000 En 1924 le mécanisme se perfectionne : l’Etat de Sao Paulo constitue un Institut de défense permanente de café (105). Une politique analogue à la précédente est poursui­ vie : raréfaction de la quantité de café offerte sur le marché. Cette fois encore les prix s’élèvent rapidement. Mais celle hausse des prix rend la production de plus en plus avantageuse : de nouvelles plantations sont faites et en 1927 la récolte est de près de 2 millions de tonnes atteignant à elle seule le total de la consommation mondiale. L’Institut de valorisation multiplie les avances et relire du marché des quantités croissantes de café, les stocks atteignent 860.000 tonnes en octobre 1930. En 1931 il fallut abandonner cette politique de valori­ sation, les cours s’écroulent à nouveau et 12 millions de sacs sont jetes à la mer. Depuis cette date la politique de la valorisation est en­ tre les mains du Deeparlement National du Café (106) qui la poursuit en agissant à la fois pour régler la pro­ duction et accroître la consommation. 181 11 semble que les conclusions de cette expérience sont les suivantes : la politique de valorisation réussit par suite de la loi de l’offre et de la demande et la raréfaction de l’offre amène bien une hausse momentanée des prix. Mais le mieux est l’ennemi du bien. Cette hausse du prix provoque à son tour une augmentation de la production et c’est de nouveau l'effondrement des cours (107). III. Les Raisins secs. C’est en Grèce et avant 1914 que fut tentée une expé­ rience de valorisation des raisins secs. Ceux-ci constituaient une importante production en­ traînant une considérable exportation pour la Grèce. Cependant cette production grecque se trouva fort en peine à la fin du xixe siècle, particulièrement du fait de la fermeture du marché français (108). Après diverses mesures inopérantes pour restreindre la production ou retrouver de nouveaux débouchés, une loi du 8 juillet 1905 institue « une Société privilégiée pour favoriser la production des raisins de Corinthe »• La convention conclue pour trente ans passée entre cette Société et l’Etat était la suivante : la Société s’en­ gage à acheter du 15 juin au 1er août toutes les quan­ tités de raisins secs qui pourraient lui être offertes aux prix de 115, 130 et 145 drachmes (109) la livre véni­ tienne : (110) le producteur reste libre d’ailleurs de ven­ dre ailleurs. Comme compensation à ces charges, la Société devient propriétaire de 35 % en nature de la pro­ duction exportée : elle perçoit un droit de 7 drachmes par 1.000 livres vénitiennes exportées, achetées par elle ou mises en gage dans ses magasins : enfin elle est chargée de veiller à l’application de la loi de 1904 inter­ disant de nouvelles plantations. (107) Cf. B. Nogaro. Les prix agricoles mondiaux et la crise. 1 vol. Paris. Lib. gén. de Droit et de jurisprudence 1936, sur­ tout p. 102 et p. 164. (108 De 1889 à «893 les exportations de Grèce en France pas­ sent de 70.000 tonneaux à 3.187 tonneaux. (109) La drachme valait alors 1 franc (110) De 480 grammes environ. �— 182 — Les résultats de cette diminution de l’offre et de cette régularisation du marché furent alors assez favorables : la Société réussit à obtenir une hausse des prix sur les marchés étrangers en trouvant de nouveaux débouchés en Angleterre et aux Etats-Unis : elle développe aussi les industries nationales de transformation : pâte de raisins secs, moûts concentrés, confitures, en un mot des produits spéciaux et aussi la transformation en alcool. Ce fut encore une expérience de valorisation qui réussit. IV. Les Agrumes (111). Il y avait vers 1908 surproduction en Italie pour les agrumes dont la production annuelle était de 40 % su­ périeure à la consommation mondiale. Une loi du 5 juillet 1908 institue en Sicile une Cham­ bre des Agrumes pour protéger et sauvegarder les intérêts de la production et du commerce des citrons et oranges, etc., ainsi que pour trouver des débouchés (vente de fabrication). Le système est moins perfectionné que les précé­ dents : la Chambre fournit des renseignements, faci­ lite la vente directe et garantit la valeur des produits par l'émission de certificats d’analyse obligatoire pour les produits divers : citrate de chaux, aigre de limon cuit... Elle accorde des anticipations pour les 2/3 de la valeur des produits déposés (112) ; elle effectue des ventes sur l’ordre et pour le compte des déposants en suivant l’ordre de dépôt des marchandises ; elle fixe des prix minima pour les marchandises vendues. Depuis lors le système de la valorisation pour les agrumes semble s’être généralisé. M. Jacques Faugeras, dont un livre récent (113) écrit au sujet des agrumes : « En cas de forte récolte, ou de (m ) On entend par là les citrons, les oranges, les manda­ rines, les pamplemousses. (1 1 2) Les déposants reçoivent lors de la vente un à-compte sur l'estimation minima; le prix de vente effectif est liquidé à la fin de chaque semestre. (1 13) Jacques Fangeras. Les Fruits à grumes. 1 vol. Paris, 1937- — 183 — faible demande, les quantités nécessaires pour empêcher la baisse des cours sont retirées du marché mondial. L’expérience a prouvé l’efficacité de celte mesure qui est devenue une doctrine ainsi conçue : il est erroné de développer les vergers et leur production aux fins de faire absorber celle-ci par les industries marginales, qui ne constituent pas toujours un débouché rémunéra­ teur sans limites : en revanche il y a intérêt à limiter les tonnages disponibles pour les marchés de fruits frais, en n’y consacrant que les qualités qui donnent un profit et en transformant le solde en sous produits qui ne concurrenceront en aucune façon les fruits frais. » (114) V. Le Soufre. La situation pour ce produit en Italie dans les pre­ mières années du xxe siècle était fort analogue : il y avait crise de surproduction, due à une augmentation de l’offre et une diminution de la demande. On fonda alors un consortium obligatoire pour tous les exploi­ tants de soufre : il emmagasine la production et avec l’appui de l’Etat donne au producteur une fraction du prix de son minerai (115). Ce prix d’estimation s’obtient en défalquant du prix de vente le montant des dépenses ou de prêts payés par le consortium, plus une réserve fixe de 7 livres par tonne (116). Les résultats furent assez favorables : grâce au sys­ tème les prix purent être maintenus à un certain niveau. Cependant, à cause de la concurrence américaine, le consortium sicilien 11’est pas maître du marché. Une loi de 1900 le charge cependant de la vente de la pro­ duction tout entière. Cette expérience a deux graves défauts : la vente (114) Par exemple l ’industrie de la pectinerie. Cf. Tempes, 13 décembre 1937. Il y a de ce chef une certaine stabilité dans la production des agrumes. (115) Chaque producteur pouvait obtenir, pour chaque tonne de soufre, une avance égale aux 4/5 d’un certain prix d’estima­ tion pourvu qu’il ne dépassât point 60 lires. (116) Ces lires vont pour moitié constituer un fonds de ré­ serve: le reste est réparti entre les producteurs au moment du bilan. �— 185 — Pour ce produit, le résultat cherché — le maintien ou la hausse du prix — a été poursuivi aussi bien par une raréfaction immédiate de l’offre, c’est-à-dire du caout­ chouc disponible, qui par des mesures à lointaine échéance tendant à diminuer la production. Le plan Stevenson (1925-1928), un second accord in­ ternational signé en 1931 et applicable de 1935 à 1938 raréfiaient l’offre en diminuant selon les variations des prix, les quota d’exportation : ces accords — qui ont ainsi réalisé une valorisation du produit — n’ont eu qu’un effet limité, parce que leurs signataires ne repré­ sentèrent qu’une partie seulement de l’ensemble des producteurs. VII. La Soie. Sur le plan national, il faut citer les efforts du gou­ vernement japonais en 1928 pour stabiliser les prix de la soie : le gouvernement japonais met à la disposition des exportateurs une somme de 37 millions de yens : ce qui permit de retirer 50.000 balles du marché (118). VIII. Le Colon. Le gouvernement égyptien promit des avances aux producteurs et se porte acheteur à la Bourse à des prix fixés. Il y eut des tentatives analogues aux Etats-Unis. On pourrait continuer l'étude de cette série de valo­ risation pour divers produits en parlant encore de la sardine fraîche à Paris, des noix en Californie, etc. (119) Ainsi la valorisation consiste à restreindre la pro­ duction ou à retirer une partie des stocks, en un mot à agir sur l’offre. Elle constitue une vérification exacte de la loi de l’offre et de la demande. On pourrait symétriquement envisager une action voulue sur la loi de l’offre et de la demande, en agis­ sant sur la demande. M. M. Laufenburger a dénommé cette politique consommation dirigée. Elle se retrouve surtout actuellement en Allemagne où par une politique systématique allant de la taxation et du contingente­ ment aux simples conseils, le gouvernement a tâché d’agir sur la consommation. L’expérience est assez complexe (120). Pour autant qu’on la puisse actuellement apprécier, elle semble, comme la politique dite de valorisation pour l’offre, confirmer l’exactitude de la loi de l’offre et de la demande. S e c t io n III La vérification par l'étude des courbes de l'offre et de la demande Depuis une vingtaine d’années, un nouveau courant d’études intéressant directement la loi de l’offre et de la demande consiste à déterminer pour divers produits les courbes de l’offre et de la demande et à observer minutieusement lesdites courbes pour y trouver une confirmation au une infirmation de la loi de l’offre et de la demande (121). Dans l’ensemble les recherches ont été en se compli­ quant : on est d’abord parti de l’interprétation directe des courbes (Moore) puis on a introduit quantité d’élé­ ments nouveaux pour les expliquer. (120) Il s’y mêle des considérations d’économie nationale et d’autarchie. (121) Bib. Les sources essentielles à consulter sur ce point sont: Moore. Economie. Cycles: their law and cause. New York, 1914. Cf. Luftalla. Essai critique sur la détermination statistique des courbes d’offre et de demande. Annales Sociologiques. Sé­ rie D, 193;, p. 87. H. Schulz. Statistical laws of demand and supply, with spécial application to sugar Materials for the study of business. Chi­ cago, 1928, XIX-228 p. On négligera ici le côté mathématique et méthodologique des procédés employés pour s’attacher seulement aux résultats des études précitées. ** �— 187 — A) Les recherches de Moore. Moore dès 1914, dans l’ouvrage précité (116), posait nettement le problème de la vérification statistique : la théorie économique affirme que les prix varient en sens inverse de l’offre et dans le même sens que la demande, toutes choses égales d’ailleurs. Que donne la vérifica­ tion statistique ? Pour les produits agricoles, la loi semble vérifiée. Moore arrive aux résultats suivants : Soit y les prix et x le rendement des récoltes. maïs y = 7,8 — 0,89 x avoine y = 6,93 — 1,045 x foin y = 3,61 — 0,764 x pommes de terre y = 15,75 — 1,22 x Les prix augmentent quand la récolte diminue et inversement. La loi théorique, conclut Moore, est confirmée, avec deux supériorités dues à la statistique : a) il n’y a plus lieu d’insérer la réserve : toutes cho­ ses égales d’ailleurs ; b) on peut mesurer les augmentations et diminutions de prix, ce que ne faisait pas la loi théorique. Pour les produits industriels, l’observation des cour­ bes donne à première vue une infirmation de la loi. Soit toujours y le prix et x la production pour la fonte, l’observation donne y = 4.58 + 0,52 x Si donc la production augmente de 30 % on a y = 4.58 + (0,52 x 30) x y = 4.58 + 15,6 x y = 11 x Les prix augmentent de 11 %. On a justement fait observer (123) que ce n’est là qu’une exception apparente : Si le prix s’élève en même ( 122) Sur les recherches de Moore et leurs résultats. Cf. Aftalion. Cours de Statistique, 1928. Presses Universitaires de France, p. 211 et p. 236. {123) Aftalion, loc. cit. temps que la production pour les matières industriel­ les, c’est que pour ces matières la demande agit en même temps que la production et en sens contraire. L’influence de la demande vient masquer celle de l’offre. L’augmentation de la demande accroît à la fois les prix et la production : la loi théorique demeure vérifiée. On trouvera dans de nombreux ouvrages (124) la con­ firmation, à l’aide de graphiques, de la vérification de la loi de l’offre et de la demande par les courbes. On a insisté'sur « l'élasticité » de la demande varia­ ble selon les produits (125) : on entend par là « le rap­ port du changement relatif de la demande au change­ ment relatif du prix ». D’une manière générale les statistiques et les gra­ phiques dressés d’après les courbes de l’offre et de la demande confirment la loi. CONCLUSION On peut affirmer pour conclure que : 1° la loi de l’offre et de la demande existe ; 2° elle ne nous apprend pas à quel taux s’établira le prix ; 3° elle nous donne seulement des indications vagues (126) sur le sens de variation des prix. On peut sous ces réserves, inscrire cette loi au nom­ bre des lois de l’économie politique. (124) Société des Nations. L ’alimentation dans ses rapports avec f’ hygiène, l’agriculture et la politique économique. Rap­ port définitif du Comité mixte de la Société des Nations. 1 vol. Genève 1937, p. 204 et suiv. Cf. p. 232 un graphique schématique assez complet. (125) Rapport définitif du Comité mixte de la Société des Nations. Op. cit.j p. 211. (126) M. Landry admet (Manuel d’Economique, 1 vol. Pa­ ris, Giard 1908, p. 495), qu’il y a même un cas où la formule mathématique est exacte: pour les marchandises périssables dont il faut se débarrasser à n’importe quel prix, la valeur variera parfois en raison inverse de l'offre, sans qu’il en soit de même pour la demande. �CHAPITRE XIV LA LOI DES PRIX EN RÉGIME DE CONCURRENCE La loi des prix en régime de concurrence est la loi de fixation par le couple limite le moins échangiste et cependant échangiste. Etudions comme d'habitude, 1° l’histoire de la loi (§ I) ; 2° les formules actuelles (§ II) ; 3° l’examen critique (§ III). § I. H istoire de la L oi La loi du couple limite est justement (1) attribuée Boehm Bawerk (2) dans son article : Fondement de la théorie de la valeur des biens économiques. La théorie des prix de concurrence chez Boehm Bawerk suppose un état idéal qui n'est pas toujours réalisé dans la pratique. Il suppose : a) des transactions portant sur une série d’objets identiques ; à (1) On ne connaît pas de précurseurs. (2) 1851-1914. (3) Grundjuge der Théorie des Wirthschaftilichen Güterwerts. Iéna 1886 — publiée dans les Yahrbücher fur Nationalôkonomie und statistik. 47 II. F. 13. 1886, p. 1-86, 477-541. Saint Marc a donné de l ’œuvre de Bœhm Bawerk sur ce point une excellente analyse: Revue d’Economie Politique 1888, p. 219. Un résumé de Bœhm Bawerk a paru dans la Revue d Economie Politique 1894, p. 503, sous le titre: « Essai sur la Valeur ». Cf. Guilhot. La théorie de la valeur d’après l ’Ecole autri­ chienne, thèse, Lyon 1907. �- 190 b) un contact réel établi entre vendeurs et acheteurs ; c) une publicité complète des transactions (4). Notre auteur dégage ensuite les trois principes sui­ vants : 1° On n’échange que lorsqu’on y trouve avantage ; 2° Dans l’échange, on tâche d’obtenir un avantage aussi grand que possible ; 3° Mais du moment qu’il y a avantage, on préférera échanger avec un petit avantage à ne pas échanger du tout. La théorie se construit par application de ces prin­ cipes aux divers cas possibles : Première hypothèse : Un' seul vendeur — un seul acheteur : la marchandise vendue est un cheval. La condition essentielle pour qu’il y ait échange, c’est que l'acheteur estime la marchandise plus que ne l’estime le vendeur : par exemple le vendeur estime 30, l’acheteur 50. Le prix se fixera entre 30 et 50 suivant l’habileté des adversaires entre les limites à partir desquelles et jusqu’auxquelles les deux contractants sont disposés à l’échange, sont échangistes. Deuxième hypothèse : Un seul vendeur et plusieurs acheteurs. Soit V qui a le monopole d’une marchandise et l'estime 30 fr. Soient A qui l’estime 35 fr. A 1 qui l’estime 40 fr. A a qui l’estime 45 fr. A * qui l’estime 50 fr. Il y aura échange : car il y a avantage pour tous. La compétition s’établira entre acheteurs : A1, A*, As élimineront A en offrant à V un prix supérieur à 35 fr. et inférieur à 40 fr. A* et As élimineront A1, en offrant à V un prix com­ pris entre 40 et 45 francs. As éliminera A* en offrant à V un prix compris entre 45 et 50 francs. (4) Ce sont les Bourses soit de commerce, soit dç valeurs qui réalisent le mieux ces conditions idéales. - 191 Resteront en présence V et A* : on retombe sur l’hy­ pothèse précédente. Donc dans ce cas : 1° l’acheteur le plus échangiste, c'est-à-dire celui qui par rapport au prix apprécie le plus haut la marchan­ dise, vient seul à l’échange ; 2° le prix se fixera entre deux limites : une limite inférieure déterminée par la valeur subjective de la marchandise pour le plus échangiste des acheteurs exclus et une limite supérieure qui est celle de la valeur subjective d’usage pour l’acheteur le plus échangiste qui vient à l’échange. Troisième hypothèse : un seul acheteur et plusieurs vendeurs. On a ici : A qui est seul et qui estime la marchandise 50 fr. Du côté vendeur, on a : V qui l’estime 30 fr. V1 » » 35 fr. V* » » 40 fr. V* » » 45 fr. Il y aura échange car il y a avantage pour A et pour les cinq vendeurs. La compétition s’établira entre les vendeurs : V*, V' et V élimineront V’ en proposant un prix supé­ rieur à 35 fr. V1 et V élimineront V* en proposant des prix infé­ rieurs à 40 fr. mais supérieurs à 35 fr. V enfin proposera un prix entre 30 et 35 fr. pour éli­ miner V1. On aura donc en présence un seul acheteur et un seul vendeur : ce qui fait retomber dans la pre­ mière hypothèse. Donc ici : 1° le vendeur le plus échangiste V, c’est-àdire celui qui personnellement apprécie le moins haut la marchandise vient seul à l’échange ; 2° le prix se fixera entre les deux limites — une limite inférieure déterminée par la valeur subjective qu’a la marchandise pour le vendeur le plus échangiste et une limite supérieure déterminée par la valeur subjective de la marchandise pour le plus échangiste des vendeurs exclus, �— 192 — — Quatrième hypothèse. De part et d'autre plusieurs acheteurs et plusieurs vendeurs. Soient au début : A1 estiment un cheval 300 fr. » » 280 » A2 » » 260 » A® » » 240 » A* » » 220 » A® )) » 210 » A6 » » 200 » A7 » » 180 » A® » » 170 » A* » » 150 » A10 part V1 estimant un 1cheval » » V2 » » V3 v* » » » » V* y » » » » V7 v» » » 100 110 150 170 200 215 250 260 fr. » » » » » » » Deux phases sont à distinguer : a) l’élimination des acheteurs et des vendeurs, h) la fixation du prix. а) élimination des acheteurs et des vendeurs : Il se produira par le jeu de la concurrence une exclu­ sion des acheteurs le moins échangistes et un appel des vendeurs dans l’ordre où ils sont disposés à l’échange — où ils sont échangistes. Ainsi resteront en présence dans le tableau ci-dessus cinq couples susceptibles d’échanges : A1— As du côté des acheteurs, V* — V* du côté des vendeurs. Viennent donc à l’échange les couples formés par les acheteurs et les vendeurs par rang d’aptitude à l’échan­ ge, tant que les estimations des vendeurs sont inférieu­ res à celles des acheteurs. Tous les autres couples sont écartés. б) fixation du prix. On montre que le prix ne peut jamais être supé­ 193 — rieur à l’estimation du moins échangiste des acheteurs venant à l’échange (limite supérieure) ni être inférieure à l’estimation du moins échangiste des vendeurs venant à l’échange (limite inférieure). Donc le prix se fixera entre les estimations des deux membres du couple limite visant à l'échange, c’est-àdire du vendeur le moins échangiste et cependant échan­ giste ici V® et telle de l’acheteur le moins échangiste et cependant échangiste ici A*. Le prix se fixera entre 220 et 200. Ainsi est dégagée la formule. Le prix de concurrence est déterminé par le couple le moins échangiste et ce­ pendant échangiste. L’exposé de Bœhm Bawerk se complète par deux remarques : 1° Tout dépend des estimations des deux couples — le couple de l’acheteur et du vendeur le moins échan­ giste et cependant échangiste et le couple acheteur — vendeur exclu. Cette dernière estimation servant de limite maxima à l’estimation qui est donnée par le premier couple (5) ; 2° Bœhm Bawerk indique qu’il y a six éléments au moins pouvant agir sur les estimations et les prix : a) le chiffre des demandes, b) l’estimation de la valeur subjective de la mar­ chandise pour les demandeurs, c) l’estimation des prix par les memes, d) le chiffre des marchandises offertes (6), e) la valeur subjective de ces marchandises pour les vendeurs, f) la valeur subjective des prix pour les mêmes. Les éléments c et f influant seuls directement sur les prix. (5) C ’est pourquoi dans les livres de vulgarisation on fait par­ fois disparaître l’action de ce second couple exclu. (6) Ce chiffre variera (en supposant qu'il puisse être aug­ menté) selon que « la valeur du produit dépassera ou ne dépas­ sera pas le coût de production »>. Celui-ci chez Bœhm Bawerk détermine donc seulement le chiffre des marchandises offertes. »} �- 101 - § II. F ormules actuelles La plupart des ailleurs contemporains acceptent la formule des prix de concurrence posée par Bœhm Bawerk. Ch. Gide (7) écrit, après avoir affirmé que le prix sera déterminé par le couple limite : « Il faut rendre hom­ mage à ce qu'il y a d’ingénieux et de vrai dans cette analyse psychologique du mécanisme de l’échange. » M. Ch. Brouilhet (8) admet lui aussi notre loi. M. P. Rebond (9) accepte la formule en faisant re­ marquer : « Ainsi, au contraire de ce qu'on pourrait croire, c’est le couple formé par le vendeur le plus exi­ geant et par l’acheteur le plus exigeant (le vendeur qui exige le prix le plus haut et l’acheteur qui ne veut ache­ ter qu’au prix le plus bas) qui fixe le prix momentané ». M. Houques Fourcade (10) souscrit lui aussi sans ré­ serve à la formule de l'Ecole Autrichienne. Plus rares sont ceux aujourd’hui qui semblent n’at­ tacher qu’une importance secondaire à notre loi. Tel M. Camille Perreau (11) qui écrit : « Il ne semble pas toutefois que les constructions un peu subtiles de l’Ecole Autrichienne en dehors de l’intérêt doctrinal qu’elles peuvent présenter, aient jusqu’ici exercé sur l’ensemble de la science économique une influence bien sensible » et il n’expose pas dans son cours, ouvrage de vulgarisation, la théorie du couple limite. Au point de vue critique, un certain nombre d’au­ teurs contemporains retiennent les critiques ci-dessus exposées sur le rôle insuffisant du coût de production dans la loi du couple limite. Simiand dans son article remarqué, La Méthode po(7) Cours d'Economie Politique, 2 vol. Paris, Lib. du Rec. Siney, jo 8 édition, 1930, t. I, p. 580. (8) Précis d’Economie Politique, 1 vol., Paris, p. 544. Cf. du même auteur un article sur la question dans la « Vie contemporaine », 1908. (9) Précis d’Economie Politique, 2 vol. Collection Petits Pré­ cis Dalloz, Paris, 6e édition, 1934, t. I, p. 411. (10) Eléments d’Economie Politique La Circulation. Valeur Monnaie et Crédit, 1 vol., Toulouse, Soubirou, 1923, p. 54. (11) Cours d’Economie Politique, 5* édition, 2 vol., Paris, Lib, générale de droit et de jurisprudence, 1931-1934, t. I, p. 23. - 195 - sitive en science économique (12), adresse d’assez nom­ breuses objections à la théorie des prix en régime de concurrence : les principales sont les suivantes : 1° « Cette théorie laisse, entre ces limites, le prix indéterminé ou si elle veut nous expliquer la détermi­ nation qui pourtant se produit, ses explications ne sont que des défaites » (13) ; 2° Cette théorie suppose que les prix existent déjà (14) ce qui constitue un cercle vicieux ; 3° « Le vice radical de cette théorie est donc finale­ ment qu’elle veut expliquer un phénomène de nature sociale par des phénomènes individuels qui justement dérivent de ce phénomène social lui-même et n’exis­ tent que par lui » (15). § III. E xamen critique On est généralement d’accord pour admettre que la loi des prix de concurrence a été formulée pour un mar­ ché idéal comportant les trois conditions ci-dessus indiquées : a) des transactions portant sur une série d’objets identiques ; b) prix coûtant réel établi entre vendeurs et acheteurs; c) une publicité complète des transactions. Ces conditions ne sont nulle part intégralement réa­ lisées. Les Bourses soit de commerce, soit de valeurs s’en rapprochent. C’est donc dans ces deux milieux spéciaux seulement qu’on peut chercher soit une infirmation soit une confirmation de notre loi. Mais la spéculation introduit sur ces deux séries de marchés où elle joue effectivement un élément de com­ plication. (12) Revue de Métaphysique et de Morale, 190$, p. 889. (13) Ibid., p. 900. (14) Dans l ’estimation initiale des vendeurs et acheteurs ve­ nant au marché. (15) Ib id ., p. 907. �196 — Malgré cela, on peut admettre (16) que la vérification, en gros tout au moins, est réalisée sur ces deux mar­ chés : il y a, peut-on dire, tendance à la fixa tio n des p r ix selon la fo rm u le de la loi des p r i x de co n c u rre n c e . La loi est à Politique. co n se rv e r com m e loi v a la b le en E co n o m ie CHAPITRE XV LA LOI DES PRIX DE MONOPOLE Tout autre est le système en cas de monopole (1). 11 faut ici et comme d’ordinaire étudier : 1° l’histoire de la loi (§ I) ; 2° les formules actuelles (§ II) ; 3° l’examen critique (§ III). § I. H istoire de la loi On trouvera dans l’ouvrage de M. G. Leduc tous les détails sur l’histoire de cette loi. Il suffira de rappeler ici un triple apport : d’abord celui de l’Ecole mathématique : Cournot en 1838, dans ses « Principes de la théorie des richesses » (2), l'ingénieur François Dupuy (3), dans deux Mémoires en 1844 et 1849, insérés aux .Annales des Ponts et Chaussées, L. Walras enfin dans ses Elé­ ments d’Economie Politique Pure (4) apportent une première contribution à la théorie des prix de mono­ pole, basée sur le prix du produit brut maximum ; Cournot en pose le principe, Dupuy étudie la multi- (16) Cf. Reboud. Précis d’ Economie Politique, 2 vol., Editjoq Dalloz, 1935, t. I, p. 411, (1) Bib. G. Leduc. La théorie des prix de monopole, thèse, Aix, 1927. (2) Principes de la théorie des richesses, 1 vol., Paris, Ha­ chette, 1863. Cette 2e édition est dépouillée de l'appareil mathématique. (3) Mesure de l ’utilité des travaux publics. Annales des Ponts et Chaussées, 1844. De l ’influence des péages sur l’utilité des voies de communi­ cation. Annales des Ponts et Chaussées, 1849. (4) Eléments d’Economie Politique pure, 1874-1877, 4* livre, p. 431 et suiv. �198 — plicité des prix en cas de monopole, Walras insiste sur les différences fondamentales avec les prix de concur­ rence. Un second apport est celui des Economistes de l’Ecole Autrichienne, K. Menger (5) d’abord. Il distingue deux hypothèses : a) Le monopole porte sur un bien unique et indivi­ sible. En ce cas trois formules générales : 1° Le bien de monopole reviendra à celui pour qui il représente l’équivalent de la plus grande quantité de biens offerts en échange ; 2° le prix se tiendra entre les limites fixées par les équivalences de biens des deux concurrents les plus désireux d’échanger ou économiquement les plus forts ; 3° entre ces limites le prix se fixera comme au cas d’échange isolé (6). b) Le monopole porte sur une quantité de biens divi­ sibles ou une pluralité de biens indivisibles. Par une longue analyse et la distinction de soushypothèses les formules (7) sont alors les suivantes : 1° Les quantités vendues du bien monopolisé iront au consommateur pour qui elles représentent l’équivalent subjectif des plus grandes quantités de biens offertes en échange. Les autres en seront exclus. 2° La répartition de l’entière quantité du bien mono­ polisé entre les concurrents qui viennent à l’échange se fait de telle manière que pour chaque acheteur, après l’échange effectué, chaque unité du bien acquis devient l’équivalent d’une égale quantité du bien donné. 3° Le prix se fixe entre les limites déterminées par l’équivalence d’une unité du bien monopolisé pour le concurrent le moins fort qui réussit à échanger et pour le concurrent le plus fort qui est exclu de l’échange. (5) Grundsâtze der Volkwirtschaftlehre 1871 (Fondements de l’Economie Politique) non encore traduits en français. Il y a une traduction italienne: Principii fondamentali di economia, Roma 1907-1909. (6) J ’emprunte ces formules à M. G. Pirou dans son ouvrage: L'utilité marginale, 1 vol., Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1932, p. 39. (7) Je les emprunte encore à M. Pirou, op. cit.j p. 41. — 199 - 4° Plus grande est la quantité de biens vendus par le monopoleur, plus petit est le nombre des concurrents exclus et plus complet est l’approvisionnement des au­ tres. 5° Plus grande est la quantité mise en vente, plus bas sera le prix en raison de la nécessité de descendre à des groupes de plus en plus faibles économiquement. En résumé, pour K. Menger, une théorie très poussée comme analyse qui se rapproche de celle de Cournot. Bœhm Bawerk (8) deuxième représentant de l’Ecole Autrichienne précise l’analyse du Monopole bilatéral et du monopole unilatéral portant sur un objet unique. L’Ecole autrichienne considère surtout les choses abstraction faite de l’élément monnaie. Enfin un troisième apport beaucoup moindre d’ail­ leurs, est celui des Economistes non mathématiciens. F. Faure (9) énonce plutôt des tendances du monopo­ leur à propos des prix de monopole qu’il ne formule une véritable loi. Paul Leroy-Beaulieu (10) tourne plutôt autour du problème au lieu de l’aborder franchement. M. Landry (11) seul donne un exposé complet de la loi des prix de monopole (12). Marshall (13) perfectionnera l'étude des courbes du revenu des monopoles et se préoccupe de 1intérêt so­ cial. (8) Die théorie des objectiven Tauschwertes. Jahrbücher fur Nâtionalœkonomie. 18S6, X III. j* cahier. Etude reprise et publiée par l ’auteur dans la Revue d’Economie politique, 1894, sous le titre: <« Essai sur la Valeur ». (9) Dictionnaire d'Ec. Politique de Léon Say et Chailley, t. II, P- 323, v° Monopole. (10) Traité d’Economie Politique, 4 vol., 6* édition, Paris, Alcan, 1914, t. I, p. 660. (11) Landry. Manuel d’Economique, 1 vol., Paris, Giard et Brière, 1908, p. 507. (12) M. Couvrat-Desvergnes. Recherches sur les principes éco­ nomiques qui doivent servir de base à l’établissement du tarif de transport. Thèse, Paris, 1912, p. 12, écrivait: « La valeur d'une marchandise monopolisée et son prix ne sont plus soumis à au­ cunes lois économiques. » (13) Principes d’Lconomie Politique, 2 vol., trad. SauvaireJourdan et Bouyssy, Paris, Giard, 1909, t. II, liv. V, p. 39- �— Edgeworth (14) approfondit la théorie de Cournot. Ce ne sont que des perfectionnements et précisions apportés à la théorie dont les grandes lignes provien­ nent des Ecoles mathématique et autrichienne. Ainsi l’histoire de la loi nous a permis de dégager les différents apports dans la théorie moderne de la loi des prix du monopole. La plupart des auteurs contemporains (15) acceptent sur ces bases la théorie des prix de monopole. § II. F ormules Actuelles La théorie telle qu’elle est actuellement présentée (16) comporte deux hypothèses fondamentales : a) monopoles sans frais de production assujettis seu­ lement à des frais généraux, par exemple le vendeur de bouteilles d’eaux minérales. La théorie comporte ici deux thèmes fondamentaux : 1° Le prix d'équilibre dune marchandise en mono­ pole est le prix du produit brut maximum. Soit l’exemple précité du vendeur d’eaux minérales : A un prix de 1 franc il vendra 500.000 litres : soit un produit brut de 500.000 francs. A un prix de 1 fr. 50 il ne vendra plus que 300.000 litres, soit un produit brut de 450.000 francs. Le monopoleur choisira la combinaison du prix de 1 franc qui lui assure le produit brut maximum. 2° Le prix du bénéfice maximum est indépendant des frais fixes. (14) Mathematical Psychics, London 1881. Lei teorica pura del monopolio. Giornale degli Economisti 1897. Juillet, Oct. et Nov. (15) Cf. Reboud. Précis d'Economie Politique. Dalloz, 1934, t- I, P- 435Ansiaux, p. 169. P i e r s o n : T r a i t é d ’ E c o n o m ie P o lit iq u e , t r a d u c t io n S u r e t , P a r i s , G ia r d , t. I , p. 409Ch. Gide: Cours d’Economie Politique, 2 vol., P a r i s , Libr. du Recueil Sirey, 10® édit., t. I, p. 581. C. Perreau: Cours d’Economie Politique, 2 vol., 6® édit., 1935, Paris, Libr. gén. de droit et de jurisprudence, t. I, p. 347. (16) G. Leduc. La théorie des prix de monopole. Thèse, Aix, 1927, p. 125 et suiv. 201 — b) Monopoles à frais de production croissants (17). En ce cas le prix du produit net maximum est supé­ rieur au prix correspondant au produit brut maximum : la différence est plus grande ou plus petite, suivant les cas que les frais par unité de produit. C’est par des approximations successives que sera déterminé le prix de monopole. Il faut signaler encore une étude théorique impor­ tante dans le cas de monopole partiel. M. A. J. Nichol (18) étudie théoriquement (19) dans quelle mesure et dans quelles conditions un des concur­ rents peut réussir à établir le contrôle des prix : il y réussit dans le cas d’une production à prix de revient décroissant ; il y réussit encore dans le cas d’une pro­ duction à prix de revient fixe à certaines conditions. Il n’y parvient pas en cas de produit à rendement décrois­ sant. Il examine aussi le cas de deux contrôleurs. § III. E xamen critique A confronter la théorie de la loi des prix de mono­ pole avec la réalité, il semble possible d’établir : a) que dans bon nombre de cas les faits directs (la constatation du prix du monopole) ou indirects confir­ ment les formules précitées ; b) que cependant les monopoleurs pratiquent plu­ sieurs prix de monopole sur un même marché en dis­ tinguant plusieurs couches successives de consominateurs. C’est encore une autre application de la théorie mais une vérification tout de même. A) Cas du prix unique. M. Leduc (20) a rapporté bon nombre cTexemples où les faits confirment exactement la formule : la vente des livres, les tarifs de chemins de fer en sont les cas prin­ cipaux. (17) Y compris le cas où les frais seraient plus que propor­ tionnels au nombre d’unités produites. (18) Il avait été au service de la Standard Oil. (19) Partial Monopoly and Price Leadership. Thèse, Columbia Umversity, 1930. (20) O p . cit. p. 159. �On peut également tirer argument du cas de l’impôt frappant les bénéfices d’une industrie monopolisée. Si la redevance est fixe, elle n’a aucune action sur le prix de vente, elle agit comme les frais fixes, par exem­ ple certains impôts sur une banque d’émission dotée du monopole. Si la redevance est proportionnelle, ses effets seront les suivants : Assise sur le produit net, elle ne le modifie pas : il y a partage du bénéfice entre le monopole et le fisc ; Assise sur le nombre des objets vendus ou sur le pro­ duit brut, la taxe élève le prix, comme les frais propor­ tionnels à la quantité fabriquée. B) Cas de plusieurs prix de monopole. En cette hypothèse assez fréquente en pratique, le monopoleur envisage les consommateurs divisés en plu­ sieurs couches ou tranches et applique à chacune d’elles la règle du produit brut maximum (21). Par exemple les divers tarifs de chemins de fer pour des transports identiques ; Par exemple encore des éditions successives de livres à des prix décroissants. Malgré ces vérifications certaines et valables, on ob­ serve cependant des frottements ou des obstacles à l’ap­ plication du prix de monopole. Tantôt c’est du côté du monopoleur qui ne connaît pas toujours son véritable intérêt ou bien qui ne veut pas épuiser d’un coup tout le gain possible. Tantôt c’est l'Etat qui impose certains prix au mono­ poleur (homologation des tarifs de chemins de fer par l’Etat). Ces exceptions confirment la règle, peut-on dire, puis­ que la formule du rendement brut maximum n’a pas été appliquée. En résumé l’observation des faits semble à tous égards confirmer la loi du prix de monopole et oblige à inscrire celle-ci au nombre des lois valables de l’éco­ nomie politique. (21) On observe deux conséquences importantes: cette discri­ mination des prix étend largement le bénéfice du monopoleur £t fait disparaître la rente du consommateur. CHAPITRE XVI LA LOI DE GREGORY KING Une autre loi des prix, spéciale au blé, est la loi de Gregory King. Comme formule approchée, on peut partir de la sui­ vante : le prix croît plus vite que ne diminuent les ventes. Il faut ici encore étudier : L’histoire de la loi (§ I) ; Les formules actuelles (§ II) ; L’examen critique (§ III). § I . H is t o i r e d e l a L oi Gregory King (1) héraut du duché de Lancaster en Angleterre, secrétaire de la Commission de comptabi­ lité publique, s’occupait dès cette époque de statistique. Il publia en 1696 un ouvrage intitulé : « Observations naturelles sur l’état et la condition de l’Angleterre » (2), dans cet ouvrage il formule d’après l'observation les constatations suivantes : Pour le blé un déficit de récolte de 1/10 fait monter le prix de 3/10 ; un déficit de récolte de 2/10 fait mon­ ter le prix de 8/10 ; un déficit de récolte de 3/10 le fait monter de 16/10 ; un déficit de récolte de 4/1Ô le fait (1) 1628-1712. (2) Natural and political observations upon the State and conditions of England. Imprimée seulement un siècle après la mort de l ’auteur en 1810. Surtout le chapitre intitulé: « The several sorts of lands in England with the value and produit thereof. » �205 — monter de 28/10 ; un déficit de récolte de 5/10 le fait monter de 45/10. C’est là pour lui une constatation empirique : il n’en cherche pas l’explication. Inversement King observe des baisses de prix supé­ rieures aux excédents constatés dans les quantités. D’où cette première formule de la loi due à King ; la valeur totale de la récolte de blé dans un pays fermé au marché extérieur est d’autant plus considérable que la quantité l’est moins, et d’autant moins que la quantité l’est plus. Quelques années plus tard Davenant (3), auteur de deux ouvrages importants (4) attire l’attention sur la fameuse loi de King. Ricardo (5) dans un opuscule on protection to Agriculture(6), et Tooke (7) dans son « History of Prices » (8) souscrivent à la même formule. Lord Lauderdale (9) dans son ouvrage : « The nature and origine of public wealth » (10) utilise la loi de King sans la modifier. Enfin en Angleterre toujours, Thorold Rogers (11), dans son ouvrage : « Interprétation économique de 1histoire », confirme par ses observations (12) la loi de King et songe même à l’étendre (13) à toutes les mar­ chandises, à la hausse comme à la baisse. « Elle s’ap­ plique à toutes les marchandises, mais la baisse est plus accentuée en cas de surproduction de produits d’un usage facultatif, et la hausse est plus rapide en cas de déficit de marchandises d’un usage indispensable » (14). Stanley Jevons (15) plus tard affirme que les prix du blé varient en raison inverse du taux des quantités of­ fertes (16). de Molinari (17), en présence des prix de famine de 1847, formule la loi de la manière suivante : « Lorsque le rapport des quantités de deux denrées offertes en échange varie en proportion arithmétique, le rapport des valeurs de ces deux denrées varie en pro­ portion géométrique » (18). Il en donne l’explication suivante : « A mesure que la quantité d’une chose augmente, la rareté et l’utilité qui sont les parties constituantes de la valeur de cette chose, diminuent à la fois. » Yves Guyol (19) accepte la loi de King et de Davenant. Il remarque toutefois qu’en 1910 la loi n’a pas joué en France pour le blé : le prix du blé en France était en 1909 de 24 francs le quintal métrique ; il est en novem­ bre 1910 de 28 francs, soit une augmentation de 16,66 %. Cependant la récolte de blé en France est inférieure de 26,5 % à celle de 1909 (20). M. Bouniatian, dans son ouvrage : « Crédit et Con­ joncture » (21) admet la loi de King qui, dit-il, reflète (3) 1606-1668. (4) Essay on the East India trade (1696-1697). Essay upon the probable méthode of making a people gainers in the balance of trade (1699). (5) 1772-1823. (6) Section IV. Ed. Mac. Culloch, p. 465-466. (14) Op. cit. chap. III, p. 63. Cf. chap. X II, p. 222 et suiv. (15) 1835-1882. (16) Stanley Jevons et J. Delewsky. La valeur mathématique de la loi de King. Rev. d’Ec. Politique, 1923, p. 481. (17) Questions de politique et de Droit public, 2 vol., Bru­ xelles, 1861, t. I, p. 35. (18) Journal des Economistes, 15 juin 1851. Cf. de Molinari. Cours d’Economie Politique, 2 vol., 2e édit., 1863. (19) La Science économique. 30 édition, Paris, p. 107-109. Faits et prévisions. Journal des Economistes, 15 décembre 1910, p. 362. (20) Chiffres absolus: 1909. 97.752.000 quintaux; 1910. 71.827.000 quintaux. (21) 1 vol., Paris, Libr. générale de droit et de jurisprudence, 1933, p. 125 et suiv. Cf. du même auteur: La loi des variations de valeur et les mouvements généraux des prix. Paris, Libr. générale de Droit et de jurisprudence, 1927. (7) 1774 -1858 . (8) Vol. I, chap. II. (9) 1616-1682. (10) 2e édit., Londres, 1819, chap. II. (11) 1823-1890. (12) History of agriculture and prices in England. 8 volumes, 1866-1892. (13) Il arrive à cette formule: « Le prix de tout bien, exigé en plus grande quantité qu’il n’existe à un moment donné, croît dans une autre proportion que celle dans laquelle varie la quan­ tité manquante et inversement dans le cas d’un excédent. » The économie interprétation of history, London 1888. Interprétation économique de l ’histoire. Ed. Guillaumin, 2b édit., Paris, 1891, p. 251, 1892, chap. III , p. 63. �— 206 — la loi générale des variations de l’intensité de tous nos besoins en fonction de la quantité de biens appliquée à leur satisfaction. § II. F o rm u les A c t u e l l e s D'une manière générale la loi de King quoiqu’un peu oubliée est acceptée par la majorité des économistes contemporains. Tout récemment M.Michaël Manoïlesco, ancien minis­ tre de Roumanie, lui donnait une adhésion complète (22). »M. Courtin dans son étude « Essai sur la thérapeuti­ que des crises » (23) lui reconnaissait également une valeur scientifique. Des expériences nombreuses et des études statistiques récentes ont établi que la loi de King présentait une très grande généralité : le prix croît plus vite que ne diminuent les ventes (23 bis). \1. Nogaro (24) donne la formule suivante à propos du blé (25) : « Les variations du prix du blé semblent liées à celles des stocks : mais ces variations sont pro­ portionnellement plus fortes que celles des stocks euxmêmes. » § I I I . VÉRIFICATION CRITIQUE On relève pour le passé d’assez nombreuses vérifica­ tions de la loi de King. En France, dans la première moitié du xixe siècle, les prix du blé auraient assez sensiblement vérifié la loi de King (26). En France, au milieu du xix6 siècle, à chaque pour­ centage de la diminution de la récolte de blé aurait — — correspondu une hausse de 2.5 % sur le prix moyen de l’année (27). Aux Etats-Unis, pendant la période 1879-1913, la va­ leur marchande totale des récoltes de 12 principaux pro­ duits se mouvait dans la direction contraire aux quan­ tilés récoltées (28). De même aux Etats-Unis toujours, pour la période 1866-1911, Henry Moore affirmait (29) qu'un déficit de 10 %, 20 %, 30 % de la récolte du maïs provoquait des hausses de prix de 15 %, 40 % et 72 %, tandis que des excédents de récoltes de 10 %, 20 % et 30 % entraî­ naient des baisses de prix de 8 % et de 14 %. L’article précité de M. Manoïlesco contient deux ta­ bleaux (30) qui semblent vérifier assez complètement la loi de King. Dans le cas de déficit on a les deux séries suivantes : Déficit de blé exprimé en % de la quantité initiale: S i tu a tio n in itia l* % S itu a tio n fin a l* S i tu a tio n » ancoaasiTea — IO % — 20 % — 30 % — 40 % — 50 % Valeur de la quantité de blé en rapport avec la valeur de la quantité initiale : 1 1,17 1,4 4 1,82 2,26 2,75 Dans le cas d’excédent : Excédent de blé exprimé en % de la quantité initiale: S i tu a t io n in itia l* % S itu a tio n fin a l* S i tu o t io n a a u e ca a a ira a + 20 % + 40 % + ÔO % + 80 % + IOO % Valeur de la quantité de blé exprimée en rapport avec la valeur de la quantité initiale: I (22) M. Manoïlesco. Contribution technique à la compréhen­ sion de la crise mondiale. Rev. écon. intern. Février 1933, p. 393. (23) Revue d’ Economie Politique, 1935, p. 1268 et suiv. (23 bis) Cf. René Roy. Etudes économiques. Paris, Libr. du Recueil Sirey, 1935. (24) Les Prix agricoles mondiaux et la Crise. 1 vol., Paris, Libr. générale de droit et de jurisprudence, 1936, p. 63, note 1. (25) Vp. cit. p. 63. (26) Briaune. Des prix des grains, du libre échange et des réserves, 1857. 207 0,82 0,66 0,53 0,43 0,36 II conclut : « Nous ne pouvons pas prétendre, ni que (27) Engel. Die Getreidepreise und der Getreidehandel im preussischen State. Zeitschrift d e r p r e u s s is c h e n S t a t i s t A m ts . J u i lle t - A o û t 1S61, p. 276. (28) R e v ie v v o f é c o n o m ie s t a t is t ic s 1921, p. 34(29) Economie cycle, 1914, p. 173. (30) Rev. Econ. intern. Février 1933, p. 395 et 397. �— 208 - la loi de King est parfaitement exacte, ni qu’elle est réversible, mais dans son sens qualitatif elle est vérifiée par l'expérience, de même que dans son sens qualitatif, la loi de King inversée est de même certifiée par l’expé­ rience » (31). M. Courtin admet in globo l’exactitude de la loi avec de longues explications sur son mécanisme. Un expert américain, M. Broomball estimait qu’une diminution de récolte (du blé) de 15 % se traduisait par une hausse de 24 % (33). MM. Warren et Pearson souscrivent également dans un ouvrage récent (34) à l’exactitude de la loi de Gregory King. M. de Hevesy dans ses études sur le blé ((34 bis) se rallie à la même opinion. On a encore songé (35) à utiliser la formule de King pour expliquer les variations de prix du vin en France : Récoltes : Prix moyen de l’hect. : 1925 : 65 millions d’hectolitres 7 fr. (Déc. 1925). 1926 : 40,7 millions d’hectol 20 fr. (Déc. 1926) et 22 fr. (Janv. 1927). et les variations des prix du coton aux Etats-Unis : Récoltes : Prix de la laine : 1925 : 16.104.000 balles 20,45 cents (Déc. 1925). 1926 : 18.309.000 balles 13,05 cents (Déc. 1926). (hausse : 14,2 %) (baisse : 32 %) Il semble que l’on puisse inscrire la loi de G. King sur le prix du blé au nombre des lois valables de l’Eco­ nomie Politique. (31) Art. cité p. 397. (32) Essai sur la thérapeutique de crise. Rev. d’ Ec. Pol. 1935, p. 1268. (33) Cité par Nogaro, o-p. cit. p. 63, n. 1. (34) Interrelationship of supply and price. Cité ibià. par No­ garo. (34 bis) Le Problème mondial du blé, p. 60. (35) Bouniatian. Essai de morphologie et théorie des crises économiques et périodiques. 1 vol., Giard, 1930, p. 125, note CHAPITRE XVII LA LOI DU COUT DE PRODUCTION Il est enfin une autre loi en matière de prix, que l’on peut dénommer la loi du coût de production. On peut dire, comme expression approchée de cette loi, que le prix d’une marchandise tend a coïncider avec le coût de production de cette marchandise. 11 faut, dans le cadre accoutumé, étudier ici : L’histoire de la loi (§ I) ; Les formules actuelles (§ II) ; Examen critique (§ III) (1). § I. H ist o ir e de la L oi Cette histoire se résume en des formules assez abso­ lues chez les premiers auteurs qui ont énoncé la loi et une double évolution vers la contingence, d’abord en restreignant la portée de la loi, ensuite, par des criti­ ques plus profondes, en établissant à ccMé de l'action du coût de la production sur le prix, une réaction du prix sur le coût de production. A) Les formules absolues. Deux auteurs, Ad. Smith et Ricardo, ont donné la loi comme absolue. Ad. Smith (2) dans ses Recherches sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations définit les deux (1) Bib. Houques Fourcade. Eléments d'Economie Politique, La Circulation Valeur, Monnaie et Crédit. 1 vol., Toulouse, Soubirou, 1923, p. 73 et suiv. (2) i 723- ' 79°- �prix : (3) « Le prix réel de chaque chose, ce que chaque chose coûte réellement à celui qui veut se la procurer, c’est le travail et la peine qu’il doit s’imposer pour l’obtenir » (4). Il l’appelle aussi (5) le prix du marché. Le prix naturel n’est autre chose que le prix de revient : « Lorsqu’une marchandise n’est ni plus ni moins que ce qu'il faut payer, suivant leurs taux naturels, et le fermage de la terre, et les salaires du travail, et les pro­ fits du capital employé à produire cette denrée, la pré­ parer et la conduire au marché, alors cette marchandise est vendue ce qu’on peut appeler son prix naturel » (6). Cette distinction établie, Ad. Smith affirme : « Le prix naturel est donc, pour ainsi dire, le point central vers lequel gravitent continuellement les prix de toutes les marchandises » (7). 11 en esquisse la démonstration (8) par l’action de la concurrence (9). 11 remarque toutefois : « Différentes circonstances accidentelles peuvent quelquefois la tenir (la marchan­ dise) un certain temps élevée au-dessus, et quelquefois la forcer à descendre un peu au-dessous de ce prix » (10). Toutefois il conclut : « Mais, quels que soient les obstacles qui les empêchent de se fixer dans ce centre de repos et de permanence, ils ne tendent pas moins constamment vers lui » (11). Ainsi pour Ad. Smith, le prix de marché tend cons­ tamment à coïncider avec le prix naturel, avec le coût de production » (12). Hicardo est non moins affirmatif. Il écrit dans ses Principes (14) : « C’est donc l’envie qu’a tout capitaliste de détourner ses fonds d’un em­ ploi déterminé vers un autre plus lucratif, qui empêche le prix courant des marchandises de rester longtemps beaucoup au-dessus ou beaucoup au-dessous de leur prix naturel ». Il montre lui aussi l’action de la concur­ rence pour réaliser ce retour à l’équilibre. Il admet toutefois comme Ad. Smith, des « causes momentanées ou accidentelles » (15) qui peuvent déran­ ger cet équilibre. Ricardo est donc partisan d’une loi de coût de pro­ duction à caractère absolu. Mac Culloch (16), Senior (17) et Stuart Mill (18) accep­ tent la donnée du coût de production comme élément régulateur des prix. Bœhm Bawerk (19) dans plusieurs études (20) accepte la loi en question et la qualifie de « loi empirique des coûts ». Il insiste sur l’ajustement du prix au coût de production: si le prix s’élève au-dessus du coût, la marge de plus grands profits incitera les producteurs à étendre leurs affaires et encouragera de nouveaux entrepreneurs à entrer dans le même genre d’affaires. L’augmentation de production ainsi réalisée amènera un abaissement du prix. Inversement si le prix s’abaisse au-dessous du coût, les producteurs réduiront leur production et par le jeu de l’offre et de la demande, le prix s’élèvera. B) L'évolution doctrinale. Après ces affirmations des deux représentants illus- (14) Principes de l’Economie Politique et de l’ Impôt, 1S17, dans Ricardo. Œuvres complètes. Traduction Contancio et Fonteyraud. Paris, Guillaumin, 1882, p. 58. (15) Ibid., p. 58. (16) The works of Ricardo. Londres, 1846. Trad. franç. par A. Fonteyraud, Paris, 1847. (17) 1790-1864. An outline of the science of political economy. 1836, dans l’Encyclopœdia Metropolitana. (18) Principles of Political Economy. Ed. Ashley, 1921, p. 452 et p. 478. («9) 1851-1914. (20) The Positive theory of Capital, 1S91, p. 223. The Ultimate Standard of value dans Annals of the American Academy of Political and Social Science, 1894, p. iyS, �très de l'Ecole classique, une double évolution se pro­ duit : a) on limite la portée de la loi ; b) on discute la loi elle-même. a) Discussions sur la portée de la loi. On tend à limiter aux seules marchandises dont la production est libre et dont le coût est constant quelle que soit la quantité produite, la coïncidence des prix de marché et du coût de production. Pour celle-là la loi de gravitation précédemment exposée continue de s’appliquer, avec cependant des variations autour de ce prix normal (21). Mais la loi n’est plus exacte, semble-t-il, pour les marchandises, dont le coût de production tend à s’élever avec les quantités produites, par exemple pour les pro­ duits des industries agricole, extractive et constructive. En ce cas c’est le prix de l’unité la plus coûteuse qui tend à dominer (22). De même pour les produits dont le coût de production diminue par suite des avantages de la concentration, pour les produits manufacturés par exemple. Ici c’est le coût de production le plus bas qui tend à dominer (23). La loi du coût de production est déclarée inopérante encore dans le cas des objets dont la quantité est limi­ tée, par exemple les objets de collection et les œuvres d'art (24) : il n’y a plus ici le régulateur du coût de production. C’est le prix moyen qui est ici dominant (25). Donc il y a limitation du nombre des marchandises pour lesquelles la loi s’applique. b) Discussions sur la loi elle-même. Elles ont porté sur trois points : 1° un raisonnement doctrinal ; 2° l’analyse du coût de production ; 3° l’action respective des deux facteurs : coût de pro­ duction et prix. 1° Raisonnement doctrinal. Il a paru à l’examen que l’analyse de Smith et de Ricardo manquait de rigueur : on (26) a objecté que ce raisonnement constituait un cercle vicieux : le prix est en effet expliqué par les éléments du coût de produc­ tion : salaires, intérêts, profits et les prix de ces élé­ ments eux-mêmes dépendent forcément du prix des marchandises. 2° L'analyse du coût de production. Ce coût de production ou prix de revient était une notion vague et insuffisamment précise. Diverses analyses ont été faites par Marshall et par Bourguin. Marshall (27) dans son Traité d’Economie Politi­ que (28) décompose les frais de la production en coût spécial et en coût supplémentaire. Bourguin les classe dans sa Mesure de la Valeur en frais généraux et en frais spéciaux : les premiers comportent le loyer, l’intérêt, l’entre­ tien et l’amortissement du capital fixe, les primes d’as­ surances incendie, les frais de bureau et d’administra­ tion, les impôts généraux, etc.... Ils sont relativement constants ; les seconds sont le prix des capitaux circulants (ma­ tières premières, combustibles, etc.), les salaires, les primes d’assurances accidents, les impôts sur le chiffre d’affaires, etc... Ils sont en général variables selon le développement de la production. De là un nouveau caractère pour chacune de ces caté­ gories de frais : (26) Petit. Etude critique des différentes théories de la valeur. Thèse, Paris, 1897, p. 110. de Tarde. L ’idée de juste prix. Thèse, Paris, 1906, p. 126, 136 et 145. (27) 1842-1924. (28) Marshall. Principes d’Economie Politique, 2 vol., Paris, Giard. Trad. franç. S. Jourdan, t. II, p. 48. (29) Bourguin. La Mesure de la Valeur et la Monnaie, 1 vol., Paris, 1896, p. 234. �les uns sont essentiels et entrent néanmoins dans le coût de production : ils sont incompressibles. les autres sont accidentels : on peut momentanément ne pas en tenir compte dans la fixation du prix de revient (30). Ainsi le coût de production après cette analyse n’est plus qu’une notion abstraite, en tout cas tous ses élé­ ments n’ont pas la même action dans la fixation des prix de vente (31). M. Colson élabore la théorie du prix de revient par­ tiel (32) et la substitue à la notion du prix de revient. Il entend par là la dépense supplémentaire à faire pour obtenir chaque unité de produit, à l’exclusion des frais permanents. « Quand on produit de très petites quantités, c’est la partie constante des frais qui joue le rôle prédomi­ nant : le prix de revient total de chaque unité s’obtient alors, à très peu de chose près, en divisant par la quan­ tité produite, le montant des frais permanents, auxquels le prix de revient partiel n’ajoute qu’une somme négli­ geable. Au contraire, quand la production devient très grande, c’est la partie constante des frais qui devient négligeable, et le prix de revient total ne diffère plus sensiblement du prix de revient partiel. » C’est, dit-il, le cas à peu près de toutes les entre­ prises. 3° Action respective des deux fadeurs : coût de production et prix Par une dernière critique, la plus grave faite à la loi, plusieurs auteurs (33) ont noté qu’au lieu d’une action dans un seul sens du coût de production sur le (30) Bourguin, op. cit. p. 241. (31) Bourguin a la priorité pour cette analyse en France. (32) Cours d’Econ. Politique. Ed. définitive, t. I, Liv. I, chap. III, p. 270. La théorie avait été formulée dans la première édition. Paris, 1898, Gauthier-Villars, Liv. I, chap. VI. (33) Bourguin, op. cit. p. 245. Marshall, op. cit. p. 63, IL Pareto. Cours d’Economie Politique, 1896, I, numéros 593 et 694. prix, il y avait action et réaction des deux facteurs : les changements du marché peuvent amener des hausses ou des baisses du coût de production. 11 y a donc mu­ tuelle dépendance de ces deux facteurs. L’évolution doctrinale aboutit donc à contester très fortement le caractère absolu de la loi, à en limiter grandement la portée et meme tout à l’extrémité de cette succession de critiques, à nier la valeur de la loi. § II. FORMULES ACTUELLES A la suite de ce travail critique, bien rares sont les auteurs contemporains qui maintiennent les formules absolues d’Ad. Smith et de Ricardo. La plupart des auteurs enregistrent, en en tenant grand compte, les critiques précédemment rapportées. Houques Fourcade (34) écrit : « Il y a relation de dépendance entre le coût de production et la valeur, qui agissent et réagissent constamment l’un sur l’au­ tre... Quoique troublé sans cesse, par tout ce qu’il y de mouvant dans les besoins, dans l'état de la techni­ que et dans celui de la concurrence, il (l’équilibre de l’offre et de la demande) n’en représente pas moins, avec le prix normal, l’élément de la stabilité du marché. » (34) Ch. Gide (35), dans son Cours d’Economie Politi­ que (36) écrit : « On peut même affirmer que sous un régime de libre concurrence, la coincidence serait par­ faitement réalisée. C’est là une des lois les plus impor­ tantes de l’Economie Politique. Mais en fait cette coïncidence ne se réalise jamais parce que la concurrence n’agit jamais qu’imparïaitement : il rfy a guère d’entreprise qui ne jouisse d'un monopole plus ou moins accentué, tenant soit à la situa­ tion, soit à des brevets, soit à des droits protecteurs, soit à une coalition expresse ou tacite, ce qui lui permet de maintenir un prix de vente supérieur au prix de revient et de réaliser ainsi un profit. » (34) (35) (36) Sirey, Op. cit., p. 86. i 847-i 933- Cours d’Econ. Politique, 10* édit., Paris, Libr. du Rec. 1930, p. 202. �— 216 — Et plus loin (37) l’auteur montre que même en dehors des cas de monopole, il y a de nombreux cas où le prix de vente ne coïncide pas avec le prix de revient : cas des frais de production inégaux et alors le prix se main­ tient d’une façon permanente au-dessus du coût de production ; cas de progrès industriel : le prix est alors ramené au coût de reproduction soit au-dessous du coût de production primitif. M. Rebond ne fait plus qu’une place très restreinte à la formule de la loi du coût de production : « Le prix normal, prix d'équilibre, coïncide avec le coût margi­ nal de production, tandis que le prix du marché peut se tenir tantôt au-dessus et tantôt au dessous du prix normal (38). 11 examine la série très longue de ces diffé­ rents cas. M. Truchy (39) écrit : « Le coût de production déter­ mine le prix de vente mais on peut renverser la for­ mule et dire que le prix de vente détermine le coût de production. » Divers économistes contemporains, surtout Améri­ cains, ont repris en les complétant les analyses ci-des­ sus rapportées de Bourguin. On peut citer en ce sens : John Maurice Clark (40) formule la théorie des « Overhead cosls », (41). W. C. Mitchell (42) distingue (43) deux sortes d’élé(37) Note 1, p. 202. (38) Précis d’Economie Politique, t. I, p. 430, 6« édit., 1934, Paris, Dalloz. Cf. p. 433: Si l’on réfléchit au nombre immense des marchan­ dises qui sont produites soit par les cultivateurs, soit par les industriels, au cours d'opérations simultanées, on comprendra combien est vaste le domaine où la règle que le prix d’ une mar­ chandise tend à coïncider à la longue avec son coût de produc­ tion ne s’applique pas, même dans l’hypothèse de libre concur­ rence. » (39) Cours d’Economie Politique, 4e édit. Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1936, t. I, p. 497. (40) 1884(41) The économies of overhead cost. 1923. Cf. Pirou. Les nouveaux courants de la théorie économique aux Etats-Unis, fasc. I, Ed. Domat-Montchrestien, 1935, p. 94. (42) 1875(43) Business Cycles, ire édit. 1913, 1 vol. ; 2* édit. 1927, 2 vol.; i™ édit., p. 476. ment du coût : le coût primaire (prime cost) et le coût supplémentaire (supplementary cost): les premiers sont variables avec le montant de la production, ex. : salai­ res, matières premières, les seconds ne varient pas avec le montant de la production : ex. dépense d’installa­ tion de machines, frais généraux. Schlichter (44) dans un récent ouvrage (45) conteste, par l’examen de la réalité économique, que la concur­ rence engendre, comme l’enseigne la théorie, la compression du prix de revient. Il montre comment un prix de revient élevé n’entraîne pas nécessairement la disparition de l’entreprise, comment un chef d’entre­ prise peut se débarrasser d’un élément du prix de re­ vient en le rejetant sur d’autres personnes. Enfin un Economiste Américain contemporain, M. Vernon A. Mund, dans un article important (46) ajoute à ce qu’il dénomme l’ajustement technologique du prix au coût qui serait pour lui le seul envisagé par Bochm Barwerk, un ajustement financier, Basé sur un réajustement des frais généraux et donne de cet ajustement plusieurs exemples d’ailleurs intéressants tirés de faits américains. Un autre Economiste Américain, Willis L. Hotchkiss, dans un ouvrage récent (47) a par une nouvelle analyse du coût de production tenté une nouvelle formule sur l’action des salaires dans le coût de production. Il for­ mule ainsi la régularité qu’il dénomme « loi de l’action du salaire » : « Quand une matière première est l’objet d’une ou plusieurs opérations mécaniques, un accroisse­ ment plus grand dans le prélèvement annuel, payé par la production de la matière première et des opérations successives mécanique et commerciale, n’aura qu’un effet relativement faible sur le coût des produits finis. » (44) 1892(45) L ’organisation et le contrôle de l’activité économique. Cf. G. Pirou. Les nouveaux courants de la théorie économique. Fasc. III. De l ’économie statique à l'économie dirigée, 1 vol., Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1938, p. 171. (46) The flnancial adjustement in the empical law of Cost, The American Economie Review. 1936, p. 74. (47) The law of Wage action. Cleaveland. Eaton. Pub. Co 1936. �La critique (48) a facilemnt montré que l’auteur s’était trop spécialement attaché à certaines périodes de pros­ périté d’après guerre : il n’eut pas pu conclure de même par exemple pour la période 1896-1912. La for­ mule n’a donc pas été retenue comme complément de détail de la loi du coût de production. III. Examen critique Il paraît chimérique de vouloir procéder à l’examen d’une loi dont la doctrine contemporaine a ainsi res­ treint la portée. Cependant, avec la majorité des auteurs contempo­ rains (49) il est possible de distinguer trois hypothèses nettement distinctes : a) les produits à coût constant ; b) les produits à coût croissant ; c) les produits à coût décroissant. a) les produits à coût constant. Il s’agit, selon la formule de M. Reboud, de marchan­ dises « dont les matières premières abondent dans la nature, dont la fabrication n’exige aucun emplacement spécial et pour lesquelles les avantages de la production en grand cessent dès que les entreprises atteignent cer­ taines dimensions facilement réalisables. » (50) Elles seraient d’ailleurs en fait assez rares (51). Pour elles, le prix normal tend bien à coïncider avec le coût de production : le premier est sans cesse ramené au second par le jeu de la concurrence. b) les produits à coût croissant. Ce sont toutes les marchandises dont le coût de pro­ duction augmente, avec une production accrue, en gé­ néral les produits agricoles. Le prix de vente est en général dominé par le coût le plus élevé dans les entreprises approvisionnant le marché. Ce n’est donc que le coût de production le plus élevé qui est ici dominant. c) les produits à coût décroissant. C’est le cas de la plupart des produits industriels : le coût de production diminue avec l’augmentation de la production. C’est alors le coût de production le plus élevé parmi ceux des entreprises fournissant le marché qui est dominant. Cependant à la longue et par le jeu de la concurrence des entreprises produisant plus cher ou bien s’adap­ tent ou bien sont éliminées. Dans ces deux derniers cas à vrai dire c’est le coût de reproduction qui est dominant (52). De cet examen résulte cette vue générale : la loi reste théoriquement vraie mais avec la complexité du réel, comme il n’y a pas unité de coût de production, les choses se passent de façon beaucoup plus complexe que ne l’avaient imaginé les premiers auteurs de la loi : la vérification de leur hypothèse simple est en fait au­ jourd’hui excessivement rare. CONCLUSION (48) L ’auteur base sa démonstration sur de nombreuses expé­ riences aux Etats-Unis, notamment sur la production des barres de fer (pig-irons). Cf. American Economie Review. 1936, p. 719. (49) Reboud. Principes d’Economie Politique, t. I, p. 417. L. Baudin. La monnaie et la formation des prix. Pre­ mière parie. Les éléments, 1 vol., Paris, 1936, p. 102 et suiv. t. IV du Traité d’Ec. Polit, publié sous la direction de M. H. T ruchy. (50) Reboud. Op. cit.} t. I, p. 421. (51) Truchy. Cours d’Ec. Polit., t. I, 4* édit., Libr. du Rec. Sirey, 1936, p. 500. Que faut-il conclure après l’étude de cette loi géné­ rale ? Il faut sans doute maintenir à la loi du coût de production le caractère de loi économique mais on a (52) Il faudrait ici étudier les complications extrêmes qu’en­ traîne l ’instabilité des prix en cas de perturbations monétaires. �vu combien cette loi avait perdu son caractère absolu : elle est limitée à un petit nombre de cas : elle est contin­ gente au suprême degré, puisque les conditions de son application sont très nombreuses et rarement réalisées en pratique. CHAPITRE XVIII LA LOI DE C O M P E N S A T IO N DES CHANGEMENTS DE PRIX Cette dernière loi n’a pas d’histoire : car elle tout à fait contemporaine. 11 suffira donc d’exposer ici : les formules actuelles (§ I), l’examen critique (§ II). § I. F o r m u le s a c t u e l l e s (1) La loi est due à un économiste Autrichien Wicksell. Il affirme qu’un changement du niveau général du prix a toujours pour corollaire une modification monétaire : car chaque hausse ou baisse particulière de prix est confirmée par une baisse ou une hausse correspondante d’une ou de plusieurs autres marchandises. Il appelle cette loi : loi de la compensation des chan­ gements de prix : « Gesetz der kompensatorischen Preisànderungen. » La démonstration tentée par l'auteur pour établir la loi est la suivante : lorsque le prix d’une marchandise, le blé, par exem­ ple, augmente pour des raisons spéciales à cette mar(i) Wicksell. Geldzins und Güterpreise. Wicksell Vorlesunger üher Nationalôkonomie. Analysées par M. Pierre Raynaud. Les notions du taux natu­ rel de l’intérêt et son utilisation. Rev. de S. et de Lég. financ. Janvier 1937. Cf. Pierre Raynaud. Essai sur la Monnaie neutre, I. Monnaie neutre et Economie réelle. Rev. d'E. P., 1937, p. 1192. �— chandise, récolte déficitaire par exemple, les consom­ mateurs doivent dépenser de plus grandes quantités de monnaie pour acquérir cette marchandise. Mais, comme la quantité de monnaie est supposée invariable, ils auront moins de disponibilité pour se procurer les autres marchandises. Il y aura donc hausse des prix pour une ou plusieurs de ces denrées. Le niveau du prix restera constant. Au contraire lorsque le prix d’une marchandise bais­ sera, un certain pouvoir d’achat sera libéré et se portera sur d’autres marchandises. Le prix de ces mar­ chandises montera et le niveau général des prix restera cette lois encore identique. La loi a donné lieu dès son apparition à des contro­ verses très vives : Les adversaires de la loi l’ont qualifiée de truisme parce qu’elle suppose la quantité de monnaie en circu­ lation constante, la valeur de circulation de cette mon­ naie identique, l’épargne constante et l’élasticité de la demande égale à un (2). D'autres ont fait des réserves sur l’enregistrement du fait énoncé par la loi qui implique des indices de prix correctement établis (3). D’autres enfin (4) ont montré que dans une économie courante, où l’élasticité de la demande n’est pas égale à un, la loi n’est plus vraie. Cependant un certain nombre de disciples de Wicksell, approche l’Ecole Néo-Wicksellienne, G. Haherler, Mahr, Morgenstern, Stirgl, Ropke, en général Autri­ chiens, ont maintenu avec quelques nuances l’affirma­ tion du maître. § IL E xamen critiq u e L’examen des faits amène à une conclusion défavo­ rable à la loi. (2) Par élasticité de la demande, on entend aujourd’hui « le rapport du changement relatif de la demande au changement relatif du prix. » Cf. ci-dessus p. 170. (3) Cf. sur ce point G. Haberler. Der Sinn der Indexzahlen. Türbingen, 1927. (4) P. Raynaud. Art. Rev. d’E. P., 1 9 3 7 , p. 1201. 223 — Elle ne serait vraie que si l’élasticité de la demande était pour tous les produits égale. M. Pierre Reynaud (5) en fait l’exacte constatation : « Pour le comprendre, supposons un ensemble éco­ nomique composé seulement de trois individus à la fois producteurs et consommateurs. Chacun d’eux achète pour 100 unités de monnaie à chacun des deux autres, il vend également à ceux-ci ses propres produits pour 100 unités de monnaie. Il achète donc pour 200 unités et revend pour 200 unités de monnaie. Supposons que la marchandise vendue par A soit du blé et qu’il y ait une mauvaise récolte : A aura dépassé 200, comme d’habitude, mais il ne retirera pas forcément 200 de sa vente, si sa récolte a diminué de moitié, il sera con­ traint de doubler ses prix pour en tirer le même revenu. Mais en agissant ainsi il risquera d’éloigner une cer­ taine partie de sa clientèle et de ne pas écouler la tota­ lité de sa récolte. Selon que l’élasticité de la demande du produit vendu par A sera supérieure, égale ou infé­ rieure à 1, le revenu de celui-ci diminuera, sera stable ou augmentera. Ainsi, suivant les cas, l’augmentation du prix de A libérera du pouvoir d’achat ou en absor­ bera. La loi des changements de prix compensés ne se vérifiera donc que si 1élasticité de la demande pour la marchandise considérée est égale à 1. Dans tous les autres cas elle sera fausse. » On pourrait encore au point de vue de la vérification de la loi et de son application à la réalité économi­ que, remarquer que jamais les conditions qu’elle impli­ que ne se trouvent réalisées. Il n’y a jamais à la fois dans un monde économique réel constance de la monnaie en circulation, valeur de la circulation de la monnaie identique, épargne cons­ tante et élasticité de la demande égale à un. CONCLUSION Il faut donc rejeter cette loi que l’on a en vain voulu ajouter au nombre des lois économiques vraiment scientifiques. (j) Rev. d’ E. P., art. cité. p. 1201. �CONCLUSION Au terme de cette étude des lois générales de l’éco­ nomie politique, il est permis de formuler quelques conclusions provisoires (1). Deux problèmes paraissent devoir être ici précisés : a) le caractère des lois générales de l’Economie Poli­ tique ; b) l’avenir de ces lois économiques. a) caractère des lois générales de /’Economie Politique. L’Ecole historique (2) avait envisagé la loi économi­ que comme valable seulement pour une époque déter­ minée et un milieu donné : c’étaient, pourrait-on dire, les lois d'une époque et d’un pays. Il ne semble pas que l’étude précédente confirme celle anticipation déjà ancienne : formulées peut-être à l’oc­ casion d’une période ou d’un milieu où elles étaient par­ ticulièrement apparentes, les lois économiques telles que les ont envisagées leurs auteurs, ont toujours été données avec un caractère de généralité indéniable et la vérification critique de chacune de ces lois semble confirmer ce caractère. Il est vrai que les historiens contemporains semblent avoir modifié la conception initiale. M. Marc Bloch dans une conférence récente (3) don­ nait les suggestions suivantes : « Peut-on espérer qu’un jour l’étude du passé nous amène à établir des lois d’évolution ? Que ces lois nous permettent de déterminer certaines ruptures régulières d'équilibre, certaines successions de phases, et, par suite, alors que nous nous trouverons dans une phase donnée, de prévoir en quelque mesure et surtout de préparer la phase suivante ? Cela, bien entendu, sauf à maintenir comme un solide garde-fou le fameux prin­ cipe de « toutes choses égales d’ailleurs ». Car il devra toujours être nettement spécifié que la loi n’est valable (1) Sous réserve des conclusions que pourra motiver l’étude des lois spéciales (tome III en préparation). (2) Cf. tome I, p. 85. (3) Les Méthodes en Science économique. Que demander à l’histoire? X Crise. Centre polytechnicien d’études économiques. Février 1937, p. 21, que pour un milieu répondant à certaines conditions données, et que, si ces conditions fondamentales vien­ nent à manquer, la périodicité cesse de s’appliquer ». Ce serait ainsi la loi dégagée par l’histoire mais vala­ ble comme loi générale, sous la réserve toutes choses égales (d'ailleurs. Nos recherches précédentes semblent permettre d’approuver cette suggestion qui corrige heureusement le relativisme exagéré des anciens représentants de l’Ecole historique. Oui les lois économiques confirment ce caractère de généralité qu’aujourd’hui les historiens eux-mêmes ont tendance à leur conférer. Mais on peut peut-être aller un peu plus loin et affir­ mer que les lois économiques ne comprennent pas seu­ lement des lois d’évolution, comme tendraient à l’ad­ mettre certains de nos contemporains. Elles compren­ nent aussi des lois statiques dont l’étude précédente nous a fourni plusieurs spécimens : loi du moindre effort, lois des prix en régime de concurrence, loi des prix en régime de monopole, etc... Toutes d’ailleurs semblent contingentes : elles ne sont vraies que toutes choses égales d’ailleurs, c’est-à-dire que pour autant que les conditions de la loi se trouvent réalisées : ce qui, on l’a vu, est loin d etre fréquent. Ainsi la loi économique est une loi générale et une loi contingente,tels sont les deux traits dominants qui en déterminent le caractère. b) l’avenir des lois économiques. Deux constatations semblent ici s’imposer : D'abord on peut et on doit admettre que toutes les lois écono­ miques ne paraissent pas avoir été formulées à ce jour, il reste un vaste champ ouvert aux observateurs et aux chercheurs. Nous ne connaissons encore qu’un nombre limité de ces lois : il doit y en avoir d'autres que l'ave­ nir nous apportera. Ensuite et comme direction de recherches, j’admet­ trais pour ma part que bon nombre des lois existantes — je parle bien entendu et seulement des lois géné­ rales étudiées dans ce volume — présentent ce carac­ tère commun d’être des explications par l’individuel — ce qui est évidemment un point de vue trop abstrait �el par là même critieable. Il semble souhaitable de cher­ cher pour l'avenir l’explication de la réalité par le social, au moins autant, sinon plus que par l’indivi­ duel (4). Les lois existantes notamment les lois du prix pour­ raient être complétées et vérifiées par ce point de vue fécond ; l’estimation commune a certainement sa part dans la fixation des prix. 'D’autres lois sans doute pourront être découvertes grâce à ce nouveau point de vue. Il devra être naturellement conservé et utilisé pour la solution du problème de l’Action en face des lois naturelles. On peut ainsi se rapprocher comme base de l’affir­ mation de l’économiste Marshall (6) : une loi de science sociale, c’est l’affirmation que les hommes appartenant à un groupe social se conduisent d’une certaine façon sous certaines conditions. » La loi précepte était à l’origine avant la loi constata­ tion {7). Elle semble ainsi devoir être réintégrée avec de notables transformations il est vrai, dans la notion d’avenir de la loi naturelle. Puisque l’action reste possible dans certaines condi­ tions nous devons encore agir. La loi économique a ainsi une originalité propre qui la différencie assez nettement de la loi scientifique ordinaire. Telles sont nos conclusions provisoires. Aix-en-Provence, le 7 Mars 1937. (4) Cf. Conférence de M. Marc Bloch précitée p. 29, où l ’auteur expose très judicieusement à ce sujet l ’orientation défendue par le regretté Simiand. (5) Cf. tome II, p. 168. (6) Citée par Gide. Cours d’Economie Politique, ire édition, t. I, p. 7, note 1. (7) Cf. t. I, p. 11. Aftalion, 63, 113, 115 (n. 35), 176 (n. 32), 136 (n. 122), 187 (n. .123). Alfassa, 147 (n. 17). Andler, 13 (n. 16). Andréadès, 176 (n. 32). Ansiaux, 200 (n. 15). Aucuy, 119 (n. 52). Barone, 43. Barrault, 132 (n. 10). Bastiat, 87. Baudin, 65 (n. 3), 78 (n. 31). Beauregard (P.), n o(n . 5), 162. Beccaria, 82. Bellet (D.), 74 (n. 43). Bergson, 165, 166. Bernouville (de), 116 (n. 41). Bernouilli, 50. Bernstein, 19-127. Berthelot, 36 (n. 62). Blanc (Louis), 27. Blaringhem, 36 (n. 63). Bloch (Maurice), 49 (n. 2), 52 (n. 12), 54, 63, 86. Block (Marc), 224. Blum, 166. Bodio, 99. Bœhm Bawerk, 123, 189, 199, 211. Bortkewitsche, 60 (n. 40). Bouniatian, 113 (n. 26), 205. Bourguin, 43, 213. Bousquet, 174 (n. 86). Boutroux, 37. Boverat, 57 (n. 33), 93 (n. 77). Brentano, 86 (n. 27). Brenier, 89 (n. 56). Briaune, 206 (n. 26). Brocard, 80. Broomhall, 208. Brouilhet, 194. Buchanan, 156. Bunle, 57 (n. 33), 93 (n. 77). Burton, 181 (n. 105). Carey, 87. Carli (F.), 44Carmille, 66. Cauderlier, 92. Cauwès, 87. Chailley (Joseph), 47. �— 228 — Chalmers (36 (n. 64). Clark (M.), 216. Clementel, 46 (n. 91). Clerget, 176 (n. 92). Cohn, 70, 86. Colson, 105 (n. 15) (n. 16), n. 80), 137, 139, 146, 272 (n. 22 et 25). Coni (Emile), 42. Considérant, 28. Cornélissen, 131 (n. i), 136 (n. 32), 142 (n. 1). Cossa (Luigi), 70. Cournot, 53, 157, 161, 200. Courtin, 206. Courcelle-Seneuil, 69. Coutrot, 40. Couvrat-Desvergnes, 199 12). Croce (Benedetto), 20. Crooks, 87. Cru, 38 (n. 66). Culloch (Mac.), 211. Eichtal (D’), 164. Engel, 87. Engels, 15, 17 (n. 10). 174 165, 135, 197, (n. D E 1 1 7 (n - 42 ). F Daure, 56 (n. 32). Darwin, 29, 36. Davemant, 204. Dechesne (L.), 41, 169. Defourny, 159 (n. 25). Delacroix, 75 (n. 45). Delewsky, 203 (n. 16). Denis, 81 (n. 2), 86 (n. 27). Deschamps, 788 (n. 51). Doubleday, 87. Doumergue, 105 (n. 14). Drysdale, 88. Dubuisson, 62. Dubouin, 75 (n. 45 et n. 46). Dugas, 67 (n. 2). Dumont, 91. Dupuy, 197. Edgeworth, 71, 133, 134. Houques Fourcade, 143 (n. 1), 194, 209 (n. 1), 215. Huber, 57 (n. 33), 93 (n. 77), Hume, 25 (n. 2). Faure (F.), 56, 199. Faugeras, 1S3 (n. 113). Feierabend, 177 (n. 95). Fiamingo, 6S (n. 3). Foldes, 33. Fourier, 27. Franklin (B.), 83. J Jevons (Stanley), 110, 132, 135, i 45, 2° 5Juglar, 109. K G Georges (Henri), 87. Gibrat, 65, 66. Gide (Charles), 20, 35, 46 91), 72, 88, 112, 126 (n. 128, 137, 146, 147 (n165, 194, 200 (n. 15), (n. 12), 215, 226 (n. 6). Gilby (Mme), 172. Godwin, 84 (n. 19). Gonnard, 81 (n. 1), 113 (n. 118 (n. 49). Guilhol, 131 (n. 1), 132. Guilhot, 189 (n. 3). Guillaume (Ed.), 62. Guillaume (G.), 62. Guyot (Yves), 69, 205. Letrosne, 26. Levasseur, 57 (n. 33), 58 (n. 37), 93 (n- 77)List, 87. Loria, 1.9, 20, 22. Luftalla, 149 (n. 1), 186 (n. 121). (n. 4), IS), 210 Kautsky, 87. Khérian, 75 (n. 45). Kidd (Benjamin), 30. King (Grégory), 203, 206. Knies, 158, 159. Korosi, 98. Kugelmann, 34. Kuczynski, 95 (n. 82). L 24), H Haberler, 222. Halbwachs, 99 (n. 90). Hamburger, 115. Harold, 95 (n. 81). Hauser, 88 (n. 51), 90 (n. 61). Heard (Gerald), 38. Heilperin, 115 (n. 45). Hersch, 82 (n. 2). Hévesy, 208. Hobson, 135. Hoeckel, 36. Hoover, 40. Hotchkiss, 217. Labriola, 18. Lacombe, 116 (n. 37). Lafargue, 22. Lalande, 41. Landry, 22, 49, 57 (n. 33), 188 n. 126). Laplace, 51. Lauderdale, 156, 204. Laufenburger, 177 (n. 96), 185. Laveleye, 31, 169 (n. 66). Lavergne, 114, 131 (n. 1), 138 (n. 43). Le Châtelier, 61. Leduc, 197, 200 (n. 16), 201. Leontieff, 173. Leroy-Beaulieu (Paul), 32, 55, 60, 70, 9 L 94 (n . 78), m , 140, 162, 163, 199. Leroy, 12. Lescure, 67, 109, 112 (n. 19), 118. M Machiavel, 82. Madami-Lâmé, 12. Malthus, 81. Manoîlesco, 206-207. Mantoux, 461 (n. 88), 74 (n. 43), 75 (n- 45)Marc (St), 160 (n. 29), 189 (n. 3)Marschal, 34, 146, 170, 172, 199, 212 (n. 21), 213, 226. Marx (Karl), 15, 16, 21, 34, 87, 125, 126, 158, 159. Menger (Karl), 132, 133, 135, 198, 199. Mercier de la Rivière, 26. Metz-Noblat (de), 12. Mill (Stuart), 28, 86, 153, 160, 211. Mitchell, 114, 216. Molinari (de), 31, 205. Moret, 139 (n. 46). Morgenstern, 117, 222. Moore (H. L.), 43, 116, 170, i 72, 1 73, l86, 2° 7Moure, 119. Mund, 217. N Naudeau, 40 (n. 74). Neumann, 135. Nichol, 201. Nitti, 92. Nogaro, 76 (n. 48), 176 (n. 94), 181 (n. 107), 206 �— 230 — O Oesteinlein, 52. Ollivier (M.)> 65 (n. 2). Oppenheimer, 87, 92. Ortès, 84. Osler, 36 (n. 64). Oualid, 12, 46 (n. 91), 106. Owen, 28. P Pantaleoni, 70. Pareto, 15 (n. 1), 21 (n. 33), 43) 133, 166, 214 (n. 33). Pearl, 88. Pearson, 208. Perreau, 78 (n. 51), 128, 165, 194, 200 (n. 15). Périer, 36 (n. 64), 99 (n. 90). Perroux, 44 (n. 87). Petit, 131 (n. 1), 135, 138 (n. 43), 213 (n. 26). Philip, 176 (n. 93). Physiocrates, 9, 25. Pic, 45 (n. 88). Pierson, 200 (n. 15). Pigou, 173. Pirou, 15 (n. 4), 131 (n. 1), 134 (n. 20), 137, 138 (n. 44), 146 (n. 24), 161 (n. 30), 198 (n. 6), 216 (n. 41), 217 (n. 45). Poisson (D.), 51. Pose, 41 (n. 76). Proudhon, 17, 27, 159. Q Quesnay, 25, 68. Quételet, 52, 86. R Ramhaud, 68 (n. 5), Rau, 160. Raynaud (P.), 221 (n. 1), 223. Reboud, ai, 72, 113, 128, 137, 194, 196 (n. 16), 200 (n. 15), 216, 218. Reclus (Elisée), 30. Rendu, 104 (n. 12), 106 (n. 17), 107. Rhenisch, 54. Ribaud,, 71. Ricci, 170. Ricardo, 86, 125, 126, 145 (n. 3), «52, 157, 204, 205, 210, 217 (n. 24), 215. Rist, 63 (n. 12), 126 (n. 4), 132, 210 (n. 12). Rogers (Thorold), 204. Roosevelt, 106. Rôpke, 222. Roscher, 69, 86. Rosmini, 71. Rousseau, 106 (n. 18). Roy (René), 171. Rumelin, 55, 86. S Sadler, 99. Sanders, 146 (n. 14). Sanger, 88. Sax, 133. Say (Léon), 32 (n. 47). Say (J.-B.), 86. Scella, 25 (n. 1). Schlitcher, 217. Schatz, 25 (n. 2), 72. Schâffle, 86. Schmoller, 34. Schumpeter, 44 (n. 87). Schultz, 170, 172, 186 (n. 21). Sciama, 139 (n. 45). Seligman, 21 (n. 33). Senior, 211. S. D. N., 178 (n. 97), 187 (n 127). Siegfried (J.), 11 1. Simiand, 40, 72, 117, 136, 168 194, 226 (n. 4). Sismondi, 27, 87. Smith (Adam), 26, 125, 126, 150, 209, 215. Sorel (G.), 15 (n. 1), 19. Spencer, 30. Spengler, 86 (n. 27). Strangleland, 82 (n. 2). Spirito, 43Stevens, 38 (n. 67). Stevenson, 184. Steuart, 82. Stirgl, 222. Sundbarg, 89 (n. 58). Sünner, 87. Süssmilch, 50. T Tarde (G.), 166. Tarde (de), 167, 213 (n. 26). Tarlé (de), 186. Taylor, 74. Thomson, 88. Trotabas, 106 (n. 17). Truchy, 78 (n. 51), 212 (n. 25), 216, 218 (n. 51). Trumer, 15 (n. 4), 20 (n. 29). Turgeon (L.), 17 (n. 1), 21, 123 (n. 1), 14 9 (n - 0 , l 64 Turgeon (Ch. H.), 123 (n. 1). V Valois, 73. Varigny (de), 36, 61 (n. 3), 62 (n. 5), 63Vallon, 62 (n. 6), 67, 117 (n. 47)Veblen, 137. Vezès, 61 (n. 1). Vidal, 79 (n. 52). Vigreux, 75 (n. 47). Vries (de), 36 (n. 63). Volta (délia), 20. W Wagner (A.), 53, 70, 103. Wagemann, 118. Walras (Léon), 15 (n. 1), 132, i 33) ! 34, i 36 (n- 34), 161, *97Wallace, 31, 72. Warren, 208. Weiller, 75 (n. 45). White (Dupont), 101. W ie s e r , 13 3 - 13 4 - Wicksel, 221. Willigen, 99 (n. 90). Y Young, 83. Yovanowitch, 74 (n. 44). �TABLE DES MATIÈRES I ntroduction ........................ . .......................................... 7 P R E M IE R E P A R T IE L es lois de la V ie E conomique ................................ 13 C H A P IT R E I. L a loi du M atérialisme historique 15 § I. H is to ire de la loi ........................................... § IL F o rm u le s a c tu e lle s ......................................... § I I I . E x am ,en c ritiq u e .............................................. 15 20 22 C H A P IT R E IL L a loi de la concurrence ............ 25 § § I. H is to ire de la loi ............................................ IL F o rm u le s a c tu e lle s ........................................... S e c tio n I. L a c o n c u rre n c e lu tte p o u r la vie estelle à c o n s e rv e r co m m e loi d es so ciétés ? ............ S e c tio n IL L ’A m é n a g e m e n t de la c o n c u rre n c e . S e c tio n I I I . C ritiq u e s de la c o n c u rre n c e lu tte p o u r la v ie ................. § IV . E x a m e n c r i t i q u e ..................... .......................... 25 35 at 38 41 45 S e c tio n I. A ctio n d e la c o n c u rre n c e d a n s le te m p s ......................................................................................... S e c tio n II. A ctio n de la c o n c u rre n c e d a n s l ’es­ p a c e .................................................................................. 47 C H A P IT R E I I I . L a 49 § I. H is to ire loi des grands n o m b r e s ------- ................................................... . .. 45 49 �— 235 — — 234 — Section I. Les partisans convaincus .............. Section II. Les critiques et les partisans avec réserves ............................................................ § IL Les formules actuelles .............................. § III- Vérification critique .................................. Section I. Les statistiques démographiques. Section IL Les problèmes d’assurance .......... Section III. Quelques autres co n statatio n s---- 63 55 56 57 59 60 CHAPITRE IV. L a loi de déplacement de l ’équi­ libre ................................................................. 61 CHAPITRE V. La loi de l ’effet proportionnel § I. Formules actuelles ................................... § IL Vérification critique ................................. 65 65 66 CHABITRE VI. La loi du moindre e f f o r t .......... § I. Histoire de la loi ...................................... § IL Formules actu elles...................................... Section I. Les continuateurs des classiques.. Section IL Les critiques ...................................... 67 68 71 72 72 § III. Examen critique ........................................ Section I. La loi du moindre effort dans la pro­ duction des richesses ................................................ Section IL La loi du moindre effort dans la cir­ culation des richesses .............................................. Section III. La loi du moindre effort dans la répartition des richesses ........................................ Section IV. La loi du moindre effort dans la consommation des ric h e ss e s .................................... 73 CHAPITRE VIL L es lois de la population . . . . I. La loi de M alth u s................................................ § III. Etude critique ............................................ § I. Histoire de la loi ........................................ § II. Les formules actuelles .............................. II. Les lois contemporaines sur la croissance fie la population .............................................. ...... 50 74 77 77 79 81 81 89 82 88 90 A) la loi de la capillarité sociale ................... 91 B) La loi de P. Leroy-Beaulieu ..................... 91 C) La loi de Nitti ............................................. 92 D) La loi d’Oppenheimer ............................... 93 E) La loi de Cauderlier ................................. 93 III. Les lois démographiques sur les détails du mouvement de population .......................................... 93 A) Le Taux de natalité ................................... 93 B) Le Taux de nuptialité ............................... 96 C) Le Taux de mortalité ............................... 96 D) La loi de la fécondité c o n ju g ale .............. 98 E) Loi de la proportion des sexes •.............. 99 Conclusion ...................................................................... 99 CHAPITRE VIII. Loi de l ’extension croissante DES FONCTIONS DE L’ETAT ..................................... 101 § I. Historique ......................................... t. ..... § IL Formules actuelles ......................•............ § III. Examen critique ....................................... Section I. La progression marquée des budgets modernes ..................................................................... Section II. L’annuité successorale et l’im pôt.. Section III. Examen spécial des catégories de dépenses de l’Etat qui ont le plus augmenté........ 10 1 104 105 CHAPITRE IX. L a loi des Crises......................... § I. Histoire de la loi ..................................... § II. Formules actuelles ...................................... a) les Traditionalistes ..................................... b) les Novateurs .................................................. c) les Chercheurs de la conjoncture ............ § III. Examen critique .............................. 109 109 112 112 113 115 105 105 106 118 DEUXIÈME PARTIE L es lois de la V a l e u r ........ ...................................... CHAPITRE X. La loi de la Valeur T ravail. . . . § I. Histoire de la loi ....................................... 121 125 125 �§ II. Formules actuelles .................................... § III. Examen critique ........................................ Section I. Sphère d’application de la lo i---Section II. Vérification dans cette zone limitée. I. Marché des biens constituant des produits achevés ........................................................ II. Marché du capital argent ........................... III. Marché des services producteurs ............. 127 128 139 139 134 140 140 TROISIÈME PARTIE L es lois du peux ........................................................ 141 CHAPITRE 145 XII. La loi d’indifférence .............. CHAPITRE XIII. La loi de l ’offre et de la DEMANDE .................................................................. 147 § I. Histoire de la l o i ............................................ 147 Section I. De lo’ffre et de la demande envisagées exclusivement comme cause du prix ................ 150 Section II. — Essais d’une formule mathéma­ tique ..................................................... .................... 156 Section III. Critiques de la première formule 158 Section IV. Un aspect nouveau : l’offre et la demande sont elles-mêmes fonction du p rix .......... 161 § IL Les Formules actuelles .............................. Section I. Le Dithyrambe .............................. Section II. L’Affirmation modérée ................ Section III. La Critique négative ...................... Section IV. L’Effort c o n stru ctif.......................... A) La loi de la d em an d e.................................... B) La loi de l’o ff re .............................................. § III. Examen critique ........................................ Section I. Le jeu normal de l’offre et de la de­ mande ........................................................................... Section IL La Valorisation ................................ I. Le Blé et quelques produits agricoles. IL Le Café .................................................... III. Les raisins secs .................................... IV. Les A g ru m e s................................... 162 162 164 166 169 170 172 174 175 176 176 178 181 182 V. Le Soufre ........................................... VI. Le Caoutchouc .............. VII. La Soie ....................................... VIII. Le Coton .................. Section III. La vérification par l’étude des courbes de l’offre et de la demande ................... 183 184 184 184 185 CHAPITRE XIV. L a l o i d e s p r i x e n r é g i m e d e CONCURRENCE ...................................................... 189 § I. Histoire de la loi ....................... ■........... 189 § II. Formules actuelles................................. 194 § 111. Examen critique ................................... 195 CHAPITRE XIV. La l o i d e s p r i x d e m o n o p o l e . . § I. Histoire de la loi .................................. § II. Formules actuelles ............................... § III. Examen critique .................................. 197 197 200 201 CHAPITRE XVI. L a l o i d e G regory K l\ g ........... § I. Histoire de la loi .................................. § II. Formules actuelles ................................ § III. Vérification critique .............................. 203 CMAPURE XVII. L a l o i d u c o û t d e p r o d u c t i o n . § I. Histoire de la loi .............................. A) Formules absolues............................. B) Evolution doctrinale ......................... 209 § III. V é rific a tio n c ritiq u e ....................................... a) L es p ro d u its ù co û t c o n s ta n t ......................... b) L es p ro d u its à co û t c ro issa n t ....................... 218 218 219 219 c) L es p ro d u its à coût d i m i n u a n t ....................... C H A P IT R E X V III. L a lo i de c o m p e n s a t io n 203 206 206 d es ....................................................... 221 § I. F o r m u le s a c tu e lle s ......................................... § II. E x a m e n c ritiq u e ................................................ 221 222 ch angem ents de C onclusion a ) b) p r ix c a ra c tè re des lois g é n é ra le s ......... a v e n ir d es lois é c o n o m iq u e s ......... 224 225 ��ÉDITIONS DOMAT-MONTCHRESTIEN 158-160, Rue Samt-J acques - P A R IS BARTHÉLEM Y RA Y N A U D Doyen de la Facullé de Droit d’Aix-Marseille LA LOI NATURELLE EN ÉCONOMIE POLITIQUE T ome — L'idée de loi naturelle en économie politique I. 1 vol. in-8 raisin ................................................ 36 francs R . M A U N IE R Professeur à la Faculté de Droit de Paris SOCIOLOGIE COLONIALE T ome — Inlroduclion à l'élude du contact des races I. 1 vol......................................................................... T ome 33 francs II. — Psychologie des expansions 1 vol......................................................................... 48 francs Gaëtan P IR O U Professeur ù la Faculté de Droit de Paris LE S THÉORIES DE L’ÉQUILIBRE ÉCONOMIQUE L. W a l r a s et V. P a r e t o (2e édition) vol. in-8 raisin................................................. 85 francs 1 TRAVAUX DU CORGRES MTERIlATIOItAL DES SCIENCES tCOItOIflIQUES T ome 1 T ome I I. — Economie politique. — L'étalon-or et son avenir vol, in-8 raisin .................................................. 90 francs II. — Economie sociale. — Le chômage et ses remèdes vol. in-8 raisin .................................................. 80 francs o m e IV. — Des fonds spéciaux dans les finances publiques et plus particulièrement des programmes de travaux publics 1 vol. in-8 raisin ................................................... 80 francs T T om es III et V paraissant en un seul volume. — Section. III. Histoire économique. Les antécédents historiques de l'économie dirigée. — Section V. Economie coloniale. La coopération des indigènes et des européens dans la mise en valeur des pays coloniaux. I '< *<T vol. in-8 raisin .................................................. 50 francs � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Monographie imprimée Description An account of the resource Ouvrages imprimés édités au cours des 16e-20e siècles et conservés dans les bibliothèques de l'université et d'autres partenaires du projet (bibliothèques municipales, archives et chambre de commerce) Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Loi (La) naturelle en économie politique. II, Les lois naturelles économiques, les lois générales Description An account of the resource Après l'étude de la notion de loi naturelle en économie politique dans le 1er volume, l'auteur aborde l'étude des lois économiques elles-mêmes. Source A related resource from which the described resource is derived Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence), cote 9118/2 Publisher An entity responsible for making the resource available Editions Domat-Montchrestien (Paris) Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1938 Rights Information about rights held in and over the resource domaine public Relation A related resource Notice du catalogue : <a href="http://www.sudoc.fr/227302079">http://www.sudoc.fr/227302079</a> Vignette : https://odyssee.univ-amu.fr/files/vignette/RES-9118_Raynaud-Loi-naturelle_V2-vignette.jpg Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource application/pdf 1 vol. 237 p. 25 cm Language A language of the resource fre Type The nature or genre of the resource monographie imprimée Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context https://odyssee.univ-amu.fr/items/show/290 Abstract A summary of the resource. Le problème de la loi naturelle en économie politique présente un double intérêt, selon Barthélemy Raynaud, qui lui consacre les trois présents volumes. D’un point de vue théorique, la loi naturelle s’inscrit dans le cadre philosophique plus large du déterminisme, posant la question d’un ordre des choses en matière économique. D’une manière plus immédiate, la réalité possible des lois naturelles dans les faits économiques accuse et nourrit les discussions sur l’interventionnisme et à plus forte raison sur l’économie dirigée : en effet, « quelle que soit la direction, qui que soient les dirigeants, un problème préalable se pose : y a-t-il une direction possible, y a-t-il une action possible et à quelles conditions sur les faits économiques ? » Raynaud, déjà auteur de plusieurs études sur ce point, et appuyé sur une trentaine d’années de recherches, envisage d’abord l’idée de loi naturelle dans son développement historique depuis l’antiquité jusqu’à l’époque contemporaine, puis étudie les lois générales et les lois spéciales qui ont pu être formulées pour en apprécier la validité. (Luc Bouchinet) Provenance A statement of any changes in ownership and custody of the resource since its creation that are significant for its authenticity, integrity, and interpretation. The statement may include a description of any changes successive custodians made to the resource. Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence) Creator An entity primarily responsible for making the resource Raynaud, Barthélemy (1876-1948) Droit -- Philosophie Droit naturel https://odyssee.univ-amu.fr/files/original/1/299/RES-259187_Raynaud_Loi-naturelle_V3.pdf a1a0289ae71a282ac0af180dc5a54ccc PDF Text Text BIBLIOTHÈQUE DE L'UNIVERSITÉ D'AIX-MARSEILLE BARTHÉLEMY DOYEN 06 LA F'ACULTg Of! CIROlï RAYNAUD MONORAIRE ce. t..'UNIVe:RSITÉ o· A'X·MARSl!ILLE LA LOI NATURELLE EN ÉCONOMIE POLITIQUE III LES LOIS NATURELLES ÉCONOMIQUES LES LOIS SPÉCIALES MARSEILLE h1PJHMERIE DE LA Soc1tTÉ nu cc PETn .MARSF:JLLAIS » 19\ Cours du Vieux-Port, 19b 1945 �B IB L IO T H È Q U E DE L ’ U N IV E R S IT É D ’A I X - M A R S E I L L E S érie 1 — D r o it , L ettres B DOYEN H O N O R A IR E RAYNAUD arth élem y DE LA FACULTÉ DE : 5 D RO IT DE L'U N IV E R S IT É D 'A IX-M A R S EILLE LA LOI NATURELLE EN ÉCONOMIE POLITIQUE III LES LOIS NATURELLES ÉCONOMIQUES LES LOIS SPÉCIALES M AR SE ILLE I mprimerie de la S ociété du « P e t it M a rseillais » 19b, Cours du Vieux-Port, 19b 1945 �... >'. . / �L A LOI N A T U R E L L E EN ÉCONOMI E P O L I T I Q U E LES LOIS NATURELLES ECONOMIQUES LES LOIS SPECIALES �■i. _______ �INTRODUCTION Deux volumes précédemment parus ont abordé le problème de la loi naturelle en Econom ie Politique. 1 Après l’idée de loi naturelle, après las lois générales, il s’agit ici des lois spéciales. 2 I l a précédemment été discuté3 des formules à retenir, de l’ordre dans lequel il les faut étudier. La solution indiquée pour l’étude des lois générales,4 toutes les formules présentées, chaque loi considérée isolément, sera ici main­ tenue. I l s’agit d’étudier successivement : 1r' partie Zm° partie 3me partie 4m,: partie : : : ; Lesloisde la production, Les loisde la circulation, Lesloisde la répartition, Leslois de ta consommation. Sans doute, ce cadre traditionnel de la science économique fran­ çaise a beaucoup vieilli et, dès lors, il pourra sembler inopportun à quelques esprits de le voir utiliser ici. Cependant la commodité qu’il présente dépasse, et de beaucoup, les inconvénients qu’il comporte. 5 Seul le cadre ( Histoire de la loi, formules actuelles, vérification critique) pour l’étude de chaque loi séparée subira quelques modi­ fications. Il est maintenu comme ordre logique du développement, mais ce cadre sera moins constamment accusé en la forme dans ce tome troisième que dans le tome second. Cette modification, légère d’ailleurs dans la présentation, tient au fait suivant : la multiplicité de 1 Barthélemy Raynaud : L a loi naturelle en Economie Politique. I. L ’idée de loi naturelle en Economie Politique. 1 v o l., Paris, Domat-Montclirestien, 1936. IL Les lois naturelles économiques. Les lois générales. 1 v o l., Paris, DomatMontchrestien, 1938. 2 Q u ’il me soit permis de remercier l’Université d ’Aix-Marseille de son bien­ veillant patronage et de son précieux concours. 3 Raynaud : La loi naturelle en Economie Politique. T. IL Les lois générales, 1 vol., Domat-Montchrestien, 1938, p. 7. » Ib id ., T. II, p. 10. 5 Ces mouvements sont surtout d’ordre doctrinal et n’ont pas grande impor­ tance au point de vue de l’étude des lois naturelles économiques. �- 8 — ces lois spéciales et dans une certaine mesure aussi la particularité que certaines empiètent pour ainsi dire les unes sur les autres rendent plus difficile, pour ne pas dire impossible, la division ordinaire : ori­ gine et évolution de la loi, formules actuelles, examen critique. I l n’y a là d’ailleurs qu’une différence minime dans la présentation qui n’a en rien modifié l’objet fondamental de l’auteur qui est demeuré le même : dégager les lois valables de l’Econom ie politique. Une brève conclusion permettra de préciser les solutions qui semblent résulter de l’ensemble des recherches poursuivies tout au long de ces pages. * Aix-en-Provence, 24 Juin 1938. 6 L a guerre actuelle a sensiblement retardé la publication de cette étude : elle a été mise au point en 1944 dans la limite où le permettait‘l’arrivée très restreinte des publications récentes. �PREM IERE P A R T IE LES LOIS DE LA PRODUCTION Il faut étudier ici, en les classant, les lois se rapportant à l’ensem­ ble de la production (A ) et les lois concernant des points parti­ culiers (B). ■ ,., ■y ■: v ~ > ' ' ^ r -. Sïî-6? fl : "■:■ Ï : ', • ■ ■■ - ■.. ■■ . ;/'-r, ;L : : ^vy: ;-/ • .. -" ? '■ S ; A) : L a lo i de concentration L a lo i de la division du t r a v a il L a lo i du rendement moins que proportionnel L a lo i de l ’ action régulatrice des p r ix ; ; L a lo i de la production de masse L a lo i de la lu tte des classes L a lo i de l ’accumulation capitaliste L a lo i des proportions définies . L a l o i des coûts constants B) : La l o i de L iebig ; ; ou lo i du minimum L a lo i de restitution L a lo i V ésulienne ; ; ; en matière de forêts . 'W>vM . ; ; �C H A P IT R E PR EM IER LA LOI DE CONCENTRATION La loi de concentration est une des plus discutées en économie politique. 1 Comme point de départ, on peut prendre cette formule empruntée à Souchon 2 : « Il y a une nécessité fatale contre laquelle les meilleurs efforts seraient une puérilité et qui assure le triomphe de la grande contre la petite production. » On étudiera ici comme d’ordinaire : I. H isto ire de la lo i ; IL F ormules actuelles ; III. VÉRIFICATION CRITIQUE. 1. H IS T O IR E DE L A LO I On est en général d’accord pour attribuer à K. Marx la paternité de la loi de concentration. Cependant, il existe, avant lui, au moins des précurseurs. Sismondi, dans ses Etudes sur l’Economie politique,3 donne une description exacte de la concentration sans affirmer d’ailleurs à son sujet le caractère d’une loi générale d’économie-politique : 1 Bibliographie générale : Bernstein : Socialisme théorique et social-déniocratie pratique. Traduction fran­ çaise, Paris, Giard, 1900. M. Bourguin : Les systèmes socialistes et l’Evolution économique. 1 vo l., P a ­ ris, Colin, 1901. A. Souchon : La situation économique actuelle des petits et moyens industriels ■et commerçants. Réf. Sociale, 1er oct. 1910, p. 257. H. Bourgin : Le Socialisme et la Concentration industrielle. 1 v o l., Rivière, Paris, 1912. E .-A .-G . Robinson : The structurs of Compétition Industry, Londres, 1931. A. Pigou : Economies of W elfare. Marmillan, 2me éd„, 1924. 3 Art. cité, p. 259. 3 2 vo l., 1837-1838, Paris. Introduction, p. 39. �11 — « Tous les travaux de l’Angleterre, dont on évalue la surface a 34.250.000 acres, étaient accomplis en 1831 par 1.055.982 cultiva­ teurs et l’on espère en réduire encore le nombre. Non seulement tous les petits fermiers sont descendus à la condition des journaliers, mais encore un grand nombre de journaliers ont été forcés de renoncer aux travaux des champs... L ’industrie des villes a adopté le principe de l’union des forces, de l’union des capitaux, avec plus de vigueur encore que celle des campagnes... Les manufactures qui travaillaient sur un fonds de 1.000 livres sterling ont disparu les premières de l’Angleterre ; bien­ tôt celles qui travaillaient sur 10.000 livres sterling (250.000 francs) ont été estimées petites et trop petites ; elles ont été ruinées ; elles ont cédé la place aux grandes ; aujourd’hui, celles qui travaillent sur 100. 000 livres sterling sont estimées parmi les moyennes et le moment n’est peut-être pas éloigné où celles-là seulement seront en état de soutenir la concurrence qui travaillent sur un million de livres sterling. » K. M arx4 formule très nettement la concentration comme une loi : 5 « Ce qui est maintenant à exproprier, ce n’est plus le travailleur indépendant, mais le capitaliste, le chef d’une armée ou d’une escouade de salariés. » Cette expropriation s'accomplit par le jeu des lois immanentes de la production capitaliste, lesquelles aboutissent à la concentration des capitaux. Toutefois, il ajoute : 6 « Le régime industriel des petits produc­ teurs indépendants, travaillant à leur compte, exclut la concentra­ tion. » Elle n’arrive qu’avec le capitalisme. « D’opulents marchands en détail ont ouvert leurs immenses magasins dans les grandes capitales, et ils ont offert, à l’aide des rapi­ des moyens de transport nouvellement inventés, d’approvisionner chez eux les consommateurs jusqu’aux extrémités de chaque empire. Ils sont en chemin de supprimer ainsi tous les marchands en gros, tous les marchands en détail, tous les petits boutiquiers qui peuplaient les provinces, et ils remplacent ces hommes indépendants par des com­ mis, des hommes gagés, des prolétaires. » Il résulte des textes ci-dessus un énoncé assez net de la loi de concentration en régime capitaliste. 4 18184883. 5 Le Capital, trad. Roy. Livre I, chap. 32, p. 341, 1 v o l., Paris, Lachatre, 1875. 9 Ibid, p. 341. �— 12 — La position doctrinale de K. Marx sur la Concentration a été plusieurs fois mise en question par les continuateurs de sa doctrine. Les Marxistes fidèles au système de K. Marx maintiennent la posi­ tion de Marx, mais ceux que l’on a appelés les Néo-Marxistes y appor­ tent d’assez nombreux remaniements sur certains points de détail, notamment sur le problème qui nous occupe. Bernstein 7 occupe, à ce point de vue, une place importante : 8 Voici d’abord sa position d’ensemble : « De là aussi cette polémique fiévreuse contre les chiffres que j’ai donnés pour prouver que dans l’industrie et le commerce où la Con­ centration est un fait indiscutable, elle n’est pas encore si avancée que le suppose la doctrine, que dans l’agriculture nous assistons même dans plusieurs pays à un processus de décentralisation, et que, dans la distribution des fortunes, la réalité diffère de beaucoup de l'idée d’une concentration ininterrompue des capitaux dans les mains d’une classe toujours moins nombreuse de grands capitalistes. » 9 Bernstein maintient d’une part l’affirmation de la concentration dans l’industrie et le commerce. « L ’échelle des revenus et l’échelle des entreprises révèlent dans leur gradation un parallélisme assez nettement caractérisé, surtout en ce qui concerne les degrés moyens. Nulle part nous ne constatons une diminution de ceux-là ; mais, au contraire, presque toujours une extension. Ce qui leur est enlevé par en haut est par eux recomplété par en bas et pour ce qui de leur rang tombe en bas, ils sont dédom­ magés par en haut. Si l’effondrement de la société moderne dépend de la disparition des échelons moyens entre le sommet et la base de la pyramide sociale... » 10 Toutefois, il constate partout un réel développement des grandes entreprises, mais aussi une persistance des moyennes et des petites, « aucune classe d’entreprises n’a encore disparu. » 11 11 explique d’ailleurs cette perpétuation et ce renouvellement de la petite et de la moyenne industrie par trois raisons : adaptation de la moyenne et de la petite industrie — proximité du consommateur — création par la grande industrie de nouvelles industries petites et moyennes. D'autre part, il constate en agriculture un arrêt ou une diminution directe des dimensions des entreprises : 7 Bernstein. 1847-1922. 8 Bernstein : Socialisme théorique et social-démocratie pratique. Cohen, Paris, Stork, 1900. 9 Bernstein : Ibid. Préface à l’édition française, p. XXI,. 10 Bernstein : Ibid, p. 114. 11 Ibid, p. 94. Traduction �13 — « La concentration ne procède pas ici par une absorption toujours s’accentuant de terrains par l’entreprise individuelle, comme le croyait Marx, mais simplement par une condensation des entreprises et par le passage soit à un autre genre de culture (exigeant plus de tra­ vail par unité de superficie) soit à l’élevage du bétail. » • Ainsi Bernstein est très modéré dans son affirmation sur la Con­ centration. Kautsky, 12 dans diverses publications,13 prend position sur le problème de la concentration dans l’agriculture. 11 explique d’abord que celle-ci se présente dans des conditions particulières : .« La disparition de plusieurs petites exploitations est ainsi la condition préalable nécessaire de la formation d’une grande exploitation. » 14 II y a aussi la difficulté que les petites exploitations expropriées ne forment pas une surface continue. Il montre aussi, en maintenant la thèse marxiste, comment il y a absorption de ces petits et moyens producteurs agricoles par le régime capitaliste. Ceux-ci sont de plus en plus dans la dépendance finan­ cière des grands capitalistes. » Cette propriété l’empêche de trouver les meilleures occasions de gagner plus comme travailleur. Elle aug­ mente sa dépendance et son assujettissement, elle est moyen d’escla­ vage. » 15 Labriola 16 dans un ouvrage de critique 17 est lui aussi un des adversaires de la loi de concentration ; il explique pourquoi la concen­ tration, qui jouait du temps de K. Marx, ne joue plus : « Marx n’a pas su évidemment déterminer la nature exacte de la production mécanique. Et comme il a exagéré le principe de l’hété­ rogénéité. .. il en est arrivé à admettre que toujours, dans tous les cas, l’agrandissement de la production devait se traduire en avan­ tages pour le producteur et, par suite, conférer au producteur qui pouvait produire sur un pied plus large un avantage sur ses concur­ rents. Nous savons que cet avantage n’existe que jusqu’à un certain point à partir duquel la grande entreprise, bien loin de l’emporter sur l’entreprise moyenne, succombe. » 12 1854-1897. 13 Kautsky : L a question agraire. Traduction française, Paris, Giard, 1900. Kautsky : Disparition de la petite production et de la petite propriété. Ere Nou­ velle, 1893. 14 La question agraire, p. 217. 13 Ere Nouvelle, 1893, art. cit. 16 1843-1874. 17 Labriola : K. Marx, l’Economiste, le Socialiste. Traduction B erth., Paris, Rivière, 1910, p. 237. * �M. B ourguin18 dans son ouvrage justement célèbre1’ se pro­ nonce en faveur de la concentration : « La concentration dans l’industrie manufacturière, les trans­ ports, le commerce de détail, les banques, les assurances, e tc ., est un fait si universellement connu, si fortement établi par des observations nombreuses et concordantes, qu’il est devenu banal de le constater. » Et ailleurs : « La cause du mouvement universel de concentration capitaliste est bien connue : c’est la supériorité des grandes entreprises dans la concurrence qui le provoque, avec la force irrésistible d’une loi naturelle. » 20 Toutefois Bourguin admet une double limite à la loi de concentra­ tion : d’abord la persistance du petit métier et du petit com m erce21 ensuite l'agriculture. Il écrit à ce point de vue : 22 « L ’étude la plus attentive des statistiques ne permet pas de con­ clure à un mouvement général de concentration des exploitations agricoles ; ces mouvements se produisent en sens divers dans les différents pays, et il semble difficile, au milieu de cette confusion, d’en découvrir la loi. » Une des sources les plus curieuses et encore incomplètement utilisées sur cette histoire de la loi se trouve dans les interpellations parlementaires ; 23 souvent les tenants des deux thèses, partisans et adversaires de la concentration, se livraient à de véritables joutes ora­ toires pour soutenir leurs thèses à coups de statistiques. Ainsi l’histoire de la loi nous montre en résumé un énoncé très absolu chez K. Marx et des réserves de plus en plus nombreuses chez les auteurs postérieurs à K. Marx. IL FORM ULES AC TU E LLE S La pensée économique contemporaine a 21 par la recherche des causes de la concentration, précisé tout à la fois les conditions et la portée de la loi de concentration. 18 1856-1910. 18 M. Bourguin : Les systèmes socialistes et l’évolution économique. 1 v o l., P a ­ ris, Colin, 1904, p. 134. Cf. p. 132. 20 Ibid, p. 142. 21 Ibid, p. 181. 22 Ibid. p. 195. 23 Une interpellation Jaurès sur la crise agricole. J. O. Ch. des Députés. Déb. parlem. 19, 26 juin, 3, 10 juillet, 6, 13 et 20 novembre 1897. — Discussion à la Cham bre des Députés. Séance du 9 décembre 1909 entre Compère-Morel et Ruan. J. O. Déb. parlem ., 1910, p. 3.016. 24 De Rousiers : Les grandes industries modernes. 5 v o l., Paris, Colin, 492428, T. II principalement. �— 15 — La théorie moderne se résume en cette formule : si la grande exploitation est plus avantageuse que la moyenne et la petite exploi­ tation, il y a concentration sous la double forme de croissance d’un seul établissement ou de coalition des producteurs. Ces causes sont d’ordre technique et d’ordre économique. Les causes techniques sont une économie de travail, une économie de capitaux, une économie d’emplacement, une économie de frais généraux. Les causes économiques sont : du point de vue de l’achat, de meil­ leures conditions pour les prix du fait de l’achat par grandes quanti­ tés ; du point de vue de la vente, de nombreuses supériorités soit pour la recherche des débouchés, soit pour l’aménagement de la vente. Il y a aussi parfois des causes financières, par exemple en France le régime de l’impôt sur le chiffre d’affaires qui a prescrit jusqu’en 1936 la taxe à la production. Cf. Patouillet et Bourrel, Taxes à la pro­ duction, Dalloz, 1939. Ces causes expliquent le caractère très général de la concentra­ tion à l’époque moderne et son développement dans la plupart des pays. Deux cas assez nets apparaissent où cette supériorité de la grande exploitation sur la moyenne et la petite exploitation n’apparaît pas ou apparaît à un moindre degré ; ce sont : a) le cas de l’artisanat ; b) le cas de l’agriculture. L ’explication de la première limite à la concentration (artisanat) doit être cherchée dans la supériorité de la production à la main sur la production mécanique pour un certain nombre d’objets de luxe ou de modèles spéciaux ; 25 dans le désir persistant du consommateur de s’approvisionner à proximité pour certains objets de consommation et dans la résistance organisée des artisans qui tâchent de survivre. L ’explication de la deuxième exception (agriculture) est double26 d’une part, la petite exploitation supporte beaucoup mieux la compa­ raison avec la moyenne et la grande en agriculture que dans l'indus­ trie et le commerce. D’autre part, les avantages de la grande exploi­ tation se retrouvent en grande partie grâce à l’association des petits et 25 Cf. Debré : L ’artisanat, classe sociale. Thèse Droit, Paris, 1934, pp. 37-38. A. Siegfried : L a production de qualité. Rev. de Paris, 1er fév. 1939. 26 Souchon : La crise de la main-d’œuvre agricole en France. 1 vol., Paris, Rousseau, 1913. Souchon : L a situation économique actuelle des petits et moyens industriels et commerçants. Réî. S o c ., 1er oct. 1910, p. 258. Argenton : Les doctrines agraires du Marxisme. Thèse Droit, Paris, 1934. M. Gerrv ; L ’économie agricole et la socialisation du sol. Thèse Droit, Paris, 1930. �moyens exploitants et aussi à l’amour de l’exploitant moyen ou petit pour le sol dont il est propriétaire. M. Reboud paraît sceptique sur la rigueur de la loi de concen­ tration. Il écrit : « De ces faits doit-on tirer une conclusion générale et faut-il y voir les premiers résultats d’une loi fatale (la loi marxiste de la concentration) par le jeu de laquelle les petites et les moyennes entre­ prises disparaîtraient peu à peu de tous les domaines de la production et du négoce ? « Le régime de la concurrence entre un grand nombre de petites entreprises indépendantes, qui fut l’ancien régime, doit-il se transfor­ mer par des concentrations successives en un régime de monopole partagé entre quelques rares entreprises géantes ? Rien n’est moins prouvé. » 27 M. James2' prend également une position modérée vis-à-vis de la loi de concentration en insistant sur les limites de cette loi. « D’après certaines doctrines, les grands établissements industriels auraient tendance à grandir sans cesse : mieux outillés que leurs con­ currents plus petits, ils les élimineraient peu à peu leur prenant leurs débouchés. On reconnaît aujourd’hui que cela est excessif... Si cer­ taines de ces difficultés (les difficultés de gestion des grands établisse­ ments) ont pu être éliminées par une meilleure technique et une meil­ leure organisation administrative, il est pourtant probable que la croissance continuelle des grands établissements a des limites. » Les formules actuelles de la loi précédemment étudiée nous amè­ nent à conclure que la pensée économique contemporaine se prononce pour l’adoption de la loi de concentration mais comme loi contin­ gente. III. V E R IF IC A T IO N C R ITIQ U E La concentration qui est la réunion de l’activité économique dans les mêmes mains se présente sous deux aspects fondamentaux : A ) La croissance d’un seul établissement ; B) La coalition de producteurs. C’est sous ces deux aspects et à ces deux points de vue qu’on peut essayer une vérification critique de la loi. A ) C roissance d’ un seul établissement On envisagera ici le mouvement en France, le mouvement à l'étranger. 21 Reboud : Précis d’Economie Politique. 2 v o l., Paris, Dalloz, 8me é d ., 1939, T. I, p. 272. 28 James : Les formes d’entreprise, t v o l., Paris, Libr. Rec. Sirey, 1938, T. III du Traité d’Economie politique publié sous la direction de’ M. Truchy, p. 72. �17 — I. Le mouvement en France. 23 On peut donner un tableau de la concentration en France 3* en relevant, d’après les Recensements professionnels,81 la répartition des établissements de diverses grandeurs à diverses époques. Voici ces tableaux par catégories d’activités économiques : 32 INDUSTRIE Répartition en % des Etablissements suivant leur grandeur Nom bre dEtablissements 1896 Etablissements occupant de l à 10 salariés........ de 11 à 100 salariés........ plus de 100 salariés........ 85,03 13,08 1,29 100 1906 1921 1926 1931 32 27 41 21 21 58 22 29 49 20 30 50 100 100 100 100 29 E. Allix : L a concentration industrielle dans le volume : Les forces produc­ trices de la France. 1 v o l., Paris, Colin, 1909. M. Bourguin : Les systèmes socialistes et l’évolution économique. 1 v o l., Paris, Colin, 1904. P. de Rousiers et autres : L a concentration des entreprises industrielles et com­ merciales. 1 v o l., Paris, Alcan. 1912. P. de Rousiers : Les grandes industries modernes. 5 v o l., Paris, Colin, 19241928. M. Aucuy : Structure industrielle dans le numéro D e la France d’avant-guerre à la France d'aujourd’hui. Revue d’E. P . , 1939, p. 152. G. Pirou : Traité d’Economie Politique. I. Les cadres de la vie économique. 1 v o l., Paris. Domat-Montchrestien, 1940, p. 136 et suiv. 30 O n a justement relevé les imperfections de ces documents statistiques, insuf­ fisantes distinctions entre les catégories d’entreprises ; calcul du nombre des établis­ sements et non du nombre des entreprises ; adoption des notions du personnel pour classer les entreprises. Cf. Pirou et Byé. Traité d’Ec. Politique, Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1941, T. I. L ’industrie, p. 139. L ’Agriculture, L e Commerce, p. 214. Bien en­ tendu les chiffres reproduits ci-dessous ne sont donnés que sous ces réserves. 31 Ministère du Commerce : Résultats statistiques du recensement des indus­ tries et professions du 29 mars 1896. 4 v o l., Paris, lmp. N at., 1901. — Statistique générale de la France. Recensement 1926. 4 v o l., Paris, lmp. N at., 1931, T. 5, 3m6 partie. — Résultats statistiques du recensement général de la population du 8 mars 1931, Paris, Impr. N a t., 1935, T. I, S"10 partie.. 32 Les résultats du recensement de 1936 n’ont point été totalement publiés. M. I. Denuc (Structure des entreprises. Rev. d’E. F. 1939, p. 224), a tiré quelques conclu­ sions d’une communication partielle des résultats pour quelques départements : elles semblent prématurées. 2 �18 — Personnel employé dans les établissements occupant 1896 1901 1906 1926 1931 27,7 7,8 64,5 24,6 6,7 68,7 24,6 7,2 68,2 15,5 6,4 78,1 15,5 6,4 78,1 de 1 à 5 salariés . . .*.. de 6 à 10 salariés . .. .. plus de 10 salariés . .. COMMERCE Répartition en % des Etablissements suivant leur grandeur Nombre d’Etablissements Etablissts occupant de 1 à 5 salariés . . de 6 à 50 salariés . . . plus de 50 salariés . . 1896 1906 1921 1926 1931 51 49 49 92,65 7,08 0,27 89,73 9,67 0,60 88,39 10,88 0,73 87,37 11,81 0,82 100 100 100 100 100 Personnel employé dans les établissements occupant 1896 1901 1906 1921 1926 1931 de 1 à 5 salariés...... de 6 à 10 salariés...... plus de 10 salariés ...... 55,6 50,3 12,3 11,7 32,1 38 54,4 11,5 34,1 40,2 36,4 34,1 10,9 10,9 11,10 48,9 52,9 54,8 AGRICULTURE Répartition en % des Etablissements suivant leur grandeur Nombre d’Etablissements Etablissements occupant : de 1 à 5 salariés ........... de 6 à 50 salariés ........... plus de 50 salariés ........... 1906 1921 1926 1931 96,58 3,41 0,01 96,82 3,17 0,01* 96,96 3,02 0,02 97,04 2,94 0,02 �— 19 — Personnel employé dans les établissements occupant de 1 à 5 salariés ...... de 6 à 10 salariés ...... plus de 50 salariés ...... 1906 1921 1926 1931 84,1 9,8 6,1 85,3 8,7 8,3 84,9 8,3 6,8 84,2 8 7.8 On peut, de ces tableaux, tirer les constatations suivantes : Dans l’industrie, il y a concentration puisque le nombre des éta­ blissements occupant plus de 50 salariés est passé de 1,29 % de l’en­ semble en 1896 à 50 % en 1931 et que le personnel employé dans les établissements de plus de 10 salariés a passé entre les mêmes dates de 64,5 % à 78 %. Dans le commerce, il y a également concentration puisque le nombre des établissements occupant plus de 50 salariés a passé de 0,27 % en 1906 à 0,82 % en 1931 et que le personnel employé dans les établissements de plus de 10 salariés a passé entre les mêmes dates de 38 % à 54 %. 33 Enfin, dans l’agriculture, la concentration est beaucoup moindre et presque inexistante : les pourcentages sont de 0,01 en 1906 et de 0,02 en 1931 pour les établissements de plus de 50 salariés et dans les mêmes établissements occupant plus de 10 salariés le personnel repré­ sentait 6,1 % de l’ensemble en 1906 et 7,8 % en 1931. Il y a donc eu concentration dans l’industrie et le commerce, presque pas dans l’agriculture. 31 II. Le mouvement à l’étranger. Allemagne. 35 A comparer d’abord les deux recensements de 1882 et de 1895, on trouve les changements suivants : 33 II y a aussi concentration assez marquée dans les Banques. Cf. sur ce point, Pirou et Byé, Traité d’Ec. Politique. Le Crédit, 1 vol., Paris, Recueil Sirey, 1943, p. 144 et suiv., p. 320 et suiv. 34 On sait que pour l’agriculture les faits s’expliquent par des avantages de concentration beaucoup moins substantiels et par la possibilité de regagner, grâce à l’association, la supériorité de la grande production sur la moyenne et la petite pro­ duction. 35 Statiskik des Deutschen Reichs Neue Folge. Band 119. Gewerbe und Handel des Deutschen Reichs, nach der gewerblichen Betriebzahlung vom 14 (uni 1895, Ber­ lin. Putkammer, 1899. �N ombre des E xploitations Petites exploitations (1 à 5 pers. ) ....... Moyennes » (6 à 50 pers. ) ....... Grandes » (plus de 50 pers. ) ....... P ersonnel I ndustrie C ommerce et T ransports — 8,6 % + 64,1 % + 89,3 % + 33,9 % + 85,7 % + 107,3 % — 2,4 + 71,5 + 87,2 + 48,9 % + 94,1 % +137,8 % occupé Petites exploitations (1 à 5 pers. ) Moyennes » (6 à 50 pers. ) Grandes » (plus de 50 pers. ) % % % A suivre ensemble le mouvement de 1895 à 1907, 36 on constate une progression marquée dans l’effectif ouvrier moyen par entreprise qui étant de 2,7 en 1882, de 3,7 en 1895, passe à 5,2 en 1907. On relève ainsi l’accroissement inégal du personnel employé dans les diverses catégories d’entreprises : Sur 1.000 personnes : 399 en 1895 étaient employées 200 en 1907 238 en 1895 étaient employées 260 en 1907 363 en 1895 étaient employées 455 en 1907 dans les petites exploitations (1 à 5) dans les moyennes exploitations (6 à 50) dans les grandes exploitations (plus de 50) De 1907 à 1925, on constate encore37 la continuation du mouve­ ment de concentration : N ombre D’E tablissements 1907 1925 Petites exploitations....... Moyennes exploitations .. Grandes exploitations . .. 3.124.198 267.410 32.007 3.109.194 337.081 43.000 36 Somhart : Der moderne Kapitalismus. Munich, l re édit. 1919. S®6 édition 1924-25, T. II, p. 340. i 37 Statistiches Jahrbuch fiir das Deutsche Reich. �21 P ersonnel occupé Petites exploitations....... Moyennes exploitations . . Grandes exploitations . . . 1907 1925 5.353. 576 3.644. 415 5.350.025 5.360.122 4.537.876 8.851.585 Enfin, la comparaison des recensements de 1925 et de 1933, rendue difficile par l’adoption d’un nouveau classement introduit en 1933, accuse un recul de la moyenne et de la grande exploitation due sans doute à la crise économique mondiale qui a commencé en 1929. Sous cette légère réserve, l’Allemagne accuse en général un mou­ vement de concentration très marqué. 38 Etats-Unis. 38 Le xix” e siècle accuse un mouvement de concentration accentué : dans bon nombre d’industries, le nombre moyen des ouvriers par exploitation est en large progression : N ombre moyen des ou vriers PAR EXPLOITATION Industrie des machines a g rico les....... Industrie des tapis ............................ Cotons ................................................ Fers et A c ie r s ..................................... Ensemble de l’industrie ..................... 1850 1900 5 53 84 53 7 65 214 282 333 11 Dans la même période, la moyenne du capital par établissement, qui était de 4. 335 dollars en 1850, passe à 19.1% dollars en 1900. Pour la période 1914-1929, à chercher le pourcentage des établis­ sements des diverses catégories ici classées d’après l’importance de leur production, on trouve les changements suivants : % 1914 1921 1929 Etablissements d’une production de $ 5.000 à 20.000 ........ de % 20.000 à 100.000 ........ de $ 100.000 à 1.000.000 ........ de plus de $ 1.000.000 ........ 48,9 31,9 17 2,2 36,2 36,8 23,3 3,7 32,9 35,7 25,8 5,6 38 J. Lemoine : L ’évolution de la concentration industrielle en Allemagne. Rev. écon. intern. août 1926, p. 323. 39 Census — depuis 1849 — enquête décennale jusqu’en 1899 ; quinquennales de 1899 à 1919 ; biennales depuis 1919. Elles ne concernent que les etablissements d’une production annuelle supérieure à 5.000 dollars. �— 22 — Depuis lors et d’après de bons observateurs,40, le mouvement se serait poursuivi, accusé surtout par la prédominance des corporations, grosses sociétés économiques au nombre de 200 : leur actif représente la moitié environ de la richesse totale des sociétés des Etats-Unis. Quant à l’agriculture,41 on constate sans doute une progression partant de 1880-1900 dans le nombre des grandes exploitations supé­ rieures à 400 hectares, qui était de 28. 678 en 1880 et de 47. 276 en 1900. Mais la prédominance reste aux petites et moyennes exploita­ tions : en 1900, les domaines pouvant être mis en exploitation sans le concours de la main-d’œuvre salariée sont encore de 40 % de l’en­ semble du sol cultivé. Cependant, de 1910 à 1920, l’accroissement reprend pour les gran­ des exploitations (201 à 400 hectares, + 1,1 % ; supérieures à 400 hec­ tares, + 4,1 %) ; les autres catégories diminuent. D’autres pays, la Grande-Bretagne,42 la Belgique,43 accusent un mouvement analogue. B ) C o alition des producteurs 44 Le second aspect du mouvement de concentration est représenté par la coalition des producteurs. FRANCE. On sait comment le mouvement à cet égard fut freiné par l’article 419 du Code Pénal ; on connaît aussi les heureuses atténuations appor­ tées par la jurisprudence à cette prohibition qui ne fut que partielle. Il n’existe pas de données statistiques en hausse sur le nombre des coalitions de producteurs en France. 40 Berle et Means : The M odem Corporation and Private Property. New-York, Macmillan, 1934, analysé par G. Pirou : Les Nouveaux Courants, 2me édit. Paris, Domat-Montchrestien, 1939, T. II, p. 97. 11 Pirou et Byé : Traité d’Ec. Politique. Rec. Sirey, 1941, T. I. Les cadres de la vie économique, fasc. 2, L ’Agriculture, L e Commerce, p. 49 et suiv. 42 Sénéchal : L a concentration industrielle et commerciale en Angleterre. Thèse Droit, Paris, 1909. Com. Balfour : Rapport final, 1929. 43 Ansiaux : Traité d Economie Politique, 3SW éd. 1936, Paris, Libr. Générale de Droit, T. I, p. 267 et suiv. 44 Bibl. R. Auscher : Les Ententes économiques en France et à l’étranger, Paris, 1935. P. de Rousiers : Les Cartells et les Trusts, Genève, S. D. N . , 1927. Lifmann : Les formes d’entreprise, Giard, Paris, 1924. Razous : Cartells, trusts et diverses ententes de producteurs, Paris, Dunod, 1935. Ballande : Essai d’études monographique et statistique sur les ententes éco­ nomiques internationales. Thèse Droit, Paris, 1936. �— 23 — P A Y S E T R A N G E R S : Allemagne. 45 On constate une rapide progression du nombre des cartels en Allemagne. Voici, d’après l’enquête allemande,46 la progression des cartels en Allemagne : 1865 ....... 1875 ....... 1879 ....... 4 8 14 1885 1890 1894 90 210 260 1898 1905 1924 310 400 500 Etats-Unis47 Bourguin estimait,48 d’après Littlefield, le nombre des trusts existant aux Etats-Unis en 1903 à 443. En 1914, ils étaient au nombre de 500. Depuis lors, il n’a pas été donné d’estimation plus récente. C A R T E L S E T TR U S T S IN T E R N A T IO N A U X 49 Une indication donnée par Bourguin 50 accuse 41 ententes inter­ nationales en 1897. Mme Ballande 51 en dénombre 104 en 1936. On voit par ces deux chiffres le progrès de la concentration sous cette forme. 15 Wagenfuhr : Kartelle in Deutschland. Nuremberg, 1931. W . -F. Bruck : Social and Economie History of Germany from William II to Hitler, Londres, 1938. 46 Kontradiktorische Verhandlungen über Deutsche Kartelle. Berlin, 1913. 47 Paul de Rousiers : Les industries monopolisées aux Etats-Unis. Paris, Colin, 1898. E. Teilhac : L ’évolution juridique des trusts et sa portée. Paris, Alcan, 1927. Jenks : The trust problem. New-York, 1907. Eliot Jones : The trust problem in the United States. New-York, 1922. 48 Bourguin : op. cit., p. 405. 49 Ballande : op. cit. Oualid : Les ententes industrielles internationales. Genève, 1926. Kypriotis : Les cartels internationaux. Thèse Droit, Paris, 1936. Ch. de Corn, internationale : Ententes internationales. Congrès de Berlin, 1937. Ententes internationales : Revue publiée par le Bureau des Ententes Industriel­ les internationales. 50 Bourguin : op. cit., p. 401. 61 Ballande : op. cit., p. 305. < �CONCLUSION Ainsi la vérification critique aboutit à une confirmation de la loi de concentration. 52 Elle apparaît, elle aussi, comme une loi contingente, c’est-à-dire expressément subordonnée à une supériorité réelle de la grande exploitation sur la moyenne et la petite exploitation. •: •••...d .1 52 O n avait à un moment donné voulu isoler dans ce mouvement général un aspect isolé et particulier de loi d’intégration. Cf. Dolléans : L a loi d’intégration du travail. Rev. d’E. P . , 1902, p. 906. O n entendait par là la réunion en une seule unité économique de plusieurs entreprises appartenant à des stades différents et successifs d’une même production. Il n’y a pas lieu, à notre sens, d’isoler cet aspect spécial de la concentration. �C H A P IT R E II LA LOI DE LA DIVISION DU TRAVAIL 1 Toute une littérature économique très abondante existe sur la division du travail : on cherchera ici seulement à élucider comment et de quelle manière la division du travail a été affirmée par les éco­ nomistes comme constituant une loi naturelle. Il s’agit ici de la division du travail sous toutes les formes sous lesquelles on l’a envisagée : division du travail sexuelle, division du travail professionnelle, division du travail technique, division du tra­ vail internationale. Cf Ch. Gide, Cours d’Econ. Politique, ÎO™6 édit., 2 v o l., Paris, Libr. du Rec. Sirey, t. I, p. 256 et suiv. On peut sur ce point accepter la définition de Schmoller (Principes d’Ec. Politique, trad. Platon, 4 v o l., Paris, Giard, 1905, t. II, p. 255) ; « C’est l’adaptation constante de la plus grande part des forces de tra­ vail de l’homme à certaines tâches et certaines activités spéciales que l’individu exerce non pour lui, mais pour un grand nombre, pour le peuple et même pour l’étranger. » Pour ce faire, j’étudieraj dans le cadre habituel : I. L ’ histo ire de L es formules II. III. L a la lo i ; actuelles ; v érificatio n critiq u e . I. H IS T O IR E DE L A LO I C’est à Adam Smith que l’on fait de façon traditionnelle remonter les premiers développements d’ordre scientifique sur la question. 2 1 Bibliographie générale : Bouglé : Revue générale des théories récentes sur la division du travail. Ann. Sociologique, 1901-1902, T. VI, p. 73, avec une abondante bibliographie, p. 73, note 1. 2 On a signalé cependant (note d’Adolphe Blanqui. Recherches sur la nature et les causes de la Richesse des Nations. 2 vol., Paris, Guillaumin, 1881, T. I, p. 6, note 2), qu’il avait eu comme précurseur le publiciste Beccaria dans un cours d’Eco- �— 26 — Adam Smith 3 décrit d’abord les formes de la division du travail : il cite trois exemples, celui de la manufacture d’épingles, celui du clou du forgeron, celui de l'habillement du journalier. Il en détermine ensuite le principe 4 qu’il trouve dans « le pen­ chant qui porte les hommes à trafiquer, à faire des trocs et des échan­ ges d’une chose pour une autre. » Il en marque enfin 5 la limite : « Puisque c’est la faculté d’échanger qui donne lieu à la division du travail, l’accroissement de cette division doit, par conséquent, tou­ jours être limitée par l’étendue de la faculté d’échanger, ou, en d’autres termes, par l’étendue du marché. » Ainsi semble-t-il, pour Ad. Smith, la loi de la division du travail consiste surtout dans la limitation qu’elle reçoit de l’étendue du marché. 6 Il précise ailleurs : 7 « Si un pays étranger peut nous fournir une marchandise à meil­ leur marché que nous ne sommes en l’état de l’établir nous-mêmes, il vaut bien mieux que nous la lui achetions avec quelque partie du produit de notre industrie, employée dans le genre dans lequel nous avons quelque avantage. » Après Smith, tous les économistes de l’Ecole libérale 8reprennent sans grands changements les affirmations du maître. List, dans son Système national d’Economie politique 9 publié en nomie politique publié à Milan en 1769. Ch. Gide (Cours d’E. P. T. I, p. 256, note t, Sirey, 1930) indique comme autre précurseur (? !), Platon dans L a République. D ’autres, Bûcher par ex. (Etudes d’Histoire et d’Econ. Politiques, 1 vol., Paris, Alcan, 1901, p. 250) affirment qu’Ad. Smith a puisé ses idées essentielles dans Adam Fergusson. Essay on the history of civil society, 1767. Voici quelques extraits typiques de Fergusson : « L ’artisan trouve que plus il peut concentrer son attention sur une partie parti­ culière de son ouvrage, plus il devient parfait, plus aussi il peut en produire. Tout entrepreneur manufacturier trouve que, plus il peut subdiviser la tâche de ses ou­ vriers, plus il peut employer de travailleurs pour des articles séparés, plus ses frais diminuent et ses gains augmentent... chaque métier peut occuper l’attention tout entière d’un homme et a ses secrets qu’on ne saisit qu’après un apprentissage régu­ lier ». (Fergusson, Edition de Basel, 1789, p. 277). 3 Op. cit., T. I, chapitre I, p. 6. ' Op. cit., T. II, chapitre II, p. 16. 5 Op. cit., T. I, chapitre III, p. 20. 6 Ailleurs (op. cit., T. III, Liv. IV, chap. II, p. 37). Ad. Smith développe la division du travail internationale, mais ce développement n ’ajoute rien aux affirma­ tions ci-dessus rapportées au texte. 7 Richesse des Nations, T. II, p. 37. 8 J.-B. Say : Cours complet, l re partie, chap. 15-17. St. Mill : Principe d’Economie Politique, I. 8. 4 9 Traduction Richelot, Paris, 1851, 1™ édition, p p .. 63-70. �— 27 1841, affirme : « Le principe de la division du travail n’a été jusqu’ici compris qu’imparfaitement. La productivité tient beaucoup moins au partage des diverses opérations d’une industrie entre plusieurs indi­ vidus qu’à l’association morale et matérielle de ces individus pour un but commun. » En conséquence, .il l’étend à toute la vie économique. Cela ne change rien d’ailleurs au fait lui-même de la division du travail. Karl Marx écrit : 10 « La coopération qui est fondée sur la division du travail acquiert sa forme classique dans la manufacture. » Il l’envisage surtout du point de vue qui est le sien, comme « moyen d’exploitation civilisée et raffinée ». Paul Leroy-Beaulieu n’insiste pas sur le caractère de loi pour la division du travail : il y voit seulement11 le fondement de l’économie politique, on pourrait dire de la société humaine. 12 Paul Cauivès 13 considère la division du travail comme la « coopé­ ration sociale » et en analyse les effets. La position de Durkheim 14 dans cette évolution historique est la suivante : L ’auteur y voit bien une lo i15 mais une loi générale de toute la vie sociale : « La division du travail n’est pas spéciale au monde écono­ mique. On en peut observer l’influence croissante dans les régimes les plus différents de la société. » 16 Elle a surtout une fonction morale. 17 M. Bougie 18 se demande si la théorie d’Ad. Smith est « défini­ tive, à la fois aussi complète et aussi précise qu’on peut le souhaiter » ? Il répond : « La conception d’Ad. Smith est donc en réalité trop étroite. Il n’a vu qu’un des milieux et une des formes de la division du travail ; et nous comprenons aujourd’hui qu’il faut les passer tous et toutes en revue si l’on veut obtenir enfin une théorie à la fois pré­ cise et complète. » Avec la liaison établie par Ad. Smith entre la division du tra10 Le Capital. T. I, chap. fi. K. Marx. Le Capital. Edition populaire par Julien Borchardt. Rieder, Paris, 1935, p. 75, p. 89. 11 Traité théorique et pratique d’Economie Politique, 4 vol., 30le édition, Paris, Guillaumin, 1900, T. I, p. 322 et suiv. 12 Op. cit., p. 323. 13 Cours d’Ec. Politique, 4 vol., Paris, Larose 1881, T. I, p. 44. 11 Durkheim : De la division du travail social. l re édition, 1893. 2me édition, 1902, Paris, Alcan. 15 Op. cit., p. 1. 16 Op. cit, p. 2. 17 Op. cit., pp. 1-32. a 18 Bouglé : Revue générale des théories récentes sur la Division du travail. Ann. Sociologique, T. VI, 1901-1902, p. 74. �vail et l’échange, la division du travail deviendrait un phénomène his­ torique. « La sphère de la division du travail est singulièrement plus vaste que celle des calculs utilitaires. Elle s’étend jusqu’aux sociétés les plus simples et jusqu’aux êtres vivants. » C’est encore un économiste allemand, G. K oh n ,19 qui a mis en doute que la division du travail soit une loi. Il écrit : « De deux choses l’une, la division du travail est un principe, ou elle n’en est pas un. Or, comme dans tous les actes humains, il s’agit toujours des principes moraux, c’est-à-dire de règle pour la réalisation du raisonnable, il n’est pas possible d’admettre ici une loi naturelle qui a besoin après coup de freins moraux. Il s’agit seulement de bien saisir le principe. » Cette position doctrinale se rattache au système général de l’auteur sur la morale. 20 C ’est surtout Sim iand21 qui a fait une des critiques les plus appro­ fondies de la position doctrinale d’Ad. Smith. L ’auteur relève les conditions ou limites posées par Ad. Smith luimême à la division du travail : pleine utilisation de chaque travail­ leur, extension du marché, extension de l’atelier, et remarque que ces conditions ne sont pas toujours remplies. Il ajoute aussi que ces extensions comportent des difficultés plus grandes et des risques à courir. Il conclut : « Ainsi ces quelques observations nous permettent de voir que la division du travail, formule traditionnelle facile, ne cons­ titue pas par elle-même une supériorité théorique, elle ne s’applique pas à elle seule à toute l’évolution moderne ; elle n’est pas une loi générale dominante pour se suffire à elle-même. » 22 IL FORM ULES AC TU E LLES La plupart des économistes contemporains parlent de la division du travail sans bien préciser s’il s’agit d’une loi. On relèvera ici seulement les positions prises par les seuls éco­ nomistes qui se soucient de ce problème. B rocard23 envisage lui aussi la division du travail d’un point de vue très général : « Ainsi, dans tous les domaines de l’activité humaine, la division du travail progresse à pas de géant. » 24 19 System der National Œkonomie. Stuttgart. Enke, T. I, 1885, p. 323. 20 Cf. M. Block : Les progrès de la science économique depuis Adam Smith. 2 v o l., Paris, Guillaumin, 1890, T. I, p. 449. 21 Simiand : Cours d’Economie Politique, 1928-29. 1 v o l., Paris, Ed. Dom atMontchrestien, p. 65 et suiv. 22 Cf. A . Graziani : Instituzioni di economia politica, p. 148 et suiv. 23 Brocard : Les Conditions générales de l’activité économique. Traité d’Ec. Politique sous la direction de M. H. Truchy, T. II, Paris, Sirey, 1934, p. 76 et suiv. 24 Op. cit., p. 85. �— 29 — Il en donne du point de vue économique une description assez com­ plète et ne semble pas lui attribuer l’importance d’une véritable loi économique : toutefois ses développements sur l’économie complexe laisseraient croire qu’il accorde à la division du travail une réelle importance. La division internationale du travail coexiste avec l’éco­ nomie complexe. M. P. Reboud écrit : 23 « La division du travail est une loi qui s’impose à toute activité humaine quel que soit le domaine (scientifique, politique, économique) où elle s’exerce, parce que les forces intellectuelles et physiques d’un homme doivent, pour donner leur rendement maximum, être consar crées à une tâche unique et non dispersées entre plusieurs, et aussi parce que la diversité de ces forces suivant les individus s’adapte mieux à la diversité qu’à Puniformité des tâches à accomplir. » Ainsi appliquée en économie politique, la loi de la division du tra­ vail n'est à tout prendre qu’une loi très générale de toute activité humaine. MM. G. Pirou et B y é 2’’ reviennent, à peu de choses près, à la position d’Ad. Smith : « La division du travail est fonction de l’éten­ due du marché. » Ils relèvent le progrès de cette division du travail jusqu’à l’époque hellénistique, son recul au Moyen Age et, depuis, une reprise très marquée. III. V E R IF IC A T IO N C R ITIQ U E A retenir la formule actuelle, la plus courante, la « division du tra­ vail est fonction de l’étendue du marché », il est permis de rechercher maintenant si cette formule est vérifiée par les faits. Beaucoup de recherches ont été entreprises en ce sens ; on ne retiendra ici que les principales. 27 B ûcher28 insiste sur la division du travail entre les professions ; il écrit : « Chaque nouveau procédé de production, chaque progrès de la technique et de la science est soumis à l'universelle division du tra­ vail et force des êtres raisonnables et sentants à se préoccuper d’inté­ rêts professionnels les plus mesquins parfois. » p réc;s d’Economie Politique. 2 vol., Paris, Balloy, 1939, T. I, p. 167. 26 Cours d’Economie Politique. Les Cadres de la vie économique, T. I, 1er fasc., p. 16. 27 Bibliographie : Schmoller : La Division du travail au point de vue historique. Revue d’Econo­ mie Politique, 1889, p. 567 et 1890, p. Schwiedland : Les Formes de l’Industrie. Rev. d’E. P . , 1892. 28 Bûcher : Die Enstehung der Volkwirthschaft. l re éditioç, 1893. 2me é d ., 1896. K. Bûcher : Etudes d’histoire et d’économie politique, Paris, Alcan, 1901 (tra­ duction de la 2mo édition allemande) surtout pp. 43-115 et 249-285. 25 �Il relève une progression notable entre les deux recensements alle­ mands des modes d’activité professionnels : ceux-ci étaient en 1882 de 6.179 ; ils sont en 1895 de 10. 298, soit donc un accroissement de 4.119. P etren z29 a comparé pour Leipzig depuis 1751 les livres d’adresses de la ville. Il a pu compter de 1751 à 1890, pour 46 formations de pro­ fession et 43 sectionnements de la production, 72 créations et 300 sub­ divisions de profession. Le mouvement est particulièrement sensible après 1860 : entre 1830 et 1860, l’auteur ne compte que 25 créations et 68 subdivisions ; entre 1860 et 1890, il dénombre 42 créations et 176 subdivisions. Grâce à ces recherches, il est permis de conclure que la division du travail est ainsi prouvée par les faits étudiés. Dans une tout autre direction des recherches, M. E. Guernier 30 aboutit, en ce qui concerne la coordination des transports, à ce qu’il dénomme une loi. « Jusqu’ici, écrit-il, presque partout le camion a « vaincu » l’Afri­ que. Mais il doit céder à une loi fatale que l’expérience permet de formuler ainsi : « a) Pour tous trafics inférieurs à 50 tonnes par jour sur une dis­ tance inférieure à 100 kilomètres, une simple piste aménagée est suf­ fisante : le camion léger individuel sera l’outil de transport ; « b) Pour tous trafics inférieurs à 200 tonnes par jour et sur une distance inférieure à 200 kilomètres, la route s’impose : le tracteur lourd à remorques multiples remplacera le camion léger ; « c) Partout où le trafic est supérieur à 200 tonnes par jour et pour tout itinéraire long, le rail est roi. « Et cette loi trace elle-même les grandes lignes de la division du travail entre le wagon et le camion. » 31 Sans vouloir prendre ici parti sur l’exactitude des critériums pro­ posés, il y a dans cette vue d’ensemble le premier aspect de nouvelles recherches basées sur la technique et l’économie, qui devront aboutir à de nouvelles précisions. C O N C L U S IO N Ainsi la loi de la division du travail sera à inscrire au nombre des lois valables de l’économie politique. Il y a lieu de souligner le carac­ tère contingent de cette loi : elle est en somme fonction de l’élargis­ sement du marché. 29 O . Petrenz : Die Entwicklung der Arbeitsteilur.g in Leipziger G ew erbe von 1751 bis 1890, Leipzig. Duncker, 1901. Cf. Bougie : art. cit. p. 85. 30 E. Guernier : L ’équipement ferroviaire de l’Afrique. Revue d’Economie contemporaine, 1942, n° 3, p. 24. 31 Ibid, p; 30. �C H A P IT R E III LA LOI DU RENDEMENT MOINS QUE PROPORTIONNEL 1 II est possible de partir pour cette étude de la formule suivante : « Lorsque sur une quantité donnée de terre, on dépense des quantités croissantes de capital et de travail, les produits n’augmentent pas dans la même proportion que le capital et le travail. » 2 On étudiera ici : I. "... • >fÇ ... = y* r l . ï ' . f ï C ’.-,Vw': V'.: ; . ■ ■' H istoire de la lo i ; II. F ormules actuelles ; III. VÉRIFICATION CRITIQUE. - ;k ■r> : y . - .■ v ’,-, I. H IS T O IR E DE L A LO I On peut marquer avec Cannan 3 une double origine française et anglaise à notre loi, sans d’ailleurs qu’un lien ou une communication ait été établi entre ces deux courants. En France, c’est T u rg o l1 qui semble le premier s’être avisé de la loi. Il écrit : 5 1 Bib. : Cannan : The origin of the law of diminishing returns. The Economie Journal, Mars, 1892, p. 55. Bib. : J. Hitier : L a tendance de l’agriculture à s’industrialiser. Revue d’E. P . , 1901, pp. 105, 392, 429 et 630. S.-J. Chapman : L a w of increasing and decreasing returns in production and consomption. Ec. Journal, Mars, 1908, p. 52. Byé : Les lois des rendements non proportionnels. Thèse Lyon, 1928. Paris, Libr. du R ec., Sirey, 1928. W itkowsky : Le Rendement des entreprises et leur direction rationnelle. Thèse Nancy, 1932. 2 Fromont : La loi des rendements non proportionnels. Revue d’E. P. 1928, Juillet, p. 1074. * Art. cité. Ec. Journal, 1892, T. II, p. 65. 4 Turgot, 1727-1781. 5 Observation sur le Mémoire de M. de Saint-Péravy en faveur de l’impôt (176768). Paris, Guillaumin, 1844. Ed. Daire, Collection des principaux Economistes. 2 vol., vol. I, p. 420. �— 32 « La production suppose des avances ; mais des avances égales dans des terres d’une inégale fécondité donnent des productions très différentes et c’en est assez pour faire sentir que les productions ne peuvent être exactement proportionnelles aux avances ; elles ne le sont même pas, dans le même terrain, et l’on ne peut jamais supposer que des avantages doublés donnent une production double. La terre a certainement une fécondité bornée et, en la supposant labourée, fumée, marnée, fossoyée, arrosée, sarclée autant qu’elle peut l’être, il est évident que toute dépense ultérieure serait inutile et que telle augmentation pourrait même devenir nuisible. » Et dans les pages suivantes,6 Turgot donne de nombreux exem­ ples : 7 Ainsi donc, Turgot avait pressenti notre loi. En Angleterre, les précurseurs sont Malthus et West. Malthus,s dans ses Principes d’Economie politique,9 écrit : « Les frais essentiels de fabrication et la quantité de travail et de capital nécessaire pour produire une quantité déterminée d’objets manufacturés tendent habituellement à diminuer, tandis que la quan­ tité de travail et de capital nécessaire pour obtenir le dernier supplé­ ment de produit agricole qu’on obtient dans un pays riche et un état de prospérité, a une tendance constante à augmenter. » 10 W est,11 dans son œuvre principale,13 a dit également : « Le principal objet de cet essai est la publication d’un principe d’économie politique qui s’est présenté à mon esprit, il y a quelques années, et qui me paraît résoudre bien des difficultés de cette science que je ne saurais expliquer autrement. « Le principe est simplement celui-ci : que dans le progrès de l’amélioration de la culture, la production des produits naturels devient 6 II faut signaler avant lui Boisguilbert qui donne une expression vague de la loi : Traité des grains. . Chap. III. Influence du prix du blé sur la culture et l’étendue des terres en rapport, 1904. 7 Marshall (Principes d’Ec. Politique, trad. Sauvaire-Jourdan. Paris, Giard, 1907, T. I, p. 330) se prononce nettement pour la priorité de Turgot. 8 1766-1834. 9 Principes d’Economie Politique, 1820, trad. Monjean, Paris, Guillaumin, p. 167. 10 Ailleurs encore (P rin c ., Livre I, chap. I), il écrivait : « L ’amélioration des terres stériles serait une œuvre de temps et de travail : il est évident pour celui qui a les plus légères connaissances des sujets agricoles, qu’à mesure que la culture s’étend, les additions qui pourraient annuellement être faites au produit moyen pré­ cédent, doivent aller graduellement et régulièrement en diminuant ». Cannan (Ec. Journ. 1852, T. II, p. 51) remarque qu’il est dit seulement « en diminuant » et conteste que Malthus eut été partisan de notre loi. Dans son Essai sur le Principe de population, 1798, Malthus fait encore de simples allusions à la loi. Liv. I, chap. I, passim. 11 1782-1828. 12 Essay on the application of Capital to Land, 1815, p. 1. �— 33 progressivement plus coûteuse, ou, en d’autres termes, le rapport du produit net de la terre à son produit brut diminue continuellement. » West indique une enquête menée en 1813-14 par la Chambre des Communes sur l’élévation des prix du blé et les mesures à prendre et affirme y avoir puisé le principe qu’il met en lumière. 13 Ricardo a lui-même formellement avoué l'antériorité de ses deux prédécesseurs,14 en ce qui concerne la théorie de la Rente. Ricardo 15 admet dans toute son œuvre 16 la loi du rendement moins que proportionnel comme un postulat implicite. Voici l’un des textes les plus formels : il se réfère à la première hypothèse : rente provenant de terres diverses : « Il arrive souvent qu’avant de défricher les terrains n° 2, n° 3, n° 4, ou les terrains de qualité inférieure, on peut employer les capitaux d une manière plus productive que dans les terres déjà cultivées. Il peut arriver qu’en doublant le capital primitif employé dans le n° 1, le produit, quoiqu’il ne soit pas doublé ou augmenté de 100 quarters, augmente cependant de 85 quarters... » 17 Ainsi Ricardo indique, en passant et sans la démontrer, la décrois­ sance de productivité des capitaux successivement incorporés dans le sol. Pour lui, la loi est sous-entendue. Stuart M iU ,ls dans ses Principes19 publiés en 1848, apporte une nouvelle précision à l’énoncé de la loi ; voici le texte : « Après une certaine période peu avancée dans le progrès de l’agri­ culture, aussitôt qu’en réalité l’espèce humaine s’est adressée à la culture avec quelque énergie et y a appliqué des instruments passa­ bles, la loi de la production résultant de la terre est telle que, dans tout état donné d’habileté et de production agricole, 20 le produit ne s’accroît pas dans une proportion égale ; en doublant le travail, on ne double pas le produit ; on peut exprimer la même chose en d’autres 13 Ibid Essay, pp. 1-2. Il indique ailleurs que la loi est prouvée par les faits communément observés qui apparaissent à toutes les pages du Comité pour les blés (Essay p. 27) qu’elle est d’évidence pour les hommes d affaires (Essay p. 30). 14 Principes de l’Economie Politique et de l’Impôt. Ricardo : Œuvres Complètes, trad. Fontevraud, Paris, 1882, Guillaumin. Pré­ face p. 1. Cf. Letters of Ricardo to Malthus. Ed. Bonar. Lettre du 6 fév r.. ., p. 59. 15 1772-1883. 16 Principes de l’Economie Politique et de l’Impôt. Ricardo : Œuvres. Collect. des Principaux Economistes, T. X III, Paris, Guil­ laumin, 1847. 17 Op. cit. p. 37. 18 1806-1873. 19 Principes d’Economie Politique, trad. Dussard et Coqrcelle-Seneuil, Paris, Guillaumin, 2 v o l., 1843, T. I, p. 203. 20 C ’est nous qui soulignons. 3 �termes : « Tout accroissement de produit s’obtient par un accroisse­ ment plus que proportionnel dans l’application du travail à la terre. Cette loi générale de l’industrie agricole est la proposition La plus importante de l’Economie politique. » Ainsi donc la loi peut être neutralisée par les forces du progrès ; il y a alors suspension momentanée de la loi, puis reprise de la loi. 21 Après St. Mill, les économistes se divisent en deux groupes : Les uns admettent la loi sans discussion : Senior,22 Rossi,23 Garnier,24 Loria,25 W alker,26 Roscher,2r Clark 28 et Wieser 29 lui donnent une adhésion entière. Quelques économistes, Clark,30 Fetter,31 Marshall,32ont étendu la loi des rendements décroissants à toutes les variétés d’activité écono­ mique. Clark écrit : 33 « Dans une manufacture d’une certaine dimension, avec certaines méthodes de production, un montant limité de capital et de travail peut seulement être utilisé. Après qu’un certain point est atteint, un rendement décroissant se manifestera. » C arver34 mentionne la loi aussi à propos du travail de direction. Seligmann 35 affirme : « La loi des rendements décroissants est universelle. » 21 Ibid, p. 203. « Même après que la terre a été cultivée avec assez de soin pour que la simple application d’un nouveau travail ou d’une quantité additionnelle d’en­ grais ne rapporte pas un revenu proportionné à la dépense, il peut arriver que l’ap­ plication d’une quantité nouvelle beaucoup plus considérable de travail et de capital en vue d'améliorer le sol soit au moyen de drainage et d’amendements, soit aussi libéralement récompensé par le produit qu’une portion quelconque du capital et du travail déjà employé ». 22 Lectures V ° Proportion, Londres, 1852. 23 Cours d Economie Politique. 4 v o l., Paris, Joubert, 1843, 1, p. 115. 21 Traité d’Economie Politique, 7me é d ., p. 90, Paris, 1860, p. 90. 25 Loria : La rendita fondiaria, p. 2, Milano, 1880, p. 2. 26 W alk er : Land and its Rent, p. 13, p. 13. 27 Roscher : Traité politique d’économie rurale. Trad. Vogel, Paris, Guillaumin, 1888, § 33, p. 124. 28 Clark : Distribution of wealth, pp. 208-210. 2 9 Wieser : Der naturliche Wœrth, Vienne, 1889, p. 96. 30 Principes d’Economie, p. 359. 31 Principles of Economies, New-York, 1904. Century C °, p. 191. 32 Principles of political Economy, Londres. Trad. franç. Principes d’Ec. Poli­ tique. 2 vol. trad. Sauvaire-Jourdan, Paris, Giard, 1906, T. I, p. 328. 33 Clark : Principles of Political Economy, T. I, p. 159. Trad. française, Paris. Giard, 1910. 34 Carver : Distribution of wealth, N ew -York 1908. L a répartition des riches­ ses. Trad. franç. R. Picard, Giard, 1910, p. 80. 35 Principles of Economies, New-York. 3me édit. 1908 ( l r<) édit. 1905). Principes d’Economique, T. I, p. 206. Trad. franç, par L e Carpentier, Paris, Giard, 1927. �— 35 — ■ Paul Leroy-Beaulieu 36 adopte vis-à-vis de notre loi une attitude assez curieuse. 37 II l’admet en théorie mais en ajourne presque indéfi­ niment l’application pratique : « La loi de Ricardo sur la diminution du rendement relativement au surcroît de travail et de capital employé au delà d’une certaine somme de l’un et de l’autre n’est vraie qu’en supposant une technique agricole stationnaire. » 38 La loi, « tout en trouvant son application dès maintenant dans un certain nombre de cas, sera bien loin, de longtemps, d’avoir une influence générale sur la production rurale où même sur la plus grande partie. » 39 Enfin, Stanley Jevons 10 donne à la loi son allure mathématique41 et J. Bâtes Clark 42 veut n’y voir 13 qu’une manifestation particulière de la productivité finale. Ce dernier écrit : Ce principe est « un des principes universels qui régissent la vie économique à tous les stades de son évolution. Celui des deux facteurs que l’on emploie, dans des proportions crois­ santes, concurremment avec une quantité fixe de l’autre agent, est soumis à une loi de rendement décroissant. L ’utilité finale du facteur croissant produit moins que les unités antérieures de la série. Cela ne veut pas dire qu’à un moment quelconque une unité produit moins qu’une autre, car elles sont toutes également productives à un moment donné. Cela veut dire que la dixième unité produit moins que ne le faisait la neuvième, quand il n’y avait que neuf unités employées. »** D’autres entreprennent la critique de la loi : Jones 45 écrit : « Il est incontestable que la puissance de produc­ tion du sol a une limite, non définie du reste et susceptible d’être reculée avec le progrès de la culture. Mais de ce que cette limite existe, on n’est pas en droit de conclure que l’homme, avant de l’atteindre et 38 1843-1916. 37 Traité théorique et pratique d’Economie Politique, 3f“ édition, Paris, Guillau­ min, 1900. 38 Ibid, 39 Ibid, T . I , p. 488. T . ï, p. 490. 40 1835-1882. 41 The Theory of Political économy, 1871, Londres et New-York, Macmillan and C°. L a Théorie de l’Economie Politique, trad. franç., Paris, Giard, 1909, chap. V I , p . 303. 42 I I appelle la loi « Loi universelle de variations économiques ». Distribution of wealth, p. 108. 43 Distribution of Wealth, New-York, 1899, pp. 191-204. Essentials of Economies, 1907, Trad. franç. Oualid. Principes d’Economique, Paris, Giard, 1910. 44 Principes d’Economique, p. 135. 43 An Essay on the distribution of Wealth and on the sources of taxation. Lon­ dres, 1831, p. 201. �au fur et à mesure qu’il s’en rapproche, voit nécessairement ses efforts n’obtenir qu’une rémunération décroissante. » Ainsi une critique portant sur le moment où le revenu devient décroissant, telle est la situation de cet auteur qui n’infirme pas la loi. Valenti46 insiste dans le même sens : 47 il admet l’existence d’une limite, mais jusqu’à ce qu’elle soit atteinte, le rendement ne va pas nécessairement en décroissant. Il arrive à la formule d’un rendement proportionnel jusqu'à la limite de saturation. M. A n ton elli48insiste sur l’impossibilité où l’on se trouve de déter­ miner exactement le sens et la portée de la loi agronomique des ren­ dements décroissants. Chapman49 admet deux lois, l’une des rendements croissants, l’autre des rendements décroissants. H obson50 avait tenté une critique de la loi en faisant remarquer qu’il est impossible dans une exploitation quelconque de séparer l’in­ fluence des doses successives de capital et de travail employées parce que l’influence de chacune s’exerce en même temps sur toutes les autres. On a justement répondu que l’augmentation infinitésimale pou­ vait être considérée grâce aux procédés de la méthode mathématique. C’est à propos de notre loi qu’un historien anglais le Docteur Clapham 51 comparait lés lois économiques à des boîtes vides. II. FORM ULES AC TU E LLES Les économistes contemporains se divisent également en deux groupes : les partisans et les adversaires de notre loi. Parmi les premiers, il faut inscrire : M. T ruchy52 dans son Cours d’Econoinie Politique, écrit : « Le rendement décroissant est un fait d’ordre technique dont l’importance est bien grande en matière agricole. A vrai dire, c’est un fait qui n’est pas propre à l’agriculture : on peut le constater aussi dans n’importe quelle catégorie d’exploitation. » 46 Spécialiste italien en économie agraire. 47 L a base agronomica délia teoria délia rendita, Bologne, 1896, p. 79. Giorn. d’E con ., 1895, pp. 233-324, 1896, p. 1 et p. 238. 48 Note sur la loi du rendement non proportionnel. Revue d ’E. P . , 1910, p. 545. 49 L a w of increasing and decreasing returns on production and Consumption, Econ. Journ., 1908, p. 52. 59 Economies, pp. 132-137, 143, 149-154, 157. 61 O n Empty Economie Boxes. Economie journal, 1922, p. 305. Cf. une ré­ ponse de Pigou. Ibid. 1922, p. 458, et une réplique de Clapham. Ibid. 1922, p. 560. < 62 Truchy : Cours d’Economie Politique. 2 v o l., 47116 édit., Paris, Libr. Recueil Sirey, 1936, T. I, p. 124. �— 37 M. B rou ilhet53 écrit : « Il n’y a nullement à craindre que l’avenir soit limité par la trop célèbre loi du rendement moins que propos tionnel, hypothèse rapidement acceptée qui a joué, dans l’histoire des doctrines économiques, un rôle bien au-dessus de sa vraie valeur. » Ch. Gide, 54 dans son Cours- d’Economie Politique,55 est lui aussi partisan de la loi et de l’application générale de celle-ci. Il écrit : « La loi du rendement non proportionnel n’est pas d’ailleurs spé ciale, comme on l’imaginait dans l’économie politique classique, à l’industrie agricole ou extractive. C’est une loi générale de la produc­ tion qu’on peut formuler ainsi : Tout accroissement de rendement exige un accroissement plus que proportionnel de force. » M. Camille Perreau 56 écrit : « Il semble d’ailleurs que l’on puisse aisément trouver dans l’observation des faits la confirmation de la loi du rendement non proportionnel... Observons que la loi du rende­ ment non proportionnel s’applique aux industries extractives comme à l’agriculture elle-même. » M. Reboud,57 dans son Manuel aujourd’hui classique, admet que « la loi du rendement décroissant domine toutes les branches de la production » avec des nuances particulières à chacune d’entre elles. Hitier donne son adhésion à la loi : Il y a obstacle dans l’augmentation de la productivité du sol : dans le domaine agricole, on n’obtient pour un terrain donné un accrois­ sement de productivité qu’au prix de sacrifices proportionnellement plus considérables que le résultat acquis et, de ce chef, se trouvent plus que neutralisés les heureux effets du machinisme et de la divi­ sion du travail. 58 Mais il montre la part restreinte de vérité qu’elle contient et la possibilité de reculer le moment où s’appliquera ce rendement moins que proportionnel. M. B. Nogaro 59 admet lui aussi notre loi : « La loi du rendement décroissant apparaît comme une expression unilatérale d’une loi plus compréhensive qui pourrait être formulée à propos de chacun des facteurs de la production et qui, appliquée à leur ensemble, pourrait 53 Précis d’Economie Politique, Paris, Roger, 1912, p. 212. 51 1847-1932. 55 Ch. Gide : Cours d’Economie Politique, HP113 édit., 2 vol., Paris, Libra. Rec. Sirey, 1930, T. I, p. 124. 56 Camille Perreau : Cours d’Economie Politique, G"16 édition, 2 v o l., Paris. Libr. générale de droit et de jurisprudence, 1935, T. I, p. 97. 57 Précis d’Economie Politique, S11118 édition, 2 vol.., Paris, Dalloz, 1939, T. I, p. 218. 58 Hitier : L ’agriculture moderne et sa tendance à s’industrialiser. Rev. d’E. P . , 1901, p. 392. 59 Principes de théorie économique, 1 v o l., Paris. Libr. générale de D ' et de jurisprudence, 1943, p. 51 et suiv. �— 38 être dénommée loi des proportions définies. » 60 II est d’accord sur les précisions extensives ci-dessus signalées. Certains économistes ont même proposé une dénomination nou­ velle pour la loi du rendement moins que proportionnel ainsi géné­ ralisée : Bullock 61 admet que, dans l’industrie, l’existence d’une entreprise est limitée par la force des choses : à un certain point elle n’a plus inté­ rêt à s’accroître quand bien même elle le pourrait habituellement. On a alors parlé de loi d’ « économie dans l’organisation ». 62 C ’est surtout M. Landry, dans son Manuel d’Economique,63 qui a pris une attitude critique. Il affirme qu’à propos de la loi des rendements décroissants, on a commis deux confusions : a) Confusion d’abord entre la question de savoir, « un moyen pro­ ductif d’une certaine grandeur étant donné, dans quelle proportion il faut combiner avec ce moyen productif les moyens productifs d’autres sortes » 61 et la question de savoir « quelle grandeur les moyens pro­ ductifs de chaque sorte doivent avoir pour donner le rendement le plus fort » 65 ; b) Confusion ensuite, en opposant les rendements croissants de l’industrie et les rendements décroissants de l’agriculture, « on est préoccupé parfois des effets différents qu’entraîne, dans l’industrie et l’agriculture, l’accroissement de la demande » 66 : pour l’industrie, l’accroissement de la demande a pour conséquence l’accroissement du rendement ; pour l’agriculture, le même accroissement de la demande entraîne un abaissement du rendement. 67 III. V E R IF IC A T IO N C R ITIQ U E Les essais de vérification critique de la loi de rendement décrois­ sant sont nombreux : 68 on rapportera ici seulement les plus signifi­ catifs. 60 Cf. infra p. 57. 111 Bullock : The variations of productive forces. Quaterly Journal of Economies, T. X V I, pi>. 484-489. 62 Bullock : art. cité, p. 487. “3 Landry : Manuel d’Economique, Paris, Giard, 1908, p. 194. ct 63 Ibid. , p. 200. 116 Ibid., p. 202. L ’auteur renvoie principalement à Marshall à ce point de vue. 1,7 Cf. Frézouls : La théorie de la Rente. Thèse Droit, Montpellier, 1908, p. 85. Cf. Byé : op. cit. p. 26 et suiv. E. Cahnette : L a loi des rendements non proportionnels au point de vue agri­ cole. Thèse Toulouse, 1925. �Daniel Zolla, dans sa monographie de Fresne,89 donne l’exemple suivant : en 1850, 135 hectares avec l’ancienne culture triennale à base de jachères donnaient 40 à 42. 000 francs, soit 300 francs par hectare ; les frais étaient de 260 francs : ce qui donnait un bénéfice de 5 à 600 francs. Plus tard, la production brute atteint 104.000 francs, soit 770 francs par hectare ; les frais atteignent 87.000 francs, soit 645 francs par hectare. Le bénéfice est alors de 1. 700 francs. Un autre cas typique rapporté par Marshall70 est donné par une station expérimentale de l’Arkansas : Quatre morceaux de terre d’un acre chacun, traités exactement de la même façon, sauf au point de vue du labourage et du hersage, ont donné les résultats suivants : Terre n° 1, labourée une fois Terre n° 2, labourée une fois, hersée une fois. ......................... 16 bushels par an » » 18 7; » Terre n° 3, labourée deux fois, hersée une fois. 217- » » » Terre n° 4, labourée deux fois, hersée deux fo.is. 23 7 » » » Le rendement est donc moins que proportionnel. On pourrait citer encore d’autres cas pour l’agriculture. 71 Les vérifications dans l’industrie et le commerce 72 sont plus dif­ ficiles encore : Des nombreux tableaux publiés par M. Byé, notamment pour les mines de charbon, il semble bien ressortir que la loi du rendement moins que proportionnel s’applique à l’industrie et au commerce. Une étude approfondie de cet aspect du problème partirait utile­ ment des travaux de Brocard,73 Simiand74 et Secr.ist. 75 69 D. Zolla : L ’agriculture moderne, 1 v o l., Paris, Flammarion, 1920, p. 163. 70 Marshall : Principes d’Ec. Politique. Trad. franç. Sauvaire-Jourdan. 2 vol., Paris, Giard, 1907-1909, T. I, p. 307, note 2 (d’après le Times du 18 nov. 1889). 71 J’avais personnellement demandé à M. Blanchard, alors professeur d’agri­ culture pour l’arrondissement d’Aix, quelques précisions, li me communiqua les deux suivantes : Essai, Ventabren 1906. Pas d’engrais : 396,50. Superphosphate nitrate, 500. Superphosphate nitrate, sulfate de potasse, 534. Rendement supplémentaire : 103,50 et 34 francs. 72 Cf. Byé : op. cit. p. 479 et suiv. 73 Brocard : L a grosse métallurgie en France. Revue d’Histoire Economique, 1922. 74 Simiand : Le salaire des mineurs dans l’industrie du charbon, Paris, 1903. 75 Secrist : Expenses profits and losses in retail méat shores. Northwestern IJniversity School of Commerce. Bureau of Business Research, III, n° 9. �CONCLUSION 76 L ’étude précédente aboutit à cette double conclusion : a) La loi du rendement moins que proportionnel, quelles que soient les controverses qu’elle a soulevées, est à retenir au nombre des lois valables de l’Economie politique ; b) le moment où le rendement devient moins que proportionnel est variable selon les diverses formes d’activité économique : le point de saturation apparaît en général plus tôt en agriculture, plus tard dans l’industrie et le commerce. Par là même apparaît assez nette­ ment le caractère contingent de notre loi. 76 O n avait proposé de dénommer loi d’économie dans l’organisation la consé­ quence de la loi du Rendement moins que proportionnel en ce qui concerne la crois­ sance des entreprises. Cf. Bullock : The variation of productrice forces. Ouaterly Journal of Economies, T. X V I, pp. 484-489. Marshall : op. cit., T. XI. 2. (360). Pareto : Cours d Economie Politique. Il ne semble pas que ce changement d’appellation sirhpose : la terminologietraditionnelle et usuelle paraît préférable. �'-7; ■ ... r ■ ' wm C H A P IT R E IV LA LOI DE L ’ACTION REGULATRICE DES PRIX SUR LA PRODUCTION Comme première formule approchée, il paraît possible de partir de celle-ci : Le mécanisme des prix en régime de liberté assure d’une manière automatique l’adaptation de la production à la consommation. On étudiera ici : 75-.7-ï*w «7 r I. L ’ h istoire de la lo i ; I L L es formules actuelles ; III. L a vé r ificatio n critique . ■i->7 . ^ V 7 - - u ' . v . - , 7.. 7-, I. H IS T O IR E DE L A L O I C ’est progressivement avec les divers représentants de l’Ecole libérale classique, définitivement avec l’Ecole mathématique que fut formulée cette loi. Chez Ad. Smith, c’est de biais seulement, si l’on peut dire, et à propos de la loi de l’offre et de la demande, que le problème est envisagé. Voici cependant quelques affirmations pertinentes. « La quantité de chaque marchandise amenée sur le marché se proportionne naturellement d’elle-même à la demande efficace... » 1 « Le prix naturel est donc, pour ainsi dire, le prix central vers lequel gravitent continuellement les prix de toutes les marchandises. Différentes circonstances accidentelles peuvent quelquefois les tenir élevés beaucoup au-dessus et quelquefois les forcer à descendre quel­ que peu au-dessous de ce prix. Mais, quels que soient les obstacles qui les empêchent de s’établir dans ce centre de repos et de permanence* mm 1 Richesse des Nations. Liv. t, chap. VI. Du prix naturel et du prix de marché des produits. Trad. franç. Garnier, T. ï, p. 73. * �Ils tendent constamment vers lui. La somme totale d’industrie employée annuellement pour mettre au marché une marchandise se proportionne ainsi naturellement à la demande efficace. » 2 Le point de vue est sensiblement le même chez Stuart Mill. 3 Dans ses Principes,4 c’est à l’occasion de l’équation de l’offre et de la demande,5 pour les marchandises qui peuvent être multipliées à volonté, qu’il aperçoit, à l’arrière-plan en quelque manière, l’effet d’adaptation de la production à la consommation. « Si, à un moment donné, il se produit une inégalité (entre l’offre et la demande), elle est corrigée par la consommation au moyen d’un ajustement de la valeur. Si la demande s’accroît, la valeur hausse ; si la demande diminue, la valeur baisse ; de même, si l’offre hausse, la valeur hausse et elle baisse si l’offre s’accroît. La hausse ou la baisse continue jusqu'à ce que l’offre et la demande soient de nouveau égales l’une et l’autre ; la valeur à laquelle une marchandise s’élève sur le marché n’est autre que celle qui, sur ce marché, détermine une demande juste, suffisante pour absorber l'offre existante ou attendue. » Paul Leroy-Beaulieu 6 insiste sur les obstacles au jeu de la concur­ rence, mais se prononce en faveur de la réalité de la loi et de son excellence : « Même dans ces cas de services exigeant par la nature des choses une autorisation de la puissance publique ou une délégation des droits des nationaux (l’expropriation) que celle-ci est seule à prendre, s’il ne peut être question de concurrence au sens absolu du mot, on verra que le meilleur régime est en général celui qui se rapproche le plus de ce que serait la concurrence et qui impose à celle-ci la moindre limi­ tation. » D e Foville, 7dans un ouvrage de vulgarisation,8compare le méca­ nisme de la loi au régulateur centrifuge qui ressemble à un grand compas dont les pointes seraient remplacées par des globes de fer. Il écrit : « L ’écart du prix de revient et du prix de vente joue, dans le mouvement des prix, un rôle analogue à celui que joue, dans les machines, l’écartement des deux boules symétriques. Par l’effet produit sur la production et la consommation, la hausse prépare la 2 Cf. Raynaud : Loi naturelle. T. II, p. 150. 3 1806-1870. 4 Principes d’Economie Politique. 1 v o l., Paris, 3™“ édition, Guillaumin, 1861, T . I, p. 515. 5 Cf. Raynaud : Loi naturelle, T. II, p. 153. 6 Traité théorique et pratique d’Economie Politique, 3®“ édition, 4 col., Paris, Guillaumin, 1900, T. I, p. 638. 7 De Foville : 1842-1913. 8 La Monnaie. 1 v o l., Paris, Lecoffre, 1907, p. 154/ �■■■■ — 43 — baisse, la baisse prépare la hausse. Et plus la poussée ascendante ou descendante aura été forte, plus la réaction s’imposera. » C’est donc une comparaison destinée à mieux faire comprendre 9 le mécanisme qui est l’apport propre de l’auteur. L'E cole mathématique apporte des formules que l’on peut consi­ dérer comme sensiblement définitives. Cournot, 10 dans ses divers ouvrages11 étudiant la demande fonc­ tion du prix, admet le mécanisme classique : « Le prix règle la consommation, ou, comme on dit, la demande et, à son tour, la demande règle la production. » 13 Il admet lui aussi que le principe comporte quelques exceptions. Léon IVal ras 13 expose le mécanisme en plusieurs passages de ses ouvrages, mais plus expressément dans son Economie politique pure. Il envisage l’état d’équilibre de la production, état idéal et non réel. Il ajoute : « Mais c’est l’état normal en ce sens que c’est celui vers lequel les choses tendent d’elles-mêmes sous le régime de la libre concurrence appliqué à la production comme à l’échange. Sous ce régime, en effet, si, dans certaines entreprises, le prix de vente des produits est supérieur à leur prix de revient en services producteurs, ce qui consti­ tue un bénéfice, les entrepreneurs affluent ou développent leur pro­ duction, ce qui augmente la quantité des produits, en fait baisser le prix et réduit l’écart ; et si, dans certaines entreprises, le prix de revient des produits en services producteurs est supérieur à leur prix de vente, ce qui constitue une perte, les entrepreneurs se détournent ou restrei­ gnent leur production, ce qui diminue la quantité des produits, en fait hausser le prix et réduit encore l’écart. » 14 Ainsi, avec Walras, le mécanisme est soigneusement décrit, mais donné comme un état idéal d’équilibre. 9 L ’appareil est à la fois avertisseur et régulateur. « Si la machine va trop vite ou trop lentement, le compas s’ouvre ou se referme, et l’action de la vapeur se trou­ vant par cela seul réduit ou élargi, la marche des pistons va d’elle-même se ralentir ou s’accélérer ». Ibid., p. 155. . 10 1801-1877. 11 Recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses, 1838. Paris, Hachette. Chap. V de la loi du débit. Principes de la Théorie des Richesses. Paris, Hachette, 1863. Revue sommaire des doctrines économiques. Paris, Hachette, 1877. 12 Principes de la Théorie des richesses. Liv. I, chap. V I de la loi de la de­ mande, p. 93. 13 1834-1910. 14 Eléments d’Economie politique pure ou théorie de la richesse sociale. — 18r leçon. Eléments et mécanisme de la production, i re édit., 2me faSc. Lausanne Corbaz, Paris Guillaumin, Bâle Georg. 1874-1877, 2m' édit. 1889, 3“ e édit. 1896, pp. 210-215. J �— 44 — II. FORM ULES AC TU E LLE S M. Rebond 15 donne sa pleine adhésion à la théorie classique : « Sous le régime de la liberté industrielle et commerciale, la pro­ duction est réglée par le mécanisme des prix. » La hausse ou la baisse des prix, et leur répercussion sur les profits, constituent un régulateur automatique. Il admet d’ailleurs, en constatant l’existence des crises, qu’il y a tantôt surabondance, tantôt insuffisance des produits, mais cela tient à l’insuffisante mobilité du capital et du travail. Ch. G id e '6 écrit : « Cette loi régulatrice est incontestable, mais parce qu’elle opère en fait, il faut beaucoup de conditions qui ne sont que rarement remplies : l’offre ne répond pas immédiatement à la demande, pléthore dans certaines professions, action des inter­ médiaires, etc. Brocard, dans son livre « Les conditions générales de l’activité économique » , 17 admet le mécanisme, en rappelle les frottements et conclut en sa faveur : « L ’étude du régime capitaliste au xix“ e siècle nous offre le spectacle d’une réussite prodigieuse, sans exemple dans le passé et qui s’explique, à n’en pas douter, par le jeu des mécanismes que nous avons analysés. » M. Jacques Rueff,18 dans une étude sur la crise du capitalisme, expose ainsi le mécanisme régulateur des prix : « Un tel équilibre, si improbable dans sa complexité, ne pouvait être fortuit. S’il existait, c’est qu’il était le résultat d’un mécanisme tendant à en assurer l’existence et l’on admettait avant la guerre que ce mécanisme n’était et ne pouvait être que le mécanisme des prix. « Un produit était-il plus demandé qu’offert, aussitôt son prix augmentait sur le marché, ce qui tendait, en écartant les demandes les moins pressantes et en augmentant les offres, à rétablir l’équilibre antérieur. Et la variation des prix ne pouvait pas ne pas être entière­ ment efficace, puisqu’elle ne pouvait pas ne pas se prolonger jusqu’à disparition de la cause qui l’avait provoquée. 15 p ri>cis ^ Economie Politique, 2 v o l., 8™e édition, Paris, Dalloz, 1939, T. p. 239. 16 Cours d’Economie Politique, 10me édition, 2 v o l., Paris, Libr. du rey, T. I, p. 208. 17 Brocard : Les conditions générales de l’activité économique. 1 Rec. Sirey, 1934. T. II du Traité d’Ec. Politique publié sous la direction chy, p. 209. 18 L a Crise du Capitalisme. Communication à l’Académie des Sc. Politiques. Séance et travaux, 1935, p. 394. I, Recueil Si­ vol., Paris, de M. TruMorales et �— 45 « Ainsi le mécanisme des prix gouvernait l'activité des hommes, mais sans porter atteinte à leur liberté de décision. » 18 On a, dans l’après-guerre, paralysé ce mécanisme des prix (taxa­ tion et économie dirigée) et ainsi aggravé la crise économique. M. T ruchy, dans la discussion, 20 prend ainsi position sur le méca­ nisme des prix : « Il est chimérique de penser que le libre jeu du mécanisme des prix pourra suffire à gouverner le monde. Jamais il n’a fonctionné d’une façon parfaite, même à la plus belle époque du libéralisme. Du fait même des changements de structure qui se sont produits, et cela par l’évolution spontanée du capitalisme, son fonctionnement est exprimé dans des limites qui se sont sensiblement resserrées : il ne peut plus assurer seul la dose de continuité et d'hommes dont la vie économique a besoin. » M. Jacques Rueff, dans un rapport au Congrès international des Sciences économiques, Paris 1937,21 insiste sur le mécanisme qui n’est pas un effet du hasard. « Il suffit de poser la question pour se rendre compte que cet équilibre ne peut résulter du hasard et que, puisqu’il existe, c’est qu’un mécanisme approprié en assure à chaque instant l’existence et le maintien. » Il l’expose comme suit : « Supposez qu’une certaine année, les acheteurs de blé consa­ crent à leurs achats 500. 000 francs et qu’il y ait 1. 000 tonnes de blé à vendre. Le prix du blé sera de 500 francs la tonne. Si, l’année suivante, il y a 2. 