Astronomie]]> Astrologie]]> 1930]]> https://www.sudoc.fr/091339227]]> fre]]> ]]> Astronomie]]>

Octant (section avec sa "limbe" graduée de 45°)

La position par rapport à l'équateur étant essentielle, la précision des octants est de la plus haute importance, ce qui explique le nombre de mémoires qui leur est consacrés et les améliorations apportées par chacun de leur inventeur : octant de Hadley, de Caleb Smith, de De Fouchy, d'Elton et de Radouay. Réunies sur 4 planches, 50 figures détaillent les techniques de mesure.

Micromètre (planche n° 2)

Le seconde partie est largement consacrée à l'évolution des micromètres qui équipent les télescopes et contribuent à la précision des observations (section illustrée de 3 planches gravées).

Micromètre (planche n° 3)

Le recueil s'achève sur diverses études : données météorologiques recueillies à l'Observatoire de Marseille, effets thermiques et mécaniques de la foudre, travaux d'acoustique sur la transmission des sons et sur l'accordement de certains instruments de musique. On notera une étude des variations du niveau de la mer Méditerranée observées dans le Port de Marseille et les interrogations qu'elles soulèves sur leurs causes : influence du vent ? phénomènes de marée de type océanique ? Et surtout la datation de l'étude : déc. 1753-mars 1754. A mettre en relation avec le célèbre marégraphe de Marseille, instrument unique au monde dédié au calcul du niveau moyen de la mer et qui ne sera construit que 130 ans plus tard, en 1883-1884...

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1. Mémoires de mathématique, et de physique, rédigés à l'Observatoire de Marseille - Année 1755. L'année proposée par la BnF ne comprend que la Seconde partie. Pour cette raison, nous présentons le document complet de 1755 qui contient dans sa première partie des articles dédiées aux octants. - Gallica]]> ]]> 1755-1756]]> fre]]> Marseille. 17..]]> Astronomie]]>

Fanal sur l'Île de Planier

Tout simplement : en êtes-vous vraiment certain ? Si c'est vrai, alors deux corps qui tombent en même temps d'une même hauteur devraient être attirés l'un par l'autre. Or il n'en est rien parce que leur force de gravitation est quasi nulle par rapport à celle de la Terre. Par contre, en 1798, le physicien Cavendish a observé l'effet d'attraction de boules de plomb sur de petites balles. Newton l'a également prévu dans sa théorie : si on approche un fil à plomb d'une grande masse, mais vraiment grande, pas celle d'une maison, ni d'un immeuble, non, carrément celle d'une montagne, alors il devrait être attiré par celle-ci. Donc si on mesure la hauteur méridienne d'un astre près d'une montagne, en raison du fil à plomb de l'instrument, cette mesure devrait être différente s'il n'y avait pas de montagne. La conséquence est très importante : cela signifierait que toutes les mesures astronomiques faites en tous points du globe sont potentiellement fausses !

Mont Mimet

Pour cela, Marseille est la ville idéale, on peut y mener toutes sortes d'expériences de physique, on a tout ce qu'il faut sous la main : un observatoire et des petites montagnes autour pour réaliser des observations qui constituent le Tome 1 (Zach aurait pu utiliser les Alpes mais il est pragmatique et économe). Et ces observations sont concluantes : il existe bien un écart dans le calcul des longitudes évalué à deux secondes entre les mesures réalisées au Fanal de l'Isle de Planier et celles menées à l'Observatoire Impérial de Marseille. CQFD

Le Tome 2 est en grande partie consacré à la démonstration de l'exactitude de ces résultats : comme il est essentiel de prouver qu'il ne s'agit par d'erreurs de calcul, Zach insiste beaucoup sur la rigueur méthodologique des mesures des différences de méridiens. Précisions qui renseignent sur le contexte de l'époque : pour ne pas éveiller les soupçons des vaisseaux Anglais qui surveillent les côtes et peuvent imposer des mises en quarantaine, il renonce à utiliser la méthode de la poudre à canon sur l'Isle de Planier.

