Plantes méditerranéennes alimentaires : quelques spécimens historiques de l'Herbier général de Marseille "MARS herbarium" de la Faculté des Sciences de Marseille

Provenant de l'Herbier général et historique d'Aix-Marseille Université, une dizaine de plantes piliers de l'agriculture méditerranéenne traditionnelle, cultivées et consommées depuis plusieurs milliers d'années

Vila, Bruno (botaniste). Auteur

Aix-Marseille Université. Faculté des Sciences de Marseille. Mars Herbarium

Herbier Général de la Faculté des Sciences de Marseille (AMU), n° inv. MARS 102244, MARS 102243, MARS 102245, MARS 102241, MARS 102242, MARS 087815, MARS 087179, MARS 102240, MARS 060815

Aix-Marseille Université (Marseille)

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9 planches numérisées

31 cm x 46 cm

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MARS herbarium, Faculté des Sciences de Marseille, Université d’Aix-Marseille

Depuis les temps les plus anciens, par leurs multiples utilisations, les végétaux jouèrent un rôle prépondérant dans l’évolution des sociétés humaines, ce rapport Homme-Plantes étant jalonné de grandes étapes. Dès la préhistoire, les plantes fournirent la principale source alimentaire (jeunes pousses, racines, fruits et graines) et de combustible (maîtrise du feu). À ces fonctions vitales s’ajoutèrent d’autres usages tout aussi importants : « drogues », fibres textiles, matériaux de construction, outils…

Ainsi, il y a environ 10 000 ans, une étape majeure réside dans le passage des chasseurs-cueilleurs du Paléolithique aux éleveurs-agriculteurs du Néolithique. Le processus de domestication et l’agriculture vont très vite se répandre partout dans le monde. Durant l’Antiquité, les échanges et le commerce se développent fortement par voies terrestres et maritimes, notamment en Méditerranée ou certaines cultures vont considérablement se développer.

Parmi les plantes alimentaires, les céréales occupent une place essentielle. Leur histoire se confond avec celle de toutes les civilisations, en Europe comme ailleurs dans le monde : maïs en Amérique, mil, sorgho en Afrique, riz en Asie, blés en Europe et dans le bassin méditerranéen… Les céréales sont des plantes de la famille des Poacées produisant des grains comestibles utilisés sous forme de farine pour l’alimentation humaine. Issues de plantes sauvages par sélection et croisements, les céréales ont permis l’essor de grandes civilisations.

Blé - Triticum monococcum L. Herbier Thiébaut de Berneaud, Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 102244). Cet échantillon est l’engrain ou petit épeautre, première céréale domestiquée par l’homme il y a 8- 8000 ans dans le croissant fertile.

Appréciés pour leurs qualités gustatives et diététiques, les fruits et légumes ont toujours contribué à l’alimentation de l’homme. Ainsi, l'agriculture méditerranéenne repose traditionnellement sur trois piliers, le blé, l’olivier et la vigne, autour desquels s’ajoutent des légumes secs.

Figuier - Ficus carica L. 31 mai, Pertuis. Herbier H. Piaget, Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 102243)

Vigne - Vitis vinifera L. 1^ier octobre 1852, Raphèle. Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 102245)


Vigne, spécimen récolté en 1852 (Mars Herbarium, inv. 102244)

Olivier - Olea europea L. 1836, Monte Pisano, ex Herb. Hort. Bot pisani. Flora etruca exsiccata. Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 102241)

Fève -– Vicia faba L. Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 102242)

Lentille -– Lens nigricans Godr. 10 mai 1863, sables de Mazargues. Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 087815).

Pois chiche - Cicer arietinum L. 1920, Bujedo. Plantes d’Espagne H. Helias. Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 087179)

Si les plantes sont indispensables pour se nourrir et se vêtir, depuis toujours elles jouent un rôle considérable dans la pharmacopée. Ces usages reposent sur des observations empiriques et des traditions souvent millénaires. Ainsi, les tablettes d’argile sumériennes de 4 000 ans avant J.C. mentionnent déjà l’emploi de l’opium, de la mandragore et de la jusquiame. Les Egyptiens et les Grecs développèrent et codifièrent la «Phytothérapie» dont les traités et remèdes seront enseignés jusqu’à la Renaissance. L’usage des «simples» en médecine repose sur les multiples composés chimiques produits par les végétaux pour se défendre contre les prédateurs, les parasites et les maladies. Les plantes synthétisent des molécules qui se révèlent souvent très actives et les effets obtenus dépendent des quantités employées. La pharmacopée utilise très largement ces substances en ciblant spécifiquement les différents symptômes et maladies.

Dictame -Origanum dictamnus L. Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 102240). Plante vivace poussant dans les zones rocheuses des montagnes de Crète (Grèce), connue depuis l’antiquité pour ses vertus médicinales notamment ses propriétés antiseptiques.

L’homme a toujours recherché des fruits, des graines, des feuilles et des racines aromatiques, dégageant des odeurs et/ou des saveurs agréables, pour les mélanger aux aliments : ce sont les épices et les condiments.

Basilic - Ocimum basilicum L. 20 mars 1955, Kinenba. Herbier G. Roberty, Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 060815)


Bruno Vila, MCF, collections naturalistes, IMBE, Aix-Marseille Université, Herbier Général de la Faculté des Sciences, 31 août 2023

Note : L'Herbier général de Marseille contient également des collections de spécimens issus d'autres herbiers historiques comme ceux de Thiébaut de Berneaud, d'H. Piaget, ou de Monte Pisano, ex Herb. Hort. Bot pisani, ...

Basilic - Ocimum basilicum L. 20 mars 1955, Kinenba. Herbier G. Roberty, Herbier Général - Faculté des Sciences de Marseille (MARS 060815).

Herbier Général de la Faculté des Sciences de Marseille (AMU)