000 tonnes de blé qui s’offrent sur le marché et si les ressour­ ces des acheteurs n’ont pas changé, le prix du blé tombera à 250 francs la tonne et il ne pourra matériellement en être autrement, puisque la hausse du prix du blé ne pourra pas ne pas continuer jusqu’à ce que tout le blé ait été vendu. » 22 L ’auteur voit là : « un mécanisme absolu et inévitable et d’une efficacité qui ne peut être mise en doute, puisqu’il ne cesse de fonc­ tionner que lorsque l’effet à obtenir a été obtenu. » 23 19 xxx citant Rueff. (Pourquoi malgré tout je reste libéral. Bulletin 14-15, 1933-34 cité dans X Crise n° 26, sept. 1935, p. 32) rattache cette loi à la loi du dépla­ cement de l’équilibre (Cf. Raynaud, T. II, p. 61). « Cette loi du prix n’est qu'un cas particulier de la grande loi du déplacement de l’équilibre, dégagée par Le Châtelier et Van t’Hoff, loi que Rueff qualifie de « embêtement maximum », de façon qu’elle sauvegarde dans le domaine économique l’intérêt général par la difficulté qu’éprouve chacun à assurer la satisfaction de ses propres besoins. 20 Ibid., p. 420. 21 Congrès international des Sciences économiques. Travaux du Congrès. 4 vol., Paris, 1937, édit. Domat-Montchrestien, T. 1, p. 275. ( 22 Ibid., p. 282. 23 Ibid., p. 283. �M. Camille Perreau 24 conclut son exposé sur le mécanisme en question par l’appréciation suivante : « La concurrence ne saurait prétendre, croyons-nous, à toutes les vertus que lui prêtent ses défenseurs ; elle ne mérite pas, d’autre part, tous les reproches qui lui sont adressés par ses adversaires. La vérité paraît être dans un moyen terme. » Donc, pour lui comme pour les précédents, le système fonctionne mais avec obstacles et frottements. Ainsi l’examen des formules actuelles de la loi chez quelques économistes contemporains nous amène à cette constatation : avec des nuances individuelles, la loi de la fixation des prix en régime de liberté est généralement acceptée comme un idéal bienfaisant dont le mécanisme, malheureusement, ne fonctionne pas toujours en fait. M. Richard V. S lriçjl25 donne, sous le sous-titre « Le mécanisme de la loi des coûts », un exposé plus nuancé que voici : « La loi des coûts exprime le fait que, dans une économie qui n’est soumise à aucune contrainte opposée à ses effets naturels, la tendance à adapter les prix des produits au niveau des coûts se fera sentir parce que chaque divergence entre un prix de vente et un prix de revient — que ce soit vers le haut ou vers le bas •— entraînera des changements qui agiront sur la fixation du prix de revient des pro­ duits en question. » Il ajoute d’ailleurs : cc Et avec cela, il n’est pas encore dit que ces modifications aboutissent à une adaptation complète. Il reste la possi­ bilité de voir intervenir, avant cette adaptation, de nouveaux change­ ments qui auront pour effet de déplacer l’adaptation vers un nouveau prix. » 26 Enfin, la loi ne peut agir que lorsque son effet ne rencontre aucun obstacle. « Enfin, pour terminer, la loi des coûts contient une condition relative à la mentalité du producteur, condition qui n’est pas relevée spécialement dans nos formules mais n’en existe pas moins. C’est que les producteurs soient guidés par le désir de gagner, qu’ils s’effor­ cent d’éviter les pertes et que, s’il existe quelque part une possibilité de réaliser un bénéfice, ils cherchent à l’exploiter. » 27 Ainsi, un exposé très nuancé, tenant compte de toutes les contin- 24 Camille Perreau : Cours d’Economie Politique, 5me édition, 2 v o l., Paris, Libr. Générale de Droit et de Jurisprudence, 1931, T. I, p. 169. 25 Introduction aux principes fondamentaux de l’Economie Politique. 1 v ol., Paris, Libr. de Médicis, 1940, p. 62. 26 Ib id ., p . 63. �gences que, depuis plusieurs années, l’examen de la loi a permis de mettre en relief. Ceci nous amène à la vérification critique. III. V E R IF IC A T IO N C R ITIQ U E Le problème de la vérification critique de la loi en question paraît, en l’état des doctrines ci-dessus rapportées, particulièrement délicat à résoudre. L ’alternative est, en effet, la suivante : Dans tous les cas où le régime de fixation des prix par voie de liberté aboutit à l’adaptation de la production à la consommation, les partisans de la loi triomphent ; Dans tous les cas où le résultat attendu ne se produit pas, les adversaires de la loi triomphent tandis que les partisans de la loi exciperont d’une insuffisante et incomplète liberté dans la fixation des prix. La constatation directe des faits, si tant est quelle soit possible, ne permet pas, le problème étant ainsi posé, d’aboutir. Le plus simple alors est d’exposer : a) les résultats favorables ; b) les cas de non-application en précisant autant que possible les conditions particulières de ces cas. a) Les cas d’application de la loi. C’est M. Aftalion 28 qui a surtout envisagé le problème, avec cette nuance cependant qu’il envisage surtout une certaine uniformité des prix dans le monde. La conclusion de l’auteur est toute en faveur des facteurs psycho­ logiques. Il écrit : « Les théoriciens de l’équilibre automatique... ont trop facilement admis que tout en notre sujet obéissait à des forces mécaniques. Aussi n’a-t-il pas suffi de substituer un autre mécanisme aux mécanismes classiques. Il a fallu renoncer à toute foi dans un mécanisme régulateur efficace. Un jeu de forces beaucoup plus com­ plexes domine la matière. A côté des actions mécaniques, on aper­ çoit à l’œuvre un dynamisme de forces psychologiques, économiques, politiques, susceptibles d’aboutir aux résultats les plus variés. » 29 Il admet toutefois que la réalité se venge si l’on ne respecte pas cette réalité diverse et multiple. « A tous s’impose une grande pru­ dence, une extrême modestie. » 30 29 A. Aftalion : L ’équilibre dans les Relations économiques internationales. 1 v o l., Paris, Domat-Montchrestien, 1937, surtout Livre V, p. 377. L ’équilibre mon­ dial des prix. 29 Aftalion : op. cit., p. 452. '. =• Ibid., p. 455. �Il n’y a pas de loi automatique et constante, il faut voir dans notre loi une simple tendance. b ) Les cas de non-application de la loi. Ils se groupent assez aisément en deux séries : a ) La suppression complète du mécanisme ; b ) Le jeu imparfait de la loi en régime capitaliste. a ) La suppression complète du mécanisme : 3 1 Le mécanisme de la fixation des prix en régime de liberté a com­ plètement disparu en Russie Soviétique et en Allemagne, partiellement en Italie. Voici, d’après M. Lescure, les résultats : En Russie Soviétique, l’auteur étudie les prix des produits agrico­ les, les prix de gros des produits industriels, les prix de détail. Pour les premiers, « le prix est déterminé par l’Etat au moment de l’achat des quantités de denrées indispensables au ravitaillement des villes, quantités fixées d’autorité par l’Etat. Les prix sont ici extrê­ mement bas (prix durs) » 32 Subsistent d’ailleurs partiellement des prix contractuels pour les quantités supplémentaires de vivres ache­ tées aux paysans et aux kolkoses. Pour les seconds, « ils sont fixés d’après le coût de production, comprenant essentiellement les matières premières, l’amortissement, les salaires et le profit. La détermination du prix paraît assez indiffé­ rente à l’Etat. » 33 « Des erreurs de ce genre (prix fixés trop bas) très nombreuses nous sont signalées par Hubbard dans son ouvrage sur la monnaie soviétique. Il nous indique qu’en 1934, environ 40 % des entreprises russes étaient en perte. 31 Enfin, pour les prix de détail qui sont extrêmement variables, le mécanisme automatique a été remplacé par le jeu des plans en ce qui touche l’offre qui est-fixe et une action sur la demande réduite par l’élévation des prix. 35 « Cette politique des prix, conclut M. Lescure, écrase le consom­ mateur, incapable au surplus de se procurer une marchandise, quel que soit le prix qu'il est disposé à payer. L ’offre est limitée. 36 Ainsi donc, en Russie, le mécanisme automatique n’a été que très imparfaitement et très partiellement remplacé : l’adaptation de la production à la consommation est loin d’être toujours réalisée. 31 Ch. Jean Lescure : régimes totalitaires. 1 v o l., 32 Lescure, op. cit., p. 33 Lescure, op. cit., p. 34 Lescure, op. cit., p. 35 Lescure, op. cit., p. 36 Lescure, op. cit., p. Etude sociale comparée des régimes de liberté et des Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1940. 291. 293. 295. A 298. 299. �— 49 En Allemagne, c’est depuis 1933 seulement que le système de liberté des prix est supprimé. M. Lescure résume ainsi la politique des prix : « L ’on opérera certaines corrections dans le niveau des grandes catégories de prix. On provoquera une hausse des prix agricoles, une diminution des prix industriels. On surveillera les autres prix. » 37 Aussi bien, la politique a-t-elle marqué un certain échec, et l’indice général des prix en Allemagne, jusqu’en 1936, est orienté à la hausse, sans que cette hausse atteigne d’ailleurs des proportions bien consi­ dérables. » 38 Depuis lors, les prix ont été stabilisés. M. Lescure conclut : « Concluons : par des méthodes administratives, inspirées de la théorie classique de l’offre et de la demande, l’Allemagne a réussi à stabiliser son change, à stabiliser ses prix. Le mark est devenu un instrument d’échange à l’intérieur, une monnaie de compte dans le calcul des pr.ix et des changes. Il cesse d’être mesure de la valeur. Ainsi, on aboutit à une conclusion analogue pour l’Allemagne. Le mécanisme automatique n’a pas été remplacé. En Italie, enfin, le contrôle des prix depuis 1935 a laissé subsister dans ses grandes lignes la formation libre des prix. Un Comité cen­ tral de surveillance des prix établit des prix maxima de gros et de détail qui servent de ligne directrice pour un grand nombre de produits. M. Lescure conclut : 39 « La politique du gouvernement est cependant, comme la politique allemande, une politique de stabilité. Mais les lois économiques sont plus fortes que le gouvernement. » 40 En résumé, là où il a été supprimé, le mécanisme n’a pu, malgré de louables efforts, être complètement remplacé. Ces expériences permettent de conclure à la valeur de notre loi. b ) Le jeu imparfait d e la loi en régime capitaliste. On pourrait trouver de nombreux exemples de cette imperfec­ tion, notamment dans les pays qui, pendant la guerre actuelle, n’ont pas, comme la France, complètement supprimé le régime capitaliste. Il est trop tôt pour pouvoir poursuivre la vérification dans ses détails. Le récent ouvrage de M. Cluseau41 nous en donne de nom­ breux exemples. L ’auteur écrit : 42 « Le non-respect de la liberté éco37 Lescure, op. cit., p. 310. 38 Lescure, op. cit., p. 316. 39 Lescure, o p., cit., p. 320. 40 Lescure, op. cit., p. 322. 41 Taxation, Rayonnement et Science économique, 1 v o l., Paris, Librairie de Médicis, 1943. < 42 p. 212. 4 �nomique du producteur, tout comme celui de la liberté du consomma­ teur est la conséquence logique de l’unité du sujet économique qui caractérise l’économie autoritaire. » 11 y a cependant une certaine résistance qui est la preuve indirecte du mécanisme supprimé. M. Max Cluseau, dans cette étude récente,43 après un examen des marchés actuels pour la volaille, le lait et la viande dans la région toulousaine, conclut en faveur de l’adaptation théorique, souligne que l’ajustement de la production ne se fait jamais d’une façon aussi par­ faite et ajoute : « Il n’en reste pas moins que cette tendance au retour à l’équilibre persiste et sert de boussole et d’unique boussole à la pro­ duction dans l’économie d’échange monétaire. » CONCLUSION Il semble, d’après l’examen précédent, que l’on pourra retenir la loi de fixation des prix en régime de liberté réalisant l’adaptation de la production à la consommation comme une des lois valables de l’Economie politique. Celle-ci aussi est une loi au plus haut degré contingente puisque les conditions qu’elle implique sont loin d’être toujours réalisées dans; les faits. t3 Taxation, Rationnement et Science Economique, 1 v o l., Paris, 1943, p. 111- �C H A P IT R E V LA LOI DE LA PRODUCTION PAR MASSE Colson, dans son grand ouvrage,1 formule ainsi la loi : « Nous appelons prix de revient partiel les dépenses supplémen­ taires à faire dans ce cas, indépendamment des frais permanents, pour obtenir chaque unité du produit dont il s’agit. « Quand on produit de très petites quantités c’est la partie cons­ tante des frais de production qui joue le rôle prédominant : le prix de revient total2 de chaque unité s’obtient alors, à très peu de choses près, en divisant par la quantité produite le montant des frais perma­ nents, auxquels le prix de revient partiel n’ajoute qu’une somme négli­ geable. Au contraire, quand la production devient très grande, c’est la partie constante des frais qui devient négligeable et le prix de revient total ne diffère plus sensiblement du prix de revient partiel. » Un Economiste contemporain, M. W. R ôpke,3 professeur à l’Institut Universitaire des Hautes Etudes Internationales, donne les précisions mathématiques suivantes sur la loi de production de masse : « On peut formuler d’une manière générale les différents points de la façon que voici : Si nous désignons par K les frais de production par pièce, la quantité de production par p, les frais généraux par g et les frais spéciaux par s, nous aurons l’équation suivante : g K = s + — P « Mais comme les frais généraux (s) restent égaux, sans égard à la 1 Colson : Cours d’Economie Politique. 6 v o l., Edit, définitive, 1915-1918, Paris, Gauthier-Villars et Alcan, Livre premier, p. 270. 2 En italiques dans le texte de l’auteur. En une note {Ibid., T. I, p. 271, note 1), l’auteur donne la formule mathématique et construit la courbe qui représente la loi. 3 W . Rôpke : Explications économiques du monde moderne. Traduction Paul Bastier, 1 v o l., Paris, Librairie de Médicis, 1940, p. 182. Cf. p. 219. �52 — quantité de production, les frais par pièce (K ) doivent diminuer tou­ jours davantage à mesure que la quantité de production (p ) devient 9 plus grande, attendu que le quotient — devient toujours plus petit. \> Les prix par pièce se rapprochent asymptotiquement des frais spéciaux. » L ’auteur ajoute : « Dans la réalité, tout est beaucoup plus com­ pliqué », « la supposition que les frais spéciaux restent constants sera rarement réalisée et même ils auront souvent un caractère légèrement dégressif. » Il conclut : « Surtout, il faut se garder de croire que la loi de production massive soit d’une efficacité sans limite. « Ce sont, d’une part, des questions techniques, d’autre part, des questions de coordination et de surveillance qui interviennent alors. » 4 Ainsi, d’après la loi de la production par masse, dans certain cas et pour une période assez longue, une augmentation de la demande peut provoquer une baisse de prix, dans l’industrie automobile par exemple. Quelques ouvrages de vulgarisation contemporains enregistrent, sans toujours la dénommer loi de production par masse, les consé­ quences de cette constatation. M. P. R ebou d 5 affirme que « le prix de revient total aura dimi­ nué par l’accroissement de la production ; le prix de revient total de Futilité se sera rapproché de son prix de revient partiel ; il se confon­ drait presque avec lui si le nombre des unités produites était extrêmement grand. » Il ajoute cependant6 qu’il n'est guère vraisemblable que les frais généraux restent les mêmes en cas d’accroissement considérable des quantités produites. Ainsi donc pour conclure, la loi de production par masse sem­ ble exacte, mais elle est, comme les autres, une loi contingente. 4 Cf. G. Robinson : The Structur of Compétition Industry, Londres, 1935. 5 P. Reboud : Précis d’Economie Politique. 2 v o l., Paris, Datlos, 8me édit.. 1939, T. I, p. 228. '• Ibid., T. I, p. 229, note 1. �C H A P IT R E VI LA LOI DE LA LU TTE DES CLASSES 1 C’est une formule qui est due à K. Marx. 2 On s’est demandé s’il avait à cet égard des précurseurs. Il paraît résulter des recherches faites à ce sujet3 que plusieurs publicistes du xvm“ e siècle, surtout Bolingbroke en Angleterre, Hol­ bach en France avaient eu l’idée de lutte des classes, apercevant cer­ tains antagonismes, sans aller jusqu’à la loi de la lutte des classes. K. Marx expose surtout sa thèse dans le Manifeste communiste. 4 Les principaux passages sont les suivants : « Toute l’histoire de la société humaine jusqu’à ce jour est l’his­ toire de la lutte des classes. » 5 « . . . De plus en plus, la société entière se partage entre deux grands camps ennemis, en deux grandes classes diamétralement oppo­ sées l’une à l’autre : la bourgeoisie et le prolétariat. » * « . . . Le progrès de l’industrie, dont la bourgeoisie est l’agent sans volonté ni résistance, substitue à l’isolement des ouvriers par la concurrence leur union révolutionnaire par l’association. Avec le développement de la grande industrie, la bourgeoisie voit donc se dérober sous ses pieds le fondement même sur lequel elle produit et s’approprie les produits. Elle produit avant tout ses propres fos­ soyeurs. La chute de la bourgeoisie et la victoire du prolétariat sont également inévitables. » 7 1 Comme il a été dit dans l’Introduction du tome II, p. 7, l’ensemble des lois naturelles ou prétendues telles font l’objet d’un examen impartial. 2 1818-1883. 3 Cf. Cahen : L ’idée de lutte des classes au X V IIImo siècle. Revue de synthèse historique, 1906, l or sem, p. 44. 4 En collaboration avec Engels. Manifest der Kommunistichen Partei, 1848. Trad. franç. Molitor-Costes, Paris, 1934, dans les Œuvres complètes de K. Marx. 5 Op. cit., p. 54. 6 Op. cit., p. 55. 7 Op. cit., p. 79. �— 54 — Dans « Le Capital », il n’y a que quelques brèves allusions à la loi de la lutte des classes. 8 Engels,9 dans la préface au X V III Brumaire de K. souscrit à la loi de Marx. M arx,10 « Marx découvrit le premier la grande loi du mouvement histori­ que, loi suivant laquelle toutes les luttes historiques, menées sur le terrain politique, religieux, philosophique ou sur tout autre terrain idéologique, ne sont, en fait, que l’expression plus ou moins exacte des combats que se livrent entre elles les classes sociales, loi en vertu de laquelle l’existence de ces classes, ainsi que leurs conflits, sont condi­ tionnées par le degré de développement de leur état économique, par leur mode de production et enfin par le mode d’échange qui dérive de ce dernier. Cette loi, en histoire, a autant d’importance que la loi de la transformation de l’énergie dans les sciences naturelles. » 11 Un certain nombre de disciples de K. Marx adhèrent sans réserves à la loi formulée par le fondateur du Collectivisme. Deville 12 écrit encore : 13 « Les éléments nouveaux ont à réagir violemment contre l’état de choses qui les a élaborés et que, pour pou­ voir continuer leur évolution, ils doivent briser, de même que le pous­ sin doit briser la coquille dans l’intérieur de laquelle il vient de se former. » Ramsay Macdonald 11 affirme : « Marx et Engels firent leur l’opi­ nion radicale, commune du xvm me siècle... la lutte des classes qu’ils rendirent plus féconde en la mettant en contact avec la dialectique hégélienne. » 15 K. Kautsky16 semble admettre lui aussi sans réserve l’affirmation marxiste : « Pour Marx, la lutte de classes n’est au contraire qu’une forme particulière de la loi générale de l’évolution naturelle qui ne peut rien avoir de pacifique. A ses yeux, l’évolution est dialectique, c’est-à-dire le produit d’une lutte entre les antinomies qui se mani­ festent nécessairement. Mais toute lutte entre éléments inconciliables 8 P a r e x ., Livre I, chap. X X IV , § 7. Trad. franç. Roy, chap. X X X II. 9 1820-1895. 10 Der Achtzenhte Brumaire des Louis-Bonaparte f l852), 3îne édition allemande, Stuttgart, 1914. Trad. franç., Paris, Schleicher, 1900, p. 189. 11 Cette loi est par là même en très étroite relation avec la loi du matérialisme historique. Cf. Raynaud : L a loi naturelle en Economie Politique, T. II, p. 15 et suiv. 12 Deville, socialiste français. 13 Principes Socialistes, 1 v o l., Paris, 1898. 14 Ramsay Macdonald, né en 1866. _ 15 Le Socialisme et la Société, 1905, p. 156. A 16 L a question agraire et le Socialisme, 1912. Le Socialisme agraire, 1920. �— 55 — ne peut manquer de se terminer par la défaite de l’un des antagonis­ tes, c’est-à-dire par la catastrophe. » 17 Depuis l’apparition de la fameuse thèse marxiste, les critiques se sont multipliées contre la prétendue loi. 18 Les deux principales critiques formulées ont été les suivantes : Tout d’abord le caractère abstrait et théorique de la notion Marxiste des classes qui ne correspond pas à la réalité et, par suite, la non-uniformité de cette classification des classes avec la réalité : il y avait, avant Marx, dans l’économie classique, au moins trois classes : les entrepreneurs, les propriétaires fonciers et les travailleurs manuels. 19 Ensuite la vanité en face des faits, même pour la période moderne, de l’affirmation de lutte des classes. La critique de la thèse marxiste a été reprise par M. G. Valois. 20 Celui-ci, dans l’Economie Nouvelle,21 affirme que c’est là un faux dogme marxiste, un « pauvre roman historique ». D’une part, il montre comment K. Marx considère « que les pou­ voirs économiques ne sont pour les classes que les moyens d’exploi­ ter le prolétariat, qu’ils ne jouent aucun rôle productif. » 22 D’autre part, .il affirme que « là où Marx a cru découvrir des luttes de classes, il n’y a que des luttes de partis et le mouvement engagé sous le nom de lutte des classes, pour le compte des classes ouvrières, n’est encore qu’un mouvement de parti. » 23 Pour toutes ces raisons, il est permis de conclure que la lutte des classes ne saurait être inscrite au nombre des lois valables de l’Eco­ nomie politique. 24 17 Préface aux œuvres complètes de K. Marx. Trad. Molitor, 1 vol., Paris, A. Costes, 1926, T. I, p. X V III. 18 Cf. F. Perroux : Les classes chez M arx et dans la Vie. Semaine Sociale de France. 31me session, Bordeaux, 1939, p. 133. 19 O n insiste avec raison sur le cas du paysan propriétaire qui ne peut rentrer et ne rentre pas en fait dans la classe des salariés. 20 G. Valois : L Economie nouvelle, Paris, Nouvelle librairie nationale, 1919. 21 Ibid., p. 42 et suiv. 23 Ibid. , p . 42. 28 Ibid., p . 53. 24 O n pourrait ajouter que la loi de la lutte des classes n’étant que le corollaire du matérialisme historique, la non acceptation de celle-ci coqime loi économique (Cf. Supra, T. II, p. 22) entraîne nécessairement le rejet de la prétendue conséquence qui en découle. �ÿm , , ''.J : C H A P IT R E V II LA LOI DE L ’ACCUMULATION CAPITALISTE C’est Karl Marx qui est l’auteur de cette loi. On lui chercherait en vain des précurseurs. Dans le « Capital » et en de nombreux passages, K. Marx revient en termes très explicites sur la formule qui lui est chère : « Si, au lieu d’être dépensée, la plus-value est avancée et employée comme capital, un nouveau capital se forme et va se joindre à l’an­ cien. On accumule donc en capitalisant la plus-value. » 1 Et plus loin : « Le procès de production capitaliste est en même temps de par sa nature un procès d’accumulation. » 2 « Les mêmes causes qui déterminent la tendance à la hausse du taux général du profit provoquent une accélération de l’accumulation de ce capital et, par conséquent, une augmentation de la masse abso­ lue de son travail (plus-value, profit) accaparée par ce capital. » 5 On négligera ici les conséquences que Marx tire de cette formule, elle est au centre même de la construction collectiviste. Deville donne une formule qui traduit bien la pensée de K. Marx : « Si le prolétaire est une machine à produire de la plus-value, le capitaliste n’est qu’une machine à capitaliser cette plus-value. » 4 Au point de vue critique, la généralité des auteurs modernes,5 même quelques écrivains collectivistes,6 ont abandonné la formule marxiste. On a justement remarqué que cette accumulation est loin de se réaliser en fait : la condition des salariés, loin de s’aggraver, s’est améliorée. En conséquence, il ne paraît pas possible d’inscrire la loi de K. Marx sur l’accumulation capitaliste au nombre des lois valables de l’Economie politique. 1 L e Capital. Livr. I, p. 24. 2 Ibid., Livre III, p. 13. 3 Ibid., Livre III, p. 13. 4 Deville : Principes Socialistes, Paris, 1898, p. 263. 5 Aftalion : L a théorie socialiste de l’exploitation. Revue d’histoire des doctri­ nes économiques et sociales, 1922. * Ramsay Mac Donald : L e Socialisme et la Société, p. 16. �C H A P IT R E V III LA LOI DES PROPORTIONS DEFINIES 1 La loi des proportions définies se présente avec une curieuse phy­ sionomie dans l’ensemble des lois naturelles ici étudiées. Une tradition assez confuse d’abord, une adhésion éclatante don­ née par Vilfredo Pareto, puis une négation formelle par ce même auteur. I. L A T R A D IT IO N CONFUSE Vilfredo Pareto2 y fait allusion en ces termes : « Or, la plupart des économistes qui font usage de la théorie des proportions définies paraissent croire qu’il existe certaines proportions en lesquelles il convient de combiner les facteurs de la production indépendamment du prix de ces facteurs. » 3 C’est sans doute chez 1Vdiras 1que l’on trouve l’exposé le plus net de cette tradition. Dans ses Eléments d’Economie Pure,5 le problème de la pro­ duction est problème d’équilibre, question de proportion entre le travail, la terre et le capital. IL L ’AD H ESIO N E C LA TA N TE Vilfredo Pareto 6 écrit : « Dans un état donné de connaissances techniques, .il existe entre les quantités des différents services per1 Bibl. générale, Byé :'L es lois des rendements non proportionnels, leur évolu­ tion et leurs formes modernes. Thèse Droit, Toulouse, 1928, p. 231 et suiv. 2 1848-1923. Manuale di economia politica, Milan, Societa éditrice, 1906. 3 Vilfredo Pareto : Manuel d’Economie Politique. Trad. franç. A. Bonnet, Paris, Giard, 1909, p. 327. Léon W alras, 1854-1910. 5 Eléments d’Economie Pure, 1874-1877. 4me édition, 1900. Lausanne, Rouge et Paris, Pichon, 1900, p. 176. Cf. Léon W alras : Abrégé des éléments d’Economie, Paris, publié par G. Leduc, Lausanne, Rouge et Paris Pichon, 1 v o l., Paris, 1938, p. 213 et suiv. 6 Cours d’Economie Politique. Rouge, Lausanne et Pichon,* Paris, 2 v o l., 1897, T. II, n° 738. �sonnels et des services mobiliers, certaines proportions qui assurent le maximum d’ophilianté. » Et plus loin : 7 « Avec des quantités données de services mobiliers, on ne peut employer que des quantités de services personnels com­ prises dans d’étroites limites ; car, si l’on sortait de ces proportions, on produirait moins d’ophélimité qu’il n’en faut pous maintenir les capitaux personnels. » Après Vilfredo Pareto, B arone8 donne son adhésion à la loi des proportions définies dans les termes suivants : 9 « Cette vérité que, avec une quantité donnée d’un facteur de pro­ duction, on ne peut, par adjonction des autres, indéfiniment accroître le produit, se vérifie non seulement lorsque, dans la combinaison, le facteur limite en quantité est la terre ou d’autres agents naturels (forces motrices, par exemple), mais toujours, quel qu’il soit. » Clarck, dans son ouvrage fondamental « Essentials of Econo­ mies »,10 accepte cette loi des « proportions des facteurs » en la ratta­ chant d’ailleurs à la loi de l’utilité finale. Gide et R is t11 prennent la position suivante : « A vrai dire, il ne s’agit là que d’une image : la combinaison des facteurs de la produc­ tion dans l’entreprise n’est pas si rigide que celle de l’oxygène et de l’hydrogène dans la composition de l’eau. On peut obtenir le même résultat avec plus de main-d’œuvre et moins de capital ou, au con­ traire, avec plus de capital et moins de main-d’œuvre. Disons simple­ ment qu’il y a une proportion optjma pour chacun d’eux qui permet d’obtenir le maximum d’utilisation. » III. L A N E G A TIO N FO RM E LLE Le même Vilfredo Pareto, dans son Manuel d’Economie Poli­ tique, 12 écrit expressément : « Une autre théorie complètement erronée est celle dite des pro­ portions définies. Cette dénomination est singulièrement mal choisie, car elle est empruntée à la chimie, laquelle, en effet, a reconnu que les corps simples se combinent en des proportions définies ; mais, bien au contraire, les facteurs de la production de l’économie politi7 Ibid., n° 738. 8 Barone ; 1850-1924. 9 Principi di Economia Politica. Athenœum, Roma, 1913, p. 11. 10 Essentials ol Economies, 1907. Trad. franç. par Oualid sous le titre Principes d’Economique, 1 v o l., Paris, Girard, 1910, p. 123. 11 Histoire des Doctrines économiques, 4“ e édition, Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1922, p. 639. Le texte (note 1, p. 639) relève la négation dont il sera parlé ci-après. 12 Op. cit., p. 326. �que peuvent, en de certaines limites, se combiner en des proportions quelconques. » Plus loin,13 l'auteur, visant la théorie des proportions définies, ajoute : « C’est faux. Là où la main-d'œuvre est bon marché et les capitaux mobiliers sont chers, la main-d’œuvre remplacera les machi­ nes et vice-versa. Il n’existe aucune propriété objective des facteurs de production correspondant à des proportions fixes en lesquelles il convient de combiner ces facteurs : il existe seulement des propor­ tions, variables avec les prix, lesquelles donnent certains maximums soit de bénéfice en monnaie, soit en ophélimité. » Enfin, l’auteur ajoute que les rapports entre facteurs de la produc­ tion sont non seulement variables avec les prix des facteurs de la pro­ duction, mais encore avec toutes les circonstances de l'équilibre éco­ nomique. C est donc un désaveu formel de la loi précédemment admise. CONCLUSION II ne peut être, bien entendu, question d’entreprendre ici une vérification critique d’une loi aussi incertaine. Il y a cependant de nombreuses présomptions pour que la loi soit fausse, par exemple celle-ci : On a calculé14 le rendement moyen de la journée de travail dans diverses exploitations : ce rendement va en augmentant à mesure que s’accroît la dimension des exploitations : 1,7 jour de travail par quin­ tal de blé dans une petite exploitation ; 0,57 dans une grande ; 0,25 dans une très grande utilisant des machines. La différence vient en effet de l’emploi des machines et des engrais. Il ne semble donc pas qu’il y ait lieu de retenir la loi des propor­ tions définies au nombre des lois valables de l’Economie politique scientifique. ls Ibid., op. cit., p. 327. 11 M. R. Dumond : Misère et prospérité paysannes, 1 v o l., Paris, p. 137. �C H A P IT R E IX LA LOI DES COUTS CONSTANTS 1 On s’est préoccupé de cette formule à deux points de vue de bien inégale valeur. T. -N. Carver2 affirmait que le coût, n’étant pas un antécédent constant, ne saurait être un antécédent causal. l ' : ■ ■' ! I M. B. Nogaro a justement fait remarquer 3 que la règle logique ne vaut que dans le cas d’un antécédent unique : dans le cas de plu­ sieurs facteurs agissant sur la cause, l’absence peut-être momentanée d’un de ces facteurs ne permet pas de conclure à une absence causale. Ce point de vue ne saurait donc être retenu. D’autres1 ont signalé le cas où l’ajustement du prix de marché au coût se fait selon un processus spécial : « Plutôt que de vendre à perte, certains vendeurs se retirent, l’offre s’en trouve réduite et les acheteurs, ressentant alors davantage l’utilité du produit, consentent à payer le prix voulu. » 5 C’est là une discussion autour du marginalisme qui ne paraît pas intéresser directement le problème d’une loi économique. 1 Sur le coût de production. Cf. B. Raynaud : Les lois générales, T. II, p. 209. 1 vol., Paris, 1938. Sur les études plus récentes. Cf. Perroux, Cours d’E. P . , Paris, Domat-Montchrestien, T. III, p. 122. 2 L a Répartition des Richesses, 1 v o l., Trad. franç., p. 33. Sur la critique de ce point de vue. Cf. B. Nogaro : La méthode de l ’Economie Politique, 1 v o l., Paris, 1939. Librairie générale de I ) ' et de jurisprudence, p. 102. 3 Nogaro : Principes de théorie économique, 1 v o l., Paris, Libr. générale de droit et de jurisprudence, Paris, 1943, p. 219. « 4 Stanley .levons : Theory of political economy, p. 179. 5 Cf. Nogaro : Principes de théorie économique, 1 v o l., Paris, 1943 p. 213. �C H A P IT R E X LA LOI DU MINIMUM 1 C'est à Liebig,2 le grand chimiste allemand, qu’est due la formule de cette première loi technique. Il écrit : 3 « Il faut aux plantations un certain nombre d'éléments et entre les-quantités de ces différents éléments qui leur sont nécessaires, il y a des rapports fixes. La fertilité d’une terre est déterminée par la quantité que le sol de cette terre contient de l’élément dont relative­ ment il est le plus pauvre. C’est la loi dite du minimum. » La loi s’applique aux éléments nutritifs proprement dits et égale­ ment à l’eau. A. Grégoire 4 donne son adhésion à cette loi que « toutes les recherches ultérieures ont confirmée et même étendue considérable­ ment, la loi du minimum. » Il cite les expériences de Rothanisted5 pour montrer comment, par une augmentation du capital engrais, le rendement a été augmenté : sur un champ d’expérience établi en 1841 par Lawes et Gilbert, les rendements moyens à l’hectare ont été : 15,4 hectolitres pendant la période 1844-1851 » » 14,3 » 1852-1861 » » » 1862-1871 13,0 » » )) 1872-1881 9,3 )> » )) 1882-1891 11,3 )) )> )> 1892-1901 10,9 1 Bib. : A. Grégoire : L a conservation du sol. Rev. écon. intern., juin 1911, j). 360. A. Landry : L'utilité sociale de la propriété individuelle, 1 vol., Paris, 1901, p. 481. 3 1803-1873. 3 Rentabler Rabbau, culture vampire, disait-il, p. 275. J. -B. Liebig : Die Chemie in ihrer Anwendung auf Agricultur und Physiologie, 1862. Trad. A. Scheler, Bruxelles, Terlier. 4 Art. cité, p. 374. 3 Cf. A .-D . Hall : Le sol en agriculture, Paris, Baillière, p. 159. Trad. Demolen. A. -D. Hall : The Book of the Rothanisted exporiments, London. John M ur­ ray, 1905. p. 36. �62 — Les rendements, après une dépression rapide, deviennent à peu près constants. 6 > On a souligné que cette loi était formulée seulement du point de vue technique, sans tenir compte du point de vue économique. C O N C L U S IO N La loi semble donc de peu d’intérêt du seul point de vue écono­ mique qui est ici le nôtre. On n’en peut retenir que ceci : la formule de la loi du minimum est à la base de toute la Chimie agricole et de l’Economie rurale modernes pour justifier l’apport nécessaire des engrais variés. 6 Otto Effertz aurait admis la position de Liebig. Cf. Landry : op. cit., p. 482. �C H A P IT R E X I LA* LOI DE RESTITUTION Cette seconde loi technique, également due à Liebig, peut être considérée comme une conséquence de la précédente. On 1 estime cependant que sous l’influence de Liebig (Lettre sur la Chimie, 1840), Pierre Leroux aurait retenu, dès 1848, la formule. 2 C’est dans les ouvrages mêmes où il avait formulé la loi du maximum 3 que Liebig en donne l’énoncé formel : il estime néces­ saire la restitution des éléments fertilisants du sol pour éviter la cul­ ture vampire, la culture épuisante. Il est donc nécessaire de restituer au sol les éléments fertilisants qu’on lui enlève. « L ’agriculture, écrit Liebig,4 ne peut continuer à faire de bonnes affaires et à s’assurer des récoltes élevées qu’en restituant à la terre, sous forme d’engrais, ce qu’elle lui a enlevé sous la forme de produits. » Et l’auteur insiste longuement sur la portée de cette formule qu’il considère comme une véritable loi. Dans une première période, la loi de restitution connut un grand succès. Divers savants se consacrent à la diffusion des engrais chimiques soit pour la fixation directe de l’azote comme G. V ille,5 soit par le processus de nitrification comme Berthelot, Hellr.iegel et Willfaith. 1 H. Denis : Histoire des Systèmes économiques et socialistes. 2 vol., Paris, Giard, 1907, T. I, p. 105. 2 Malthus et les Economistes, t vo l., Paris, 1848, p. 220. 3 Liebig : Lois naturelles de l’agriculture. Trad. franç., Paris, 1862, p. 103. Liebig : Die Chemie in ihrer Amverdung auf Agricultur und Physiologie, 1862. Trad. franç. Ad. Scheler, Bruxelles, Tarlier. G. Grégoire : La Conservation du sol. Rev. écon. intern., nov. 1911, p. 368. 4 Liebig : op. cit. : Lois naturelles de l’agriculture, T. I, p. 166. 5 G. Ville : Le propriétaire et sa ferme délaissée, Paris, 1884. �— 64 — Bientôt déjà, quelques savants indiquent la difficulté de l’appli­ cation de la loi de restitution avec la concentration de la population dans les villes. 6 Après cette période d’éclatant succès théorique et pratique de la formule de Liebig, la tendance contemporaine est plutôt vers une critique de cette loi de restitution. 7 D’abord le calcul du nombre de récoltes qu’un sol donné iteut produire est erroné : il y a certaines plantes (trèfles, luzernes, sainfoin) qui ont des racines profondes au delà de 10 mètres en terre et qui puisent là de nouveaux éléments nutritifs. Ensuite l’eau elle-même, existant dans les profondeurs, remonte en certaines saisons et ramène avec elle de nouvelles matières minérales. Enfin, la loi n’a guère qu’une portée technique,s on l’a vu dou­ teuse, et néglige par trop le point de vue économique. Pour toutes ces raisons, jl ne paraît pas possible d’inscrire la loi île restitution de Liebig au nombre des lois valables de l’Economie Politique. 6 Dusart et Proost, Petermann, Masson. Congrès international d’agriculture. 'La Haye, 1891. Babut, Dumarcs, Remde : L a situation agricole de la Belgique, 1884. 7 Grégoire : art. cité. Hall : Le sol en agriculture. Trad. Demolen, Paris, Baillière, p. 159 et suiv. s Cependant beaucoup d’économistes l'admettent* sans discussion, par ex. : Brouilhet (Précis d’Economie Politique, 1 v o l., Paris, Roger, 1912, p. 211). �C H A P IT R E X II LA LOI VESULIENNE EN MATIERE DE FORETS 1 Il s’agit ici d’une loi établie vers le début du xxme siècle par les Forestiers de l’Etat. La formule en serait : « La valeur des tailles s’accroît comme le carré de l’âge. » Ainsi une coupe vaudrait 300 600 900 et 1. 200 francs francs francs francs à à à à 20 25 30 35 ans, ans, ans ans. A vrai dire, d’après une enquête partielle menée personnellement auprès de quelques forestiers, j’ai eu l’impression que c’était là une tradition à laquelle on n’accordait pas aujourd’hui grand intérêt. Dans l’impossibilité à la fois de se documenter sur la loi et de la vérifier, j’ai voulu toutefois la signaler au moins à titre de curiosité. 1 Bibl. : Algan : Comment d’une taille simple on lait une taille sous futaie. Bulletin de l’Office Forestier du Centre et de l’Ouest, 1908, p. 205. Roulleau : L ’aménagement de valeur des tailles simples aux différents âges. Bulletin de l’Office Forestier du Centre et de l’Ouest, 1909, p. 305. 5 �66 CONCLUSION SUR LES LOIS DE LA PRODUCTION Ainsi les lois de la production, dont s’achève ici l’étude, sont d’iné­ gale valeur : alors que le plus grand nombre d’entre elles doit être considéré comme lois valables, certaines, nous l’avons vu, sont à écarter. De toute façon, le caractère contingent de la loi économique sous son aspect moderne s’affirme de la façon la plus nette comme ressor­ tant de l’ensemble des analyses précédentes. �DEUXIEME P A R T IE LES LOIS DE LA CIRCULATION Une division différente de celle ci-dessus utilisée pour l’étude des lois de la production donne ici la classification suivante : lois concer­ nant la circulation matérielle (A ) et lois portant sur la circulation juridique (B). On peut les grouper dans l’ordre suivant : A ) L O IS D E LA C IR C U L A T IO N M A T E R IE L L E : Loi des débouchés Loi Loi Loi Loi Loi de l ’ équilibre automatique de la balance des comptes ; des balances du commerce et des comptes ; des échanges dans le commerce international de la concentration des frets ; ; ; de l ’ in f l u e n c e du m o u v e m e n t c o m m e r c ia l e t de l a co n jo nc ­ ture SUR LES MARIAGES. « B) L O IS D E LA C IR C U L A T IO N J U R ID IQ U E : à) L ois Loi Loi Loi Loi JSLl}' de relatives a la monnaie : G resham ; de la théorie q u antitative ; de la baisse de v a le u r de la monnaie ; des dépôts en banque. b) Lois relatives au crédit . c) Lois relatives au change : Lois du change formulées pa r l ’E cole libérale classique ; Loi r e lativ e a l ’ action du change sur le commerce extérieur ; Lois du change modernes avec la prépondérance du facteur psychologique . �C H A P IT R E PR EM IER LA LOI DES DEBOUCHES 1 O n 2 a voulu voir un précurseur de J. -B. Say en la personne d’un Physiocrate, Le Trosne. Celui-ci aurait écrit dans cc L ’Intérêt Social » 3 que la vente n’est que la moitié d‘un échange. Il faut avouer que c’est là un précurseur bien insuffisant et qui ne saurait être retenu. C ’est dans son Traité d’Economie Politique publié en 1803 4 que ./. -B. Say formule la loi des débouchés. On en trouve 5 plusieurs affirmations successives : La première, après un court développement sur le producteur qui croirait qu’il y a des débouchés autres que ceux qui produisent euxmêmes, est la suivante : « De toute manière, l’achat d’un produit ne peut être fait qu’avec la valeur d’un autre. » 6 Il en tire quatre conséquences : a) Dans tout Etat, plus les producteurs sont nombreux et la pro­ duction multipliée, plus les débouchés sont faciles, variés et vastes ; 1 Bibl. générale : Bergmann : Geschichte der national ôkomischen Krisentheorien. Stuttgart, 1895, p. 67 et suiv. Milksch : Gibt es eine allgemeine Uberproduktion. Iéna, 1899, p. 11 et suiv. Teilhac : L ’œuvre économique de J. -B. Say, Paris, 1927. Art. Spiethoff V ° Crises. Handwôrterbuch der Staatwissenschaft V I, 78. Hans Neisser : General overproduction : a study of Say’s L a w of Markets. In journal of political economy, August, 1934, p. 433. E. Meunier : Essai sur la théorie des débouchés de J. -B. Say. Thèse, T ou­ louse, 1942. 2 Ram baud : Histoire des Doctrines Economiques. 1 v o l., Paris, Larose, 2ma édit., 1902, p. 260. 3 Ed. Daire, p. 903, chap. I I , § 2. 4 Paris, 1803. 5 Traité d ’Economie Politique ou simple exposition de la manière dont se for­ ment, se distribuent et se consomment les richesses. 6<ne édition, Paris, Guillaumin, 1841. C ’est à cette édition que se rapportent nos références. 6 Op. cit., p. 141, Livre I, chap. XV . �— 69 b) Chacun est intéressé à la prospérité de tous ; c) L ’importation des produits étrangers est favorable à la vente de produits indigènes ; d) La consommation pure et simple ne contribue point à la richesse du pays. Ces corollaires de la première affirmation n’entrent point dans la discussion même de la formule. Un peu plus loin ,7 on trouve cette autre formule : « L ’argent ne remplit qu’un office passager dans ce double échange ; et les échanges terminés, il se trouve toujours qu’on a payé des produits avec des produits. » s Enfin, et avec plus de précision, un peu plus loin encore : « On voit donc que le fait seul de la formation d’un produit ouvre, dès l’ins­ tant même, un débouché à d’autres produits. » En résumé, on peut accepter comme expression de la pensée de J. -B. Say la formule connue : « Les produits s’échangent contre les produits, » Une controverse s’éleva sur la loi des débouchés après la publi­ cation du traité de J. -B. Say. 9 Dans ce débat, Lauderdale 10 d’abord, Malthus11 ensuite, affirment que l’excès d’épargne peut entraîner une surproduction. Sismondi affirme la théorie de la sous-consommation12 à laquelle J.-B. Say répond par un article « sur la balance des consommations avec les productions. » 13 Tout ce débat est assez confus et ne modifie pas les positions de J. -B. Say et de ses adversaires. Mieux vaut étudier, parce que plus explicite et plus cohérente, la double série des partisans avec ou sans réserves de J. -B. Say et des adversaires du même auteur. 7 Ibid, p. 141. 8 On remarquera la déformation de ce passage dans la formule attribuée à J. -B. Say et qui n’est pas rigoureusement de lui : les produits s’échangent entre les produits. 9 Ibid., p. 142. 10 Sur cette controverse Cf. Gide et Rist. Histoires des Doctrines économiques. 1 v o l., Paris, 4me édition, 1922. Libr. du Rec. Sirey, p. 134, n° 5. 11 Lauderdale : Recherches sur la nature et l’origine de la richesse publique. Trad. fr. Lagentie de Lavaïsse, Paris, Dentu, 1808, p. 154. 12 Principes d’Economie Politique, 1820. Cf. 2me édition, trad. franç., Paris, Guillaumin, 1866, p. 278. 13 Rev. encyclopédique, 1824. �. - 70 — I. LES P A R T IS A N S DE J.-B. S A Y Paul Leroy-Beaulieu, dans son célèbre Traité, donne son assen­ timent à la loi de J. -B. Say, avec quelques réserves cependant. Après l’avoir reproduite en sa formule courante « les produits s’échangent contre les produits », il ajoute : « Ce raisonnement est très juste au point de vue absolu et -universel... mais, dans la pra­ tique, il en sera autrement d’une manière temporaire au moins ; tout d ’abord le marché n’est jamais absolument universel ; il faut tenir compte d'une foule d'obstacles et de frottements : ceux des douanes, ceux des habitudes. Il faut tenir compte aussi de l’interven­ tion, de la monnaie qui, sans altérer substantiellement le phénomène de l’échange, peut modifier l’immédiateté des équivalences de l’offre et de l’achat. Enfin, il faut tenir compte de la loi de la décroissance de la valeur au delà d’un certain degré de satisfaction. » Ainsi la loi est vraie, mais elle comporte de sérieuses réserves. Ch. Gide est lui aussi à l’époque moderne un partisan de la loi des débouchés. Dans ses Principes d’Economie Politique,14 il expose sommaire­ ment la loi de J. -B. Say et il la formule, pour sa part, de la façon sui­ vante : « Chaque produit trouve d’autant plus de débouchés qu’il y a une plus grande variété et abondance d’autres produits. » Il en expose les conséquences : « En somme donc, la théorie des débouchés tend simplement à prouver que l’excès de production n’est jamais un mal, toutes les fois que l’accroissement, de la production s’opère simultanément et proportionnellement dans toutes les bran­ ches. » Il ajoute qu’on peut supposer un accroissement parallèle de la monnaie et conclut : 15 « La théorie des débouchés est donc parfaitement fondée en tant que théorie pure, mais en fait l’accroissement de la production ne se manifeste jamais dans les conditions voulues par la dite théo­ rie. Il n’y a pas une chance sur un million de voir un accroissement simultané et égal dans toutes les branches de la production... Voilà pourquoi la loi des débouchés, quoique vraie en principe, n’empêche pas d’incessantes ruptures d’équilibre dans l’échange, lesquelles pro­ voquent des crises. » Ainsi une adhésion de principe à l’exactitude de la loi, un soi­ gneux relevé des contingences dans son application, telle est, en bref, l’attitude de Charles Gide. 14 Traité théorique et pratique d’économie politique. 4 vol. , 3me édition, Paris, Guillaumin, 1900, T. IV, p. 419. 15 25me édition, Paris. Libr. du Rec. Sirey, 1926, p. 164 et suiv. �71 M. Teillia c,16 encore qu’il résume toute l’œuvre de J.-B. Say •dans la loi des débouchés, ne semble pas adresser d’objection person­ nelle à l’exactitude de ladite loi. M. Baudin 17 semble, lui aussi, souscrire à l’exactitude de la loi des débouchés. 11 conclut ainsi une étude d’ensemble sur la loi économique 18 : « Quant à la loi des débouchés, elle commande la théorie des crises et celle du commerce international. D ’une part, elle conduit à cette conclusion que les crises générales de surproduction sont impos­ sibles, puisque toute marchandise est à elle-même son propre débou­ ché et que la puissance d’acquisition sociale est exactement égale au montant de la production sociale. Or, ces crises semblent exister en fait et infirmer la loi. A l’analyse, on s’aperçoit que la production d’une période peut être reportée sur une autre période et que le pouvoir d’achat peut être épargné ; l'équilibre momentanément rompu entre ces deux éléments doit reparaître si l'on envisage un certain nombre d’années. La crise peut donc éclater sans que la loi soit détruite. » L ’auteur fait un raisonnement analogue sur les conséquences de la loi en matière de commerce international. 19 Il conclut : « Ainsi, qu’il s'agisse des crises ou du commerce inter­ national, la loi des débouchés n’est point contredite par les faits pour celui qui veut regarder au delà du terme de l’année. » 20 M. Lescure, dans son remarquable ouvrage « Des crises générales et périodiques de surproduction », se rallie à la thèse de J. -B. Say. Il écrit : 21 « La loi des débouchés de J. -B. Say nous paraît devoir être main­ tenue malgré les critiques qui lui ont été adressées. Toutefois, la for­ mule de la loi doit être modifiée ; au lieu d’affirmer : les produits s’échangent contre les produits, nous préférons dire : les valeurs s’échangent contre les valeurs. 22 Nous admettons aussi que le remède conçu par J. -B. Say, en cas de surproduction partielle, une augmen­ tation de la production partout ailleurs est plus théorique que prati­ que. En fait, la surproduction provoque une rupture d ’équilibre géné­ ralisée. Mais sous cette réserve, nous tenons pour fondée la thèse de l’impossibilité d’une surproduction générale. » 23 18 Ibid, p. 166. 17 Op. cit., p. 368. 18 Art. La loi économique. Rev. d’E. P ., 1924, p. 635. 19 Op. cit., p. 645. 20 Cf. infra, p. 85. 21 5 m e édition, 2 v o l., Paris. Ed. Domat-Montchrestien, Piiris, 1938. 22 T. II, p. 571. 23 En italique dans le texte. �M. Nogaro 24 accepte la loi de J. -B. Say avec quelques réserves. 11 écrit : « Tel est le principe d’équilibre entrevu par J. -B. Say. C’est une vue ample, mais aussi très sommaire du sujet. S’agit-il, en effet, pour maintenir l’équilibre, à travers le temps, entre les diverses bran­ ches de la production, de maintenir les proportions existant entre les quantités produites ? Si telle était la condition à réaliser, il faudrait d’abord tenir compte des possibilités techniques de production ; or. la production n’est pas également extensible dans toutes les branches... » II. LES A D VE R SA IR E S DE J.-B. SA Y Hans Neisser, dans l’article déjà cité,25 résume ainsi les considé­ rations dominantes soutenues par ces adversaires : Les uns affirment l’impossibilité d’un abaissement général des prix, condition de la loi, critiquant, de ce fait, la loi des débouchés. Les autres, raisonnant sur le principe du profit, qui gouverne l’éco­ nomie capitaliste, affirment que ce principe peut entraîner une con­ traction du pouvoir d’achat sous certaines conditions et provoquer un engorgement général des marchés. 26 Pour une raison ou l’autre, nombreux sont, aujourd’hui, ceux qui abandonnent l’affirmation de la loi de J. -B. Say. CONCLUSION Il est possible de conclure en acceptant la loi comme loi contin­ gente : la loi est idéalement vraie, mais les conditions d’application et de fonctionnement sont infiniment rares, pour ne pas dire toujours inexistantes, dans le monde économique contemporain. 24 II y a bien d ’autres économistes contemporains qui ont adhéré à la loi des débouchés sans que leur position doctrinale puisse être ici analysée. Cf. P. Reboud ; Précis d’Economie Politique, 2 v o l., 6me édition, Paris, Libr. Dalloz, 1939, T. I, p. 247. 25 Nogaro : Principes de théorie économique. 1 v o l., Paris, Libr. générale de Droit et de jurisprudence, p. 288. 26 General overproduction : a study of Say’s L a w of markets. The journal of political Economy. Chicago, Aug. 1934, p. 465. 27 Pour les détails, voir l’article précité avec les références. , �LA LOI DE L ’ EQUILIBRE AUTOMATIQUE DE LA BALANCE DES COMPTES I. H ISTO IR E S E T FORM ULES AC TU E LLES La loi de l’équilibre automatique de la balance des comptes est traditionnellement attribuée à Ricardo. 1 Cependant, on la trouve assez précisément formulée chez Thornlon. 2 Ce dernier dit formellement : 3 « Il apparaît donc que « les allées et venues de l’or ne dépendent pas entièrement (comme le dit M. Locke et comme il est supposé dans l’objection au début de ce chapitre) de la balance commerciale. Elles dépendent de la quantité de l’instrument de circulation qui a été émise ; ou elles dépendent, je le concède, de la balance commerciale, à condition d’admettre que cette balance elle-même dépend de la quantité de l’instrument de circulation émise. » Si l’on cherche, dans l’œuvre de Ricardo, 4 l’expression de la loi, voici exactement ce qu’on trouve : 5 : u ;1 1 M. Charles Rist affirme : « Voilà donc formulée bien avant Ricardo toute la doctrine de l’équilibre des prix internationaux et des exportations d’or de pays à pays ». Histoire des Doctrines relatives au crédit et à la monnaie. 1 v o l., Paris, Domat-Montchrestien, 1938, p. 103. 2 Thornton, contemporain de Ricardo. 3 A n Enquiry into the Nature and Effects of the Paper Crédit of Great Britain, 1802. Traduction française, p. 277. 4 Conant : The Gold Exchange Standard in the light Expérience. Economie journ., 1909, p. 197. Polier : Revue du mois, 15 janvier 1910. A. Aftalion : L ’Equilibre dans les Relations Economiques Internationales. 1 vol., Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1937. J. W eiler : Les Echanges internationaux et la critique des automatismes. Rev. Econ. intern., nov. 1937, p. 211. 5 O n a cru cependant trouver d’autres auteurs, plus anciens ou contemporains. Angell : Theory of international prices, p. 56 et suiv. �— 74 — ■ . '.A.', V-A'! D’une part, dans son Traité de l’Economie Politique et de l’Impôt, Chapitre VII, Du Commerce extérieur, l’affirmation suivante : « L ’or et l’argent ayant été choisis comme agents de la circulation, la concurrence du commerce les distribue parmi les différentes nations du monde, dans des proportions qui s’accommodent au trafic naturel qui aurait eu lieu si de tels métaux n’existaient pas et si le commerce de pays à pays se bornait à l’échange de leurs produits respectifs. » D’autre part et dans le même chapitre, Ricardo esquisse la démonstration, surtout par des exemples concrets, de l’équilibre auto­ matique de la balance des comptes. 6 Sans présenter cette démonstration comme Ricardo par des exemples concrets, il est facile d’en reproduire l’argumentation essen­ tielle. 7 Si la balance des comptes devient défavorable, c’est-à-dire si les dettes l'emportent sur les créances, il y aura, par exportation des mon­ naies, réduction du stock national de monnaie. Cette réduction, par application de la théorie quantitative, entraîne un abaissement des prix tle toutes les marchandises sur le marché intérieur. Cet abaissement des prix constituera un appel pour les achats de l’étranger : ce qui entraînera une augmentation des exportations et par là même une augmentation des créances sur l'étranger. 8 A l'inverse, si la balance des comptes devient favorable, c’est-àdire si les créances l’emportent sur les dettes, il y aura symétriquement importation de monnaie, hausse des prix et, par suite, augmentation des importations. En résumé, un mécanisme automatique dont les rouages essen­ tiels sont les mouvements du numéraire, leurs répercussions sur les prix et, par ceux-ci, une variation des importations ou des expor­ tations. Stuart M ill9 s'est rallié avec quelques nuances à la même thèse de l'équilibre. 10 6 Œuvres complètes île Ricardo. Paris, Guillaumin, 1882. Ibid., p. 98 et suiv. 7 Ricardo écrit : « Pour simplifier, j’ai supposé jusqu’ici que le commerce entre ÿ "A- < ;,J deux pays se bornait à deux articles, quoique personne n’ignore combien sont nom ­ breux et variés les objets qui composent la liste des exportations et des importations. Le numéraire, en sortant d’un pays pour aller s’accumuler dans un autre, amène un changement dans les prix de toutes les marchandises ; cela favorise l’exportation de beaucoup d’articles autres que le numéraire et rend bien moins sensible l’effet qui eut été produit autrement sur la valeur de l'argent dans les deux pays ». Œuvres com­ plètes, p. 188, Guillaumin, Paris, 1882. 8 Cf. Polier, art. précité. 9 1806-1873. 10 Principes d’Economie Politique. 2 vol., Guillaumin, 1861, T. II, p. 147. Sur Stuart Mill. Cf. de Leener : Théorie et politique du commerce internatio­ nal, Bruxelles, 1933. �— /.■> — « Tous les échanges sont en substance et en réalité des trocs. » 11 C’est d’ailleurs la totalité des importations et des exportations d’un pays qu’il envisage. 12 Mais c’est toujours par l’influence des prix et de la quantité de monnaie que se réalise l’équilibre. Cette théorie a été progressivement abandonnée par l’économie politique postérieure à Ricardo. On lui a justement reproché d’être trop simpliste et trop éloignée des faits : dans la réalité, les complications de la vie économique entra­ vent le jeu des forces escomptées. On a surtout souligné que, grâce aux multiples combinaisons de crédit et à l’intermédiaire des banques, les variations de la balance des comptes sont loin de réagir toujours sur les stocks numéraires en circulation. Ch. Gide, 13 dans son Cours d’Economie Politique,14 reproduit, sans écrire le nom de Ricardo, la théorie de celui-ci sur l’équilibre de la balance des comptes. Il ajoute cependant qu’aujourd’hui les faits se sont compliqués, l’explication a dû se compliquer aussi et il donne le change comme régulateur de la balance des comptes. M. Rehoud rappelle 15 également la théorie classique de Ricardo et de Stuart Mill et écrit : « Ce sont les métaux précieux qui servi­ raient de régulateur et le mécanisme de redressement national de la balance des comptes jouerait conformément à la théorie quantita­ tive. » Lui aussi admet plus loin que « les facteurs qui déterminent les mouvements internationaux de l’or se confondent avec les causes des variations des changes. » 16 Un économiste anglais moderne, Conant, a cependant repris 17 la loi de Ricardo au moins comme loi de tendance. L ’auteur établit d’abord qu’il y a une limite naturelle au drainage possible du fonds d’échange : en fait, cette diminution du stock moné­ taire ne saurait descendre au-dessous d’un certain niveau. Ceci posé, l’auteur affirme : « Aucun pays ne peut être réduit à 11 Ibid., p. 158, T. II. 12 « Un pays échange la totalité de ses importations contre la totalité de ses exportations, et non ses importations d’un pays contre ses exportations pour le même pays ». Ibid., T. II, p. 149. 13 1847-1932. 11 Cours d’Economie Politique, 10™11 édition, 2 vol. , Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1931, T. II, p. 13. j5 p I(îcis d’Economie Politique, 2 v o l., 6me édition, Paris, Dalloz, 1939, T. II, p. 110. 10 Ibid., p. 112. 17 Conant : The gold Exchange Standard in the light of eiperience. Economie journal, juin, 1909, p. 197. Conant : Monnaie et banques, trad. franc., Paris, Giard. �— 76 une détresse telle qu’il soit obligé de se séparer de sa circulation moné­ taire entière ou même de la moitié. Au contraire, toute influence qui tend à restreindre la circulation tend à créer une condition qui rend plus difficile toute réduction ultérieure. Le taux de l’intérêt des capi­ taux est touché, les prix des marchandises importées sont influencés, les importations diminuent et les exportations augmentent et infail­ liblement sur le marché monétaire local d’aujourd’hui, l’équilibre est rétabli, souvent avec quelque perturbation considérable mais néan­ moins sans ébranler les piliers de la construction financière. 18 L ’auteur fournit à l’appui de ses dires l’expérience de l’Inde qui en serait la vérification. Ainsi loi de tendance pour Conant. M. P o lie r19 souligne à ce propos le caractère spécial de l’expé­ rience invoquée : dans un régime de Gold Exchange Standard, toutes les opérations de la Caisse de conversion ont leur répercussion immé­ diate et prévue sur le volume de la circulation monétaire intérieure. Ce serait un cas particulier où la position de Ricardo serait exacte, dans les applications modernes du Gold Exchange Standard. Il faut encore signaler les recherches de l’Ecole Mathématique30 pour formuler les conditions de l’équilibre à l’époque moderne. On en trouvera un exemple dans la formule suivante reproduite par M. Byé dans son étude « Observations sur la méthode d’analyse des courants d’échanges internationaux » : 21 « La condition nécessaire et suffisante pour qu’à tout moment l’équilibre soit norm alem ent conservé dans la balance des comptes, c’est que toute cause tendant à modifier l’équilibre de l’un des élé­ ments dans un sens soit compensé par une cause tendant à modifier l’équilibre des autres éléments de façon équivalente dans un autre. On peut donc, en appelant Pe et Pi les prix d’exportation et d’im­ portation, Er l’élasticité du solde commercial, Ri et Re le revenu des capitaux importés et exportés, Ec l’élasticité du solde des capitaux, Ei l’élasticité du solde des rémunérations reçues et versées pour des emprunts antérieurs, écrire : 22 Pe Ri Re — Er = ----- Ec + ------ Ei. 23 Pr Re Ri 18 Conant : art. cité, p. 198. 19 Art. précité. 20 Kreps : Import and Export Prices in the U. S. and the Ternis of Interna­ tional Trad, 1880-1914. Ouaterly Journal, 1926. Boggs : The international Trade Balance in Theory and Fractice, New-York, Marmillan, 1922. 21 Mélanges Truchv. 1 vol., Libr. du Rec. Sirey, 1938, p. 71. 22 Ib id ., p. 77. 23 Cl. d’autres formules. Ibid., p. 79. �— 77 — Il faut mentionner aussi l’exposé très lumineux donné récemment par M. Jenny dans une étude remarquée : « Le Retour à l’Etalon d’or ». 24 L ’auteur explique25 comment la liberté des mouvements de l’or constitue la règle du jeu. « Pour que la stabilité soit assurée d’une manière durable, il faut, en outre, que la direction de ces mouvements d’or stabilisateur puisse être modifiée, lorsque la persistance de cou­ rants défavorables menace d’appauvrir dangereusement les réserves métalliques d’un pays, ce qui se produit lorsque le pays en question souffre d’un déséquilibre chronique de la balance des comptes. Cette modification ne peut résulter, cela va de soi, que de la disparition dudit déséquilibre. Afin de l’obtenir, il est nécessaire de laisser les sorties de métal se répercuter sur la quantité de monnaie en circula­ tion, de renchérir en même temps le crédit par l’élévation du taux de l’escompte et au besoin de le raréfier. Alors les prix intérieurs ten­ dent à hausser, les importations se trouvent par là même réfrénées et les exportations stimulées. » Inversement, la persistance de courants favorables doit conduire à une expansion de la circulation et du crédit, à la baisse du taux de l’intérêt et à la hausse des prix, facteurs propres à favoriser les sorties de capitaux et les entrées de marchandises et de rendre plus malaisées les exportations. » Tout l’exposé de l’auteur respire une confiance totale dans la valeur complète du système automatique à condition de maintenir une entière liberté à tous égards. 26 En résumé, à étudier, comme on vient de le faire, l’histoire de la loi et les formules actuelles, on constate que la loi de Ricardo est loin de rallier aujourd’hui l’unanimité des suffrages : la majorité des auteurs la passe sous silence ou la trouve seulement d’ordre théori­ que ; rares, nous l’avons vu, sont ceux qui l’acceptent encore. IL V E R IF IC A T IO N C R ITIQ U E La vérification critique ici peut être brève. Il résulte, en effet, de la belle étude de M. Aftalion 2r que cet équi­ libre automatique est loin de correspondre à la réalité. 21 Congrès International des Sciences Economiques, Paris, 1937. Travaux du Congrès, T. I. L ’Etalon d’or et son avenir, p. 175. 25 Op. cit., p. 176. 26 Cf. une attitude identique de M. Jacques Rueff dans Défense et illustration de l’étalon d’or. Travaux du Congrès, T. I, p. 286 et suiv. . 27 A. Aftalion : L ’Equilibre dans les Relations Economiques Internationales. 1 v o l., Paris, 1937. Ed. Domat-Montchrestien. �Celui-ci, dans sa conclusion,23 résume ainsi le résultat de ses recherches : Sur l’examen critique des théories : « Mais, malgré ces mérites, la confrontation avec les faits contemporains des théories de l’équi­ libre automatique, oblige à les rejeter. Le vice capital de plusieurs d’entre elles dérive des vices de la théorie quantitative29 de la mon­ naie qui lui sert de fondement. Et le démenti que les faits leur infli­ gent frappe en même temps la théorie quantitative sur laquelle elles s’appuient. Le mécanisme imaginé par ces théories ne joue pas ou ne conduit pas au résultat annoncé. » Sur l’étude positive des faits : « Lorsque, après l’examen critique, nous avons abordé l’étude positive de la question, nous avons exposé que ce que le déséquilibre de la balance des comptes peut faire naî­ tre spontanément, c'est un simple stimulant ou régulateur. » On trouvera 30 de nombreux exemples — Etats-Unis après 1920. Allemagne, 1933-1934, et France depuis 1927 — de manque total de réadaptation ou de retour à l’équilibre. M. Nogaro s’est livré lui aussi à des recherches sur cet équi­ libre. 31 Il en résume les résultats dans un de ses récents ouvrages. 32 « Ainsi, en dépit de son allure syllogistique, la théorie ricardienne de l’équilibre du commerce international repose sur toute une série d’ « à peu près », résultat d’une série de substitutions. A ces notions d’augmentation de la demande, qui repose sur un principe admis, on a substitué celle d’augmentation de la vente, puis de la vente à l’étran­ ger. A la notion de quantité de marchandises demandées, vendues, exportées, on a ensuite substitué celle de la valeur des dites quantités. On peut d’ailleurs faire des observations analogues en ce qui con­ cerne l’action présumée des prix sur l'importation. Enfin, il convient de retenir que l’augmentation vaut surtout pour l’équilibre de la balance commerciale, qui n’est qu’un élément — le plus important sans doute — de la balance des comptes. La théorie ricardienne de l’équilibre du commerce international correspond donc à un enchaî­ nement des faits qui n’est pas assuré, mais seulement possible, si un ensemble de conditions favorables sont réunies. » CONCLUSION Il résulte de ces critiques pertinentes que cette loi ne saurait être retenue comme loi scientifique valable de l’Economie politique. 28 Op. cit., p. 449. 20 Sur cette loi Cf. infra, p . .. 30 Ibid., p. 46 et suiv. 31 Nogaro : Le Rôle de la monnaie dans le commerce international et la théorie quantitative. 1 v o l., Paris, 1904, p. 159. 32 Cours d’Economie Politique, II, Ed. Domat-Montchrestien, Paris, 1943, p. 375, �C H A P IT R E III I A LOS CES BALANCES DU COMMERCE ET DES COMPTES 1 On peut, comme point de départ, partir de la formule suivante qui paraît résumer assez exactement la loi dont il s’agit : A pays prêteur à l’étranger, balance du commerce défavorable ; A pays emprunteur de l’étranger, balance du commerce favorable. La balance des comptes serait l’inverse de la balance du com­ merce dans les deux cas. I. FORM ULES A C T U E L L E S 2 C’est F. Faure3 qui est l’auteur de la loi ; 1il l’exprime ainsi : « Les pays riches, à capitaux abondants et faisant des placements 1 Bib. F. Faure : Le Mouvement international des Capitaux. Rev. économ. intern., oct. 1911, p. 7. Neymark. Rapport et discussion à la Société d’Economie Politique. Journ. des E con., janv. 1912, p. 140. D ’Eichtal : Mouvement des capitaux et des marchandises. Journ. des E con ., février 1912, p. 292. Lescure : L a puissance d’Epargne de la France et les placements à l'étranger. Rev. polit, et parlera., 1912, février, p. 303. 2 I I n’y a pas lieu d’envisager ici l’histoire de la loi, parce que celle-ci date de 1912. 3 Communication à la Société d’Ec. Polit. J. des Econom ., janv. 1912. Des rapports entre le mouvement international des capitaux et celui des marchandises. d O n trouverait d’ailleurs les précurseurs à F. Faure. P a r exemple, P. Leroy-Beaulieu (Traité théorique et pratique d’Economie P o ­ litique. 4 v o l., 3me édition, Paris, Guillaumin, 1900, T. I V , p. 186), exprime très nette­ ment l’idée que « la plupart des vieux pays très avancés en civilisation et ayant une ample richesse acquise, peuvent avoir d’une façon constante sans en souffrir, une somme d’importations dépassant énormément la somme de leurs exportations ». Il l’admet d’ailleurs avec des exceptions possibles : « Si le pays contracte actuelle­ ment au dehors de gros emprunts, soit publics, soit privés », il pourra avoir momen­ tanément un excédent des importations sur les exportations. « A l’inverse tout vieux pays, débiteur de l’étranger, de tout pays neuf, s’étant ins­ tallé et développé en partie avec des capitaux pris de l'étranger, doit avoir, naturelle­ ment, un excédent des exportations sur les importations ». (Ibid., p. 189). �80 — à l’étranger, ont des exportations de marchandises plus faibles que leurs importations. Il est facile de s’expliquer en effet que ces pays peuvent acheter des produits à l’étranger, tandis que ceux qui sont dans une situation opposée emploient une partie des excédents de leurs exportations sur les importations à payer les intérêts des emprunts qu'ils font à l’étranger ; mais est-ce là une loi économique ? » Dans la communication précitée, et en vue de la vérification de la loi, F. Faure montre en face de quelles difficultés on se trouve placé : Pour le mouvement international des marchandises, il y a des sta­ tistiques, mais celles-ci ne sont pas sans défauts : ce sont des statisti­ ques fiscales ; les statistiques douanières ne sont pas comparables entre elles dans les différents pays, enfin elles ne donnent pas exacte­ ment les déplacements de numéraire provoqués par le mouvement des marchandises. Pour le mouvemént international des capitaux, il n’y a pas de statistique d’ensemble, mais seulement des renseignements fragmen­ taires, en particulier les émissions de valeurs mobilières. Malgré ces réserves, l’auteur tente d’établir un rapport précis entre les deux séries de faits. La communication reçut à la Société d’Economie Politique un accueil sympathique, mais réservé quant à l’exactitude absolue de la formule. La Société, par l’organe de son Président, Paul LeroyBeaulieu, hésitait à prononcer le mot loi. IL V E R IF IC A T IO N C R ITIQ U E Pour plus de clarté, il sera possible d’envisager ici deux périodes : a) la période d’avant 1914 ; b ) la période postérieure à 1914. a) Période antérieure à 1914 En suivant pour cette période les développements de F. Faure, la loi semble vérifiée. Première partie de la formule : A pays prêteur à l’étranger, balance du commerce défavorable. France. — Dans cette période, la France a effectué d’importants placements à l’étranger. 5 Pendant le même temps, la balance du commerce demeure cons­ tamment défavorable : — 1. 500 millions de francs en 1880 ; — 461 mil­ lions de francs en 1909. 5 L ’importance de ces placements aurait passé de 15 à 25 milliards francs or Germinal pour les années 1898 à 1908 à 25 à 34 milliards fl ancs or Germinal de 1908 à 1911. �81 — Angleterre. — On constate un rapport semblable. Le montant des capitaux placés à l’étranger par l’Angleterre est estimé de 75 à 80 milliards de francs Germinal. Dans le même temps, la balance du commerce, devenue défavorable, évoluait de — 2 milliards de francs Germinal en 1887 à — 5 milliards de francs Germinal en 1907. Allemagne. — La situation est la même pour les capitaux placés à l'étranger par l’Allemagne, et sont évalués à 25 milliards de francs Germinal. Dans le même temps et surtout depuis 1888, la balance commer­ ciale allemande est défavorable d’une manière constante, avec une marche ascendante de l’excédent d’importations après 1904. Belgique. — Ce pays présente aussi une balance des comptes favorable en même temps qu’une balance du commerce défavorable : l’excédent d’importations, qui était de 290 millions de francs en 1888, passe à 924 millions de francs en 1907. Ainsi et pour l’avant-guerre, la première partie de la formule paraît vérifiée par les faits. Deuxième partie de la formule : A pays emprunteur de l’étran­ ger, balance du commerce favorable. A prendre à l’inverse la liste pour cette période des grands pays emprunteurs : Italie, Espagne, Russie, Etats-Unis, République Argen­ tine, Brésil, on trouve que dans ces pays, à ces emprunts à l’étranger; correspond une balance de commerce favorable. Pour la Russie, par exemple,une dette totale en 1909 de 11. 743 mil­ lions de roubles en capital et 371. 782.000 roubles comme intérêts était à peu près également partagée en deux parties égales : une moitié placée dans le pays même, l’autre moitié placée à l’étranger : c’était donc une somme de l’ordre de 186 millions de roubles que la Russie devait alors payer à l’étranger comme intérêts annuels. Dans les 10 ans (1880-1890), l’excédent annuel moyen des exportations sur les imjKjrtations est de plus de 200 millions de roubles. Les Etats-Unis présentent alors une situation semblable. Balance des comptes défavorable avec une charge de 1. 600 millions de francs à payer annuellement à l’étranger 6 et balance du commerce favora­ ble : l’excédent moyen des importations sur les exportations est de 476 millions de dollars, soit environ 2. 400 millions de francs Germinal. Un seul pays, d’après F. Faure toujours, présente une raison de douter de l’exactitude de la formule étudiée. 6 On sait que dès cette époque, les Etats-Unis, débiteurs pour capitaux, deman­ dent à l’étranger, commencent à devenir créanciers pour capitaux placés à l’étranger, évalués alors (1911) à quelque 10 milliards de francs or Germindl. 6 �La Turquie a une dette à l’étranger considérable 7 et donc une balance des comptes défavorable et elle présentait une balance de commerce défavorable. 8 F. Faure y voyait une raison de douter. D’Eichtal9 proposa une explication qui venait, au contraire, con­ firmer la loi proposée : ce seraient, disait-il, les particuliers qui impor­ tent et l’Etat qui emprunte. Celui-ci payerait l’intérêt de ses emprunts, non par des excédents de marchandises, mais par des taxes prélevées sur les particuliers. L ’exception ne serait donc, pour d’Eichtal, qu’apparente : la loi des échanges internationaux sur les balances ne comportant pour lui aucune dérogation. Ainsi et dans l’ensemble pour la période d’avant-guerre, la loi proposée serait vérifiée. b) Période d’après-guerre (1914-1918) ‘h U: A l'inverse et pour cette période, la vérification de la loi paraît des plus douteuses. Première partie de la formule : A pays prêteur à l’étranger, balance du commerce défavorable. Si l’on reprend ici les pays pour lesquels la loi se vérifiait dans l’avant-guerre : France, Angleterre, Allemagne, Belgique, on ne trouve plus la même concordance. Ils sont passés pays emprunteurs et leur balance du commerce est défavorable. France : Pour les variations de la balance des comptes en France, M. Aftalion 10 distingue 5 périodes : 1919-1920 1921-1924 1925-1931 1931-1933 1934-1935 : : : : : balance des comptes largement défavorable ; retour à l’équilibre : balance favorable ; faibles déficits ; retour à l’équilibre et légers excédents. Or, pendant ces années, la balance du commerce reste, on le sait, constamment défavorable, sauf en 1927 : + 2 milliards de francs. 7 Le montant de la Dette totale de la Turquie était alors (1910) de 120 millions de livres turques : on ignorait le montant exact de la part de cette Dette placée à l’étranger, mais on savait qu’il était considérable. 8 Rev. financière universelle, 15 janv. 1912, p. 70. 9 Excédent d’importations 51.520.000 livres turques, soit 1.100 millions francsor Germinal pour les années 1897, 1898, 1899, 1900, 1901 et 1900, soit annuellement 180 à 200 millions francs. *° Aftalion : op. cit., p. 204. A �Déficit de la balance du commerce : 1928 1929 1930 1931 : : : : 2 8 10 12 milliards milliards milliards milliards de de de de francs francs francs francs ; ; ; ; 1932 : 60 milliards de francs; 11 1937 : 488 millions de dollars ; 1938 : 266 millions de dollars. 12 Il en est de même pour l’Angleterre, l’Allemagne et la Belgique. 13 L ’Angleterre est, comme les autres belligérants de la guerre 19141918, largement débitrice des Etats-Unis pour les emprunts de guerre. Elle est, par contre, créancière des autres alliés auxquels elle a con­ senti de nombreux prêts pendant la même guerre. Au total, elle reste pays prêteur de l’étranger. Pour elle, se maintiennent les excédents d’importations. Voici les chiffres toujours d’après les mêmes sources : 1929 : 1.858 1932 : 997 1937 : 1. 260 1938 : 1.122 millions millions millions millions de de de de dollars ; dollars ; dollars ; dollars. Pour YAllemagne,11 une balance commerciale favorable 1931 : + 3 milliards RM. ; 1932 : + 1 milliard RM. ; 1933 : + 688 millions RM. coïncide bien pour quelques années avec une balance des comptes défavorable. Mais, à partir de 1934, celle-ci persiste et il y a un déficit de la balance commerciale de 284 millions RM. en 1934. 15 Depuis lors, la politique d’autarcie allemande et l’absence des documents rend bien difficile, disons tout à fait impossible, la recherche. Il faudrait, à la liste des Etats précédents, ajouter pour l’aprèsguerre les Etats-Unis, dont la situation se caractérise par une balance des comptes favorable et une balance du commerce également favo­ rable. 11 Aftalion : op. cit., p. 275, n° 1. 12 Société des Nations. Aperçu général du commerce mondial, 1938, tableau II, p. 20. 13 Ibid., Société des Nations, même tableau. 14 Société des Nations. Ibid . , tableau II, p. 20. A 15 Aftalion : op. cit., p. 53. �— 84 — Les excédents d’exportation sont pour les Etats-Unis : 1929 : 3. 818- millions de 1932 : 231 millions de 1937 : 170 millions de 1938 : 653 millions de dollars dollars dollars dollars. ; ; ; 16 Deuxième partie de la formule : A pays emprunteur de l’étranger, balance du commerce défavorable. Le renversement n’est pas aussi marqué ; certains pays : Italie, Turquie, Espagne, restés débiteurs de l’étranger, semblent avoir con­ servé là situation d’antan quant à leurs balances du commerce ; les Etats-Unis, on l’a vu ci-dessus, ont leurs deux balances favorables ; le Brésil a une balance du commerce favorable ainsi que l’Argentine. 17 En conclusion, le point d’iiiterrogation que l’auteur de la loi, F. Faure, ajoutait à la formule demeure. Il ne paraît pas possible, en l’état de ces vérifications critiques, d’inscrire la loi de F Faure au nombre des lois valables et exactes de l’Economie Politique. 16 Ibid. Société des Nations. Aperçu général du commercé mondial, 1938, ta­ bleau II, p. 20. 17 Même tableau, Société des N at., op. cit., p. 20. �C H A P IT R E IV LA LOI DES ECHANGES DANS LE COMMERCE INTERNATIONAL 1 C’est là une question des plus classiques. On se contentera ici de rappeler brièvement une évolution bien connue pour insister surtout sur les aspects actuels de la pensée con­ temporaine à cet égard. I. H IS T O IR E DE L A L O I C’est avec Ricardo 2 que débute l’histoire de la loi. Il affirme : « Dans un seul et même pays, les profits sont, en géné­ ral, toujours au même niveau ou diffèrent seulement en ce que le capital peut être consacré à un emploi plus ou moins sûr et agréa­ ble. Il n’en est pas de même entre deux pays différents. » Et plus loin, après de longs exemples sur l’exportation du vin de Portugal en Angleterre, l’auteur établit que ce « n’est pas le coût res­ pectif du même produit dans les deux pays, mais dans un même pays le coût respectif des deux produits, celui qui est importé et celui qui est exporté3 qui détermine le mouvement commercial. 4 Ricardo donne ensuite l’exemple célèbre des échanges entre Por­ tugal et Angleterre : Soit en Angleterre une unité de drap coûtant 100 heures de tra­ vail et une unité de vin coûtant 120 heures de travail. 1 Bibl. : Gide et Rist : Histoire des Doctrines Economiques, 4me Edition, Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1932, p. 428 et suiv. H. Denis : Le sens et la portée du principe des coûts comparés. Revue d’Ec. P o l., 1940, p. 16. Damalas : Essai sur l’évolution du Commerce international, Paris, Alcan, 1940. 2 Principes d’Economie Politique et de l’Impôt, chap. V II D u Commerce exté­ rieur. Traduction française Constancio et Fonteyraud, Paris, 1847, p. 105. 2 Cf. J. Bastable : L a Théorie du commerce international. Traduction fran­ çaise Sauvaire Jourdan et introduction, 1 v o l., Paris, Giard, 1900. 1 Cf. Nogaro : Le rôle de la monnaie dans le commerce international et la théorie quantitative. Thèse Droit, Paris, 1904. �Soit au Portugal une unité de drap coûtant 90 heures de travail et une unité de vin coûtant 80 heures de travail. L ’Angleterre, sans aucun doute, achètera du drap et du vin au Portugal. Mais le Portugal pourra aussi acheter du drap en Angleterre : en effet, avec les 90 heures de travail employées à produire du drap et consacrées désormais à produire du vin, il obtiendra 1,2 unité de vin par exemple. Ce vin envoyé en Angleterre obtiendra par exemple 1,5 unité de drap. Ainsi le bénéfice pour le Portugal sera de 0,3 imité de drap. En résumé, chaque pays va se spécialiser dans la production pour laquelle il est le plus avantagé ou le moins désavantagé ; il achètera au contraire à l’étranger la marchandise pour laquelle il est le moins avantagé ou le plus désavantagé. 5 C’est la loi des coûts comparés, comme on la baptisera plus tard. On s’est demandé 8 s’il y avait bien là une loi économique : la réponse affirmative à la question s’impose pour Ricardo, mais celuici n’envisage que le seul mouvement de marchandises à l’exclusion des autres créances et dettes non commerciales entre pays. On peut remarquer aussi que du point de vue des individus, c’est le prix et non le coût comparé qui déclenchera les achats chez le consommateur. Mais, sur ce dernier point, l’équilibre automatique de la balance des comptes, autre théorie Ricardienne, fait tomber l’objection. 7 Ainsi et pour Ricardo, c’est bien le coût respectif des deux pro­ duits (produit importé et produit exporté) qui est déterminant. 8 Stuart M ill,9 dans ses Principes,10 expose11 une autre formule ; la voici : « La loi que nous venons d’exposer peut être appelée exactement l’Equation de la Demande Internationale (The Equation of Interna­ tional Demand). Elle peut être établie en peu de mots de la façon suivante : les produits d'un pays s’échangent contre les produits des autres pays à la valeur qui est requise pour que la somme des expor- 6 Denis : art. cité, p. 29. G Denis : art. cité, p. 29. 7 Cf. la discussion complète à cet égard, Denis, art. cité p. 30 et suiv. 8 On trouve la critique du théorème de Ricardo dans Nogaro, Le Rôle de la Monnaié dans le Commerce international. Thèse Droit, Paris, 1904. Par contre M. Mises (L a crise dans la division internationale du travail, pp. 288298, publiée dans le volume L a Crise Mondiale, Ed. de l’Institut des Hautes Etudes internationalès, Zurich, 1938) admet que la théorie de Ricardo est pleinement valable. 9 1806-1873. •. 10 Principes d’Econoniie Politique, trad. Dussard et Courcelle-Seneuil, Paris, Guillaumin, 1861, Liv. III, chap. X V III, § in fine. 11 II avait déjà esquissé le sujet dans ses « Essais sur quelques questions non résolues d’Economie Politique ». �tâtions de ce pays puisse payer exactement la somme de ses importa­ tions. Cette loi des valeurs internationales n’est que l’extension de la loi plus générale de la Valeur que nous avons nommée l’équation de l’offre et de la demande. » 12 Ainsi donc, pour St Mill, l’échange international a lieu à la valeur requise pour que la somme des exportations d’un pays paye exacte­ ment la somme de ses importations. C’est ce qu’il appelle « la loi des valeurs internationales ». Cairnes 13 critique 14 la théorie de ses devanciers en disant qu’à certains égards elle n’est pas irréprochable et y substitue sa théorie personnelle. Il revient cependant à admettre que c’est la différence des prix absolus qui est la raison dernière de l’échange international. Sa thèse peut se résumer dans ce texte : « Pour que le commerce existe entre deux pays, la condition nécessaire et suffisante est une différence dans ces deux pays dans le coût de production des deux marchandises faisant l’objet de ce commerce. 15 Bastable,16 à son tour, modifie une fois de plus la loi en question. Il insiste surtout sur deux conditions de ce commerce internatio­ nal : une condition positive qui est la circulation libre de toute entrave et soustraite à toute résistance, à la fois du travail et du capital dans les limites d’un territoire ; une condition négative qui est l’immobilisa­ tion dans certaines limites du travail et du capital, c’est-à-dire l’ab­ sence de toute circulation de leur part entre ce territoire et tout autre. 17 II. FORM ULES A C T U E L L E S 18 M. DamalasI!> semble abandonner la loi classique ; il écrit : « L ’analyse précédente a démontré que le principe des coûts com­ parés représente une proposition de relation, une proposition apparte12 Ailleurs (Principes, Liv. 111, chap. V III, S 3) il dit aussi nettement : « En tout pays la valeur d’une marchandise étrangère dépend de la quantité des produits indigènes contre laquelle elle a été échangée ». 13 1824-1875. 11 Some leading principles o£ poütical économe newly expounded, L. III, ch. II § 1, p. 282, Londres, Macmillan, 1874. 15 Op. cit., p. 471. 18 Professeur à 1Université de Dublin. 17 The theory of international trade with some of its applications to économie policy, 2me é d ., Londres, Lcngmans, 1888. 18 Bibl. De Leener : Théorie et politique du commerce international, Bruxel­ les, Lamertin, 1933. 19 Op. cit., p. 228. �— 88 — nant aux lois formelles de la pensée, équivalent dans tous les cas et valable d'une façon permanente. Cependant il ne faudrait pas sup­ poser que la permanence du principe des coûts comparés nous auto­ rise à lui donner un contenu quelconque et d’effectuer le calcul éco­ nomique en unités représentant une matière fantaisiste. M. Oulès 20 se montre aussi très sceptique sur la démonstration à son sens non encore faite de la même loi. M. de Leener marque un retour aux théories classiques : il dénomme la loi « loi des coûts comparés ». Il souligne l’idée d’une inégalité dans les coûts de produits com­ pensée par une inégalité dans les niveaux de v ie... Le passage suivant de ses conclusions fixera exactement sa posi­ tion r « On ne peut contester que l’analyse des lois du gain du commerce international est extrêmement subtile. Certains de ses postulats ont été critiqués, mais aux lois classiques que nous avons exposées, d’au­ tres lois n’ont pas été opposées. Aussi doit-on continuer à les tenir pour vraies en dépit des contestations partielles dont elles ont été l’objet... » 21 ce Les mêmes théories classiques ont permis de mesurer ces effets dans la simplicité d’un petit nombre d’hypothèses fondées sur les réalités du monde économique. » 22 Mais c’est une théorie complétée et corrigée, encore que conforme aux principes classiques, qu’il défend. Il rétablit alors des modifications importantes dans le cas de pro­ duction obéissant à la loi du rendement moins que proportionnel et de production soumise à la loi du rendement plus que proportionnel. » 2S D’autres auteurs à l’époque moderne, Gottfried von Haberler24 et M. Henri Denis2S ont essayé de reconstruire la théorie des coûts comparés, mais à partir du coût de substitution. Voici cette notion : « Deux marchandises A et B sont produites dans un pays. Si l’on produit une unité de moins de A, des facteurs de production seront rendus libres. Supposons qu'on les utilise à la production de.la marchandise B. La quantité de B produite augmen­ tera d’un nombre d'unités X. On peut dire que le coût de substitu­ tion d'une unité de A est X unités de B ou inversement. » 26 20 Le problème du commerce international, 1 v o l., Paris, p. 35. 21 D e Leener, op. cit., p. 77. 22 Ibid., p. 78. 23 Ib . , p. 69 et suiv. 24 Der Internationale Handel, trad. anglaise, International Trade. 25 L e sens et la portée du principe des coûts comparés. Rev. d’Ec. P o l., 1940. p. 43 et suiv. 28 Ibid., p. 43. �89 Dès lors, « le coût de substitution d’une marchandise dans un pays, par rapport à une autre marchandise, adoptée comme type, exprime donc les avantages naturels dont jouit le pays considéré dans la production de cette marchandise par rapport aux avantages natu­ rels dont il jouit pour la marchandise type. » 37 On aboutit ainsi à une formule qui tient compte des éléments cidessus négligés, mais à une formule qui ne donne les avantages qu’à un moment donné : « Toute modification dans les mouvements des marchandises entre les deux pays modifie les avantages compara­ tifs. » La nouvelle formule perd donc ainsi toute portée pratique ; elle conserve, affirment ses auteurs, une valeur scientifique, comme moyen de compréhension et comme moyen d’exposition. La tendance moderne la plus répandue est de bâtir une théorie beaucoup plus complexe du commerce international. De très nom­ breux facteurs, par exemple les forces productives de la nature, les progrès de la technique, le perfectionnement des moyens de trans­ ports, les degrés d’industrialisation, le besoin de matières premières, les différenciations régionales à l’intérieur d’un pays, etc., en seraient la cause. De plus en plus aujourd’hui la loi des valeurs internationales appa­ raît comme un jeu de l’esprit correspondant de très loin à la réalité des faits. III. V E R IF IC A T IO N C R ITIQ U E En présence de la variation successive des formules des divers auteurs, on èst singulièrement embarrassé lorsqu’il s’agit de la véri­ fication critique. Peut-être trouvera-t-on une part de vérité dans chaque formule en se reportant aux faits contemporains. Ce serait un long et difficile travail dont la peine ne vaudrait pas le résultat obtenu. Une deuxième difficulté résulte du fait suivant : libre-échangistes et protectionnistes ont tiré à eux, selon qu’elle leur paraissait favo­ rable à leur théorie, telle ou telle des formules précédentes : Ainsi la thèse de Ricardo a été utilisée par les libre-échangistes de son époque ; La thèse de St. Mill a été utilisée par les protectionnistes qui déclarent : S’il est vrai que les avantages du commerce international sont déterminés par la loi de l’offre et de la demande, chaque pays, en développant la demande de ses produits par le bon marché du prix, pourra se servir avec profit de la prétendue loi. St. Mill a d’ailleurs 27 Ibid., 28 Ibid., A p. 45. p. 49. �- 90 résisté aux affirmations de List sur la protection éducative : « Les droits sur l’importation, lorsqu’ils ont pour but d’encourager quelque membre de l’industrie nationale, sont simplement malfaisants. Ils empêchent une économie de travail et de capitaux qui, si on avait permis qu’elle se réalisât, serait partagée dans une proportion quelcon­ que entre le pays qui importe et le pays qui achète ses produits. » 25 Enfin, troisième difficulté — et celle-là je la crois décisive — la vérification à tout prendre — surtout si l’on s’en dent à la dernière formule étudiée (formule de Haberler et-Henri Denis) — est irréali­ sable. Il s’agit, on l’a vu, de vérifier des avantages naturels. 30 Pour toutes ces raisons, .il ne semble pas que la loi des valeurs internationales soit à conserver au nombre des lois économiques valables : elle est plutôt une longue suite de recherches qui n’a pas encore abouti à une formule acceptable. 