Carte des sites de mesure

Von Zach clôture sa monographie par une étude annexe portant sur la description des huit observatoires qui ont servi de base aux triangles dessinés pour découper le territoire de Marseille.]]> 1814]]> fre]]> Mimet. 18..]]> Marseille. 18..]]> Gardanne. 18..]]> Astronomie]]> C.N.R.S. A.O. 8820. - Notes bibliogr. (Note)

"Cette thèse de Doctorat d’État es Sciences Physiques, soutenue le 18 janvier 1974 au campus Saint Charles de l’Université Aix Marseille est intitulée ‘’Optique Astronomique et Élasticité’’. Elle concerne la recherche de configurations déformables permettant d’obtenir des surfaces optiques de grande continuité à partir de formes surfacées planes ou sphériques générées par des outils pleine-taille. Ainsi l’absence de défauts zonaux de surfaçage conjuguée aux résultats de la théorie des plaques confèrent à ces méthodes une qualité de surface inégalée. La haute-résolution angulaire des surfaces optiques ainsi obtenues sont dans la limite de diffraction et satisfait notamment au critère de quart d’onde de Rayleigh.

Principalement appliquée à l’élaboration de télescopes et à l’instrumentation astronomique, les résultats présentés constituent une partie importante des méthodes d’optique active. Les développements théoriques et les résultats expérimentaux, à l’Observatoire de Marseille Longchamp, sont obtenus soit pour des surfaces générées in-situ, soit générées par surfaçage sous contraintes, ou encore par la technique de réplication d’une matrice déformable. Ceci permet de découvrir des configurations utilisant des charges uniformes et des forces ponctuelles ou linéiques en un nombre minimal de forces.

On décrit trois classes de miroirs à courbure variable pour les réseaux de télescopes, une méthode à deux zones de dépression pour réaliser des lames de Schmidt asphériques par réfraction, une configuration géométrique pour obtenir des miroirs de Schmidt free-form, une classe de miroirs en vase pour l’asphérisation de miroirs Cassegrain de télescopes, une méthode de réplication optique de matrices déformables pour réaliser des réseaux de diffraction toriques ou plan-asphériques, et aussi différentes configurations de miroirs free-form ou asphériques dissymétriques corrigeant les aberrations extra-axiales (coma et astigmatisme) de la théorie du 3eme-ordre des modes optiques.

ABSTRACT – This doctoral dissertation, defended on 18 January 1974 at the Saint Charles campus of the Université Aix Marseille, is entitled ‘’ Optique Astronomique et Élasticité’’. It involves researches of deformable configurations for obtaining high-continuity optical surfaces while starting from the figuring of plane or spherical surfaces by use of full-size tools. Thus, the conjugation of such surface free from ripple-error with results from the plate theory leads to methods that provide an unrivalled optical surface quality. The high-angular resolution of such an optical surface is diffraction-limited and particularly satisfies the quarter-wave Rayleigh’s criterion.

Mainly applied to the elaboration of telescopes and astronomical instrumentations, the presented results constitute a part of the developed methods by active optics. Theoretical developments of active optics and experimental results, at the Marseille Longchamp Observatory, are obtained either for surfaces generated in-situ, or generated by stress figuring, or replication technique of a deformable matrix. This allows discovering configurations actuated by uniform-load and punctual-force or line-force in a minimal action number of them.

One present hereby three classes of variable curvature mirrors for telescope arrays, a two-zone loading method for making aspheric refractive Schmidt plates, a geometrical configuration for obtaining free-form Schmidt mirrors, a vase form class for the aspherization by partial vacuum of telescope Cassegrain mirrors, an optics replication method of deformable masters for making toroid or plane-aspheric aberration-corrected diffraction gratings, and various configurations of free-form mirrors correcting off-axis aberrations of the 3rd-order optical modes".

