Dans les années 1870, la région d'Oran est encore peu étudiée : les premières explorations géographiques dévoilent tant de vestiges archéologiques importants que certains géographes deviennent de vrais archéologues !
L'Algérie compte nombre de sites majeurs datant de l'Antiquité, notamment de l'époque romaine : celui d'Hippone a donné son nom à une Société savante et à une revue dédiée à la publication des résultats de ses fouilles