29 Principes. Liv. V, chap. 4, § (i. 20 O n trouverait encore d’autres formules touchant le commerce extérieur, en particulier la formule d’un économiste italien, A. de Stéfani. Celui-ci, dans une brochure Contributo alla revisione di un preguidizio, Florence, 1935, parle d’une « loi de décroissance de l’utilité du commerce extérieur » ijp. 9). Cette loi résulterait de la diffusion des techniques et de la tendance à l’établissement d’un coût standard mondial pour un grand nombre de produits. Il admet d’ailleurs que cette loi n’est pas à ce point universelle ou intense au point que les échanges ne présentent plus dès aujourdhui d’intérêt. M. F. Perroux, dans sa brochure A u ­ tarcie et Expansion, Empire ou Empires (Paris, Librairie de Médicis, 1940) n’y attache pas une grande importance. L a loi ne semble pas avoir» été accueillie avec grand succès : elle paraît plutôt un argument un peu tendancieux pour justifier l’autarcie. Il nous a paru utile toutefois de la signaler. �C H A P IT R E V LA LOI DE CONCENTRATION DES FRETS - ' «3 -•• • * '/ * » tf j k ' m -. ' - - V . •’•■ I Il s’agit ici d’une formule où le mot concentration prend un sens très réel et très objectif ; il signifie groupement. C’est Paul de Rousiers,1 dans une étude d’avant-guerre,2 qui la formule en ces termes : « A notre époque de puissants navires, le fre t3 tend à se grouper dans les grands carrefours maritimes qui lui assurent des départs fré­ quents et réguliers pour des destinations diverses. Et le navire se dirige volontiers vers un port où ses chances de chargement augmen­ tent en raison des marchandises qui y affluent. « Toutes choses égales d’ailleurs, un port exerce sur le fret et sur le navire une attraction proportionnelle au tonnage des marchandises qu’il reçoit et qu’il expédie. » 4 A vrai dire et a priori, cette formule paraît d’une simplicité limpide et d’une évidence certaine. Cependant on peut, me semble-t-il, formuler à son sujet les deux remarques suivantes qui sont de nature à la faire écarter comme loi économique : a) D’abord et d’un point de vue pratique, il semble, à regarder de près la réalité, que ce groupement des frets en un même point —- celui qui a le plus de facilités de transport — est entravé dans la réalité par deux séries de circonstances : D’un côté, l’existence des tramps par opposition aux liners qui, comme on sait, peuvent trouver n’importe où un chargement complet et constituent par là un élément gravement perturbateur du groupe­ ment affirmé. 1 Economiste français. * 2 P. de Rousiers : Les Grands Ports de France. 1 v o l., Paris, Colin, 1909. 3 O n peut définir le fret avec M. le Doyen Georges Ripert (Droit maritime, 2 vol., 1914, Paris, Rousseau, T. II, p. 175) « le prix de transpqrt des marchandises par mer ». 4 Op. cit., p. 247. �— 92 — De l’autre, la dure concurrence, en particulier dans la période d’après-guerre, ainsi que les ententes et coalitions qui y remédient, ont de même un effet à ce point perturbateur par rapport au groupe­ ment considéré ou à la concentration des frets, qu’il est permis de se demander si celle-ci existe encore. Donc des contingences pratiques qui entravent constamment l’application de la formule. M. André Siegfried 5 montre, à propos des courants commerciaux méditerranéens, la complexité de la question des frets « qui relèvent moins de la géographie physique et de la distance que d’un équilibre profond des échanges complémentaires, dans lequel le courant aller crée par une sorte de nécessité le courant retour. » b) Ensuite, et d’un point de vue théorique, il est permis de se demander, à analyser de très près la formule de de Rousiers, si elle ne revient pas à une application de la formule de la loi de l’offre et de la demande, pour constater une fois de plus que l’offre attire la demande et réciproquement la demande attire l’offre. 11 n’y aurait donc tout au plus qu’un cas particulier de la loi de l’offre et de la demande. Pour ces diverses considérations, la loi ne me paraît pas devoir être retenue comme loi valable de l’économie politique. 5 Vue générale de la Méditerranée. 1 vol., Paris, Galimard, 1943, p. 158. L ’au­ teur écrit : « L ’importance des taux des frets dans la détermination des courants économiques est plus grande encore. Ce taux ne s’établit pas comme celui des tarifs de chemins de fer. Il est conditionné, soit par l’existence< de courants de marchan­ dises fortement et naturellement articulés, soit par la possibilité de trouver sûrement . un fret de retour ». �C H A P IT R E VI LOI DE L ’INFLUENCE SUR LES MARIAGES DU MOUVEMENT COMMERCIAL ET DE LA CONJONCTURE Cette loi ou peut-être seulement cette régularité est une curieuse constatation moderne. C’est M. Bovvley 1 qui semble en être l’inventeur. Il compare les courbes qui traduisent le mouvement du commerce extérieur, c’est-àdire le montant des importations et des exportations par tête dans un même pays et la moyenne des mariages annuels dans chaque pays et souligne : « Quand les exportations et les importations augmentent de valeur, le commerce est stimulé ; et malgré la hausse des prix, les personnes en âge de se marier espèrent avec confiance que la prospé­ rité durera et que les prix baisseront. Mais, quand les prix baissent, les profits et revenus baissent aussi et les gens en âge de se marier sont plus prudents. » A l'inverse, mais cela marque bien la liaison entre les deux faits, un économiste allemand, M. Wagemann,2 dans une étude sur le rythme des affaires en Allemagne de 1825 à 1913, affirme : « La série des données les plus importantes, pour l'étude du mouvement d’en­ semble de l’économie allemande, qui nous soient accessibles, est fournie par la statistique des mariages... Elle semble refléter assez bien les variations du revenu réel, car la possibilité de contracter des mariages est en rapport avec le bien-être de la population. » Enfin, M. Halbwachs, dans son étude « La loi en sociologie » , 3 souscrit avec quelque réserve (« il serait bien impossible de formuler une première réserve à cet égard dans chaque cas individuel » ) à la formule de Bowley et de Wagemann : « On a constaté, dit-il, que dans 1 Bowley : Eléments of Statistics, 2'1I1(! édition, 1902, p. 175. 2 W agem ann : Introduction à la théorie du mouvement des affaires. velle Bibliothèque économique, Paris, Alcan. 1932, p. 40. Nou­ 3 Halbwachs : L a loi en sociologie dans Science et Loi, Cinquième semaine in­ ternationale de synthèse, 1 vol., Paris, Alcan, 1934, p. 176. �— 94 — un même pays, cette moyenne (la moyenne des mariages) varie en même temps que le mouvement du commerce extérieur, c’est-à-dire en même temps que le montant des importations et des exportations par tête dans le même pays. » Le rapport constaté entre les deux variables conduit ici à reconnaître l’existence d’une tendance col­ lective au mariage. Il semble y avoir quelque part de vérité dans cette nouvelle for­ mule. Peut-être faudrait-il trouver surtout la loi dans la relation entre les variations de la conjoncture et les variations du nombre moyen des mariages. A �C H A P IT R E V II LA LOI DE GRESHAM On étudiera ici : I. H istoire de la lo i ; II. F ormules actuelles ; III. E xamen critique . I. H ISTO IR E DE L A L O I 1 ■. . : è - K •■ -> * ■• ' ' .- ? :1 ' j' La loi dite loi de Gresham est, comme on sait, l’aboutissant d’une longue tradition monétaire qu’il importe tout d’abord de retracer au moins dans ses grandes lignes. Cette tradition remonte à Aristophane. C ’est dans la bouche d’un de ses personnages de la comédie « Les Grenouilles » qu’Aritophane met la tirade suivante : « Nous avons souvent remarqué que dans cette ville (Athènes) on en use à l’égard des honnêtes gens comme à l’égard de l’ancienne monnaie. Celle-ci est sans alliage, la meilleure de toutes, la seule bien frappée, la seule qui ait cours chez les Grecs et chez les Barbares, mais, au lieu d’en user, nous préférons de méchantes pièces nouvelle­ ment frappées et de mauvais aloi. « Il en est de même des citoyens : ceux que nous savons être bien nés, modestes, justes, probes, habiles aux exercices de la palestre, à la danse, à la musique, nous les outrageons ; tandis que nous trouvons bons à tout des infâmes, des étrangers, des esclaves, des vauriens de mauvaise famille, des nouveaux venus, dont autrefois la ville n’eût pas même voulu pour victimes expiatoires. » 2 1 Bib. Giffen. Gresham ’s law. Economie Journal, I, p. 304. Laurent Henri : La loi de Gresham au Moyen Age. 1 v o l., Bruxelles, 1933. Editions de la Revue de PlJniversité de Bruxelles. R. Gonnard : Histoire des Doctrines monétaires, T. I, Libr. du Rec. Sirey, Paris, 1935. • » 2 Aristophane : Les Grenouilles, V, p. 718 et suiv., traduction d’Artaud. �% — Ainsi une comparaison littéraire, rapprochant les habitudes des démocraties des habitudes du public en matière de monnaie. Il n'en reste pas moins que l'auteur comique décrit exactement le fait de la mauvaise monnaie préférée à la bonne monnaie : pour lui, la première est la monnaie « nouvellement frappée » de mauvais aloi ; la seconde est « l’ancienne monnaie, sans alliage », etc. Des textes attribués à Nicole Oresme font de celui-ci un conti­ nuateur de la tradition monétaire que nous cherchons à retracer. “ Le premier est extrait du Traité de la première invention des mon­ naies : 4 « L ’or et l'argent disparaissent du royaume et, malgré toutes les précautions prises, gagnent les pays où l’on en donne un plus haut prix. Car les hommes s’efforcent naturellement de porter leurs mon­ naies aux lieux où ils savent qu’elles auront le plus haut cours. » 5 Al. Bridrey estime qu’il s’agit ici des métaux précieux et non pas seulement de la monnaie : ces métaux vont à l’étranger parce qu’on en donne un plus haut prix. Mac Leod donnait un long commentaire de ce texte qu’il attri­ buait à Oresme. Un second texte longtemps attribué à Oresme est tiré du « Prolo­ gue du Translateur » : « Il est à doubter de plusieurs inconvénients moult dommaigeables comme des matières, à savoir or et argent, être transportez en pais voisins, là où le cours est plus hault et par ce diminuer le royaume au préjudice du premier et de ses subjects. Par laquelle évacuation de matières, les marchans souffriroient détriment en leurs marchandises et denrées et n’auraient cours audit royaume ainsi évacué de pécune. Ht encore qui est pire chose, les changeurs et banquiers qui savent où l’or a cours plus hault pris, chacun en sa figure, ilz par secrètes cautelles en diminuent le pays et l’envoient ou vendent dehors aux marchans, en recevant diceulx autres pièces d’or, mixtes et de bas aloy, desquels ils emplissent le pays. » 6 3 Bibl. E. Bridrey : L a Théorie de la Monnaie an X IV lac siècle. Nicole Oresme. Thèse, Caen, 1906. H. Dnnning Mae Leod : La loi de Gresham et ses rapports avec le Bimétallisme. Rev. d’E. P . , 1897, p. 201. 4 Ed. AVolowski c. 20, p. 123. Rursum aurum et argentum propter taies mutationès minorantur in regno, quia non obstante custodia, deferuntur ad extra, ubi carius allocantur. Hommes enim eonantur suam monetam portare ad loca, ubi credunt eam ni agis valere. J Art. cité, p. 201. . A 11 Le Prologue du Translateur, p. III, 1366. �M. Bridrey voulait voir dans ce texte, qu'il affirme n’être pas d’Oresme, une véritable expression de la loi dite de Gresliam. 7 En résumé, un texte du xiv™6 siècle très probant, mais qui ne peut être en toute sécurité attribué à Nicole Oresme. 8 Nicolas Copernic, 9 dont les œuvres ont été, à l’époque moderne, longuement étudiées, s’explique à deux reprises sur la tradition moné­ taire existante : 10 Dans son traité de Estimatione Monetæ (1519), il parle de la circu­ lation de la bonne et de la mauvaise monnaie et écrit : « Là où on désire introduire une nouvelle monnaie, il importe de retirer de la circulation les anciennes espèces et d’échanger à la Monnaie les anciennes espèces qu’on y apporte contre les nouvelles, niais cela non pas sur la base de l’estimation antérieure de la mauvaise monnaie, mais au prorata de l’argent qu’elles contiennent. Là où il ne sera pas procédé de la sorte, l’ancienne monnaie gâtera l’estimation de la nouvelle. » 11 Quelques années plus tard, il généralise sa théorie : Dans une deuxième édition de son De Estimatione Monetæ, il écrit : « Par conséquent, il vaudra toujours mieux prohiber la circu­ lation de l’ancienne monnaie du moment que la nouvelle aura été introduite. Chacun sans se plaindre doit consentir à subir, une fois pour toutes, la petite perte qui en résultera, si on peut appeler perte quelque chose qui est appelé à procurer de grands profits, et d’où résultera de la stabilité dans la faculté d’usage, alors que, d’autre part, il en découlera pour la République un accroissement de richesses. » 12 7 Une solution moderne est en faveur d’un texte d’Oresme mais interpolé. Cf. H. Laurent : Les traductions françaises du Traité des Monnaies d’Oresme dans les Pays-Bas Bourguignons. Revue d’histoire économique et sociale, 1933, u° 1, p. 13.. Dans le même sens Baudin : L a Monnaie et les Prix, T. I, p. 224, n° 1. 1 vol., Paris. Libr. du Rec. Sirey, 1936. Gonnard, op. cit., T. 1, p. 112. 8 Quelques années plus tard l’Université de Paris se plaint en corps au roi C har­ les V I de ce que « la bonne monnaie était expulsée, grâce aux étrangers et aux Lom bards qui cueillaient tout le bon or et qui faisaient paiement de mauvaise mon­ naie », cité par J. Rambaud. Histoire des Doctrines Economiques. 1 v o l., Paris, 2mo édition. Libr. du Rec. Sirey, p. 69. - 9 1473-1542. 10 Cf. Jan Dmochowski : Copernic économiste. Revue d’Econ. Politique, 1895, p. 101. On trouvera p. 102 et suiv. une bonne bibliographie. 11 Voici le texte latin : Quotiens ergo nova fieri debet, opéré pretium est antique usum interdicere omnino, et eam inferebles in argentariam ofiicicinam recipiant novam, qua argenti quantasque in antiqua est, admodum compensetur. Quod si neglectum fuerit inficiat antiqua nove monete dignitatem. 12 Voici le texte latin : « Ilaque melius semper erit veterem monetam in reparatione recentis penitus abolere. Oportebit enim tantillum damnum, semel equanimiter pati, si modo damnum dici » possit, unde uberior fructus et utilitas magis constans nascitur ac respublica incrementum sumit. 7 �98 Ainsi se rencontre très nettement chez Copernic une nouvelle affirmation de la loi dite loi de Gresham. Sir Thomas Gresham 13 n'a fait au fond que retrouver et mettre en forme plus nette la tradition monétaire ci-dessus retracée. La situation monétaire qu’il cherche à expliquer était la suivante : la circulation était encombrée de quantités très abondantes de pièces altérées et dépréciées, alors que lés bonnes pièces disparaissaient. “ L’altération des monnaies vient compliquer la situation. 15 C’est dans une brochure intitulée « Information concernant la chute du change », adressée à la reine Elisabeth, que Gresham s’explique : « Money of less value drives out money of more value ». Ce qui peut se traduire : la monnaie de moindre valeur chasse la monnaie de valeur supérieure. 16 A la suite de cet avis, Gresham provoqua la proclamation du 15 septembre 1560 par laquelle la reine Elisabeth ramenait la valeur légale des espèces altérées frappées sous Henri V III à leur valeur en métal fin. Ainsi, à la formule près qui est mieux frappée, c’est la constata­ tion maintes fois faite antérieurement que Gresham donne une fois de plus. Un mercantiliste français, Henri Poullain, dans un écrit de 1608,17 affirme expressément : « Les mauvaises espèces étouffent et chas­ sent les bonnes parce que, dans l’Etat, elles tiennent bien et servent autant que les bonnes. » 18 On retrouve encore la formule de la loi de Gresham dans un pamphlet de 1696 : 19 13 1519-1579. 14 On infligeait des peines sévères (mutilation et mort) à ceux qui exportaient ces bonnes pièces. 15 Sous Edouard I er, roi d’Angleterre, on frappa d'abord avec une livre d’argent 243 pièces de 1 penny, bientôt après avec le même poids d'argent, 744 pièces de 1 penny. 16 Information touching the fall of exchainge, 1558, réimprimé par les soins de E. de Laveleye dans les Yahrbucher fur Nat. <Ek. de Hildebrand, 1882, vol. IV, p p . 117-119. Il y aurait eu un précédent immédiat dans un dialogue de John Haies écrit en 1549. Cf. Cossa. Histoire des Doctrines E con ., 1 vol., Paris, Giard, 1899, p. 191. 17 Sur Poullain. Cf. Harsin : Les Doctrines monétaires et financières de la France du XVI™e au X V I H™e siècle, Paris, 1928. 18 Gonnard : op. cit., p. 204. 19 Replv to the Defence of the Bank setting forth the, un reasonableness of their slow payments. Londres, 1696. Cité par Mac Leod. Bimétallisme, p. 20. Art. Rev. d’E. P . , 1897, p. 205. . �99 — « Lorsque deux sortes de pièces de monnaie sont en circulation dans le même pays de la même valeur par dénomination mais non intrinsèquement, c’est-à-dire comme prix marchand, celles qui ont la moindre valeur resteront dans la circulation et les autres seront autant que possible retirées. » 20 Il faut attendre jusqu’au xixme siècle pour trouver avec Mac Leod."1 l’auteur de la dénomination Loi de Gresham. Mac Leod donna cette appellation dans un article de son Diction­ naire d’Economie Politique. Après avoir rappelé les circonstances dans lesquelles Sir Thomas Gresham présenta à la reine son explication de la disparition de la bonne monnaie, il ajouta : « Ainsi, il semble avoir été le premier à déclarer que la sortie de la monnaie de base était la cause de la dispa­ rition de l’or. Ainsi, nous pouvons avec raison appeler cette affirma­ tion la loi de Gresham de la circulation. » 22 Dans un article ultérieur,23 Mac Leod reprend la question. 11 propose cette formule de la loi : « La plus mauvaise forme de monnaie en circulation règle la valeur de la monnaie tout entière et rejette tout autre espèce de mon­ naie hors de la circulation. » 24 Il expose ensuite les cas d’application de la loi : cas de monnaie d’un seul métal, cas de monnaies de deux métaux, monnaie métalli­ que et papier-monnaie. Il présente encore l’explication de la loi -t motif psychologique — et son fonctionnement (thésaurisation, exportation, usages indus­ triels). Il affirme enfin l'universalité de la loi de Gresham : « Cette loi n’est pas limitée aux pays considérés isolés ; elle n’est pas limitée dans le temps, ou dans l’espace, elle est absolument universelle. » 23 Ainsi une dénomination nouvelle, tel est exactement l’apport de Mac Leod. A côté de Mac Leod et peu de temps après lui, un autre écono­ miste anglais, Mac Culloch, 2S se prononce dans le même sens. 20 W h em two sorts of coins are current in the same nation of like value by déno­ mination but not intrinsically, that what has the least value will be current and the other as much as possible well be hoarded. 21 Mac Leod, économiste anglais. 22 Dictionary of Political Economy. 1 v o l., Londres, 1857, p. 464, § 123, cité par Laveleye dans les Conrad Yahrbucher, 1882, T. IV, p. 116. 23 Mac Leod : L a loi de Gresham dans ses rapports avec le Bimétallisme. Rev. d’E. P . . 1897, p. 201. 24 Ib id ., p. 205. A 25 Ibid. , p. 206. 26 Mac Culloch, économiste anglais. �Il estime que c’est bien Gresham « qui a eu le grand mérite autant que nous pouvons le découvrir, d’avoir été le premier à décou­ vrir la grande et fondamentale loi de la circulation à savoir que la bonne et la mauvaise monnaie ne pouvaient circuler ensemble. » Il précise qu’on avait, avant Gresham, constaté le fait, mais ce fut Gresham qui établit « qu’un fait était la cause de l’autre : la fuite de la bonne monnaie tenait à l’altération de la monnaie par Henri V III. 27 Enfin, Macaulay, 28 dans son Histoire d’Angleterre, affirme aussi que l’on peut appeler la loi loi de Gresham. 29 Telle est dans ses aspects successifs l’histoire de la loi de Gresham. Ainsi une longue tradition monétaire, dont Gresham n’est à tout prendre qu’un moment et une appellation peut-être scientifiquement suggérée mais tardivement par Mac Leod : tel est, brièvement résumé, le résultat des investigations sur l’histoire de notre loi. II. FORM ULES AC TU E LLES Après l’étude de l’histoire de la loi, il faut maintenant rechercher quelles sont les formules actuelles30 qui en sont données. Trois idées directrices apparaissent dans cette évolution contem­ poraine : On cherche à préciser encore la formule ; On approfondit les conditions et le mécanisme de la loi ; D’autres enfin insistent sur le caractère contingent de la loi en lui adressant des critiques. Mais si telles sont les idées générales qui éclairent les recherches qui vont suivre, il faut rendre à chacun le sien et examiner successi­ vement, dans l’ordre chronologique, les positions prises par les éco­ nomistes contemporains sur la loi de Gresham. On peut prendre comme point de départ de cette nouvelle recher­ che la formule de Seligm ann31 dans ses Principes : 33 « Autant que la mauvaise monnaie a valeur légale concuremment avec la bonne, les individus peuvent faire des bénéfices en fon27 The éléments of political economy. Londres, Longmans, 1858. Op. cit., p. 476. 28 Macaulay, 1737-1806. 29 Macaulay : History of England, T. IV , chap. 21. 30 II reste entendu que ce mot actuel est pris au sens large et couvre les années passées du XX"116 siècle (1900-1939) en remontant à Toccasion un peu en arrière. 31 Selig'""'nn économiste américain. 32 Principles of Economies, 1906. �101 — dant ou en exportant cette dernière et en se libérant avec la pre­ mière. » 33 A rnauné, 31 dans le Dictionnaire d’Economie Politique, résume ainsi sa position : « Lorsque la loi attribue à deux monnaies de valeur inégale une force libératoire égale, la monnaie légalement dépréciée est exportée, la monnaie légalement surévaluée reste seule dans la circulation. » 35 L ’auteur ajoute aussitôt : « La loi de Gresham n’a pas la rigueur absolue d’une loi physique ou chimique. Deux monnaies d’inégale valeur peuvent coexister pour un temps dans la circulation, bien que la loi leur assigne un pouvoir d’achat équivalent. » 11 indique enfin la condition pour que la bonne monnaie s’écoule à l’extérieur : « Il faut que le commerce ait intérêt à l’exporter pour faire un paiement, le papier à ce moment étant plus cher. » Robert Giffen, dans un important article de l’Economie Journal,36 constate le point de vue souvent mis en avant que l’exportation est une partie fondamentale de la loi. Il affirme que Gresham a formulé sa loi dans le cas de monnaies de même métal et n’a pas fait allusion aux deux autres cas, bimétal­ lisme et circulation papier-monnaie et monnaie métallique. Dans ces deux derniers cas, la loi peut ne pas jouer. Il analyse les cas où elle joue et montre que même alors l’expor­ tation n’a pas toujours lieu. Paul Leroy-Beaulieu, dans son Traité,37 après avoir rappelé les formules ci-dessus rapportées de Gresham et d’Aristophane, ajoute : « Pour être formulée d’une façon plus scientifique et plus technique, la loi de Gresham n’est pas plus nette ni plus décisive que cette réflexion d’Aristophane. Cette loi a été constamment vérifiée. » 38 De Fomlle, dans son petit volume La Monnaie,39 adopte une formule et une position sensiblement analogues aux précédentes. Il donne la formule suivante : « Lorsque, dans un pays, deux monnaies différentes peuvent léga­ lement servir à payer ce qu’on doit, s’il en est une qui par elle-même 33 Op. cit., p. 467. 34 1865-1926. 35 Dictionnaire d’Ec. Politique de J. Chailley, Paris, Guillaumin, 1906, V ° Mon­ naie, T. II, p. 306. Robert Giffen, économiste anglais. 36 R. Giffen : The Gresham law Econ. Journal, 1891, T. I, p. 304. 37 Traité théorique et pratique d’Economie Politique. 4 vol., 3mo édition, Paris, Guillaumin, 1900, T. III, p. 262. 38 Dans le passage suivant (p. 263), l’auteur y voit une application de la loi du moindre effort. * 39 L a Monnaie. 1 v o l., Paris, Lecoffre, 1907. �mérite d’être préférée à l’autre, on la verra tôt ou tard disparaître soit qu’on l’exporte, soit qu’on la cache, soit qu’on la refonde et l’autre circulera seule. » 40 Colson, dans analogue. 41 son Traité, émet une opinion sensiblement S clim oller,42 dans son grand Traité d’Economie Politique,4,1 s’exprime ainsi : « Et quand l’esprit commercial est assez développé pour permettre ces différences de valeur, toute personne qui aura un paiement à effectuer y emploiera, autant qu’il dépendra d’elle, la monnaie surtariffée dans la loi monétaire, mais dépréciée dans la circulation, et conservera la monnaie dont la valeur nominale est au-dessous de la valeur réelle, pour ne la céder que contre un agio ou pour la dépenser à l'étranger, où aucune loi monétaire ne l’empêchera de bénéficier de sa plus-value. » 44 Ainsi, affirmation très nette du point de vue psychologique chez cet auteur. Ch. Gide, 45 dans son Cours d’Economie Politique,46 résume à l’usage des étudiants les thèses précédentes. il donne la formule suivante : « Dans tous les pays où deux mon­ naies sont en circulation, la mauvaise monnaie chasse toujours la bonne. » 47 II en explique le fondement qui est la loi du moindre effort ou principe héclonistique, en décrit le mécanisme, thésaurisation, paiements à l’étranger, vente au poids. Il dégage enfin les trois cas suivants d’application : 1° Toutes les fois qu'une monnaie usée se trouve en circulation avec une monnaie neuve ; 10 Op. cit., p. 54. Un peu plus loin (p. 55) il ajoute : « Il n’est même pas besoin du double étalon pour que la loi de Gresham fonctionne. Quand un pays a des remises d’or à payer à l’étranger, comme les pièces usées ne seraient prises qu’au poids, le trébuchage s’or­ ganise dans les banques et chez les changeurs. L ’or neuf, l’or lourd prend le chemin de la frontière et l’or usé reste. Si la mauvaise monnaie n’a pas positivement chassé la bonne, elle l’a, du moins laissée partir ». 41 Colson : Cours d’Economie Politique. 6 vol. Edition définitive, Paris, 19171920, T. IV , p. 91. 43 Schmoller, 1838-1917. 43 Grundriss der Volkswerthschaftlehre, 1904. Principes d’Economie Politique. Trad. franç. Polack, Paris, Giard, 1904-1908. 44 Op. cit., T. III, 203. 45 1847-1932. 16 Ch. Gide : Cours d’Economie Politique. 10,ne é d ., 2 vol., Libr. du Rec. Si­ rey, Paris, 1930, T. I, p. 421 et suiv. �2° Toutes les fois qu’une monnaie faible se trouve en circulation avec une monnaie droite, ou même toutes les fois qu’une monnaie droite se trouve en circulation avec une monnaie forte ; 3° Toutes les fois qu’une monnaie de papier dépréciée se trouve en circulation avec une monnaie métallique. 18 M. P. Reboud, dans son Précis d’Economie Politique,19 apporte des développements analogues sur la consistance de la bonne et de la mauvaise monnaie et le fonctionnement de la loi. Voici sa formule : « Lorsque dans un pays circulent deux mon­ naies dont l’une est considérée par le public comme bonne et l’autre comme mauvaise, la mauvaise monnaie chasse la bonne. » 50 On soulignera ici le côté psychologique de l’appréciation du public introduit dans le texte même de la loi. M. Reboud expose ainsi les trois cas : Premier cas : Il s’agit de pièces de monnaie formées toutes d’un même métal ; Deuxième cas : Il s’agit de pièces de monnaie formées les unes d ’un métal et les autres d’un autre métal ; Troisième cas : L ’une des monnaies se compose de papier-mon­ naie déprécié. 51 M. Ansiciux, dans son Traité d’Economie Politique,52 propose comme nouvelle formule de la loi de Gresham la suivante : « La mon­ naie surévaluée envahit la circulation et en expulse la monnaie sousévaluée par rapport à la première, si les deux sont généralement accep­ tées. » 11 me paraît que cette formule est supérieure, par la précision de la langue économique, à la formule courante : « La mauvaise mon­ naie chasse la bonne. » M. Baudin, dans son récent ouvrage, se rallie avec des précisions aux thèses admises par les auteurs précédents ; il donne cette formule : « Lorsque deux monnaies liées par un rapport fixe d’échange circu­ lent concurremment dans un pays, celle qui est tenue pour la meil­ leure tend à disparaître. » 53 Il détaille soigneusement les conditions du jeu de la loi de Gresham : 1° Les monnaies doivent être concurrentes, donc acceptées ; 48 Ibid., pi>. 424 et 425. 49 P. Reboud : Précis d'Econonrie Politique. 8me édit., Paris, Dalloz, 1939, 2 vol.. T. 1, p. 250. 50 Op. cit., p. 250. 11 Ibid., pp. 250 et 251. 52 2 vol., Paris, 1927. Giard, T. II, p. 223. 53 L a Monnaie et la formation des prix, T, I, Paris, Libr., du Rec. Sirey, 1936, :p. 518. �— 104 — 2° Le rapport des deux monnaies en jeu est naturellement varia­ ble ; 3° Il ne faut pas que la disparition de la bonne monnaie raréfie la circulation au point de créer une gêne. Ainsi, de l’étude des formules actuelles, il est permis, semble-t-il, de dégager les deux points fondamentaux suivants : A ) Les notions de bonne et de mauvaise monnaie sont des notions relatives qui varient à la fois en raison du point de vue psychologique chez le possesseur de monnaies et du régime monétaire en vigueur ; B ) Il existe d’assez nombreuses conditions pour le fonctionne­ ment de la loi : on peut indiquer en une synthèse dans laquelle, bien entendu, les auteurs ne sont point d’accord sur l’importance à accor­ der à tel ou tel facteur : a) Il doit y avoir liberté de la frappe ; b) Les deux monnaies en concurrence doivent avoir toutes deux force libératoire (cours légal) ou, plus généralement, remplir le même rôle dans les paiements ; c) Le montant total des deux monnaies, bonne ou mauvaise, doit dépasser les besoins du pays ; d) Un esprit commercial assez développé pour prouver la diffé­ rence de valeur entre les deux rponnaies, sans quoi, la coutume et l’opinion publique peuvent parfois imposer la circulation de la bonne monnaie. Il était utile de dégager cet aspect contingent de la loi à l’époque contemporaine avant de passer à la vérification critique de la loi qu’il faut maintenant tenter. III. V E R IF IC A T IO N C R ITIQ U E DE L A LO I DE GRESHAM Deux problèmes préalables sont à présenter ici : 1° Problème de méthode : Quelles sont les conditions de la véri­ fication de la loi ? 2° Problème de classification : Dans quel ordre étudier et pré­ senter les cas très nombreux où s’applique la loi de Gresham ? 1° L e p r o b l è m e de m é t h o d e La vérification de la loi est en réalité plus compliquée qu’il ne peut paraître dès l’abord. M. Bertrand Nogaro, dans une récente étude,54 l’a bien montré dans un cas particulier qu’il est facile de généraliser. 54 B. Nogaro : La Méthode en Economie Politique. 1 y o l., Paris, Libr. généralede droit et de jurisprudence, 1939, p. 149. �— 105 L ’auteur montre, à propos des variations de valeur entre l’or et l’argent sous le régime du bimétallisme, combien, par exemple, la notion de prime de l'or ou de prime de l’argent est en somme fuyante « parce qu’il n’y a pas seulement un prix théorique de l’argent en or, mais deux prix-limites effectifs assez voisins l’un de l’autre et sensiblement équidistants du pr.ix théorique. » 55 II affirme que « l’explication présentée sous sa forme logique doit être traitée comme une hypothèse donnant lieu à vérification. » 56 Ainsi donc et profitant de cet excellent conseil, il faudra, pour la vérification de la loi, partir de l’hypothèse et la comparer avec les faits envisagés dans toute leur complexité pour tenter de la vérifier. 2° L e pro blèm e de c l a s s if ic a t io n En second lieu, on doit se demander dans quel ordre étudier la série très nombreuse des faits qui sont en cause. A ce point de vue, .il semblera permis d’adopter la classification suivante : I) On s'attachera d’abord au cas le plus apparent et le plus facile, l’application de la loi de Gresham dans tous les cas de bimétallisme ; On en viendra ensuite aux autres cas, en se référant ici aux deux séries suivantes : II) I >oi de Gresham entre monnaies d’un même métal ; III) Loi de Gresham entre monnaie métallique et papier-monnaie. I. L a VÉRIFICATION DE LA LOI DE GRESHAM DANS LES CAS DE BIMÉTALLISME Les expériences bimétallistes sont assez nombreuses ; on les peut classer comme suit : a) L ’expérience bimétalliste française ; b) L ’expérience bimétalliste de l’Union Latine ; c) Les autres expériences bimétallistes. a) L ’expérience bimétalliste française Dans tout ce qui va suivre, on supposera connus les principes du bimétallisme parfait et les mesures prises en 1864-65 et en 1876-78 qui le transformèrent en bimétallisme imparfait et boiteux. On partira, pour simplifier, de l’énoncé même de la loi de Gresham : « La mauvaise monnaie chasse la bonne », et, pour plus de clarté, on distinguera trois périodes : 57 55 Op. cit., p. 153. 56 Op. cit., p. 157. 57 Bib. Aupetit. Essai d’une théorie générale de la Monnaie. Thèse Droit, P a ­ ris, 1901: �1° Des origines 1803 à 1864-63 où c’est l'argent qui est bonne monnaie ; 2° La période 1864-65 à 1876-78 où c’est l'or qui est bonne mon­ naie ; 3° La période 1876-78 à 1927 où l’or est toujours bonne monnaie et où cependant les effets de la loi de Gresham dans l’utilisation des deux monnaies se font plus sentir. 1° Période de 1803 à 1864-65 On trouvera pour cette période et pour la suivante un excellent exposé du mécanisme de la spéculation dans le remarquable ouvrage de M. Bourguin. 58 On en retiendra ici les résultats à utiliser pour la vérification cherchée. Bourguin établit, par une démonstration des plus claires, que toutes les fois que le rapport commercial sera supérieur au rapport légal de 1 à 15,57 39 c’est l’argent qui est bonne monnaie et qui aura tendance à disparaître. 69 Inversement, toutes les fois que le rapport commercial sera infé­ rieur au rapport légal, c’est l’or qui est bonne monnaie et qui aura tendance à disparaître. 61 Il faut noter aussi les observations et précisions apportées par M. Nogaro dans un ouvrage récent82 sur les variations des rapports de valeur entre l’or et l’argent sous le signe du bimétallisme. L ’auteur remarque d’abord que le marché des métaux et le cours du métal argent exprimé en monnaie d’or à Londres se trouve affecté par une ambiance de bimétallisme. 63 « Il existe, dit-il, dans un pays 58 L a mesure de la Valeur. 1 vol., Paris, Larose, 1896, p. 87 et suiv. 59 Le rapport 1 à 15,57, différent du rapport légal 1 à 15,50 est établi en tenant compte des frais de frappe différents pour les monnaies de l’un ou de l’autre métal : Bourguin l’appelle le rapport du Bimétallisme français et c’est celui qui sert de base à ses calculs. 60 Bourguin quantifie par le détail le bénéfice de la spéculation dans ce premier cas et l’établit à 24 fr. 35 pour 15 k. 45 d’argent exporté à un cours commercial de 1 à 15,45. 61 De même Bourguin quantifie pareillement par le détail le bénéfice de la spé­ culation dans ce second cas et l’établit à 5 fr. 35 par kilogramme d’or exporté à un cours commercial de 15,61. Il établit aussi que pour des variations du rapport commercial dans le premier cas entre 15,57 et 15,53 et dans le second cas entre 15,57 et 15,61, le bénéfice de l’opé­ ration se trouve absorbé par les frais de l’opération (frais de transports, intérêts intercalaires, assurances) et qu’entre ces limites assez étroites de variations du rap­ pel, la spéculation ne joue pas. 62 Nogaro : La Méthode en Economie Politique. 1 v o l., Paris, Libr. générale de Droit et de Jurisprudence. Paris, 1939, p. 149 et suiv. « 63 Op. cit., p. 150. �— 107 — bimétalliste un prix théorique constant de l'argent en or résultant : 1° de ce que le métal argent est transformable, poids par poids, en pièces d’argent, représentant une somme définie d’unités monétaires ; 2° de ce que chaque pièce d’argent a, relativement à une pièce d’or, un rapport d’échange permanent, résultant du nombre d’unités moné­ taires contenu dans l’une et dans l’autre . » M. Nogaro souligne ensuite qu'il ne s’agit pas seulement d’un prix théorique de l’argent en or, mais de deux prix limites effectifs assez voisins l’un de l’autre et semblablement équidistants du prix théo­ rique. 64 Il explique enfin les primes alternatives de l’or et de l’argent de la façon suivante : « Il y a prime de l’argent, c’est-à-dire hausse du cours au-dessus du prix théorique, quand la nécessité de recourir au stock des pays bimétallistes oriente le cours du métal blanc vers le prix maximum correspondant aux frais de cette opération ; il y a prime de l’or — autrement dit baisse du cours de l’argent au-dessous du prix théorique — quand la nécessité d’écouler l’excédent du métal blanc offert oriente les cours vers le prix minimum qui comporte la réduc­ tion des frais d’exportation et de transformation du métal. » 65 Ces précisions66 devaient être mises en lumière avant d’aborder l’analyse des périodes. La période 1803-1864-65 comporte deux phases assez nettement distinctes : Pour la phase 1803-1850, il y a, d’une manière générale, dépré­ ciation de l’argent inférieure à 10 % et, en général aussi, exportation légère de l'or. Les variations du rapport commercial sont assez faibles : le minimum est de 16,08 en 1808 et le maximum de 15,26 en 1802 et 1815. 67 Le jeu de la lo.i de Gresham est très intermittent. Au contraire, la phase 1850-1864-65 est marquée par une prime beaucoup plus forte de l’argent, de 25 à 35 %, et une exportation à peu près continue de l’argent : la loi de Gresham joue à peu près constamment pour l'argent bonne monnaie. 08 c4 Op. cit., p. 154. L ’auteur indique ensuite comment la balance des comptes influe sur ces mouvements du métal argent (p. 55 et suiv. ). 65 Op. cit., p. 153. “6 Cf. Aupetit, op. cit., p. 267 et suis-. 61 Sœtbeer : Edelmetal Traduction, p. 130, reproduit dans Aupetit : Essai sur la théorie générale de la monnaie. Thèse Droit, Paris, 1901, p. 229. 68 Le rapport (même tableau) oscille entre un maximum de 15,19 (1859) et un minimum de 15,70 (1850) : il est sauf l’année 1852, 15,59, constamment au-dessus de 15,57. �Deux preuves indirectes sans doute, mais valables peuvent être fournies pour cette double phase du jeu de la loi de Gresham se mani­ festant par l’exportation de l’argent. Cette exportation de l’argent se manifeste de deux manières ; en premier lieu, par l'importance proportionnelle des frappes d’or, 69 en second lieu par les recensements monétaires. a) Par la frappe. Dans le tableau publié à ce sujet dans l’ouvrage de Aupetit, tandis que, à prendre les moyennes annuelles par périodes de cinq ans de la période 1821-1850, celles-ci avaient été toujours inférieures à 32 millions de francs, pour cette phase les chiffres sont : 70 1851-1855 : 316 millions 1856-1860 : 539 — 1861-1865 : 179 — Quant au nombre de pièces frappées, il atteint, pour la période 1850-1860, 173. 700. 000 pièces de vingt francs. 71 De 1851 à 1867, l’ensemble des pièces d’or frappées atteint 5. 800 millions de francs et seulement 380 millions de pièces d’argent. 72 b) Par les recensements monétaires. D’une manière générale,73 les recensements monétaires, qui ne sont d’ailleurs que des sondages, la proportion des pièces recensées d’un même métal diminue sensiblement pour les années précédant l’exportation de ce métal. D’après le recensement de 1891, il y a seulement 7,42 % 71 de pièces de 20 francs-or d’un millésime antérieur à 1850 et 60,60 % 75 de pièces de 5 francs-argent d’un millésime antérieur à 1850 : ce qui permettrait de conclure à une exportation de l’or. 76 69 On sait que la spéculation reposait alors sur la réintroduction de For lingot à transformer en pièces. 70 p. 270. 71 De Foville : Le Recensement monétaire du 15 sept. 1897. Ec. P . , 1er sem ., p. 165. 72 R. Perroux : Cours d’Ec. Polit. Edit. Domat-Montchrestien, Paris, 1939, fascicule III, p. 64. 73 De Foville : Le Recensement monétaire du 15 septembre 1897. Ec. F r., 1er semestre 1898, pp. 67, 163 et 201. 74 Exactement 32.355 pièces de 20 francs sur 436. 090 recensées et sur 855.672 pièces de 5 fr. recensées, 516. 456 ont un millésime antérieur à 1850. 75 D e Foville : art. cité, p. 202. 76 On sait comment les mesures françaises de 1864-65 tentèrent d’y mettre fin et y réussirent partiellement. �D’après le recensement de 1897, on compte, pour la période 18571866, 561. 900 pièces drargent de 5 francs recensées, alors que ce même nombre, pour la période 1847-1856, est beaucoup moins élevé : 209. 600 pièces d'argent de 5 francs. En somme, pour cette première période, après des mouvements faibles de 1803 à 1850, il y a, au contraire, de 1850 à 1864-65, expor­ tation de l'argent bonne monnaie. 2° Période de 1864-65 à 1876-78 Cette deuxième phase est marquée, surtout vers sa fin, par une exportation de l’or, bonne monnaie. Le rapport commercial des deux métaux oscille entre un maxi­ mum de 15,43 en 1866 et un minimum de 17,92 en 1878. 77 On peut pareillement trouver des preuves indirectes de l'expor­ tation de l’or par les deux preuves suivantes : a) Par la frappe. 78 Les frappes d’argent par moyenne annuelle d’une période de cinq ans sont : 1861-1865 : 4 millions de francs ; 1866-1870 : 84 » » 1871-1873 : 41 » » 1873(seule): 154 » ,, '9 Le nombre des pièces d’argent (5 francs), pour les périodes 18671878, atteint 125.100. 000 pièces. 80 b) Par les recensements monétaires. Au recensement monétaire de 1897, on trouve pour la période 1867-1878 et pour les écus de cinq francs, un rapport assez élevé, R 4,49 pour 1.000, comme valeur du rapport —, c’est-à-dire du nombre F des pièces recensées aux pièces frappées, beaucoup plus élevé que dans toutes les périodes antérieures ; ce qui est bien la preuve indi­ recte, par la frappe de l’argent, de l’exode de l’or. 81 En résumé, cette deuxième période est nettement caractérisée en ce qui concerne la loi de Gresham par l’exportation de l’or. 77 Sœtbeer : Edelmetall Production, p. 136, reproduit par M. Aupetit, op. cit., p. 229. 78 Aupetit : op. cit., p. 270. 79 Sœtbeer cité par Bourguin : op. cit., p. 109, note 1. * 80 D e Foville : art. cité, p. 202. 81 De Foville : art. cit., p. 202. �— 110 3° Période de 1876-78 à 1927 Cette troisième période du bimétallisme français est marquée par le non-fonctionnement de la loi de Gresham depuis les mesures prises en 1876-78. L ’argent reste toujours mauvaise monnaie, mais la spéculation de la période précédente ne se produit plus. L ’argent reste toujours mauvaise monnaie. Si l’on prend, en effet, les variations du rapport com m ercial53 pour cette période, on constate qu’il oscille entre un maximum qui fut de 16,88 en 1878 et un minimum qui atteignit 36,71 en 1894.83 En même temps, les statistiques 84 accusent une prime croissante de l’or à Paris qui passe de 0,44 % en 1878 à 4,30 % en 1887. Et cependant l’or bonne monnaie ne fuit pas et reste dans la cir­ culation française en même temps que l’argent mauvaise monnaie. L ’explication de ce fait est la mise en application des mesures de 1876-1878 concernant la suspension — déclarée provisoire, mais qui dure toute la période — de la frappe de l’argent. On sait comment cette suspension était totale pour les particuliers, à la fois pour les écus de cinq francs et les monnaies divisionnaires. b) L ’expérience bimétaMiste de l’Union Latine (1865-1927) D’une manière générale, l’histoire de l’Union Latine confirme de façon très précise le jeu de la loi de Gresham et son application. Les exemples abondent : il suffira de retenir ici les plus carac­ téristiques. On négligera — car cette histoire ne ferait que reproduire les deux dernières périodes ci-dessus décrites pour la France — l’his­ toire des pays de l’Union Latine autres que la France, donc la Bel­ gique, la Grèce, l’Italie et la Suisse. 85 Mieux vaut insister sur les trois séries de faits suivants : 1° Le régime du cours forcé en Italie et les mesures prises par la Convention de 1893 pour y remédier : 82 Cf. tableau général IV. Dans l’ouvrage présenté de M. Bourguin : La Mesure de la Valeur et la mon­ naie Annexes. 83 Abstraction faite de la période 1914-1927 où la question change d’aspect. Cf. infra, p. 111. 84 Cf. Aupetit : op. cit., p. 261. 85 On envisagera ici seulement les remèdes au jeu (le la loi Gresham dans le cache de l’Union Latine : pour l’origine du mal, le cours forcé dans les deux premiers cas. Cf. infra p. 117. �— 111 — 2° Le régime du cours forcé en Grèce et les mesures prises par la Convention de 1908 pour y mettre fin ; 3° Le jeu de la loi de Gresham accumulant l’argent en Suisse après la guerre et les Conventions de 1920 et 1921. 86 i. La loi de Gresham et l'Italie. C’est avant 1893 que l’Italie, par suite d’un régime de papiermonnaie, vit son or, ses écus et sa monnaie divisionnaire fuir — bonnes monnaies par rapport au papier-monnaie, mauvaise monnaie vers les autres Etats de l’Union Latine. Après les avoir rapatriés par deux fois, elle demanda et obtint que les pays adhérents à l’Union Latine excluent toute la monnaie italienne de leur circulation (Convention de 1893). U. La loi de Gresham et la Grèce. Peu avant 1908, la Grèce voyait, pour des raisons analogues, fuir de même ses monnaies divisionnaires d’argent ; elle obtint des pays de l’Union Latine que ces monnaies n’auraient plus cours dans leurs territoires respectifs (Convention du 4 novembre 1908). ni. Enfin, après la Grande Guerre 1914-1918, les pièces d’argent des pays de l’Union Latine s’étaient accumulées par le jeu de la loi de Gresham sur le territoire de la Suisse. Le stock accumulé en Suisse atteignait, en 1920, 231 millions de francs au total, soit 225 millions d’écus de l’Union Latine et 6 mil­ lions de pièces divisionnaires d’argent, surtout belges. Deux conventions successives, l’une du 23 mars 1920, l’autre du 9 décembre 1921, mirent fin à cet état de choses. Sans entrer ici dans l’analyse détaillée de ces deux conventions, il suffira d’indiquer : Pour la convention du 23 mars 1920, une clause spéciale aux rap­ ports entre la France et la Suisse prévoyant la restitution réciproque l’une à l’autre des pièces divisionnaires d’argent ; Pour la seconde convention du 9 décembre 1921, les quantités dénommées, 231 millions de francs de monnaie d’argent de l’Union Latine, étaient réparties en deux parts : 166 millions étaient repris par les Etats d’origine ; le reste devait être fondu et transformé en écus de la Fédération Helvétique. 86 Ce ne sont là d ailleurs que les faits principaux du jeu de la loi de Gresham dans l'Union Latine. Il y a bien d’autres faits de détails en dehors de ceux mention­ nés au texte, par exemple une affluence de l’or français et une pénurie de l’or suisse dans la Confédération Helvétique (Temps, 18 févr. 1909). �c) Les autres expériences bimétallistes Il y a, en dehors du bimétallisme français et de l’Union Latine, bien d’autres expériences bimétallistes. La loi de Gresham se fit toujours sentir dans ces cas assez nombreux. On ne retiendra ici, à titre d’exemples, que les deux cas suivants : 1° Dans l’expérience bimétalliste des Etats-Unis (1793-1857), on peut, parallèlement avec Laughlin,87 distinguer deux phases : Dans une première phase antérieure à 1834, le rapport légal étant de 1 à 15 et le rapport commercial baissant de 1 à 16 et 1 à 20, c’est l’or qui disparaît et l'argent mauvaise monnaie qui reste dans la cir­ culation : on en a la preuve par l’abondance de la frappe de l’argent ; Dans une seconde phase postérieure à 1834, c’est l’inverse : le rapport légal modifié a été porté à 1 à 16 ; le rapport commercial lui est supérieur, 1 à 15,93 et 1 à 15,19. C ’est l’or mauvaise monnaie qui reste dans le pays et l’argent qui est exporté. On a pareillement la preuve par l’accroissement de La frappe de l’or. 88 2° Il y a, en second lieu, l’expérience bimétalliste au Chili. 89 Le bimétallisme fut établi au Chili le 19 janvier 1851, avec tous les traits d’un bimétallisme complet : rapport légal 1 à 16,39, cours légal aux monnaies des deux métaux, frappe libre et illimitée. Ici encore, on peut distinguer deux périodes : à) De 1851 à 1875 : c’est l’argent qui est bonne monnaie avec un rapport commercial supérieur au rapport légal. On frappe alors plus de pesos-or que de pesos-argent. Après 1860, l’argent a pratiquement disparu ; b) Après 1875, c’est l’inverse : le rapport commercial (1 à 17 et plus bas) est inférieur au rapport légal ; à ce moment, il y a une ten­ dance bien nette de l’or à sortir de la circulation, l’argent entre seul dans cette circulation. Ces deux exemples suffisent pour permettre de conclure que, dans cette nouvelle série de cas, la loi de Gresham est vérifiée. En résumé et pour ce premier cas d’expériences bimétallistes, la loi de Gresham, à condition qu’existe la liberté de la frappe, est plei­ nement vérifiée. 87 Laughlin : Principles of Money. New-York, 1907, p. 427. 88 Pour la période postérieure Cf. sur les Bland Allison et Shermann Acts de 1878 et 1890 : Sonie neglected aspects of Gresham’s Law . ,Quaterly journal of Econo­ mies. Mai 1932, p. 494. 85 Laughlin : op. cit., p. 427. �n. L a v é r i f i c a t i o n de l a l o i de G r e s h a m e n t r e m o n n a ie s d ’ u n m êm e m é t a l On les présentera ici, autant que possible, dans l’ordre chrono­ logique en insistant sur les particularités propres à chaque cas. a) L ’histoire monétaire de l’Angleterre présente, comme d’ailleurs celle des autres Etats avant l’époque moderne, de nombreux exemples du jeu de la loi de Gresham. En voici, à titre d’exemple, un spécimen soigneusement décrit par le grand historien anglais Macaulay. c° Il s’agit du règne du roi Guillaume III d’Angleterre. A cette époque, comme à beaucoup d’autres, deux sortes de mon­ naies étaient en circulation : les anciennes monnaies, disques irrégu­ liers de métal, frappées avec les anciens procédés (métal partagé avec tles ciseaux, façonné et recevant l’empreinte au marteau), de poids assez inégal, assez souvent rognées malgré les peines, les mêmes que pour le faux-monnayeur, pour cette pratique ; les nouvelles pièces, rondes, frappées au moulinet, avec légendes sur la tranche, ce qui ne permettait plus de les rogner. Macaulay écrit : « Les financiers de cette époque semblent avoir été pénétrés de cette idée que la nouvelle monnaie, qui était excellente, ne tarderait pas à remplacer l’ancienne, qui était fort dégradée. Pourtant, il suffit du plus simple bon sens pour comprendre que là où l’Etat traite sur le même pied la monnaie parfaite et la monnaie inférieure, ce n’est pas la première qui excluera l’autre de la ciculation mais elle qui en sera exclue. » C’est ce qui arriva. Macaulay détaille 91 la lutte entreprise contre les rogneurs : pen­ daison, amendes, fer rouge, potence, bûcher. Le mal cessa lorsqu’un bill de 1696 vint supprimer toutes les monnaies rognées et ordonner leur refonte. Ainsi, réelle application de la loi de Gresham. h) La loi de Gresham au Japon (1858). Cette deuxième observation montre l’importance du point de vue psychologique dans la détermination de la bonne et de la mauvaise monnaie. C ’était en 1858, au Japon, lors du traité entre la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et le Japon qui ouvrait en partie ce dernier pays aux marchandises européennes. ao Macaulay p. 527 et suiv. : Histoire d’Angleterre. Traduction Richelot,( Paris, 1861, T. VI, 91 Ibid., pp. 331-348. 8 �La monnaie japonaise était alors le kobang, disques d'or épais» longs de 2 pouces (0 m. 0253) et larges de 1 pouce y2, pesant 200 grains» soit 128 milligrammes, ornés d’une manière tout à fait primitive. Le kobang valait au Japon 4 itzebus. Or, la parité anglaise était la suivante : 1 kobang = 18 s. 5 d. 1 itzebus = 1 s. 4 d. Ainsi les Japonais estimaient la monnaie d’or seulement au tiers de sa valeur réelle, selon le rapport des deux métaux dans les autres pays. Les marchands européens profitèrent de l’aubaine et achetèrent les kobangs au taux fixé par les indigènes : ils triplaient ainsi leur fond de roulement. Mais bientôt les indigènes s’aperçurent du fait et retirèrent de la circulation tout l’or qui y restait. 02 c) La loi de Gresham aux Etats-Unis (1793-1857). En 1792, par une disposition prise le 2 avril, les Etats-Unis établi­ rent une monnaie nationale, le dollar, monnaie d’argent. 93 On prend comme modèle la monnaie alors courante dans le pays, le peso ou la piastre : on crut que le dollar espagnol contenait seule­ ment 371 1/4 grains d’argent fin, alors qu’en réalité il en contenait 377 1/4, 374 à 373 1/2. La loi de Gresham fonctionna avec l’exportation des dollars amé­ ricains, monnaie forte ; on l’échangeait contre les dollars espagnols que l’on présentait à la Monnaie. En 1806, Jefferson ordonna la suspension de la frappe du dollar d'argent et, pendant 30 ans, on n’en frappe plus. Cet exemple illustre bien le cas d’une monnaie forte en circula­ tion avec une monnaie faible, mais il semble bien que la loi de Gresham soit en partie retournée. Par suite de l’erreur commise, c’est la mauvaise monnaie qui est ici exportée, mais on la prenait pour de la bonne monnaie. d) La loi de Gresham au Mexique (1905-1907). 94 Le* Mexique opéra une réforme monétaire par une loi de 1904. La vieille piastre mexicaine d'argent, qui valait 5 fr. 43 lorsque 92 Laughlin : op. cit., p. 423. .levons. Money and Mechanism of Exchange. Traduit en français L a Monnaie et le mécanisme de l’échange, Paris, 1875, p. 84. 93 De 1793 à 1857 on frappa 2.675.550 dollars d’argent, soit une moyenne de41. 806 par an. „ 94 De Foville : L a Réforme monétaire au Mexique. Rev. écon. intern., févr. 1905, p. 227. �— 115 — l’argent était au pair, ne valait que 2 francs en 1903 : la loi mexicaine l’assimila au demi-dollar d’or, soit une valeur de 2 fr. 59. La nou­ velle parité était donc de 2 piastres mexicaines pour 1 dollar-or. Mais assez rapidement, par suite de la hausse de l’argent métal, la piastre mexicaine vint à dépasser la valeur du demi-dollar-or à laquelle la loi l’assimilait. La loi de Gresham commence à jouer : l’argent mexicain, bonne monnaie, s’expatrie,95 alors que le dollar-or afflue dans le pays. Du 1er mai 1905 au 22 octobre 1907, il a été exporté pour 85 mil­ lions 956.202 dollars de vieilles piastres mexicaines, remplacées par de l’or. Cet or a d’ailleurs été enfoui dans les réserves des banques, qui ont émis à sa place des billets représentant le numéraire. e) La loi de Gresham aux îles Philippines96 (1903). 97 Elle se place au moment du Philippine Currency Act du 2 mars 1903. Les îles Philippines, avant 1903, date de la conquête américaine, usaient des monnaies espagnoles et de leurs succédanés les monnaies mexicaines, monnaie d’argent. La situation, à l’arrivée des Améri­ cains, se complique des variations dues aux changements de la valeur de l’argent et d’une communication réelle entre le marché monétaire philippin et les marchés étrangers. Pendant la période antérieure à 1903, on constate d’assez fortes variations dans la valeur du dollar mexicain (de 46,6 cents en 1898 à 50,5 cents en octobre 1900 et 37,8 cents en décembre 1902) et aussi une forte exportation des monnaies mexicaines vers la Chine, sur­ tout en 1900 pour satisfaire aux demandes des armées européennes en 1900. La loi du 2 mars 1903 crée aux Philippines une nouvelle monnaie qui est mise en circulation le 23 juin 1903 ; les prix restent fixés en dollars mexicains ; ceux-ci, mauvaise monnaie,98 restent dans la circulation, tandis que la nouvelle monnaie est exportée. Après diverses mesures inefficaces, on en vint, le 31 décembre 1903, à la démonétisation des monnaies espagnoles et au rachat de 95 Ratt A ndrew : The End of the Mexican Dollar. Quaterly journfd of Econe mies, Mai 1904. 96 Cet exemple n’est qu’un cas particulier d ’une expérience plus large de cette même loi dans l’ensemble des pays qui ont adopté le Gold exchange standard. Cf. Polier : Le problème monétaire et ses aspects actuels. Revue élu mois, 10 janvier 1911. Conant : Monnaie et Banque, trad. franç. 97 Report of Jeremiah W . Jenks spécial commissionner Selected to carry on the work in the Far East, p. 32 et suiv. « 99 L a piastre Philippine nouvelle était déclarée égale à 30 cents de Monnaie Am é­ ricaine, alors que la piastre Mexicaine ne valait que 40 à 45 cents. �— 116 — ces pièces à une valeur d’environ 10 % supérieure à leur valeur métal­ lique. On en prohibe l’importation. On établit un impôt sur l’usage de ces anciennes monnaies. Malgré quelques difficultés, la réforme finit par réussir. f) La crainte de voir jouer la loi de Gresham en France après 1928 empêche la reprise de la circulation de la monnaie d’or. 99 La loi monétaire du 25 juin 1928 avait prévu expressément le retour au régime normal comportant la libre circulation des pièces d’or. La Banque de France, chargée de la circulation monétaire, avait commencé la frappe dès avril 1936 en même temps que, dans le rap­ port annuel 1936, le Directeur de la Banque souhaitait le mise en cir­ culation de ces pièces. La crainte de voir jouer la loi de Gresham en même temps que des difficultés de politique intérieure et extérieure empêchèrent la mise en circulation des pièces d’or. M. Leduc avait exactement écrit dans l’article précité : a Trans­ former en pièces les lingots qui sommeillent dans les souterrains de notre Institut d émission, puis lancer ces pièces dans la circulation, ne serait-ce pas s’exposer à une disparition quasi-instantanée de ces nouveaux « louis d’or » si opportunément offerts à l’appétit des thé­ sauriseurs ou même simplement aux réflexes de conservation des épargnants les plus modestes et dont des événements encore trop récents se sont chargés d’éduquer la psychologie économique ? » Pour ce second groupe de cas, il est permis de conclure que l’observation et l’expérience monétaires confirment l’exactitude de la loi de Gresham contingente telle que l’a révélée l’analyse des for­ mules modernes. ni. L a v é r ific a tio n de la loi de G resham ENTRE MONNAIE MÉTALLIQUE ET PAPIER-MONNAIE Dans ce troisième groupe d’observations, on peut dire d’une manière générale que toujours entre deux monnaies, dont l’une est la monnaie métallique, bonne monnaie, et l’autre le papier monnaie, mauvaise monnaie, la seconde chasse la première. Les exemples abondent : il suffira de mentionner ici les plus typiques, dans l’ordre chronologique toujours. 100 99 G. Leduc : Reverrons-nous les louis d’or ? L'Orientation économique, indus­ trielle et financière, 7 mars, 1936. 100 O n assiste même dans l’Etat de Californie après 1862 à une lutte directe — inefficace d ’ailleurs contre le jeu de la loi de Gresham : Convention entre commer­ çants s’engageant à ne pas payer et à ne pas enfin payer en. billets (legal tender notes), législation sur les contrats faits en monnaie déterminée par paiements en or en 1863), etc... toutes mesures aussi inefficaces d’ailleurs les unes que les autres. �— 117 — a) Les expériences de papier-monnaie au X IX ‘ siècle. On sait qu’elles furent, par contraste avec le xxme siècle, assez rares. Cependant, les pays qui, à diverses époques, furent au régime du papier-monnaie, République Argentine, Brésil, Chili, Bolivie, les EtatsUnis pendant la guerre de Sécession et les autres jusqu’en 1879, voient leur monnaie métallique fuir devant la monnaie de papier à cours forcé. Il faut mentionner aussi l’Italie et la G rèce,101 l’Autriche et la Russie. b) L ’expérience de cours forcé en France après 1914. - . ■’’ -r > j Le cours forcé des billets fut imposé en France par une loi du 2 août 1914. A partir de cette date, on constate la fuite de la monnaie métallique qui disparaît devant le billet à cours forcé. 102 M. Baudin affirme à ce sujet une spéculation désastreuse de l’Etat français pendant la guerre, rachetant sur le marché anglais les pièces d’argent françaises valant en France 222 francs le kilo et à l’étranger 600 francs. Les interdictions d’exportation ne furent pas respectées. 103 On a souligné aussi une reprise de l’application de la loi à chaque nouvelle dévaluation du franc dans les années toutes contemporaines. CONCLUSION De cet ensemble de vérifications critiques, il est permis de cons­ tater que la loi de Gresham possède une véritable valeur scientifique. Dans les trois séries d’hypothèses envisagées, les cas d’application sont nombreux et variés. Au surplus — et l’expérience monétaire française postérieure à 1878 est particulièrement significative à cet égard —- il est, par contre, d’assez nombreux cas où la loi de Gresham n’a pas joué. On se trouve ainsi amené à conclure que la loi de Gresham est à la fois contingente et psychologique. Contingente en ce sens qu’elle est subordonnée à un certain nom­ bre de conditions nécessaires à son fonctionnement ; 104 Psychologique 105 en ce sens que la bonne monnaie comme la mauvaise sont celles qui sont crues telles par leurs porteurs. " ‘S > '3 101 Cf. ci-dessus p . .. 102 La loi du 12 février 1916 frappait de peines sévères (amende et prison) celui qui établissait une différence entre le franc or et le franc papier, soit par échange d’une monnaie contre l’autre, soit par fixation de prix différents entre les deux mon­ naies dans la vente ou le louage. 103 Baudin : op. cit., p. 522. 101 Cf. ci-dessus, p. 104. 1(15 Cf. Nogaro : L ’expérience bimétalliste du X IX mo siècle èt la théorie générale de la monnaie. Revue d’Economie Politique, oct. 1908, p. 641. �118 — On peut donc, en terminant, préciser quel est l’objet exact de la loi. S’agit-il d’un effet automatique de la mauvaise monnaie faisant disparaître la bonne ? S’agit-il d’une préférence manifestée par les porteurs en faveur de la mauvaise monnaie en concurrence avec la bonne ? C’est, à mon sens, incontestablement le second aspect de la loi qui est à retenir et qui en explique à la fois le fonctionnement et les applications diverses. î • • •' • .. • •il./ -v**; I v �■ ’ü ! C H A P IT R E V III LOI DE LA THEORIE QUANTITATIVE 1 La théorie quantitative apparaît dans l’histoire des Doctrines Economiques, au même titre que la loi de Gresham, comme une longue tradition monétaire, mais à la différence de la précédente, elle a grandement évolué. On étudiera ici, dans le cadre habituel : I. II. III. H is t o ir e de l a l o i F orm ules E xam en actuelles c r it iq u e I. H ISTO IR E DE L A LO I On peut et on doit avant Jean Bodin, à qui on attribue la pater­ nité de la loi, signaler quelques précurseurs. Xénophon, 1bIS en qui Monroë avait voulu voir un précurseur, n’a qu’une conscience très vague de ce qui est aujourd’hui la théorie quantitative. Nicole Oresme n’apporte que des textes bien vagues sans appré­ ciation directe de l’augmentation des signes monétaires. 2 1 Bibl. R. Gonnard : Histoire des Doctrines monétaires, T. I, de l’Antiquité au XVII™6 siècle, 1 vol. Libr. du Rec. Sirey, 1935, p. 194 et suiv. J. Pose : Esquisse de l’évolution de la théorie quantitative. Revue d’Histoire Economique et Sociale, 1926, p. 152 L. Baudin : L a Monnaie et la formation des prix, l re partie. Les Eléments. 1 v o l., Paris, Rec. Sirey, 1936, p. 456 et suiv. Le Branchu : L a théorie quantitative de la Monnaie au X V Ime siècle. Rev. d’E. P . , juillet 1934, p. 1247. Pose : D e la théorie monétaire à la théorie économique. 1 v o l., Paris, Libr. Rec. Sirey, 1930. 1 bis Monroë : Monetary theory before Ad. Smith, p. 8. Dubois : Précis de l’histoire des Doctrines Economiques. 1 v o l., Paris, Rousseau, 1903, p. 52. ^ ; v v; 2 Traité de la Première Invention des Monnaies. Edition W olowsky, Paris, 1864. Cf. Bridrey : La théorie de la monnaie au XVI'me siècle, Nicole Oresme. Thèse Droit, Caen, 1906. �— 120 — Copernic, dans son Traité de la Monnaie, écrit : « Leur prix (des choses) augmente ou diminue proportionnellement à la monnaie, surtout celui des métaux précieux que nous estimons, non en airain ou en cuivre, mais en or et en argent. » Ce serait une première anticipation, évidemment confuse, de la Théorie quantitative. On a réclamé 3 aussi pour Davanzati, économiste italien, le titre d’avoir le premier formulé la théorie quantitative. 11 l’aurait exprimée ainsi : « Et quand tout l’or de ces contrées (c’est-à-dire de l’Amérique) sera versé sur les nôtres, il conviendra, l’or étant complètement avili, de trouver autre chose de plus rare pour faire de la monnaie ou de revenir à l'ancien troc. » 4 On peut, avec MM. Gonnard et P ose,5 trouver l’allusion à la théorie quantitative bien faible. M. Le Branchu 6 essaye —- en vain à notre sens —- de donner dans d’autres textes une affirmation plus nette de la loi. Davanzati est, comme ses devanciers, un précurseur assez faible. Jean Bodin 7 affirme très nettement dans sa réponse aux Para­ doxes de M. Malestroit,8 que ce sont les importations considérables d’or provenant de l’Amérique qui provoquèrent partout une énorme hausse des prix : « La principale et presque seule (cause de la cherté de la vie) est dans l’abondance d’or et d’argent. » 9 Sur la valeur de cette affirmation comme expression de la théo­ rie quantitative, les opinions sont partagées : Les uns y voient une expression nette de cette théorie. 10 D’autres n’y trouvent qu’une illustration de la théorie. " 3 M. Arias : Les Précurseurs de l’Economie monétaire en Italie : Davanzati et Montanari. Rec. d’E. P . , 1922, p. 733. 4 Lezione délia Moneta, 1588. Collection dei Scrittori classici italiani di Economia politica, parte antica, Milan, T. II, p 47. Cité par M. Limousin. Discussion à la Société d’Ec. Politique de Paris, août 1895. 5 Art. cité. “ Art. cité p. 1250. L ’auteur mentionne aussi un certain Gom ara qui, vers 1557, aurait toujours aussi vaguement d’ailleurs, formulé la théorie quantitative. 7 1547-1626. 8 L a Response de Jean Bodin à M. de Malestroit. Edition Hauser, Paris, 1932. 9 11 est vrai que dans la 2™e édition du même ouvrage (1578) Bodin ajoute les mutations comme nouvelle cause de la cherté de la vie. 10 H. Hauser : L a Response de Jean Bodin à M. de Malestroit. Introduction, Paris, 1932. 11 R. Gonnard : Histoire des Doctrines monétaires, T I, p. 194. Germain M a r­ tin, Rev. d’Histoire Economique et Sociale, 1909, p. 21. �— 121 — D’autres enfin 12 remarquent non sans raison que la formulation de la théorie est peu nette et surtout que le facteur de la proportion­ nalité entre prix et quantité de numéraire n’est pas exprimé. La question du véritable créateur de la loi est, on le sait, délicate à élucider. On pourrait, semble-t-il, admettre que plusieurs précur­ seurs ont été, à des degrés divers,, sur la voie de la formule complète. David Hume 13 est souvent aussi donné comme l’inventeur de la théorie quantitative. 14 Mais on peut remarquer que pour les deux textes invoqués à l’appui de cette opinion, le premier déclare : « Bien que le haut prix des marchandises soit une conséquence nécessaire de l'augmentation des quantités d’or et d’argent, cependant il ne suit pas immédiate­ ment cette augmentation ; il faut un certain temps pour que l’argent circule dans tout l’Etat et fasse sentir ses effets dans tous les rangs de la population. » C’est donc une négation en même temps qu’une affirmation. Le second 15 est le suivant : « Supposons que les quatre cinquièmes de toute la monnaie de la Grande-Bretagne soient anéantis en une nuit et que la nation se trouve réduite à la même condition en ce qui concerne les espèces qu’au temps des Henry et des Edouard, quelle en serait la consé­ quence ? Le prix de tous les travaux et de tous les produits ne bais­ serait-il pas en proportion et toutes choses ne seraient-elles pas ven­ dues aussi bon marché qu’elles l’étaient à ces époques ? » Comme le remarque justement M. Charles R ist,16 « il vise simple­ ment à faire comprendre l'impossibilité d’imaginer un pays se vidant longtemps de sa monnaie », il n’est pas un résumé de la théorie quanti­ tative. David Hume, lui aussi, n’est qu’à peine un précurseur. Locke, 17 dans ses considérations sur la valeur et l’intérêt de l’ar- 13 A. Pose, op. cit., p. 13. Le Branchu, art. cité, p. 1247. Harsin : Les Doctrines monétaires et financières du X V Irae siècle au X V III“ e siècle. Paris, 1928, p. 41. 13 1711-1776. 14 Essays and Treatises on Several subjects. Londres, 1753-1754. Trad. franç. Gemalhing. Les Grands Economistes. Libr. Rec. Sirey, 1925, p. 70, n. 5. 15 Essays moral, political, etc., 2mo partie. Essay V D e la balance du commerce dans Philosophical works of David Hume, Green et Goose, 1889, p. 332, T. XV. Collection Principes Economistes, Paris, Guillaumin, 1847, p. 88. Cf. Gemalhing, op. cit., p. 69. 16 Histoire des Doctrines relatives au crédit et à la monnaie depuis John Law jusqu’à nos jours. 1 v o l., Paris, Libr. Rec. Sirey, 1938, p. 102. „ 1T 1632-1704. �— 122 — gent,18 donne un exposé assez complet de la loi sur la théorie quan­ titative. La somme totale de numéraire existant dans un pays est pour lui l’équivalent de la somme de marchandises existant dans ce pays à la même époque. Ce sont les deux plateaux de la balance se faisant équilibre. 19 M. Pose 20 affirme que, malgré une base fragile, la théorie quan­ titative apparaît nettement dans son œuvre. Cantillon, 21 dans son Essai sur la Nature du Commerce en géné­ ral, accepte la théorie quantitative en se référant à Locke : « M. Locke pose comme une maxime fondamentale que la quantité des devises et marchandises proportionnée à la quantité de l’argent sert de règle au marché... Il a bien senti que l’abondance de l’argent renchérit toute chose, mais il n’a pas cherché comment cela se fait. » 22 L ’auteur, plus loin,23 indique que cette abondance du numéraire agit de deux manières : d’une part l’or nouveau constitue sur le mar­ ché monétaire et financier un capital nouveau ; d ’autre part, les exploitants de mine font des dépenses supplémentaires. C ’est l’aug­ mentation de la commande qui produit par degrés l’augmentation des prix. Ce deuxième procédé est plus influent que le premier. Il insiste aussi sur la vitesse de circulation de la monnaie qui a le même effet qu’un accroissement de quantité : « J’ai déjà remarqué, écrit-il24 entre autres, qu’une accélération ou une plus grande vitesse dans la circulation de l’argent vaut autant qu’une augmentation d’ar­ gent effectif, jusqu’à un certain degré ». Paris-Duverney adhère à la théorie quantitative et lui donne25 une forme rigoureusement proportionnelle : « Depuis le règne de Louis XII, si l’augmentation du prix des denrées a été de 1 à 22, étant donné que l’augmentation de la valeur intrinsèque des espèces a été de 1 à 5 11/10 fois plus d’argent, c’est qu’il y a maintenant dans le royaume 3 79/81 fois plus d’argent qu’il n’y en avait alors. » 26 18 Some considérations of the conséquences of the lowering oî interest, Lon­ dres, 1691. 19 Roscher souligne : « Toute augmentation de la quantité de monnaies, alors que la somme de marchandise reste la même, devant amener une diminution corres­ pondante dans la valeur de chaque pièce de monnaie ». 20 Pose, op. cit., p. 13. 21 ?-1850. 22 Publié en 1755. Nouvelle édition par Henry Higgs. Londres, 1931. p. 160. 23 Ibid., p . 162. 24 Essai. Edit. Mac Millan, p. 231, 25 Réponse aux réflexions politiques de Dutot, 2 vol , Paris, Droz, 1935. 26 V oir aussi les positions de Dutot, Fortbonnais. * Gonnard, op. cit., p. 86, p. 98. �L ’auteur conclut : « Le prix des denrées augmente avec le temps, à proportion de la valeur numéraire des espèces, et il baisse aussi avec le temps et ne baisse que dans le même rapport, pourvu qu’il reste dans le royaume une somme égale d’or et d’argent et que les récoltes ne soient ni trop modiques, ni trop abondantes ». Montesquieu, 27 dans son Esprit des Lois, accepte la loi de la théo­ rie quantitative comme indiscutable. Il écrit : « Si, depuis la découverte des Indes, l'or et l’argent ont augmenté en Europe d’un à vingt, le prix des denrées et marchandises aurait dû monter en raison d’un à vingt. » 28 Il admet cependant qu’en raison de l’augmentation de la produc­ tion, ce prix ne soit monté que de un à dix. Il y a donc d’autres facteurs des prix, à côté du facteur quantité de monnaie. 29 Adam Smith 10 donne, dans son ouvrage principal,81 un exposé assez net de la théorie quantitative : ■ . j ï : ■; ’ 4 . • V' • ■ ' . i- ’ « Quand des mines plus abondantes viennent à être découvertes, une plus grande quantité de métaux précieux est apportée au mar­ ché ; et la quantité des autres choses propres aux hommes et aux commodités de la vie contre laquelle ils doivent s’échanger étant la même qu’auparavant, des quantités égales de ces métaux s’échange­ ront nécessairement contre des quantités plus petites de ces choses. » 32 Il est vrai qu’Ad. Smith basait la valeur des biens sur la quan­ tité de travail qu’ils ont coûtée ; il établit la liaison par ce passage : « La quantité de travail que chaque unité de monnaie peut acheter ou dont elle peut disposer, ou encore la quantité d’autres biens contre lesquels elle s’échange, dépend toujours de la richesse ou de la pau­ vreté des mines qui sont connues à l’époque où s’effectue l’échange ». Le facteur quantité de travail est ainsi ramené au facteur quantité de monnaie. 33 C’est donc une adhésion assez peu explicite à la théorie quanti­ tative sous-entendue qui est la position exacte d’Ad. Smith. 34 K\': 27 16894 755. 28 Esprit des Lois. Livre X X II, chap. 8. 29 Sur la critique de Montesquieu par Thornton. Cf. Rist, op. cit., p. 95. Gonnard : Histoire des Doctrines monétaires, T. II, p. 91. 30 17234 790. 31 Recherches sur la nature et les causes de la Richesse des Nations. Trad. franç. Germain Garnier. 2 vol., Paris, Guillaumin, 1881. 32 T. II, p. 235. 33 Cf. A. Pose, op. cit., p. 17. * 34 Cf. Ch. Rist., op. cit., p. 67. �— 124 Rieur do 35 est partisan lui aussi de la théorie quantitative : il y fait entrer seulement la monnaie de papier au même titre que la mon­ naie métallique : « Une circulation de papier inconvertible ne diffère en rien par ses effets d’une circulation métallique dont l’exportation serait interdite, la loi étant supposée effective. » 38 Et ailleurs : 37 « Quoique le papier monnaie n’ait pas de valeur intrinsèque, la limitation de sa quantité peut lui donner la même valeur d’échange qu’une monnaie métallique de la même dénomination. » 38 Stuart M i i l 30 enfin critique dans la théorie quantitative les subti­ lités de la monnaie instrument de crédit. « La proposition que nous avons posée sur le rapport qui fait dépendre les prix en général de la quantité de monnaie en circulation doit être comprise comme s’appliquant à un état de choses dans lequel la monnaie d’or ou d’argent serait l’instrument exclusif des échanges et passant de main en main à chaque vente, le crédit sous toutes ses formes étant inconnu. » 40 Ainsi, adhésion de principe à la théorie quantitative. Il ajoute immédiatement : « Lorsque le crédit intervient comme un moyen d’acquérir sur­ tout de la monnaie actuellement existante, le rapport qui existe entre le prix et la somme de monnaie est moins direct et moins intime. On ne peut plus donner aux rapports qui existent une expression simple et unique. » 41 Ainsi sur le point dè savoir si la monnaie de papier joue comme la monnaie métallique au point de vue de la théorie quantitative, Stuart Mill est très réservé. 42 La plupart des Economistes libéraux adoptent le point de vue classique. On doit citer : Michel Chevalier ; 43 35 1772-1823. 36 Ricardo : Economie Essays by David Ricardo, publiés par M. Gonner. Lon­ dres. Belle and Sons, 1926. 2me essai, High price... Appendice. 37 Cf. Ch. Rist : Histoire des Doctrines relatives au Crédit et à la Monnaie. Libr. Rec. Sirey, 1938, p. 125 et suiv. 38 Principes (l’Economie Politique, ch. X X V II, § 126. 39 1806-1873. 40 Principes d’Economie Politique. Trad. franc. Courcelle-Seneuil. 2 vol. „ Paris, T. II, p. 73. Livr. III, chap. V III, § 3. Cf. p. 13. 41 Ibid., Ci. chap. X X IV .. 42 Sur le sens exact des réserves de St. Mill. Cf. Pose, op. cit. 27 et suiv. 43 Cours sur la Monnaie, 1850. Bruxelles, Méline, Cans et Comp. �— 125 — '■V Emile Levasseur qui écrit : « . . . Nous disons que la valeur des métaux précieux a pour fondement le coût de production et pour régulateur l’offre et la demande, c’est-à-dire le rapport qui existe entre la quantité des métaux actuellement disponibles multipliée par la rapidité de circulation et la somme totale des marchandises et du travail actuellement en vente multipliée par la rapidité de la circula­ tion et diminuée de toute la quantité achetée par le moyen du cré­ dit » ; 44 New m arch45 adhère avec des nuances à la théorie traditionnelle ; De Foville avec d’importantes réserves sur la proportionalité rigoureuse de la formule ; 46 De Laveleye ; 17 Et Cl. Juglar. 18 Arthur Raffalovich, dans deux articles de l’Economiste Fran­ çais, 50 a particulièrement insisté sur les effets de l’inflation entraînant une hausse des prix. Il souscrit à l’affirmation de l’économiste anglais Nicholson (Dis­ cussion à la Société Royale de Statistique de Londres, 1917) : « On peut dire sans offenser personne que, même en temps de guerre, les mêmes causes produisent les mêmes effets. Si l'inflation monétaire continue, les hausses de prix continueront aussi. » Il faut signaler, à côté de Levasseur, un autre Economiste, l'An­ glais Warren M. Persons, comme précurseur de la mise en formule de la théorie quantitative. Celui-ci, dans un article intitulé : 51 « The quantity theorv as tested by Kemmerer », fait l’hypothèse idéale suivante : une société com44 La question de l'or. 1 v o l., Paris, 1858, p. 118. Levasseur arrive à la formule algébrique suivante : « Soit T la somme totale du travail et des marchandises, C la rapidité de la circulation générale, C r le crédit sous toutes ses formes, M. la quantité de métaux précieux, R la partie de ces métaux qui est fixée ou réservée, C ' la rapidité de la circulation particulière des métaux, nous dirons que la valeur des métaux est égale à T C . ■ ; ^ (M — R ) C ' + Cr ...s a n s avoir la prétention de donner à des termes aussi difficiles à préciser une rigueur mathématique ». 15 Newmarch ; Took and Newmarch. Historv of Prices, T. VI. 46 De Foville : La Monnaie. 1 v o l., Paris, Lecoffre, 1907, p. 140. 41 De Laveleye : Le marché monétaire. 1 vol., Paris, p. 128. 48 Cl. Juglar : Du change et de la liberté d’émission. Paris, p. 2. 49 1855-1921. 50 L'inflation et les prix. Economiste Français, 1917, 2me sem. pp. 491 et 589. 51 The quaterly journal of Economies. Vol. X X II, n° 2, févr. 1908, p. 274. �— 126 — plètement isolée, possédant un système d’échange et point de crédit ; la monnaie consiste en 10. 000 pièces toutes semblables et toutes émi­ ses par le gouvernement seul. Appelant alors M R N E P la quantité de monnaie en circulation, le nombre de fois que la monnaie est employée, le nombre d’objets échangés, le nombre de fois qu’ils sont échangés, leur prix. Persons pose l’équation MR = NEP MR ou P = -------NE Après les partisans, il faut étudier maintenant les adversaires et les critiques de cette fameuse théorie. 52 T ooke, 53 à propos des faits monétaires en Angleterre après les guerres napoléoniennes, conteste l’exactitude de la théorie quantita­ tive. On peut, avec Barrault,54classer les adversaires de la théorie quan­ titative en deux groupes distincts : a) Critiques modérées ; h) Critiques radicales. a) Critiques modérées. Tel, par exemple, Paul Leroy-Beaulieu. 55 Cet auteur, dans son grand traité théorique et pratique d’Economie Politique,56 écrit : « Lorsque la monnaie augmente dans un pays à production et à échanges stationnaires, les changements de prix doivent être, à la longue, strictement proportionnels à l’augmentation de l’instrument monétaire : nous disons à la longue parce que diverses influences, comme l’état des crédits, ont aussi, en dehors de la monnaie propre­ ment dite, une influence sur les prix, mais cette influence du crédit 52 Bibl. H. -E. Barrault : Le sens et la portée des théories antiquantitatives de la monnaie. Revue d’Histoire des Doctrines Economiques, 1910, p. 373. 53 1774-1858. Sur les détails, Ch. Rist, op. cit. p. 168 et suiv. A History of Prices and of the state of Circulation during the years, 1793-1856 l re partie, 1838 2!ne partie. Edition Gregory, 1928. 54 Art. précité. 55 1843-1916. 56 Traité théorique et pratique d’Economie Politique. 3v>e é d ., 4 v ol., Paris, Guillaumin, 1900, T. III, p. 148. �sur les prix est surtout sensible dans les périodes anormales ; dans les conditions normales et habituelles du crédit, tout changement dans la quantité de monnaie doit se traduire par une hausse ou une baisse proportionnelle des prix. » 57 En somme, la critique de Leroy-Beaulieu consiste à rétablir cer­ tains facteurs comme le crédit et d’autres encore comme l’accroisse­ ment de la production ou des échanges. Le moins qu'on puisse dire, c’est que la doctrine de Paul LeroyBeaulieu manque 58 de rigueur scientifique. b) Critiques radicales. Ce groupe d’économistes admet que la théorie est absolument fausse. Il faut citer : Laughlin dans ses Principles of Money ; 59 Mongin dans un article : Des changements de la valeur de la monnaie ; 60 Conant dans son ouvrage : Monnaie et Banque ; 61 Wesley Mitchell dans une étude : Quantity theory of value of money ; 63 Ivinley dans un ouvrage : Money ; 63 Et enfin, M. Nogaro dans plusieurs articles et ouvrages. 64 Le point de vue de ce dernier est une confrontation de la théorie avec les expériences monétaires contemporaines qui la contredisent. II. FORM ULES AC TU E LLES Une précision mathématique, suivie d’une discussion mathéma­ tique, a été apportée de nos jours par M. Irwing Fischer. 65 57 M. Pose (op. cit. ) explique que les libéraux français s’occupaient surtout de la politique à laquelle conduisaient les théories par eux acceptées. 68 Cf. Taylor, chap. On Money, pp. 209 et 236-, 59 Londres, John Murray. 1 v o l., 1903. 60 Rev. d’Ec. P o lit., 1887, p. 138. Cf. du même. De l'abondance de la monnaie métallique. Rev. d’E. P . , 1888,, li. G67. 81 Trad. franç. R .-G . Lévy. 1 vol., Paris, 1907, p. 179. 82 Journal of Political Economy. Mars 1896, p. 146. 83 1 v o l., New-York, Mac Millan, 1904, p. 143. 61 L ’expérience bimétalliste au X IX me siècle. Rev. d ’E. P . , 1908, p. 667. Contribution à une théorie réaliste de la monnaie. Rev. d’E. P . , 1906, p. 692. La monnaie et les phénomènes monétaires contemporains. 1 v o l., Libr. Générale de Droit et de Jurisprudence, 2mc édit., 1935, p. 235 et suiv. 65 II aurait eu pour précurseur Simon Newcomb, 1885. Principles of political economy. �— I o f 128 — Celui-ci, dans un ouvrage intitulé Money : 66 : The perchasing power Soit M la quantité de monnaies métalliques et de billets de banque en circulation, M’ V V’ T P On a la la la la le masse des dépôts en banque, vitesse de circulation de M, vitesse de circulation de M’, masse des transactions, prix moyen de chaque transaction. : MV + M’V ’ . = T P 67 MM. Pigou et Keynes ont donné leur complète adhésion à la théorie de M. Irving Fisher. ■' W -V " « .'» m Pour prouver la théorie quantitative, M. Irving Fisher remarque que si M varie, M’ variera dans le même sens ; V et V ’ ne doivent normalement pas changer : T ne saurait donc être affecté que par une variation de M. D'après l'auteur, la théorie quantitative est exacte parce que quelles que soient les conditions de la technique industrielle et du perfectionnement dans la civilisation, les dépôts tendent toujours à se fixer dans un rapport stable ou normal à la monnaie en circulation. Dans ses effets définitifs, le doublement de M équivaut donc au doublement similaire de M et de M’ » 68 « « La théorie quantitative, conclut M. Irving Fisher, est exacte en ce sens que l’effet normal d’un accroissement dans la quantité de monnaie en circulation est une hausse rigoureusement proportion­ nelle dans le niveau général des prix. » 69 L ’auteur admet toutefois que la théorie n’est pas rigoureusement vraie dans les périodes de transition. 70 M. Keynes arrive à une formule assez sensiblement différente. 66 1 vol. Trad. franç. Roger Picard et Bontoux. Le pouvoir d’achat de la mon­ naie. t v o l., Paris, Giard, 1926. 67 On a justement remarqué que cette équation ne saurait être contestée, mais q u ’elle ne saurait par elle-même ni confirmer ni infirmer la théorie quantitative. (Pose, op. cit., p. 34). 68 Sur l’action des autres facteurs, Cf. Pose, art. cité p. 171. ' ' ' : ■" ' " ' -■ l 69 Op. cit. Trad. franç. p. 181. 70 Op. cit., p. 186. * �129 Soit n le nombre des unités monétaires en circulation, p le prix de l’unité de consommation, k le nombre des unités de consommation que le public se propose d’acquérir au moyen de la monnaie liquide, K ’ le nombre des unités de consommation que le public se propose d'acquérir au moyen des dépôts effectués auprès des banques, r les réserves monétaires des banques maintenues liquides pour faire face aux engagements, L ’auteur arrive à la formule : 71 n = p (k + r k’) Cari Snyder continue le courant doctrinal de Fisher. 72 Dans une série d’articles intitulés : « Nouvelles mesures dans l’équation de l’échange 73, « Structure et inertie des prix » 71 et « Sta­ bilité monétaire et économique75, l’auteur prend comme point de départ la formule de Fisher, mais oriente son étude sur les dépôts en banque et parmi eux surtout sur les « demand deposits ». Il per­ fectionne l’évaluation des différents facteurs et en particulier de celui du prix. Après cette longue série de recherches, il conclut en faveur de la théorie de Bodin et de Ricardo. Il présente d’ailleurs sa solution comme élaborée sur des bases nouvelles qui se trouvent rejoindre les anciennes. M. Trucliy, entre autres économistes français, accepte dans les termes suivants, la loi de la théorie quantitative : « La théorie quantitative étant une simple identité, est une certi­ tude logique. Mais la vérification expérimentale en est souvent incer­ taine, en raison de la multiplicité des éléments en jeu. » 76 71 Cf. F. Perroux : Cours d’Economie politique, Paris, éd. Domat-Montchrestien, 1939, T. III, p. 35 où est signalée l’originalité de la nouvelle formule. 72 Sur Snyder et sa position en face de la théorie quantitative. Cf. G. Pirou : Les nouveaux courants de la théorie économique aux EtatsUnis. Fasc. III, Paris, Edit. Domat-Montchrestien, 1938, p. 197 et suiv. 73 American Economie Review, décembre 1924. 71 American Economie Review, juin 1934. 75 Quaterly journal of Economies, février 1936. 76 Cours d’Economie Politique. p. 517. 4™e édition. Libr. du Rec* Sirey, 1936, T. I, 9 �Et plus loin : « Il ne faut pas demander à la théorie quantitative plus qu’elle ne peut donner ». 77 L ’auteur explique alors que la théorie rend compte des mouvements généraux des prix, « les marées des prix » mais « pas des fluctuations quotidiennes ou des fluctuations de courte durée » . 78 François Simiand 79 n’aborde que de biais le problème dans son étude : La Monnaie, réalité sociale 80 ; il prend néanmoins position dans le clan des antiquantitativistes. Sa critique est surtout théorique : les variations des prix ne sont pas exactement proportionnelles aux variations des quantités de mon­ naie. Il établit le point de vue psychologique. Au surplus, voici résu­ mée par lui-même sa position doctrinale : « Qu’est-ce à dire, sinon que cette thèse quantitative se montre radicalement erronée en pensant tirer d’un rapport entre des quan­ tités physiques une valeur économique : si cette valeur économique varie alors, elle varie seulement par le fait du retentissement de ces mouvements physiques dans l’esprit et sur les actions ou réactions des hommes ; et disons plus : dans l’esprit et sur les actions et réac­ tions des hommes, non pas comme individus, mais des groupes fonc­ tionnels, des classes, des nations, de la société tout entière ». 81 M. Bertrand Nogaro, après un examen critique dont il sera parlé plus loin 82, admet la l o i 88 avec réserve dans les termes suivants :84 « Sur un marché soumis à la concurrence, les prix, à supposer l'offre constante, tendent à s’élever si la quantité de mopnaie que tra­ duit la demande s’accroît et à baisser dans le cas contraire. » La loi peut être considérée « comme généralement vérifiée dans les cas extrêmes » et justifiée « dans la mesure où une variation de la demande correspond à une variation de l’économie, et autant qu’elle explique la hausse des prix, à partir du moment où celle-ci dépasse la limite correspondant à un accroissement possible de la production. » 81 77 Ibid., p. 78 Ibid., p. 517. 517. 79 1872-1935. 80 Annales Sociologiques. Série D. Sociologie économique. Fascicule 1, Paris, Alcan, 1935. 81 Op. cit., p. 43. 82 Cf. infra, p. 136. 83 B. Nogaro : Monnaie, prix et change. Expériences récentes et théorie. Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1927. B. Nogaro : La monnaie et les phénomènes monétaires contemporains. 2me édi­ tion, Paris, Libr. Générale de Droit et de Jurisprudence,*1935. 84 2 me édition, p. 159. �131 — En résumé, une corrélation, mais pas une corrélation mathéma­ tique. M. Nogaro, en théoricien remarquable, a même cherché et réussi à préciser sur certains points la théorie quantitative. Dans une brillante intervention au Congrès International des Sciences Economiques, Paris, 1937,85 il a, pour éclaircir un point de la discussion, « cherché à remonter jusqu’aux fondements de la théorie quantitative. » « La théorie quantitative me paraît reposer sur deux sortes de fondements. D'abord un souvenir général et un peu vague des grandes variations dans le stock monétaire, notamment dans les périodes dites d’inflation et de grandes variations de prix concomitantes. Ensuite, sur un fait d’observation courante et constamment répété : la hausse de prix que nous constatons sur un marché où la monnaie afflue, la baisse qui se produit dans le cas contraire. » 80 L ’auteur ajoute : « Mais lorsqu’on formule cette théorie comme une loi de la monnaie, on la projette en quelque sorte dans l’abstrait. On l’étend du domaine limite et bien défini d’un marché de produits finis fonctionnant sous le régime de la concurrence, au domaine beau­ coup plus étendu d’une économie nationale ou de l’économie mon­ diale. » 87 Et dans ces nouveaux domaines « on dépasse d’un seul coup les données de l’expérience courante » . 88 II y a alors de multiples élé­ ments d’indétermination. Et l’auteur conclut qu’on peut donc « affir­ mer ce qui est au total, dans le dynamisme d’une économie, à un moment donné l’influence d’une variation de la quantité de monnaie sur les prix. » 89 Dans une étude plus récente90, M. Nogaro précise encore ses critiques : pour lui, la formule de M. Fisher n’a aucun lien logique avec la théorie quantitative. Il écrit, après avoir reproduit la formule célèbre : « A première vue, c’est la formule même de la théorie quantita­ tive. A la réflexion, il n’y a, entre cette formule et la théorie quanti- 85 Congrès International des Sciences Economiques. Paris, Domat-Montchrestien, 1938, T. I, p. 424 et suiv. Compte rendu. 4 v ol., 86 Op. cit., p. 425. S7 et 88 Q p c j(. ^ p_ 4 2 g 89 Op. cit., p. 427. 90 B. Nogaro : Problèmes contemporains des finances publiques. tions Domat-Montchrestien, 1940, u. 261. Paris, Edi­ �— 132 tative aucun lien logique. 91 En effet, la théorie quantitative nous enseigne que si la quantité de monnaie augmente, la quantité de mar­ chandises restant constante, les prix monteront (futur), c’est-à-dire que l’on donne plus de monnaie pour une même quantité de mar­ chandises et inversement — sans nous donner d’ailleurs la formule mathématique de cette hausse ou de cette baisse des prix. La formule d’Irving Fisher correspond à toute autre hypothèse : elle suppose l’échange effectué (passé) ; elle considère non plus les quantités de marchandises et la somme de monnaie présentée sur le marché en vue de l’échange et dont une partie seulement s’échangera, mais les quantités déjà échangées ;92 et c’est pourquoi elle nous démontre, par le raisonnement mathématique le plus élémentaire, que le prix du marché est égal au rapport entre la quantité de monnaie et la quan­ tité de marchandises, mais lés quantités échangées ne sont, de part et d’autre, que des fractions indéterminées à priori des quantités totales de monnaie et de marchandises présentées sur le marché. Or, c’est de ces dernières qu’il s’agissait. 