Résumé de l'auteur

Depuis son origine, l'astronomie est la science par excellence de l'observation et de la prédiction. La question de la qualité et de la précision des instruments y est fondamentale et depuis les travaux de R. Descartes (17e siècle) dans le domaine de l'optique géométrique et la problématique des lentilles et de leur polissage, les progrès dans ce domaine dépendent en très grande partie des progrès de l'instrumentation. Gérard Lemaitre fait partie des physiciens qui ont consacré leurs travaux à la compréhension des aberrations de l'optique, les solutions à évaluer et les dispositifs à développer pour tenter de les corriger.

Télescope de Schmidt par réflexion’

La thèse présentée ici montre qu'il ne s'agit pas de questions triviales et que leurs dimensions expérimentales reposent sur des considérations théoriques qui dépassent la seule ingéniosité pratique.

Télescope de Schmidt catadioptrique – Correction par lame asphérique

Au cours des dernières décennies, les défis technologiques relevés par chaque génération d'astronomes ont bouleversé la perception et la compréhension que les scientifiques, autant que le grand public, pouvaient avoir de l'univers. Des avancées rendues possibles grâce au recours à des approches techniques renouvelées, souvent discrètes, parfois spectaculaires, quelques fois obscures, avec des investissements dignes des très grands instruments scientifiques : optique active, optique adaptative, mosaïque de miroirs primaires, interférométrie, traitements d'images, élargissement à tout le spectre des ondes électromagnétiques, ondes gravitationnelles, nouveaux détecteurs,... Les premières images des télescopes de dernière génération, surtout spatiaux, sont devenues des évènements mondiaux et les instruments de véritables stars comme Gaia, Herschel, Planck, Hubble, James Webb, Keck (Keck (USA-Hawaii, hémisphère nord), VLT et VLTI (ESO Chili, hémisphère sud), LAMOST ("Télescope spectroscopique multi-objets à fibres optiques grand champ" inauguré en 2007, Chine, Schmidt géant par réflexion, survey à grand champ utilisant 6 000 fibres optiques, pour lequel la formule du miroir correcteur développée par Gérard Lemaitre lui-même été adoptée).

Au point d'éclipser parfois le travail des équipes internationales qui se mobilisent des dizaines d'années durant sur les projets majeurs.

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Avertissement : la numérisation et la diffusion en ligne de ce mémoire de thèse de Doctorat ont été faites à la demande de son auteur. Ce document n'est donc pas du domaine public et sa réutilisation, sous quelle que forme que ce soit, requiert expressément son accord préalable ou celui de ses ayants droit.]]> 1974]]> fre]]> Joannis Elerti Bode Uranographia, sive astrorum descriptio... (Autre titre)]]> Astronomie]]>
Dans son complément à Uranographia, notre astronome berlinois* a l'ambition de dresser le catalogue exhaustif de toutes les étoiles fixes, doubles, nébuleuses et amas d'étoiles qu'il connaît et/ou décrites par les autres auteurs. Nous n'avons pas vérifié si le compte des 17 240 étoiles, groupées par constellation ou contigües dans l'ordre de l'ascension, est bon mais Bode admet quelques incertitudes en raison des variations voire des contradictions relevées chez certains astronomes. Pour les minimiser, il se réfère aux étoiles principales bien connues et promet de relever et de corriger toutes les erreurs qu'il insèrera dans ses prochains Éphémérides (annonce à l'adresse de ses collègues !).

Si les légendes, la plupart d'origine grecque et latine, n'aident pas l'astronome dans son travail scientifique, la description des figures imaginaires, parfois très élaborées, permet de donner le positionnement relatif précis des étoiles les unes par rapport aux autres et le positionnement de chaque constellation par rapport à ses voisines.

