Archéologie]]> Antiquité]]>

Cherchel, situé à une centaine de km à l'Ouest d'Alger dans la région administrative de Tipaza, est un site archéologique majeur de l'Algérie et fait l'objet de nombreux rapports : celui de 1903 rédigé par Victor Waille, historien, archéologue, professeur à l'École supérieure des lettres d'Alger et président de la Société historique algérienne, s'ajoute à ceux publiés très régulièrement dans la série "Rapport sur les travaux de fouilles opérés en 19.. par le Service des monuments historiques en Algérie" et dans d'autres monographies.

Chasse au lion et au cerf - mosaïque de Cherchel (ancienne propriété Nicolas, fouilles 1902-1903)

Le site romain ne contient pas seulement des monuments et de magnifiques mosaïques, certaines assez bien conservées, mais également de très nombreuses poteries romaines : c'est pourquoi Victor Waille évoque, en dehors des travaux de fouilles, les aménagements apportés au musée de Cherchel comme la construction de vitrines pour abriter les lampes et les vases qui viennent d'être exhumés.

Poteries, plats et fioles à parfums romaines de Cherchel (fouilles de 1902-1903)

Les mêmes mesures de préservation sont prises à l'égard de monuments déjà déblayés, par ex. comme la pose de grilles métalliques autour des Thermes. Conscient que la colonisation, parce que plus systématique et scientifique (excavation des fondations, par ex.) peut causer plus de dommage encore que le simple vandalisme, V. Waille rappelle que la mort alimente la vie et que les matériaux du passé servent aux constructions du présent : que peut-on reprocher réellement aux pilleurs illettrés quand on songe que Michel-Ange n'hésitait pas à prendre des pierres au théâtre de Marcellus, et même au Colisée, pour construire le Palais Farnèse (résidence de l'Ambassadeur de France à Rome) ? C'est pourquoi, lui, archéologue (il s'adresse à la plus haute autorité administrative de l'Algérie, représentant l'Etat français...), s'applique depuis plus de 15 ans, à faire entrer dans les collections publiques, le plus possible de statues, d'objets d'art et d'inscriptions utiles à l'histoire du pays.]]> 1902-1905]]>
57 + 60 + 68 + 54]]> fre]]> Algérie. 19..]]> - Feuille Miliana - Cherchel ; 4 et 13 ; 1958 ; Institut géographique national (France)/France. Service géographique de l'armée, ISBN : ]A69_013a_958.
"Révision de 1914 ; Complété en 1924 ; [tirage] 4-58"
- Lien vers la page : http://www.cartomundi.fr/site/E01.aspx?FC=32629]]> Archéologie]]> Antiquité]]> Stéphane Gsell suit un destin en tout point parallèle à celui de René Cagnat, son collègue archéologue de 12 ans son ainé (1) : après de brillantes études (Ecole Normale Supérieure en 1883), il rejoint l’Ecole Française de Rome (1886-1890) pour y mener ses premières fouilles (2), et soutenir en 1894 deux thèses, la principale sur l’Empereur Domitien et la secondaire sur Tipasa. En 1900, à 36 ans, il est nommé inspecteur des antiquités de l'Algérie et directeur du Musée d'Alger. Titulaire de la chaire d'histoire de l'Afrique du Nord au Collège de France de 1912 à 1932, il est nommé inspecteur général des musées archéologiques de l'Algérie en 1919 et rentre à l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1923. La même ambition les habite, la seule différence qui les distingue est la zone géographique qu’ils explorent : R. Cagnat a choisi la Tunisie, S. Gsell, lui, a préféré l'Algérie.

Dès ses premiers travaux dans la nécropole étrusque de Vucli (Italie) en 1889, il montre qu'il n'est pas qu'un pas un simple conducteur de fouilles : avec les objets mis au jour, il organise de suite le petit musée étrusque du Palais Torlonia de la Lungara (3).


Stéphane Gsell 1864-1932 (Babelio)

Nous retrouvons cette même rigueur pour les trois sites qu’il nous propose de visiter : d’abord l’histoire, ensuite les fouilles et enfin le musée. Le choix de ces sites, pas formellemnt explicitgé, n’est pas dû au hasard : les Rapport sur les travaux de fouilles opérés en 19.. par le service des monuments historiques en Algérie qui présentent le bilan annuel des fouilles menées sur le territoire, leur accorde une place de choix et une rubrique régulière, Gsell a rédigé lui-même l’édition de 1901 (4).

S'il accorde sa première promenade à Cherchel et lui consacre la moitié de l’ouvrage, c’est qu’il le considère comme l’un des sites archéologiques majeurs de l’Algérie, déjà largement présenté dans les Rapports de fouilles. Il a d'autres très bonnes raisons de réserver sa deuxième promenade à Tipasa, site qu’il connaît particulièrement bien pour lui avoir consacré sa thèse secondaire (5). Les clichés photographiques de l’époque nous permettent d’apprécier l’état dans lequel les sites et les monuments apparaissaient réellement aux archéologues. Comme c’est souvent le cas à l'époque pour les statues, les stèles et les mosaïques, les photographies de certains objets ont pu être prises après leurs transferts dans des centres de stockage ou des musées proches pour les sauvegarder et les étudier.


Mosaique des captifs (Tipasa, cliché antérieur à 1926)

L’exemple de la Mosaïque des Captifs nous prouve qu’elle a été retrouvée à l’origine en assez bon état de conservation, à l’exception de quelques fissures périphériques réparées par la suite.

Mosaïque des captifs (Musée archéologique de Tipasa, cliché contemporain)

La troisième promenade concerne le Tombeau de la Chrétienne, singulier monument circulaire assis sur une base carrée, longtemps resté une éngime dans sa fonction et le choix de son emplacement dans un site dénudé et passablement isolé. Cette singularité lui a valu une attention particulière de la part du Service des Monuments historiques qui a procédé à d'importants travaux de restauration (dégagement de la base, à l'est, remise en place de la fausse porte, de la corniche, etc.).

Ce monument a également fait l'objet de nombreuses communications dans les Rapports de fouilles : les promenades de S. Gsell nous permettent de mesurer le chemin parcouru entre le patient travail de découverte, de fouille et de collecte des archéologues sur le terrain et la synthèse des études et des corpus constitués.

Numérisation Michel Kébaïli (Centre Camille Jullian – MMSH, Aix-en-Provence)
_________________
1. René Cagant . - Nouvelles explorations épigraphiques et archéologiques en Tunisie
2. Stéphane Gsell - Wikipédia
3. Charles Picard. - Notice sur la vie et les travaux de M. Stéphane Gsell, membre de l'Académie [note biographique], Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Année 1947 91-1 pp. 24-86 - Persée
4. Rapport sur les travaux de fouilles opérés en 19.. (Service des monuments historiques en Algérie, 1901-1936)
5. Stéphanus Gsell. - De Tipasa Mauretaniae Caesariensis urbe, 1894. Faculté des lettres. Organisme de soutenance, https://www.sudoc.fr/011470402]]> 1926]]> fre]]> Alger. 19..]]> - Feuille Miliana - Cherchel ; 4 et 13 ; 1958 ; Institut géographique national (France)/France. Service géographique de l'armée, ISBN : ]A69_013a_958. "Révision de 1914 ; Complété en 1924 ; [tirage] 4-58"
- Lien vers la page : http://www.cartomundi.fr/site/E01.aspx?FC=32629]]>