93 « Ain si94 donc, conclut-il, la théorie quantitative ne peut préten­ dre à une rigueur que ni le raisonnement déductif, ni une formule mathématique ne sauraient lui donner. » 95 M. Charles Rist, après une étude sur la vérification de la loi,’ * aboutit97 à la position doctrinale suivante : M. Rist semble admettre l’exactitude de la théorie quantitative jusqu’à la guerre 1914-1918 : « Les grandes périodes de hausse corres­ pondent à des époques où l’accroissement de la quantité d’or dans 9l, 92 et 93 En italiques dans le texte. 94 Ibid., p. 268. 95 O n trouvera encore la même position exposée par M. Nogaro dans son récent ouvrage, Cours d’Economie Politique. 1 vol., Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1943, p. 369 et suiv., et dans son autre ouvrage, Principes de théorie économique. 1 v o l., Paris, 1943, Libr. Générale de Droit et de Jurisprudence, pp. 176-187. Il écrit dans ce dernier ouvrage : « Sous le bénéfice des observations qui précèdent, il convient de conclure que la théorie quantitative se vérifie, dans la mesure où l’action exercée sur la demande des marchandises et suivies par une variation de la quantité de mon­ naie disponible, au cours d’une certaine période, dépasse l’action qu’elle peut exercer sur la production, et partant, sur l’offre au cours de la même période ». Op. cit. p. 187. 96 Cf. infra p. 137. 97 Ch. Rist : Théorie relative à l’action de l’or et du taux de l’escompte sur le niveau général des prix. Rev. d’E. P . , 1935, p. 1495. Ch. Rist : Stabilité des Changes et Parités monétaires. C 06 au Centre poly­ technicien d’études économiques. X Crise, oct. n o v., déç. 1935, nos 27-28, p. 5. Ch. Rist : Histoire des Doctrines relatives au crédit et à la monnaie. 1 vol., Paris, Libr. du Rec. Sirey', 1938, p. 80 et suiv. �le monde a été supérieure à 2,3 % et la période de baisse à une période où l’accroissement est tombé au-dessous de ce niveau. » 98 Cependant, en 1913-1916, l’accroissement de l’or, moindre de 2,3 %, aurait dû se traduire par une baisse de prix. On constate au contraire une hausse qui atteint de 50 à 60 %. « Cette divergence s’explique par des circonstances exceptionnelles et uniques. » 99 II n’y a aucune raison de croire que cette exception, à moins d’une nou­ velle guerre, pourra se reproduire. Ainsi pour M. Rist, la loi est vraie : chaque fois que la variation de la quantité de monnaie, mesurée par l’accroissement de la juridic­ tion de l’or, dépasse 2,3 %, il y a hausse ; si l’accroissement est moin­ dre de 2,3 %, il y a baisse. Les périodes de guerre constituent un démenti donné par les faits à l’exactitude de la loi. Une autre étude 100 du même auteur, pour la période 1850-1930, souligne la concordance à diverses époques, 1850-1875 et 1895-1910, et conteste le parallélisme entre l’accroissement de la production de l’or et la baisse des prix : elle se concilie avec la précédente grâce au jeu du développement des instruments de crédit et de la vitesse de circu­ lation de la monnaie, parallèle à l’augmentation de la production de l’or. Elle souligne la complexité du problème. M. Etienne AntoneUi, dans son étude « L ’Economie pure du Capi­ talisme,101 donne la formule classique de la théorie quantitative : « Toute augmentation ou diminution dans la quantité de la mar­ chandise monnaie a pour effet une augmentation ou une diminution sènsiblement proportionnelle dans les prix. » 102 Mais il ajoute plus loin : « Il importe de remarquer que les économistes qui la contestent — et qui ont raison, croyons-nous, de la contester — se placent au point de vue de l'économie appliquée : Les conditions où se place l’économie pure sont différentes, en ce sens qu’elle néglige, dans sa première approximation, un certain nombre d’éléments qui doivent être pris obligatoirement en considération en économie appliquée. » 103 98 X Crise loc. cit. p. 9, voir le graphique publié Ibid. 99 Ibid... 100 Quelques observations sur les relations entre la vitesse d’accroissement de la production de l’or et les mouvements des prix. Revue d’E. P . , 1938, p. 1314. 101 1 vol., Paris, Rivière, 1939. 102 Op. cit., p. 211. �— 134 — Ainsi, la loi est vraie en économie pure seulement ; elle ne l’est pas en économie appliquée. M. Ernest Wagemann, dans un livre récent104 porte le jugement suivant sur la théorie quantitative qui est pour lui naïve : « La théorie quantitative de la monnaie paraît fort attrayante au bon sens ; aussi jouit-elle de la faveur générale. Pourtant, elle est aussi futile que le sont toutes les généralisations poussées trop loin. Elle peut nous devenir franchement dangereuse, parce qu’elle con­ duit à des conclusions fausses : par exemple, à l’idée qu’il suffit, en cas de dépression, d’introduire de la monnaie dans l’économie pour élever les prix et remettre en marche une production qui languissait ; ou qu’il suffit de la résorber pour que les prix baissent et puissent ainsi maintenir le commerce sur le marché mondial. » C ’est le point de vue d'un grand réalisateur en matière de finance­ ment des dépenses de guerre. On comprend aisément son jugement. M. François Perroux, dans une étude récente,105 s’inscrit au nom­ bre des adversaires, de la théorie quantitative :106 11 reproche d’abord à la même théorie quantitative ses insuffi­ sances théoriques. 107 « La théorie quantitative et ses variantes tou­ jours plus spécifiées et relativisées ajustent des quantités globales con­ sidérées au sein d’une économie (quantité de monnaie, quantité de dépôts mobilisables par chèques, quantité de biens échangés) et des moyennes (vitesse de circulation de la monnaie, vitesse de circulation des dépôts mobilisables par chèques) » . . . Elle tend à attirer unilaté­ ralement l’attention sur certains aspects de la monnaie et les quantitativistes finissent par raisonner comme si quantités et moyennes avaient une action indépendante des usagers de la monnaie. C’est là une nouvelle objection qui va très loin. De plus, M. Per­ roux invoque l'expérience contre la dite théorie. Il écrit : « Il est important, certes, de montrer que la théorie quantitative ne peut rendre compte ni de l’expérience tchécoslovaque de déflation poursuivie après 1918, ni de l’inflation allemande de 1918 à 1923, ni de la monnaie française de 1926 à 1939. » M. Perroux cherche, comme on sait, à la remplacer par une autre théorie, « projection simplifiée de la réalité ». 104 D ’où vient tout cet argent ? trad. franc. F. Coërs. 1 vol., Paris, Plon, 1941, p. 138. 105 L ’intégration de la théorie de la valeur de la monnaie à la théorie de la valeur des biens. Economie contemporaine, sept. 1943, p. 4. 106 Art. cit., p. 7. 107 Art. cit., p. 11. �— 135 — III. EXAM EN C R ITIQ U E Il faut ici étudier successivement : a) les conditions de la vérification de la formule ; b ) les résultats de cette vérification. a) L es conditions de la v érificatio n de la formule La critique moderne lu8 a, avec juste raison, appelé l’attention sur les imperfections jusqu’alors courantes dans la vérification cherchée. Il suffira de résumer brièvement cette critique. L ’idée générale des observations présentées est la suivante : Dans la nature des statistiques utilisées, il y a de nombreuses imperfections qui risquent de vicier les résultats obtenus : Choix exclusif des statistiques concernant les prix de gros ; Choix arbitraire des périodes considérées ; Utilisation seulement des statistiques se référant au métal jaune ; Postulats indûment admis : par exemple, le stock monétaire total se développe en proportion du stock métallique, etc. De même, dans le maniement des données statistiques utilisées, il y a des fautes de méthodes qui sont contraires à la véritable méthode d’observation : On ne compare pas les différents facteurs envisagés pour des périodes égales : ici une année, là une certaine durée. On néglige un autre facteur qui a son importance : l’accroissement du stock des marchandises. On accorde une insuffisante importance à certains décalages qui ont cependant un effet certain et permettraient de douter de l’action réelle de tel ou tel facteur. b) L es résultats de cette v érificatio n On ne retiendra ici, pour en présenter un substantiel résumé, que les trois sources capitales suivantes : 1° Les rapports de la délégation de l’or de la Société des Nations ; 2° Les travaux de M. Nogaro ; 3° Les recherches de M. Ch. Rist. 108 Nogaro : Surtout dans L a Méthode de l’Economie Politique. 1 v o l., Paris, Libr. Générale de Droit et de Jurisprudence, 1939, p. 171 et suiv. �— 136 — 1° Les travaux de la Délégation de l’O r 109 D’après le résumé qu’en a donné M. Nogaro,,110 on peut distinguer pour le xixme et le xx'me siècles les quatre phases suivantes : a ) De 1800 à 1850, accroissement faible du stock d’or (0,55 par an en moyenne), tendance après 1820 à la baisse des prix ; b) De 1850 à 1870, accroissement considérable dans la quantité d’or produite (la moyenne annuelle, qui était de 200 millions de francs Germinal de 1841 à 1850, passe à 700 millions de francs pour la décade 1850-1860 et 650 millions de francs pour la décade 1861-1870), hausse considérable des prix pour la période 1850-1873 ; c) De 1871 à 1890, diminution de la production de l’or (celle-ci passe à 600 millions de francs pour la décade 1871-1880 et 550 millions de francs pour la décade 1881-1890) : baisse des prix dans cette période qui se prolonge jusqu’en 1876 ; d) de 1890 à 1915, accroissement du stock d’or mondial (moyennes annuelles : 850 millions de francs de 1891 à 1895 ; 1.333 millions de francs de 1896 à 1900 et 2.400 millions de francs pour 1901-1915) et, en même temps, hausse des prix après 1897. 111 Il y aurait — approximativement — vérification de la loi de la théorie quantitative. 2° Les travaux de M. Nogaro 112 Voici, d’après une note de l’auteur,113 la position prise par M. Nogaro sur la vérification de la loi de la théorie quantitative au xix"'0 siècle : « En ce qui concerne les faits, nous rappellerons que, pour établir la concordance entre le mouvement des prix et la progression du stock d’or, on utilise habituellement la courbe britannique ou la courbe française et seulement à partir de 1850. Ainsi, on a la sensation d’une montée' en flèche des prix à partir de 1851. Or, cette montée en flèche suit une descente non moins rapide, qui s’était produite entre 109 Société des Nations. Rapport provisoire de la délégation de l’or des Comités financiers, Genève, 1930. 110 Nogaro : Op. cit. Méthode de l’Economie Politique, p. 167. 111 M. Cassel enregistre ces résultats par un graphique reproduit par M. Nogaro (op. cit. p. 169) et critiqué par ce dernier (op. cit. , p. 170). Délégation de l’o r .. Rap­ port provisoire, p. 73. 112 L a monnaie et les phénomènes monétaires contemporains. 2™° édit., 1 v o l., Paris, Libr. Générale de Droit et de Jurisprudence, 1935, p. 267. La Méthode de l’Economie Politique. 1 v o l., Paris, Libr. Générale de Droit et de Jurisprudence, 1939, p. 171. 113 B. Nogaro : Une interprétation de la chute des, prix depuis 1925. Revue d’E. P , 1936, p. 1616. �— 137 — 1848 et 1850, et, en Grande-Bretagne, la hausse ne ramène pas le niveau des prix au-dessus de celui qu’il avait déjà atteint en 1840. En France, on peut faire une observation analogue, à cela près que les prix s’élèvent effectivement en 1857 à un niveau supérieur à celui des déca­ des précédentes... Enfin, il convient de noter que la hausse s’est pro­ duite en France avant l’arrivée de l’or. Par contre, la hausse posté­ rieure à 1850 est presque imperceptible dans la courbe américaine, alors que l’accroissement principal — et de beaucoup — du stock d’or a eu lieu aux Etats-Unis. » En résumé, diverses observations tendant, pour cette période, à montrer que la loi ne s’applique pas avec une rigueur scientifique marquée. Ailleurs, M. Nogaro, poursuivant l’examen critique, relève plu­ sieurs cas qui prouvent contre la loi : Par exemple, le cas de la Russie, « d’un de ces cas bien classiques mais en fait assez rares, de dépréciation interne essentiellement causée par la multiplication indéfinie de l’instrument monétaire. » 114 3° Les travaux de M. Ch. R is t115 Dans le chapitre VI, Production de l’or et mouvement des prix, de sa belle étude, Doctrines relatives à l’action de l’or sur les prix, l’auteur poursuit par périodes la vérification de la loi de la théorie quantitative : Pour la période correspondant à l’afflux de l'or de Californie et d’Australie, l’auteur, après une analyse des théories, conclut : « La coïncidence si remarquable de l’afflux d’or, de la prospérité et de la hausse des prix qui est apparue après 1850 n’a été niée depuis par per­ sonne. Elle s’est imposée à la majorité des économistes et l’on n’a jamais cessé de voir entre le premier phénomène et les deux autres une relation de cause à effet. » 110 Pour la période 1873-1895, après avoir rappelé les controverses défavorables à une vue scientifique des choses, M. Rist semble voir une insuffisance de l’or et une période de baisse des prix. 114 L a Monnaie et les phénomènes monétaires contemporains, p. 159 et p. 171. Cf. Nogaro : Cours d’Economie Politique. Paris, 1943, Domat-Montchrestien. p. 379 et suiv. 115 Doctrines relatives à l’Action de l'or sur les Prix. Rev. d’E. P . , 1936, p. 1473. Ch. Rist : Histoire des Doctrines relatives au Crédit et à la monnaie. 1 vol., Libr. du Rec. Sirey, 1939, p. 236 et Suiv. Ch. Rist : Interprétation de la chûte des prix depuis 1925, extrait des Mélanges Mahaim, T. I, in-en 8°, Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1936. 116 Ibid., Doctrines relatives... p. 242. , 117 Ibid-, Doctrines..., pp. 243-265. �Pour les périodes 1895-1914,118 il y a pour lui abondance de l’or et hausse des prix. 119 Pour la chute dies prix depuis 1925, 120 M. Ch. Rist admet que le mouvement des prix se renverse suivant que l’accroissement annuel du stock d’or est supérieur ou inférieur à 2,3 % entre la courbe des prix et celle de la production de l’or. La hausse des prix entre 1919 et 1931 s’explique avec un taux annuel d’accroissement de la production de l’or inférieur à 2,3 %. 121 4° Les travaux de M. Dillard 122 sont consacrés plus spécialement à l'étude de la monnaie française : il montre comment la théorie quantitative ne rend pas compte de l’évolution de cette monnaie de 1928 à 1939. Ainsi et dans l’ensemble, à quelques nuances près, la vérification critique de la loi de la théorie quantitative semble permettre de con­ clure au caractère scientifique de cette loi. 118 Ibid., D octrines..., pp. 265-270. 119 Dans une étude précédente (L a Circulation monétaire française et le mou-vement des prix. Rev. d’E. P . , 1914, p. 276), M. Rist constate un certain parallé­ lisme entre le mouvement des prix et les quantités de monnaie en circulation, sur­ tout de 1876 à 1910. 120 Rist, op. cit. , 121 Cf. les observations critiques de M. Nogaro. Rçv. d’E .P ., 1936, p. 1614. 122 Dillard : L ’évolution de la monnaie française. 1 v o l., Paris, Sorlot, 1940. �C H A P IT R E IX LA LOI DE LA BAISSE DE LA VALEUR DE LA MONNAIE On sait, comme point de départ, que la valeur de la monnaie a été, au cours des siècles, en baisse de façon constante. Peut-on voir là une véritable loi économique ? M. René Gonnard l'a pensé et, dans un article récent,1 parle d une véritable loi et même de deux lois. Il écrit : « Si l’on envisage de très haut, dans ses grandes lignes, l’évolution de l'institution monétaire, il apparaît que deux grandes lois historiques l’ont, jusqu’à nos jours, gouvernée : deux lois dont les effets s’addi­ tionnent, de siècle en siècle, depuis que l’homme s’est avisé de choi­ sir certains métaux pour servir de moyen d’évaluation et d’échange. Et l’on pourrait désigner ces deux lois l’une par le nom de ldi de dévalorisation, l’autre par celui de loi de dévaluation. Deux termes que le langage courant emploie parfois l’un pour l’autre, mais qui pren­ nent dans la terminologie économique deux sens distincts et précis. » L ’auteur indique ensuite que la monnaie se dévalorise lorsque la matière dont elle est faite, perd, pour une même quantité, une partie de sa valeur d’échange ; elle se dévalue ou elle est dévaluée, par le fait volontaire de l’homme lorsque l’unité monétaire est définie par un poids moindre ou par le même poids à un titre abaissé. Ainsi il y aurait baisse de la valeur de la monnaie par deux moyens qui se juxtaposent : dévalorisation ou dévaluation. Cette affirmation de M. Gonnard nous oblige à une double recherche : Pour le passé, y a-t-il eu des précurseurs pour cette nouvelle formule de loi économique ? Du point de vue critique, la constatation est-elle exacte et peuton dire qu’il y ait là une loi économique ? 1 Quelques enseignements de l’histoire monétaire. industrielle et financière, 22 février 1936. L'Orientation économique, �— 140 — I. L es précurseurs A vrai dire, pour autant que mes recherches sur ce point soient exactes, on trouve chez beaucoup d’auteurs un sentiment confus ou un pressentiment de la formule plus encore que l’affirmation nette de ce qui serait une véritable loi. On ne relève à peu près rien dans les doctrines monétaires de l’Antiquité au xvii“ e siècle. 2 Au xixme siècle, les libéraux ont, avec des nuances, ce sentiment de la baisse de la valeur de la monnaie. Il y a aussi une théorie de la compensation de Lexis citée par Menger dans son étude de la Revue d’Economie Politique (1892, p. 165). Les causes de baisse et de hausse de la valeur de la monnaie se compenseraient. Cette théorie paraît assez à priori sans que les faits semblent la confirmer. Pour revenir à la formule de la baisse de la valeur de la monnaie, Paul Cauivès, dans son Cours d’Economie Politique,3 insiste sur les difficultés du problème, à son sens insurmontables. Il cite toutefois des exemples de baisse frappante dans la valeur de la monnaie, sans conclure à une baisse générale et absolue. Paul Leroy-Beaulieu affirme, dans son grand Traité, que les divers métaux (fer, étain, cuivre, argent) se sont remplacés les uns les autres comme monnaie, que la valeur de la monnaie dépend des forces de production de chacun des métaux précieux qui vont en baissant. 4 Ses développements relèvent soigneusement la baisse de la valeur de la monnaie sans l’affirmer continue et générale. 5 Ch. Gide, * dans son Cours d’Economie Politique,7 intitule un paragraphe : « De la dépréciation de la monnaie au cours des siè­ cles » et écrit : « La dépréciation continue de la monnaie métallique est un fait démontré par tous les documents historiques, tout au moins depuis un millier d’années. Cette dépréciation a été énorme, et elle a suivi une marche parallèle à celle de la production de l’or. » 8 2 Ci. R. Gonnard : Histoire des Doctrines monétaires dans ses rapports avec l’histoire des monnaies, T. I, Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1935. 3 4 v o l., Paris, Larose, 1893, T . II, p .------ . 4 Traité théorique et pratique d’Economie Politique. S™6 é d ., Paris, 4 v ol., Guil­ laumin, T. III, p. 169. 5 Ibid., T. III, p. 165. 6 Ch. Gide : 1847-1932. 7 Cours d Economie Politique. 10ms édition, 2 vol., Paris, Libr. du Rec. Sirev, 1930. 8 T . II, p. 415. �II. Y A-T-IL LA UNE VERITABLE LOI ÉCONOMIQUE ? Sans aucun doute, le fait de la dépréciation de la monnaie, sur­ tout à partir du Xme siècle et jusqu’au xvi™°, est bien connu et affirmé par tous les historiens de la monnaie : cette dévalorisation se fait d’ailleurs à un rythme assez divers, tantôt lente, tantôt rapide : La valeur de la livre française passe d’un poids de 491 grammes à l’époque carolingienne comme monnaie de compte à un poids de 5 grammes correspondant à la valeur du franc de Germinal, an XI. La chute de la livre anglaise est semblable, moins profonde cepen­ dant. Mais si les faits sont incontestables, y a-t-il à proprement parler là une loi économique. Il ne le paraît pas. Deux périodes, l’antiquité et le xixlme siècle, semblent échapper à la constatation de la baisse générale de la valeur de la monnaie. De plus, le mouvement de baisse a été, dans les siècles où elle s’est réalisé, un mouvement irrégulier. Pour ces deux raisons, la loi de la hausse dans la valeur de la monnaie ne semble pas devoir être rangée au nombre des lois natu­ relles économiques, valables et scientifiquement exactes. �C H A P IT R E X LA LOI DES DEPOTS EN BANQUE A ) E xposé M. Mireaux, dans une étude publiée dans le Bulletin quotidien d’études et d’informations économiques,1 formule une loi sur la for­ mation des dépôts en banque : Le développement des dépôts dans les banques est fonction à la fois de la circulation des billets et du rapport qui existe entre les paie­ ments par chèques et les paiements en espèces. L ’auteur montre d’abord que dans les divers pays le chiffre des dépôts bancaires dépend de la manière dont s’effectuent les paie­ ments, en espèces ou par chèque. Le montant des dépôts est d’autant plus considérable que le rap­ port des paiements par chèque aux paiements en espèce est plus élevé. En prenant comme base la situation d’un pays où le volume des paiements en numéraire est égal à celui des paiements par chè­ ques,2 on peut admettre que le public confiera aux banques la moitié des billets dont il dispose. Si le public paye trois fois plus par chèques qu’en billets, la pro­ portion des dépôts sera des 3/4. Si le public enfin paye cinq fois plus par chèques qu’en billets, il en déposera les 5/6. 1 Mireaux : Les Miracles du Crédit, 1930. Cf. Jenny : Le fonds anglais de régularisation des changes et le crédit. Temps financier, 20 janv. 1936. Jenny : Financement de la guerre et politique du crédit. Temps financier, 22 janv. 1940. Jenny : Billets de Banque et Chèques. Temps financier, 29 janvier 1940. A bel Gardey : Rapport au Sénat sur le Budget de 1940. J. O. Doc. Parlera. Sénat, 1931. A 2 II s’agit, bien entendu, de chèques barrés permettant les virements bancaires. �— 143 — Mais il y a ensuite une accélération continue du montant des dépôts par suite du mécanisme lui-même complété par l’action des Banques. Celles-ci, en effet, vont se servir des billets' ainsi déposés pour créer du crédit à court terme : elles réservent 10 à 15 % du chiffre des dépôts pour faire face aux demandes de remboursement, mais les 80 ou 85 % restant sur les dépôts seront automatiquement prêtés. Le public, devant ce reflux entre ses mains d’une partie considé­ rable des billets déposés par lui, va à son tour augmenter la masse de ses dépôts en banque. Pour illustrer, par exemple, ce mécanisme, l’auteur suppose trois pays dont chacun possède une circulation de 100 milliards de francs de billets. Si dans le premier de ces pays le volume des paiements par chè­ que est de une fois le volume des paiements en billets, le montant des dépôts sera de l’ordre de 91 milliards. Si dans le second de ces pays le volume des paiements par chè­ que représente trois fois celui des paiements en billets, le montant des dépôts sera de l’ordre de 230 milliards de francs. Si enfin dans le troisième, le volume des paiements par chèque augmente cinq fois celui des paiements en billets, le montant des dépôts sera de l’ordre de 330 milliards de francs. On a cru 3 pouvoir chercher une vérification approximative sans doute de la loi Mireaux dans la situation comparée de la Grande-Breta­ gne et de la France fin 1939. En Grande-Bretagne, le rapport des paiements par chèque au paiements en billets était de 6 à 1 : on estime par évaluation le total des dépôts en Grande-Bretagne à 3.100 millions de livres sterling, soit sensiblement 550 milliards de francs : la circulation (30 nov. 1939) attei­ gnait 545 millions de £ : le montant des dépôts est près de six fois supérieur à la circulation des billets. En France, l’auteur estime le montant global des dépôts dans toutes les banques à une somme de 70 à 75 milliards de francs.4 La circulation des billets était à la même date de 144 milliards de francs. Elle représente sensiblement le double des dépôts. La campagne d’opinion récente en France s’est orientée dans le sens d’un développement aussi intense que possible du paiement par chèques dans l’espoir, si la loi Mireaux est vraie, d’augmenter consi­ dérablement le montant des dépôts. 3 Jenny : Financement de la guerre et politique de crédit. Temps financier, 22 janv. 1940. 4 II l’obtient en doublant les 36 milliards de francs, montant des dépôts dans les quatre grands établissements de crédit. �144 — M. Fr. Jenny, appliquant les propositions et les augmentations ci-dessus indiquées, écrivait :5 « Quoi qu’il en soit, voici le chiffre de la circulation fiduciaire, qui dépasse 150 milliards depuis le commencement de cette année et compte tenu du fait que nos banques conservent actuellement une encaisse moyenne de 13,5 % de leurs dépôts, il est permis d’affirmer que si les Français prenaient l’habitude de faire, non plus les six dixiè­ mes comme la Grande-Bretagne, mais simplement les deux tiers de leurs paiements par chèque, le montant des dépôts bancaires excé­ derait automatiquement, au bout d’un certain temps, 200 milliards de francs, alors qu’il est à peine de 75 milliards de francs aujourd’hui. Et si la part des règlements en billets tombait à un quart de l’ensemble des paiements, c’est le chiffre de 300 milliards qui finirait par être atteint et peut-être dépassé. » B ) A ppréciatio n critique Dans cet essai d’appréciation, on fera purement abstraction des conséquences ci-dessus esquissées sur la campagne à entreprendre en France pour l’accroissement des dépôts par l’usage intensif du chè­ que et sur les très heureuses conséquences surtout pour permettre de financer la guerre, qu’aurait cet accroissement. Il ne suffit pas de désirer qu’une loi économique soit vraie pour qu’elle le soit réelle­ ment. Deux preuves de l’exactitude de la loi sont fournies par son auteur, le raisonnement d’abord, les faits ensuite. Pour ce qui est du raisonnement, il semble que le développement présenté, qui repose sur un mouvement psychologique qu’on veut croire automatique, repose sur ce postulat : plus le particulier fera usage du chèque barré, plus automatiquement il aura tendance à laisser s’accroître son compte de dépôts et à rapporter à la banque de nouveaux billets. M. Jenny, commentant M. Mireaux, écrit : « Pourquoi ? (pour­ quoi la loi jouejt-elle ?) Parce que tout naturellement les personnes ayant l’habitude de faire plus de règlements par chèques qu’en billets conservent moins de billets par devers elles et par conséquent en dépo­ sent davantage dans les banques que celles dont le billet est le prin­ cipal instrument de paiement. » Le postulat psychologique paraît être plutôt la constatation d’une habitude présumée d’après la pratique surtout anglaise. Mais ce postulat psychologique me paraît quelque peu confus, je veux dire basé sur une pratique plutôt que sur un raisonnement. 5 Temps financier, 22 janv. 1940. �m — 145 — 11 y a aussi l’inconvénient tiré du fait que cette habitude pourrait venir à changer dans un autre milieu et avec d’autres pratiques. Quant à l’observation des faits, il faut avouer que les exem­ ples cités accusent bien une progression des dépôts concomittante à l’emploi de chèques, mais les estimations auxqueles on doit nécessairement se borner pour exprimer les deux grandeurs paiement par chèque (rapport ------------------------------------------- et dépôts) ne justifient peut-être pas paiement en monnaie les proportions précises qui ont été avancées. Comme conclusion, il y aurait donc dans la loi des dépôts mie part indiscutable de vérité sans y vouloir ajouter des précisions rigou­ reusement mathématiques. 6 Elle serait, une fois de plus, une loi contingente. f. ' ■ . ... ■ - „. i .... >v.!: ; ; 1' - . ■■. . -v.. M "-S ' ; - ' ■-./ ■;'r r--.v - *•: ’ • • Hk 8 Cela suffit d ’ailleurs à justifier la campagne en faveur de ['accroissement des ■dépôts dont il a été ci-dessus parlé. �C H A P IT R E XI LOIS RELATIVES AU CREDIT Les lois relatives au crédit sont peu nombreuses, pour ne pas dire inexistantes. I. — Loi du crédit créateur de richesse On ne peut guère citer comme telle que la formule de Mac Leod, qui a d’ailleurs soulevé les plus vives et les plus légitimes protesta­ tions. L ’économiste anglais Mac Leod, dans un ouvrage intitulé Theory of C rédit1 a, en 1889, formulé l’assertion suivante qui peut, dans une certaine mesure, être considérée comme une loi. Le crédit serait, dit Mac Leod, par lui-même, créateur du capital et de la richesse. La quasi unanimité des auteurs contemporains 2 ont justement remarqué que c’était là une prétention inadmissible. Le crédit se réalise en des titres qui font double emploi avec la richesse matérielle et comme tels ne doivent pas être comptés séparément comme ri­ chesses. M. Pirou est d’avis contraire et admet la formule de Mac Leod. Il écrit : « L ’opération de crédit va chercher des biens et des capitaux inutilisables ou peu utilisables entre les mains de ceux qui en sont propriétaires, et elle les met pendant un temps plus ou moins long à la disposition de personnes bien placées pour les faire fructifier. » Elle constitue par là un accroissement de richesses. 1 Theory of Crédit, 1889, chap. I. 2 Ch. Gide : Cours d’E. P ., 4»"» é d ., 1918, T. I, p. 493. Truchy : Cours d’E. P. , 1919, T. I, p. 325. Conant : Monnaie et Bancpie. Trad. franç. R. -G. Lévy, 1907, T. II, p. 9. Landry : Manuel d’Economique, 1908, p. 375. Nogaro : Traité éléni. d’E. P ., 2™° édit., Paris, 1921, p. 198. 3 G. Pirou : Traité d’Economie Politique, xxxx Le Crédit. 1 vol., Recueil Sirey. 1944, p. 16. �1/ ■ I ÿ ' - v l ' ;■# 1 Malgré cette opinion assez isolée, la loi de Mac Leod sous la forme que l’auteur lui a donnée semble inadmissible.4 ■ II. — Loi de l ’ inflation de crédit On pourrait encore trouver une loi du crédit dans la loi de l’in­ flation de crédit. Cette formule assez confuse se rencontre chez un certain nom­ bre d’économistes contemporains.5 M. Fr. Perroux 6en donne un excellent exposé : « Au delà des dépôts qui leur sont spontanément confiés par le public, la banque peut créer des crédits à travers lesquels le public sera forcé ou induit à effectuer des dépôts auprès de la banque. » Ainsi « les crédits accordés par les banques au public exercent une influence décisive sur les crédits accordés par le public à la ban­ que. » 7 Cette multiplication ou inflation de crédit serait, toujours d’après le même auteur, soumise aux 3 conditions suivantes : 1°) <( Il faut que la banque soit disposée à recevoir des crédits sous forme de dépôts de la part de ses clients alors créanciers. Il faut encore que la banque veuille accorder des crédits à ses clients alors débiteurs ; 2°) Il faut que les clients de la banque qui ont reçu d’elle des prêts (c’est-à-dire des débiteurs) soient disposés à utiliser les sommes prêtées par la banque... ; 3°) Il faut que les déposants soient disposés à accorder du crédit à la banque... » Ainsi les banques de dépôts sont, à certaines conditions, créatri­ ces de crédit, telle serait la loi proposée. Les uns8 admettent que la conséquence serait mécanique et automatique. Les autres9 par une conception plus simple affirment qu’il n’v a là qu’une simple excitation qui ne se réalise pas nécessairement. -;V W \ ' ■■■■=• ' . V iv i ... ' ..A - ,.I .....s V .l 4 Cf. Mireaux : Les Miracles du Crédit. Ed. des Portiques, Paris, 1930. L. Baudin : Les illusions du Crédit. Ed. Albert Levesque, Montréal, 1936. 5 W agner : Geschichte der Kredittheorien, Vienne, 1937. K. Wicksell : Vorlesungen uber Nationalekonomie. Zweiter Band, p. 98 et suiv. A. Gambino : L a Creazione dei crediti bancari. Giornale degli Economisti, août 1936. 6 F. Perroux : Cours d ’Economie Politique. 4 fasc., 2me édition, Paris. Editions Domat-Montchrestien, 1939, fasc. II, p. 233. 7 Op. cit., p. 234. 8 Roberston, Keynes, Hahn. 9 Pigou, Hawtrey, J. Schumpeter, Von Hayek’. �— 148 — Du point de vue critique et par une très fine analyse, M. Fr. Perroux montre que la première conception rigide et mécanique est inacceptable, suppose, pour que la liaison se réalise, des conditions psychologiques chez les intéressés qui ne se rencontrent jamais en pratique. La seconde conception souple est au contraire acceptable. Il montre avec raison toute la complexité d’une action qui s’exerce à travers une élévation du niveau général des prix, à travers une aug­ mentation de la production et de l’épargne réelle, à travers une aug­ mentation du degré de mobilisation bancaire des biens économiques. Ainsi, si la formule peut être acceptée comme loi, elle serait, comme tant d’autres, une loi contingente. �C H A P IT R E X II LES LOIS DU CHANGE SELON L ’ ECOLE LIBERALE CLASSIQUE Les lois du change, d’après l’Ecole libérale classique, ont été l’objet d’une lente élaboration. Elle se fait en face d’un double problème : A. L a B. La théorie des changes normaux ; théorie des changes anormaux ou erratiques . A. L A TH E O R IE DES CHANGES NORM AUX On peut, pour plus de clarté, distinguer trois lois naturelles du change : I. L ’ action de la balance des comptes IL L ’action du III. L es lim ites DE taux de l ’ escompte ; ; de v a r iat io n des cours du change par les points l ’o r . Il faut rechercher chez les principaux représentants de l’Ecole classique leur apport à ce triple point de vue. I. L ’ action de la balance des comptes On a voulu v o ir 1 en divers publicistes et économistes, Barbier, Dudley North, Cantillon, Hume, des précurseurs de cette première formule. Mais il semble bien que tous ces auteurs insistent surtout sur une répartition naturelle de la monnaie entre les diverses nations et l’action de la balance des comptes sur le change est plutôt dans leurs écrits implicitement admise qu’expressément formulée. 1 J. Pallain : Des rapports entre les variations du Change et les Prix. Thèse, Paris, 1905, p. 18 et suiv. �— 150 — De façon traditionnelle, c’est à Ricardo que l’on attribue d’ordi­ naire la priorité de la formule de cette première loi. A vrai dire, ici encore, ladite loi résulte plutôt des thèses Ricardiennes en général, elle est implicitement admise dans ses œuvres diverses plus qu’expressément dégagée.2 Stuart Milt, dans ses Principes d’Economie politique,3 donne un exposé complet du mécanisme du change, il conclut : cc II faut obser­ ver encore que le cours du change ne dépend pas de la balance des dettes et des créances d’un pays avec un autre pays déterminé, mais de la balance des dettes et des créances d’un pays envers tous les pays étrangers considérés dans leur ensemble. » 4 Stuart Mill admet, lui aussi, la tendance au retour à l’équilibre par la réaction sur les prix : 5 « les variations du change se servent à elles-mêmes de régulateur. » 6 Il pressent aussi l’influence des changes dépréciés sur le commerce extérieur : cc Ainsi ce que l'on appelle change contraire est un encou­ ragement à l’exportation et un obstacle à l’importation. » 7 Goschen, dans son ouvrage Théorie des Changes Etrangers,8 adhère en ces termes à la théorie classique : « La différence première qui existe dans la valeur des effets a sa source, dans les faits suivants : ou bien le montant des droits à exercer d’un pays sur un autre excède le montant des engagements souscrits par ce même pays, ou bien c’est le contraire, le montant des créances existant au-dessous des engagements. » La critique de cette première formule est surtout contemporaine. M. Aftalion, dans ses divers ouvrages,9 formule surtout deux arguments : a) Un argument de doctrine qu’il appelle l’indétermination de la balance des comptes. Il expose comment par cette expression on peut entendre une notion étroite, la balance des comptes de l’année, com­ prenant cc l’ensemble des créances et des dettes nées des échanges de marchandises et de services dans l’année considérée, ainsi que celles résultant d’opérations antérieurement effectuées, mais donnant lieu 2 Ibid., Pallain, p. 20. 8 Publiés en 1848. Principes d’Economie Politique. Trad. Dussaud et CourcelleSeneuil. 2 v o l., Paris, Guillaumin, 1873, T. II, p. 150 et suiv. 4 Ibid., T . I I , p. 157. 5 Ibid., T. II, pp. 156 et 157. 6 Ibid., T . I I , p. 156. 1 Ibid., T. I I , p . 156. 8 Publié en 1861. The theory of foreign exchanges. Théorie des changes étran­ gers. Trad. Léon Say, Paris, sans date, Guillaumin, p. *51. 9 Monnaie, Prix et Change. Libr. du Rec. Sirey, Paris, 1927. L ’Equilibre dans les Relations Economiques Internationales, Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1937. �151 — à un règlement en intérêts ou en capitaux dans l’année. Les place­ ments nouveaux en capitaux n’y figureraient pas. » 10 La balance des règlements soit la balance finale, c’est-à-dire la précédente plus les placements en capitaux pendant l’année, soit la balance totale, c’est-à-dire la précédente, plus les opérations tempo­ raires de placement liquidées ou annulées pendant l’année. La première se solderait par un excédent actif ou passif, la deuxiè­ me et la troisième apparaissent comme étant toujours en équilibre. b) Un argument de fait tiré de l’expérience. A cet égard, l’auteur souligne d’abord l’incertitude dans la déter­ mination du montant de la balance des comptes dus à la conversion en une même monnaie de ses éléments actifs et passifs ; le résultat en est variable selon les dates très différentes où peuvent avoir lieu les opérations cambistes effectuées. 11 Il indique plusieurs séries de faits contredisant la formule, notam­ ment le cas de la Grande-Bretagne en 1935, celui des Etats-Unis en 1933. Il souligne l’influence dominante des facteurs psychologiques. 12 II. A c t io n du t a u x de l ’e s c o m p t e C’est Goschen, dans sa Théorie des Changes Etrangers,13 qui met en lumière l’effet du taux de l’escompte. Il écrit : « Le cours des changes, pour tous autres effets que les effets à vue, ne subit dans sa valeur d’influence plus considérable et plus efficace que le taux de l’intérêt dans le pays sur lequel les effets sont tirés. Chez Paul Leroy-Beaulieu, 14 l’action du taux de l’escompte sur le change est assez peu nettement marquée. Il dit seulement : « L ’effet direct, soit immédiat, soit peu différé de la hausse du taux de l’escompte, c’est de réduire la quantité d’effets qui sont présentés aux banques et de restreindre la spéculation. » L ’effet complet du taux de l’escompte sur le change en hausse ou en baisse n’est indiqué nulle part dans son grand traité cependant classique. Cette action du taux de l'escompte est acceptée par tous les auteurs contemporains. 10 Aftalion : Monnaie, Prix et Change, p. 257. 11 Aftalion : Equilibre, p. 126. 12 Cf. infra, p. 160. 13 Publié en 1861. Trad. franç. Léon Say, op. cit., p. 61. Cf. p. 62 où l’auteur précise en visant les taux de l’escompte. 14 Traité théorique et pratique d’Economie Politique. 4 vyl., 3m0 édition, Paris, Guillaumin, 1900, T. IV, p. 138. �Houques-Fourcade11 en donne une bonne analyse en distinguant suivant le papier court et le papier long16 et leurs fonctions normales, moyen de remises ou de paiement pour le premier, moyen de place­ ment pour le second. Il montre d’ailleurs la complexité du problème. M. Paul Rebond ' 7l’admet aussi en insistant sur les conséquences d’un taux de l’escompte élevé pour retenir les capitaux dans les pays où il est pratiqué. III. L im it e s de v a r ia t io n des c o u r s du change p a r les p o in t s d e l ’o r Goschen, dans sa Théorie des Changes Etrangers, adhère à la loi des variations des changes entre les points de l’or : « Il résulte clairement de tout ce que nous venons de dire que les changes, pourvu qu’il s’agisse d’effets à vue formulés dans une mon­ naie identique, ont des variations contenues dans des limites qui sont en hausse le pair, plus les frais de transmission du numéraire, et en baisse le pair, moins ces frais. » 18 Paul Leroy-Beaulieu 18 suppose acquise la loi des points de l’o r plus qu’il ne l’expose complètement. II cite un cas particulier. Après avoir indiqué que les frais sont de 3 1/4 cents pour 4 dol­ lars 8666 (équivalent d’une livre sterling), il écrit : « Ainsi l’agio du papier anglais à New-York ne peut pas porter la livre sterling audessus d’une valeur de 4 dollars 90, puisqu’il y aurait avantage à envoyer de l’or, dans le cas du moins où la monnaie américaine aurait absolument le poids qu’elle doit avoir. » Les développements de Ch. Gide sur les points de l’or sont éga­ lement très sommaires. Dans le Cours d’Economie Politique, on ne trouve que ce court passage : « En temps normal, ces variations sont renfermées dans d’étroites limites, quelques centièmes, parce que, lorsqu’elles les dépassent, le pays débiteur, plutôt que de subir cette pression, préfère recourir au mode de paiement direct, c’est-à-dire envoyer du numéraire. » 20 15 Eléments d’Economie Politique. La Circulation. Commerce. 1 vol., Tou­ louse, Soubirou, 1927, p. 327 et suiv. 16 On entend d’ordinaire par papier court celui qui est à échéance de 30 jours au plus, par papier long celui qui est à échéance plus éloignée, ordinairement à 3 mois. (Houques-Fourcade, op. cit., p. 311). 17 Op. cit., p. 158. 18 Goschen : La théorie des changes étrangers. Trad. Léon Say, sans date, Paris, Guillaumin, p. 56. 19 Op. cit., T. IV, p. 134. 20 Cours d’Economie Politique. 10<ne édition, Paris. Libr. du Rec. Sirev, 1931. T. II, p. 15. �— 153 — La théorie classique ainsi constituée, avec les trois lois ci-dessus étudiées, fut par la suite acceptée par un grand nombre d’économistes. Cherbuliez, en 1862, dans son Précis de la Science Economique et de ses principales applications, et Augustin Cournot, dans son Pré­ cis de la Théorie des Richesses, en 1863, tendent à la vulgariser. B astable, en 1887, dans son ouvrage : Les Théories du Commerce international,21 accepte les théories classiques avec quelques dévelop­ pements sur ce qu’il appelle les correctifs du change. Paul Leroy-Beaulieu, dans son Traité théorique et pratique d’Econornie politique,22 accepte et développe les trois formules. Maurice Bourguin23 donne un clair et excellent résumé de l’en­ semble de la théorie précédemment exposée avec les trois lois fonda­ mentales qu’elle comporte. Ch. Gide, dans son Cours d’Economie Politique,24 donne un exposé très fidèle de la théorie classique. P. Rebond, dans son Précis d’Economie Politique,25 fait un exposé analogue en spécifiant bien que les lois en question s’appliquent au change entre deux pays à étalon-or. Une critique, principalement menée par Laughlin, dans ses Principles of M oney,26 a déclaré cette théorie classique trop simpliste et incompatible avec le fonctionnement de la vie économique actuelle. Cette critique prête à la théorie classique cette affirmation que les mouvements de l’or sont la cause des mouvements initiaux de mar­ chandises : elle affirme que ce mouvement de l’or est la résultante des mouvements des marchandises. 27 O n 28 a fait justement remarquer que la théorie classique ne nie point que les mouvements de l’or sont les conséquences d’un mouve­ ment antérieur des marchandises : elle affirme seulement qu’un trans­ port d’espèces réagit s’il y a lieu sur le courant des échanges. 21 Traduction franç. Sauvaire-Jourdan, 1 vol., Paris, Giard, 1900. 22 4 vol., Paris, 3me édition, Guillaumin, 1900, T. IV, p. 129 et suiv. 23 La Mesure de la Valeur et la Monnaie. 1 vol., Paris, Larose, 1896, p. 153. et suiv. 24 .jQm e édition, Paris. Libr. du Rec. Sirey, 1930, T. II, p. 517 et suiv. Cf. Ch. Gide : Principes d’Economie Politique, 25!m édition, Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1926, p. 393 et suiv. 25 gm e édit., 2 vol., Paris, Dalloz, 1939, T. II, p. 151. Cf. P. Reboud : Essai sur les Changes Etrangers, Paris, 1900. 26 Principles of Money. New-York, 1903. 27 Laughlin : op. cit., p. 377. 28 J. Pallain : Du Rapport entre les variations du Change et les Prix. Thèse, Paris, 1905, p. 28. �— 154 — B. L A TH E O R IE DES CHANGES AN O R M AU X L ’élaboration de la théorie des changes anormaux ou erratiques a été plus lente et plus tardive. II y a toute une période au xixe siècle où ce désordre des changes était surtout considéré comme provisoire et temporaire :29 Par exception, Emile de Laveleye30 souligne les conséquences de la hausse des changes : hausse des prix à l’intérieur du pays ; appro­ visionnement en devises nationales ; vente de ces marchandises aux étrangers. Stanley Jevons 31 adopte une position analogue. En général, tous les économistes libéraux soulignent les effets fâcheux de cette crise des changes : Courcelle-Seneuil33 la dénpmme le faux monnayage du crédit.et prédit les pires conséquences. Jean Fabre 33 y aperçoit bien une prime à l’exportation, mais tem­ poraire avec des réajustements ultérieurs. Arnauné34 émet une opinion analogue. Cependant, et d’une manière progressive, les deux lois aujour­ d’hui admises, en ce qui concerne ces changes anormaux, se consti­ tuent : à) La première concerne le change entre deux pays, dont l’un est au régime d’une monnaie métallique, l’autre au régime du papier monnaie ; b) La seconde concerne le change entre deux pays à régime monétaire différent. a) les variations des changes entre deux pays dont l’un est au \égime de la monnaie métallique, l’autre au régime du papier-monnaie. Stuart M ill admet que le change est alors déterminé par les fluc­ tuations de la balance des paiements et aussi par le degré d’apprécia­ tion du papier-monnaie. Bourguin 35 admet la variation sans limites des changes dans cette hypothèse et la prépondérance, comme facteur, de la valeur du papiermonnaie. 29 René Théry : Rapport des changes avariés et des règlements extérieurs. Thèse Droit, Paris, 1912, p. 223 et suiv. 30 Etudes historiques et critiques sur les principes et les conséquences de la liberté du commerce international, Paris, 1857, p. 79. 31 Stanley Jevons : La monnaie et le mécanisme de l’échange, 1876. 32 Dictionnaire d’Economie Politique. V° Papier Monnaie. 33 Les changes dépréciés. 1 vol., Paris, Chevalier, 1906. 34 Arnauné : La Monnaie, le Crédit et le Change. 1 vol., Paris, 1910. 33 La mesure de la Valeur et la Monnaie. Paris. Libf. de la Société du Recueil Sirey, 1896, p. 177. �Paul Leroy-Beaulieu 36 conclut : « On se trouve, dans ce cas, en présence de changes erratiques, au sens le plus complet de l’expres­ sion ; ces changes sont impressionnés d’abord par la quantité de bil­ lets à cours forcé, officiels ou réels, existants dans le pays, ensuite par la situation mobile des finances gouvernementales et par toutes les nuances diverses des finances gouvernementales et par toutes les nuances diverses de l’opinion relativement à l’avenir du papier-mon­ naie ; enfin par le rapport des dettes exigibles et des créances exigibles entre le pays et tous les autres ; mais ce dernier élément... devient secondaire dans le cas qui nous occupe. » Houques-Fourcade, 37 admettant le même point de vue, précise la limitation temporaire aux variations par la prime de l'or, puis la suppression même de cette limitation. b) Les variations du change entre deux pays à régime monétaire différent. Paul Leroy-Beaulieu,38 après plusieurs exemples concrets de change, conclut sur cette hypothèse : « Ainsi entre des pays qui n’ont pas le même étalon monétaire, il ne peut s’agir, non seulement d’une fixité des changes, mais d’une limite à leur variabilité. Toute relation d’affaires entre ces pays se complique du rapport de valeur entre les deux métaux différents sur lesquels reposent leurs deux systèmes monétaires, rapport de valeur qui peut énormément varier. » Raphaël-Georges L é v y 39 souscrit pour l’après-guerre 1914-18 à la théorie classique. M. Nogaro, 40 en insistant sur cette hypothèse, écrit : « On ne saurait d’ailleurs affirmer non plus que, sous un régime de changes instables, les oscillations de leurs cours concordent régulièrement avec celles de la balance des comptes. Car le montant des dettes et des créances sur l’étranger exigibles à chaque moment dépend, pour une grande part, des anticipations de la spéculation et des mouvements de capitaux qu’elle provoque. » 41 36 Op. cit., T. IV, p. 158. 37 Op. cit. : La circulation, 1927, p. 355 et suiv. 38 Traité théorique et pratique d’Economie Politique. 3mfi édition, Paris, Guillau­ min, 1900, T. IV, p. 153. 39 Le Change, Action Nationale, 1921. 40 B. Nogaro : Le Rôle de la Monnaie dans le commerce international. Paris, Giard, 1904. B. Nogaro : La Monnaie et les phénomènes monétaires contemporains. Paris, Giard, p. 191 et suiv. Cf. Eléments d’Ec. Politique. Pichon et Delagrave, Parie, 1936, p. 127 et suiv. 41 Nogaro : Elém. d’E. P ., p. 129, note 1. �11 affirme également : « Dans la plupart des exemples contempo­ rains, la crise du change a résulté non d’une difficulté progressive à se procurer du métal précieux par suite de l’inflation, mais bien d’un changement radical dans les conditions du marché du change prove­ nant de l’impossibilité complète de se procurer de la monnaie expor­ table par suite du cours forcé et de l’interdiction d’exporter de l’or. » 42 La seule disparition du gold point, même sans inflation, est de nature à créer la crise du change et l’inflation ne suffit pas à créer cette crise tant que le gold point subsiste. En résumé, des précisions très nettes sur l’importance relative des divers facteurs dans cette hypothèse et même la négation de la loi essentielle que le change est ici dominé par la valeur du papiermonnaie, telles sont les deux positions essentielles de M. Nogaro. 42 Nogaro : La Monnaie et les phénomènes monétaires contemporains, p. 19t. 13 Un récent ouvrage de M. Nogaro. Cours d’Economie Politique. II, Paris, Domat-Montchrestien, 1943, semble confirmer cette appréciation. Cf. op. cit., p. 50 et suiv..., p. 384 et suiv. �C H A P IT R E X III LA LOI DES EFFETS D’UN CHANGE DEPRECIE SUR LE GOMMERCE EXTERIEUR Les origines historiques de cette loi sont difficiles à discerner. En dehors des quelques économistes optimistes en face de cet état de fait cités plus haut41 dans l'historique des lois concernant les changes anormaux, on peut encore citer comme précurseurs de la formule : Jean Favre 45 admet bien comme effet une prime à l’exportation, mais elle est temporaire : « On a établi indiscutablement qu’elle n’était que temporaire, car les prix, sous l’influence des échanges internatio­ naux finissent par se réajuster à la nouvelle valeur de la monnaie, en sorte que le pays dont le système monétaire a été ébranlé finit, au moins théoriquement, par se retrouver dans un état normal, avec cette seule différence que son unité d’échange a une moindre valeur qu’auparavant. » Paul Leroy-Beaulieu 46 écrit : « La hausse des changes, dans les pays à changes erratiques, comme dans ceux à circulation métalli­ que, est certainement un encouragement temporaire à l’exportation. A la longue, si le change finit par se fixer, le prix de toutes les choses, y compris les valeurs, se réajuste sur lui. » Ch. Gide 47 affirme : Il est vrai que néanmoins la thèse dépréciationniste, si on lui donne ce nom, contient une part de vérité. Mais il n’y a pas de quoi en être fier pour le pays qui en profite ! » M. Bourgiiin 48 donne très nettement la formule et l’apprécie : « Cette perte au change du papier contre l’or agit-elle, dans le pays 44 Cf. p. 150 notamment St. Mill. 45 Les Changes dépréciés. 1 vol., Paris, Chevalier, 1900, p. 18. 46 Traité théorique et pratique d’Economie Politique. 4 vol., 3™e édition, Paris, Guillaumin, 1900, T. IV, p. 155. Cf. p. 154. 47 Compte rendu bibliographique de la thèse de J. Pallain : Les Changes étran­ gers et les Prix. Rev. d’E. P ., 1907, p. 149. 48 De la mesure de la Valeur et la Monnaie. 1 vol., Paris, Larose, 1896, p. 179. �qui les subit, comme la perte au change de la monnaie d’argent, dans un sens favorable aux exportations et défavorable aux importations ? Les principes sont toujours les mêmes : oui, à la condition que l’unité monétaire n’ait pas perdu, dans le pays, son pouvoir général d’achat, dans la proportion où elle a perdu vis-à-vis de l’or. » La thèse de M. René Théry 49 marque le premier effort sérieux à notre connaissance pour affirmer cette thèse optimiste et en four­ nir la démonstration. L’auteur la formule en ces termes : « Ces avantages, nous les connaissons, le pays où l’or fait prime est hautement stimulé par une protection énergique contre les impor­ tations des marchandises étrangères et par un sérieux encourage­ ment aux exportations de produits nationaux. » 50 Il invoque, à l’appui de sa thèse, les règlements extérieurs des Etats-Unis de 1861 à 1879, les règlements extérieurs de l’AutricheHongrie depuis 1885, ceux de l'Italie après 1892, ceux de l’Espagne après 1891, la situation du Portugal depuis 1890, celle de la Grèce également depuis 1890, les règlements extérieurs de la République Argentine depuis 1885, du Brésil depuis 1885, du Japon et des Indes Anglaises après la même date, enfin l’expérience du Mexique après 1885 et il conclut : 61 la prime de l’or a rendu plus malaisées les impor­ tations, facilité les exportations et, par suite, stimulé hautement toute la production nationale, sans que, d’une façon générale, les prix des marchandises consommées sur place aient subi de hausse très marquée. » Paul Lerov-Beaulieu admet dans son grand Traité d’Economie Politique théorique et pratique 52 la loi naturelle en question : « La baisse du change, dit-il, est certainement un encouragement tempo­ raire à l’exportation. A la longue, si le change finit par se fixer, le prix de toutes les choses, y compris les salaires, se réajuste avec lui. » La plupart des auteurs contemporains53 se rallient à cette solution transactionnelle : le change déprécié agit comme prime à l’exporta­ tion et barrière à l’importation, tant que les prix dans le pays consi­ déré n’ont pas varié. 19 René Théry : Rapport des Changes avariés et des Règlements extérieurs. Thèse Droit, Paris, 1912. Rousseau, éd. 50 Théry : op. cil., p. 232. 51 Théry : op. cit., 220. 52 4 vol., 3me édition, Paris, Guillaumin, 1900, T. IV, p. 174. 5,1 H. Borle : Du lien d’interdépendance entre les changes sur l’étranger et les manifestations industrielles. Berne, 1926. �M. Jean Weiller 54 apporte à une date relativement récente son adhésion de principe à cette « conception très complexe du change sur le commerce extérieur » qu’il trouve « trop sommaire, trop systé­ matique » : elle n’est qu’un point de départ pour une théorie plus com­ plète. Les objections contre cette loi naturelle ne tardèrent pas à être formulées : l’avantage sur lequel est fondée soit la prime à l’expor­ tation, soit la barrière à l’importation n’existe, bien entendu, que dans la mesure où les prix dans les pays à change déprécié n’ont pas varié. Cette réserve fut assez vite admise : on discuta seulement sur le laps de temps plus ou moins long pendant lequel dure cette immobilité des prix. 55 On souligna d’autre part que les industries de transformation voyaient, du chef de l’augmentation du prix des matières premières, de nouvelles difficultés naître pour elles. Mais on affirma que « la prime à l’exportation compense, et au delà, les difficultés éprouvées pour l’achat, au dehors, de leurs matières premières. » 56 54 L'influence du Change sur le Commerce extérieur. Thèse Droit, Paris, 1929, p. 247. 55 E. Théry : Le Change et les Valeurs mobilières. Rapport au Congrès inter­ national des valeurs mobilières. Paris, 1900. R. Théry : Rapport des Changes avariés et des Règlements extérieurs. Rous­ seau. édit. Thèse Droit, Paris, 1912, p. 233. 56 I b i d . , R. Théry, p. 233, note 2. �C H A P IT R E X IV LES LOIS PSYCHOLOGIQUES DU CHANGE A ) L A LO I DE L A P A R IT E DES PO U V O IR S D’A C H A T -, ■ ■■■'■:■v i- : ;■ : : ; .5 " ? Les origines de cette formule remontent assez loin dans le passé ; d’après J. -W. Angell,57 il y aurait deux lointains précurseurs : Thornton, en 1801, dans son ouvrage : The nature and effects o f the papers crédit of Great Britain,58 Et Horner dans : An inquiry into the nature and effects of the paper crédit of Great Britain. 59 Mais ce serait Wheatly, dans un ouvrage : Remarks on currency and com merce,60 qui en serait le véritable créateur. Quoi qu’il en soit, c’est l’économiste suédois Cassel61 qui l’a remise en honneur dans les temps modernes : il la donne comme s’appliquant aussi bien en régime normal qu’en régime de dépréciation monétaire. Il faut examiner la théorie de Cassel, puis les discussions aux­ quelles elle a donné lieu, la vérification critique. i. L a t h é o r ie Le professeur Cassel l’exposa pour la première fois dans son premier mémorandum à la Société des Nations en 1920. « Les véritables motifs de payer un certain prix pour les devises étrangères doivent se trouver dans ce fait que les devises possèdent un pouvoir déterminé d’achat des marchandises... Si les lettres de change sur le pays B sont demandées par le pays A, c’est parce qu’elles 57 The theory of international prices. Chap. II. The Bullion controversy, Cam­ bridge, 1926. 38 Londres, 1801. 39 Edimbourg Review, 1802. 60 Londres, 1883, p. 186. 61 Money after 1914. A La Monnaie et le Change depuis 1914. Trad. franç. par G. Lachapelle, Paris, 1923. Giard édit. �— 161 — représentent un pouvoir d'achat sur le marché du pays B. Ce pouvoir d ’achat sera évalué d’autant plus haut par A que, d’une part, le niveau général des prix sera plus bas dans le pays B — ou, en d’autres ter­ mes, que la valeur de la monnaie sera plus élevée dans le pays B —?et que, d’autre part, le niveau des prix sera plus élevé dans le pays A. » C’est cette idée que l’auteur exprime par les mots parité des pou­ voirs d’achat et il affirme déjà que cette parité sera déterminée par le quotient du pouvoir d’achat des diverses monnaies. Dans son ouvrage : La monnaie et le change après 1914,62 l’auteur renvoie à la formule précédente en la reproduisant in terminis. Il insiste sur les exceptions assez nombreuses : le change ne s’établit pas toujours à la parité des pouvoirs d’achat des deux monnaies, soit du fait d’entraves au commerce international, de droits de douanes ou de difficultés de transport, soit du fait du contrôle des prix, soit enfin du fait de la spéculation. ii. L es d is c u s s io n s M. John Maynard Keynes 83 examine dans ses détails la théorie de Cassel en cherchant à expliquer par des raisons nouvelles les cas où elle semble contredite par les faits. Il est un adepte novateur et critique : il prétend la rénover. Il apporte d’utiles précisions sur le calcul des frais de transport dans l’établissement de la parité des pouvoirs d’achat et surtout il insiste sur la détermination du pouvoir d’achat pour les marchandises restant en dehors du commerce international. Après ces modifications, la théorie lui paraît un truisme à peu près vide : il admet donc qu’une rupture d’équilibre peut se produire entre la parité du pouvoir d’achat et les prix. Dès 1926,61 M. Alfred Pose, dans un article important,6S invoque deux griefs contre la théorie précitée : 1“ Croire que la seule qualité d’une monnaie, même fiduciaire, est son pouvoir d’achat ; 83 Op. cit., p. 204. 63 La Réforme monétaire, 1924. 84 Des études sur les variations comparées du pouvoir d’achat et des changes paraissent au lendemain du mémorandum de M. Cassel. J. Rueff : Le Change phénomène naturel. Rev. générale des Sciences. 3 nov. 1922. Cf. du même auteur. Théorie des phénomènes monétaires. Paris, 1926. Carpentier-Gonse : La disparité des pouvoirs d’achat. Son influence sur le com­ merce extérieur. 1924, Paris. Pierre Hirsch : Les Changes et les exportations. Paris, 1928. Toutes relèvent déjà des faits discordants. 85 La théorie de la parité des pouvoirs d’achat et les faits. 'Revue d’E. P ., 1926. p. 987. u �2° Croire que la valeur intérieure d'une monnaie n'est pas déter­ minée, tout comme sa valeur extérieure, par des facteurs qualitatifs. 66 Il relève de nombreuses séries de faits qui sont en contradiction avec elle. , C'est M. Aftalion 67 qui a été le principal adversaire de la loi de Cassel. La position de M. Aftalion est la suivante : la théorie précitée contient une part de vérité mais aussi une part d’erreur : La part de vérité, c’est que la parité des pouvoirs d’achat est un des facteurs déterminants du change et, à l’appui, l’auteur cite les variations du change en France de 1919 à 1925 et la Russie Soviétique après 1921. 68 La part d’erreur résulte de ce que, dans l’histoire monétaire con­ temporaine, ce sont les exemples contraires qui dominent : 69 « On ne saurait parler de confirmation que si la concordance et la tendance à l’égalité sont dues à l’action de la parité sur le change, de la déprécia­ tion intérieure de la monnaie sur la dépréciation extérieure. Si le contraire a lieu, si ce sont les prix intérieurs qui suivent les impulsions du change, si c’est la dépréciation intérieure qui tend à se mettre au niveau de la dépréciation extérieure, ce n’est plus la confirmation de la théorie, c'en est même la réfutation. » 70 « Il faut donc conclure que le pouvoir d’achat demeure un des facteurs qualitatifs agissant sur le change. Mais il n’est pas le seul et ne fait pas la loi sur le marché des changes. » 71 On trouvera une position analogue chez M. Truchy : 72 « Ce fac­ teur peut avoir dans certains cas une action sur le change : il exprime la tendance au nivellement des prix dans les pays qui forment la com­ munauté commerçante. Mais le nivellement des prix est loin d’être une réalité. » M. Paul R ebou d 73 adopte une position analogue. Il indique les différents points que comporterait un examen com­ plet. « Il faut, semble-t-il, distinguer plusieurs problèmes : celui de l'existence d’une tendance à l’égalité des pouvoirs d’achat de chaque 66 Pose : art. cité, p. 1013. 87 Monnaie, Prix et Change. 1 v o l., Libr. du Rec. Sirey, 1927, p. 271 et suie. 68 Op. cit., pp. 275 et 276. 89 Op. cit., p. 277. 70 Op. cit., p. 278. L ’auteur reproche à M. Casse! de ne pas tenir compte d’au­ tres facteurs qualitatifs. Cf. plus loin, p. 163. 71 Op. cit., p. 286. 72 Cours d’Ec. Politique. 3me édition, Paris, Libr. du Rec. Sirev, 1934, T. il, p. 126. 73 Précis d'Economie Politique. Libr. Dalloz, 6me édition. Paris, 1939, p. 174 �163 — I:*:'vs^'Aï,. « . . v u - - \v *: >v~::%:.rw ■ ': :çv. monnaie sur le marché national et sur l’autre marché ; celui du méca­ nisme par lequel cette égalité tend à se réaliser, si cette tendance existe ; enfin la question de savoir si, à défaut de cette tendance, il n’existe pas une grande corrélation directe entre les mouvements généraux des prix et la variation du change. » 71 Sur le second problème, il affirme : « Reconnaître la possibilité de son rôle actif, ce n’est pas nier la tendance à la parité des pouvoirs d’achat. C’est simplement admettre que cette égalité, une fois réalisée, peut être rompue par une modification de l’un quelconque des trois facteurs variables dont elle dépend (les prix intérieurs, les prix sur l’autre marché et le change) et qu’elle peut être rétablie ensuite par une adaptation de l’un des autres facteurs ou des deux. » 75 11 conclut : « On le voit, la tendance à la parité des pouvoirs d’achat existe, mais elle est contrariée par des obstacles qui empê­ chent que cette parité indique, autrement qu’en gros et d’une manière très approximative, la position d’équilibre du change normal. » 76 Houques-Fouvcade 77 indique aussi de nombreuses réserves sur l’ensemble de la loi de Cassel : il admet que, si le change i>eut, jusqu’à un certain point, constituer l’expression de la parité des pouvoirs d’achat, cette parité est elle-même très certainement, à son tour, en fonction du change,78 en raison de l’action exercée par le change sur les prix intérieurs. On peut donc conclure que la loi de Cassel, si loi il y a, est en tout cas une loi des plus contingentes. ~ III. VÉRIFICATION CRITIQUE DE EA LOI DE CASSEL La vérification critique de la loi de Cassel a été tentée de deux manières : à ) par des discussions interminables dans le domaine de la théorie ; f i ) par quelques rares essais d’observation dans le domaine des faits. a) Les discussions doctrinales Celles-ci se résument en somme autour de la question suivante le pouvoir d’achat est-il le seul facteur déterminant du change ? ;■:o i § p $ 1 '. • ' : 74 Reboud : op. cit., p. 177. 75 Reboud : op. cit., p. 177. 76 Reboud : op. cit., p. 180. 77 Eléments d’Economie Politique. La Circulation. Commerce. 1 v o l., T ou­ louse, Soubirou, 1927, p. 346 et suiv. 78 Houques-Fourcade : op. cit., p. 550. Cf. A. Pose : L a Monnaie et ses institutions. 2 v o l., P.lris, 1942, T. I, p. 415 et suiv. �e- — 164 — Or, au fond, sur ce point, il y a unanimité pour la réponse négative. Cassel lui-même,79 on l’a vu, et les partisans de la loi admettent qu’à côté du pouvoir d’achat il y a d’autres facteurs qui peuvent inter­ venir. Les adversaires de la loi insistent au contraire plus particulière­ ment sur ces autres facteurs. Dans ces conditions, tout demeure une question de proportion et de mesure entre l’action des divers facteurs sur lesquels partisans et adversaires sont d’accord. 80 b) Les observations dans le domaine des faits Une remarque préalable s’impose ici : il est techniquement impos­ sible de tenter une vérification directe et dans tous les cas de la for­ mule de Cassel. Pareille vérification nécessiterait une connaissance exacte des pouvoirs d’achat des deux monnaies en cause, les pouvoirs d’achat ne sauraient être précis iment évalués. C’est donc seulement par un procédé indirect, à l’aide de la méthode monographique, que pareille vérification peut être tenté. On trouvera encore un intéressant essai de l’application de ce procédé dans une étude de M. Victor Dillard intitulée : « Le budget île Frank, ouvrier moyen américain ». 81 L ’auteur étudie un budget présenté à l’Exposition de San-Francisco d'Américain moyen et lui oppose un budget d’ouvriers du textile de Tourcoing, de condition et de situation sensiblement analogues. Il conclut : « Pour deux standards de vie à peu près comparables, l’ouvrier américain dépense 1. 225 dollars, l’ouvrier français 18.152 francs. La parité est donc de 1 dollar pour 14 fr. 80, totalement différente de la parité du change... Retenons aussi, par parenthèse, « que la loi Cassel des parités de pouvoir d’achat n’est actuellement respectée en aucune façon et que le taux de change monétaire ne représente aucune espèce de correspondance avec les niveaux d’existence réels. » CONCLUSION La loi de la parité des pouvoirs d’achat semble pouvoir être rete­ nue comme loi, mais comme loi contingente en Economie Politique. Les cas où le facteur pouvoir d’achat joue seul sont infiniment rares. La condition est donc l’absence de tous autres facteurs perturba­ teurs, toutes choses égales d’ailleurs, selon la formule bien connue. 79 Cf. ci-dessus, p. 161. A 80 Cf. ci-dessus, p. 162, la position de M. Alftalion. 81 Dossiers de l’Action Populaire. 10 janvier 1940, p. 25. �— 165 — B ) LES LO IS PSYCH O LO G IQ U E S DU CHANGE s 1 I Kg *'V‘' H A côté de la loi de la parité des pouvoirs d’achat qui est déjà psychologique, la même tendance se trouve affirmée chez d’autres auteurs modernes dont il est possible de dégager quelques formules. C’est surtout chez M. Aftalion. Celui-ci dans son ouvrage : Monnaie, Prix et Change,82 aboutit à sa théorie nouvelle en se demandant : « Pourquoi acceptons-nous de payer un prix pour la monnaie étrangère et de quoi dépend le prix que nous acceptons de payer ? Autrement dit, quel est le fondement de la valeur de la devise étrangère ? » Et il répond à la question en dégageant le pouvoir d’achat général de la monnaie étrangère, le pouvoir spécial d’achat de cette monnaie relatif à un produit particulier, le règlement à l’étranger des dettes antérieurement contractées, la hausse relativement à la monnaie don­ née en échange, le désir d’échapper aux rigueurs de la législation fis­ cale nationale — tous facteurs psychologiques. 83 M. Aftalion souligne que « les courbes de demandes varient avec les individus selon leurs désirs, leurs besoins, leurs ressources, leurs prévisions, leur esprit spéculatif, leur prudence et leur témérité. Elles varient aussi d’un instant à l'autre. Mais pour chaque individu et cha­ que marché, son appréciation de la monnaie étrangère dépend de ce qu’il attend de la dernière unité qu’il acquiert. 3>84 L ’auteur conclut : « Il semble difficile d’arriver à la pleine compré­ hension des errements de la valeur de la monnaie et du change sans les considérations qualitatives, sans les analyses psychologiques. » 86 On voit par cette rapide analyse qu’il n’y a plus, à vrai dire, de lois du change mais l’affirmation d’un ensemble de facteurs complexes et variables qui agissent sur le cours du change. 88 C O N C L U S IO N Pour conclure cet aperçu des lois naturelles du change, il faut dire que, pour la première hypothèse, pays à m^me régime de monnaie métallique, les formules de la théorie classique conservent toute leur valeur. Il est vrai que cette hypothèse ne correspond plus aujourd’hui 82 1 v o l., Libr . du Rec. Sirey, 1927, p. 290 et suiv. 83 L ’auteur admet aussi à côté de ces facteurs qualitatifs, un certain nombre de facteurs quantitatifs top. cit., p. 293). 84 Op. cit., p. 295. 83 Op. cit., p. 347. 86 Cf. Compte rendu par M. Ch. Rist. Rev. d’E. P . , 1927, p. 1589. Tout à l’origine de cette nouvelle tendance, on trouverait la formule de la cote des paris née pendant la guerre 1914-1918. �à aucune réalité concrète. Ce sont surtout les formules de la deuxième et de la troisième hypothèses classiques que les théories psychologiques sont venues à la fois contredire et compléter. La formule de l’effet des changes dépréciés sur le commerce exté­ rieur n’est, on l’a vu, que temporairement exacte. Enfin, envisagées en elles-mêmes, les formules psychologiques arrivent à une indétermination fâcheuse, exception faite de la loi de la parité des pouvoirs d’achat qui est controuvée. Tel est l’état de la science économique sur ces difficiles problèmes. CONCLUSION SUR LES LOIS DE LA CIRCULATION Ainsi les lois de la circulation, dont l’examen est terminé, sont en grand nombre des lois valables de l’Economie Politique. Ce grand nombre est la conséquence de l’importance de ces pro­ blèmes qui prennent chaque jour de nouveaux et plus vastes aspects. Le caractère de contingence de la loi économique semble se confirmer. �TR O ISIE M E P A R T IE LES LOIS DE LA REPARTITION Deux attitudes des divers auteurs sont à souligner en abordant l'étude des lois de la répartition des richesses. Les uns insistent sur le caractère nettement scientifique de cette catégorie de lois économiques. C’est, par exemple, Ricardo 1qui écrit : « Le produit de la terre, tout ce qui est tiré de la surface du sol par l’ap­ plication réunie du travail, des machines et du capital, est divisé entre trois classes de la collectivité, à savoir : le propriétaire du sol, le pos­ sesseur du stock ou capital nécessaire à la culture et les travailleurs pour l’industrie desquels il est cultivé... Déterminer les lois qui règlent cette distribution est le problème principal en économie poli­ tique. » Les autres, à l’inverse, et, en première ligne, Stuart M jll,2 attri­ buent aux lois de la répartition un caractère humain et, en quelque sorte, artificiel. Secrétan affirme que, dans la distribution des biens, il faut sou­ mettre les lois naturelles injustes au droit et à la morale. Entre ces deux attitudes nettement contradictoires, seule l’étude détaillée des diverses lois envisagées peut permettre de choisir. On étudiera successivement : A ) L O IS D E L ’E N S E M B LE : La lo i d’ équivalence en u t ilit é sociale L a loi concernant les revenus suivant leur grandeur L a loi de la r épartitio n proportionnelle . ; : 1 Ricardo : Principes de l’Economie Politique et de l’Impôt, 1817, Prélace p. 1, Ed. Guillaumin. Dans une lettre à Malthus du 9 octobre 1820 (citée par Keynes. The general theory of employement interest and money, p. 4), Ricardo parlait des « lois qui déter­ minent la division des produits entre les classes qui concourent à leur création ». 2 St. Mill : Principes d’Economie Politique, 1848, trad. Pussard et CourcelleSeneuil. Ed. Guillaumin, Paris, 1873, T. II, p. 284. �168 B) L O IS P A R T IC U L IE R E S La k\-'4--- ■ V .I lo i de la R ente ; L es L es L es L es lois de l ’I ntérêt lois de L es lois de la lois du lois du ; S alaire ; P r o f it ; l ’I mpôt ; P r o priété . �A ) L O IS D E L ’E N S E M B LE C H A P IT R E PRE M IE R LA LOI D’EQUIVALENCE EN UTILITE SOCIALE a) E xposé La formule est, je crois, de A. Deschamps, professeur à la Faculté de Droit de Paris. La loi est cependant plus ancienne : il est facile d’énumérer les premiers auteurs qui l’ont envisagée : Bastiat,1 dans ses Harmonies économiques2 et au chapitre de la valeur, esquisse par deux fois le point de vue de l’équivalence en uti­ lité sociale. Il écrit : « Ce qui est bien vrai, c’est que, par l’effet de la concur­ rence, les valeurs tendent à se proportionner aux efforts ou les récom­ penses aux mérites. C’est une des belles harmonies de l’ordre social. » * Et plus loin, à propos des services anciens et des services nou­ veaux, il prête cette exigence aux offrants des services nouveaux : « Ce que nous demandons et ce qu’on ne peut évidemment nous refuser, c’est que notre travail ancien et le travail nouveau s’échangent pro­ portionnellement non à leur durée ou leur intensité, mais à leurs résultats. » 4 Léon Wah as 5 donne la forme mathématique à la thèse précitée : « Sous le régime de la libre concurrence, le taux de rémunération de chaque service est égal à la durée partielle de la période de fabri­ cation, soit à la productivité marginale. » 6 ÿ ÿ ? :,V 1 1801-1850. 2 Harmonies économiques. Œuvres complètes de Fr. Bastiat. ÎO”16 édit., T. VI, Paris, Guillaumin, 1893. 3 Op. cit. , p. 179. 4 Op. cit., p. 205. 5 1834-1910. 0 Eléments d’Economie Politique Pure. 4,ne édition, 1900, p. 375. Il précise : « Le taux de rémunération de chaque service est égal à sa produc­ tivité marginale, c’est-à-dire à la valeur produite par la dernière unité de capital, la dernière unité de travail ou la dernière unité de terre non encore utilisée dans la production ». �— 170 — Marshall,7dans ses Principles of Political Economy,8expose ainsi la loi de l’équivalence en utilité sociale : 8 « Les limites, ou marges, des emplois de chaque agent de produc­ tion, y compris la terre, sont gouvernées par les conditions générales de la demande par rapport à l’offre, c’est-à-dire d’un côté par l’urgence de tous les emplois auxquels il peut être affecté en tenant compte des moyens dont disposent ceux qui en ont besoin, et, d’un autre côté, par la quantité utilisable dans laquelle il se présente, que cette quantité soit invariable comme pour le sol ou qu’elle soit susceptible d’accroisse­ ment. comme c’est le cas lorsqu’il s’agit du travail. » 11 dit aussi10 avec plus de netteté encore : « Le but de ce livre est de montrer que la distribution du revenu social est régie par une loi naturelle qui, fonctionnant sans entraves, donnerait à chaque agent de la production la quantité de richesse produite par cet agent* » Deschamlrs, à son cours 11 à la Faculté de Droit de Paris, affirme que la répartition actuelle des richesses s’opère sur la base de l’équi­ valence en utilité sociale. « Chacun dans la masse d’utilités sociales produites ne prend d’utilité sociale qu’en proportion de celle qu'il y apporte. » L ’auteur explique comment le mot utilité est pris ici en un sens amoral et signifie que l’objet ou le service apporté sert à la satisfac­ tion des besoins. Ce mécanisme est pour lui conforme à la justice, ou tout au moins tend à la réalisation de la justice. 12 Deschamps insiste enfin sur les divers obstacles ou frottements qui, en fait et dans son conditionnement pratique, empêchent le méca­ nisme de produire tous ses résultats. Clark, dans son ouvrage célèbre : Distribution of Wealth, donne son adhésion à la thèse classique ; il écrit : « La distribution du revenu social est régie par une loi naturelle qui, fonctionnant sans entrave, donnerait à chaque agent de la pro­ duction la quantité de richesse produite par cet agent. » M. Ch. Rist, dans une intéressante étude : 13 Essais sur quelques 7 1842-1924. 8 Principles of political economy. 3 v o l., Londres, 1890, 1919 et 1923. ’ A. Marshall : Principes d’Economie Politique. Trad. franç. Sauvaire-Jour<lan. 2 v o l., Paris, Giard, 1909, T. II, p. 267. 10 Ibid., préface. y 11 Notes personnelles manuscrites du cours d ’Histoire des Doctrines Economi­ ques (Doctorat) pour l’année scolaire 1899-1900. 12 L ’auteur indique aussi que cette équivalence en utilité tend toujours à se rap­ procher de l’équivalence en travail ou plus exactement du 'coût de production.. 13 1 vol., Libr. de la Société du Recueil Sirey, 1933. �— 171 — problèmes économiques et sociaux,11 se livre à une pertinente cri­ tique de la loi de l’équivalence en utilité sociale. Le mot distribution comporte, d’après M. Ch. Rist, un fâcheux malentendu ; il a deux sens : a) La répartition des revenus comme considération des conditions sociales des riches et des pauvres ; b) La répartition au sens économique du mot, c’est-à-dire la fixa­ tion du prix des divers services. Les économistes ont cru que cette théorie des prix des services contenait toute la théorie de la distribution des richesses et ce sont les économistes classiques qui sont responsables de cette confusion. Le vrai problème est celui de la distribution individuelle des reve­ nus ou répartition proprement dite. La théorie classique établit un rapport entre les services rendus et leur prix, non entre les personnes et leurs revenus. Il faut, pour passer du premier de ces deux points de vue au second, faire intervenir la quantité de services rendus par un individu. Ainsi, vue incomplète du problème, telle est la position de M. Ch. Rist. 15 D’autres auteurs contemporains se rallient plus ou moins expres­ sément à la loi de l’équivalence en utilité sociale. M. Reboud, dans son Précis,16 écrit : « La rémunération de cha­ que agent producteur tend à égaler sa production en valeur », adhé­ sion pure et simple dans laquelle l’auteur ajoute : « En supposant, bien entendu, que l’échange s’opère en pleine liberté économique, sans fraude ni violence. » Ch. Gide, dans son Cours d’Economie Politique,17 admet lui aussi que « chacun retire de la masse la valeur équivalente à celle qu’il a versée ». L ’auteur fait d’ailleurs des réserves nombreuses sur la 14 Op. cit., p. 258. 15 Le même auteur avait jadis, dans un article de la Revue de Métaphysique et sociale, juillet 1904, intitulé Economie optimiste et Economie scientifique, constaté la concordance des théories de l’Ecole libérale et de l’Ecole mathématique : il la résu­ mait pour la distribution en la formule suivante : « En matière de distribution des richesses, la libre concurrence tend à faire obtenir à toute unité de capital et de tra­ vail une part du produit commun égale à la valeur même créée par chacune d’elles ». L ’article est reproduit dans le volume : « Essai sur quelques problèmes économiques et monétaires ». 1 v o l., Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1933, p. 231. 10 Précis d’Economie Politique. 6me édit., 2 v o l., Paris, Dalloz, 1939, T. II, p. 347. 17 Cours d’Economie Politique. 2 v o l., 10me édition, Paris", Libr. du Rec. Sirev. 1931, T. II, p. 129. �justice du régime en raison de l’inégalité des conditions des coparta­ geants et notamment du fait de la propriété. M. Albert Schatz, dans son ouvrage : L ’individualisme écono­ mique et social,18 insiste sur le côté sanction de la loi d’équivalence. « II n’est qu’un principe de justice commutative auquel peuvent sous­ crire simultanément le sens moral et le sens de Futilité sociale : c’est le principe de l’équivalence en utilité. Les richesses s’échangent sur la base de leur utilité respective, librement appréciée par les seuls juges compétents, c’est-à-dire par les échangistes libres qui éprouvent euxmêmes le besoin auquel ces richesses répondent. » B. VÉRIFICATION CRITIQUE La vérification critique de la loi d’équivalence en utilité sociale ne paraît pas possible. Comme on l’a vu, la majeure partie de ceux qui acceptent cette loi, notamment A. Deschamps, l’envisagent dans un fonctionnement idéal d’abord, dans un conditionnement pratique ensuite. Dès lors, toutes les enquêtes et observations que l’on pourrait mul­ tiplier sur l’application de la loi dans les faits se heurteraient au dilemme suivant : Ou bien la loi se trouverait vérifiée par les faits — mais ce ne serait alors, bien entendu, que dans un nombre limité de cas et il ne serait pas permis, de ce fait même, de conclure à son application géné­ rale dans tous les cas. On ne saurait pour autant confirmer la loi. Ou bien la loi se trouverait contredite ou infirmée par les faits, mais il resterait alors aux partisans de la loi la ressource évidente de faire appel aux obstacles ou frottements divers qui ont empêché la loi de jouer complètement. On ne saurait donc, dans ce second cas, décla­ rer la loi contredite par les faits. 18 CONCLUSION Malgré ce défaut de vérification directe, il semble que l’on peut con­ clure ici à l’existence d'une loi scientifique contingente, subordonnée à de nombreuses conditions qui se résument en une seule : l’absence de frottements et d’obstacles — condition qui, à vrai dire, est bien rare­ ment réalisée dans les faits. 18 t vol., Paris, A. Colin, 1907, p. 159. 13 Les mêmes difficultés se retrouveraient pour ceux qui s’attacheraient à véri­ fier la justice réalisée par la dite loi : dans tous les cas d’injustices, les partisans de la loi objecteraient que la valeur, l’utilité sociale des apports est fixée par l’offre et la demande et que celles-ci n’ont sans doute pas eu lieu en régime de concurrence parfaite. �C H A P IT R E II LOI DE LA REPARTITION DES REVENUS SUIVANT LEUR GRANDEUR Une seconde loi générale de la répartition des richesses a été cherchée dans une autre direction : on s’attache à la grandeur des reve­ nus et c’est sur cette grandeur qu’est basée la physionomie générale de la répartition. Deux formules sont particulièrement à retenir de ce point de vue : A) B) L a pyramide des revenus de L a courbe des revenus de A) L a J. -B. S a y ; V ilfredo P areto . pyramide des revenus de J. -B. S ay On représente les différentes catégories de revenus par des plans horizontaux d’une surface proportionnelle au nombre de personnes comprises dans chaque catégorie ; on superpose ensuite ces surfaces. On obtient alors une pyramide dont la base représente les classes pau­ vres et le sommet les classes riches. C’est là, semble-t-il, une manière de représentation graphique bien plus que l’énoncé d’une loi véritable. Le seul fait que la construction serait d’ailleurs totalement diffé­ rente selon les pays montre bien qu’il ne s’agit pas là d’une régularité constante. Ch. Gide 1 complique un peu cette représentation graphique : après avoir rappelé, sans la nommer d’ailleurs, la pyramide de J. -B. Say, il ajoute : « L ’image serait plus instructive encore en dressant deux pyra­ mides : celle dont nous venons de parler, où chaque assise serait pro­ portionnelle au nombre de copartageants de cette catégorie, et, en 1 T. I I , p. Cours d’Economie Politique, 10®e édition, Paris, Librairie du Recueil Sirey, 123. �regard, une autre, où chaque assise serait proportionnelle à la somme des revenus de cette catégorie. Celle-ci ne serait plus une pyramide mais un tronc de cône, par la raison que la somme des revenus des classes riches ou aisées est beaucoup plus forte que celle des classes pauvres proportionnellement à leur nombre et compense, par consé­ quent, dans une certaine mesure, l’exiguïté de ce nombre. » B) L a courbe des revenus de V ilfredo P areto Vilfredo Pareto, dans son Cours d’Economie Politique, résume ou donne de nombreux tableaux de revenus classés d’après leur gran­ deur : revenus bruts de l’Income Tax anglais, revenus en Prusse, à Baie, dans le canton de Vaud, etc., construit les courbes de ces reve­ nus, mesure l'inclinaison de ces courbes et ajoute : « Ces résultats sont très remarquables. Il est absolument impos­ sible d’admettre qu’ils sont dus seulement au hasard. Il y a bien cer­ tainement une cause qui produit la tendance des revenus à se dispo­ ser suivant une certaine courbe. » 2 En négligeant l’appareil mathématique très important de ses déve­ loppements, on peut citer le commentaire de vulgarisation : 3 « On parle souvent de la pyramide sociale, dont les pauvres for­ ment la base, les riches le sommet. A vrai dire, ce n’est pas d’une pyramide qu’il s’agit, mais bien plutôt d’un corps ayant la forme de la pointe d'une flèche, ou, si l’on préfère, de la pointe d’une toupie. » 4 Ch. Gide, dans son Cours d’Economie Politique,5 donne son assentiment à la courbe des revenus de Vilfrédo Pareto et ajoute : « Il en résulterait donc que non seulement l’inégalité des richesses serait une loi universelle, 6 mais encore que les proportions de ces iné­ galités ne seraient pas susceptibles de changer sensiblement et que les cloisons qui séparent les classes ne sont pas si perméables qu’on le dit. » Quels que soient les efforts ainsi tentés, il y a là plutôt une repré­ sentation commode qu’à vrai dire l’énoncé formel d’une loi véritable. 2 Cours d’Economie Politique, 2me volume, Paris, Rouge édit., 1897, T. II, p. 312.. 3 Ibid . , p. 313. 4 Vilfredo Pareto apporte les précisions de la méthode mathématique à la courbe des revenus. L a formule la plus simple qu’il propose est la suivante : Soit x un certain revenu, N le nombre de citoyens ayant un revenu x on a : log. N = log. A — log. x 11 arrive comme représentation de la courbe à une pyramide à bords concaves en forme de pointe de flèche, plus exactement en forme de toupie. 5 Cours d’Economie Politique, 10m- édition, 2 v o l., Paris, Librairie du Recueil Sirey, 1931. * T. II, p. 123, note 1. �4 C H A P IT R E III LOIS DE LA REPARTITION PROPORTIONNELLE Y.?;. ■■ ' - r:.~ ’ T-, •- ■ •• ,- :■ j'.' ' i ' H i r ï ■ is fl I On s'est encore demandé quelles étaient les parts respectives des copartageants dans le revenu social. C’est ce que l’on peut appeler le problème de la répartition proportionnelle. Il ne s’agit pas ici des quantités des divers revenus envisagées en elles-mêmes, ni davantage de leurs mouvements respectifs de hausse ou de baisse, mais seulement de leurs variations par comparaison les unes avec les autres. 1 Ce problème2 présente un double intérêt : lin intérêt psychologique d’abord puisque, selon la solution affir­ mée, chacun pourra être satisfait de sa part ou jaloux de celle du voisin. Un intérêt général ensuite, puisque les résultats de cette nouvelle recherche peuvent éventuellement permettre de prononcer un juge­ ment de valeur sur le système actuellement pratiqué de la répartition des richesses. Pour le résoudre, deux méthodes ont été mises en œuvre : les uns se sont contentés de formuler a priori et ce sont alors les formules de Ricardo, H. Georges, Rodbertus et Bastiat ; les autres ont pro­ noncé des formules a posteriori, c’est-à-dire basées sur l’observation des faits. Il faut examiner successivement les unes et les autres. 1 O n a souvent utilisé ici la comparaison exacte d’ailleurs du gâteau à partager entre les enfants : c’est moins par appréciation directe de la part donnée à chacun que par comparaison avec la part du voisin, que l’enfant apprécie la valeur et l’équité du partage. 2 Châtelain : Le problème de la répartiori proportionnelle des revenus. Ques­ tions pratiques de législation ouvrière et d’économie sociale, 1907, pp. 17, 75 et 145. Châtelain : Nouvelle note sur la variation de la part du capital et de celle du travail. Revue Economique Internationale, janvier, 1911, p 142. Châtelain : Introduction à l’étude d’un problème de répartition. Rev. d’Ec. Poli­ tique, 1911, p. 28. �— 176 — § I. a — ) L es fo r m u le s a p r io r i La formule de Ricardo Ricardo,3le premier, aborde franchement le problème de la répar­ tition proportionnelle ; il y voit même le principal problème de l’éco­ nomie politique : « Chacune de ces classes (propriétaires fonciers, propriétaires des fonds ou des capitaux nécessaires pour la culture de la terre et travailleurs) aura cependant, selon l’état de la civilisation, une part très différente du produit total de la terre sous le nom de rente, de profits du capital et des salaires et cette part dépendra, à chaque époque, de la fertilité des terres, de l’accroissement du capital et de la population, de l’habileté des cultivateurs, enfin des instruments employés dans l’agriculture. » Dans un long développement,1 il examine ce problème en donnant des exemples. Il arrive ainsi à la double affirmation suivante : Il y a hausse croissante de la rente ; 5 Il y a baisse de la somme profit + salaires et, dans cette somme, l'un des facteurs ne peut augmenter que si l’autre diminue. 6 Cannan, dans son ouvrage : Production and Distribution, s’est livré à une critique approfondie des affirmations de Ricardo. Il lui adresse en premier lieu des critiques d’expression : les expres­ sions hausse ou baisse des profits, hausse ou baisse des salaires sont inexactes : il faudrait dire accroissement ou diminution de la part pro­ portionnelle des rentes, profits et salaires. 7 Il critique en second lieu les exemples choisis : dans les exem­ ples donnés par Ricardo, les changements dans la proportion des pro­ duits obtenus par chacun des copartageants coïncide avec les varia- 3 Principes de l’Economie Politique et de l’Impôt. 1876, Paris, Guillaumin. C ol­ lection des Grands Economistes, préface p. X L IX . Cf. ci-dessus p . .. (.introduction). 4 Ibid., p. 31. 5 Principes, chap. III, section II, p. 153. Ricardo avait précédemment écrit : « O n peut poser comme une vérité irréfutable que, toutes les fois qu’une nation atteint un degré considérable des richesses et une densité considérable de population, ce qui ne peut avoir lieu sans une grande cherté à la fois des profits du capital et des salaires du travail, la séparation des rentes, comme en quelque sorte attachées aux sols d’une certaine qualité, est une loi aussi inviolable que l’action du principe de gravité ». A n Inquiry into the Nature and Progrès of Rent, and the Principles hy which it is regulated. 1 v o l., 1815, page 20. 6 « La part de l’un (salaire) ne pourra augmenter que dans la mesure où la part de 1autre diminuera : le salaire ne peut augmenter qu’aux dépens du profit et vice versa ». A cet égard Ricardo admet une hausse des salaires et une baisse des profits. 7 Cannan : A History of the théories of production and distribution in English political economy from 1776 to 1848, 2me édit., Londres, King and son, 1893, p. 342. �— 177 : ■ ■: ..... ... v • *& & & - • ■■■■'.' -’c ' lions du montant réel échéant à chacun. En réalité, il peut n’en être pas ainsi, puisque la valeur du produit total change. 8 Il critique enfin les conclusions de Ricardo parce que celui-ci n’a pas introduit les notions essentielles de rente par tête, profit par tête et salaire par tête. 9 Il conclut : 10 « Ricardo croit que sur le produit avec le progrès de la société, la rente prend une part croissante, tandis que la part glo­ bale des profits et des salaires va diminuant et comme il enseigne que dans cette division les salaires prennent une part croissante et les profits une part moindre que les deux autres. » Le premier point : croissance de la rente, ne repose sur aucun fondement solide et résulte du choix arbitraire des exemples numériques. Sur le second point, — croissance des salaires — Ricardo se fonde sur une vieille affirmation erronée que les salaires augmentent avec le prix des produits et sur sa croyance aux rendements décroissants de la terre. Sur tous ces points, on ne possède que des probabilités qui sont à l’inverse des affirmations de Ricardo. 