Orion : tout savoir sur cette constellation et son voisinage

L'avantage du dessin est qu'il est facilement compréhensible : aucun besoin de connaissance géométrique poussée pour se repérer et situer un objet sur la voûte. L'inconvénient est qu'il donne une représentation abstraite et simplifiée d'objets distribués dans un espace tridimensionnel écrasé sur deux dimensions alors que la notion de profondeur (et donc de distance réelle) est fondamentale.

Pour voir la constellation d'Hercule : veiller un peu tardivement et regarder plutôt vers l'Est, elle descend vers le Sud...

Les corps étant en mouvement, à commencer par la Terre où se trouve l'observateur (par analogie au vivant, on parle du lever et du coucher des étoiles), le pointage d'un objet quelconque dépend de l'heure et de la saison de l'observation et suppose de connaître où se situent les points cardinaux. Les cartographies du ciel permettent justement de repérer rapidement les constellations facilement identifiables (le chariot de la constellation de la Grande Ourse, par ex.) et simplifient considérablement les observations "en tout temps".

La Voie Lactée : une estimation très raisonnable au 19e siècle tout juste naissant.

De même que 200 ans avant notre ère, Ératosthène avait estimé la circonférence de la Terre à 39 375 km (pour une valeur admise aujourd'hui d'env. 40 070 km, une précision qui laisse pantois), affirmer que la Voie Lactée concentre plusieurs millions d'étoiles est très audacieux et particulièrement pertinent quand l'on considère les ordres (vertigineux) de grandeur en présence et sans outil de comptage (depuis Hubble, on sait en toute certitude que notre galaxie contient plus de 235 milliards d'étoiles de masse détectable et probablement l'équivalent de 300 à 400 milliards de masses solaires...).

* L'éclairage public n'étant apparu à Berlin qu'en 1826 (lampes à gaz), nous supposerons que Bode n'a pas été gêné par la pollution lumineuse noctune, fléau, entre autres, de tous les instruments d'observation terrestres.]]> 1801]]> fre]]> ger]]> Astronomie]]>
Le ciel est constellé de corps lumineux que les civilisations humaines (tradition hellénique, par ex.) ont pris l'habitude de nommer en les regroupant. Pour mémoriser ces groupes d'étoiles, on peut relier ces points en traçant des lignes imaginaires et obtenir des figures familières : par assimilation, ces figures désignent aussi bien ces groupes d'étoiles que des régions du ciel bien distinctes avec des frontières précises.

Cette uranographie (du grec Ouranos, divinité grecque du ciel) débute par deux planisphères correspondant approximativement aux deux hémisphères terrestres, le ciel boréal avec les constellations les plus anciennes pour le Nord (ciel visible depuis les régions méditerranéennes par les astronomes de l’Antiquité) et le ciel austral pour le Sud (nommées plus tardivement par les astronomes, à partir du 15e siècle pour les navigateurs).

Planche n° 6 - 16. Ursa major. 17. Leo minor (Uranographia, 1801)

Bode nous propose 21 planches (son Index n'en contient que 20, la dernière regroupant les étoiles des planches n°20 et n°21) représentant 102 constellations. De nos jours, l’Union Astronomique Internationale (UAI) divise le ciel en seulement 88 constellations officielles "modernes".

Bode ne présente pas seulement des points isolés reliées par de simples lignes mais le dessin complet et explicite de la figure symbolisée : le plus souvent, elle représente des figures humaines, souvent d'inspiration mythologique, ou animalières. Les plus brillantes, comme Orion, la Grande Ourse et le Scorpion, sont évidemment les plus connues.