11 La formule a priori de Ricardo serait donc, pour ces diverses con­ sidérations, à écarter. b) La formule d’Henry George Elle se trouve dans l'ouvrage fameux d’Henry Georges : Progrès et Pauvreté : « Si avec accroissement de production, le travailleur ne reçoit pas plus, le capitaliste non plus, il s’en suit nécessairement que le pro­ priétaire recueille le gain entier. « Les faits sont d’accord avec cette déduction. Quoique ni les salai­ res, ni l’intérêt ne s’accroissent en aucun lieu avec le progrès maté­ riel, cependant l’accroissement invariable, la marque du progrès maté­ riel, c’est l’accroissement de la tente, la hausse des valeurs foncières. » 13 Ainsi donc, pour H. Georges, hausse continue de la rente et dimi­ nution du profit et de l’intérêt. i i i l i s tt a Cannan : op. cit., p. 343. 9 Cannan : p. 350. 10 Cannan : p. 353. 11 Pour Cannan (op. cit.), ni John Mill, ni Mac Culloch, ni St-moii n'apportent sur le problème de la Répartition proportionnelle quelque chose de précis. 12 Henry George : Progrès et Pauvreté. Traduction française L. Monnier, Pao-is. Guillaumin, 1897, p. 212. 12 �— 178 On voit la différence avec la formule ci-dessus rapportée de Ricardo. H . , Georges la souligne lui-même : « Toute la production est faite de l’union de deux facteurs, la terre et le travail ; et la rente (la part du propriétaire foncier) ne peut s’accroître qu’aux dépens des salaires (la part du travailleur) et de l’intérêt (la part du capital). » 13 Il est superflu de marquer toute l’invraisemblance de pareille formule a priori qui est en contradiction avec les faits. c) La formule de Rodbertus 14 En voici les expressions successives : « Quand la répartition du produit national est abandonnée à ellemême, certaines circonstances liées au développement de la société font qu’avec l’accroissement de la production du travail national, le salaire des classes laborieuses constitue une part toujours plus faible du produit national. » 15 Et plus loin : « La répartition du produit social, d’après ce que l'on appelle les lois naturelles de l’échange, a pour effet que la productivité du travail croissant, le salaire des ouvriers devient une fraction de plus en plus petite du produit. » 16 Ainsi la part proportionnelle du salaire irait toujours en décrois­ sant. Rodbertus, pour démontrer sa formule, pose deux principes : La loi d’airain des salaires ; 17 L ’accroissement de la productivité du travail, grâce à l’application des sciences à l’industrie. Dès lors, si la masse des objets produits dans le même temps de travail augmente chaque année et si, d’autre part, la masse du produit qui revient aux ouvriers reste toujours la même, n’est-il pas évident que le rapport de cette masse au produit total doit aller en décroissant constamment. 13 Ibid., p. 213. 14 Rodhertus souscrit aussi à la solution qu’il préconise au problème de la Répar­ tition proportionnelle dès 1837 dans les Fordernngen der arbeiterden Klassen (publié dans les Schriften des D r C ar Rodhertus-Jagetsow, T. III, Berlin, 1899). Il les publia en 1851 dans ses Lettres Sociales (en annexe à la traduction du Capital de Rodhertus par E. Châtelain. 1 vol., Paris, Giard, 1914. 15 2me Lettre Sociale. Schriften. T. II, p. 37. 16 Le Capital. Trad. franç. Châtelain. 2me lettre à von Kirchmann, p. 284. 17 « L a part du produit que reçoivent les producteurs se règle en définitive et en général non pas sur le résultat de leur production, mais sur la quantité de produit qui sert pour leur donner la force de continuer à travailler et les moyens d’élever leurs enfants ». Le Capital. Trad. franç. p. 153. �179 — M. Charles R ist18 résume ainsi ses critiques à Rodbertus : « L ’argumentation de Rodbertus est inintelligible si les mots « part porportionnelle du produit » signifient une part en nature du produit en nature. Elle est intelligible mais non démonstrative si les mots « part proportionnelle du produit » signifient une part estimée en monnaie du produit estimé en monnaie. Elle est intelligible et démonstrative seulement si les mots « part proportionnelle du produit » signifient une part estimée en journées de travail du produit estimé en journées de travail, c’est-à-dire dans l’hypothèse non réalisée et toujours irréalisable, où l’équivalence éco­ nomique des produits s’établirait d’après l’égalité des efforts qu’ils ont coûté. » 19 La formule de Rodbertus est donc à écarter comme les précé­ dentes. d ) La formule de Bastiat La formule de Bastiat, opposée à celle de Rodbertus, est l’affir­ mation que la part proportionnelle du salaire dans la répartition des richesses va sans cesse croissant. Il la formule dès la préface de ses Harmonies économiques : 20 « Capitalistes et ouvriers, je me crois en mesure d’établir cette loi : A mesure que les capitaux s’accumulent, le prélèvement absolu du capital dans le résultat total de la production augmente et son pré­ lèvement proportionnel diminue ; le travail voit augmenter sa part relative et, à plus forte raison, sa part absolue. L ’effet inverse se pro­ duit quand les capitaux se dissipent. Si cette loi est établie, il en résulte clairement l’harmonie des intérêts entre les travailleurs et ceux qui les emploient. » Il en donne plus loin la démonstration : 21 En effet, étant admis que tout accroissement de capital est suivi d’un accroissement nécessaire du bien-être général, j’ai posé comme inébranlable, quant à la distribution de ce bien-être, l’axiome suivant : « A mesure que les capitaux s’accroissent, la part absolu des capi­ talistes dans les produits totaux augmente et leur part relative dimi­ nue. Au contraire, les travailleurs voient augmenter leur part dans les deux sens. » 18 Deux Sophismes Economiques. Rev. d’E. P . , 1905, p. 223. 19 M. Rist remarque au surplus que cette démonstration implique comme ac­ cordée et valable la loi d'airain des salaires. Cf. infra, p. 202. 20 Harmonies économiques, 1848. 1 v o l., Paris, Guillaumin, é d ., 1890. Pré­ face p. 17. 21 Harmonies économiques. Ibid., chap. Capital p. 249. �— 180 — Et, un peu plus loin, Bastiat poursuit : « Ce ne sera pas long. » H constate que le taux de l'intérêt ne cesse de s’abaisser et ajoute : « Or, quand l’intérêt descend de 20 % à 15 %, puis à 10, à 6, à 5. à 4, à 3 y2, à 3 %, qu’est-ce que cela veut dire relativement à la ques­ tion qui nous occupe ? Cela veut dire que le capital, pour son concours, dans l’œuvre industrielle, à la réalisation du bien-être, se contente ou, si l’on veut, est forcé de se contenter d’une part de plus en plus réduite à mesure qu’il s’accroit. » 32 Les critiques 23 n’ont pas manqué à la formule de Bastiat. M. Ch. Rist dit formellement : « Le raisonnement n’est pas long, en effet. Malheureusement, il ne prouve rien. De ce que le taux de l’intérêt diminue, il ne résulte pas le moins du monde que la part proportionnelle prélevée par le capital sur la valeur du produit diminue. Ces deux notions n’ont rien de commun. « L ’intérêt est calculé par rapport à 100 francs de capital. La part proportionnelle du capital est calculée par rapport à la valeur du pro­ duit. Pour que l’argumentation de Bastiat fut démonstrative, il fau­ drait que la valeur du produit fabriqué avec 100 francs de capital fut restée la même à chacune des périodes considérées. Le taux de l’inté­ rêt aura beau s’abaisser de 20 à 3 % ; si, dans le même temps, la valeur du produit fabriqué avec 100 francs de capital a passé de 50 à 5 francs, la fraction du produit prélevée par le capital aura grandi de 2/5 à 3/5. Non seulement Bastiat ne démontre pas que la valeur du produit fabriqué reste invariable, mais encore il serait fort embar­ rassé de le faire, car la théorie moderne de l’intérêt prend pour point de départ cette constatation que le capital, à mesure qu’il s’accumule, s’applique à des emplois de moins en moins productifs. » La formule de Bastiat sur l’augmentation proportionnelle des salaires dans l’ensemble de la répartition ne paraît donc pas soute­ nable. La formule de Bastiat a cependant été reprise, sans plus grand succès d’ailleurs, par plusieurs économistes libéraux postérieurs. Paul Leroy-Beaulieu, dans ses divers ouvrages,21 a repris à son compte l’affirmation de Bastiat : 22 O n retrouve la même démonstration donnée dans la 9™° lettre à Proudhon dans les mêmes termes. 23 Châtelain : Préface à la traduction du Capital de Rodhertus, op. cit. « La démonstration de Bastiat est un des plus étonnants exemples de sophisme. M. Ch. Rist : Deux Sophismes Economiques. Rev. d’E. P . , 1905, p. 224. 24 De la Répartition des richesses et de la tendance à une moindre inégalité des conditions. 1 v o l., Paris, p. 384. Précis d’Economie Politique. 1 v o l., Paris, p. 175. �— 181 — « La répartition des produits entre le propriétaire, l’entrepreneur et l’ouvrier ne se fait pas toujours dans les mêmes proportions : cellesci peuvent considérablement varier, si bien que la quote-part relative du capital, ou de la propriété, ou de l’entreprise, dans le produit auquel ils ont coopéré devienne moindre et que la quote-part relative du tra­ vail s’accroisse en sens contraire. » 25 Paul Beauregard affirme : 26 « La classe ouvrière doit profiter plus largement que les capitalistes et les entrepreneurs des bénéfices dus aux inventions de tout genre. Comme le disait déjà Bastiat, à mesure que les capitaux s’accumulent, le prélèvement absolu du capital dans le résultat de la production augmente, mais son prélèvement propor­ tionnel diminue : le travail, au contraire, voit augmenter sa part rela­ tive et, à plus forte raison, sa part absolue. » Cheysson, dans une conférence populaire donnée en 1885, énon­ çait à titre de loi économique formulée par Bastiat : « A mesure que le capital augmente, sa part proportionnelle diminue au profit de celle du travail. » Enfin, Neymark, dans une séance à la Société d’Economie Politi­ que, 27 disait sans rencontrer ni observation ni réfutation : « A mesure que le capital augmente, sa part proportionnelle diminue au profit de celle du travail. » Toutes ces déclarations n’étant que la reproduction exacte de. l’affirmation de Bastiat, n’ont en rien changé l’aspect du problème. e) La Form ule de C olson28 Dans son grand ouvrage : Cours d’Economie Politique,22 Colson écrit : « Il suit de là que la rémunération du travail et du capital, dans un état donné de l’art industriel, du chiffre de la population et du mon­ tant de l’épargne accumulée, est absolument déterminée. En effet, la production totale qu’ont à se partager ces deux agents (déduction faite de la part absorbée par les rentes, dont nous faisons abstraction en ce moment, et des prélèvements énumérés plus haut) est déterminée par la quantité existante de chacun d’eux pour l’art avec lequel on sait les employer ; le rapport des taux auxquels se fixent le salaire pur et l’in­ térêt pur est nécessairement celui qui assure l’emploi total du capital et du travail, dans la proportion où ils sont offerts, chaque entrepre25 Répartition des richesses, p. 384. 26 Eléments d’Economie Politique, pp. 180-181. 27 4 Avril 1903. J. des E con ., avril 1903, p. 92. 28 1853-1939. 29 Cours d’Economie Politique. 7 v o l., Paris, 1915-1924.A Gauthier-Villars et Alcan. T. I, p. 306. �neur individuellement les employant dans la proportion où il a inté­ rêt à le faire pour réduire son prix de revient au minimum. La rému­ nération totale et la proportion dans laquelle le partage se fait étant bien fixées, la part de chacun en résulte nécessairement. » 30 La formule n'a pas eu grand retentissement et rares31 sont ceux qui y voient une découverte sensationnelle. Il est ainsi permis de conclure que la méthode abstraite pour trou­ ver la loi de la répartition proportionnelle n'aboutit à aucun résultat valable. Aucune des formules ainsi proposées n’est acceptable 32 et ne peut être retenue comme loi valable de l’Economie politique. 33 § IL — L es formules a po sterio ri C’est plus récemment34 que la méthode a posteriori, c’est-à-dire l’observation des faits, a été préconisée pour la solution du problème de la répartition proportionnelle. On n’en est d’ailleurs encore qu’à la position du problème et à l’énoncé des multiples éléments nécessaires à sa solution. M. Châtelain 35 estime que « le problème demeure en l’état, qu'il faut se prononcer dans un sens ou dans l’autre, que l’on doit s’effor­ cer de chercher des preuves en utilisant toutes les ressources de la statistique et en les étudiant par l’application des lois théoriques les plus vraisemblables et les mieux établies. » L ’auteur affirme au surplus que, pour être résolu scientifique­ ment, le problème demeure complexe et exigerait de longues études. Il n’indique pas moins de 14 éléments nécessaires à sa solution. Il faudrait connaître : 1° la population ouvrière ; 2° la population rentière ; 3° le revenu national (annuel) en argent ; 30 Colson (p. 366, note 1) donne la formule mathématique Je cette répartition. 31 M. Jacques Rueff : Rev. d’E. P . , 1939, p. 814. 32 On a justement fait remarquer (Cannan, op. cit., p. 391) que toutes ces théo­ ries s'expliquent par des buts pratiques : il s’agissait surtout de montrer les intérêts divergeants des populations d’une part, des commerçants et des industriels de l’autre. 33 O n trouvera encore une discussion sur les formules de Rodhertus et de Bastiat, entre Châtelain (Rev. Econ. Intern., 15 juillet 1910) qui approuve Rodhertus et Yves Guyot (Rev. Econ. Inter., 15 septembre 1910) qui défend la thèse de Bastiat : elle est plus polémique que vraiment scientifique. 34 Châtelain : Introduction à l’étude d’un problème de répartition. Rev. d’E. P. 1911, p. 28. Châtelain : Nouvelle note sur la variation de la part du capital et de celle du travail. Rev. Econ. Intern., janvier 1941, p. 142. Yves Guyot : Rev. écon. intern., 15 septembre 191(1, p. 154.' 35 Art. précité. �5° la rente totale annuelle en position du revenu national (gran­ deur relative) ; 7° le salaire (revenu du travail) total annuel (somme des salaires individuels) en argent ; 8° le salaire total annuel en face du revenu national (grandeur relative) ; 9° le salairemoyen annuel par tête en argent ; 10° le salairemoyen annuel par tête en nature ; 11° le salairemoyen par jour et par tête en argent ; 12° le salairemoyen par jour et par tête en nature : 13° le taux de l’intérêt ; 14° le pouvoir de l’argent. Le seul énoncé des grandeurs quantitatives à connaître et l’insuffi­ sance des statistiques relatives à la plupart d’entre elles incitent à ren­ voyer à une date future indéterminée la solution numérique attendue. Il n’y a donc pas aujourd’hui de formules a posteriori permettant une solution de la question. On peut, je crois, rattacher à cette idée de la répartition propor­ tionnelle une formule récente proposée par M. Gibrat dans une étude en vérité mathématique, dans un ouvrage intitulé « Les inégalités éco­ nomiques ». 36 Il la présente d’ailleurs comme un cas particulier d’une loi plus générale, la loi de l’effet proportionnel. 37 Il la formule ainsi : « A une variation du taux moyen du revenu considéré correspond pour les revenus individuels une variation pro­ portionnelle. » Ce sont donc les augmentations ou les diminutions du revenu national qui commandent des augmentations ou des diminutions pro­ portionnelles des différentes classes de revenus : les écarts relatifs entre les classes restant approximativement inchangés. L ’auteur s’efforce de vérifier cette loi par les statistiques. A considérer le total des revenus, à l’exclusion de ceux du travail, 5,2 % des individus s'en partagent les 50 % ; 1,07 % des individus les plus riches s’en partagent 25 % ; 81,7 % des individus les plus pauvres s’en partagent 25 %. 36 1 vol., Paris, Sirey, 1931. 37 Cf. notre tome II. Les lois générales, p. 65, A �— 184 De 1919 à 1927, l’indice des revenus du capital et des profits indus­ triels a varié seulement entre 94 et 103. Il y aurait donc une stabilité dans l’inégalité. Sans vouloir ni pouvoir discuter la démonstration mathématique,, il semble que le caractère limité de la période considérée ne permette pas de conclure à une loi absolument certaine. A vrai dire, pour faire de l'inégalité des revenus une loi naturelle qui s'imposerait, il faut être bien sûr de sa démonstration. Pour l’instant,38 et ce sera notre conclusion, il faut dire et répéter que le problème de la répartition proportionnelle, depuis si longtemps ix>sé, n’est pas résolu. Il faut se garder surtout de diffuser et d’accorder la moindre con­ fiance aux formules a priori qui sont, de part et d’autre, tendancieuses. La répartition proportionnelle demeure aujourd’hui un formidable point d’interrogation. 38 Des études de détail sur ce problème de la répartition proportionnelle envi­ sagé par la méthode d’observation contribuent à sa solution : telle par exemple l’étude de M. G. de Leener. Parts des profits et des salaires dans l’industrie belge. 1 v o l., Bruxelles. Comité central industriel de Belgique, 1939 : la conclusion en est la diminution proportionnelle des profits de 1921 à 1937. �B) L O IS P A R T IC U L IE R E S C H A P IT R E IV LES LOIS DE LA RENTE La découverte des lois de la rente comporte un double mouve­ ment qui impose la division de ce chapitre : a ) La loi de la rente est d’abord formulée à propos de la rente dans l’agriculture : c’est, la théorie de Ricardo qui est elle-même l’ob­ jet d’extensions successives ; b ) L ’idée de rente est ensuite appliquée à d’autres hypothèses en dehors de l’agriculture : jl s’agit ici surtout de la rente urbaine et de la rente des consommateurs. On étudiera donc : § I. — La lo i de la rente dans l ’ agriculture chez ses successeurs § IL — L es S I. — La R icardo et ; autres lois de la rente . loi de la rente dans l ’ agriculture chez R icardo ET SES SUCCESSEURS On a trouvé à Ricardo quelques précurseurs : 1 James Anderson est le plus important ; dans son ouvrage : Observations on the means of exciting a spirit of national industry, chiefly intended to promote agriculture, commerce, manifactures and fisheries of Scotland,2 on trouve la démonstration rigoureuse de l’existence de la rente dans quatre catégories de terres envisagées successivement. 1 Cf. Halévy : Formation du radicalisme philosophique. 3 v o l., Paris, T. II, p. 236 et suiv. Cannan : A history of the théories of Production and Distribution in English Political Economy fron 1776 to 1848, p. 147 et suiv. Londres, 1893. Trad. franc. Barrault et Alfassa, Paris, pp. 205-220, pp. 290-297, pp. 414-423. < 2 1777, p. 45, note. �— 186 — Tu rgot3 et Ad. Smith 4 avaient été indûment comptés au nombre de ces précurseurs : le premier se contente de relever le fait de la diminution dans la productivité du sol, le second affirme que l’accrois­ sement de la demande des produits agricoles pourrait commander un prix plus que suffisant pour indemniser le fermier, mais sans indi­ quer pourquoi cette demande diffère de celle des autres produits. 5 Malthus, dans un ouvrage publié en 1815,6 est un précurseur plus sérieux : il voit dans la rente une loi économique : la terre a le privi­ lège unique de créer elle-même la demande de ses produits grâce à l’augmentation de la population, et aperçoit aussi l’inégale fertilité des terres. Cependant, malgré ces vues fort intéressantes, la théorie est imparfaitement construite. 7 Ricardo a d’ailleurs reconnu ! formellement cette priorité. Ricardo est le véritable créateur de la loi de la rente. Il a exposé pour la première fois sa théorie de la rente en 1815 dans son ouvrage « Essay on the influence of a Law Price of Corn » (Essai sur l’influence d’un bas prix du blé). A la même date paraissait une brochure intitulée : Essay on the application of Capital ta Land... by a fellow of University College O xford,9 qui était de West. Elle contenait une partie importante d’une théorie de la Rente semblable à celle de Ricardo. Dans la préface de ses Principes, Ricardo reconnaît qu’il doit beaucoup à Malthus et à West. La théorie est exposée dans les Principes de l’Economie Politique et de l’Im p ôt10 au chapitre II intitulé de la Rente de la Terre. Le texte débute par cette définition de la rente : « La rente est cette portion de la terre que l'on paye au propriétaire pour avoir le droit d’exploiter les facultés productives et impérissables du sol ». Viennent ensuite les deux célèbres hypothèses : à) Mise en exploitation de terres d’une fertilité décroissante ; b) Apport de capitaux successivement croissants sur une même terre. 3 Observations sur le mémoire de M. de Saint-Péravy. Cf. Courcelle-Seneuil. Traité d’Economie Politique, T. I, p. 179. 4 Richesse des Nations. Livre I, chap. XI, trad. Garnier, T. I, p. 189. 5 Cf. Cairnes : Le caractère et la méthode logique de l'Economie Politique. 0 A n inquirv into the nature and progress of rent. Trad. Valran, Giard, 1902, p. 216. 7 Cf. Gide et Rist : Histoire des Doctrines économiques. 4me édition. Libr. du Recueil Sirey, 1922, p. 165 et suiv. 8 Préface des Principes. Malthus a présenté au monde « la vraie doctrine de là rente » (the true doctrine of rent). 9 Londres. Underwood, 1815. 10 1817. Trad. franc, de Constansio et Fonteyraud. ‘Œuvres complètes de D a ­ vid Ricardo. Paris, Guillaumin, 1882, p. 33 et suiv. �187 — a) Mise en exploitation de terres d’une fertilité décroissante « Lorsque des hommes font un premier établissement dans une contrée où se trouvent en abondance des terres riches et fertiles dont il suffit de cultiver une très petite étendue pour nourrir la population actuelle ou dont la culture n’exige pas plus de capital que n’en pos­ sède la population, il n’y a point de rente ; car personne ne voudrait payer pour l’usage de la terre, alors qu’il y en a une grande quantité qui n’est pas encore appropriée et est, par conséquent, à la disposition de quiconque voudrait la cultiver. » Ricardo suppose ensuite la mise en cülture de terrains nos 1, 2, 3 de fertilité décroissante. Dès la mise en culture des terrains n° 2, la rente apparaît pour les terrains n° 1 et est égale à la différence de productivité des terrains. 11 Avec la mise en culture des terrains n° 3, la rente augmente pour les terrains n° 1 et apparaît pour les terrains n° 2, toujours égale à la différence de productivité des terrains. Plus loin,12 l’auteur écrit : « La valeur du blé se règle d’après la quantité de travail employée à le produire sur cette qualité de terre. » (celle de la dernière portion obtenue). b) Apport de capitaux successivement croissants sur une même terre L ’auteur suppose sur une même terre l’emploi successif de capi­ taux : 1.000 £, 2.000 £, 3.000 £. « Le capital employé le dernier ne donne pas de rente » , 13 mais à chaque nouvel apport à partir du second, la rente apparaît au profit du propriétaire du capital précédent. « La rente est toujours la différence entre les produits obtenus par l’emploi de deux quantités égales de capital et de travail. » 14 La valeur du blé se règle en ce cas « d’après cette portion du capi­ tal qui ne donne pas de rente. » 15 Telles sont les deux hypothèses de rentes dégagées par Ricardo. II ajoute : « La hausse de la rente est toujours l’effet de l’accroissement de la richesse du pays et de la difficulté de se procurer des substances pour une population accrue. C’est un symptôme, mais ce n’est jamais une cause de richesse, car la richesse s’accroît souvent le plus rapidement 11 « L e ta u x d e la r e n t e d é p e n d d e la d i ffé r e n c e d a n s l a q u a lit é r e s p e c t iv e d es d e u x esp èces d e te rre ». 12 R i c a r d o : 13 R ic a r d o : 14 R i c a r d o : 15 R i c a r d o : Ib id ., p. Ibid., p. Ibid., p. Ibid., p. R ic a r d o , 41. 38. 38. 41. Ibid., p. 36. �— 188 — pendant que la rente reste stationnaire, ou même pendant quelle baisse. La rente hausse d’autant plus rapidement que les terres dispo­ nibles diminuent dans leurs facultés productives. » 16 Ainsi existence de la rente et loi de la hausse continue de cette rente, tels sont les deux points essentiels de la doctrine de Ricardo. Mais Ricardo, on l’a vu, n’envisageait que la rentfe sur les pro­ duits agricoles. Une première extension de sa théorie se fait chez ses successeurs en insistant sur les produits agricoles autres que le blé. H. Georges, 17dans son ouvrage célèbre: Progressand Pauperty 1S (Progrès et Pauvreté)19 adhère à la loi de la rente de Ricardo et la formule ainsi : 20 « La rente de la terre est déterminée par l’excès de son produit sur ce que la même culture produirait dans la moins productive des terres en usage. » Paul Leroy-Beaulieu, dans son grand Traité,21 donne lui aussi son adhésion à la théorie de Ricardo et expose tout au long la loi de la rente telle22 qu’on la pouvait concevoir alors. « Les observations de Ricardo sont donc d’une complète exacti­ tude. La rente de la terre, telle qu’il l’a décrite, a parfaitement sa rai­ son d’être. Les faits peuvent se passer comme il vient d’être dit. « 23 Il envisage pour son compte quatre cas de rente. Il admet enfin que la loi de la rente peut être « combattue dans l’enchevêtrement des diverses causes agissant sur le milieu physique et social, par une ou plusieurs autres lois antagonistes qui souvent l’atténuent, parfois la neutralisent ou qui même en triomphent complè­ tement et font sentir leur influence dans le sens opposé. » 24 La loi de Ricardo pourrait donc n’avoir que des applications assez restreintes. § IL — L es autres lois de la rente En dehors de la tradition transmise par Ricardo sur la rente en agriculture, de nouvelles applications de l’idée de rente ont été faites : 16 R i c a r d o ” : Ib id . , p. 44. 1836-1897. 18 P r o g r e s s a n d P a u p e r t y , 1879, S a n - F r a n c is c o . 19 P r o g r è s e t P a u v r e t é . T r a d . fr a n c . 20 P r o g r è s e t P a u v r e t é , p. 21 T r a i t é L e M o n n ie r , P a r i s , G u illa u m in , 1887. 160. t h é o r iq u e e t p r a t iq u e d ’E c o n o m i e P o l i t i q u e . G u illa u m in , 1900, T . I, p. 701 e t s u iv . 22 Y c o m p r is d e s d é v e lo p p e m e n t s s u r la r e n t e u r b a in e . 23 L e r o y - B e a u lie u : op. c it., T . 24 L e r o y - B e a u lie u : op. c it . , T . é d it ., 4 v o l. , P a r is , , I , p. 715. I, P. 732. C f. in fr a , p. 189. �189 — 1° à la renie urbaine, principalement avec H. Georges ; 2° à la rente du consommateur ; 3° à d’autres cas en dehors de l’agriculture. 1° La rente urbaine Stuart M ill est un des économistes libéraux qui a insisté sur la rente urbaine. Dans ses Principes d’Economie Politique,25 il donne un exposé de la rente de Ricardo en la précisant dans trois hypothèses où il fait varier l’augmentation de la population, le capital et les progrès agri­ coles et admet une tendance de la rente à la hausse. C’est dans des opuscules postérieurs26 qu’il insiste sur la rente urbaine et l’accroissement non gagné, unearned incrément of land. « Le sol seul — en prenant le sol comme le terme général pour toute la matière terrestre — a le privilège d’augmenter constamment de valeur par des causes naturelles ; et la raison en est que le sol est strictement limité en quantité ; l’offre n’en augmente pas pour faire face à l’accroissement continu de la demande... » 27 H. Georges,28 qui, on l’a vu,29 s’est lui aussi rallié à la théorie de la rente de Ricardo, insiste sur la généralité de cette loi de la rente. Il écrit : « La loi qui, naturellement, s’applique à la terre travaillée dans un autre but que l'agriculture et à toutes les ressources actuelles, telles que mines, pêcheries, etc., a été complètement expliquée par tous les principaux économistes depuis Ricardo. » 10 Il insiste plus particulièrement sur la rente urbaine. 31 Le passage est célèbre : 32 « Prenez maintenant le même homme ou un autre, quelque homme d’affaire à tête dure, n’ayant pas de théories mais sachant comment on gagne de l’argent. Et dites-lui : « Voici un petit village : 25 P r in c ip le s p. o f P o lit ic a l E c o n o m y . E d it . L a u ren ce L a u g lin , N e w - Y o r k , 1865, 130. 26 C it é s par p. 486, o p u s c u le W a lk e r : P o lit ic a l E con om y. 1 v o l . , L o n d res, 27 O n s a it q u e S t. 28 P r o g r è s e t P a u v r e t é , o p . s u p ra , p. 33 262 e t s u iv . Ib id . , p. 280. c i t . , p. 160. 188. 30 H. G e o r g e s : o p . 31 P . 1888, M ill r é c la m a it u n e t a x a t io n s p é c ia le d e la t e r r e é q u iv a le n t à des a v a n t a g e s s p é c ia u x . 23 C f. M a c M illa n , : T h e N a t io n a lis a t io n o f L a n d . c i t . , p. 160. * �— 190 « Dans dix ans, ce sera une grande ville ; dans dix ans, le chemin de « fer aura remplacé la diligence... Qu’est-ce qui aura alors haussé ? » « — La vente, la valeur de la terre. Achetez vous-même un lot « de terrain et prenez-en possession. » 2° La rente du consommateur 33 C’est à l’économiste anglais Marshall qu’on attribue d’ordinaire la loi elle-même et l’appellation de la loi. Cependant, de l’avis même de Marshall, il avait eu comme précur­ seur l’ingénieur français Dupuit. Dupuit, dès 1844, dans un article publié dans les Annales des Ponts et Chaussées, pressent la loi sans l’énoncer rigoureusement nulle part. C’est Marshall qui, en 1890,34 précisa le nouveau cas de rente et le dénomma rente des consommateurs. Après un développement sur les circonstances de l’offre et de la demande composites,35 Marshall écrit : 39 « Nous pouvons maintenant considérer les effets qu’un change­ ment apporté dans les conditions de l’offre peut exercer sur le surplus ou rente du consommateur. » 37 Il y ajoute des développements mathématiques. Il entend par là un moins payé par le consommateur : « Lorsqu’il s’agit de marchandises par rapport auxquelles la loi du rendement décroissant agit d’une manière tout à fait vigoureuse, ou, en d’autres termes, pour lesquelles le prix d’offre normal diminue rapidement lors­ que la quantité produite augmente, la dépense directe d’une prime suffisante pour provoquer une grande augmentation d’offre à un prix beaucoup plus bas, serait bien inférieure à l’augmentation qui en résul­ terait pour le surplus des consommateurs. » 38 3° Les autres cas de rente D’une manière générale, on a eu tendance à dénommer rente tout excédent de revenus, en quelque domaine que ce sojt. 33 Bêla Amhrovics : Sur la rente des consommateurs. Revue d’E. P . , 1904, p. 477 et p. 611. 34 Principles of économies. 1 v o l., Londres. Traduction franç. par SauvaireJourdan. Principes d'Economie Politique. 2 vol. , Paris, Giard, 1897, T. I et 1909, T. II. 35 Livre V, chap. VI, p. 74 et suiv., T. II. Trad. franç. 36 Ibid., t. II, p. 180. 37 C ’est nous qui soulignons. 38 Iibid., T. II, p. 187. �— 191 — Telles, par exemple, les primes de rareté ou les résultats d’un monopole avec un accroissement de la demande en face d’une offre limitée. Telles encore certaines tranches supérieures des revenus dus aux loyers dans les maisons urbaines, lorsque la population augmente. A. Marshall39 a été plus loin encore en partant des « quasirentes » : il entend par là toute tranche supérieure de revenu due à un monopole ; elle est temporaire, mais existerait en dehors de la rente de la terre et de la rente des maisons. C O N C L U S IO N Il semble donc que la loi de la rente de Ricardo, avec les exten­ sions successives qu’elle a reçues, puisse être inscrite au nombre des lois valables de l'Economie Politique, mais également et comme bien d’autres elle est une loi contingente. A 39 Marshall : op. cit., T. II, p. 126. �C H A P IT R E V LES LOIS DE L ’INTERET Ces lois sont peu nombreuses : on a cherché à les formuler dans trois directions : I) Anciennement d’abord, on a cru voir dans la baisse continue du taux de l’intérêt au cours des siècles une loi économique que nous pouvons appeler la loi de la hausse du taux de l’intérêt ; II) Plus récemment, on a cherché une action possible du taux de l'intérêt sur les prix : on peut appeler cet effort la loi du mécanisme de I’open market. III) On a cherché aussi à mettre en formule mathématique la loi «le variation du taux de l’intérêt. I) L a l o i de l a b a is s e du t a u x de l ’ in t é r ê t Sans aller jusqu’à prononcer le mot même de loi, Paul LeroyBeaulieu 1 est très formel dans son affirmation : il énumère les causes qui agissent dans le sens de la baisse, les causes qui poussent à la hausse et conclut : « Mais le résultat de tous ces mouvements, c’est la tendance normale à une diminution graduelle du taux de l’intérêt des capitaux. » L ’auteur d’ailleurs limite à notre état de civilisation et à l’absence de grandes guerres ou de bouleversements et de menées socialistes la réalisation de cette tendance. Ce serait donc, si loi il y a, une loi contingente et relative. 2 M. Landry 3 écrit à ce sujet : « Ceux qui ont vu ce taux, dans les 35 ou 40 dernières années, baisser d’une manière à peu près continue, et descendre jusqu’à la 1 Traité théorique et pratique d’Economie Politique. S®16 édition, 4 vol., Paris, Guillaumin, 1900, T. II, p. 161. 2 Néanmoins l’auteur s’était appuyé sur cette tendance pour prédire une baisse de ce taux de l’intérêt pendant une période de 25 ans après 1880 et il affirme que cette baisse s’est produite. Ib id ., T. II, p. 166. 3 Manuel d’Economique. 1 v o l., Paris, Giard, 1908, p. 655. �— 193 — *§sl - $ ,r- ; •.*>%■ moitié de ce qu’il était, sont portés à croire qu’il ne saurait manquer -de poursuivre son mouvement de baisse, que ce mouvement manifeste une loi nécessaire. » Et l’auteur affirme « qu’une telle loi n’existe pas ». Il appuie cette affirmation à la fois sur l’histoire du passé et sur la multiplicité des causes agissant sur le taux de l’intérêt pour l’avenir. 4 » La vérification critique de cette loi est, bien entendu, impossible à entreprendre. De temps en temps, mais en diminuant de fréquence,5 les discus­ sions de principe reprennent sur l’affirmation jadis formulée. Il y a donc doute et il paraît bien difficile, à étudier les variations du taux de l’intérêt, de conclure à une loi certaine : tout au plus peuton parler d’une tendance dans le passé. II) La ■ ,.s- • ^ ;.w i - ’i ‘ . " 'L • .• '' -• . r ^ 'V - V . l ...-V 'v vW'*| l o i d u m é c a n is m e de l ’ o p e n m a r k e t D’une manière générale, l’affirmation nouvelle,6avec des nuances particulières à chaque auteur, est la suivante : les achats ou ventes de titres d’Etat sur le marché 7 permettraient, en augmentant ou dimi­ nuant le total des capitaux disponibles, d’exercer une action sur les prix. M. Hawtrey8 voudrait combattre la dépression prolongée des prix par des achats sans limites des titres de rente effectués par les banques centrales. 4 Dans le même sens négatif. P. Reboud : Précis d ’Economie Politique. 6me édit., Paris, Dalloz, 4939, T. II, p. 495 et suiv. L ’auteur indique que « le taux de l’intérêt est entraîné dans des mou­ vements de longue durée, ce taux étant en corrélation avec les prix de gros des marchandises ordinaires. Ibid., p. 497. Ch. Gide : Cours d’Economie Politique. 40me édit., 2 v o l., Paris, Libr. du Receuil Sirey, 4931, T. II, p. 280. 5 Vahrarn N ubar : A propos de la tendance à la hausse de l’intérêt. 1 br. in-8°, 32 pages, Paris, Librairie du Recueil Sirey, 1936. L ’auteur se déclare partisan de la formule « dans une société progressive où le jeu de la concurrence serait parfait », p. 23 et relève le mouvement de reprise du taux de l’intérêt en temps d’insécurité monétaire. M. Jean Lhomme (Rev. d’E. P . , 1938, p. 1644), compte rendu de l’ouvrage précité, veut limiter cette réserve à certains pays seulement. 6 M. Charles Rist, dans son ouvrage : Histoire des Doctrines relatives au C ré­ dit et à la Monnaie depuis John L a w jusqu’à nos jours, 1 v o l., Paris, Libr. du Re­ cueil Sirey, 1938, p. 317, a exactement montré comment Cantillon fut un précurseur perspicace de cette nouvelle politique de l’open market. 7 On sait que par l’expression francisée d’ « open market policy » on entend l’intervention sur le marché libre des Banques pour l’achat eq bourse des titre de rente d’Etat. 8 Hawtrey : The A rt of Central Banking, 1932. The Gold Standard, 1933. La Circulation monétaire et le crédit. 1 vol. Trad. franç. Paris. 1935. ts �194 — L ’action joue par l’intermédiaire du taux de l’intérêt : En ache­ tant des titres de rente, les banques augmentent les capitaux disponi­ bles des banques de dépôts ; celles-ci, en présence de ces capitaux disponibles, pour ne pas garder des encaisses improductives, auront tendance à diminuer le taux de l’escompte, c’est-à-dire le taux de l’in­ térêt et par là provoquent de nouvelles de mandes de crédit. D ’où baisse des prix. Inversement, la vente des titres sur le ma rené par la banque cen­ trale entraîne une reprise vis-à-vis des banques d’une partie de leurs capitaux disponibles et, par l’élévation du taux de l’intérêt qui s’en suivra, provoquera une hausse des prix. On 9 a justement critiqué cette affirmation de l'action de l’open market sur les prix. La variation du crédit n’est pas entre les mains des banques, puis­ que la variation du taux de l’escompte n’est pas le seul facteur qui agisse sur la marche des affaires. De plus la théorie néglige l’action de la spéculation. M. Charles R is t10 oppose à cette formule le démenti des faits. M. Keynes11 affirme que la politique de l’open market peut agir sur le niveau des prix : c’est l'écart entre le taux effectif de l’intérêt à long terme et le taux naturel de l’intérêt qui a cette action. Le taux naturel de l’intérêt est « celui où l’épargne et le placement sont exacte­ ment en équilibre. » 12 « Les prix montent quand le taux effectif est inférieur au taux naturel ; ils baissent dans le cas contraire. » 13 Il établit sa loi avec un grand luxe de formules algébriques. M. Ch. Rist, avec M. Hawtrey, y voit « une théorie invérifiable scientifiquement et inutilisable pratiquement pour les banquiers qui voudraient y chercher une directive. 14 III) L a f o r m u l e m a t h é m a t iq u e de l a l o i de v a r i a t i o n du t a u x de l ’ in t é r ê i Cette tentative est due à M. le baron Ch. Mourre. 15 9 Petit et de Veyrac : Le Crédit et l’organisation bancaire. 1 v ol., Libr. du Recueil Sirey, 1938, p. 147. 10 Ch. Rist : op. cit., p. 315. 11 A Treatise on nioney, 2 v o l., 1930. 12 Op. cit, T. II, p. 3G3. 13 Rist : op. cit., p. 313. 14 Rist : op. cit., p. 313. Cf. Comme critique encore, M. Cannan : Modem currency and the Régulation oî its value. 1 vol., Londres, 1931, p. 81 et suiv. < M. Lionel Rohins. Trad. franç. L a Grande Dépression. 1 vol., Paris. 15 Ch. Mourre : Les causes des variations des taux de l’intérêt. Revue scienti­ fique (Revue Rose), 1918, p. 615. �195 L ’auteur dénomme « capital circulant toute richesse qui est trans­ formée par son usage, capital fixe toute richesse qui n’est pas trans­ formée par son usage. » Il admet que le taux de l’intérêt est le rapport de la valeur de capi­ tal circulant v à celle du capital fixe Y et pose donc la formule : v I = - V Il étudie les variations du rapport et trouve la vérification de la formule surtout pour la période d’après-guerre. Du point de vue critique, cet essai de formule .mathématique ne paraît avoir obtenu ni une grande diffusion, ni un grand succès. En conclusion, aucune des lois formulées16à propos de l’intérêt ne paraît devoir être considérée comme définitive et être dès lors affir­ mée comme loi scientifiquement acceptable. 17 A ; '■■■' ■ ■•■•V.'V'r/? v ; i i i l i i iS Ê 0§ÿéA ' 16 II faut signaler toutefois un autre courant doctrinal de recherches qui, sans avoir encore pleinement abouti, semble donner de légitimes espérances. Il s’agit de facteurs de la formation des cours des valeurs mobilières. O n pourra consulter à ce sujet : Angas : Placements rationnels et spéculation raisonnée. 1 vol., Paris, Payot. O. Donner : L a Science de la Bourse. Les variations de la formation des cours. 1 v o l., Paris, Payot, 1941. Prion : L a formation des cours sur les Bourses des Valeurs. 1 vol., Paris, 2mo éd., 1929. O n cherche alors par l’étude des cours des titres en Bourse à dégager les prin­ cipaux facteurs qui agissent sur les cours. A titre d’exemple, voici l’une des formules auxquelles aboutit Donner (op. cit., p. 150) : « L a formation des cours sur le marché des actions, en ce qui concerne ses fluctuations moyennes (par exemple ses variations d’année en année) est donnée par le principe du rendement, c’est-à-dire par l’influence combinée des facteurs de rentabilité et des facteurs de capitalisation. Il ne semble pas toutefois qu’on ait aujourd’hui découvert complètement les lois de ces variations. L a méthode de recherché paraît excellente : confronter les données statistiques avec les hypothèses formulées et expliquer autant que possible les divergences four­ nies par ces statistiques. 17 Nous ne consacrerons pas ici de développements à la théorie-du taux natu­ rel de l’intérêt formulée en 1898 par l’économiste suédois Wicksel. Geldzins und G u terpreiz, traduction en anglais Interest and Prices, 1936. Il semble bien qu’il y ait dans cette affirmation nouvelle beaucoup plus une théorie destinée à soutenir telle» ou telles thèses scientifiques qu’une véritable loi économique portant sur des faits à expliquer. Cf. Rist : Histoire des doctrines relatives au crédit et à la monnaie depuis John L a w à nos jours. 1 vol., Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1938, pp. 256, 299, 387. P. Reynaud : Notions du taux naturel de l’intérêt et son utilisation. Revue de Science et Législation financières, 1937, p. 5. �C H A P IT R E VI LES LOIS DU SALAIRE L ’étude des lois du salaire présente un double intérêt : Un intérêt théorique d’abord parce qu’elle permet de préciser la véritable nature de la loi naturelle économique et son degré de contin­ gence ; Un intérêt pratique ensuite, parce que, comme l’établit l’histoire économique et sociale,1 il s’agit de savoir si l’action des associations professionnelles, en vue de l’augmentation du salaire, est ou non possible. On peut et doit chercher une classification des très nombreuses lois formulées à l’occasion des salaires. On peut, entre autres, envi­ sager la suivante : Une première série de tentatives a consisté à adapter d’autres lois économiques à la marchandise travail et au prix de cette marchan­ dise qu’est le salaire. Il s’agit de la loi de l’offre et de la demande, de la loi du salaire nécessaire et de la loi de l’utilité finale. Elles feront l’objet d’une première section intitulée : les lois du travail marchandise. Un deuxième groupe de recherches a envisagé le salaire comme ayant ses lois propres, je veux dire spécialement et uniquement for­ mulées à son sujet. Il s’agit ici de la loi des fonds des salaires, de la loi de la productivité, de la loi de Thünen, de la loi de Rueff. Une deuxième section leur sera consacrée sous le titre de Lois propres au salaire. Enfin, faisant en réalité partie du groupe précédent, mais à isoler à cause du point de vue spécial qui en est la base, il existe une troi- 1 C ’est en Angleterre, au début de l’action des Trade Unions, vers 1860, que se posa ce problème pour la première fois. �— 197 — sième catégorie de Lois du Salaire que sont les Lois psychologi­ ques (Section III). 2 S ection I LES LO IS DU T R A V A IL M ARCHANDISE L ’application au salaire des trois lois à étudier : loi de l’offre et de la demande, loi du salaire nécessaire, loi de l’utilité finale, impli­ que une affirmation préalable : le travail est une marchandise ordi­ naire et le salaire n’est que le prix de cette marchandise travail. Ce postulat fut toujours implicitement ou explicitement admis par un grand nombre de représentants de l’Ecole classique. Le schéma général de cette thèse, qu’il est ici superflu d’analyser en détails,3 est le suivant : Deux individus, le patron et l’ouvrier, l’employeur èt l’employé, tous deux libres, tous deux majeurs et conscients de leurs intérêts, sont en présence : il suffit de les laisser libres de discuter et de con­ clure le contrat dans un tête-à-tête strictement individuel, l’un vend sa force de travail, l’autre l’achète. Les principes ordinaires de l’Eco­ nomie Politique s’appliquent à cet achat-vente. Voici, au surplus, quelques références précises sur l’énoncé d e . cette proposition chez les économistes libéraux : Chez Ad. Smith, la conception est implicitement admise. Dans deux passages de la Richesse des Nations,4 Ad. Smith admet comme sous-entendue cette thèse du travail marchandise. 2 Bibliographie générale : Carver : The theory of wages adjusted to recent théo­ ries of value. Quaterly journal of économies, 1894, p. 377. H. Ludwell Moore : L a w of wages. A n Essay in statistical économies. N ew York, MacMillan, 1911. Sur cet ouvrage : March. Journal de la Société de Statistique, août 1912, p. 366. Aftalion : Compte rendu bibliographique. Revue d'histoires des Doctrines Eco­ nomiques, 1912, p. 392. François Simiand : Compte rendu bibl. Année Sociologique, 1901-1902, p. 785. Edgeworth : Compte rendu bibl. Economie Journal, 1912, p. 66. G. Pirou : Les Nouveaux Courants de la théorie économique aux Etats-Unis. Fasc. I, Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1935, p. 197 et suiv. J. -L. Guiglielmi : Essai sur le développement de la théorie du salaire. Exem ­ plaire polycopié. Thèse Droit Aix, 1944. 3 Cf. Cependant Ch. Cornelissen. Traité général des sciences économiques. T. II. Théorie du Salaire et du Travail Salarié. Paris, Giard, 1933, p. 35 et suiv. 4 Ad. Smith : Wealth of Nations. Ed. Mac Culloch. Londres, Liv. II, chap. I, p. 224. Trad. franç. Garnier. Paris, Guillaumin, 1881, T. I, p. 331. « Les talents utiles acquis par les habitants et les membres de la société » sont du capital fixe. « La dextérité perfectionnée, dans un ouvrier, peut être considérée sous le même point de vue qu’une machine ou un instrument d industrie qui facilite et abrège le travail et qui, bien qu’il occasionne une certaine dépense, restitue cette dépense avec profit ». » �Chez; Ricardo, l'affirmation est beaucoup plus catégorique : le travailleur est un instrument de production : « Quel avantage résultera-t-il pour un pays de l'emploi d’une grande quantité de travail productif si, soit qu’il emploie cette quan­ tité, soit une quantité moindre, sa rente foncière nette et ses profits réunis doivent rester les mêmes ?... » 5 Mac Leod enfin énonce formellement la proposition : Le travail, par suite, étant simplement une marchandise, il y a pour lui un marché comme il y a un marché pour toute autre chose II y a un marché du travail comme jl y a un marché du blé, ou un marché de la viande, ou un marché de volailles, ou un marché de légumes, ou un marché de poissons. » 6 Avant l’examen des trois lois proposées, il importe de revenir à l’examen de la valeur de la théorie de la marchandise travail. D’un point de vue théorique, la thèse du travail marchandise a été justement critiquée à la fin du xixme siècle et au début du xx™. On a exactement remarqué que le contrat de travail n’était nullement assi­ milable à l’achat-vente ordinaire. On a pu dire que par la conclusion du contrat dans l’achat-vente tout était fini et qu’au contraire dans le contrat de travail tout commence : en effet, c’est dans l’exécution du contrat que la personne même du travailleur, la personne humaine, est engagée : elle sera influencée par les conditions physiques, morales du travail. En un mot, la dignité de la personne humaine s’oppose à l’assimilation prétendue du travail à une marchandise. Déjà les conceptions de Ricardo rapportées ci-dessus avaient, à l’époque, provoqué diverses protestations : Eugène Buret, dans un ouvrage intitulé : « De la misère des clas­ ses laborieuses en Angleterre et en France », 7 avait'écrit : « Pour M. Ricardo, les hommes ne sont rien, les produits sont tout » . . . « Les nations ne sont plus que des ateliers de production, l’homme une machine à consommer et à produire et la vie humaine un capital. » C’est surtout8 dans l’œuvre de Lujo Brentano 9 que l’on trouve 5 Ricardo : Principles of political Economy and Taxation. Ed. Mac Culloch, 1888, chap. X X V I, p. 210. Trad. franc. Constancio et Fonteyraud. Ed. Guillaumin, 1882, p. 284. 0 Mac Leod : The principles of Economical Philosophy. 2me édition, Londres, 1875, vol. II, chap. XIII, § 6, p. 107. 7 1 vol., Paris, 1840, T. I. Introduction, p. 6. 5 O n trouverait des critiques analogues chez M gr Ketteler, chez Toniolo, chez S. et B. W ebh, etc... 5 Traduction française Léon Caubert. La question ouvrière, p. 48. �une critique à peu près définitive de la théorie du travail mar­ chandise. L ’éminent professeur ne nie pas, si l’on veut en la forme, que le travail ne soit une marchandise,10 « certes on ne peut pas dire que le travail n’est pas une marchandise parce qu’en général il est acheté et vendu, et que, par conséquent, l’ouvrier est vendeur de marchan­ dise ». Mais c’est une marchandise spéciale et, à ce titre, elle veut être traitée différemment. « Mais on ne peut non plus lÿer que le tra­ vail considéré comme marchandise et l’ouvrier comme vendeur n’of­ frent des particularités telles que le travail doit être distingué de tout autre marchandise. » Et pour Brentano, les différences peuvent se ramener à trois prin­ cipales qu’il développe longuement et que nous résumons ici : a) le travail, c’est l’exploitation de la force vive ; c’est l’homme lui-même appliquant à produire des videurs économiques, son corps, son intelligence, son cœur ; aussi dans la vente du travail, la chose dont on vend la mise en valeur est la personne même du vendeur ; là est assurément une première différence capitale avec les ventes ordinaires ; £>) en second lieu, « tandis que le propriétaire qui vend tout autre espèce de marchandise peut vivre de la mise en valeur et de la vente d’autres marchandises, Fouvrier, qui, en général, n’a que sa force de travail, est contraint, pour assurer son existence, de vendre continuel­ lement. » Dès lors, il en résulte une infériorité indéniable pour l'ouvrier au point de vue de l’offre. I)e là, sans doute, comme conséquences accessoires les salaires dérisoires et les conditions du travail déplorables qu’accepte l’ouvrier dans le contrat du travail individuel. c) Enfin, la vente du travail entraîne « une domination de l’ache­ teur sur la personne du vendeur de travail » : l’acheteur de travail acquiert par son achat domination sur la force vive de l’ouvrier et, par suite, sur l’homme tout entier, sur ses jouissances mêmes, sur toute son existence, physique, intellectuelle, morale et sociale. Ainsi marchandise spéciale qui est la personne humaine, mar­ chandise vendue continuellement, marchandise entraînant domination absolue sur la personne même de l’ouvrier, telles sont les trois diffé­ rences qui séparent le travail de toutes les autres marchandises et qui. 10 C ’est là une indication de pure forme, car il est une marchandises tellement spéciale qu’à vrai dire il n’en est plus une au sens ordinaire jtln mot. �par là même, postulent et exigent que la vente en soit réglée tout autre­ ment que les ventes ordinaires. 11 D’un point de vue pratique, et dans le domaine de l’histoire et des faits, on sait comment cette thèse célèbre du travail marchandise a reçu, notamment12dans le traité de Versailles, une condamnation for­ melle des puissances signataires : dans la déclaration qui sert de pro­ gramme à l'Organisation Internationale du Travail, parmi les neuf principes ainsi proclamés sur lesquels les Hautes Parties contractantes se sont mis d’accord, le premier point est celui-ci : « Le travail n’est pas une marchandise. » 13 Il est donc permis de conclure que la thèse du travail marchan­ dise n’est plus aujourd’hui acceptable et que par là même les trois lois dont on a voulu faire application, en vertu de cette thèse du salaire, ne lui sont pas applicables. 14 Ceci posé, il faut envisager maintenant l’application au salaire des trois lois économiques : La loi de l’offre et de la demande ; La loi du salaire nécessaire ; La loi de l’utilité finale. r. — La l o i de l ’ o f f r e e t de l a dem ande Nombreux sont les économistes libéraux qui ont souscrit expres­ sément ou tacitement à l’application de cette première loi. Cobden donne de la loi une formule assez connue particulière­ ment frappante : « Les salaires haussent toutes les fois que deux patrons courent après un ouvrier ; ils baissent toutes les fois que deux ouvriers courent après un patron. » A l’époque moderne, pour être plus rare, l’affirmation n’en est: pas moins péremptoire. Villey, dans un rapport à la Société d’Economie Politique de 11 Cf. Léon X III. Encyclique rerum novarum. Ayant rappelé le caractère de personnalité et de nécessité du travail, le Pape ajoute : « Que le patron et l’ouvrier fassent donc tant et de telles conventions qu’il leur plaira, qu'ils tombent d’accord notamment sur le chiffre du salaire, au-dessus de leur libre volonté, il est une loi de justice naturelle plus élevée et plus ancienne, à savoir que le salaire ne doit pas être insuffisant à faire subsister l’ouvrier sobre et honnête ». 12 Cf. Encyclique. Ouadragesimo Anno. Dossiers de l’Action Populaire, 1931,. p. 1195. 13 Traité de Versailles. Partie X III, art. 427. 14 Cette critique générale du postulat s’ajoute aux critiques spéciales à chaque loi ci-dessous présentées, p. 201, p. 205 et p. 211. , �201 - Paris,15 se prononce en ce sens ainsi que Fr. Passy qui intervient dans la discussion. Du point de vue critique, sans préjudice des critiques plus géné­ rales touchant le postulat du travail marchandise,16 on peut, semblet-il, présenter les quelques remarques suivantes : Elles se résument dans l’idée suivante : l’offre et la demande de travail présentent certaines particularités qui les distinguent de l’offre et de la demande dans les transactions ordinaires et, par suite, empê­ chent le jeu du mécanisme ordinaire de la loi. La principale particularité de l’offre de travail est qu’elle n’est pas une quantité fixe et déterminée, par opposition aux quantités des divers produits (blé, pain, etc. ) que l’on peut aisément quantifier. Plus délicate est la particularité de la demande de travail. D’or­ dinaire, dans le mécanisme habituel de la loi de l’offre et de la demande, celle-ci est constituée par les moyens d’acquisition dont disposent les acheteurs : le produit et les moyens d’acquisition sont nettement distincts. Dans le cas de la demande de travail, le produit et les moyens d’acquisition ne peuvent plus être séparés. 17 Enfin, il est facile de remarquer que la demande, qui n’est donc que le résultat du produit du travail, est elle-même déterminée par l’offre, c’est-à-dire par le travail, puisque le travail est en définitive payé sur le produit. Ces particularités de l’offre et de la demande de travail entraînent nécessairement des différences dans le jeu de ces deux facteurs appli­ qués au salaire. Il y a longtemps, par exemple, que l’on a noté l’insuffi­ sante mobilité de l’élément travail du côté de l’offre ainsi que l’insuffi­ sante mobilité de l’élément capital du côté de la demande. Le problème a été ensuite repris d’un point de vue statistique par un auteur américain, P.-M. Douglas. 18 II n’aboutit pas à une confir­ mation formelle de la loi de l’offre et de la demande. 15 Est-il vrai que le taux des salaires soit essentiellement déterminé par la loi de l’offre et de la demande ? Rapport suivi de discussion à la séance de la Société d’Economie Politique du 5 décembre 1894. Journ. des E c ., 1894. Déc. p. 432. 18 Cf. supra, p. 198. 17 O n a même prétendu (Villey, rapport précité) que la demande de travail, c’était la demande des acheteurs par le produit du travail achevé, c ’est-à-dire le pro­ duit même du travail. De plus l’employé est une personne humaine. Cf. supra, p. 200. Critique du tra­ vail marchandise. 18 Douglas : Real W ages in United States. Boston, New-York, Houghton Mifîlin .C 0, 1930. L a théorie et la politique des salaires. Rev. intern. du travail, mars 1939. The theory of wages, New-York, MacMillan. 1934. Sur cet auteur Cf. Guiglielmi. Thèse citée. Livre III, chap. J. , �— 202 Pour toutes ces raisons, il est permis de conclure, au sujet de notre loi, quelle n’est donc pas applicable à la marchandise travail. ii. — L a l o i d u s a l a ir e n é c e s s a ir e C’est ici une loi des prix bien connue, savoir que le prix courant, le prix de marché tend à coïncider avec le prix normal, avec le coût de production dont on fait l’application à la marchandise travail. On arrive donc à cette première formule approchée : Le salaire coïnci­ dera avec le coût de production de l’ouvrier. T urgot écrit l’un des premiers dans ses « Réflexions sur la forma­ tion et la distribution des richesses : 19 « Le simple ouvrier, qui n’a que ses bras et son industrie, n’a rien qu’autant qu’il parvient à vendre à d’autres sa peine. Il la vend plus ou moins cher ; mais ce prix plus ou moins haut ne dépend pas de lui seul : il résulte de l’accord qu’il fait avec celui qui paye son travail. Celui-ci le paye le moins cher qu’il peut : comme il a le choix entre un grand nombre d’ouvriers, il pré­ fère celui qui travaille au meilleur marché. Les ouvriers sont donc obligés de baisser le prix à l'envi les uns des autres. En tout genre de travail, il doit arriver et il arrive en effet que l’ouvrier se borne à ce gui lui est nécessaire pour lui procurer sa subsistance. » 20 R ica rd o21 expose avec une parfaite clarté l’application de la loi du prix naturel : 22 « Le prix naturel du travail est celui qui fournit aux ouvriers d’une façon générale les moyens de subsister et de perpétuer leur espèce, sans accroissement ni diminution... Le prix naturel du travail dépend donc du prix des subsistances et de celui des choses nécessaires ou utiles à l’entretien de l’ouvrier et de sa famille. » Suivant le mécanisme bien connu, il y a tendance pour le prix courant à coïncider avec le prix normal : « Lorsque, par l’encouragement que des salaires élevés donnent à l’accroissement de la population, le nombre des travailleurs s’est 13 g VI. Œ uvres de Turgot. Paris, Guillaumin, 1841, T. I, p. 10. 23 C ’est nous qui soulignons ce qu'on peut considérer comme un premier énoncé de la loi. 21 O n trouve chez Ad. Smith (Richesse des Nations, Trad. franç. Garnier, T . I, p. 83), l’énoncé de la même formule : « Il y a un certain taux au-dessous du­ quel il est impossible de réduire, pour un temps peu considérable, les salaires ordi­ naires même de la plus basse espèce de travail. Il faut de toute nécessité qu’un hom­ me vive de son travail et que son salaire suffise au moins à sa subsistance ; il faut même quelque chose de plus dans la plupart des circonstances ; autrement il serait impossible au travailleur d’élever une famille, et alors la race de ces ouvriers ne pourrait pas durer au delà de la première génération ». 22 Ricardo : Principes de l’Economie Politique et de l’Impôt, 18lfi„ chap. V, trad. franç. Ed. Paris, Guillaumin, 1882, p. 59. * �accru, les salaires retombent à leur prix naturel et quelquefois même, par l’effet d’une réaction, plus bas encore. « Quand le prix courant du travail est au-dessous du prix naturel, la condition des travailleurs est des plus misérables, car alors la pau­ vreté les prive de ce que l’habitude leur a rendu absolument néces­ saire. C ’est seulement après que leurs privations auront réduit leur nombre ou que la demande de bras se sera accrue, que le prix cou­ rant du travail remontera de nouveau jusqu’au prix naturel et que l’ouvrier pourra jouir du modeste bien-être que le taux naturel des salaires lui permettra de se procurer. » D’autres auteurs, Sismondi,23 J. -B. Say,24 Bastiat,25 acceptent sans plus cette démonstration. Lassalle, dans une Lettre ouverte26en 1863, reprend la thèse classi­ que et baptise la loi du salaire nécessaire : loi d’airain : « La loi d’airain, qui, dans les conditions présentes, sous le signe de l’offre et de la demande de travail, détermine le salaire, est la sui­ vante : L e salaire moyen reste toujours réduit à l’entretien nécessaire, indispensable, d’après les habitudes d’une nation donnée, pour conser­ ver l’existence et la reproduire. 27 C’est là le point central autour duquel gravite le salaire réel avec les oscillations d’un pendule sans pouvoir jamais s’élever beaucoup au-dessus, ni descendre beaucoup au-dessous. « Il ne peut s’élever, d’une façon durable, au-dessus273 de cette moyenne : en effet, la situation plus facile, meilleure, faite au travail­ leur, susciterait aussitôt une augmentation des mariages ouvriers et de la procréation ouvrière et accroîtrait ainsi l’offre des bras qui ramè­ nerait le salaire à son ancien taux ou même au-dessous. « Le salaire ne peut non plus s’abaisser d’une manière durable beaucoup au-dessous271> de cet entretien nécessaire, car on verrait alors se produire l’émigration, le célibat, l’abstention dans la procréa­ tion et enfin une diminution dans le nombre des ouvriers causée par la misère ; l’offre des bras s’en trouverait restreinte et le salaire remon­ terait à son niveau antérieur. « . . . Limitation régulière aux nécessités indispensables, habituel­ les dans une nation donnée pour entretenir l’existence et la repro­ duire, elle est, je vous le repète, la loi d’airain, la loi cruelle qui, dans les conditions actuelles, règle le salaire. » 23 Nouveaux Principes, Livre V III, chap. IX. 24 Traité d’Ec. Politique, p. 370. 25 Harmonies économiques, p. 527. 26 Offencs Antwortschrechen. Trad. franç. dans Discours et Pamphlets de F. Lassalle. 1 v o l., Giard, 1903, p. 210. 2 7 27a 2 7 b C ’est nous qui soulignons. * �— 204 Lassalle d’ailleurs constate l’origine historique de la formule due à l’Ecole libérale. 28 Il insiste sur la variabilité de ce minimum de subsistance. 29 Enfin il indique que cette loi d’airain est une loi fatale qui ne peut être supprimée que par la socialisation des moyens de production. 30 Ainsi Lassalle souscrit pleinement à la formule de la loi telle que l’avaient dégagée les classiques. Son apport personnel consiste en un mot : « loi d’airain », qui, depuis lors, a toujours été fidèlement retenu pour désigner cette loi. Rodbertus donne peu après 31 son plein et complet assentiment à la formule de Lassalle : « Les forces de production de la force de travail sont mesurées par la subsistance de l’ouvrier. » K. Marx, chose curieuse, prend position très nettement contre la loi d’airain de Lassalle. 32 C’est à l’occasion du Congrès social d’Erfurt, 1875, que K. Marx formula contre la loi de Lassalle la virulente critique suivante : « Ainsi, à l’avenir, le parti ouvrier allemand devra croire à la « loi d'airain » de Lassalle ! Pour que cette loi ne soit pas ruinée, on com­ mit l’inanité de parler d’ « abolir le système salarié... avec la loi d’ai­ rain des salaires ». Si j’abolis le travail salarié, j’abolis naturellement aussi ses lois, qu’elles tiennent de l’airain ou de l’éponge. Mais la lutte de Lassalle contre le travail salarié gravite presque exclusivement 28 « Cette loi ne peut être contestée par personne. Je pourrais vous rapporter autant de témoignages qu’il y a de noms célèbres dans la science économique. Je pourrais emprunter ces preuves à l’école libérale elle-même : c’est précisément elle, en effet, qui a découvert cette loi et qui l’a établie ». Ibid., trad. franç. p. 211. 29 « Grâce au concours des circonstances que nous avons énumérées, cette limite extrême peut se modifier à différentes époques. Si l’on compare diverses pé­ riodes, on trouvera peut-être que le sort de l’ouvrier s’est un peu amélioré dans ce dernier siècle ou dans cette dernière génération ». Ibid., trad. franc., p. 213. 20 Ibid., trad. franç., p. 219. 31 Offener Brief an das Centralkomitee der deutschen Arbeitervereines zu Leip­ zig, 10 avril 1863, publiée dans Lassalle : Kleine scriften. Moulz W uth, Berlin, 1890. Cf. sur Rodhertus : Andler. Les origines du Socialisme d’Etat en Allemagne. 1 v o l., Paris, 1897, p. 448. Lassalle aurait par la suite donné des formules un peu différentes des premiè­ res. Arbeiterleschuch. Ed. Hottingen, Zurich, 1887, p. 5 et suiv. C f sur ce point. Die indirekte Steuer und die Lage der arbeitenden Klassen. Fred. Lassalle : Reden und Scliriften. Berlin, 1893, T. Il, p. 288. 32 Cette position de K. M arx a été très complètement exposée par Sauvaire Jourdan : le Marxisme et la théorie dite « loi d ’airain » dans Mélanges Truchy. 1 vol. Libr. de la Société du Rec. Sirey, 1938, p. 495. L ’auteur (p. 497) indique comment et pourquoi la lumière sur ce point n’a été faite qu’assez tardivement : le document sur ce point publié en Allemagne en 1891 (New-Zeit, T. IX, fasc. 18, 1891, pp. 561575) n’a été traduit en français dans la collection Les Eléments du communisme qu’en 1933. Karl M arx et Fredric Engels. Critiques du programme de Gotha et d’Erfurt, Bureau d’édition, Paris 1933. �205 autour de cette prétendue loi. Pour bien montrer que le texte de Lassalle a vaincu, il faut que « le système salaire avec la loi d’airain des salaires », et pas sans elle, soit aboli. » 33 Les arguments de Marx contre la loi d’airain dans cette polé­ mique sont les suivants : 3i a) la théorie ne fournit aucun argument sérieux contre la société actuelle, car elle est basée sur la théorie de Malthus — si celle-ci était exacte et elle ne l’est pas pour K. Marx, la loi d’airain s’appliquerait dans tout système social comme dans la société capitaliste ; b) la prétendue loi ne reconnaît pas la distinction entre la valeur du travail et la valeur de la force de travail. Voici, sur ce point, le texte même de K. Marx : 35 « Cette loi ignore cette vue scientifique selon laquelle le salaire du travail n’est pas ce qu’il paraît être, à savoir la valeur (ou le prix) du travail, mais seulement une forme déguisée de la valeur (ou des prix) de la force de travail. » K. Marx affirme qu’elle marque « un recul vraiment révoltant ». Le programme d’Erfurt était un programme de compromis qui devait être écarté. Sauvaire-Jourdan remarque exactement qu’il y a contradiction de la part de K. Marx à critiquer la loi de Lassalle et à admettre la loi du salaire naturel : le salaire courant coïncidant avec le salaire natu­ rel, « avec quelques particularités spéciales ». 36 II trouve dans le second argument b ) une simple substitution d’ailleurs heureuse de mots. Engels, dans cette affaire,37 avait pris la même attitude que K. Marx. Le Congrès d’Erfurt (1891) du Parti Social-Démocrate allemand devait tardivement donner satisfaction à K. Marx et à Engels : la loi d’airain disparaît du programme de l’orthodoxie marxiste. L es d is c u s s io n s p o s t é r ie u r e s autour de la lo i d ’ a ir a i n On peut grouper les critiques adressées à la loi d’airain autour de ces trois idées directrices : a) les uns y voient une catégorie historique ; b) d’autres en contestent le mécanisme ; c) d’autres, enfin, en discutent la portée. 33 Ibid. Critiques des programmes de Gotha et d’Erfurt, op. cit., p. 29. 34 K. M arx remarque exactement que sauf le nom la théorie ne doit rien à Las­ A salle. 35 Op. cit., p. 30. 36 Sauvaire-Jourdan, art. cit., p. 504, note 1. 37 Sauvaire-Jourdan, p. 498, note 3. �a) Critiques limitant le jeu de la loi à une certaine période : Cornelissen,38 par exemple, affirme que la loi était peut-être vraie à l’époque de Lassalle pour l’Allemagne de son époque qui était en retard au point de vue économique. b) Critiques concernant le mécanisme même de la loi : Certains ont adressé à ce sujet à la loi des critiques que l'on peut considérer comme inefficaces. Tel, par exemple, Mac L e o d 30 qui écrit : « Que faut-il appeler naturel en parlant des subsistances et des choses nécessaires ou utiles à l’entretien d’un ouvrier ? L ’étalon varie dans chaque pays. Devons-nous prendre l’étalon de blé de l’Angle­ terre ? Ou bien l’étalon d’avoine de l'Ecosse ou l’étalon de pommes de terre de l’Irlande ? Ou encore l’étalon de pain de seigle noir de la Pologne ? Lequel, parmi eux, est l’étalon naturel ? » On a vu 10 comment les auteurs de la loi avaient admis que le minimum de subsistance était variable selon les temps et les pays. Plus pertinentes peut-être sont les remarques de K. Marx luimême dans Le Capital. 11 Celui-ci écrit à propos du mécanisme de la loi : « Avant que la hausse des salaires ait pu effectuer la moindre augmentation positive de la population réellement capable de travail, le délai aurait été plusieurs fois dépassé dans lequel le corps d’armée industriel doit se mettre en campagne, livrer la bataille, et la gagner ou la perdre. « L ’armée industrielle de réserve qui, pendant les périodes de stagnation et de prospérité moyenne, pèse si lourdement sur l’armée active, sert en outre, pendant la période de surproduction et de paroxysme, à tenir en bride ses revendications. » 42 c) Critiques limitant la portée de la loi : On en trouve un bon exemple dans les objections de Ch. A n dler43 qui affirme qu’il n’y a pas uniformité dans le taux des salaires : « Puis... cette concurrence ouvrière, dont on dit qu’elle dépré­ cie uniformément tous les salaires, n’est-elle pas vue de façon sim­ pliste ? Elle implique que les ouvriers soient également propres à tou­ tes les industries. Comment le salaire de toutes serait-il en baisse si l’offre de bras n’est excessive que pour quelques-unes ? » 38 Th. tles salaires, p. 149 et suiv. 1 v o l., Paris, Giard, 1908. 39 The principles of Economical philosophy, T. II, cliap. XII, § 26, p. 132. 40 Ci-dessus, p. 202, p. 203 41 Le Capital. Trad. franc., p. 282. A 42 Sur la position exacte de K. M arx et les remarques relatives à cette position. Cf. Cornelissen, Th. des salaires, p. 145 et suiv. 43 Socialisme d’Etat en Allemagne. 1 v o l., Paris, p. 453. �207 — Bref, i l y a en fait de hauts et de bas salaires. La loi est limitée dans sa portée pratique : les ouvriers indispensables à la production courante ne sont pas atteints par la loi d’airain ; quant à l'armée indus­ trielle de réserve, « leur misère échappe à toute loi et il n’y a pas pour eux de salaire proprement dit. » En face de cette troisième affirmation, Liebnecht44 et l’orthodoxie collectiviste reprennent cependant l’affirmation traditionnelle dans toute son ampleur. L a p o s it io n des a u t e u r s c o n t e m p o r a in s La quasi unanimité 45 des auteurs contemporains abandonne la loi d’airain. Seul Paul Bureau,40 dans son étude sur le contrat de travail (1902), s’en déclare, avec quelques réserves, partisan. Il en admet la valeur avec le seul régime du contrat individuel de travail et affirme que, toutes choses égales d’ailleurs, la loi est une réalité. VÉRIFICATION CRITIQUE 47 Des très nombreux essais de vérification critique tentés à l’épo­ que contemporaine, on peut retenir les trois séries de faits suivantes qui constituent une infirmation formelle de notre loi : A ) On constate d’abord, à une même époque et dans un même pays et pour un même métier, des variétés très marquées de salaires ; B ) On constate ensuite de nombreux cas où le salaire est au-dessus du minimum d’existence ; C ) On constate enfin des cas assez nombreux où le salaire est au-dessous du minimum de subsistance : il en est ainsi particulière­ ment dans les industries à domicile et, en particulier, dans les indus­ tries de la confection et du vêtement, où sévit le sweating System. CONCLUSION La loi du salaire nécessaire ou loi d’airain n’est donc pas à retenir parmi les lois valables de l’économie politique scientifique. 44 Liebnecht. Ein ehernes Lohngesstz existist thatsàchlich nicht. Discours de 1890. Protokoll über die Verband lungen der Partertages zur Halle, Berlin. 45 Guéroult : L a loi d’airain. Théorie et réfutation expérimentale. Thèse Droit. Rennes, 1899. 49 Paul Bureau : Le Contrat de travail (Le rôle des Syndicats). 1 v o l., Paris, Alcan, 1902. 47 Dans l’étude de Henry Ludwell Moore, L a w of W ages (Cf. supra, p. 197), l’au­ teur, avec quelques nuances, acceptent l’affirmation que le salaire était en corrélation avec le niveau de vie. �— 208 — III. La — lo i de l ’u t il it é f in a l e a p p l iq u é e a la m a r c h a n d is e t r a v a il Une troisième tentative pour trouver une application d’une loi déjà connue en s’appuyant sur la thèse du travail marchandise est celle des partisans de la théorie de l’utilité finale qui ont essayé d’ap­ pliquer au salaire cette loi de la valeur. HISTORIQUE C’est à Boehm Bawerk48 qu’est due l'initiative prem ière49 de cette méthode. Boehm Bawerk expose ainsi50 sa théorie : « La question de savoir si la journée de travail vaudra un florin ou trois florins dépend de ce que vaut le produit qu’on peut fabriquer dans une journée de travail ; et il s’agit ici, notons-le bien, du dernier produit, celui qui est le moins payé, celui pour la fabrication duquel reste comme disponible, après que satisfaction a été donnée à toutes, les sphères de besoin réclamant un travail mieux rémunéré, du travail de qualité correspondante. » L ’auteur montre comment diverses sphères de besoin ‘ peuvent être successivement sûrement satisfaites, celles capables de payer 10... à 2 florins, peut-être même 1 florin, et conclut : « Et ce prix de marché sera un prix uniforme, la couche de besoins la plus élevée ne paiera pas un prix de 10 florins et, à côté, la dernière couche au prix de 1 flo­ rin, pour la même marchandise ou le même travail, mais le prix de marché sera le même pour tous les acheteurs. » 48 B œ h m B a w e r k : C a p it a l u n d C a p it a lis m e s . T . I I , l i v r e I I I , c h a p . I I , s e c tio n I. 49 D a n s u n e n o t e (p . s o n c a r a c t è r e tr è s g é n é r a l 234 o p . « L o r s q u e v o n T h u e n e n (C l. p resqu e to u t e n t iè r e c it. ) l ’a u te u r m o n t r e le s o r ig in e s d e la t h é o r i e e t : d é c la r a it p a r la p r o d u c t iv it é d e la « in fr a p. que le 218) e t a p r è s lu i la d o c t r in e é c o n o m iq u e ta u x de l ’i n t é r ê t du c a p it a l est d é t e r m in é d e r n iè r e p a r t ie d e c a p it a l e m p lo y é » , le t a u x d u s a la ir e p a r le p r o d u it d u t r a v a i l d e 1’ et o u v r i e r e m b a u c h é l e d e r n i e r » , o u b ie n lo r s q u e , à u n e é p o q u e , à u n e é p o q u e p lu s é lo ig n é e e n c o r e , la q u e s tio n d e s a v o i r le q u e l e n t r e p lu ­ s ie u r s t a u x d e s fr a is r è g l e le p r i x d e m a r c h é fu t t r a n c h é e en f a v e u r d e s et fr a is d e p r o d u c t io n le s p lu s é le v é s m a is n é c e s s a ir e s en co re à p o u r v o ir le m a rch é », c ’e s t -à - d ir e e n f a v e u r d u d e r n ie r v e n d e u r , n o u s r e c o n n a is s o n s f a c ile m e n t u n m ê m e p r in c ip e , s u iv a n t d e s c a s s p é c ia u x , d e f o r m e s d iffé r e n te s , e t c 'e s t b ie n c e p r in c ip e s u r le q u e l n o u s a v o n s f o n d é la d o c t r in e d e l ’ u t ilité lim it e e t la t h é o r i e d e l ’é ta b lis s e m e n t d e s p r ix . S u r t o u t o n n e s’é t a it p a s r e n d u c o m p t e a lo r s d e la s ig n ific a t io n u n iv e r s e lle d e c e s e n c h a în e m e n t s d ’id é e s p a r t ic u liè r e s . On c r o y a i t a v o i r p o s é s e u le m e n t q u e l­ q u e s r è g le s s p é c ia le s d e p o r t é e lim it é e a lo r s q u ’e n r é a lit é o n a v a i t f a it e n t e n d r e l e le it m o t iv d o m in a n t, qui est t y p iq u e pour le m é c a n is m e e n t ie r de la p o u r s u it e d es in t é r ê t s é c o n o m iq u e s e t q u i se r e t r o u v e p a r c o n s é q u e n t d a n s to u te s le s s é r ie s d ’é t a ­ b lis s e m e n ts d e s v a le u r s e t d e s p r ix » . 50 C a p it a l u n d C a p it a lis m u s . T . I I , l i v r e I I I , sec . c i-d e s s u s e s t e m p r u n t é à la t r a d u c t io n d e C o r n e lis s e n . I I I , p. 243 e t s u iv . L e te x te �209 Ainsi, pour Boehm Bavverk, le salaire est déterminé par le prix du produit servant à satisfaire le dernier besoin satisfait. Marshall51 arrive à une formule différente qui est la suivante : « Les salaires, pour chaque classe de travail, tendent à être égaux au produit net dû au travailleur additionnel52 ou travailleur limite de cette classe. » J. -B. Clark, dans son ouvrage « The Distribution of Wealth » , 52 affirme que le taux du salaire dépend de la productivité marginale du travail. Carver, dans ses études,54 affirme que le prix du travail égalera la productivité finale de chaque unité de travail d’une part et le coût marginal de l’autre : l’unité de travail s’entend de l’heure de travail d’un seul travailleur avec une dépense donnée d’énergie. Paul N. Douglas 55 a mis au point sous forme mathématique la théorie de l’utilité marginale appliquée aux salaires et affirme qu’elle se trouve vérifiée dans la réalité économique. 56 Des critiques assez vives 57 accueillirent la loi de l’utilité finale appliquée au salaire : On affirme que si les calculs sont exacts, c’est le principe qui n’est pas exact : le produit du dernier ouvrier engagé ne détermine pas le salaire. Il y a des salaires différents pour des besognes égales. « Si le concours du dernier ouvrier est nécessaire pour produire ce que réclame le besoin social, le salaire naturel de chacun n’est pas le pro­ duit médiocre qui récompensera l’effort des derniers venus. » FORM ULES AC TU E LLES L ’aspect général de l’Economie politique contemporaine au sujet de cette loi est assez particulier : une partie des économistes contem­ porains l’accepte, une autre partie la combat. 51 M a r s h a ll (1842-1924). 1, l i v r e V I, c h a p . 1908, T . 52 P a r P r in c ip le s o f E c o n o m ie s . I, p. 558, T . T rad . R onny. 2 v o l . , G ia r d , II, p . 259. t r a v a ille u r a d d it io n n e l, c ’e s t le t r a v a ille u r d o n t le t r a v a i l e s t l e m o in s e ff ic a c e q u ’i l fa u t e n t e n d r e . 53 C h a p . 11-14. 54 D is t r ib u t io n o f w e a lt h , c h a p . 55 L a t h é o r ie e t la IV e t T h e t h e o r y o f w a g e s ___p . 399. p o lit iq u e d e s s a la ir e s . R ev. in te r n . d u t r a v a il, m a r s 1939. p. 343. 58 C f. E. in te r n . c o m m e t o u c h a n t s u r c e r t a in s p o in t s à n o t r e t h é o r ie R o n a ld W a l k e r : : L a p o lit iq u e d e s s a la ir e s e t le s c y c le s é c o n o m iq u e s . R ev. d u t r a v a il, d é c . 1938, p. 826. E m il L e d e r e r : L a t h é o r ie d u c y c le é c o n o m iq u e e t l a p o lit iq u e d e s s a la ir e s . R e v . in te r n . d u t r a v a il, j a n v ie r 1939, p. 1. “ 7 F. L ifsch it/ .. J o h n H. -V. Thu en en : S o z i a l e A n s ic h t Y a h r b i i c h e r fu r N a t i o ­ n a l Œ k o n o m ie u n d S ta tis tic k , 1904, p p . 503-514. Ch. A n d le r : S o c ia lis m e d ’ E ta t. 2me é d i t ., p. 441. �210 S e c t io n I. — L — e s p a r t is a n s Ch. Gide, dans son ouvrage classique « Cours d’Economie Poli­ tique » , 58 après avoir exposé la loi de la productivité marginale du salaire, conclut : « Comme on le voit, cette théorie nouvelle de la productivité, à la différence de la première,59 tient compte de l’abondance ou de la rareté de la main-d’œuvre puisque c’est précisément du nombre des ouvriers employés que dépend la productivité finale ; elle se prête donc mieux à l’explication des faits et notamment à l’effet de dépression qu’exerce sur le taux des salaires l’introduction de nouveaux ouvriers, par exemple des femmes ou de l'immigration étrangère indigène. » M. P. Reboud, dans son Manuel aujourd’hui classique,60 semble lui aussi souscrire à notre loi par l’affirmation suivante : « La concurrence ne tend pas à égaliser des salaires qui seraient calculés sans tenir compte de la productivité personnelle des travail­ leurs. Au contraire, elle tend à proportionner les salaires à la produc­ tivité personnelle des salariés, dans une même région et pour des tra­ vaux d’égale difficulté : les salaires quelle tend à égaliser sont des salaires de productivité, efficiency wages, de sorte qu’il y ait égale rémunération pour égale productivité. » Henry Ludwell Moore 61 doit être inscrit dans la liste des auteurs qui approuvent la loi de l'utilité finale des salaires, mais avec réserves de méthode. L ’objet de son ouvrage est de vérifier par la méthode statistique les lois découvertes avant lui et aussi de trouver des directives pour la pratique des affaires économiques et sociales. Par une série d’études statistiques traduites en courbes et par une élaboration de ces courbes, il admet que celles-ci confirment la théorie de la productivité : a) D’une enquête sur les salaires des ouvrières de 25 à 35 ans, il dégage les salaires payés à ces ouvrières : ce sont les plus hauts parce que les aptitudes de ces ouvrières sont les plus développées ; 58 C o u r s d ’ E c o n o m i e P o l i t i q u e , c u e il S ir e y , T . I I , p. 10‘" e é d it io n , 2 v o l . , P a r is , 1931, L i b r . 59 C e l l e d e W a l k e r s u r la p r o d u c t iv it é e n g é n é r a l. p r é c Js d ’E c o n o m ie T. du R e ­ 298. P o lit iq u e . C f. in fr a p. 215. 4lme é d it io n , 2 v o l . , P a r is , L i b r . D a llo z , 1934, I I , p. 370. L a v v s o f w a g e s , 1911. C f. G . P i r o u : L e s n o u v e a u x c o u r a n t s d e la t h é o r ie é c o n o m iq u e a u x E ta ts -U n is . Fasc. I, E d . M a rd i 1912. D o m a t - M o n t c h r e s t ie n , P a r i s 1935, p. 200 e t s u iv . : C o m p t e r e n d u d u l i v r e d e M o o r e . J o u r n a l d e la S o c ié t é d e S t a tis tiq u e ,. �— 211 — b) D’après l’enquête française : Salaires et durée de travail,63 il établit que les salaires sont d’autant plus élevés, à âge égal, que les établissements sont plus grands. C'est par la statistique seule que la vérification doit être possible. Moore confond, il est vrai, la productivité spéciale et la produc­ tivité globale. 6,1 On estime d’ordinaire 61 que Moore n’a nullement démontré la vérité de la théorie du salaire : que celle-ci ne peut être ni infirmée ni confirmée par la statistique, parce qu’on ne peut dissocier, dans le résultat global de l’activité de l’entreprise, l'apport propre du travail ouvrier. On trouvera un nouvel essai de justification de la théorie de l’uti­ lité finale dans l’ouvrage de Paul H. Douglas : The theory of wages : 65 la théorie y est exposée avec l’appareil mathématique et des courbes. S e c t io n ii . — L es a d v e r s a ir e s Simiand, 68 dans son ouvrage : Le salaire, l'évolution sociale et la monnaie,67 infirme notre loi. Il y voit même une absurdité : l’excé­ dent de produit qui reste à l’employeur sera plus grand si le nombre des ouvriers s’accroît, entraînant la diminution de la productivité mar­ ginale et du salaire : alors « le patron sachant utiliser les lois économi­ ques pourrait ne payer ses ouvriers... qu’avee un salaire égal à zéro. » Il oublie d’ailleurs que, dans la théorie en question, le nombre des ouvriers est supposé donné. L ’observation de Simiand n’est valable qu’au cas de la multiplication des ouvriers qui ne dépend pas d’ailleurs du patron. A. Landry, dans un article intitulé : Réflexions sur les théories du salaire et le chômage,68 après une longue discussion critique, con­ clut : « La théorie qui explique le salaire par la productivité marginale du travail, si elle était vraie à une époque encore très récente, semble ne plus correspondre à la réalité, depuis la guerre, tout au moins pour certains pays. » Il insiste pour le montrer sur la suppression partielle de la concurrence du côté ouvrier. 62 4 v o l . , 1896. 63 C f. nus ». s u r c e p o in t. R ev. 64 G . d ’E. P ir o u A l t a l i o n : « L e s tr o is n o t io n s rie In p r o d u c t iv it é e t le s r e v e ­ P . , 1911. : op. c i t . , p. 296. 65 N e w - Y o r k th e M a c m illa n C o m p a n y , 1934. 66 1872-1935. 67 3 v o l . , P a r is , T . I I , p. 550. “ 8 R e v u e d ’ E c o n o m ie P o lit iq u e , 1935, p. * 1652. �— 212 — EXAM EN C R ITIQ U E Deux séries de faits importants semblent apporter une infirma­ tion à notre loi : 65 C ’est la hausse toute contemporaine des salaires pour l'aprèsguerre ; C ’est l’adjonction au salaire proprement dit d’avantages divers qui le complètent et l’augmentent. I. — Hausse des salaires dans la période de l’après-guerre On constate, en France et à l’étranger, une hausse marquée des salaires horaires. 70 Voici quelques chiffres empruntés à M. Landry dans l’article précité : S A L A IR E S N O M IN A U X F rance S A L A IR E S R É E L S : P a r is ........ 1914 1930 1934 100 152* 143a 100 129 137 Province .. 1914 1930 19.34 100 100 171 »b Un tableau analogue pour l’étranger donne des résultats sembla­ bles ; voici quelques chiffres : A llem ag ne R o yau m e -U c!’ C f. S A L A IR E S N O M IN A U X S A L A IR E S R É E L S ................ 1914 1929 1934 100 160 125 100 104 103 ........... 1914 1929 1934 100 194 183 100 118 130 ni c e p e n d a n t u n e a f f ir m a t io n d e l ’ e x a c t it u d e d e l a f o r m u le : D o u g la s , a r t. c ité , p. 351). E t p o u r le s d é t a ils m a r g in a l P r o d u c t i v i t y : M a r j o r i c H a n d s a k e r e t P a u l- H . a s t e s te d jo u r n a l o f E c o n o m ie s , n o v . by D a ta 1937 e t f é v r . fo r D o u g la s M a n u fa c t u r in g in : T h e th e o ry o f V ic to r ia . O u a t e r ly 1938. 70 C ’e s t n a t u r e lle m e n t le s a la ir e h o r a i r e q u 'il fa u t s e td e n v is a g e r d a n s la p r é ­ s e n te d is c u s s io n . a ) L e s in d ic e s d e s a la ir e s n o m in a u x o n t é té d iv is é s p a r 4,92 c o e ffic ie n t d e d é v a ­ lu a tio n d u fr a n c a p r è s 1928. b ) L ’a u te u r d u ta b le a u n ’a p a s d o n n é l ’in d ic e , p a r c e q u e le s in d ic e s d u c o û t d e la v ie e n p r o v in c e n ’in s p ir e n t p as, d it-il, u n e c o n fia n c e s u ffis a n te . �— 213 S A L A IR E S N O M IN A U X E ta ts S S -U n is .............. ........................ u is s e ....................... uède S A L A IR E S R É E L S 1914 1929 1934 100 238 23b 139 172 1914 1929 1934 100 237 223 147 173 1914 1929 1934 100 278 270 100 164 175 100 100 Ainsi, hausse de 52 % pour les salaires nominaux à Paris ; hausse de 178 % pour un même salaire en Suède ; hausse également des salai­ res réels : le salaire aurait ainsi dépassé le niveau correspondant à la productivité marginale de travail. 71 II. — Adjonction de nombreux suppléments au salaire Il s’agit ici des cotisations patronales pour les nombreuses assu­ rances sociales, des allocations familiales,72 de toutes les œuvres de patronage, en particulier de logement ouvrier, et, en général, de tout ce qui, du point de vue patronal, a rendu plus onéreux l’emploi de la main-d’œuvre ouvrière. Compte tenu de ces suppléments, le salaire aujourd’hui dépasse notablement la productivité marginale. La loi n’est donc pas à retenir au nombre des lois valables de l’économie politique : elle est démentie par les faits. S e c t io n II LES LO IS PR O PR E S AU S A L A IR E D’autres lois concernant le salaire ont été formulées à l’occasion du seul salaire. Ce sont : L a lo i du fonds L a lo l de la L a lo i de T huenen L a lo i de R u e ff des s a l a ir e s p r o d u c t iv it é ; ; ; . Il les faut maintenant étudier successivement. 71 O n d is c u te e n s u ite s u r la m a n iè r e d o n t l a c h o s e a é té p o s s ib le e t o n a t e n ­ d a n c e à a d m e t t r e q u e c ’e s t e n r a is o n d e l ’ o r g a n is a t io n d ’u n e a s s is ta n c e a u x c h ô m e u r s . 73 E n a p p lic a t io n d a n s p r e s q u e to u s le s p a y s . �I. — L a lo i du fonds des s a l a ir e s L ’étude de la loi du fonds des salaires sera ici très brève, puisque, de par la négation de son auteur, elle ne doit pas être considérée comme une loi valable de l’Economie politique. Voici, à cet égard, les textes essentiels. Et d’abord l’affirmation. Elle se trouve 75 chez Stuart Mill : 74 « Ce n’est pas le chiffre absolu de l’accumulation ou de la pro­ duction qui importe à la classe laborieuse ; ce n’est pas même le chiffre des fonds destinés à être distribués entre les travailleurs. C’est la proportion qui existe entre ces fonds et le nombre des personnes qui se les partagent. Le sort de la classe laborieuse ne peut être amé­ lioré que par un changement à son avantage de cette proportion. » La négation : Elle émane de St. Mill lui-même dans un article publié en 1869 : 75 Il y résume l’exposé ci-dessus présenté de la loi des fonds des salaires ; du point de vue critique ensuite, il conteste l’existence d’un fonds des salaires. Il montre ensuite comment le taux des salaires influe sur les sommes destinées à payer les salaires. Il conclut enfin : cc II n’y a point de loi naturelle rendant absolument impossible pour les salaires une hausse jusqu’au point d’absorber non seulement ce qu’il avait l’intention d’employer dans l’affaire, mais aussi tout ce qu’il s’était alloué pour ses dépenses personnelles, au delà du néces­ saire. .. cc La doctrine jusqu’à présent enseignée par tous ou presque tous les économistes, y compris moi-même, qui refuse d’envisager la pos­ sibilité d’élever le salaire par des combinaisons de métier — ou qui limite leur action à une réalisation prématurée de la hausse que la concurrence sur le marché eût produite sans elle — cette doctrine est dépourvue de base scientifique et doit être rejetée. » 73 O n t r o u v e r a it d ’ a s s e z n o m b r e u x p r é c u r s e u r s Ad. chap. S m it h (R ic h e s s e d e s N a tio n , tr a d . 8, p. 8 3) d o n n e la r e la t io n c o m m e é v id e n t e u tile s e t p r o d u c t ifs e s t p a r t o u t . . . . : G a r n ie r , 1881. : cc In tro d . p. 3 e t liv r . I, L e n o m b r e d e s t r a v a ille u r s e n p r o p o r t io n d e la q u a n t it é d u c a p it a l e m p lo y é à le s m e t t r e e n œ u v r e e t d e la m a n i è r e p a r t ic u liè r e d o n t c e c a p it a l e s t e m p l o y é » . cc E v id e m m e n t la d e m a n d e d e c e u x q u i v i v e n t d e s a la ir e s n e p e u t a u g m e n t e r q u ’en p r o p o r t io n d e l ’ a c c r o is s e m e n t d e s fo n d s d e s tin é s à p a y e r le s s a la ir e s » . S is m o n d i ( N o u v e a u x p r in c ip e s d ’ E c o n o m i e p o lit iq u e , 1819, V I I , 6 ) e ffle u r e n o t r e lo i en p a r la n t d u r e m p la c e m e n t d e s t r a v a ille u r s p a r la m a c h in e . 74 P r in c ip e s d ’ E c o n o m i e P o lit iq u e . 1861, p. 390, T . 75 F o r t n i g h l y R e v i e w . d e S t. M ill. L i v r e II, c h a p . X I , § 3. T r a d . f r a n ç . , E d it. I. M a y 1869, r e p r o d u it d a n s A s f d e y . A p p e n d i c e O , p. 991. E d it io n d es Œ u vres �— 215 — Cependant, et malgré cet abandon, la loi du fonds des salaires fut ultérieurement reprise par plusieurs économistes : Par Cairnes d’abord dans son ouvrage : Some leading principles of political economy ; 76 Par Taussig ensuite dans un livre intitulé : Wages and Capital, an examination of the Wages Friend Doctrine ; 77 Encore par un économiste italien, Vincenzo Tangorra : 78 l’auteur s’y efforce de réfuter les objections classiques et compléter la loi sur certains points. Ces tentatives restèrent isolées et ne furent en aucune façon sui­ vies de l’adhésion ultérieure d’autres économistes. En réalité, il y a indépendance entre les trois facteurs envisagés, le fonds des salaires, la population qui accepte le travail et le montant des salaires. 79 La loi n’est pas à retenir aujourd’hui comme loi scientifique valable. 80 II. — L a l o i d e l a p r o d u c t i v i t é 81 Elle a pour origine l’ouvrage d’un économiste américain, Walker. Celui-ci, dans un ouvrage intitulé : La question des salaires, publié en 1876, posait une nouvelle formule : 76 1 v o l . , 1874, pp. 186-187. 77 1 v o l . , N e w - Y o r k , 1896, s u r to u t c h a p . I I , im p r im é e n 1932 p a r le s L o n d o n S c h o o l o î E c o n o m ie s . 78 Per la t e o r ia d e l fo n d o d e i s a la r ii. R o m e , 1894. L ’a u te u r s’ e f f o r c e s u r t o u t d e d é m o n t r e r q u ’i l y a u n m in im u m a u -d e s s o u s d u q u e l le fo n d s d e s s a la ir e s n e s a u r a it d escen dre. 79 P o u r l ’e n s e m b le d e c e s c r it iq u e s C f. q u e p u r e , 1900, 40mc le ç o n , § 365, p. C f. P ir o u tie n , 1933, p. S ix n ia n d W a lr a s . E lé m e n t s d ’é c o n o m ie p o lit i­ 420. : L e s t h é o r ie s d e l ’ é q u ilib r e é c o n o m iq u e . P a r is , D o m a t - M o n t c h r e s - 241. : Le S a la ir e , L ’ E v o lu t io n S o c i a l e e t la M o n n a ie . 3 v o l . , P a r is , 1930- 1933, T. II, pp. 546-548. N oga ro : P r in c ip e s d e la t h é o r ie é c o n o m iq u e . d e D r o i t e t d e J u r is p r u d e n c e , p. 1 v o l . , P a r i s 1943, L i b r . G é n é r a le 265. 80 O n a u r a u n b o n r é s u m é d e l ’ o p in io n l a p lu s r é p a n d u e d a n s c e t t e c r it iq u e tr è s p e r t in e n t e d e V i l f r e d o P a r e t o (C o u r s d ’E c o n o m ie . I I , § 299, p. 76) 2 v o l . , 1897, T . II, L iv r e II , chap. : « L a t h é o r ie s u p p o s e q u ’i l e x is t e d a n s c h a q u e p a y s , u n e c e r t a in e s o m m e d é p e n s é e a n n u e lle m e n t e n s a la ir e s e t q u e se p a r t a g e n t le s o u v r ie r s . S i l ’o n a d m e t q u e l a s o m m e c o n s tit u a n t le fo n d s d e s s a la ir e s e s t d é t e r m in é e in d é p e n d a m ­ m e n t d e s c o n d it io n s d e l ’é q u ilib r e é c o n o m iq u e , la t h é o r ie e s t fa u s s e . S i, p a r fo n d s d e s s a la ir e s , o n e n t e n d la s o m m e e ff e c t iv e m e n t p a y é e e n s a la ir e s , la t h é o r ie n e s ig n i­ f ie p lu s r ie n d u t o u t : c a r , a p r è s a v o i r d é fin i u n e c e r t a in e s o m m e c o m m e r e p r é s e n ­ ta n t la m a s s e d e s s a la ir e s , o n s e b o r n e à r e p o r t e r q u e l a m a s s e d e s s a la ir e s e s t é g a le à c e tte m ê m e s o m m e ». 81 O n c o m p r e n d p a r fo is c e t t e l o i d e l a p r o d u c t iv it é a v e c la l o i d e l ’u t ilit é fin a le c i-d e s s u s e x p o s é e e t a p p r o u v é e : le s d e u x f o r m u le s d iff è r e n t c e p e n d a n t à la fo is p a r le u r o r ig in e h is t o r iq u e e t p a r le u r te n d a n c e . �— 216 — « En achetant du travail, l’employeur prend en considération le produit du travail, et c'est l’espèce et la quantité de ce produit qui déterminent le taux des salaires qu’il est à même de payer. Il doit, en fin de compte, payer un salaire qui soit inférieur à la valeur de ce pro­ duit de la somme qui constituera son propre bénéfice. Si ce produit s’accroît, il lui sera permis de payer davantage ; si ce produit diminue, il doit, pour sauvegarder son intérêt, payer moins... « Pour l’employeur, savoir quand il paiera est une question finan­ cière ; savoir combien il paiera est la véritable question industrielle dont nous avons à nous occuper en traitant des salaires. Ceci est déterminé par l’efficience (efficiency) du travail dans les conditions qui existent dans un temps et en un lieu donnés. » 82 Walker écrit plus nettement encore : « Le salaire est payé par le produit du travail de l’ouvrier. Ce produit fournit la mesure de son salaire. » 83 Trois économistes français adoptent ou reprennent à la même époque la thèse de Walker. Ce sont : Paul Beauregard, dans son Essai sur la théorie des salaires ; " M. Chevallier, dans son étude : Les salaires au xixlme siècle ; 85 M. Villey, dans : La question des salaires. 86 Cette formule de la productivité soulève87 d’assez vives critiques. 88 On a fait valoir d’abord que cette productivité accrue n’était qu’une possibilité d’accroissement des salaires sans la causer néces­ sairement. 89 82 The W àges Question, Londres Macmillan, 1876, 2m6 édit. 1891, chap. pp. 129-137. 83 Ibid., p. V III, 130. 81 1 v o l., 1887. 85 1 v o l., 1887. 86 1 v o l., 1887. 87 Cependant elle a pour elle l’adhésion de P. Leroy-Beaulieu : Traité théorique et pratique d’Economie Politique. 4 v o l., Paris, Guillaumin, T. II, p. 276. « En tout genre de travail, le salaire tend à se régler sur la productivité du travail de l’ouvrier : par ce mot de productivité, on doit entendre la quantité de jouissances que, d ’après les besoins et les goûts de la société, produit chaque nature de travail ». 88 Notamment Laughlin, dans son édition des Principles ol Political Econome bv St. Mill, p. 182. 89 Laughlin (op. cit. ), écrit : « Plus grande est la production totale de richesse, plus élevé est le taux possible des salaires. Chacun l’admettra, mais il ne semble pas clair que le génial W alk er nous ait donné une solution de la question réelle en sus­ pens. Plus vaste est la maison que vous bâtissez, plus vastes peuvent y être les cham­ bres, mais il ne s’en suit pas le moins du monde que les chambres y soient nécessai­ rement vastes ». �On a ensuite constaté que l’expression « productivité » était une formule vague et ambiguë : de quelle productivité s’agit-il au juste ? de la productivité matérielle, c’est-à-dire de l’accroissement du nombre des objets produits ? de la productivité économique, c’est-à-dire de leur valeur. On ne le sait pas exactement. Enfin, en se basant sur les faits, on a remarqué que le très nota­ ble accroissement de la productivité à l’époque contemporaine n’avait pas entraîné une augmentation proportionnelle des salaires et. à l’inverse, on a visé certaines catégories de faits, salaires des domes­ tiques, considérablement accrus sans que la productivité de leur tra­ vail se soit accrue, salaire féminin en général inférieur au salaire mas­ culin pour un égal rendement, qui semblent démentir la formule de Walker. Pour toutes ces raisons, la loi de Walker n’est pas à retenir comme loi des salaires ; l’augmentation de la productivité permet l’accrois­ sement des salaires sans l’entraîner nécessairement. Au point de vue de la vérification de cette loi, un économiste amé­ ricain, H. -L. Moore, dans un ouvrage important. 90 y a procédé avecun grand luxe de statistiques : il aboutit à une acceptation à peu près intégrale de cette loi. Il constate, en effet, que : a) plus grands sont les établissements, plus élevés sont les salai­ res, à tous les âges ; b) dans tous les établissements, quelle que soit leur importance, les salaires suivent, en fonction des âges, une courbe analogue ; ils sont d’abord bas chez les jeunes ouvriers, atteignant un maximum vers l’âge de 25 à 35 ans pour redescendre ensuite ; c) dans les petits établissements, les salaires des ouvriers âgés sont plus élevés que les salaires des jeunes ouvriers ; cl) la descente des salaires, à partir du maximum, est plus rapide dans les grands établissements que dans les moyens et petits établis­ sements. 91 Ces conclusions furent partiellement contestées par M. Aftalion dans un article important. 92 On a remarqué aussi93 qu’il y a corrélation entre la productivité et le salaire sans qu’on puisse savoir exactement lequel est cause de l’autre. 94 90 L a w of W ages : an essay on Statistical Economies. 1 vol, New-York, Mac­ millan, 1911. Cf. la bibliographie sur cet ouvrage, supra p. 197. 91 Cf. Pirou : op. cit., p. 211. 92 Revue d’Economie Politique, 1911, pp. 145 et 345. Les trois notions de la productivité et les revenus. 93 F. Simiand : Année. Sociologique, 1909-1912, p. 787. 94 Sur tout le problème. Cf. Guiglielmi, op. cit., Livre IIÏ, chap. I. �— 218 — La question de la productivité semble avoir rebondi à une date toute récente avec la formule du salaire proportionnel. 95 Il s’agirait de faire varier le salaire en proportion de la produc­ tivité d’une entreprise. Des mécanismes sont prévus pour cette réali­ sation. Mais le seul fait qu’on veuille introduire le salaire proportionnel dans la pratique 96 est la preuve .indirecte mais certaine qu’il n’existe pas spontanément et par la force même des choses. On peut donc voir dans cette campagne pour le salaire, proportionnel une confir­ mation a contrario du caractère douteux de la loi de la productivité. La loi n’est donc pas scientifiquement acceptable. III. — L a l o i de T huenen C ’est en 1850 que Thiinen donne une nouvelle loi du salaire dans son ouvrage intitulé : Der Isolirte Staat : 97 « On trouvera le salaire naturel en multipliant les besoins indis­ pensables de l’ouvrier, évalués en grains ou en monnaie, par le pro­ duit de son travail exprimé dans la même unité de mesure et en extrayant du résultat la racine carrée. » a Ainsi, soit a les moyens de subsistance nécessaires à une famille ouvrière qui élève deux enfants jusqu’à l’âge adulte ; j> le produit du travail d’un ouvrier travaillant avec un capital donné, on a la formule : S = y/ a p Le salaire est ainsi la moyenne proportionnelle entre la consom­ mation et la production. 95 Cf. Eugène Schueller : Le Deuxième Salaire, 1938. E. Schueller : L a Révolution de l’Economie, 1941. Sachot : Salaire proportionnel et équilibre économique. Revue de l’Economie Contemporaine, décembre 1942, p. 8. Goetz-Girey : Le Salaire proportionnel. Droit Social, juillet-août 1943, p. 249. 96 En France il était pratiqué en août 1942 dans 30 entreprises, dans 1.000 en­ treprises en août 1943, affirme M. R. Goetz-Girey, art. cité, p. 249. On a créé un Bureau d’études pour l’application du salaire proportionnel. 97 Heinrich von Thuenen : Isolirte Staat in Beziehung auf Landwirthschaft und National Œkonomie, oder untersuchungen den Einfluss, den die Getreidepreise der Reichtum des Bodens und die Abgaben auf den Ackerban ausiihen. Hambourg, 1826, 2:ne édition, Ristock, 1850. Trad. franç. J. Laverrière, Paris, 1851. Von Thuenen : Der Isolirte Staat. Der Naturgemam Arbeitslohn und dessen Verhàltniss zum zimflus und zur Landrent. 2 vol. Trad. franç. ’W olkoff, Paris, Guil­ laumin, 1857, sous le titre : Le Salaire naturel et son rapport avec le taux de l’in­ térêt. Sur Thuenen. Cf. Andler : Socialisme d’Etat en Allemagne. Thèse Paris, 1897, 2me édit., p. 437. �Thiinen affirme d’ailleurs que la formule n’est vraie qu’à la limite, dans les rapports idéaux, existant à la limite de la plaine cultivée dans l’Etat isolé qu’il suppose. Dans la réalité, Thünen adopte une autre formule : La valeur du travail de l’ouvrier embauché le dernier constitue en même temps son salaire : « Le salaire est égal au surcroît de produit fourni dans une grande exploitation par l’ouvrier placé en dernier. » Et avec cette deuxième formule, Thünen affirme le caractère relatif de ce salaire, car il y a en fait autant de normes qu’il y a d’ouviers derniers embauchés dans les diverses catégories agricoles. 18 La formule 99 de Thünen eut à l’époque peu de succès. Knies, dans son ouvrage : Der Crédit,100 formule l’objection sui­ vante : Aucun calcul du monde ne peut subdiviser rationnellement la valeur d’un produit entre ceux qui ont contribué à sa production : il n’y a pas de commune mesure entre la rente, les intérêts, les salai­ res et les bénéfices qui sont incommensurables. On a remarqué aussi101 que la formule suppose que l’ouvrier, si le patron ne lui offre pas un salaire convenable, peut gagner sa vie en cultivant le sol disponible. Enfin, A n dler102 donne cette critique, à mon sens pertinente : « Mais si l’on a passé ensuite à un travail d’une utilité un peu moindre, une limite semblable arrêtera ce travail au bout d’un temps. On descendrait ainsi toute l’échelle des besoins. Un moment viendrait où le besoin serait si futile et si peu ressenti qu’on ne s’imposerait plus d’effort pour le satisfaire. Le dernier besoin, qui est encore suffisant à provoquer le travail, est régulatif de tout le travail. » Comme conclusion, la formule de Thünen paraît des plus dou­ teuses. IV . — L a l o i de R u eff C’est une loi spéciale en matière de salaires qui est due à M. J. Rueff. On étudiera ici : a) l’exposé de la loi ; b) la discussion critique à laquelle elle a donné lieu. 38 Le salaire naturel, op. cit., p. 202. ____ 99 II s’agit ici exclusivement de la l re : S = \/a p. Pour la seconde voir ci-dessus p. 208, n. 49. 100 II, p. 129. 101 M. Block : Les progrès de la science économique depuis Adam Smith. 2 vol., Paris, Guillaumin, 1890, T. II, p. 261. A 102 Op. cit., p. 206. �220 a) Exposé de la loi ■; ■ En 1925, M. Jacques Rueff publiait un premier article dans la Revue politique et parlementaire, intitulé : Les variations du chô­ mage en Angleterre,103 qui peut être considéré comme le point de départ de ses travaux. En même temps, il faisait une communication à la Société d’Economie Politique de Paris. 104 Quelques années après, parut dans la Revue d’Economie Politi­ que 105 un article anonyme intitulé : L ’assurance chômage, cause du chômage permanent », que l’on sut assez vite avoir M. Rueff pour auteur. Une nouvelle discussion sur le même objet eut lieu à la Société d’Economie Politique de Paris. 106 II fut enfin fait une allusion importante à la loi dans une discus­ sion au Centre Polytechnique d’Etudes Economiques : 107 M. Baudhuin semble accepter la loi qu’avait repoussée M. S. Butler, Direc­ teur du B. I. T. Les formules données par l’auteur à sa loi sont les suivantes : « Les variations du chômage pourraient présenter quelque rap­ port avec celles de l’écart existant entre le niveau des salaires et celui des prix, augmentant lorsque augmente cet écart, diminuant dans le cas contraire. » 108 Ainsi ce sont les variations concomittantes du chômage d’une salaire part et de l’autre du rapport---------- qui sont l’objet de la recherche. prix Plus tard, l’affirmation est la suivante : salaire « Toute variation de valeur dans le rapport entraîne une prix variation concomittante de l’indice du chômage. » 103 L ’auteur, pour établir que c’est bien là une loi, a basé sur l’obser­ vation de deux périodes 1919-1925. et 1928-1931. dans lesquelles la rela­ tion est vérifiée. 110 103 101 105 106 107 108 109 110 Revue politique et parlementaire, 10 décembre 1925. Ec. F r., 1925, T. II, p. 770. Rev. d’Ec. Politique, 1931, p. 211. Ec. F r . , 1931, T. I, p. 643. X. Crise n° 39, juin 1937, p. 10. Ec. F r . , 1925, T. II, p. 776. Ec. F r., 1931, T. I, p. 643. Rev. d’E. P . , 1931, p. 215. �— 221 — Il y a exception pour les années 1926 et 1927 pendant lesquelles les variations des salaires n’exercent aucune action sur l’emploi de la main-d’œuvre. L ’auteur conclut : Ainsi l’observation des faits confirme la loi. L ’auteur souligne 111 que sa loi a les deux avantages suivants : D'abord elle permet l’explication de certains faits : par exemple, la stabilité des salaires en Angleterre de 1923 à 1931. Elle montre aussi comment les variations du chômage sont déterminées par les seuls prix : d’où l’affirmation, l’assurance chômage est cause d’un chômage permanent. Ensuite, elle permet de prévoir l’avenir. En ce qui concerne le chômage en Angleterre, le seul moyen de le ramener au niveau d’avant-guerre serait une augmentation des prix. b) Les discussions provoquées par la formule de M. Rueff 112 La loi de Rueff, surtout en raison du corollaire qu’elle explique, l’assurance chômage est une cause de chômage permanent, a soulevé de vives discussions. On résumera ici les principales objections présentées : M. Roger P ica rd 113 se demande si le lien qu’on établit entre le salaire chômage et le rapport------- — est une simple coexistence ou s’il y a prix lien causal. Il trouve discutables les graphiques donnés par l’auteur, incrimine comme artificielle la base choisie, les chiffres de 1913. Il montre que le coefficient de chômage a beaucoup varié selon les industries. 111 Ibid., Rev. d’E. P ., 1931, p. 216. 112 Bibl. : R. Picard : L ’assurance-chômage est-elle la cause du chômage per­ manent. Rev. d’E. P . , 1931, p. 1568. -— L ’Association Française pour le Progrès Social ouvrit une enquête sur la question : R. Picard : Réflexions sur l’Enquête de l’Association Française pour le Progrès Social. Documents du Travail, juillet-septembre 1931, p. 9. Le sujet fut mis en discussion en séance de l’Association. Documents du travail, avril-mai, 1932, p. 8. —- Maurette : L ’assurance-chômage prétendue cause d’un chômage permanent. Rev. intern. du travail, décembre 1931. — .1. Denac : Les fluctuations compensées du chômage et des salaires dans quelques pays de 1919 à 1929. Bulletin de la Statistique générale de la France, 1930, p. 327. —- L a loi de Rueff : Bulletin de la Société d’études et d’informations économi­ ques n° du 13 janvier 1932. 113 Rev. d’E. P . , 1931, p. 1568. �— 222 Il indique que la corrélation du chômage et de la courbe des niveaux des prix était déjà assez anciennement connue et affirme qu’il y a d’autres explications au chômage que la rigidité des prix. Il conclut114 que la loi ne vaut que pour un monde économique schématisé et mécanisé : elle ne vaut pas pour le monde économique réel qui est le nôtre. M aurette115 adresse lui aussi d’assez nombreuses objections à la loi de Ruefï : Il y a, du point de vue technique, des erreurs dans la construction des courbes utilisées en raison des échelles choisies. A côté de l’Angleterre, il ëxiste d’autres pays où la loi ne se trouve pas vérifiée. L ’auteur enfin conteste les variations concomittantes de l’indice des prix de gros et de l’indice du chômage. M. Noyelle 116 discute dans un important article le point de savoir si la loi économique est assez contraignante pour mettre obstacle au droit des chômeurs d’être secourus et conclut par la négative. M. Adolphe Landry 117 revient sur la loi de Ruelï et affirme qu’elle n’est vraie que pour l’Angleterre et dans une certaine période seule­ ment. 118 Il y eut enfin une confrontation de M. Ruefï et de la plupart de ses adversaires dans une séance de l’Association Française pour le Progrès social : 119 l’auteur et ses contradicteurs y maintinrent intégra­ lement leurs positions doctrinales. 120 Dans la liste des auteurs qui n’acceptent pas la loi de Ruelï, il faut encore inscrire : M. Max Lazard, rapporteur général de la Section d’Economie Sociale au Congrès International des Sciences Economiques, Paris, 1937, qui, avec réserves, laisse entendre son opinion. 121 M. Laufenburçjer qui écrit : « Nous n’entreprendrons pas ici de réfuter une fois de plus la thèse de M. Ruefï. Si elle n’était pas con- 111 Ibid., p. 1587. 115 Rev. intern. du travail, déc. 1931, p. 697. 116 Le Droit des chômeurs et la loi économique. Rev. éc. intern., mai 1932. 111 Réflexions sur les théories du salaire et le chômage. Rev. d’Ec. Politique, 1936, p. 312. 118 Cf. en sens contraire valable aussi pour la Belgique. M. Baudhuin, X Crise, juin 1937, p. 11. 119 Séance du 26 février 1932. Les documents du travail, avril-mai-juin 1933, p. 8. 120 Cf. dans le même sens. H. Fuchs : Quelques aspects économiques de l’as­ surance chômage. Rev. écon. intern., novembre 1938, p. 296 : « Une loi Rueff n’a jamais existé ». 121 Congrès international des Sciences Economiques,1 Paris 1937. 4 v o l.. Paris, 1938, Ed. Domat-Montchrestien, T. V, p. 16. �testée pour d’autres raisons, elle ne pourrait jouer que si les allocations de chômage étaient aussi élevées que les salaires, comme cela s’est produit en Angleterre. » 122 M. Pierre Reynaud, dans un ouvrage intitulé : « La lutte contre le chômage en Allemagne » , 123 qui affirme qu’il n’y a aucune corréS lation entre le rapport — et le mouvement du chômage. » P Mahaim qui déclare : « La théorie du secours-chômage géné­ rateur de chômage n’a plus guère de partisans. » 124 Seul M. Bernard J^avergne, dans son rapport intitulé : Le chô­ mage en France et ses causes,125 se livre à une vérification de la loi de Rueff pour la France 126 et conclut à la haute valeur explicative de M. Rueff. Il est permis de conclure que la loi de Rueff n’apparaît pas comme une loi acceptable de l’Economie politique scientifique. S e c t io n III LES LO IS PSYCH O LO G IQ U E S DU SA LA IR E C’est surtout au regretté François Simiand que sont dues les recherches dans cette nouvelle direction. 127 Dans un premier ouvrage : Les salaires des ouvriers des mines de charbon en France, contribution à la théorie économique du salaire,128 il mit en évidence deux facteurs importants qui, à son sens, influaient sur le taux des salaires. C’étaient : En premier lieu, la coutume, c’est-à-dire le salaire courant tel qu’il est pratiqué par la coutume dans chaque pays et pour le travail en question. En second lieu, l’opinion, c’est-à-dire la prétention patronale et ouvrière, la convenance du patron, les idées de justice de l’ouvrier. 122 Ibid., T. II, p. 121. 123 1. vol-, Paris, 1936. 124 Travaux du Congrès, T. II, p. 198. 125 Trav. du Congrès, T. II, p. 146. 126 Ibid., p. 162 et suiv. 127 Sur l’évolution des idées de Simiand en matière de lois naturelles de sa­ laire. Cf. Max Lazard. François Simiand : l’homme, l’œuvre. Les Documents du travail, juin-juillet 1935, p. 42 et suiv. 128 1 v o l., Paris 1907. �— 224 Dans un second ouvrage : Le salaire, l’évolution sociale et la mon­ naie, 120 Simiand semble donner une importance prépondérante à un nouveau facteur, le rythme variable de l’accroissement des moyens monétaires. Ce facteur agit d’ailleurs sur le terrain psychologique. Avec de nombreux détails, l’auteur distingue : a) les phases d’accroissement des moyens monétaires, par exem­ ple les périodes 1850-1878 et 1914-1928 pendant lesquelles on constate une hausse des salaires ; b) les phases de stagnation ou de diminution des moyens moné­ taires, telles que les périodes 1815-1850, 1878 et 1890-95, qui accusent une baisse des salaires. M. Max Lazard 130 résume ainsi la position définitive de Simiand : « En résumé, la théorie expérimentale vers laquelle on se trouve néces­ sairement acheminé tend à reconnaître comme facteurs immédiats de détermination et de variation de la plupart des phénomènes économi­ ques, et notamment des phénomènes intéressant le salaire, la psycho­ logie sociale d’un homo economicus réellement existant, psychologie ayant son élément moteur dans la représentation monétaire des biens et des revenus. » Du point de vue critique, les statistiques fournies pour la démons­ tration de la loi semblent indiscutables. 131 On peut donc considérer les trois lois psychologiques ci-dessus comme des lois valables de l’économie politique. Une autre tentative postérieure à celle de Simiand est due à M. de Menthon. 133 II dégage la notion aujourd’hui admise d’un mini­ mum de salaire en rapport avec les besoins, admise par l’opinion publi­ que, surtout en France après 1936. C’est donc pour lui cette opinion publique qui serait un des facteurs déterminatifs du salaire. 133 Du point de vue critique, la difficulté est de préciser comment agit ce facteur, sans préjudice des autres. M. Landry avait déjà consacré d’intéressants développements à l’action de l’opinion publique sur la détermination du salaire. 131 129 Le salaire, révolution sociale et la monnaie. Essai sur la théorie expérimen­ tale du salaire. 3 vol., Paris, Alcan, 1932. 130 On trouvera un aperçu d’ensemble des idées de Simiand sur les lois natu­ relles des salaires dans son ouvrage, Postface, T. II, p. 543. 131 Cf. cependant Landry : Réflexions sur les théories des salaires et le chô­ mage. Rev. d’E. P ., 19.35, p.' 1652. 132 Fr. de Menthon : Le salaire psycho-sociologique dans Mélanges Truchy. 1 v o l., Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1938 p. 355. 133 II y voit même le principe d’une nouvelle méthode de recherches en la ma­ tière. A 131 Articles. Rev. d’E. P ., 1935. Réflexions sur les théories du salaire et le chômage. �Dans une autre direction enfin, on pourrait trouver un autre mou­ vement en faveur des facteurs psychologiques dans l’jnfluence de la convention collective sur le salaire. Pour Strigl,135 les modifications dans le taux des salaires sont l’effet de combats à base de violence, l'effet aussi des conventions collectives. CONCLUSION SUR LES LOIS NATURELLES DU SALAIRE Après cette longue étude, il est nécessaire de dresser un bref bilan des résultats obtenus. Aucune des lois du travail marchandise, loi de l’offre et de la demande, loi du salaire nécessaire, loi de l’utilité finale, ne nous a paru digne d’être retenue tant en raison de difficultés spéciales à chaque loi que de l’inadmissibilité de la thèse du travail marchandise. En ce qui concerne les lois propres aux salaires, ni la loi du fonds des salaires, ni la loi de la productivité, ni la loi de Thiinen, ni celle de Rueff, pour des raisons diverses, ne nous ont paru devoir être retenues. Seules, par contre, les lois psychologiques ont semblé présenter une valeur scientifique réelle : elles auraient besoin d’ailleurs d’une plus ample élaboration. Elles marquent cependant la voie dans laquelle se devrait de plus en plus engager la recherche scientifique de demain. 135 Strigl : Die Œkonomischen Kategorien und die Organisation der W irtschaft. Iéna, Fischer, 1923. Masci : Relation sur la nature et les effets du contrat collectif de travail. Actes du Congrès corporatif de Ferrare (5-8 mai 1932), vol. I, pp. 107-122. Cf. Fr. Perroux : Le Néomarginalisme. Paris, Domat-Montehrestien, 1940, p. 99. 15 �C H A P IT R E VII LES LOIS OU PROFIT L ’aspect général que présentent les lois du profit est double : d’une part, ces lois, si lois il y a, sont d’origine relativement récente et ont été formulées par quelques rares auteurs ; d’autre part, et comme con­ séquence d’une élaboration scientifique courte et imparfaite, leur carac­ tère scientifique est loin d’être certain. En cet état de choses, le plus simple sera sans doute, et en sui­ vant ici l’ordre chronologique, de retrouver chez les auteurs en ques­ tion les principales affirmations concernant les lois dont il s’agit. On étudiera successivement : 1° L a formule de 2° L a formule de La formule de 3° K. Marx ; M. L andry ; M. K eynes. La formule de K. M arx La formule de K. Marx a des antécédents dans l’Ecole classique, puisque tous ses représentants se prononcèrent dans le sens d’une baisse continue du profit. Ad. Sm itli est partisan d’une baisse des profits. 1 Ricardo écrit aussi : « Les profits tendent naturellement à baisser. » 2 St. M i II ' écrit : « Je dirai que l’accroissement annuel du capital, si rien ne vient contrarier ses effets, sera suffisant pour réduire le taux du profit net, dans un petit nombre d’années, à un pour cent. » D’autres économistes classiques se prononcèrent dans le même sens. 4 1 Richesse des Nations. Liv. I, chap. IX, p. 204. Cf. Perroux : Le Problèm e du profit. Thèse Lyon, 1920, p. 67 et suiv. 2 Principes d’Ec. Politique et de l’Impôt, chap. V I, p. 93. 3 Principes d Ec. Politique. Liv. IV, chap. IV, § 3. < 4 Cf. F. Perroux : op. c il., p. 89 et suiv. �— 227 — K. Marx 5 écrit : « La décroissance relative continue du capital variable, par rapport au capital constant,8 entraîne une composition organique de plus en plus élevée du capital total ; et la suite immé­ diate en est que le degré d'exploitation du travail restant le même ou augmentant même, le taux de plus-value s’exprime dans un taux de profit général décroissant. » Et plus loin : « Comme la masse du travail vivant employé diminue toujours par rapport à la masse du travail réalisé mis en mouvement, c’est-à-dire la masse des moyens de production consommée productivement, il s’en­ suit que la partie de ce travail vivant non payée et réalisée en plusvalue, se trouve toujours en décroissance par rapport à l’importance du capital total employé. Mais ce rapport constitue le taux du profit : celui-ci doit donc baisser continuellement. Cette loi apparaît donc comme excessivement simple. » 7 C’est donc la loi du taux moyen des profits décroissants. Ch. G id e 8 s’en déclare partisan dans les termes suivants : « Nous avons émis quelques doutes sur cette loi en ce qui con­ cerne l’intérêt, mais, pour le profit, elle nous paraît mieux fondée pour les raisons que voici : « 10 Au fur et à mesure que les entreprises grandissent, le taux du profit, qui n’est autre que le rapport entre le capital engagé et le béné­ fice, va diminuant puisque l'entrepreneur peut gagner plus avec un bénéfice moindre par unité ; « 2° L ’entrepreneur aura à subir de plus en plus le contrôle de forces antagonistes grandissantes, à savoir : celle des ouvriers, celle de l’Etat, celle des consommateurs. » A vrai dire, cette adhésion est une transformation complète du point de vue de K. Marx : les profits vont décroissant mais pour de tout autres raisons. Les critiques faites à la loi de K. Marx se sont multipliées. 5 Le Capital. Trad. J. Molitor, Paris, Costes, 1938, t. X, p. 122. 6 Dans la terminologie marxiste, le capital constant est celui qui n’est pas em­ ployé à l’achat de la force de travail ; le capital variable est celui qui est employé à l’achat de la force de travail. Cf. Perroux : Le Problème du Profit. Thèse Lyon, 1926, p. 284. 7 K. M arx ajoute (Ibid . , p. 123). Et cependant... qu’ici pu la découvrir. 8 Cours d’Economie Politique. 1931, T . I I , p. 411. aucun économiste n’a jus­ < 10me édit., 2 vol., Paris, Libr. du Rec. Sirey, �228 — D’autres économistes reprirent le problème : Tugan-Baranowsky, 8dans une démonstration mathématique, éta­ blit que le remplacement du pouvoir du travail par le machinisme entraîne une augmentation du profit. Natalie Moskhavska 10 reprend dans le même sens ce problème. Un économiste contemporain, L.-V. B ortkliiew icz11 montre que le mouvement du profit est dominé par la force productive des capi­ taux. Celle-ci entraîne une hausse des profits. Un économiste japonais, M. Khibata, dans un article important,13 prend le contrepoids de la thèse marxiste en affirmant13 que « l’élé­ vation de la composition du capital dans une société capitaliste ne constitue point, par elle-même, une cause de diminution du taux moyen du profit, mais qu’elle est une cause de l’élévation du taux moyen du profit. La cause du déclin du taux moyen du profit doit être cherchée ailleurs. » En rappelant quelques critiques précédentes, il cherche à l’établir par des exemples numériques. En conclusion, il ne semble pas que la loi de K. Marx soit à retenir. L a formule de M. L andry C’est en 1908, dans son Manuel d’Economique,14 que M. Landry énonce les lois du profit différentiel : 15 « En somme, écrit M. Landry, il est deux lois qu’on peut établir au sujet du profit différentiel : « 1° La première est que, les capitaux d’entreprises étant rangés en classes d’après leur importance, les capitaux d’une classe déter­ minée ne sauraient donner moins de profit que ceux des classes infé­ rieures. La vérité de cette loi apparaît a priori, car il est clair que les capitaux d’une classe déterminée peuvent toujours entrer en concur­ rence avec les capitaux des classes inférieures, tandis que l’inverse n’est pas. » 9 Théorie und Geschichte der Handelskrisen in England. 1901, pp. 212-215. 10 Das Marxsche System. 1929, p. 41 et suiv. 11 Zur Berichtung der Grundlegenden theorischen Konstruktion von Marx in dritten Band des Kapital. Yahrh f. National œkonomie und Statistik, 1907. 13 On the law of décliné in the rate of profit. Kyoto University Economie Re­ view. Jul, 1934, pp. 61-75. 13 Op. cit. , p. 75. 14 Paris, Giard et Brière, 1908, p. 680. Cette étude a également été publiée dans la Revue d’Economie Politique, 1908, p. 241. 15 L ’auteur entend par là le profit compte tenu « des inégalités qui se remar­ quent dans les capitaux que les différentes entreprises mettent en œuvre ». �— 229 L ’auteur a précédemment préparé sa conclusion par des raisonne­ ments sur des exemples. 16 On peut, du point de vue critique, remarquer qu’une loi établie seulement a priori et sans vérification par observation des faits ne saurait être acceptée comme loi vraiment scientifique. 17 « 2° L ’autre loi, c’est que les capitaux d’entreprises donnent d’au­ tant plus de profit qu’ils appartiennent à une classe plus élevée. Cette nouvelle loi peut être tirée directement de l’expérience : elle est ainsi un résumé des faits particuliers que celle-ci nous montre ; mais on peut aussi la déduire du rapprochement de deux choses qui nous sont données dans l’expérience, à savoir, d’une part, la distribution des capitaux d’entreprise entre les diverses classes et, d’autre part, le rappart des productivités du capital dans les entreprises que les capitaux des diverses classes peuvent permettre de faire marcher. » 18 Ici encore, l’auteur avait au préalable 19 raisonné pour aboutir à cette conclusion sur des exemples numériques. L ’auteur avoue lui-même que cette seconde loi « n’a pas une pré­ cision parfaite : il n’est point possible, en effet, ni par l’observation directe, ni indirectement, de déterminer au juste la courbe, variable d’ailleurs avec les lieux et les moments, des profits qui correspondent aux diverses classes de capitaux. » 20 Ainsi une réelle incertitude, parce qu’il y a une inévitable impré­ cision, telle est la position de l’auteur lui-même pour cette seconde loi. La formule de M. K eynes C ’est dans son ouvrage, A Treatise of M oney,21 que M. Keynes formule la loi suivante : « Le profit total réalisé dans une période donnée est déterminé par la différence entre la valeur des investissements nouveaux et celle des capitaux épargnés au cours de cette période. Si les investisse18 Cf. Ibid., p. 677. 17 Cependant quelques recherches statistiques de M. Ottolenghi, I Profiti Industriali, 1907, menées par enquêtes et traduites en diagrammes sembleraient en appor­ ter une vérification partielle. Cf. Perroux : Le Problème du Profit. Thèse Lyon, 1926, p. 471 et p. 506, note 14. M. Ottolenghi parle pour son compte d’une loi de l'habileté moyenne qui déterminerait le profit à l’état statique. Ibid. Perroux, p. 506, note 14. 18 Ibid., p. 680. 19 Ibid., p. 679. 20 Ibid., p. 680. 21 2 vol. Londres, 1930. O n en trouvera un utile exposé dans Petit et de Veyrac : Le Crédit et l’orga­ nisation bancaire (T. V II du Traité d’Economie Politique publié sous la direction de M. H. Truchy,) 1 vol., Paris, Libr. du Recueil Sirey, 1938, p. 14S et suiv. �ments dépassent l’épargne, les profits augmentent. S’ils leur sont infé­ rieurs, les profits diminuent et font place à des pertes. » 22 L ’auteur donne de la loi qu’il affirme une démonstration mathé­ matique. 23 La loi de M. Keynes a donné lieu à de nombreuses discussions. A n’en retenir que ce qui concerne la confirmation ou l’infirma­ tion de la loi par les faits, on a surtout controversé autour d’un corol­ laire de la loi qui est le suivant : Les investissements plus ou moins abondants sont déterminés par les fluctuations du taux de l’intérêt : il y a augmentation des investis­ sements avec un taux d’intérêt bas, diminution avec un taux d’intérêt élevé. A ce sujet, M. R is t24 affirme que ce sont les mouvements de lon­ gue durée des prix qui agissent sur les taux de l’escompte et de l'inté­ rêt. Un fléchissement des prix amène une diminution des profits alors qu’une hausse des prix entraîne une augmentation du taux moyen des profits. D’autre part, on a constaté25 la diminution des investissements provoquée par une hausse excessive du taux de l'intérêt : c’est lors de cette hausse que les émissions de titres sont les plus nombreuses. Ainsi, soit par l'inexactitude du corollaire de la théorie, soit par une confrontation directe avec les faits, la loi de M. Keynes a été démontrée inexacte. C O N C L U S IO N Aucune des lois proposées à l’occasion du profit ne serait à rete­ nir comme loi véritablement scientifique. 22 Petit et de Veyrac : op. cit. p. 149. 23 Petit et de Veyrac : op. cit., p. 149. 24 Théories relatives à l’action de l’or et du taux de l’escompte sur le niveau des prix. Revue d’Economie Politique, sept-oct. 1935, p. 1495. 25 Petit et de Veyrac : op. cit., p. 153. �C H A P IT R E V III LES LOIS DE L ’ IMPOT L ’impôt est la part de l’Etat dans la Répartition des'Richesses. Existe-t-il, de ce point de vue, des lois économiques concernant l’impôt ? On en a formulé quelques-unes : 1 la plus importante est la loi du rendement décroissant de l’impôt. La l o i du r e n d e m e n t d é c r o is s a n t de l ’ im p ô t Paul Leroy-Bmulieu, dans son Traité théorique et pratique d’Economie politique,2 affirme : « Par ses prohibitions de certaines consommations, l’Etat met en jeu, quelquefois d’une façon très fâcheuse, la loi de substitution... » A l’époque contemporaine, relativement rares sont les spécia­ listes d’Economie financière qui insistent sur notre loi. M. L. Trotabas3 écrit avec quelque discrétion : « II ne faut jamais perdre de vue que la répartition des charges publiques peut peser lourdement sur telle ou telle branche d’activité ou soulager et favoriser au contraire une autre activité. C ’est ainsi que l’on a pu dénoncer les lourdes charges fiscales grevant des exploita­ tions industrielles ou commerciales ou les revenus mobiliers, par opposition au régime beaucoup plus favorable des entreprises agri­ coles. » Par contre, on trouve quelques affirmations formelles sur l'exis­ tence d’une véritable loi : 1 On laissera de côté tout ce qui concerne l'aspect technique de l'économie financière, par exemple les lois, s’il en existe, de l’incidence de l’impôt. O n ne re-tiendra que les seules lois concernant l’Etat comme co-partageant. 2 4 v o l., 3me édition, Paris, Guillaumin, 1900, T. IV, p. 278. 3 Précis de science et de législation financières. 7me édition, Paris, Dalloz, 1942, p. 155. Cf. p. 171, une affirmation analogue. �232 M. Richard V. S trigl4 parle d'une loi du rendement décroissant de l’impôt : « Une élévation toujours plus forte d’un impôt ne peut conduire qu’à une diminution du produit de cet impôt, parce que l’élément géné­ rateur de l’impôt a tendance à disparaître, c’est-à-dire que les matières économiques qui sont soumises à cet impôt apparaissent de moins en moins sur le marché. » Les exemples tendant à vérifier la loi sont nombreux et divers. L ’un des plus fréquemment cités est celui de Yimpôt sur les succes­ sions. A llix 5 souligne les mouvements de l’annuité successorale en France qui croît jusqu’en 1900 et reste stationnaire après 1901, date de l’introduction d’une progressivité déjà forte dans l’impôt des suc­ cessions. Un autre cas de vérification critique également souvent invoqué est celui des impôts de consommation, et, en particulier, le cas de l’impôt sur les tabacs. 6 Quelques relèvements dans le prix des tabacs ont été particu­ lièrement étudiés de ce point de vue : 7 Un décret du 23 avril 1910 avait largement relevé le prix des tabacs de vente courante pour trois qualités seulement : maryland, caporal supérieur, caporal doux ; le prix du caporal ordinaire était resté inchangé. Les augmentations, basées sur les moyennes des plus-values cons­ tatées dans les dernières années, devaient donner un produit global pour 1911 de 20. 870.000 kilos ainsi répartis : Maryland ...................................... Caporal supérieur ........................ Caporal doux .............................. Caporal ordinaire......................... 710.000 1.870. 000 140.000 18.150. 000 kilos kilos kilos kilos Le rapport précité expose : « Or, en tenant compte des résultats effectifs et de la progression 1 Introduction aux Principes fondamentaux de l’Economie Politique. 1 vol., Libr. de Médicis, Paris, 1940, p. 218. 5 Traité élémentaire de science des finances et de législation financières. 1 v o l., Paris, Rousseau, 1927, p. 675, notes 2 et 3. 6 On sait que l’impôt sur les tabacs fonctionne dans de nombreux pays, notam­ ment en France avec le régime du monopole. 7 Revue de Science et Législation financières. Année, 1911, p. 512. Rapport Caillaux, exposé des motifs du Décret du 26 juin 1911. �233 — accusée depuis la mise en application de la mesure, elle atteindra vraisemblablement 21.187. 000 kilos mais répartis de la façon suivante : M arylan d ............... Caporal supérieur . Caporal doux ....... Caporal ordinaire . 276. 000 500.000 46.000 20.565.000 kilos kilos kilos kilos Eu prévision de ces résultats fâcheux, on renonça à l’expérience de 1910 : « Je crois urgent, dit le rapport, avant que ces nouvelles habitudes 8 ne se consolident et ne s’étendent, au préjudice toujours croissant du Trésor, de lui permettre, s’il est temps encore, de revenir aux anciennes, par le rétablissement pur et simple des tarifs anté­ rieurs. » 9 « Il s’agissait, conclut M. Caillaux sur cette expérience en l’es­ pèce, d’une forme assez particulière du luxe, dont la force des habi­ tudes prises fait une sorte de besoin et l’on était fondé à supposer que le fumeur consentirait à son plaisir coutumier un sacrifice à peine inférieur, peut-être égal, au tribut nouveau qu’on exigerait de lui. » La loi de substitution des besoins a ici déjoué les prévisions du légis­ lateur. Cette expérience confirme la loi étudiée. On doit donc l’inscrire au nombre des lois valables de l’économie politique. 8 Ibid., p. 517. 9 Ces nouvelles habitudes, dit le rapport, étaient l’abandon du scaferlati ordi­ naire et le passage du paquet de tabac pour de nombreux fumeurs aux paquets de cigarettes pour lesquels l’élévation avait été moins forte. �C H A P IT R E IX LES LOIS DE LA PROPRIETE Deux lois ont été formulées à propos de la propriété : l u La 2° L a l o i de l ’ é v o l u t io n de l a p r o p r ié t é ; lo i de la plus -value foncière . On les examinera ici successivement : I. — L a l o i de l ’ é v o l u t io n de l a p r o p r ié t é C'est aux environs de 1875 que la formule d’une loi pour l’évolu­ tion de la propriété semble pour la première fois ]K)sée. Un économiste américain, Sum m er Maine, la formule dans un ouvrage : Communautés de villages de l’Est et de l’Ouest. 1 Laveleye, économiste belge, la reprend dans son ouvrage : De la Propriété et de ses formes primitives. 2 Pour lui, révolution de la propriété se serait faite de la propriété commune à la propriété individuelle. Ainsi donc la loi d’évolution serait la suivante : la propriété com­ mune comme forme primitive et évolution vers la propriété indivi­ duelle. Une réaction assez violente contre l’affirmation de la loi com­ mença avec les travaux de Baden Powell. 3 Beaucoup d’autres auteurs s’associent à cette réaction : Fustel de Coulanges, dans son ouvrage : Recherches sur quel­ ques problèmes d’histoire ; 1 Guiraud, dans : La Propriété foncière en Grèce ; 5 Henri Sée, dans un de ses principaux ouvrages ; 6 1 Londres, 1876. 2 Paris, 1877. 3 The Indian Village Community. Londres, 1899. I 1 vol., Paris, 1891. 5 1 vol. , Paris, 1898. , II Les classes rurales et le régime domainial en France au Moyen Age. �— 235 Tou tain, dans son Economie antique. 7 Julian affirme que les Gaulois, dans la période d'indépendance, ont pratiqué la propriété privée. 8 Ainsi une réfutation de la thèse précédente sans d’ailleurs que se dégage nettement la thèse contraire ou tout autre thèse. Paul Leroy-Beaulieu 9 est, lui aussi, très affirmatif : « De la communauté primitive qui n’a jamais été absolue, mais qui prévalait, dans une certaine mesure..., on est passé à la propriété col­ lective du clan ou du village... « Un nouvel essor de l’intelligence humaine a peu à peu constitué la propriété foncière individuelle, au fur et à mesure que la culture est devenue plus perfectionnée... » Il n’y a d’ailleurs aucune référence de fait tirée de l'histoire éco­ nomique, pour justifier l'affirmation. Elle semble bien être dictée par des considérations tendancieuses, voulant justifier l’excellence de la propriété individuelle. De nos jours, la loi a encore quelques rares partisans. M. Lacom be,10 dans diverses publications, la reproduit. Quelques vulgarisateurs y adhèrent avec légèreté ou parti-pris. Mais l'opinion dominante est incontestablement dans le sens de la fausseté de cette loi. 11 M. Camille Perreau,12 tout en niant la lo i,13 affirme cependant dans révolution une tendance à la prédominance de la propriété indi­ viduelle sur la propriété collective du groupement social. 14 II ne va pas cependant jusqu’à formuler une nouvelle loi d évolution : « On constate la coexistence, à la même époque, de plusieurs types de pro­ priété. » 15 7 Economie antique. 8 Histoire de la Gaule, T. Il, p. 7t. 9 Traité théorique et pratique d’Economie Politique. 4 v o l., Paris, Guillaumin, 1900, T. I, p. 534. 10 L ’appropriation du sol, 1912. L ’appropriation privée du sol. Revue de Synthèse historique, avril 1907. 11 L. Ségal : Principes d’Economie Politique, 1936. R. Gonnard : La Propriété dans la Doctrine et l’Histoire. 1 vol., Paris, 1943, Librairie Générale de Droit et de Jurisprudence. 12 Cours d’Economie Politque. 2 v o l., Librairie Générale de Droit et de Juris­ prudence, 1934-1935, T. Il, p. 210, 5™e édition. 13 C e serait une erreur de croire que l'évolution de la propriété a suivi, chez tous les peuples, une marche identique, passant toujours par une série d ’étapes, de la propriété collective du groupement social à la propriété complète et libre de l’industrie ». Ibid., p. 210. 11 Ibid., p. 211. 15 « C ’est bien cependant de la propriété collective du groupement social à la propriété individuelle libre que semble s’être opérée, dans l’ensemble, l’évolution historique de la propriété. Ibid., op. cit., p. 211. �— 236 — Ch. Gide, dans son Cours d’Economie Politique,16 ne semble pas accorder grande valeur à notre prétendue loi. Il écrit en exposant révolution de la propriété foncière : « Il s’agit ici d’un ordre de succession au point de vue logique et méthodique plutôt qu’historique. Nous ne voudrions nullement donner à croire que par tout pays la propriété ait revêtu chacune de ces formes suc­ cessives. Ainsi le dormnium ex jure quiritium, forme de propriété libre et absolue, a précédé historiquement la propriété féodale, quoiqu’il représente économiquement et logiquement une forme supérieure. Et inversement, la forme la plus récente, celle des communautés sovié­ tiques, nous ramène aux origines. » M. P. Reboud 17 semble, par Je silence qu’il observe sur le pro­ blème, adopter la même opinion. La vérification critique de la loi poursuivie tout au long de ces discussions 18 n’a pas abouti à la confirmation de notre loi. La vérité semble être qu’il y a bien une évolution de la propriété sans que l’on puisse dégager des faits une formule bien nette ou une évolution à sens unique. Pour toutes ces raisons, la loi dévolution de la propriété : la pro­ priété a évolué de la forme de propriété commune à la forme de pro­ priété privée, ne semble pas pouvoir être retenue au nombre des lois valables de l’Economie politique. IL — L a l o i de l a p l u s - v a l u e f o n c iè r e C’est sans doute Henry Georges19 que l’on doit considérer comme le précurseur 20 le plus authentique de la formule. A vrai dire, cette formule n’est explicite dans aucun texte précis : elle résulte du raisonnement même de l’auteur. L ’énoncé qu'il donne de la loi de la rente est le suivant : « La rente de la terre est déterminée par l’excès de son produit sur ce que la même culture produirait dans la moins productive des terres en usage. » 21 16 Ch. Gide : Cours d’Economie Politique. 10me édition, Paris, Librairie du Recueil Sirey, 2 v o l., 1931, T. II, p. 188, n. 2. 17 Précis d’Economie Politique. 8me édition, 2 v o l., Paris, Dalloz, 1939, T. I, p. 141. 18 Pour les détails, Cf. R. Gonnard : op. cit., pp. 4-32. 19 1839-1897. 20 On pourrait aussi songer à Ricardo, mais pour celui-ci c’est la hausse conti­ nue de la rente foncière qui est une de ses idées principales, sans qu’il ait insisté, semble-t-il, sur la plus-value foncière dans le prix du terrain qui en est une consé­ quence. n H. Georges : Progrès et Pauvreté. Trad. franç. Le Monnier, Paris, Guillau­ min, 1887, p. 160. �— 237 — La hausse de la valeur de la terre en apparaît comme le corollaire sans d’ailleurs que cette hausse soit donnée ni comme générale s’ap­ pliquant partout, ni comme continue. Dans un passage important de son œuvre, c’est cette hausse de la valeur de la terre qui est la base du raisonnement présenté. « C’est sur la part de produit qui est endessous de cette ligne (la ligne de la rente) que sont payés le travail et le capital. Tout ce qui est au-dessus va aux propriétaires du sol. » 22 A l’époque moderne, c’est Ch. Gide qui a le plus insisté et même le plus puissamment contribué à donner à la formule admise la forme d’une loi. 23' Il la formule ainsi : La thèse, c’est que, quel que soit le revenu de la terre, et même si elle ne rapporte rien, sa valeur doit croître auto­ matiquement comme la résultante de toutes les causes de progrès social. » 24 Pour l’établir, Ch. Gide aligne des faits : augmentation de la valeur de la terre en Amérique, aux Etats-Unis et en France. 25 Il complète l’observation par le raisonnement : « En somme, étant donné ces trois caractères que la terre réunit exclusivement du moins à un plus haut degré que toute autre richesse : « 1° de répondre au besoin le plus essentiel du genre humain, celui de l’alimentation ; « 2° d’avoir une durée perpétuelle ou en tout cas plus longue que celle de l’humanité ; « 3° d’être en quantité limitée : limitée pour chaque catégorie de culture, limitée pour chaque nation, limitée pour la population du globe ; « La hausse progressive et indéfinie de la valeur de la terre appa­ raît comme une conséquence inéluctable. » 26 Il est bien difficile de songer à une vérification critique de la loi ainsi énoncée. Sans doute, les statistiques sur la valeur de la propriété ont fait des progrès dans ces dernières années. Cependant, le prix de la terre est une résultante où agissent de nombreux facteurs extra-économiques. Sans parler de considérations psychologiques que l’on peut con­ sidérer comme négligeables, il est un facteur très important, l’impôt 22 Ibid. , p. 164. 23 I I intitule un paragraphe de son développement : «. L a loi de la plus-value foncière. Gide : Cours d’Ec. Politque. 2 vol., ÎÜ816 édition, Paris, Recueil Sirey, 1931, T . I I , p. 201. 21 Ib id . , p. 202. 25 Cf. infra, p. 238. 28 Ibid. , p. 204. �238 — foncier, qu'il faut prendre en considération. Il se peut que le dévelop­ pement de la fiscalité moderne ne soit venu contrarier une tendance qui, pour les raisons indiquées, peut être réelle. Sous ces réserves, voici quelques éléments destinés à cette véri­ fication critique : E n F r a n c e , Ch. Gide donne, d’après l’Annuaire Statistique de la France de 1917, les chiffres suivants (Valeur locative) : Propriété non bâtie V aleur V aleur 1851-1853 1879-1883 .... 1908-1912 . ... l o c a t iv e to tale V aleu r 61.189 millions de fr. 91.184 » » 61.759 » » par hectare 1. 276 fr. 1.830 » 1.244 » L ’arrêt de la marche ascendante de la valeur de la terre est dû, pour lui, à la concurrence des terres nouvelles. En suivant sur des statistiques plus récentes : 27 Propriété bâtie V aleur 1909-1910 . . . . 1924-1925 . . . . Aux to tale V aleur 64. 709 millions de fr. 164.350 » » p a r p r o p r ié t é 6.740fr. 16.794 » E t a t s - U n is . Ch. Gide donne les trois chiffres suivants : Valeur de la propriété agricole 1850 .................................. 1900 ................................. 1919 .................................... 4 milliards de dollars 20 » » 40 » » En conséquence et devant le caractère à la fois incomplet quant aux observations et incertain quant à quelques résultats, il paraît dif­ ficile, en l’état actuel de la question, d’accepter la loi de la plus-value foncière comme loi certaine de l’Economie politique. CONCLUSION SUR LES LOIS DE LA REPARTITION Les lois de la Répartition, dont s’achève ici l étude, nous ont donné, au point de vue des lois valables, un assez important déchet. Cependant, pour les lois retenues, s’affirme le même caractère de contingence dans la loi économique. 27 Annuaire Statistique de la France, 1939, p. 159. �Q U ATRIEM E P A R T IE LES LOIS DE LA CONSOMMATION Deux remarques générales sont ici à présenter : "1 D’une part, ces lois sont peu nombreuses et encore, à ce jour, insuffisamment vérifiées. D’autre part, ces lois sont relativement récentes. Cette particula­ rité tient au fait que les questions de consommation en économie poli­ tique n'ont été, si l’on peut dire, envisagées comme questions spéciales qu’à une date récente. 1 On étudiera successivement : L es l o is des b e s o in s L es l o is de l ’ é p a r g n e L es L es l o is l o is d ’ E n g e l ; ; ; de l ’ in f l u e n c e des p r i x s u r l a c o n s o m m a t io n qui sont : La loi de substitution ; La loi de l’élasticité de la consommation : La loi du meilleur prix. 1 .1. -B. Say, en 1803, intitulait son ouvrage : Traité d ’économie politique ou sim­ ple exposition de la manière dont se forment, se distribuent et se consomment les richesses. L a consommation y était donc mentionnée, mais jusqu’à Charles Gide les développements sur la consommation furent assez rares. �C H A P IT R E PR EM IER LES LOIS DES BESOINS L ’énoncé par divers auteurs de ces importantes lois a pris succes­ sivement trois directions qu’il faut examiner dans l’ordre chronolo­ gique. Les uns, les plus anciens, ont tout d’abord mis l’accent sur le débit, sur l’intensité de la consommation : § I. Loi DU d é b it . D’autres, en particulier Gossen, ont examiné surtout les répercus­ sions de l’utilité décroissante, en particulier sur la satisfaction des besoins : § II. Loi de G o sse n . D’autres, enfin, ont envisagé plus particulièrement le besoin satis­ fait et ont formulé ce qu’il est permis d’appeler : § III. L a l o i de s a t ié t é des b e s o in s . On 1 a voulu trouver la première formule de la loi de satiabilité dans un texte de Galiani dont voici l’essentiel : « Mais, pour l’individu rassasié, est-il une chose plus inutile que le pain ? On ne peut donc que l’approuver s’il satisfait alors d’autres passions. » 2 Il faut avouer que l’allusion à la loi de substitution est ici bien légère et, en réalité, Galiani ne peut être considéré comme l’inventeur de notre loi. § I. — L A L O I DU DEBIT C ’est d'abord la variation des prix en tant qu’elle influence la con­ sommation qui a préoccupé les auteurs s’occupant de ce problème. On retrouve cette préoccupation dominante chez Coumot (Sec­ tion I), Dupuit (Section II), Léon Walras (Section III). 1 A. Dubois : Les théories psychologiques de la valeur au X V IIIme siècle. Rev. d’Ec. Politique, 1897, p. 854. 2 Délia Moneta libri cinque, 1750. Ti ad. Dubois. Ihicl., Revue d’E. P . , 1897, p. 921. �S e c tio n I : C o u r n o t Augustin Cournot,3 dans ses Recherches sur les principes mathé­ matiques de la théorie des richesses4 et dans ses Principes de la théo­ rie des richesses,5 affirme que la demande est fonction du prix, c’està-dire que la demande (ou le débit) croît lorsque le prix décroît et décroît lorsque le prix croît. Cette fonction, qui exprime « la loi de la demande ou du débit », est d’ailleurs une fonction continue en ce sens quelle passe par toutes les valeurs intermédiaires, sinon pour l’individu, au moins pour l’en­ semble des consommateurs. Il donne pour illustrer sa loi de nombreux exemples, notamment celui de la vente des bouteilles d’eau minérale supposée très lucra­ tive, 6 celui de la consommation du sucre. 7 Section I I : D u p u it Dupuit était un ingénieur français. Il a énoncé ses idées dans deux mémoires : De la mesure de l’utilité des travaux publics (1844),8 De l’influence du progrès sur l’utilité des voies de communication (1849). 9 Section I I I : L éo n W a l r a s Léon Walras,10dans ses « Eléments d’Economie politique pure » , 11 expose, en termes mathématiques, les variations de la valeur en raison de la rareté. Pour lui aussi, la courbe de demande d’une marchandise est fonction de son utilité et montre la loi de décroissance de l’utilité en fonction des quantités possédées. § IL — L A L O I DE GOSSEN On peut trouver un antécédent valable de la loi de satiété des besoins dans l’œuvre de Gossen. 3 1801-1877. 4 1838. 3 1863. “ Pour les détails. Cf. G. Pirou : Les théories de l'équilibre économique. L. W alras et V. Pareto. Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1934, p. 114 et suiv. 7 Recherches, p. 54. s et 9 ]_'un e[ l'autre publiés dans les Annales des Ponts et Chaussées, 1844 et 1849. 10 1834-1910. 71 1874-1877. Cf. Abrégé des Eléments d’Economie Poljtique Pure, par Léon W alras. Edition de M. -G. Leduc. Paris, Pichon et Durand-Auzias, 1938. �— 242 Celui-ci publia en 1853 un ouvrage intitulé : Entwicklung der Gesetze des menschlichen Verkers ». On y trouve la formule suivante comme loi de la consommation : « L ’utilité concrète de chaque unité n’existant que dans la mesure où il existe un nombre suffisamment limité d'utilités semblables, tend vers zéro quand la rareté dispa­ rait. » 12 A l’époque tout à fait moderne, Schumpeter, dans sa Théorie de l’Evolution économique,13 donne en ces termes son assentiment à la loi de Gossen : « C’est un fait qu’après qu’un certain état de satisfaction est assuré à un agent économique, la valeur d’autres acquisitions de biens décline beaucoup à ses yeux. La loi de Gossen explique le fait, et l’expérience quotidienne nous apprend qu’au delà d’une certaine grandeur de revenus, variable selon les individus, les intensités des besoins qui restent insatisfaits deviennent extraordinairement petites. » Et plus loin : « La loi de Gossen vaut d’abord pour un niveau donné de besoins. Elle se développe avec l’accroissement des moyens. Aussi l’échelle des estimations vis-à-vis des quantités croissantes de biens ne décli­ nera pas si vite qu’elle le ferait si les besoins restaient les mêmes. » F. von Wieser 14reprend la loi de Gossen et introduit la considéra­ tion d’un besoin divisible. « Pour chaque besoin divisible à l’intérieur de chaque période de besoin, l’acte de satisfaction entrepris avec la première unité employée, c’est-à-dire l’emploi de la première unité est désiré avec la plus haute intensité. Chaque emploi ultérieur d’utilités de même sorte est désiré avec une intensité décroissante jusqu’à ce que le point de satiété soit atteint. Au delà, le désir d’emploi se transforme en répulsion. » 15 C’est donc la considération d’un désir d’emploi d’un bien pour la satisfaction d’un besoin considéré pour une période déterminée de besoin. 12 Développement des lois de l’échange humain, l re édition, 1853. L’ouvrage a été réimprimé en 1889. Cf. F. Perroux : Cours d’Economie Politique, T. I, Paris, Edit. Domat-Montchrestîen, 1939, p. 227. Cet auteur décompose la formule de Gossen en deux lois dis­ tinctes : l re loi « Lin plaisir quelconque qui se poursuit décroit et finit par s’étein­ dre ». 2*110 loi « Lorsqu'un même plaisir, une même sensation agréable se répète, il a une intensité initiale moindre et une durée plus brève que la première fois. De plus son intensité et sa durée décroissent d’autant plus rapidement que les répétitions se suivent plus rapidement elles aussi ». M. Perroux admet que la loi vaut pour un même sujet, en entendant par là un sujet qui ne se transforme pas. 13 Trad. franç. J.-J. Anstett, 1 vol., Paris, Dalloz, 1935, p. 356. 14 1851-1926 : Von Wieser. Der Naturaliche Wert, 1889, Ueber den Ursprung und die Hauptgesetze des wirthschaftlichen Wertes, 1894. a 13 Cité par Perroux, op. cit., p. 186. �243 — * Enfin, Hans Mayer 16 envisage plusieurs besoins et plusieurs pério­ des. M. Perrou x17 résume ainsi l’énoncé de la loi à la période moderne : « Pour l’ensemble synchronisé des besoins, l’emploi de la première unité est désiré avec la plus haute intensité. Chaque emploi ultérieur d’unités de même sorte est désiré avec une intensité au plus égale ou décroissante jusqu’à ce que le point de satiété soit atteint. » «fÇ S a B N ï § III. — L A L O I DE S A TIE T E DES BESOINS ■ b ■ • • • D’autres économistes qui ne sont plus de l’Ecole mathématique ont plus simplement exposé la loi de satiété des besoins. On peut l’énoncer : Tout besoin décroît à mesure qu’il se satis­ fait. Il semble que ce soit l’économiste allemand Gossen qui en soit l’auteur principal. ■ On trouverait cependant des précurseurs à Gossen : Au xviiime siècle, on a relevé des textes intéressants : Buffon 18disait déjà : « L ’écu que le pauvre a mis à part pour payer un impôt de nécessité et l’écu qui complète les sacs d’un financier n’ont pour l’avare et le mathématicien que la même valeur : celui-ci les comptera pour deux unités égales ; l’autre se les appropriera avec un plaisir égal ; au lieu que l’homme sensé comptera l’écu du pauvre pour un louis et lécu du riche pour un liard. » • Condillac (1715-1789) disait : « Elle (la valeur) peut même dans l’abondance diminuer au point de devenir nulle. Un surabondant, par exemple, sera sans valeur, toutes les fois qu’on n’en pourra faire aucun usage, puisqu’alors il sera tout à fait inutile. » 19 Dupait était un ingénieur français. • ■•■.'•' . . '■■ - v- .: • .. •' :v Dans deux articles,20 il précisait l’influence de l’augmentation du prix sur la consommation et aurait naturellement envisagé la satiété des besoins. . ' ■’' '. • •.•; ■' . . . - / :• ■■ • : 16 Hans Mayer : Untersuchung zu tien Grundgesetz der withchaftlicher Wertrechnung. Zeitschift fur Wolkwirthschaft II, 1922. 17 La Valeur. 1 vol., Paris, Presses Universitaires de. France, 1943, p. 189. 18 Essai d’arithmétique morale, § XXX. 19 Le commerce et le gouvernement considérés relativement l’un à l’autre. Amsterdam et Paris. Jombert, 1776, l re partie, chap. 2. Collection des principaux économistes. T. I, p. 249. 20 De la mesure de l’utilité des Travaux Publics. Annales des Ponts et Chaus­ sées. 1844, T. XXI, série 2 , Paris, Carillan-Goerey. De l’influence des péages sur l’utilité des voies de communication. Annales des Ponts et Chaussées. 1849, T. XXV, série 2, Paris, Carillan-Goerey. �— 244 — Gossett, 21 dans son ouvrage sur les lois de leehange,22 faisait entrer la loi de satiété des besoins dans sa grande construction basée sur le fait que les individus, isolés en groupes, cherchent à obtenir le maximum de satisfaction avec le minimum d’effort. A sa suite, la plupart des économistes de l’Ecole mathématique et de l’Ecole autrichienne donnent leur adhésion à la loi. Il suffira de citer ici : Karl Manger, dans son ouvrage classique,33 est très explicite : « Le degré plus ou moins complet de satisfaction d’un seul et même besoin prête donc à une constatation analogue à celle que nous avons faite précédemment au sujet des différents besoins humains... Nous voyons maintenant que la satisfaction d’un besoin donné quel­ conque comporte un certain degré de plénitude qui est pour nous le plus élevé que nous puissions atteindre ; à partir de ce degré, toute satisfaction supplémentaire a une importance constamment décrois­ sante, si bien qu’on entre dans u n stade dans lequel toute satisfaction plus complète encore de ce même besoin commence à devenir indif­ férente aux horilmes, jusqu’à ce que, finalement, on entre dans un autre où chaque acte qui, en apparence, semble tendre à la satisfac­ tion de ce besoin, ne présente plus aucune importance pour les hom­ mes mais leur devient une gêne et même une souffrance. » 21 IVdiras, dans ses Eléments d’économie politique pure, est d’une opinion sensiblement analogue. Paul Leroy-Beaulieu, dans son Traité théorique et pratique d’Economie politique,25 s’exprime ainsi : « L ’engourdissement de l’humanité, sans l’extensibilité des besoins, eût été d’autant plus fatal et plus précoce que les premiers besoins, ceux qu’on appelle parfois primordiaux ou primitifs, ceux dont la satis­ faction est essentielle au maintien de la vie physique, n’ont qu’une étendue restreinte : ils provoquent bientôt la satiété, la limitation. La satiabilité est la loi des besoins élémentaires. » Ainsi satiabilité mais surtout, sinon exclusivement, pour les besoins élémentaires. La plupart des économistes, contemporains admettent la loi comme évidente. 21 Gossen, 1810-1858. 22 Entwickelung des Gesetze des Menslichen Werkehrs, 1853. Cf. Pantaleoni : Economia pura. I, IV 3. Florence, 2’ne édition, 1896. 23 Grundsatze dër Volksrvirthschaftlehre, l re édition. Trad. franç. Becker et Oualid, chap. V, § 3, p. 122. 24 Cf. Stanley Jevons : Theory of Political Economy. Londres, Macmillan, 1871, chap. III, p. 62. Trad. franç. Barrault et Alfassa, 3me édition, Paris, Giard, p. 114. 35 Tjmo édition, Paris, Guillaumin, 1900, T. I, p. 110. �— 245 — À S SWHlS - ■■ IC*', & - . ' .■ ■■ 'I . -'> • * II 1 Ch. Gide, 26 dans son Cours d’Economie politique, l’admet pour tous les besoins y compris le besoin de monnaie pour lequel le point de saturation est reculé à l’infini. P . Rebpud, dans son Précis d’Economie politique,27 écrit : « La limitation des besoins en capacité existe à deux points de vue. Elle signifie d'abord qu’une quantité finie de l’objet désiré suffit à la satis­ faire, ensuite que l’intensité de nos besoins diminue au fur et à mesure qu’ils reçoivent satisfaction. » Simiand, dans un article important de la Revue de Métaphysique et de Morale,28 remarque que cette loi est aujourd’hui universellement admise, puis se livre à une critique très sévère de cette prétendue loi. II fait à son sujet les cinq objections suivantes : 1° Il est des besoins pour lesquels il n’existe pas de satiété. C’est une affirmation qui pourrait être discutée. Le plus sage est peut-être d’admettre que, pour certains besoins idéaux, le point de saturation est reculé à l’infini, mais il doit exister. 2° Même pour les besoins susceptibles de satiété, existe ce qu’on pourrait appeler un seuil de satisfaction, et tant que ce seuil n’est pas atteint, la satisfaction croît avec la quantité employée à la satisfaire. Malgré tous les efforts d’une compréhension sympathique, il sem­ ble bien que l’auteur de l’objection souscrive ici-même à la loi de satiabilité des besoins. 3° Le besoin devenu une passion a justement pour caractère de croître indéfiniment, même lorsque augmente la quantité employée à le satisfaire. Le problème demeure posé et il peut être résolu par l’affirmative de savoir si même à l’état de passion, la satisfaction d’un besoin ne comporte pas un point de saturation. 4° Cette loi n’indique rien touchant les rapports des différents besoins entre eux : c’est pourtant de ces rapports que souvent en dépendent beaucoup de phénomènes économiques premiers. 26 Cours (l'Economie Politique. 2 vol., Paris, 8 m o édition, Libr. Rec. Sirey, 1930, T. I, p. 51. Ch. Gide, dans son Cours d’Economie Politique, affirme : « Tout besoin va en décroissant en intensité au lur et à mesure qu’il se satisfait jusqu’au point où il y a satiété, c’est-à-dire où le besoin s’éteint et est remplacé par le dégoût ou même la souffrance ». Il souligne que « plus le besoin est naturel plus la limite est nettement mar­ quée ». « Plus le besoin est artificiel, je veux dire social, plus la limite devient élas­ tique. Il n’y a que l’argent pour lequel il n’y a pas de satiété ou tout au moins la limite recule à l’infini ». 27 2 vol., Paris, Dalloz, 1939, T. I, p. 27. 28 La méthode primitive en science économique. Revue de'métaphysique et de morale, Année 1908, p. 898. �246 Il y a d’autres précisions sur les rapports des différents besoins ; ils sont, dit Charles Gide, complémentaires, harmoniques... Ces autres caractères ont eux aussi des conséquences économiques impor­ tantes, il semble vain et chimérique de vouloir nier les conséquences économiques du caractère de satiabilité des besoins. 5° Cette loi est en dehors de ce qu’il s’agit d’expliquer. Même si elle est pleinement valable, cette loi vaut seulement pour les choses prises dans un rapport de consommation directe et immé­ diate. Elle ne vaut plus, elle n’a peut-être même plus de sens, du point de vue d une collectivité, pour les choses prises dans un rapport d’uti­ lité durable, prises dans leur qualité de choses échangeables. Cette dernière objection ne paraît, non plus, en aucune façon, pertinente : il s’agit exclusivement de la satiabilité des besoins et on ne peut, à cette occasion, sortir du point de vue strictement individuel de la consommation. ■ En résumé, Simiand a critiqué la loi de satiété des besoins comme base de l’utilité finale 29 et, de ce point de vue, ses critiques semblent pertinentes. Elles ne portent pas contre la loi, elle-même, à condition de reconnaître le caractère contingent de cette loi. Comme conclusion et sous les réserves ci-dessus indiquées, on doit, semble-t-il, admettre la loi de satiété des besoins comme loi vala­ ble de l’économie politique. La contingence de cette loi prive sans doute de nombreuses conséquences économiques qu’on avait cru pouvoir en tirer. 29 Sur ce point, Cf. toutes les études modernes sur le* Marginalisme et en parti­ culier les travaux de M. Gaëtan Pirou. �A vrai dire, quoiqu’elles soient très parentes, la seconde se ratta­ chant à la première, on peut, pour plus de clarté, distinguer deux lois concernant l'épargne. La première est relative à sa nécessité dans toutes les sociétés. La seconde touche les effets de l’épargne, c’est-à-dire du capital ainsi constitué sur la production économique. L A PREM IERE L O I DE L ’EPAR G NE : E LLE EST NECESSAIRE DANS TO U TE SOCIETE Les études sur l’épargne, pour anciennes qu’elles soient, n’ont abouti qu’à une époque assez récente à la formule d’une véritable loi. De là découle le plan de nos recherches. Il faudra ici envisager : § I. Les recherches diffuses sur l’épargne ; § IL L ’affirmation dfune véritable loi en la matière. I. — L es r e c h e r c h e s d if f u s e s s u r l ’é p a r g n e St. M ill1 affirmait déjà que, faute d’épargne, un pays ne progres­ serait plus et tomberait dans l’état stationnaire. Irving Fisher, dans son ouvrage : L e Capital et le Revenu, et M. Ad. Landry, dans son étude sur l’Intérêt du Capital,2 admettent plus ou moins implicitement la nécessité de l’épargne. 3 1 St. Mill : Principes tl’Economie Politique. Paris, 2™e édit. Guillaumin, 1861, 2 vol., T. II, Liv. IV, chap. VI, p. 294. 2 Trad. franç., 1 vol., Paris, Giard. 3 Sur l’état négatif des doctrines économiques concernant l’Epargne, il faut se reporter à la note de M. Rist. Théorie de l’Epargne dans son e(ssai sur quelques pro­ blèmes économiques et monétaires. 1 vol., Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1933, p. 178, n. 1. �- 248 — On peut encore trouver dans l’œuvre de Paul Leroy-Beaulieu i l’affirmation obscure de la nécessité d’une loi de l’épargne. L ’auteur écrit : « La bourgeoisie, à tous ses degrés, haute, moyenne et basse, dans sa grande masse, pratique l’épargne : c’est là l’un de ses principaux mérites sociaux et aucune combinaison ne la pourrait remplacer dans cette œuvre essentielle de progrès. » 5 Laissons de côté le caractère tendancieux de ce texte : il marque, me semble-t-il, le sentiment chez l’auteur de la nécessité de l’épargne. Chez Charles Gide aussi6 même notion implicite : « L ’utilité sociale de l’épargne consiste à former, par la réunion des épargnes pri­ vées, une masse de capital disponible où les entreprises nouvelles pourront venir puiser au fur et à mesure de leurs besoins — utilité qui est donc la même pour la société que pour les individus : pourvoir aux besoins futurs. » 7 Enfin, M. Ch. Rist, dans son étude : Théorie de l’Epargne,8 ; de nombreux passages oii la nécessité de l’épargne pour toute société est nettement aperçue, en particulier dans l’introduction, avec le sys­ tème des eaux sur la terre : les gouttes de pluie ne sont possibles que grâce à une canalisation invisible souterraine. § IL — L ’ a f f ir m a t io n d ’ une l o i v é r it a b l e M. Lescure, dans un récent ouvrage,0 visait formellement la loi qu’il dénomme loi d’accumulation (épargne, réserves) au nombre des lois d évolution et de croissance. Voici la formule qui semble la plus nette dans son court exposé. « La société économique a les mêmes exigences que la société familiale, où le père de famille élève ses enfants en prélevant sur son salaire. Les sociétés modernes obéissent à une loi de crois­ sance et d’amortissement. Pour assurer cette croissance, des épar­ gnes, des réserves sont indispensables. » 10 1 Traité théorique et pratique d’Economie politique, 3“e édition. 4 vol., Pari";. Guillaumin, 1900. 5 T. IV, p. 226. Cf. T. IV, pp. 219-227. 0 Cours d’Economie Politique, 10m e édition, 2 vol , Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1931. 7 1. II, p. 512. 8 Rev. de métaphysique et de morale, avril-juin 1922 reproduite dans l'ouvrage. Essais sur quelques problèmes économiques et monétaires. Libr. du Rec. Sirey, 1933, p. 177. I b i d . , p. 179. 9 Etude sociale comparée des Régimes de liberté et des Régimes autoritaires. 1 vol., Paris. Ed. Domat-Montchrestien, 1940, p. 16. , 10 J. Lescure : op. cit., p. 16. �— 249 — L'auteur montre ensuite les différentes façons dont s'opère cette épargne. Elle peut être voulue, libre comme épargne privée. Elle peut s’opérer aussi par l’attribution à l’Etat de tout ou partie des profits ou même par l’impôt : c’est alors l’épargne collective. De toutes façons, ce prélèvement s’impose même dans les régi­ mes d’autorité comme la Russie bolcheviste. Du point de vue critique, la double observation suivante s’impose : Quant à son origine, il semble bien que la loi de l’épargne, telle du moins que 13 formule M. Lescure, ne résulte que partiellement d’une observation des faits ; elle repose surtout sur une déduction logique, la nécessité pour toute société économique qui veut vivre et se développer, de constituer d’une manière ou de l’autre des réserves. Par voie de conséquence, la vérification, critique que l’on pour­ rait songer à entreprendre et qui donnerait vraisemblablement des résultats dans le sens d'une confirmation de la loi, ne paraît pas pertinente, puisque la loi c’est surtout, non pas l’existence, mais la nécessité de l’épargne. Quant à la valeur de la loi, le raisonnement logique paraît irré­ futable : resterait à en trouver confirmation par les cas, sans doute assez rares, où l’épargne sociale n’a pas été constituée, qui doivent aboutir à là disparition, de la société à ce point imprudente. 11 Ainsi, et sous les précédentes réserves, on doit inscrire la loi de l’épargne au nombre des lois valables de l’Economie politique. L A DEUXIEME L O I DE L ’E PAR G N E : L ’EPARGNE, SOUS FORM E DE C A P IT A L IN VE STI L IM IT E L A PR O D U C TIO N ECONOM IQUE Sous ce second aspect, les recherches et les précisions sont beaucoup plus anciennes que pour la loi précédente et il est possible de reprendre ici le cadre habituel. § I. — H is t o ir e pe la lo i T u rg o t,12 dans ses Réflexions sur la formation et la distribution des richesses, affirme qu’il faut des économies sans quoi les capitaux ne sauraient se former. 11 De ce point de vue les développements de M. Lescure insistent sur l’épargre en régime bolcheviste. Cf. op. cit. p. 138 et suiv. 12 Edition Daire, pp. 49-53. Paris, Guillaumin, 1844. Cf. Observations sur le Mémoire de M. de Saint-Péravy. Edit. Daire, T. I, pp. 424-433. �— 250 Quesnay, dans ses Maximes,13 semble d’une opinion opposée : « Que les propriétaires et ceux qui exercent des professions lucra­ tives ne se livrent pas à des épargnes stériles qui retrancheraient de la circulation et de la distribution une portion de leurs revenus ou de leurs gains. » Mais, par ce texte, il combat seulement la thé­ saurisation. Ailleurs et dans le même ouvrage, il admet les avantages de ces petites économies préliminaires et indispensables. 14 Ad. Smith 15 insiste lui aussi et peut-être plus nettement sur le rôle du capital limitant l’industrie. Il écrit : « De même que l’accumulation préalable d’un stock 16 est nécessaire pour provoquer cette grande amélioration dans la puissance productive du travail, de même cette accumulation con­ duit naturellement à cette amélioration. » Ricardo dit lui aussi : « C’est la quantité du capital qui déter­ mine la quantité du commerce et non l’étendue du marché, comme on l’a cru généralement. » 17 Bentham donne à l’idée la forme qu’on retiendra plus tard : « L ’industrie est limitée par le capital. » 18 Stuart Mill, 19 enfin, accepte aussi cette idée que cc l’industrie est limitée par le capital ». Paul Leroy-Beaulieu 30 voit les choses d’une manière très vague et écrit au conditionnel : cc II se pourrait que certains intérêts de l’homme, s’ils venaient à triompher complètement, feront notable­ ment ralentir l’allure du progrès économique, sinon même complè­ tement l’arrêter... La même détente de ressorts productifs pour­ rait s’effectuer du côté des capitaux, beaucoup de gens se fatiguant à la longue d’épargner, ou du moins de placer leurs épargnes, quand l’intérêt tombe à un taux très faible... » 13 Maximes générales du gouvernement économique d’un Royaume agricole. Collection des grands économistes. Les Physiocrates, T. I., p. 81. 14 Sur la conciliation des deux points de vue, Cf. la note de Dupont de Nemours. Turgot, édition Daire, p. 49. 15 Richesse des Nations. Trad. Garnier, Paris, Guillaumin, T. I, p. 333. 16 Sur la constatation de l’épargne, cause immédiate de la formation du capital. Cf. Livre II, chap. III, op. cit., T. I, p. 422. 17 Ricardo : Principes, 1817, chap. VII, Du Commerce Extérieur. 18 Théorie des Récompenses, 1811, p. 259. 19 Principes d’économie politique, 1848, Liv. I, chap. V, § 5. 20 Traité théorique et pratique di Economie Politique, 4 vol., 3m e édit., Paris, Guillaumin, 1900, T. IV, p. 493. �— 251 — § II. — F o rm ule s actuelles Nombreux 21 sont les auteurs contemporains qui acceptent cette loi de l’épargne. Parmi les plus précis dans leurs affirmations, on peut relever : M. Vigreux, dans un ouvrage intitulé : « De la Monnaie à l’Eco­ nomie en France » 23 (1933-1938), affirme : « Aujourd’hui, nous voyons cette lo i23 jouer dans des conditions toutes nouvelles. » § III. — V é r if ic a t io n s c r it iq u e s On peut, avec M. Vigreux,24 distinguer deux séries de cas : a) D’une part, les pays neufs, les pays peu favorisés du point de vue de la richesse naturelle, les pays appauvris par les destructions de capitaux entraînées par la guerre ; b) D’autre part, les pays de vieille circulation, disposant d’im­ portantes richesses accumulées et d’abondantes épargnes annuelles. a) Pou r les pays neufs, la loi semble jouer du fait de manque de capitaux. Pour les pays peu favorisés au point de vue de la richesse maté­ rielle, la loi peut jouer sans difficultés. Pour les pays appauvris par les destructions de capitaux entraî­ nées par la guerre, il est probable que leur cas deva être assimilé aux deux précédents. Mais, dans ces trois cas, une condition d’application de la loi doit être soulignée : le défaut du capital investi et de l’épargne. b) Parmi les pays riches et de vieille civilisation, il y a les expé­ riences de l’Allemagne et de la France. Pour l’Allemagne, le volume global des investissements est estimé pour 1933-1937 à 54 milliards de reichmarks,25 mais avant cette période, au temps où l’Allemagne payait des réparations, il y a influence très nette constatée par de nombreuses observations de l’action de la loi. 21 Bibl. : Vigreux : De la Monnaie à l’Economie en France, 1933-1939. 1 vol., Paris, Librairie Générale de Droit et de Jurisprudence, 1938. Ch. Rist : Histoire des doctrines relatives au Crédit et à la Monnaie. 1 vol., Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1938, surtout chap. VIII, § 1, pp. 321-343. 22 Op. cit., p. 160. 23 C’est nous qui soulignons. 24 Op. cit., p. 160. 25 Laufenburger : Rapport au Congrès des économistes {Je langue française du 28 février 1938. 1 vol., Paris, Domat-Montchrestien. �— 252 — Pour la France,26 dans la période 1933-1937, on constate une diminution considérable des émissions privées tombant de 3.600 millions de francs en 1933 à 1.182 millions de francs en 1936 et on relève de l’autre une diminution marquée de l’activité industrielle. Ici la cause du jeu de la loi est l’emploi du capital pour couvrir les dépenses publiques. C O N C L U S IO N La deuxième loi de l'épargne paraît donc devoir être inscrite au nombre des lois naturelles économiques à retenir. 26 II faut pour être complet signaler à cet égard pour la péxiode antérieure à 1914 le problème des Placements à l’étranger : on accusait ceux-ci de priver notre industrie de capitaux qui lui auraient fourni un équipement plus complet. Cf. Aftalion : Monnaie et Industrie. 1 vol., Paris, Libr. du Rec. Sirey, chap. VII. L’épargne française et l’industrie nationale. �C H A P IT R E III LES LOIS D’ ENGEL Engel était directeur du Bureau de Statistique de Saxe. Il publia deux importants ouvrages : « Die vorherrschenden Gewerbsweige in den Gerichtramtem mit Beziehung auf die Produktions und K o nsumtions ver ha11nisse des Konigreichs Saxen » ; 1 « Die Lebenskosteni belgischer Aiber ter-Farrp lien Jriiher und jetgt ». 3 Il avrnt, en statisticien, étudié divers budgets de famille et for­ mulé, à cette occasion, plusieurs propositions qui peuvent être con­ sidérées comme des lois. Celles-ci sont au nombre de quatre : il les faut étudier succes­ sivement en appréciant pour chacune la valeur scientifique 5 qu’elle peut présenter. Première formule : « Plus le revenu est faible, films grande est la profiorlion de la défiense totale qui doit être consacrée à la nourri­ ture. » 1 Engel, pour justifier cette formule, donnait le tableau suivant : Quand le revenu annuel les dépenses de nourriture d’une famille atteint : absorbent en % : 72,96 200 m k s ..................................... 68,85 500 m k s .............................. 64 1.000 mks . . . . : ............................ 60,75 1.500 m k s ..................................... 58,65 2. 000 m k s ..................................... 57,45 2.500 m k s ..................................... 56,90 3.000 m k s ..................................... 1 Zeitschrift des statistischen Büros des Konigl. Sachs. Ministerium des Innern nos 8 et 9, 1857. 2 Bulletin de l’Institut International de Statistique, T. IX, l re livraison, Rome, 1895. 3 L’analyse internationale des récentes enquêtes sur les budgets familiaux pu­ bliée dans la Revue Intern. du Travail (nov. 1933, mai 1939) n’est pas faite du point de vue des lois d’Engel, mais de celui d’une comparaison internationale. On peut y relever cependant de grandes différences, par exemple pour l’alimentation ^29,5 % en Nouvelle-Zélande et 63,9 % en Colombie) qui seraient de nature à inspirer des doutes sur la valeur des lois d’Engel. 4 Engel : Die vorherischenden Gewerbsweige. Bulletin de l’Institut Intern. de Statistique, 1895, Annexe p. 30. �254 — Engel ajoutait5qu’en même temps que la proportion de la dépense nourriture allait en augmentant, la qualité de cette nourriture devenait de plus en plus médiocre à mesure qu’on envisageait des revenus de plus en plus faibles. Engel, pour justifier cette première formule, avait utilisé les résul­ tats d’une enquête de 1853 publiée par Duepétiaux. Une nouvelle enquête avait été tentée en 1886 d’une rigueur douteuse. 6 Il reprend tout ce travail en 1895 7 avec une élaboration nouvelle par laquelle il confirme sa proposition de 1852. Laspeyres, avec les documents fournis par Engel et en y ajoutant une enquête à but fiscal faite à Hambourg en 1863, donnait, en 1875, la formule suivante : 8 « Les dépenses de nourriture sont d’autant plus élevées relative­ ment au total des dépenses que la famille dispose d'un revenu plus restreint. » Frief, en 1876, prétend 3que c’est à partir d’un revenu ayant atteint un certain niveau que les dépenses de nourriture augmentent d’abord en chiffres absolus et relatifs, puis après seulement en chiffres relatifs. Hainpke, en 1888,10 dénie qu’il soit possible de formuler une règle applicable à toute l’Allemagne : la loi d’Engel n’est vraie que dans des limites territoriales assez étroites : la correction de Frief concerne seulemenet les catégories à très faible revenu. Marcel Porte 11 approuve la première formule d’Engel en ces ter­ mes : « Ainsi à un revenu double correspondrait une dépense relati­ vement moindre de moitié : le phénomène offrirait ici une régularité mathématique tout à fait satisfaisante pour les théoriciens. » Un économiste italien, Del Vecchio,12 a donné la formule mathé­ matique de la première formule d’Engel. Ainsi pour lui la dépense de nourriture croît proportionnellement au logarithme du revenu total. 5 Das Rechnungsbuch der Hausfrau und seine Bedentung im W irt schaftsleben der Nation. Woikwirtschaftliche Zeitfragen Helt 24, p. 39, Berlin, 1892. 6 Arm and Julin avait reproduit ces résultats et les précédents dans un article intitulé : « L ’ouvrier belge en 1853 et en 1886 d’après les Budgets comparés de la Commission de Statistique et de l’Enquête du Travail. (Réforme sociale, 1891, n os 4 et 5). 7 Art. précité. 8 Concordia, 1875. 9 Die Wirthschaftliche Lage der Fabrikarbeiten in Schlezien. 10 D as Ansgabebudget der Privatwerthschaften, Iéna, 1888. 11 Budgets de famille et consommations privées. 1 v o l., Grenoble, 1913, p. 92. 12 G. del Vecchio : Relazioni fra entrata e consumo. Giornale degli Economisti, 1912, févr. à avril. �On a contesté 13 la valeur des documents statistiques utilisés par Del Vecchio pour l’établissement de sa formule. M. Halbwachs a ensuite 14 tenté de donner une plus grande pré­ cision à cette première formule de Engel à l’aide des statistiques. Il établit que soit à considérer les revenus par ménage,15 soit par personne-unité-,18 on trouve que les dépenses pour la nourriture et la boisson représentent, en % de la dépense totale, respectivement 47,9, 47,3, 45,6, 44,5, 41,5 par ménage, selon les catégories ci-dessus indi­ quées, et 46,4, 44,8, 41,8, 40 et 36,9 par personne-unité, toujours selon les catégories ci-dessus indiquées. 17 Il résume ainsi la formule plus précise qu’il entend substituer à celle de Engel : « Dans la classe ouvrière, à mesure que le revenu aug­ mente, la proportion de la dépense pour la nourriture diminue, d’envi­ ron 13 % par ménage, d’environ 20 % par personne unité ; des plus bas aux plus hauts revenus, et la dépense absolue pour la nourriture aug­ mente d’environ 97 %, des plus bas aux plus hauts revenus, abstraction faite de la grandeur de la famille. » Ainsi, diminution assez faible de la proportion de la dépense pour nourriture et augmentation considérable de cette dépense en valeur absolue, telles sont les deux apports de M. Habbswachs sur ce point. Dans une étude plus récente,18M. Habbwachs donne de nouvelles précisions sur les dépenses de nourriture aux deux dates de 1907 et 1936-37, celle-ci serait passée de 60 % à la première date à 52 % à la seconde. Ch. Gide, dans son Cours d’Economie Politique,19 donne son assentiment à la première formule de Engel. Ashley, dans son ouvrage sur le Progrès de la classe ouvrière allemande dans le dernier quart de siècle,20 rappelle la première for­ mule d’Engel et lui oppose la déclaration des statisticiens modernes 13 Porte : op. cit., p. 95. 14 Halbwachs : La classe ouvrière et les niveaux de vie. Thèse, Paris Lettres, 1912, pp. 285-471 et suiv. Halbwachs : L ’évolution des besoins dans la classe ouvrière. 1 v o l., Paris, A l­ can,, 1933, p. 19 et suiv. 15 Les budgets considérés sont moins de 2.500 marks ; de 2.500 à 3.000 marks ; de 3.600 à 4.300 ; 4.300 et plus. 16 Les budgets considérés par personne unité sont : moins de 800 marks ; de 800 à 1.000 marks ; de 1. 000 à 1.200 ; de 1. 200 à 1.500 ; 1.500 et plus. 17 Evolution des besoins, p. 20. 18 Genre de vie dans « D e la France d’avant-guerre à la France d'aujourd’hui. Rev. d’E. P . , 1939, p. 439. 19 Cours d’Economie Politique. 2 v o l., 10me édition, Paris, Librairie du Recueil Sirey, 1931, T. II, p. 439. 20 The progrès of the German working classes in the last quarter of a Century. Londres, 1904, p. 93. �— 256 affirmant que « le loyer dépend de la grandeur de la famille ». 11 ajoute : « C’est l’opinion de M. W . -H. Beveridge, de Toynbee Hall, Whitechapel. » Deuxème formule : « La proportion de la dépense pour le vête­ ment reste proportionnellement la même quel que soit le revenu. » De l’enquête des budgets d’ouvriers belges de 1853, il déduit une tendance à une croissance proportionnelle au revenu : le % passe de 11,7 % à 14,03 % entre les deux catégories extrêmes. 31 Laspeyres affirme une tendance inverse : d’après les budgets de Le Play, il y aurait diminution de la dépense de vêtements à mesure que le budget s’élève. 32 La formule d’Engel a été contestée aussi par M. Halbwachs. Cette dépense, pour lui, augmente d’ensemble avec le revenu. Il donne les chiffres suivants : Dépenses pour le vêtement et le linge : Par ménage : 10,4 % ; 11,6 % ; 12,7 % ; 13,4 % ; 14,6 % ; Par personne unité : 13,6 % ; 13,4 % ; 14 % ; 12,9 % ; 13 %. Il affirme que l’augmentation par ménage est à la fois très nette et très régulière : la dépense pour le vêtement et le linge augmente aussi avec la grandeur de la famille. Il conclut : « La proportion de la dépense pour le vêtement a plu­ tôt tendance à augmenter, avec des arrêts et des retours ; son mon­ tant absolu augmente nettement plus que la dépense absolue pour la nourriture, à mesure que le revenu augmente. » 23 Ch. G id e24 accepte cette position de M. Halbwachs. « La deuxième proposition d’Engel est démentie par les faits : la proportion des dépenses de vêtements, de toilette comme on dit, augmentant beaucoup plus que proportionnellement avec les revenus, surtout dans la classe riche, mais même dans la classe salariée aisée. » Troisième formule : « La proportion des dépenses pour le loge­ ment, le combustible et l’éclairage reste constante pour toutes les catégories de revenus. » Schwabe, en 1865, tenta d’appliquer la formule d’Engel relative au logement. Laspeyres estime que, jusqu’à un revenu de 1.500 thalers, la dépense afférente au logement reste fixe, puis qu’elle s’abaisse pour les 21 L ’enquête américaine de 1901 (Cost of Living in American towns, p. XLI. confirmait l’affirmation de Engel. 22 Thèse 1912, p. 319 et surtout : Evolution des besoins, 1933, p. 21. 