Planche n° 12 - 38. Taurus. 39. Gemini. 40. Orion. 41. Canis minor. 42. Harpa Georgii.(Uranographia, 1801)

Dans cet ouvrage, Bode n'a réuni que la partie graphique de son travail. L'explication et le détail des constellations se trouvent dans une seconde monographie parue la même année : Allgemeine Beschreibung und Nachweisung der Gestirne nebst Verzeichniss der geraden Aufsteigung und Abweichung von 17240 Sternen, Doppelsternen, Nebelflecken und Sternhaufen. Von J. E. Bode,... (Zu dessen Uranographie gehörig.)... Description et connaissance générale des constellations avec un catalogue de l'ascension droite et de la déclinaison de 17240 étoiles, doubles, nébuleuses et amas d'étoiles... (Pour servir de suite à son Uranographie.)...]]> 1801]]> fre]]> Astronomie]]>

Copernic (1473-1543, Pologne)
Giordano Bruno (1548-1600, Sicile)
Tycho Brahe (1546-1601, Danemark)
Galilée (1564-1642, Italie)
Johannes Kepler (1571-1630, Allemagne)
Newton (1642-1727, Angleterre)

Frontispice : hommage à Copernic et à Tycho Brahe (1627)

Il serait un peu naïf et réducteur de rabattre l'histoire de l'astronomie sur une simple saga de stars qui se passeraient le relais, à laquelle on pourrait par ailleurs ajouter R. Descartes, 1596-1650 (France) pour ses travaux en optique géométrique, question d'importance pour la fabrication des lentilles.

Tycho Brahe (1546-1601)

Elle fait cependant partie des sciences où la reprise des résultats obtenus en matière d'observation et la vérification des prédictions établies constituent une part du travail quotidien de l'astronome.

Johannes Kepler (1571-1630)

Il a également la chance d'étudier dans un domaine qui, comme la géographie, est dynamisé par les grands voyages d'exploration : au 17e siècle, on voyage d'autant plus que les instruments de positionnement deviennent plus fiables pour les navigateurs et les cartes plus exactes. En retour, la découverte de mondes terrestres et marins, inconnus ou mal connus jusqu'alors, affinent les cartes existantes. Dans son premier emploi, Kepler était payé pour dessiner des cartes (et dresser des horoscopes).

Carte terrestre - une étonnante précision (Walch, 1630)

Kepler sait ce qu'il doit à Tycho Brahe, son aîné et confrère en partie contemporain (quand il décède à 55 ans, Kepler en a déjà 30) et injustement oublié par la postérité. En 1600, inquiété par la Contre-Réforme menée par l'Église catholique, Kepler quitte Graz (Autriche) pour se réfugier à Prague (Tchéquie) invité par l'astronome danois qui vient de fuir le Danemark lui aussi et nommé mathématicien par l'Empereur Rodolphe II. À peine entré à son service, Tycho Brahe meurt l'année suivante (octobre 1601). Kepler reprend le poste de mathématicien impérial et poursuit les travaux commandés par Rodolphe II, l'établissement de nouvelles tables planétaires. Le fait n'est pas nouveau, il s'agit bien d'une commande "publique" et politique. Au prix d'un immense travail (25 ans de calculs !), elles seront finalement publiées en 1627 sous le nom de Tables rudolphines telles qu'elles sont présentées ici. On remarquera qu'elles ne sont relatives qu'à six objets célestes : le Soleil, Saturne, Jupiter, Mars, Venus, Mercure et la Lune.

Les tables originales de Rudolphine (ici, celle du Soleil)

Si de manière basique, on définit l'astronomie comme une science de l'observation, là où Tycho Brahe a excellé, et de la prédiction, le passage de l'une à l'autre fait appel aux calculs géométriques, domaine que Kepler, bon mathématicien, maîtrise parfaitement (l'optimisation des calculs lui fera gagner beaucoup de temps).

Calculs d'orbites : l'astronomie, c'est de la géométrie et des mathématiques

Ce qui sera plus tard désigné sous les Lois de Kepler, les relations mathématiques qui décrivent les trajectoires elliptiques des planètes autour du Soleil, sera exploité par un certain Isaac Newton qui en comprendra toute la pertinence, ouvrant la voie à une théorie très mathématique de la Loi universelle de la gravitation. Confirmation d'une loi plus vieille encore : un disciple est fait pour dépasser son maître.]]> 1627]]> lat]]> Astronomie]]> Histoire de l'université]]> Biographie]]>

Édouard Jean-Marie Stephan (1837-1923) - photogr. Marcel Marcelin (source OAM, début 20e)

Quand il parle du Nouvel Observatoire, E. Stéphan rend justice aux astronomes du passé : avant Le Verrier, il existait déjà un observatoire à Marseille, créé en 1702 par les Jésuites dans le quartier du Panier.

Le Trigomètre de Danfrie, fin 16e siècle (conservation OSU-Pythéas, Marseille)

Au début des années 1860, Le Verrier, alors directeur de l'Observatoire national, choisit Marseille pour disposer d'une base d'observation mieux placée au niveau météorologique : c'est à cette époque que l'observatoire est transféré sur le plateau Longchamp (architecte Henry Espérandieu, 1829- 1874) pour y accueillir de nouveaux instruments (à la taille toujours croissante), comme le grand télescope de Foucault, premier instrument à être équipé d'un miroir de verre argenté (80 cm de diamètre) qui marque une avancée remarquable dans les outils de l'observation astronomique.

Le Grand télescope de Foucault (Observatoire de Marseille, 1864)
Histoire de l'astronomie et histoire des instruments, un passé commun et un avenir partagé

Comme toutes les institutions dont la mission transcende l'actualité, l'Observatoire connaîtra les changements administratifs induits par ses tutelles successives : Ministère de la Marine, Académie de Marseille, Bureau des Longitudes, les différents Ministères de l'Éducation. Rattaché à l’Université d’Aix-Marseille depuis 1899, il fait partie du périmètre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. En dehors des réformes de l'État, à l'image d'autres domaines d'étude, on peut y voir aussi le lent glissement des buts à vocation pratique et opérationnelle (besoins de la navigation, par ex.) vers des objectifs de plus en plus théoriques et à visée fondamentale (lois de la physique, lois de l'univers et cosmologie).

Si ce discours de réception (Stéphan est intronisé membre de l'Académie des sciences de Marseille) a toutes les allures d'un hommage à titre posthume (Le Verrier est décédé un an et demi plus tôt), c'est à l'astronomie que Stéphan réserve la place centrale de son propos : oui, l'astronomie n'est pas une science ordinaire parce que, qui mieux qu'elle, élargit l'horizon des idées philosophiques en resituant l'homme dans un vaste système, qui plus qu'elle, combat les superstitions d'antan, comme les éclipses et l'apparition des comètes qui plongeaient les peuples dans l'effroi, et qui mieux qu'elle procure une géographie précise des terres et des mers aux voyageurs et aux marins. Quel plus bel exemple qu'une science aussi rigoureuse en géométrie et aussi utile qu'à Marseille, la cité marine par excellence. Avec l'astronomie, les mers ne sont plus des barrières infranchissables mais des voies ouvertes pour parcourir le monde (hommage lucide du monde du négoce à la science, la statue du navigateur et de l'astronome Pythéas orne la façade du palais commercial). L'astronomie, une très anciennelle science pleine d'avenir.]]>

M. Le Verrier, fondateur du Nouvel Observatoire de Marseille : Discours de réception prononcé à la séance publique du 9 mars 1879 (pp. 3-20)
Réponse de M. Amédée Autran, président du Tribunal civil de Marseille, Président de l'Académie, au discours de réception de M. Stephan (pp. 21-28)

]]> 1879]]> fre]]> Marseille. 18..]]> Astronomie]]> Mathématiques]]> Sciences & techniques]]> Histoire de l'université]]>

Pythéas, le Massaliote astronome (de -359 à -289 de notre ère)
Statue d'Auguste Ottin (1811-1890) - façade du Palais de la Bourse à Marseille