23 Ib id ., Evolution des besoins, p. 22. „ 21 Op. cit., p. 439. �— 257 — revenus supérieurs. L ’enquête belge de 1853 lui fournit par les chif­ fres la démonstration de l’accroissement des dépenses de logement plus rapide que l'augmentation du revenu. Les budgets français de Le Play ne confirment point les affirma­ tions de Laspeyres. Enfin, en 1876, von der Goltz,25 s’appuyant sur les budgets de culti­ vateurs allemands, nie toute relation entre l’aisance de la famille et la répartition des dépenses. M. Halbwachs affirme, au contraire, en s’en tenant surtout à la dépense pour logement que cc calculée par ménage ou par personneunité, cette proportion diminue nettement des plus bas aux plus hauts revenus : de 100 à 74 par ménage ; de 100 à 84 par personne-unité. » 26 Elle est irrégulière. Les résultats ne s’accordent pas avec la troi­ sième proposition d’Engel. Il y a d o n c pour lui augmentation de la proportion et augmenta­ tion aussi de la dépense en valeur absolue. Ch. Gide donne son assentiment : cc Cette proposition (d’Engel) paraît douteuse car, dans les budgets ouvriers, la part du logement est la plus sacrifiée et, inversement, elle est plutôt exagérée quand on s’élève aux très gros revenus. » 27 Quatrième formule : « Plus le revenu est élevée, plus est grande la proportion des dépenses diverses. » M. Halbwachs28 donne en faveur de la formule d’Engel les pré­ cisions suivantes : Dépenses diverses (soins du corps, santé, culture, distractions, voyages et sports, transports, assurances, associations, impôts, charité, dons, etc. ) : Par ménage : 22,4 % ; 23,3 % ; 25,8 % ; 25,1 % ; 27 % de la dépense totale ; Par personne-unité : 19,7 % ; 21,3 % ; 23,3 % ; 25,4 % ; 27,4 % de la dépense totale. « La proportion augmente, calculée par ménage, de 100 à 120, et calculée par personne-pnité, de 100 à 139, soit de 20 à 40 %. » 29 Il insiste sur l’influence du nombre d’enfants dans cette augmen­ tation. Ch. G ide30 souscrit lui aussi : « Enfin, en ce qui concerne la dépense de confort et d’agrément, de luxe si l’on veut, il va sans dire 25 26 27 28 29 30 Concordia, 1875. L ’Evolution des besoins, p. 22. Op. cit., p. 439. Evolution des besoins, p. 25. Ibid., p. 25. Op. cit., p. 439. 17 �— 258 — que la part qui leur est faite augmente beaucoup plus que propor­ tionnellement au chiffre du revenu ; presque nulle pour les petits salaires, elle prend des proportions démesurées pour les gros revenus. » Ainsi quelques-unes des formules d’Engel données en 1852 ont été vérifiées par les faits. Celui-ci a eu le mérite de formuler le premier le problème de régularités ayant le caractère de lois économiques dans le domaine de la consommation. La statistique moderne et l’étude des budgets familiaux conti­ nuent d’apporter de plus grandes précisions31aux formules d’Engel. 32 31 Cependant on trouverait pendant la période de tension précédent la guerre de 1939 et pendant la guerre des dérogations importantes qui s’expliquent aisément à la répartition normale des besoins. Cf. Le Temps : Les conditions d’existence du peuple allemand, 14 août 1939. 32 M. Louis Baudin, dans un ouvrage récent : L a Consommation dirigée en France en matière d’alimentation. 1 v o l., Paris, 1942, Librairie Générale de Droit et de Jurisprudence, p. 1, note 1, parle des lois d’Ault et E.-J. Eberling (Principles and Problems of Economies, New-York. 1936) comme de lois extrêmement générales. �C H A P IT R E IV LOI DE L ’INFLUENCE DES PRIX SUR LA CONSOMMATION Elles comprennent, en les classant ici par ordre chronologique : L a lo i de s u b s t it u t io n L a lo i d ’ é l a s t ic it é L a l o i . du m e iil l e u r ; ; p r ix . L A LO I DE SU B STITU TIO N Dubois1a voulu voir dans Galiani un créateur de la loi de substi­ tution sous ses deux formes : substitution de besoin à besoin et subs­ titution de produit à produit pour un même besoin. Il fait état de divers textes de l'ouvrage principal de l’auteur Délia Moneta : 2 « Il lui (à l’individu) est indispensable de se nourrir, mais pas de tel aliment particulier plutôt que de tel autre. » « L ’on fait plus volontiers usage, pour la consommation, des cho­ ses dont la valeur est moindre et la consommation se règle d’après le prix, lequel dérive de la santé. » Il semble qu’il y ait là une anticipation lointaine et non une for­ mule expresse de notre loi. On en trouve une première expression dans l’œuvre de Paul Leroy-Beaulieu. 3 II envisage une loi de substitution des produits de produit à produit pour un même besoin et une loi de substitution des besoins. a ) L o i de s u b s t it u t io n des p r o d u it s « La généralité des objets qui peuvent satisfaire un besoin humain ont ce qu’on appelle des succédanés, c’est-à-dire des objets non pas 1 A. Dubois : Les théories psychologiques de la valeur au X V III™ siècle. Rev. d’Ec. Polit., 1897, p. 856. 3 Trad. Dubois. Rev. d’E. P, ,1897, p. 921, 3 1843-1916. �— 260 — semblables mais un peu analogues et pouvant, dans une mesure sans doute diverse, pourvoir au même besoin. » 1 Il donne à cet égard de nombreux exemples : les succédanés du froment, quand celui-ci renchérit, peuvent être le seigle, les pommes de terre, les légumes, le lard et même le vin. Le succédané du café est la chicorée ; celui du beurre, la margarine. Pour l’avoine, il y a comme succédanés possibles : le maïs et les divers fourrages. Pour le vin, les succédanés sont le cidre, la bière, les boissons alcooliques, etc. b) L o i de s u b s t it u t io n des b e s o in s Plus loin,5 Paul Leroy-Beaulieu écrit : « Les divers besoins humains, surtout quand on est parvenu à satisfaire assez régulièrement les nécessités physiques indispensables, sont sans cesse en lutte dans le cœur de l’homme pour s’y disputer la prépondérance et accaparer chacun pour soi la faculté d’acquisition dont chaque homme dispose. Il y a entre eux des substitutions, sui­ vant des circonstances très variables, individuelles ou sociales : l'une de ces circonstances, ce sont les variations des prix des divers objets qui peuvent satisfaire à ces besoins si divers et presque toujours en conflit. » Il donne comme exemple 6le besoin de voyage et le besoin d’ache­ ter un tableau qui, pour lui, sont substituables. 7 4 Traité théorique et pratique d’économie politique. 4 v o l., 3me édit., Paris, Guil­ laumin, 1900, T. I, p. 86. Ailleurs, T. I, p. 662, on trouve cette autre formule : « L a très grande cherté d’un produit fait recourir à l’emploi de produits différents, pouvant rendre, plus ou moins complètement, le même service. 5 Ibid ., T . I , p. 112. Ailleurs I b i d . , T. I, p. 87, on trouve cette autre formule : « Bien plus, non seu­ lement pour la satisfaction d un même besoin, il y a des succédanés, mais des besoins qui semblent n’avoir entre eux aucune relation sont incessamment en lutte pour se disputer la prépondérance dans le cœur de l’homme et accaparer chacun pour soi les facultés d’achat dont chaque homme dispose ». 6 I b i d . , p. 88. 7 Paul Leroy-Beauhier, dans son enthousiasme pour sa découverte (?) de la loi de substitution, envisagerait même (Ib id ., T. I, p. 663) un troisième cas d’applica­ tion de la loi de substitution : « L a loi de substitution s’explique aussi aux personnes et aux .agencements industriels entre eux. Si les salaires haussent trop par rapport à l’efficacité du travail, la loi de substitution développe les machines et les installations à demeure qui évitent du travail. Il en est ainsi de tout ». Il y aurait alors substitu­ tion chaque fois qu’une chose vient en remplacer une autre. Le troisième cas ne sau­ rait être retenu. L ’auteur affirme (Ib id ., T. I, p. 664) : « C ’est la loi dont l’action est prédomi­ nante dans les relations économiques. �J. Rambaud, dans son Cours d’Econoinie Politique, “ admet l’une et l’autre loi de substitution avec le texte suivant : « Par loi de substitution, l’impossibilité ou la trop grande difficulté d’obtenir une jouissance que nous désirons, pourvu qu’il ne s’agisse pas de refouler un besoin physique impérieux, nous rejette vers d’autres jouissances et d’autres richesses, d’ordres plus ou moins divergents. Ainsi la chute du blé pourra jeter la demande vers les pommes de terre, et celle de la viande de boucherie vers la charcuterie. En ce sens, certaines bases sont appelées complémentaires : le seigle, par exem­ ple, à l’égard du froment. Quand ce ne sont pas des exigences de la nature qui sont en cause, les richesses ou jouissances les plus dispa­ rates arrivent à se substituer ainsi les unes aux autres pour la satisfac­ tion de nos désirs : par exemple, un piano à un voyage et réciproque­ ment. » Ch. G ide,9 dans son Cours d’Economie Politique,10 souscrit en ces termes à la seconde loi : « Comme un clou chasse l’autre, dit le proverbe, ainsi un besoin en chasse un autre. Et voilà la base d’une loi économique très importante dite loi de substitution. » Et, d’autre part,11 il accepte la première : « Il importe de distin­ guer la substitution d’un besoin à un autre besoin d’avec la substitu­ tion d’un objet à un autre (d’un succédané, comme on dit) pour la satisfaction d’un même besoin. La guerre actuelle en a fourni d’in­ nombrables exemples et sur la plus grande échelle : pain de seigle ou même de pommes de terre substitué au pain de froment, l’ortie au coton comme textile, la cellulose au coton pour les explosifs, la sac­ charine au sucre, etc. » 12 E x a m e n c r it iq u e Paul Leroy-Beaulieu avait le premier multiplié les références pour vérifier la loi de substitution. Il cite surtout les quatre cas suivants : a) « Sous le Blocus continental, la chute du sucre de canne fut 8 2 v o l., Paris, Libr. de la Société du Rec. Sirey, 19t0, T. I, p. 54. 3 1847-1932. 10 2 vol., Paris, Libr. du Rec. Sirey, 10me édit., 1930, T. I, p. 52. 11 T. I, p. 52, note 2. 12 Ch. Gide (Ibid. T. I, p. 53) affirme que la loi de substitution permet d’échap­ per aux exigences du producteur quand celui-ci est investi dktn monopole. « C ’est ainsi que la toute puissance des trusts est limitée par la loi de substitution ». �— 262 pour beaucoup dans le développement de la production du sucre de betterave. » 13 b) « La grande chute du coton pendant la guerre de Sécession (1860-1865) non seulement développa la culture du coton aux Indes et en Egypte, mais encore imprima un grand essor à l’industrie du lin et des tissus légers de laine. » 14 <') a Quand, sous le phylloxéra, le prix du vin de vendange renché­ rit considérablement en France, on inventa le vin de raisins secs, ces fruits venant de Grèce et de Turquie, où l’on n’avait pas les installa­ tions pour faire du bon vin, ni l’expérience de la vinification. » 15 d) « A l’heure présente (1900), la cherté du gaz dans certaines villes de France a développé l’emploi du pétrole même pour l’éclairage public. » 16 Il indique aussi17comment la loi de substitution (de produit à pro­ duit) peut être mise en œuvre par les impôts et les prohibitions d’Etat. L A L O I D’E LA S TIC IT E DE L A DEMANDE -.3 On s’est, d’une manière générale, posé ici le problème suivant : De quelle manière la demande est-elle affectée par une hausse ou une baisse soit générale, soit spéciale des prix ? C’est le problème de l'élasticité de la demande. Pantaleoni, 18 dans ses Prjncipii di Economia pura,19 distingue, pour une même marchandise, une élasticité positive et une élasticité négative. Il affirme une élasticité relative des divers besoins les uns par rap­ port aux autres. Marshall,20 dans son œuvre capitale,21 étudie l’élasticité des besoins22et affirme que « la seule loi générale touchant le désir qu’une personne a d’une marchandise, c’est que ce désir diminue, toutes cho­ ses restant égales, avec toute augmentation de la quantité de cette marchandise dont elle dispose. » 23 13_ H et 15 16 Ibid, J b id ' T j p. 662. T . I, p. 663. 17 Ibid., T. IV, pp. 278-794. 18 Pantaleoni : 1857-1924. 19 Principi di economia pura. Firenze, 1889. 20 Marshall. Principles of économies. Londres, l re édition, T. I. 1890, T. IL 1919, T. 111,1923. 21 Traduction française par Sauvaire-Jourdan. Principes d’Economie Politique. 2 v o l., Paris, Giard, T. I, 1907, T. II, 1909. 22 T. I, p. 234. Cf. note de M. Pigon : Economie Jourhal, 1910, p. 636. 28 Cf. ci-dessus, p ... Loi de subst. des besoins. �Sur Télasticité de la demande, il constate seulement que cette diminution peut être lente ou rapide : « Si elle est lente, le prix que cette personne consent à donner de la marchandise ne baisse pas beaucoup, alors même que la quantité dont elle dispose augmente considérablement, et une baisse, même légère, de prix lui fait augmen­ ter d’une façon relativement importante ses achats. Si, au contraire, cette diminution est rapide, une légère baisse de prix ne provoque qu’une augmentation très faible de ses achats. » En somme, la demande est élastique, soit au cas de hausse, soit au cas de baisse des prix. M. Corado Gini et M. G. Del Vecchio ont formulé une loi à cet égard : 2i « La consommation d’une marchandise augmente (ou dimi­ nue) en raison de la baisse (ou de la hausse) du logarithme des prix. » Ces auteurs rapprochent leur loi de celle de W eber et Fechner selon laquelle les impressions sont en raison du logarithme des sti­ mulants. M. Del Vecchio a convenu de bonne grâce du caractère hypothé­ tique de cette explication. 23 Les recherches modernes26 ne semblent pas avoir confirmé de formule générale à cet égard et soulignent la complexité du problème de la réaction du prix sur la consommation. 27 La loi d’élasticité est à retenir comme loi valable de l’Economie politique. L A L O I DU M EILLEU R P R IX C’est une formule toute contemporaine. On la trouve dans l’ouvrage de M. l’Intendant Général Chayron. 28 Celui-ci, philosophe de métier et militaire de carrière, expose le résultat de ses analyses et de ses rcherches. Il s’agit des achats rationnels, permettant de choisir scientifique­ ment, c’est-à-dire avec certitude, le plus avantageux de deux objets semblables à l’aide du seul raisonnement. 21 Giornale degli Economiste janv.-février 1910. 25 Giornale degli Economisti, février-avril 1912. 26 Budon : L a mesure idéale de la valeur. Revue d’Economie Politique, 1911, p. 706. Bulletin de la Statistique Générale de la France, 1912, p. 160 et suiv. 27 Cf. D. Dody : D e 1influence de la variation des Prix sur la Consommation. Thèse Droit Dijon, 1928, surtout p. 181 et suiv. 28 Achats rationnels. Caractère du plus avantageux de deux objets semblables. Préfaces de MM. Ch. de Frémonville, Fr. Divisia, Marcel Dias. Librairie du Recueil Sirey, 1938. O n en trouvera une bonne analyse dans X. Crise. Centre polytechnicien d’étu­ des économiques, juillet 1938, p. 55. �— 264 — Un précédent existait à cet égard en France pour le charbon : à l’aide du rendement en calories, il était possible de choisir le charbon le plus avantageux. La formule à laquelle arrive Fauteur est la suivante : « Le plus avantageux de deux objets semblables correspond au maximum du c/uotient de l’utilité par le prix. » L ’auteur donne une assez grande publicité29 à son idée qui semble avoir rencontré un accueil assez favorable. La loi a d’ailleurs été diversement acceptée : M. Marcel D éat30 écrit : « Ainsi nous sommes en présence d’une loi générale caractérisant chacun des achats les plus avantageux dans tous les cas possibles, mais loi théorique, inapplicable si nous ne savon pas mesurer les valeurs subjectives, le cas échéant, m D’autres, et c’est peut-être l’opinion de Fauteur lui-même,31 y voient surtout une rationalisation de l’achat, quelque chose qui pour­ rait être et qui n’est pas connue, au moins d’une manière générale et universelle. Du point de vue critique, deux difficultés, à mon sens, empêchent d’insérer cette loi au nombre des lois valables de l’Economie poli­ tique : Une difficulté théorique d’abord touchant la mesure de Futilité pour l’acheteur. Comment mesurer cette utilité sinon par le prix ? M. Chayron, à cet égard, semble s’orienter vers la mesure des utilités subjectives : ce qui est proprement insoluble. Une difficulté pratique ensuite : il semble bien que, dans le monde actuel économique, cette loi ne corresponde pas à une généralité suffi­ sante des faits aujourd’hui constatés. Cependant, on trouverait, en cherchant bien, quelques mouve­ ments qui, avant ou après l'apparition de la loi ainsi formulée, tentent de faire l’éducation de l’acheteur. C ’est ainsi, par exemple,32 qu’un « Konzern » social se serait cons­ titué aux Etats-Unis sous l’appellation de « Consumers Research Inc. ». Il se propose d’accroître le pouvoir d’achat des familles par des informations sur la qualité et la valeur économique des marchandi­ ses. Le Directeur technique de l’institution, estimant à deux milliards 29 ujme Congrès International des Sciences Administratives, 1927, Paris. IIIme Congrès International de l’organisation scientifique du travail------------ 1927. Revue économique internationale, 1937. 30 Préface à l’ouvrage précité de M. Chayron. 31 Celui-ci a écrit un ouvrage sur l’A rt d’acheter. 32 A. Thomas : Rapport du Directeur à la Conférencè internationale du travail, 1930, partie I, p. 94. �de dollars l’économie réalisée par les consommateurs des Etats-Unis si de telles informations recevaient une large diffusion. Il reste à souhaiter qu’avec l’éducation des acheteurs, dans quel­ ques décades, la loi résulte de l’expérience et de la leçon des faits, mais il est permis de douter de la prochaine réalisation d’une telle transfor­ mation. La loi du meilleur prix n’est pas actuellement à retenir comme loi valable. CONCLUSION SUR LES LOIS DE LA CONSOMMATION Les lois de la consommation ont pu en très grand nombre être retenues comme lois valables de l’Economie politique. Le caractère contingent de ces lois s’est encore nettement accusé par rapport aux lois précédemment étudiées. ��CONCLUSION Comme point de déport pour cette conclusion, il semble néces­ saire de résumer d’abord les points acquis par notre recherche. Des études précédant le présent volume ressortaient, semble-t-il, les points suivants : L ’étude de l’idée de loi naturelle1 avait montré comment aujour­ d ’hui la loi naturelle apparaît comme explicative et provisoire. L'étude des lois générales2 avait confirmé ces deux caractères : elle y a ajouté le caractère de loi contingente et de cette contingence découlait un retour possible à la loi précepte. En même temps, sur la liste des lois générales étudiées, quelquesunes avaient dû être biffées comme lois vraiment scientifiques. 2 Les constatations ressortant du présent volume sont, à tout pren­ dre, nettement analogues : les mêmes caractères de généralité et de contingence ont assez nettement apparu à propos de chacune des lois conservées et ici encore, dans la liste des lois spéciales étudiées, il a fallu supprimer un certain nombre de lois dont voici l’énumération : Pou r les lois de la production : La loi de la lutte des classes, la loi de l’accumulation des capitaux, la loi des proportions définies, la loi du minimum, la loi de restitution ; P o u r les lois de la circulation : la loi de l’équilibre automatique de la balance des comptes ; la loi de la relation entre la balance du commerce à l’étranger et la balance des comptes ; la loi de concentra­ tion des frets ; la loi des échanges dans le commerce international ; la loi de la baisse de valeur des monnaies ; la loi de la parité des pouvoirs d ’achat ; P o u r les lois de la répartition : 1a loi de la répartition des revenus selon leur grandeur ; la loi de la répartition proportionnelle, la loi de la baisse du taux de l’intérêt ; toutes les lois du salaire sauf les lois psychologiques ; les lois du profit ; la loi d’évolution de la propriété ; la loi de la plus-value foncière de la propriété ; Pou r les lois de la consommation : la loi du meilleur prix. T. I, p. 155 et suiv. T. II, p. 224 et suiv. �Ce procès-verbal, ce bilan de nos recherches ainsi dressé, il nous faut, dans cette conclusion, étudier, pour dégager les leçons de l’en­ semble, les deux points suivants : 3 A ) Problème théorique : B ) Problème pratique: L N atu re de l a l o i é c o n o m iq u e ; e s l o is é c o n o m iq u e s e t l ’ a c t io n h u m a in e . 4 A ) NATU RE DE L A L O I ECONOMIQUE Pour préciser sur ce point, on peut distinguer les trois aspects sui­ vants du problème : les caractères dominants de la loi économique ; b ) le contenu de ladite loi, causalité ou autre chose ; c) la nature de la loi économique, comparée à d’autres lois scienti­ fiques. a) a) C aractères d o m in a n t s de l a l o i é c o n o m iq u e 5 On peut les ramener à trois : 1° La loi est universelle ; 2° La loi est contingente ; 3° La loi a quelque chose de social. 3 II faut pour être objectif et impartial, signaler toutefois une curieuse tendance contemporaine : par emprise de l’anthropomorphisme et de l’action, il y aurait dans la plus récente discussion (Science et Loi, 5"ne semaine de synthèse, 1 v o l., Paris,. Alcan, 1934, passim principalement pp. 4, 7, 218, 226), une légère tendance à dissocier la notion théorique de loi et le point de vue de l’action. Personnellement cette ten­ dance me paraît tout à fait inacceptable en raison de la portée pratique des découver­ tes scientifiques, en raison aussi du mouvement contemporain accentué d’économie dirigée. 4 Compte sera tenu, il va s’en dire, des publications parues au cours de l’édi­ tion des trois volumes. En voici un bref aperçu : F. Kaufmann : The concept of law in économie science. Review of économie studies, 1934. L. Baudin : la loi économique. Çedam Padova, 1939, X VII. L. Baudin : Compte rendu de Raynaud : La loi naturelle en Ec. Politique, T. IL Les lois naturelles économiques, les lois générales. Revue d’Economie Poli­ tique, 1938, p. 1633. Sauvaire-Jourdan : Compte rendu du Tome IL Annales de la. Faculté de Droit d ’Aix, 1938, p. 69. B. Nogaro : L a méthode en Economie Politique. 1 vol., Libr. Générale de Droit et de Jurisprudence, Paris, 1938. F. Perroux : Cours d’Economie Politique, 4me fasc., Paris. Edition Domat-Montchestien, 1939. 5 II faut signaler ici une question préalable implicitement posée par Alain. Elé­ ments de philosophie. 1 v o l., Paris, Galimard, 2me édition, 1940, p. 137 : « Il ne faut donc pas demander si nous sommes sûrs que notre loi suppqsée est bien la loi des­ choses ; car c’est vouloir que la nature primitive ait un ordre en elle, qu’il y ait d’a u - �— 269 — L .J Ï S I 1° La loi économique est universelle A vrai dire, il faut se garder ici d’une confusion possible que l’his­ toire de la loi économique a permis de dissiper. 6 Par universelle, on a entendu, jadis, valable dans tous les temps et tous les pays. Cette conception a été réfutée. 7 Par universelle, aujourd’hui, on doit entendre, me semble-t-il, que la loi s’applique à tous les cas qui réunissent les conditions dégagées par l’économiste pour la formule de la loi. Les deux acceptions du mot universel sont foncièrement diffé­ rentes, on le voit sans peine. A propos du caractère universel de la loi économique, deux opi­ nions doctrinales importantes ont été formulées qu’il importe de rap­ peler ici. Une première opinion déjà ancienne, s’inspirant des données de l’Ecole historique, affirmait que la loi économique n’était valable et applicable que pour une période historique déterminée. Du point de vue critique, on peut observer : a) que la notion de période historique est difficile à préciser ; b) que la science économique est, par cette position doctrinale, rendue inexistante pour le présent et impossible pour l’avenir. De cette première opinion doit être rapprochée une opinion moderne qui en est, à d’autres points de vue, l’exagération. Von Mises8 affirme que l’étude du passé, envisageant seulement des faits révolus, est impuissante à éclairer le savant sur les faits d’au­ jourd’hui et les faits de demain. Seule la méthode abstraite, dégageant sans considération, ni de temps ni de lieu, le caractère général et per­ manent des faits, permettrait d’aboutir à la découverte des lois. M. B. N ogaro9 a justement répondu en maintenant la concep­ tion précédente de la loi applicable à tel type de société, loi n’ayant par suite qu’une portée relative en raison de circonstances de temps et de lieu qui sont les conditions du jeu de la loi. très mouvements derrière les mouvements et d’autres objets derrière les objets ». L ’auteur- admet que « l’entendement régit l’expérience, que la raison la devance et que, sous ces conditions seulement, l’expérience éclaire l’une et l’autre ». Je main­ tiens ici lexposé du problème théorique de la loi naturelle sous sa forme habituelle : une recherche philosophique dans le sens indiqué par M. Alain pourrait en modifier les termes. 6 Cf. T. I, p. 61 et suiv. 7 Cf. T. I, p. 85 et suiv. 8 Grundprobleme der Nationalôkonomie, 1925. 9 L a Méthode en Economie Politique. 1 vol. Libr. Générale de Droit et de Ju­ risprudence, Paris, 1938, p. 63. �270 — Dans une certaine mesure donc et du point de vue de l’histoire, certaines lois naturelles peuvent être considérées comme relatives. 10 De toutes façons, c’est l’enchaînement rigoureux des faits consti­ tuant la loi qui demeure essentiel à la notion de la loi économique. 11 Une seconde opinion plus récente affirme que les lois économi­ ques ne sont valables que /mur un état de droit. Par exemple, un économiste hindou, M. Renade, affirme que, pour l'Inde ancienne, en raison du régime des castes, les uniformités dégagées par la science, en un mot les lois économiques, ne sont pas valables. 12 Une opinion transactionnelle 13 a été formulée à ce sujet : il y aurait, de ce chef, deux catégories de lois économiques : Les unes seraient des uniformités générales que l’on retrouve partout, par exemple : la loi de l’utilité finale ; Les autres seraient subordonnées à l’existence de certaines formes juridiques, par exemple : la loi de l’unité de prix sur un même marché. « La notion de structure permet à la fois de relativiser la connais­ sance économique et d’en préciser le contenu. Seule la considération de la « structure » dans un système économique autorise à former un jugement sur le degré de généralité et de variabilité d’une proportion économique. » 14 Cette dernière opinion paraît de nature à satisfaire à la plupart des constatations faites au cours des développements précédents. Mais alors, en adoptant ce point de vue sur l'universalité de la loi économique, reste à préciser le critérium permettant de classer les lois économiques en deux catégories : a) Lois applicables à tout régime économique ; b) Lois applicables aux régimes économiques variés selon leur st ructure et leur régime juridique. On a proposé des critériums a priori, comme le principe hédonistique pour les premières, la loi des grands nombres pour les secondes. Mais, à vrai dire, seule l'expérience permettra de résoudre le pro­ blème. 10 Ils exclurent bien la conception des lois valables pour toutes les sociétés, mais celles-ci seraient si générales qu’elles ne seraient d’aucune utilité pour la com­ préhension du monde économique réel. Ibid . , Nogaro, p: 93. 11 Cf. G. Pirou : Introduction à l’étude de l’Economie Politique, i vol., Libr. Rec. Sirey, 1939, p. 195, n° 4. 12 Cité par F. Perroux : Cours d’Ec. Politique, 2nie édition, 4“ e fasc., Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1939, I, p. 425. 13 F. Perroux : op. cit., I, p. 426. 14 F. Perroux : op. cit., II, p. 193. �— 271 A ce point de vue, il suffira de donner la double indication sui­ vante pour le passé : la plupart des lois économiques étudiées ont été étudiées dans un régime capitaliste et lui sont donc applicables. Les études scientifiques sur le régime bolcheviste sont rares15 et n’ont pas permis une conclusion absolue. Seules les études de l’avenir permettront de dégager le critérium à choisir. 2° La loi économique est contingente Je rappellerai16 la définition de Boutroux : <( Contingence, c’est le caractère de fait pur et simple, lequel, isolé, reste inexpliqué et semble dès lors avoir pu également se produire ou ne pas se produire. » Plus simplement peut-être, c’est le fait qu’il y a des conditions nécessaires pour que telle ou telle loi joue en fait. On 17 expose parfois d’une façon confuse ce caractère cependant assez net : « Aussi bien est-il assez vain de discuter de la valeur des lois économiques classiques. Ce n’est pas en formulant dans l’abstrait des lois générales et absolues qu'on acquerra la maîtrise des phénomè­ nes monétaires. C'est par l’élaboration actuelle d’une technique. » Au fond et malgré les apparences, il s’agit bien de « déterminer avec autant d’exactitude que possible le nombre, la nature et surtout l’importance relative des divers facteurs dont tout fait monétaire est la résultante : observer les rapports de causalité entre les phénomènes, telle est la tâche qui s’impose. » 18 Ainsi la contingence est bien le fait d’un ensemble de conditions auxquelles est subordonné le fait constaté érigé en loi. « On appelle « contingent » ce qui pourrait ne pas être nécessaire ou dont le contraire est impossible » a dit M. J. Chevalier. 19 3° La loi économique a quelque chose de social On peut revenir20 ici à la formule de Marshall : 13 Cf. la remarquable étude de M. J. Lescure. Etude sociale comparée des ré­ gime de liberté et des régimes autoritaires. 1 v o l., Paris, Domat-Montchrestien, 1940. L a conclusion de l’auteur (op. cit., p. 421) semble assez nettement orientée vers une application assez générale des lois économiques. « Les lois économiques ont plié les dictatures », p. 421. Les lois économiques, sans tarder, prennent leur re­ vanche. Elles s’imposent à leurs détracteurs et aux nouveaux privilégiés (p. 422). 16 Cf. T. I, p. 138. 17 Cf. E. Bonnet : Les expériences monétaires contemporaines. 1 vol., Paris, Colin, 1938, p. 210. 18 Bonnet : Ibid., p. 210. 19 Cf. J. Chevalier : Leçons de philosophie. 2 v o l., Paris, 1943. Arthaud, T. I, p . 3 13 . 20 T. I, p. 15(i. Trad. franc., T. I, p. 130. * �« Une loi de science sociale, c’est l’affirmation que les hommes appartiennent à un groupe social, se conduisent d’une certaine façon sous certaines conditions. » M. Baudin,21 en relevant ce point précédemment esquissé à pro­ pos d’une évolution future de la loi naturelle, indique qu’à son avis ce caractère existe dès maintenant. « Le fait social a pris place de nos jours dans l’explication du mécanisme des prix ; il se manifeste en pleine lumière dans la préformation des prix. » Ailleurs,22 le même auteur affirme : « Une psychologie collec­ tive se crée dans nos pays d’Europe Occidentale sur laquelle il con­ vient d’attirer l’attention de l’économiste, car elle est susceptible d’en­ traîner de graves perturbations dans le jeu des lois. » Il esquisse alors comment avec le développement des masses et la perte des personna­ lités, les équilibres sont instables. Il cite cette comparaison éclairante de M. Daniel Rops : 23 « Avec leur humble pouvoir de simplification, avec leur soumission animale aux passions, les masses sont dans l’his­ toire comme une cargaison mal arrimée sur un navire par gros temps. »'I1 maintient cependant le rôle des élites : « L ’économie poli­ tique est une science destinée à des hommes et non à des trou­ peaux. » 24 Quel que soit l’intérêt de ces considérations, un fait reste .indénia­ ble : le caractère social de la loi économique. Ce même caractère social, avec une conséquence importante, on le verra, a été exactement souligné à une époque récente par M. Halbwachs. Celui-ci, dans une communication importante sur la loi en socio­ logie, 25 conclut ainsi : « ... Nous considérons comme l’objet propre de la sociologie les lois ou relations régulières auxquelles obéissent les consciences collectives. » La conséquence que je voudrais ici souligner est tirée du mot « obéissent ». Par là donc, la loi naturelle moderne retrouve quelque chose de ses origines avec la loi précepte. 26 21 Rev. d’E. P . , 1938, p. 1635. 32 Baudin : La loi économique, p. 24. 23 Pour une nouvelle aristocratie. Revue hebdomadaire, 2 janvier 1937. 21 Baudin : Ibid., p. 31. Il écrit encore : Les lois économiques sont condition­ nées par des éléments à notre échelle et à l’égard desquelles par conséquent il n’est pas a priori impossible que nous puissions jouer le rôle du démon de Maxwel. (Ibid. , p. 23). 25 H albwach : L a loi en Sociologie dans Science et Loi, 5““ semaine interna­ tionale de synthèse. 1 vol., Alcan, 1934, p. 196. 26 Cf. sur ce point, infra, p. 281. Un autre aspect de la même évolution où avec l’économie dirigée, la loi naturelle transformée par les auteurs de plans reprend comme un aspect de loi précepte. �— 273 b ) L e c o n t e n u de l a l o i é c o n o m iq u e , c a u s a l it é o u a u t r e c h o s e 27 Le problème a été depuis longtemps posé du contenu de la loi économique : est-elle toujours une loi de causalité ou son contenu sera-t-jl autre chose ? Sans rechercher ici par le détail l’alternance de ces deux solu­ tions, il semble que l’évolution à cet égard ait été la suivante : — du côté des économistes et solution la plus ancienne, une ten­ dance à voir surtout dans la loi économique une loi de causalité. St. M ill paraît le principal représentant de cette position doctri­ nale. 28La cause, c’est, philosophiquement parlant, la somme complète de toutes les conditions positives et négatives prises ensemble, la tota­ lité des circonstances de toute sorte, telles que, si elles se produisent, la conséquence suit invariablement. » En somme, l’antécédent invariable et inconditionnel, telle est la cause pour St. Mill. Sous l’impulsion des philosophes, on arrive à une critique assez pertinente de la notion de cause. M. Goblot écrit : « Il n’est pas vrai que la recherche expérimen­ tale nous fasse discourir de causes dont nous induisions des lois. Elle nous fait découvrir des lois, dont nous déduisons les causes... », et plus loin : « Il n’est pas vrai qu’une loi soit nécessairement un rapport de causalité. » 28 M. Lalande 30 affirme que les lois scientifiques portent, le plus souvent, sur autre chose que le rapport de causalité. Cette solution est acceptée par quelques Economistes contem­ porains. 31 Ainsi, de ce second point de vue, la loi naturelle constate des relations entre les phénomènes. 27 B. Nogaro : Lois et causalité en Economie Politique dans Mélanges Truchy, i v o l., Paris, Libr. du Rec. Sirey, 1938, p. 383. 28 I I mettait d ’ailleurs au point ce domaine de la causabilité et écrivait Logique I I I . X X V , trad. franç. T. I , p. 530. « Dans les esprits non habitués à penser, il y a souvent l’idée confuse que les lois générales sont les causes des lois partielles, que la loi de gravitation universelle, par exemple, est la cause de la chûte des corps sur la terre. La pesanteur des corps n’est pas un effet de la gravitation en général : elle est un cas, c’est-à-dire un exemple particulier de son existence ». 29 Traité de logique. Edit. 1925, § 183, pp. 290 et 291. 30 Les Théories de l’induction et de l’expérimentation. 1 v o l., Paris, Boivin, 1920, p. 187. 31 Reboud : Précis d'Ec. Politique. 2 v o l., Paris, Dalloz, 1939, T. I, p. 9. Ch. Gide : Cours d’Econ. Politique. 10me édit., Paris, Libr. Rec. Sirey, 1930, T. I, p. 13, note 1. » Louis Baudin : La loi économique, art. cit. p. 10. �— 274 — A l’époque actuelle, l’opinion des économistes paraît assez peu souvent exprimée sur le contenu même de la loi naturelle. 22 M. Nogaro prend parti pour la solution précédente des philo­ sophes ; il écrit : 32 « Même quand on pense définir une relation de cause à effet comme étant la conséquence d’une loi constatée, il se peut que l’on se fasse illusion. » La recherche des relations de cause à effet restera cependant le principal souci de l’économiste. 34 cc Quelle que puisse être... la dif­ ficulté de sa tâche à cet égard, telle doit être, à notre sens, l’orientation de sa pensée au cours de ses investigations. » Plus nettement, l économiste américain, F. Wieser dit : « La loi économique expose des rapports non entre les choses, mais entre des forces immatérielles, à travers la réalité extérieure sur lesquelles ces forces exercent leur action. » 35 Personnellement, j’admettrais volontiers, par une conception nou­ velle inspirée par la critique philosophique moderne, que la notion de cause n’est pas essentielle à la loi économique et même que son contenu est un contenu anthropomorphique. Pour défendre cette position,36 je retiendrai que, le plus souvent, il y a plusieurs facteurs qui interviennent en Economie politique pour produire un certain effet : Comme l'a dit exactement M. Henri Wallon : 37 « Du moment que, entre l’existence ou les changements de deux choses ou de deux phénomènes, quelle que soit leur nature ou leur qualité, il devient pos­ sible d’établir une relation constante, de leur donner une formule numérique, les exigences de la loi et de la science sont satisfaites. » Ainsi la notion de cause doit, avec la critique philosophique con­ temporaine, rentrer dans le contenu de la loi économique ; elle n’est plus à considérer qu’en ceci : les faits économiques sont des faits humains et c’est l’action de l’homme qui les crée. » 28 32 Voyez cependant supra, p. 273, note 28. 33 Nogaro : art. cit., p. 385. 34 Nogaro : art. cit., p. 397. 35 Cité par Roche Angussol : Réflexions sur la pensée économique de F. W ie ­ ser. Rev. d’Histoire économique et sociale, 1929, p. 85. 36 Cf. Halbwachs : L a loi en sociologie dans Science et Loi, op. cit., p. 191. 37 Science et loi, 5™e sem. intern. de synthèse. 1 v o l., Paris, Alcan, 1934, p. 156. 38 O n trouverait pour cette notion des antécédents très utiles : Stuart Mill (Système de logique, T. I, p. 371) écrivait déjà : « L a cause réelle est le concours de tous les antécédents ; et on n’a pas le droit philosophiquement par­ lant, de donner le nom de cause à l’un deux à l’exclusion des autres ». M. Bertrand Nogaro disait (Méthode de l’Economie Politique, p. 94) : L ’écono­ miste doit aller droit à la recherche de la cause. S ’il la rencontre sous sa forme la plus simple, dans une succession de faits dont l’enchaînement est évident, il doit s’en saisir. Sinon il doit s’efforcer de la dégager de la complexité des faits observés, sans �275 — Mais le contenu de la loi économique me paraît devoir être un certain nombre de conditions dégagées qui entraînent un effet déter­ miné : la plupart des lois économiques ci-déssus étudiées correspon­ dent à cette notion qui est voisine de la notion mathématique de fonction. c ) N a tu r e de la l o i é c o n o m iq u e COMPARÉE A D’AUTRES LOIS SCIENTIFIQUES 39 Ce fut, il y. a quelques années, une notion couramment admise ,ft que l’affirmation d’une différence profonde entre la loi économique et les autres lois naturelles des autres sciences : dans les sciences physi­ ques, il y a impossibilité d’atteindre la réalité tout entière derrière le phénomène observé. « Nous obtenons à peu de frais, écrivait M. Truchy,11 que d’autres sciences ne trouvent qu’avec beaucoup de peine. » La connaissance des phénomènes correspond en économie politique à l’enchaînement des actes de l'homme lui-même. En sens inverse, pour certains auteurs,42 les autres sciences obte­ naient des lois absolues, certaines, universelles. L ’Economie politique n’y arrive que par exception. Ainsi, divergences profondes entre la loi économique et les autres lois scientifiques. Puis une plus récente évolution se dessine et c’est la loi scienti­ fique qui tend à se rapprocher de la loi économique. On connaît les étapes de cette évolution43 vers la contingence. Les travaux publiés pendant ces toutes dernières années vont plus négliger, assurément, de faire ressortir, quand cela se peut, des régularités, notam­ ment des lois statiques, mais sans jamais oublier que derrière le phénomène, il d o it. atteindre l’homme ». Enfin, par une remarque judicieuse, M. Damalas (Essai sur l’évolution du com­ merce international, t v o l., Paris, Alcan, 1940, p. 394), affirme avec raison que dans certains cas, la cause agissant par l’intermédiaire de l’homme, l’effet précède la cause. « P a r exemple une bonne récolte en perspective provoque une baisse de prix avant que la marchandise arrive sur le marché ». ■;a L. Baudin : L a loi économique. Rev. d’E. P . , 1924, p. 635. Science et loi. Cinquième semaine internationale de synthèse. 1 v o l., Paris, Alcan, 1939. 40 Cf. Nogaro : art. cité, p. 386 et suiv. 41 Truchy : Les Méthodes en Economie Politique dans la Méthode Juridique. 1 vol.. Paris, 1911, p. 95. 12 Spencer : Introduction à la Science Sociale___ Ely : Out Unes of Economie, 3™e édition, New-York, 1918. 13 Raynaud : T. I, p. 137 et suiv. D autres, notamment J. Moret (/L’emploi des mathématiques en Economie Politique. Thèse Paris, 1915, 1 v o l., Giard, p. 53), voient dans certaines lois économiques « de véritables cercles vicieux » et dans d’autres (Ibid . , p. 49, note 2), des créations purement littérair’es. La position géné­ rale des économistes de l’école mathématique est loin d’être aussi sceptique. �— 276 loin encore et ont entraîné une révision de la notion de déterminisme. 44 Les beaux travaux de M. de Broglie 45 l’ont nettement établi. Le problème précisément posé46 par M. de Broglie est au fond celui-ci : Le problème du continu et du discontinu amène à poser sous un aspect nouveau la question des lois naturelles. « La liaison de l’antécé­ dent au conséquent n’est plus rigoureusement assurée. » En tout cas, la constatation de cette liaison n’est plus rigoureusement constatée. Dès lors, les lois ne sont plus à considérer comme infaillibles : on peut sortir de « la citadelle des lois scientifiques ». Le déterminisme absolu devient conjectural : la loi naturelle n’exprime plus que des probabilités. Cependant, avec une louable prudence, l’auteur détermine soi­ gneusement « les marques de l’incertitude ». Il admet que « l’ancienne loi de causalité est encore le meilleur guide, le seul fil conducteur qui puisse nous orienter dans le dédale inextricable des événements naturels. » 47 Ainsi faire, au nom de la physique, une place plus restreinte au déterminisme complet et, en somme, admettre de plus en plus la con­ tingence, telle est, en résumé, la position de M. de Broglie dans notre problème. Il semble que cette dernière évolution soit à retenir et que l’on puisse légitimement conclure à un rapprochement croissant de la loi économique et des autres lois naturelles scientifiques. 44 Cf. L. Baudin : art. cité, p. 13. 45 De Broglie : Matière et Lumière. Paris, Albin Michel, 1937. D e Broglie : Continu et discontinu. 1 vol., Paris, 1941, Albin Michel. Mouren : L a crise des Quanta. Rev. de Paris, 15 avril 1936. A. Boutarie : Les Conceptions actuelles de la physique, Paris, Flammarion, 1937. M. Plank : Introduction à la physique. Trad. franç., Paris, 1940. Régis d’Oléon : L a Connaissance du monde physique. La Revue Universelle, 10 juin 1943, p. 831. Lecomte du Noüy : L ’homme devant la science. Paris, Flammarion, 1938. D e Broglie : Sur les notions de lois rigoureuses et de lois statistiques. Revue d’Economie Contemporaine, mai 1944, p. 1. 46 D e Broglie : Discours à l’Association Française pour l’avancement des Scien­ ces. Nancy, juillet 1931. Cf. Discours de M. Léon Barthou recevant M. de Broglie à l’Académie Fran­ çaise. Temps, 1er février 1935. 47 L. Barthou : discours cité. Cf. Raynaud : L a loi naturelle en Economie Politique» 1 v o l., Paris, 1935. Edi­ tions Domat-Montchrestien, p. 144. �Toutes les discussions de la cinquième Semaine Internationale de Synthèse18 paraissent accuser très nettement cette tendance à un rapprochement. « La Semaine de Synthèse a fait ressortir l'unité de la science dont l’histoire semble bien-être, l’instrument dialectique, puisque ses progrès correspondent à des changements de perspective, à l’élargissement de la vision que l’homme se fait de l’univers. » 45 B) LES LO IS ECONOMIQUES ET L ’A C T IO N HUM AINE 60 Une première question, préalable encore, se pose ici : les lois naturelles sont-elles justes, je veux dire conformes à la justice ? Il est clair que cette question primordiale conditionne le problème de l’action. Si, en effet, les lois économiques sont contraires à la justice, il les faudrait combattre, dans la mesure où cette lutte est possible. Si, par contre, les lois économiques sont conformes à la justice, le problème de l’action en face de ces lois est débarrassé de toute préoc­ cupation préalable de justice. Cette question est infiniment complexe. 51 Pour la débrouiller, le plus simple est peut-être de suivre révo­ lution de cet important problème. Dans le passé, il y avait, semble-t-il, antinomie complète entre le jeu et le respect des lois naturelles et les considérations de justice sociale. M. Richard V. Strigl,52 professeur à l’Université de Vienne, pose exactement le dilemme : 18 Science et Loi : op. cit., passini. : Conclusion, p. 22t. 50 Bibliographie générale : H. Noyelle : Utopie libérale. Chimère Socialiste. Economie dirigée. 1 v o l., L i­ brairie du Recueil Sirey, 1933. M. Blondel : L ’Action. T. I. Le problème des causes secondes et le pur agir. 1 v o l., Paris, Alcan, 1936. T. Il, L ’Action humaine et les conditions de son aboutissement. 1 v o l., Paris, 48 Ibid. Alcan, 1937. 51 Einaudi : Morale et Economique. Revue d’E. P . , 1936, p. 287. Del Vecchio : Droit et Economie. Revue d’E. P . , 1935, p. 1457. Vito : Morale et Economie. Revue d’E. P . , 1937, p. 43. Ch. Rist : Economie optimiste et économie scientifique dans le volume. Essai sur quelques problèmes économiques et monétaires. 1 v o l., Paris. Libr. du Recueil Sirey, 1933, p. 233 et suiv. Boivin et Bouvier Ajain : Vers une économie politique rurale. Paris, Libr. du Recueil Sirey, 1943. si Richard V. Strigl : Introduction aux principes fondamentaux de l’Economie Politique. Paris, Librairie de Médicis, 1939, p. 140. �— 278 — « Deux points de vue se sont toujours opposés. D’une part, la con­ viction que, précisément, parce qu’il s’agit d’activité humaine, l’éco­ nomie dépend de Faction humaine, qu'elle est créée par la volonté humaine, qui peut être adaptée aux exigences de la justice. D’autre part, l’idée que l’économie est soumise à des nécessités, qui peuvent être codifiées dans des lois, dont l’effet est inéluctable et que les hom­ mes ne peuvent diriger : l’économie est donc à considérer comme un domaine où l’on ne peut exiger de justice, exactement comme on ne peut demander à un tremblement de terre ni égards, ni justice. » Donc, point de justice en face des lois naturelles. Mais ce dilemme n’était valable qu’avec les conceptions d’une invincible et rigoureuse nécessité. 53 L ’évolution ci-dessus retracée de la notion de loi et, plus parti­ culièrement, les caractères de relativité et de contingence désormais acquis, ont fait changer la position du problème. Si donc nous l’envisageons dans le présent, il y a, en face des lois naturelles, aujourd'hui possibilité d’agir avec justice. Deux constatations s’imposent à cet égard : a) les conditions diverses auxquelles est subordonnée chaque loi naturelle permettant de prendre en considération la justice, pour per­ mettre ou non le jeu de telle ou telle loi. Il en est quelques-unes dont le résultat par lui-même semble con­ forme à la justice : telle la loi des coûts qui détermine le prix à un niveau où les frais sont couverts sans bénéfices exagérés et sans per­ tes. Telle encore la loi d’équivalence en utilité sociale. Telles encore les lois psychologiques du salaire et encore la loi de Futilité finale appliquée aux salaires. Il en est d’autres dont les répercussions sur l’ensemble du méca­ nisme économique pourraient paraître mauvais pour cette économie en général : tel niveau des prix, d’après la loi des coûts, qui, par son élévation, entraîne des répercussions fâcheuses sur d’autres prix de revient. En somme, ici, l’art économique ou la politique d’économie dirigée sera en mesure de tenir compte de la justice. b) Mais le règne de la justice par cette méthode n’est qu’un règne partiel et limité. En effet, les circonstances économiques peuvent se modifier et, 53 II est curieux de cinstater comment certains libéraux (Paul Leroy-Beaulieu, op. cit, T. I, p. 78) se contentent d’affirmer que « l’Eçonomie Politique fait bon ménage avec la morale » et affirme que les qualités économiques sont presque toutes des vertus... », �279 — surtout, le résultat de l’ensemble des lois économiques appliquées peut donner lieu à quelques abus que l’on peut et doit songer à corriger. 54 Ce point de vue cadre fort bien avec un point de vue 55 assez récent formulé sur la science dont je donnais l’expression par cette cita­ tion de M. Jacques Chevalier : « La connaissance scientifique est la connaissance des rapports relativement universels et relativement nécessaires entre des phénomènes artificiellement simples » 56 ou encore celle-ci de M. E. Le Roy : « La science vaut comme conquête, non comme explication du monde. » Dans l’avenir, l’évolution ci-dessus esquissée devra, me semble-til, s’accélérer et s’achever. Essayons de préciser quelques points plus particulièrement sen­ sibles. En matière de concurrence d’abord, c’est la concurrence liberté d’accès des professions seule qui sera à conserver et la lutte pour la vie qu’il faudra combattre. 57 En matière de salaires, l’adaptation des salaires au coût de la vie doit être poursuivie avec prudence et sagesse, dans la mesure où elle ne contrarie pas les possibilités économiques des diverses industries et l’équilibre de l’économie nationale. En matière de monnaie, les considérations humaines pourront être utilisées dans une politique de monnaie dirigée. En matière de population, les préoccupations d’un optimum de population basées sur de nombreux facteurs pourront être retenues. Ainsi, point d’antinomie absolue entre la justice et les lois natu­ relles : nécessité d’une politique d’économie dirigée tenant compte de la justice : telles sont les deux conclusions essentielles auxquelles conduit l’examen de ce difficile problème. La question préalable de justice ainsi résolue par une affirmative, au moins de principe, le problème de l’action doit être envisagé aux deux points de vue suivants : à) le domaine de cette action et les conditions de cette action ; b ) les résultats ou effets de cette action. 54 Je néglige ici la solution paresseuse qui escamote le problème : Bouvier Ajam, op. cit. p. 99. « Si l’économie politique est naturelle, c’est-à-dire régie ou influencée par des lois de nature et subordonnée en sa science à la connaissance de ces lois, elle est, par définition morale pour tous ceux q ui... ont admis qu’en fait le droit naturel et le droit moral se confondent ». C ’est là, semble-t-il, confondre deux problèmes nettement distincts, celui de la justice des lois naturelles et celui du droit naturel. 55 J. Chevalier : Pour une science de l’individuel. 1 v o l., Paris, Alcan, 1929. H. Poincaré : L a Science et l’Hypothèse. Paris, Flammarion, 1902. La Valeur de la Science. Paris, Flammarion, 1905. 36 Cf. J. Chevalier : op. cit., T. I, p. 314. 37 Cf. Raynaud, T. II, p. 38. �a) Le domaine et le)s conditions de l’action en face des lois naturelles économiques A y regarder de près, le problème est en réalité posé sur trois terrains différents avec quelques constatations différentes dans cha­ cun de ces domaines, qui conditionnent l’action pour chacun d’eux. Cette action peut être envisagée sur le plan individuel, sur le plan national et sur le plan international. Sur le plan individuel d’abord. L ’homme isolé rencontre les diverses lois naturelles précédem­ ment retenues par nos recherches critiques. La conception des Physiocrates sur le rôle de l'évidence est depuis longtemps abandonnée et dépassée. La conception des libéraux français et anglais du Iaissez-faire, laissez-passer, est aussi l’objet d’un abandon assez général de la part de beaucoup d’esprits contemporains. Quelle sera donc l’attitude qui peut et doit être envisagée de nos jours ? Mais, avant d’en juger, deux 'constatations préalables s’imposent : En premier lieu, l’homme moderne, le Français moyen de la rue, ignore les lois naturelles en question. 58 Le problème peut et doit être posé de la mesure dans laquelle l’intérêt individuel comme l’intérêt social imposent une diffusion, par 1’enseignement ou tous autres moyens, de la connaissance des lois naturelles économiques. On diffère d’ailleurs assez grandement d’avis sur la diffusion actuelle des lois économiques. Quelques esprits59 admettent une diffusion assez superficielle. D’autres, plus nombreux, croient à une ignorance assez répandue. 58 Ces lois ne sont au programme ni de l’enseignement primaire, ni l’enseigne­ ment secondaire, en France tout au moins. La situation dans les autres pays est sensiblement analogue. 59 Léo Ferrero (Amérique miroir grossissant de l’Europe. 1 v o l., Paris, Rieder, 1939, p. 81) écrit : « Avant la naissance de la nouvelle science, j’imagine que les hommes, même incompétents, s’efforçaient de raisonner avec leur cerveau et de ré­ soudre les problèmes économiques par le bon sens. Ils y ont radicalement renoncé aujourd’hui. Quand un problème se pose, ils s’efforcent de le résoudre avec une for­ mule magique, une loi économique dont ils ont entendu parler au café... Mais com­ me les économistes eux-mêmes ne sont jamais d’accord, le pauvre « vulgus profanum » se voit perpétuellement obligé de choisir entre trois^ ou quatre vérités abso­ lues qui se contredisent. Et il se sent perdu ». �— 281 A mon sens, c’est actuellemen l’indifférence à peu près totale de l’homme moyen vis-à-vis des lois économiques. En second lieu, le postulat longtemps et exclusivement admis par de nombreux auteurs que toute cette action individuelle est commanr dée par l'intérêt personnel seul, est aujourd’hui changé avec la théorie récente des faits économiques adiallactiques. 60 Ce sont, on le sait, tous les faits économiques qui ne mettent pas en jeu cet intérêt personnel : prélèvement sans compensation (mécé­ nat, vol) ou une compensation présumée ou réelle (impôts),61 par exemple. Il y a là un point de vue entièrement nouveau et qui est vraisem­ blablement appelé à entraîner les recherches et la découverte d’un certain nombre de lois économiques nouvelles concernant spécia­ lement ces faits. 62 Ainsi un premier terrain où le problème de l’action comporte les particularités accessoires ci-dessus relevées. Sur le plan national ensuite. Ici et depuis quelques années, la question a été longuement discu­ tée sous l’appellation de problèmes de l’Economie dirigée. 63 Il suffira d’en rappeler les termes principaux : 64 L e vrai problème pour l’économie dirigée au point de vue natio­ nal tourne autour de la loi naturelle économique. 80 H. Bousquet : Les phénomènes économiques adiallactiques. Revue d’E. P . , 1937, p. 50. 61 Cf. Bousquet : art. cité, p. 55 : Le tableau complet des phénomènes adial­ lactiques. 62 II ne faut pas oublier cependant que l'ensemble de ces faits constitue un îlot de dimensions assez modestes dans l’océan des faits économiques, ni perdre de vue que cette activité adiallactique est sporadique, je veux dire que ceux qui la suivent rentre temps reviennent après dans le courant des actes de la vie économique au guide de l’intérêt personnel dont les lois ont été depuis longtemps étudiées. 83 Bibliographie sommaire : B. de Jouvencel : L Economie dirigée. Paris, Libr. Valois, 1928. E. Teilhac : Les fondements nouveaux de l’économie. Paris, Rivière, 1929. Noyelle : Les divers modes d’économie dirigée dans Mélanges Truchy. 1 vol., Paris, Libr. du Recueil Sirey, p. 402. Economie libérale. Economie dirigée. Compte rendu des travaux du Congrès des Economistes de langue française. Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1933. Ch. Bodin : Economie dirigée scientifique. 1 vol., Libr. du Rec. Sirey, 1932. J. Lescure : Etude sociale comparée des Régimes de liberté et des régimes au­ toritaires. 1 v o l., Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1940. 64 Cf. Raynaud : Les lois naturelles et l’Economie dirigée. Communication du 19 mars 1938 à la Société d’études philosophiques de Marseille. Les Etudes phi­ losophiques, juin 1941, p. 9. * 18 �— 282 — On peut poser les tois affirmations suivantes : En premier lieu, ici encore, la connaissance des lois naturelles et de leurs effets est trop souvent incomplète chez les gouvernants qui prennent en mains l’application et l’exécution des divers plans d’Economie dirigée. En second lieu, la loi naturelle est indispensable, d’un point de vue théoique, pour valider l’action de l’Econom ie dirigée. « La vie économique, a écrit M. J. Lescure,65 a ses nécessités,, ses lois, auxquelles on tenterait en vain de se soustraire. » Cette préoccupation, a été récemment et heureusement traduite dans l’ouvrage de M. Max Cluseau. 66 On y trouvera, tant dans la préface de M. Laufenburger à cet ouvrage que dans le texte de l’auteur, les affirmations les plus formelles sur la nécessité de connaître et de respecter les lois économiques. La formule de M. laufenburger semble particulièrement heu­ reuse : « Entre l’autoritarisme dont nous allons transposer dans l’aprèsguerre quelques institutions et le libéralisme qui s’impose dans la mesure nécessaire à la manifestation de la personnalité humaine, les lois réaliseront un salutaire arbitrage qui nous autorise à nous ache­ mine sans crainte vers l'économie mixte de demain. » 67 En troisième lieu, la notion de loi naturelle contingente rend pos­ sible cette économie dirigéel Il y a sans doute aujourd’hui encore des tenants de l’ancienne position libérale de la loi inéluctable : telle paraît être celle de M. Bartoli. 68 Mais la majorité des auteurs admet au contraire une économie dirigée rendue possible par les lois naturelles. Sur le plan international enfin. Le problème du domaine et des conditions de l’action en face de la loi naturelle économique se pose enfin sur le plan international. Le plus simple, pour étudier ce dernier problème, sera peut-être de l’étudier69 dans le concret. 65 Lescure : op. cit., p. 473. 6B M ax Cluseau : Taxation, Rationnement -et Science économique. 1 vol., P a ­ ris 1943. Editions politiques, économiques et sociales. 67 Ibid., p. 9. 68 H. Bartoli : Essai d’étude théorique d’autofinancement de la nation. 1 v o l.,. Lyon 1943. (Cf. pp. 86, 145, 214, 215). 63 II faut toutefois remarquer que l’épisode retracé au texte n’est pas à propre­ ment parler tout à fait le seul où le problème ait été posé. O n signalera ici d’une part un certain nombre de précurseurs de l’économie internationale au X IX 0116 siècle et d’autre part certains événements (Traité de Versailles, 1919. Conférence pour la trêvedouanière, Genève, 1930) pour lesquels une recherche minutieuse des documents per­ mettrait sans doute d’arriver à des conclusions analogues. �La Conférence économique internationale qui s’est tenue à Genève en 1927, avec comme programme l’abolition des prohibitions douaniè­ res, est un excellent exemple des réactions d’alors — et elles n’ont guère changé jusqu’en 1939 — devant le problème de l’économie diri­ gée internationale. 70 La Conférence se composait de 194 membres assistés de 157 experts appartenant les uns et les autres à 50 pays convoqués à la Conférence. 71 Le problème est exactement posé et son président, M. Theunis, affirme qu’elle a examiné les problèmes économiques dans leurs aspects internationaux et s’est placée à un point de vue international.72 Du seul point de vue économique,73 qui est ici le nôtre, l’ensem­ ble de l’œuvre de la Conférence est marquée, c’est le moins qu’on puisse dire, par les plus expresses réserves et la plus grande timidité. 74 Sur le but commun à atteindre, la Conférence « recommande que les gouvernements et les peuples portent ensemble et d’une manière continue leur attention sur cet aspect du problème économique. Elle envisage l’établissement de principes nouveaux destinés à éliminer celles des difficultés économiques qui causent des froissements, des malentendus, dans un monde qui a tout à gagner à un progrès paci­ fique et harmonieux. » Sur les moyens à employer, la Conférence enregistre les lacunes de la documentation scientifique, luniformisation souhaitable dans rétablissement des statistiques et le gros effort nécessaire à cet égard : « L ’ordre et le plein rendement de la production impliquent la promesse de renseignements globaux, mais précis et à jour, sur les approvisionnements en matières premières, sur la production, les stocks, les prix, les salaires, les conditions du marché du travail, etc. De telles informations facilitent la juste adaptation de l’offre et de la demande et l'application d'une politique de production atténuant les effets des fluctuations de l’activité commerciale. » Enfin, et pour une amélioration à cet égard, la Conférence s’en remet au B. 1. T. pour apporter certaines statistiques et à l’organisation 70 Conférence économique, Genève, mai 1927, pp. 452-495. Cf. Roger Francq : L ’Economie rationnelle. Librairie Gallimard, Paris, 1936. 71 La Conférence se subdivisa en trois commissions (Commerce, Industrie et Agriculture) chargées de préparer les projets de résolutions. 72 Plus loin et dans le même discours, le Président souligne l’importance des considérations nationales et affirme qu’il y a de nombreuses lacunes dans la rationa­ lisation appliquée dans les divers pays. 73 II y a des considérations et des recommandations sur le problème de la paix. Cf. Roger Francq, op. cit., p. 136. 74 Le rapport ainsi que les résolutions ont été adoptés à l’unanimité des mem­ bres de la Conférence à l’exception de l'abstention du représentant de l’U. R. S. S. �— 284 — économique de la S. 1). N. pour uniformiser les méthodes statistiques et obtenir les renseignements nécessaires auprès des gouvernements. Comme buts immédiats à poursuivre, il y a une égale carence dans les résultats des travaux soit pour prévoir la réalisation de la rationalisation de la production, soit pour la conduite à tenir vis-à-vis des ententes, soit enfin pour la politique agricole. 75 Ainsi, des desiderata et des vœux, tel est le bilan de ce premier examen sur le plan des faits du problème de l’économie dirigée inter­ nationale. Cette brève analyse suggère a contrario les mesures à prendre qui, à mon sens, comportent : 76 Une documentation scientifique rigoureuse ; Un organe directeur doté de la souveraineté économique. Ainsi, sur le plan international, l’économie- dirigée n’en est encore qu’à la période tout à fait préparatoire. Cependant, la guerre actuelle et les prévisions pour l'après-guerre ont fait naître dans ces dernières années une série de plans de recons­ truction et reconstitution pour la période qui suivra la paix. Il est trop tôt pour les juger puisqu’aucun d’eux n’a été définitivement adopté ni, a fortiori, commencé à être appliqué. 77 Le plus grand nombre de ces plans se rattachent de façon évidente à l’économie dirigée. ■ b) Effets ou résultats de cette action Il est impossible ici de relever par le détail le résultat de l’action dans le triple domaine précédemment envisagé, individuel, national et international ; d’une part, beaucoup de ces expériences sont en cours et on ne peut encore porter un jugement définitif sur leur valeur ; d’autre part, ce travail a déjà fait l’objet de nombreuses études aux­ quelles il sera facile de se reporter. 78 I 75 Cf. Francq : op. cit., p. 145 et suiv. 76 Leur réalisation attendue impliquerait un sentiment plus réel de l’interdépen­ dance des économies nationales. La guerre actuelle y contribuera sans aucun doute. 77 Quelques projets cependant sur lesquels il est prématuré de donner de com­ plets renseignements ont été préconisés pendant la guerre actuelle. Je mentionnerai seulement ici les travaux de certains comités — notamment le Comité de Marseille —des conseillers du commerce extérieur. Cf. la revue périodique. Le conseiller du commerce extérieur, année 1941, et aussi divers Congrès comme celui des juriscon­ sultes de Berlin (mars 1941). Ibid., L e conseiller du com. ext., n° d’avril, p. 3. La Revue Internationale du Travail a analysé les plans importants de ces tra­ vaux (1940-1944). 78 O n peut tout spécialement indiquer : J. Lescure : Etude sociale comparée des régimes de liberté et des régimes auto­ ritaires. 1 v o l., Paris, Ed. Domat-Montchrestien, 1940. « �285 — Je voudrais plutôt esquisser ici ce que j’appellerai la leçon de l’éco­ nomie dirigée en insistant surtout sur l’influence vraisemblable de ces expériences sur la notion de loi économique. Un double travail se réalise à peu près dans toutes les expérien­ ces d’économie dirigée : a) A leur suite, des discussions s’engagent et se poursuivent sur la bonté des plans et les résultats de cette action ; b) La mise en application de ces plans tend à modifier aux yeux de la majorité des habitants d’un pays la notion de loi naturelle. a ) Discussion sur les plans Tous les plans d’économie dirigée *— au moins dans les pays de liberté — ont fait l’objet d’appréciations critiques du double point de vue de la justice et de l’efficacité. 79 A plusieurs reprises, la vanité du programme poursuivi, l’impos­ sibilité de le réaliser parce qu’il était contraire à certaines lois économi­ ques, est nettement apparue. Le cas le plus typique à cet égard se rencontre à propos des diver­ ses politiques nationales à l’occasion du pouvoir d’achat. On trouverait encore d’autres exemples dans l’examen minutieux des diverses phases d’application de l’expérience Roosevelt,80 dans la politique de revalorisation des produits agricoles de la France d’avant 1939, dans la politique d’autarcie suivie avant guerre par certains pays, etc. 81 b) Déformation provisoire ou définitive de la loi naturelle économique Pour l’application du plan d’économie dirigée, à la donnée de la loi économique se substitue progressivement une législation positive qui en tient lieu pour l’opinion publique. Par exemple, en matière de prix et avec la politique aujourd’hui si fréquente dans beaucoup de pays des prix taxés, ce n’est plus la for­ mule théorique de détermination du prix en régime de liberté ou en régime de monopole qui apparaît en premier plan — et d’ailleurs bien souvent l’économie dirigée s’efforce de l’empêcher de jouer — qui est prévalente mais bien une maxime, un impératif du genre de celui-ci : on ne doit ni acheter, ni vendre au-dessus où au-dessous du prix taxé. » 79 J. Lescure : Une économie politique sans doctrines. Rev. d ’E. P . , 1937, p. 28. 80 J. Lescure : Les prodromes de l’expérience Roosevelt. Rev. écon. intern., décembre 1935. * 81 Cf. G. Leduc : L a Raison contre l’autarcie. Paris, Libr. Générale de Droit, 1938. �— 286 En matière de monnaie et de change, ce sont les règles du con­ trôle des changes se traduisant pour les particuliers par des obliga­ tions de faire ou de ne pas faire qui domineront. En matière de salaire encore, ce sont les niveaux de salaire établis par la convention collective ou par la loi qui apparaissent comme des normes s’imposant à tous. 82 Ainsi la loi économique apparaît comme une loi précepte incarnée en quelque manière en une prescription légale. 83 Par ce détour, non pas la loi naturelle elle-même, mais la formule par laquelle elle est rendue sensible à la masse, rejoint le type de la loiprécepte d'antan. Du point de vue critique et pour apprécier cette orientation nou­ velle, il semble qu elle soit dangereuse : l’esprit simplificateur du public arrivera bien vite à substituer aux lois constatées de l’économie poli­ tique des formules de loi-précepte qui en tiendront lieu. Il semble aussi que les économistes auront à se garder de cette déformation : le plus sur pour y parvenir sera peut-être d’insister sur les conditions dominant chaque loi naturelle et de maintenir ainsi le caractère acquis de la loi-constatation. « Faites des lois pour empêcher un homme de nuire à un autre, mais si vous vous avisez de faire des lois pour forcer un homme à améliorer sa condition, à augmenter sa fortune, à économiser pour J ’avenir, pourquoi n’en feriez-vous pas pour lui imposer un régime de santé ou pour lui prescrire telle ou telle branche d’industrie ou de commerce, etc... » Voilà ce que dit l’honorable professeur de loi (le professeur Rossi) ; des lois économiques de ce genre sont en opposi­ tion avec la loi suprême qui dit à chacun : « Use de ton bien où tu voudras pourvu que tu ne nuises à personne. » 81 Tel est le très notable propos rapporté par M. W. Rappart. Il pose très justement, à mon sens, le problème de la loi-précepte, en maintenant l’idée de loi économique. Cette nouvelle notion de la loi économique par une heureuse fusion de la loi-constatation et de la loi-précepte ne sera peut-être pas inutile à ceux qui, demain, dans tous les pays du monde, auront à 82 L a présentation et même les termes de la loi en France du 1er août 1941 (J. O. 28 avril 1941) sont des plus typiques à cet égard : « Les salaires minima prévus aux articles suivants s’appliquent à tout travail accompli, même à titre occasionel, dans les conditions indiquées ci-dessus », art. 1 in jina. 83 Bien entendu si la prescription légale est contraire à une loi naturelle, il sera impossible de l’appliquer. 81 W . Rappart : U n beau débat de politique économique au Conseil Représen­ tatif Genevois en 1820, article publié dans Etudes économiques et sociales. 25™e an­ niversaire de la fondation de la Faculté des Sciences économiques et sociales de l’Uni­ versité de Genève. 1 v o l., Georg, 1941, p. 26. �— 287 — formuler les règles des cités nationales et de la cité internationale et surtout à les faire comprendre aux millions d’individus que ces règles concerneront. 85 Ainsi l’examen des résultats et effets de l’action nous conduit à cette double précision : Par le jeu même de la politique d’économie dirigée, les discussions sur la justice du plan et l’efficacité des moyens employés rebondissent et il y a pour partie une vulgarisation, avec la déformation soulignée, des lois naturelles économiques ; Le mécanisme même de l’application de la politique d économie dirigée doit mettre en garde les économistes contre le danger d’une loi nouvelle formule qui ne serait qu’un précepte plus ou moins arbi­ traire du législateur. Au surplus, le savant comme l’homme d’action devront se souve­ nir que ni les plans ni la science n’épuisent le réel. Comme le disait excellemment Jean Jaurès : 86 « Quelques explications mécanistes n’épuisent pas le sens de l’univers et le réseau des formules algébri­ ques et des théorèmes abstraits que nous jetons sur le monde laisse passer la réalité comme les mailles du filet laissent passer le fleuve. » Ces considérations étaient à présenter au terme de cette longue étude : elles engagent évidemment l’avenir. 87 On voit, en somme, comment cette notion de loi économique domine tous les problèmes, à la fois les problèmes de la théorie et les problèmes de l’action. Puisse, demain, la théorie diriger l’action et l’action être conforme à la théorie en conformité avec la célèbre maxime de Bacon qui reste toujours vraie : « Savoir c’est prévoir, et prévoir c’est pouvoir. » Aix, 13 Octobre 1941. 85 Sans vouloir taire ici d’actualité, il est curieux de constater comment une longue recherche scientifique désintéressée entreprise avant la guerre actuelle et pour­ suivie pendant cette guerre aboutit à des conclusions qui ne paraissent pas négligea­ bles d’un point de vue pratique, notamment en ce qui touche la Reconstruction entre­ prise ou à entreprendre dans les divers pays. 86 Discours à la Cham bre des Députés, 12 février 1895. 87 En publiant cet ouvrage au début de 1945, je me permets d’espérer qu’il vient à son heure en face des nouveaux et immenses problèmes posés par la guerre à la fois sur le plan national et le plan international et en face dès questions de la paix pour le monde économique d’après-guerre. ��TABLE ALPHABETIQUE DES NOMS D’AUTEURS GITES Les chiffres indiquent les pages où sont mentionnés ou cités les auteurs A B astiat , 169, 175, 179, 180, 203. A ftalion , 47, 73 (n. 4), 77, 82, 150, 162. 165, 172 (n. 2), 217, 252 (n. 8). B audin , 71, 103, 117, 119 (n. 1), 129, 147 A lain , 268 (n . 5). B eauregard, 181, 216. A lcan , 65 n. 1). B eccaria , 25 (n. 2). (n. 4), 258 (n. 2), 268 (n. 4), 272. B entham, 250. A l l ix , 17 in . 29), 232. A mbeovics, 190 (n. 33). B ergman , 68 (n. A nderson , 185. B ernstein , 10 (n. 1), 12. 1). B lanchard , 39 (n . 71). A ndi.e e , 204 (n. 31), 206, 218 (n. 97). B lanqui (Adolphe), 25 (n. A ngas , 195 (n . 16). 2). B londel (Maurice), 277 (n. 50). A ngell , 73 (n . 5). B lock , 28 (n. 20), 219 (n . 101). A nsiaux , 22 (n . 43), 103. A n to n e l li , 36, 133. B odin (Charles), 281 (n. 63). A B iehm B aw erk , 208. rcenton, 15 (n. 20). B oggs, 76 (n. 20). A eias , 120 (n. 3). A r isto ph ane , 95. B o ivin , 217 (n . 61). A rnaud , 101, 154. B onnet, 271 (n. 17). B ontoux , 128 (n . 66). A ucuy , 17 (n. 29). A upetit , 105 (n. (n. 26). 57), 109 (n. 72), 110 B orle , 158 (n. 53). B ortkhiew icz , 228. B o uclé , 25 (n. 1), 27, 30 (n. 29). A uscher , 22 (n. 44). B ourgin ,. 10 (n. B 1), 14, 17 (n . 29), 23 (n. 46), 106, 110 (n. 82), 153, 154, 157. B ahut , 64 (n . 6). B acon , 287. B o u t a r ie , 276 (n . 45). B aden P owell , 234. B allande, 22 (n . 1). B ourguin , 10 (n. 44), B ontroux , 271. 23 (n. (n . 51). B arbier , 149. B arone, 58. B a r r a u l t , 126. 49), 23 B ouvier A jam, 257 (n. 51). B q w l e y , 93. B rentano, 198. B r id r e y , 96, 97, 119 (n. 2). B rocard , 28, 29 (n. 73). B arthou , 276 (n. 47). B roglie (d e ), 276, 276, (n. 45, 46). B a r t o l i , 2<82. B ruck , 23 (n. 45).* B asthale, 85 (n. 3), 87, 153. B r o u il iie t , 37, 64 (n. 6). �I Y . :• B ijcher , 29. D B uffon , 243. D ebré, 15 (n. 25). B ullock , 38, 40 (n. 75). D enac, 17 (n . 32), 231, (n. 112). éat ( M a r c e l ) , 264. B u r e a u , 207. D enis, 63 (n. 1), 85 (n. 1), 86 (n. 5 ), 82. B uret , 198. D eschamps, 169. BvÉ, 19 (n. 33), 22 (n. 40), 29, 31 .(n. 1), D e v il l e , 54,. 56. 38 (n. 68), 39, 57 (n. 1), 76. D illard , 138, 164. D m o chow ski, 97 (n. 10). C D olléans, 24 (n. 52). C ahen , 50 (n. 3). C aillau x , 232 (n. D onner, 195 (n. 7), 233. 16). C airnes , 37, 186 (n. 5), 214. D ouglas , 201, 209, 211. C almette , 38 (n. 68). D ubois , 119 (n. C annan, 31, 32 (n . 10), 176, 185 (n. 1). D ijmond, 57 (n. C antillon , 122, 147. C a r p e n t ie r -G onse, 161 (n. C a r v e r , 34, 60, 197 (n. C assel, 136 (n. 1 ““), 240 (n. 1), 259. D umarcs, 64 (n. 6). 14). D upuis , 241, 243. 64). D u r k h e im , 27. 2). 111), 160, 162 (n. 70), D utot , 122 (n. 25). 163. I I . ‘ ,J.'. .^ - . ■■ : ' .• ’f - f l E C au h e r t , 198 (n. 9). C a u w è s , 27. E dgew orth , 197 (n . 2). C hapmann, 31 (n. 1), 38. E ich tal (d ’), 79 (n. 1), 82. CHATELAIN, 175, 182. E inaudi, 277 (n. 51). C hayron , 263. E ngel, 253. C h e r b u lie z , 153. E ngels , 53 (n. 4), 204 (n. 32), 205. C h e v a lie r (Jacques) 271, 279. F C hevalier (Michel), 124, 216. F abre (Jean), 154. C heysson, 181. F aure , 79 (n. 1). C l a r k , 34, 58, 170. F a v r e (Jean), 157. C lar k (J. Bâtes), 35, 209. F ergusson , 26 (n. 2). C lapham , 36 (n . 51). F errero , 280 (n. 59). C lu seau , 49, 282. F e tt e r , 34. C olson, 51, 102, 181. C onant , 73 (n. 146 (n . 2 ) . 4), 75, 115 (n. 96), 127, F ischer (Irving), 127, 131, 247. F oville (de), 42, 101, 108 (n. (n. 96), 125. CüNDILLAC, 243. F'ranck , 283 (n. 73). C o pe rn ic , 97. C ornelissen , 197 (n . 3), 206 (n . 42). ' F remonville (de), 263 (n. C ourcelle -S eneuil, 154. F rief , 254. C o u r n o t , 246. F rom ont , 31 (n . C ulloch (Mac), 99 (n. 26), 177 (n . 11). F ustel (de Coulanges), 234. D . 28). F rezouls, 38 (n. 67). C ossa , 98 (n. 16). 2). G D amalas, 85, 87. G a l l ia n i , 240. a D avanzati, 120. G andino , 147 (n. 5). 71), 114 �— 291 — G ardey , 142 (a. 1). J enks , 23 (n . G arnier , 34. J enny, 77, 142 (n. 1). 7), 115 (n . 37). G eorges (Henry), 175, 177, 178, 188, 236. J evons (Stanley), 35, 60 (n. 4), 154, 244. G e r r y , 15 (n. 26). J ones, 23 (n. 47), 35. G ide (C h a rles ), 25, 26 (n. 2), 37, 44, 58, 69 (n. 10), 70, 75, 85 (n . 1), 102, 140, 152, 153, 157, 171, 173, 174, 186 (n. 7), 195 (n . 2), 210, 212, 236, 237, 245, 248, J ouvencelle (d e ), 281 (n. 63). J uglar , 185. J ulien , 236. K 255, 256, 257, 261. G if fe n , 95 (n. K aufmann , 268 (n . 4). 1), 101. K a u t s k y , 13, 54. G iny (C o r r a d o ), 236. G o b lo t , 273. G onnard, 95 (n. 1), 98 (n. 18), 119 (n. 1), 120 (n. 11), 123 (n. 29), 139, 140 K eynes, 128, 147 (n. 8), 161, 167 (n. 1), 194, 226, 229. K h ibat a , 228. K in l e y , 127. (n. 2). G oeschen, 150, 152, 241, 244. K G o l tz (v o n d er), 257. K reps , 73 (n. 20). o iin , 28. K y pr io tis , 23 (n. 43). G r a z ia n i , 28 (n. 22). G r ég o ire , 61, 63 (n. 3), 64 (n . 7). L G resham , 95, 98. L a b r io l a , 13. G uernier , 30. L acombe , 235. G u é r o u l t , 207 (n . 45). L alande , 273. G iu g l ie l m i , 197 (n. 2). L andry , 38, 61 (n. 1), 146 (n. 211, 221, 222, 224, 228, 247. G u ir a u d , 234. G u y o t (Yves), 182 (n. 32 et 34). 2), 192, L assalle , 203. L aspe yr e s , 254, 256. H H aberler (von), 88. H albwachs, 33, 255, 256, 257, 272. L auderdale , 63 (n. 1). L aufenburger , 222, 282. H alévy , 125 (n. 1). L aughlin , 112 (n. 87), 118, 124 (n. 32), 127, 153, 216 (n. 89). H all , 61 (n . 5), 64 (n. 7). L aurent (Henri), 35 (n. 1), 37 (n. 7). H am p k e , 254. H a r s in , 38 (n. L aveleye (de), 125, 154, 234. 1). L avergne (Bernard), 223. H auser , 120 (n. 10). H aw trey , 147 (n. 3), 193, 194. H irsch , 161 (n. 64). H it ie r , 31 (n. 1), 37. L azard (Max), 222, 224. L e B ranchu, 119 (n . 1). L educ , 116. L eener (de), 74 (n. 10), 87 (n. (n. 41), 184 (n. 35). H obson, 36. H ornes, 160. 18), 88 H ouques-F ourcade, 152, 155, 163. L emoine, 21 (n. 38). H ubbard, 48. L eod (Mac), 36, 38 (n. 19), 39, 146, 197, 206. H ume, 121, 143. J L éon XIII, 200 (n. 11).. J ames, 16. L e r o u x , 63. J a u r è s , 287. L e R o y , 279. 4 �292 L eroy -B eaulieu (Paul), 27, 35, 42, 70, 73 (n . 4), 80, 101, 126, 140, 151, 152, 155, 158, 181, 182, 192, 231, 236, 244, 248, 250, 259, 261, 273 (n . 33). L escure (J e a n ), 48, 71, 73 (n. 281 (n . 63), 285 (n. 79). 1), 248, N N eissen , 68 (n. 1), 72. N ewcomb , 127 (n. 65). N eym arch , 73 (n. 1), 181. N e w m a r k , 125. L ev as s e u r , 125. N ouar o, 37, 60, 72, 78, 85 (n. 4), 104, 106, L évy (R. -G. ), 155. 117 (n. 105), 127, 130, 132 (n . 95), 135 (n. 108), 136, 146 (n . 2), 165, 215 (n . 79). L homme, 193 (n. 6). L iebig, 61, 63. 268 (n. 4), 269, 273 (n. 27). L iebnecht , 207. L iefmann , 22 (n. N orth (Dudley), 143. 44). L if s c h it z , 209 (n . L im o u s in , 120 (n . N oyelle , 222, 277 (n. 50), 281 (n. 58). 57). N u b a r , 193 (n. 5). 4). O L is t , 26, 30. O léon Çd’), 276 (n. 45). L ocke, 121, 122. O resm e , 96, 119. L o r ia , 34. O ttolenghi, 229 (n. M M a c au la y , 100, 113. M acdonald (Ramsay), 54, 56 rn. 6), O ulès , 88. P M aha.im , 223. M aine (Summer), 234. P a i .i .ain , 149 (n. 1), 153 (n. 28). M althus , 32, 63, 167 (n. 1), 186, 205. P an taleo n i , 262. M a r x (K a r l), 10,11, 12,14, 27, 27 (n. 14). 53, 54, 55, 56, 204, 205, 206. P areto (Vilfredo), 40 (n. 75), 57, 58, 174. 215 (n. 80). M arshall , 32 (n. 7), 33, 34, 40 (n. 75), 170, 190, 191, 209, 266, 271. M asci, 225 (n. 136). P erreau (Camille), 37, 46, 235. M a yer H ans , 243. M eans . 22 (n . P aris -D uvernay , 112. P assy , 201. PÉRAVY‘ (d e Saint), 186 (n. 3). M aurette , 221 (n. 112), 222. P e r r o u x , 55 (n . 18), 60 (n. 1), 90 (n . 30), 129 (n. 71), 134, 147, 225 (n . 136), 227 (n . 6), 244 (n . 12), 218 (n. 4), 270 (n . 12). 40). M enger, 140. M enthon (d e ), 229. M e u n ie r , 68 (n . 1). P ersons , 125. M iles , 68 (n. 1). P e tit , 229 (n. 21). M ill (S tu a rt), 26 (n. 8), 33, 34, 42, 74, 75, 83, 86, 104, 150, 154, 169, (n . 11), 189 (n. 14), 247, 250, 273. M ir fa u x , 142, 147 (n. 4). M ises, 84 (n . 8), 269. M ongin, 187. M onroë, 113 (n. 1 bis), M ontesquieu, 423. | 17). O ualid , 23 (n. 49), 36 (n. 43). 177 P etr e n z , 30. P icard (Roger), 125 (n. 66). P igou , 10 (n. (n . 1), 36 (n. P iR o u , 17 (n. 29), 19 (n. 33), 22 (n . 40), 29, 129 (n . 72), 146, 197 (n. 4), 215 (n. 79) 270 (n . 11). P lank , 276 (n . 45). M oore , 194, 197 (n. 2), 210, 217. P lato n , 26 (n. 2). M o r e t , 197 (n. 2), 275 (n. 43). P o lie r , 13 (n. M o s tkh avska , 228. M o u r e n , 176 (n. 45). 51), 128, 147 9). 4), 74 (n. (n. 96). P orte (Marcel), 254. 8), 76, 115 �P ose, 119 (n. 1), 122, 123 (n. 33), 127, 257, 161. S chmoller , 25, 29 (n. 27), 102. S chueller , 218 (n. 95). PoULLAIN, 95. S ch u m peter , 147 (n. P rjon, 195 (n . 16). 9>. S chwabe , 256. S ecrétan, 167. Q Q üesnav , 250. S ecrist , 39. S ée, 234. R R affalovich , 125. SÉLIGMANN, 34, 100. R ambaud, 68 (n . 1), 97 (n. 8), 261. S égal, 235 (n. 11). R appart , 286. SÉNÉCHAL, 22 (n . R att (A n d r e w ), 115 (n . 95). 42). S e n io r , 34. R azous , 22 (n . 41). S iegfried (A n d r é ), 15 (n. 25), 92. R eboud, 16, 29, 37, 44, 52, 75, 103, 152, S imiand, 28, 39 (n. 153, 162, 171, 193 (n. 2), 210, 236, 245. 211, 215 (n . 74), 130, 197 (n . 79), 224, 226. 2), R emde, 64 (n. 6). S ismondi, 10, 203, 214 (n . 72). R enade, 270. S mith (A d a m ), 25, 26 (n. 2), 27, 28, 29 41,123, 186 (n . 4), 188, 202, 214 (n. 73). R eynaud (P ie r r e ), 195 (n . 9), 223. R jcardo , 33, 35, 73, 76, 85, 86, 89, 124. 129, 150, 167 (n . 1), 175, 176, 185, 188, 198, 250. R ipert (G e o r g e s ), 91 (n . 3). R 58, 69 (n . 10), 73 (n . 1). 85 (n . 1), 121, 123 (n . 33), 126 (n . 53), 132, 137. 165 (n . 86), 170, 179 (n . 19), 248, 277. R obins , 194 (n. S ombart, 20 (n. 36). S ouchon, 10 (n. 1), 15 (n. 26). S pencer , 275 (n. is t , R obertson , 147 (n. S oetbeer, 107 (n. 67), 109 (n. 77). S p ie t o f f , 68 (n. 42). 1). S téfani (d e ), 90 (n. 30). S trig l , 46, 225, 232, 277 (n. 52). 8), 204. S ynder, 129. 14). T R obinson , 10 (n . 1), 52 (n. 4). T angorra, 215. R oche A ugussol, 24 (n. 35). T aussig , 215. R odbertus , 175, 177, 178, 179, 204. T a y l o r , 127 (n. 55). R ô pk e , 51. T eilhac , 23 (n . R o ps , 272. 47), 68 (n . 1), 71, 281 (n . 63). R oscher, 34. T heunis, 283, R ossi , 34. R o u l l e a u , 65 (n . T h é r y (R e n é ), 154 (n. 29), 158. 1). R o u s if.r s (d e ), 14 (n. (n . 47), 91. 24), 22 (n. 44), 23 R ueff , 44, 45, 77 (n. 26), 161 (n. 64), 182, 213, 219, 222. S (n . T outain , 235. T rotabas , 231. T ruchy, (n . S achot , 218 (n. 95). S auvaire - J ourdan , T hornton , 73, 160. T huenen (v o n ), 208 (n . 49), 213, 218. 170 (n . 9), 204 32). 36, 45, 129, 146 (n . 21), 275. T ugan-B ar anowsky , 228. T u r g o t , 31, 32, 202, 249. S a v ( J . - B . ) , 26 (n . 8), 68, 69, 70, 71, 72, 173, 203, 239 (n . 1). V S ay (L é o n ) , 150 (n . 8 ). V ale n t ], 36. S ch atz , 172. V alois (G e o rg es ),* 53. 2 ), 162, 229 �294 — V ecchio , 254, 263, 277 (n. 31). W ebb (B. e t S .), 198 (n. V e y r a c , 229 (n. 21). W e il l e r , 73 (n. 4), 159. V ig r e u x , 251. W esley , 127. V il l e (G. ), 63 (n. 5). W est , 32, 186. VlLLEY, 200, 216. W h e a t l y , 160. W W ic k s e ll , 147 (n. 5). W agemann , 93, 134. W is e r , 34, 242. W agenfuh r , 23 (n. 45). W it k o w s k y , 31 (n. 1). W agner , 147 (n. 1). W a l k e r , 34, 189 (n. 26), 215, 217. W a lk e r (Ronald), 209 (n. 56). X XÉNOPHON, 119. W a llo n (Henri), 274. W a i .ras (Léon), 43, 57, 169, 241, 244. Z Z o l l a (D a n ie l), 39. A 3). �TABLE DES MATIERES I ntro duction .............................................................................................................................. 7 P R E M IE R E P A R T IE L E S L O IS D E L A P R O D U C T IO N C h a p it r e P r e m ie r . — L a Loi de Concentration .................................................... Il) C h a p it r e II. — L a Loi de la division du Travail ........ 25 C h a p it r e III. — La Loi du Rendement moins que Proportionnel ...................... 3t C h a p it r e IV. — La Loi de l’Action Régulatrice des Prix sur la Production . . . . 41 C h a p it r e V. — L a Loi de la Production par M a s s e .............................................. 51 C h a p it r e VI. — La Loi de la Lutte des Classes ................................................. 53 C h a p it r e V IL — L a Loi de l’Accumulation Capitaliste ..................................... 56 C h a p it r e V III. — L a Loi des Proportions définies .............................................. 57 C h a p it r e IX. — L a Loi des Coûts Constants ........................................................ 60 C h a p it r e X. — L a Loi du Minimum ..................................................................... 61 C h a p it r e XI. — L a Loi de Restitution ............. 63 C h a p it r e X II. — L a Loi Vésulienne en Matière de Forêts ................................ 65 DEUXIEME PARTIE LES LOIS DE LA CIRCULATION — La Loi des Débouchés .............................................. 68 C hapitre IL ■ — La Loi de l’Equilibre Automatique de la Balance des Comptes . . 73 C hapitre III. — La Loi des Balances du Commerce et des Comptes . 79 C hapitre IV. — La Loi des Echanges dans le Commerce International ......... 85 C V. — La Loi de Concentration des Frets .................................. 91 C hapitre P hapitre remier . VI. — Loi de l’influence sur les mariages du mouvement commercial et de la conjoncture .......................................................................... 93 VIL — La Loi de Gresham ................................ f . .................... 95 C hapitre -Chapitre �— 296 — C h a p it r e V III. C h a p it r e IX . C h a p it r e X. C h a p it r e X I. — ......................................................................... 14(i C h a p it r e X II. — L e s L o i s d u C h a n g e s e lo n l ’E c o le L i b é r a l e C l a s s i q u e ................... 141 C h a p it r e h a p it r e L o i d e la t h é o r ie q u a n t it a t iv e ............................................................. — L a L o i d e la B a is s e d e la V a l e u r d e la M o n n a ie ........................... — L a L o i d e s D é p ô t s en B a n q u e ............................................................. X III. e x t é r ie u r C — L o is R e la tiv e s au C r é d it — La L o i d e s E ffe t s d ’ u n C h a n g e d é p r é c ié su r le 139 . — L e s L o i s P s y c h o lo g iq u e s d u C h a n g e T R O IS IE M E 142 com m erce ...................................................................................................................................... X IV . 119 ................................................ 157 160 P A R T IE L E S L O IS D E L A R E P A R T IT IO N C h a p it r e P r e m ie r . C h a p it r e IL C h a p it r e III. — L a L o i d ’E q u iv a lé n c e e n U t ilit é S o c i a l e .................................... — L o i d e la R é p a r t it io n d e s R e v e n u s s u iv a n t le u r G r a n d e u r C h a p it r e I V . C h a p it r e V. C h a p it r e V I. C h a p it r e V IL C h a p it r e V III. C h a p it r e 169 .... 173 — L o is d e la R é p a r t it io n P r o p o r t i o n n e l l e ... ............................... 175 — Les L o i s d e la R e n t e ..................................................................... 185 — L e s L o i s d e l ’I n t é r ê t ............................................ ...................................... 192 L e s L o i s d u S a la ir e ...................................................................................... 196 L e s L o i s d u P r o f i t ............... ...................................................................... 226 L e s L o i s d e l ’I m p ô t .................................................................................. 231 I X . — L e s L o i s d e la P r o p r i é t é ............................................................................. 234 — — — Q U A T R IE M E L E S L O IS D E L A C h a p it r e P r e m ie r . C h a p it r e II. C h a p it r e III. C h a p it r e IV . — P A R T IE C O N S O M M A T IO N L e s L o i s d e s B e s o in s ..................................................................... 240 ................................................................................. 247 — Les L o i s d ’E n g e l ' .............................................................................. 253 — Loi d e l ’ I n flu e n c e d e s P r i x s u r la C o n s o m m a t io n ................. 259 ................................................................................. 268 •— L e s L o i s d e l ’ E p a r g n e C O N C L U S IO N A ) N a tu re de la L o i E c o n o m iq u e B ) L e s L o is E c o n o m iq u e s e t l'A c t io n H u m a in e .................................................... 277 � Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Monographie imprimée Description An account of the resource Ouvrages imprimés édités au cours des 16e-20e siècles et conservés dans les bibliothèques de l'université et d'autres partenaires du projet (bibliothèques municipales, archives et chambre de commerce) Dublin Core The Dublin Core metadata element set is common to all Omeka records, including items, files, and collections. For more information see, http://dublincore.org/documents/dces/. Title A name given to the resource Loi (La) naturelle en économie politique. III, Les lois naturelles économiques, les lois spéciales Description An account of the resource Après l'étude de la loi naturelle en économie politique et des lois économiques elles-mêmes, l'auteur analyse les lois spéciales : lois de la production, de la circulation, de la répartition et de la consommation. Creator An entity primarily responsible for making the resource Raynaud, Barthélemy (1876-1948) Source A related resource from which the described resource is derived Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence), cote 47488/5 Publisher An entity responsible for making the resource available Impr. du Petit marseillais (Marseille) Date A point or period of time associated with an event in the lifecycle of the resource 1945 Rights Information about rights held in and over the resource domaine public Relation A related resource Notice du catalogue : <a href="http://www.sudoc.fr/227301692">http://www.sudoc.fr/227301692</a> Vignette : https://odyssee.univ-amu.fr/files/vignette/RES-9118_Raynaud-Loi-naturelle_V2-vignette.jpg Format The file format, physical medium, or dimensions of the resource application/pdf 1 vol. 296 p. Gr. in-8° (250 x 165) Language A language of the resource fre Type The nature or genre of the resource monographie imprimée Identifier An unambiguous reference to the resource within a given context https://odyssee.univ-amu.fr/items/show/299 Abstract A summary of the resource. Le problème de la loi naturelle en économie politique présente un double intérêt, selon Barthélemy Raynaud, qui lui consacre les trois présents volumes. D’un point de vue théorique, la loi naturelle s’inscrit dans le cadre philosophique plus large du déterminisme, posant la question d’un ordre des choses en matière économique. D’une manière plus immédiate, la réalité possible des lois naturelles dans les faits économiques accuse et nourrit les discussions sur l’interventionnisme et à plus forte raison sur l’économie dirigée : en effet, « quelle que soit la direction, qui que soient les dirigeants, un problème préalable se pose : y a-t-il une direction possible, y a-t-il une action possible et à quelles conditions sur les faits économiques ? » Raynaud, déjà auteur de plusieurs études sur ce point, et appuyé sur une trentaine d’années de recherches, envisage d’abord l’idée de loi naturelle dans son développement historique depuis l’antiquité jusqu’à l’époque contemporaine, puis étudie les lois générales et les lois spéciales qui ont pu être formulées pour en apprécier la validité. (Luc Bouchinet) Provenance A statement of any changes in ownership and custody of the resource since its creation that are significant for its authenticity, integrity, and interpretation. The statement may include a description of any changes successive custodians made to the resource. Bibliothèque droit Schuman (Aix-en-Provence) Droit -- Philosophie Droit naturel