Le mathématicien se passionne autant pour ses collègues contemporains, dont il deviendra le doyen en 1870, qu'à leurs illustres prédécesseurs comme Pythéas, un des tout premiers astronomes local durant la période hellénistique (4e siècle avant J.C.), Pézenas et Sulvabbel (astronomes du 18e siècle) ou encore LeVerrier (astronome du 19e siècle). Ses études historiques ne se limitent pas aux biographies élogieuses et faciles des hommes de sciences célèbres, morts ou vivants, et des institutions qui les ont portés : scientifique ouvert, il n'hésite pas à aborder sur le fond des questions scientifiques et techniques dont il n'est nullement spécialiste, ce qui est toujours risqué.

Saint-Jacques de Silvarelle, astronome marseillais (1722-1801)

Mais sa vision de l'engagement dans la science n'est pas sans rapport avec sa mission spirituelle, notamment quand il déclare, à propos de Pézenas (un ecclésiastique comme lui !) : "Il y a deux sortes d'apostolat, l'apostolat de la foi et l'apostolat de la science. L'apôtre de la foi propage, au nom de la religion, les vérités surnaturelles; l'apôtre de la science vulgarise les conquêtes de la raison". S'il dessine clairement la ligne de démarcation qui sépare la religion de la rationalité, si on admet que les deux démarches peuvent être animées par le même désintéressement, le travail intellectuel d'un scientifique, qu'il soit enseignant et/ou chercheur, n'est pas d'essence sacrée mais juridique : un statut public ou un contrat privé respectant une éthique et une déontologie professionnelle, refusant tout conflit d'intérêt.

L'abbé Aoust, professeur de mathématiques et doyen de la Faculté des Sciences (1814-1885)

Cruelle ironie, l'Abbé Aoust est rattrapé par une certaine actualité éditoriale et se retrouve confronté à une sombre affaire de fraude : à partir de 1868, toutes ses communications, à l'exception d'un hommage au doyen Morren décédé en 1870 (doyennat de 1854 à 1870), se cristallisent sur sa revendication d'antériorité relative à ses résultats en matière de géométrie et sa dénonciation de plagiat d'un confrère mathématicien belge auteur d'emprunts indélicats. L'herbe du voisin n'est peut-être pas toujours plus verte mais il n'aurait jamais connu pareille mésaventure avec ses amis, les astronomes !]]>

Discours d'ouverture prononcé par l'Abbé Aoust, Pr de Mathématiques, le 5 janvier 1857
Du principe de la gravitation universelle. Discours d'ouverture prononcé par l'Abbé Aoust, Pr de Mathématiques, le 5 janvier 1857
Cours d'astronomie - Année 1857-1858. Lecçon d'ouverture prononcée par l'Abbé Aoust, Pr, le 23 novembre 1857
De l'esprit géométrique - Discours de réception de l'Abbé Aoust à la Faculté des sciences de Marseille - Séance publique du 5 juin 1859
Discours prononcé à la séance de rentrée de la Faculté des sciences de Marseille, le 27 novembre 1860 par l'Abbé Aoust
Rapport sur le travaux et découvertes de M. Leverrier, directeur de l'Observatoire Impérial de Paris-Marseille, l'Abbé Aoust, 2 février 1865
L'Homme et la science : discours d'ouverture prononcé dans la sénce publique du 2 juin 1867 par l'Abbé Aoust, président, Académie impériale des sciences, belles-lettres et arts de Marseille
Etude sur Pythéas, par l'Abbé Aoust, Pr. à la Faculté de Sciences de Marseille
Etude sur le P. Pézenas, astronome Marseillais, par l'abbé Aoust
Portrait de Saint-Jacques de Silvarelle
Etude sur la vie et les travaux de St-Jacques de Silvarelle, astronome marseillais, 1870
Remarques et réclamations faites par M. Aoust, relativement au Mémoire de M. Gilbert sur la théorie générale des lignes tracées sur une surface quelconque (1868)
Nouvelles observations sur un débat de priorité entre M. Gilbert, professeur à l'Université de Louvain, et M. l'abbé Aoust, professeur à la Faculté des sciences de Marseille, 1868-1869
Réponse de M. Aoust à la lettre de M. Gilbert, lue à la séance de l'Académie du 20 mai 1869
Notice sur les titres et travaux scientifiques de M. l'abbé Aoust, Chanoine honnoraire et Pr à la Faculté des sciences
Nécrologie - M. Morren (1870), discours d'hommage de l'abbé Aoust et d'Amédée Autran
Un système double de surfaces réglées résultant du mouvement d'une droite, Abbé Aoust
Des roulettes en général, par l'Abbé Aoust, 1870

]]> 1857-1870]]> fre]]> Marseille. 18..]]> Astronomie]]> Histoire de l'université]]> Biographie]]>

Urbain Jean-Joseph Le Verrier (1811-1877)

Sur les traces de Newton, ses travaux portent d'abord sur le problème des interactions réciproques qu'exercent les planètes les unes sur les autres et la question problématique de la stabilité du monde en prise avec l'attraction universelle (stabilité à laquelle Newton ne croît pas). Pour le Verrier, la solution énoncée par Laplace n'est valide que si toutes les constantes qu'elle présuppose sont numériquement calculées, ce qu'il parvient à faire en 1840, démontrant ainsi l'hypothétique stabilité.

Le Verrier - calculs de la position de Neptune (manuscrit, 1845)

Poursuivant ses travaux, il propose en 1843 de nouvelles tables de Mercure basées sur des observations plus précises, tables que le passage suivant de la planète devant le soleil confirmera. Le reste de sa vie, il continuera en tâche de fond à recalculer et rectifier la théorie et les tables des autres planètes du système solaire (Mercure, Vénus, Mars, ...).

Le Verrier n'a jamais vu Neptune, la géante de glace (7ème planète du système solaire)

Mais le nom de Le Verrier restera attaché à sa découverte majeure annoncée en 1845 à l'Académie devant les astronomes septiques : l'existence de Neptune, sa masse et sa position dans l'espace, une prédiction qui ne doit rien aux télescopes mais aux calculs des inégalités d'Uranus (différence entre positions théoriques et positions physiques, le calcul s'appuie indirectement sur des observations). Galle, astronome à Berlin, observera bien la nouvelle planète (à l'époque, considérée aussi comme comète) à la place assignée par Le Verrier, ce qui lui vaudra d'être admiré dans le monde entier et nommé à la chaire d'astronomie créée à la Sorbonne pour ce résultat scientifique retentissant.

Une première : les 11 anneaux de glace visibles sur les 13 observés.
Image IR - Télescope spatial James Webb (ESA, 6 fév. 2023)

Le mérite de l'astronome est d'autant plus grand que ses résultats ont été parfois reçus fraichement voire ouvertement contestés (par l'astronome anglais Adams, notamment). Ce qui ne l'empêchera pas de prendre la direction de l'Observatoire National en 1854 (suite au décès de François Arago l'année précédente) et de le réorganiser profondément. On lui doit également le Service des avertissements télégraphiques qui délivre un bulletin météo quotidien de l'Europe très utile aux navigateurs. Pour Aoust, la science est parfois une lutte et Le Verrier était un vrai soldat de la science.

En 1863, Le Verrier sélectionnera, entre plusieurs villes du Midi sur les rangs, le ciel provençal lumineux de Marseille, plus propice pour mener les observations optiques que le ciel parisien : succursale de l'Observatoire national, l'Observatoire astronomique de Longchamp était né. Reconnaissante, l'Académie des Sciences, lettres et arts de Marseille nommera à l'unanimité le grand maître de la mécanique céleste membre résidant.]]> 1877]]> fre]]> Paris. 18..]]> Marseille. 18..]]>